Marcelo Knobel Instituto de Fsica Gleb Wataghin, Universidade Estadual de Campinas, Campinas, SP Brasil , E-mail: knobel@ifi.unicamp.

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Neste artigo so apresentadas algumas idias gerais sobre o contnuo avano das pseudocincias em nossa sociedade, e como isso pode afetar, mesmo sem querer, as nossas vidas. So discutidos alguns exemplos, e mencionadas, de modo genrico, diversas idias de como se proteger contra as pseudocincias, principalmente com uma educao cientfica adequada, que busque principalmente a promoo do pensamento crtico.

iariamente somos inundados por lembrar que inmeras vezes a pseudoinmeras promessas de curas cincia utilizada com m f, destinada a milagrosas, mtodos de leitura ulusurpar o dinheiro da populao em geral tra-rpidos, dietas infalveis, riqueza semque ingenuamente acredita em evidncias esforo. Basta abrir o jornal, ver televiso, casuais, rumores e anedotas. Esse fato se escutar o rdio, ou simplesmente abrir a torna ainda mais drstico quando essas caixa de correio eletrcrenas atingem a nico. A grande maiorea da sade, onde o A discusso dos limites entre ria desses milagres prejuzo financeiro cincia e pseudocincia cotidianos so vestidos pode vir acompanhacertamente inclui uma questo com alguma roupado de um irreparvel mais profunda: o que gem cientfica: linguadano fsico e/ou mencincia? Como defini-la? gem um pouco mais tal. rebuscada, aparente comprovao experiNeste artigo ser apresentada uma mental, depoimentos de renomados breve tentativa de delimitao do que pode pesquisadores, utilizao em grandes ser considerado pseudocincia, lembrando, universidades. So casos tpicos do que se entretanto, que os limites geralmente so costuma definir como pseudocincia. A extremamente tnues. Ser dado um definio de pseudocincia muito genrica, exemplo de uma lenda urbana que, por e pode incluir, alm dos poucos exemplos caminhos tortuosos, atingiu diretamente citados, uma grande quantidade de um grande nmero de pessoas, com o fenmenos paranormais, sobrenaturais, objetivo de ilustrar os potenciais perigos extra-sensoriais, e qualquer conjunto de da pseudocincia. Sero discutidas alguprocedimentos e teorias que tentem se dismas possveis aes que os educadores farar como cincia, sem realmente s-la. podem realizar, sempre recordando que o A discusso dos importante estimuA pseudocincia tem esse nome limites entre cincia e lar, antes de tudo, o porque tenta mimetizar uma pseudocincia certapensamento crtico e a aparncia de cincia, incluindo mente inclui uma discusso. Finalmenuma linguagem mais complexa, questo mais profunte, ser comentado com afirmaes veementes de da: o que cincia? um documento que que os resultados so Como defini-la? Esse tem gerado ampla pocomprovados cientificamente, um assunto complexo lmica mundial, relaou abalizados por estudos e delicado, e imposscionado com o chaaprofundados vel de tratar neste bremado nvel de aptive artigo. Entretanto, do, ou alfabetismo, til discutir porque devemos nos preocientfico e tecnolgico. cupar com a pseudocincia. Alguns dos Pseudocincia: aspectos gerais exemplos citados, e os respectivos persoA prpria definio de pseudocincia nagens envolvidos, no passam de objetos uma questo complexa e delicada. H de ironia e diverso para uma camada da muitas caractersticas comuns que podem populao mais instruda. Aparentemenser utilizadas para tentar esboar uma te, no podem causar mais impacto do demarcao. Como j dito, a pseudocincia que simples arranhes j aparentemente tem esse nome porque tenta mimetizar consolidada imagem da cincia, que geuma aparncia de cincia, incluindo uma ralmente vista como um pilar firme onde linguagem mais complexa, com afirmaa sociedade se apia. Entretanto, vale Cincia e pseudocincia Fsica na Escola, v. 9, n. 1, 2008

