44

TEOLOGIA PRTICA: IDENTIDADE

PASSADA E ATUAL1

James Farris
Doutor em Cincias da Religio pela Universidade Metodista de So Paulo (Umesp).
E-mail: teologia@uol.com.br

Este ensaio o conjunto de palestras e discusses proferidas na Faculdade de Teologia da

Igreja Metodista (Fateo), no Curso de Ps-Graduao em Cincias da Religio da Universidade Metodista de So Paulo (Umesp) e de um encontro na Academia de Misso da
Universidade de Hamburgo, na Alemanha, entre 2008 e 2010. Uma verso anterior do
trecho que trata do Friedrich Schleiermacher e Hans Jrgen Habermas foi publicado no
Bangalore Theologial Frum (v. XXXV, n. 1, 2003).

84

APRESENTAO

RESUMO
Este ensaio trata da historia e identidade da teologia prtica. A questo
fundamental lida com a identidade da teologia prtica em relao teologia bblica e sistemtica. O tema central a identidade da teologia prtica
em relao a essas disciplinas clssicas, ou tradicionais. A argumentao do
ensaio que a teologia prtica tem sua prpria identidade nos sentidos
histricos e modernos.

PA L AV R A S - C H AV E
Teologia prtica; tradio; disciplinas; relao bblica; teologia sistemtica.

1 . I N T RO D U O
Palavras tm poder. As palavras que usamos formam
nossas ideias, imagens e entendimentos do mundo. Palavras
como prtica, teologia e desafio so amplas e complexas.
O que significa prtico? O que significa teologia? O que
teologia prtica? Quais so os desafios do sculo XXI? Essas so as perguntas que sero aprofundadas neste trabalho.
No h nenhuma resposta definitiva para essas perguntas.
Porm, possvel apresentar uma parte da histria e do estado
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

85

atual da teologia prtica, e como esta pode contribuir para lidar com os desafios com os quais nos confrontamos.
Para entender uma pessoa, famlia, instituio, tradio
ou ideia, necessrio entender seu desenvolvimento, seu contexto atual e sua viso, ou esperana para o futuro. Tudo o que
existe tem uma histria. Tudo existe em um contexto vivo.
Todas as coisas vivas se orientam para o futuro. At mesmo
uma pedra tem um passado, um presente e um futuro. O passado sua histria geolgica. O presente seu lugar atual no
mundo. O futuro o que pode acontecer, considerando o passado e o presente.
As pessoas, instituies e ideias so muito mais complexas do que pedras. Elas so, em diversos sentidos, vivas ou
conscientes. Elas crescem e mudam. Liberdade e escolha so
possveis. Por isso, a histria de uma pessoa, instituio ou
ideia pode ser contada s dentro de seu contexto.
O propsito deste trabalho resumir a histria e o estado atual da teologia prtica e apresentar suas contribuies
para enfrentar os desafios do sculo vindouro. Para fazermos
isso, precisamos entender o que teologia prtica, avaliar seu
estado presente e examinar alguns dos desafios com os quais
nos confrontamos hoje e no futuro. No se trata de uma discusso puramente acadmica ou abstrata. Devido sua natureza, a teologia prtica trata de experincias vividas que incluem realidades pessoais, nacionais e globais.
A teologia prtica reconhece que a teoria e a prtica so
entrelaadas e envolvem as pessoas e ideias que esto em evoluo constante. Por isso, a discusso presente mais que um
exerccio abstrato de reflexo histrica ou metodolgica. A
teologia prtica busca responder a uma pergunta eterna: Como deveramos viver e por que devemos viver dessa maneira?.
So as respostas da teologia prtica a essa pergunta complexa
que sero examinadas neste trabalho.

2 . A T E O LO G I A P O D E S E R P R T I C A ?
A teologia prtica um campo de estudo no muito
compreendido. Essa falta de entendimento tem muitos nveis.
86

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

Os dois nveis que sero examinados neste trabalho so: 1. as

dvidas culturais sobre o lugar e a funo da teologia, em geral, e da teologia prtica, especificamente; e 2. a falta de clareza dentro da disciplina da teologia em termos do lugar e da
funo da teologia prtica.
Culturalmente, h considervel dvida sobre a palavra
teologia e a tarefa teolgica. A teologia chamada superstio sistematicamente articulada por algumas pessoas nas
cincias exatas (BROWNING, 1991, p. 4). Dentro de certas partes da cultura moderna, a teologia vista frequentemente como algo que pertence ao passado. No pertence ao
mundo da cincia. um mistrio que s vezes posto na
mesma categoria como a alquimia ou a astrologia. Quando a
palavra prtico acrescentada ao termo teologia, o efeito
algo como alquimia prtica ou astrologia prtica. Na pior
das hipteses, na cultura moderna ou ps-moderna, a teologia
prtica compreendida como superstio sistematicamente
articulada que prtica.
A cultura neoliberal que influencia a viso do mundo
dominante altamente instrumental. A atitude fundamental
por trs dessa atitude econmico-cultural-filosfica focalizada em resolver problemas. Por isso, qualquer disciplina que
no tem interesse na eficincia, na soluo de problemas prticos ou no lucro desvalorizada. A teologia, de uma perspectiva neoliberal, no funcional. Nessa perspectiva, a teologia prtica vista como uma contradio total. A cultura
neoliberal faz a pergunta: Uma disciplina pode ser prtica
sem ser instrumental?. A resposta , quase sempre, no.
Prtico, nesse contexto, significa eficiente como definido pelo
mercado global.
Pessoas mais abertas ideia de teologia so frequentemente cticas sobre como ela pode ser prtica. Esse ceticismo
vem de um entendimento racionalista ou positivista do mundo. A teologia escolstica, com sua nfase no conhecimento
racional e dedutivo de Deus, baseado em princpios inquestionveis, tambm contribuiu para o esteretipo da teologia como abstrata e terica. Enquanto os modelos escolsticos da
teologia foram, na maior parte, rejeitados, a imagem da teologia como especulao infundada continua sendo influente na
cultura moderna. Isso ocorre, em parte, devido presena e ao
poder de sistemas religiosos metafsicos, fundados na filosofia
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

87

de Hegel, que dominaram a Europa e a Amrica do Norte at

a virada do sculo.
Pessoas dentro de tradies religiosas tm reaes semelhantes. A teologia frequentemente vista como algo feita por
pastores ou professores que ensinam em escolas de teologia. A
disciplina teologia vista frequentemente como algo abstrato e terico feito por outras pessoas, normalmente um grupo
de elite. A teologia prtica uma disciplina teolgica que
quase desconhecida na igreja local. Na melhor das hipteses,
as pessoas, em igrejas locais, quando ouvem a expresso teologia prtica, pensam na educao crist ou no aconselhamento pastoral. Nesse sentido, a teologia prtica limitada s
disciplinas ministeriais.
Na academia, ou no mundo acadmico, uma crtica
fundamental teologia tem a ver com ideias da verdade. Nas
filosofias racionalistas ou positivistas, h a convico explcita
de que a nica verdade existente aquela que pode ser observada, demonstrada ou, de alguma maneira, provada. Alguns
entendimentos da cincia tambm criam a impresso de que
a nica verdade aquela que pode ser observada, testada e reproduzida. Quando esse entendimento da verdade encontra
declaraes teolgicas sobre a verdade da mensagem crist, os
conflitos so inevitveis.
Desenvolvimentos recentes na filosofia, teologia e lingustica esto, no entanto, se movendo na direo de entendimentos mais diversificados e contextuais da verdade. Jrgen
Habermas (1979) usa a expresso validity claims para discutir
questes da verdade. Sua ideia central que as ideologias subjacentes devem ser identificadas e criticadas. Essa crtica da ideologia baseia-se em uma teoria de comunicao sem distoro,
que avalia como as declaraes so validadas. Habermas (1979)
acredita que toda a comunicao implica a capacidade para dar
razes ou defender a validez de declaraes. Ele acredita que
toda a comunicao requer afirmaes sobre a compreenso (percepo de fatos), verdade (coerncia cognitiva), veracidade (coerncia moral) e retido (autenticidade pessoal) de declaraes:
Comunicar bem no apoio desses quatro tipos de afirmao []
requer a habilidade de avanar razes para nossas aes que fazem sentido at mesmo s pessoas que no compartilham nossas
pressuposies (BROWNING, 1991, p. 4).

