A Cotonicultura no Estado do Rio Grande do Norte: aspectos histricos e perspectivas.

The cotton industry in the State of Rio Grande do Norte: historical aspects and perspectives.
Aldo Arnaldo de Medeiros
Dr. Pesquisador da EMPARN

Bhaskara Canan
Dr. Professor do SENAI

Maria Gorete Felipe

Dra. Professora da UFRN

Maria Neuma Varela Bacurau

Tecnloga Txtil, Tcnica do SENAI

Resumo O presente estudo analisa os aspectos da cotonicultura potiguar em termos da sua condio atual e perspectivas. Os sistemas de cultivo do algodoeiro moc (Gossypium hirsutum marie galante Hutch) atravessando, desde o incio dos anos 70, uma sria crise, que poder lev-los extino. Situao agravada com a disseminao da praga do bicudo (Anthonomus grandis Boheman), quase que inviabilizando essa atividade e penalizando, principalmente, o da agricultura familiar. Apesar do quadro atual possvel contribuir na busca de solues para a crise da cadeia da cotonicultura estadual, atravs da via do agroecolgico, onde se busca a sustentabilidade dos sistemas agrcolas, sob o ponto de vista econmico, ambiental, social e cultural. Palavras-chave: Cotonicultura. Sustentabilidade. Agroecolgico. Agricultura Familiar. Abstract This study examines aspects of the cotton production in the State of Rio Grande do Norte in terms of its current status and prospects. The cultivation systems of moc cotton (Gossypium hirsutum marie galante Hutch) have been undergoing a serious crisis since the early '70s, which may lead to their extinction. The situation has been worsened by the spread of the boll weevil (Anthonomus grandis Boheman) pest, which has almost made this activity impossible and mostly penalized family farming. Despite the current scenario, it is possible to contribute towards finding solutions for the crisis of the states cotton production chain through agro-ecology, where one seeks the sustainability of agricultural systems from the economic, environmental, social and cultural points of view. Keywords: Cotton Farming, Sustainability, Agro-Ecology, Family Farming.
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INTRODUO Os sistemas de cultivo do algodoeiro moc (Gossypium hirsutum marie galante Hutch) que, historicamente, ocuparam papel de suma importncia na economia norteriograndense se estabeleceram nas terras potiguares, a partir do inicio do sculo XIX, na regio do Serid (MACDO, 1998), atravessando, desde o incio dos anos 70, uma sria crise, que poder lev-los extino. Essa situao foi agravada com a disseminao da praga do bicudo (Anthonomus grandis Boheman), a partir de 1986 que, apesar de no ter sido o principal determinante desse quadro, inviabilizou, quase por completo, essa atividade, cujas consequncias fizeram-se sentir sobre diferentes setores da economia, envolvidos com a indstria algodoeira, penalizando, principalmente, o da agricultura familiar. Apesar do quadro atual, possvel contribuir na busca de solues para a crise da cadeia da cotonicultura norteriograndense, atravs da via do agroecolgico, onde se busca a sustentabilidade dos sistemas agrcolas, sob o ponto de vista econmico, ambiental, social e cultural. A adoo do mtodo agroecolgico desperta o interesse de agricultores familiares de algumas regies, pela retomada, em novas bases, do cultivo do algodoeiro moc, e tambm abriu possibilidades de acesso desses agricultores ao mercado de algodo orgnico, pelo fato de terem passado a produzir algodo em bases agroecolgicas, com vantagens em termos de preos, que chegam a ser 30%, maiores, quando comparados com os do algodo convencional. Neste contexto, comentamos as contribuies do Projeto IMTECOT (2006 a 2010) que contemplaram a capacitao de produtores rurais e de micro, e pequenos empresrios para a adoo de novas tecnologias, permitindo o surgimento de novos nveis de eficincia na atividade agrcola decorrentes dos processos de aprendizagem e experimentao a que foram apresentados. O objetivo geral desta investigao consiste em analisar a cotonicultura potiguar em termos da sua condio atual e perspectivas. Pretende-se ainda, evidenciar a importncia da lavoura algodoeira, praticada em bases agroecolgicas em face da realidade da agricultura familiar, desenvolvida no semirido norteriograndense. Na seo dois, realizamos uma reviso terica de alguns autores para fundamentar
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a nossa anlise, quanto questo da cotonicultura no semirido do Nordeste brasileiro e especialmente no espao geogrfico norteriograndense. Na seo trs, fazemos referncia metodologia utilizada. A seo quatro ilustra a condio atual e as perspectivas da cotonicultura norteriograndense face ao paradigma da agroecologia, comentando tambm a contribuio do Projeto IMTECOT. Finalmente, na concluso, sugerimos uma possvel via de sobrevivncia para a cotonicultura no Estado do Rio Grande do Norte pela incorporao do paradigma da agroecologia.

