Volutne I

NO
Direado de Luis- tfeAlbuquerque

Povoamento e colonização do Reino

de Portugal .lnicio dos descobrimen-
tos maritimos portugueses. O avanço
no Atlântico

Publicações Alfa
 Povoamento e colonização da Madeira

ALBERTO VIElRA

À expedição de Tristão Vaz Teixeira e João Gonçalves no início do século xv sucedeu o

povoamento do arquipélago, por iniciativa do infante D. Henrique e dos seus capitães.
As bases institucionais e económicas criadas no século xv e sensivelmente modificadas no
primeiro quartel do século XVI tornaram possível um grande sucesso económico da Madeira
através da produção de pastel, açúcar e vinho, produtos que eram posteriormente integrados nos
circuitos comerciais europeus

o povoamento e o consequente pro-
cesso de valorização económica da
Madeira surgem, no contexto da expan-
são europeia dos séculos xv e XVI,como
o primeiro ensaio de processos, técnicas
e produtos que serviram de base à afir-
mação dos Portugueses no espaço atlân-
tico, continental e insular. Tal situação
resulta do facto de a Madeira ter sido a
primeira área atlântica a merecer o
impacte da humanização peninsular.
Enquanto nas Canárias tardava a pacifi-
cação guanche e se esvaneciam as espe-
ranças da posse henriquina, na Madeira
os cabouqueiros europeus iniciavam um
plano de exploração intensiva do solo
virgem. Ao empenhamento dos tradicio-
nais descobridores juntam-se os interes-
ses da coroa, do infante D. Henrique e
da comunidade italiana sediada em Por-
tugal. Desta forma, quando nas Canárias
se inicia, na década de 70, o processo de
colonização das oito ilhas que compõem
o referido arquipélago, deixando para
trás um longo período de lutas sangui-
nolentas, e quando nos Açores se inicia
uma fase de arranque definitivo do seu
povoamento com a colaboração madei-
rense, a Madeira surgia já como um
importante entreposto de comércio e de
apoio à navegação. Essa situação terá
resultado das condições oferecidas por
esta ilha, da conjuntura atlântica de
então e do forteempenhamento dos
promotores e principais protagonistas
do povoamento. Aqui se lançam na
década de 20 as bases sociais e económi-
cas daquilo que será definido como a
civilização atlântica, cuja expressão
quatrocentista e quinhentista tem como
referência a Madeira.
A Madeira tinha a seu favor condições
especiais propiciadoras dessa experiên-
cia de povoamento. Ao invés, nos Aço-
res, o temor dos sismos e vulcões e, nas
Canárias, a presença autóctone não per-
mitiram a rápida ocupação e valorização
socioeconómica. Desta forma, o empe-
nho das gentes e autoridades peninsula-
res, aliado ao investimento e experiência
italiana, contribuiu para que em pouco
tempo na Madeira a densa floresta desse
lugar a extensas clareiras de arrotea-
mento.
Em face do atrás enunciado, torna-se
forçoso considerar que a acção lusíada
na década de 20 se define por um pro-
cesso de povoamento, e nunca coloniza-
ção, pois estamos perante uma porção
de terra inabitada cuja paisagem foi
humanizada apenas com a entrada por-
tuguesa. Além disso, a peculiaridade
desse processo de ocupação resulta em
muito dessa situação de abandono em
que se encontrava a ilha, o que permitiu
o ensaio de técnicas, produtos e formas
de domínio sem qualquer entrave
humano. Os resultados desse ensaio
foram de tal modo profícuos que o pio-
neirismo madeirense terá não só um
lugar de evidência no contexto da
expansão peninsular, mas surgirá tam-
bém como ponto de referência ou
modelo para as outras experiências de
povoamento que se seguirão.
A maioria dos eruditos madeirenses
circunscritos à ilha ignorou esta irrefutá-
vel realidade. Mais uma vez a chamada

162
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Aspecto da praia de Porto Santo, ilha do
arquipélago da Madeira, separada da
ponta de São Lourenço por uma extensão
de mar conhecida por «travessa», cujo
primeiro capitão do donatário,
Bartolomeu Perestrelo, ficou célebre
porque, ao desembarcar, soltou «[. . .]
aquela coelha com seus filhos para fazer
criação, os quais em mui breve tempo
multiplicaram tanto, que lhe
empacharam a terra, de guisa que não
podiam semear nenhuma cousa que lha
eles não estragassem. E é muito para
maravilhar, porque acharam que no ano
seguinte que ali chegaram, mataram
deles muitos, não fazendo porém
míngua; por cuja razão deixaram aquela
ilha, e passaram-se à outra da Madeira
[. . .J» (Crónica dos Feitos da Guiné,
Gomes Eanes de Zurara, capo LXXXII/).
Na página anterior, Ribeira da janela,
na costa norte da ilha da Madeira. Esta
região acidentada, mas fértil, era já
habitada em meados do século XVI e
pertencia à capitania do Machico,
concedida pelo infante D. Henrique a
Tristão Vazo
164
~-
de atenção partiu de fora, e tal processo
tem cativado o empenho de muitos
investigadores nacionais e estrangeiros
(Virgínia Rau e Borges Macedo, O Açú-
car na Madeira nos Fins do Século XV,
Funchal, 1960, 9). As nossas preocupa-
ções historiográficas são caseiras e a
nossa atenção tem estado virada para a
discussão das datas e nomes dos princi-
pais incentivadores e povoadores. Nesse
domínio, duas questões teimam, ainda,
em monopolizar a atenção dos eruditos
e investigadores: a data de descobri-
mento, de reconhecimento e de ocupa-
ção da ilha e a entidade que orientou o
primeiro batalhão de cabouqueiros que
nele se fixaram nos primórdios do seu
povoamento. Não obstante a existência
de provas irrefutáveis que indiciam o
seu conhecimento na Antiguidade e a
sua divulgação na cartografia do sé-
culo XIV,só em princípios do século xv
surgiu a necessidade de reconhecer e
ocupar estas ilhas. A conjuntura penin-
sular, aliada à disputa do arquipélago
vizinho das Canárias, tornou esse empe-
nhamento um dos principais imperati-
vos da coroa portuguesa e da casa do
infante. De acordo com as crónicas qua-
trocentistas e quinhentistas, esse pro-
cesso ter-se-ia organizado de forma
faseada a partir de 1419; Zurara refere
quatro expedições à ilha antes que o
infante ordenasse o envio dos primeiros
colonos e clérigos para o arranque do
seu aproveitamento. Se tivermos em
consideração as condições técnicas e
náuticas das referidas expedições, tere-
mos de atribuir quatro anos para o reco-
nhecimento cabal da ilha e para o início
da sua ocupação. Todavia, os documen-
tos, contrariando algumas versões dos
cronistas, anotam a data de 1419 como
de início do seu povoamento, enquanto
o infante D. Henrique dá conta da sua
intervenção a partir de 1425 [o infante
D. Henrique, no seu testamento, datado
de 1460 (Silva Marques, Descobrimentos
Portugueses, I, 580), refere: «comecei a
povoar a minha ilha da Madeira avera
XXXb anos». Em sentença de 20 de
Fevereiro de 1499(A. N. T. T., Cabido
da Sé do Funchal, maço n.o 1) dá-se
conta que «podera bem aver oytenta
annos que a dieta ilha era achada pouco
mais ou menos e se comesara a povoar»,
sendo corroborado em 27 de Julho de
1519 por acórdão da Câmara do Funchal
em que se dá conta do início do povoa-
mento há cem anos atrás]. Assim, ao
contrário do que apontam alguns cronis-
tas e eruditos, a intervenção do infante
D. Henrique surgirá apenas passados
seis anos após o início da empresa
madeirense, pois, conforme opinião do
infante, este só entrou em acção em
1425(confronte-seJerónimo Dias Leite,
Descobrimento da Ilha da Madeira
[. . . j, Coimbra, 1947, 15). O apareci-
mento de um capítulo da carta de
D.João I de 1426, aliado à opinião de
Francisco Alcoforado, Jerónimo Dias
Leite e Gaspar Frutuoso, confirma essa
iniciativa da coroa no início do povoa-
mento da ilha (A. N. T. T., Provedoria e
junta da Real Fazenda do Funchal,
f. 13, pl. 100; Gaspar Frutuoso, Sauda-
des da Terra, Ponta Delgada, 1968, 52-
53;Jerónimo Dias Leite, ob. cit., 15); V.
de Magalhães Godinho, um dos defenso-
res da iniciativa régia, anota a acção de
João Afonso, vedor da Fazenda (Desco-
brimentos Portugueses e a Economia
Mundial, Lisboa, 1982, vol. lI, 232). A
presença do infante D. Henrique só
surge, segundo opinião do mesmo histo-
riador em 1425, ou a partir de 1433,
com a doação régia do senhorio das
ilhas da Madeira, Porto Santo e Desertas
(A. R. M., C. M. F., Registo Geral, t. 1,
fls. 128 v. °-132). Note-se que na referida
carta, ao contrário do que sucede com a
carta das capitanias, não se refere qual-
quer intervenção anterior do referido
infante, razão pela qual Fernando Jas-
mins Pereira considera o referido acto
de D. Duarte como uma doação autên-
tica e não confirmação (Alguns Elemen-
tos para o Estudo de História Econó-
mica da Madeira [. . .j, 23-30). No
entanto, em 1461, D. Afonso V, citando
o infante D. Henrique, diz que João
Gonçalves Zarco ,ifora o primeiro home
que per seu mandado fora proborar a
dita ylha» (A. R. M., C. M. F., Registo
geral, t. 1, fls. 128 v.0-132). Tal parece-
-nos corroborar a ideia de que desde
1425 o infante D. Henrique teve uma
participação activa no povoamento
desta ilha. Esta incessante dúvida resulta
do facto de até à década de 60 ser
escassa a documentação sobre a
Madeira, o que nos obriga a manter a
incerteza enquanto não apareçam novos
documentos a desvendar o mistério.
A década de 20 é marcada por uma
activa intervenção da coroa no lança-
mento das bases institucionais e econó-
micas da nova sociedade. Os primeiros
povoadores recebem o encargo régio de
distribuir as terras em consonância com
a presença do vedor da Fazenda, João
Afonso. Numa fase posterior, o infante
D. Henrique surge como o principal
impulsionador e senhorio das mesmas
ilhas. De acordo com a carta de doação
de 1430, o mesmo infante recebe o mente, a Bartolomeu Perestrelo, Tristão
direito de usufruto da rendas, distribui- Vaz Teixeira e João Gonçalves Zarco
ção de terras e jurisdição no cível e Ooão Martins da Silva Marques, ob. cit.,
crime, exceptuando-se as penas de I, 403, 404, 449). A sua concessão em
morte, talhamento de membro e cunha- datas desconexas, num período de dez
gem de moeda (ibidem). Este tipo de anos, gerou algumas dúvidas sobre a sua
doação enquadra-se dentro do tipo de importância e modo de doação. Assim,
senhorios existentes no Reino que pretende-se que estes instrumentos jurí-
foram regulamentados pelas Ordena- dicos surgiram apenas como confirma-
ções Afonsinas e Lei Mental (António ção de uma situação de facto.
Manuel Hespanha, História das Institui- Os referidos povoadores, conhecidos
ções [. . .j, Coimbra, 1983, 282-301, desde então como «capitães do donatá-
325). rio», recebem o encargo de manter e
A partir de 1433 ficam legitimados exercer em nome do donatário, «em jus-
juridicamente a posse e o governo da tiça e dereyto», a jurisdição do cível e do
ilha pelo infante D. Henrique; conforme crime, nomeação dos funcionários do
opinião de João Gonçalves da Câmara, município, organização e defesa, de dis-
em 1511 (A. N. T. T., C. c., 1,27-52, de tribuir as terras, além do usufruto de
25 de Junho de 1511), a ilha torna-se direitos exclusivos sobre certos meios
num "horto do senhor Infante» que de produção (atafonas, fornos, moi-
tinha como administradores directos os nhos, serras de água, engenhos), da redí-
dois principais obreiros do seu reconhe- zima das rendas do senhorio e do mono-
cimento e ocupação. Enquanto a doação pólio da venda do sal.
do senhorio era vitalícia, passando Se o anterior sistema de governo, esta-
depois a duas vidas, a da capitania era belecido em 1433, tinha paralelo no
feita a título hereditário pelo senhorio, Reino, nomeadamente no Sul de Portu-
mas carecendo sempre de confirmação gal, com o processo de reconquista, o
régia. O capitão surgia na área de capita- mesmo não se poderá dizer com as capi-
nia como o representante do senhorio e tanias, que surgem em 1440 como uma
em seu nome exercia "a justiça e iniciativa inovadora capaz de atender às
dereyto». Desta forma, a sua intervenção solicitações do novo meio. A necessi-
jurisdicional estava limitada ao quadro dade de um maior empenhamento dos
de competências e jurisdição atribuídas principais obreiros do processo, aliada à
ao senhorio e às prerrogativas por este distância da casa senhorial, definiu este
enunciadas. Para dar uma dimensão ins- peculiar sistema de governo. Desta for-
titucional a essa delegação de poderes, ma, este processo institucional está
criam-se as capitanias, a definir um muito aquém do feudalismo europeu e
espaço territorial e uma determinada pouco concordante com o senhoria-
jurisdição. Surgem assim as capitanias lismo peninsular; é uma experiência
do Porto Santo (1446), Machico (1440) e nova, fundamentada na dinâmica insti-
Funchal (1450), entregues, respectiva- tucional resultante da reconquista do Sul
ESTRUTURA ADMINISTRATIVADA MADEIRA (1434-1460)
COROA SENHORIO
j
ALMOXARIFADO CAPITÃO .. CONCELHO
165
de Portugal, que marca uma nova era no livre voontade [Arquivo Regional da tas, que testemunham a sua acção legis-
processo institucional atlântico-europeu Madeira, Câmara Municipal do Funchal ladora, atestam o seu empenho no
(vejam-se os trabalhos de Álvaro Rodri- (A. R. M., C. M. F.), registo geral, t. 1, rápido avanço do povoamento da ilha
gues de Azevedo, «Anotações», em Sau- fls. 272 v.o-275]. O desenvolvimento da por meio de isenções e privilégios aos
dades da Terra, Funchal, 1873, estrutura institucional madeirense, em moradores exarados no seu foral. O
notas xv e XXIV; Damião Peres, A consonância com a tendência centraliza- extenso rol de reclamações apresentado
Madeira sob os Donatários, Funchal, dora do poder régio, tornou obsoleto o em 1461, após a sua morte, ao seu suces-
1914,7-8; Fernando Jasmins Pereira, ob. sistema de senhorio das ilhas. Ao mesmo sor comprova esse relativo menosprezo
cit., 30-32; Luís F. R. Thomas, «Estrutu- tempo, as prerrogativas de facto e de e tendência centralizadora da política
ras quase feudais na expansão portu- jure dos capitães foram cerceadas com o henriquina.
guesa», in Colóquio Internacional de aparecimento de novas estruturas e O infante D. Fernando, ao assumir,
História da Madeira, Funchal, 1987). administração. em 1460, o governo da casa senhorial
As cartas de doações das capitanias Durante esse período de governo do seu tio, herda um pesado fardo
madeirenses serviram de modelo a idên- senhorial, a Madeira conheceu cinco político-administrativo. Procurando
tica situação nos Açores, Cabo Verde e donatários, que exerceram uma acção adequar o governo de ilha à nova con-
São Tomé. Em 1450, na doação da capi- diversa no seu governo. A documenta- juntura política e à satisfação das recla-
tania da ilha Terceira a Jácome de Bru- ção tombada no livro de registo geral da mações dos procuradores enviados ao
ges, justifica-se a sua jurisdição pelas Câmara do Funchal atesta essa acção Reino, este define em Agosto de 1461
capitanias madeirenses (Francisco Fer- (publicado por Francisco de Sousa e uma nova dinâmica institucional, econó-
reira Drumond, Anais da Ilha Terceira, Melo no Arquivo Histórico da Madeira, mica e religiosa através dos seus «apon-
A. H., 1850, I, 447-449; Arquivo dos XV-XVIII,1972-1974). Do governo de tamentos e capitolos» (ibidem, t. 1,
Açores, 'IV, 207-208). E em 1474, na vinte e sete anos do infante D. Henrique fls. 135-224; veja-se Joel Serrão, «O
confirmação da compra da capitania da ficaram dois documentos e algumas infante D. Fernando e a Madeira, 1461-
ilha de São Miguel por Rui Gonçalves da indicações indirectas das suas lembran- 1470», in Das Artes e da História da
Câmara, filho segundo de João Gonçal- ças e regimentos. Esta quase total lacuna Madeira, in D. A. H. M., 4, 1950, 10-17;
ves Zarco, afirma-se que seja capitão de documentação legitimadora da acção Manuel J. Pita Ferreira, «O infante
como é o seu irmão na ilha da Madeira henriquina contrasta com a euforia deli- D. Fernando, terceiro senhor do arqui-
(Arquivo dos Açores, I, 104). berativa dos seus sucessores, nomeada- pélago da Madeira, 1460-1470», in D. A.
Durante mais de meio século (1433- mente D. Fernando e D. Manuel. Da H. M., 33, 1963, 1-22). Os poderes dis-
1497), o governo das ilhas esteve entre- intervenção destes últimos surgiram os cricionários e os privilégios dos capitães
gue à casa do infante, que, por meio dos alicerces da sociedade nascente, com a sofrem uma grande machadada mercê
seus administradores, usufruiu de um consequente regulamentação dos diver- da aplicação plena da jurisdição estabe-
senhorio vitalício regulamentado pelas sos domínios da vida política e social. lecida nas doações, de que se faz uma
ordenações régias. No período de 147t),-1~ Esse relativo menosprezo hierárquico pública-forma de modo que não possa
em face da menoridade dos seus donatá- pela regulamentação dos diversos domí- «entender aalem delle em poer outros
rios, O governo do senhorio correu a nios jurisdicionais do senhorio madei- foros e a costumes». Ao mesmo tempo,
cargo de D. Beatriz, mãe e tutora dos rense deverá resultar do facto de a ilha estabelece-se a necessária vinculação da
mesmos. Em 1495, com a elevação do no período inicial não necessitar de uma jurisdição do capitão às directivas régias
duque D. Manuel ao trono, pretendia-se excessiva regulamentação refreadora do e da estrutura municipal, conjugadas
o fim desta experiência de governo impulso povoador. Por outro lado, o com o reforço da intervenção do almo-
senhorial. Assim, em 1497, o mesmo infante encontrava-se empenhado num xarifado. O avanço mais significativo é
torna realengo o referido senhorio, processo mais vasto, de conquista das dado com o município, que se liberta do
dizendo ser «cousa justa e necesa- Canárias, de expansão e descobrimento controlo e intervenção discricionários
rea [. . .] e por teer rezam desse mays no litoral africano, sobrando-lhe pouco do capitão, passando os seus oficiais a
emnobrecer e aproveitar de noso moto tempo para se empenhar nas coisas da ser eleitos entre os homens-bons que
propeo, certa ciençia poder absoluto e sua ilha. Todavia, as referêpcias indirec- fazem parte do rol feito pelo senhorio.
Essa autonomia é expressa ainda na con-
cessão do selo e da bandeira.
ESTRUTU~A ADMINISTRATIVA DA MADEIRA (1460-1495)
No aspecto económico, os referidos
MONARCA DONATÁRIO apontamentos anotam a necessidade de
... adequar a orgânica administrativa ao
COROA SENHORIO nível do desenvolvimento económico
da ilha, de modo que a mesma favoreça
a continuidade do processo. Primeiro
procura-se uma adequada repartição das
águas, tão necessárias à faina açucareira,
depois o necessário apoio aos assalaria-
ALMOXARIFADO JUiZES dos e pequenos proprietários. No domí-
nio comercial, a intervenção fernandina
pautar-se-á por uma abertura aos agentes
CAPITÃO CONCELHO de comércio nacionais e estrangeiros, o
que motiva a sua discordância em face
da pretensão dos Madeirenses para a
expulsão dos judeus e genoveses.

