Benjamin, leitor de Proust e historiador materialista

Lus Incio Oliveira Costa, doutorando em filosofia pela Unicamp, professor assistente da UFMa GT de Esttica. Palavras-chave: literatura; historiografia; modernidade; narrao; imagem.

H uma relao constelar de intertextualidade entre as obras de Walter Benjamin e de Marcel Proust. Ao lado de Ernst Robert Curtius, Rainer Maria Rilke, Hugo Von Hofmannsthal e Eric Auerbach, Benjamin figura entre os primeiro leitores alemes de Proust. Mais que isso, Benjamin dedicou-se audaciosa empreitada de traduzir para o alemo parte de la rcherche du temps perdu. Com seu amigo Franz Hessel, traduziu lombre des jeunes filles en fleurs (Im Schatten der jungen Mdchen) e Le ct de Guermantes (Guermantes), volumes publicados, respectivamente, em 1926 e 1930. Sozinho, Benjamin traduziu, ainda, Sodome et Gomorrhe, mas o manuscrito dessa traduo se perdeu. No momento em que se dedicava traduo da Recherche, Benjamin escreveu o ensaio Para a imagem de Proust (Zum Bilde Prousts)
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e este

escrito, publicado em 1929 na revista Die literarische Welt, est originariamente ligado ao trabalho de traduo da obra proustiana. Tambm no difcil reconhecer as complexas relaes de distncia e proximidade entre a Recherche de Proust e o projeto da Infncia berlinense por volta de 1900 (Berliner Kindheit um Neunzehnhundert), com o qual Benjamin esteve s voltas na primeira metade dos anos 30. O intrprete Robert Kahn chega mesmo a definir a Infncia berlinense nos termos de uma reescritura minimalista, fragmentada, e assumida ou mesmo reivindicada, da imensa Recherche du temps perdu.2 Aproximao e distanciamento parecem constituir, com efeito, o duplo movimento que marca essa relao complexa de Benjamin com a obra de Proust. No toa que, depois de aventurar-se pela traduo e pelo comentrio de Proust, Benjamin se v na necessidade de impor certa distncia em relao obra do escritor francs. Assim, alm do embarao produzido pela obra de Proust na esquerda literria alem da poca e, ao mesmo tempo, da dificuldade de conferir relevncia a um escritor francs

BENJAMIN, Walter. Pour limage de Proust. Trad. de Robert Kahn. In : ______. Sur Proust. Caen : Nous, 2010. p. 27-42 ; ______. A imagem de Proust. Trad. de Srgio Paulo Rouanet. In : ______Obras escolhidas. Magia e tcnica, arte e poltica. Volume I. So Paulo: Brasiliense, 1996. p. 36-49. Recorremos aqui, prioritariamente, traduo francesa de Robert Kahn, fazendo cotejo com a traduo brasileira de Srgio Paulo Rouanet. 2 KAHN, Robert. Prsentation. In : BENJAMIN, Walter. Sur Proust. Op. Cit. p. 8.

homossexual, meio judeu e frgil neurtico

na Alemanha j dominada pelo anti4

semitismo nazista, havia, para Benjamin, a necessidade interior, como escritor e crtico, de fazer frente a um fenmeno de contaminao, de envenenamento que ele

reconhecia em sua grande afinidade eletiva com o escritor francs. No obstante, Benjamin termina por retomar a sua leitura de Proust no contexto das pesquisas em torno de uma arqueologia da modernidade a partir das passagens parisienses e da poesia de Baudelaire. As referncias a Proust reaparecem nas notas sobre o poeta francs e no longo e importante ensaio Sobre alguns temas em Baudelaire (ber einige Motive bei Baudelaire). Essa retomada de Proust no , contudo, casual para Benjamin, uma interpretao da modernidade potica de Baudelaire no poderia prescindir da leitura de Proust e, mais radicalmente, a obra de Proust se situa no cerne das mudanas lingsticas e literrias produzidas pela modernidade. Todas essas relaes ramificadas entre o pensador e crtico alemo e o autor da Recherche revelam a incidncia decisiva da literatura de Proust sobre o projeto benjaminiano de construo de um novo pensamento historiogrfico, o que se faz notar desde os fragmentos e imagens de pensamento da Infncia berlinense at os trabalhos sobre a modernidade, Baudelaire e as passagens de Paris. Este artigo pretende oferecer algumas indicaes iniciais das relaes, quase sempre tensas, entre a leitura de Proust por Benjamin e o projeto benjaminiano de um novo pensamento historiogrfico. Para tanto, vamos nos deter, especificamente, numa possvel correlao entre a primeira parte do ensaio dedicado a Proust e algumas das assim chamadas teses Sobre o conceito de histria (ber den Begriff der Geschichte), sobretudo as teses V e VI. O ensaio de Benjamin sobre Proust foi publicado no fim de junho e comeo de julho de 1929, dividido em trs partes, na revista Die literarische Welt. Considerada uma das mais importantes revistas literrias da Repblica de Weimar, a Literarische Welt foi fundada em 1925 por Ernst Rowohlt e Willy Haas, intelectuais muito prximos de Benjamin. No custa lembrar que a Literarische Welt era um peridico literrio de esquerda no cenrio de dificuldades econmicas e de efervescncia poltica e artstica da Repblica de Weimar. Tambm no se pode esquecer o pouco interesse e mesmo a resistncia da esquerda artstica da poca em relao a Proust. O escritor francs era considerado pela esquerda mais ortodoxa como literatura burguesa decadente. Ora, Benjamin tem conscincia de escrever um ensaio a
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Id. Ibid. Id. Ibid. p. 7.