es veementes de que os resultados so alternativas. A hiptese que sobrede interesse e processos coletivos estrutucomprovados cientificamente, ou abaliviver a esta seleo natural tem rados em torno de sistemas de comunizados por estudos aprofundados. Alm maiores chances de ser a correta; cao e difuso social da cincia, particidisso, a pseudocincia normalmente se ba No se apegar demais sua prpria pao dos cidados e mecanismos de seiam em anedotas e rumores para hiptese. Devem-se buscar razes avaliao social da cincia. Mas ao falar confirmar os fatos. Um exemplo copara rejeit-la. Se voc no fizer isto, da cultura cientfica no estamos nos refemum ouvirmos (ou recebermos alguma outros o faro; rindo, necessariamente, cincia ortocorrente ou correio eletrnico) alguma Quantificar sempre que possvel. doxa, entendida como acmulo de conhehistria mirabolante sobre doenas proAquilo que vago e qualitativo cimentos coerentes, fixos e certos que se vocadas por latinhas sujas ou roubo de suscetvel a muitas explicaes; constroem sob a atenta vigilncia de uma rgos para contrabando. Estes rumores Se h uma cadeia de argumentos, metodologia confivel sobre uma realidaque se espalham com uma facilidade imtodos os elos da cadeia devem ser de natural subjacente (legado da tradio pressionante devido Internet tm o nome vlidos (inclusive a premissa) - no positivista que apela objetividade da de lendas urbanas, e tambm podem ser apenas a maioria deles; cincia e seu esprito altrusta). A cultuconsiderados como um subgrupo da Deve-se sempre questionar se a hira cientfica entendida, neste sentido pseudocincia. ptese pode ser, pelo menos em mais amplo, como forma de instruo, Em seu clssico livro O Mundo Assomprincpio, falseada. As proposies de acumulao do saber, seja este socialbrado por Demnios - A Cincia vista como que no podem ser testadas ou falmente vlido ou no. uma Vela na Escurido, o fsico Carl Sagan seadas no valem grande coisa. E a necessidade de uma cultura cientdescreveu, de modo brilhante, um kit de Devemos poder verificar as afirmafica aparece claramente na distino endeteco de mentiras ou bobagens (Balotivas propostas. tre cincia e pseudocincia. Alm dos oney Detection Kit), principalmente no que Na realidade h muitas outras caracaspectos j mencionados, muitas vezes sose refere a afirmaes aparentemente cientersticas comuns que podem ser utilizamos compelidos a aceitar algo sem fundatficas. Ele enfatiza o uso do pensamento das para tentar esboar uma demarcao mento cientfico, mesmo sem acreditarcrtico para reconhecer argumentos falhos da pseudocincia, o que nem sempre trimos naquilo. A seguir, ser dado um ou fraudulentos, o vial. Alm disso, a exemplo recente que ocorreu na cidade de que podemos chamar pseudocincia norSo Paulo, onde, mesmo sem querer, miSeja para decidir um tratamento de um modo geral de malmente se baseiam lhes de cidados so obrigados a aceitar mdico, para analisar pseudocincia. em anedotas e rumouma lenda urbana. criticamente algum boato ou Alm do raciocnio res para confirmar para nos posicionarmos frente a Um exemplo recente de lenda lgico e do reconheos fatos, e incluem uma deciso importante, a urbana que atinge a populao cimento de alguns personagens que afircultura cientfica de cada elementos caractersEm 1999 circulou na Internet de uma mam que no so indivduo ser sempre o seu ticos da pseudocinsrie de mensagens alertando para o perigo compreendidos e so melhor conselheiro cia, particularmeniminente do uso de celulares em postos hostilizados por nossa de gasolina, relatando o caso de algumas te importante conhecer, ao menos superfisociedade, assim como foram Galileu e supostas exploses, que na realidade focialmente, como a cincia funciona. Coprnico em suas pocas. ram posteriormente desmentidas pelas De acordo com Sagan, h algumas Mas por que devemos nos preocupar empresas. A mensagem inclusive pedia ferramentas bsicas no kit que devem ser com a pseudocincia? Para os cientistas, a para que o leitor lesse o manual do teleutilizadas para analisar argumentos e afirresposta mais simplista poderia indicar fone celular, onde de fato em alguns casos maes que aparentemente so embasadas uma tentativa de evitar manchar a imaest escrita uma advertncia para evitar em experimentos cientficos: gem da cincia, que tem consolidado a sua o uso do telefone em atmosferas poten Sempre que possvel deve haver uma reputao em anos e anos de hipteses, cialmente explosivas, o que inclui os confirmao independente dos teorias e experimentos bem sucedidos e postos de gasolina. De fatos; capazes de explicar acordo com as com Deve-se estimular um debate subsmuitos aspectos do Para Sagan, o uso do panhias de celulares e tantivo sobre as evidncias, do qual universo em que vivepensamento crtico ajuda-nos a empresas multinacioparticiparo notrios partidrios de mos. Mas, na realidareconhecer