Revista Litteris ISSN 1983 7429 Maro 2011- N.

O Ateneu: representaes da memria e do homoerotismo Ricardo Andr Ferreira Martins (URI-Frederico Westphalen RS) 1
RESUMO: O presente artigo tem por objetivo realizar uma leitura de O Ateneu, de Raul Pompia, a partir das representaes da memria e do homoerotismo. Valendo-se das opinies da fortuna crtica de O Ateneu que fundamentaram as interpretaes e a recepo mais conhecidas do romance, sobretudo a partir do modernismo brasileiro, possvel rastrear, da leitura da prpria obra, as primeiras relevantes representaes artsticas da homossexualidade e da memria na literatura brasileira do sculo XIX. PALAVRAS-CHAVE: Memria. Homoerotismo. Representao. Fico. ABSTRACT: This paper aims at analyzing Raul Pompeias O Ateneu, shedding light to the representation of memory and homoeroticism. Departing from critical discussion on the novel which supported its most known interpretations and reception, basically from the Brazilian modernism on, it is possible to map out, considering the book itself, the first important artistic manifestations on homoeroticism and memory in Brazilian literature in the XIXth century. KEYWORDS: Memory. Homoeroticism. Representation. Fiction.

Quando O Ateneu, cujo subttulo Crnica de saudades, comeou a ser publicado no jornal Gazeta de Notcias sob a forma de folhetim o autor contava apenas 25 anos. Considerado uma obra-prima, um dos grandes clssicos de nossa literatura, O Ateneu um livro de difcil classificao quanto a sua filiao esttica. Os crticos de sua poca o consideram como um dos representantes do Naturalismo. Porm, percebe-se claramente que no foi apenas essa esttica que guiou o autor, Raul Pompia, em sua elaborao. Trata-se, segundo Ledo Ivo (IVO, 1963, p. 59), de um romance poemtico, de grande apelo simblico e potico, mais prximo do realismo alegrico como em Memrias Pstumas de Brs Cubas, de Machado de Assis que do naturalismo de mile Zola e seus seguidores, como Alusio Azevedo, no Brasil. De qualquer modo, o romance apresenta traos do naturalismo, como certa dose de determinismo cientfico visvel na forma como trata o instinto que, muitas vezes, prevalece sobre a razo dos personagens, de mistura a uma forte e impregnada temtica da sexualidade, quando consideramos, sobretudo, o tpico do universo adolescente e do homossexualismo velado entre os personagens.

Doutor em Teoria e Histria Literria, rea de concentrao em Literatura Brasileira, pelo IEL/UNICAMP. Mestre em Letras, rea de concentrao em Literaturas de Lngua Portuguesa, pela UNESP. Docente da Graduao em Letras e do Programa de Ps-Graduao em Letras, nvel de Mestrado, rea de concentrao em Literatura Comparada, da Universidade Regional Integrada do Alto Uruguai e das Misses/URI. E-mai: ricardoafmartins@gmail.com http://lattes.cnpq.br/1826258645097740 Revista Litteris www.revustaliteris.com.br Maro 2011- N. 7

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Do realismo, nota-se a cida crtica social e uma ntida preocupao moral com os atos e delitos cometidos pelos personagens. Alm disso, O Ateneu est repleto de antecipaes do expressionismo, com o uso constante de imagens grotescas, exageradas, em que a realidade fsica dos objetos e personagens deformada por meio de uma descrio que alcana propores s vezes monumentais, caricaturais, procedimentos que sero prprios da esttica expressionista do sculo XX. Contudo, apesar da composio de vrias tendncias estticas, o estilo de O Ateneu predominantemente impressionista. Notam-se intensas doses de impressionismo mediante utilizao de imagens vagas, imprecisas, nas quais sobressai a impresso produzida pelo objeto na subjetividade do artista ou dos atores da narrativa. Em lugar da preciso e da impessoalidade realista, que procura focar o objeto em si mesmo, sem a interveno do eu, a narrativa baseia-se em uma observao e perspectiva muito subjetiva, sensvel e pessoal da realidade. As impresses do narrador-observador, julgamentos e valores so mais importantes que as dimenses e caractersticas reais das coisas e seres. Com este procedimento, o autor introduz novos elementos na composio da narrativa, dando ao texto os efeitos e a feio de uma atmosfera circundante que tudo engloba, com forte apelo ao som, luz, s sensaes tteis, visuais, gustativas, olfativas, auditivas. Disto resulta um efeito expressionista em que a realidade deformada, agigantada ou diminuda. Entretanto, o autor consegue representar, com este mtodo, o mecanismo da percepo do mundo ao redor do indivduo que, assim, desnuda-se diante do leitor. O Ateneu , portanto, uma obra original, caleidoscpica e criativa sob todos os aspectos. Alm disso, o esforo de Pompia em captar o fluxo do tempo e da memria, em uma tentativa expressiva de fuso de lugares e psiquismo, faz de O Ateneu uma espcie de precursor, guardadas as devidas propores, do ambicioso projeto literrio de Marcel Proust (1871-1922) em sua obra Em busca do tempo perdido. Alis, como Proust, o autor de O Ateneu soube conferir sua fico uma feio nica, resultado da fuso de escolas e gneros de romance: psicolgico, sociolgico, de iniciao e de formao, potico, filosfico, em primeira pessoa. Ao modo proustiano, bastante posterior ao seu, o autor fluminense faz com que o microcosmo do internato seja o reflexo de todo o macrocosmo da sociedade, em um desejo de representar, deste modo, o universo todo.