ser publicado numa revista de esquerda sobre um escritor acerca do qual h srias dvidas quanto ao interesse que possa despertar para um debate literrio mais esquerda. Observa Kahn: (...) Benjamin no escreve seu artigo para si mesmo, mas para o leitor de um grande hebdomadrio de esquerda da Repblica de Weimar.5 Da advm, ainda segundo Kahn, alguns malabarismos do ensaio no seu esforo de construir uma leitura de Proust que possa estabelecer uma correlao entre a sua literatura e as mudanas na sociedade burguesa do sculo XIX. Essa leitura estaria apoiada no modo de anlise de Gyorg Lukcs Proust seria, por assim dizer, um descendente literrio direto de Flaubert, como um escritor da burguesia que retrata e expe, paradoxalmente, o modo de vida da burguesia e os seus impasses. ainda Kahn que chama a ateno para as pretenses de Benjamin com o ensaio sobre Proust, pretenses que se deixam reconhecer mais claramente nas notas preparatrias sua redao: afastar-se decisivamente tanto de uma crtica acadmica, de origem universitria, como a representada por Ernst Robert Curtius, quanto de uma vulgata marxista que considere Proust um escritor irrecupervel.6 Uma outra observao deve ser enfatizada: Benjamin escreveu o ensaio sobre Proust no momento em que estava s voltas com a traduo para o alemo de Sodoma e Gomorra, um dos volumes da Recherche, traduo encomendada pela editora alem Die Schmiele. Numa carta datada de 14 de janeiro de 1926 e dirigida ao seu amigo Gershom Scholem, ele comenta as dificuldades da traduo de Proust e ao mesmo tempo informa que publicar na revista Die literarische Welt um artigo intitulado En traduisant Proust, o ttulo em francs mesmo.7 Ou seja, o primeiro ttulo cogitado para o ensaio Para a imagem de Proust remetia, de modo especfico, experincia, no isenta de grandes dificuldades, de traduzir o escritor francs, mas tambm, de modo mais amplo, questo mesma da traduo, questo importantssima para Benjamin, ligada s suas reflexes sobre a linguagem e, nesse contexto, sua compreenso da prpria linguagem como traduo. No difcil, nesse sentido, reconhecer no ensaio sobre Proust a retomada de questes que esto no centro de sua teoria da linguagem (a nomeao, a traduo, a mmesis, a narrao e as relaes que ligam linguagem, verdade, imagem, memria e corpo).

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Ib. Ibid. p. 80. Id. Ibid. 7 Id. Ibid. p. 72.

Assim, Para a imagem de Proust nada tem do ensaio convencional na forma de um comentrio estrito e acadmico da obra, tal como praticado por Ernst Robert Curtius, o primeiro a publicar na Alemanha uma resenha crtica sobre Proust. Kahn, por exemplo, descreve o artigo de Benjamin como desconcertante.8 Ora, Benjamim pe em prtica uma forma de ensaio que est menos preocupado em comentar e esclarecer a obra de Proust que a de apresentar as mltiplas questes que ela suscita (sobre a memria e o esquecimento, sobre a linguagem e a imagem, sobre a sociedade burguesa e o sujeito que nela se constitui). Kahn observa, nesse sentido, que o mtodo do ensaio tem afinidades com o mtodo interpretativo de Freud e poderia ser denominado, com toda justia, de mtodo sintomal9 Benjamim sai cata dos sintomas histricos que se deixam ler em estado de latncia na obra de Proust. Para tanto, recorre a anedotas sobre o escritor e sua obra, lana mo de metforas inusitadas e mesmo excntricas para abordar o mundo proustiano, cita leitores e comentadores menos conhecidos e autorizados (Max Unold) ou escritores que comentaram a obra de Proust fora dos marcos acadmicos (Jean Cocteau). O desconcerto provocado pelo ensaio deve-se, assim, segundo observa Kahn, acumulao de anedotas em torno de Proust e seus personagens, prpria confuso entre Proust e seus personagens, ao recurso permanente s metforas, incluso do crtico no objeto de seu estudo. Como o ensaio de Beckett sobre Proust, o de Benjamin tambm abala as diferenas entre sujeito e objeto, entre julgamento crtico e escritura potica.10 Tambm Irving Wohlfarth afirma que o ensaio de Benjamin sobre Proust pratica a teoria da crtica do romantismo alemo como exaltao da obra (que contm potencialmente a sua prpria crtica).11 Essa compreenso do ensaio benjaminiano vincula-se fortemente s consideraes do prprio Benjamin sobre a obra como mdium de reflexo para o crtico, idia central do seu trabalho sobre O conceito de crtica no romantismo alemo; vincula-se, igualmente, aos primeiros pargrafos do ensaio sobre As afinidades eletivas de Goethe, com sua importante distino entre crtica e comentrio. Tambm no h como no pensar aqui na correlao entre a crtica filosfica e/ou literria e a apresentao da verdade numa forma lingstica, tal como estabelecida por Benjamin no Prefcio do livro sobre o drama barroco alemo.

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Id. Ibid. p. 79. Ib. Ibid. p. 73. 10 Id. Ibid. p. 79-80. 11 Apud. KAHN, Robert. Images, passages: Marcel Proust et Walter Benjamin. Op. Cit. p. 80.

Em sua estrutura, o ensaio de Benjamin se divide em trs partes fundamentais. Na primeira parte, prevalecem as questes proustianas da memria e do esquecimento, da escrita e da imagem. A segunda parte se detm na radiografia que a literatura de Proust faz da vida social burguesa nos seus elementos microscpicos, nos seus cerimoniais e ritos, no seu palavrrio e nos seus jogos, no esnobismo e na assimilao da burguesia triunfante ao iderio aristocrtico feudal a literatura de Proust faria, segundo Benjamin, uma fisiologia da tagarelice (bavardage) e assim exporia as contradies da sociedade burguesa estabelecida como uma sociedade saturada. 12 A terceira parte busca acercar-se da relao entre temporalidade e escrita em Proust e, nesse sentido, de uma modalidade de eternidade perseguida pelo texto proustiano que, segundo Benjamin, pertence ao registro da embriaguez e remete no a um tempo infinito mas a um tempo entrecruzado, tempo da memria involuntria como memria ligada ao inconsciente. Ser privilegiada aqui uma leitura da primeira parte do ensaio no propsito de articul-la s reflexes sobre a historiografia materialista nas teses Sobre o conceito de histria. O que primeiro chama a ateno no ensaio sobre Proust a ambigidade do prprio ttulo. Zum Bilde Prousts pode ser traduzido por Para a imagem de Proust. O ttulo provoca, desde logo, uma dubiedade que no parece ser acidental, pois pode remeter imagem do escritor Proust, mesmo a um retrato do escritor ou quem sabe fisionomia de sua obra ou a do autor em relao sua obra. Mas o ttulo pode sugerir tambm que se trate da imagem em Proust, o que, por sua vez, cria uma nova bifurcao: por um lado, a literatura de Proust se finca insistentemente em procedimentos imagticos, ou melhor, em Proust a imagem tem um estatuto narrativo fundamental, ainda mais se levarmos em conta as relaes profundas entre imagem e memria; por outro lado, o mundo social que constitui o material da literatura de Proust um mundo no qual o jogo imaginrio decisivo e o escritor pretende expor esse mundo dando consistncia narrativa justamente ao jogo com imagens. O ttulo do ensaio parece sugerir todas essas chaves de leitura.