166
 ;;,r.
A década de 60 é marcada em termos
económicos pela dominânciada produ-
ção e comércio do cereal madeirense.
Os excedentes cerealíferos da ilha eram
canalizados para o Reino e abasteci-
mento das praças marroquinas. Estas
últimas recebiam anualmente o saco de
1000 moios de trigo madeirense, contrá-
rio aos interesses da burguesia do arqui-
pélago. Daí o empenho manifestadp
pelo senhorio e coroa na sua manuten-
ção até que na década de 70 os Açores
pudessem preencher a lacuna madei-
rense. As reclamações e a correspon-
dente resposta atestam o pouco pro-
gresso económico da ilha na década de
60. A par destas exigências institucionais
e económicas, surgem outras do domí-
nio social que atestam o surto demográ-
fico da ilha; à necessária regulamentação
da posse das heranças associa-se a exi-
gência de mais capelães para o serviço
religioso. Os primitivos núCleos de
povoamento (Funchal e Machico)
ampliam-se e ramificam-se por toda a
orla costeira meridional; daí a exigência
de capelães para Câmara de Lobos,
Ribeira Brava, Ponta do Sol e Arco da
Calheta(A. R. M., C. M. F, t. 1, fls. 135-
224). Passados cinco anos sobre estas
orientações, o infante envia à ilha o seu
ouvidor, Dinis da Grã, com o objectivo
de tomar conhecimento do estado da
mesma e desencadear algumas acções
(ibidem, t. 1, fls. 135-136). Primeiro
soluciona as demandas existentes sobre
o usufruto das águas e procede a uma
distribuição cuidada das mesmas.
Depois procede à eleição dos oficiais
concelhios. Em apontamentos do
mesmo ano, o infante atesta o seu empe-
nhamento no desenvolvimento da cul-
tura da cana-de-açúcar (ibidem, t. 1,
fls. 226-229). Todavia, mostra-se contrá-
rio às pretensões dos moradores da ilha
quanto a uma redução dos direitos
senhoriais; a sua resposta vai no sentido
do reforço da acção do almoxarife nesse
domínio. A manutenção dos abusos dos
capitães conduziu a uma maior interven-
Aspecto da costa de Machico. Local onde
terão desembarcado João Gonçalves
Zarco e Tristão Vaz, aí foi celebrada
uma primeira missa e posteriormente
fundada uma capela, da qual nada
resta.
ção do senhorio, no sentido de minorar
essa situação. Assim, todos os feitos pas-
sam para a alçada dos juízes ordinários,
enquanto em 1470 se ordena a constru-
ção de casa para a câmara e o curral do
concelho (ibidem, t.l, fls.231-233).
Desta forma, o governo fernandino ter-
-se-á pautado pelo cercear dos poderes
discricionários do capitão e reforço do
poder municipal. A parte final da acção
167

do infante D. Fernando é marcada pela
discussão decorrente da afirmação do
açúcar na economia madeirense. Aqui
discute-se a política de comércio, como
veremos mais adiante.
A acção da infanta D. Beatriz (1470-
1481), em substituição dos seus filhos
D. João e D. Diogo, é marcada pela defi-
nição do sistema tributário mercê da
criação, em 1477, das Alfândegas de
Machico e Funchal; aí se definem medi-
das rigorosas para combater o contra-
bando e a fuga à tributação do açúcar
com o estabelecimento do sistema de
estimo dos canaviais. Para o cargo de
juiz de alfândega é nomeado Luís de
Atouguia, fidalgo, que exercia então as
funções de contador na ilha. Todavia, a
questão que mais preocupou a infanta
era a recusa dos Madeirenses ao paga-
mento do tributo de 1 200 000 reais
para as despesas da guerra. A sua inter-
cessão junto da coroa foi importante
para a resolução da questão, em 1481,
com a concordância régia no desconto
da referida quantia do açúcar, que lhe
fora anteriormente emprestada pelos
lavradores (ibidem, t. 1, fls. 153-
154 v.O).
É com o governo da infanta D. Beatriz
que se sente a necessidade de delinear
um plano de defesa para a ilha capaz de
proteger os locais das investidas dos cor-
sários franceses e castelhanos. Mas o pri-
meiro plano de defesa, estabelecido em
1476, foi letra-morta, perante o desinte-
resse manifesto dos seus vizinhos, pelo
que só no governo manuelino tal plano
avançaria (ibidem, t. 1, fls. 149-149 v. O).
Os poucos anos de governo efectivo
de D. Diogo (1482-1484) foram marca-
dos pelo reforço da acção municipal em
168
todo o espaço da capitania do Funchal,
com a criação dos juízes pedâneos e
a1caides para os lugares de Câmara de
Lobos e Ribeira Brava, passando toda a
vida municipal a regular-se pelos regi-
mentos de Lisboa (ibidem, t. 1,
fls. 37 v.0-139).
Com D. Manuel redobram as exigên-
cias governativas do senhorio da ilha; a
situação económica, aliada ao contur-
bado panorama administrativo, impli-
cou uma forte e eficaz intervenção do
donatário. Note-se que dois terços da
documentação emanada da casa senho-
rial para a ilha são de pena manuelina.
A política manuelina, em termos
senhoriais e régios, atendeu aos múlti-
plos aspectos da vida económica, social
e político-institucional neste findar de
século. A situação da safra do açúcar
implicava uma intervenção forte e capaz
de atender às principais solicitações da
sua cultura e comércio. Para além do
avanço de medidas adequadas ao debe-
lar da crise comercial, avança-se com
uma política de arroteamento das áreas
arborizadas, de modo a não lesar a cul-
tura da cana-sacarina, e, para além das
limitações impostas à concessão de ter-
ras de sesmarias, proíbe-se o uso de
queimadas e estipulam-se medidas de
protecção das florestas com a criação do
cargo de meirinho das serras (1495). Os
aspectos urbanísticos mereceram de
igual modo a adequada atenção do
senhorio, que promove a construção do
Mosteiro de Santa Clara, da Sé e Alfân-
dega do Funchal; além disso, é lançado
em 1489 um novo direito (imposição do
vinho), cujos proventos serão utilizados
no nobrecimento da vila. Essa política
de enriquecimento do Funchal, em ter-
... CAPITÃO
OUVIDOR
mos de património construído e de
construção de capelas em Machico,
Santa Cruz e Câmara de Lobos (1485),
resultou dos proventos resultantes da
opulência açucareira. Finalmente, a sua
intervenção estende-se também ao.
poder municipal, com uma alteração no
sentido do seu reforço, com a recomen-
dação para a construção da casa do con-
celho, paço e picota (ibidem, t. 1,
fls. 25-25 v. O).
A ocupação e valorização económica
da Madeira, nos primórdios da expansão
atlântica, vai ao encontro das solicita-
ções da conjuntura interna do Reino e
do espaço oriental atlântico. Se no pri-
meiro caso surge como uma resposta à
disputa das Canárias e à busca de um
ponto de apoio para as operações do
litoral africano, Zurara faz disso eco ao
referir que as embarcações portuguesas
trilharam escala obrigatória na Madeira,
onde se proviam de «vitualha as ilhas da
Madeira, porque havia aí já abastança de
mantimentos» (Crónica da Guiné,
capo XXXII).
De acordo com a versão dos cronistas
insulares, no começo do Verão de 1420
o monarca ordenou o envio de uma
expedição comandada por João Gonçal-
ves Zarco para dar início à ocupação da
ilha. Acompanhavam-no Tristão Vaz
Teixeira, Bartolomeu Perestrelo, alguns
homiziados que «querião buscar vida e
ventura, forão muitos, os mais delles do
Algarve» a. Dias Leite, ob. cit., 15-16;
Gaspar Frutuoso, ob. cit., 53).
De acordo com o citado capítulo da
carta de D. João I, João Gonçalves foi
incumbido de proceder à distribuição
de terras conforme o regulamento que
lhe fora entregue. Esta versão oficial
contraria a opinião expressa dos cronis-
tas do Reino e mesmo o próprio infante
D. Henrique, que aponta a procedência
henriquina da primeira experiência de
povoamento da ilha a. Dias Leite, ob.
cit., 25-26). Todavia, conforme já referi-
mos anteriormente, é ponto assente que
a iniciativa cabe à coroa, sendo o
monarca D. João I a estabelecer a forma
inicial de governo e distribuição das ter-
ras. Nesse regimento joanino estabelece-
-se uma demarcação social dos agracia-
dos com terras de sesmaria. Assim, os
vizinhos de mais elevada condição
social e possuidores de proventos
recebem-nas sem qualquer encargo,
enquanto os pobres e humildes que
vivem do seu trabalho apenas as recebe-
rão mediante condições especiais, só
adquirindo as terras que possam arrotear
com a obrigatoriedade de as tornar ará-
veis num prazo de dez anos. Com estas
cláusulas favorecia-se a posição fundiá-
ria da principal fidalguia que acompa-
nhou os primeiros povoadores e
contribuía-se para o aparecimento de
grandes extensões que mais tarde serão
vinculadas.
A partir de 1433, com a doação do
senhorio das ilhas ao infante D. Henri-
que, esse poder de distribuir terras é
atribuído ao mesmo senhorio, mas «sem
prejuyzo de forma do foro per nos dado
aas ditas ylhas em parte nem em todo
nem em alheamento do dito foro»
(A. R. M., C. M. F., registo geral, t. 1,
fl. 282), o que comprova mais uma vez
que a primeira iniciativa e regulamento redução do prazo para aproveitamento
de distribuição de terras coube ao das terras de sesmaria, dizendo que estas
Sé do Funchal, edifício construído no
monarca. O infante, fazendo uso destas eram «bravas e fragosasas e de muytos século xv sob mandado de D. Manuel 1 e
prerrogativas, delega os seus poderes de arvoredos». Contudo, o infante D. Fer-
onde ainda permanecem algumas
distribuição de terras nos capitães (A. N. nando não abdica do foral henriquino e preciosidades artísticas dos séculos xv e
T. T., Livro das Ilhas, fl. 550 v. O).Estes apenas concede a possibilidade de alar- XVI, como, por exemplo, o tecto de
recebem um foral henriquino, que man- gamento do prazo mediante análise cir- madeira de influência moçárabe, um
tém e confirma as ordenações régias e cunstanciada de cada caso pelo almoxa- cadeiral quatrocentista e o retábulo do
estipula que as terras deverão ser distri- rife (A. R. M., C. M. F., registo geral, t. 1, altar-mor. Elevada à dignidade episcopal
buídas apenas por um prazo de cinco fls. 204-209). Passados cinco anos, os pelas mãos do papa Leão X em 1514,
anos, findo o qual caduca o direito de mesmos vêm reclamar contra o regime desempenhou a partir de então um
posse e a possibilidade de nova conces- de concessão de terras de arvoredos e importante papel no quadro religioso da
são. Confrontadas estas situações com as do modo de as esmontar mercê dos seus expansão portuguesa.
do monarca, notam-se alterações signifi- efeitos nefastos para a safra açucareira
cativas no regime de concessão de ter- (ibidem, t. 1, fls. 135-138 v. O). Perante
ras. A pressão do movimento demográ- tal reclamação, o senhorio ordena aos
fico, aliada à rarefacção de terras para capitães e almoxarifes que se cumpram
distribuir, condicionou essa mudança. os prazos estabelecidos e que seja inter-
Desta forma caduca a diferenciação dito o uso do fogo. No entanto, em
social dos agraciados e o período conce- 1483, o capitão de Machico continua a
dido para as tornar aráveis. Todavia, nas distribuir de sesmarias os montes próxi-
décadas seguintes, a concessão de terras mos do Funchal, com excessivo pre-
de sesmaria e a legitimação da sua posse juízo para os lavradores do açúcar (ibi-
geraram vários conflitos, que implica- dem, t. 1, fls.249-251). D. Manuel
ram a intervenção 1egislativa do senho- repreende o capitão de Machico e soli-
rio ou o arbítrio do seu ouvidor. Em cita que essas concessões, a serem feitas,
1461, os Madeirenses reclamam contra a se façam na presença do provedor. E,