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O internato, deste modo, o universo em miniatura. Nele cabem todos os indivduos, paixes, ambies, frustraes e toda a hipocrisia e violncia mascarada da sociedade que o entorna, como uma projeo de fora para dentro, e no o contrrio. O internato, por esta razo, um microcosmo absoluto da sociedade, em que tudo aparece miniaturizado e representado, de maneira simblica ou alegrica. O poder do diretor o poder absoluto do Imperador; o comrcio de selos entre os alunos a representao, em forma de brincadeira e jogo, da ambio de lucro e riqueza; as relaes homossexuais entre os internos constituem um desvio dos impulsos sexuais e afetivos durante a adolescncia, em seu turbilho de sentimentos imprecisos e ainda de certo modo andrginos; o homicdio praticado pelo jardineiro recria dentro do internato as transgresses radicais, sem qualquer trao de inocncia, da lei; todas as perversidades, maldades e injustias da vida adulta so praticadas pelos meninos do colgio, atravs de delaes, invejas, traies, covardias, vinganas, imposio do mais forte (masculino) sobre o mais fraco (feminino). Em O Ateneu convivem, como no Em busca do tempo perdido, domsticas e cozinheiras ao lado de princesas a sensual ngela ao lado de Melica, a filha de Aristarco, Ema e a Princesa Isabel, a regente , burgueses convencionais e homossexuais, todos sujeitos s mudanas e aos abalos que seus mundos privados sofrem sob a influncia do internato, o poder de Aristarco e a ao do tempo. Como na obra de Proust, o romance de Pompia fortemente organizado em torno de um eixo: a narrao em primeira pessoa, que domina todo o conjunto da narrativa, ao mesmo tempo em que pontua as diversas etapas da formao e revelao do carter de Srgio, o poderoso narrador-personagem que consegue dar unidade estrutura ficcional e ao relato biogrfico, conhecendo at os mais ntimos pensamentos e recantos morais daqueles que o cercam e que so objeto de sua devassadora observao e anlise. Deste modo, O Ateneu , ao longo da histria de nossa literatura, uma importante conquista temtica e formal, como o foi a obra de Machado de Assis. Com estes dois autores, o tema do Mal, em todas as suas complexas formas e nuances, entra definitivamente para a literatura brasileira, atravs da impiedosa sondagem do eu e suas diversas camadas de recalques, ressentimentos e memrias, da estrutura social e de uma inexorvel anlise psicolgica dos personagens. Por esta razo, no se pode desprezar o carter simblico do romance, repleto de significados sociais e contedo existencial muito denso, compondo um painel convincente e vasto, ainda que reduzido ao mundo do internaRevista Litteris www.revustaliteris.com.br Maro 2011- N. 7

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to, da sociedade brasileira do final do oitocentos. O prprio autor encarrega-se de entregar a chave para esta leitura, quando afirma, no captulo 11, por meio do Dr. Cludio: No o internato que faz a sociedade; o internato a refl ete. A corrupo que ali viceja, vai de fora. Os caracteres que ali triunfam, trazem ao entrar o passaporte do sucesso, como os que se perdem, a marca da condenao. (POMPIA, 1991: 128) Por esta razo, Pompia justamente considerado um dos mais lcidos escritores e intrpretes da estrutura scio-econmica e poltica da sociedade brasileira de fins do sculo XIX, documentando e analisando os aspectos culturais mais mesquinhos e tpicos de nossa organizao social. Crtica contundente ao sistema educacional brasileiro da poca, O Ateneu, fazendo propaganda de uma pedagogia tida como avanada, com fins principalmente lucrativos, o painel completo de uma sociedade hierarquizada, patriarcal, paternalista, construda sobre a cultura dos privilgios e a lgica dos vencimentos. Toda a sua estrutura , conforme Ledo Ivo, feita para gerar dinheiro e atrair estudantes ricos: Contas justas: aprovao com louvor, cambiando s vezes para distino simples; atraso de trimestre, aprovao plena com risco de simplificao; atraso de semestre, reprovado. (POMPIA, 1991: 94) Com este critrio de fatura contbil, o Ateneu torna-se o reflexo de uma sociedade dividida em classes, tematizando sobretudo os privilgios e conflitos que so prprios das castas dominantes. Como prprio das instituies brasileiras oitocentistas, quase todas de acentuado carter paternalista, o Ateneu mantm em seus quadros alguns estudantes gratuitos, dceis criaturas, escolhidas a dedo para o papel de complemento objetivo de caridade; tmidos como se os abatesse o peso do benefcio; com todos os deveres, nenhum direito, nem mesmo o de no prestar para nada (POMPIA, 1991: 94) , conforme relata o prprio autor. Essa diviso social descrita em grande parte do romance, e fica patente em circunstncias precisas, como durante a festa de distribuio bienal dos prmios do colgio. Nesta passagem, por exemplo, o autor ocupa-se da colocao dos convidados nos assentos do anfiteatro do colgio, descrevendo em pormenores o cerimonial interessante de hospitalidade:
Na entrada do anfiteatro comprimia-se a multido dos convidados. Aristarco e os ajudantes espiavam, farejavam, descobriam os pais, as famlias dos de mais elevada posio social, que pescavam para o ingresso preterindo os mais prximos. Os escolhidos eram levados para as arquibancadas de cadeiras. Se encontravam nos lugares especiais quem para l no houvessem conduzido, convidavam delicadamente a levantar-se; que a famlia do visconde de Trs Estrelas no podia ir para as tbuas nuas. Este rigor de etiRevista Litteris www.revustaliteris.com.br Maro 2011- N. 7