1. REVISO DA LITERATURA O algodoeiro moc, (Gossypium hirsutum marie galante Hutch) uma planta perene, arbrea, que pode viver mais de 20 anos, apresentando grande resistncia seca, vegetando e produzindo sob mdias pluviomtricas de 200 a 250 mm anuais, tradicionalmente cultivada no serto semirido do Nordeste brasileiro (BRAGA, 1953; ARAJO, 2009). Seu habitat natural a regio conhecida como Serid, do Rio Grande do Norte e da Paraba, onde provavelmente est localizado o seu centro de disperso. Produz fibra longa, com caractersticas de finura e resistncia capazes de atender s exigncias dos processos de fiao (MOREIRA et al.,1989; SOUZA, 1999). As lavouras de algodo moc estiveram sempre associadas pecuria, constituindo-se na principal atividade geradora de renda monetria para os pequenos produtores nordestinos que a cultivam em consrcio com o milho, desempenhando papel de suma importncia na gerao de empregos diretos nas caatingas nordestinas, alm de indiretos, oriundos das atividades de beneficiamento e da indstria txtil (MOREIRA et al.,1989; ARAJO, 2009). O algodo moc cultivado por processos rudimentares, onde, em geral, o nico insumo empregado a semente, via de regra adquirida junto s usinas de beneficiamento. Como consequncia, os rendimentos mdios dessa cultura tipicamente nordestina foram sempre muito baixos, talvez os mais baixos do mundo, pois, historicamente (ao longo da dcada de setenta) se situou em torno de 120 a 200 kg/ha. Segundo dados do INFORMA ECONOMICS FNP (2011), a produtividade mdia brasileira de 3.800 kg/ha. No entanto, esta situao inverte-se quando, no
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cmputo geral, includa a receita das culturas alimentares, da carne e do leite, obtida com a explorao da pecuria (MOREIRA et al.,1989; ARAJO, 2009). As baixas produtividades, ento constatadas, so atribudas perda da fertilidade do solo, devido aos efeitos erosivos e a exportao de nutrientes pela colheita. Morgado e Rao (1985), revisando os sistemas tradicionais de plantio, resultados experimentais e possibilidades para melhorar os sistemas de consrcio com os algodes arbreo (moc) e herbceo, constataram que no caso do algodoeiro moc, embora as produes de algodo tenham sido prejudicadas com o consrcio, a produtividade como um todo e o retomo total, exceto com gramneas forrageiras, foram maiores do que aqueles provenientes do plantio isolado. Demonstraram ainda, que a produo do algodo arbreo no afetada pelo aumento do espaamento entre fileiras em at quatro metros ou em fileiras duplas, distanciadas de trs a quatro metros, pois, o maior distanciamento entre fileiras proporciona condies para o consrcio no s no primeiro ano, mas tambm nos anos seguintes. Segundo Moreira et al.,(1989) para os pecuaristas, o algodoeiro moc uma lavoura vivel, em termos econmicos, na medida em que implica em baixos custos de produo, proporcionando, assim, uma receita lquida adicional naquela rea onde, na estao seca, o gado ir dispor das pastagens nativas. Para isto, a tecnologia utilizada aquela que intensiva em terra e mo de obra, o que explica os baixos rendimentos obtidos, inviabilizando assim, tecnologias baseadas em aumentos dos custos de produo. Os parceiros no tm condies de utilizarem qualquer tipo de inovao tcnica que implique em aumento de custos. Com o aparecimento do bicudo, devido ao tipo de estrutura de produo vigorante, nota-se que os proprietrios esto optando pela pecuria como atividade de substituio do algodoeiro moc e os pequenos produtores, e meeiros esto abandonando este cultivo tradicional, sem terem ainda uma alternativa que proporcione pelo menos igual rentabilidade. Tambm se investiu em pesquisas nas reas de entomologia e manejo cultural, visando desenvolver propostas que pudessem propiciar a convivncia com o bicudo. Nesse sentido, foram produzidas inmeras circulares tcnicas, folhetos, folders e outros materiais de informao e difuso das tcnicas recomendadas para as lavouras algodoeiras (GUIMARES et al., 1985).
