ELEMENTO QUMICO

FSFORO
Eduardo Motta Alves Peixoto Fsforo, do latim phosphorus. Na forma pura, usualmente o fsforo semitransparente, mole, de consistncia semelhante da cera de abelha, brilha no escuro (fosforesce) e pega fogo espontneamente quando exposto ao ar, formando uma densa fumaa branca de xidos de fsforo que se combinam com o vapor dgua no ar dando origem a vrios cidos. Foi preparado pela primeira vez em 1669 pelo alquimista alemo Hennig Brand, a partir de um resduo obtido pela evaporao da urina. O fsforo elementar preparado industrialmente em fornos eltricos, tendo como matria prima uma rocha de fosfato natural, coque e pedaos de silica (SiO2), que so aquecidos at serem transformados em fsforo em vapor, monxido de carbono e um resduo contendo silicato de calcio impurificado. O vapor produzido resfriado, obtendo-se o fsforo lquido ou slido que guardado em baixo dgua para evitar a sua ignio, caso entre em contato com o ar. Certos compostos de fsforo acham-se presentes nos fluidos do interior das clulas dos tecidos vivos como on fosfato, PO43, sendo um dos mais importantes constituintes minerais para a atividade celular. Os genes que dirigem a hereditariedade e outras funes celulares esto localizados no ncleo de cada clula, so partes de molculas de DNA (cido desoxiribonuclico), todas contendo fsforo. O fosfato de clcio, Ca3(PO4)2 o principal constituinte inorgnico dos dentes e dos ossos dos seres humanos e de outros animais. Ao nos alimentarmos, parte da energia que extramos dos alimentos estocada nas clulas na forma de uma molcula conhecida como fosfato de adenosina (ATP). Assim, claramente o fsforo um elemento essencial na nutrio. Cerca de 70% do fsforo absorvido pelo nosso organismo destinado aos ossos e os restantes 30% para metabolizar gorduras e acares. Na infncia, a deficincia de fsforo leva a uma m dentio e causa o raquitismo; em adultos, leva osteoporose, que alis atinge uma grande parte da nossa populao. O fsforo possui cerca de 10 variedades alotrpicas, que podem ser classificadas em trs categorias principais: branca, vermelha e preta. O fsforo branco possui duas variedades alotrpicas: a alfa, que estvel temperatura ambiente e tem estrutura cristalina cbica, e a beta, que estvel somente abaixo de -78 C e tem estrutura cristalina hexagonal. O fsforo branco venenoso; quando exposto luz solar ou ao calor, ele convertido na variedade vermelha, que mais inerte quimicamente. Alis, esta variedade no s no fosforesce (no brilha no escuro) como tambm no queima pela simples exposio ao ar, temperatura ambiente. O fsforo preto, a forma menos reativa, tem uma estrutura lamelar, semelhante do grafite. Para obt-la, submete-se o fsforo branco a altas presses. Por sua vez, o fsforo branco a forma mais reativa quimicamente; infelizmente, por esta mesma razo, tem sido usado pelas grandes potencias na fabricao de artefatos militares para produzir uma cortina de fumaa, e, o que pior, para fabricar granadas e bombas incendirias. Quando uma pes-

Nmero atmico Massa molar Istopo natural Ponto de fuso Ponto de ebulio

Z = 15 M = 30,9738 g/mol 31 P (~100%) Tf = 44,1 C (branco) Te = 280 C (branco)

soa atingida por uma bomba incendiria, o fsforo adere sua pele; esta, destruda pela alta temperatura gerada inicialmente pela oxidao do fsforo, em seguida pelo calor desprendido com a hidratao dos xidos formados e finalmente pelo ataque direto dos cidos fosfricos assim formados agindo sobre o tecido da pele. uma verdadeira arma de tortura produzida pelas naes desenvolvidas com o consentimento da sociedade. Por outro lado, o fsforo vermelho de grande utilidade prtica pois usado no fabrico das lixas de caixas de fsforos de segurana. Todo fsforo encontrado na natureza do istopo de massa 31. O fsforo 32 um istopo radioativo e sua meia-vida de 14,3 dias. Por esta mesma razo que os seus compostos so muito empregados como traador radioativo e em estudos de ciclos vitais de plantas e animais, onde haja a participao de compostos contendo fsforo. No encontrado livre na natureza, exceto em alguns raros meteoritos. Seus compostos so encontrados em muitas rochas, minerais, plantas e animais. o 12 elemento em abundncia na crosta terrestre (0,1%), na forma de minerais fosfatados, como a apatita, wavelita e vivianita. A principal fonte de interesse comercial a fosforita, ou rocha fosfatada, que nada mais do que uma massa impura de apatita contendo carbonatos. O minrio de fosfato tem uma enorme utilidade scio-econmica, pois dele que feito o superfosfato e muitos outros adubos fosfatados largamente usados na agricultura. Como consequncia, para a fabricao do superfosfato somos levados a importar grandes quantidades de enxofre para produzirmos o cido sulfrico necessrio. Isto , apesar de sermos grandes produtores de adubos e possuirmos grandes jazidas de fosfatos, a rigor, no somos auto-suficientes. O cido fosfrico, H3PO4, pode ser produzido diretamente a partir do fsforo como matria prima, ou a partir da apatita. Estranhamente, no Brasil no h fabricao deste cido a partir do fsforo. Por esta mesma razo, temos uma enorme dependncia qumica externa de toda a indstria de compostos orgnicos de fsforo, como remdios e agrotxicos fosforados. A maioria dos refrigerantes vendidos no pas tem um altor teor de cido fosfrico, o que confere a eles uma alta acidez, geralmente com pH < 3. Alguns fosfatos sintticos so usados na formulao de detergents e outros produtos de limpeza, pois so excelentes emulsionantes de graxas e gorduras. Por esta mesma razo, os refrigerantes sintticos mais comuns, e que contm estes sais ou cidos, so teis para lavar as mos sem usar gua experimente! E no nosso organismo.quais so as conseqncias? Enfim, j que precisamos do fsforo, por que no fabric-lo pelo menos para no dependermos das caixas-de-fsforos? Afinal, j se passaram quase 350 anos desde a produo do fsforo por um alquimista e, mesmo assim, ainda no conseguimos ver uma razo para produzi-lo?
Eduardo Motta Alves Peixoto (empeixo@attglobal.net), bacharel em qumica pela FFCL-USP e doutor pela Universidade de Indiana (EUA), docente no Instituto de Qumica da USP em So Paulo. , N 15, MAIO 2002

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A seo Elemento qumico traz informaes cientficas e tecnolgicas sobre as diferentes formas sob as quais os elementos qumicos se manifestam na natureza e sua importncia na histria da humanidade, destacando seu papel no contexto de nosso pas.
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