88

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

Habermas (1979) est tentando evitar os extremos da

ideologia e do relativismo. Isso reflete a percepo da teologia
moderna de que:
A verdade da mensagem crist, ou das narrativas de qualquer
religio, nunca pode ser demonstrada por qualquer evidncia externa. A nica reivindicao de verdade categrica. Esta no
verdade ontolgica ou fundamental, que corresponde realidade, ou verdade simblica que d expresso a uma experincia
profunda e permanente. verdade que tem tal coerncia interna
que torna declaraes significativas possveis sobre o que considerado o mais importante (BROWNING, 1991, p. 44).

A maioria dos telogos modernos no aceita a teologia

como um processo dedutivo que comea ou termina com
princpios ou verdades inquestionveis. A maioria tambm rejeita o modelo teolgico que comea com a teoria e termina
com a prtica. O modelo teolgico teoria-prtica parece ser
baseado em entendimentos limitados do mtodo cientfico. O
mtodo cientfico, ou a lgica indutiva, dominou a cultura
ocidental durante os ltimos quinhentos anos. Tornou-se, implicitamente, a medida para definir a verdade. Por causa disso,
no s as cincias naturais seguiram esses mtodos ou essas filosofias, mas tambm as cincias culturais e morais o fizeram.
Como uma generalizao, esse grupo de mtodos usa o modelo de teoria prtica e acredita na possibilidade de estudar
uma coisa em si mesma. A norma a objetividade cientfica, e
a separao do investigador do que estudado a norma.
Esse modelo recebeu diversas crticas nos ltimos cem
anos. A disciplina que inicialmente desafiou essa viso do
mundo a filosofia prtica. Uma figura central nesse campo
Hans-Georg Gadamer, um filsofo alemo contemporneo na
tradio de Martin Heidegger, Edmund Husserl e Friedrich
Schleiermacher. Esses filsofos tentaram redefinir a relao
entre as cincias culturais, Geisteswissenschaften, e as cincias
naturais, Naturwissenschaften. Gadamer pertence a um grupo
recente de pensadores que tentam entender a base filosfica de
disciplinas como a histria, a filosofia, a psicologia e a sociologia (BROWNING, 1991, p. 37). Essas disciplinas estudam o
significado da ao humana. A pergunta central : Como podemos distinguir essas disciplinas das cincias naturais de, por
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

89

exemplo, qumica e fsica?. As cincias naturais estudam objetos no mundo natural, em vez das aes de seres relativamente livres e intencionais. Quais so as diferenas?
A ideia central desenvolvida por Gadamer (1989) que
as disciplinas, ou cincias culturais, esto fundadas na estrutura fundamental do entendimento humano, e a caracterstica
central do entendimento humano o dilogo. Gadamer (1989),
semelhante a Heidegger, acredita que o tipo de objetividade
ou distncia requerida, teoricamente, pelas cincias naturais
impossvel. Entender um dilogo ou uma conversao, em
que usamos nossas perspectivas, preconceitos e convices. Em
contraste s abordagens tradicionais em que temos que remover nossos preconceitos ou prejulgamentos, precisamos us-los
de uma maneira positiva. Na linguagem de Gadamer (1989,
p. 238), entendemos a realidade em relao aos nossos fore-concepts. Isso no significa que nossos fore-concepts deveriam
dominar nosso entendimento da realidade. Aprendemos ou
entendemos contrastando, positivamente, o que j sabemos
ou aquilo em que acreditamos com o que estamos experimentando: Aplicao no nem um subsequente nem uma
parte meramente ocasional do fenmeno de entender, mas
codetermina-o como um todo desde o comeo (GADAMER,
1989, p. 289).
Em outras palavras, entender uma conversao moral
ou um dilogo, o que influenciado, constantemente, por
preocupaes prticas e convices presentes que so uma parte integral da experincia presente. Entender, ou hermenutica, um processo moral e prtico que emerge de dentro da
experincia vivida. Os atos de entender, interpretar e aplicar
no so distintos. Eles esto intimamente relacionados. A prtica interligada com a teoria. Elas se desenvolvem juntas e
esto relacionadas interiormente. A implicao central dessa
ideia que qualquer modelo baseado na teoria-prtica inadequado. Implcito nessa viso est um modelo de prtica-teoria-prtica de entendimento humano.
Hoje, a teologia crescentemente compreendida como
a reflexo sistemtica do autoentendimento histrico de uma
tradio religiosa especfica. A nfase na reflexo sistemtica
e crtica deixa a teologia acadmica menos abstrata, dedutiva e
racionalista. Porm, a mudana mais fundamental da teologia
o movimento na direo de modelos teolgicos que integram
90

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

a teoria e a prtica, ou que no vejam o mtodo teolgico

comeando com a teoria abstrata e, s depois, movendo-se
na direo da prtica. Esse modelo teolgico est presente
em pensadores to diversos quanto Paul Tillich, Johann Metz
Batista, Jose Miguez Bonino, Rosemary Radford Ruether e
Leonardo Boff.
O telogo mais recente, e dominante, que usa o modelo
teoria-prtica Karl Barth (1979, p. 47-70), que viu a teologia
como a interpretao sistemtica da autorrevelao de Deus
para a Igreja crist.
Nessa perspectiva, no h nenhum lugar para o entendimento, a ao ou a prtica de humanos na construo da autorrevelao de Deus. A teologia prtica s no sentido de
aplicar a revelao de Deus da maneira mais perfeita possvel.
Esse modelo vai da revelao para a aplicao, teoria-prtica. A tica central, e isso tem o efeito de, pelo menos
nas mentes de muitas pessoas, reduzir a religio tica e moralidade.
Em contraste, Paul Tillich (2000) desenvolveu o que ele
chama de uma teologia de correlao. Barth (1979) entrou com
a convico explcita de que possvel fazer a teologia s escutando as narrativas teolgicas. Nesse caso, esse autor refere-se
ao testemunho bblico. Tillich (2000) acreditava que teologia
uma correlao entre perguntas existenciais que emergem da
experincia cultural e respostas que vm da mensagem crist.
Em outras palavras, as perguntas fundamentais da existncia
humana so respondidas pela mensagem crist. O mundo levanta as perguntas, e a mensagem crist, como a interpretao
da autorrevelao de Deus, prov as respostas. Em vez de comear com a revelao e partir para a experincia, da teoria
para a prtica, a teologia comea com a experincia e gera a
teoria. Diversas teologias da libertao usam essa metodologia
bsica. Elas comeam com uma anlise da condio humana e
constroem a teologia de baixo para cima.
A modificao mais recente desse modelo a teologia da
correlao que v a teologia como um dilogo mutuamente
crtico entre interpretaes da mensagem crist e interpretaes de experincias culturais contemporneas. Em outras palavras, a teologia crist um dilogo crtico entre as perguntas
implcitas e as respostas explcitas dos clssicos do cristianismo e
as perguntas explcitas e as respostas implcitas de experincias
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