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queta fazia suar a comisso, embaraada na massa de concorrncia. Aristarco aproveitava tambm para desforrar-se dos pagadores morosos da escriturao. (POMPIA, 1991: 133-134)

O universo de O Ateneu, entretanto, no completo. Limitado ao pequeno mundo dos professores e alunos, quase no vemos os pais, que surgem apenas em flagrantes. Alguns so bem delineados, como o pai de Srgio e sobretudo o de Franco, emblemtica figura de desembargador de provncia, situado entre aqueles que esto logo abaixo da hierarquia de famlias cujos filhos so admitidos no colgio. O internato apresenta, portanto, um mosaico diversificado de classes sociais. Porm, as classes mais modestas ou servis so representadas apenas por um diminuto crculo de personagens: a sensual canarina ngela, cuja alegria, sade e beleza vulgar realiza uma espcie de catarse da tenso sexual que atravessa a maior parte do romance; os cozinheiros, copeiros, jardineiros, os demais criados. Todavia, com este elenco limitado pelos muros do internato, O Ateneu um dos poucos romances de nossa literatura que narra, com profundidade, os dramas e conflitos de uma sociedade injusta e fundada sobre a cultura dos privilgios. Isto sem falar de que O Ateneu um dos primeiros romances a tratar, de maneira corajosa, livre de preconceitos e clichs leve-se em conta o fato de que estamos no Brasil do sculo XIX , do tema do homossexualismo entre adolescentes. No porventura o fato central da obra, mas um distintivo que a torna nica no gnero entre os romances do sculo XIX. Considerando ento estes aspectos e tpicos, no surpreendente que O Ateneu seja uma obra inclassificvel e um tanto isolada no contexto da literatura brasileira. No tem nada a ver com a vasta documentao social dos realistas ou o romance experimental do Naturalismo. J no tem qualquer vnculo com o lirismo exagerado dos romances poticos de predecessores romnticos, como Jos de Alencar. Suas qualidades literrias o colocam em situao de privilgio, solitria do ponto de vista da qualidade, em nosso minguado panorama ficcional do sculo XIX. Considere-se, neste sentido, a complexa formao intelectual e artstica de Raul Pompia, uma das mais slidas entre os nossos homens de letras. Entre os anos de 1886 e 1887 o autor buscava o aprimoramento de seu estilo, esforando-se por encontrar um fraseado seguro, aliado a um pensamento denso e forte. Esse perodo foi acentuado por um contato anterior, em 1883, quando o autor conheceu
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a obra do francs Charles Baudelaire (1821-1867), poeta de As flores do mal. A partir da leitura de Baudelaire, o autor fluminense comea a compor as Canes sem metro, pequenos poemas em prosa, gnero potico posto em circulao atravs do prprio Baudelaire e que se tornou, mais tarde, muito apreciado entre os simbolistas. Do ponto de vista formal, so dissertaes lricas, que destilam uma interpretao rebelde, pessimista e desencantada do mundo. Pompia dedicou muito tempo, ateno e grande parte de seu esforo intelectual na composio deste livro, escrevendo e reescrevendo seus textos, compondo ilustraes para adornar as suas pginas, ao longo de toda a sua vida. Publicadas em diversos jornais do pas, de modo esparso, a autor jamais conseguiu reuni-las em livro impresso, apenas deixando-as organizadas em um manuscrito revisado e pronto para o prelo. Percebe-se em as Canes sem metro o empenho do autor em conquistar um estilo com o qual dominasse, sobretudo, a imagem. De posse desse estilo imagtico, o autor de O Ateneu consegue realizar um texto cujas virtudes residem menos no enredo, na trama ou na estria a ser contada e mais em uma rica explorao da linguagem, resultado de um perfeccionismo obstinado e extremamente lcido. O romance, atravessado por uma elaborada e elegante prosa potica um experimento nico entre os ficcionistas oitocentistas nacionais , cheia de musicalidade e colorido metafrico, cria um gnero singular entre as obras de fico: a primeira narrativa que apresenta entre ns a prtica da escrita artstica, onde a linguagem literria mais importante que os fatores externos literatura, como a prpria sociedade. No se afirma, com isso, que Pompia foi insensvel aos fenmenos sociais de seu tempo vimos que justamente o contrrio , mas somente que a linguagem em O Ateneu no tomada como um simples e servil instrumento para a enunciao dos elementos narrativos (o enredo, os personagens, a ao, os personagens), passando a ser valorizada em funo da dimenso plstica, emotiva e sonora das palavras. As palavras so trabalhadas, de modo semelhante arte parnasiana, como se fossem objetos capazes de produzir efeitos visuais, sonoros, poticos, plsticos, como as cores na pintura, os sons na msica, os tipos na tipografia, os movimentos na dana. Neste sentido, o autor de O Ateneu filia-se aos ensinamentos dos irmos Goncourt, escritores realistas franceses do sculo XIX que deram ao trabalho literrio o carter de um ofcio artesanal e miniaturista, em que cada palavra concorre para a criao de um texto monumental. A prtica da escrita artstica est em cada frase de O Ateneu: O fogo crescia mpetos de entusiasmo, como
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alegrado dos prprios clares, desfeiteando a noite com a vergasta das labaredas . (POMPIA, 1991: 147) No se pode desprezar, por igual, a forte influncia de Baudelaire em Raul Pompia. O autor de O Ateneu aderiu teoria das correspondncias de modo explcito. O primeiro poema em prosa de Canes sem metro, intitulado Vibraes, tem justamente como epgrafe o segundo quarteto do soneto Correspondances, no qual o autor de As flores do mal d vazo ao seu postulado potico:
Comme de longs chos qui de loin se confondent Dans une tnbreuse et profonde unit, Vaste comme la nuit et comme la clart, Les parfums, les couleurs et les sons se rpondent. (BAUDELAIRE, 1985: 114)