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Desde o final dos anos 80, em estados como Cear, Rio Grande do Norte, Paraba e Pernambuco foram estruturados programas destinados recuperao da cultura do algodoeiro, sob a responsabilidade das suas respectivas secretarias de agricultura. Leite e Paula Pessoa (1996) enfatizam a questo da concepo orientadora dos programas de apoio cotonicultura. Afirmam esses autores, que um ponto importante , sem dvida, a falta de articulao e de coordenao da cadeia produtiva. E que o desempenho do segmento agrcola dentro da cadeia produtiva pode evidenciar dificuldades de equilibrar custos de produo agrcola com a receita decorrente. Constata-se, na literatura especializada, uma forte preocupao com a busca de sadas para o problema da convivncia com o bicudo. Entre os estudiosos do assunto, comum a opinio de que em termos tcnicos, o bicudo no se constitui em nenhum grave problema, pois existem tecnologias disponveis que oferecem condies de convivncia com essa praga (BELTRO, VIEIRA, BRAGA e SOBRINHO, 1995). Os fatores que afetam a produtividade da lavoura algodoeira no Brasil esto relacionados a fatores de ordem econmica e de mercado, e estrutura produtiva de cada regio (CARVALHO; CHIAVEGATO, 1999). No semirido do nordeste do Brasil, as dificuldades de acesso a capital de crdito, oferta inadequada de insumos e capital humano capacitado so condicionantes para a adoo de tecnologias mais modernas. Freire e Arajo (1994) e Freire e Costa (1999) consideram que a baixa pluviosidade em anos sucessivos contribuiu para que as populaes de bicudo fossem baixas, resultando numa fcil convivncia do algodo Moc x Bicudo. Mas, em anos em que as precipitaes so acima da normal, com inverno prolongado, ocorreram altas densidades populacionais do inseto. A chave para a compreenso da crise da cotonicultura nordestina reside no fato de que os grandes aumentos de produtividade, decorrentes da introduo da tecnologia moderna, so relativos, ou seja, eles se verificam no incio, mas no se mantm, pois aps um certo tempo, varivel com as condies iniciais e o tipo de solo, estas produtividades reduzem-se e passam a exigir cada vez mais insumos para se manter. A agroqumica altamente consumidora de energia e, assim sendo, com as crises do petrleo, a sua prosperidade foi duramente atingida, em decorrncia da
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elevao dos custos dos insumos. Tal situao configura um srio limite em termos do acesso das diferentes categorias de agricultores as opes tecnolgicas desse modelo. O pleno emprego da agroqumica restringe-se a uma elite empresarial altamente capitalizada. Outros agricultores, com um nvel razovel de capitalizao, utilizam, parcialmente, algumas tecnologias do modelo agroqumico. Enquanto isso, a grande maioria daqueles que, no Nordeste, dedicam-se produo do algodo, justamente, agricultores familiares descapitalizados, sem contar com o crdito e a assistncia tcnica estatais, ficam totalmente privados do acesso s tecnologias do modelo agroqumico, dentro da lgica econmica que rege esse modelo (WEID, 1994). Para alm da questo econmica, que