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O Efeito Estufa e o Aquecimento Global

- O aquecimento global o aumento da temperatura terrestre (no s numa zona especfica, mas em todo o planeta) e tem preocupado a comunidade cientfica cada vez mais. - Acredita-se que seja devido ao uso de combustveis fsseis e outros processos em nvel industrial, que levam acumulao na atmosfera de gases propcios ao Efeito Estufa, tais como o Dixido de Carbono, o Metano, o xido de Azoto e os CFCs. - A grande preocupao se os elevados ndices de Dixido de Carbono que se tm medido desde o sculo passado, e tendem a aumentar, podem vir a provocar um aumento na temperatura terrestre suficiente para trazer graves conseqncias escala global, pondo em risco a sobrevivncia dos seus habitantes. - No caso de no se tomarem medidas drsticas, de forma a controlar a emisso de gases de Efeito Estufa quase certo que teremos que enfrentar um aumento da temperatura global que continuar indefinidamente, e cujos efeitos sero piores do que quaisquer efeitos provocados por flutuaes naturais, o que quer dizer que iremos provavelmente assistir s maiores catstrofes naturais (agora causadas indiretamente pelo Homem) alguma vez registradas no planeta.

O EFEITO ESTUFA

A cobertura de nuvens da Terra reflete cerca de um quarto da radiao proveniente do Sol, devolvendo-a ao espao, de maneira que esta radiao no participa do aquecimento do nosso planeta. Parte da radiao recebida refletida por molculas de gs da atmosfera e parte por materiais da superfcie da Terra. Superfcies lquidas, rochas, solo, vegetais e especialmente neve e gelo refletem a energia solar. As nuvens, a atmosfera e os materiais da superfcie terrestre refletem, em conjunto, praticamente 34% da radiao solar. Os 47% restantes da insolao so absorvidos ao nvel da superfcie da Terra. Assim, a maior parte da insolao que no refletida e perdida para o espao usada no aquecimento das reas slidas e lquidas da Terra J que a Terra est em equilbrio radiante, toda a energia absorvida devolvida ao espao na mesma proporo. Se assim no fosse, a Terra no poderia manter uma temperatura aproximadamente constante.

O comprimento de onda das radiaes depende da temperatura do corpo que emite energia. O Sol apresenta um brilho branco incandescente e a sua energia localizada na parte visvel do espectro, denominada radiao de ondas curtas. A Terra e a atmosfera se aquecem absorvendo radiaes de ondas curtas, porm a energia que recebem no suficiente para ficarem muito quentes. Em conseqncia disso, irradiam energia em temperaturas muito inferior do Sol e essa radiao emitida em ondas longas, na faixa infravermelha do espectro. A radiao da Terra e sua atmosfera sentida muito mais como calor do que vista como luz. Voc j deve ter sentido o calor irradiado pelo calamento, pelo solo e por outras superfcies, nas pocas quentes do ano.

A radiao solar que chega ao solo absorvida e, em seguida, reemitida na forma de radiao infravermelha. Essa radiao perderia-se no espao se no fosse pela presena dos gases de estufa: vapor d'gua, dixido de carbono, metano, xido nitroso e oznio. Alguns dos gases de estufa absorvem e reemitem de volta a radiao infravermelha (o calor) para superfcie da Terra. O efeito estufa refere-se ao processo fsico pelo qual a presena desses gases atmosfricos faz com que a Terra mantenha uma temperatura de equilbrio maior do que teria caso estes gases estivessem ausentes. Se no fosse pelo efeito estufa, a vida como a conhecemos nunca teria surgido na Terra; teria sido demasiadamente frio. Estima-se entre -32 C a -23 C a temperatura do planeta se estes gases no existissem.

