Oswaldo Aranha e a poltica externa de Getlio Vargas (1934-1944)

Jnatan Coutinho da Silva de Oliveira1

Resumo
O perodo em que Oswaldo Aranha permaneceu frente da chancelaria brasileira (19381944), bem como o perodo em que foi embaixador em Washington (1934-1938) foram de grande
importncia para o estreitamento e aprofundamento das relaes polticas, comerciais e culturais
entre o Brasil e os Estados Unidos. Em um perodo marcado pela crise do liberalismo e pela
ascenso de regimes totalitrios, o alinhamento entre os dois pases foi bastante facilitado pela
figura poltica de Aranha. No entanto, podemos perceber que esta aproximao no se deveu
somente ao chanceler brasileiro, mas principalmente porque o Brasil, na condio de pas
dependente e sob um regime autoritrio, no tinha grande campo de manobra para operar outras
alianas neste ambiente de crises mundiais.
Palavras-chave: Oswaldo Aranha, poltica externa brasileira e relaes Brasil-Estados Unidos.

Abstract
The period in which Oswaldo Aranha remained ahead of the Brazilian Foreign Ministry
(1938-1944) and the period he was ambassador in Washington (1934-1938) were of great
importance for the strengthening and deepening of political, trade and cultural ties between Brazil
and the United States. In a period marked by the crisis of liberalism and the rise of totalitarian
regimes, the alignment between the two countries was much facilitated by the political figure of
Aranha. However, we realize that this approach was not only due to the Brazilian foreign
minister, but mainly because Brazil, a dependent country and under an authoritarian regime, had
no great scope for other alliances operate in this environment of global crises.

Graduando em Histria pela Universidade Federal do Rio de Janeiro.

Key-words: Oswaldo Aranha, brazilian foreign policy and relations between Brazil-United
States.

Introduo
O perodo da histria do Brasil que se inaugura com a Revoluo de 1930 marcado por
profundas mudanas nas estruturas sociais e econmicas do Estado. No coincidentemente, esta
uma dcada marcada por grandes crises de alcance mundial. A ascenso do regime nazista na
Alemanha, aps a ascenso de Mussolini na Itlia em 1922, bem como a Crise de 1929 e o
consequente fim do liberalismo clssico, fizeram com que se estruturasse um novo arranjo de
poder nas relaes internacionais. O Brasil, por ordem geogrfica e histrica, pertencia esfera
de influncia imperialista dos Estados Unidos, pas que emergiu como grande potncia mundial
aps a Grande Guerra de 1914-1918. Desde o final dessa guerra, o Brasil viu a sua economia se
tornar cada vez mais dependente dos Estados Unidos.
Somado a esta dependncia, destacamos a entrada em massa, no Brasil, do que talvez
fosse a principal arma norte-americana: a sua cultura. A partir dos anos 1930 os Estados Unidos
abandonam a poltica do big stick e utilizam-se do que chamamos de soft power2 para
penetrar mais no mercado latino-americano e brasileiro. Assim, ao mesmo tempo em que o Brasil
sofre com a presso econmica e comercial dos EUA, tambm v crescer a influncia cultural
com relao ao Tio Sam.
E foi neste clima de grandes crises mundiais e sob um governo autoritrio e centralizador
no Brasil, que a figura de Oswaldo Aranha ganha projeo nacional e internacional ao se tornar,
em 1934, embaixador na capital norte-americana, tornando-se figura central para a poltica
externa varguista a partir de ento. Com o advento do Estado Novo, Vargas chama Aranha para
compor o seu governo mais de perto, sendo nomeado Ministro das Relaes Exteriores em 1938.

Poder brando, em portugus, ou seja, a utilizao de meios culturais e econmicos que um pas lana mo para
conquistar certos objetivos polticos e estratgicos.