Ora, j no primeiro pargrafo do ensaio, Benjamin recorre idia ambgua contida no ttulo e o faz numa sentena que parece condensar a problemtica de todo o ensaio: A imagem de Proust a mais alta expresso fisionmica que a crescente contradio entre

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BENJAMIN, Walter. Pour limage de Proust. Op. Cit. p. 33.

poesia e vida poderia assumir. Eis a moral que justifica a nossa tentativa de evocar essa imagem.13 A Recherche, a obra fundamental de Proust, descrita por Benjamin, j no primeiro pargrafo do ensaio, em termos de uma exceo: um caso excepcional, uma obra inclassificvel, uma sntese impossvel, quase uma aberrao. A Recherche constituiria, assim, o resultado de uma sntese inconstruvel, que alcanou reunir, numa obra autobiogrfica, elementos ou foras que justamente resistiriam a uma sntese. Benjamin enumera os elementos ou foras dessa improvvel sntese: a absoro em si do mstico, a arte do prosador, a verve do autor satrico, o saber do erudito e a parcialidade do monomanaco.14 Cada elemento apontado por Benjamin abre terreno para muitas consideraes sobre o que h de excepcional na obra de Proust: a afinidade da literatura de Proust, em certos momentos, com a literatura asctica dos msticos (Benjamin chega a fazer referncia no ensaio aos exerccios espirituais de Santo Incio de Loyola!); os pontos extremos a que Proust leva a arte do prosador no sentido de dar consistncia de prosa narrativa quilo que, de outra forma, redundaria num conjunto frvolo de vivncias e reminiscncias subjetivas; a fineza da stira da vida social burguesa no auge do capitalismo; os momentos em que a narrativa da Recherche aproxima-se do ensaio de erudio, quando, por exemplo, trata de pintura, de literatura, das experincias de leitura, de ritos sociais e da psicologia de alguns personagens (no se pode esquecer que Proust escreveu ensaios que muito devem tradio francesa do ensaio, de Montaigne a Sainte-Beuve); a obsesso de Proust por algumas questes e experincias e mesmo o carter obsessivo e doentio que est na base da Recherche (o beijo da me noite, a catedral de Combray, a manso de Guermantes, a madelaine, os personagens de Swann, Odette, Gilberte e Albertine, alguns lugares como Combray e Balbec, o amor ertico e o homossexualismo). Todos esses elementos dspares, todas essas foras centrfugas se condensam, afirma Benjamin, numa obra autobiogrfica. No deixa de surpreender o leitor de hoje que Benjamin trate a Recherche como uma obra autobiogrfica, o que certamente tem a ver com as primeiras recepes da obra de Proust, que nela viam traos de uma escrita autobiogrfica e de um livro de memrias. Mas o prprio Benjamin, ao longo do seu ensaio, desfaz essa primeira caracterizao. De qualquer modo, poderamos afirmar, a partir de Benjamin e de outros leitores contemporneos de
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Id. Ibid. p. 27. Id. Ibid.

Proust, como o filsofo francs Paul Ricoeur, que h na Recherche um jogo radical com a narrativa de si a recherche, por assim dizer, encena um jogo potico-ficcional com a experincia do sujeito que pretende narrar a sua histria. A problemtica da escrita de si ou da narrativa de si na obra de Proust tambm nos pe diante de uma questo central na discusso benjaminiana das transformaes narrativas da modernidade como conferir relevncia narrativa a essa escrita de si, que se constitui, por princpio, de vivncias subjetivas, quando a modernidade instaurou justamente uma ciso entre sujeito e mundo, entre a vivncia do indivduo e qualquer experincia de sentido comum? Para Benjamin, o empreendimento da Recherche proustiana est s voltas com essa problemtica. Proust pretende que a narrativa da histria de um sujeito (como , de resto, a forma narrativa do romance moderno) possa conter algum sentido comunicvel, ou, dito nos termos do ensaio sobre O narrador, possa revestir-se de algum elemento de sabedoria, definida, em O narrador, de modo exemplarmente narrativo, como o lado pico da verdade.15 Cabe citar, aqui, nesse sentido, um trecho do ensaio Sobre alguns temas em Baudelaire em que essa questo narrativa reaparece em relao obra de Proust: Segundo Proust, depende do acaso o fato de cada um alcanar uma imagem de si mesmo, assenhorar-se da prpria experincia. Depender do acaso nessa matria, no de modo algum natural. As preocupaes interiores do homem no tm por natureza esse carter irremediavelmente provado; mas o adquirem somente quando diminui, pelos eventos externos, a possibilidade de serem incorporados sua experincia. (...) H uma espcie de concorrncia histrica entre as vrias formas de comunicao. Na substituio da mais antiga relao pela informao, da informao pela sensao, reflete-se a progressiva atrofia da experincia. Todas essas formas se afastam, por sua vez, da narrao, que uma das mais antigas formas de comunicao. Essa no visa, como a informao, comunicar o puro em-si do acontecimento, mas o incorpora vida do narrador, para o transmitir aos ouvintes como experincia. Ela conserva assim a marca do narrador, como a das mos do oleiro no vaso de argila. A obra em oito volumes de Proust d uma idia das disposies que so necessrias tomar para restaurar no presente a figura do narrador. Proust lanou-se nessa empreitada com uma extraordinria obstinao. Desse modo, deparou-se desde o incio com a tarefa elementar: contar a sua prpria infncia. E pde medir toda dificuldade dessa tarefa, ao apresentar como efeito do acaso, a sua possibilidade. Ele forjou o conceito de mmoire involontaire no contexto dessas consideraes. E esse conceito porta os traos da situao em que foi criada. Ela pertence ao inventrio do pessoa
______. O narrador. Observaes sobre a obra de Nikolai Leskow. Trad. de Modesto Carone. In: BENJAMIN, Walter et alii. Textos escolhidos. So Paulo: Abril Cultural, 1980. p. 59.
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privada, do indivduo multifariamente isolado. L onde h experincia no sentido prprio do temo, os contedos do passado individual entram em conjuno, na memria, com os do passado coletivo. Os cultos, com seus cerimoniais e suas festas (sobre os quais praticamente no se fale em Proust), realizavam continuamente a fuso entre esses dois materiais da memria. Provocavam a rememorao de certas pocas e permitiam a sua reproduo durante toda a vida. Rememorao voluntria e involuntria perdiam sua excluso recproca. 16 luz de toda essa problemtica se pode ler a sentena que conclui o primeiro pargrafo do ensaio sobre Proust: A imagem de Proust a mais alta expresso fisionmica que a crescente contradio entre poesia e vida poderia assumir.17 A obra de Proust se configuraria, assim, como o esforo de enfrentar uma situao histrica na qual o escritor, como indivduo, se encontrava enredado, qual seja, a crescente contradio entre poesia e vida. Uma mesma inquietao que, ao que parece, j estava presente no Romantismo e que seria retomada, em novas bases, pelo surrealismo com a sua pretenso de uma continuidade e uma no-separao entre vida e arte. Retomemos, no entanto, esse primeiro pargrafo do ensaio sobre Proust. Nele, Benjamin situa a Recherche pela exceo, j que ela constitui uma obra inclassificvel. Ora, muito j se especulou sobre a que gnero pertenceria a Recherche de Proust. Como obra-exceo, como nos descreve Benjamin, ela transtorna e transforma a prpria noo de gnero literrio. Afirma Benjamin: J se disse, com razo, que todas as grandes obras literrias fundam um gnero ou o dissolvem, em uma palavra, constituem casos excepcionais. Mas esta , entre todas, uma das menos classificveis.18 Para Benjamin, o inclassificvel e o excepcional da Recherche situamse tanto na estrutura da obra quanto na sintaxe do texto proustiano. A sua estrutura narrativa mistura, por assim dizer, a escritura potica (Dichtung), a memorialstica e o comentrio, ao mesmo tempo que a sua sintaxe se lana perigosamente em frases transbordantes.19 A metfora pluvial a que Benjamin recorre para dar a dimenso do carter desmedido da sintaxe proustiana um Nilo de linguagem, que transborda nas plancies da verdade deixa entrever a reativao de uma teoria benjaminiana da linguagem, com a sua compreenso da verdade como intrinsecamente ligada
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______. Sobre alguns temas em Baudelaire. In: ______. Charles Baudelaire, um lrico no auge do capitalismo. Obras escolhidas III. So Paulo: Brasiliense, 1996. p. 17 ______. Pour limage de Proust. Op. Cit. p. 27. 18 Id. Ibid. 19 Id. Ibid.

