Na França um príncipe belo porém arrogante morava em seu reluzente castelo

cercado por seus fiéis criados. Em uma gélida noite de inverno, uma velha mendiga
bateu na porta do príncipe, oferecendo uma singela rosa em troca de abrigo para
se proteger da neve e do frio. O príncipe enojado pela aparência da velha recusa a
oferta e a manda ir embora. Ela o aconselha a não deixar-se enganar pelas
aparências externas, pois nem tudo é o que parece. Quando o príncipe voltou a
expulsá-la, ela se transformou em uma bela feiticeira. O príncipe tentou pedir
perdão, mais era tarde, ela já havia percebido que não havia amor no coração dele,
e para castigá-lo transformou-o em uma fera horrenda. A feiticeira lançou uma
maldição no castelo e em todos os que lá viviam. Horrorizado por sua monstruosa
aparência a Fera se confinou no castelo com um espelho mágico, que era sua única
janela para o mundo exterior. A rosa oferecida pela mendiga era encantada e iria
florescer até o 21ª aniversário do príncipe. Até lá se ele amasse e fosse
correspondido o feitiço se quebraria, senão ele estaria condenado a permanecer
Fera para toda a eternidade. Com o passar do tempo ele perdeu as esperanças pois
quem seria capaz de amar uma Fera? Dez anos mais tarde uma bondosa jovem
chamada Bela mora com seu pai, Maurice, numa aldeia na província.
Bela é uma jovem amante dos livros que sonha com um príncipe disfarçado, duelos
de espadas, muitas aventuras e etc... Ela é considerada excêntrica pelos demais
moradores da aldeia que acham seu pai um cientista maluco. Gaston é um belo
porém arrogante rapaz que deseja ardentemente casar-se com Bela. Mesmo que as
Bimbettes e muitas outras jovens suspirarem por Gaston, Bela o acha arrogante,
tolo. Uma invenção de Maurice é bem sucedida, e ele parte em viagem à uma feira.
Maurice e Philipe, seu cavalo, por infortúnio perdem-se na floresta e são atacados
por lobos ferozes e famintos. Philipe foge e Maurice entra no castelo da Fera. Os
criados do príncipe foram transformados em objetos encantados como Lumiére, o
festivo e extrovertido maître do castelo da Fera, apaixonado por Babette, uma
camareira transformada em um espanador, Horloge, o severo e pomposo mordomo
transformado em relógio de pêndulo, a maternal governanta Madame Samovar e
seu Zip, respectivamente um bule e uma xícara de chá.
Quando os objetos (exceto Horloge) tratam Maurice como um convidado, a Fera o
torna seu prisioneiro. Philipe corre até Bela, e a leva para o castelo. Lá ela fica no
lugar de seu pai como prisioneira da Fera, e os objetos tem esperança que ela
aprenda a amar a Fera e que eles voltem a ser humanos outra vez. Mas Gaston fará
de tudo para impedir isto.
No final, a Fera aprende a amar, e é correspondida por Bela. Quando isso
finalmente acontece, o feitiço é quebrado, revelando belo príncipe e todos os
criados, antes objetos.