______ Doc. 1 - A distribuição da floresta em Portugal
A área florestal em Portugal (38% do território nacional)
nacional) tem tido uma evolução evolução,, grosso modo, positiva (Doc. 1), no último século, salientando- salientando-se o aumento significativo que sofreu até meados da década de 70, sobretudo com a implantação do pinheiro pinheiro--bravo bravo,, no Norte e no Centro do país, do sobreiro sobreiro,, no Sul Sul,, e do eucalipto (espécie alienígena – não faz parte da nossa floresta natural – e cuja grande expansão na década de 70 está associada ao aparecimento da indústria de pasta de papel e à redução da área de pinheiro- pinheiro- bravo, em parte devido ao aumento dos incêndios) incêndios) (Doc. 2). O aumento rápido da área de eucaliptal deve deve--se sobretudo, ao facto de ser uma espécie de crescimento rápido e, por isso, é muito procurada pela indústria de pasta e papel. Contudo, a sua expansão tem sido acompanhada por uma polémica onde emergem vozes contraditórias: por um lado, os que, mesmo discretamente, se movem por interesses económicos, onde o rápido crescimento da espécie permite a rentabilização do investimento e a obtenção de lucros a curto prazo; por outro lado, os que directa ou indirectamente defendem a preservação dos ecossistemas naturais, pois a crescente expansão territorial do eucalipto pode levar à infertilidade dos solos e ao esgotamento dos recursos hídricos subterrâneos. Apesar de tudo, existem factores que têm, nos últimos anos, sido responsáveis pela redução global da área florestal nacional:: nacional • o flagelo dos incêndios (que têm fustigado sobretudo os povoamentos de pinheiro- pinheiro-bravo); • a sobreexploração dos povoamentos de algumas espécies florestais, sobretudo para a obtenção de matéria- matéria- prima para a indústria transformadora; transformadora; • o desajustamento entre a utilização dos solos e a sua verdadeira aptidão; aptidão; • o aumento da área destinada à agricultura (a agricultura utiliza cerca de 2 milhões de ha a mais do que devia, enquanto a floresta também utiliza 2 milhões de ha, só que a menos do que devia); • as pragas e as doenças que afectam com frequência as ______ espécies florestais; Doc. 2 - Evolução da ocupação florestal em • a crescente expansão urbana e a construção de vias de Portugal Continental, em 2006 (milhares de ha) comunicação e a pressão turística. turística.
A floresta é fundamental do ponto de vista
económico (com destaque para o superavit nas exportações de cortiça e pasta de madeira), madeira ), ambiental ambiental,, social e cultural cultural,, na medida em que permite, por exemplo: a manutenção da biodiversidade; biodiversidade; o combate à erosão dos solos; solos; a recarga dos aquíferos;; a capacidade de retenção do aquíferos CO2; o fornecimento de energia (biomassa); a criação de emprego; emprego; o desenvolvimento rural;; etc. rural