169
finalmente, em 1485 (ibidem, t. 1, ORIGEM, DOS HABITANTES DA FREGUESIA DA SÉ tir deste momento, toda a aquisição de
fl. 51), o mesmo proíbe a distribuição de (registos paroquiais de 1539 a 1600) terras só poderá fazer-se por compra ou
terras de sesmaria nos montes e arvore- aforamento em fatiota e transmissão
dos do Norte da ilha, para em princípio por via familiar por meio de herança,
do século XVI(1501 e 1508) proibir a sucessão e dote. Enquanto a compra e
concessão de terras em regime de sesma- venda surgem como mecanismos de
ria (ibidem, t. 1, fls.287-288, 289 v.o- concentração da propriedade nas mãos
291), forma eficaz de evitar a subtracção da aristocracia e burguesia enriquecidas
dos montes e arvoredos, tão necessários com os proventos da primeira fase de
à safra do açúcar. Não obstante, colonização, ou dos estrangeiros recém-
ressalvavam-se as terras que pudessem -chegados, a herança e dote actuam no
ser aproveitadas em canaviais e vinhe- sentido inverso, conduzindo à desinte-
dos. gração da grande propriedade. A pri-
As reclamações e as medidas conse- meira transacção conhecida data de
quentes do senhorio atestam a pressão 1454 e resulta da venda feita por Diogo
do movimento demográfico sobre a de Teive a Pedro Gonçalves Barbinhas
concessão de terras. Das facilidades da de umas terras no Funchal por 2000
década de 20 entra-se na década de 60 reais brancos (Descobrimentos Portu-
com medidas limitadas dessas conces- gueses, voi. I, n. o 404). Em 1498, Rui
sões como forma de preservar o pascigo Gonçalves da Câmara vende a sua ses-
de usufruto comum e de apoiar os prin- ses, organ. de Silva Marques, voi. I, maria da lombada na Ponta do Sol aJoão
cipais proprietários de canaviais, cuja n.os 356 e 423); nela se especifica que o Esmeraldo (F. A. Silva, A Lombada dos
exploração dependia da existência dos mesmo fará casa nas terras concedidas e Esmeraldos na Ilha da Madeira, Fun-
referidos montes e arvoredos. As exor- que as terras de lavra serão ocupadas em chal, 1933). Quanto ao regime de afora-
bitâncias dos capitães, desrespeitando as vinhas, canaviais e horta. mento, que se generaliza nas últimas
ordenações régias e senhoriais, conduzi- A evolução do movimento demográ- décadas do século xv, a primeira acta
ram a uma diminuição da área de pas- fico madeirense, acompanhada da valo- surge em 1484, quando Constança
cigo de usufruto comum e a essas inces- rização das zonas aráveis com as culturas Rodrigues entrega uma terra em Santa
santes reclamações dos Madeirenses. de exportação, conduziu a profundas Catarina a João da Cunha por 5000 réis
Saliente-se que o próprio D. Manuel alterações na distribuição e posse das de foro (Descobrimentos Portugueses,
contraria, em 1492, o regimento de terras, aliás já evidente no regimento voi. III, n.O 384). Em 1494, esse regime
dadas de terras ao permitir ao capitão do henriquino. Os mercados interno e generaliza-se na cultura dos canaviais da
Funchal a distribuição de terras na serra externo condicionaram um maior apro- capitania do Funchal, com especial inci-
para currais e cultura de cereais e das veitamento do solo arroteável, tornan- dência nas partes do fundo (11 %) e
bermas das ribeiras para a plantação de do-se urgente um adequado reajusta- Câmara de Lobos (31 %).
árvores de fruto (ibidem, t. 1, fl. 45 v. O). mento da estrutura fundiária à nova O povoamento da ilha, iniciado na
Por outro lado, no sentido de evitar a situação. O aparecimento de capitais década de 20 nos pequenos núcleos do
exorbitância do capitão no retirar das estrangeiros e nacionais conduziu à Funchal e Machico, rapidamente alas-
terras doadas, revoga-se tal direito (ibi- intensificação do arroteamento das ter- trou por toda a costa meridional, sur-
dem, t.l, fl.293v.0). No período de ras e provocou alterações na posse des- gindo novos núcleos em Santa Cruz,
1433 a 1495, a concessão de terras de sas por meio das transacções para com- Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta
sesmaria era feita pelo capitão, em nome pra e aforamento em fatiota Uoão do Sol e Calheta. As condições orográfi-
do donatário. A carta deveria ser lavrada Pedro de Freitas Drumond, Documentos cas condicionaram os rumos dessa
pelo escrivão do almoxarifado, na pre- Histórico e Geográficos sobre a Ilha da ocupação do solo madeirense, enquanto
sença do capitão e do almoxarife. No Madeirà (ms. Biblioteca Municipal do a elevada fertilidade do solo e a pressão
seu enunciado deveriam constar as con- Funchal, fls. 15 v.0-17 v.O)]. Em conso- do movimento demográfico implicaram
dições gerais que regulavam esse tipo de nância com estas mutações, surge a afir- esse rápido processo de humanização e
concessão, as confrontações, extensão e mação do sistema de vinculação da terra valorização socioeconómica da ilha. Aos
qualidade do terreno, capacidade de no reinado de D. Manuel, que veio dar obreiros e cabouqueiros iniciais segui-
produção e o tipo de cultura adequado origem ao contrato de colonia Ooão de ram-se diversas levas de gente para esse
à sua exploração, bem como o prazo do Sousa, «Notas para a história da Madeira. arranque desmesurado da ocupação da
seu aproveitamento. Ao colono ou ses- Italianos na ilha - Benoco Amador", in ilha. Desse grupo surgem trinta e seis
meiro deveria caber o cumprimento do Cidade Campo, suplemento do Diário apaniguados da casa do infante, na sua
clausulado e, findo o prazo estabele- de Notícias do Funchal de 6 de Maio de maioria escudeiros e criados, que adqui-
cido, o colono adquire a posse plena do 1984). Note-se que em 1494 se genera- rem uma posição proeminente na dinâ-
terreno, podendo então vender, doar, liza o aforamento dos canaviais na capi- mica administrativa e estrutura fundiá-
«escambar o fazer dela e em ela como tania do Funchal, com a especial inci- ria. Enquanto as gentes importantes
sua propria coisa". dência nas partes do fundo e em Câmara detinham uma posição desafogada no
São poucas as doações de terras que de Lobos. Reino ou ambicionavam melhor situa-
resistiram ao correr dos tempos e que Com a Lei de 9 de Outubro de 1501 ção noutras paragens do Atlântico, aqui
ficaram a testemunhar e legitimar a põe-se termo à concessão de terras de afluíam muitos de inferior qualidade ou
posse do solo arável da ilha. Destas sesmarias, como forma de impedir a preteridos da família pelo regime de
temos notícia de uma de 1457 a Henri- diminuição do parque florestal, tão sucessão vigente. Note-se que o próprio
que Alemão (Descobrimentos Portugue- necessário à laboração do açúcar. A par- João Gonçalves Zarco sentiu essa situa-

170
ç/N) ao salientar junto da coroa quatro
PARÓQUIAS DA MADEIRA NOS SÉCULOSXV E XVI
varões de qualidade para casarem com
as suas filhas; e então o monarca terá
enviado Garcia Homem de Sousa, Diogo
Cabral e Diogo Afonso de Aguiar (Sau- ..
Poo'a Delgada

dades da Terra, 217-218). Na relação ..

$;0Vi"o"
dos homens-bons da capitania do Fun-
chal em 1471, a maioria surgia como
escudeiros, sendo reduzido o número 8."""0
de cavaleiros e fidalgos Ooão Pedro de
Freitas Drumond, ob. cit.). Todavia, a
partir de finais do século xv, o usufruto Moohioo o

de uma elevada condição social pelos .Tab,.

primeiros povoadores e seus descenden- Rihe"a"""," o
.",eito
.. .
Mon'e

tes, resultante da sua intervenção na .São ROO""

estrutura administrativa madeirense, na OS"",,.,

safra açucareira e na nobilitação régia, ... S""",,
",." """""","
mo"',d,"""'"
contribuiu para a formação dessa nova
aristocracia insular, que marca uma posi-
ção de destaque no panorama aristocrá-
tico nacional, competindo com a velha NÚMERO DE FOGOS DAS PARÓQUIAS MADEIRENSES CONFORME
ALVARÁS DE MANTIMENTODOS PÁROCOS (1572-1591)
aristocracia do Reino nas aventuras béli-
cas do Norte de África e Oriente, nas via-
gens de exploração do litoral africano e
..
Ocidente (Alberto A. Sarmento, A Ma- Sei>al
I'. Poota Delgada
. Sao'acoI'.
deira e as Praças de África, Funchal, $;0V"""
1932).
É comum dizer-se terem sido de pro- I'..""ito
veniência algarvia os primeiros e princi-
pais povoadores que estiveram na ori- I'. Calhe"

gem da ocupação da ilha. Essa ideia I'.Aooo

I'.Madaleoa
filia-se na tradição algarvia da gesta .Caoh..

expansionista e na expressão de Jeró- iC-""""

nimo Dias Leite «muitos do Algarve» (ob.
cit., 16; Gaspar Frutuoso, ob. cit., 54);
todavia, essa dedução parece-nos apres-
sada, uma vez que faltam provas que
corroborem essa afirmação; numa lista-
gem dos primeiros povoadores referi-
dos nos documentos e crónicas, a pre-
sença nortenha (64 %) é superior à
algarvia (25 %). Por outro lado, os regis-
tos paroquiais da freguesia da Sé (desde
1539), no período de 1539 a 1600, con-
firmam essa ideia, uma vez que os
nubentes oriundos de Braga, Viana e
Porto representam 50 % do total,
enquanto os provenientes de Faro não
ultrapassam os 3 % (Luís Francisco de
Sousa e Meio, «Aimigração da Madeira»,
in História e Sociedade, n. o 6, 1979,
39-57); por outro lado, o pretenso de-
monstrativismo de Alberto Iria em nada
contribuiu para a solução dessa questão
(O Algarve e a Madeira no Século Xv,
Lisboa, 1974, sep. de Ultramar;
confronte-se com a crítica de Fernando
J. Pereira em O Algarve e a Madeira,
Braga, 1975). Note-se que alguns dos
mais eminentes investigadores madei-
renses hesitam entre a procedência
minhota ou algarvia dos primeiros colo-
nos (Fernando Augusto da Silva, «Do
começo do povoamento madeirense»,
."'.'00
1'.'".,00
.,200
in Das Artes e História
voi. VIII,n. o 37, 5;Joel Serrão, «Naalvo-
rada do mundo atlântico», in Ibidem,
voi. VI, n. o 31, 1961, 6); Ernesto Gon-
çalves, no entanto, é peremptório em
apontar a ascendência minhota desses
primeiros obreiros do povoamento do
arquipélago [«No Minho ao sol de
Verão», in Ibidem, voi. IV, n.o 21,1955,
45-46; Fernando Vaz Pereira, Famílias
da Madeira e Porto Santo, voi. I, Fun-
chal, s. d., pp. 224 (n.o 1) e 248 (n.o 1)].
Tendo el1lfConsideração que o povoa-
mento da Madeira é um processo
faseado em que intervêm gentes oriun-
das dos mais recônditos destinos, e que
em todo o Reino surgem gentes empe-
nhadas nesta experiência tentadora, é de
prever a confluência de várias localida-
des do Reino, em especial as áreas ribei-
rinhas - Lisboa, Lagos, Aveiro, Porto e
Viana -, e de gentes estrangeiras, ades-
tradas no arroteamento de terras Üfcul-
tas. Se é certo que do Algarve partem
muitos dos apaniguados da casa do
da Madeira, infante, que detêm uma função impor-
tante no lançamento das bases institu-
cionais do senhorio, não é menos certo
que do Norte de Portugal, nomeada-
mente da região de Entre Douro e
Minho, provêm os cabouqueiros neces-
sários para desbravar a densa floresta e
adequar o solo ao lançamento de cultu-
ras mediterrânicas - cereal, vinha,
cana-de-açúcar e pastel; entretanto, do
Mediterrâneo surgem os Italianos, com a
sua experiência e o capital necessário
para o lançamento da cultura do pastel
e açúcar. Contudo, o Norte de Portugal,
quer pelo facto de ser a região do País
mais densamente povoada, quer pela
sua permanente vinculação à economia
madeirense, terá exercido uma influên-
cia decisiva nesse processo.
O forte impacte desta nova realidade
atlântica na Península condicionou o seu
rápido povoamento e valorização
socioeconómica. O fluxo emigratório
europeu conduziu a uma forte pressão
do movimento demográfico madei-