argumentos falhos nais de petrleo esse todos os pontos de vista; de, a maioria das ou fraudulentos nas aviso necessrio ape Os argumentos de autoridade tm pessoas vive perfeitapropagandas que nos cercam, nas para se precaver pouca importncia - As autoridamente bem sem saber naquilo que podemos chamar de responsabilidade e des cometeram erros no passado. diferenciar entre cinde um modo geral de eventuais processos Voltaro a comet-los no futuro. cia e pseudocincia. pseudocincia no caso de alguma Uma forma melhor de expressar esEntretanto, mais cedo fatalidade. Assim, tanto as companhias sa idia talvez afirmar que em ou mais tarde, em alguns momentos da de celulares quanto os postos de gasolina cincia no existem autoridades; vida, esse conhecimento pode ser muito optaram por desaconselhar o uso de apaquando muito h especialistas; importante. Seja para decidir um tratarelhos celulares nos postos, simplesmente Deve-se considerar mais de uma himento mdico, seja para analisar criticabaseados no conceito do melhor prevenir ptese. Se alguma coisa deve ser exmente algum boato, seja para se posicioque remediar. plicada, preciso pensar em todas nar frente a alguma deciso importante Em 2003 a prefeita Marta Suplicy as maneiras diferentes pelas quais que certamente influenciar a vida de seus regulamentou a Lei 13.440, que probe o poderia ser explicada. Ento se deve filhos e netos. A sociedade, como um todo, uso dos telefones celulares em postos de pensar em formas de derrubar deve assimilar uma cultura cientfica, combustveis da cidade de So Paulo. O sistematicamente cada uma das com a participao de instituies, grupos Fsica na Escola, v. 9, n. 1, 2008 Cincia e pseudocincia 7

projeto de Lei (138/01) de autoria do pagadas pela pseudocincia, surgiram no no necessariamente inexplicvel. vereador Wadih Mutran (PPB), e fixa mundo diversos grupos de pessoas que Aptido cientfica e tecnolgica multa de R$ 400,00 tanto para o propriese auto-denominam cticos. Os cticos trio do posto quanto para o dono do apaDe um modo geral, a discusso sobre tentam aproveitar o espao dado pela relho. Em caso de reincidncia, o valor ser o conhecimento mnimo que um cidado mdia aos mais esdrxulos charlates para dobrado. O motivo seria evitar que ondas deve ter sobre cincia e tecnologia tem oferecer o contraponto cientfico, como eletromagnticas ou mesmo uma fasca ocorrido mundialmente. a chamada explicar alguns fenmenos com as produzida pelo aparelho viessem a exploaptido (ou alfabetizao) cientfica e tecferramentas construdas pela cincia ao dir os tanques de combustvel. Entretanto, nolgica. Conceitualmente, o alfabetismo longo dos anos. Mas a idia de ceticismo trata-se de uma lei sem fundamento tctecnolgico mais restrito que a chamada um tanto quanto restritiva. Os cientistas nico ou cientfico, provavelmente originacultura cientfica comentada anteriordevem ser cticos, mas na direo proposda dos boatos citados anteriormente. mente, pois centrado fundamentalmente ta por Sagan, sempre com a mente aberta. Considerando as no indivduo. Entretanto, interessante Por exemplo, coA Lei 13.440, que probe o uso condies atuais dos discutir a idia da alfabetizao cientfica mo fsico, acredito na de telefones celulares em postos de gasolina e e tecnolgica, pois em geral o termo uticincia, mas no me postos de combustveis da as tecnologias dos lizado nos pases anglo-saxes, e o que considero um ctico cidade de So Paulo pelo celulares, a probabigeralmente explorado em pesquisas e fundamentalista. At suposto risco das ondas lidade de haver alguindicadores de compreenso pblica da acredito em coisas ineletromagnticas ou mesmo de ma exploso causada cincia e da tecnologia divulgados muncrveis, como em entes uma fasca produzida pelo pelo uso desse tipo de dialmente. Vale aqui destacar que uma que so ondas e paraparelho vir a explodir os aparelho extrematentativa de mudana na metodologia utitculas simultaneatanques de combustvel... mente remota. O lizada nessas pesquisas pblicas est sendo mente, em universos perigo relacionado elaborada pela Rede Ibero-Americana de multi-dimensionais, com as ondas eletromagnticas simplesIndicadores de Cincia e Tecnologia em tempos e comprimentos que depenmente inexistente. Com relao s even(RICYT), no projeto Indicadores Iberodem da velocidade do objeto, em estrutuais