5 Floresta, Ciclo do Carbono e Alteraes Climticas A concentrao de gases causadores do efeito de estufa aumentou significativamente nos ltimos 200 anos. A minimizao deste problema planetrio passa pela concertao de aces internacionais e, em boa medida, por medidas de interveno florestal.
Alexandra Cristina Pires Correia (http://www.naturlink.pt/canais/Artigo.asp?iArtigo=2049&iLingua=1)

1.Introduo A humanidade expandiu-se na Terra durante o ltimo e mais recente perodo da era quaternria - o Holoceno - em especial aps a ltima glaciao. Quanto ao impacto na natureza, a presena do Homem distingue-se dos outros animais pela capacidade de alterar o espao sua volta. O mundo, tal como o conhecemos hoje, o resultado de milhares de anos de evoluo do pensamento do Homo sapiens sapiens. 1.1. Importncia do problema - o efeito de estufa As alteraes do clima so acontecimentos naturais que ocorrem desde sempre. Durante o ltimo sculo, contudo, as alteraes registadas tm sido mais pronunciadas do que em qualquer perodo registado at ao momento. Uma das concluses do relatrio do IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) de 1995 indica que estas alteraes so resultado de intensas intervenes humanas sobre o meio natural com repercusses no clima e que se reflectem a uma escala regional e global. Este organismo prev que as temperaturas mdias globais aumentem entre 1 e 3.5C at 2100 e que o nvel mdio das guas do mar aumente entre 15 e 95 cm. O aumento da concentrao dos gases de estufa na atmosfera, principalmente o dixido de carbono, tem sido apontado como uma das principais causas destas alteraes no clima, que tero impactes directos negativos sobre os ecossistemas terrestres, nos diversos sectores socio-econmicos mundiais, na sade pblica e na qualidade de vida das pessoas em geral. A camada protectora da Terra, constituda por vapor de gua e gases de estufa como o metano (CH4), o xido nitroso (N2O) e principalmente o dixido de carbono (CO2), reflecte a radiao infravermelha emitida pela superfcie da terra impedindo que parte desta seja perdida para o espao, tal como uma parede de vidro numa estufa. Como consequncia d-se o aquecimento da superfcie da troposfera.

Sendo um processo essencial para a manuteno de vida no planeta, o efeito de estufa que ocorre naturalmente, impede que a superfcie da Terra se torne excessivamente fria (cerca de 30C mais fria). O aumento da concentrao de CO2 atmosfrico tem ocorrido de forma gradual desde a ltima glaciao mas os fluxos de carbono aps a revoluo industrial tm vindo a aumentar a uma taxa nunca antes presenciada durante os ltimos mil anos. O CO2 resulta da queima de matria orgnica e da respirao dos animais e plantas. O grande aumento de CO2 na atmosfera resulta do facto das emisses deste gs resultantes das actividades humanas (por exemplo, a queima de combustveis fsseis - petrleo, carvo) no serem totalmente compensadas pela assimilao fotossinttica do carbono na biosfera.

7 1.2.Protocolo de Quioto O protocolo de Quioto surgiu de uma reunio conhecida oficialmente pela Terceira Conferncia das Partes da Conveno Quadro das Naes Unidas sobre Alteraes Climticas e teve lugar de 2 a 11 de Dezembro de 1997 em Quioto no Japo. Esta conferncia, onde participaram cerca de 125 entidades governamentais de todo o mundo, teve como principal objectivo a adopo de um protocolo legalmente vinculativo em que 39 pases industrializados (do Anexo I do Protocolo de Quioto) se comprometeram a limitar durante o perodo de 2008-2012 as suas emisses de gases com efeito de estufa na atmosfera. Em termos globais, a reduo dever ser de cerca 5%. Calcula-se porm, que seria necessria uma reduo imediata da ordem dos 60% para evitar alteraes climticas claramente atribuveis ao aumento da concentrao dos gases de estufa na atmosfera em resultado da actividade humana. As negociaes so de uma extrema complexidade j que a economia mundial est fortemente alicerada no consumo de combustveis fsseis. Para que muitos pases se comprometam a cumprir o estabelecido no protocolo, muito provavelmente tero que suportar redues mais ou menos acentuadas do respectivo Produto Interno Bruto, tornando muito complicada a aprovao interna do protocolo. Parece ser este o caso dos Estados Unidos da Amrica. Para ultrapassar esta situao necessrio que haja um esforo de consciencializao global sobre a importncia do problema.

