Richelle Mead - Cidade Dos Demonios (Bianca 904.2)

Por Toda a Eternidade
Cidade dos Demnios

"City of Demons"
Richelle Mead
Para Seth, impossvel resistir ao apelo sensual de Georgina... No entanto, o amor deles ultrapassa as fronteiras do plano fsico, alcanando uma dimenso na qual a rendio e a entrega se tornam uma necessidade premente e irresistvel... Digitalizao e Reviso: Crysty
Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)
Querida leitora, Prepare-se para entrar num mundo de desejos intensos e prazeres proibidos, de homens misteriosos e sedutores, de mulheres encantadoras, sensuais e provocantes... Um mundo secreto, do qual voc no vai mais querer sair... Leonice Pompnio Editora
Traduo Silvia Moreira Copyright "Bitten" 2003 por Lynsay Sands Copyright "City of Demons" 2008 por Richelle Mead Originalmente publicado em 2008 por Kensington Publishing Corp. PUBLICADO SOB ACORDO COM KENSINGTON PUBLISHING CORP. NY,NY USA Todos os direitos reservados. Todos os personagens desta obra so fictcios. Qualquer semelhana com pessoas vivas ou mortas ter sido mera coincidncia. TTULO ORIGINAL: ETERNAL LOVERII EDITORA Leonice Pomponio ASSISTENTES EDITORIAIS Patrcia Chaves Vnia Canto Buchala EDIO/TEXTO Traduo: Silvia Moreira Reviso: Vnia Canto Buchala ARTE Mnica Maldonado MARKETING/COMERCIAL Andra Riccelli PRODUO GRAFICA Snia Sassi PAGINAO Ana Beatriz Pdua Copyright 2010 Editora Nova Cultural Ltda. Rua Butant, 500 10= andar CEP 05424-000 So Paulo - SP www.novacultural.com.br Impresso e acabamento: RR Donnelley
Captulo I
Existe hora e lugar para se usar uma camisola branca e transparente. E uma ilha enevoada em pleno inverno certamente no uma delas. Sc bem que j fiz coisas mais tolas em outras vezes, quando a inteno era chamar a ateno de um homem. Ei! gritei pela terceira vez. Encostei-me ao batente da porta para proporcionar uma viso melhor da minha figura contra a luz. Voc vai congelar se continuar a por muito tempo. O homem a quem eu me dirigia estava recostado em uma cadeira de jardim em uma postura relaxada, com as pernas estiradas para cima, apoiadas em uma mesa. Um laptop balanava em seu colo conforme ele escrevia. Ao longe, a nvoa branca do comeo da manh pairava sobre o espelho de gua do lago, refletindo a sombra das ilhas prximas. Depois de longos minutos, Seth Mortensey, teoricamente o meu namorado, desviou os olhos da tela do computador e os direcionou a mim. Os tmidos raios de sol incidiam sobre as mechas loiras do cabelo castanho-claro, conferindo-lhe um tom acobreado nico. Ao que parece, voc quem est morrendo de frio disse, passeando com o olhar pelo meu decote. Cruzei os braos sobre os seios. Voc vai entrar ou no? Estou bem agasalhado, no se preocupe comigo. Se no me engano, ouvi algum dizer que iria preparar o caf da manh para ns insisti, amenizando o tom de voz. Em meia hora termino este captulo. Escutei a mesma coisa h uma hora. Mas agora estou falando a srio disse ele, voltando a ateno para a tela. Droga, meu charme havia perdido para um punhado de frases de um livro. E pensar que aquela era uma das minhas camisolas mais sexy!... Est bem, ento. Fique o tempo que quiser. No me importo mais. Vou tomar um longo, lento e sensual banho. No houve resposta. Usarei espuma de banho, que cobrir cada centmetro do meu corpo. Pena que no consigo ensaboar as costas sozinha... Nenhuma resposta, de novo. Blasfemando, entrei no quarto, batendo a porta. O chal que havamos alugado na Ilha das Orcas s tinha um quarto pequeno. O espao no era grande, reduzido ainda mais pela nossa baguna e pela cama de casal, coberta por uma colcha de retalhos. A cozinha ficava no cmodo da frente do chal e era menor do que o meu closet de casa. O banheiro era minsculo.
4
Apesar de tudo, aquele havia sido nosso canto romntico durante o fim de semana. Era o tpico lugar que casais almejariam passar uns dias para fugir da rotina agitada, ideal para compartilhar momentos gostosos e curtir noites do mais puro prazer. Bem, isso se voc realmente conseguisse levar seu amado para cama sem que ele sofresse medonhas conseqncias. Depois de um suspiro de desalento, abri a torneira do chuveiro. Enquanto aguardava que a gua chegasse a uma temperatura ideal, tirei a camisola e voltei para o banheiro nua. Incrvel como uma scubo premiada poderia ser insignificante, ainda mais quando a referncia era um homem que supostamente estaria apaixonado por ela. Claro que o fato de nunca termos feito amor de verdade dificultava bastante as coisas. Ser uma scubo significava que eu era imortal e tinha o poder de me transformar no que mais me interessava. O custo disso era que eu tinha de roubar a energia e vida de outras pessoas por meio do sexo. Sim, essa constatao de certa forma mudava todo o sentido daquela escapada amorosa. Eu me recusava a consumar nosso amor e assim ter de encurtar a vida do meu namorado. A gua morna me acariciava o corpo j no meio do banho quando a cortina foi aberta de supeto, quase me matando de susto. Ali estava Seth, com a mesma postura casual de sempre, porm com o olhar impregnado de malcia. Depois de escrever "camisola branca" dez vezes no meio do texto, resolvi que j era hora de parar. Azar seu. Eu j a tirei. Estou vendo... A voz dele remetia a tudo, menos desaprovao. Com uma calma estudada, deslizei as mos pelas minhas curvas, tirando o restinho da espuma. Os olhos dele acompanhavam, atentos, cada movimento meu. Para terminar com o espetculo, fechei a cortina do mesmo jeito abrupto de quando ele a tinha aberto. Por favor, saia agora. Preciso de meia hora para terminar de me arrumar. Mais uma vez, a cortina foi aberta. Dessa vez Seth foi mais enftico, fechando a torneira, molhando-se inteiro. Voc j acabou. Quem disse? Eu. Apontei para a toalha pendurada, e ele prontamente atendeu o meu pedido silencioso. Ainda estou chateada com o que aconteceu, mas se implorar meu perdo, posso conceder a honra de me enxugar. Amei o sorriso maroto que se abriu naquela boca de lbios fartos. Seth fazia o tipo tmido, introvertido e lindo. Portanto, v-lo se mostrar to vulnervel me instigou. Com a toalha estendida entre as duas mos, ele a balanou como se estivesse me toureando. No voc quem d as ordens aqui, Thetis. Fui chamada pelo apelido que ele havia me dado, homenageando-me com a comparao a uma ninfa mutante da mitologia grega. Repito, se voc implorar, posso considerar deix-la com a toalha. Que espcie de ameaa esta? Eu posso me transformar em...
5
Cheguei em m hora, Georgie? Uma voz grave vinda do nada nos interrompeu. Fechei a boca na hora em que vi meu chefe, Jerome, materializar-se bem atrs de Seth. Jerome era um arquidemnio que controlava todas as atividades satnicas na rea da grande Seattle. Por instinto, enlacei meu corpo cornos braos para cobrir a nudez. De repente me senti como se estivesse no Jardim do den. No perca seu tempo comentou Jerome com ar de enfado. Devia saber que seu corpo no me interessa. Por sua vez, Seth percebeu a mudana radical no meu comportamento. Confuso, ele olhou para mim e para trs, sem enxergar nada. Jerome era invisvel aos olhos humanos. O que acontece? indagou ele. Se no est me espionando, importa-se em dizer o que est fazendo aqui? questionei meu chefe, ignorando Seth e sinalizando que ficasse quieto. Ele obedeceu, entendendo que alguma entidade imortal estava presente. Jerome puxou um envelope pardo de dentro do bolso da jaqueta. Vim at aqui para entregar sua passagem de avio. Minha... como? Vai me substituir em Los Angeles. mesmo? perguntei, fazendo charme, mas no tive muito sucesso, uma vez que no estava entendendo as intenes dele. Isso mesmo. Fui convocado para fazer parte de um jri e no posso comparecer. Portanto, voc ir no meu lugar. Em que espcie de julgamento? Jerome me respondeu com um evasivo gesto de mo. No fao idia. Acho que tem algo a ver com um duelo. Um demnio foi destrudo ou outra idiotice qualquer. A audincia foi marcada para uma acareao dos provveis suspeitos. Em silncio, pensei nas implicaes da tarefa. Ser que preciso lembr-la de que trabalha para mim? Alguns minutos mais se passaram em um silncio constrangedor enquanto eu processava a ameaa velada. Mas foi voc o intimado argumentei. Duvido que aceitem uma substituio. Claro que vo. Hugh preparou a papelada necessria Jerome bateu com o dedo no envelope, em sinal de que tudo o que eu precisaria estava ali. Por que justo eu? Porque tenho outras coisas a fazer. Como voc est sempre interessada em assuntos alheios, acredito que sua ida ser de grande valia constatou ele, pensativo. Aquele detalhe chamou a minha ateno, ms me esforcei para no deixar transparecer meu interesse. Quando devo partir. Esta noite.
6
No posso. Os olhos escuros de Jerome se estreitaram em minha direo. Lamento, Georgie. Ser que impresso minha, ou estou sendo desafiado? Isso mesmo. No posso ir respondi, erguendo as mos para mostrar o chal. Alugamos este espao pelo fim de semana inteiro. E no foi barato. Quando o vi fechar os olhos, tive a certeza de que ele contava at dez. Nunca antes tinha visto Jerome se controlar, por essa razo imaginei que o assunto fosse srio. Enquanto isso, Seth se absteve em ficar apenas observando e ouvindo. De alguma forma, tentava entender o que estava acontecendo com base em apenas um lado da conversa. O seu fim de semana em uma droga de chal, em uma droga de ilha, no me interessa nenhum pouco afirmou Jerome, voltando a me encarar. Respirei fundo para me acalmar: Quer dizer que o meu prazer no conta, desde que a sua convenincia seja satisfeita, no ? Sim. Nada disso. J estou cansada de tudo isso. Alm do mais, voc est me devendo. No temos nenhuma dvida em aberto, Georgie. Voc uma funcionria desobediente demais. Sorte a sua que eu ainda a tolero. De certa forma, aquilo era verdade. No era s pelo fato de eu estar saindo com Seth, mas eu no me interessava por qualquer um, e quando isso acontecia, precisava defender meus direitos. Por outro lado, meu namorado era o tipo de homem que o inferno desprezava. E no era a primeira vez que eu contrariava meu chefe com minhas companhias inadequadas. Ento, de fato, Jerome tinha sido bem Condescendente comigo no passado. No justo murmurei. Jerome deu uma tossidela e abriu um sorriso cnico. Tem razo, Georgina, no justo. Obrigado por me fazer entender meus erros. Voc um idiota! Essa a primeira coisa razovel que ouo desde que cheguei. Dito isso, ele jogou os papis sobre a pia. Seth assustou-se porque um envelope se materializou bem a seu lado. No se trata de uma opo ou pedido. Voc vai para Los Angeles esta noite e no se fala mais nisso. Jerome se virou, dando a entender que sumiria em segundos. Fui tomada por uma onda de indignao e frustrao, principalmente por nada poder fazer para reverter a situao. Jerome hesitou por um instante, suspirando antes de se voltar para mim de novo. Uma passagem extra se materializou nas mos dele e foi jogada sobre o envelope. Leve o humano com voc disse ele e desapareceu. Depois de um breve minuto de silncio, Seth entendeu que o visitante no estava mais ali. Est tudo bem? Acho que sim respondi, balanando a cabea.
7
O que isso? perguntou ele, apontando para os papis. O que est acontecendo? Puxei a toalha das mos dele e me enrolei. Nosso fim de semana vai sofrer uma pequena alterao. Vamos viajar para a Cidade dos Anjos informei e, adaptando o nome situao, acrescentei: Digo, para a Cidade dos Demnios. Uma das vantagens de Los Angeles sobre as outras cidades o clima. Fazia calor quando chegamos, o que era bem diferente do que se comear dezembro em uma cidade como Seattle. A neblina e o amontoado de gente transformavam-se em pequenos sacrifcios diante do sol e do surf. Nosso voo transcorrera sem maiores problemas. Enquanto Seth trabalhava em seu laptop, eu vasculhava o envelope, procurando entender que espcie de julgamento estava prestes a encarar. J dentro do txi, dei o endereo ao motorista. Seth ainda estava entretido com o enredo de seu romance, por isso no prestou a ateno para aonde estvamos indo. Surpreendeu-se quando descemos em frente ao nosso hotel. Vamos ficar no Marriot? indagou, olhando para o alto do edifcio ao desembarcar. Eu j estava acostumada com aquele laconismo. Sabia que ele estava escolhendo as palavras, Voc vai participar de alguma espcie de conselho demonaco, certo? Sim. E por seria em um hotel como esse? Nem me dei o trabalho de responder. Com as malas nas mos, entramos no lobby. Um grande e arredondado salo, com piso de mrmore, iluminado por um imenso lustre de cristal, que me pareceu barato e ordinrio demais. Fiquei imaginando se aqueles pingentes reluzentes seriam de cristal ou plstico. Imaginei que demnios se encontrassem ao redor de uma fogueira no meio da mata. Ou, quem sabe, em um templo manico. No haveria servio de quarto respondi, dirigindo-me at a recepo. Nosso cmodo no tinha nada de especial, o que no me incomodou nem um pouco. Minha inteno inicial era passar o fim de semana com Seth, e era exatamente o que estava acontecendo. Se bem que, dependendo do tempo que aquele julgamento absurdo levasse, algumas horas de intimidade nos seriam subtradas. O jri s se reuniria no dia seguinte, portanto poderamos nos divertir at ento. Fiquei to feliz com a idia que quase me esqueci de que estava ali contra a minha vontade. Cheguei perto da cama de casal e me sentei, balanando o corpo. Ser que a estrutura forte o suficiente para nos agentar? indaguei, imprimindo o mximo de malcia na voz. Seth ergueu uma das sobrancelhas, e eu me senti uma perfeita idiota. A julgar pelos ltimos acontecimentos, no quebraramos nada em lugar algum. Eu devia ter pensado duas vezes antes de fazer uma piadinha boba. No entanto, meu bom humor no demorou a voltar. No faria a menor diferena se estivssemos em uma ilha ou em uma cama king-size, circundados pelo mximo de conforto. Seth e eu jamais chegaramos ao nvel de intimidade que ambos ansivamos.
8
Mas era assim que tinha de ser. Algumas vezes era fcil lidar com a falta de naturalidade do nosso relacionamento; outras, um verdadeiro martrio. Qualquer que fosse a alternativa, seria melhor do que precisar mat-lo. Notando minha mudana de humor, Seth sorriu. As limitaes fsicas que ambos soframos o entristeciam tambm, embora ele lidasse com a situao com imensa pacincia. Eu j havia deixado claro que no me importaria se ele procurasse por sexo barato, desde que eu estivesse ocupada com minhas obrigaes de scubo... Mas minha sugesto nunca fora aceita, com a argumentao de que a vontade dele era estar comigo e somente comigo. Ele costumava enfatizar que no se venderia. Sua fora de vontade me surpreendia a cada dia que passvamos juntos. Procurando ignorar a sensualidade incitada pela minha piada, ele balanou a cabea. Estou cansado demais para quebrar uma cama agora. Mas se for essa a sua vontade, sinta-se vontade, Georgina... Um sorriso perigoso e devastador tomou conta de seu rosto. Senti que a mesma sensao me invadia. No entanto, no podamos nos tocar sem enfrentar as conseqncias, o que no nos impedia de usar a criatividade. E Seth... bem, ele adorava bancar o voyeur. Na manh seguinte, pegamos o elevador para seguir para a sala de reunies. Bocejei e recostei a cabea no ombro largo de Seth. Ele me enlaou pela cintura, acariciando minhas costas, e pousou um beijo no alto de minha cabea. O dia de hoje ser longo comentei. Voc leu a respeito do caso? O tom da pergunta denotava o quanto ele achava tudo aquilo estranho e eu no podia culp-lo. Como demorei a responder, ele insistiu: Sobre o que se trata o julgamento? As portas do elevador se abriram no trreo. Esperei que sassemos dali e nos afastssemos das outras pessoas para explicar: Assassinato respondi, bocejando de novo. Atravessamos o hall de entrada e seguimos para o corredor onde ficavam as salas de reunio. Depois de alguns minutos de silncio, Seth voltou a tocar no assunto: No consigo acreditar que voc fale de um assunto desses bocejando. No vejo nada de excitante. Mas no deixa de ser um crime. E, vocs no so imortais? Viramos em outro corredor e, de repente, esbarramos em uma multido. Havia alguns humanos, mas a maioria era imortal: demnios, vampiros, duendes. Vi, inclusive, outras scubos e alguns ncubos. Eram raras as vezes em que eu me misturava a muitos da minha espcie. Eu me desequilibrava com a fora de mltiplas energias. A aura que pairava sobre todos era pesada e opressiva, como se exalasse um perfume sufocante. Isto uma fila para entrar? comentei, desgostosa. Odeio filas. Olhei para Seth bem atrs de mim. Ele ainda aguardava uma explicao. Voc sabe que coisas assim so possveis respondi, por fim. Sim, mas lembro-me que, da outra vez, voc no estava to calma quanto agora.
9
Ele tinha razo. Senti um calafrio na espinha e tremi inteira ao me lembrar do incidente a que Seth se referia. Bem, daquela vez tratava-se de um matador em srie que destrua imortais aleatoriamente. E que, por acaso, tinha certa atrao por mim. Ningum sabia ao certo quem era. Desta vez parece que no se fugiu muito do obvio, isto , um demnio destruiu outro. De vez em quando coisas como aquelas aconteciam entre espcies como a nossa. Considerando-se a natureza egosta e nefasta da maioria, era de admirar que no ocorresse com mais freqncia. No era raro, tambm, que se estabelecessem alguns duelos. Havia diferena entre as foras dos demnios e a maneira como se confrontavam. Quando dois poderosos se enfrentavam, por exemplo, giravam frente a frente em crculos antes de se atracar. Nesse caso a batalha terminava em segundos. No importava a maneira, mas destruir um ao outro no era bem visto pelos mestres. Dessa forma, a desordem se estabelecia, alm de gerar trabalho burocrtico para o departamento pessoal. Sua presena aqui tambm bvia? Seth quis saber. No se sabe quem o assassino. As provas apontam para um ataque demonaco, sem dvida, O jri se estabeleceu para tentar descobrir quem fez o qu, e para que possa servir de exemplo para casos posteriores. Como assim? Seria uma espcie de exemplo de punio? Confie em mim quando digo que melhor no procurar entender muito bem o que se passa em um procedimento como este. A figura pitoresca que estava nossa frente virou-se para trs. Provavelmente tinha ouvido a nossa conversa. Ela est se referindo tortura explicou ele. Ao sorrir, revelou a boca cheia de obturaes de ouro. Com um terno verde e o bon de penas, mais parecia estar no evento errado. No entanto, era daquele jeito que os duendes se vestiam. Acho que vai ser um esfolamento pblico. Conversei com um amigo no bar ontem noite. Ele acha que Noelle est to furiosa que vai pedir para que tirem a pele do pobre. Acho que vo chamar alguns fantasmas para executar a tarefa. Voc deve saber do que so capazes esses sodomitas, no ? Eles esquartejam at puxar o intestino de suas vtimas. Depois, usam-no em um colar como se fosse um trofu. O estranho parou de falar para piscar para mim. Estamos fazendo uma aposta. Quer entrar, querida? No obrigada. Olhei para Seth que se mostrava horrorizado com o relato. Cura demonaca. Nada permanente. Ento quer dizer que eles esfolam o sujeito vivo. E da? questionou Seth. O duende ansioso respondeu antes mesmo de eu pensar em algo para impedi-lo: Entenda que o processo de extirpao ou esfolamento leva muito tempo. Quanto tempo? O outro estreitou os olhos como se estivesse fazendo contas. No sei ao certo, mas uns trs ou quatro sculos. Talvez at cinco, dependendo do humor do juiz. Cinco sculos! exclamou Seth. E isso funciona? Digo, serve de exemplo
10
para que outros no repitam o crime? No o duende e eu respondemos em unssono. Bem, no mnimo deve faz-los pensar duas vezes contemporizei. O duende ficou na ponta dos ps para avaliar quantas pessoas estavam nossa frente. Algumas punies so executadas em pblico para enfatizar o propsito de desestimular os outros. Pena que teremos de esperar dias para ver. Seria bem mais fcil se a leitura fosse feita hoje. O processo terminaria em bem menos tempo. Leitura? perguntou Seth. O que isto? Tem a ver com um poder especial dos imortais. uma maneira de... Mordi o lbio, procurando as palavras mais adequadas para explicar algo que nem eu mesma entendia direito, ...ler a mente e a alma de uma pessoa. possvel ver as experincias do outro, e saber se a verdade est sendo dita ou no. possvel sentir o outro. Se for assim, deve ajudar muito no processo. Essa no seria uma maneira eficiente de evitar uma condenao? Na verdade, uma violao de almas comentou o duende. Seth ficou ainda mais confuso. Para ajud-lo, procurei elucidar um pouco mais: Permitir que algum veja sua alma um tanto invasivo. A pessoa fica completamente exposta. Pelo que j ouvi, a experincia terrvel; assim ningum se deixaria submeter por vontade prpria. Um imortal poderoso pode faz-lo fora. No entanto, nem mesmo demnios gostam de ultrapassar essa fronteira. Seria como... ...estupro de alma exagerou o duende. Pela expresso do meu namorado, estava claro que ele ainda no tinha entendido sobre o que falvamos. Mesmo assim, a verdade viria a pblico bem mais rpido. No muito mais fcil do que esse processo todo? Pode ser. Demnios gostam de esconder suas almas. Alm disso, do jeito como mentem, so capazes de ler a alma de um terceiro e jurar que viram algo que no era bem a verdade. Assim, teriam de repetir o processo com outros demnios para descobrir qual verso seria a real. Ou seja, seria uma tremenda confuso. Ento presenciaremos um julgamento murmurou Seth, balanando a cabea. Tecnicamente. Mas no ser um julgamento da maneira a que voc est acostumado. Digamos que seria mais uma tribuna. H suspeitos, mas no existem advoga dos. Falam apenas a promotoria e os jurados, que retm o poder de deciso da culpa. A funo do juiz manter todos calmos para que no se matem entre si durante o processo. Ah, sei. So todos culpados at que se provem inocentes. Mais ou menos; mas no essa a razo. Na verdade, analisando de maneira mais ampla, trata-se de uma pequena disputa. Anthony, a vtima, era um demnio de baixo escalo. A razo desta reunio que no havia interesse em se passar por uma audincia formal. Se fosse assim, o procedimento seria bem mais trabalhoso. Provavelmente aconteceria no prprio inferno, e no em um hotel. Este lugar um buraco. A ltima vez em que assisti a uma sesso desse tipo foi em um Hyatt. Economia besta essa comentou o duende com desgosto. Quando chegou a nossa vez de entrar, o segurana da porta implicou comigo. Com
11
indiferena, ele passou os olhos sobre os papis que apresentei, devolvendo-os em seguida. Voc no Jerome. Sou sua procuradora. Uma scubo no pode assumir tal posio. Quando ele estava prestes a chamar o seguinte da fila, peguei em seu brao com fora. bvio que, se eu no pudesse represent-lo, Jerome no teria me enviado at aqui. Leia o documento de novo. Nem eu mesma havia lido a procurao. Quando tomei os papis, tinha procurado apenas me inteirar sobre o assunto. Contudo, tinha visto meu nome na ltima parte, por isso tinha imaginado que aquele seria o pargrafo mais importante. Assim, dobrei as folhas naquele mesmo trecho e mostrei ao segurana. Est vendo? No vlido. Mas voc nem ao menos leu o que est escrito! Tenho certeza de que ele leu, sim disse algum de voz grave. Claro que voc no dispensaria um jurado, no , Marcus? Principalmente se esse nos foi enviado pelo mais poderoso dos arquidemnios do pas. No seria apenas uma atitude rude, passvel de condenao, mas o caos se estabeleceria quando descobrssemos que o corpo de jurados estava incompleto. Por isso afirmo que no deve ter sido essa a sua inteno, no ? Todos olhamos para aquele que nos falava. Ele tambm era um demnio como o segurana. Entretanto, mesmo um mortal como Seth havia notado a diferena de poderes entre um e outro. O homem exalava fora por todos os poros, sem contar sua estatura superior e corpo bem mais musculoso do que os demais. Quero dizer... Marcus pegou os papis da minha mo e leu rpido demais para ter assimilado o contedo. Mesmo porque, na pressa em atender ao outro, nem percebeu que os documentos estavam de cabea para baixo. Ao perceber o deslize, ajeitou as folhas, fingiu l-las e as devolveu. Lamento pelo engano. Podem seguir em frente. Seth e eu entramos na sala, a maior existente no hotel. Era do tamanho de um salo de baile, onde costumeira-mente aconteciam casamentos de grandes propores. Meu benfeitor se aproximou de ns. Ora, ora... A que ponto chegamos neste mundo? Uma scubo participando de um jri. Pelo visto perdemos os parmetros. Seria o mesmo que colocar os nomes dos suspeitos em uma sacola e escolher um ru aleatoriamente. Paramos de andar e no segurei o riso. Eles esto tentando dar um toque de classe ou charme a esses eventos enfadonhos. s isso, Luis. Ele retribuiu meu sorriso antes de contrapor: Um toque de classe... assim que as crianas falam agora? indagou, antes de me envolver com seu corpanzil em um afetuoso abrao. Que bom v-la de novo. O prazer meu. Luis desviou o olhar, prestando ateno a Seth.
