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Jörg Heukelbach 1
Fabíola Araújo Sales de Oliveira 1
Hermann Feldmeier 2
1 Fundação Mandacaru. Abstract Parasitic skin diseases such as scabies, pediculosis, tungiasis, and cutaneous larva
Rua José Vilar de Andrade
migrans are hyperendemic in the numerous poor communities in Brazil and are commonly as-
257, Fortaleza, CE
60833-830, Brasil. sociated with considerable morbidity. However, programs to control ectoparasites are non-exis-
samsa@mcanet.com.br tent in the country’s public health system. Due to neglect of these diseases by the population it-
2 Institute of International
self and health care professionals, the diseases’ highly contagious characteristics, and lack of ef-
Health, Center for
Humanities and Health fective treatment and/or presence of animal reservoirs together with a complex life cycle, effec-
Sciences, Faculty of Medicine, tive control of ectoparasites is an enormous public health challenge. This article discusses poten-
Free University of Berlin.
tial measures to control parasitic skin diseases in affected communities, based on mass treat-
Fabeckstrasse 60-62, 12203,
Berlin, Germany. ment, health education, and (when applicable) eradication of animal reservoirs.
feldmeier.fuberlin@t-online.de Key words Ectoparasitic Infestations; Vulnerable Group; Urban Health; Health Surveillance
das pulgas penetradas com uma agulha estéril ça de animais vadios e onde o desconhecimen-
e tratamento de infecções secundárias com an- to acerca da importância do tratamento dos
tibiótico, medidas de pouca viabilidade para animais domésticos e limitações financeiras
tratamento de comunidades inteiras (Heukel- impossibilitam essas medidas. Conseqüente-
bach et al., 2001). mente, a educação em saúde, priorizando o uso
Como há uma aparente preferência da T. de calçados e um programa em parceria popu-
penetrans por solo arenoso e de pouca lumino- lação-governo de tratamento periódico dos
sidade, a pavimentação das vias públicas e a ci- animais domésticos, parece ser a melhor opção
mentação dos pisos das casas se apresentam co- para a prevenção da LMC.
mo importantes medidas de controle. Sanea- O tratamento do indivíduo acometido com
mento básico, principalmente coleta regular de LMC consiste na aplicação tópica de tiabenda-
lixo, certamente contribuirão para reduzir inci- zol, albendazol via oral ou ivermectina via oral
dência e severidade. Como essas medidas cla- (Caumes, 2003). Infelizmente, nenhuma dessas
ramente demandam um maior investimento drogas faz parte da lista de medicamentos es-
tanto da população como das autoridades lo- senciais do Ministério da Saúde.
cais, além de não serem factíveis em curto pra-
zo, levando-se em consideração a realidade po-
lítico-econômica brasileira, o controle ambien- Conclusão
tal com inseticidas seria uma outra opção. En-
tretanto, as áreas infestadas são geralmente de Parece óbvio que somente um esforço em con-
grandes dimensões e o custo do tratamento dos junto população-ações governamentais, in-
animais domésticos com inseticidas é conside- cluindo educação em saúde, saneamento bási-
rável. Obviamente, a eliminação da população co e tratamento em massa podem alcançar su-
de ratos não deve ser esquecida. cesso duradouro no controle das doenças ecto-
Não se pode ignorar a percepção da popu- parasitárias mais importantes em nosso meio.
lação em relação à tungíase. Comumente, essa O mapeamento de áreas endêmicas e de alto
ectoparasitose não é percebida como doença risco, a busca ativa de casos e o tratamento dos
(Heukelbach et al., 2003b). A educação em saú- contatos podem ser realizados em parceria
de deve priorizar – além de medidas gerais de com o Programa Saúde da Família e a Funda-
higiene – a prevenção secundária (educar a po- ção Nacional de Saúde, cujas ações se desen-
pulação para o auto-exame diário e para a reti- volvem no contato direto com a comunidade.
rada adequada das pulgas penetradas com ins- Conceitos como estigmatização, vergonha
trumento estéril). A prevenção primária (usar e negligência devem fazer parte da educação
sapatos fechados) é claramente não factível em em saúde tanto para as populações afetadas,
áreas endêmicas. como para os profissionais de saúde.
A LMC é causada pela penetração de larvas Apesar da dimensão do problema, o conhe-
de ancilostomídeos, normalmente de cães e cimento atual em relação às ectoparasitoses é
gatos, na pele do homem. A infestação ocorre ainda escasso. É indispensável não somente in-
após contato com solo contaminado com as fe- crementar o conhecimento sobre a epidemio-
zes desses animais. Como o ser humano não é logia das ectoparasitoses em nosso meio, como
o hospedeiro apropriado, as larvas não conse- também avaliar o potencial de inseticidas mo-
guem chegar a seu destino programado e con- dernos e a terapia medicamentosa no combate
tinuam migrando na epiderme durante várias à T. penetrans nos hospedeiros e no ambiente.
semanas. Como o prurido é intenso, a LMC co- A melhoria da qualidade de vida das popu-
mumente leva a distúrbios do sono e a infec- lações carentes no nosso país não se faz de um
ções secundárias. A prevalência da LMC em momento para o outro. Mas medidas de con-
uma favela de Fortaleza, Ceará, foi estimada trole efetivas e eficientes para as ectoparasito-
em 3% (Heukelbach et al., in press). ses são factíveis. Um programa de controle de
A infestação no homem é autolimitada e as ectoparasitoses incluiria também o controle de
larvas não se desenvolvem nesse hospedeiro verminoses intestinais pelo fato da ivermecti-
acidental; por isso, o tratamento de pessoas in- na ser também efetiva contra essas doenças. O
festadas não apresenta nenhum impacto na tratamento em massa com ivermectina a cada
transmissão da doença. O tratamento periódi- seis meses, associado à educação em saúde
co do reservatório animal – cães e gatos – com com participação popular é medida extrema-
anti-helmínticos é indispensável para o con- mente custo-efetiva. Em médio prazo, os cus-
trole dessa ectoparasitose. tos da assistência primária seriam reduzidos
O quadro é particularmente desafiador em pela queda na procura de atendimento atribuí-
populações carentes, onde é comum a presen- do às verminoses e ectoparasitoses. Como a
Agradecimentos
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