171

Delgada
.. Eslce"o
Campaoa"o
rense; partindo do reduzido número de
colonos que acompanharam os três pro-
motores da iniciativa na década de 20,
contam-se na década de 40 já cento e
cinquenta famílias importantes e na
década seguinte oitocentas, para em
princípios do século XVI(1514) se atin-
gir uma população de cinco mil habitan-
tes. Este impacte demográfico adequa-se
ao .nível de desenvolvimento econó-
mico da ilha e pressiona a evolução da
dinâmica institucional e religiosa. A cria-
ção dos municípios e das paróquias e a
evolução genérica do sistema adminis-
trativo e fiscal surgem como os princi-
pais aferidores dessa situação galopante
da demografia e economia madeirense.
No século xv, o povoamento orienta-
-se para o litoral meridional, sendo os
locais de fixação definidos por enseadas
adequadas à comunicação com o exte-
rior e extensas clareiras aptas à faina agrí-
cola. Assim, às iniciais capelas e oragos
para o serviço religioso no Funchal e
Machico juntam-se outras em Santo
António, Câmara de Lobos, Ribeira
Brava, Ponta do Sol, Arco da Calheta e
Santa Cruz. Por outro lado, as dificulda-
des de comunicação dos diversos
núcleos de povoamento adstritos à capi-
tania do Funchal conduziram a uma
redefinição da orgânica admi'nistrativa e
fiscal. Primeiro surgem os pedâneos e
a1caides dos lugares de Câmara de Lobos
e Ribeira Brava e depois a estrutura
municipal, a legitimar uma incessante
aspiração das gentes das partes do
fundo. Todavia, só em princípios do
século XVI,com o governo manuelino,
são atendidas as pretensões dos homens-
-bons da referida área, criando-se os
municípios da Ponta do Sol (1501) e
Calheta (1502).
De acordo com o arrolamento dos
homens-bons para servir no concelho
172
Maoh"o"""
do Funchal em 1495, as gentes mais
importantes encontravam-se sediadas na
área da sede concelhia, pois que 66 %
destes pertencia ao Funchal, enquanto
os restantes se distribuíam por Câmara
de Lobos (16%), Ponta do Sol (11 %) e
Calheta (6 %). Entretanto, nas partes de
Machico, o segundo município surgiu
apenas em 1515 e ficou sediado em
Santa Cruz. Toda a costa norte, incluída
na capitania de Machico, se manteve nos
séculos xv a XVIIIvinculada às estruturas
de poder sediadas em Machico. Só em
1743 surge aí, em São Vicente, a pri-
meira estrutura de poder municipal em
toda essa extensa faixa nortenha. Tal
situação tratava não só o abandono a
que foi votado toda essa extensa área
arborizada mercê das dificuldades de
acesso, mas também a macrocefalia da
estrutura administrativa da capital da
capitania de Machico.
Em 1508, ao elevar a vila do Funchal
a cidade, o monarca referia que a mesma
tinha crescido «em muy grande povoa-
çom e como bivem nella muytos fidalg-
nos cavalleyros e pessoas homnradas e
de grandes fazendas pellas quais e pollo
gramde trauto da dita ilha esperamos
com ajuda de noso Sennor que a dita
bilha muyto mays se emnobreça e acre-
çente [. . .]» (A. R. M., C. M. F., registo
geral, t. 1, fls. 278 v. °-279).
O desenvolvimento da administração
religiosa e o da prestação do respectivo
serviço nos diversos lugares da ilha são
ao mesmo tempo denunciadores
situação demográfica da ilha. De acordo
com a definição do regime de côngruas
na década de todo o século XVI,torna-se
possível estabelecer e comparar a man-
cha de ocupação humana da ilha. Os
principais núcleos de população situam-
-se na costa sul do Funchal (Sé, São
Pedro e Santa Maria Maior), Machico e
Ribeira Brava. O recenseamento de 1598
(Arquivo Histórico da Madeira, 11,Fun-
chal, 1932) esclarece com maior clareza
essa situação; nele se verifica que as oito
freguesias da área circunvizinha da
cidade do Funchal apresentam 44 % dos
fogos e 50 % do número de almas. Além
disso, a capitania do Funchal detém
79 % dos fogos e 82 % das almas. De
salientar que toda a faixa norte, entre o
Porto da Cruz e Porto Moniz, surge com
9 % dos fogos e 8 % das almas.
A par dessa evolução da orgânica
municipal e religiosa resultante dessa
pressão demográfica, a dinâmica institu-
cional madeirense sofre noutros domí-
;:ios profundas mutações, como forma
/ de adaptar os novos condicionalismos
do processo socioeconómico. Nesse
domínio foram importantes as iniciati-
vas do senhorio a partir da década de 60:
enquanto em 1477 D. Beatriz procura
orientar a economia madeirense no sen-
tido do mercado externo com a criação
de duas alfândegas, no Funchal e em
Machico, D. Manuel desde 1486 dá o
impulso decisivo da materialização da
estrutura administrativa adequada às
novas exigências deste final de século;
assim, este último ordenou a construção
de uma igreja de casa para a câmara,
paço para os tabeliães, alfândega e paço
público, cedendo para o efeito os terre-
nos que lhe eram pertença e conhecidos
como o «campo do Duque». Desta
forma, o burgo funchalense amplia-se e
a malha urbana ganha uma nova estru-
tura renascentista.
A exploração económica da ilha
orienta-se de acordo com uma política
de desenvolvimento económico depen-
dente dos interesses do tráfico europeu
internacional. A selecção e transplante
dos produtos para as novas arroteias far-
-se-á, assim, na consonância destes vec-
tores do dirigismo económico europeu
com as diferenças e assimetrias deriva-
das da estrutura do solo e do clima. Esses
impulsos, em conjunto, actuam como
mecanismos virtuais de distribuição das
culturas europeias-mediterrânicas, com-
ponentes da dieta alimentar (cereais,
vinha) ou resultantes das solicitações das
principais praças europeias (açúcar, pas-
tel) Ooel Serrão, ob. cit., 4).
da Tal situação materializar-se-á numa
tendência bem clara destas áreas para
uma exploração económica baseada na
mono cultura ou dominância de um pro-
duto. Contra isso surgirá a heterogenei-
dade do espaço insular, que condicio-
nará a distribuição destas, dando azo a
uma política distributiva ou uma arruma-
ção dos principais produtos agrícolas;
 surgem assim áreas de produção para
r subsistênciae
-se as condiçõestroca, procurando
necessárias definir-
à estabili-
dade das actividades socioeconómicas.
Desta maneira, a afirmação do açúcar na
Madeira implica a criação de novas áreas
de produção cerealífera, capazes de
suprirem esta e outras praças carentes.
De igual modo, a heterogeneidade e a
descontinuidade do espaço arável dos
arquipélagos das Canárias e dos Açores
I condicionarão essa distribuição dos pro-
I dutos e sectores de actividade nas diver-
sas ilhas, definida pela dominância des-
tes de acordo com as necessidades
internas e externas. Assim, as ilhas de
Fuerteventura e Tenerife serão vocacio-
nadas para atender as necessidades da
sua própria subsistência e das ilhas vizi-
nhas, enquanto as ilhas de São Miguel,
Graciosa, São Jorge, suprirão as carên-
cias de Angra, praças africanas e
Madeira. Nas ilhas de Tenerife e São
Miguel, mercê da actuação hábil dos
governantes ou da disponibilidade de
áreas de arroteias, foi possível conciliar
as necessidades de subsistência com a
voracidade das solicitações do mercado
externo.
Esta situação de interdependência
activa uma trama complicada de circui-
tos comerciais interinsulares, necessá-
rios à manutenção desta tendência
monocultural.
O povoamento e exploração do
espaço insular mia-se na actividade que definida pelos cereais (trigo, cevada,
domina o mesmo processo e economia centeio), os colonos europeus que
insular. O carácter agrário destas socie- povoaram estas ilhas não menosprezam Aspecto do Faial, povoação situada na
parte setentrional da ilha da Madeira
dades nascentes é compatível com as o quantitativo de grão necessário para a
necessidades derivadas da subsistência e sementeira nestas novas frentes de arro- que se constituiu como pólo de
desenvolvimento dessa mesma região,
das solicitações externas. Ambos os sec- teamento (ibidem, m, 217; Joel Serrão, quando o povoamento se expandiu para
tores alicerçaram o rumo desta econo- «Sobre o trigo das ilhas», in D. A. H. M., norte, convertendo-se num centro
mia, definindo, por um lado, a aposta n.o 2, 1950,2; Oliveira Marques, Intro- populacional de relativa importância.
numa agricultura de subsistência, dução à História da Agricultura em
assente nos componentes da dieta ali- Portugal, Lisboa, 1978, 269-254). O
mentar europeia, e, por outro lado, a fenómeno de ocupação e povoamento
imposição de produtos estranhos capa- das ilhas atlânticas é, assim, caracteri-
zes de activarem o sistema de trocas (V. zado pela transplantação de homens,
de M. Godinho, Os Descobrimentos e a técnicas, produtos e formas de domínio
Economia Mundial, 11,232-233). e poder. Estes serão moldados à imagem
A estrutura do sector produtivo e semelhança das terras de origem destes
adaptar-se-á a esta ambiência, podendo colonos. Assim surgem as searas, os
definir-se em componentes de dieta ali- vinhedos, as hortas e fruteiras, domina-
mentar - cereais, vinha, hortas, frutei- dos pela casa de palha e, mais tarde,
ras, gado e derivados - e de troca colo- pelas luxuosas vivendas senhoriais.
nial - pastel, cana-de-açúcar. Em Na Madeira, até à década de 70, a pai-
consonância com a actividade agrícola, sagem agrícola será dominada pelas sea-
teremos a valorização dos recursos do ras, decoradas de parreiras e canaviais. A
meio insular que irão integrar a dieta ali- cultura cerealífera dominava então a
mentar - pesca, silvicultura - e as tro- economia madeirense; Fernando Jas-
cas comerciais - urzela, sumagre, mins Pereira refere, a este propósito,
madeiras e derivados, como pez. que no período henriquino os cereais
Oriundos de uma área em que a com- constituíram a base da colonização da
ponente fundamental da alimentação é ilha (Alguns Elementos [. . .j, 99).

173

LCa'ha,
,.,
'"
A fertilidade do solo, resultante das
queimadas, fez que esta cultura atingisse
níveis de produção espectaculares, que
a historiografia quatrocentista e qui-
nhentista anuncia com assiduidade,
notando que se exportava para o Reino
e praças africanas (Alberto Iria, art. cit.;
Joel Serrão, art. cit.). Em meados do
século, segundo Cadamosto, a ilha pro-
duzia 3000 moios de trigo, que excedia
em mais de 65 % as necessidades da
parca população «<Navegação de Luís fera do Atlântico português, actuando
Cadamosto», in A Madeira Vista por
Estrangeiros, Funchal, 198 I, 36). Esse Madeira e substitutivo desta no forneci-
excedente, avaliado em cerca de dois
terços da produção, era exportado para
o Reino e, segundo os cronistas, vendia-
-se ao preço de 4 reais (O Relato de
Diogo Gomes, Boletim da Sociedade de
Geografia, n. o 5, 291-292; Jerónimo ção de compradora, adquirindo mais de primeiro lugar na economia madeiren-
Dias Leite, ob. cit., 180-181). Desse
total, desde 1461, 1000 moios destina-
vam-se ao saco da Guiné (A. R. M.,
C. M. F., registo geral, I, 205-206, 3 de
Agosto).
Não obstante, a partir da década de Joel Serrão refere-nos que a sua valoriza-
60, com a valorização da produção açu-
careira, as searas diminuíram em superfí-
cie e a produção cerealífera passou a ser
deficitária. E, a partir de 1466, a ilha pre-
cisava de importar trigo de fora para o
sustento dos seus vizinhos, sendo, por-
tanto, impossível manter as escápulas
estabe1ecidas (ibidem, 226-299 v. o, 7 de
Novembro). Aliás, em 1479 referia-se
que essa produção dava apenas para
quatro meses. Esta última situação deri-
vava da acção dominadora dos cana-
viais, aliada ao rápido esgotamento do
solo e inadequação da cultura, resultante
de uma exploração intensiva, sem
recurso a qualquer técnica de arro-
teamento.
O agravamento do défice cerealífero
174
VINHAS E LATADAS NA MADEIRA
Faial.
. E",e,'o
WKm
J onde se nos deparam doze vinhas e treze
nas décadas de 70 e 80, que conduziu ao
alastramento da fome, em 1485, surgirá
como a principal preocupação das auto-
ridades locais e centrais. Primeiro
procura-se colmatar essa falta inicial
com o recurso à Berberia, Porto, Setú- novas áreas, como Câmara de Lobos,
bal, Salonica; depois foi necessário defi-
nir uma área produtora capaz de suprir
as necessidades dos Madeirenses. Assim
sucedeu, desde 1508, com a definição
dos Açores como principal área cerealí-
como o celeiro de provimento da
mento às praças africanas.
A Madeira, que se havia afirmado, no
período henriquino, como um impor-
tante mercado de fornecimento de trigo,
passará, no governo fernandino, à situa-
metade do seu consumo nas ilhas vizi- se, mantendo-se por cerca de três sé-
nhas: Açores e Canárias.
A crise cerealífera madeirense surge
em consonância com a afirmação da
mesma cultura no solo açoriano. Aliás, exemplar por alguns visitantes da ilha
ção açoriana resulta dessa situação (art.
cit., 5-6). O rápido incentivo deste arqui-
pélago nas décadas de 60 e 70 conduziu
a igual desenvolvimento da cultura
cerealífera, de modo que esta, em finais
do século, se afirmava como a principal
área produtora de trigo do Novo Mundo
(veja-se o nosso estudo «A questão
cerealífera nos Açores», in Arquipélago,
Ciências Humanas, série «História e Filo-
sofia», 1, Ponta Delgada, 1985).
Os cabouqueiros peninsulares trans-
portaram conjuntamente com os pou-
cos grãos de cereal alguns bacelos das
boas cepas existentes no Reino, de
modo a poderem dispor do precioso
rubinéctar para o ritual cristão e ali- de las islas Canarias, Santa Cruz de
mento diário. A videira adaptou-se com
facilidade ao solo insular e conquistou
uma posição de valor na economia
insular.
Cadamosto, que em meados do século
xv visitou a Madeira, ficou deslumbrado
com o rápido crescimento desta cultura,
aduzindo que a ilha «tem vinhos, muitís-
simo bons, se se considerar que a ilha é
habitada há pouco tempo são em tanta
quantidade, que chegam para os da ilha
e se exportam muitos deles» (ob. cit.,
37).
A cultura da vinha na Madeira absor-
via já nessa altura uma porção considerá-
vel da área arroteada da ilha e, de modo
especial, a zona ribeirinha do Funchal,
latadas. Além-Funchal, na área entre a
Ribeira Brava e Ponta do Sol, encontra-
mos apenas oito latadas (V. Rau, O Açú-
car da Madeira [. . .l, 66-74; A. R. M.,
Misericórdia do Funchal, n.OS40, 43,
694 e 71 O). Na primeira metade do
século seguinte esta cultura aumenta em
extensão e importância, alargando-se a
Caniço e Ribeira Brava. A partir de mea-
dos do mesmo século, esta conquista em
definitivo o solo madeirense, substi-
tuindo os canaviais e alargando-se às cla-
reiras da vertente norte, de modo que
em finais do século esta existia com
abundância em todos os núcleos de
povoamento.
Os trigais e canaviais davam assim
lugar às latadas e balseiras, a vinha
tornava-se na cultura exclusiva do
colono madeirense, à qual dedica toda a
sua acção e engenho. O vinho adquire o
culos.
A evolução da situação vitivinícola
madeirense é apresentada de modo
nesse século. Assim, em 1547, Hans
Standen definia a economia da ilha pelo
binómio vinho/açúcar, enquanto em
Maio desse ano a vereação funchalense
decidia o preço do vinho, uma vez que
«nesta ilha as mais pessoas de lia vivem
de vinhos» (A. R. M., C. M. F., n. o 1380,
fi. 44). Esta última situação surge refor-
çada em meados do século, e isto de tal
modo que na década de 70 o vinho se
apresentará como o principal produto
de exportação (V. de M. Godinho, ob.
cit., m, 224). Em 1583, T. Nichols refe-
ria que «Ia producción principal de este
país es una gran cantidad de vino excep-
cionalmente bueno, que se lleva a
muchos lugares» (Descripción e Historia
Tenerife, 1978, 226). E, em 1590, Tor-
riani dava conta da abundância de
vinhos na ilha, referindo «que superou
en mucho lo que en su tiempo havia
visto Alvise da Mosto» (Alejandro Ciora-
nescu, Thomas Nicho/as [. . . J, La
Laguna, 1963, 122). A partir desta pri-
meira iniciativa de povoamento e valori-
zação socioeconómica de uma área do
novo espaço insular avança o processo
de ocupação do Atlântico. A experiência
madeirense serve ao mesmo tempo de
---
alento e modelo para idênticas iniciati-
...
vas e o Madeirense surge em muitas
delas como um elemento reanimador do
seu arranque, primeiro na ocupação e
povoamento da ilha de São Miguel,
desde 1474, depois nas Canárias, São
Tomé e Brasil. Para essas paragens, o
Madeirense levou a experiência de mais
de meio século de faina agrícola e a
necessária esperança do seu êxito. Desta
forma, o Madeirense e a sua ilha estão
ligados ao processo de ocupação do
Novo Mundo atlântico.
..
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Ponta de São Lourenço. Situada na
região leste da ilha da Madeira
avistando o mar, mar por onde
chegaram os primeiros povoadores e
donde partiu uma experiência de
organização socioeconómica e
administrativa que alcançou as
longínquas paragens que os Portugueses
colonizaram, a ponta de São Lourenço
constitui um espectáculo de rara beleza,
digna da Pérola do Atlãntico.
175
 Consequências do povoa1nento
e o ciclo do açúcar na Madeira
nos séculos XV e XVI

