Maracatu, festividade e tradio (see English version)

Criao negra pernambucana, o maracatu, com suas levadas do gongu, a batida marcante da zabumba, o gemido da cuca, o chacoalho do ganz, o movimento ritmado dos corpos em sublime elevao e brincadeira uma das mais coloridas festividades carnavalescas do pas. Sua origem remonta coroao dos reis negros prontamente imbricada na festa catlica da Nossa Senhora do Rosrio, sem ocultar, entretanto a intimidade de muitos dos participantes do maracatu na religiosidade propriamente afro-brasileira. Nessa tradio viva desde a virada do sc. XVIII para o XIX coroa-se teatralmente seus reis e rainhas e os reverencia publicamente nos dias de festa. Era assim tambm em algumas regies da frica (em especial no Reino do Congo e tambm no Reino do Dahom atual Benin) em que os reis, acompanhados por seu squito constitudo por prncipes, princesas e outras figuras nobremente trajadas, lideravam cortejos em baixo de imponentes guarda-sis. Multiplicam-se os conjuntos, os ritmos, os instrumentos e so variadas as naes enquanto agremiaes ancestrais protetoras do saber mgico das festividades populares, mas o maracatu em si mesmo nico em sua originalidade. Fruto do anseio de preservao do sentimento esttico africano e brasileiro e ao mesmo tempo de todo um sistema de solidariedade em torno da calunga, a boneca decorada que smbolo dos patronos de cada nao, o maracatu resguarda na reinterpretao afrobrasileira a presena da realeza africana com seus paramentos como os estandartes, os para-sis, as vestimentas luxuosas, as marchas e danas em sua reverncia num cortejo. O africanista e embaixador brasileiro Alberto da Costa e Silva chamou a ateno para a influncia do culto da calunga entre os ambundos da Angola. Segundo a lenda, o heri civilizador ambundo, Angola Inene,
1

teria trazido de terras do nordeste ou, conforme outras verses, do mar, as lungas (ou malunga, que plural em quimbundo da palavra). Esta ltima origem seria o resultado de interpolao europia, do traduzir equivocado de Calunga, 'as grandes guas', por oceano Atlntico, e contrasta com o papel agrrio da escultura de madeira, ligada aos ritos de chamar a chuva e da fertilidade.(...) Os europeus alm disso, interpretaram Calunga como uma alta divindade e talvez tenham contagiado com este novo conceito as crenas ambundas. (...) A Calunga tornou-se assim, e desde h bastante tempo - a contar do fim do sculo XIII? -, fonte de poder poltico e de uma organizao social fundada na terra, num stio preciso, e no apenas na estrutura de parentesco. Ela ligada ao nome de numerosos ancestrais e fundadores de reinos, bem como aos ttulos de vrios sobas (...). A boneca, com o seu nome, atravessou o Atlntico e sobrevive nos maracatus brasileiros". No Brasil, entre as naes mais conhecidas encontra-se o Maracatu Elefante, cuja rainha principal foi Maria Jlia do Nascimento a lendria Dona Santa (1877-1962). H que se destacar tambm outras naes igualmente famosas Porto Rico do Oriente, Estrela Brilhante, entre outras. Ateno especial deve ser dada aos estandartes que so insgnias de cada nao do maracatu, nelas alguns maracatus desfilam com a apresentao de um animal, que s vezes identifica o grupo: leo, tigre, elefante... So animais bordados em bandeiras de tecidos vermelhos ou dourados que contm, ainda, os motivos e as iniciais que sintetizam e expressam as marcas visuais de cada grupo. Elas so empunhadas pelo porta-estandarte que segue frente da animada procisso. Renato Arajo/2011 araujinhor@hotmail.com

Maracatu, Festivity and Tradition

Maracatu is a black peoples creation from Pernambuco State (northeast of country). Mixing the sounds of the gongue (or agog bell), the pulse beat of the zabumba, the moan of the cuca, the rattle of the ganz, and the rhythmical movements of the bodies in sublime elevation make it one of the most colourful carnival festivities in the country. Its origin comes from the coronation of African Kings imbricated in the catholic church celebration of Our Lady of the Rosary, without hiding or denying, however, the relationship with the African-Brazilian religiosity. This is a tradition which has been celebrated since the end of the seventeenth to nineteenth century, where the people revere and theatrically crown their Kings and Queens in public in the festival. It was the same in certain Africa regions (especially at the Kongo and Dahomey current Benin kingdoms) where the kings were escorted by princes, princesses and other people from the nobility, which those the kings had to lead the escort under the pompous sun umbrellas. There are a lot of groups, rhythms and musical instruments and also there are many nations as associations of ancestry protection and of the popular festivities magic power, but the maracatu itself is unique in its originality. As a result of the yearn of preservation of the African and AfroBrazilian aesthetic feeling, at the same time showing the solidarity congregated around the calunga, the decorated doll that is the symbol of each nation patron, the maracatu reinterprets the presence of the African royalty using flags, sun umbrellas, luxury vestments, marching and dancing they reverence as a procession. In Brazil, among the most popular of that groups is the Maracatu Elefante, whose principal Queen was Maria Jlia do Nascimento, a legend called Dona Santa (1877-1962). It is important to highlight other groups
3

equally famous, like Porto Rico do Oriente, Estrela Brilhante, among others. The majestic flags are held by the flag holder of these groups which brings it behind the processions and in some maracatus can also appear an animal representation that generally is associated with the group: lion, tiger, elephant and others animals are depicted. They are stamped on the flags using red or golden fabrics, which synthesize and express visual impressions from the maracatu groups, the guardians of this vibrant cultural heritage. Renato Arajo/2011 araujinhor@hotmail.com