linguagem e ao trabalho da escrita. Ora, essa concepo mgica e mimtica da linguagem parece ter grandes afinidades com uma compreenso da linguagem que subjaz obra de Proust e ao mesmo tempo abre uma importante via de leitura da Recherche.20 O segundo pargrafo da primeira parte do ensaio sobre Proust e bem assim toda essa primeira parte procuram traar uma reflexo sobre a difcil correlao entre vida, memria, esquecimento e escrita em Proust e essa reflexo j esboa e antecipa questes que sero enfrentadas por Benjamin, muito tempo depois, em seu ltimo escrito, as teses Sobre o conceito de histria, questes concernentes s possibilidades de uma historiografia materialista, que parecem dever muito a uma leitura, por assim dizer, subversiva que Benjamin busca fazer de Proust, j desde o seu ensaio de 1929 evidente que os problemas do homem proustiano vm de uma sociedade saturada. Mas nenhum deles idntico aos que se colocam ao autor. Estes so subversivos.21 Cito ento este importante pargrafo da primeira parte do ensaio: Sabemos que Proust no descreveu em sua obra uma vida tal como ela foi, mas uma vida tal como aquele que a viveu a relembra. Mas esse comentrio ainda permanece impreciso e est formulado de maneira demasiado grosseira. Pois, para o autor que recorda, o papel principal no dado ao que ele viveu, mas ao tecido da recordao, ao trabalho de Penlope da rememorao. Mas no se deveria falar antes de um trabalho de Penlope do esquecimento? A mmoire involontaire de Proust no est mais prxima do esquecimento que daquilo que, em geral, chamamos de recordao? E esta obra de rememorao espontnea, na qual a recordao a trama e o esquecimento a urdidura, no , antes, o oposto do trabalho de Penlope que o seu anlogo? Aqui o dia dissolve o que a noite produziu. Pois, cada manh, ao acordarmos, em geral fracos e lassos, trazemos em nossas mos apenas algumas franjas da tapearia da existncia vivida, tal como o esquecimento as teceu em ns. Mas cada dia dissolve, com as aes intencionais e, mais ainda, com as lembranas intencionais, os entrelaos, os ornamentos do olvido. por isso que no final Proust transformou seus dias em noites para poder, no seu quarto escuro e sob uma luz artificial, sem ser perturbado, consagrar todas as suas horas sua obra, no af de no deixar escapar nenhum dos arabescos entrelaados.22 Ora, a memria aqui tematizada no seu carter de memria narrativa e, como tal, guarda uma profunda relao com a atividade ficcional e com o prprio

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Cf. KAHN, Robert. Images, passages: Marcel Proust et Walter Benjamin. Op. cit. p. 12-70. ______. Pour limage de Proust. Op. Cit. p. 33. 22 Id. Ibid. p. 28.

