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O antepassado esquecido: Paul Otlet por Alex Wright traduo de Moreno Barros Em uma tarde chuvosa de 1968, um jovem universitrio australiano chamado Boyd Rayward entrou em um escritrio vazio no Parque Leopold em Bruxelas, Blgica. Dentro, ele descobriu um escritrio bagunado, com cheiro de mofo e cheio de teias de aranha, com goteiras da chuva e que um dia foi inundado causando ao ento responsvel pela organizao quase um ataque epiltico. Havia pilhas e pilhas de livros, arquivos e manuscritos empoeirados: os restos sobreviventes intelectuais de um estudioso aparentemente desorganizado. O antigo morador, Paul Otlet, havia morrido cerca de vinte e cinco anos antes. Como bibligrafo, pacifista e empreendedor, Otlet havia sido em seu auge, celebrado como um grande homem, aproveitando a companhia de premiados pelo Nobel e at mesmo exercendo um papel na formao da Liga das Naes. At sua morte em 1944, ele havia vivido o suficiente para ver sua reputao se degradar quase obscuridade, ver sua grande ambio falhar e sofrer a humilhao final, com os nazistas roubando e destruindo muitos dos seus trabalhos. Quando ele finalmente morreu alguns meses antes do final da guerra, poucas pessoas notaram. Quem foi Paul Otlet? Conhea o av esquecido da arquitetura da informao. A web que no era Em 1934, anos antes de Vannevar Bush sonhar com o memex, dcadas antes de Ted Nelson conceber o termo hypertexto, Paul Otlet visionou um novo tipo estao de estudos: uma mesa mvel construda como uma roda, ligada por uma rede de raios de roda dobradios sob uma srie de superfcies mveis. A mquina permitiria que os usurios pesquisassem, lessem e escrevessem atravs de uma imensa base de dados mecnica armazenada em milhes de fichas 35.

Esse novo ambiente de pesquisa faria mais do que apenas permitir que os usurios recuperassem documentos; permitiria tambm a anotao de relacionamentos entre um e outro documento, as conexes que cada documento possui com outros documentos, formando a partir deles o que se poderia chamar de Livro Universal. Otlet imaginava um dia em que os usurios distantes poderiam acessar a base de dados, atravs de um telescpio eltrico conectado a uma linha telefnica, recuperando uma imagem fac-simile para ser projetada em uma tela plana remota. No tempo de Otlet, essa noo de rede documentria era ainda to recente que ningum havia nenhuma palavra para descrever essas relaes, at que ele inventou uma: links. Otlet visionou o empreendimento como um grande rseauteia [web]de conhecimento humano. A Classificao Decimal Universal Apesar de geraes de filsofos terem tentado resolver o problema da classificao do conhecimento humano incluindo Bacon, Wilkens e Linnaeus no foi antes da metade do Sc. XIX que o problema alcanou um nvel prtico. A industrializao do comrcio editorial, impulsionada com o advento dos materiais de gravao baratos, causou uma exploso de publicaes no menos inovadora do que o advento de Gutenberg, 400 anos antes. Frente a um mundo de novos textos, estudiosos e bibligrafos do Sc. XIX comearam a lutar contra o problema da classificao. Catalogadores como Panizzi, Dewey e Ranganathan todos desenvolveram elaborados esquemas de assuntos, formando a base da biblioteconomia moderna [modern library and information science]. Em 1895, Otlet e Henri La Fontaine estabelecera o Repertoire Bibliographique Universel (RBU), uma ambiciosa tentativa de desenvolver uma bibliografiamestre do conhecimento mundial acumulado. Otlet reconheceu do incio que o

sucesso da iniciativa dependeria muito da utilidade de seu software conceitual, o sistema de classificao. Depois de avaliar os sistemas de classificao utilizados ento, como o Decimal de Dewey e o sistema do British Museum, Otlet concluiu que todos eles compartilhavam um erro fatal: eles foram concebidos para guiar os leitores to somente at o livro individual mas no alm disto. Ranganathan deu voz ao carter da catalogao moderna quando disse: a cada leitor, seu livro, e a cada livro, seu leitor. Mas quando um livro e um leitor se encontravam, eles eram deixados basicamente aos seus prprios artifcios. Otlet queria ir alm. Ele queria penetrar dentro dos livros, para revelar a substncia, fontes e concluses dentro deles. Tomando o Sistema Decimal de Dewey como ponto de partida, Otlet comeou a desenvolver o que se tornou conhecido como a Classificao Decimal Universal, agora amplamente reconhecida como a primeira e uma das nicas implementao completa de um sistema de classificao facetado. Enquanto Ranganathan honrosamente recebe crditos como o antepassado filosfico das facetas, Otlet foi o primeiro a coloc-los para uso prtico. Facetas da Classificao Decimal Universal Fatos: Interpretao: Estatsticas: Observaes Anlises ou Dados empricas concluses, ou derivadas afirmaes. de fatos. medidos.