91

culturais contemporneas. Em vez de a cultura moderna levantar as perguntas e a teologia prover as respostas, Tracy reconhece que a cultura e a teologia fazem perguntas e oferecem
respostas. Isso exige um dilogo crtico entre a cultura, ou a
experincia, e a teologia. Nessa perspectiva, um modelo teoria-prtica inadequado. A teologia tem que comear com a experincia humana, refletir nessa experincia, construir a teoria
e voltar experincia humana. Esse crculo hermenutico
fundamental a toda a teologia. Essa perspectiva reflete o entendimento de que toda a vida e a verdade humana so contextuais. No possvel, como na teologia de Karl Barth (1979),
s escutar as narrativas bblicas. As histrias, os mitos, as tradies e os clssicos de uma tradio religiosa tm que entrar em
um dilogo ativo e crtico com a experincia humana.
Os telogos, e todas as pessoas dentro de uma tradio
religiosa, no vm a Deus como recipientes vazios que esperam
ser cheios. Vimos a Deus atravs, ou dentro, de nossas prprias
experincias pessoais e culturais. No chegamos a Deus como
recipientes passivos que devem ser preenchidos, mas como
pessoas e comunidades para as quais ativamente construmos
um significado. Don Browning (1987, p. 6) usa a expresso
teoria-carregada para descrever como toda a vida saturada
com a teoria e a prtica. No possvel separar uma da outra.
Nesse sentido, toda a teologia prtica porque refletimos no autoentendimento histrico de uma tradio religiosa
especfica como um meio de construir significado dentro de
uma situao concreta. Refletimos em nossos mitos, smbolos
e histrias, no como verdades absolutas ou contos de fadas
socialmente construdos, mas como modos de receber, interpretar e aplicar a revelao de Deus no meio da vida. Tambm
no refletimos em nossa experincia vivida como o limite e a
definio da realidade, mas dentro de uma conscincia da existncia e do poder do sagrado.
At esta altura, a discusso tem focalizado tendncias
modernas na teologia. Para entender o lugar da teologia prtica, necessrio tambm explorar sua histria como uma disciplina teolgica. A teologia dividida, atualmente, em diversas
categorias que variam entre tradies religiosas e escolas de
pensamento. As categorias mais comuns so: histrica ou fundamental, sistemtica e prtica.
92

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

A teologia histrica pergunta: O que dizem os textos

cristos normativos para ns hoje?. As disciplinas tradicionais
dos estudos bblicos, da histria da Igreja e da histria do pensamento cristo abordam essa pergunta bsica.
A teologia sistemtica a explorao da relao entre as
prticas contemporneas e aquelas achadas nos textos cristos
normativos. Essa teologia levanta duas perguntas bsicas:
Que significado novo surge quando prticas e perguntas
presentes so colocadas em dilogo com a testemunha
crist central?
Que razes podem ser articuladas para apoiar esses novos significados?
A teologia prtica foi tradicionalmente entendida como
a aplicao da teologia gerada pela teologia sistemtica. A teologia prtica levanta a seguinte pergunta: Como podem as
perspectivas das teologias histrica e sistemtica serem aplicadas vida da Igreja?. Por isso, a teologia prtica tem includo,
pelo menos na histria recente, a educao crist, a liturgia, o
aconselhamento pastoral, a misso e outras disciplinas prticas ou aplicadas.
O uso moderno da expresso teologia prtica e as divises das disciplinas teolgicas foram sugeridos por Friedrich
Schleiermacher (1999). Essa diviso de disciplinas teolgicas
estava baseada na sua preocupao com a organizao do conhecimento e com o que ele chamou de as afeces religiosas. O que de importncia que Schleiermacher (1999)
estava tentando organizar o conhecimento teolgico ao redor
da experincia humana ou baseado nela. Ele viu a teologia
prtica como a rainha das cincias ou a coroa de estudos
teolgicos, no sentido de ser a prtica, ou a aplicao, do conhecimento teolgico. A teologia prtica no produziu a teologia, ela aplicou o que havia sido desenvolvido pelas teologias
histrica e sistemtica. Em Schleiermacher (1999), os estudos
teolgicos podem ser entendidos como uma rvore. A teologia
histrica as razes. A teologia sistemtica o tronco e os galhos. A teologia prtica as folhas, ou a coroa, da rvore. Porm, Schleiermacher (1999) no viu a rvore como um organismo vivo em que todas as partes contriburam para sua
energia de vida. Para ele, s as razes, a teologia histrica, deram a vida rvore. At recentemente, essa viso geral das
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

93

disciplinas teolgicas dominou as relaes entre as diversas

escolas de teologia.
Essas divises da teologia so relativamente recentes.
Uma das convices iniciais da Igreja primitiva era que as vidas dos crentes deveriam ser orientadas por uma viso bsica
do mundo (BROWNING, 1991). Esse conceito est relacionado com a ideia de Paulo de ter a mente de Cristo e criar os
frutos do Esprito. Isso no s envolveu a aceitao intelectual
da f crist, mas tambm a experincia emocional e o comportamento certo. Essa viso do mundo no existia em indivduos, ou no era implantada na hora da converso; uma das
tarefas centrais da Igreja era formar essas convices, esses sentimentos e comportamentos. Por isso, foi prestada grande
ateno a tais coisas, como hinos, liturgias, manuais espirituais
de disciplina e material educacional (MADDOX, 1990, p. 655).
Esses assuntos prticos iniciais geraram debate em termos de
como formar a mente de Cristo nos crentes, bem como a suficincia do material educacional, e como essa viso do mundo,
a mente de Cristo, deveria se manifestar. Consequentemente,
a primeira reflexo intencional, ou sistemtica, teolgica na
Igreja crist tratou de assuntos prticos ou espirituais. Obviamente, isso incluiu questes de exegese, mas o problema central era prtico.
Outra dimenso da discusso teolgica na Igreja primitiva era os apologticos. Como a Igreja deveria tratar de pessoas que questionam ou rejeitam convices e prticas crists?
Esse debate envolveu assuntos puramente filosficos e prticos, mas o tpico central era como comunicar a mensagem do
Evangelho. A viso crist do mundo era diferente das religies
de mistrio e das vrias escolas de filosofia. Essas diferenas
geraram debates tericos, ou filosficos, que eram, sem dvida,
abstratos. Entretanto, o tpico central que marcou a discusso
era como comunicar o Evangelho cultura circunvizinha. Em
outras palavras, enquanto o debate teolgico e filosfico era
intenso, seu ponto de comeo e propsito ltimo era prtico.
Esse debate no foi dirigido exclusivamente aos no crentes.
As mesmas perguntas levantadas por pessoas fora da f estavam sendo apontadas por pessoas de dentro da Igreja. A pergunta de como Jesus poderia ser Deus e homem era central.
Essa era uma questo abstrata e prtica, ou espiritual. Por
exemplo, a ideia de Jesus como logos entrou na religio crist
94