ALBERTO VIElRA

A transplantação da cultura da cana-de-açúcar para a ilha da Madeira nos primórdios do

século xv e. o seu grande s,ucesso a partir das últimas décadas do mesmo século e no seguinte
marcaram profundamente a vida social e económica do arquipélago e de todo o espaço atlântico
envolvido na rede de relações decorrentes da comercialização do «ouro branco».
O desenvolvimento da cultura sacarina na ilha da Madeira, tendo desempenhado um papel
importante na economia portuguesa seiscentista, constituiu um incentivo e uma fonte de
experiência de incalculável valor no quadro da expansão europeia, permitindo o sucesso desta
cultura nas mais longínquas regiões, nomeadamente as Antilhas, a ilha de São Tomé e o Brasil

Do Açuquar, ou néctar na jactancia,
Por Comida de Jove Saborosa
Terá por ágoas taes, mais abundancia,
Que a India, que hé por elle tam formoza;
O melhor, & mais puro na substancia,
De toda Europa, insigne, & poderosa
Porquem crescendo será de dia em dia,
Na substancia, no trato & mercancia.
(Manuel Thomas, Insulana, Amberes,
1635, x, 81)
Manuel Thomas, próximo da época
áurea da safra açucare ira madeirense, dá-
-nos conta, nestes versos do seu poema,
da dinâmica do açúcar na Madeira nos
séculos xv e XVI; situa a sua remota filia-
ção no Oriente, ao mesmo tempo que dá
conta da sua vulgarização no Ocidente,
mercê da sua transplantação para o novo
espaço atlântico, onde veio enobrecer a
ilha e as suas gentes. De acordo com esta
perspectiva procurar-se-á definir, ainda
que de modo sucinto, o ciclo do açúcar
na Madeira nos séculos xv e XVI. Tal
análise salienta-se no contexto da eco-
nomia açucareira atlântica mercê do
facto de a Madeira ter sido a primeira
experiência desta cultura fora da Europa
mediterrânica, que, depois, permitiu o
seu alargamento aos Açores, Canárias,
São Tomé, Brasil e Antilhas.
O açúcar e o vinho surgem na econo-
mia madeirense como produtos domi-
nantes, catalisadores da animação
socioeconómica das gentes insulares.
Tais produtos surgem, em simultâneo,
como factores de enriquecimento e dominantes,
debilitação dos precários mecanismos
da estrutura económica da ilha, mercê
da definição de uma forte dependência
em relação ao mercado europeu, que
impõe o produto, financia a sua cultura
e controla o seu comércio e consumo.
Partindo deste ponto de vista, Fernand
Braudel definiu em 1949 a economia do
Mediterrâneo atlântico como um regime
produtivo de monocultura (Fernand
Braudel, La Mediterraneé et le monde
mediterranéen [. . . j, vol. I, Paris,
1949, 123). Todavia, tal caracterização
da ambiência económica insular mere-
ceu a refutação de Orlando Ribeiro, no
que concerne à Madeira, e de Elias Serra
Ráfols, quanto às Canárias (Orlando
Ribeiro, L'Ile de Madere [. . . j, Lisboa,
1949, 67; Elias Serra Ráfols, «El gofio
nuestro de cada día", in Estudios Cana-
rios, XIV-XV, 1969-1970, 97-99). Na
década de 60, a partir das análises de
Frédéric Mauro e Vitorino de Magalhães
Godinho, passou a definir-se a econo-
mia insular por um regime de produtos
e não de monocultura
(como o entendeu Victor Morales Lez-
cano, Les relaciones mercantiles entre
Inglaterra y los archipiélagos atlanti-
cos ibéricos, La Laguna, 1970, 32-36).
Desta forma, a definição de ciclo de açú-
car deverá ser entendida apenas como o
desenvolvimento dominante, e não
exclusivo, da cultura da cana que cata-
lisa o movimento da exportação (Frédé-
ric Mauro, Le Portugal et l'Atlantique }
au XVI" siecle, Paris, 1960, 231, e
«Conjoncture économique et sctructure
sociale en Amérique latine depuis I'épo-
que coloniale", in Hommage à Ernest
Labrousse, Paris, 1974, 238-240; Vito-
rino de Magalhães Godinho, «A divisão
da História de Portugal em períodos", in

212
Ensaios, 11, 2.a ed., 1978, 12-14). No
entanto, tal retrato estará sempre dis-
tante da policromia das condições em
que vivem a açucareira brasileira e anti-
lhana, sendo impossível a definição de
uma sociologia do açúcar ou de uma
civilização açucareira com fortes impli-
cações ambientais e arquitectónicas (Gil-
berto Freire, «Contribuição brasileira
para uma sociologia do açúcar)), in
Sociologia do Açúcar, Recife, 1971,
9-12). ~I\)
Cultura, produção e crise
A Europa distribui os produtos de cul-
tivo pelas áreas adequadas e assegura as
condições necessárias à sua implantação
e ao seu escoamento e comércio. Dentro
destes parâmetros, surgem a cana-de-
-açúcare o pastel, que se alargam a todo
o espaço insular atlântico. Os incentivos
da coroa e municípios, aliados à sua ele-
vada vaioração pelos agentes europeus,
actuaram como mecanismo de desen,-
volvimento e expansão destas culturas
no mundo insular.
A cana-de-açúcar, pelo seu alto valor
económico no mercado europeu-
-mediterrânico, foi um dos primeiros e
principais produtos que a Europa legou A Europa e o oceano Atlântico (carta
e impôs às novas áreas de ocupação: pri- atribuída a Diogo Homem, datada de
meiro chegou à Madeira e daí passou 1570 e existente no Museu Britânico).
para os Açores e Canárias.
A cana-de-açúcar, na sua primeira
experiência além-Europa, evidenciou as
suas possibilidades de desenvolvimento
fora do habitat mediterrânico. Esta evi-
dência catalisou as atenções do capital
estrangeiro e nacional, que apostou no
crescimento e promoção desta cultura
na ilha. Só assim se poderá compreender
o arranque rápido da mesma. Esta, que
nos primórdios da ocupação do solo
insular se apresentava como uma cultura gada dos alísios, onde os canaviais
subsidiária, surge a partir das últimas
décadas do século xv como o produto
dominante, situação que se manterá até
. atingem os 400 m de altitude;
O Nordeste, dominado pelas planta-
ções da capitania de Machico (Porto
à primeira metade do século XVI. da Cruz e Faial até Santana), solo em
A cana-sacarina, usufruindo do apoio que as condições mesológicas não
e protecção do senhorio e da coroa, permitem a sua cultura além dos
conquista o espaço arroteado das searas, 200 m, nem uma produção idêntica à
expandindo-se a todo o solo arável da primeira área (Orlando Ribeiro, ob.
ilha. Aí poderemos distinguir duas áreas: cit., 60-62; Vitorino de Magalhães
Godinho, Os Descobrimentos e a Eco-
. Avertentemeridional(de Machico à nomia Mundial, vol. IV, Lisboa,
Calheta), com um clima quente e abri- 1983, 80-81).
213

A capitania do Funchal agregava no
seu perímetro as melhores terras para a
produção do açúcar, ocupando a quase
totalidade do espaço da vertente meri-
dional. À capitania de Machico restava
apenas uma reduzida parcela desssa área
e todo um vasto espaço acidentado
impróprio para a cultura. Assim, em
1494, do açúcar produzido na ilha, ape-
nas 20 % advêm da capitania de Machico
e o sobrante da capitania do Funchal.
Em 1520, a primeira atinge 25 % (Virgí-
nia Rau e Borges Macedo, O Açúcar na
Madeira nos Fins do Século XV, Fun-
chal, 1962, 15; V. de M. Godinho, ibi-
dem, 80; Fernando Jasmins Pereira, O
Açúcar Madeirense [. . .j, Lisboa, 1969,
95).
Fernando Jasmins Pereira, numa aná-
lise comparada da produção das duas
capitanias entre 1498 e 1537, discorda
da relação até então estabeleci da, pois,
de acordo com a sua análise, a razão
situa-seem 4 : 1 para os primeiros decé-
Bios do século XVI, descendo entre
1521-1524 para 3:1 e recuperando na
segunda metade do decénio para 4: 1
(F.]. Pereira, ibidem, 100-101; V. Rau,
ibidem, 14).
Na capitania do Funchal, os canaviais
distribuem-se de modo irregular, de
acordo com as condições mesológicas
da área. Assim, em 1494, a maior safra
situava-se na partes do fundo, englo-
bando as comarcas da Ribeira Brava,
Ponta do Sol e Calheta, com 64 %,
enquanto o Funchal e Câmara de Lobos
tinham apenas 16% (V. Rau, ibidem, 15;
V. de M. Godinho, ibidem, 80). Em
1520, não obstante uma ligeira altera-
ção, a diferença mantém-se, pois a pri-
meira surge com ~:O%, enquanto a
214
segunda apresenta 25 %, valor idêntico
ao total da capitania de Machico, com
25% (F.]. Pereira, ibidem, 95 a 155).
Numa análise em separado das diver-
sas comarcas da capitania do Funchal
verifica-se que a comarca do Funchal
domina essa produção, com 32,82 %,
seguindo-se a Calheta, com 27,34%. As
comarcas de Ribeira Brava e Ponta do
Sol surgem numa posição secundária,
respectivamente com 20,28 % e 19,56 %
(idem, ibidem, 95; segundo razão~do
bacharel Bartolomeu Lopes de l,tO,
Arquivo Nacional da Torre do Tombo,
Corpo Cronológico, 11,86, 171).
O conhecimento do sistema fundiário
na Madeira nos séculos xv e XVI não
pode ser dissociado da estrutura econó-
mica insular, assente, neste momento,
na dominância da cultura da cana-de-
-açúcar. As técnicas e os produtos, em
conjugação com as condições mesológi-
cas e sociodemográficas, definiram esse
sistema. Deste modo, o estudo do
regime da propriedade na Madeira entre
meados do século xv e meados do sé-
culo XVI deverá incidir fundamental-
mente neste produto, tal como a análise
para o período subsequente deverá
desviar-se obrigatoriamente para o
outro produto dominante: o vinho.
Assim o entenderam Virgínia Rau e Jorge
de Macedo, na década de 60, ao fazerem
incidir a sua análise no livro de estimos
da capitania do Funchal de 1494.
A partir daí ficou definido que a cul-
tura dos canaviais se fazia em regime de
pequena e média propriedade, sistema
que ficava muito aquém das plantações
brasileiras. O engenho madeirense não
adquire a complexidade e dimensão do
equivalente brasileiro. Não obstante, a
situação não se manteve estanque no
solo madeirense, pois a evolução acele-
rada da referida cultura e o seu rápido
declínio na primeira metade do sé-
culo XVIdefiniram uma nova dinâmica
para o regime de posse e cultivo dos
canaviais. Os livros dos quartos e quin-
tos disponíveis para os anos de 1509 a
1537 assim o retratam (veja-se nosso
estudo «O regime de propriedade na
Madeira. O caso do açúcar, 1230-1537",
in Colóquio Internacional de História
da Madeira, Funchal, 1987).
A grande propriedade, quase inexis-
tente em 1494, surge de modo evidente
na primeira metade do século XVI,
circunscrevendo-se às comarcas da
Calheta e Ribeira Brava, área definida em
1494 como as partes do fundo. Aí
encontramos vinte e dois proprietários
com mais de 2000 arrobas, com 36,64 %
da produção. Estes têm um quantitativo
de produção duas vezes superior ao dos
seus parceiros de 1494, chegando
mesmo a atingir isoladamente 27,90 %
da comarca ou 7,96 % da capitania.
Idêntica é a situação dos proprietários
com valor entre 1000 e 2000 arrobas,
onde os primeiros atingem 27,90 'Yc,da
produção da capitania e os segundos
apenas 9,95%.
A situação torna-se mais explícita se
atendermos à posição destes na ordem
dos proprietários. Assim, em 1494, os
vinte principais produzem no Funchal
metade do quantitativo da zona,
enquanto nas partes do fundo atingem
metade da capitania. No período subse-
quente, apenas os cinco principais ultra-
passam este valor, chegando a atingir
90,45 % na Calhe ta em 1534.
Perante esta evidência, parece-nos
ponto assente que a primeira metade do
século XVIé pautada pela afirmação da
grande propriedade, a qual se consolida
em pleno nas comarcas das partes do
fundo. Na comarca do Funchal e na
capitania de Machico afirma-se, respecti-
vamente, a média e pequena proprie-
dade. Note-se que o número de proprie-
tários com menos de 100 arrobas é
reduzidíssimo na capitania do Funchal
(4,84 %), e nomeadamente nas comarcas
das partes do fundo (com valores entre
0,82 % e os 4,53 %), enquanto na capita-
nia de Machico atinge mais de metade
(53,36 %).
Deste modo, podemos também con-
cluir que, desde finais do século XV, é
dominante a tendência concentracio-
nista dos canaviais. Esta situação resulta
da evolução do sistema de propriedade,
desde essa data, com a criação devín-
eulos e capelas.
11
Acrise, como vimos, conduziu apenas
a uma redução do número de canaviais
e canse quente valor de produção, afec-
tando de modo especial o pequeno pro-
prietário. O endividamento de muitos e
a canse quente penhora levaram à sua
transferência para as mãos do grande
proprietário: aristocrata, funcionário ou
mercador. Essa conjuntura conduzirá
nas comarcas da Ribeira Brava e Calheta
ao reforço da grande propriedade,
enquanto no Funchal e Ponta do Sol terá
um efeito contrário.
O estatuto social do grupo possidente
condicionou de igual modo esta tendên-
cia concentracionista. O funcionalismo
régio e local, o estrangeiro -mercador
ou não-, dispunham de uma maior
capacidade de manobra no apertado
quadro da sociedade insular. Estes sur-
gem, de um modo geral, como os gran-
des proprietários das diversas comarcas;
na verdade, representam 65,90 % dos
proprietários com mais de 1000 arrobas,
produzindo 23,90 % do açúcar do
período em análise.
Em termos gerais, podemos afirmar
que a cultura de cana-de-açúcar benefi-
ciava apenas um reduzido grupo da
população madeirense. Nesse grupo
merece especial referência a aristocracia
terratenente e a burguesia, enriquecidas
com o comércio do açúcar, com os con-
tratas de arrendamento e no exercício
de funções na administração municipal e
régia. A situação privilegiada de que
gozavam na sociedade insular contri-
buiu para o reforço da sua posição na
estrutura fundiária. Será na confluência
da produção, do comércio e da regula-
mentação deste produto, ao nível local
e central, que surge e se afirma o grupo
possidente.
O engenho, estrutura industrial com-
plexa, está intimamente relacionado
com a produção e sistema fundiário,
destacando-se como o principal pólo de
animação da safra açucareira. O enge-
nho simboliza não só o sistema de moa-
gem e laboração do açúcar e derivados,
mas também a complexidade das instala-
ções sucedâneas ou de apoio, como casa
da caldeira, de purgar, armazéns, mora-
dias e capela (o engenho madeirense não
adquire a dimensão socioarquitectónica
do correspondente brasileiro, pelo que
se tarna anacrónica a definição de uma
cidade do açúcar no Funchal). Era uma
infra-estrutura complexa que implicava
um elevado investimento de capital [em
1571, Simão Fernandes Sequeira, cama-
reiro da rainha, recebeu 9200 réis de
empréstimo da Fazenda Real para reparo
do engenho da mesma rainha sito na
Lombada da Calheta (Arquivo Histórico
da Madeira, XIV, 1964-1966, 56). Nas
Canárias, em La Orotava (Tenerife), a
construção do engenho de Alonso Fer-
nández Lugo custou 1337,924 marave-
dis (Fernando Gabriel Martín Rodríguez,
Arquitectura doméstica canaria, Santa
Cruz de Tenerife, 1975, 298-304)].
No início, a safra do açúcar estava
entregue a rudimentares técnicas,
usando-se apenas a alçaprema, que
poderia ser utilizada em simultâneo na
laboração do vinho. Todavia,
aumento da produção inviabilizou tal
processo, dando origem a novos inven-
tos ou à sua importação do espaço medi-
terrânico. Desta forma surge a moenda
por tracção animal e, em 1452, o pri-
meiro engenho de água de Diogo de
Teive, que veio revolucionar o processo
de laboração do açúcar (Arquivo Regio-
nal da Madeira, ARM, Câmara Munici-
pal do Funchal, CMF, registo geral, t. I,
fl. 132 v.o). Segundo David F. Gouveia,
este seria um invento madeirense, exe-
cutado por Diogo de Teive, negando
desta forma a origem siciliana ou anti-
lhana desta inovação da tecnologia açu-
clreira «<Oaçúcar da Madeira. Amanufac-
tura açucareira madeirense, 1420-1550»,
in Atlântico, n. ° 4, 1985, 267-269). A
partir de meados do século xv coexis-
tem na ilha as alçapremas, trapiches de
besta e os engenhos de água, definindo
cada qual uma dimensão diversa da pro-
dução e dos seus proprietários (ARM,
C/vIF, registo geral, t. I, t1. 216, carta
régia de 17 de Agosto de 1468). A ele-
vada rendibilidade do engenho, asso-
ciada às condições orográficas e existên-
cia de abundantes mananciais de água,
conduziria à sua generalização a partir da
década de 60.
Em torno do engenho reúne-se uma
numerosa mão-de-obra assalariada ou
escrava que executa diversas tarefas: car-
pinteiros, mestres de açúcar, purgado-
res, refinadores, escumeiros, almocre-
ves, canavieiros, feitores, ete. A todos é
exigido o máximo dos seus conheci-
mentos técnicos para que o produto
resultante da safra venha a surgir no
mercado com a qualidade exigi da pelo
consumidor europeu. A coroa e o muni-
cípio intervêm, regulamentando exausti-
vamente as tarefas e sujeitando os ofí-
cios em causa a um exame e juramento
anual em vereação. Desta forma, os
diversos regimentos do senhorio e
coroa, as posturas, retratam-nos essa
azáfama do engenho (Alberto Vieira,
«Introdução ao estudo do direito local
insular. As posturas da Madeira, Açores
e Canárias nos séculos XVI e XVII», in
VII Coloquio de Historia Canario-
-Americana, Las Palmas, 1986).
A existência de inúmeros cursos de
água na ilha e a disponibilidade de exce-
lentes madeiras da capitania de Machico
contribuíram para o rápido desenvolvi-
mento da tecnologia do açúcar. Assim,
em 1498, vinte e oito anos após a cons-
trução do primeiro engenho de água,
existiam na ilha cerca de oitenta mestres
de engenho, o que poderá equivaler a
igual número de engenhos (ARM, CMF,
o registo geral, t. I, fls. 172-179, carta do
duque de 21 de Junho de 1493). Além
disso, conhecem-se alguns mestres de
fazer engenho, como o alemão Armão
Álvares e André Lourenço de Santa
Cruz, que contribuíram em muito para o
aumento do parque industrial madei-
rense (Sousa Viterbo, «Artes industriais e
indústrias portuguesas. A indústria saca-
rina», in Instituto, vol. 55, 1908,409 e
496). Note-se que em finais do sé-
culo XVI,em plena crise açucareira, coe-
xistem na ilha trinta e cinco engenhos,
disseminados pela vertente meridional
da ilha (Gaspar Frutuoso, Saudades da
Terra, passim). Dessas complexas enge-
nhocas apenas ficou referência em um
inventário de 1230 de António Teixeira
(Alberto Artur Sarmento, «Apontamen-
tos históricos de Machico», in Das Artes
e da História da Madeira, vol. I, n. ° 1,
1923,8-9). De acordo com o número de
caldeiras (quatro) e formas (novecentas)
referenciadas no dito inventário, poder-
-se-á estimar a produção semanal deste
engenho em cento e trinta pães de açú-
car, o equivalente a 400 ou 230 arrobas,
podendo moer numa safra mais de 2300
arrobas (David F. Gouveia, art. cit.). O
engenho brasileiro e antilhano produzia
em igual período mais de duzentos pães
(André João Antonil, Cultura e Opulên-
cia do Brasil [. . .j, Lisboa, 1711; Henry
Koster, Viagens ao Nordeste do Brasil,
Recife, 1978, 349-423).
O incentivo à produção açucareira, na
Madeira e nas Canárias, derivava das
facilidades do seu rápido escoamento e
igualmente da criação de condições para
o normal andamento das tarefas agríco-
las e laboração dos engenhos. Por isso
foram regulamentados o uso das águas,
a construção de levadas, o corte e trans-
porte da lenha e reparo dos engenhos
(ARM, CMF, Livro de Posturas, fls. 68-
71; Álvaro Rodrigues de Azevedo,
«Anotações», in Saudades da Terra,
Funchal, 1873,436-471 e 673; Fernando
Augusto da Silva, Elucidário Madei-
rense, Funchal, 1940-1945, 24-25 e
242-243).
Definido o proprietário, o regime de
215