esquecimento. Refiro-me aqui fico no seu sentido originrio latino de fictionis (criao, formao), que alguns associam ao verbo facere (fazer com as mos) e que pressupe um trabalho de elaborao, de construo. Numa rpida antecipao da nossa discusso acerca das reflexes de Benjamin sobre a histria e a historiografia nas teses Sobre o conceito de histria, vale lembrar que na tese XIV a histria compreendida em seu carter construtivista como objeto de uma construo (grifo nosso), cujo lugar no formado pelo tempo homogneo e vazio, mas por aquele saturado pelo tempo-doagora (Jetztzeit).23 Nesse sentido, a relao com o passado, tal como ela se d na Recherche de Proust, pressupe uma construo, por assim dizer, ficcional, construo que somente se torna possvel graas ao trabalho de uma memria narrativa, o que nos remete, por sua vez, tematizao das relaes entre memria e narrao no ensaio sobre O narrador. Benjamin introduz, nesse sentido, uma metfora de grande fora nessa primeira parte do ensaio a metfora do tecido. E essa metfora imediatamente relacionada a uma figura pica, Penlope, a esposa de Ulisses. Na prpria Odissia, a mortalha tecida por Penlope pode ser lida como uma metfora riqussima tanto do trabalho de lembrar (o esposo ausente) quanto da prpria narrativa pica. O pargrafo do ensaio sobre Proust convida a uma associao entre o trabalho de Penlope da rememorao e o trabalho do narrar, inclusive pelo carter artesanal que liga o trabalho do tecer arte tradicional de narrar, levando-se, certamente, em conta a caracterizao que Benjamin faz da narrao tradicional, em O narrador, como uma forma artesanal de comunicao.24 No entanto, na reflexo metafrica desse pargrafo do ensaio sobre Proust, Benjamin introduz a questo do esquecimento. Assim, o trabalho de rememorao narrativa que est em jogo em Proust diz respeito, antes, ao trabalho do esquecimento, ou, dito de outro modo, ao trabalho de uma memria-esquecimento a que Proust chamou de mmoire involontaire. A memria involuntria de Proust constitui, desse modo, uma modalidade de memria pr-compreensiva, vinculada a uma dimenso inconsciente e, nesse sentido, est mais prxima da atividade profunda e noconsciente do esquecimento que de uma memria voluntria, entendida como instncia consciente e controladora, ligada a um sujeito soberano.

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______. Sobre o conceito de histria. Trad. de Jeanne Marie Gagnebin e Marcos Lutz Mller. In : LWY, Michel. Walter Benjamin : aviso de incndio. Uma leitura das teses Sobre o conceito de histria. So Paulo: Boitempo, 2005. p. 119. 24 ______. O narrador. Op. Cit. p. 63.

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A questo central da mmoire involontaire em Proust encontra a sua tematizao privilegiada no clebre episdio da madelaine, narrado no final da primeira parte de No caminho de Swann (Du cote de chez Swann). 25 A memria involuntria de Proust pode ser ento melhor caracterizada como uma memria-esquecimento. Essa rememorao, que permitiria uma apreenso significativa do passado, no se funda, pois, no esforo intelectual e na ateno desperta, no constitui uma memria da conscincia desperta, mas, ao contrrio, baseiase numa fora que se manifesta como falta e como acaso (o acaso aqui entendido como algo que escapa ao sujeito consciente e o ultrapassa26). Poderamos dizer de outro modo recorrendo s metforas do ensaio de Benjamin: a urdidura que sustenta a memria involuntria se tece no domnio noturno, em contraposio ao mundo diurno, ou seja, no domnio do inconsciente (para recorrer aqui a um conceito originrio da psicanlise freudiana) em contraposio ao domnio da conscincia. No pargrafo do ensaio citado, esse domnio noturno e inconsciente da memria involuntria associada s dimenses do sono, do sonho e, sobretudo, do esquecimento. A memria-esquecimento noturna contrape-se memria voluntria, memria desperta ligada ateno consciente e ao mundo diurno. No custa lembrar aqui que, na sociedade burguesa, o mundo diurno o mundo do trabalho, da produo e da troca de mercadorias, ao passo que o mundo noturno a poesia de Baudelaire exemplar quanto a este! o mundo da bomia, dos anti-sociais, dos trapeiros e das prostitutas, o avesso da ordem burguesa. Mas o mundo noturno tambm habitado pelos freqentadores de sales mundanos, esses personagens contumazes de Proust, representantes de uma sociedade saturada. tambm no mundo noturno, sob uma luz artificial, que Proust se entrega ao seu trabalho de escrita. No final do ensaio sobre Proust, Benjamin retorna noo proustiana de memria involuntria e enfatiza o seu carter de experincia pr-compreensiva e a sua dimenso inconsciente, pois ligada experincia sensorial e corporal, no apenas na formao de imagens visuais, mas, muito mais radicalmente, em dimenses sensveis mais informes e inconscientes, como na memria do olfato e do odor. Aqui parece intervir a preocupao de Benjamin com a experincia da corporeidade como constitutiva dos homens enquanto sujeitos culturais e histricos, preocupao
Cf. PROUST, Marcel. la recherche du temps perdu. Du ct de chez Swann. Paris : Gallimard, 1987/1988. p. 44-46. ______. Em busca do tempo perdido. No caminho de Swann. Trad. De Mario Quintana. Rio de Janeiro : Globo, 1987. p. 48-50. 26 Cf. DELEUZE, Gilles. Proust et les signes. Paris : PUF, 2005. p.
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permanentemente retomada e to decisiva nos artigos sobre a faculdade mimtica e a doutrina das semelhanas e bem assim nos ensaios sobre O narrador e A obra de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica. Essa preocupao de Benjamin est certamente na base de todo um esforo de fuga para fora da tradicional dicotomia metafsica sensvel-inteligvel e corporal-intelectual, que, surpreendentemente, se faz notar tanto no terreno da filosofia, com Nietzsche e Bergson, e da psicanlise, com Freud, quanto no campo da literatura, com o prprio Proust. A experincia narrativa da Recherche vive, assim, dessa tateante tarefa de traduzir a dimenso mais inconsciente e inarticulada da memria no corpo da linguagem as frases de Proust so, segundo Benjamin, o jogo muscular do corpo inteligvel.27 Cito trecho desse pargrafo final do ensaio: Uma estilstica fisiolgica nos levaria ao centro de sua criao. Em vista da tenacidade especial com que as reminiscncias so preservadas no olfato (o que no de nenhum modo idntico preservao dos odores na reminiscncia) no podemos considerar acidental a sensibilidade de Proust aos odores. Sem dvida, a maioria das recordaes que buscamos aparecem nossa frente sob a forma de imagens visuais. Mesmo na formao espontnea da mmoire involontaire so imagens visuais ainda em grande parte isoladas, apesar do carter enigmtico de sua presena. Mas, por isso mesmo, se quisermos captar com pleno conhecimento de causa a vibrao mais ntima dessa literatura, temos que mergulhar numa camada especial, a mais profunda, dessa memria involuntria, na qual os momentos da recordao, no mais isoladamente, com imagens, mas informes, no-visuais, indefinidos e densos, anunciamnos um todo, como o peso da rede anuncia sua presa ao pescador. O odor o sentido do peso, para quem lana sua rede no oceano do temps perdu.28 Ora, o trabalho da memria involuntria, no qual a recordao a trama e o esquecimento a urdidura, realiza-se em Proust no trabalho da escrita. Em Proust, a escrita um trabalho de condensao simblica ligado ao impulso insacivel de reapropriar-se, pela palavra, daquilo que restou perdido no passado e se oferece como imagem ou to-somente como sensao informe, j que o objeto perdido utpico e irrecupervel. Se texto significava, para os romanos, aquilo que se tece, nenhum texto mais tecido que o de Proust, e de forma mais densa. Para ele, nada era suficientemente denso e duradouro, observa Benjamin.29 o prprio esforo interminvel da rememorao que sustm o trabalho da escrita proustiana a unidade
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BENJAMIN, Walter. Pour limage de Proust. Op. Cit. p. 42. Id. Ibid. p. 41-42. 29 Id. Ibid. p. 28.

