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Os impulsos nervosos são transmitidos por POTENCIAIS de AÇÃO que são variações rápidas do
POTENCIAL de REPOUSO. Cada POTENCIAL de AÇÃO começa por alteração abrupta do POT. de
REPOUSO, normalmente negativo, para um potencial de membrana positivo, terminando por um retorno
igualmente rápido ao potencial negativo. Assim, ocorre uma inversão rápida da polaridade da membrana
e a membrana que era muito positiva na face externa se torna agora muito positiva na face interna.
Antes do potencial de ação ser iniciado a célula se encontra positiva na face externa e negativa na
interna. Esse estado elétrico corresponde ao potencial de repouso da membrana. Durante essa fase diz-
se que a membrana está POLARIZADA.
Para iniciar um potencial de ação em uma célula excitável é necessário um estímulo. Esse estímulo
provocará a abertura de dois canais protéicos regulados por comportas. Um canal é seletivo para o sódio
e responde rapidamente ao estímulo (abrindo rapidamente) o outro é seletivo para o potássio e responde
lentamente ao estímulo (abrindo lentamente). Dessa forma, o canal de sódio funciona antes do canal de
potássio. Isso divide o potencial de ação em duas etapas:
1. DESPOLARIZAÇÃO: nesse ponto a membrana fica subitamente permeável à íons Na+ permitindo o
fluxo de grande quantidade desse íon para o interior da célula (devido a abertura dos canais rápidos
de sódio)
- o estado POLARIZADO normal desaparece variando rapidamente na direção da positividade
(DESPOLARIZAÇÃO)
- ao término dessa etapa a célula encontra-se DESPOLARIZADA com a face interna da
membrana positiva e a face externa negativa
Como é possível que a membrana celular torne-se subitamente permeável aos íons sódio e em
seguida permeável aos íons potássio? O que ocorre é o início do funcionamento de canais protéicos de
membrana que se encontravam inativos durante o repouso da célula. Tais canais encontravam-se
inativos, pois são do tipo “canais protéicos regulados por comportas” e as comportas permanecem
fechadas até que um estímulo externo provoque sua abertura e o desencadeamento do potencial de
ação.
Os agentes necessários para a produção da DESPOLARIZAÇÃO e da REPOLARIZAÇÃO são os CANAIS
PROTÉICOS de Na+ e K+.
CANAIS REGULADOS POR COMPORTAS SELETIVOS PARA O Na+ (CANAIS RÁPIDOS de Na+)
• o canal de Na+ apresenta duas comportas, uma próxima ao orifício externo (COMPORTA DE
ATIVAÇÃO) e outra próxima ao orifício interno (COMPORTA DE INATIVAÇÃO)
Fig 1. No repouso (-90mV) a Comporta de Ativação está fechada e impede a entrada de Na+
Profa. Juliana do Valle Biofísica e Fisiologia Geral
Fig 2. Comporta de ativação aberta - Na+ entra em grande quantidade (aumenta a permeabilidade ao sódio em cerca
de 500 a 5000x)
Fig 3. A comporta de inativação está agora fechada o que impede a continuidade da entrada de Na+
O canal de K+ possui uma única comporta, próxima a abertura interna do canal protéico. Durante o
REPOUSO a comporta do canal de K+ está fechada.
Fig 4. Durante o repouso (-90mV) os canais de K+ encontram-se fechados e o K+ não sai da célula
Fig 5. A comporta do canal de K+ abre-se lentamente (ativação), só começa a abrir quando os canais de Na+ já estão
fechando (inativação)
Quando o potencial da célula retorna ao repouso as comportas dos canais de K+ fecham-se novamente.