quantificados,

Fontes: Citaes ou referncias. Hoje, a CDU compreende mais de 62.000 classificaes individuais, traduzidas em mais de 30 lnguas (uma razo para sua popularidade fora dos Estados Unidos). As principais classes atuais da CDU incluem: 0 Generalidades. Cincia, conhecimento, organizao, Cincia da Computao 1 Filosofia. Psicologia 2 Religio. Teologia

3 Cincias Sociais. Direito 4 [Em construo] 5 Matemtica e cincias naturais 6 Cincias aplicadas. Medicina. Tecnologia 7 Artes. Lazer. Entretenimento.Esporte 8 Lnguas. Lingustica. Literatura 9 Geografia. Biografia. Histria Ento, por exemplo, 004 Cincia da Computao 004.8 Inteligncia artificial 004.89 Sistema aplicados de inteligncia artificial 004.891 Sistemas Expert 004.891.2 Consulta a sistemas expert4 Em adio s chamadas Tabelas Principais de cabealho de assuntos, a CDU tambm suporta uma srie de Tabelas Auxiliares permitindo a adio de facetas. Essas tabelas fornecem notaes para lugar, lngua, caractersticas fsicas, e denotar relaes entre tpicos utilizando um conjunto de sinais conectores como +, / e :. A capacidade da CDU de mapear relaes entre idias para a construo do espao social de um documento fornece uma dimenso de uso no suportada em outros esquemas de classificao puramente de tpicos. Como o Consrcio CDU [Universal Decimal Classification Consortium] expressa: A caracterstica da CDU mais inovadora e influenciadora sua habilidade de expressar no apenas simples assuntos, mas relaes entre assuntosNa CDU, o universo de informao (todo o conhecimento registrado) tratado como um sistema coerente, construdo de partes relacionadas, em contraste a uma classificao especializada, onde assuntos relacionados so tratados como subsidirios mesmo que em seu prprio direito eles sejam de importncia superior.5

O Mundaneum Em 1910, no incio da feira mundial em Bruxelas, Otlet e LaFontaine criaram uma instalao no Palais du Cinquantenaire do Palais Mondial. Originalmente concebida como a pea principal de uma nova cidade do intelecto, o Mundaneum era pra ser o centro de uma cidade utpica que abrigava uma sociedade das naes do mundo. Em 1919, pouco depois do final da Primeira Guerra Mundial, Otlet convenceu o Rei Albert e o governo belga a construir uma nova casa pra o Mundaneum, consumindo mais de 150 quartos no Cinquantenaire de Bruxelas. Na mesma poca, no coincidentemente, a Blgica estava fazendo lobby para sediar as novas instalaes da Liga das Naes. Esperando colocar seu pas no centro das atenes para seduzir a nova organizao, Otlet lanou seu novo projeto como a pea central de uma nova cidade global. Dentro do Mundaneum, ele comeou a criar sua vasta edificao documentria, eventualmente compreendendo mais de 12 milhes de fichas de catlogo individuais e documentos. Naquele tempo, a ficha de catlogo 35 representava o que havia de mais avanado na tecnologia de armazenamento de informao: um recipiente padronizado, de fcil manipulao para armazenamento de partes individuais de dados. Ento, o rseau de Otlet comeou a tomar forma como uma enorme coleo de fichas de catlogo, arquivadas em uma srie de gavetas que se estendiam, abrindo e fechando. O esforo alcanou sucesso rapidamente, atraindo at mesmo negcios lucrativos com servios de pesquisa via correio, onde os usurios poderiam submeter pesquisas por uma quantia (27 francos por 1000 fichas recuperadas). O servio atraiu mais de 1500 pedidos por ano, de assuntos sobre bumerangues at finanas na Bulgria. 6 Mas por volta de 1924, o governo belga perdeu a pacincia com o projeto, especialmente depois que a nova Liga das Naes escolheu Genebra sobre Bruxelas como sua cidade sede e conseqentemente roubando o