fascas, interessante lembrar que americanos de Percepo Pblica, Cultura turas nanoscpicas que podem atravessar todos os carros possuem baterias, e a posCientfica e Participao dos Cidados, no paredes, e em muitos outros fenmenos sibilidade de que essas baterias soltem qual o Laboratrio de Estudos Avanados que certamente no so nada intuitivos, alguma fasca certamente muitas vezes em Jornalismo (Labjor), da UNICAMP , e continuam sendo impressionantes, mesmaior do que a probabilidade de que a fasparticipa como parceiro (ver mais detalhes mo aps anos e anos de estudo. O imporcas provenientes do celular possam proem http://www.labjor.unicamp.br). tante que as teorias sejam comprovadas vocar algum dano. Isso poderia ocorrer, Em particular, um estudo publicado seguindo critrios rgidos, metodologias por exemplo, se o aparelho casse das mos em 2002 sobre questes relacionadas com adequadas e publicadas em peridicos de de uma pessoa, soltando a bateria, e aptido tecnolgica tem provocado intencirculao internacional, para que outros provocando uma fasca que tenha sos debates nos Estados Unidos da Ampesquisadores possam tentar repetir os posteriormente contato com alguma poa rica (EUA), na rea educacional e cientfica. experimentos e modelos. Se algo novo de gasolina. interessante notar que at O estudo intitulado Technically speaking: proposto ou descoberto, o primeiro passo a fasca provocada pela eletricidade esttica why all americans need to know more about do cientista tender ao ceticismo, repetir quando a pessoa desce de um carro technology (Falando tecnicamente: por que o experimento, verificar possveis falhas, (principalmente quando usa roupa de l todos os americanos precisam saber mais buscar explicaes alternativas. Vale aqui em dias secos) pode ser mais perigosa do sobre tecnologia), foi preparado pelo uma analogia: os pseudocientistas, em geque o uso do celular. De todas as maneiComit sobre Alfabetizao Tecnolgica, ral, podem ser considerados como janelas ras, estudos indicam que a soma de todos formado por um grupo de especialistas completamente abertas a novos fenmeos riscos de fascas dos veculos somados dos setores cientficos, corporativos e nos e explicaes. Seriam como janelas so ainda extremamente baixos. acadmicos dos EUA. abertas, mas travaNo caso especfico da cidade de So PauEsse comit foi fordas. Os cticos funda...mas interessante notar que lo, quem acreditou nesta lenda urbana fomado pela Academia mentalistas, por outro at a fasca provocada pela ram os legisladores, criando uma lei incoeNacional de Engenhalado, seriam como jaeletricidade esttica quando a rente e sem nenhum suporte cientfico. a ria americana (NAE) e nelas fechadas, tampessoa desce de um carro pode lenda urbana que virou lei! Neste caso ela pelo Centro de Edubm travadas, onde ser mais perigosa do que o uso relativamente incua e at cmica, mas, cao do Conselho nada, ou quase nada do celular... para variar, quem pagar a conta a popuNacional de Pesquisa de novo pode passar. lao. Este caso ilustra de modo claro como americano (NRC). O texto resultado de Mas o verdadeiro esprito cientfico ocorre a pseudocincia podem levar a situaes mais de dois anos de discusses desse quando as janelas esto de fato quase inslitas, onde no necessrio acreditar comit, e mostra que a enorme maioria fechadas, ou melhor, fechadas a princpio, em algo, nem ser ingnuo a ponto de cair da populao tem uma viso muito esmas completamente destravadas para em algum conto do vigrio. Essas situatreita da cincia, da tecnologia e de seu serem abertas no primeiro sinal de ventos es podem ocorrer, por exemplo, quando uso no cotidiano. Nesse estudo a tecnolorenovadores e de mudana. os polticos, sem quaisquer justificativas gia vista como algo muito maior do que Sendo assim, para semear uma tcnicas, resolvem criar leis que so, no msimplesmente computadores, eletrnica, cultura cientfica efetiva, fundamental nimo, contestveis. mquinas, componentes e estruturas, estimular um esprito crtico aguado, mas inclui tambm os processos de desenmas sempre com algumas janelas abertas Cticos vs. pseudocientistas volvimento, desenho e uso desses sistepara enfrentar algo completamente novo Para tentar combater as crenas proe desconhecido, ainda inexplicado, mas mas. 8 Cincia e pseudocincia Fsica na Escola, v. 9, n. 1, 2008

