A observao do cu durante a noite mostra, em algumas regies, grandes concentraes de estrelas, de gases e poeira.

a esse conjunto que os astrnomos denominam

galxias.

Cada galxia contm de 100.000 (cem mil) a 3.000.000.000 (trs bilhes) de estrelas. Sua forma pode ser de uma elipse, a de uma espiral ou sem forma definida.

O sol, bem como a terra, se situam em um dos braos de uma galxia espiralada que recebeu o nome de Via Lctea (caminho de leite, segundo os romanos). Estima-se que no Universo haja bilhes de galxias.

O sistema solar um conjunto de astros no qual o centro ocupado pelo Sol e, orbitado ao seu redor, encontram-se planetas, satlites, asterides, cometas e outros corpos. Os astros integrantes desse sistema encontram-se executando dois tipos de movimento: de rotao e de translao.

A energia proveniente do Sol a razo da vida na Terra. A luz do Sol utilizada pelas plantas para realizarem a fotossntese, processo que transforma a gua (HO) e o gs carbnico (CO) em acar e oxignio (O). O acar serve de alimento aos seres vivos e oxignio imprescindvel para a respirao.

Mercrio um planeta muito pequeno e rochoso e o que est mais prximo do Sol, distncia de 58.000.000 Km. Tem de dimetro 4.878 km. Desloca-se em torno do Sol completando sua rbita em 88 dias terrestres. Seu movimento de rotao completa-se a cada 59 dias terrestres. No possui atmosfera e em sua superfcie encontram-se numerosas montanhas e crateras. A face de Mercrio voltada para o Sol apresenta temperatura de 430C e na face oposta temperatura de 170C abaixo de zero.

Vnus um planeta rochoso, pouco mais distante do Sol do que Mercrio, isto , dista 110.000.000 km. Observaes de sua superfcie revelam numerosas crateras, montanhas, vulces e duas extensas plancies. Vnus completa um movimento de rotao em 243 dias terrestres e um movimento de translao em 225 dias. Pelo fato de estar bem prximo do Sol e sua atmosfera encerrar grande quantidade de gs carbnico, a temperatura bastante elevada, isto , cerca de 480C. um planeta pouco menos do que a Terra, possuindo dimetro de 12.103 km.

A atmosfera de Vnus reflete intensamente a luz do Sol, sendo bem visvel na Terra ao amanhecer e ao anoitecer. Por essa razo popularmente conhecido como Estrela de Tarde, Estrela da Manh ou Estrela-dAlva.

A Terra, o planeta que habitamos, o terceiro em distncia a partir do Sol. Encontra-se a 150.000.000 km. Possui de dimetro 12.756 km. Embora seja um planeta rochoso como Mercrio e Vnus, possui uma peculiaridade em sua crosta, ou seja, ela formada de placas que se deslocam lentamente umas em relao s outras. De tempos em tempos essas placas se chocam, provocando atividades vulcnicas e terremotos.

Cerca de 70% de sua superfcie coberta de gua, o que no acontece nos outros planetas. Sua atmosfera gasosa retm o calor e bloqueia certas radiaes solares que so nocivas. A terra executa um movimento de rotao que se completa a cada 24 horas. Como conseqncias desse tipo de movimento originam-se os dias e as noites, pois durante 12 horas uma das faces da Terra fica voltada para o Sol e nas 12 seguintes essa mesmo face no lado oposto, deixando de

A lua um astro que no possui luz prpria, sua luminosidade o reflexo da luz do Sol na Terra. Quando observada, a La parece ser pequena, mas na realidade ela muito grande. Seu dimetro cerca de um quarto do dimetro terrestre e, se fosse possvel projet-la sobre a Terra, ela ocuparia quase todo o territrio brasileiro. A lua possui dois movimentos: um de rotao (em torno de seu eixo imaginrio) e outro de translao (ao redor da Terra). Em ambos os movimentos ela demora 27 dias e 7 horas.

Marte um planeta rochoso, o quarto em relao ao Sol, do qual dista 228.000.000 km. conhecido como Planeta Vermelho, pois em sua superfcie encontram-se partculas de xido de ferro que refletem a cor vermelha. Seu tamanho aproximadamente metade do da Terra, tendo de dimetro 6.78. km. , portanto, considerado um planeta pequeno.

Superfcie de marte

Cratera na superfcie de Marte

Em sua superfcie encontram-se muitas crateras (correspondentes a vulces extintos), grandes bacias e canais com ramificaes.

Jpiter o planeta gasoso mais prximo do Sol e o maior do sistema solar. Possui de dimetro 142.984 km. Encontra-se distante do Sol 783.000.000 km. Sua temperatura muito baixa: cerca de 140C a 200C abaixo de zero. Os astrnomos acreditam que ele possui um pequeno ncleo rochoso envolvido por um manto de hidrognio lquido que, por sua vez, envolto por uma atmosfera gasosa de hidrognio e hlio.

Saturno o segundo maior planeta do sistema solar. Tem de dimetro cerca de 120.500 km. Os astrnomos acreditam que ele possui um ncleo central constitudo de rochas e gelo. Envolvendo o ncleo, h um manto de hidrognio lquido mergulhado numa atmosfera de hidrognio gasoso. O que mais chama ateno nesse planeta a presena de anis que o circundam, formados de fragmentos de gelo e rochas que vo desde pequenas partculas at pedaos de vrios metros de dimetro.

Urano o stimo planeta em relao ao Sol, distando dele 2.869.000.000 km, sendo o terceiro em tamanho (51.000 km de dimetro). Tudo indica, pelas pesquisas, que esse planeta constitudo de uma mistura de gs e gelo ao redor de um ncleo central. Sua colorao azulesverdeada. Sua temperatura perifrica de 21C abaixo de zero.

Muitos conhecimentos que os astrnomos adquiriram de Netuno so provenientes das informaes de sonda espacial Voyager em agosto de 1989. Sua distncia em relao ao sol de 4,5 bilhes de quilmetros e sua temperatura de cerca de 235C abaixo de zero. Acreditam os astrnomos que Netuno seja constitudo de um pequeno ncleo rodeado de uma mistura de lquidos e gases.

Pluto o menor planeta solar (2.300 km de dimetro) e o que se encontra mais distante do Sol, ou seja, cerca de 6 bilhes de quilmetros. Segundo os astrnomos, Pluto o planeta rochoso e provavelmente coberto de gelo e metano congelado (250C abaixo de zero).

Asterides ou planetides so corpos celestes menores do que o menor dos planetas, Pluto. So fragmentos de nebulosas, constitudos de rochas, medindo cerca de centenas de metros de extenso

Asterides
So vistos em movimento continuo de translao ao redor do Sol entre as rbitas de Marte e Jpiter.

Os cometas tambm se originam de nebulosas, sendo constitudos de um ncleo, gases congelados e poeira, medindo alguns quilmetros de dimetro.

Quando se aproximam do Sol, sua superfcie vaporiza-se, mostrando uma cabeleira e uma cauda de gs e poeira.

Olhando para o cu em noites estreladas, voc j deve ter visto um ou mais rastros luminosos. Muita gente diz que se trata de estrelas que mudam de posio e por isso chamam-se de estrelas cadentes. Mas os astrnomos tm outra explicao: dizem que se trata de pequenos fragmentos de asterides orbitando no espao, denominados meteorides.

Quando penetram na atmosfera da Terra, esses corpos sofrem atrito, produzindo um rastro de luz chamado meteoro. Alguns desses corpos suficientemente grandes podem atingir a superfcie da Terra, recebendo o nome de meteoritos.