elitiza o emprego da agroqumica, preciso considerar os graves impactos ambientais decorrentes da sua utilizao. Um primeiro impacto efetiva-se, de forma direta sobre a produo, como reao da natureza aos produtos qumicos: a proliferao de novas pragas e doenas, bem como a crescente resistncia daquelas j conhecidas. Tal desequilbrio natural tem provocado danos no raras vezes catastrficos (quebra de produo, desorganizao da economia regional). Mais graves ainda, so os impactos gerais sobre o Meio Ambiente, na medida em que tem custos mais altos e podem levar, a longo prazo, inviabilizao da prpria agricultura (WEID, op.cit.). Inmeros so os exemplos conhecidos, de graves desastres ambientais, como no Imperial Valley, na Califrnia, no Rio Grande Valley, no Texas, no Vale do Canete, no Peru, ou no Ord River Valley, na Austrlia (WEBER, 1993). Certamente, o mais grave de todos os desastres, foi o do Mar de Aral, no Usbekisto, onde o cultivo de milhares de hectares, principalmente de algodo, com o emprego sistemtico de irrigao em uma enorme rea diminuiu, drasticamente, a alimentao do Mar de Aral, cuja superfcie reduziu-se em cerca de 40%, ao mesmo tempo em que suas margens recuaram dezenas de quilmetros, desorganizando a navegao, desativando portos e praticamente extinguindo a pesca (THALASSA, 1992). Nos pases desenvolvidos a partir dos anos 70, nasceram e desenvolveram-se inmeras iniciativas, visando obteno de produtos ecologicamente sadios, livres de resduos qumicos, que provoquem o mnimo possvel de impacto negativo sobre
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o Meio Ambiente em que so produzidos e contribuam para a sua sustentabilidade. Aps um crescimento considervel da produo de frutas, hortalias e cereais, em bases ecolgicas, no final dos anos 80, as atenes de consumidores e ambientalistas voltaram-se para o algodo, considerado um dos campees mundiais no uso de agroqumicos e, consequentemente, de poluio ambiental (LIMA, 1995). Os sistemas agroecolgicos ou orgnicos, em geral empregam um conjunto de tcnicas de manejo, destinados a potencializar a ao benfica da microfauna e microflora; elevar os nveis de matria orgnica e melhorar as condies fsicas do solo. Isto produz resultados diretos sobre a nutrio das plantas e, em consequncia, sobre a sua sanidade (CHABOUSSOU, 1987). O nmero de pases com experincias no cultivo de algodo ecolgico ainda pequeno, mas cresce ano a ano. A produo mundial de algodo orgnico certificada foi 12.000 toneladas em 1994, (MYERS, 1995). Na safra 2004/05, a produo foi de 25.000 t, evidenciando o incremento no seu cultivo. (LIMA, SOUZA, 2007) As vendas mundiais de algodo orgnico e produtos txteis derivados dessa matria-prima somaram US$ 4,3 bilhes em 2009 com alta de 35% sobre o ano anterior. Os dados tambm mostram que a produo alcanou 175.113 toneladas em 2009, envolvendo 220 mil agricultores de 22 pases. Para a safra 2010/2011, o Brasil tinha uma previso em produzir 50 toneladas de algodo orgnico. No Brasil, a regio Nordeste j tem destaque como produtora de algodo orgnico, com predominncia da fibra naturalmente colorida e que a fibra do algodo orgnico pode ser transformada em produtos com alto valor agregado, atendendo demanda crescente de consumidores por roupas isentas de agrotxicos tanto no sistema produtivo do algodo branco quanto nos corantes utilizados, todos naturais (Anurio Brasileiro do Algodo, 2011a). No momento atual, verifica-se que Serid no mais conseguiu recuperar a vitalidade econmica e o poder poltico de outrora (ARAJO, 2009; CAMPOS E MORAIS, 2011).