O documento analisa de modo geral conseqentemente o nosso bem estar soStudy of Technology (Padres para a a viso da aptido tecnolgica nos EUA, e cial. E essas decises variam desde a escoAptido Tecnolgica: Contedo para o recomenda uma intensa campanha lha de um eletrodomstico para nossa Estudo da Tecnologia), e podem ser enconeducacional nas escolas, museus, centros casa, at questes ticas sobre biotecnotrados em http://www.iteawww.org/ de tecnologia, polticos, entre outros. A logia, bioengenharia e clonagem. imposTAA/STLstds.htm. chamada alfabetizasvel tomar uma deciso consciente se no interessante Em uma sociedade onde a o tecnolgica inclui se tem um mnimo de entendimento sobre ilustrar a deficincia cincia e a tecnologia so no apenas a habilia cincia e tecnologia, como elas funciono ensino da aptido agentes de mudanas dade de usar equipanam e como elas podem afetar as nossas cientfica e tecnolgica econmicas e sociais, o mentos e sistemas vidas. em um aspecto que analfabetismo cientfico e com contedo tecnoaparentemente pareConcluses tecnolgico, dos polticos e/ou lgico, mas um enceria um dos poucos da populao em geral, pode Este artigo teve o objetivo simples de tendimento mais prolugares onde o tema ser um fator crucial para levantar algumas questes relacionadas fundo dos riscos e betratado, como, por determinar decises que com as diferenas entre cincia e pseudonefcios de seu uso, e exemplo, na rea de afetaro o nosso futuro cincia, os motivos pelos quais imporuma compreenso racomputao. Em geprximo tante discutir essas diferenas, e como pozovel dos processos ral as escolas enfatide-se inserir essa discusso na sala de aula. que levaram ao desenzam o uso dos comNesse sentido, o texto no procura expresvolvimento desses produtos tecnolgicos, putadores e da Internet para tentar sar um ponto de vista particular nem incluindo a interconexo complexa entre melhorar o processo de aprendizado em entrar em maiores detalhes sobre teorias e engenharia, cincia, poltica, tica, leis, outras disciplinas, em vez de ensinar os conceitos mais elaborados. Em outras paentre outros fatores. estudantes sobre a prpria tecnologia. lavras, busca-se apenas levantar pergunO estudo afirma que todos os educaAlm disso, muitas escolas acreditam que tas, sem necessariamente respond-las. dores deveriam estar mais bem preparados somente por oferecer aulas com importante destacar que so justapara ensinar sobre cincia e tecnologia, computadores elas j esto ensinando mente os cientistas e educadores que fugindo da idia da tecnologia como um sobre tecnologia, o que certamente impede devem sempre proassunto em separado. Os professores de o estudo de idias mais curar transmitir e cincia deveriam ter uma educao mais gerais sobre cincia e Em geral as escolas enfatizam o estimular o esprito slida em tecnologia e engenharia, mas tecnologia. uso dos computadores e da crtico, dando uma tambm os professores da rea de humaEm uma socieInternet para tentar melhorar o idia de como a cinnas deveriam ter plena concincia de como dade onde a cincia e a processo de aprendizado em cia estruturada e a tecnologia se relaciona com as suas tecnologia so agentes outras disciplinas, em vez de como algo se torna, respectivas matrias. Nesse sentido nos de mudanas econensinar os estudantes sobre a de fato, cientificaEUA j existem alguns padres a serem micas e sociais, o analprpria tecnologia mente comprovado. seguidos pelas escolas, que foram publifabetismo cientfico e Esse um dos papis dos educadores e cados pela International Technology Edutecnolgico, seja dos polticos e/ou da poda divulgao cientfica, to necessrios cation Association (Associao Internaciopulao em geral, por exemplo, pode ser para promover a cultura cientfica em nal de Educao em Tecnologia), Standards um fator crucial para determinar decises nossa sociedade. for Technological Literacy: Content for the que afetaro o nosso futuro prximo, e

O time dos fsicos qunticos

Convidamos o leitor a decifrar, a partir das caricaturas acima, a escalao deste time de fsicos de autoria de Vitorvani Soares, fsico e professor da UFRJ. Avisamos desde j que determinar esta escalao foi objeto de apostas acirradas entre os alunos no Instituto de Fsica da UFRJ. Faam suas apostas... (a soluo est na pgina 50). Fsica na Escola, v. 9, n. 1, 2008 Cincia e pseudocincia 9