Sobre a posse como Ministro em 1938, Ricardo Seitenfus pensa que a partir de ento fica
claro entre os dois homens que cada um deles se ocupar exclusivamente de uma nica face da
poltica brasileira: a externa cabe a Aranha e a interna a Vargas. (SEITENFUS, 1985: 190) No
entanto, podemos perceber que Aranha no tinha tanta autonomia e poder de deciso quanto o
discurso de Vargas poderia transparecer. Assim, podemos dizer que, em um ambiente de governo
fechado e guiado, em vrios momentos, pelos rumos das relaes internacionais, o campo de
autonomia de Aranha era muito pequeno. Nesse sentido, a historiografia mais tradicional tende a
concordar com Seitenfus.
Ainda sobre a historiografia, os estudos de histria da poltica externa do Brasil ainda so
bastante recentes, tendo alguns temas ainda pouco explorados, como o caso do perodo da
Primeira Repblica no Brasil ou mesmo durante o perodo monrquico. No entanto, quando se
trata de Vargas, j encontramos um nmero maior de dissertaes, teses e livros sobre o tema.
Mesmo assim, a historiografia clssica foi escrita durante os anos 1970 e 1980, tendo como
principais nomes os pesquisadores Gerson Moura, Roberto Gambini, Ricardo Seitenfus e os
brasilianistas Stanley Hilton e Frank McCann. Nos dias atuais, poucos trabalhos tm sido
produzidos, notando apenas o destaque de Vgner Camilo Alves que tem se debruado sobre o
assunto. Com isso, apesar de j bastante estudado, o tema carece de novos olhares e merece novas
interpretaes nos tempos atuais.

O poltico Oswaldo Aranha e as influncias culturais

Aps os conturbados anos de governo provisrio de Getlio Vargas (1930-1934), o
poltico gacho eleito presidente do Brasil, de forma indireta e, com ele, Oswaldo Aranha
escolhido embaixador em Washington. Sem nenhuma experincia no campo diplomtico, mas
com grande experincia no campo poltico nacional, Vargas confia seu amigo um importante
cargo na diplomacia brasileira
Vargas nomeia Aranha por dois principais motivos: primeiro, pois como Aranha era seu
amigo pessoal e grande articulador da Revoluo de 1930, merecia-lhe um cargo estratgico e de
responsabilidade aps pedir demisso como Ministro da Fazenda, cargo que ocupou durante o
3

governo provisrio; e em segundo, tambm era do interesse do presidente afastar Aranha do

cenrio nacional, uma vez que sua popularidade era crescente e era considerado um sucessor
natural na presidncia da Repblica (HILTON, 1994; CAMARGO, 1996).
Assim, ao chegar aos EUA, Aranha se encanta com este pas, tanto no aspecto polticoeconmico quanto no cultural. Em carta Vargas, deixa entrever todo o seu encantamento pelo
pas norte-americano:
uma construo ciclpica do milagre americano. Excede qualquer expectativa. indescritvel!
Ningum pode fazer uma idia e, uma vez chegado, a ningum dado a compreender tanta majestade e
grandeza. Para aguar tua curiosidade baste dizer-te que a maior cidade italiana do mundo,... a maior
cidade irlandesa e o maior emprio judaico! [...] No tens uma idia da organizao moral, poltica e
social deste povo! uma criao maravilhosa do progresso e da democracia. (HILTON, 1994: 190-191)

Assim, percebemos que este primeiro contato foi fundamental para que o embaixador
definisse todo o seu pensamento estratgico-comercial em prol dos Estados Unidos. A partir
desse momento fica claro, em sua trajetria poltica, o fascnio que toma pelo modelo norteamericano. Nesse sentido, o seu deslumbramento, no coincidentemente, era concomitante
expanso cultural do Tio Sam para toda a Amrica Latina, dentro da tica de que a velha poltica
do big stick no era mais eficiente para exercer o domnio sobre seus vizinhos do sul.
Um novo modelo comea a ser adotado, mais intensamente no Brasil a partir dos anos
1930, onde a cultura norte-americana torna-se, junto com a presso econmico-comercial, a suas
maiores armas de poltica externa. Tanto que, em 1940, entrou em funcionamento o Gabinete de
Coordenao de Assuntos Inter-americanos. O OCIAA [sigla em ingls] desenvolveu um
programa extraordinariamente complexo de persuaso ideolgica e penetrao cultural. Em 1940,
comeou a atuar com um oramento de 3,5 milhes de dlares e, em 1942, j operava com 38
milhes de dlares. (MOURA, 1980: 140) Porm, mesmo antes da criao do gabinete, o
prprio governo investia no imperialismo cultural ou no que chamaramos de soft power
americano. Sobre isso, diz McCann que [...] a propaganda fez muito junto opinio pblica
brasileira pelos eventos que estavam por vir, e a opinio pblica frequentemente corria frente
4