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2. METODOLOGIA DA PESQUISA Para atingir o objetivo de analisar a cotonicultura potiguar em termos da sua condio atual e perspectivas, foi realizado levantamento bibliogrfico. Quanto ao Projeto IMTECOT foram consultados os arquivos do referido Projeto, depositados na FIERN Federao das Indstrias do Estado do Rio Grande do Norte, bem como o relatrio final do projeto encaminhado ao CNPq.

3. RESULTADOS Os sistemas de cultivo do algodoeiro moc (Gossypium hirsutum marie galante Hutch) ocuparam, at o incio dos anos 80, um papel de suma importncia na economia estadual. O algodo, durante muitas dcadas, foi o principal produto da agropecuria estadual, com elevada participao na formao do Valor Bruto da Produo Agropecuria, ao mesmo tempo em que o Rio Grande do Norte destacava-se, no Nordeste, como um grande produtor. O algodoeiro era, em geral, cultivado em consrcio com milho e feijo, e sempre esteve estreitamente ligado pecuria, na medida em que, aps a colheita, as "capoeiras" de algodo serviam como campo de pasto para os proprietrios. Era explorado nos mais diferentes tamanhos de estabelecimentos agrcolas e, em todos eles, os agricultores familiares desempenhavam papel de grande relevncia. A elevada qualidade da fibra do algodoeiro moc fazia com que esse tipo de algodo equiparasse-se aos melhores algodes do mundo (ARAJO, 2009). O cultivo do algodoeiro moc passou por uma crise, causada por um conjunto de fatores, que esto relacionados com a prtica de uma agricultura sem preocupao com a conservao ou recuperao da fertilidade dos solos, do uso de sementes misturadas de baixssima qualidade, da utilizao das lavouras pelo gado at a exausto, com um contexto altamente desfavorvel de preos. A disseminao da praga do bicudo (Anthonomus grandis Boheman), na metade dos anos 80, acabou por inviabilizar quase que por completo a explorao dos sistemas produtivos do algodoeiro arbreo (ARAJO, 2009). Ainda observamos que segundo Barbosa et al., (1997), a cadeia produtiva de algodo no Brasil se caracteriza pela coexistncia de diferentes padres
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tecnolgicos, o que leva a excluso daqueles que no se adequarem aos novos sistemas de produo (intensivos em termos de equipamentos e qumicos), o que determina a retirada dos pequenos produtores dos esquemas de produo, por dificuldades na comercializao de suas safras. Neste grupo, esto os agricultores que desenvolvem a atividade no mbito familiar, no semirido do Brasil. Esse quadro teve graves repercusses sobre os diferentes setores da economia, envolvidos com a atividade algodoeira e atingiu a agricultura familiar do semirido norteriograndense, que tinha na explorao dos sistemas de cultivo do algodoeiro arbreo uma das suas principais fontes de renda. A produo de algodo orgnico no Brasil pouco significativa, se comparada safra nacional de pluma, mas impactante para muitos agricultores que seguem os princpios da agroecologia. A alta demanda do mercado txtil por fibras desse sistema, isentas de agroqumicos, faz com que os preos cheguem a ser 30% superiores aos obtidos com o algodo convencional. A crise pela qual a cotonicultura regional passa pode ser superada atravs da adoo do sistema de produo agroecolgica, no qual so adotadas tcnicas agrcolas que do sustentabilidade ao Meio Ambiente e so vlidas nos aspectos econmico, social e cultural (BELTRO; AMORIM, 2006). Assim sendo, observamos que vivel a sustentabilidade, do ponto de vista econmico e ambiental, de sistemas de cultivo do algodoeiro, com base no paradigma agroecolgico, que propiciem a convivncia com o bicudo e viabilizem o acesso regular dos agricultores familiares do semirido nordestino ao mercado emergente de algodo orgnico. Em termos do cultivo agroecolgico, algumas questes ainda devem ser melhor explicitadas: vivel conviver com o bicudo em sistemas de cultivo de base agroecolgica, em condies de escassez de chuvas e/ou de abundncia de chuvas? At que ponto a incluso de leguminosa arbreas nesses sistemas afeta a sua sustentabilidade?