ENGENHOS DO AÇÚCAR (C. 1590)
. Campanário
Cámar"i;bOS
exploração e o produto adequado ao
solo e às necessidades do momento, não
estava ainda concluída a intervenção das
autoridades, uma vez que estas preten-
dem não só assegurar a sua manutenção,
mas também a qualidade e preços con-
dignos.
A defesa e manutenção da qualidade
do produto colhido no solo insular é
uma das constantes da actuação das
autoridades régias e locais, atingindo
especialmente os produtos da exporta-
ção: o vinho, o pastel e o açúcar. Esta-
vam definidos para todos, por regimen-
tos específicos, as tarefas de cultivo,
cuidado e laboração final do produto,
de modo que este se apresentasse nas
condições e quantidades necessárias
para a sua comercialização. Assim, para
o pastel aparece nos Açores o regimento
de 1536, em que se estabeleciam normas
para a sua cultura e laboração, ao mesmo
tempo que se criavam alealdadores para
assegurar o seu cumprimento. Idêntica é
a situação na Madeira e nas Canárias com
o açúcar, que é alvo de constantes regu-
lamentações e de um controlo assíduo
dos aleadores, para esse fim eleitos em
vereação . (Fernando jasmins Pereira,
Alguns Elementos [. . .j, 107-115 e 129-
138; Maria do Carmo jasmins Pereira
Rodrigues, O Açúcar na Ilha da
Madeira no Século XVI, 38-46). Deste
modo, o monarca D. Manuel, para
garantir a boa qualidade do açúcar
madeirense de exportação e assegurar o
seu crédito no mercado europeu, orde-
nara, em 1485, que todo o mestre de
açúcar deveria ser examinado e apro-
vado por três homens-bons, ao mesmo
tempo que estipulava a obrigatoriedade
de uma vistoria qualitativa ao açúcar,
após a sua laboração, por oficiais com-
petentes: os alealdadores (ARM, CMF,
registo geral, t. I, fls. 219, 185 v.o-187;
F. J. Pereira, ibidem, 134-137).
216
/'
Machico.
.
.
Caniço
Para esta rápida progressão da econo-
mia madeirense em muito contribuiu a
intervenção dos senhorios e monarcas e
o investimento de capital estrangeiro,
nomeadamente genovês (Gaspar Fru-
tuoso, ob. cit., 110; Charles Verlinden,
«Les débuts de Ia production et l'expor-
tation du sucre à Madere. Quel rôle y
joyerent les italiens?", in Studi in memo-
ria de Luigi deI Pane, 1982, 301-310, e
Les origines de la civilisation atlanti-
que, Neuchâtel, 1966, 169). O infante
D. Henrique (Gaspar Frutuoso, ibidem,
64 e 146; Pita Ferreira, O Arquipélago
da Madeira, Terra do Senhor Infante
de 1420 a 1460, Funchal, 1959, 23;
Duarte Leite, História dos Descobrimen-
tos, I, Lisboa, 1959, 422-454; Amorim
Parreira, «História do açúcar em Portu-
gab>,in Anais da Junta do Ultramar,
vol. VII, Lisboa, 1952, 22-25) surge
como o promotor e principal financia-
dor da implantação da cana-de-açúcarna
ilha, enquanto os seus sucessores no
senhorio não negaram o seu apoio a tão
oportuna iniciativa (F. j. Pereira, Alguns
Elementos [. . .j, 105-115, e 130-160).
Destes salienta-se a intervenção
D. Manuel, quando senhor e rei, que foi
decisiva para a afirmação plena da cul-
tura do açúcar na ilha e para a sua plena
afirmação no mercado nórdico. Pri-
meiro, pelo regimento de 1485, obrigou
a uma maior especialização e empenha-
mento dos ofícios ligados à laboração do
. açúcar, tornando obrigatório o exame e
prestaçãoanual de juramento na câmara.
Depois estabeleceu uma política de fis-
calização da qualidade do açúcar labo-
rado por meio dos abaldamentos. E,
finalmente, numa tentativa para debelar
a estagnação do comércio e de uma
maior rendibilização dos canaviais, esta-
beleceria, em 1482, normas para a sua
venda e exportação, que culminaram em
1498 com o contingentamento da pro-
dução e exportação de açúcar para as
praças nórdicas e mediterrânicas (idem,
ibidem, 130-160).
Criadas as condições a nível interno,
por meio do incentivo ao investimento
de capitais nacionais e estrangeiros na
cultura da cana sacarina e comércio dos
seus derivados, do apoio do senhorio,
da coroa e da administração local, a cul-
tura estava em condições de progredir e
de se tornar, por algum tempo, no pro-
duto dominante da economia madei-
rense. O incentivo externo, bem como
a incessante procura do consumidor
mediterrânico e nórdico, aceleraram a
sua expansão. Tudo isto explica o
rápido movimento ascendente, tal como
o percurso inverso.
A fase ascendente, que poderá situar-
-se entre 1450 e 1506, não obstante a
situação depressionária de 1497-1499, é
marcada por um crescimento acelerado
que entre 1454 e 1472 se situava na
ordem dos 240 % e no período subse-
quente, até 1493, em 1430 %, isto é,
uma média anual de 13,3 % no primeiro
caso e de 68 % no segundo. No período
seguinte, após o colapso de 1497-1499,
a recuperação é de tal modo rápida que
em 1500-1501 o crescimento é de 110 %
e em 1502-1503 de 205 %. Esta forte
aceleração do ritmo de crescimento nos
primeiros anos do século XVIirá marcar
um máximo, atingido em 1506, seguido
de um rápido declínio nos anos imedia-
tos. E isto de tal modo que em quatro
anos se atinge um valor inferior ao do
início do século. A situação agrava-se
nas duas décadas seguintes, baixando a
produção na capitania do Funchal 60 %
entre 1226 e 1537. Na capitania de
Machico, a quebra é lenta, sendo sinó-
de
Aspecto da cidade do Funchal. Situada
numa região privilegiada da ilha da
Madeira, a cidade do Funchal ostenta
nos nossos dias alguns edifícios de rara
beleza, nomeadamente a Sé e a
Alfândega, sinais de uma riqueza que aí
afluía com abundância nos séculos xv e
XV!.
nimo do depauperamento do solo e da
crescente desafeição do mesmo à cul-
tura. Mas a partir de 1521 a tendência
descendente é global e acentuada, de tal
modo que a produção do fim do pri-
meiro quartel do século se situava a um
nível pouco superior ao registado em
1470 (idem, ibidem, 103-158).
Na década de 30 consumava-se em
pleno a crise da economia açucare ira e o
ilhéu viu-se na necessidade de abando-
nar os canaviais ou de os substituir pelos
vinhedos, o que sucedeu de modo evi-
dente a partir de meados do século XVI.
A historiografia tradicional vem apre-
sentando múltiplas explicações para esta
crise, assentes fundamentalmente na
actuação de factores externos. No
entanto, Fernando Jasmins Pereira, com
o seu estudo sobre o açúcar madeirense,
contraria essa opinião, fazendo assentar
a crise em de terminantes condições eco-
lógicas e socioeconómicas da ilha, defi-
nindo como primordial o primeiro fac-
tor: «[...] a decadência da produção
madeirense é, primordialmente, moti-
vada por um empobrecimento dos solos
que, dada a limitação da superfície apro-
veitável na cultura, vai reduzindo inexo-
ravelmente a capacidade produtiva»
(idem, ibidem, 150).
Deste modo, a crise da economia açu-
careira madeirense não se explica ape-
nas pela concorrência do açúcar das
Canárias, Brasil, Antilhas e São Tomé,
mas, acima de tudo, pela conjugação de
vários factores de ordem interna: a
carência de adubagem, a desafeição do
solo à cultura e as alterações climáticas.
217
A concorrência do açúcar das restantes
áreas produtoras do Atlântico, a peste
(em 1526) e a falta de mâo-de-obra ape-
nas vieram agravar a situação da crise do
açúcar madeirense.
Esta ambiência de crise da década de
30 conduziu ao paulatino abandono dos
canaviais ou à sua substituição pelo
vinho de malvasia. A economia madei-
rense passa por profundas alterações
estruturais que marcarão o devir socioe-
conómico nos séculos XVIIa XIX.Se em
1547, segundo Hans Standen, a econo-
mia da ilha assentava ainda no binómio
açúcar Ivinho, em 1575 Duarte Lopes
colocava apenas este último produto em
evidência, o que é a prova concludente
do quase total abandono da cana saca-
rina (V. de M. Godinho, ob. cit., voI. III,
244). Não obstante, a conjuntura contur-
bada das plantações brasileiras, a partir
da década de 80, conduziu ao renascer
desta cultura no solo madeirense e ao
aumento da sua procura no mercado
europeu, o que provocou uma vaga
altista dos preços no período de 1581-
1587. No entanto, a manutenção da con-
corrência e contrabando do açúcar bra-
sileiro na ilha na década de 90 e princí-
pios do século XVII implicou novo
golpe na safra açucareira madeirense
(Alberto Vieira et alia, "O município do
Funchal, 1550-1650», in Colóquio Inter-
nacional de História da Madeira, Fun-
chal, 1987). Mas o assalto holandês em
1627 aos principais portos brasileiros e
a consequente ocupação de Pernam-
buco, no período de 1630-1650, reavi-
vou a esperança de um renascer da
época áurea da safra açucareira. Note-se
que os oito engenhos existentes em
1610 se tornaram insuficientes em 1625
e 1648 para a referida safra, sendo assim
necessária a reconstrução de alguns anti-
gos engenhos (F. Mauro, ob. cit., 186-
189). Foi uma recuperação efémera, pois
em 1657, com a libertação de Pernam-
buco, obra do madeirense João Fernan-
des Vieira, o açúcar da Madeira encerra
de vez o seu ciclo na ilha. A partir de
então, o açúcar desaparece do conjunto
de mercadorias que suportam a troca
externa da ilha e só conseguirá ser o
amparo e fonte de riqueza do Madei-
rense em meados do século XIX,com a
crise da produção e comércio do vinho
e o advento da revolução industrial na
safra do açúcar.
Administração e dirt(itos
O desmesurado empenhamento do
senhorio e da coroa no apoio e no finan-
218
ciamento desta cultura resultava não só
da sua importância na economia da ilha,
mas também dos elevados ré ditos que
dele se arrecadavam, com as múltiplas
imposições fiscais. Essa elevada quantia,
resultante da tributação do açúcar, ser-
via para a coroa, no século XVI,custear
as despesas do monarca e da casa real e
ainda as dívidas aos mercadores estran-
geiros e o soldo dos funcionários do
almoxarifado da ilha; restava uma soma
avultada de açúcar para o comércio
directo por meio dos feitores na Flan-
dres, ou para a venda a contrato aos
mercadores nacionais ou estrangeiros.
No período de 1501 a 1537, as despesas
contabilizadas rondaram 2,8 %
(6760$000), sobrando 467 293 arrobas,
no valor de 233646$500 (conforme
F.]. Pereira, O Açúcar Madeirense
[. . .j, 79-83, ao preço médio de 500 réis
por arroba). A dimensão desta volumosa
receita terá condicionado a política
intervencionista do senhorio e da coroa,
ao mesmo tempo que contribuiu para
um maior empenhamento da estrutura
administrativa na cultura açucareira. Se
contabilizarmos a documentação oficial
no período de 1452 a 15 17, verifica-se
que 20 % dela incide sobre o açúcar,
sendo mais de 75 % subscrita por
D. Manuel, quando duque e rei, o que
mostra o enorme empenhamento deste
monarca na promoção da cultura da
cana sacarina e a situação caótica em que
herdou o governo dos negócios do açú-
car da ilha. Essa intervenção manuelina
incide, preferencialmente, no comércio
(32 %) e na defesa da qualidade do açú-
car laborado (10 %) (vejam-se documen-
tos in Arquivo Histórico da Madeira,
vols. XV-XVIII,1972-1974).
A fiscalidade surge, assim, como uma
dominante na intervenção das autorida-
des do Reino, que por meio de diversos
regimentos e lembranças definem o
quantitativo a cobrar e a forma de o arre-
cadar. Enquanto na alfândega o quantita-
tivo se fixou (dízima de saída), o tributo
que onerava os produtores foi variável,
de acordo com o desenvolvimento da
cultura na ilha. Efectivamente, no início
o infante estabelecera o pagamento de
um meio do açúcar laborado nas alça-
premas da ilha que lhe pertenciam, e,
com a permissão da construção de enge-
nhos particulares, estes passaram a pagar
1,5 arrobas mensais, enquanto as moen-
das, a água e tracção animal pagavam um
terço do açúcar laborado. Em 1461, com
o infante D. Fernando, uniformizou-se o
direito a arrecadar, ficando em apenas
um terço, que, de acordo com o regi-
mento de 1467, terá uma arrecadação
mais eficaz (ARM, CMF, registo geral,
t. I, fi. 226-229 v. O).A partir de então, o
açúcar a arrecadar passará a ser um
quarto da produção, calculada através
do estimo antecipado feito por dois árbi-
tros eleitos em vereação.
O agravo manifestado pelos Madeiren-
ses, em consonância com a conjuntura
conturbada de finais do século XV, for-
çou D. Manuel a repensar o sistema de
tributação do açúcar. Com efeito, em
1507, os Madeirenses solicitaram um
estudo sobre a melhor forma de lançar
e arrecadar o mesmo direito. Correspon-
dendo a essa solicitação, o monarca esti-
pulou o lançamento de apenas um
quinto da produção, a vigorar desde
1516, e definiu uma forma adequada de
arrecadação, com a criação do almoxari-
fado do açúcar e de diversas comarcas
na ilha (F.]. Pereira, Âlguns Elementos
[. . .j, 179-180, e O Açúcar Madeirense
[. . .j, 55-58).
A forma de arrecadação definida em
1467 por D. Fernando mantinha-se em
vigor, nela se estabelecendo que o açú-
car a tributar seria resultado do cálculo
feito por dois homens-bons, eleitos trie-
nalmente em vereação, que percorriam
os canaviais da ilha, apontando o seu
estimo num livro próprio (dos estimos
elaborados apenas se preservou o de
1494, estudado por V. Rau). O tributo
era depois arrecadado no engenho na
altura da safra. Com D. Manuel, em
1485, estabeleceu-se uma nova opera-
ção de vistoria dos açúcares: os alealda-
mentos; por esta via pretendia-se con-
frontar o quantitativo produzido com o
seu estimo e verificar a qualidade do
produto final; os alealdadores eram elei-
tos anualmente em vereação (ARM,
CMF, t. I, fi. 219-221 v. O).
Concluída a avaliação e vistoria da
qualidade do açúcar, procedia-se à sua
recolha, que poderia ser feita mediante
cobrança directa ou arrendamento. No
primeiro caso, tal encargo estava entre-
gue ao almoxarifado, que com
D. Manuel assumiria uma estrutura
diversa com a criação de cinco comarcas
nele integradas; o almoxarifado estava
localizado no Funchal (alguns dos referi-
dos livros foram estudados por nós no
estudo sobre "o regime de propriedade
na Madeira [. . .H. OS arrendamentos,
que se realizavam trienalmente, foram
de vida efémera, mercê dos prejuízos de
vulto acumulados pelo almoxarifado e
pelos arrendatários entre 1506 e 1518.
No curto período da sua vigência, os
contratos foram dominados por merca-
dores ou sociedades comerciais estran-
geiras, nomeadamente italianos (F.].