12
Deve ser sinal dos tempos, tambm, uma scubo trazer um servo humano. Ele meu namorado. No a mesma coisa? replicou Luis. Revirei os olhos em sinal de impacincia fiz as devidas apresentaes. Luis j foi meu chefe. Ns nos divertamos bastante. Eu era mais inflexvel diante de uma scubo desobediente... Afirmao discutvel Acrescentei, lembrando-me do meu comportamento recente com Jerome. Conversaremos a respeito mais tarde comentou ele, relanceando o relgio. Preciso me apresentar. Voc tambm um jurado? perguntei, na esperana de o compromisso tornar-se um pouco mais interessante. Luis me olhou como se eu o tivesse insultado. Eu? Um jurado? Ora, voc me conhece bem demais para perguntar uma coisa como essa. Eu sou o juiz. Os outros jurados reagiram como Marcus quando me viram. Aqui no lugar para calouros, querida. No pode sentar-se aqui e fazer pose. O demnio, autor do comentrio, provavelmente abusara da bebida. Sabendo que imortais poderiam ficar sbrios no momento seguinte bebedeira, conclui que seu estado era proposital. Alguns outros teceram comentrios desabonadores sobre Jerome. Um deles lamentou no ter tido a mesma idia de mandar um procurador em seu lugar, mas a maioria me ignorou. O nico deles que se mostrou mais simptico, no demorou muito a propor que terminssemos o evento em um colcho de gua, com chicotes e geleias. No se preocupe, s uso produtos orgnicos acrescentara, como se o fato fizesse alguma diferena. Ignorei-o e passei os olhos pelo restante da sala. Toalhas de linho azul cobriam pequenas mesas redondas, espalhadas por todo o canto, cada uma delas com uma jarra de estanho com gua, copos e um delicado arranjo de flores no centro. Eu havia deixado Seth em uma das mesas, acompanhado por alguns incubos, achando que assim estaria mais seguro... ou assim eu esperava. A inteno fora mant-lo afastado de vampiros e duendes. O primeiro porque sugaria seu sangue, o outro, a sua alma. O jri, composto por treze membros, sentava-se frente a uma grande mesa retangular. Luis estava postado em um piso elevado nossa esquerda, ostentando um ar de profundo enfado. No lado oposto, encontravam-se os trs demnios rus e, a poucos metros, uma mulher-demnio e uma duende compondo a promotoria. Depois de vasculhar a sala, meu olhar parou em Luis. Com a cabea apoiada na mo e o cenho franzido, ele tambm estudava cada participante. Os cabelos compridos e escuros cobriam parte de seu rosto como uma cortina. V-lo me trouxe algumas memrias boas e ruins. Ele havia sido meu arquidemnio fazia sculos, na poca em que eu tinha vivido em Massachusetts. Tinha decidido morar l porque me parecera uma aventura divertida. Luis fora um bom chefe, de sorriso fcil e extremamente escrupuloso. No entanto, no tolerava negligncias, O sorriso simptico sumia em questo de segundos. Aqueles que o
13
enervavam no tinham uma segunda chance de repetir o feito. Por sorte, nunca o desapontei. Contudo, nenhum chefe conseguira mudar minha opinio de que a Amrica colonial era um fosso. No demorei muito a, perder o interesse no lugar e pedi para ser transferida de volta para a Europa. Minha idia era voltar ao Novo Mundo alguns sculos mais tarde. Luis tinha ficado triste com a minha partida, mas sabia que um empregado infeliz no era to eficiente. Assim, logo atendera ao meu pedido. Olhando para ele, notei a mesma mudana sbita de humor. Se em um momento estava enfastiado, no outro se apresentava com o rosto contrado, batendo o martelo e pedindo silncio no recinto. Deu-se incio a audincia. Logo descobri por que Jerome havia dito ser til para a sesso, pois eu era a nica jurada que prestava ateno. O demnio a meu lado entretinha-se com o jornal do dia. Outro jogava Sudoku. Um casal conversava em sussurros, calando-se quando Luis gritou por silncio. Vi um sujeito sentado na ponta da mesa que, apesar de estar com os olhos abertos, me fez ter a certeza de que ele estava dormindo. Como eu havia explicado a Seth, aquela sesso significava lima oportunidade promotoria de expor suas suspeitas e provas. A arquimulher-demnio que eu tinha avistado antes era Noelle, de fato. Ela havia escolhido um corpo escultural para se incorporar, uma silhueta perfeita para chamar a ateno de humanos. Tomei-a como fonte de inspirao pra minha transformao seguinte. Claro que minha inteno no era copi-la em detalhes. Demnios no eram afeitos a imitaes por representar uma maneira evidente de conquista. O rosto dela era oval, ladeado por vrios cachos escuros que desciam at o meio das costas. O tom moreno de sua pele ressaltava a cor clara dos olhos. A gola da blusa de seda cor de marfim cobria parte da lapela do blazer preto. Uma roupa chique, embora bem profissional, com um toque de estilo reservado a um sapato de salto alto que me fez babar. Depois de Luis, Noelle era a arquimulher-demnio mais poderosa da sala. Alguma coisa nela me remetia ao juiz, talvez o sorriso enigmtico ou o senso de humor peculiar. Porm, os assuntos profissionais vinham sempre era primeiro lugar. Naquele momento, sua expresso era sria. Os lindos olhos estavam semicerrados em sinal de profunda concentrao, direcionados aos trs suspeitos. Eu soube que Anthony fora um funcionrio premiado da promotoria. Noelle no era afeita a muita conversa. A tarefa tinha sido repassada para sua assistente duende, Margo. Todos os assistentes administrativos no mundo dos demnios eram duendes. Posso apostar uma quantia considervel que Margo tinha sido uma corretora de imveis quando humana. Suas frases remetiam queles vendedores natos, sempre dispostos a convencer um incauto comprador de que uma casa assombrada em um bairro perigoso e decadente seria o melhor investimento de todos os tempos. Margo chamou o primeiro suspeito, um demnio esqulido. Com a cabea raspada e a pele muito escura, este no conseguiria circular entre uma multido sem receber olhares desconfiados. Apesar da pssima aparncia, ele tinha traos bonitos, contudo. E fiquei desapontada ao ouvi-lo ser chamado de Clyde. O nome no condizia em nada com a figura. Seria muito mais adequado se fosse Nicodemus, ou algo do gnero.
14
Clyde, sabe por que est aqui? inquiriu Margo com uma voz de superioridade tamanha, como se o pobre no merecesse sua ateno. Arqueei a sobrancelha, contrafeita. Naquela sala imponente, a assistente de promotoria possua um poder duvidvel. Fora dali, Clyde era o demnio, e ela era uma mera duende. No restava dvida alguma de quem estava no patamar superior da cadeia alimentar do universo dos demnios. Quando o ru levantou a cabea, entendi que no era a nica que havia percebido a condescendncia. Se o olhar que ele dirigiu a Margo tivesse sido endereado a mim, eu j teria corrido quilmetros sem parar. Sim Clyde respondeu com voz de bartono. Estou aqui porque vocs no tm idia de quem eliminou Anthony. Fui escolhido como bode expiatrio. Margo esboou um sorriso cnico e falso. Entendo. Quer dizer que sua presena aqui um erro, uma injustia. No h nenhuma conexo entre voc e Anthony que o faa um suspeito, no ? Imagino que tambm no exista razo alguma para que o tivesse assassinado. Voc estava apenas passeando em um dia normal quando foi injustamente colocado no quarto da vtima. Obra desse nosso mundo cruel e injusto. Pobre Clyde. Margo! interveio Luis, e o som de sua voz cortou o ar pesado da sala. Para chamar a ateno de todos no foi preciso nem usar o martelo. Margo respondeu com um sobressalto. Pare com as elucubraes e vamos direto ao caso. Se quiser fazer teatro, sugiro que procure outro lugar. Risos abafados se fizeram ouvir e Margo corou at a raiz dos cabelos. Depois de se recompor, virou-se para Clyde, reassumindo a postura profissional. Voc trabalha aqui em Los Angeles? Sim. verdade que Noelle sua arquimulher-demnio por quase um sculo? Sim. E por acaso est no cargo pelo mesmo tempo que Anthony? Sim. Isso posto, quando Noelle precisou nomear um novo tenente, estava claro que a escolha seria feita entre vocs dois, baseando-se na graduao de ambos. Sim respondeu Clyde, mais carrancudo. Imagino que tenha ficado muito frustrado por no ter sido o escolhido. O ru no respondeu. No vamos nos esquecer que, para todos os efeitos, voc , ou foi, muito mais poderoso do que Anthony. Estou certa? O silncio continuou e no culpei Clyde por no ter respondido. O fato de ele ser bem mais poderoso do que a vtima provava a facilidade com que poderia ter destrudo seu rival. Responda pergunta exigiu Luis. Sim Clyde respondeu com uma careta.
15
Margo aproveitou e fez uma cena, revirando os papis sobre a mesa, dos quais ela j sabia o contedo de cor. Deixe-me ver... Mais alguns segundos de uma procura intil. A meu lado, um jurado comeou a roncar. Imediatamente foi acotovelado pelos outros. Sendo superior vtima continuou Margo , imagino que o crime tenha sido executado com preciso e profissionalismo, sem deixar pista alguma. Eu no o destruiria para me promover grunhiu Clyde, perturbado. Noelle havia tomado uma deciso. No tinha como voltar atrs. No foi exatamente assim Noelle falou pela primeira vez, fazendo com que todos se voltassem em sua direo. A voz era doce e melodiosa. Voc foi me procurar depois da nomeao e no estava nada feliz. Lembro-me de que as palavras que ouvi no foram as mais elogiosas. Apesar da tenso, ela se mantinha firme e inaltervel, reforando sua postura impassvel. Eu a admirava por aquilo. E, embora eu no tivesse uma viso completa, podia apostar que Clyde havia corado. Tem razo, Noelle, perdi a compostura. No devia ter dito nada. Peo desculpas. As palavras soaram rspidas, embora eu tenha ficado com a impresso de que eram sinceras. Se bem que sempre duvidei de que demnios se arrependessem de seus atos. Quero ressaltar que, quando fui procur-la, voc estava de mau humor prosseguiu o ru. Seu estado s fez piorar o meu, deixando-me mais agressivo do que o normal. Ento admite que estava com raiva Margo pegou o gancho em benefcio prprio. Ou alterado o suficiente para levantar a voz para sua arquimulher-demnio. E, segundo testemunhas, insultou Anthony tambm. Percebi que Clyde estava com a respirao descompassada pelo subir e descer rpido de seu peito. Ali habitava um gnio forte. Bem, no era surpresa alguma em se tratando de um demnio. Entretanto, ele estava se esforando para se manter calmo. Sim, Anthony e eu tivemos um confronto. Digamos que a promoo tenha subido cabea dele. E, por estar com raiva, viu-se no direito de mat-lo reiterou Margo. Seus poderes poderiam t-lo desintegrado, no? Ou talvez pudesse t-lo rasgado inteiro para depois inciner-lo. Tudo para sanar seu desejo por sangue, certo? Honestamente? Faz sculos que no entro em um estgio desesperador desses Clyde respondeu, estreitando o olhar. Luis soltou um suspiro de impacincia e acenou para Margo. A promotoria tem mais algum fato novo a acrescentar? No, acho que j provei o que queria. O juiz, ento, passou os olhos pelos jurados.
16
Algum dos senhores gostaria de interrogar o suspeito? De repente, todos os olhares do recinto se voltaram para ns. A mulher-demnio a meu lado levantou a mo. Luis abaixou a cabea, dando-lhe o direito a palavra. Quer dizer que voc insultou Noelle. O que disse exatamente? isso mesmo! Conte-nos. Por acaso a chamou de "alpinista social"? Teria acertado em cheio! : gritou algum da platia. Por mais que eu admirasse a postura da promotora, ficou claro que ningum mais partilhava a minha opinio. O rosto contrado de Clyde cedeu diante da surpresa pela atitude inesperada dos outros. No responda Noelle pediu ao ru sem perder a compostura. Ah, se no quer que ele admita, foi mesmo chamada de alpinista social disse o jurado mais exaltado. No me importo que saibam do que ele me xingou. Apenas acho que isso no relevante para o caso. Concordo assentiu Luis, lanando um olhar reprovador para o jurado. Algum tem alguma pergunta que interesse a essa sesso? Silncio total. Admito que fiquei chocada. Demnios so maus e provocadores por natureza, mas tambm costumam ser eficientes e profissionais. A apatia que reinou a partir de ento chegou a me irritar. Quem quer que tivesse convocado aquele corpo de jurados havia escolhido a dedo os demnios do mais baixo escalo, aqueles que no se preocupavam com o que acontecia ao redor do prprio umbigo. No duvido que seriam eles os escalados para executar as piores tarefas no inferno. Ningum ali estava preocupado com o julgamento. Eu poderia apostar que se encontravam ali apenas pela refeio e bebida gratuita. Embora em dvida, levantei a mo timidamente. Eu havia pensado em algumas questes que no tinham sido abordadas, no sei por qu. Vi um brilho de divertimento nos olhos de Luis que me incentivou a falar: Prossiga, Georgina. O silencio da sala ficou ainda mais pesado. Acredito que muitos no haviam notado que uma scubo fazia parte do jri at aquele momento. Os membros da mesa central, Noelle, Margo e Clyde, tambm ficaram surpresos em me ver. Tentei parecer mais calma e confiante, tal qual a f promotora. Onde estava quando Anthony foi morto? Clyde no respondeu imediatamente. Percebi que seus olhos me estudavam com bastante ateno. Eu poderia jurar que ele no esperava qualquer pergunta lcida naquela sesso. Alis, acho que ningum tinha qualquer expectativa no geral. Eu estava em casa vendo um filme. Sozinho ou acompanhado? No me lembro. Ou seja, no tem um libi completou Margo, feliz. Clyde ficou em desvantagem. Por outro lado, estou certa de que um demnio poderoso como ele poderia persuadir qualquer um a depor em seu favor. Alguma outra pergunta? interferiu Luis.
17
Qual o filme que voc estava assistindo? perguntou outro jurado. Luis o fuzilou com o olhar, depois se voltou para mim. Mais alguma questo? Quando foi a ltima vez em que viu Anthony? indaguei. Na mesma manh do assassinato. Ele estava saindo do escritrio de Noelle quando cheguei. Vocs conversaram? Trocamos cumprimentos apenas, e ele se aborreceu. Foi um idiota. Achei que ele havia se excedido na maneira de falar. Afinal, referia-se a algum que no estava mais ali para se defender. Sem mais perguntas eu disse a Luis.
Captulo II
Por que ningum questionou o mesmo que voc logo no incio? indagou Seth quando voltvamos para o quarto. Terminado o interrogatrio, tinham ocorrido mais alguns procedimentos, e a sesso entrara em recesso at o dia seguinte. Esses julgamentos so como quaisquer outros. As perguntas eram das mais bsicas completou Seth. Eu sei, mas ningum estava muito preocupado. No se esquea de que so todos demnios. Eu no poderia prover Seth com maiores explanaes, e ele entendeu o recado. E quanto aos outros suspeitos? Quando sero interrogados? Amanh e depois de amanh. Ningum quer trabalhar muitas horas seguidas, por isso demora tanto. Alm do mais, a maioria dos expectadores est aqui apenas pelo aspecto social. Trata-se da festa do sculo. No sentido literal da expresso. Ri e o beijei no rosto. E, falando em festas, haver uma hoje, na cobertura do hotel, com direito a queijos e vinhos. E voc pretende ir disse ele com ar desconfiado. Ora, uma comemorao. Nem todos os presentes so aborrecidos. Luis muito agradvel. Seth ficou em silncio, e imaginei que as pequenas engrenagens em sua cabea estavam funcionando a mil. Luis era um homem agradvel disse ele.
18
Quer vir comigo ou no? Vai ser divertido. Voc sabe o que acho dessas festas e sobre imortais. Acho que vai ser uma espcie de... ...esfoliao centenria completei brincando. Mais ou menos isso. Covarde. Ele me pegou pelos braos, aproximando-me de seu peito. No tenho pretenso nenhuma de bancar o heri em um lugar como este. O que pretende fazer enquanto eu estiver l? indaguei, embora soubesse qual seria a resposta. Voc ainda pergunta? Existem cinco cafs aqui por perto com internet de graa. Acho que consigo terminar um romance at voc voltar para o quarto. Depois de um dia inteiro com Seth me acompanhando, sem que ele escrevesse uma s palavra, conclu que realmente era muito amada. Notei um brilho diferente em seus olhos. Algo me dizia que talvez sua inteno no fosse apenas trabalhar. Se bem que eu gostaria bem mais de ficar com voc confessou ele de repente. A declarao fez meu peito se comprimir de culpa. E no era para menos. Havamos combinado passar um de fim de semana sozinhos, e ali estvamos ns, discutindo sobre ir ou no a uma festa. Por outro lado, eu queria entender melhor o caso em julgamento. Quanto a ns dois, teramos outras oportunidades para viajar sozinhos. Assim, deixei-o partir depois da promessa de me ligar mais tarde. A porta mal havia batido, e eu j estava com a mala aberta, tentando decidir qual vestido usaria. Podia no ser f de muitos dos demnios que estariam presentes, mas precisava impor respeito. Queria passar a impresso de que realmente poderia agregar algum valor ao julgamento. Bem, admito que tambm queria ser vista como uma mulher sexy. Os demnios so egostas. As scubos so vaidosas. Por sorte eu no havia levado muita roupa, assim a escolha no seria muito demorada. Diante do espelho, comecei um desfile particular. Fiz e desfiz todas as combinaes possveis. Menos mal que Seth j houvesse sado. No sei se ele gostaria de me ver naquela excitao toda. Eu me sentia como uma adolescente. No fim, optei por um vestido branco e justo, parabenizando a mim mesma por ter escolhido um corpo de modelo nesta encarnao. Coloquei um cinto para marcar minha cintura fina. Puxei parte do cabelo em um coque e deixei de propsito alguns fios cados para manter o estilo despojado. Olhei no espelho e no gostei do resultado. No havia surtido o efeito desejado. Troquei por um traje vermelho, mas torci o nariz. Fiquei com a aparncia de quem queria ser provocante demais. Por fim, coloquei um vestido amarelo-claro que contrastava com a cor dos meus olhos. O branco estava muito melhor. Uma voz grave soou de repente, atrs de mim. A roupa lhe conferia um ar angelical.
19
Quase morri de susto. Quem havia ousado entrar no meu quarto? Olhei na escurido e vi Clyde escondido nas sombras. Que droga! exclamei quando o demnio deu um passo frente. Lamento t-la assustado desculpou-se ele com um sorriso. Agora tarde. Forcei um sorriso tambm, tentando agir como a scubo sedutora e no demonstrar meu medo de que um demnio, ou provvel assassino, houvesse se materializado no meu quarto. Foi ento que me dei conta do que havia acontecido. Como entrou aqui? No devia estar algemado? indaguei, afastando-me devagar. No me diga que fugiu. Mantendo a expresso de desdm, ele balanou negativamente a cabea. Ningum me mantm atrs de grades, Georgina. Clyde fez uma pausa. Posso cham-la pelo nome inteiro ou voc prefere um apelido como Gina, ou Georgie? Georgina respondi, sria. Clyde assentiu, cordial. No havia sinal algum do demnio raivoso que eu tinha visto horas antes, A impresso era de que j estvamos na festa, conversando sem compromisso algum. Como eu estava dizendo, Georgina, no me trancaram em lugar algum. Estou preso no hotel e em um raio de trs quilmetros nas cercanias. Tentei escapar, mas fui descoberto. Seus poderes foram extirpados tambm? eu quis saber. No que o fato me deixasse mais confiante. Alguns, no todos. Pode ficar tranqila: no irei mat-la. Mesmo que pudesse, no o faria porque isso s pioraria minha situao diante do jri. Uma razo justa. Est bem concordei, sentindo-me um pouco melhor. Alm do mais, eu tambm tinha minhas artimanhas, que poderia usar para me proteger. Ento, o que est fazendo aqui? Pensei que seria timo se nos conhecssemos melhor comentou ele, displicente. ...Conversar um pouco para ajudar a passar o tempo. Fiquei impressionado com a sua atuao na sesso de hoje. Gostei de no ter perguntado a cor das minhas cuecas ou meu prato favorito. O desdm substituiu o ltimo fio de medo que eu ainda sentia. Por acaso est conversando com todos os jurados? Clyde abriu um sorriso esplendoroso, iluminando inclusive os olhos escuros. Voc esperta demais para estar aqui. Acho que a nica que realmente est preocupada com o resultado do julgamento, alm dos outros dois acusados e eu. Se est aqui para me subornar, perde seu tempo. No estou venda. Ser? Todo mundo tem seu preo. A prerrogativa feita no momento em que vendemos a alma. Preciso apenas descobrir qual o seu desejo no momento. Os outros jurados querem coisas que posso arrumar e me livrar desse processo. O que quer dizer com isso? J comprou todos?
