REVISTA ESPAO ACADMICO, n 98, Julho de 2009, Ano IX, ISSN 1519-6186

"A cultura a inverso da vida". Velhice, juventude e poltica nos idos do maio de 1968
Alarcon Agra do * Colocando a questo Maio de 68, em incontveis sries enunciativas, passa por ser a explicitao de uma fratura no tempo e nas relaes sociais inclusive nas relaes que os indivduos mantm consigo mesmos , ela se condensando no gesto que ilumina e legitima os corpos jovens, ao mesmo tempo lanando para as sombras os corpos vincados pela idade. Procuro, neste artigo, pensar algumas nuances desse cenrio, a partir de um ponto de vista interessado em explorar contornos da experincia histrica da velhice no Brasil contemporneo. o que tenho feito, alis, nos ltimos anos: pensar experincias histricas tentando encontrar nelas tenses que relaciono mutao demogrfica e cultural que marca o ocidente nos ltimos cem anos, e que geralmente descrita como a intensificao quantitativa e qualitativa da velhice. Ora, demgrafos e cientistas sociais atestam isso em trabalhos tanto variados quanto numerosos: h cada vez mais pessoas velhas no mundo, dado que a expectativa de vida tem aumentado para quase todas as fraes da sociedade, enquanto as taxas de natalidade caem ano a ano. Com isso tem tomado flego o debate acerca dos sentidos do envelhecimento: de sua histria, de sua geografia, de suas implicaes nas polticas de verdade que atravessam e constituem as experincias histricas ao longo dos ltimos cem anos. dialogando com tais verdades que pretendo, aqui, construir um olhar por sobre Maio de 68, a partir da reflexo sobre algumas das pichaes dos muros de Paris quando daquele evento, pensando-o como um dispositivo humano, demasiado humano que me permite pensar nos sentidos que podem ser, e so, construdos quanto velhice nos limites dos sonhos individuais e coletivos que movem e derivam da histria. Antes de adiantar as pginas seguintes, devo registrar que uma verso inicial deste texto foi apresentada numa agradvel sesso de trabalho junto a alunos e professores da Unidade Acadmica de Letras da Universidade Federal de Campina Grande, aos quais agradeo a acolhida, a escuta e as contribuies. Muito do que est aqui no teria sido sequer pensado sem aquele debate mas, obviamente, ningum que esteve ali deve se sentir culpado pelas imperfeies do texto. Explorando a questo

Licenciado em Histria e Mestre em Educao pela UFPB. Doutor em Histria pela UFPE. Professor da Unidade Acadmica de Histria e Geografia e do Programa de Ps-Graduao em Histria da UFCG.