das medidas governamentais. Ao final seria o povo brasileiro quem levaria o Brasil guerra.
(McCANN, 1995: 202)
Com isso, a poltica da Boa Vizinhana empreendida pelos EUA no passava somente
pelo vetor econmico e poltico. A persuaso cultural tambm era importante, uma vez que
influenciava grande parte da populao de um pas, no ficando restrito somente ao crculo de
poder e de tomada de decises. Nesse sentido, durante as dcadas de 1930 e 1940, quando o
Brasil vai se aproximar de maneira mais estreita com os EUA em detrimento do poderio alemo,
o prprio pas como um todo j se encontrava mergulhado sobre a influncia dos Estados Unidos.
Sobre isso, no podemos esquecer que o Brasil, dentro da esfera de poder e influncia
norte-americana, era alvo importante na poltica de Boa Vizinhana. O maior pas latinoamericano comeou a ser visto como um ponto estratgico para a defesa continental norteamericana, principalmente aps as ameaas nazi-fascistas na Europa e com possibilidades de se
espalharem para a Amrica. Assim, uma vez que j fazia parte de sua rea de influncia desde o
final da Grande Guerra, ganha mais importncia ainda na defesa continental. Nesse sentido que
a poltica pan-americanista vai ser to valorizada pelos EUA, sendo a maneira encontrada pelos
estrategistas norte-americanos de garantir mercados e excluir a presena do Eixo na Amrica.

A dependncia brasileira
A entrada de Aranha no ambiente diplomtico se deu neste ambiente dependente do Brasil
com relao aos EUA. Mesmo sofrendo com uma grande influncia alem, tanto por causa das
colnias no sul do pas quanto por seu vantajoso comrcio compensado, o Brasil, na figura de
Aranha, representou a aproximao entre as duas naes americanas.
No nos esqueamos tambm que o Brasil estava dentro da esfera de poder da poltica
norte-americana, o que fazia com que as margens de manobra para possveis barganhas
econmicas e comerciais fossem mnimas. Um pas com uma economia agrrio-exportadora,
nesse caso, mostrava-se muito dependente dos investimentos estrangeiros, principalmente vindos
dos EUA. Mesmo que o comrcio com a Alemanha tenha crescido gradativamente a partir da
entrada de Hitler no comando alemo em 1933, o Brasil teve sua economia, desde 1918, muito
5

mais atrelada Washington do que Berlim.3 Como escreveu Gerson Moura sobre o poder de
barganha do Brasil em relaes aos EUA, [...] claro que h limites concretos essa poltica,
dados pelo carter dependente da economia ainda primrio-exportadora e, como tal,
complementar das economias centrais. (MOURA, 1980: 180)
Diferentemente do que pensam renomados estudiosos sobre o tema, o poder do Brasil de
tirar vantagens econmicas da disputa entre EUA e Alemanha pelo mercado brasileiro era
extremamente restrito. Ao afirmar isso, superestimamos a economia e a poltica externa do Brasil
e subestimamos o poder norte-americano frente a sua rea de influncia. O poder econmico e
militar dos EUA eram to superiores aos do Brasil que no podemos pensar que Vargas tivesse
tanta autonomia para negociar melhores vantagens comerciais com a potncia americana. Embora
a presena do capital alemo no Brasil fosse real e importante at o comeo da guerra (1939),
difcil pensar na possibilidade de uma aproximao maior do Brasil para com a Alemanha e um
afastamento em relao aos EUA mesmo quando a Alemanha aparecia como uma das grandes
potncias mundiais, entre os anos de 1938-1941.