20
S depende da oferta de Starla e Kurt. Acredite se quiser, mas qualquer deciso tomada por um jurado vai depender de quem conseguiu pagar mais pelo voto. Mas isso revoltante. Trabalhamos para o inferno, Georgina. Se quiser justia, passe para outro plano. Luis justo falei sem pensar duas vezes. Clyde inclinou a cabea, estudando-me sobre outra perspectiva. Se estiver pensando em correr e contar a ele sobre o nosso encontro e pedir proteo, perca as esperanas. Ele sabe que assim que o sistema funciona, e que no h nada que possa fazer para evitar. Ele assumiu uma expresso soturna. Pensei mesmo em recorrer a ele. Ento, diga-me: o que quer? Como posso lhe ser til para ter seu voto a meu favor? indagou Clyde, estreitando a distncia entre ns. J disse que no quero nada. Nada me far mudar de opinio se eu o considerar culpado. A contrariedade dele ficou evidente pelas grossas sobrancelhas arqueadas e a boca contrada. E se eu lhe disser que no fui eu quem matou Anthony? Estou ciente de que minha palavra no tem fora alguma. Eles querem algum para enforcar, no sentido figurativo e literal. Vo escolher aquele que lhes for mais conveniente. Mais uma vez, percebi que Clyde estava sendo sincero; mas no me deixaria enganar to facilmente. Os demnios eram especialistas em mentir com convico. Por favor, saia daqui supliquei, com a esperana de que ele mantivesse a promessa de no me machucar. No aceitarei seu suborno. Voc uma scubo, portanto no precisa de dinheiro. Alis, Starla tentar lhe oferecer uma pequena fortuna. Acredito que voc seja muito rica, ou capaz de tornar-se herdeira de algum velho prestes a morrer. Kurt mais esperto. Ele provavelmente oferecer algo bom, s no fao idia do que seja. J sei... Prazer. isso o que voc quer. No contive um ataque de riso. Prazer? Querido, por acaso faz idia de quantas vezes vou para cama com algum? Na certa, muito mais do que eu. O que no significa que esteja satisfeita comentou ele. Clyde estava coberto de razo. No era sempre que eu gostava da relao. Algumas vezes atingia o prazer mximo, outras vezes no chegava nem prximo dele. No entanto, havia um detalhe muito interessante. Minha vida depende disso. Eu estava sendo honesta. Para mim o prazer maior quando acontece o fluxo rpido da transferncia da vida. uma experincia inexplicvel. Muito melhor do que sexo. E se eu provasse que sexo pode ser muito melhor? essa a moeda que pretende usar? Deixe-me ver se entendi direito... Est subornando uma scubo com sexo? questionei, estarrecida. Depois de uma oferta
21
absurda daquelas, pensei que ele talvez fosse mesmo o assassino. Isso um ultraje. Clyde levantou a mo e tocou minha testa com o dedo. Prendi a respirao quando senti um solavanco com a fora de seu poder. Como em um passe de mgica, eu no estava mais em um quarto de hotel, e sim em um antigo aposento, diante de uma cama enorme, coberta por vrios travesseiros e lenis de cetim. Senti a temperatura fria do tecido nas minhas costas e deparei com um corpo viril sobre o meu. Estvamos nus e perfeitamente encaixados, as bocas coladas em um beijo ensandecido. Ele era o sinnimo do fogo. Nunca antes eu havia sentido uma pele em to alta temperatura. Pensei que fosse derreter s de toc-lo, mas, para minha grata surpresa, continuei intacta e deliciada. A viagem alucinante daquela boca mida pelas minhas curvas iniciou-se em meu pescoo. Os pequenos beijos deixavam uma trilha de pequenas fascas por meu corpo desprevenido. As mos fortes de Clyde acolheram meus seios, juntando-os, facilitando assim que os dois mamilos fossem sugados em um intervalo mnimo de tempo. Ele os mordiscava entre beijos, desenhando uma linha tnue e extasiante entre a dor e o prazer. No entanto, no foi a boca ou o fogo de sua pele que me levou loucura. Nem mesmo a razo que me fez gemer e curvar o corpo, empurrando os quadris para a frente. Foram as mos de Clyde, Quaisquer partes do meu corpo que elas tocavam eram presenteadas com a linda e abenoada energia da vida; a mesma que eu roubava de cada humano com quem me deitava. Tratava-se uma energia brilhante que preenchia minha alma, um poder que me levava a absorver o mximo do ato sexual, preservando minha imortalidade. Diferente de tudo o que eu conhecia, aqueles dedos passeando devagar pelo meu corpo incendiavam-me com pores de prazer. Encontrei-me submersa naquele oceano de vida. Jamais havia sentido algo semelhante com um humano, nem mesmo com os possuidores das almas mais nobres e puras. A sensao era infinitamente maior; reinava, soberana, no imprio dos meus,sentidos e do Universo. Clyde deslizou a mo por minha coxa e, com uma calma agonizante, acariciou minha intimidade. Tive vontade de gritar para ser explorada quando dedos geis roaram a minha fonte de prazer. A pele quente sobre a minha completava o xtase nico do fluxo contnuo de energia. Pensei que no agentaria por muito tempo. Enquanto eu me contorcia, ele provocava minhas entranhas. Era como se estivesse prometendo delrios ainda maiores, embora eu ainda os economizasse. Eu sabia que estava sonhando. Ao mesmo tempo, ele no me tentaria se no houvesse a possibilidade da concretizao. Aquilo era apenas uma amostra do suborno. Como consegue fazer isso? indaguei, usando um vestgio de voz que ainda me restava. Como um demnio pode ter tanta vida? Somente humanos e anjos lidam com tamanha energia. Com vagar, ele pousou as mos sobre meus quadris e cobriu meu corpo com o seu. Insinuando-se entre as minhas coxas, respondeu com uma estocada firme. Uma vez mais me vi na fronteira entre o prazer e a dor. No pela rigidez e tamanho do volume que me acometia, tampouco pela fora do movimento. Mas sim porque o demnio me lambia de cima a baixo e me fazia sucumbir. A dor lancinante misturava-se exaltao. Enquanto seus dedos continuavam a
22
adivinhar meus pontos mais sensveis, suas mos fortes acariciavam meus seios, transmitindo uma energia deslumbrante. ramos os opostos intimamente unidos: o fogo e o gelo. Como um demnio pode reter tanta vida? indagou ele, ecoando minha dvida. As estocadas continuavam firmes, cada uma delas empurrando-me para mais perto do xtase. O ritmo desvairado daquele ato singular parecia no afet-lo. Seu olhar sinistro me observava atentamente. Se eu o examinasse melhor, talvez pudesse vislumbrar a sombra de um par de chifres e fascas brilhando em seus olhos, os quais brincavam com meu imaginrio como se fossem uma miragem. Voc ainda no descobriu? No conseguiu desvendar? Parte do meu crebro me dizia que se eu tentasse com mais empenho eu poderia entender. Entretanto, minha vontade de pensar naquele momento era mnima. No... As palavras soaram como um gemido. Fiquei constrangida com minha total falta de controle. Dentro da concepo geral de assuntos demonacos, era eu quem deveria ser a profissional em sexo. Minhas certezas aos poucos me abandonavam. Eu estava to completa de vida que duvidei de que precisasse de mais. Pelos ritmos frenticos que seguiram nossos movimentos, percebi que chegvamos ao pice. A dor e o prazer eram extremos entre dois demnios, mas culminavam em um orgasmo indescritvel. Eu estava pronta a mergulhar no epicentro do vulco que nos envolvia. Contudo, optei por esperar que ele chegasse ali antes de mim. Voc est se esquecendo de uma coisa comentou Clyde. Os movimentos tornaram-se propositalmente mais lentos e controlados. Eu estava to fora de mim que no fazia a menor idia do que ele estava falando. Estava interessada apenas na fuso do fogo com o gelo. Como? Ele se debruou sobre mim, aproximando o rosto e posicionando-se em um ngulo diferente, o que me fez sentir diferentes espasmos de prazer em lugares inusitados. A razo por que demnios possuem tanta vida... Eu me equilibrava na boca do vulco, muito prxima ao mergulho final. A voz aveludada acariciava-me o rosto, prolongando ainda mais minha agonia. porque... No iria resistir por muito tempo antes de me entregar ao maior de todos os prazeres. ...um dia fomos anjos tambm. Foi ento que ele recuou e sentou-se sobre os joelhos, minha frente. De repente todo o encanto, toda a magia simplesmente desapareceu. A sensao de um imenso vazio tomou conta de mim. Senti-me como se estivesse submersa em um mar rtico em vez daquele cerne de lavas escaldantes. Reagi no mesmo instante, endireitando o corpo. O que pensa que est fazendo? Com um ar inocente, e em um piscar de olhos, a cama com lenis de cetim desapareceu. Clyde tambm no estava mais ali. Eu estava sozinha no meu quarto de
23
hotel, postada com o vestido branco diante do espelho. No se esquea de que ainda podemos terminar o que fazamos... Uma voz sussurrante ecoou pelo quarto antes de sumir na escurido novamente. Fui festa ainda tonta com a idia de ter feito sexo com um suspeito de assassinato. Naturalmente j havia tido a mesma experincia com verdadeiros criminosos no passado. Mas aquilo no era algo que eu gostaria que se tornasse um hbito em minha vida. Assim que entrei no salo, Luis veio ao meu encontro com uma bebida. Est tudo bem? Parece que viu um fantasma. O que no pode ser verdade porque sei que eles ficam longe desse tipo de soire. Balancei a cabea e virei de uma vez a bebida doce demais para o meu gosto. O importante era o lcool que talvez me ajudasse a amenizar o dia tumultuado que eu havia tido. uma longa histria respondi, evasiva. Est certo. Conte-me como foi sua primeira experincia como jurada. Um tanto, deprimente. Ningum est muito interessado no assunto. Havia um jurado que dormia, acredita? S um?... Estou falando a srio, Luis. Eu sei comentou ele, descontente. Eu tambm estou, mas no deixa de ser tragicmico. Passei os olhos pelo salo, displicente, e reparei em um casal de demnios. Pareciam amigos muito ntimos e um deles tinha uma lngua incrivelmente grande. Desviei o olhar, dando de ombros. Sei que somos maldosos. Lembrei do que dissera Clyde sobre minha natureza. Estou aqui por ter cedido tentao. Isso acontece com todos, inclusive com aqueles da sua espcie. No sei, mas gosto de imaginar que h um pouco de nobreza em tudo isso. Pode ser... Alguns desistiram e assumiram o lado negro de sua existncia. H outros que, como voc, ainda esto possudos por um adorvel senso de certo e errado. So pessoas semiboas que s cometem um erro, do qual se arrependem pelo restante de suas vidas. Assim, procuram viver com alguma semelhana do que foram um dia. Franzi a testa. Voc desse tipo? Luis riu, terminou o drinque e colocou o clice sobre uma mesa prxima. Para ns diferente. Os mortais enfrentam tentaes dirias, bem como a incerteza do que realmente existe no mundo. Ser mesmo que existe um Deus dos deuses? Ser que estamos sozinhos no Universo? No digo que isso justifique falhas, mas facilita bastante. Se no houver nenhum chamado superior, por que no cair em tentao? Por que no optar pelos caminhos mais fceis e saciar nossos mais ntimos desejos? Talvez a maldio no seja to ruim... at voc perceber que de fato . Alguns abraam essa causa. Outros, como voc, tm a esperana de que se segurar em um fio de devoo ao bem poder levar redeno. No assim que penso! exclamei, obstinada.
24
Ser que no?... Em algum lugar bem escondido, acredito que est enterrada uma esperana de que as coisas possam mudar. Tudo porque ningum tem certeza de nada. Contudo, ns, os imortais superiores... Aquela alegria que Luis emanava quando o conheci havia sido substituda por uma aura indecifrvel. ...ns conhecemos a verdade. Sabemos o que existe alm da vida e do Universo. J vimos divindades, experimentamos o entusiasmo e, mesmo assim, os renegamos. Tudo se resume em um sonho passageiro, do tipo que nos acorda no meio da noite e nos deixa sem ar, mortificados por representar um fantasma... uma memria turva sempre negada, bloqueada por uma muralha sem nenhuma fresta. Um frio percorreu-me a espinha. Eu estava acostumada quele Luis bem humorado e profissional. Nunca o imaginei to perturbado e filosfico. Cheguei a ficar amedrontada. Era possvel identificar alguma emoo naqueles olhos, mas, no geral, restava apenas frustrao. Tinha um olhar denso, e poder demais para que uma simples scubo como eu compreendesse. Por causa disso, Georgina, muitos demnios se renderam. Quando se d conta de ter perdido tudo, c de que no h mais esperana... Para a maioria dos nossos, quando se chega a esse ponto, no h mais motivos para tentar a reconciliao entre a antiga existncia e a nova. Tarde demais. Voc no era assim. ...No sei se ainda resta algo de bom dentro de mim. E o julgamento? Sei que seu desejo que seja justo. Saber a verdade no necessariamente bom. Talvez seja uma mera curiosidade. No acreditei em nada do que ouvi. Eu queria me manter firme na crena de que havia algum brilho na natureza angelical de Luis. Fomos anjos um dia. Clyde tinha provado que eles ainda emanavam o poder da vida. Ou talvez eu estivesse sendo ingnua demais. Alguns buscam a verdade apenas por vingana. Dito isso, ele se reclinou sobre o buffet de comida. No muito longe dali, Noelle e Margo cochichavam. Pelos olhos reluzentes da promotora, imaginei que estivessem trocando idias sobre o julgamento. No se iluda que ela pretenda alcanar justia nesse caso Luis sussurrou no meu ouvido. No se engane tambm com o rosto bonito. Ela est ansiosa pela punio, louca para degolar algum com as prprias mos. Considera um insulto se um de seus demnios for destrudo. E qualquer outra fantasia que imagine a nosso respeito, nunca duvide do que somos capazes de fazer quando dominados pelo orgulho. Foi o que aconteceu a Noelle, por isso a procura por algum que arque com seu dbito. Ao menos ela quer que a pessoa certa seja punida? No duvido que sim, mas, menos por conta da justia e mais por ela pensar que quem quer que tenha feito isso possa se livrar do crime impunemente. Se no conseguirmos descobrir quem foi... A fria de Noelle de repente ganhou um novo significado para mim. E por isso que ela no exigiu que as mentes dos acusados fossem varridas. A referncia era a mesma da leitura de alma que Seth havia me questionado. Se a
25
promotora, que tinha levado o caso ao jri, se esforasse, teria conseguido convencer as autoridades a ler as mentes dos rus. O ato podia ser um tabu, mas, em alguns casos, o inferno abria excees. Ela alegou que no era preciso chegar a extremos, e que um jri poderia resolver o caso de forma eficiente acrescentou ele. Eu achei uma atitude nobre, mesmo achando que no v levar a lugar algum. Pensei um pouco antes de responder. Ou seja, se nenhum dos suspeitos for o verdadeiro culpado e no restarem alternativas, ela no ter a oportunidade de uma vingana to almejada. Exatamente. Fiquei chocada ao compreender a extenso da sede por sangue de Noelle. Passei o restante da festa me sociabilizando com Luis e com outros, sorrindo e distribuindo gracejos. Eu era a novidade da festa, uma imortal do baixo escalo que participava de um jri de demnios poderosos. Todos queriam conversar comigo. Recebi um nmero razovel de cantadas, o que era normal para uma scubo. ramos vistas como as garotas de programa do mundo dos imortais. Depois da festa, encontrei Seth em um restaurante a poucos metros do hotel. O lugar no era do tipo que possua internet, mas logo o vi em uma mesa de canto concentrado na tela do laptop como de costume. Ao mesmo tempo que sua paixo pelo trabalho me enfurecia, algumas vezes era adorvel v-lo escrever com tanto empenho. Observando-o de longe, fiquei com uma incrvel vontade de passar os dedos por aquela cabeleira farta. Seth no me viu chegar. Quando eu estava prestes a me aproximar, uma das garonetes parou ao lado da, mesa dele. Era uma moa de uns vinte e poucos anos, com o cabelo loiro puxado em um rabo de cavalo alto. Por baixo do uniforme sem-graa, percebi as curvas generosas da moa. Ela poderia ser uma modelo com aquele belo conjunto de rosto e corpo. Se bem que, talvez, estivesse um pouco fora dos padres anorxicos do mundo da moda. Est servido de um pouco mais de caf? indagou, com um bule na mo. Esperei que ele a ignorasse. Para minha surpresa, Seth ergueu os olhos e sorriu. Aquele mesmo sorriso de lado que costumava me derreter. Claro. Ela se curvou para encher a caneca. Posso jurar que a ateno dele foi capturada pelo decote profundo, mesmo que por um breve instante. Em que captulo voc est? ela quis saber. Dcimo terceiro. mesmo? Ser que o caf est ajudando a trabalhar mais rpido?... Acho que estou inspirado hoje. Mande um pouco para mim. Apesar de que preciso terminar um trabalho de dez pginas para amanh. sobre o assunto que falvamos h pouco? Que espcie de pergunta era aquela?... Ser que ele j sabia a histria da vida daquela moa em to poucas horas? A garonete balanou a cabea.
26
No, um trabalho de literatura. Tenho de fazer uma anlise sobre Drcula. Entendo. Histria de vampiros. Trata-se do conceito eslavo de dualismo entre a vida e a morte, luz e escurido. Dar vazo aos mitos do pr-cristianismo das deidades solares. A explanao estarreceu tanto a garonete quanto a mim. Seth ficou sem-graa. No sei se Stocker fez muito uso desse conceito completou ele. Se tivesse de escrever algo sobre o assunto, aposto que o faria em cinco minutos disse ela, esticando os olhos para a tela do laptop. De onde tira as idias para compor seu livro? Pergunta boba, no?... Conheo uma pessoa que pensa como voc. A dvida procedente, mas, infelizmente, no tenho uma resposta altura. Tive a certeza de que a pessoa em questo era eu. E no gostei nem um pouco de ser relegada a sujeito indeterminado daquela frase. Ele devia ter sido mais especfico e usado algo como: "A minha estonteante, brilhante e linda namorada, que eu adoro..." Bem, quando descobrir a resposta, ou quiser mais alguma coisa, me chame. Percebi segundas intenes na frase e era seu tom de voz. Por mais incrvel que pudesse parecer, Seth sorria para a garonete com admirao. Achei que ele estava vontade demais para um tmido convicto que no pronunciava muito mais do que monosslabos em um primeiro encontro. Engoli o cime. Afinal, tnhamos um acordo. Ele tinha todo o direito de procurar garonetes baratas se assim lhe aprouvesse. Alm do mais, eu estava acima daquelas inseguranas banais. A moa passou por mim ao voltar para a cozinha. A plaqueta sobre o bolso da blusa dizia que seu nome era Beth. Muito bem. Talvez eu estivesse passando por um breve ataque de insegurana. Assim, respirei fundo e segui at a mesa, sentando-me em frente a ele. Ol, Thetis ele cumprimentou com um resto do sorriso destinado a Beth. Ol. Ser que posso rapt-lo? Deixe-me apenas terminar essa pgina. Cady est prestes a descobrir quem o culpado. Pena que ela no possa me ajudar no julgamento. Ele levantou os olhos da tela para me encarar. Voc no teve nenhum insight novo na festa? Quiseram me subornar. No havia razo nenhuma para entrar no mrito daquela questo. Luis me fez entender que o processo todo corrupto. Voc vai assistir sesso de amanh? Se no se importar, prefiro no ir respondeu ele, sem parar de teclar. O ambiente ali me apavora. Alm do mais, estou inspirado para terminar o romance. Acho que este lugar tem boas vibraes: Sei... Procurei escolher as palavras. A garonete parece interessante tambm. verdade concordou ele com os olhos presos na tela. Ela me lembra voc.
27
Continuei sorrindo, embora no estivesse certa se deveria levar o comentrio como um elogio.
Captulo III
Qualquer desconfiana que eu tenha sentido em relao a Seth e garonete sumiu rapidamente quando chegamos ao quarto do hotel. Ns nos abraamos e me senti confiante e segura como nunca. Ganhei beijos doces, e nos envolvemos em uma aura de afeto. De manh, quando acordei, preferi deix-lo dormindo. Troquei de roupa sem fazer muito barulho e desci para o segundo dia de julgamento. Para minha surpresa, encontrei muito menos espectadores do que na sesso anterior. A maioria j matou a curiosidade e voltou para casa explicou Luis, enquanto tomvamos caf perto da porta de entrada da sala. A grande emoo foi o comeo. Mas alguns devem voltar para ouvir a sentena. Olhei para a mesa dos jurados. Estavam todos presentes. Pelo menos nenhum deles desistiu. Acho que no me surpreenderia se isso acontecesse. Ningum ousaria. H srias conseqncias para aquele que no cumprir a tarefa at o fim. Entretanto, aparentemente, nenhum dos demnios jurados parecia disposto a contribuir com algo alm de sua mera presena. Agiam de maneira to negligente quanto no dia anterior. O segundo suspeito em julgamento era um demnio de nome Kurtis. Kurt o acusado corrigiu Margo. Pode nos contar qual a sua relao com Anthony? Relao? Samos uma vez apenas. Algumas pessoas riram da espontaneidade. O acusado havia escolhido a forma de um humano franzino e plido, com um cabelo liso que sempre a lhe atrapalhava a viso. Se, por um acaso, estivesse preocupado em ser apontado como assassino, soube disfarar muito bem. O sorriso fcil que volta e meia exibia, deixava claro o que ele achava daquele processo, principalmente no que se referia a Margo. O que quero saber, Kurtis, como conheceu Anthony enfatizou Margo, insistindo em cham-lo de maneira errada. Quando ele abriu a boca para soltar provavelmente mais alguma piadinha, Luis o encarou com frieza, fazendo-o assumir um semblante srio. Com o desenrolar dos fatos, ficamos sabendo que Kurtis havia sido o arquidemnio da vtima, o que deixou os jurados inquietos. Como lderes poderosos no nosso mundo, seria melhor se enfrentassem uns aos outros, e no subalternos. Se Kurtis houvesse assassinado Anthony, o espetculo provavelmente fora sangrento e desleal.
28
No se preocupe, no acontecer nada murmurou o jurado a meu lado, como se estivesse lendo meus pensamentos. Ele est aqui apenas para uma acareao entre todas as classes de demnios. Assim no restariam dvidas de que haviam pesquisado todas as possibilidades. No h provas contra este ru. O demnio estudou Kurtis, depois voltou a ateno para mim. Noelle no teria adotado atitude diferente. A partir das respostas seguintes, soube-se tambm que o relacionamento de Anthony, enquanto trabalhava para Kurtis, tinha sido muito tenso. No estava claro se a vtima havia feito algo para garantir o antagonismo, ou se era apenas dono de uma personalidade conflituosa. Independentemente de qualquer outro fato, o arquidemnio tinha tomado medidas retaliatrias contra o funcionrio rebelde. Margo estava s voltas com o teatro da papelada, tal qual no dia anterior. Ajude-me a compreender melhor os fatos. Anthony foi queimado vivo? Se preferir descrever um castigo desse jeito... Mas no houve danos permanentes. No podemos nos esquecer de que no estamos vivos. Quer dizer, ns existimos por acaso? Ou, se assim, Anthony existia? Eu soube tambm que voc o trancou em uma caixa, jogou-a no fundo do oceano e deixou que ficasse l durante um ms. Era uma caixa bem confortvel. Voc o decapitou? No. Margo ergueu os olhos dos papis. Tenho testemunhas que me disseram o contrrio. Digamos que eu o tenha decapitado parcialmente. De certa forma a cabea dele ainda ficou presa ao corpo. A promotoria seguiu checando uma lista de torturas que Kurtis teria imposto vtima. Horripilante ou no, tenho de admitir que aquele arquidemnio era bastante criativo. Com o passar do tempo, Anthony havia dado queixas s autoridades e conseguira ser transferido. Eu soube-se que sua vida tinha melhorado bastante sob a tutela de uma arquimulher-demnio. Na poca, Noelle se incumbira de que Kurtis fosse punido por transgredir as regras. Nunca mais a vtima havia passado por torturas, ao menos no no sentido fsico. Por conta disso, Kurtis tinha sido transferido para a Blgica. A meno daqueles episdios diminuiu um pouco o esprito irreverente do acusado. A transferncia ainda lhe causava amargura. E pensar que o fato havia ocorrido quatro sculos antes!... Mesmo hoje em dia, contudo, ele no estava satisfeito com o lugar onde havia sido colocado. Voc est prestes a ser transferido novamente? questionou Margo. Sim. Muita coincidncia, no? Nem tanto. Que motivos eu teria para destruir Anthony s agora? Eu no me arriscaria a arrumar confuso s vsperas da minha avaliao. Quem sabe voc no tenha resolvido se certificar de que Anthony no deporia
29
frente ao comit de avaliao constatou Noelle, tomando a palavra pela primeira vez no dia. Est sendo tendenciosa Kurtis abriu um sorriso cnico. Voc no tem a menor idia de quem seja o criminoso e vai condenar aquele que lhe for mais conveniente. O culpado ter a sentena que merece argumentou ela, sem perder a compostura. Fao questo de que ele pague. Sa da sala de reunies sem uma opinio formada a respeito de Kurtis. O histrico de violncia e a maneira casual como ele tratava tamanhas atrocidades tornavam-no um suspeito em potencial. Por outro lado, eu concordava que ele no mataria Anthony a poucos dias de ser avaliado pelo comit superior. Como no dia anterior, eu tinha sido a nica a levantar questes bvias. Eu o questionara sobre a ltima vez em que havia se encontrado com a vtima, e Kurtis prontamente apresentara libis para todas as situaes suspeitas. Agora, pensando melhor, imagino que ele poderia conseguir vrias pessoas que mentiriam por ele. Como no dia anterior, haveria uma festa logo depois da sesso, mas no me interessei em comparecer. Resolvi ir direto me encontrar com Seth. Cogitei tambm a possibilidade de convid-lo para me acompanhar em alguma atividade mundana, como ir ao cinema. Eu estava me sentindo culpada por t-lo negligenciado nos ltimos dias. Entrei no elevador e deparei com Noelle. Ficamos as duas presas naquela sensao esquisita, no silncio de um ambiente fechado, com os olhos fixos no marcador eletrnico dos andares. Olhei de soslaio e me encantei com a roupa da promotora. Lembrei-me de que Luis havia me contado que ela e Anthony estavam envolvidos emocionalmente. Quando dei por mim, j estava puxando assunto: Sinto pela sua perda. Vi um brilho diferente nos olhos de Noelle, como se ela tivesse se divertido com minhas palavras. Acho que voc a nica. Confirmada estava a sensao que eu havia tido durante a sesso. Sei o quanto difcil perder algum prximo. Pelo que vejo, voc e Luis conversaram a respeito. Talvez ele seja outro que esteja preocupado com o andamento desse processo. Uma pequena ruga surgiu entre as sobrancelhas bem desenhadas. Acredito em voc, pois entende um pouco sobre sentimentos. Eles abalam imortais inferiores. Vocs esto sempre se misturando com humanos e vivenciando emoes confusas. Amando-os e perdendo-os. Se voc se desvinculasse de tudo isso, no sofreria tanto. Tive vontade de dizer que se por acaso ela amava Anthony, ento no seria autoridade em matria de desapego. No acredito que haja felicidade sem uma boa dose de dor contrapus, percebendo na mesma hora a idiotice que havia feito. Imagino que voc esbanje felicidade respondeu ela depois de alguns minutos.