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Maio de 1968 interessa ao historiador menos como um evento a ser descrito nas suas mincias, como se por sobre ele se voltasse o mais meticuloso dos antiqurios, do que como um monumento mltiplo, diverso, heterogneo, disperso, densamente significativo mesmo passados quarenta anos de sua fabricao primeira. Os fatos histricos, ns sabemos desde h muito, no existem a no ser sob a forma de sua reinveno permanente a cada instante. Os diversos rostos de Maio de 1968, assim, so os diversos rostos do tempo que o do seu futuro e, quem sabe, o nosso presente. O trabalho do historiador, neste sentido, o de inquirir cada presente que toma Maio de 1968 como o seu passado, perguntando-lhe: o que voc v de si ao atualizar como histria aquele evento especfico? Ora, uma das imagens mais recorrentes acerca de Maio de 1968 diz respeito sua considerao enquanto um momento de ruptura na histria das lutas polticas contemporneas. (RMOND, 2003) O que se diz, e com grande insistncia, nos ltimos quarenta anos, que aquele ms foi um instante de reordenao dos embates na cena pblica. As contestaes que, embaralhadas umas s outras, o teriam tramado, e s suas lutas, teriam reinventado e luta poltica, pela afirmao radical da validade da ao e da multido como foras histricas, como interlocutores maximamente legitimados. Uma multido, ainda mais, operada a partir da fora de operrios e estudantes que se aliavam pela proximidade de projetos polticos ancorados numa averso ao presente que se baseava na juventude dos indivduos que, ento, faziam mover a histria. (MATOS, 1989; VALLE, 2008) Em outras palavras, Maio de 1968 teria inaugurado um novo debate pblico e uma nova luta poltica, isto tendo se dado mediante a entrada em cena de um agente singular e profundamente relevante. Trata-se, este personagem cuja apario no palco das lutas sociais mudaria a face do mundo, da juventude. De uma juventude, dir Franois Dosse, exigente, mobilizada por uma febre existencial em meio qual ela grita contra o perigo da sua prpria semelhana em relao a quem lhe supera em anos vividos. (DOSSE, 2007, 2. vol., p. 147.) Ora, Maio de 1968, nas suas enunciaes mais imediatas e na voz de quase todos os seus intrpretes, inventou para si um passado enquanto fabricava a si mesmo como hora do novo, como hora da diferena. Principalmente, Maio de 1968 disse de si mesmo, e sua verso foi assumida por um grande nmero de seus pensadores, como sendo o instante de inveno de uma nova configurao das experincias etrias na sociedade ocidental. (VENTURA, 2008a, 2008b) O que quero dizer que uma verdade que foi sendo assentada com o tempo aponta que Maio de 1968 representou uma ruptura na histria das experincias geracionais, especialmente no que diz respeito s lutas polticas. Naquele momento teria se dado a ecloso de uma singular predominncia da juventude por sobre a maturidade no jogo poltico. Aquele teria sido um instante de rebelio juvenil que mudaria o mundo inclusive e quase diria principalmente porque oporia os jovens aos velhos, para descrdito destes ltimos. Cabe pensar sobre isso. Poderia comear com a frase que d ttulo a este texto, e que foi escrita nos muros de Paris nos dias desvairados, como quer o historiador ingls Eric Hobsbawm, de Maio de 1968. (HOBSBAWM, 1995, p. 322) Naquela circunstncia, e esta uma hiptese de leitura j bastante comum, pensar a cultura como uma inverso da vida era recusar algo j assentado na tradio, em nome de prticas outras, de gestos outros, de verdades

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outras. O implcito daquela sentena era a valorizao do segundo termo da oposio, num jogo que no escondia suas regras. Como j disse a historiografia, Maio de 1968 pode ser pensado como uma complexa manifestao de repulsa, capitaneada por jovens, em relao a um conjunto de formas de experimentao da economia (a economia est ferida, pois que morra!), do trabalho (trabalhador: voc tem vinte e cinco anos, mas seu sindicato de outro sculo), da poltica e das relaes internacionais que pareciam, aos olhos dos militantes, equivocados e arcaicos (parem o mundo, eu quero descer!). Eles se levantavam, assim, contra a submisso crescente da formao escolar s regras do mercado (professores, vocs nos fazem envelhecer); s pretenses de legitimidade que cercavam as aes dos EUA ou da URSS frente a pases situados nas suas zonas de influncia (amem-se uns aos outros); valorizao de cdigos morais justificada pela sua dimenso tradicional. O pichador que dava visibilidade quela idia (a oposio entre cultura e vida) partia do suposto de que a vida era um valor soberano, em nome do qual valia a pena enfrentar quaisquer inimigos, fossem eles a polcia ou... a cultura. Sim, porque no contexto de enunciao daquela sentena, a cultura era, para muitos, a inimiga da vida (a arte est morta, liberemos nossa vida cotidiana). Cristalizada em instituies acadmicas dotadas de prestgio, mas, para muitos, pouco acolhedoras, e, mesmo, adversas, a cultura era o grande adversrio da vida. Tornada presente em leis, regras e cdigos que disciplinavam o ser dos corpos na vida em geral, fosse ela experimentada no amor, na guerra ou no trabalho, a cultura era uma cadeia e no uma libertao. Ela impedia o fluxo que muitos imaginavam naturalmente livre dos desejos, da criao, da inventividade (a imaginao toma o poder). A histria precisava se libertar de amarras que a imobilizavam, o que se daria mediante a violncia e a radicalidade que a juventude trazia consigo. A cultura, ao contrrio da fora dos jovens, era uma mscara que era imposta ao rosto da sociedade, especialmente dos seus membros mais jovens, para ceg-los, para emprestar-lhes um rosto terrvel, mas tranqilizador para as foras da ordem, da tradio, da memria, do j estabelecido (as paredes tm ouvidos; seus ouvidos tm paredes). Um personagem da poca, Algirdas-Julien Greimas, importante lingista e pesquisador da semitica, relatou que entre 1968 e 1972 quase no conseguia trabalhar, dada a disseminao intensa, entre os estudantes, da desvalorizao da cincia, tomada ento por um saber ideolgico que deveria ser submetido s regras da vida. (DOSSE, 2007, 2. vol., p. 150) A cultura foi, ento, apresentada a todos no papiro da ocasio, os muros de Paris, como o grande demnio a ser combatido. Curiosamente, entretanto, ela seria o alvo de crticas to cidas em nome de uma vida que se apresentava no como uma potncia metafsica qualquer, mas como uma condio do ser que se atualizava em prticas... culturais. Isso mesmo: a vida que se opunha cultura era uma vida que s dizia a si mesma em versos, em manifestos, em discursos, em gestos ousados de corpos que se lanavam contra as foras do Estado. Ou, ainda, a cultura se atualizava, como arma da juventude contra a moral capitalista decadente (a mercadoria o pio do povo), sob a forma de cartazes ou slogans que ecoavam ao longe a dinmica da publicidade ento em expanso (abaixo a sociedade de consumo!). Era atravs de novos sentidos