Aranha, Vargas e os militares

Dentro do governo Vargas, Aranha encabeava o grupo que almejava uma aliana mais
completa com os EUA. No entanto, um outro grupo, liderado pelos generais Dutra e Ges
Monteiro, to ou mais influente do que a ala de Aranha, viam na Alemanha um importante
parceiro comercial e militar. Este embate, conhecido como o enfrentamento entre americanfilos
e germanfilos para influenciar as decises tomadas por Vargas, visto como ponto central no
jogo duplo feito por Vargas para barganhar acordos com ambas as potncias (GAMBINI, 1977;
SEITENFUS, 1985; MOURA, 1980; McCANN, 1995). No entanto, o que podemos perceber
que esses grupos lutavam, na verdade, por questes diferentes dentro do governo.
Aranha, como vimos, era um amante incondicional da sociedade norte-americana e,
consequentemente, percebia que o Brasil, ao se aliar com os EUA, teria muito mais a ganhar do
que se aliasse com a Alemanha. Os militares, por sua vez, nunca quiseram um alinhamento total
3

Verificar tabelas de importao-exportao entre Brasil e Alemanha e Brasil e EUA em GAMBINI, 1977: 91-106.

com Berlim. Nesse sentido, no momento em que o Brasil definiu oficialmente a sua posio de
aliana aos EUA aps a Reunio de Chanceleres no Rio de Janeiro em 1942, sob grandes
protestos de Dutra
[...] o mais provvel que ele [Dutra], como muitos soldados profissionais, admirasse a
mquina de guerra alem, ao mesmo tempo em que concedia pouca considerao ideologia do regime
nazista. Com toda certeza, tinha poucos motivos para ter confiana nos EUA e, compreensivelmente, no
quis a responsabilidade por uma derrota brasileira. Era friamente realstico em relao ao estado de
presteza operacional do Brasil e estava, dentro da estrutura do seu cdigo de honra, cumprindo seu dever
ao buscar uma linha de ao que melhor salvaguardasse o Brasil e os interesses do pas. (McCANN,
1995: 207)

Ou seja, no podemos dizer que Dutra e Ges Monteiro admiravam a doutrina poltica
nazista e, com isso, tentariam implement-la no Brasil. Embora tivessem certas preferncias por
alguns ideais nazistas, o que mais lhe agradavam era a mquina de guerra alem e seus
equipamentos militares super modernos. No momento em que as tendncias dentro do governo
Vargas se mostraram mais antagnicas, que foi no momento da tomada de posio definitiva
quanto ao fim da neutralidade na guerra e uma aliana declarada aos EUA, o medo dos militares
no era de uma americanizao do Brasil, e sim de ficarem indefessos quanto a um possvel
ataque alemo.
Nesse jogo, no podemos dizer que Vargas atuava como um rbitro, mas sim como um
chefe de Estado que tinha a ltima voz sobre as principais decises. Mesmo sofrendo presso de
ambos os lados, Vargas quem, de fato, tomava as grandes decises. Tanto que, antes de Aranha
declarar o rompimento das relaes com o Eixo, o ento chanceler teve que seguir risca o
ordenado pelo presidente. Tanto que o Brasil apenas rompeu as relaes diplomticas, como
queria Vargas, e no declarou guerra, como aconselhou Aranha. Mesmo o Estado Novo tendo
como um de seus pilares os militares, estes, frequentemente, tinham seu poder limitado tanto por
Vargas, figura central importantssima, como por Oswaldo Aranha.

A mesma coisa podemos dizer respeito das relaes entre Vargas e Aranha. Embora
fossem amigos de longa data, desde que comearam suas carreiras poltico-profissionais no Rio
Grande do Sul em finais dos anos 1910, Vargas sempre se mostrou mais firme e preponderante
em suas decises do que Aranha.4 Mesmo Vargas dando total autonomia para Aranha quando
este assume a chancelaria brasileira em 1938, o diplomata no toma nenhuma grande deciso sem
o beneplcito do presidente. Nesse sentido, como exemplo, podemos citar o momento em que,
quando do polmico discurso de Vargas em 11 de junho de 1940, Aranha se mostra radicalmente
contra o presidente, ao mesmo tempo em que Vargas ignora a sua opinio, dizendo que quando
Oswaldo Aranha posto a par de que Vargas se prepara para retomar publicamente os principais
temas de 11 de junho, ele considera a questo extremamente grave. Que pode fazer ele para por
fim ao que chama de insanidades de Getlio Vargas. (SEITENFUS, 1985: 317).