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do texto est no actus purus da prpria recordao, e no na pessoa do autor, e muito menos na ao.30 Mas, justamente por isso, essa escrita como busca do temps perdu permanentemente atravessada pela lacuna, pela falta, pelo que lhe escapa, ou seja, pelo esquecimento Assim, a lei do esquecimento se exercia no interior da obra.31 Da a tarefa infinita que se impe Recherche de Proust: (...) um acontecimento vivido finito, ou pelo menos encerrado na esfera do vivido, ao passo que o acontecimento lembrado sem limites, porque apenas uma chave para o que veio antes e depois. Todo esse esforo infinito
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da escrita proustiana dirige-se, no fundo, a uma

felicidade perdida no passado, essa forma de felicidade que Benjamin define como elegaca, o eterno mais uma vez, a eterna restaurao da felicidade primeira e original.33 imagem de felicidade perdida no passado associa-se a imagem do mundo dos sonhos. No por acaso, segundo a leitura que Benjamin nos oferece de Proust, o movimento profundo da memria involuntria que impulsiona a prpria atividade narrativa da Recherche vincula-se imagem e, mais propriamente, aproximao de semelhanas que se opera numa forma privilegiada de imagem que a metfora. Ora, a metfora cumpre em Proust essa tarefa de aproximao imagtica e lingstica de coisas distintas e distantes, experincias separadas, sobretudo, por uma distncia temporal que, pela justaposio metafrica, podem ser reconhecidas na sua similitude e ganham assim uma potncia simblica, produzem uma significao nova e forte ou, segundo Ricoeur, uma inovao semntica.34 A tarefa do escritor aponta Jeanne Marie Gagnebin, citando uma observao de Proust sobre a funo da metfora no , portanto, simplesmente relembrar os acontecimentos, mas subtra-los s contingncias do tempo numa metfora.35 Ora, no ensaio sobre Proust, Benjamin associa a condensao simblica que a metfora tem em comum com a narrativa ao domnio dos sonhos, domnio das semelhanas por excelncia Toda interpretao sinttica de Proust deve partir necessariamente do sonho. (...) A semelhana entre dois seres, a que estamos habituados e com que nos confrontamos em estado de viglia, apenas um reflexo impreciso da semelhana mais profunda que reina
Id. Ibid. Id. Ibid. 32 Id. Ibid. p. 29. 33 Id. Ibid. p. 30. 34 Cf. RICOEUR, Paul. Tempo e narrativa. Tomo I. Trad. de Constana Marcondes Csar. Campinas: Papirus, 1994. p. 9-13. 35 GAGNEBIN, Jeanne Marie. Walter Benjamin ou a histria aberta. In: BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas I. Op. Cit. p. 16.
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no mundo dos sonhos, em que os acontecimentos no so nunca idnticos, mas semelhantes, impenetravelmente semelhantes entre si.36 Este trecho do ensaio sobre Proust j insinua uma teoria da imagem e das semelhanas mimticas que ser desenvolvida por Benjamin mais adiante, tanto nos escritos sobre a faculdade mimtica quanto no conjunto heterclito de textos ligados ao projeto das Passagens. Mas se podemos falar aqui numa teoria da imagem em Benjamin, est longe de tratar-se de uma teoria sistemtica e acabada. Ela constitui, ao nosso ver, um conjunto aberto de reflexes que parecem se reunir em torno das preocupaes benjaminianas com uma esttica materialista, com uma compreenso mimtica da linguagem e com uma reflexo crtica sobre a histria e a historiografia. Essa teoria da imagem pode ser reconstruda a partir da teoria da alegoria no livro sobre o drama barroco alemo, dos seus artigos sobre a faculdade mimtica e a doutrina das semelhanas, de sua teoria da aura e da perda da aura, dos ensaios sobre Baudelaire, o poeta moderno que teria reabilitado a alegoria, do ensaio sobre o surrealismo e de textos que esto s voltas com a elaborao de um novo pensamento historiogrfico, Rua de mo nica, Crnica berlinense e Infncia berlinense, as teses Sobre o conceito de histria e, por fim, o trabalho das Passagens. Certamente, o ensaio sobre Proust um momento importante nesse esforo de elaborao de uma teoria da imagem. Gostaria de apontar apenas alguns aspectos dessa teoria da imagem e da semelhana em Benjamin. Antes de tudo, no difcil reconhecer que nessa teoria da imagem subjaz uma questo filosfica de fundo. Apresento a questo recorrendo a uma frmula das Teses: Benjamin pretende escovar a contrapelo uma certa tradio metafsica que desvalorizou sistematicamente a imagem por sua ligao imanente com o sensvel e, portanto, com a iluso, a incerteza e o erro. Benjamin pretende, assim, uma reabilitao da imagem justamente como possibilidade de uma forma de pensamento que recolha e salve o sensvel e o concreto, ao invs de dissolv-los numa pura abstrao conceitual. Podemos dizer que o pensamento de Benjamin um longo trabalho de construo de uma forma de pensar que possa reconciliar-se com o saber sensvel e concreto das imagens. As noes de imagens de pensamento e de imagens dialticas do prova desse esforo de Benjamin de escovar a tradio filosfica a contrapelo e de escapar s dicotomias sensvel-inteligvel, concreto-abstrato, imagem-conceito.