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

como uma maneira de comunicar o ser de Jesus na linguagem

neoplatnica. Essa imagem ajudou a comunicao entre a comunidade crist e a cultura, e a formao da f dos crentes.
Tudo foi orientado, direta ou indiretamente, no entendimento
da f, ou viso do mundo cristo, a mente de Cristo, e de sua
formao. A teologia era profundamente prtica. Havia pouca
ou nenhuma separao entre a teoria e a prtica.
Embora uma generalizao, os primeiros mil anos da
teologia foram orientados pela prxis crist. A teologia era
uma disciplina prtica. Contudo, uma diviso comeou a
acontecer na prtica da Igreja. Dois tipos diferentes de professores comearam a aparecer. Um grupo se especializou na formao dos cristos nas suas vidas cotidianas. Outro grupo comeou a se especializar na formao da santidade em grupos
pequenos de monges. No entanto, em ambos os grupos, a
orientao espiritual era feita por mentores que participavam
de comunidades de f.
A especializao comeou a aparecer com o desenvolvimento das escolas catedrais, que comearam a dominar a tarefa da formao espiritual. Essa especializao foi formalizada
no sculo XIII, quando as escolas catedrais comearam a funcionar como universidades semi-independentes. Essa transio criou grupos de especialistas acadmicos que ensinaram a
teologia ou treinaram os monges. Os padres e mentores que
viveram e trabalharam em comunidades locais continuaram
tendo influncia considervel, mas seu ministrio prtico era
visto em contraste com o trabalho acadmico dos professores
nas universidades. A teologia crescentemente no foi vista como uma disciplina prtica, mas especulativa ou terica. A
identidade e funo inicial da teologia, como umas disciplinas
prticas, cuja meta era guiar o desenvolvimento da mente de
Cristo, estavam desaparecendo.
A distino entre a teologia prtica e a especulativa ou
terica foi formalizada por Toms de Aquino no seu Summa.
Toms incluiu as preocupaes da teologia monstica na ltima seo do Summa. Essa seo tratava de como responder
graa de Deus e estava preocupada com a prtica. Isso estava
em contraste com a preocupao central de Toms com a convico crist. Na sua teologia, a convico foi relacionada diretamente teologia terica ou especulativa. A prtica estava situada em uma subseo chamada teologia prtica. Um dos
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

95

resultados dessa estrutura era que a prtica e a convico estivessem crescentemente separadas.
Outra distino no escolasticismo catlico romano estava entre
a prtica do cristo ordinrio e aquela de pessoas que procuram
as vocaes espirituais. Isso conduziu a uma subdiviso dentro
da teologia prtica: uma seo inicial foi dedicada a clarificar as
expectativas ticas que pertencem a todos os cristos (teologia
moral); uma segunda seo (teologia espiritual) detalhou o mtodo do elite. [] A diviso estrutural da teologia moral e da
espiritual no escolasticismo catlico romano [] deixou a teologia moral focalizada em atos, regras e casustica, com pouca
considerao da necessidade para (ou meios de) formar inclinaes e disposies ao moral. Ironicamente, a reao ao catolicismo romano empurrou as teologias escolsticas protestantes na mesma direo. Sua rejeio de qualquer distino entre
o cristo comum e a elite combinou com a preocupao com o
perigo de salvao por meio de atos, e o resultado era a separao da subseo sobre a teologia espiritual da seo sobre a
teologia prtica. O resultado era a identificao da teologia prtica com a teologia moral (MADDOX, 1998, p. 7-8).

Comeando no sculo XV, as universidades da Europa

comearam um processo lento de especializao. Inicialmente,
as universidades viram o conhecimento como um todo. A
cincia o corpo unificado de conhecimento que poderia ser
estudado na perspectiva de diversas disciplinas. Porm, com o
crescimento e a diversificao do conhecimento, a especializao era necessria.
A teologia acadmica refletiu esse movimento com as subdivises do compndio escolstico se tornando disciplinas discretas
tipicamente: teologia bblica, teologia histrica, teologia sistemtica e teologia prtica. Desde o princpio, a teologia sistemtica se definiu como teologia no sentido mais puro do termo,
chamando em questo a natureza das outras disciplinas
(MADDOX, 1998, p. 9).

A teologia prtica comeou a ser identificada com a vida crist. Era teologia moral. Essa tendncia continuou at
Friedrich Schleiermacher (1999) limitar a teologia prtica s
prticas pastorais de educao crist, liturgia, misso, apoio
96

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

pastoral e outras atividades pastorais. A teologia prtica se tornou a teologia pastoral. O que comeou como a tarefa fundamental de formar a vida crist, a mente de Cristo, na Igreja
primitiva, tornou-se uma disciplina limitada aos aspectos tcnicos do ministrio pastoral de pastores.

3 . A T E O LO G I A P R T I C A H O J E
A teologia prtica no a teologia sistemtica aplicada.
A teologia prtica mais que a teologia moral. A teologia prtica no sistematicamente articulada superstio que
prtica. A pergunta que ser tratada nesta seo a seguinte:
Levando em conta sua histria e os desenvolvimentos recentes da filosofia prtica, o que a teologia prtica?.
Como indicado na introduo, as palavras tm poder. A
raiz da palavra prtica prxis, a ao. Porm, entendimentos modernos de prxis geralmente integram dois elementos:
a ao e a reflexo. A teologia prtica uma teologia de ao e
reflexo sobre aquela ao. Se outras disciplinas teolgicas focalizam as interpretaes verbais da mensagem crist, a teologia prtica o estudo de como o Evangelho interpretado, ou
expressado, na ao. Essa ao individual e institucional. Esse foco na ao tambm indica a importncia central da experincia vivida, a situao contempornea.
Nesse sentido, a teologia prtica a interpretao da
mensagem crist em ao ou a reflexo crtica sobre a mensagem. Historicamente, isso foi limitado ao trabalho do pastor
ou ao pastoral. Como j notado, a teologia prtica frequentemente foi e continua sendo denominada teologia pastoral. Entretanto, a ao pastoral no se refere apenas ao trabalho do pastor. A ao pastoral crescentemente compreendida
como a ao da comunidade da Igreja ou os atos dos crentes.
Nessa luz, a teologia prtica a interpretao da mensagem
crist na ao da comunidade da Igreja.
H um problema com a palavra ao. Quando limitamos a teologia prtica interpretao da mensagem Crist na
ao da comunidade da Igreja, limitamos tambm nossa reflexo sobre o fazer em contraste com o ser. Isso resulta em
um retorno ao estudo das prticas do aconselhamento, da
educao, da misso e assim sucessivamente. A comunidade
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

97

da Igreja mais que sua ao. A comunidade da Igreja, ou a

vida da solidariedade da Igreja, a koinonia. Nesse sentido, o
objeto da teologia prtica no exclusivamente a ao da Igreja,
mas sua vida. A koinonia da Igreja. A vida da comunidade da
Igreja envolve receber, ser e agir (DESCHNER, 1981), aspectos que so inseparveis. John Deschner (1981, p. 11) entende
esses trs aspectos em termos da adorao, da solidariedade e
do servio: A teologia prtica tem a ver com a vida inteira da
congregao a adorao, a solidariedade e o servio.
Essa uma ideia intrigante que est relacionada intimamente ao conceito de Gadamer (1989) de que o entendimento humano um dilogo. O entendimento humano sempre
contextualizado. Comeamos com nossos fore-concepts que
tm suas fontes em nossa experincia, testamos nossas experincias contra a informao nova e formulamos novas ideias
ou entendimentos. Isso bem parecido com receber, ser e agir.
A vida da comunidade da Igreja pode, num certo sentido, comear com a experincia, ou o contexto do divino, mas
isso acontece em um mundo secular. A Igreja existe em relao
a Deus e ao mundo. O ministrio da Igreja influenciado, ou
condicionado, por contextos culturais. Segundo Gadamer
(1989), a Igreja, os indivduos e as instituies entram com
fore-concepts da experincia do divino, testam essas experincias em contextos culturais e avaliam essas novas ideias e experincias luz dos fore-concepts originais. Esse processo pode
resultar num fortalecimento dos fore-concepts originais ou em
novas interpretaes.
Essa ideia importante luz da variedade enorme de
contextos culturais. H contextos norte-americanos, latino-americanos, asiticos e assim sucessivamente. H contextos
ricos e pobres. H contextos de pessoas que esto casadas, no
casadas e divorciadas. H contextos heterossexuais e homossexuais. A pergunta atual no se a Igreja deveria tratar de
cada um desses contextos. Onde h os seres humanos, a Igreja
tem uma misso para ministrar a eles. Isso axiomtico. A
questo : Qual o objeto da teologia prtica?.
A ideia central que a Igreja no est isolada. Por isso,
uma das tarefas fundamentais da teologia prtica trazer o
elemento da revelao, o divino, para dilogo com os desafios
presentes em contextos culturais diferentes. A teologia prtica
tem que reconhecer a tenso que existe entre o contexto divino
98