1.3. O ciclo Global do Carbono A questo do efeito de estufa est portanto relacionada com as emisses antropognicas (i.e. que resultam das aces humanas) de gases de estufa (segundo o relatrio do IPCC de 1995) e tem preocupado a comunidade cientfica, os governos e a opinio pblica, pelas repercusses directas e indirectas nas sociedades e na economia mundial. Dada a incerteza na definio de cenrios futuros, a comunidade cientfica tem investigado as causas e consequncias do aumento destes gases no funcionamento do sistema climtico. Tendo sido claramente demonstrado o aumento do CO2 na atmosfera, tem havido um grande interesse no melhor conhecimento do ciclo global do

8 carbono. O carbono na Terra est essencialmente na forma de compostos orgnicos e carbonatos ou sob a forma de gs (CO2) na atmosfera. O ciclo do carbono consiste na transferncia deste elemento (via queima, respirao, reaces qumicas) para a atmosfera ou para o mar e a sua reintegrao na matria orgnica via assimilao fotossinttica. Na era pr-industrial a concentrao de CO2 na atmosfera manteve-se estvel em resultado do equilbrio entre as emisses e a assimilao. No entanto, durante os ltimos 200 anos cerca de 405 +/- 30 gigatoneladas (gigatoneladas, 1012 kg) de Carbono foram libertadas para a atmosfera como resultado de : - Queima de combustveis fsseis (carvo, petrleo e gs natural) e produo de cimento (70%) - Alteraes no uso do solo, principalmente destruio das florestas (30%) Estas emisses adicionaram-se s que ocorriam naturalmente e, por no serem compensadas totalmente pela assimilao fotossinttica, levaram ao aumento da concentrao de CO2 na atmosfera. Em comparao com o perodo pr-industrial, este aumento foi de cerca de 30%.

1.4. Stocks de Carbono na terra - armazenamento no curto e longo prazo O oceano, a vegetao e o solo so importantes reservatrios que trocam activamente Carbono com a atmosfera. A concentrao de Carbono na atmosfera de 775 Gt. O oceano contm 50 vezes mais carbono do que a atmosfera e a vegetao e o solo cerca e 3 vezes e meia mais.

A dinmica do ciclo de Carbono muito varivel, quer no espao quer no tempo. As emisses de carbono so influenciados por factores de origem humana e natural. Por exemplo, uma erupo vulcnica de grandes dimenses pode fazer aumentar temporariamente a concentrao de Carbono na atmosfera. muito importante ter presente que apesar de alguns sistemas naturais constiturem grandes reservatrios de Carbono (como o oceano), a dinmica do seu ciclo sobretudo controlada pelos sistemas que tm capacidade de o trocar activamente com a atmosfera, como o caso da vegetao e do solo. J o oceano tem baixa capacidade de sumidouro porque a molcula de CO2 no se dissolve facilmente na gua e grande parte dos oceanos tem uma baixa produtividade de matria orgnica (isto , as plantas que a vivem, por exemplo algas, so poucas e com a fotossntese limitada pela falta de nutrientes e pela fraca penetrao da luz). Por outro lado, a fotossntese que ocorre nas plantas terrestres responsvel pela reteno de carbono atmosfrico no material vegetal e, eventualmente, na matria orgnica no solo. Assim, claro que ecossistemas com grande biomassa e com o solo pouco perturbado, como as florestas, retm o carbono numa escala temporal muito maior, na ordem de dcadas e sculos. Esta capacidade de reteno e armazenamento do Carbono pelas florestas a longo prazo, representa um dos pontos importantes no debate no ciclo global do Carbono e nos impactes das alteraes climticas, de tal forma que est previsto no Protocolo de Quioto. O artigo 3.3 e 3.4 do Protocolo de Quioto (UNFCCC) considera que as fontes e os sumidouros de Carbono (nomeadamente as florestas) podem ser contabilizadas para cumprir os objectivos a que os pases signatrios se comprometem no perodo de 20082012.

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1.5. Importncia do problema - o sector agro-florestal (Fontes e Sumidouros) Como vimos, para alm das emisses de CO2 pela indstria e pelo sistema de transportes, as alteraes de uso do solo, nomeadamente a transformao de florestas em zonas agrcolas, constituem uma fonte lquida de CO2 para as atmosfera a nvel global. Estima-se que cerca de 20% da floresta desapareceu durante os ltimos 140 anos em resultado da converso de floresta em agricultura, para satisfazer as necessidades alimentares de uma populao em crescimento (na ordem do bilio por dcada). A explorao intensiva de culturas agrcolas, que tm uma baixa taxa de reteno de Carbono, a que se junta o crescente uso de fertilizantes, so tambm responsveis pelo aumento dos gases de estufa CH4 e NO2 na atmosfera. A floresta, em contrapartida, pode acumular, a longo prazo, grandes quantidades de Carbono, quer no material vegetal, quer na matria orgnica do solo. As florestas so assim, em larga medida, o reservatrio de Carbono mais importante da biosfera em termos globais. Uma reduo global da rea destes ecossistemas naturais ter impactes negativos sobre a capacidade de sumidouro da biosfera.