30
Ns nos encaramos quando o elevador parou no trreo e murmuramos uma breve despedida ao seguir em direes contrrias no lobby. Andei alguns quarteires e logo avistei Seth atravs da janela do restaurante, sentado mesma mesa. Contra os lbios de raiva ao ver que a tal garonete o rodeava de novo. A porta da frente estava aberta para deixar entrar a agradvel brisa da noite. Eu j estava um passo dentro do restaurante quando recuei. Havia um beco sem iluminao ao lado do restaurante. Encostei-me parede, escondida pela sombra, e me tornei invisvel. Em seguida, voltei para o restaurante e cruzei a entrada sem poder ser vista por olhos mortais. Voc recebe cartas de amor? Claro que sim Seth respondeu. O laptop estava ali como mero acessrio. Ora, no havia um prazo apertado para ser cumprido?... No sei, no entanto, se as mereo. Mas recebo mais cartas do que imagina. Algumas arriscam at a mandar poesias. Aposto que so versos erticos... Ah, no. Ainda bem. Quanto mais o ouo, maior a minha vontade de ler seus livros comentou ela, rindo. Assim que puder, vou livraria comprar um. No precisa ter esse trabalho. Basta me dar seu endereo que mando entregar alguns. No, imagine... Recebo caixas de exemplares. No ser trabalho algum. Nossa, obrigada agradeceu ela. At que o sorriso era simptico para uma rameira. Vou adorar. Posso at servir-lhe mais caf em agradecimento... Quero dizer, no o caf daqui. Em um primeiro momento, Seth no tinha entendido a insinuao. Vi a expresso de espanto em seu rosto quando finalmente percebeu o flerte. A postura relaxada e casual que mantinha at ento desapareceu em um passe de mgica. Quando percebi que ele hesitava, fiquei em dvida se era por no saber como aceitar ou como recusar o convite. Depois do que para mim pareceu uma eternidade, ele se pronunciou: Eu no posso. Na verdade, estou muito ocupado. Entendo concordou ela com evidente desaponto. Vou servir as outras mesas e j volto. Dando as costas, Beth saiu pelo restaurante. Se ao menos aquela roupa no ressaltasse tanto seus quadris arredondados, Seth talvez no ficasse to bestificado. Depois de presenciar a cena, perdi a vontade de falar com ele. Deixei o restaurante com a autoestima abalada. Voltei ao beco e retornei forma visvel. Desci a rua a esmo, sem decidir se voltava para o hotel ou no. Ele gostou dela uma voz masculina ecoou a meu lado. Em choque, virei e encontrei Kurtis andando a meu lado. No fao idia de onde ele tenha surgido. Nem me dei o trabalho de perguntar o que ele havia visto, pois demnios podem circular com a identidade mascarada. Supus que receberia outra oferta de suborno.
31
No o que est pensando respondi enfim. Ouvi a mesma risada debochada que testemunhara durante o julgamento. Claro que ele gostou dela. A moa muito atraente. Ele me ama. Amor no impede traio. A conversa com Noelle parecia se repetir. Passamos perto de uma padaria e ele me puxou pelo brao. Venha, vamos conversar um pouco. Aqui se faz a melhor bomba de chocolate da cidade. Cinco minutos mais tarde, l estava eu, comendo um doce enorme e conversando com outro assassino potencial. Kurtis no se pronunciou antes de devorar a segunda bomba. Onde estvamos mesmo? Ah, sim. Comentvamos sobre sua ingenuidade em acreditar que o amor impede a traio comentou com o olhar fixo no meu. Nunca imaginei escutar uma confisso dessas de uma scubo. Voc, mais do que ningum, devia conhecer essas falcias. Ele tinha toda a razo: Perdi a conta de quantos homens seduzi, tirando-os das mulheres que amavam. As afeies e a razo tendem a se misturar quando o fsico e seus hormnios entram em jogo. Seth diferente limitei-me a responder. Sendo um homem, ele igual a qualquer outro. Ele gostou daquela moa e ela o deseja. A pobre chega a tremer toda vez que vai servi-lo. No tem importncia nenhuma. Ela no faz o gnero dele. Mas do tipo feminino. Um belo exemplar, diga-se de passagem. Ela apenas uma garonete. Seth no se encantaria por algum assim. uma moa que est trabalhando muito para conseguir pagar a faculdade. Acha que algum como ele no valorizaria tamanho empenho? Sim, Seth se impressionaria se soubesse. Contudo, eu no estava interessada em continuar fazendo conjecturas com um desconhecido. Mesmo assim, ele no iria com ela. Por que no? Por acaso pretende ir a outro lugar? Kurtis me olhou com o canto dos olhos. No me surpreenderia se quela altura ele j soubesse tudo sobre minha vida. Mesmo assim, resolvi arriscar e tirar a dvida. Como sabe de tudo isso? O que voc acha? ele indagou, terminando de lamber o chocolate preso aos dedos. Aquele sujeito tem uma alma mais resplandecente do que uma usina de energia eltrica. Se vocs estivessem dormindo juntos, estaria evidente em sua aura. E, se esto juntos, voc j o devia ter seduzido. Ele est acima das minhas necessidades fsicas. Aquela frase provavelmente tinha sido a coisa mais estpida que eu j havia dito. Fora muito pior do que o comentrio sobre felicidade e dor. Nem mesmo um demnio est acima dos desejos. Tome Noelle e sua obsesso
32
insana com esse julgamento como exemplo. Joguei os cabelos para trs e lancei-lhe um olhar de superioridade. No ligo a mnima se Seth quiser passar a noite com aquela garota. Ele jamais me trocaria por ela. Alm disso, temos um acordo. Est claro que podemos fazer amor com outras pessoas. No sinto cime. Kurtis explodiu em mais uma de suas sonoras gargalhadas. Duvido que no se importe. No preciso ser um anjo para saber que est mentindo. Voc morreria se ele a trasse. De jeito nenhum respondi, sabendo que contava uma mentira deslavada. Por acaso notou que os nomes deles rimam? Que meigo. Agora Kurtis havia passado dos limites, e eu j estava irritada demais para continuar a conversa. Oua, vamos deixar minha vida particular de lado. Por que no entra direito no assunto pelo qual me procurou? O suborno?... A verdade que sua vida particular a razo de eu estar aqui. Mas no deixa de estar certa quanto ao suborno. Ah, ? Pretende me comprar com conselhos sentimentais? De jeito nenhum. Voc no os levaria em considerao. Estou aqui para oferecer aquilo que voc realmente almeja. mesmo? Clyde disse a mesma coisa. Clyde no sabe das coisas. Eu posso oferecer um grande negcio. Sei que no quer ferir seu namorado. Eu ofereo uma noite; inteira de prazer com ele sem que tenha que arcar com as conseqncias. Voc no pode fazer uma coisa dessas. Engano seu. Voc pertence a Jerome, certo? Posso faz-lo bloquear seus poderes por uma noite. Pisquei, sem acreditar no que acabara de ouvir. Eu nunca havia pensado naquela possibilidade. As complicadas hierarquias e comandos do inferno incluam um estranho sistema organizacional. Os poderes de um subalterno eram filtrados pelo arquidemnio que os empregava. Dessa forma, o superior controlava seus subordinados, com a vantagem de saber onde estavam e como se comportavam. A comparao podia ser feita a um fio com pequenas lmpadas. Se a lmpada mestre, no caso o arquidemnio, a fonte de energia, fosse tirada do circuito, os imortais subalternos ficariam sem seus poderes at que a corrente fosse restabelecida. Nunca considerei, a possibilidade de um arquidemnio querer tirar algum de sua corrente imortal. Por isso a possibilidade de realizar minha fantasia logo desmoronou. Jerome nunca faria uma coisa dessas. Ele no aprova meu namoro com Seth. Ele me deve um favor. Duvido. Eu no conseguia imaginar meu chefe em dbito com algum. Estou falando a verdade, Kurtis estendeu a mo sobre a mesa, cobrindo a minha. Juro que se votar em um dos outros suspeitos, eu garanto que voc ter uma noite de amor com seu namorado sem que ele sofra dano algum.
33
Um demnio era capaz de mentir e jurar sobre as coisas mais extraordinrias, mas nunca rompia os laos de uma promessa. Senti a pele se levantar em arrepios diante da possibilidade de fazer amor com Seth. No posso... respondi devagar. No posso votar movida pelo suborno. Como saberei se no voc o criminoso? Ora, por favor, as provas contra mim so ridculas. Percebi por sua expresso, durante a sesso, que acredita no que digo. Ento por que est preocupado? Por que precisaria me comprar? Porque a maioria dos jurados me condenaria por simples prazer ou diverso. Preciso garantir que isso no acontea. Tentaes. Minha vida era infestada por elas. Eu... no posso. Kurtis deu de ombros. Se assim, fique de olho no seu namorado e naquela garonete. Cedo ou tarde ver que eu tenho razo. Aposto que ele no recusar uma boa gorjeta. E se por acaso os encontros se tornarem mais regulares, no tenho dvidas de que ele ir reconsiderar o namoro com voc. Quanto antes o levar para cama, menores sero a chances de ser trada. Kurtis profetizou e se levantou da mesa. Pense um pouco sobre a minha proposta. Vote em um dos outros dois e fao vingar minha promessa. A mo dele ainda se encontrava sobre a minha, passando energia, selando nosso acordo. Fiquei sem saber o que dizer. Minha mente estava em evidente turbilho, e ele percebeu. At amanh. Depois que Kurtis saiu, continuei ali, cutucando meu doce, sem vontade nenhuma de continuar comendo. O terceiro dia de julgamento comeou com a apresentao do ltimo suspeito. Era uma mulher-demnio de nome Starla, uma mulher mida de olhos grandes e longos cabelos loiros. Era tambm uma caloura na sociedade dos demnios. Pelo que pude perceber, ela havia sido um anjo de escala inferior em seus dias pr-inferno, dados os poucos poderes que tinha. Starla era to fraca que dificilmente teria aniquilado Anthony. Entretanto, com o decorrer dos questionamentos, ficou claro que ela poderia ter contratado algum para executar o trabalho. Voc e Anthony tiveram um relacionamento amoroso, certo? inquiriu Margo. A assistente da promotoria havia pronunciado palavra "relacionamento" como se fosse um palavro. Provavelmente no tinha relaes sexuais fazia sculos. Starla tinha uma aparncia frgil, mas no deixava de ser uma mulher-demnio, indefesa ou no, pois, mesmo as entidades mais fracas tinham sua fora reconhecida, principalmente por imortais do baixo escalo, como Margo. Sim Starla respondeu em um fio de voz. Ento, por que o matou? Cimes? Briga de amor? No fui eu. O criminoso sempre aquele mais ntimo da vtima continuou Margo, olhando para o corpo de jurados. Sou inocente.
34
Quem sabe voc estava com receio de perd-lo. Seria a repetio do jargo: "se ele no pode ser meu, no ser de mais ningum". Eu no tinha como mat-lo. Voc sabe disso. O que no a impede de ter contratado algum para sujar as mos contraps Margo. No resta dvida de que voc foi a mandante. Vamos encontrar essa pessoa e castig-la tambm. No encontraro ningum. Mais uma vez o jogo de cena da papelada na mesa da promotoria. Pelo que sei, Noelle lhe disse para terminar com o relacionamento, uma vez que este estava interferindo no trabalho de ambos. Um lampejo de raiva iluminou o olhar de Starla quando relanceou a arquimulherdemnio, sua superiora. No estava atrapalhando em nada. Isso o que voc diz. O que corrobora a teoria de que "se no posso t-lo..." Algum como Anthony no ficaria sozinho por muito tempo. Mas continuar com voc? Quem voc? Uma mulher-demnio inferior e anti-social. Uma recm-chegada que provavelmente ainda usa uma aurola divina. Duvido que algum a notasse se no fosse por sua virgindade. Anthony foi o seu primeiro homem, no foi? No creio que isso seja importante retorquiu Starla. No entanto, os jurados reagiram de forma contrria informao. Houve uma enxurrada de perguntas de cunho pessoal. Todos estavam ansiosos pelos detalhes srdidos. Percebi o quanto aquilo irritava Luis. Contudo, foi Noelle quem colocou um fim no interrogatrio. Essa quantidade de informaes pessoais no acrescentar nada ao processo sentenciou, encarando um a um dos jurados com seus olhos azuis, o que os deixou muito irritados. Concordo plenamente concluiu Luis. Se no puderem question-la com perguntas procedentes, melhor que se calem. O tumulto terminou assim que a voz grave do juiz soou mais alto do que o vozerio. Foi ento que levantei a mo timidamente. Voc tinha outros amigos alm de Anthony? Alguns colegas de trabalho respondeu ela, encarando-me, surpresa. Tinha intimidade com algum deles? No. Margo abriu um sorriso de vitria. Mais uma prova do estado psictico que entrou ao se separar da vtima. Starla olhou para mim como se eu a tivesse colocado em uma armadilha, o que no era verdade. Margo j havia feito aluses a respeito de sua vida social. Ela mesmo tinha admitido no ter amigos, apenas conhecidos. O que poderia ser mentira, embora eu achasse improvvel. O desespero d r ficou evidente. Isso no deveria acontecer, pois, se fosse uma
35
pessoa to sem amigos, quem a teria ajudado a cometer um crime? Restava ainda a possibilidade de ela ter oferecido algum benefcio ou dinheiro para um desconhecido. Se bem que a hiptese tambm no me pareceu vivel. Como era esperado, Starla me procurou depois da sesso. Fortuna ofereceu ela, interpelando-me no corredor para os quartos. Dinheiro. No estou interessada. Ela cruzou os braos e estreitou os lbios. Estou fazendo uma oferta generosa. No so pilhas de ouro, mas uma quantia considervel em dinheiro, investimentos, contas nas ilhas Cayman. Repito, no aceito subornos respondi, erguendo o queixo. Mesmo se considerasse a possibilidade, saiba que no preciso de dinheiro. Alm do mais, no tenho dificuldade nenhuma em encontrar algum que possa me prover. Eu havia colocado em palavras o recado que Clyde tinha passado. Esperei que ela reagisse com raiva, mas nunca imaginei que fosse cair cm prantos. Eu j tinha testemunhado demnios executando coisas terrveis como tortura, destruio e traio. No entanto, nunca antes havia visto nenhum deles chorar. Alis, pensei que isso nem fosse possvel. Estreitei a distncia entre ns, em uma tentativa desajeitada de oferecer apoio, mas me contive. Tenho certeza de que algum dos outros jurados aceitar sua oferta disse, disfarando minha falta de jeito. Ela enxugou as lgrimas com as costas da mo e balanou a cabea. Pode ser, mas no de mim. No tenho tanto a oferecer quanto Kurtis e Clyde. Todos os jurados so mais fortes do que eu. No h como presentear quem j tem de tudo. No sei o que dizer. Acho que no h alternativa a no ser esperar que a justia seja feita. Justia? Aqui? questionou ela, rindo em meio aos soluos. Essa palavra inexiste para esse grupo. No acredito que seja to ingnua. Fiquei sem ter o que responder. Ela estava coberta de razo. Starla suspirou, encostou-se parede e deixou a cabea pender para o lado. Pelo que sei, Noelle est subornando todos para votarem em mim. Ela s quer punir o culpado. A verdade nunca ser descoberta. H provas suficientes para condenar ns trs. No possvel chegar a um consenso. Nesse caso, a promotora vai me incriminar. Ela me odeia. Quero dizer, odiava o fato de Anthony e eu... Starla fez uma pausa e no disse o que eu esperava ouvir. A palavra "amor". Sentimento que eu duvidava existir entre demnios. ...que ns estivssemos envolvidos emocionalmente. Quando ela o mandou terminar comigo, ele se ops e chegou a pedir uma transferncia. Noelle negou. Foi por essa razo que ele ficou to bravo quando encontrou Clyde. Voc no faz idia do quanto a revolta de Anthony a deixou enciumada. essa a razo pela qual ela quer que eu pague por um crime que no cometi. Tenho certeza de que ela no... Parei de falar por saber que Noelle era bem
36
capaz de cometer uma injustia como aquela. Alm do mais, eu havia reparado nas expresses da promotora ao pronunciar o nome da vtima. Tinha ficado evidente que a morte de Anthony a afetara, e muito. Quando feridas, at pessoas normais tendiam agresso para aliviar a frustrao. Torturar uma rival romntica era tentador para uma mulher ferida. Assim como Noelle, Starla no precisou usar nenhum poder para saber o que eu estava pensando. Voc deve ter noo do que ela capaz. Deve saber tambm o que significa ser odiada por outra mulher. Alguns minutos de silncio se passaram, at que ela respirou fundo. Depois de clarear a garganta, pediu com grande esforo: Por favor. Fiquei perplexa. No sabia mais como reagir diante de artimanhas demonacas que eu julgava no ser possveis. Palavras como "por favor" no faziam parte do vocabulrio dos demnios. Eu sempre havia tido a impresso de que eles entrariam em combusto espontnea se pronunciassem vocbulos como aquele. Pensei at na possibilidade de Anthony ter morrido daquela forma depois da conversa com Noelle. Por favor repetiu ela, fitando-me numa splica. Ajude-me. Talvez eu no tenha o que oferecer agora, mas, quem sabe um dia eu possa lhe prestar um favor. Vote em um dos outros dois. A dor dela era to profunda que passei a sentir os reflexos no meu peito. Gostaria de poder garantir isso a voc. Mas preciso ter a certeza de que estou tomando a deciso certa. Repito que sou inocente afirmou ela com os olhos fixos nos meus. No sei que idiotices foram aquelas que Margo alegou a meu respeito. "Se no posso t-lo..." Isso um absurdo. Eu amava Anthony. Por que iria feri-lo? Eu queria acreditar naquela moa e em todos os seus sentimentos nobres. Balancei a cabea em desalento. As pessoas fazem coisas estpidas em nome do amor, principalmente quando temem perder seus entes queridos. Starla me encarou por mais algum tempo, suspirou e desapareceu. Seth chegou tarde naquela noite, com um ar satisfeito. Eu estava deitada, vendo televiso. O encontro com Starla havia me deixado muito introspectiva. Trabalhou bastante? Muito disse ele, colocando o laptop sobre a mesa e se deitando a meu lado. Em seguida, tomou a minha mo e a acariciou. Ficamos quietos, assistindo a um reality show, um desfile de pobres almas sendo testadas. No agentei por muito tempo. Esforcei-me para no alterar o tom de voz na inquisio que estava prestes a executar. Onde voc estava trabalhando? Seth estava com a ateno presa na tela, ouvindo uma jovem contar como perdera o namorado para a me. Hum? murmurou, demorando a processar minha pergunta. ...No mesmo restaurante dos dias anteriores.
37
Ah, que maravilha. Era o que eu precisava escutar para fechar meu dia com chave de ouro. Gostou daquele lugar, no? A torta de abbora de l fantstica. Aposto que a companhia tambm, pensei, com a figura faceira de Beth vindo-me mente. Que imbecil. No havia motivo para me sentir to insegura. Aquela moa no significava nada em nossas vidas. Mesmo se ele quisesse ter algum prazer fsico com ela, no alteraria nada o que existia entre ns. Seria apenas sexo barato e sem grande significado De sbito, senti como se Kurtis estivesse rindo de mim. Voc ficaria mortificada se ele dormisse com outra mulher, admiti para mim mesma. Rangendo os dentes de raiva, alcancei o controle remoto e desliguei a televiso. Seth virou-se para mim sem entender. Cansei de ouvir depoimentos sobre a vida amorosa de outras pessoas. Sentei-me na cama, tirei a camiseta e fiz um coque com o cabelo. Ele me observou com um sorriso maroto, descendo o olhar para o suti preto rendado, preso apenas por uma fivela dourada na frente. De uma coisa eu estava certa: meus sutis eram bem melhores do que os que Beth usava. Peguei as mos dele e as fiz percorrer meu ventre, evitando que tocassem na lingerie. Seus dedos deixavam uma trilha de arrepios por onde passavam. Finalmente, permiti que o fecho do suti fosse aberto. Com cuidado, ele afastou os bojos e eu fiz deslizar as alas por meus braos. Depois me afastei e fiquei em p ao lado da cama. Desabotoei a saia devagar e a deixei escorregar pelas pernas. Naquele dia eu no estava usando meias de seda, apenas uma calcinha de renda preta. Eu havia montado aquele conjunto a dedo, escolhendo as peas com esmero. Minha mala se encontrava sobre um banco em frente a cama. Virei de costas e me inclinei para abri-la, debruando-me mais do que o necessrio para proporcionar a Seth uma ampla viso das minhas ndegas. Se bem que eu j havia descoberto que ele no era f de uma parte em especfico do corpo feminino, e sim do conjunto. No demorei a encontrar um frasco de leo hidratante com perfume de alecrim. Derrubei um pouco nas mos e, depois de esfreg-las at que ficassem brilhantes, passei-as sobre meus seios com uma calma agonizante. Bem diferente da maneira como Clyde havia espalhado sua energia por meu corpo. Lembrar aquela experincia indita me deixou lnguida. A essncia de alecrim me embriagava. Continuei passando o leo sobre o ventre at minha pele assumir o mesmo brilho das mos. Eu ainda me surpreendia que, mesmo depois de tantos amantes, eu ainda conseguisse me excitar sozinha daquele jeito. Mas tambm tinha Seth como endereo. O interesse dele ainda era ameno quando me admirou com as mos cruzadas sobre o peito. Nossos olhares se encontraram; o meu, enevoado pelo desejo. Eu sabia que ele estava excitado, mas podia enxergar muito alm disso.