Contudo, atravs do primeiro quarteto temos uma noo maior de como a adoo das teses e princpios baudelaireanos foi fundamental para a concepo de arte e existncia adotada por Raul Pompia:
La nature est um temple o de vivants piliers Laissent parfois sortir de confuses paroles; Lhomme y passe travers des forts de symboles Qui lobservent avec des regards familiers. (BAUDELAIRE, 1985: 114)

Note-se que h no romance um personagem, chamado Dr. Cludio uma das muitas faces do prprio Pompia , que profere duas conferncias no internato. Nestas duas ocasies, o Dr. Cludio expe uma teoria da arte que corresponde, em seus termos, quela praticada pelo autor para a execuo do prprio romance. Em determinado trecho (Captulo VI), a teoria da correspondncia entre os sentidos e as cores, que possibilita a sinestesia, procedimento fundamental do impressionismo, citada: H estados dalma que correspondem cor azul, ou s notas graves da msica; h sons brilhantes como a luz vermelha, que se harmonizam no sentimento com a mais vvida animao. A teoria das correspondncias parte da tese de que vivemos em um mundo simblico. Os mitos, as religies, as cincias, as artes e as linguagens so, na verdade, formas simblicas de conhecimento. Atravs delas, o homem cria uma representao da realidade, com a qual e na qual projeta a si mesmo. neste sentido que Ernst Cassirer faz a afirmao de que o homem um animal simblico. A idia, entretanto, de que o
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ser humano caminha atravs de uma floresta de smbolos sempre foi familiar para os poetas. O que Baudelaire fez foi somente verbalizar aquilo que j fazia parte da intuio artstica de todos os tempos. A esttica simbolista, por exemplo, uma demonstrao histrica de como a dimenso simblica do mundo sempre foi um dos tpicos mais candentes do universo literrio, a ponto de se tornar um movimento, uma escola inteira, da qual derivar toda a reflexo filosfica sobre o problema da linguagem, que ocupa grande parte do pensamento moderno e contemporneo, de Kant e Nietzsche, de Aristteles a Wittgenstein. No caso dos literatos como Raul Pompia, esta reflexo parte da percepo de que a literatura, atravs da palavra smbolo e representao da realidade , pode tornar-se, ela mesma, uma realidade, a ponto de competir com o mundo concreto. o caso de O Ateneu, obra literria cujos vnculos com a realidade so transformados e remodelados em benefcio da criao de uma realidade de palavras, onde animam-se personagens semelhantes aos homens de carne e osso e que, porm, so apenas fico, embora inspirados e modelados a partir da realidade concreta. Neste ponto, aproveitemos o gancho para discutir a fronteira entre o biogrfico e o ficcional em O Ateneu, mvel de diversas polmicas cujos efeitos perduram at hoje. Uma das teses mais conhecidas e discutidas a de Mrio de Andrade que, apesar dos mais de cinqenta anos que o separavam da primeira recepo que teve O Ateneu, no consegue ir alm da teoria de que a finalidade exclusiva da criao de Pompia teria sido a vingana. Com o ensaio crtico de Mrio de Andrade, O Ateneu passou a ser tomado como pea de autobiografia, prejudicando sensivelmente uma nova recepo da obra, mais atualizada e condizente com os seus mritos artsticos. Para Mrio de Andrade, Raul Pompia e Srgio so a mesma pessoa, sendo o romance o instrumento com o qual Pompia desforra-se da sociedade que o maltratou. No poderia haver leitura mais apressada e mais ingnua, sobretudo por parte do intelectual erudito e crtico sagaz que habitualmente era o autor de A paulicia desvairada e Macunama. No lugar de modernizar a discusso em torno do romance de Pompia, Mrio de Andrade chega ao ponto de propor um retrocesso. Em seu ensaio, toca insistentemente no escndalo autobiogrfico de O Ateneu. Nesta direo, o escritor paulista no chega a concluses brilhantes: acende polmicas inteis, adianta hipteses sem fundamentao sobre o psiquismo de Raul Pompia, ao ponto de apontar somente preconceitos sexuais, taras e vcios. Em sua demonstrao de antipatia explcita pela personalidade do criador de O Ateneu, Mrio
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no poupa palavras custicas e agressivas, sem considerar em seu fantstico e indignado autobiografismo outros aspectos, muito mais relevantes, da vida do escritor. Quando aborda o tpico das relaes homossexuais entre os internos, Mrio no consegue esconder a sua rejeio. Veja-se o que afirma sobre a relao entre Srgio e Bento Alves:
O caso Bento Alves: Pompia ter pretendido mostrar um caso de domnio do fraco sobre o forte. No o consegue e as relaes entre os dois rapazes, sem calor dramtico, parecem se reduzir a mais um exemplo comum e corriqueiro de homossexualismo. E no mais, todas as relaes ntimas, todas as amizades entre adolescentes do Ateneu, se reduzem a casos grosseiros de homossexualismo (ANDRADE,1981: 38).