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Nos sistemas de cultivo agroecolgico, qual relao que existe entre o incremento na fertilidade do solo, o estado nutricional das plantas e a convivncia com as pragas?

Como os agricultores familiares superaro as exigncias para o ingresso no mercado de algodo orgnico?

Os preos do algodo orgnico compensam o custo adicional decorrente do emprego das novas tcnicas de produo e do processo de certificao?

Articulada produo algodoeira, desenvolveu-se no Estado um setor industrial, relacionado com o beneficiamento e transformao do algodo: descaroamento, extrao de leo, fiao, tecelagem e confeco. Em 1977, a rea ocupada com algodo arbreo no Estado do Rio Grande do Norte era de 559.873 ha, que se reduziu a 549 ha, em 2010. No mesmo perodo, a produo caiu de 123.568 toneladas, para 4.820 toneladas de algodo em caroo (COMPANHIA NACIONAL DE ABASTECIMENTO, 2010). A quebra desse tradicional sistema de produo repercutiu sobre os diferentes setores da economia, envolvidos com a produo algodoeira e, em especial, sobre os agricultores familiares tendo atingido tambm outros importantes segmentos da economia como o de beneficiamento e a indstria txtil. Um sistema de produo para o algodoeiro moc em termos de manejo ecolgico, observaria a introduo de prticas de conservao do solo, da incluso da leucena (Leucaena leucocephala) nos consrcios, como elementos que visam manuteno e recuperao da fertilidade do solo e, consequentemente, a elevao dos rendimentos mdios atualmente obtidos com uma melhoria da nutrio das plantas, (CHABOUSSOU, 1987). Na atualidade, constata-se o crescimento do nmero de empresas do setor txtil (fios, tecidos e moda) que incluem em suas linhas de produo os tecidos produzidos sob rigoroso controle ambiental e, dessa forma, fazem crescer a demanda por algodo orgnico. No Brasil, projetou-se um incremento mdio anual de 20% para a cotonicultura agroecolgica, refletindo o interesse do consumidor final
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(Anurio Brasileiro do Algodo, 2011b). No momento, h uma expressiva demanda potencial para o algodo produzido em bases agroecolgicas, mas os agricultores familiares no conseguem viabilizar volumes de produo que justifiquem a busca dessa alternativa de mercado. A iniciativa de passar a produzir algodo em bases orgnicas deve ser determinada por fatores, tais como: Deciso dos agricultores em decorrncia de problemas ocorridos com o uso de pesticidas (NEMATOLLAHI, 1994); Apoio oferecido por ONGs que j trabalham com agricultura ecolgica e passaram a estimular a produo de algodo (MIRANDA, 1994; LIMA, 1995); A implementao de projetos-piloto, apoiados por agncias governamentais de cooperao internacional (BUSTILLO, 1995; MYERS, 1995); Ou como consequncia do estabelecimento de parceria entre empresas e instituies locais (CHAUDHRY, 1994).

No Brasil, a EMBRAPA publicou, em 1995, um estudo que trata das possibilidades do cultivo do algodo orgnico (BELTRO et al., 1995), em que os conceitos, fundamentos, bases cientficas a respeito do cultivo orgnico do algodoeiro, oferece um panorama sobre a situao do algodo orgnico no mundo e destaca as potencialidades para a produo de algodo orgnico no Brasil, com destaque para o Nordeste semirido. No momento, observa-se que a colheita de algodo orgnico tem destaque nos estados da Paraba, Minas Gerais, Paran, e Mato Grosso do Sul. A realizao de trabalhos sobre o algodo orgnico demonstrou, portanto, a existncia de um grande potencial de mercado, que pode ser melhor explorado pelos agricultores familiares do semirido nordestino (PLEYDELL-BOUVERIE, 1994; BELTRO; AMORIM, 2006; CARVALHO, 2006). Assim, listamos como aspectos gerais de um programa de atendimento cotonicultura norteriograndense os seguintes elementos (MORGADO, RAO, 1985; BELTRO, N. E. de M.; VIEIRA, R. de M.; BRAGA SOBRINHO, R.; 1995; FREIRE, E. C.; COSTA, J. N. da, 1999; VIDAL NETO, F. C.;CARVALHO, L. P. 2006):
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Conceber, desenvolver, avaliar e difundir, de forma participativa com agricultores familiares os sistemas de cultivo do algodoeiro, em bases agroecolgicas;

Apoiar a insero das organizaes de agricultores familiares no mercado de algodo orgnico;

Avaliar as possibilidades de conivncia com o bicudo em sistemas de cultivo do algodoeiro, em bases agroecolgicas;

Avaliar as repercusses da presena de leguminosas arbreas em sistemas agroflorestais de cultivo do algodoeiro;

Analisar, nos sistemas agroflorestais de cultivo do algodoeiro, a relao entre o incremento da fertilidade do solo e o estado nutricional das plantas;

Identificar as condies para o ingresso dos agricultores familiares no mercado de algodo orgnico;

Avaliar o potencial de mercado do algodo cultivado em condies agroecolgicas, considerando seus custos e preos.

Ainda so pressupostos sobre os quais se assenta um programa de cultivo de algodo orgnico (BELTRO, N. E. de M.; VIEIRA, R. de M.; BRAGA SOBRINHO, R.; 1995; VIDAL NETO, F. C.; CARVALHO, L. P. 2006): destina-se Agricultura Familiar, tendo como base cientfica a Agroecologia; tem um carter participativo, envolvendo em todas as suas etapas os beneficirios dos seus futuros resultados; dever valorizar o conhecimento dos agricultores, acumulado ao longo de sua experincia de vida; dever ainda envolver as organizaes locais mais representativas.