38
Quando meu corpo se encontrava inteiro envolvido pela fina pelcula de leo, desci a mo, alojando-a sobre o monte de Vnus. Soltei um gemido profundo como expresso do meu prazer, permitindo que meus dedos se embrenhassem na selva de pelos. Minha inteno era deixar Seth ensandecido de desejo, faz-lo atingir um patamar bem mais intenso do que das outras vezes. De olhos fechados, continuei com os movimentos libidinosos, fantasiando com o corpo nu de Seth sobre o meu. Sem parar de me tocar, abri um pouco as plpebras para observ-lo com curiosidade. Como prefere que eu continue? sussurrei, aproximando-me da cama. Quer que eu fique em p ou me deite a seu lado? Quando chegvamos naquele estgio, Seth costumava se tocar tambm. Outras vezes preferia esperar para que eu atingisse o clmax, para depois admir-lo fazendo o mesmo. Percebendo que ele no havia se movido, presumi que optara por me esperar. Na verdade, no preciso disse ele, um tanto titubeante. Minhas mos congelaram e o restante do meu corpo reagiu se retesando diante do ultraje. O que est dizendo? Que voc maravilhosa continuou ele, um tanto sem jeito. E a cada dia est mais sexy. Mas hoje no estou disposto. Encarei-o, perplexa. No havia nem um mortal sequer que renunciaria ao delrio de assistir uma scubo proporcionando a si mesma o maior dos prazeres. Pode continuar se quiser contemporizou Seth. Reagindo ao banho de gua gelada, tirei a mo de onde estava. No preciso, est tudo bem disse, desolada. Em questo de segundos, guardei o leo e coloquei a camiseta e as calas jeans. Voltei para a cama. Dessa vez no ficamos de mos dadas. Lamento, querida. Estou cansado, s isso. Sem problemas concordei, pegando o controle remoto da televiso. No tocamos mais no assunto, mas fiquei muito magoada. Acabara de ser rejeitada, algo que nunca acontecera antes entre ns. Alegar cansao era a desculpa mais esfarrapada que, eu conhecia. S podia ser por causa de Beth. Por qu? Ser que os dois haviam feito amor dentro do banheiro do restaurante? Era pouco provvel. Seth gostava de conforto. Talvez o caso fosse mais srio, ou seja, ele no conseguia parar de pensar nela. Nada me tirava da cabea que era Beth quem povoava suas fantasias erticas naquele momento a ponto de ele no mais se interessar por mim. Tentei restabelecer minha autoestima e me convencer de que no havia nada de errado comigo. No h razo alguma para ficar insegura, repeti mentalmente. Percebendo o quanto eu estava perturbada, Seth passou as costas da mo no meu rosto. srio, Thetis. Estou cansado, s isso.
39
Eu j disse que no h problema algum. Se Seth estivesse ressentido pela noite anterior, no demonstrara nada ao acordar no dia seguinte. Depois de ter tomado banho, ele arrumara a mala como se nada houvesse acontecido. At aquele momento, continuava me chamando pelo apelido, Thetis, e me tratando com o afeto de costume. Pretende voltar quele restaurante de novo? indaguei, no demonstrando minha ansiedade pela resposta. Ele estava distrado demais, quem sabe por conta de alguma parte do livro que escrevia. Hum? Ah, no. Vi uma tabuleta avisando que o estabelecimento fecha aos domingos. Vou at aquele caf do outro lado da rua do hotel. O bar com uma fachada verde? Tive uma pssima impresso do lugar. Mas o nico que no serve comida kosher. Ah, Deus do Cu! Ns realmente dividimos a mesma cama? brinquei, lembrando-me da minha paixo por comida judaica. Seth abriu um sorriso genuno sincero, daqueles capazes de iluminar a Terra. Ganhei um beijo rpido e ele se foi. Continuei parada, saboreando o gosto dele na minha boca. Toda minha a alegria se esvaiu quando cheguei ao meu destino do dia. O julgamento havia terminado, e o salo estava vazio. Os jurados deveriam se reunir para deliberar. Sa procura dos outros. Ao que tudo indicava, o inferno tinha decidido no pagar por mais uma diria da sala do hotel. Assim tivemos que nos espremer dentro de um dos quartos dos treze jurados. O aposento era espaoso, mas no o suficiente para acomodar todos. Decidi sentar-me de pernas cruzadas no cho. Ningum estava prestando a ateno em mim, assim optei por continuar quase invisvel, ouvindo a conversa. fato que a internet vai colocar mais almas no nosso caminho do que na poca da Inquisio dizia um demnio de queixo pontiagudo, com os cabelos puxados para trs com gel. O que se sentara a meu lado durante o julgamento apareceu, bem mais alerta do que nos dias anteriores. Acho que a internet est tirando as almas de ns argumentou ele. possvel pecar virtualmente tambm. No importa o que elas faam, contanto que se sintam culpadas contraps o do cabelo engomado. Voc no acha que um sacerdote procurando um site pornogrfico gay est se autoflagelando? A internet um porto para o pecado. No podemos nos esquecer dos pedfilos opinou uma mulher-demnio que participava de todas as conversas paralelas e que pintava os lbios espessos com um batom vermelho. Acha que eles teriam acesso fcil s crianas se no fosse pela internet? Eu adoro sites de relacionamentos comentou o do cabelo empastado. Eu tambm emendou o que estivera sentado a meu lado. Voc tem visto as novidades?...
40
De repente, todos entraram no assunto, entusiasmados. incrvel. Vi um aviso de que uma mulher, cujo nick era Dateline, estava desfalcando alguns romnticos desavisados. Como algum pode cair em um embuste desses? Os humanos devem estar "a perigo"... Houve um breve silncio antes que todos cassem na gargalhada. Eu apenas suspirei e sentei-me ainda mais perto da parede, imaginando se ainda levaria muito tempo para a deliberao ter incio. Entretanto, os recm-chegados se uniam aos comentrios sobre a internet e como entrar em redes sem fio particulares sem pagar a mensalidade do servio. Quando o assunto parecia ter se esgotado, aproveitei uma brecha para interferir: No seria melhor comearmos a falar sobre o julgamento? Doze pares de olhos se viraram em minha direo. Silncio total. Ora, no para isso que estamos reunidos aqui? acrescentei, sentindo-me totalmente hostilizada. Precisamos chegar a um consenso. O demnio de cabelo engomado foi o primeiro a falar: J cheguei minha concluso. Clyde o culpado. A mulher-demnio dos lbios vermelhos foi a segunda: Eu voto em Starla. Kurtis. Starla! A votao estava empatada quando chegou a minha vez. Cada um dos acusados ganhou quatro votos. E voc? indagou "Lbios Vermelhos". Ainda no sei. Por isso achei que discutiramos o caso. No h o que argumentar disse um demnio do outro lado do quarto. De repente entendi o que estava acontecendo ali. Como vocs conseguem ser to... A votao est seguindo de acordo com o suborno recebido, no ? E o que voc esperava? perguntou o demnio engomado. A verdade, talvez. Passaram, ento, a falar entre si, ignorando a minha presena. Querida, voc tem muito que aprender. O que esperava quando colocaram uma scubo como membro do jri? rebati, cnica. verdade. Foi uma idia brilhante de Jerome mand-la em seu lugar, enquanto se diverte por a. Agora ns temos que lidar com esta encrenca. Sem contar com este espao apertado. Fechei os olhos, procurando me acalmar, para depois interromp-los:
41
Muito bem. Mesmo que estejam votando de acordo com seu suborno ainda no chegamos a uma deciso unnime. Por um instante, todos reconsideraram sua posio para logo em seguida comear a falar ao mesmo tempo. Fiquei tonta com a balbrdia. Surgiu toda a sorte de argumentos, com alguns oferecendo propinas do prprio bolso. A negociao foi mais ferrenha do que na Bolsa de Valores de Nova Iorque. Houve at quem optasse pela fora fsica. Eu j havia notado que o grupo era formado por demnios no to poderosos, mas fortes o suficiente para brigar entre si. Com os nimos se alterando em velocidade exponencial, senti um forte poder brotar como um vendaval e sacudindo a esttica da sala. Encostei-me na parede. Cheguei a considerar a invisibilidade, mas no adiantaria nada. Todos ali poderiam me enxergar de um jeito ou de outro. Depois de horas de discusso, todos se dispersaram sem ter tomado nenhuma deciso. Sa do quarto completamente zonza. Droga. No havia encontrado nenhum sentido no que tinha acontecido nas ltimas horas. Naquele ritmo no chegaramos a um consenso nem em um milnio, e eu teria de ficar presa em Los Angeles para sempre. Seth se casaria com Beth e seria pai de uns dez filhos. Lembrando-me do meu namorado, pensei que ele seria o meu alvio para o dia tumultuado. Sua calma natural serviria de blsamo para meus nervos e me ajudaria a esquecer aquela loucura toda. Ao chegar ao lobby, notei que algum me acompanhava. Como foi o dia? Olhei para o rosto sorridente de Kurtis e suspirei. Era uma iluso poder esquecer a insanidade ali dominante. No muito bem. Eu j esperava por isso. Como foi a parcial da votao? Quatro para cada um dos acusados, Pensei que fosse ser pior. Qual foi o seu voto? Ainda no me decidi. Kurtis levantou as sobrancelhas e sorriu, zombeteiro. Mesmo depois de todas as ofertas amorosas que recebeu? J disse que no aceito subornos. Como esto as coisas com seu namorado? Muito bem respondi com naturalidade. Ns sempre nos demos bem. Pode ser, mas no h o essencial do enlaar de corpos... Seria muito eu pedir para parar com isso? J disse e repito que no estou venda. Est perdendo seu tempo. Se seu namoro to perfeito, por que ele no est aqui?
42
Porque est trabalhando. J sei: acompanhado pela loira de rabo de cavalo. Nada disso. O restaurante est fechado. Com licena, preciso sair. Imagino que sim. Voc precisa correr atrs dele e implorar por ateno. H de faz-lo not-la com sua estonteante magia e charme, para mant-lo afastado de outra mulher. Em outras circunstncias eu no deixaria um demnio falando sozinho. Mas Kurtis no tinha poderes para me abater naquele momento. Assim, apressei o passo e passei pela porta giratria. Se fosse de sua vontade, ele poderia facilmente me alcanar. Para minha sorte no aconteceu nada, e atravessei a rua em direo ao caf onde Sefh devia estar. Parei diante da janela e o vi trabalhando. No havia nenhuma garonete bonitinha vista. Respirei, aliviada. Aquele excesso de insegurana j estava me atrapalhando. Faria de tudo para que as palavras de Kurtis no me abalassem. Eu confiava em Seth e no nosso amor, ainda que Kurtis tivesse um alto poder de seduo, o que era previsvel. Contudo, no pude esquecer que havia sido rejeitada na noite anterior. Fiquei olhando para o meu namorado atravs da janela, esperando a sensao de abandono passar. Voc precisa correr atrs dele implorar por ateno. H de faz-lo not-la com seu charme, para mant-lo afastado de outra mulher... Esta noite no, Thetis... Respirei fundo e resolvi tomar uma atitude sem precedentes. Seria uma loucura justificvel. Entrei no caf e fui direto ao banheiro, sem querer ser vista por Seth. O cuidado era at desnecessrio, pois ele estava to concentrado que uma banda poderia irromper porta adentro sem que nem sequer fosse notada. Fechei a porta de um dos cubculos e tomei a forma de Beth. Um dos atendentes olhou para mim com espanto do lado de fora. Devia ter visto quando entrei de um jeito e sa de outro. Segundos depois, ele balanou a cabea, decidindo, provavelmente, que havia imaginado coisas. Comportamento tpico dos mortais, pensei. Eles no aceitam o sobrenatural ou o fantstico porque no encontram explicaes lgicas para tanto. Linda, loira e com corpo "violo", segui at a mesa onde Seth estava. Ol. Tentei imitar a voz de Beth e esperei que ele processasse algo que no fosse o rudo do teclado do computador. Ol... O que est fazendo aqui? Estava passando e o vi pela janela. Quer me acompanhar em um caf? Pensei que no gostasse de caf ele observou, franzindo a testa. Droga. Eu j tinha comeado com um deslize! Tomo de vez em quando respondi, evasiva. Principalmente quando no o do restaurante em que trabalho. Seth assentiu com um gesto de cabea, no alongando muito o assunto. Depois de receber a bebida, sentei-me em frente a ele.
43
Como est indo o romance? Muito devagar. No todo dia que estou inspirado. Houve um momento de silncio, e procurei desesperadamente algum assunto que fosse condizente com aquela garota. O seu "devagar" representa no mnimo dez vezes a minha velocidade normal. Sabia que os dois j haviam conversado a respeito, mas no tinha ideia melhor para prender a ateno dele. Por onde seus livros so publicados? Por uma editora no muito conhecida. Por qu? Por ser a nica a publicar trabalhos de autores aspirantes. Em qualquer outra eu seria solenemente ignorado. Isso no quer dizer que eu tambm no seja esquecido de vez em quando, em meio a tantos outros autores. Entendo. Como fez para ser notado? Porque existem os agentes, ainda que estes cobrem caro pelo servio. Pensei que s os artistas de cinema trabalhassem com intermedirios. Todo aquele que pretende vender seu trabalho precisa de um agente. O seu bom? Ela consegue bons negcios Seth deu de ombros, fazendo uma pausa em seguida. No fundo, acho que uma desalmada. Mas a maioria deles assim. Voc conhece muita gente sem alma?... Posso dizer que sim respondeu ele com um sorriso enigmtico. Eu havia chegado a uma encruzilhada. Ou faria Beth parecer completamente tola e observaria se Seth perderia o interesse, ou poderia tentar seduzi-lo e esperar por sua reao. O problema era que eu no conseguiria interpretar muito bem o papel de idiota. Namorei um rapaz que, tenho certeza, era um desalmado... O passado de "Beth" fluiu pelos meus lbios como se fosse verdadeiro. Ele advogado. s vezes eu acordava durante a noite s para ouvi-lo murmurar. Juro que o escutei cantar uma msica do The Doors de trs para a frente. E isso prova alguma coisa? J observou Jim Morrison? O sujeito to sexy que no possvel que no tenha um pacto com o demnio. Desvirtuei o assunto de propsito. Seth riu com vontade, e eu soube que tinha capturado seu interesse. Continuei forando a situao, contando casos, piadas, sempre com o cuidado de no deixar transparecer meu verdadeiro "eu". Para meu desespero, Seth se esqueceu do trabalho. E o rumo da conversa no foi pontuado pelas expresses lacnicas que ele costumava usar comigo. Seth estava vontade demais com "Beth". Uma hora mais tarde, dei minha tacada final: Sei que voc tem uma namorada comentei, hesitante. Eu adoraria continuar nossa conversa, mas estou morrendo de fome. Conheo um lugar timo aqui perto. No quer me acompanhar? Como amigo, claro...
44
Ele ficou abalado com a proposta. Eu poderia ir, mas... vou encontrar minha namorada mais tarde. Estou sem tempo. Se no fosse por isso, eu iria. Acho que seria divertido. Ele estava dizendo a verdade. Havamos combinado de jantar fora e a desculpa era verdadeira. Mas, e se no tivssemos marcado nada? Pare com isso, Georgina. O julgamento a est afetando. Est ficando neurtica! Sem problemas concordei, sorrindo, e me levantei. Volto j. Fui at o banheiro, peguei o celular e liguei para Seth. Ol respondeu ele ao atender. Tudo bem? indaguei, tomando cuidado com a voz. Como foi a sesso de hoje? Ah! Pssima. Ainda bem que terminou. Que bom. Tenho ms notcias... Preciso comparecer a um jantar, portanto teremos de nos encontrar mais tarde. Houve uma longa e suspeita pausa. Posso jantar sozinho ele respondeu em tom de Ibrincadeira. Lamento. Acho que o estou negligenciando muito, mas no por minha vontade. No se martirize. Ento, nos vemos mais tarde. Desligamos, e eu voltei para a mesa ainda me fazendo passar por Beth. Voltei! anunciei alegremente, sentando-me no mesmo lugar. Seth sorriu. Eu conhecia aquela expresso: ele estava considerando algum assunto importante. Seus olhos brilharam, e por fim ouvi a deciso Acho que vou aceitar seu convite para jantar.
Captulo IV
Era estranho demais sair para um programa com meu namorado e outra mulher. Quero dizer, ao menos tecnicamente falando. Sem contar que aquele comportamento paranico era tpico dos casos retratados na TV em programas sensacionalistas. Como "Georgina" demoraria a encontr-lo, Seth no tinha razo nenhuma para voltar para o hotel. A noite seria bem longa. Andamos at um restaurante francs, no muito longe dali. Pequenas mesas
45
redondas, de patina, estavam dispostas na calada. Um lugar perfeito para uma noite agradvel. Fios com pequenas lmpadas brancas pendiam do telhado, bem acima de ns, e eu me lembrei da metfora que havia feito anteriormente sobre as hierarquias demonacas. Kurtis precisava tirar apenas uma daquelas "lmpadas" para que eu pudesse ter uma noite de amor com Seth. Uma noite que poria um fim a loucuras como aquela que eu estava cometendo. Eu no vinha tendo dificuldade alguma em interpretar Beth, mas pesava em minha conscincia eu ter assumido inmeras identidades durante minha vida inteira. Eu conhecia Seth to bem que no era difcil adaptar a personagem aos gostos dele. Seria fcil dizer tudo o que ele gostaria de ouvir. As horas passaram depressa enquanto conversvamos. Depois do jantar, samos para passear ao longo da orla e nos sentamos em um banco em frente a praia. Por vrias vezes precisei me lembrar de no fugir da personagem. Estar com ele e trocar idias era to natural e agradvel que era difcil agir como se fosse um primeiro encontro. Seth estava com Beth e no comigo. O que mais me perturbava era que ele a tratava da mesma maneira doce como tratava a mim mesma... Por Seth, passaramos a noite ali. Por isso inventei a desculpa de que precisava ir para casa estudar. No houve nenhum beijo, abrao ou qualquer outra aproximao fsica. No entanto, identifiquei um olhar sedutor que me abalou. Foi uma noite tima ele disse. No nos faltou assunto. Obrigado por me convidar. Eu que agradeo por ter aceitado. uma pena que eu tenha de voltar para casa agora. Minha curiosidade me atiava a prolongar a brincadeira. Por quanto tempo voc ainda fica na cidade? No tenho certeza. Alguns dias mais, quem sabe. Percebi que ele ficou sem-graa com a pergunta e atribu a falta de jeito timidez. Seria audcia demais achar que poderamos sair de novo? No sei... Uma nvoa de dvida e conflito pairou sobre Seth. Eu bem que gostaria, mas ainda no sei qual ser minha agenda para os prximos dias. Posso ligar quando tiver certeza? Droga! Eu... perdi meu celular. Ah. De qualquer modo, estarei no caf amanh. Poderemos combinar depois. Pior ainda. A verdadeira Beth se surpreenderia ao ouvi-lo contar sobre a agradvel noite que haviam passado juntos. Minha mente comeou a trabalhar alucinadamente procura de uma soluo. Ahn, no sei. Tenho recebido visitas de outros amigos e meu chefe j est ficando zangado por eu perder tempo demais conversando com clientes durante meu turno. Seria melhor para mim se voc escolhesse outro lugar para trabalhar. Preciso manter meu emprego. Rezei para que ele comprasse a histria da garota esforada, lutando para manter o salrio para pagar a faculdade. Por que no me d o seu telefone? Seth anotou o nmero em um pedao de papel. Levantamo-nos e nos despedimos,
46
seguindo em direes opostas. Entrei em uma rua menos iluminada, fiquei invisvel e corri para alcan-lo, acompanhando-o de volta para o hotel. Deixei que ele entrasse sozinho no quarto, esperei um pouco, retomei minha forma e entrei em seguida. Ol... Ele estava deitado, assistindo a um programa humorstico. Ainda acordado? Como foi o jantar? As loucuras de sempre? Simulei enfado e me joguei na cama. Nem imagina o quanto. Qual foi o seu programa? Trabalhei, jantei... ele respondeu, voltando a ateno para a televiso. Alm de ter flertado descaradamente, acrescentei em pensamento. Sempre a mesma coisa... No se cansa dessa vida? Impossvel com voc por perto murmurou ele, acariciando-me o brao. Limitei-me a sorrir e assistimos ao programa em silncio. Insinuei alguns movimentos sensuais, porm Seth no se impressionou. No nada com voc apressou-se a explicar. Sou eu quem no estou no clima. E se eu me encarregar do show sozinha?... Acho que no serei um espectador a altura. Como assim? No se interessa em me ver nua e explodindo de desejo? Ele me encarou com um olhar maroto e levantou as mos para cima. No nada pessoal, juro. que... No a mesma coisa que fazer amor. Voc entende, no? No me compreenda mal. Gosto de suas performances, juro... No estou pedindo para que no as faa mais. Mas so muito impessoais. O que importa a conexo que temos um com o outro, Georgina. A parte fsica no a mais importante. Seth tomou a minha mo, acariciando-a. Sua companhia me basta. Suspirei, tentando me convencer de que ele estava certo. Na manh seguinte, no me preocupei em perguntar a Seth aonde ele iria trabalhar. Estava disposta a esquecer o que havia feito na noite anterior. Eu tinha sido tola demais e no pretendia repetir a experincia. Tomara ele tivesse aceitado a sugesto de "Beth", indo trabalhar em algum outro lugar. No queria nem imaginar se Seth houvesse resolvido o contrrio, muito menos considerar as conseqncias se por acaso os dois comparassem suas histrias. Alm do mais, no momento eu tinha algo real e muito mais srio com o que me preocupar: o maldito julgamento. Para a minha surpresa, fui a ltima a chegar. Olhei para o relgio e percebi que estava alguns minutos adiantada. Contudo, todos os outros haviam chegado bem antes da hora marcada. Os jurados estavam divididos em grupos, mas todos me encararam quando abri a porta. Procurei pelo mesmo canto onde havia ficado no dia anterior. Assim que me acomodei, Lbios Vermelhos, que havia invejado a idia de Jerome de mandar uma representante, deu incio aos trabalhos. Quem tem alguma novidade a acrescentar?
47
Meu amigo, que se sentara a meu lado durante o julgamento foi o primeiro a se manifestar: Para mim bem bvio que Kurtis no o criminoso. Ele no cometeria um deslize desses s vsperas de sua avaliao. Alm do fato de ele morar bem longe daqui. Pensei em intervir, dizendo que um demnio poderia se teletransportar da Blgica para Los Angeles em uma frao de segundos. No entanto, os outros faziam sinais de afirmao, considerando bom o argumento. Eu tambm acho concordou mais algum. Outros seguiram concordando com a inocncia de Kurtis. Isso posto, a dos lbios magenta deu prosseguimento ao estgio seguinte. Fiquei apenas observando a incrvel demonstrao de ordem. Algum quer colocar mais alguma coisa? O demnio dos cabelos engomados tomou a palavra: Acho que Starla a escolha mais lgica. Engraado. Ela era a menos provvel para mim. Recordei-me de como ela havia se defendido e como seria um alvo fcil. Starla era a que tinha menos a oferecer em termos de suborno. Eu estava prestes a defend-la, quando a discusso tomou um rumo bizarro. Concordo disse um demnio, tragando longamente seu cigarro, apesar da placa proibindo o fumo no quarto. Claro que todos sabemos que ela no poderia ter executado a vtima sozinha. O que nos leva a uma nica justificativa: Clyde. Isso mesmo afirmou outro. a nica explicao razovel concluiu a mulher-demnio. Starla decide matar Anthony, arma uma estratgia e pede ajuda a Clyde para completar o servio. A vtima havia sido incinerada; no entendi a logstica do raciocnio. Sabemos tambm que Clyde tinha motivos para matar Anthony acrescentou meu amigo. Ele no precisaria nem sequer ser instigado a tanto. Estudei cada um daqueles rostos e me senti totalmente fora de lugar. Tive a sensao de ser uma atriz que no tinha estudado seu papel para o dia da estreia. As idias eram expostas em perfeita seqncia, e eu estava despreparada para falar qualquer coisa que fosse. Com a iseno de Kurtis, houve um consenso sobre a culpa dos outros dois. Foi ento que doze pares de olhos pousaram sobre mim. Qual a sua opinio? questionou um dos demnios. Limpei a garganta antes de responder. Acho que no temos provas suficientes para afirmar que Clyde e Starla trabalharam juntos. E quem precisa de provas? Temos aguado poder de deduo. Precisamos da unanimidade lembrou a mulher-demnio. Voc a nica que pensa diferente de ns. As expresses risonhas de antes se tornaram frias e duras. Senti-me ameaada se ousasse discordar. Ficou evidente que alguma coisa havia acontecido na noite anterior, enquanto eu flertava com meu prprio namorado na pele de outra mulher.