E, mais adiante, ao referir-se relao entre Egbert e Srgio, sem considerar a atmosfera de idlio homossexual que envolve a ambos:
incontestvel que Raul Pompia quis a descrever um sentimento puro de amizade. O livro j ia pelas trs-quartas partes e talvez preocupado realisticamente com s ter descrito at ento relaes imperfeitas, o artista quisesse cantar o sentimento verdadeiro de amizade (ANDRADE,1981: 56).

Com esta teoria, Mrio de Andrade escamoteia, de forma ladina e inaceitvel, a dimenso exata da temtica da sexualidade e da psicologia adolescente dos internos, a meio caminho entre o mundo infantil e o universo adulto. Sem partir para o enfrentamento corajoso do tema, o autor de Aspectos da literatura brasileira escapa pela tangente, deixando de aproveitar uma das mais ricas discusses da fico nacional. De igual modo, ao apontar a vingana como mvel principal da criao literria de Raul Pompia, Mrio de Andrade negligencia a exata importncia do romance, sobretudo quando, na tentativa de classific-lo, comete mais um reducionismo apressado e intelectualmente imaturo:
J se disse que O Ateneu o menos naturalista dos nossos romances do Naturalismo. No penso assim. Ele representa exatamente os princpios esttico-sociolgicos, os elementos e processos tcnicos do Naturalismo. (...) O Ateneu no menos naturalista que os seus mulos brasileiros. E admiravelmente, com hbil conscincia tcnica, Raul Pompia soube ajustar a brutalidade de escola ao seu assunto, que era, por natureza, menos brutal. Porm, mesmo assim, no deixou de botar inutilmente no livro um assassnio e um incndio. O Ateneu representa um dos aspectos particulares mais altos do Naturalismo brasileiro (ANDRADE apud IVO, 1963: 21).

Com isto, Mrio simplesmente no avana na recepo de O Ateneu, criando em seu lugar uma srie de equvocos e ms interpretaes que perdurariam por algum temRevista Litteris www.revustaliteris.com.br Maro 2011- N. 7

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po na fortuna crtica do romance de Pompia. At hoje, a classificao mais habitual a de tom-lo como autobiogrfico. Ao classificar O Ateneu como romance naturalista, por exemplo, so os juzos de Mrio de Andrade os mais contumazes. Afirma, com nfase, que o naturalismo de Pompia apresenta sempre aquela concepo pessimista do h omem-besta, dominado pelo mal, incapaz de vencer os seus instintos baixos reflexo dentro da arte das doutrinas evolucionistas (ANDRADE apud IVO, 1963: 22). Entretanto, apesar da evidente averso pela personalidade do autor do romancista e os equvocos de recepo, interpretao e classificao, o prprio Mrio reconhece no romance de Pompia uma obra prima, como poucas do cenrio ficcional brasileiro. Oscilando entre rejeio e reconhecimento, a anlise de Mrio pontua que
... na descrio do mal que Raul Pompia se torna absolutamente um mestre. Ento, quando momento de estudar Aristarco, no raro atinge as raias da genialidade. No h talvez nenhuma pgina sobre Aristarco que no seja magistral. A violncia prodigiosa, as imagens saltam inesperadas, de um vigor de realismo e de uma beleza de imaginao absolutamente excepcionais. J foi observado que a fico brasileira no cria tipos sociais e Aristarco um dos nicos que possumos com a consubstanciao psicolgica de um ser de classe (ANDRADE apud CURVELLO, 1981: 20).