Arrobas
200 000
10000
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Pereira, O AçÚcar Madeirense f.
62-66). . A. H. /11.,XV,40-47; idem, «João Afonso
Comércio: rotas e mercados
o comércio do açúcar mostra-se no
mercado madeirense dos séculos xv e
XVIcomo o principal animador das tro-
cas com o mercado europeu. Durante
mais de um século, a riqueza da ilha e o
fornecimento de bens alimentares e arte-
factos dependeram do comércio deste
produto. Todavia, durante esse período,
a sua venda e valor haviam de sofrer
diversas variações, consequências da
osc;ilação do mercado consumidor e da
concorrência de outros mercados insu-
lares e dos mercados americanos.
O regime do comércio do açúcar
madeirense nos séculos xv e XVI,
segundo opinião de Vitorino de Maga-
lhães Godinho, «vai oscilar entre a liber-
dade fortemente restringida pela inter-
venção quer da coroa quer dos
poderosos grupos capitalistas, de um
lado, e o monopólio global, primeiro,
posteriormente um conjunto de mono-
pólios cada qual em relação com uma
escápula de outra banda" (ob. cit.,
voI. IV, 87). Deste modo, o comércio
apenas se manteve em regime livre até
1469, ano em que a baixa do preço veio
condicionar a intervenção do senhorio,
que estipulou o exclusivo do seu comér-
cio aos mercadores de Lisboa (ARM,
CMF, registo geral, t. I, fls. l-I v. °,
Alcochete, 14 de Julho de 1469, carta do
infante sobre o trato do açúcar, in A. H
M., xv, 45-47; ibidem, fls. 1 v. °-2 v. °,
25 de Setembro de 1469, carta dos rege-
dores do Funchal, in A. H. M., xv, 47-
49; ibidem, fls. 5 v. °-6, Lisboa, 16 de
Outubro de 1478, carta régia sobre trato
do açúcar, in A. H. M., xv, 57; Ernesto
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J, Gonçalves, «João Gomes da Ilha", in
do Estreito", in D. A. H. M., n° 17,
1954, 4-8). O Madeirense, habituado a
negociar com estrangeiros, reagiu vee-
mentemente contra essa decisão, pelo
que o infante D. Fernando, sentindo em
risco as suas possibilidades, arrematou
em 1571 todo o açúcar a uma compa-
nhia formada por Vicente Gil, Álvaro
Esteves, Baptista Lomelim, Francisco
Calvo e Martim Anes Boa Viagem (ARM,
CMF, n.O 1296, fls. 30 vO-31 v.o, 11 e
28 de Outubro de 1471, ibidem,
n. ° 1296, fl. 41, 12 de Fevereiro de
1472; ibidem, n.O 1296, fls. 52 v.0-53,
17 de Agosto de 1472). Dessa decisão
resultou um conflito aceso entre a verea-
ção e os referidos contratadores (Fer-
nando Jasmins Pereira, ob. cit.,
144-152).
Passados vinte e um anos, a ilha
debatia-se ainda com uma conjuntura
difícil quanto ao comércio açucareiro,
pelo que a coroa retomou, em 1488 e
1495, a pretensão do seu monopólio; no
entanto, apenas conseguiu impor um
conjunto de medidas regulamentadoras
da cultura, safra e comércio, que foram
tomadas em 1490 e 1496. Esta política,
definida no sentido de defesa do rendi-
mento do açúcar, iria saldar-se mais uma
vez num fracasso, pelo que em 1498 se
tentou uma nova solução, com o estabe-
lecimento de um contingente de
120 000 arrobas para exportação, parti-
lhadas por diversas escápulas europeias
(idem, ibidem, 152-159).
Estabilizada a produção e definidos os
mercados de comércio do açúcar, a eco-
nomia madeirense não necessitava dessa
rigorosa regulamentação, pelo que, em
1499, o monarca revogou algumas das
prerrogativas estipuladas no ano ante-
rior; até 1508, no entanto, manteve-se o
PRODUÇÃO DE AÇÚCAR NA MADEIRA.
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regime de contrato para a sua venda,
pois só nessa data foi revogada toda a
legislação anterior, activando-se o
regime de liberdade comercial (ARM,
CMF, registo geral, t. I, fls. 308 v. °-309,
Sintr'a, 7 e 8 de Agosto de 1508, alvará
régio, in A. H. /11.,XVIII,503-504). Assim
o definia o foral da capitania do Funchal,
em 1515, ao enunciar que: «Os ditos
açúcares se poderão carregar para o
Levante e Poente e pera todas outras
partes que os mercadores e pessoas que
os carregarem aprouver sem lhe isso ser
posto embargo algum" (Álvaro Rodri-
gues de Azevedo, «Anotações", in Sau-
dades da Terra, Funchal, 1873, 501).
O estabelecimento das escápulas em
1498 definia de modo preciso o mer-
cado consumidor do açúcar madeirense,
que se circunscrevia a três áreas distin-
tas: o Reino, a Europa nórdica e a medi-
terrânica. As praças do mar do Norte
dominavam esse comércio, recebendo
mais de metade das referidas escápulas.
Aqui evidenciavam-se as praças circuns-
critas à Flandres, enquanto no Mediter-
râneo a posição cimeira era a de Veneza,
conjuntamente com as praças levantinas
de Quios e Constantinopla.
Se compararmos as escápulas com o
açúcar consignado às diversas praças
europeias no período de 1490 a 1550,
vê-se que o roteiro não estava muito
aquém da realidade. As únicas diferen-
ças relevantes na equivalência surgiram
nas praças da Turquia, França e Itália,
sendo de salientar nesta última um
reforço acentuado da sua posição; mas
esta diferença (21,50 %) poderá resultar
da actuação das cidades italianas como
centros de redistribuição no mercado
levantino e francês; note-se que os Italia-
nos detinham mais de dois terços das
arrobas de açúcar transaccionadas nesse
período.
219

Tecto da Casa da Alfândega do Funchal.
Símbolo da riqueza que afluía à ilha da
Madeira e dos benefícios que a Coroa
portuguesa aí recolhia, o tecto mudéjar
da Casa da Alfândega do Funchal
apresenta-se como um dos mais belos
exemplares da arte manuelina na
referida ilha.
Os dados disponíveis para o comércio
do açúcar na Madeira, e nesse período,
evidenciam a constância dos mercados
flamengo e italiano. O Reino, circuns-
crito aos portos de Lisboa e Viana do
Castelo, aparece em terceiro lugar, ape-
nas com 9,56 %. Note-se que o porto de
Viana do Castelo adquiriu, desde 1511,
importância de relevo no comércio do
açúcar com o Reino e daí com Castela e
com a Europa nordica. No período de
1581 a 1587, Viana é o único porto do
Reino mencionado nas exportações de
açúcar, mantendo já uma posição infe-
rior a 1490-1550 aoel Serrão, «Nota
220
sobre o comércio do açúcar entre Viana
do Castelo e Funchal [. . . h in Revista
de Economia, 111,209-212).
Essa função redistribuidora dos por-
tos a norte do Douro fica evidenciada
entre 1535 e 1550, pois, das cinquenta
e seis embarcações entradas no porto de
Antuérpia com açúcar da Madeira, dezas-
seis são do Norte e apenas uma de Lis-
boa. Nas primeiras, 50 % são provenien-
tes de Vila da Conde, 31 'X, do Porto e
19 % de Viana do Castelo (Virgínia Rau,
A Exploração e o Comércio de Sal em
Setúbal, Lisboa, 1951, mapas I a IV);
aliás, em 1505, o monarca considerava
que os naturais dessa região tinham
muito proveito no comércio do açúcar
da ilha (ARM, CMF, registo geral, r. I,
fls. 301-301 v.o, Lisboa, 15 de Março de
1505, carta régia, in A. H. M., XVII,453-
454). Em 1538, tal comércio era assegu-
rado por um numeroso grupo de merca-
dores dessa proveniência, entre os quais
se distinguiam Aires Dias, Baltasar Roiz,
Diogo Álvares Moutinho e Joham de
Azevedo (Cândido A. O. Santos, O Cen-
sual da Mitra do Porto [. .l, Porto,
1973, 345-350).
Para as transacções com o mundo
mediterrânico existiam alguns entrepos-
tos, nomeadamente em Cádis e Barce-
lona; estas cidades aparecem, no
período de 1493 aiS 37, como pontos
de apoio ao comércio com Génova,
Constantinopla, Quios e Águas Mortas
(Domenico Geoffré, Documenti sulle
relazioni fra Genova ed il Portogallo
deI 1493 aI 1539, Roma, 1961, 18-20,
266-265, 268-270, 277-279, 284-285,
290-292 e 309-310; José Maria Madurell
Marimón, art. cir., 486-487, 493-494,
497-499, 501-502, 521-522 e 563-564).
A ordenança de 1498 não determi-
nava apenas o contingente das diversas
escápulas, mas também a forma de
comercialização. A coroa, para dar
maior facilidade no seu escoamento,
monopoliza as escápulas de Roma e
Veneza, 20 000 arrobas das de Flandres
e 3000 das de Inglaterra, num total de
40000 arrobas, o equivalente a 33 % do
total. A este açúcar juntava-se o quantita-
tivo do quinto ou quarto e da dízima de
exportação, que o rei carregava por
meio de contrato estabelecido com as
grandes companhias nacionais e interna-
cionais. O rendimento dos direitos era
exportado para Flandres e para Veneza,
tendo estas cidades recebido, entre
1495 e 1526, respectivamente 160 000 e
26000 arrobas (Fernando Jasmins
Pereira, O Açúcar Madeirense [. . .l, 78-
92; Vitorino de Magalhães Godinho, ob.
cit., vaI. IV, 84-93).
A Madeira atraiu a primeira vaga de
mercadores forasteiros mercê da priori-
dade na ocupação e exploração do açú-
car. Só o impediam as ordenanças limita-
tivas da sua residência na ilha,
resultantes da sua rápida fixação e do
seu domínio dos circuitos comerciais
madeirenses.
Em meados do século xv, a coroa
facultava a entrada e fixação de italianos,
flamengos, franceses e bretões, por
meio de privilégios especiais, como
forma de assegurar um mercado euro-
peu para o açúcar (Alberto Vieira, O
Comércio Interinsular nos Séculos XV e
XVI, Funchal, 1987); mas a sua rápida
influência foi lesiva para os mercadores
nacionais e para a coroa, pelo que se tor-
nou necessário impedir que eles pudes-
sem «asy soltamente tratar todos» (ARM,
CMF, registo geral, t. I, fls. 5 v. °-6, lis-
boa, 6 de Outubro de 1471, carta régia
sobre o trauto do açúcar, in A. H. M.,
XV, 57; ibidem, fls. 148-148 v.o, Beja, 5
de Março de 1473, carta da infanta
D. Beatriz acerca dos estrangeiros, in A.
H. M., xv, 68); por isso, o senhorio
ordenou a proibição da sua permanência
na ilha como vizinhos (idem, ibidem). A
questão foi levada às Cortes de Coimbra
de 1472-1473 e de Évora em 1481, recla-
mando a burguesia do Reino contra o
monopólio dos mercadores genoveses e
judeus no comércio do açúcar; para isso