48
Ao que tudo indicava, Kurtis tinha feito um belo lobby para que sua teoria fosse aceita pela maioria do jri. Supus que o nvel dos subornos devia ter aumentado bastante. Achei estranho que no tivesse sido procurada tambm. Quem sabe era porque Kurtis j tivesse me oferecido o mximo ao seu alcance, uma noite de amor com Seth. No s isso, mas era evidente que eu no seria capaz de enfrentar demnios raivosos, caso meu voto fosse diferente. Por um instante achei que Kurtis havia acertado nas duas suposies. O grupo era de fato amedrontador. Seria muito fcil concordar e dar meu voto para aquela teoria sem fundamento. A ltima coisa que eu desejava era ter doze servidores do inferno contra mim. Minha vontade era voltar para casa e acabar logo com aquilo. Alm disso, eu queria afastar Seth daquela garonete e de seu poder de seduo. Entretanto, para o estarrecimento geral, incluindo o meu, contrariei as expectativas. No acho que essa seja uma explicao satisfatria. As horas que se seguiram foram as piores imaginveis. Ouvi gritos, ataques de raiva, ameaas. No cheguei a apanhar, mesmo porque uma das regras era impedir as agresses fsicas; mas foi por pouco. Conclu que agresso mental bem pior do que a fsica. Foram oferecidas algumas outras opes criativas, eximindo Kurtis de culpa. Eu j beirava as lgrimas quando finalmente Luis apareceu. Colocando a cabea para dentro da sala, espantou-se por ainda no termos chegado a nenhuma concluso. Ao notar que estavam todos minha volta, sugeriu: Por que no encerramos a sesso por hoje? Fui escoltada pelo juiz escada abaixo. S notei o quanto estava tremendo quando chegamos ao bar do hotel. Ele pediu um drinque de vodka para ns dois. Voc est bem? Depois de respirar fundo, contei o que havia acontecido. Sc ele se apiedou de mim, nada demonstrou. Muito esperta comentou, quando terminei a histria. Como assim? indaguei, e pedi outra bebida, j que tinha tomado a primeira em um gole s. Foi uma loucura! Por acaso voc tem ideia do que tive de ouvir? E as ameaas? Luis balanou a cabea, ainda sem nenhum sinal de preocupao. Eles esto tentando assust-la, Pelo seu estado, vejo que fizeram um bom trabalho. Voc deveria saber que ningum pode machuc-la. Est protegida por todas as regras desse julgamento. Alm do mais, Jerome no perdoaria se algum deles a tocasse. So apenas insetos perto de um arquidemnio. Foi terrvel reiterei, dando de ombros. No posso acreditar que acreditem nessa ideia maluca. No faz sentido algum! No bem assim. Luis tomou um gole da bebida. Kurtis o que mais tem a oferecer como suborno, assim suas ofertas so sempre as melhores. Essa opo tambm a que mais favorece Noelle. Ela odeia Starla, ficar radiante se puder v-la sofrer. E Clyde assinou a prpria sentena ao irritar a promotoria. Se ele for punido, ser tambm uma maneira de ensin-lo a no desafiar seus superiores. Dessa forma, os jurados ganham as recompensas e, de brinde, alguns pontos com a promotora. Luis fez que sim com um gesto de cabea.
49
Quais so as chances de eles mudarem de opinio? A mesma de uma bola de neve no inferno. Arregalei os olhos. Sinto muito confortou o juiz, parecendo realmente desgostoso. Decidi no repetir o drinque. Distrai-me brincando com o gelo no copo. O que tenho de fazer? perguntei. Tenho quase certeza de que Clyde e Starla no so culpados. Faa o que estiver a seu alcance. Acha que corro algum risco votando contra? Discordar direito de todos. Certo. Eu cederia ao meu incmodo senso do que certo ou errado. Essa caracterstica a torna interessante. Voltei a brincar com o gelo no copo. Se eu votar contra, acho que enlouquecerei, pois essa histria no teria fim nunca. Anule seu voto, ento. Passei a acreditar que o interesse de Luis havia mudado. Ele se mostrava mais interessado em observar o dilema moral em que eu me encontrava, do que na sentena final. No posso tomar essa deciso tambm. Ele se levantou e colocou a mo sobre meu ombro. Bem, querida, voc est em uma encruzilhada. Se sobreviver, saiba que pode vir trabalhar comigo quando quiser ofereceu, para depois sair do bar. No demorei a seguir o mesmo caminho. Ao atravessar o lobby, passei por Kurtis, que correu para me acompanhar. No quero falar com voc. Ouvi dizer que houve pouca divergncia de opinies. Quero dizer, apenas uma. Levantei o olhar e deixei de lado, ao menos por alguns segundos, o fato de que eu estava encarando um demnio muito mais poderoso do que eu; tanto em magia quanto fisicamente. No acredito que voc tenha armado tudo isso! J pssimo achar normal que pessoas sejam subornadas. Se a soluo for essa, duas pessoas iro sofrer. Pelo que sei, os argumentos dos jurados so bons comentou ele em tom de pouco caso, Na minha opinio, so pssimos. Voc se esquece de que trabalhamos para o inferno, querida. Como no respondi, ele continuou: Se tudo seguir do meu jeito, ainda posso fazer valer nosso acordo. Voc s tem a ganhar. No preciso negociar com voc. Sim, mas seu namorado est provando o quanto estou certo e est interessado
50
na loira. verdade. Kurtis balanou a cabea, mantendo o sorriso falso. Ah, Georgina. No toa que Luis a admira tanto. Voc adorvel. Avanando um passo, ele estreitou a distncia entre ns. Sei o que fez ontem noite. Pelo que vi, seu namorado estava bem encantado por voc, digo por ela. No acredito que tenha me seguido! quase gritei, tamanha foi a minha indignao. A situao piorava a cada minuto. Reprimi o desejo de desfiar um rosrio de palavres. O importante que ele no tentou fazer nada e tambm no ofereceu nada. Foi apenas um primeiro encontro ponderou Kurtis. No foi um encontro. Isso apenas uma questo de semntica. Est bem, vamos colocar de um jeito diferente. Voc acha que ele seria to cavalheiro se os dois se vissem uma segunda vez? Eles no sairo de novo. Tem certeza? Ser que ele recusaria? No respondi. De repente, eu no tinha mais certeza de nada. Kurtis riu da minha insegurana e saiu da minha frente. V e veja com seus prprios olhos. Ao observ-lo partir, uma torrente de emoes se abateu sobre mim. Parte era medo e frustrao por conta da sentena dos jurados. Mas, o pior era a dvida e o cime de Seth. Tenho de admitir que Kurtis era um demnio e tanto: maldoso e deplorvel. Mais uma vez ele havia me deixado no mesmo estado em que humanos ficam quando esto prestes a cair em tentao. Meu nervosismo e ansiedade por causa do dia pesado s fizeram intensificar minha ira. Embora tivesse prometido a mim mesma que no iria repetir a brincadeira, liguei para Seth e disse que estaria ocupada naquela noite de novo. Meia hora mais tarde, tornei a telefonar de um aparelho pblico e, passando-me por Beth, convidei-o para jantar. Para meu profundo desgosto, ele aceitou. Eu tinha uma pssima coordenao motora quando era mortal, mas, depois de sculos e sculos de prtica, estava quase atingindo a perfeio. Nossa! exclamou Seth. A bolinha de ping-pong que eu acabara de arremessar entrou dentro do copo com lquido azul. Havia uma centena de outros copos com gua ao redor daquele em que eu havia acertado. Peguei outra bolinha, mirei e acertei de novo no mesmo copo. Pela terceira vez eu tinha conseguido a mesma faanha. muito difcil algum chegar a essa marca disse o dono da barraca, balanando a cabea. Seth abriu um sorriso encantador para mim, quero dizer, para Beth. Havamos tomado um txi at um parque de diverses. J estvamos ali fazia algum tempo, jogando, andando em carrinhos ou na roda gigante. Ao final de alguns brinquedos, eu
51
estava mais nauseada do que quando sa da deliberao daquela tarde. Depois de todas aquelas horas tensas sob a mira de jurados enraivecidos, incorporar outra mulher para testar meu namorado era uma tarefa mundana. Isso foi incrvel! exclamou Seth. Voc pratica algum esporte? De vez em quando respondi, enigmtica. Aqui est seu prmio falou o atendente, estendendo-me um enorme drago de pelcia. Peguei o brinquedo e o entreguei a Seth, que j segurava um unicrnio e um urso de pelcia. Tem certeza de que consegue carregar tudo isso? perguntei enquanto nos afastvamos da barraca. E eu no ganhei nada reclamou ele, fingindo-se triste. No me resta outra coisa a fazer seno carregar seus prmios. No evitei o riso. Aquela frase era tpica do meu namorado. Caso Seth no estivesse to carregado, eu teria segurado sua mo. O que vai fazer com todos esses bichos? Lev-los para casa? No respondi de imediato. No tenho onde coloc-los. Imaginei o que se passava pela cabea dele. Como Seth acomodaria todos os brinquedos na mala? Como explicaria namorada os prmios que outra mulher havia ganhado?... Parei de pensar no assunto quando vi algodo-doce cor-de-rosa e fui direto comprar um palito. Isso timo para alimentar minha futura diabete Seth comentou. Preferi no responder e me deliciar com o chumao de acar se desfazendo em minha lngua. No acho que precise se preocupar. Est em boa forma comentei depois de algum tempo. Acho que um pouco de doce no causar nenhum dano permanente. E s eu no me acostumar. Costumo praticar corrida e natao, mas, considerando as vezes em que deixo de ir, seria melhor tomar cuidado. Seth serviu-se de mais um pedao considervel do algodo-doce. Mas no ser agora que irei. comear. Sei bem o que est dizendo. Tenho de ir todo dia para a academia e... Que tipo de atividade fsica mulheres mortais costumavam fazer? ... passar horas andando na esteira. E uma monotonia s. Odeio as pessoas que comem de tudo sem engordar. Minha namorada ass... disse ele, parando a frase no meio e olhando para o outro lado. Est bem. No precisa evitar falar nela. Somos apenas amigos, lembra-se? Seguiram-se momentos estranhos. No sabamos o que dizer, mas estava claro para mim que havia algo de romntico, no ar. Fale-me mais sobre ela incitei. mesmo bem magrinha? Muito magra. Seth demorou a responder. Sorte dela. E no faz nenhuma atividade fsica?... Provavelmente tem bons
52
genes. Ah, sim, pode apostar ele disse enquanto mastigava mais um pouco de algodo-doce. CIDADE DOS DEMNIOS 181 H quanto tempo esto namorando? Faz alguns meses. srio? Seth no respondeu, assim acrescentei: Olhe, se no quiser falar no assunto, eu... Sinto muito. Isto tudo muito esquisito para mim comentou ele fazendo um gesto de mo e apontando outros casais que passavam por ns. Esta situao toda ... Ah, esquea. Est se sentindo culpado? Seth pensou um pouco antes. Acho que sim... Um pouco. Estamos na cidade por causa de um compromisso profissional dela. Tenho um livro para terminar e ela est ocupada. Gosto de sair com voc, mas tudo isto muito... ...estranho completei, irnica. Isso mesmo. Entendo. Sei o quanto difcil a amizade entre um homem e uma mulher. Sempre foi assim. No quero que se complique por minha causa. Podemos ir embora agora, se quiser. Fiz uma pausa estratgica antes de atacar. Imagino que se vocs estejam em uma fase difcil, sair acompanhado de outra mulher no vai ajudar em nada. Talvez seja melhor se ns no... Seth estava com o olhar perdido no mar. Temos algumas desavenas de vez em quando. Esperei que ele contasse mais alguma coisa, mas foi em vo. Bem, eu havia acabado de descobrir que meu namorado achava que nosso relacionamento no era dos melhores. At a, nada de mais. Eu, pelo menos, era de opinio contrria. No entanto, ouvi-lo admitir o fato a outra mulher me fez doer o corao. Menos mal que ele no tivesse mostrado intenes de elaborar mais seus relatos. Mas tambm no demonstrara vontade alguma de ir embora... O que significava que ele no considerava minha atitude, ou a de Beth, nada esquisita. Comecei a imaginar o que uma mulher ostensivamente bem-intencionada, e mesmo escondendo seu apetite sexual, diria em uma situao daquelas. S Deus sabia quantas vezes eu j no tinha atuado daquele modo no passado. Quer conversar sobre algum assunto em particular? perguntei, e ganhei um sorriso tmido. Posso opinar sobre o que o aflige sob uma perspectiva feminina. Seth voltou a olhar para o horizonte antes de continuar a conversa: muito mais complicado do que voc possa imaginar. Nossas divergncias so pequenas. Brigamos de vez em quando, mas... Seus pensamentos tumultuados eram quase visveis. ...formamos uma bela obra de arte. Uma obra rachada ou manchada nunca to bonita.
53
Tem razo, mas por enquanto sua beleza me seduz. Mais um silncio constrangedor, at que ele resolveu sair da enrascada em que se metera. Acho melhor irmos embora. Sinto muito, mas... Senti uma agradvel sensao de alvio. Seth no iria levar aquele encontro adiante. Para mim est timo concordei, j me levantando do banco onde havamos nos sentado. J est ficando tarde. Seth pegou os bichos de pelcia de novo. Com a testa crispada, olhou para as pessoas passeando pelo parque e para o peso intil nos braos. Como bem o conheo, imaginei o que se passava por sua cabea. Uma mulher na casa dos trinta e poucos anos se aproximava de ns de mos dadas com um menino e um beb no carrinho. O garoto apontava para um dos meus brinquedos. No ouvi o que ele dizia, mas estava bem animado. difcil ganhar esse tipo de prmio a me o desestimulou. uma perda de dinheiro; Parou sombra de uma rvore e ofereceu uma mamadeira com gua para o beb. Volto j anunciou Seth. No contive um sorriso quando o vi se dirigir at a mulher e as crianas. Vi quando ele deu dois dos bichos de pelcia: um para a me e um para o garoto, e meu corao se derreteu como se fosse o restinho de algodo-doce. Seth era um homem muito meigo. Talvez o nico que eu tinha conhecido. Imagine o que um parafuso solto pode causar em um daqueles carros comentou uma voz feminina no meu ouvido. Na velocidade como eles correm, o acidente pode ser fatal. Virei-me, assustada, e esbarrei na mulher-demnio de lbios vermelhos. O demnio de cabelo empastado a acompanhava. Pelo estranho reflexo nos olhos deles, percebi que estavam invisveis para os humanos. Droga. A candura de Seth havia me feito esquecer por alguns segundos o que eu fazia na cidade. Agora a minha maldio se personificava em dois seres diablicos, bem na minha frente. Voc faz idia de quantas pessoas em meio a uma multido como essa esto armadas? Revlveres, facas... Imagine se uma vtima reagisse a um assalto? Uma briga poderia gerar uma tremenda confuso: se algum sacar uma arma, uma bala perdida pode atingir um inocente... Mesmo assim, no chega a ser to perigoso quanto voltar de carro para o hotel completou a mulher-demnio. No entendo como ainda h pessoas que no acreditam que voar seja mais seguro do que andar de carro. H motoristas bbados, freios que no funcionam. impressionante como os mortais tm vida to longa com essa quantidade de perigos. Ainda bem que ns no somos mortais. No precisamos nos preocupar com esses acidentes. Segui o olhar da endemoniada e vi que o alvo seria Seth. Pobres mortais... Vocs esto me ameaando? perguntei em voz baixa. Claro que no, querida. As regras so claras. No podemos machucar voc. Nem em sonho. Lbios Vermelhos lanou um sorriso cruel na direo de Seth. Prestem ateno, se esto pensando em...
54
Vamos, prossiga! gritou o demnio, relanceando o relgio de pulso. Temos de voltar para nos reunir bem cedo amanh. Acho que todos precisamos de uma boa noite de sono. A sesso promete ser to estafante quanto a de hoje. Espero que esteja enganado comentou Lbios Vermelhos. Os dois sumiram. Minutos depois, Seth estava de volta com um daqueles seus sorrisos que me fazia sonhar. Depois da ameaa dos demnios, eu me sentia estranha. Encontrei quem de fato valoriza uma boa pontaria e os prmios... Assim que ele me viu, seu sorriso desapareceu. Est tudo bem? Claro que no. Eu mal conseguia fit-lo. Sentia calafrios pelo corpo todo apesar da noite de temperatura amena. As palavras dos demnios haviam me atingido como uma saraivada de balas, matando qualquer bom humor que ainda restava em mim. Ah, sim... Engoli em seco. No entendo o que houve, de repente senti um mal-estar. melhor voltarmos. No dormi quase nada naquela noite. Revirei-me de um lado para o outro, sem saber se olhava para o teto ou para Seth. Aparentemente, ele no sentia culpa nenhuma por ter sado com outra mulher, pois j estava mergulhado no sono quando entrei no quarto na minha forma normal. Com um semblante tranqilo, ele passou a noite ressonando. Nem de longe a impossibilidade de no poder tocar a namorada scubo ou ser ameaado de morte o afetara. Duvidei de que aqueles demnios fossem cumprir sua promessa. Apostava se tratar apenas de um blefe para me aterrorizar. No entanto, havia uma grande chance de estarem falando a srio. Como jurada e "propriedade" demonaca, eu no poderia ser tocada. Mas ningum na hierarquia do inferno iria se importar com um mortal. Seth no representava nada para nenhum deles. No haveria comoo alguma se ele morresse misteriosamente. S em pensar no que poderia acontecer, fiquei enjoada. Por outro lado, eu sabia que poderia estar errada. Afinal eu era um scubo e tambm trabalhava para o inferno. Todos aqueles que faziam parte daquele espetculo insano haviam cedido tentao e vendido a alma para a ganncia, o cime ou algum outro vcio. Nunca houvera senso de moral algum. A noo de justia fora esquecida. Ningum ligava a mnima para Seth... e tambm no estavam preocupados se Starla e Clyde eram culpados ou no. Havia uma exceo, claro: eu mesma. Amanheceu e segui para o quarto de deliberaes como uma sonmbula. Quando entrei, j estavam todos presentes, como no dia anterior. Mais uma vez, fez-se um silncio constrangedor e todos me olharam. Mesmo com uma dor latejante de cabea, segui para o mesmo canto. Podemos comear? Lbios Vermelhos tomou a palavra. A imagem do olhar que ela havia lanado sobre Seth me veio cabea, e estremeci. Vamos acabar logo com isso. Quem a favor da condenao de Starla e Clyde? Um a um foi dando seu voto a favor, e os olhares se voltaram para mim. Vamos, concorde com eles de uma vez, sugeria meu lado irracional. Acabe com isso e volte para casa. Garanta a segurana de Seth. Meu namorado era a minha maior preocupao. Qualquer que fosse a punio de
55
Starla e Clyde, esta no os mataria. Machucaria bastante, talvez. Poderiam ser sculos de muita dor, mas, mesmo assim, ambos sobreviveriam. O mesmo no aconteceria com um mortal. Um simples acidente tiraria sua vida. Abri a boca e deixei que as palavras flussem apesar da dor que estas me causaram: Eu ainda no estou convencida. Se no dia anterior todos haviam se surpreendido com minha contestao, naquele ficaram boquiabertos com a minha petulncia. Acho que desde a Reforma, nunca um grupo de demnios tinha sido pego to de surpresa. O mesmo demnio que tinha fumado na sesso anterior, fuzilou-me com o olhar. O que ainda no est claro, sua... Calma. Um outro o interrompeu com um gesto de mo. Por qu? Voc ouviu o que ela disse exaltou-se outro. isso mesmo, no ser uma scubo qualquer que me impedir de ser um tenente em Mnaco... Chega! gritou Lbios Vermelhos, e foi obedecida de imediato. Seu olhar impiedoso caiu sobre mim, queimando-me a pele. Uma energia ruim tomou conta do meu corpo. Ela no est convencida... ainda concluiu com voz calma, enfatizando a ltima palavra. Eu a convencerei manifestou-se o dos cabelos engomados. A mulher-demnio consentiu que ele tentasse: Repita a nossa lgica para ela, por favor. Foi o que o sujeito asqueroso fez. Percebi uma ponta de aborrecimento nas palavras quando repetiu a ladainha sem sentido. Quando ele terminou, todos me olharam, esperando uma manifestao. Seth, a voz da minha conscincia repetia. O que est fazendo comigo? Eu... Minhas cordas vocais falharam, e no consegui terminar de falar. No responda nada ainda interrompeu a mulher-demnio. Pense sobre tudo o que dissemos. Vamos fazer uma pausa para o almoo e voltamos daqui a uma hora. Fiquei espantada, bem como o restante do grupo. Almoo? Tnhamos comeado a reunio havia menos de quinze minutos! Entretanto, estavam todos impacientes para que eu cedesse de uma vez e temiam atrapalhar minha deciso. Assim, aceitaram a deciso e desapareceram do quarto. Levantei-me para fazer o mesmo com a sensao de que algum iria me barrar para me ameaar de novo. Felizmente, nada aconteceu. Fui at o elevador sozinha, perplexa e desconfortvel com tudo aquilo. No estava com fome, embora no tivesse tomado o caf da manh. Optei por me servir de um ch e um donut no buffet do hotel; Quando as portas metlicas se abriram, Clyde entrou junto comigo no elevador. No temos nada a conversar. E j soube que Starla e eu seremos condenados. Camos em uma armadilha.