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

e os contextos vividos. Enquanto os elementos fundamentais

da solidariedade, da adorao e do servio continuam, estes
acontecem dentro de uma mirade de contextos. A vida da Igreja envolve escutar, respeitar e entrar em dilogo com as realidades divinas e culturais. Essa realidade tambm levanta a pergunta sobre a possibilidade de separar as realidades divinas e
culturais, mas essa pergunta est fora do alcance desta discusso.
Neste momento, vale levantar uma srie de perguntas:
Por que prestar tanta ateno aos contextos culturais?
Por que no proclamar, sem outras preocupaes, o
Evangelho?
Temos nossos textos e tradies sagrados. Temos nossas
convices e credos fundamentais. A misso da Igreja proclamar o Evangelho.
Por que no gastar mais tempo com o divino do que
com o cultural?
Por que no gastar mais tempo proclamando o absoluto
do que prestar ateno ao relativo?
Outro modo de levantar essas perguntas : Por que no
separar o sagrado do profano?. Podemos responder a essa pergunta com base no pensamento de Gadamer (1989): todo o
conhecimento humano acontece em dilogo. No podemos
separar o sagrado do profano. No podemos separar o Cristo
da cultura.
Outra resposta que Deus ama contextos seculares e
comunidades de crentes. A Igreja o povo de Deus, mas
esses mundos tambm so o povo de Deus. Qualquer viso
do mundo secular que ignora ou rejeita essa verdade bsica
superficial e viola o esprito do cristianismo. Por isso, quando
falarmos da vida da Igreja em contexto, temos que reconhecer
sua realidade divina e cultural, no mesmo momento. Outro
modo de dizer isso que a Igreja fica situada em um contexto
s, a criao, mas, dentro desse contexto, Deus fala em duas
vozes. A voz da cultura e a voz do transcendente.
Uma questo fundamental teologia prtica : Que
mtodo adequado para essa tarefa?. Como apresentado na
primeira seo, David Tracy (2006) v a teologia como um dilogo mutuamente crtico entre interpretaes da mensagem crist e interpretaes de experincias e prticas culturais contemporneas. Em outras palavras, a teologia crist um dilogo
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

99

crtico entre as perguntas implcitas e as respostas explcitas do

cristianismo e as perguntas explcitas e as respostas implcitas
de experincias e prticas culturais contemporneas. Em vez de
a cultura moderna levantar as perguntas e a teologia prover as
respostas, como em Paul Tillich (2000), Tracy (2006) reconhece que a cultura e a teologia fazem perguntas e oferecem respostas. Isso exige um dilogo crtico entre a cultura e a teologia.
Esse mtodo pode evitar os extremos da teologia prtica
dedutiva ou indutiva. A teologia dedutiva comea com os princpios eclesiolgicos e os aplica a situaes ou contextos prticos. A teologia indutiva comea com o contexto cultural, colocando a situao imediata num papel central, para mudar a ao
da Igreja. Esse o modelo mais usado pelas teologias da libertao. Em diversas teologias da libertao, a situao da pobreza
financeira prov o ponto de partida da reflexo teolgica. A tarefa usar a anlise estrutural para clarificar a situao de opresso e aprofundar essas perspectivas por meio da sabedoria do
Evangelho. O objeto desta anlise e reflexo ajudar a Igreja a
agir de modos mais efetivos e fiis.
O modelo que est sendo desenvolvido neste ensaio busca combinar os elementos da teologia dedutiva e indutiva. A
teologia prtica, como entendido aqui, reconhece o lugar central da mente de Cristo ou da vida em abundncia como
fundamental. Esse modelo tambm reconhece que essa viso
do mundo ou a mente de Cristo fica sempre situada em
contextos especficos. As duas perspectivas, indutiva e dedutiva, tm que entrar no dilogo que guia a teologia prtica.

4 . T E M A S C E N T R A I S E M E TA S
N A T E O LO G I A P R T I C A
Um dos objetivos desta discusso ilustrar a complexidade da teologia prtica. No existe nenhum consenso, histrico ou atual, em termos de uma definio da teologia prtica.
Porm, existem temas compartilhados. No meio dessa diversidade de perspectivas, possvel identificar trs preocupaes
compartilhadas que permeiam a teologia prtica (GADAMER,
1989; GRIMES, 1977; MADDOX, 1990; HABERMAS,
1979; HESS, 1997; MOORE, 1995). A primeira refere-se ao
100

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

fato de que a reflexo teolgica deveria ser focalizada na experincia e ao concreta. A segunda indica que a reflexo teolgica deveria ajudar a entender a experincia e guiar a ao. A
terceira aponta que os modelos teolgicos deveriam ser influenciados pela experincia e por ao concretas.
Para clarificar esses temas compartilhados, temos que
examinar algumas definies recentes da teologia prtica. A
perspectiva bsica que tem guiado esta discusso, at este momento, que a teologia prtica a interpretao da, ou reflexo crtica na, mensagem Crist em ao e na vida total da
Igreja. Essa definio identifica vrios temas fundamentais: 1. a
interpretao e reflexo crticas; 2. a mensagem crist em ao;
e 3. a vida da Igreja. Essa definio entende a teologia prtica
como comeando e terminando com a vida e a ao da Igreja
no meio de culturas.
Outra definio da teologia prtica indica que ela a
avaliao crtica da vida da Igreja com base nas Boas-Novas do
amor de Deus reveladas em Jesus Cristo e pelo uso das artes e
cincias humanas para dar forma e estruturar a prtica atual
(SCHLEIERMACHER, 1999, p. 35). Essa definio indica a
relao ntima entre a teologia e as artes e cincias humanas.
Tambm sugere que a ao da Igreja seja o comeo e o trmino
da reflexo teolgica prtica.
Uma definio semelhante oferecida por John Deschner
(1981, p. 5), que descreve a teologia prtica como o estudo de
como o Evangelho interpretado em ao visvel, institucional e verbal. Deschner (1981 apud BROWNING, 1987,
p. 80) tambm oferece uma verso mais completa, e complexa, dessa definio:
A teologia prtica a reflexo autocrtica e projeo da Igreja
em termos de como ela se entende, manifesta, ordena e integra
a vida contempornea da congregao de adorao, solidariedade
e servio no contexto local do povo de Deus.