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emprestados a prticas antigas e novas que a vida se realizava, na sua batalha contra a cultura. E, assim, a cultura deixava de inverter a vida para tornar-se nela mesma. Estranho paradoxo das revolues: transtornam para instaurar; derrubam para construir. Mas o mais importante ainda outra coisa. A crermos na voz dos protagonistas de Maio de 1968, toda a cultura que eles colocavam em funcionamento, na sua luta em prol da vida, era muito distinta daquilo que era praticado no passado. 1968 foi figurado por seus inventores como uma ruptura significativa em relao ao passado, como a brecha que certo futuro havia encontrado para se realizar. ainda Eric Hobsbawm que oferece algumas indicaes importantes para se pensar em tais questes. Ele aponta que os anos 1960 foram marcados, no ocidente, pela ecloso de uma cultura juvenil nunca antes tornada visvel na cena pblica. Teria se dado, naquela ocasio, uma mudana radical nos modos pelos quais as geraes se relacionavam, com sensvel prejuzo para os indivduos mais maduros, em favor dos personagens mais jovens. (HOBSBAWM, 1995) Atravs de estratgias polticas j conhecidas, ou, mesmo, mediante o recurso a expedientes novos e surpreendentes, massas de jovens, coesas justamente por conta de sua relativa homogeneidade etria, entraram bruscamente no espao da cena pblica, buscando inventar os seus prprios territrios existenciais e polticos (a novidade revolucionria; a verdade tambm). A juventude, ento, se mostrava como uma experincia quase final da humanidade, no sentido de que os seus porta-vozes no reconheciam legitimidade em interlocutores que j freqentassem os anos da maturidade e, quem sabe, o horror da velhice. Os motins operrios e estudantis, as contestaes universitrias e sociais, foram, diz Hobsbawm, uma das manifestaes mais evidentes de tal tendncia mas ainda podem ser mencionados eventos como, por exemplo, a proliferao, especialmente no mundo das artes, de imagens socialmente legitimadas de heris que se singularizavam justamente porque sua juventude os identificava. Havia personagens maduros, envelhecidos, no fragor do Maio de 68? Sim, claro: professores, artistas, militantes. Jean-Paul Sartre parecia condensar em si uma presena, no movimento, de uma idade que no era a da juventude. Mas ele, como os demais que dele se aproximavam por critrios geracionais, apareciam no movimento como vozes que s eram autorizadas ou legitimadas porque se faziam como porta-vozes da defesa dos jovens. Era porque eles produziam um discurso de legitimao da fora poltica da juventude que eram aceitos e, no limite, cultuados. (DOSSE, 2007, 2. vol., p. 147e segs.) Maio de 1968, neste sentido, tornou-se, na memria histrica da segunda metade do sculo XX, um instante de experimentao de novos modos de organizao da vida pblica, em relao aos jogos etrios. O seu carter de singularidade seria, ento, o de dar forma a um embate que, vivido de forma plural e complexa, deixava-se acolher sob a idia de um conflito etrio. Maio de 1968 seria o momento da histria em que a idade se tornara num elemento no apenas capaz de produzir identidades sociais, mas, ainda de forma mais dramtica, matriz do reordenamento dos conflitos sociais. (VENTURA, 2008a, 2008b) Desde ali, a juventude passou a ser dita, de forma radicalmente nova, como um estgio do desenvolvimento humano que bastava a si mesmo. O jovem no seria, nunca mais,