Os acordos comerciais e militares

O Brasil tem sua posio definida em relao Segunda Guerra Mundial somente aps o
ataque japons Pearl Harbor em finais de 1941, momento em que os EUA se vem obrigados a
entrar de vez no conflito. Assim, o Brasil, com sua economia dependente da dos Estados Unidos
e vendo seu comrcio praticamente chegar a zero com a Alemanha aps o incio da guerra, no
tem outra sada a no ser se aliar com os EUA dentro da poltica comum pan-americana proposta
na Reunio de Chanceleres no Rio de Janeiro em 1942. Este seria o pice das relaes entre os
dois pases, o coroamento de uma poltica da Boa Vizinhana bem sucedida para os EUA. No
entanto, esta aproximao comeou j no ano de 1935, quando foram assinados importantes
acordos comerciais entre os dois pases.
Outro importante momento foi a misso comercial empreendida por Aranha no ano de
1938, que procurou rever vrios acordos entre as duas naes, avanando numa maior
aproximao brasileiro-americana. Sobre a Misso Aranha

Para saber mais sobre as relaes pessoais e profissionais entre Vargas e Aranha ler as biografias escritas por
Stanley Hilton (Oswaldo Aranha: Uma biografia) e Aspsia Camargo (Oswaldo Aranha: A Estrela da Revoluo).

O Ministro Oswaldo Aranha entendia sua misso em termos de mostrar ao governo norteamericano a extenso das necessidades econmicas e de equipamento militar do Brasil, a urgncia no
estabelecimento de acordos prticos; e ao mesmo tempo desejava sentir at onde a cooperao
americana poderia ir.(MOURA, 1980: 121)

Apesar da questo da cooperao militar estar posta desde que Aranha era embaixador em
Washington, nenhum acordo substancial ainda havia sido fechado entre as naes. Este acordo
somente vir quando da reunio do Rio de Janeiro, quando Roosevelt se compromete
definitivamente a reequipar as foras armadas frente s exigncias dos militares brasileiros. E
tambm nesse contexto que a indstria siderrgica de Volta Redonda sai do papel e ganha
financiamento para a sua construo.
Em todos esses acordos, Oswaldo Aranha estava presente e foi fundamental para que eles
lograssem xito. No entanto, ressaltamos que o chanceler no tinha total autonomia para negociar
as condies de tais acordos. Aranha tinha seu poder limitado por vrios fatores: a) a ltima
palavra ainda cabia Vargas, uma vez que estvamos em um governo centralizado; b) sofria
presses do campo militar, importantssimo na manuteno do regime; e c) devido aos prprios
rumos das relaes internacionais no perodo. Ou seja, o estreito alinhamento do Brasil aos EUA
no pode ser entendido somente pela tica do sucesso da diplomacia de Aranha, mas, sobretudo,
pela dinmica muito mais complexa que envolvia as relaes polticas dentro do governo Vargas,
bem como a grande dependncia econmica, cultural e militar brasileira com relaes aos EUA
em tempo de grandes crises mundiais, onde um posicionamento frente essas crises e s alianas
possveis, de certo modo, sempre esteve definido.

Referncias bibliogrficas
ALVES, Vgner Camilo. O Brasil e a Segunda Guerra Mundial. Histria de um envolvimento
forado. Rio de Janeiro: PUC-Rio; So Paulo: Loyola, 2002.
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Oswaldo Aranha. A estrela da revoluo. So Paulo: Mandarim, 1996.
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GAMBINI, Roberto. O Duplo Jogo de Getlio Vargas. Influncia Americana e Alem no Estado
Novo. So Paulo: Smbolo, 1977.
HILTON, Stanley. Oswaldo Aranha. Uma biografia. Rio de Janeiro: Objetiva, 1994.
McCANN, Frank D. Aliana Brasil-Estados Unidos 1937-1945. Rio de Janeiro: Bibliex, 1995.
MOURA, Gerson. Autonomia na Dependncia. A Poltica Externa Brasileira de 1935 a 1942.
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SEITENFUS, Ricardo Antnio Silva. O Brasil de Getlio Vargas e a formao dos blocos:
1930-1942. So Paulo: Nacional, 1985.

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