O RENASCIMENTO COMERCIAL No incio da retomada das atividades comerciais terrestres, as dificuldades foram muitas: desde a cobrana de pedgios at as pssimas

condies das estradas; ou, ainda, para o comrcio martimo, que carecia de instrumentos de navegao e de bons navios. A partir do sculo XI termina o domnio rabe sobre o Mediterrneo, que passa a ser controlado pelos comerciantes italianos. Os comerciantes, antigos marginais, dirigiamse das cidades italianas de Gnova e Veneza para os entrepostos comerciais do Mediterrneo Oriental: Constantinopla, Alexandria, Cairo e Antiquia, que formava a rota do Mediterrneo. De Flandres, seguindo o roteiro dos antigos vikings atravs da Rssia, os comerciantes chegavam a Constantinopla, atravs da Rota do Mar do Norte. O comrcio no norte da Europa era controlado pelos mercadores da Grande Hansa Germnica, criada em 1358, com vistas a proteger o comrcio contra os piratas e impor sua vontade ao rei da Dinamarca que cobrava altos pedgios sobre os mercadores. Veneza e Gnova, atravs da Frana, atingiam Flandres, centro manufatureiro de l, promovendo o desenvolvimento das atividades comerciais nas feiras de Champagne. Essa rota terrestre era denominada Rota de Champagne, que ligava os trs centros dinmicos do comrcio: Constantinopla, cidades italianas e Flandres. As atividades comerciais intensificaram-se mais ainda com o surgimento das feiras, vinculadas ao capitalismo nascente e que tinham um carter internacional. Os locais onde elas se formavam eram pontos estratgicos das correntes comerciais. Os comerciantes priorizavam suas realizaes nos chamados ns-de-trnsito (cruzamentos de rotas). Dentro das feiras desenvolveram-se tcnicas de cmbio, como a troca de moedas e as letras de cmbio. 3. O RENASCIMENTO URBANO No sculo XI, a crise feudal cedia espao a um novo tipo de organizao da vida. Nesse tempo, a populao europia crescia e as cidades passaram a servir de plos receptores a servos e viles que foram expulsos das propriedades senhoriais - pela escassez de terras - ou que, em tempos de fome, partiam em busca de novas atividades, alm de serem as cidades, por excelncia, o local de desenvolvimento das atividades mercantis. Com a dinamizao da vida mercantil, esses centros foram se transformando e adquirindo importncia cada vez maior. Se o crescimento do comrcio provocou a formao de novas cidades, esta, por sua vez, provocou a intensificao do comrcio. Uma coisa influenciava a outra. Os comerciantes procuravam locais estratgicos para se estabelecer: burgos (castelos fortificados), sedes de bispados, centros administrativos etc.

Entretanto, o crescimento natural e a falta de planejamento das cidades acarretaram-lhes pssimas condies sanitrias, o que facilitava as epidemias e fazia crescer a mortalidade e o fanatismo. Nas cidades, uma nova camada social exercia o poder: a burguesia, de origem humilde, que comeava a rivalizar com a nobreza, disputando-lhe o poder poltico. Os reis protegiam os comerciantes, dando-Ihes autonomia nas cidades atravs das Cartas de Comuna. A produo artesanal dentro das cidades foi organizada em torno das Corporaes de Ofcio, que regulamentavam a produo dentro das comunas, fixando quantidade, qualidade, preos e salrios. Mestres, oficiais e aprendizes compunham a hierarquia das oficinas medievais. Dentro das cidades formaram-se, tambm, as guildas, associaes de comerciantes. O poder era exercido por uma Assemblia local, composta por membros das associaes de comerciantes.