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um intermedirio entre a criana e o homem adulto e, alis, seria em nome da experincia da juventude que as idias de infncia e de maturidade se reinventariam. Lutava-se, em Maio de 1968, contra um mundo que se definia como intolervel: um mundo que acolhia em si os bombardeios norte-americanos contra os civis vietnamitas; um mundo no qual os estudantes viam como o desenho do seu futuro submisso a um capitalismo cada vez mais impessoal e massacrante; um mundo no qual o saber e o poder se irmanam, numa promiscuidade que acabava por relegar s margens a criao, a inveno, o sonho (abaixo do calamento est a praia). As barricadas, forma fsica da recusa dos jovens em aceitar o mundo ao seu redor e que estava se entranhando em seus corpos e em seus destinos, eram uma barreira tambm metafrica (a barricada fecha a rua, mas abre a via). Contra um mundo adverso de repeties maqunicas que objetivavam produzir em ceda corpo automatismos, o remdio era bradar: a ao no deve ser uma reao, mas uma criao. As ruas cheias de jovens, os jovens organizados em grupos, uma idia de coletividade que se opunha sociedade ordenada pelo capitalismo e ao individualismo que ali se alimentava a imagem mais banal de Maio de 1968 traz cena a memria de uma luta contra o sono, contra a inrcia, contra a acomodao. V-se, ali uma guerra de guerrilhas contra tudo quanto parecesse velho (os jovens fazem amor, os velhos fazem gestos obscenos). Encerrando (?) a questo Ao problematizar a experincia poltica a partir de um ngulo que se estabelecia mediante uma identificao dos indivduos (e das prticas) dependente de quadros etrios, Maio de 1968 funcionava e funciona como mais uma engrenagem da maquinaria biopoltica posta em ao no ocidente desde meados do sculo XIX. Maio de 1968 pode ser lido, ento, como um movimento complexo e multifacetado, e que teve como uma de suas implicaes o fortalecimento da idia de que a velhice um mal social que precisa ser contornado (corram camaradas, o velho mundo est atrs de vocs). Como diz a antroploga Guita Debert, desde os anos 1960 que o ocidente conhece uma espcie de produo singular da experincia etria, pela qual o ser dos sujeitos sociais se v preso obrigao de uma juventude eterna e obrigatria. (DEBERT, 1999) Aquele clebre ms, assim, pode e deve ser pensado, com o auxlio da historiografia, como um instante privilegiado para se explorar os modos pelos quais a sociedade ocidental contempornea vem inventando a si mesma, afastando-se da velhice. Maio de 1968 emerge, quando construdo por um olhar histrico-historiogrfico preocupado com a problematizao das experincias etrias, como um momento particularmente feliz para se pensar como, socialmente, processos biolgicos so investidos de sentido, produzindo da efeitos insuspeitados. Maio de 1968: um chamamento reinveno das idades e das suas relaes. Como ns nos colocamos em relao a ele? Em que medida ele o nosso passado? Que juventude e que velhice construmos para ns mesmos, a partir do acionamento da memria acerca daquele ms? Ou, como diria Michel Foucault, o que estamos fazendo de ns mesmos, quando celebramos Maio de 1968?

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Bibliografia DEBERT, Guita Grin. A reinveno da velhice. Socializao e processos de reprivatizao do envelhecimento. So Paulo: Editora da UNESP; FAPESP, 1999. DOSSE, Franois. Histria do estruturalismo. Bauru, SP: EDUSC, 2007, 2. vols. HOBSBAWM, Eric. Era dos extremos. O breve sculo XX (1914-1989). So Paulo: Companhia das Letras, 1998. MATOS, Olgria C. F. 1968 as barricadas do desejo. So Paulo: Brasiliense, 1989. RMOND, Ren. (dir.) Por uma histria poltica. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2003. VALLE, Maria Ribeiro do. 1968 o dilogo e a violncia poltica. Movimento estudantil e ditadura militar no Brasil. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2008. VENTURA, Zuenir. 1968 o ano que no terminou. Rio de Janeiro: Planeta do Brasil, 2008a. __________. 1968 o que fizemos de ns. Rio de Janeiro: Planeta do Brasil, 2008b.

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