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BENJAMIN, Walter. Pour limage de Proust. Op. Cit. p. 30-31.

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Como j assinalamos, o mundo dos sonhos uma das referncias importantes de Benjamin para essa teoria da imagem e das semelhanas mimticas. Esse modelo onrico Benjamin certamente deve tanto a Freud e Proust quanto aos surrealistas. A condensao das imagens de sonhos junta o arcaico com o utpico ou, para usar os termos do ensaio sobre Proust, junta os impulsos de felicidade como elegia, como eterna restaurao da felicidade primeira e original, e os impulsos de felicidade como hino, como o que no tem precedentes e nunca foi.37 No se deve esquecer, no entanto, que o arcaico em Benjamin remete tambm ao domnio do mtico como heteronomia fatal, o que j revela as ambigidades que marcam essa teoria da imagem de Benjamin, possibilitando, inclusive, uma distino entre imagens redentoras e imagens ligadas repetio mtica. Mas no seria possvel tratar aqui de todos esses desdobramentos e ambivalncias da teoria benjaminiana da imagem. As reflexes sobre a memria-esquecimento em Proust e a teoria da imagem associada leitura da Rcherche ganharo uma reelaborao importante no projeto benjaminiano de um novo pensamento historiogrfico, que j tem lugar na Infncia berlinense e alcana a sua radicalidade nos trabalhos sobre Baudelaire e na arqueologia da modernidade da obra das Passagens. O ltimo escrito de Benjamin, as teses Sobre o conceito de histria se propem a elaborar, a partir de uma crtica do historicismo e da idia de progresso a ele inerente, um conceito de histria que possa opor-se radicalmente viso do tempo histrico como um progresso linear e como um tempo homogneo e vazio. Subjaz ao texto das teses a preocupao em fazer frente a uma representao da histria que triunfou na modernidade e engolfou toda a prxis poltica moderna, tanto aquela que propunha reformas no sistema capitalista (como no caso das social-democracia, um dos alvos privilegiados da crtica benjaminiana) como mesmo aquela que se pretendia revolucionria (como no caso dos partidos comunistas) a histria concebida como uma acumulao crescente e evolutiva de fatos histricos que se acrescentam uns aos outros, como se preenchessem homogeneamente espaos vazios, num curso causal a encaminhar-se linearmente para uma perfectibilidade infinita. Escrito sob o impacto do pacto entre Hitler e Stlin, o texto das teses no nasce de uma perplexidade ingnua (aquela que se espanta com o fato de que os acontecimentos que vivemos ainda sejam possveis no sculo XX
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), mas da

constatao lcida de que as formas de dominao totalitria que acometem o presente

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Id. Ibid. p. 30. BENJAMIN, Walter. Sobre o conceito de histria. Op. Cit. p. 83.

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no se separam justamente dessa representao da histria como progresso inelutvel. A essa concepo progressiva da histria (que, no limite, remete s grandes filosofias modernas da histria de Kant, Hegel e Marx), Benjamin contrape uma compreenso do tempo histrico a partir de noes radicalmente diversas as noes de construo, interrupo e disrupo, condensao e intensificao do tempo histrico, imobilizao dialtica (Stillstellung), escovar a histria a contrapelo, citao, mnada, tempo-deagora (Jetztzeit) e imagem dialtica. Em seu propsito poltico de pensar um novo conceito de tempo histrico, Benjamin pretende mobilizar e articular, de modo certamente desconcertante, duas foras que, de alguma forma, percorrem todo o seu pensamento, o materialismo histrico e a teologia, sobretudo a tradio teolgica do judasmo. Essa inusitada articulao entre o boneco chamado materialismo histrico e a teologia, um ano corcunda, encontra-se descrita metaforicamente na primeira tese.39 Com efeito, a uma operao interpretativa ousada que o trabalho das Teses parece visar, isto porque Benjamin pretende recolher os potenciais anrquicos e explosivos da teologia, sobretudo da teologia judaica, e reuni-los a uma compreenso materialista da histria. Por essa operao ousada, o materialismo histrico e a teologia (sobretudo certas correntes do messianismo judaico, com fortes elementos anarquistas) so, ao mesmo tempo, re-significados, arrancados de seus contextos originais, e ganham, assim, uma nova potencialidade crtica. Benjamin sabia do carter desconcertante e subversivo do seu texto e, em carta amiga Gretel Adorno, datada de abril de 1940, informa que os apontamentos, no se destinavam a publicao, j que poderiam suscitar os mais inflamados equvocos.40 O texto composto por uma srie de imagens de pensamento ou de fragmentos mondicos, alguns mais reflexivos e outros fortemente metafricos, os quais somente depois, quando de sua publicao pstuma e por influncia de Adorno, foram denominados de teses, dado o seu carter tambm programtico. Nesse sentido, o ltimo escrito de Benjamin se prope a oferecer os fundamentos para uma concepo de histria e, ao mesmo tempo, para um pensamento historiogrfico que orientaria e estaria na base da arqueologia da modernidade a ser praticada no trabalho das Passagens. Trata-se, portanto, de um texto, poder-se-ia dizer, de elucidao dos pressupostos, similar, nesse aspecto, ao Prefcio do livro sobre o drama barroco, e com uma
Id. Ibid. p. 41. Carta a Gretel Adorno citada no aparato crtico a Sobre o conceito de histria. In: ______. O anjo da histria. Obras escolhidas de Walter Benjamin IV. Trad. de Joo Barrento. Lisboa: Assrio & Alvim, 2008. p. 150.
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vinculao importante com o Caderno N do livro das Passagens intitulado Teoria do conhecimento, teoria do progresso. Ora, nas teses Sobre o conceito de histria ressurgem e ressoam fortemente temas e questes j esboados e mesmo formulados no ensaio sobre Proust, mas j agora redimensionados no contexto de uma reflexo sobre a histria e a historiografia. Uma questo complexa e de difcil resposta certamente se coloca a essa interveno meio secreta (ou meio discreta) da leitura de Proust nas reflexes historiogrficas das Teses: como e em qu a Recherche de Proust, como obra da literatura, na qual a tarefa de rememorao se situa no contexto das buscas de um eu e em que se misturam memorialstica, romance e ensaio, poderia ajudar no esforo de elaborao de uma nova compreenso da histria em seu sentido coletivo? Questo que poderia ser formulada, inclusive, de modo capcioso: como e em qu um escritor burgus poderia ajudar a pensar numa concepo revolucionria de histria? No pensamos em propor uma resposta, ainda que provisria, a essa questo difcil e candente, at mesmo porque, deixada irresolvida por Benjamin, tem o poder de incitar a abertura e a ampliao dos questionamentos, evitando a apresentao sem mais de uma soluo apressada. Pretendemos, mais modestamente, propor algumas pistas parciais para pensar essas complexas relaes entre a leitura de Proust por Benjamin e as suas reflexes historiogrficas nas Teses. Essas pistas, sendo parciais, pedem um desenvolvimento posterior, mas, nos limites desse artigo, sero oferecidas aqui na forma de breves apontamentos finais. 1. possvel estabelecer uma correlao importante entre o carter ficcional da memria narrativa mobilizada na Recherche proustiana e o modelo construtivista ou construtivo da historiografia proposta nas Teses. Nesse sentido, na tese XIV consta: A histria objeto de uma construo, cujo lugar no formado pelo tempo homogneo e vazio, mas por aquele saturado pelo tempo-de-agora (Jetztzeit).41 O trabalho construtivo da historiografia materialista tem afinidades com os procedimentos disruptivos da montagem e da citao, tais como entendidos por Benjamin, a partir do cinema e do surrealismo, mas tambm com o jogo ficcional e metafrico

