Todos ns conhecemos a psicologia como uma cincia que estuda o comportamento humano e a forma como a nossa mente funciona,

mas nem sempre assim foi. Quando a psicologia surgiu, centrava-se apenas em compreender o interior do homem, na sua forma de pensar, factor que a mantinha inevitavelmente ligada filosofia. Apenas mais tarde que adoptou uma metodologia baseada na observao e no controlo experimental, tomando mais ateno ao comportamento humano, e nos finais do sculo XIX torna-se finalmente uma cincia independente. Actualmente a psicologia pode ser definida ento como a cincia que estuda o comportamento e os processos mentais, sendo o comportamento definido por qualquer acto efectuado pelo organismo e que possa ser observado e registado (ex: rir, chorar, correr) e os processos mentais como fenmenos internos e subjectivos, vividos pelo prprio sujeito e no observveis, deduzidos a partir dos comportamentos observados (ex: emoes, lembranas, pensamentos). Como todas as cincias, a psicologia tem um mtodo e objectivos, sendo estes: descrever comportamentos e processos mentais; em seguida explic-los, o que requer identificar as causas que os determinam; tentar prev-los e por ltimo controlar as circunstncias em que os comportamentos ocorrem, podendo minimizar quaisquer efeitos negativos. Na tentativa de compreender o ser humano, os psiclogos, conforme foram investigando e tirando as suas prprias concluses, foram inevitavelmente assumindo posies extremadas e unidireccionais, levantando ento algumas questes dicotmicas de acordo com as suas formas de pensar: inato-adquirido, internoexterno, individual-social, estabilidade-mudana e continuidadedescontinuidade. Em relao dicotomia inato-adquirido, a questo levantada : Como que nos tornamos humanos?. A partir desta questo, surgem dois modelos, o modelo maturacionista e o modelo behaviorista. Os psiclogos maturacionistas, como Gesell, acreditam que o desenvolvimento humano determinado apenas pelo potencial gentico, ou seja, que nascemos com todo o

equipamento necessrio para nos tornarmos humanos e nos comportarmos como tal, sendo o meio que nos rodeia apenas necessrio para que as nossas caractersticas (determinadas geneticamente) se actualizem. J os psiclogos behavioristas, como Watson e Skinner, defendem que o comportamento do ser humano essencialmente adquirido no contacto com o meio ambiente, sem qualquer interferncia da parte gentica, ou seja, so as experincias e aprendizagens que o indivduo adquire no contacto com as situaes com que se depara que iro determinar o seu comportamento. Em relao dicotomia interno-externo, a questo que se coloca : Aquilo que cada um e o modo como se comporta depende de factores internos ou de factores externos ao indivduo?. Quando falamos de factores internos, estamos ento a referir-nos a traos transmitidos pelos genes, ao indviduo e hereditariedade, sendo associados perspectiva maturacionista; quando falamos de factores externos estamo-nos a referir aos estmulos do meio ambiente que agem sobre o indivduo, associados ento perspectiva behaviorista. Em ambos os casos, o ser humano assume um papel passivo, pois o seu desenvolvimento resultante de algo que o precede e que o determina (num caso a herana gentica, no outro o condicionamento do meio). Em relao dicotomia individual-social, a questo levantada : O Homem deve ser entendido como um ser individual ou como um ser social?. As correntes que se centram no plo individual encaram os seres humanos apenas na sua individualidade, procuram explicar os seus mecanismos psicolgicos sem qualquer referncia ao meio social em que cada um est integrado. As correntes que valorizam o plo social defendem que o individual puro no existe, pois somos humanos ento somos consequentemente sociais. Acreditam ento que o indivduo emerge de contextos sociais e culturais, que o ajudam a ser aquilo que e a ver o mundo da maneira como o v. Em relao dicotomia estabilidade-mudana, a questo colocada : O ser humano a mesma pessoa ao longo da vida, ou, com o tempo, muda de identidade?. A resposta a esta pergunta depende muito da perspectiva em que nos colocamos, pois a mudana uma

realidade. Nem que seja apenas a nvel fsico, sabemos por experincia prpria que ser criana no o mesmo que ser adulto, ento ao longo da vida passamos por alteraes que determinam etapas diferentes no nosso percurso. Para alm de alteraes ligadas ao desenvolvimento, mudamos tambm porque as circustncias da vida nos obrigam a mudar, ou seja, vamos sofrer alteraes em funo dos acontecimentos do ambiente em que vivemos, ao qual nos temos que adaptar. Isto no significa que no exista uma certa estabilidade, pois apesar das modificaes sofridas, existe um conjunto de traos que se mantm os mesmos e que nos permitem identificar a pessoa como sendo quem e prever certos comportamentos caractersticos dessa mesma pessoa. Por ltimo temos a dicotomia continuidade-mudana e a questo que se levanta : Como que o ser humano e os outros seres vivos evoluem?. A partir desta pergunta obtemos duas respostas, de forma contnua ou de forma descontnua. As correntes que defendem o modo contnuo acreditam que as nossas caractersticas evoluem gradualmente; que permanecem as mesmas, variando apenas em complexidade ou quantidade, acrescentando algo ao que j existia; que a evoluo resulta ento de um somatrio de experincias e aprendizagens. Tanto o modelo maturacionista como behaviorista se integram nesta perspectiva. J as correntes que defendem a descontinuidade, acreditam que as modificaes ocorridas no ser humano correspondem a processos de transformao qualitativa, ou seja, apresentam etapas de desenvolvimento de natureza diferente e possuem caractersticas diferentes umas das outras, correlacionando-se tambm com a maturao orgnica. Outra caracterstica deste modelo que o sujeito activo, ou seja, intervm no desenvolvimento das suas prprias estruturas, ao contrrio de no modo contnuo, em que o sujeito passivo (visto estar associado ao maturacionismo e behaviorismo, e estes associados a factores internos e externos). De entre os defensores deste modelo destacam-se Piaget e Erikson. Apesar de tudo, todas estas dicotomias possuem um lado negativo, visto que so extremadas, exageradas e simplistas, o que leva a uma fragilidade de ideias.

Na realidade, um ser humano no pode ser apenas condicionado pelo meio, pois os factores genticos tambm o determinam de certa forma e no pode ser considerado apenas individual, pois embora possurmos a nossa prpria individualidade no nos podemos esquecer do facto de que vivemos em sociedade e de certo modo o plo social influencia-nos bastante. No nos mantemos exactamente com as mesmas caractersticas ao longo da nossa vida, mas tambm no mudamos radicalmente de uma pessoa para outra, e sofremos tanto alteraes graduais como alteraes bruscas. A perspectiva mais razovel ser ento tentar aproximar e integrar as diferentes teorias, tentando chegar a um consenso, pois de outra forma nunca se conseguir resolver de forma equilibrada e coerente a totalidade das questes levantadas.