Essa definio mais complexa continua enfatizando os

mesmos temas. Especificamente, a teologia prtica examina a
relao entre a Igreja e seus contextos vividos. Essa definio
tambm estabelece que a teologia prtica comea e termina
com a vida e a ao da Igreja.
Don Browning (1991) oferece uma definio mais ampla
da teologia prtica: [deveria ser] crtica, pblica e focalizada
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

101

em ticas teolgicas. Browning (1991) entende que a palavra

crtica significa que a teologia prtica deveria buscar entendimentos e razes, especialmente para sua ao prtica. Isso
significa que a teologia prtica deveria ser pblica no sentido
de relacionar a mensagem crist Igreja e vida pblica. Por
conseguinte, a teologia prtica deveria incluir a Igreja e a cultura. Inerente a essa perspectiva que a teologia prtica no
comea e termina com a vida e as aes da Igreja. Essa teologia tambm deve ser pblica, o que manifesta a influncia de
David Tracy e o mtodo de correlao revisada.
Carol Lakey Hess (1997, p. 19) amplia a necessidade de
dilogo crtico, mas acrescenta o elemento de libertao. Em
seu modelo, Hess (1997) identifica a necessidade de dialogar
com as pessoas, comunidades e instituies que esto nas margens da sociedade. Esse autor reconhece a necessidade de prestar ateno aos excludos, mas, ao mesmo tempo, no permite
que a situao social limite ou defina a teologia prtica. Essa
perspectiva se encaixa bem com os entendimentos diversos da
teologia prtica j apresentados. Todavia, de acordo com Hess
(1997), prestar ateno s pessoas, comunidades e instituies
que esto na periferia da sociedade requer dois acrscimos importantes. Primeiro, o contexto social de todos os participantes do dilogo deve ser levado em conta. Trata-se de uma
extenso da ideia de Gadamer (1989) de reconhecer, ou identificar, nossos fore-concepts, mas exige que analisemos esses
contextos em termos do poder social. Segundo, a questo da
libertao, a anlise de atos e as estruturas opressivos para melhorar as aes da Igreja e da cultura tm que se tornar o principal foco da teologia prtica. A teologia nunca neutra em
termos de valores. Por isso, a teologia prtica tem que identificar os valores implcitos e explcitos ou normas que influenciam sua viso da mente de Cristo. Com base nesse argumento, a libertao deve ser um valor ou norma central.

5 . U M A D E S C R I O DA
T E O LO G I A P R T I C A
Em suma, esta discusso apontou os quatro temas que
guiam a teologia prtica. Primeiro, a essa teologia est relacionada ao autocriticismo disciplinado da vida inteira, inclusive
102

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

da ao da Igreja. Segundo, ela est relacionada crtica disciplinada de culturas. Terceiro, busca estabelecer um dilogo
vivo entre a Igreja e as culturas. Quarto, a meta desse dilogo
criticar as perguntas e as respostas oferecidas pela Igreja e
pelas culturas a fim de formar a mente de Cristo e transformar o mundo. Essa formao ou atualizao da viso crist
do mundo no significa a converso do mundo ao cristianismo, como entendido tradicionalmente. Dentro da Igreja crist, a formao da viso do mundo cristo significa a interpretao e comunicao das verdades dos textos cristos no
meio das realidades de culturas e como essas verdades podem
ser expressas em ao. Isso significa comunicar as perguntas e
as respostas oferecidas pela Igreja de modo que desafiem as
perguntas e as respostas oferecidas pelas culturas. Esse processo ser discutido em mais detalhe na seo seguinte.
Em vez de tentarmos oferecer uma definio sinttica
da teologia prtica, mais til descrevermos seus objetivos bsicos. Um objetivo da teologia prtica guiar a vida da Igreja,
o que inclui o desejo de reformar a eclesiologia, mas envolve
muito mais que isso. Guiar a vida da Igreja significa uma avaliao crtica da vida e ao da Igreja, com base nas Boas-Novas do amor de Deus em Jesus Cristo, no Evangelho e no uso
das artes e cincias humanas. Um segundo objetivo oferecer uma viso integrada das disciplinas prticas de ministrio,
o que envolve reforar as vrias especialidades de ministrio (a
misso, o aconselhamento, a educao, a liturgia e assim sucessivamente) dentro de uma viso unificada da vida e ao da
Igreja. Um terceiro objetivo construir teologias em relao
ao contexto social, o que poderia ser denominado desenvolvimento de teologias locais. Trata-se de aprender a relacionar a
teologia aos contextos sociais diversos, de modo que estes reconheam as necessidades e realidades especficas e proponham aes pertinentes e especficas. Um quarto objetivo
contribuir para a anlise social e conversao pblica crtica.
Esse objetivo trata de analisar as realidades sociais e responder
a elas em um contexto pblico e para propsitos pblicos. A
teologia prtica busca contribuir para o bem comum, o que
deve ser feito por meio de dilogos com cientistas sociais, lderes polticos e outras tradies religiosas, a fim de lidar com
os problemas sociais atuais. Um quinto objetivo contribuir
com a sabedoria prtica para a tarefa teolgica. Isso significa
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

103

entender a teologia como uma disciplina integrada, em que

todas as partes contribuem para vida do todo. Por exemplo, a
experincia e ao humanas informam e revisam a teologia sistemtica, e a teologia sistemtica informa e revisa a ao humana. Finalmente, um sexto objetivo contribuir para transformao social. Uma motivao fundamental da teologia
prtica a libertao ou transformao do mundo. Por causa
desse motivo, as teologias prtica e da libertao so difceis de
separar. As duas analisam criticamente a ao com o objetivo
de transformar a Igreja e o mundo. As diferenas entre as duas
disciplinas so, na maior parte, metodolgicas.
Para concluir, importante destacar que nem todos os
telogos prticos do nfase igual a cada um desses objetivos.
A teologia prtica diversa. Contudo, esses temas ou objetivos identificam as preocupaes centrais nessa diversidade. Como j notado, no meio dessa diversidade de objetivos, h trs
ideias que unem a teologia prtica: 1. a reflexo teolgica deveria focalizar a experincia e ao concretas; 2. a reflexo teolgica deveria ajudar a entender a experincia e guiar a ao; e
3. os modelos teolgicos deveriam ser influenciados pela experincia e ao concreta. Como esses objetivos e essas ideias so
atualizados no mundo real ser o tpico da prxima seo.

6 . A T E O LO G I A P R T I C A E
O S D E S A F I O S D O S C U LO X X I
A tarefa desta seo no apresentar uma lista detalhada
de todos os desafios do sculo XXI e como a teologia prtica
pode contribuir para encarar essas realidades. Problemas presentes continuaro no sculo XXI, e, sem dvida, o futuro
oferecer novos desafios. Pobreza, guerra, violncia, opresso
em formas diversas, superpopulao, instabilidade poltica,
implicaes de tecnologias novas e atuais, fome, fundamentalismo e fanatismo, racismo, sexismo e muitos outros problemas continuaro a desafiar a comunidade humana. A pergunta atual metodolgica: Que ferramentas ou mtodos pode a
teologia prtica trazer procura de solues aos problemas que
nos confrontam hoje e continuaro a nos desafiar amanh?.
Como j notado, a teologia prtica destaca a experincia e a
104

