Conversão de Energia

ENERGIA TÉ RMICA
O que é energia? Atrito: transformação de energia mecânica em energia
térmica. Exemplo: esfregar as mãos; Resistência elétrica:
Energia é a capacidade de realizar trabalho, ela não pode transformação de energia elétrica em energia térmica.
ser criada nem destruída, apenas transformada em outra Exemplo: a resistência que aquece a água dentro do chuveiro.
forma de energia.
Neste trabalho, interessa-nos, especialmente, as
Ela está presente no nosso dia-a-dia em fenômenos transformações termo-elétricas.
naturais, equipamentos, meios de transporte, dentre outros.
Sua forma mais usual é a energia elétrica devido à maior Fatores Socioenômicos
viabilidade e eficiência no seu transporte o que torna a cada
dia sua demanda maior, portanto é preciso explorar mais A energia térmica geralmente utiliza o gás natural e o
fontes para sua obtenção. carvão, entre outros derivados, que são fontes não renováveis
de energia, e muito caros, pois exigem constante compra de
A Energia Térmica matéria-prima (combustível) para realizar a transformação em
energia elétrica. As usinas térmicas não são propriamente
As moléculas constituintes da matéria estão em contínuo
eficientes, cerca de 38% da energia colocada na usina pelo
movimento, denominado agitação térmica. A energia cinética
combustível torna-se aproveitável como a energia elétrica.
associada a esse movimento é chamada energia térmica. Se
Porém, a vantagem é poderem ser construídas onde são mais
colocarmos água em presença da chama de um bico de gás, o
necessárias, economizando assim o custo das linhas de
movimento de suas moléculas tornar-se-á mais intenso: a
transmissão. Com isso, há uma economia no valor a ser gasto
energia térmica aumentará. Se colocarmos a água em
para realizar a transmissão da energia para o consumo, e a
presença de gelo, ocorrerá uma diminuição do movimento
redução de até 16% nas perdas ao longo das linhas de
molecular: a energia térmica diminuirá. Nos exemplos
transmissão, pelo caminho até o centro consumidor ser mais
anteriores, há corpos quentes (o bico de gás) e corpos frios (o
curto.
gelo). Observe que, ao utilizar os termos quente e frio,
Entre os combustíveis utilizados em usinas térmicas o mais
estamos introduzindo uma noção subjetiva de temperatura,
lucrativo é a biomassa, geralmente feita apartir do bagaço da
baseada em sensações apreendidas pelo tato. Assim, dizemos
cana-de-açúcar e da casca do arroz. Estes são baratos se
que um corpo quente está a uma temperatura mais elevada
comparados aos combustíveis fosséis, além de serem muito
que um corpo frio.
menos poluentes. Sua geração em larga é uma boa
A unidade de energia no Sistema Internacional é o joule
oportunidade para a redução dos custos de produção do
(J). No entanto, utiliza-se, também, como medida das
álcool e pode, também, trazer benefícios do ponto de vista
quantidades de calor, a caloria (cal), unidade estabelecida
ambiental, estimular a atividade econômica a nível regional e
antes de se entender o calor como forma de energia. Sabe-se
reduzir custos na expansão do setor elétrico.
atualmente que:  1 caloria = 4,186 joules.
A energia térmica pode ser obtida por pelo menos três
Impactos no Meio Ambiente
formas: Combustão ou queima de materiais: transformação
de energia química em energia térmica. Na queima de A seguir estão citados os principais combustíveis
materiais há liberação de calor porque os gases que resultam geradores da energia térmica com suas respectivas vantagens
da combustão estão numa temperatura muito maior que a do e desvantagens para com o meio ambiente: Queima dos
meio ambiente. Há propagação de energia térmica dos gases derivados do petróleo: quando queimados, os derivados do
para todo o ambiente ao seu redor devido a essa diferença de petróleo (gasolina, óleo combustível, óleo diesel, etc.)