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Id. Ibid. p. 119.

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da rememorao narrativa da Rcherche que justape as inesperadas similitudes entre a imagem do passado e a experincia do presente. Ao mesmo tempo, como na memria involuntria de Proust, o trabalho construtivo da historiografia materialista no se coaduna com a lgica de um tempo homogneo e vazio, mas, ao contrrio, com a experincia de intensidade e condensao do tempo-de-agora. Ora, todas essas consideraes sobre a leitura benjaminiana de Proust e a proposta de uma historiografia materialista terminam por tocar na problemtica das relaes tensas entre historiografia e literatura, tal como essa problemtica pode ser pensada a partir da teoria da narrao e da histria de Benjamin; 2. H, portanto, muitos elementos a indicar que as noes de memria involuntria e de memria-esquecimento, recolhidas de uma leitura de Proust, sero re-significadas e agenciadas no contexto de elaborao de uma historiografia materialistaconstrutivista. Um importante indcio disso o forte parentesco entre o incio do segundo pargrafo do ensaio sobre Proust (Sabemos que Proust no descreveu em sua obra uma vida tal como ela foi, mas uma vida tal como aquele que a viveu a relembra 42) e a abertura da tese VI (Articular o passado historicamente no significa conhec-lo tal como ele propriamente foi. Significa apoderar-se de uma lembrana tal como ela lampeja num instante de perigo
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). A tese VI

introduz, por certo, uma crtica contundente ao modelo positivista de historiografia que procurou dar consistncia cientfica viso de histria do historicismo (o tal como ele propriamente foi citao do historiador positivista conservador Leopold Von Ranke). Ora, como operao narrativa, toda historiografia uma construo, ainda que se dissimule como tal. Contudo, para Benjamin, enquanto o historicismo arma a imagem eterna do passado, o
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______. Pour limage de Proust. Op. Cit. p. 28. ______. Sobre o conceito de histria. Op. Cit. p. 65.

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materialista histrico, semelhante ao narrador proustiano, busca construir uma experincia com o passado que se firma a nica.44 Ora, a memria narrativa de Proust, com seu carter ficcional-construtivo, parece ter sido mobilizada para a formulao dessa crtica ao historicismo cientificista. Alm disso, a tese tambm convida a tentar uma associao entre a irrupo epifnica da memria involuntria que, em sua fragilidade, permite uma re-significao do passado e a lembrana que, na forma de um lampejo, intervm no perigo do presente e abre a possibilidade de uma reviravolta significativa tanto da relao do passado com o presente quanto da relao do presente com o passado. No contexto das Teses, essa reviravolta dos sentidos do passado e do presente tem um carter marcadamente poltico, o que significa que a memria involuntria de Proust sofreu aqui um deslocamento surpreendente; 3. Ora, as imagens to intensivas e reveladoras quanto fugazes da memria involuntria de Proust remetem verdadeira imagem do passado que passa clere e furtiva da Tese V 45. A constelao imagem do passado/fulgurao/conhecimento no surpreende o leitor do artigo Zum Bilde Prousts, observa Robert Kahn. 46 A teoria das imagens do sonho e do despertar, para a qual foi importantssima a leitura de Proust, reativada agora no contexto de uma reflexo sobre a histria e a historiografia, tal como ela se d tanto nas Teses quanto no Caderno N das Passagens. Neste ltimo, particularmente, as leituras de Proust e tambm de Freud so explicitamente retomadas, sobretudo na reflexo sobre o despertar como espcie de mtodo dialtico de leitura dos signos do mundo histrico.47 Toda a reflexo sobre as imagens da memria, da
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Id. Ibid. p. 128. Id. Ibid. p. 62. 46 KAHN, Robert. Images, passages: Marcel Proust et Walter Benjamin. Op. cit. p. 180. 47 Cf. BENJAMIN, Walter. Teoria do conhecimento, teoria do progresso. Caderno N. In: ______. Passagens. Belo Horizonte/So Paulo: UFMG/Imprensa Oficial, 2006. p. 499-513.

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felicidade, do sonho e do despertar em Proust incorporada a uma teoria da imagem que constitui tambm um modelo interpretativo e de leitura da vida histrica e cultural. Os conceitos ambguos e complexos de imagem do despertar e de imagem dialtica parecem, assim, dever muito leitura de Proust e so fundamentais no pensamento historiogrfico materialista (e na teoria do conhecimento histrico a ele subjacente) que Benjamim se prope a elaborar nas Teses e a praticar nos ensaios sobre Baudelaire e na arqueologia da modernidade das Passagens; 4. Por fim, podem ser produtivas para uma compreenso do pensamento historiogrfico materialista de Benjamin as aproximaes e correlaes que se podem estabelecer entre a idia de um tempo entrecruzado, como a temporalidade fundada pela Rcherche de Proust, e as noes de citao, de tempo-de-agora (Jetztzeit) e de condensao do tempo histrico, tal como aparecem nas teses XIV e XV.

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