Mundaneum de um de suas primeiras raisons detre. Otlet teve que abandonar sua localizao original, movendo o Mundaneum para sucessivos espaos menores, at mesmo ficando por algum tempo, em um estacionamento. Depois de uma srie de batalhas fiscais e erros de administrao, Otlet finalmente enfrentou a difcil, mas inevitvel escolha de encerrar as operaes em 1934. Alguns anos depois, as tropas nazistas chegaram e confiscaram as remanescncias para fazer uma exibio da arte do Terceiro Reich. Depois da morte de Otlet em 1944, o que sobreviveu do Mundaneum original foi deixado lnguido em um antigo prdio de anatomia da Universidade Livre no Parc Leopold, completamente esquecido. Ao longo da metade de sculo seguinte, mais de 70 toneladas de seus componentes originais foram destrudos. Finalmente, no meio da dcada de 1990, um grupo de voluntrios comeou a recuperar a viso original de Otlet, esperando preservar e reconstruir o Mundaneum original. Em 1996, o novo Mundaneum abriu em Mons, Blgica, servindo primeiramente como um museu para preservar o legado de Otlet e sua viso do Livro Universal. Apesar de hoje o Mundaneum servir essencialmente como um museu e centro de estudos, ao invs de uma reencarnao do plano original de Otlet, a nova instituio exerce um maravilhoso trabalho na perpetuao de seu legado, e nos lembrando da viso premonitria de Otlet sobre um ambiente informacional em rede mundial. O Trait Com certa ironia, o fechamento do Mundaneum em 1934, coincidiu quase exatamente com a publicao do trabalho maior de Otlet, o Trait de documentation, um manifesto cristalizando 40 anos de escrituras e pesquisa sobre as possibilidades das estruturas de informao em rede. O bigrafo de Otlet, Boyd Rayward descreve o Trait como talvez, a primeira discusso sistemtica e moderna dos problemas gerais da organizao da informao.7

Com a filosofia facetada da CDU como pano de fundo, o Trait postulou uma lei de organizao universal, declarando que nenhum documento simplesmente poderia ser apropriadamente entendido, mas que o seu significado se torna claro atravs da influncia de outros documentos, e viceversa. Toda criao bibliogrfica, ele disse, no importando o quo original ou poderosa, implica em redistribuio, combinao e novas amalgamaes. 8 Apesar de esse sentimento parecer ps-modernista em esprito, Otlet no era semitico; ao invs, ele simplesmente acreditava que os documentos poderiam ser melhores compreendidos como tri-dimensionais,9 com a terceira dimenso sendo seu contexto social: seu relacionamento com o lugar, tempo, lngua, outros leitores, escritores e tpicos. Otlet acreditava na possibilidade da verdade emprica, ou o que ele chamava de facticidade uma propriedade que emergiu com o tempo, atravs da constante colaborao entre leitores e escritores. No mundo de Otlet, cada usurio deixaria uma impresso, um rastro, que poderia ento se tornar parte da histria explcita de cada documento. Vannevar Bush e Ted Nelson posteriormente deram voz idias precisamente similares sobre a noo de rastros associativos entre documentos. Distinguindo a viso de Otlet da de Bush-Nelson (e Berners-Lee), modelo a convico dentro da possibilidade de uma classificao temtica universal trabalhando em conjunto com as foras sociais mutveis do conhecimento. A viso de Otlet sugere um cosmo intelectual iluminado tanto por classificao objetiva e pela influncia direta dos leitores e escritores: um sistema simultaneamente ordenado e auto-organizado, e infinitamente re-configurvel pelo leitor individual ou escritor. Otlet ainda importa? A Biblioteca de Babel de Jorge Luis Borges era um lugar contendo todas as combinaes possveis dos vinte e tantos smbolos ortogrficos a traduo de cada livro em todas as lnguas, a interpolao de cada livro em todos os livros. 10