temperatura. Exemplo: a queima do gás no fogão de cozinha; produzem gases contaminantes. Esses são responsáveis pela
formação das chuvas ácidas (causando a corrosão de alguns
materiais), também contribuem para problemas respiratórios
sendo também tóxico às plantas, além de contribuir para o
efeito estufa (emissão de CO2); Queima de carvão mineral: é
o pior combustível não renovável, pois sua combustão emite
grandes quantidades de óxidos de nitrogênio e enxofre, que
provocam a chuva ácida, além de agravar doenças
pulmonares, cardiovasculares e renais nas populações
próximas. A queima do carvão também libera dióxido de
carbono, que contribui para o aumento do efeito estufa; Gás
Natural: sua combustão libera óxido de nitrogênio e também
dióxido de carbono, embora este último em quantidades
menores que o petróleo e o carvão; Biomassa: é toda e
qualquer matéria orgânica e possui a vantagem de ser uma
fonte energética renovável. Como exemplo temos a lenha,
que pode ser considerada como fonte renovável quando a
extração estiver em equilíbrio com o reflorestamento. A
produção de biomassa pode ocorrer pelo aproveitamento de
lixo residencial e comercial, ou de resíduos de processos
industriais, como serragem, bagaço da cana-de-açúcar e
cascas de árvores ou de arroz. A cana tem sido utilizada
também para a produção de álcool combustível e assim reduz
o uso de combustíveis fósseis, favorecendo principalmente a
diminuição da emissão de monóxido de carbono e
hidrocarbonetos.
Uma grande preocupação ao produzir este tipo de
energia através da queima de combustíveis fósseis ou
biomassa, é com os resíduos dela proveniente. Cada vez mais
se discute sobre crescimento sustentável e ecologicamente
correto, e a produção da energia térmica se contrapõe a esta
filosofia contemporaneamente emergente.
A Independência Energética do Brasil
A produção de energia elétrica tem como fonte principal
a energia hidrelétrica visto que o Brasil possui grandes bacias
hidrográficas, mas além de existirem regiões onde o uso dessa
fonte de energia é inviável devido à distância das centrais
hidrelétricas, também há como empecilho o grande espaço
necessário para a construção das hidrelétricas. Nesse caso a
fonte energética mais utilizada é a termoelétrica, pois, como
já vimos, a energia elétrica é obtida pela queima de
combustíveis, como carvão, óleo, derivados do petróleo e
também o bagaço da cana de açúcar (biomassa), o que torna
seu uso acessível em qualquer região.
De acordo com dados do IPEN - Instituto
de Pesquisas Energéticas e Nucleares (fig.
1), em 2006 a energia térmica teve uma
participação significante na produção de
energia elétrica do Brasil, com 21,5% da
produção, ficando atrás apenas da fonte hidrelétrica, que é a
principal fonte representando 76,2%.
Modelos básicos e equipamentos para conversão de
energia térmica em energia elétrica e suas aplicações
É possível dividir a conversão de energia térmica em
elétrica em dois grupos, a conversão direta e a conversão
dinâmica.
Conversão direta: No ano de 1821, o físico alemão
Thomas Seebeck descobriu que ao unir dois fios de metais
diferentes submetendo-os a uma temperatura elevada,
aparece em seus terminais uma diferença de potencial e uma
corrente elétrica fluirá se o circuito for fechado. Este sistema,
apesar de não gerar quantidades significativas de energia,
tensões na faixa de milivolts, é bastante usada em
instrumentação como “termômetros” (termopares).
A partir do exemplo anterior, sabemos que é possível
“obrigar” aos elétrons portadores de energia térmica e carga
elétrica que integram a matéria, a nos entregar sua energia
sem a necessidade de recorrer a eixos, manivelas ou pistões.
Isto constitui um dos maiores êxitos da tecnologia moderna,
a transformação da energia sem a necessidade de partes
móveis. Que define muito bem o conceito de conversão
direta.
Conversão dinâmica: A maior parte da energia térmica
utilizada no mundo é proveniente de mecanismos dinâmicos.
Comparada a outras fontes (de conversão direta) se tornam
mais robustas para produção em escala. De forma sintetizada,
tem como funcionamento básico o aquecimento da caldeira,
através de algum tipo de
combustível (tratado
anteriormente neste
trabalho), rotação da turbina,
movimentação do gerador,
distribuição da energia pelas
linhas de transmissão. A
ilustração ao lado explicita de
forma didática o processo
realizado por uma usina
termoelétrica.
Dentro de um sistema fechado, a fornalha queima um
combustível qualquer aquecendo a caldeira, que por sua vez
aquece e evapora a água a altas pressões e temperaturas. O
vapor produzido move as pás da turbina que está fisicamente
acoplado a um gerador elétrico. Após passar por uma central
que mede a qualidade da energia, é entregue ao consumidor
final por linhas de transmissão e redes secundárias.
A conversão dinâmica oferece a vantagem de produção
de energia em grande escala em relação à conversão direta, e
é utilizada no Brasil como fonte alternativa ou secundária,
cerca de 21,5% da produção total, enquanto em muitos países
a utilizam como fonte principal.