Outro ponto a esclarecer quanto obra de Raul Pompia so as fronteiras entre a experincia pessoal, os aspectos biogrficos de sua passagem pelo internato e a criao literria. O Ateneu no uma cpia da realidade, portanto no , por igual, uma cpia do colgio onde o autor passou parte da infncia. Indo em direo contrria postulada por crticos como Mrio de Andrade, que tentam forar uma interpretao documental do romance, O Ateneu no uma mera reportagem ou documento servil de uma realidade vivida, tampouco tem carter de vingana, como o afirmado e propalado pelo crtico, agitador cultural, folclorista e escritor paulista. Neste sentido, uma leitura rasa de O Ateneu tenta nele enxergar apenas o Colgio Ablio, cujo prdio ficava na Rua Ipiranga, 70, bairro das Laranjeiras, e na figura de Aristarco Argolo de Ramos a do professor e educador Ablio Csar Borges, a quem D. Pedro II conferiu o ttulo de Baro de Macabas. Pompia fez de Aristarco um homem autoritrio, desptico e vaidoso, com base em suas reminiscncias da infncia de estudante, o que no confere com a lembrana do prprio autor a respeito do diretor do Colgio Ablio, lembrado como pessoa afvel e estimado pelos alunos. Para desmontar esta tese, partamos de uma nota da Gazeta de Notcias, atravs da qual se anuncia o lanamento de O Ateneu como folhetim:
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O romance vasado (sic) em moldes inteiramente modernos, sem intriga, de pura observao e fina crtica, passando pelas escabrosidades com a delicadeza e o fino tacto (sic) de um artista de raa, acentuando os ridculos com a nitidez de uma fotografia. Trata-se das memrias do tempo em que passou em internato moderno, escritas por um rapaz em pleno desenvolvimento de sua razo, e de posse de conhecimentos que lhe permitem ver o bojo vazio da falsa cincia pedaggica. As suas primeiras impresses, ele as d tal qual as recebeu, com todo o brilho de lantejoulas da exterioridade aparatosa das reclames de um pedagogo industrial; mas, logo em seguida, o cronista faz a crtica o que viu e sentiu, do que lhe ensinaram e de como lhe ensinaram. No h no livro propriamente personagens reais, copiados in totum de um modelo nico; mas no h fatos inventados, nem cenrios de fantasia. Tomando traos daqui e dali, o autor harmonizou-se com grande talento, de modo a fazer viver os seus personagens. Por vezes, um sopro de poesia de bom quilate anima as pginas do livro; logo depois, os traos de uma erudio solidamente adquirida revelam o conhecimento que tem o escritor dos modernos processos e o critrio com que os aplica. Por sobre tudo isto, grandes belezas de estilo, severo escrpulo na forma, que constitui a um tempo a honestidade e a elegncia da obra de arte, e o mais meticuloso cuidado em abordar os assuntos escabrosos, de modo que a prpria famlia do escritor possa ler e confessar que leu o seu trabalho. Quem encontrar neste livro personagem a que d um nome conhecido, calunia o autor, ou mostra desconhecer o que um trabalho artstico; traos desta ou daquela individualidade, isso sim, isso fez o autor, e o declara (ANNIMO apud IVO, 1963: 60-61. Grifos nossos.).

bvio que esta nota annima foi escrita sob a superviso e aprovao de Pompia, conforme o final, embora sem assinatura. Nota, alis, altamente significativa, como informao e documento, pois apresenta vrios dados fundamentais: o autor apresentado como romancista, cronista, ensasta e memorialista, dando nfase complexidade de sua formao intelectual e artstica; e, sobretudo, informa ao leitor o carter impressionista da obra, as preocupaes formais do artista, o seu estilo; defende a autonomia da obra em relao vida, biografia, negando a existncia de fatos e personagens reais, ao estilo de um romance clef. Com isto, possvel que o autor annimo quisesse mais fixar um princpio de interpretao da arte que defender Pompia de eventuais e possveis ataques, reprovaes ou represlias sua obra. Restringi-la ao universo do ficcional, portanto, no o pouparia de polmicas, o que no se verificou, como no caso de obras ao estilo de Madame Bovary, que levou ao autor, Gustave Flaubert, a enfrentar um processo judicial movido pelo governo francs porque sua obra foi considerada imoral. No foi o caso de Pompia. Isto se soma a outros elementos que ajudam a afastar a hiptese da simples autobiografia, como o fato de que, enquanto o O Ateneu estava situado no Rio Comprido, extremo ao chegar aos morros, zona norte da cidade, o Colgio Ablio ficava nas Laranjeiras, regio oposta do romance. Um outro dado que desmonta a tese da autobiografia a notcia, desta vez assinada por Pompia, publiRevista Litteris www.revustaliteris.com.br Maro 2011- N. 7

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cada no Jornal do Comrcio em 1881, muito antes da elaborao do romance, em que o futuro autor de O Ateneu reverencia a memria do antigo mestre:
Sbado deixou de existir o Dr. Ablio Csar Borges, Baro de Macabas, que foi com justia o mais considerado dos educadores da mocidade brasileira. Cheio de entusiasmo pelas reformas liberais do ensino, o diretor do afamado Ginsio Baiano e do Colgio Ablio foi um propagandista ardente e eficacssimo do melhoramento das condies do ensino primrio e secundrio; e os considerveis estabelecimentos, que por longos anos sob a direo dos seus ativos e zelosos cuidados distriburam educao e ensino a um sem nmero de rapazes, podero em todo o tempo ser admirados como modelos os mais perfeitos, que na melindrosa espcie pedaggica dos internatos se conseguiram instituir. Significando uma fecunda existncia de trabalhos e dedicao pela causa sagrada da educao popular, seu nome ser sempre lembrado em grata e luminosa recordao (POMPIA apud IVO, 1963: 63-64).