Para Borges, a biblioteca universal era um conceito literrio, mas para Otlet era um sonho possvel: um edifcio contendo juntos todos os livros e informaes, com todos os recursos de espao necessrios para registr-los e gerenci-los. 11 Otlet tambm reconheceu a importncia prtica da pesquisa e recuperao realizada por uma equipe permanente apropriadamente qualificada. Substitua a palavra Google por equipe permanente, e a viso de Otlet comea a soar muito como a World Wide Web. Apesar de ser um exagero aclamar que Otlet exerceu influncia direta no posterior desenvolvimento da Web, no seria exagero dizer que ele antecipou muito dos problemas que estamos tentando resolver: a exploso da informao publicada, as limitaes dos mecanismos de armazenamento e recuperao, a busca desesperada por um modelo classificatria que nos auxilie a armazenar, administrar e interpretar o capital intelectual coletivo da humanidade e talvez, os limites dos sistemas de auto-organizao. Na encarnao atual da Web, autores individuais (significando tanto pessoas como instituies) mantm documentos fixos, no qual eles exercem controle direto. Cada documento essencialmente um fato consumado, com seus prprios conjuntos auto-determinados de relaes com outros documentos. necessria uma meta-aplicao como Google ou Yahoo!, para descobrir as amplas relaes entre documentos (normalmente atravs da combinao de sintaxe, semntica e reputao). Mas essas relaes, independente de quo sofisticado o algoritmo para determin-las, permanecem em grande parte indisponveis para o usurio final, nunca se tornando uma parte explcita da histria do documento. Ser que a rede de Otlet demonstraria algo diferente? Ns ainda teremos que descobrir. Com o advento da Web Semntica e tecnologias relacionadas como RDF/RSS, FOAF, e ontologias, ns estamos caminhando na direo de um ambiente onde o contexto social est se tornando to importante quanto o contedo temtico. A viso de Otlet carrega uma impressionante possibilidade: o casamento do determinismo das facetas com o relativismo das redes sociais.

No ltimo livro de Otlet, Monde, ele articulou uma viso final do grande rseau que pode tambm servir como suas ltimas palavras: Tudo no universo, e tudo do homem poderiam ser registrado na distncia em que foi produzido. Dessa maneira uma imagem mvel do mundo poderia ser estabelecido, um verdadeiro espelho de sua memria. De uma distncia, todos poderiam ler textos, ampliados e limitados ao assunto desejado, projetado em uma tela individual. Dessa maneira, qualquer pessoa sentada em sua cadeira poderia ser capaz de contemplar a criao, como um todo ou em certas partes. 12 Notas 1- Rayward, The Case of Paul Otlet, Pioneer of Information Science, Internationalist, Visionary: Reflections on Biography, Journal of Librarianship and Information Science 23 (Setembro 1991):135-145 2 Rayward, Visions of Xanadu: Paul Otlet (1868-1944) and Hypertext, JASIS 45 (1994):235-250 3 Otlet 1934 citado em Rayward 1994 4 Universal Decimal Classification Consortium, UDC flyer 5 Universal Decimal Classification Consortium, About the UDC. 6 Rayward, Visions of Xanadu 7 Otlet citado em Day, Paul Otlets Book and the Writing of Social Space 8 Buckland, Information Retrieval of More than Text JASIS 42, 586-588 9 Rayward, Anticipating the Digital World: Paul Otlet and his Paper Internet 10 Borges, A Biblioteca de Babel em Labirintos, p. 54 11 Otlet, Trait de Documentation 12 Otlet, Monde, pp. 390-391 Bibliografia Borges, Jorge Luis. The Library of Babel, in Labyrinths. New Directions, 1962. pp. 51-58. Buckland. Michael. Information retrieval of more than text. Journal of the American Society for Information Science 42 (1991): 586-588 Day, Ron. Paul Otlets Book and the Writing of Social Space. Journal of the American Society for Information Science, April 1997.

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http://www.lisp.wayne.edu/~ai2398/newpage4.htm Otlet, Paul. Traite de documentation. Brussels: Editiones Mundaneum, 1934. Otlet, Paul. Monde: essai duniversalisme: connaissance du monde, sentiment du monde, action organise et plan du monde. Brussels: Editiones Mundaneum, 1935. Rayward, W. Boyd. The Case of Paul Otlet, Pioneer of Information Science, Internationalist, Visionary: Reflections on Biography, in Journal of Librarianship and Information Science 23 (September 1991):135-145. Rayward, W. Boyd. Anticipating the Digital World: Paul Otlet and his Paper Internet, Bartels Lecture at the University of Leeds, 2002. Rayward, W. Boyd. 1994. Visions of Xanadu: Paul Otlet (1868-1944) and hypertext. Journal of the American Society for Information Science 45 (1994): 235-250. Rayward, W. Boyd. 2002. Anticipating the Digital World: Paul Otlet and his Paper Internet, Bartels Lecture at the University of Leeds. Universal Decimal Classification Consortium flyer. http://www.udcc.org/UDCC_Flyer_2001.doc Universal Decimal Classification Consortium, About the UDC. http://www.udcc.org/about.htm texto original disponvel em boxes and arrows