Esses sistemas de cultivo devem combinar um conjunto de tcnicas, tais como (MORGADO, L. B.; RAO, M. R., 1985; BELTRO, N. E. de M.; VIEIRA, R. de M.;
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BRAGA SOBRINHO, R.; 1995; FREIRE, E. C.; COSTA, J. N. da, 1999; VIDAL NETO, F. C.;CARVALHO, L. P. 2006): preparo do solo no final da estao seca; plantio do algodo por ocasio das primeiras chuvas, em consrcio com culturas alimentares, leucena elou guandu; adoo de prticas de conservao do solo; uso da variedade CNPA 91.194 (MH); espaamento do algodoeiro de 1,0 x 0,5 m, seja no caso do plantio em faixas ou em fileira dupla; plantio das demais culturas em faixas alternadas ou nas faixas entre as fileiras duplas do algodo; adubaes foliares com soluo base de esterco fresco fermentado, em mistura com componentes minerais, vegetais e de origem animal; manejo de pragas, especialmente do bicudo, com base em tcnicas de controle mecnico e biolgico; catao de botes e flores atingidos pelo bicudo; utilizao de tcnicas de controle biolgico;

instalao de armadilhas com feromnio Grandlure, para captura de adultos do bicudo; manejo do gado nas lavouras aps a colheita, seguido de poda das plantas de algodo; poda das plantas de leucena e/ou guandu, durante a estao chuvosa, para uso como cobertura morta; plantio do algodo em faixas alternadas, espaadas de 4m entre si ou em fileira dupla; plantio das demais culturas do consrcio em faixas alternadas ou nas faixas entre as fileiras duplas do algodo; aplicao de adubao com esterco animal;
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utilizao da irrigao, quando houver condies adequadas.

Recentemente no perodo de 2006/10, foi executado um programa de incentivo revitalizao da cotonicultura no semirido do Estado do Rio Grande do Norte, tendo como objetivo a renovao da cadeia comercial do algodo, principalmente nos segmentos de produo rural e de confeces. No mbito deste programa, foi firmado um Termo de Concesso e Aceitao de Apoio Financeiro a Projeto de Pesquisa Cientfica e/ou Tecnolgica Processo 520.265/2005-0, entre o Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico CNPq (concedente) e o Servio Nacional de Aprendizagem Industrial SENAI-DR/RN, atravs do Centro de Educao e Tecnologias Clvis Motta, (executor) e contando com a parceria da Empresa de Pesquisa Agropecuria do Estado do Rio Grande do Norte - EMPARN e do Instituto de Assistncia Tcnica e Extenso Rural do Estado do Rio Grande do Norte - EMATER, no valor de R$ 1.154.198,00 (um milho, cento e cinquenta e quatro mil, cento e noventa e oito reais), objetivando o financiamento do Projeto Implantao de Tecnologias na Cotonicultura no Semirido IMTECOT, em apoio ao APL do Algodo do Rio Grande do Norte. Assim o Projeto IMTECOT teve o objetivo de contribuir com a revitalizao e reorientao da produo de algodo, visando ao aumento da oferta em busca da autossuficincia interna, bem como a garantia da agregao de valores pela adoo de novas tcnicas e estruturas produtivas. Assim, de uma forma geral, podemos citar como resultados dos direcionamentos proporcionados pelo Projeto IMTECOT (CONSELHO NACIONAL DE DESENVOLVIMENTO CIENTFICO E TECNOLGICO, 2010):

Difuso de tecnologias j existentes em outras regies para a cadeia produtiva do algodo do Rio Grande do Norte, atravs da adoo do pacote tecnolgico, desenvolvido pela EMBRAPA-Algodo/CNPA;

Capacitao de produtores rurais para prtica de novas tecnologias de cultivo do algodo no semirido.