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

ao concretas para ajudar a entender a experincia, construir

modelos teolgicos e guiar a ao. A teologia prtica quase
sempre teologia localizada. Isso significa que a teologia prtica feita dentro de contextos e comunidades concretos e
dirigida a eles. Ao mesmo tempo, a teologia prtica deve estar
ciente de sua funo normativa. Por essa razo, ela encara o
desafio de ser tanto global quanto concreta. Ser global significa relevncia para a comunidade humana. Ser concreto significa relevncia para as situaes especficas. Essa conscincia
dupla reflete a realidade de que o contexto social sempre influencia a teologia. Essa preocupao com a experincia prtica e a relevncia global pode ser vista nas teologias prtica, da
libertao, feminista e poltica. Cada um desses meios de fazer
teologia distinto, mas todos compartilham as metas amplas
da liberao ou emancipao, reflexo crtica e ao.
H muitos meios de fazer a teologia prtica. Entretanto, a pergunta imediata sobre o mtodo. O mtodo fundamental uma ao-reflexo ao-modelo. Trata-se de uma
das vises compartilhadas em todas as teologias da liberao.
Mais especificamente, a teologia prtica comea com a experincia, move-se para a anlise e procura oferecer diretrizes
para a ao. H cinco passos bsicos nesse modelo.
O primeiro passo descrever a experincia como vivida,
entendida e interpretada numa comunidade. O que est acontecendo? Como a comunidade experimenta o evento ou o processo? O segundo passo a anlise emprica, o que envolve uma
identificao das motivaes e aes que esto acontecendo.
Isso significa a aplicao das cincias sociais para analisar a situao. A sociologia, a psicologia, a economia, a teoria poltica, a pedagogia e outras cincias sociais so usadas como meios
de melhor entender a situao ou a experincia. Uma parte
dessa anlise identificar o fore-concept presente na situao.
O terceiro passo a anlise teolgica. Quais so os contedos
teolgicos, significados ou implicaes encaixados ou expressos
na experincia? O que significa essa experincia em termos da
relao entre Deus, seres humanos e o mundo? O quarto passo
interpretao. luz da descrio e anlise da experincia, o
que est acontecendo? O que significa essa experincia para as
pessoas envolvidas? O que significa essa experincia para a comunidade humana maior? O passo final propor ao. luz
da descrio, da anlise e da interpretao, como devemos agir?
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

105

A descrio, a anlise e a interpretao sugerem quais aes?

Qual a preocupao comum? Onde est a sabedoria prtica
necessria para responder mais adequadamente situao? O
que o bem comum?
A expresso bem comum crucial para a teologia prtica. Conceitos como razo prtica, sabedoria prtica, phronesis,
prtica, prxis, justia, consenso, dilogo, conversa e comunicao so crescentemente usados no discurso teolgico. So
temas centrais nas tarefas teolgicas. Esse interesse indica uma
necessidade profunda de achar meios para tomar decises funcionais e viveis sobre o bem e a vida em comum e entender o
porqu atrs dessas aes.
Em meio transio do modernismo ao ps-modernismo, a esperana da comunidade e a vida compartilhada foram, em grande parte, perdidas. Um dos resultados foi a perda
de vises e meios de comunicao comuns. Essa perda no
ocorreu s na cultura geral, mas tambm dentro da Igreja crist. A tendncia, na histria recente, foi confiar ou no conhecimento tcnico e terico ou na f e tradio cegas para resolver
problemas. Nenhuma dessas abordagens foi bem-sucedida.
Isso pode ter ocorrido por causa da falta de entendimento em
termos de como razo, prtica, tradio e conhecimento tcnico podem funcionar juntos. A teologia prtica, na tradio de
muitas teologias da libertao, procura uma prxis compartilhada que pode nos capacitar a reconstruir ou transformar a
tradio e aplicar o conhecimento tcnico em meios que sirvam ao bem comum. Trata-se de um meio de entender a sabedoria prtica.
A tradio da razo prtica ou sabedoria prtica tem
suas origens no conceito phronesis de Aristteles. Jesus usou a
palavra phronesis no Sermo no Monte (Mateus 7:24). Nesse
texto, o phronesis indica a ideia de sabedoria ou a pessoa sbia
que escuta as palavras de Jesus e transforma sua vida. A sabedoria, nesse sentido, procura entender como viver e por que devemos viver de determinada maneira. A razo como phronesis,
ou a sabedoria, diferente da teoria ou razo terica. A teoria
procura o objetivo ou levanta a pergunta cientfica: Qual a
natureza das coisas?. A razo, como phronesis, tambm diferente da razo tcnica, ou techne, que pergunta: Quais so
os meios mais efetivos?. O phronesis fundamental teologia prtica.
106

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

A ideia do bem comum ou da sabedoria comum no

popular. A nfase do ps-modernismo na deconstruo e demitologizaco parece negar a possibilidade do bem comum ou
da sabedoria comum. Essa desconfiana tem duas fontes. A
primeira a incredulidade na existncia de universais. A segunda a desconfiana na capacidade da razo humana para resolver problemas. O problema de universais relacionado ideia
de que, no meio da diversidade e complexidade da vida moderna, uma verdade pode aplicar-se a todas as pessoas, em
todas as situaes. O problema da razo est relacionado
complexidade e diversidade da vida moderna, influncia de
sistemas em todo comportamento e ao poder de foras inconscientes na vida humana.
A ideia do phronesis, ou da sabedoria prtica, procura
sobrepujar esses problemas por focalizar em situaes vividas,
reconhecer a funo da teoria e do techne, e destacar a verdade
de que cada pessoa est relacionada a uma histria e a um
mundo maior que influencia a ao. Enquanto os universais
podem ou no existir, o phronesis procura identificar as verdades que emergem de pessoas, grupos e comunidades em situaes vividas. Dessa maneira, a pergunta pode ser levantada:
Quais so as implicaes das verdades dessa situao para a
comunidade humana maior?. Nesse sentido, a sabedoria prtica ou o bem comum entendida como encaixada na
experincia e na histria vividas. A sabedoria prtica reconhece o tipo do relativismo que declara que cada ao relacionada a uma situao e a uma histria mais profunda. A sabedoria
prtica, entretanto, evita o relativismo que declara que todas
as interpretaes e aes so iguais.
Como isso possvel? As metodologias ou atitudes-chave j apresentadas so fundamentais ao desenvolvimento da
sabedoria prtica. Primeiro, no pensamento do Hans-Georg
Gadamer (1989), o entendimento ou a sabedoria prtica s
podem emergir do dilogo ou da conversa em que identificamos e usamos nossas perspectivas, nossos preconceitos e nossas crenas. Em contraste a abordagens tradicionais em que
devemos remover todos os nossos preconceitos ou prejulgamentos, precisamos us-los de maneira positiva. Isso no significa que nossos prejulgamentos ou fore-concepts devem dominar nosso entendimento da realidade. Aprendemos ou
entendemos por positivamente contrastar o que j sabemos
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

107

ou aquilo em que acreditamos com o que estamos experimentando e com os prejulgamentos de outros. Em outras
palavras, entendimento uma conversa ou um dilogo moral
que constantemente influenciado pelos interesses prticos e
pelas crenas atuais de todos envolvidos. O entendimento, ou
os hermenuticos, um processo moral e prtico que emerge
da experincia vivida.
Esse tipo de dilogo s possvel quando todas as pessoas envolvidas apresentam suas crenas, posies, necessidades e desejos que convidam ao dilogo genuno. Ou, pelo menos, entram em dilogo com essa possibilidade. Essa a ideia
central do pensamento de Jrgen Habermas (1979), o qual
acredita que toda a comunicao requer afirmaes sobre a
compreenso (percepo fatual), a verdade (coerncia cognitiva), a verdade (coerncia moral) e a retido (autenticidade pessoal) do que dito. Comunicar bem envolve a capacidade de
avanar razes para nossas aes que fazem sentido para aqueles que no compartilham nossas ideias ou crenas. Entretanto, a comunicao no existe em vo. As metas da comunicao so a justia e a tolerncia. Sua abordagem destaca os
elementos comuns na humanidade e a possibilidade de alcanar espao comum por meio da comunicao. Mais uma vez,
isso requer que todas as pessoas ou os grupos envolvidos identifiquem, expressem e critiquem seus fore-concepts, com a esperana de identificar entendimentos e experincias comuns. A
comunicao irrestrita fundamental ao processo de expandir
entendimento mtuo, descobrir contextos comuns e sair do
egocentrismo no servio da justia. Um pressuposto implcito,
ou crena, que a aplicao da razo pode suster a comunicao irrestrita. Esse fore-concept pode ser criticado. Entretanto,
como qualquer ferramenta, ele tem que ser usado com conhecimento pleno de suas capacidades e limitaes. Com o reconhecimento dessas limitaes, a crena fundamental que a
razo, ao mnimo, oferece um ponto de partida na criao de
dilogo (HABERMAS, 1979).
luz dessas ideias, o conceito de dilogo deve ser reformulado. Frequentemente, o chamado dilogo a apresentao
de duas ou mais posies extremas. O dilogo, nesse contexto
extremo, frequentemente nada mais que dois monlogos
acontecendo no mesmo espao e tempo. A comunicao irrestrita requer a identificao crtica de fore-concepts de modo a
108

