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manteve terra suficiente para si mesmo para se certificar de que ele era
muito mais forte do que seus nobres.
De toda a terra da Inglaterra deu metade aos nobres Normandos, um quarto
para a Igreja, e manteve um quinto para si mesmo. Ele manteve o sistema
Saxo de xerifes, e usou-os como um contrapeso aos nobres locais. Como
resultado a Inglaterra era diferente do resto da Europa porque tinha uma
famlia poderosa, em vez de um grande nmero de nobres poderosos.
William, e os reis depois dele, pensaram a Inglaterra como sua propriedade
pessoal.
William organizou seu reino Ingls de acordo com o sistema feudal que j
tinha comeado a se desenvolver na Inglaterra antes da sua chegada. A
palavra feudalismo "vem da palavra francesa feu, que os normandos
usavam para se referir terra conquistada em troca de dever ou servio a
um senhor. A base da sociedade feudal era a posse da terra, e seu principal
objetivo era econmico. A idia central era que toda a terra era propriedade
do rei, mas foi conquistada por outros, chamados de "vassalos", em troca de
bens e servios. O rei deu grandes propriedades a seus principais nobres,
em troca de uma promessa para servi-lo na guerra por at 40 dias. Os
nobres tambm tinham que dar-lhe parte da produo da terra. Os nobres
maiores deram parte de suas terras para nobres menores, cavaleiros, e
outros "homens livres". Alguns homens livres pagaram pela terra fazendo o
servio militar, enquanto outros pagaram aluguel. Os nobres mantinham
"servos" para trabalhar em sua prpria terra. Estes no eram livres para
deixar a propriedade, e foram muitas vezes pouco melhor do que escravos.
Haviam dois princpios bsicos para o feudalismo; cada um tinha um senhor,
e todos os grandes senhores tinham terra. O rei estava conectado atravs
desta "corrente" de pessoas com o menor homem do pas. Em cada nvel
um homem teve que prometer lealdade e servio a seu senhor. Essa
promessa foi feita geralmente com o Senhor sentado em sua cadeira e seu
vassalo ajoelhando-se diante dele, com as mos colocadas entre as de seu
senhor. Isso foi chamado de "homenagem", e manteve-se parte da
cerimnia de coroao de reis e rainhas britnicos at agora. Por outro lado,
cada senhor tinha responsabilidades para com seus vassalos. Ele tinha que
dar-lhes
terras
e
proteo.
Quando um nobre morria seu filho geralmente assumia sua propriedade.
Mas primeiro ele tinha que receber permisso do rei e fazer um pagamento
especial. Se ele ainda era uma criana, o rei costumava levar a produo da
fazenda at que o menino tivesse idade suficiente para cuidar da prpria
propriedade. Desta forma, o rei poderia se beneficiar da morte de um nobre.
Se toda a famlia do nobre morresse a terra voltava para o rei, que poderia
d-la a outro nobre merecedor. Mas o rei muitas vezes mantinha a terra por
alguns anos, utilizando a sua riqueza, antes de d-la a outro nobre.
O rei no deu terra aos nobres que no lutaram por ele. Entre 1066 e
meados do sculo XIV havia apenas 30 anos de paz completa. Ento
deveres feudais eram extremamente importantes. O rei tinha a certeza que
ele tinha bastante nobres satisfeitos e que estariam dispostos a lutar por
ele.
William deu terra por toda a Inglaterra para seus nobres. Em 1086, ele
queria saber exatamente quem era dono de cada pedao de terra, e quanto
custou. Ele precisava dessa informao para que ele pudesse planejar sua
economia, descobrir o quanto foi produzido e quanto ele poderia pedir em
impostos. Ele, portanto, enviou uma equipe de pessoas por toda a Inglaterra
para fazer um levantamento econmico completo. Seus homens fizeram
todos os tipos de perguntas em cada assentamento: Quanta terra tinha?
Quem era o dono? Quanto foi que custou? Quantas famlias, arados e
ovelhas tinham? E assim por diante. Esta pesquisa foi a nica de seu tipo na
Europa. No surpreendentemente, era mais impopular com as pessoas,
porque eles sentiram que no poderiam escapar de suas concluses. Ento
lembraram as pinturas do Dia do Juzo, ou "desgraa", nas paredes de suas
igrejas que eles chamaram de "Domesday" Book. O nome pegou. O
Domesday Book ainda existe, e d-nos uma extraordinria quantidade de
informaes sobre a Inglaterra neste momento.