56
Isso mesmo. Faz dois dias que ouo gritos e ameaas de doze demnios por ousar contest-los. No somos criminosos. J conheo essa histria. Ningum nunca culpado. Oh, Deus, eu queria estar em qualquer outro lugar do mundo, menos ali!... No permita que sejamos condenados. No justo! Eu no esperava aquele desespero de algum que parecia to seguro. Muito menos de um demnio que zombava de um julgamento com a pretenso de que jamais seria condenado. No justo? indaguei ao entrarmos no lobby. Seth estava ao lado do balco da recepo, conversando com um empregado, quando me viu. Levantei a mo, pedindo que me esperasse por um instante, e me virei para Clyde. Quer mesmo saber o que no justo? Est vendo aquele homem ali? Ele meu namorado, e no tem nada a ver com, o julgamento. Est aqui apenas para me fazer companhia. Mas desde que resolvi optar pelo certo e questionar a deciso dos outros jurados eles ameaaram mat-lo se eu votasse contra a eles. Isso justia por acaso? A expresso do demnio mudou, dando lugar ao costumeiro sorriso provocador. Eles no faro nada. Ser?... Mesmo que no cumpram com a ameaa e eu continue a me opor, no chegarei nem a faz-los tremer. Serei massacrada de qualquer jeito. Kurtis soube subornar muito bem cada um deles. Ele me ofereceu... bem, foi algo com que eu sempre sonhei. E aparentemente prometeu a um outro demnio que o faria tenente em Mnaco. S Deus sabe o que mais est em jogo. Ele est mentido. Kurtis poderoso, mas essa promessa est alm de sua alada. Acha mesmo que ele ainda estaria na Blgica se pudesse realizar uma transferncia para Mnaco? timo... Falsos subornos. Como se j no bastasse o caos em que as coisas estavam. Que seja tudo mentira. O que importa que aquele demnio acredita que ser um tenente em breve. Quer dizer que desistiu. Voc age como se estivesse chocado! exclamei, irritada. Por que todo mundo por aqui acredita ser natural ter uma alma negra? Por isso estou lutando para provar o contrrio. Clyde reassumiu uma postura solene. Acredito que, apesar do status, voc ainda conserva uma caracterstica boa. Um resqucio de bondade. Como? Isso mesmo. E para ns, isso significa que... Fomos interrompidos pela sbita queda do enorme lustre do lobby. No houve nenhum tremor de terra, tampouco um rudo do teto cedendo... nada. Apenas o inesperado estrondo. O imenso lustre em que eu havia reparado na chegada acabara de
57
atingir o cho, explodindo em milhares de cacos. Senti-me como se estivesse assistindo a uma cena de O Fantasma da pera, mas com efeitos especiais melhores. Embora estivssemos imunes a qualquer ferimento, Clyde me puxou para perto dele. Estupefatos, encaramos a confuso que se instalou. As pessoas gritavam, alvoroadas. Por alguma razo miraculosa e irnica, considerando-se as circunstncias, no havia ningum sob o lustre no momento da queda. Mas todos que estavam por perto tinham sofrido cortes com os estilhaos. Inclusive Seth. Desvencilhei-me de Kurtis e corri pelo salo sem me importar com os cacos. Seth ainda se encontrava na mesma posio, mas havia deixado cair os papis que segurava ao ser atingido por um pedao de vidro e tinha uma das mos coberta de sangue. Vi que seu queixo tambm sustentava um corte no to profundo, mas de tamanho suficiente para lhe ensangentar o rosto. Seth!... Ainda estou vivo ele brincou. H algum outro corte? Sua roupa estava coberta por um p branco de vidro modo, mas no havia nenhum outro ferimento evidente. O dia estava ensolarado e quente, fora do comum para uma cidade como Seattle. Por sorte, Seth tinha errado na roupa. A camisa de flanela, de manga comprida, evitara que ele se ferisse mais. Aproximei-me para avaliar a gravidade do corte em seu queixo, resistindo vontade de toc-lo. Acho melhor procurar um mdico comentou Clyde, surgindo de trs de mim. No creio que seja preciso levar pontos. Tem gente bem mais ferida, que merece ser atendida antes de mim murmurou Seth, balanando a cabea. Foi muita sorte no ter se cortado mais observei. Passando os olhos pela sala, vi que algumas pessoas precisavam de cuidados urgentes. O ndice de esquisitices daquela viagem beirava a margem do ridculo. Mesmo assim, acho melhor seguir cornos outros para o hospital, Lamento no poder acompanh-lo, mas ainda tenho uns assuntos pendentes com Luis. Quero fechar logo o assunto do julgamento para irmos embora o quanto antes e... As palavras morreram em minha boca quando avistei, do outro lado do salo, quatro pessoas ilesas: quatro demnios jurados. O brilho malvolo de seus olhos me chocou. Lbios Vermelhos abriu o mesmo e indefectvel sorriso de arrepiar. No precisei de muito tempo para entender a razo daquele acidente. Voltei a prestar ateno em Seth e segurei sua mo. Clyde, que tambm vira o quarteto demonaco, arregalou os olhos. Cuidado, Georgina... Balancei a cabea e pedi desculpas a Seth. Quando ele se distraiu, sussurrei para o demnio: Lampejos de bondade no iro piorar minha situao.
58
Captulo V
Obviamente, depois do incidente no saguo do hotel, acabei concordando com o veredicto dos outros jurados. Subi para o quarto para me refazer do susto antes de me encontrar com Luis. De repente, Kurtis apareceu do nada. No vejo a hora de ir para casa eu disse com um suspiro. S assim terei minha privacidade de volta. Por aqui, ningum respeita as regras bsicas da boa educao. Sentando-se em frente a mim, Kurtis tirou o cabelo que lhe cobria parte do rosto. Foi pensando nisso que eu trouxe uma coisa para voc. Enfiou a mo no bolso, tirou um molho de chaves e o jogou para mim. No chaveiro havia um endereo. Onde fica isso? um condomnio de frente para o mar. Aluguei um chal para voc. Imaginei que gostaria de um lugar melhor do que este para passar sua grande noite. Fechei os olhos e inclinei a cabea para trs. No quero nada disso. Voc mereceu. Costumo manter minhas promessas. Lembrei-me do que Clyde havia dito sobre Mnaco e reagi. Nem todas elas. Voc andou prometendo o que no poderia cumprir. Nada disso replicou ele, franzindo a testa. No importa. No estou interessada no seu dinheiro sujo. bem capaz de voc ganhar mais alguma coisa se vender seus princpios constatou ele com ar zombeteiro. Pense bem. Vai ser difcil receber uma oferta destas de novo. Com a vantagem de que estar salvando seu relacionamento "capenga". Voc est enganado. Seth me disse, quero dizer, disse para a garonete, que no faria nada que afetasse nosso namoro. No o sexo que nos mantm juntos. Mas eu bem sabia o quanto eu o desejava. Era um esforo hercleo resistir oferta. No acredito. Ele negou porque no estava em condies de fazer nada. Se as circunstncias e o lugar fossem outros, no tenho dvidas de que ele no resistiria tentao. Faria pela nica e exclusiva razo de no poder possu-la. Seth no acredita em sexo barato. Ser fiel a mim faz parte do cdigo de conduta dele. E, ao contrrio da maioria daqueles que esto hospedados aqui, ainda h algumas pessoas no Universo que mantm seus princpios e sabem diferenciar muito bem o certo do errado. Minha querida, todo mundo tem seu preo. Fique com as chaves. A recompensa sua, faa o que achar melhor. No se esquea de que os ponteiros do relgio no param, Cinderela. A oferta vlida apenas at a meia-noite. Eu havia me esquecido de que o primeiro round de castigos seria aberto ao pblico
59
naquela noite. No era possvel prever qual atrocidade sria cometida, mas certamente seria um espetculo de horrores. Somente depois de passada a humilhao pblica, os rus iriam para o, inferno cumprir o restante da sentena. O acontecimento iria agradar aos sdicos e sensacionalistas que haviam assistido ao julgamento e nem em pensamento eu iria participar daquilo. Pensando em diversas barbaridades passadas e futuras tive um insight interessante. O processo todo dos subornos me enojava. Causava-me nuseas imaginar Kurtis seduzindo cada um daqueles demnios com ofertas tentadoras para conseguir seu intento. Endireitei o corpo, deixando a postura acuada de lado. Qual seria a sua reao se eu provasse que meu namorado se mantm firme em seus princpios? No fao idia. Viu s? indaguei, procurando manter o mesmo ar de desdm que ele vestia to bem. Voc no tem certeza, e nem de longe o grande juiz da natureza humana que tanto clama. A expresso faceira e risonha do rosto diablico de Kurtis se transformou rapidamente. Senti um frio na espinha, pois estava farta de saber que no se deve provocar um demnio. Cuidado, diabinha. No tora os fatos assim. melhor aproveitar o que estou dando. Tenha uma linda noite de sexo e deixe o restante como est. Ser melhor para voc. Est bem, j entendi continuei desafiando. Larguei o corpo sobre os travesseiros, mantendo a atitude desafiadora. O que foi? Voc s fala da boca para fora. No est certo de que Seth me trairia. Se aquela loira linda estiver seminua na frente dele, no tenho dvida alguma de que seria passada para trs. Eu disse: ele s no teve a oportunidade ainda. Ento, vamos fazer um acordo? O que quer de mim? perguntou ele, desconfiado. A verdade. Quero saber se foi voc quem matou Anthony. J disse milhes de vezes que no sou o culpado. Sim, da mesma forma que prometeu a Julius uma casa em Mnaco... No. No acredito em nada do que diz. Quero saber a verdade e s vejo um jeito para isso. Quero que me permita entrar em voc sentenciei por fim. Senti-me vitoriosa por ter surpreendido um arquidemnio. Pelo que eu sabia, no era to simples olhar dentro de um ser do mal. A experincia era traumtica para ambas as partes e muito transformadora. Eu sinceramente no sabia a extenso do que pleiteava, mas estava adorando o efeito que o pedido causara em Kurtis. Depois de tantos dias de pura falsidade, eu merecia algo real. Nunca permitirei que uma scubo tenha essa experincia. Nem que seja para esclarecer uma dvida como essa? O que eu ganho se voc estiver errada?
60
O que pretende? Quero que voc faa amor com seu namorado. Toda a minha autoconfiana caiu por terra. O sorriso zombeteiro havia voltado ao rosto experiente de meu opositor. Mas no isso mesmo o que tenho de fazer para provar que voc est errado? questionei, balanando as chaves na ponta do dedo. Nada disso. Quero que vocs passem uma noite juntos depois que expirar o prazo da oferta. Quero que perca essa sua noo ingnua de no sugar a alma e a vida dele por amor. Por um instante, tive a sensao de que meu sangue se esvaa do meu rosto. Uma noite de amor com Seth? Sem a promessa de poup-lo no final?... No, eu no arriscaria at aquele ponto. Logo que comeara o namoro, tinha prometido que jamais o mataria. No haveria de ser a energia dele a garantir a minha imortalidade. Vacilei diante da hiptese e Kurtis percebeu. Pelo jeito, sua confiana no extrema provocou ele. Pressionei os lbios. Eu j estava furiosa por causa do julgamento, injuriada pelo que havia sido forada a fazer. A atitude arrogante de Kurtis s fez piorar meus sentimentos. Meu maior anseio era ameaar a segurana infalvel de um demnio. Fechado decidi. Mesmo? Sim. Vamos combinar os detalhes conclu, sentando-me em posio de ndio sobre a cama. Se fosse para fazer algum trato com um demnio, eu tinha de cuidar para que nenhuma ponta ficasse solta. Caso contrrio, no final ele voltaria para me enforcar com a mesma corda. Kurtis e eu combinamos tudo o que seria preciso para que um deles ganhasse a aposta. Ficou bem claro o que deveramos fazer e como pagaramos o prmio. Quando terminamos, fiquei contente por ter coberto todas as possveis contingncias. Selamos o trato com um aperto de mos onde houve um excesso de energia sendo trocada. Ele desapareceu sem deixar rastros. Olhei para o relgio para me certificar de quanto tempo de liberdade eu ainda tinha. A constatao da loucura que eu estava prestes a cometer me abateu um pouco mais tarde. Eu era uma hipcrita perfeita. Mesmo assim, ri do meu contrassenso. At aquele momento eu estivera discutindo sobre honestidade e fidelidade, e, de repente, me via envolvendo Seth em uma rede intrincada de magia com o absurdo propsito de provar a validade dos princpios dele... incluindo a fidelidade que ele me dedicava por livre e espontnea vontade. Depois de ter combinado tudo com Kurtis, era tarde demais para eu voltar atrs. Comecei a trabalhar minha culpa, substituindo-a pelo foco em ganhar a aposta. Eu precisava fechar aquele assunto. Se eu provasse meu ponto, todo o restante se tornaria irrelevante. Tinha certeza de que Seth no me trairia. No precisaramos fazer amor, e Kurtis seria obrigado a me provar sua inocncia. Mesmo assim, no me senti totalmente confortvel em dispensar Seth mais uma vez. Para piorar, conscientizei-me de que o vinha tratando mal, como se quisesse
61
empurr-lo para aceitar os convites de Beth. Decidi ser um pouco mais complacente comigo. No era certo que ele rejeitaria os convites se eu tivesse agido de forma diferente. "Georgina" ficou presa na reunio com o juiz e "Beth" ligou para Seth, convidandoo para assistir a um filme em sua casa. O mesmo que haviam conversado no parque. Veja bem comecei o falso discurso ao telefone. No precisa aceitar se no quiser. Acho nobre sua fidelidade sua namorada e no quero causar nenhum aborrecimento. Imagino at que j tenham marcado algum programa. Quando minha companheira de quarto disse que dormiria fora, considerei que a pior das hipteses seria voc no aceitar... Ento, resolvi arriscar. Houve uma pausa enorme. Pude visualizar a expresso confusa de Seth do outro lado da linha. Afinal, quando ele chegara ao quarto, eu j havia sado, teoricamente para me encontrar com Luis. O que Seth no sabia era que quela reunio no durara mais do que quinze minutos. Na verdade, no combinamos nada ele se manifestou por fim e ficou quieto por mais algum tempo antes de continuar: Est bem. Qual o endereo? Passei as coordenadas, aluguei o filme e cheguei no condomnio dez minutos mais cedo. O que provou ser muito providencial, pois levei quase o mesmo tempo para me recompor do susto que tive ao abrir a porta do apartamento. Kurtis havia encontrado uma maneira bem convincente de cumprir uma promessa: o apartamento de dois andares ficava em um prdio localizado na ponta de uma deslumbrante praia particular. O piso de tbuas corridas e os estofados de couro conferiam ao lugar uma atmosfera sexy e glamourosa, perfeita para um homem solteiro. No caso, para uma mulher solteira: Beth, a estudante. Fiz uma excurso rpida por todos os cmodos, mas percebi que tinha me esquecido de um pequeno detalhe assim que abri a porta para Seth entrar... Ele avaliou cada pea, inclusive as esculturas que provavelmente sabia serem verdadeiras. Pensei que estivesse em dificuldades financeiras observou com um sorriso. ...E estou. Este apartamento da minha amiga. A famlia dela arca com as despesas. Eu apenas alugo um dos quartos. No amplo aposento, havia uma cama redonda e o teto era espelhado. Kurtis estava mesmo com o propsito de ganhar a aposta. Seth pareceu no acreditar nas minhas desculpas, porm consegui distra-lo, perguntando sobre o corte no rosto. Mais tarde, encontrei pipocas de microondas na despensa e ch verde na geladeira. Servi a ns dois, liguei a TV e nos estiramos no sof de couro para assistir ao filme. Conforme a histria se desenrolava, fui me esgueirando devagar, chegando cada vez mais perto dele. Derrubei pipocas entre ns e fui me insinuando para peg-las. Ora, eu era uma profissional. No havia no mundo real ou sobrenatural uma criatura mais sedutora do que uma scubo. Seth s percebeu que estvamos com as coxas coladas quando o filme terminou. E sua primeira reao foi afastar-se, mas no muito. Gostou do filme? Ele apoiou a cabea no sof, os olhos castanho-claros, emoldurados por longos clios pretos, fixos em algum ponto. Eu tambm conhecia aquela posio. Sabia que ele estava pensando no que falar.
62
De certa forma, no era to difcil fingir ser Beth, pois ele encantaria com facilidade as duas. Achei um pouco pretensioso opinou. Embora tenha algumas cenas boas. Pretensioso? Comeamos uma anlise crtica sobre o filme e ficamos to entretidos nisso que no notei o tempo passar. Quando bati os olhos no relgio do aparelho de DVD, vi que j eram dez e vinte. O tempo est correndo, Cinderela. O prazo termina meia-noite. Com muita agilidade e discrio, encerrei a conversa sobre o filme, concordando com alguns pontos de vista dele para passarmos logo para a fase seguinte do plano. Estou muito contente que tenha aceitado meu convite comentei, reclinandome no sof e diminuindo ainda mais a distncia entre ns. Fiquei em dvida se deveria ligar depois do passeio no parque. No que tenha sido ruim, mas terminou muito rpido. Estou feliz por ter vindo tambm. Sorte que eu no havia marcado nada para esta noite. Senti o olhar quente em minha pele como se fosse uma carcia. Eu sabia que Seth aprovava o que via. Porm, ele logo desviou a ateno, constrangido. Voc vive dizendo que tem uma namorada, mas desconfio de que apenas uma desculpa para me afastar porque voc vive sozinho. Ele se mexeu no sof, constrangido. Ela existe, sim. Apenas anda ocupada demais. No acredito que ela esteja trabalhando durante a noite. Pode apostar que est ele respondeu, seco. Qual a profisso dela? perguntei, posando de ingnua. Ela trabalha com marketing. No sabia que reunies de trabalho costumavam se estender at to tarde da noite. Minha namorada est participando de um seminrio. Entendo. Ela deve ser apaixonada pelo que faz. Mais ou menos. Por que voc no foi s palestras com ela? Suponho que o assunto seja muito interessante... Sem falar nos coquetis. No gosto muito de reunies desse tipo. Virei a cabea e o prendi com o olhar antes de fazer um movimento decisivo. Est me contando a verdade? Por que no estaria? No sei. Ns temos nos visto com certa freqncia, e a maneira como fala dela me deixa a impresso de que esto evitando ficar a ss. Claro que no. Seth ficou indignado, porm no fez meno de se afastar de mim. Voc j admitiu que existem algumas desavenas. Talvez voc a esteja evitando sem perceber.
63
No creio. E qual a explicao? Vocs no tm muita coisa em comum? Brigam muito? Suas premissas esto todas erradas. Ns nos damos \ muito bem. Ento o problema est na cama sentenciei, erguendo uma das sobrancelhas. Ele fez meno de falar alguma coisa, mas limitou-se a olhar para mim. Isso explica tudo conclu com ar experiente. Mais uma vez est enganada Seth respondeu com convico. Comecei a estud-lo detalhadamente. Deixei claro que estava avaliando as linhas de seu rosto e de seu corpo musculoso. Terminei com um sorriso de aprovao. Bem, se h algum problema deve ser com ela. No h nada de errado com voc. E eu que fazia uma imagem de uma modelo magra e linda!... Ela exuberante! reclamou Seth, e fiquei contente por ele ter me defendido. Endireitei o corpo e fingi espanto. Espere um pouco! Ento voc tem problemas... As faces de Seth ficaram ligeiramente coradas, o que era raro. Eu teria ficado encantada se estivssemos em outras condies. De jeito nenhum. Ento ela no...? Mais uma vez fez-se um pesado silncio. Ouvi o tique-taque de um relgio de parede: onze e dez. Posso parecer rude, mas sua namorada uma idiota sentenciei, preocupada com o pouco tempo que me restava. As coisas no so to simples assim ele argumentou, meneando a cabea. mesmo? Se no me engano, acabei de escutar que h muita coisa em comum entre vocs. Voc lindo. Ela supostamente tambm maravilhosa. Deve haver desejo, digo... No bem assim. Suspirei, sabendo que o colocava contra a parede. Tenho de confessar que o acho muito atraente. Gosto de voc. Mas mesmo que no estivesse to interessada, eu diria que s pode ser louco. No deveria perder tanto tempo assim. Uma pessoa que no o completa fisicamente... Seth baixou a cabea, balanando-a de um lado para o outro. Nossa relao vai muito alm do sexo. Encostei-me no sof e passei os dedos por seu brao at chegar na manga da camiseta. Ele se assustou, mas no impediu que eu continuasse. Quando foi a ltima vez que passaram uma noite juntos? No houve resposta. Seth, isso tudo muito louco eu disse quase em desespero, sem parar de toc-lo. Como pode pensar em passar o resto da vida sem sexo? impossvel viver sem beijos, sem ter o corpo acariciado, correspondendo a carinhos. No posso acreditar que esteja com uma mulher por quem apaixonado e reprima a vontade de lhe arrancar
64
as roupas e jog-la em uma cama. Isto vida, paixo! Enquanto eu falava, ele me olhava como se me visse pela primeira vez. Era compreensvel, j que eu deixara Beth de lado e assumira meu prprio discurso. Ao mesmo tempo, tive a certeza de que minhas palavras haviam sacudido a luxria adormecida dentro dele. Vislumbrei em seu rosto querido a dvida sobre o que ele se forara a acreditar e uma certa nostalgia do que poderia ter comigo. Era o sinal que eu estava aguardando para me insinuar acintosamente. Coloquei uma perna sobre as dele e o beijei. Por uma frao de segundo, antes de tocar os lbios de Seth, pensei que Kurtis poderia ter me feito cair em uma armadilha, e eu estava prestes a sugar parte da vida do meu namorado. Mas no foi o que aconteceu. Nada sobrenatural nos acometeu. No senti nenhum fluxo de energia trazendo a mente de Seth para dentro de mim. Trocvamos um beijo apenas, um afeto comum entre dois humanos... Ainda que ele estivesse beijando a Beth e no a mim. Os lbios quentes e macios eram os mesmos que eu costumava tocar de leve, mas dessa vez eu no precisava frear meu desejo. A sensao era indescritvel. Foi ento que entendi que toda a timidez que ele demonstrava era inversamente proporcional paixo com que se manifestava. Sua lngua afoita agora invadia a minha boca, explorando, acariciando, danando com a minha em um frenesi. Com o desejo aflorando por todos os poros, subi no colo dele, enlaando-o pelo pescoo. Delirei quando ele me abraou pela cintura, aproximando-me do calor de seu corpo msculo. H quanto tempo ningum o beija assim? perguntei entre carcias. Em vez de responder, ele pegou a barra da minha blusa e a puxou por sobre minha cabea. Eu havia escolhido uma roupa bem casual: camiseta preta e jeans. Contudo, tinha caprichado na lingerie. O suti vermelho de bojo deixava meus seios no formato perfeito. Repeti o gesto, livrando-o tambm da barreira que me impedia de sentir seu trax musculoso. A pele morena de Seth exalava um calor inebriante. Encantada, deslizei as palmas das mos por toda a extenso de sua delirante geografia. Eu j o havia visto nu, mas o prazer da contemplao perdia de longe para o poder do toque .e da incrvel sensao de acarinhar cada pedacinho de pele com a ponta da lngua. Conforme ia esfregando os seios s.obre ele, seguia trabalhando com a boca, pavimentando de beijos as partes que meu corpo j tinha explorado. Seth acariciava-me as costas com a ponta dos dedos. Uma vez que ignorava o fecho do suti, eu mesma fiz as honras. Ao tir-lo, joguei-o para longe. Afastei-me e, sem sair do colo dele, espreguicei-me languidamente, erguendo os braos para ati-lo. Percebi a maneira como ele me estudou o rosto, os seios e o ventre. Eu havia despertado seus instintos mais primitivos. Aproveitei o momento para empurr-lo de costas sobre o sof. Continuei serpenteando sobre o corpo viril, at alcanar o zper das calas. Percebendo que Seth se retrara, tomei-lhe as mos e as coloquei sobre a minha barriga, fazendo-as percorrer minhas curvas e descer at os quadris. Diga que no me quer... provoquei com voz rouca. quela altura eu j no sabia mais se falava por Georgina ou por Beth. Alis, ali jamais caberia alguma razo. Fazer amor com Seth era o nico pensamento que me regia.
65
Ainda me restavam preciosos quarenta e cinco minutos. Poderamos seguir o comando da nossa imaginao sem se importar com as conseqncias. E o que eu mais queria era que ele explorasse cada parte de mim. Entretanto, ele no agia da forma como eu esperava, apesar de expressar o desejo por meio do olhar e do sorriso cheio de malcia. Beijei-o com mais volpia e recuei pouco depois. No vejo a hora de senti-lo dentro de mim. Eu mal posso esperar!... Sem nenhum aviso, Seth delicadamente se desvencilhou de mim e ficou em p, distanciando-se do sof. Passou os dedos pelo cabelo, depois pelo rosto. O que foi?... Meu Deus, isto no pode acontecer. Volte aqui supliquei, ofegante. No respondeu ele, balanando a cabea. No posso. Mas foi voc que comeou! Eu sei... Acho que me deixei levar ele justificou, abotoando as calas. Mas eu sinto o quanto voc me quer. Sei que deseja que isto acontea tanto quanto eu! Levantei-me tambm e, vagarosamente, abri minhas calas e me despi inteira, desafiando com o olhar. Agora diga que no quer fazer amor comigo. Ele me encarou, depois observou a suavidade e as linhas do meu corpo. O desejo estava tatuado em seu rosto, porm misturado a um lampejo de razo, evidenciando a luta que ele travava consigo. Lamento disse Seth, pegando a camiseta do cho. Voc linda. Sua companhia tima. H algo em voc que me faz lembrar... nada. Ele deu de ombros para afastar a comparao que o perturbava. Eu sabia muito bem a quem ele estava se referindo. No posso continuar, sinto muito. Eu no devia ter vindo aqui. Mas... Meus lbios tremeram em sinal de frustrao, enquanto eu ainda tentava parecer sexy. Ela nunca ir lhe dar o que deseja... Eu a quero de qualquer jeito. Quero estar ao lado dela. Mas isso no impede que continuem juntos argumentei, tensa. E essa noite ainda pode ser nossa... Sua namorada jamais ficar sabendo o que aconteceu. O que importa que eu sei contra-argumentou ele, vestindo a camiseta. No entendo o que o prende tanto. No temos nenhum vnculo alm do fsico. Eu a amo, murmurou Seth, dirigindo-se para a porta. Essa a nica explicao que posso lhe dar. Sinto muito. Dito isso, ele saiu, batendo a porta atrs de si. Continuei esttica, sem saber o que pensar ou sentir. Kurtis se materializou na sala. Bem... comeou, seguindo meu olhar at a porta fechada. Ser que no fui convincente o bastante? perguntei, um tanto desapontada por no ter conseguido terminar meu trabalho de seduo. Ao contrrio. Esteve to perfeita que cheguei a jurar que no estava atuando. Voltei a ateno para o demnio e me materializei como Georgina novamente, Ento viu que Seth resistiu e se manteve firme em seus princpios.