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CONCLUSO O cultivo do algodoeiro Gossypium hirsutum marie galante Hutch, denominado de Moc, teve grande participao na economia do Estado do Rio Grande do Norte. Desenvolveu-se em consrcio do algodo com culturas alternativas e a pecuria. O rendimento do algodo era baixo, mas, quando includo os rendimentos de culturas alimentares e da pecuria, a atividade tornava-se lucrativa. Fatores aliados ao comrcio mundial do algodo e a presena do inseto bicudo do algodoeiro, levou a sua explorao ser considerada como extinta. A cultura do algodo absorvente de capital, com alta taxa de uso de insumos agrcolas. uma cultura muito pragueijada, o que requer a aplicao de inseticidas. Assim, o alto custo de produo desestimula a explorao no mbito da agricultura familiar. Uma alternativa vivel para atender ao padro tecnolgico, adotado na agricultura familiar, o cultivo agroecolgico, que adota um conjunto de tcnicas de manejo cultural, buscando elevar os benefcios ambientais. A produo do algodo orgnico no Brasil pouco significativa, se comparada safra da produo nacional. No entanto, o mercado de produtos orgnicos tem crescido, existindo a nvel nacional uma demanda crescente de pluma, derivada do cultivo orgnico, estimulado pelo preo que 30% superior ao obtido com o algodo convencional, assim a cultura de produtos orgnicos vivel do ponto de vista social, cultural e ambiental. O manejo agroecolgico resulta na colheita de algodo isento de pesticida o que vem ao encontro de uma tendncia atual do mercado mundial. Soma-se a todos estes aspectos o fato de a EMBRAPA-Algodo ter desenvolvido um sistema de produo que viabiliza o cultivo do algodo orgnico no semirido brasileiro (BELTRO; AMORIM, 2006; CARVALHO, 2006; DUARTE; BARUQUE-RAMOS; SANCHES; MANTOVANI, 2009). No caso do Rio Grande do Norte, a perspectiva de viabilizao de uma soluo para a agricultura algodoeira, desenvolvida no semirido, apresenta-se pela via da agroecologia. Neste contexto, tambm se faz necessrio agregar valor fibra orgnica, trabalhando-se a comercializao no sentido da gerao de renda para as comunidades.

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Currculo Resumido dos Autores Aldo Arnaldo de Medeiros Engenheiro Agrnomo, Mestre e Doutor em Nutrio Mineral de Plantas pela Universidade Federal da Paraba. Pesquisador do quadro da EMBRAPA, desenvolvendo pesquisas com a cultura do algodo alm de atuar na rea de prospeco e demanda tecnolgica. Atualmente, disposio da EMPARN. E-mail: aldoarnaldomedeiros@gmail.com http://lattes.cnpq.br/1639589471909416 Bhaskara Canan Bilogo. Mestre e Doutor em Psicobiologia pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte. Docente do SENAI e em Instituies de Ensino Superior. Especialista em Educao e Gesto Ambiental ministra e desenvolve atividades de Assessoria Tcnica Tecnolgica em Meio Ambiente. Implantou programas de Educao e Gesto Ambiental aos cursos de Qualificao do SENAI e em empresas e comunidades. Membro do Conselho Editorial da Revista Cultural da FACEX, Carpe Diem. Membro das equipes de Meio Ambiente, e Recursos Hdricos da CNI como representante da FIERN. Membro do Conselho Regional de Biologia como Conselheiro Titular representando o Estado do Rio Grande do Norte. E-mail: meioambiente@cetcm.rn.senai.br http://lattes.cnpq.br/6110001233943643 Maria Gorete Felipe Tecnloga Txtil, Bacharel em Administrao, Mestre em Engenharia Mecnica e Doutora em Educao pela UFRN. Professor Associado da UFRN e Pesquisadora em terminologia txtil. Possui experincia em Gesto de processos produtivos do vesturio e atualmente leciona disciplinas da rea do vesturio para o curso de Engenharia Txtil da UFRN. E-mail: mgfelipe@yahoo.com.br http://lattes.cnpq.br/3151683042790067 Maria Neuma Varela Bacurau Graduada em Tecnologia Txtil pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (1978) e Gesto Empresarial (1979) pelo Centro Integrado para Formao de Executivos. Atualmente coordena o Ncleo de Moda e Design e Laboratrio CAD do SENAI/RN Centro de Educao e Tecnologias Clovis Motta. Tem experincia na rea de Engenharia de Produo, com nfase em modelagem industrial do vesturio. Atua principalmente com os sistemas CAD Lectra Systemes e Audaces. E-mail: neumabacurau@hotmail.com http://lattes.cnpq.br/7738672166749007

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