Segundo Eli Pontes, bigrafo de Pompia, o escritor de O Ateneu tinha recordaes carinhosas do Baro de Macabas. Entre os papis do escritor, encontrou at um retrato do educador do Colgio Ablio, ressaltando ainda que a seu respeito, as palavras do romancista foram sempre comovedoras de admirao (POMPIA apud IVO, op. cit., p.
64).

Comparando estes dados com a biografia inquieta de Pompia, recheada de polmi-

cas e atitudes combativas at o limite da neurose, seria uma contradio de primeira ordem se o autor, dado a uma violenta sinceridade, ocultasse seus reais sentimentos a respeito de Ablio Csar Borges. Portanto, mais crvel que Pompia tenha se inspirado no no homem, mas no tipo social, como utilizaria o Colgio Ablio apenas para realizar a projeo do internato como instituio escolar e, atravs deste procedimento, fazer o de toda a sociedade em que aquele se encontra inserido. Afinal de contas, o prprio autor, nas palavras do Dr. Cludio, que afirma: No o internato que faz a sociedade: o internato a reflete. Como se v, aventar a possibilidade de que o romance de Pompia seja autobiogrfico, em sentido puro, uma postura crtica, no mnimo, apressada e pouco fundamentada, quando no um reducionismo imaturo. Que elementos biogrficos sirvam composio dos personagens e do ambiente ficcional algo muito distinto de copi-los in totum da realidade, sem o medium da criao literria. A experincia pessoal, na arte moderna princpio criado por escritores como Edgar Alan Poe, divulgado por Baudelaire, assimilado por Pompia , uma das bases sobre a qual se edifica o fenmeno artstico e serve, quando nada, apenas como ingrediente para a composio literria.

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Com o ensejo do pargrafo anterior, vale a pena comentar um pouco a dimenso poltica do romance de Raul Pompia, sobretudo em seus personagens principais. Em Aristarco, diretor de O Ateneu, so realizadas diversas projees. Aristarco cujo nome, em sentido etimolgico, significa governante dos melhores, de acordo com as razes das palavras aristocrata e monarca, arist superlativo de bom, e arc governar, incio, origem, como em arcaico (REIS in POMPIA, 1991: 8) um personagem identificado ao poder, seguindo de perto a tese do Dr. Cludio, em que o internato o reflexo da sociedade. Smbolo tanto do poder paterno e do poder monrquico, Aristarco encarna os ideais combatidos por Pompia, que era um antimonarquista convicto, republicano e, como quase todos os grandes intelectuais brasileiros da poca, abolicionista. Neste sentido, a dimenso poltica do romance bastante visvel atravs das constantes associaes entre Aristarco e o poder imperial, sobretudo em funo da assiduidade com que a Princesa Isabel comparece s festas do Ateneu, a ponto de se tornar uma presena familiar ao internato. Conforme elucida Mrio Curvello (1981, p. 104), at a prpria Melica, filha de Aristarco, assemelha-se a uma caricatura da Princesa Regente do Brasil, recebendo o ttulo nada nobre de Princesa Melica entre os internos, com dois olhos pretos, exagero dos olhos pretos da me, tornavam-lhe a face, dandolhe de frente a semelhana justa de um I com dois pingos. Ressalte-se ainda que Aristarco o exemplo acabado do carter burgus da atividade de pedagogo e encarnao simblica do poder da sociedade. O Ateneu, com seu exrcito de sbios, moralistas, chantagens e violncia, traz consigo toda a tenso do complexo de dipo. Um dos momentos ilustrativos do jogo de poder em O Ateneu o momento em que Aristarco e Srgio enfrentam-se em um corpo-a-corpo, smbolo das relaes igualmente tensas entre a autoridade paterna e o poder dos educadores. O narrador, em lugar de remoer dios e ressentimentos, faz uma avaliao fria e racional sobre a atitude do diretor do internato, que releva a agresso de Srgio e o olhar furioso e desafiador de Bento Alves: Hoje penso diversamente: no valia a pena perder de uma vez dois pagadores prontos, s pela futilidade de uma ocorrncia, desagradvel, no se duvida, mas sem testemunhas. Do lado oposto, est a figura de Ema (anagrama da palavra me, homnima da herona de Madame Bovary), que abandona o seu esposo ao fim do romance. Porm, ao contrrio de Ema Bovary, a Ema de O Ateneu a personagem mais sublime do romanRevista Litteris www.revustaliteris.com.br Maro 2011- N. 7