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2. Algumas questes pertinentes: Incertezas do futuro. O aumento das emisses de gases de estufa e respectivas consequncias sobre as alteraes globais do clima so questes recentes que preocupam a sociedade e a comunidade cientfica. Predominam incertezas associadas modelao do sistema climtico, na definio de padres de alterao no espao e no tempo. H poucas dvidas quanto ocorrncia de alteraes climticas. Os modelos climticos que existem actualmente s conseguem prever padres de alterao escala continental. As consequncias prticas do aquecimento global para um pas ou regio em particular ainda permanecem uma incgnita. As incertezas que persistem tm gerado divergncias de opinies entre os pases, principalmente no que diz respeito definio e adopo de estratgias de adaptao e mitigao. Algumas questes permanecem em aberto: - PROBLEMA DO "EFEITO DE RUDO" - Um dos principais problemas com que se debatem os cientistas o facto de no existir uma forma directa de observar o que teria acontecido ao clima se no tivessem ocorrido influncias da aco humana. Desta forma, no existe maneira de comparar as presentes alteraes verificadas, com um possvel "efeito de rudo" causado por uma variabilidade climtica natural.

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- "SOURCES" E "SINKS" TERRESTRES : COMPORTAMENTO NO ESPAO E NO TEMPO Dada a dificuldade de previso do comportamento das fontes e sumidouros (sources e sinks) dos ecossistemas da Terra num espao temporal de 100 anos, pode especular-se sobre vrios cenrios para o ciclo de carbono terrestre. contudo difcil prever, com margem de erro razovel, o que ir de facto acontecer. Como iro reagir as principais fontes e sumidouros de carbono face s alteraes climticas? Sabe-se, por exemplo, que as florestas no s representam o principal reservatrio de carbono como respondem positivamente ao aumento de concentrao de CO2 atmosfrico, atravs de aumentos nas taxas de crescimento (veja-se o que tem acontecido nas florestas do norte e centro da Europa, com aumentos substanciais de produtividade em consequncia do aumento de CO2, aquecimento e deposio de azoto). Mas, at que ponto o aumento da rea e da produtividade florestais pode compensar o aumento nas emisses antropognicas de CO2? Sem dvida que as aces de florestao/reflorestao tero que respeitar outros princpios inerentes qualidade ambiental (por exemplo, manuteno dos recursos hdricos e da biodiversidade). - CRESCIMENTO DA POPULAO E ECONOMIA MUNDIAL vs ESTRATGIAS DE ADAPTAO E MITIGAO As alteraes da composio da atmosfera e dos ciclos biogeoqumicos, como o do carbono, esto muito dependentes do crescimento da populao e do desenvolvimento econmico e tecnolgico. Face ao crescimento demogrfico e expanso da economia mundial, necessrio adoptar medidas no que respeita eficincia de utilizao da energia, e proceder a alteraes noutros sectores da economia, de modo a limitar as emisses de CO2 e a aumentar a capacidade de sumidouro da biosfera atravs da preservao e aumento das reas florestais. Por outro lado, parece necessrio desenvolver simultaneamente estratgias de adaptao s alteraes climticas e de cooperao na investigao cientfica. Redues significativas nas emisses lquidas de gases de estufa so tecnicamente possveis, usando um conjunto de polticas e medidas que acelerem o desenvolvimento e a transferncia de tecnologia. A ratificao do protocolo de Quioto que dever ocorrer, na melhor das hipteses, em 2002 representar

13 certamente um progresso na reduo das emisses. Se algum dia ele for posto em prtica !.

Sites Recomendados:
www.isa.utl.pt/def/gemf www.oal.ul.pt/SIAM/Index.html http://gasa3.dcea.fct.unl.pt/gee www.unfccc.de/resource/iuckit www.igbp.kva.se www.ipcc.ch/ http://forest.bio.ic.ac.uk/cpb/biodepth/contets.html http://gaia.agraria.unitus.it/carboeurope/carboeuroflux.html