66
Ficou desapontada? Kurtis indagou com um sorriso matreiro. Lembrei-me das sensaes que meu namorado despertara em mim. A possibilidade de fazer amor com ele fora uma tentao irresistvel... Ainda que eu tivesse conscincia de que no era propriamente eu quem estava ali. Alis, seria Seth e uma iluso. E aquela nem de longe representava a relao que eu sempre sonhara ter com meu namorado. Um pouco, mas no muito respondi por fim. Eu no devia ter entrado neste jogo. Fui tola ao querer test-lo desta forma. Nunca duvidei de Seth. No sei por que essa vontade de coloc-lo prova. As pessoas fazem coisas estpidas por amor declarou Kurtis, dizendo exatamente o que eu havia dito a Starla. E extrapolam quando esto enciumadas. Voc por acaso um demnio terapeuta? Nada disso. Apenas um observador da natureza humana. No me conformo por ter perdido uma chance nica. Talvez no tenha perdido. Kurtis de repente pareceu agitado. O que quer dizer?... Eu disse que costumo manter minhas promessas. Com um suspiro de resignao, ele me estendeu a mo. Est pronta a me ver por dentro? Afinal, voc ganhou a aposta. Fui invadida por uma onda de insegurana. A aposta tinha sido feita apenas para satisfazer minha curiosidade sobre a possvel culpa de Kurtis no assassinato de Anthony e j no me interessava mais. Eu havia provado que ele estava errado quanto a Seth, e me sentia satisfeita. Kurtis me encarou com espanto. O que houve? Vai fraquejar depois de tudo? Ser que c to difcil aceitar um prmio merecido? No sei. Tenho a impresso de que no devia ter apostado nada. Ora... Ele se esforava para parecer relaxado, mas era visvel o quanto estava desconfortvel e temeroso com a idia de se mostrar a mim. Vai desistir depois de todo o show que montei aqui? Apontou para o relgio. melhor resolver rpido. No estou disposto a perder o evento no hotel. Minha raiva pela provvel injustia a que seriam submetidos Starla e Clyde voltou a me incomodar. Est bem. Vamos acabar logo com isso. Kurtis esboou um sorriso, mas gotas de suor brotavam em sua testa e lhe umedeciam os cabelos da nuca. As pupilas estavam enormes, sinal de medo e eu me perguntei se deveria sentir o mesmo temor. Tornando fechar os olhos, ele me estendeu a mo de novo. Eu a tomei e, como em um passe de mgica estava dentro de sua mente. Havia ali uma forte luz branca que me cegou e me deixou tonta. Nada fazia sentido, e eu no sabia como prosseguir com a experincia. De repente eu me vi em um campo de batalha, tarde da noite. Lama e corpos eram iluminados pela lua cheia e esplendorosa em um cu estrelado. Os estampidos de balas
67
ainda ecoavam minha volta. Gritos de morte enchiam o ar com sua agonia. Olhei em volta, desprezando tudo aquilo, compartilhando da angustia de Kurtis. Em seguida, fui parar em uma cidade muito antiga. No reconheci onde estava. Imaginei que o lugar devia ter existido antes de eu nascer. De longe pude observar o ritmo da vida ali. Havia um tirano que judiava dos cidados, abusava da mo de obra barata e lhe negava comida. Presenciei o trabalho exaustivo de um anjo para restabelecer a paz. Cenas horripilantes desfilavam diante dos meus olhos como um filme passado em velocidade maior do que a normal. S ento compreendi que estava sendo testemunha do sofrimento da humanidade por meio da viso de Kurtis. Senti sua dor e frustrao at o extremo, quando ele no mais agentara o fardo e se revoltara contra os Cus, transformando-se na figura que era agora. De sbito, encontrei-me diante da mesma luz branca, insignificante para mim, mas essencial para ele. No entendi a razo. Vi quando ele se partiu em pedaos. A escurido nos envolveu, evidenciando apenas o buraco da alma de Kurtis. Em seguida, sua carreira demonaca se descortinou minha frente. Presenciei cada atrocidade cometida por ele. Senti a dor, a solido e a apatia daquele demnio me doendo no peito. Os eventos piscavam em imagens seguidas e perdidas no tempo e no espao. Vi Anthony e as torturas que tinham sido descritas durante o julgamento. Foi ento que o presente abocanhou as cenas anteriores e percebi que a raiva de Kurtis em relao ao empregado tinha se amainado. Fui testemunha do quanto ele havia se surpreendido ao ser detido para averiguaes e, por fim, do julgamento. O medo o tinha dominado. O desespero o levara a oferecer suborno a todos os jurados. Senti seu alvio, contudo, quando Clyde e Starla tinham sido condenados. E, como por puro encanto, estvamos de novo de mos dadas na sala do apartamento. Tinha ficado claro para mim que Kurtis no havia matado Anthony. Ele dissera a verdade. Soltei a mo da dele e s ento entendi por que aquele artifcio no era usado com maior freqncia para inocentar ou culpar quem quer que fosse. J era suficiente viver com o poder da prpria alma, ou, no meu caso, um poder secundrio. Experimentar a emoo e a intensidade de outro ser era demasiadamente forte. Assim que o contato se desfez, ca de joelhos e abracei a mim mesma. Kurtis se apoiou no sof para recuperar o equilbrio. Est passando mal? Eu achei que no demoraria a colocar para fora minha ltima refeio. A bile subiu at minha boca e a sala comeou a girar. Senti uma dor intensa, talvez o peso de sculos de existncia. No entanto, eu sabia que aquele sofrimento no era um dcimo do que Kurtis vivenciara: A sombra do que ele estava passando quase me fizera desfalecer. Consegui engolir o mal-estar e voltar a fit-lo. Kurtis estava srio, os olhos enevoados, e sucessivos tremores indicavam a sensao terrvel que o assolava. Aos poucos, o pesadelo foi terminando. A sensao de desamparo que me tomou quando eu soube que Kurtis havia sido um anjo e dera as costas para os Cus, sentindose responsvel pelo sofrimento humano, foi avassaladora.
68
Sinto muito murmurei. Por qu? indagou ele com ar zombeteiro. Mesmo assumindo aquela postura de pouco caso, eu sabia que os efeitos por ter me permitido invadir sua mente ainda seriam sentidos por um bom tempo. No sei. Eu poderia me desculpar por qualquer coisa; por t-lo feito se abrir para mim; por ele ter desistido de lutar para o bem da humanidade; por aquilo que se vira obrigado a fazer desde ento, ou por ter sido acusado de um crime que no tinha cometido. Kurtis tinha cincia do que eu havia passado e me ajudou a levantar. So onze e meia. Voc ainda tem tempo para desfrutar seu namorado. Ele tinha razo. Ainda me restava tempo para voltar para Seth na minha forma normal e passar alguns momentos felizes com ele sem qualquer bruxaria ou subterfgio. Agora que eu sabia que Kurtis era inocente, no havia mais o elo da aposta. Franzi a testa, preocupada. As memrias do que eu tinha visto da vida daquele demnio estavam desaparecendo rapidamente. Entretanto, eu ainda me lembrava de estar no julgamento e ver todo o processo por meio dos olhos dele. Mnaco! exclamei. Voc no ofereceu transferncia para nenhum demnio. Virando um pouco a cabea, ele mostrou que no havia entendido aonde eu queria chegar. Acho que a experincia de me ver a afetou mais do que o esperado. Vi quando voc ofereceu suborno aos jurados. Voc no conversou com aquele demnio em particular! Clyde tinha dito que voc no teria poderes para tanto. Claro que no ele confirmou. Acha que eu estaria na Blgica se pudesse arranjar algo melhor? Quem fez a oferta, ento? Quem tomou seu partido e tambm subornou para que os votos fossem unnimes contra Starla e Clyde? questionei, pois agora tinha certeza de que Kurtis no havia se aliado a ningum. Ele ficou em silncio por um instante. Noelle. Ela tem poder suficiente para tanto? Poder absoluto. No tinha provas suficientes para uma sentena unnime. Ela forou uma situao para garantir sua revanche e garantiu que duas pessoas que estavam em seu caminho fossem punidas. Muito engenhoso. Bela maneira de se condenar algum. O processo no poderia ser justo, pois o verdadeiro culpado no estava no banco dos rus e sim na promotoria. Ser que ela mesma mataria um funcionrio seu? No creio que Noelle sujasse as prprias mos. Mesmo porque, como supervisora de Anthony, ela podia castig-lo o quanto quisesse. Starla o amava, era algo alm da atrao fsica. Mesmo assim, todos acharam que ela seria a assassina. Muito bem, Sherlock, sua teoria procede. Mas, e da? No pode simplesmente acusar uma arquimulher-demnio de assassinato.
69
Alguns trechos de conversa que eu havia ouvido nos ltimos dias foram se encaixando, completando o quebra-cabeas. Noelle estava com cimes de Anthony e Starla. Ele a estava rejeitando, o que deve t-la deixado furiosa. Imagine o que significa para uma arquimulher-demnio ser preterida por uma mulher-demnio. Ela tentou separ-los, no foi? Alegou que o caso estava interferindo no trabalho. Foi ento que ele se rebelou. Starla me contou que Anthony ansiava por uma transferncia. Queria continuar namorando em paz, sem a interferncia de Noelle. S que nenhum deles esperava que a grande promotora no quisesse perder seu amor. Por isso os dois tiveram uma briga fenomenal, razo, pela qual Anthony estava to alterado quando cruzou com Clyde, que, em seguida, viu o estado em que Noelle ficara. Ela matou Anthony. A discusso foi a gota dgua. Primeiro Noelle havia passado pela rejeio, depois pela possibilidade de perd-lo para sempre. Lembra-se do comentrio de Margo? "Se ele no puder ser meu...". Essa concluso era de Noelle e no de Starla, como foi dito no tribunal. Kurtis assobiou alto. uma teoria e tanto, garota. No entanto, muito circunstancial. Por isso ela est to furiosa com a demora do trmino do caso. Deve estar ansiosa por apagar os possveis rastros. Talvez tenha sido essa a razo de ela no ter permitido que sua mente fosse lida, por exemplo. A coisa toda foi apresentada como uma violao de direitos, mas, na verdade, ela sabia que se o procedimento fosse aprovado todos saberiam que nenhum dos trs rus era culpado. Voc cobriu as lacunas que faltavam. Kurtis apontou para o relgio. Faltava vinte minutos para a meia noite Mas no h nada que se possa fazer, mesmo que seja verdade. J est quase na hora... Os espectadores devem estar aflitos espera da tortura. Duvido que algum lhe d ouvidos. Luis vai dar divaguei com o olhar preso na vista do mar atravs da enorme janela da sala. Talvez. Quando no respondi, Kurtis pousou a mo sobre meu ombro em sinal de apoio. Voc pode ter toda a razo do mundo, mas tarde demais, Georgina. Se correr, ainda poder dar um beijo em seu namorado. Qualquer movimento em direo contrria, mesmo que fosse por uma causa nobre, significaria perder preciosos minutos. Kurtis estava certo. Eu j havia gastado a maior parte do tempo que poderia ter desfrutado ao lado de Seth fingindo-me de Beth. Entretanto, se agisse depressa ainda poderia toc-lo sendo eu mesma. Porm, ao mesmo tempo, eu estaria permitindo que Starla e Clyde sofressem injustamente. Ler a mente de Kurtis me fizera entender que os dois tambm poderiam ter passado do cu para o inferno por outras causas no to egostas. Voc me teletransportaria para o hotel? pedi a Kurtis. O espetculo estava mesmo montado. O salo, que antes fora arrumado para ser um tribunal, agora se encontrava enfeitado para uma grande festa. Todos estavam presentes: duendes, vampiros, ncubos e demnios. Kurtis e eu tentamos abrir caminho por entre a multido. Muitos o cumprimentaram pela vitria, mas a mim eram dirigidos comentrios menos agradveis.
70
No palco, um demnio vestido de; preto afiava longas lminas pontiagudas. A seu lado, Starla e Clyde se encontravam imveis, embora no houvesse nenhuma algema ou corrente visvel. Suponho que estivessem presos por alguma magia. Ajude-me a encontrar Lus pedi a Kurtis. A tarefa era impossvel. Havia gente demais circulando. Minha esperana era que, sendo Luis bem mais alto do que a maioria, nossa busca no fosse longa. Doce iluso. Ele no est aqui anunciou Kurtis, parando de andar. Como sabe? indaguei, quase dando um encontro em um vampiro. Depois de Noelle, ele o mais poderoso. Se estivesse por perto, sentiramos sua energia, mesmo em meio a todo essa gente. Ele estava certo. Lutamos para voltar para a porta de entrada. Uma vez no corredor, Kurtis levantou o nariz como se fosse um co farejador procura da caa. Encontrei. Luis estava sentado em uma banqueta no bar, mexendo com o gelo de seu drinque. Era o nico participante da congregao que no estava junto aos outros, aguardando o incio da tortura. Assim que entramos, ele levantou os olhos em nossa direo. Precisamos de ajuda implorei. Sentei-me em outra banqueta e, sem demora, expliquei toda a minha teoria de que Noelle era a verdadeira assassina. O juiz ouviu cada palavra sem demonstrar qualquer emoo. Quando terminei o relato, escutei praticamente a mesma coisa que Kurtis j havia dito. No h como provar o que est dizendo. Mas faz sentido! Luis, em cinco minutos inocentes sero punidos! Georgina, todo dia acontecem injustias no Universo, quer na Terra, no Cu ou no inferno. Pensei que voc quisesse saber a verdade. J a descobri. Sua idia coerente. Noelle a culpada. No vai fazer nada? No vim aqui com esse propsito ele replicou com um sorriso consternado. No possuo o tal senso de certo e errado. No posso crer em uma coisa dessas! Imaginei que, de alguma forma, voc fosse diferente. Veja bem, no fico feliz por Noelle se livrar, mas tarde demais. E tampouco Natal para que eu saia louvando o esprito do bem. Droga, sou um demnio! Sou a personificao da maldade. Se eu continuasse naquela linha de discusso iria apenas comprovar minha elevada dose de boa vontade, o que no levaria a lugar algum. No deixava de acreditar que Luis compartilhasse da mesma qualidade. Contudo, se a vida dele tivesse sido igual a de Kurtis havia bons motivos para se tornar aptico. Se voc a prender, ser louvado e promovido.
71
Luis arregalou os olhos e, logo em seguida, comeou a rir. Est tentando me subornar? Pelo que sei, assim que as coisas funcionam por aqui: sentenciei, olhando de um para o outro. No h como provar que ela culpada insistiu Luis, retomando a expresso sria? Acho que h uma maneira interferiu Kurtis, provavelmente cativado pela palavra promoo. Se Noelle fosse acusada, as chances de ele conseguir a almejada transferncia aumentariam bastante. Os dois demnios se entreolharam. Houve alguma passagem de energia ou algo semelhante que os deixou calados por alguns minutos. No, ela no vai concordar argumentou Luis. Voc tem poder suficiente para... Se eu fizer isso e ela for inocente, serei eu a ir para o banco dos rus. Ela culpada! reforcei, mesmo sem saber do que os dois falavam. Por favor, Luis! Faltava apenas um minuto para que os ponteiros do relgio se encontrassem, marcando meia-noite. Apesar da forte presena, ningum notou quando Luis entrou na sala. No at Noelle ser jogada contra a parede. Fez-se um tenebroso silncio na sala, quebrado pelos gritos histricos da promotora que tentava se livrar dos braos fortes do juiz. Ele a prendia apenas com sua fora fsica, mas com seu poder superior. Voc est louco? O que pretende... Noelle ficou quieta no momento em que ele a pressionou na parede, prendendo sua testa com a mo. No mesmo instante, ele empalideceu e ouviu-se o rudo da comoo geral no salo. S ento entendi que Luis estava lendo a mente de Noelle. O procedimento era igual ao que acontecera entre Kurtis e eu, s que no era consensual. Ou seja, caracterizava-se como uma espcie de estupro mental ou espiritual. Lembrei-me de como eu tinha me sentido e de como Kurtis ficara nas mesmas circunstncias. Notei que a promotora tambm perdia a cor e imaginei o que, estaria pensando. Em poucos minutos, os dois se separaram. Luis e Noelle continuaram estticos, encarando-se mutuamente, prestes a perder os sentidos. Foi voc! exclamou Luis, por fim. Noelle balanou a cabea com veemncia, os cachos pretos chacoalhando de um lado para o outro enquanto ela procurava se ancorar na parede. No! gritou, lvida. mentira! Luis ainda lutava para se recuperar da carga de energia que recebera, porm no se apoiou em nada. Manteve-se firme, embora contrado como se terminasse de levar um soco no estmago. Quer que mais algum leia sua mente para provar que estou errado?
72
No! Na escala de poderes, Noelle ficava logo abaixo de Luis. Nenhum dos outros demnios presentes poderia domin-la como ele havia feito. Se houvesse uma segunda leitura, teria de ser com o consentimento dela. Voc no pode provar nada, Luis. Est mentin... Posso provar, sim interrompeu ele. Voc mesma me mostrou a verdade. Eu vi tudo atravs dos seus olhos. Sei onde posso ir para... Voc no sabe nada. Assuma os riscos ento. Agora sei como conseguir provas. Ainda sou o juiz aqui. Se persistir em negar, irei atrs da verdade para conden-la. Confesse agora, Noelle, e sua sentena poder ser reduzida. Os dois travaram uma batalha de olhares sem dizer mais nada. Pela maneira como a promotora se portava, ficou claro que ela no queria que o caso viesse a pblico. Entretanto, percebendo que no lhe restava nenhuma alternativa, ela consentiu com um tmido gesto de cabea. Est bem, eu confesso. Eu matei Anthony e montei uma armadilha para os outros. Pronto. Est feliz agora? questionou aos berros. A platia foi ao delrio. No havia ali quem no estivesse vibrando com o final inesperado e emocionante. O espetculo fora dos maiores, mesmo que nenhuma gota de sangue tivesse sido espalhada. O caos tomou conta do ambiente. Querida, estou to longe da Blgica... Kurtis falou ao meu ouvido. Impossvel. Depois de sua ajuda para esclarecer esse caso? Isso mesmo. Sem bem que eu soube: h uma vaga para um arquidemnio aqui em Los Angeles.
Eplogo
No dia seguinte, Seth e eu voamos de volta para Seattle. Muitos dos demnios quiseram conversar comigo, mas eu precisava sair daquele hotel o quanto antes. Na verdade, eu tinha fugido da festa assim, que Starla e Clyde haviam sido liberados. No queria presenciar Noelle tomando o lugar deles como atrao principal da noite. Sentada ao lado do meu namorado em um voo de duas horas e meia, lembrei-me dos outros acontecimentos da noite anterior. De mos dadas, comentamos os fatos bizarros. Em nenhum momento Seth fez qualquer aluso sobre ter vencido a tentao de fazer amor com outra mulher. Obviamente eu tambm no dei nenhuma pista de que havia sido a causa daquele confronto, e que tinha perdido a nica chance de termos um
73
contato fsico mais ntimo. Meu consolo era ter impedido dois demnios inocentes de ser punidos. Foi Noelle mesmo quem matou Anthony? indagou Seth, incrdulo. Isso mesmo. Mas ela no o amava? Sim. Ento como pde fazer uma coisa dessas? Enquanto ele me cravava de perguntas, eu observava seu perfil perfeito. O nariz aquilino, a boca bem desenhada e os olhos castanhos que tanto me encantavam. Imaginei como seria se o tivesse perdido para outra mulher. Eu no o mataria, claro, mas... As pessoas fazem coisas estpidas quando esto apaixonadas murmurei com tristeza, lembrando-me dos meus pecados. Diante do comentrio, Seth virou-se para me encarar. Voc est bem? Hesitei, pois a vontade de desabafar era grande. Por pouco no contei tudo sobre minha tola obsesso pela garonete. E isso porque recentemente havamos conversado sobre relacionamentos honestos. Seth defendia que a verdade deveria ser dita em qualquer circunstncia, c eu queria muito viver sob os mesmos princpios. Mas, optei por ficar quieta. Estou tima. Aliviada que esta semana estafante tenha terminado. Tem razo concordou ele, desviando a ateno. Tive a sensao de que Seth pensava no que havia acontecido naquele apartamento. Vi quando ele abriu a boca, talvez para puxar o mesmo assunto que me afligia, mas tambm resolveu ficar calado. Onde foi esta manh? indaguei com toda a cautela. Enquanto eu terminava de arrumar as coisas e lidava com a conta do hotel, ele havia sado para escrever. Fui at aquele restaurante. Ah. Aconteceu algo muito estranho. Conversei com aquela garonete que voc viu. Disse a ela que estava indo embora e... O sorriso congelou em meu rosto. Esforcei-me ao mximo para manter um ar blas, embora estivesse cm pnico. Pensei que ele fosse me contar tudo. E? No sei... Ela no agiu como das outras vezes. Como assim? Ele balanou a cabea como se quisesse esquecer o assunto. Imaginei que tivesse pedido desculpas a Beth. Ela devia ter reagido como se no soubesse de nada, como de fato no sabia, mas Seth encarara o falso esquecimento como retaliao por ela ter sido rejeitada. No houve nada. Foi como disse, ela estava estranha. Dito isso, ele apertou minha mo e nos recostamos nas poltronas. Ambos
74
guardamos nossos segredos e culpas. Nenhum deles teve coragem de traz-los tona. Fiquei me perguntando se todos os casais no agem da mesma maneira, guardando para si seus pequenos pecados. Mas eu ainda no estava satisfeita. Seth... voc no disse que ela era parecida comigo? Isso quer dizer que sou estranha? Ele soltou uma gargalhada gostosa e me beijou a mo. Thetis, no h um adjetivo capaz de descrev-la. E vocs duas no tm nada em comum. mesmo? Fiquei com a impresso de sermos gmeas ou algo assim. No foi nada disso que eu disse. Foi sim, senhor insisti, rindo. Vou repetir para deixar bem claro: vocs no se assemelham em nada. No agem da mesma forma, no pensam igual, no falam do mesmo jeito. E nem somos parecidas fisicamente?... Isso mesmo ele concordou, soltando minha mo para abrir o laptop. Observando-o, conclui que Seth no havia desconfiado de nada. Eu tinha conseguido minha prova de fidelidade. S que no estava feliz. As pessoas realmente fazem coisas estpidas por amor murmurei comigo. O que voc disse? ele indagou, sem levantar os olhos do teclado. Nada importante.
75

Richelle Mead - Cidade Dos Demonios (Bianca 904.2)

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Richelle Mead - Cidade Dos Demonios (Bianca 904.2)

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Por Toda a Eternidade

Cidade dos Demnios

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)

Richelle Mead Cidade dos Demnios (Bianca 904.2)