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ce. Smbolo da maternidade e do amor sensual, Ema representa o ponto de tenso em que o narrador, em termos de sexualidade, supera o complexo de dipo: No! eu no amara nunca assim a minha me. Logo aps, o momento de redeno: o narradorpersonagem, trocando carcias ambguas com Ema, liberta-se do poder castrador da autoridade de Aristarco, e assiste derrocada de seu opositor, arruinado e reduzido a um deus mortal, triste e caipora, sentado sobre os despojos carbonizados de sua obra. Cotejando, enfim, as obras do romance brasileiro antes de Raul Pompia, pertencentes sobretudo ao ciclo nacionalista do romantismo Joaquim Manuel de Macedo, Memrias de um sargento de milcias de Manuel Antnio de Almeida, Jos de Alencar e os primeiros romances de Machado de Assis , percebe-se como a prosa de fico nacional equilibra-se, mais ou menos, no mesmo nvel de mediocridade. Com O Ateneu, alm da reestria de Machado com Memrias pstumas de Brs Cubas, o romance nacional liberta-se enfim de seu programa nativista de nacionalizao das letras, com acentuada nfase na cor local enquanto critrio dominante para conferir validade a um romance brasileiro, ganhando autonomia de arte literria, centrada mais na linguagem e na poesia que em aspectos de fatura poltica, geogrfica ou scio-cultural. Aprofunda a psicologia dos personagens, afasta-se dos regionalismos de programa, volta-se para os complexos e mistrios do ser humano, expe a solido do indivduo em face de uma sociedade castradora, alm de apresentar uma dramtica, porm convincente, viso do mundo. Contudo, apesar de afastar-se do nacionalismo lingstico de romancistas como Alencar, a obra de Pompia continua a linhagem dos escritores brasileiros com forte acento tropical, em que a cor local assume um papel de moldura e cenrio, e no de programa de nacionalizao da literatura. Utilizando a natureza dos trpicos como uma espcie de palheta, Pompia registra em nossa literatura um farto painel de sensaes at ento negligenciadas pelos nossos ficcionistas. Os personagens de nossa literatura, antes de Pompia, mal sentiam calor em meio natureza tropical. Os cariocas de Machado andavam fatiotados com pompa e circunstncia, alheios ao calor que, em circunstncias normais, faria qualquer pessoa andar em mangas de camisa. Com isso, o autor de O Ateneu abre caminho para um novo filo em nossa literatura, o que permitir a outros escritores explorar novos matizes da cor local, cuja utilizao durante o romantismo brasileiro beirava s vezes o documental, com grandes prejuzos boa literatura.
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No se trata de afirmar que Pompia realizou o inventrio cuidadoso de costumes, roupas, ruas, figuras, hbitos, de toda uma sociedade. Neste sentido, O Ateneu no apresenta a riqueza de autores como Macedo, Alencar, Manuel Antnio de Almeida, Alusio Azevedo ou mesmo Machado. Nas pginas do romance de Pompia o que respiramos uma atmosfera muito distinta, uma vez que o autor est preocupado com o registro da memria das sensaes e no com as paisagens ou o cotidiano em que a existncia fazse histria e manifesta a sua historicidade. As paisagens esto l, sem dvida; o cotidiano apenas aquele que os muros do internato permitem, de fora para dentro. Contudo, o romance de Pompia no um arquivo da histria, tampouco uma crnica que se ocupe de fatos efmeros e datados, embora esteja saturado de historicidade, de matria histrica, sem ser documento ou fonte, mas acima de tudo uma consumada obra de arte. Com isto, O Ateneu traz para a literatura brasileira um fato novo: a viso das coisas e dos momentos atravs da memria, como fluxo de sensaes que captam, de forma dramtica, o fluxo das horas idas, que no voltam mais. E, ao estilo proustiano, o tempo que no volta mais acaba sendo recuperado, no do fundo de uma xcara ou do cheiro das madalenas, mas atravs das notas de uma msica. Talvez, de Gottschalk. Referncias bibliogrficas ANDRADE, Mrio de. Aspectos da literatura brasileira. So Paulo, Ed. Martins, 1967. BAUDELAIRE, Charles. As flores do mal. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1985. BOSI, Alfredo. Histria concisa da literatura brasileira. So Paulo, Ed. Cultrix, 1980. CASTELLO, Jos Aderaldo. A literatura brasileira: origens e unidade (1500-1960). So Paulo, EDUSP, 1999. CASSIRER, Ernst. Langage et mythe: propos des noms de dieux. Paris: Minuit, 1925. IVO, LEDO. O universo potico de Raul Pompia. Livraria So Jos, Rio de Janeiro, 1963. POMPIA, Raul. Literatura comentada. Seleo de textos, notas, estudos biogrfico, histrico e crtico e exerccios por Mrio Curvello. So Paulo, Abril Educao, Literatura Comentada, 1981. _________. O Ateneu. Introduo, cotejo e estabelecimento do texto pelo Prof. Francisco Maciel Silveira. So Paulo, Ed. Cultrix, INL, 1976. REIS, Zenir Campos. Opostos, mas justapostos. In: RAUL POMPIA. O Ateneu. Srie Bom Livro. Rio de Janeiro, Editora tica, 1991.
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