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

incentivar o debate e a discusso genuna no servio da justia,

o que no significa que estar aberto s ideias e interpretaes
de outras pessoas e grupos resultar, imediatamente, no dilogo genuno. Na maioria das situaes, o resultado imediato
ser o conflito intenso. As ideologias no desaparecero. A esperana que, no processo de identificar, comunicar e criticar
nossas ideologias, e nos sistemas de crenas subjacentes que
eles representam, podemos definir as necessidades comuns que
serviro como pontes. Por isso, a comunicao irrestrita e crtica uma parte fundamental da busca pela sabedoria prtica.
Como a teologia prtica pode incentivar ou atualizar tal
comunicao irrestrita? Em suma, o mtodo fundamental usado pela teologia prtica o seguinte: 1. a descrio da experincia; 2. a anlise emprica; 3. a anlise teolgica; 4. a interpretao; e 5. as propostas para a ao. A discusso apresentada
nas primeiras duas sees deste ensaio reflete a complexidade
desse processo ou mtodo como aplicado em muitas maneiras
diferentes, dirigido s experincias diversas e ao servio de metas diferentes. Entretanto, um desejo fundamental a criao
do dilogo crtico ao servio da sabedoria prtica e da justia.
Os quatro temas que guiam a teologia prtica personificam
esse processo: 1. a autocrtica disciplinada da vida inteira, incluindo a ao da Igreja; e 2. a crtica das perguntas e respostas
oferecidas pela Igreja e pelas culturas para formar a mente de
Cristo e transformar o mundo.

7. CONSIDERAES FINAIS
A teologia prtica oferece a possibilidade de criar pontes
entre diferentes perspectivas dentro da Igreja e entre a Igreja e
a cultura. Entretanto, a teologia prtica oferece mais que um
espao para o dilogo entre perspectivas diferentes. Seu propsito original era formar a mente de Cristo. Por essa razo, a teologia prtica oferece mais que uma zona neutra onde as opinies diversas podem ser formuladas, expressas e criticadas.
Esse dilogo crtico fundamental, mas no um fim em si
mesmo. A meta da teologia prtica descrever, analisar, interpretar e propor ao com a meta de contribuir para a vinda
do Reino de Deus ou para a formao da mente de Cristo.
Enquanto esses dois conceitos tm muitas interpretaes que
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

109

frequentemente entram em conflito, eles continuam a ser valiosos porque indicam metas e crenas, ou metforas, compartilhadas pela comunidade crist. Trata-se de smbolos fundamentais que formam e expressam ideais e esperanas. Alguns
telogos prticos rejeitam esses conceitos por causa de seus
contedos e suas implicaes sexistas e cognitivos. No entanto, a esperana e a sabedoria comuns que essas expresses representam no so rejeitadas. A pergunta central : Como
atualizar a f, a esperana, o amor, a justia, o respeito, a comunidade e a integridade que existem atrs, dentro e alm
dessas imagens?. A melhor maneira de fazer isso pela reflexo da experincia vivida. O que significa o Reino de Deus e a
mente de Cristo no mundo de hoje e no sculo XXI? Que
formas tomam? Como foram pervertidos para servir e satisfazer as necessidades egocntricas? Que aes melhor expressam
suas intenes subjacentes? Como podem ser atualizados de
modo que respeitem a diversidade, promovam a tolerncia e
sirvam justia? A teologia prtica levanta essas e outras perguntas no s no contexto e na linguagem da f crist, mas
tambm nas culturas. As metas e os mtodos da teologia prtica procuram responder a essas e muitas outras perguntas por
meio do dilogo crtico a servio da sabedoria prtica. A teologia prtica no superstio sistematicamente articulada
que prtica nem teologia sistemtica aplicada. Trata-se de
um campo distinto da teologia que crescentemente bem definido em relao s teologias sistemtica, histrica e bblica.
Contribuiu significativamente para enfrentar os desafios do
sculo XX e continuar a fazer isso no XXI.
Um dos objetivos desta discusso ilustrar a complexidade da teologia prtica. No existe nenhum consenso, histrico ou atual, em termos de uma definio da teologia prtica.
Porm, existem temas compartilhados. No meio dessa diversidade de perspectivas, possvel identificar trs preocupaes
compartilhadas que permeiam a teologia prtica (MOORE,
1995, p. 2).
A primeira refere-se ao fato de que a reflexo teolgica
deveria ser focalizada na experincia e ao concretas. De acordo com a segunda, a reflexo teolgica deveria ajudar a entender a experincia e guiar a ao. A terceira indica que os modelos teolgicos deveriam ser influenciados pela experincia e
ao concretas.
110

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012

PRACTICAL THEOLOGY: PAST

AND CURRENT IDENTITY
A B S T R AC T
This text deals with the identity of Practical Theology. The fundamental
question deals with the identity of Practical Theology in relation to
Biblical and Systematic Theology. The central theme is the identity of
Practical Theology in relation to these classical, or traditional, disciplines.
The basic argument is that Practical Theology has its own identity in
historical and modern contexts.

K E Y WO R DS
Pratical theology; traditional; disciplines; relation to biblical; systematic
theology.

REFERNCIAS
BARTH, K. Church dogmatics. Suia, 1979.
BROWNING, D. Practical theology and religious
education. In: MUDGE, L. S.; POLING, J. N. (Ed.).
Formation and reflection. Philadelphia: Fortress, 1987.
. A fundamental practical theology. New York:
Publishing Co,1991.
DESCHNER, J. Preface to practical theology. In: UNITED
THEOLOGICAL SEMINARY, 1981.
GADAMER, H.-G. Truth and method. Translation J.
Weinsheimer and D. G. Marshall. 2. ed. New York:
Crossroad, 1989.
GRIMES, H. What is practical theology. Perkins Journal,
v. 30, n. 30, p. 115-180, Spring 1977.
HABERMAS, J. Communication and the evolution of society.
Translation T. McCarthy. Boston: Beacon, 1979.
TEOLOGIA PRTICA, p. 84-112
James Farris

111

HESS, C. L. Conversation and midwifery: a feminist

approach to practical theology. New York: International
Academy of Practical Theology, June 1997. Unpublished
manuscript.
MADDOX, R. Recovering theology as a practical discipline:
a contemporary agenda. Theological Studies, v. 51, n. 28,
p. 50-65, 1990.
. Spirituality and practical theology: trajectories toward
engagement. New York: Philadelphia Edition, 1998.
MOORE, M. E. The aims of practical theology: diversity in
the United States. Claremont, CA: The School of Theology
at Claremont, July 1995. Unpublished manuscript.
SCHLEIERMACHER, F. The Christian faith. Edinburgh:
T&T Clark, 1999.
TILLHICH, P. Histria do pensamento cristo. So Paulo:
ASTE, 2000.
TRACY, D. A imaginao analgica: a teologia crist e a
cultura do pluralismo. Porto Alegre: Unisinos, 2006.

112

CINCIAS DA RELIGIO HISTRIA E SOCIEDADE

v. 10 n. 1 2012