. p,"<", . pMO' de oomó«,o
- Aota>d".o'",
Ao'aSind".""'
Açores
. -..,496
~~ 'Q
Cananas
propunha-se a sua exploração nesse
mesmo regime, mas a partir de Lisboa
(esta situação surge no senhorio do
infante D. Fernando. Veja-se Manuel
Juvenal de Pita Ferreira, ibidem, 22; Joel
Serrão, «O infante D. Fernando e a
Madeira (1461-1470) [... h in D. A.
H. M, n.O 4 (1950),15-17; Maria José
Pimenta Ferro Tavares, Os judeus em
Portugal no Século XV, Lisboa, 1982,
279-280; V. Rau, O Açúcar na Madeira
[. . .l, 29-30, e The Settlement of
Madeira and the sugar cane planta-
lions, W., 1964, 8-9; H. Gama Barros,
História da Administração Pública em
Portugal, x, 149-155; Fernando
Augusto da Silva, «Estrangeiros», in Elu-
cidário Madeirense, I (1940), 419-421;
Charles Verlinden, «Les débuts de la pro-
duction et exportation du sucre à
Madere. Quel rôle y jouerent les ita-
liens», in Studi in Memoria de Luigi dei
Pane, Roma, 1982, 301-310).
O monarca, comprometido com essa
posição vantajosa dos estrangeiros, a
partir dos privilégios concedidos,
actuou de modo ambíguo, procurando
salvaguardar os compromissos anterior-
mente assumidos e atender às solicita-
ções dos moradores do Reino. Para
tanto, estabeleceu limitações à residên-
cia dos estrangeiros, fazendo-a depen-
der de licenças especiais (H. Gama Bar-
ros, ibidem, x, 152-153; ibidem, 330;
V. Rau, O Açúcar na Madeira [. . .l,
p. 26, nota 27; Monumenta Henricina,
xv, Coimbra, 1974, 87-89). Quanto à
Madeira, definiu a impossibilidade da
sua vizinhança sem licença sua, ao
mesmo tempo que lhes interditava a
revenda no mercado local (ARM, CMF,
n.o 1298, fl.37, 22 de Dezembro de
1485; fl. 68 v.o, 15 de Abril de 1486, e
fl.87v.o, 7 de Junho de 1486). A
Câmara, por seu turno, baseada nestas
ordenações e no desejo expresso dos
seus moradores, ordenou a saída desses
estrangeiros até Setembro de 1480, no
que foi impedida pelo senhorio (ARM,
CMF, registo geral, t. I, fls. 292-293, lis-
boa, 7 de Agosto de 1486). Somente em
1489 se reconheceu a utilidade da sua
presença na referida ilha, ordenando
D. João 11a D. Manuel, então duque de
Beja, que os estrangeiros fossem consi-
derados como «naturaes e vizinhos de
nossos regnos» (ANTT, Gavetas, xv, 5-
8, Évora, 22 de Dezembro de 1489,
'sumariado in As Gavetas da Torre do
Tombo, IV, Lisboa, 1964, 169-170).
Os próblemas do mercado açucareiro
na década de 90 conduziram ao ressurgi-
mento desta política xenófoba. Os
estrangeiros passam a dispor de três ou
quatro meses, entre Abril e meados de
Setembro, para comerciar os seus pro-
dutos, não podendo recorrer a loja e a
feitor (H. Gama Barros, ibidem, x, 155;
Fernando Jasmins Pereira, Alguns Ele-
mentos para o Estudo da História Eco-
nómica da Madeira [.. .l, 139-162;
ARM, CMF, registo geral, t. I,
fls. 262 v.0-269 v.o, Torres Vedras, 12
de Outubro de 1496, in A. H. M, XVII,
350-358, e n.O 1302, fls. 83-83 v.o, 26
de Novembro de 1496). Somente em
1493 D. Manuel reconheceu o prejuízo
que as referidas medidas causavam à
A MADEIRA E O COMÉRCIO
economia madeirense, afugentando os
mercadores, pelo que revogou as inter-
dições anteriormente impostas (ARM,
CMF, registo geral, t. I, fls. 291 v. °-292,
Lisboa, 22 de Março de 1498, in A. H.
M, XVII,369. Veja-se Álvaro Rodrigues
de Azevedo, «Anotações», in Saudades
da Terra, Funchal, 1873, 681-682). As
facilidades concedidas à estada destes
agentes forasteiros conduzirão à assidui-
dade da sua frequência nesta praça, bem
como à sua fixação e intervenção de
modo acentuado na estrutura fundiária e
administrativa (Alberto Vieira, «O
regime de propriedade na Madeira
[. . . h já citado).
A comunidade de mercadores estran-
geiros na Madeira estava dominada pela
presença italiana, seguida de flamengos
e franceses; todos surgem aí atraídos
pelo tão solicitado ouro branco.
Os Italianos, e em especial os Florenti-
nos e Genoveses, conseguiram, desde
meados do século XV, implantar-se na
Madeira como os principais agentes do
comércio do açúcar, alargando depois a
sua actuação ao domínio fundiário, por
meio da compra e de laços matrimoniais
(Virgínia Rau comenta, a propósito: «E
uma vez que os Italianos se aferraram ao
comércio da exportação do açúcar da
Madeira, servidos por uma vasta rede
comercial e financeira disposta sobre
toda a Europa, fácil lhes foi também
penetrarem com o tempo na posse de
terras e transformarem-se então em pro-
dutores e proprietários da ilha da Madei-
ra [. ..] A Madeira terá sido para os Italia-
nos, em grande parte, a ilha de grande
COMÉRCIO DO AÇÚCAR DA MADEIRA (1490-1550)
(em arrobas)
Flandres
40000
Escápulas
Flandres
105 896,5
itália
140 626
Mercado
itália
407 530,5
Outros
68185
23 798
Inglaterra
Mercadores
comércio de exportação do açúcar
durante a segunda metade do século xv
e primeira metade do século XVI;até ao
advento e tempo da grande exportação
do açúcar do Brasil em meados deste
último século», ibidem, 32). Na década de
70, mediarite o contrato estabelecido
com o senhorio da ilha, detinham já uma
posição maioritária na sociedade criada
para o efeito, sendo representados por
Baptista Lomellini, Francisco Calvo e
Micer Leão [sobre a presença italiana na
Madeira, veja-se Charles Verlinden, ob,
cit,; M, do Rosário, Cenoveses na Histó-
ria de Portugal, Lisboa, 1977; Prospero'
Peragallo, Cenni in torno alta colonia
italiçma in Portogalto - nei secoli XIV,
xv e XVI, Génova, 1882; Domenico
Geoffré, «Le relazioni fra genova e
Madera nel I decenio del secolo XVI»,in
Studi Colombiani, IlI, Génova, 1952,
435-483; Carlos Passos, «Relações histó-
ricas luso-italianas», in Anais da Acade-
mia Portuguesa de História, 2. a série,
VII, Lisboa, 1856, 143-240; «Italianos na
Madeira», in A. H. M., V (1937), 63-67;
Jacques Heersm, Cê'nes au xv<?siecle,
Paris, 1977, 335; Virgínia Rau, «Uma
família de mercadores italianos em Por-
tugal no século XV: os Comellini», in
Estudos de História, I, Lisboa, 1968, 33-
222
36). No último quartel do século vêm
juntar-se-lhes Cristóvão Colombo, João
António Cesare, Bartolomeu Marchioni,
Jerónimo Sernigi e Luís Doria. A este
grupo inicial seguiu-se, em princípios do
século XVI,outro grupo mais numeroso,
que alicerçou a comunidade italiana resi-
dente, distinguindo-se Lourenço Catta-
neo, João Rodrigues Ca?tigliano, Chirio
Cattano, Sebastião Centurione, Luca Sal-
vago, Giovanni e Lucano Spinola,
Os mercadores-banqueiros de Flo-
t:ença salientam-se nas transacções
comerciais e financeiras do açúcar
madeirense no mercado europeu, A par-
tir de Lisboa, onde adquirem uma posi-
ção privilegiada junto da coroa, mantêm
e dominam uma extensa rede de negó-
cios que abrange a Madeira e as princi-
pais praças europeias, Primeiro conse-
guem da fazenda real o quase exclusivo
do comércio do açúcar; depois
apoderam-se do açúcar em comércio,
com o exclusivo dos contingentes esta-
belecidos pela coroa em 1498 (Virginia
Rau, O Açúcar na Madeira [, , ,J, 29).
Assim teremos Bartolomeu Marchioni,
Lucas Giraldi e Benedito Morelli com
uma intervenção muito clara no trato do
açúcar na primeira metade do sé-
culo XVI (Fernando Jasmins Pereira, O
Açúcar Madeirense de 1500 a 1537
[ .J, 61-65). A manutenção dessa rede
de negócios fazia-se por meio da inter-
venção directa destes mercadores e por
meio de procuradores ou agentes subes-
tabelecidos, Benedito Morelli, em 1509-
1510, tinha na ilha como seus agentes
para o recebimento do açúcar dos quar-
tos Simão Acciaiuolli, João de Augusta,
Benoco Amador, Cristóvão Bocollo e
António Leonardo (idem, ibidem, 61-91,
e Os Estrangeiros na Madeira, 88, 115-
117 e 125-128); Marchioni, em 1507-
1509, fazia-se representar em operações
de idêntica índole por Feducho Lama-
roto (idem, Os Estrangeiros na
Madeira, 19,27,60, 105, passim); João
Francisco Affaitati, cremonês, agente em
Lisboa de uma das mais importantes
companhias comerciais da época, teve
uma participação activa nesse comércio
entre 1502 e 1526, por meio de contra-
tos de compra e venda dos açúcares dos
direitos reais (1516-1518, 1520-1521 e
1529) e pagamentos em açúcar a troco
de pimenta (idem, ibidem, 115-118), O
mesmo mercador actuava quer em
sociedade com Jerónimo Sernigi, João
Jaconde, Francisco Corvinelli e Janim
Bicudo, quer isoladamente, tendo para o
efeito como feitores e procuradores, na
ilha, Gabriel Affaitati, Luca António,
Cristóvão Bocollo, Capela de Capellani,
NAVIOS PORTUGUESES COM AÇÚCAR
PARA ANVERS (ANTUÉRPIA) (1536-1550)
M""""
'"
AÇUCAR
CARGA MISTA
',"Tom'
'"
M~o'""m'","
"
MoO""
João Dias, João Gonçalves, Matia
Manardi e Maffei Rogell,
A penetração deste grupo de merca-
dores na sociedade madeirense foi
muito acentuada (idem, ibidem, 22-26),
O usufruto de privilégios reais e o inter-
-relacionamento familiar conduziram à
sua plena inserção na aristocracia terra-
tenente e administrativa, Na sua maioria,
apresentam-se como proprietários e
mercadores de açúcar, instalam-se nas
terras de melhor e maior produção e,
por meio de compra e laços matrimo-
niais, tornam-se nos mais importantes
proprietários de canaviais; assim sucede
com Rafael Cattano, Luís Doria, João
Esmeraldo, João e Jorge Lomelino, João
Rodrigues Castelhano, Lucas Salvago,
Giovanni Spinola, João Antão, João Flo-
rença, Simão Acciaiuolli e Benoco
Amatori.
A sua intervenção na estrutura admi-
nistrativa madeirense abrange os domí-
nios mais elementares do governo,
como a vereação e repartições da
Fazenda, que incidiam sobre a economia
açucareira; surgem, assim, como almo-
xarifes e provedores da Fazenda; têm
ainda uma intervenção notável na arre-
cadação dos direitos reais, aparecendo
também como rendeiros.
Tal como os Italianos, os Franceses e
Flamengos aparecem na ilha, desde
finais do século xv, atraídos pelo ren-
doso comércio do açúcar; mas estes não
se enraízam na sociedade insular e man-
têm a sua condição errante; o seu inte-
resse é única e exclusivamente a aquisi-
ção do açúcar a troco dos seus
artefactos, alheando-se das realidades
produtiva e administrativa. Os Franceses
evidenciam-se pelas suas operações de
troca em torno do açúcar (20,25 %),
enquanto os Flamengos mantêm uma
posição subalterna, participando do
grupo interveniente no mercado madei-
rense. Os Flamengos aliam a Madeira à
rede de negócios das Canárias, que surge
como ramificação das praças nórdicas e
andaluzas; apesar da condição de estan-
tes, ficaram limitados o seu apareci-
mento e o seu rastro na sociedade
madeirense, pelo que se torna impossí-
vel avaliar da sua importância.
Os mercadores franceses têm uma
presença muito activa no comércio do
açúcar da Madeira na primeira metade
do século XVI. Eles surgem com fre-
quência nas comarcas do Funchal, Ponta
do Sol, Ribeira Brava e Calheta, onde
adquirem grandes quantidades de açú-
car, que transportam em embarcações
suas; nesse trato evidenciaram-se mestre
António, Archelem António Coyros,
António Caradas e Francisco Lido (idem,
ibidem, 23).
As escápulas, até 1504, e o produto
dos direitos reais eram canalizados para
o mercado europeu quer por carregação
directa, quer por negócio livre ou a
troco de pimenta (idem, ibidem, 82-83).
Esse açúcar era arrendado por mercado-
res ou sociedades comerciais sediados
em Lisboa, sendo de pôr em evidência a
actuação dos mercadores italianos,
como João Francisco Affaitati e Lucas
Salvago (idem, ibidem, 80).
As operações comerciais em torno do
açúcar, no período de 1501 a 1504, esta-
vam centralizadas em mercadores ou
sociedades comerciais que, a partir de
Lisboa, controlavam esse trato por meio
de um sistema complicado de feitores
ou procuradores. A sua intervenção, que
se apresentou dominante nos três pri-
meiros decénios do século, sofreu um
decréscimo acentuado na última década.
Esta situação atesta que os mercadores
estrangeiros, em face da instabilidade do
mercado açucareiro madeirense nos pri-
meiros trinta anos, abandonaram o seu
comércio, fazendo-o substituir pelo
canário ou pelo americano.
A comunidade italiana tinha na sua
mão a quase totalidade do comércio do
açúcar com as principais praças euro-
peias; seguiam-se-lhe os grupos dos por-
tugueses e dos castelhanos; os mercado-
res nórdicos, não obstante a posição
privilegiada dos seus mercados no
comércio do açúcar madeirense, não se
apresentaram em força nestas opera-
ções, pois constituíam apenas 4,72% do
total. Tal situação mostra, mais uma vez,
que essa rota se mantinha na mão dos
Portugueses, nomeadamente oriundos
do litoral norte, e que esse comércio
estava organizado pela feitoria portu-
guesa da Flandres.
46 açúcar dos direitos (1512-1518, 1520-
libras PREÇO DO AÇÚCAR 1521 e 1529) e actuou em operações
MADEIRENSE
NO MERCADO EUROPEU
diversas de compra directa de açúcar e
de troca deste por pimenta ou dívidas
(idem, ibidem, 78-92).
Para manter esta amplitude das opera-
ções comerciais na ilha contava com um
grande grupo de feitores ou procurado-
res: Gabriel Affaitati, Luca Antonio, Cris-
tóvão Boco110, Matia Manardi, Cape11a
de Cape11ani,João Dias, João Gonçalves
e Mafei Roge11;por outro lado, aceitou
procuração de Garcia Pimentel, Pedro
Afonso de Aguiar e João Rodrigues de
Noronha. Note-se que o grupo inicial é
na sua maioria formado por italianos
ligados ao comércio do açúcar e que os
segundos pertencem a algumas famílias
mais influentes da ilha.
a; a; A rede de negócios funchalense em
o o ll) torno do trato do açúcar foi criada e
.o a:>
.o
E
ll) incentivada pelo mercador estrangeiro,
E
a; Q) N
Q)
a:> alemão ou italiano, que aí aportou
ll) Q) Q) ll)
ll)
<O (fJ o depois da reconfortante e vantajosa
ll)
ror:: I I I escala em Lisboa e dominou as princi-
"i'ill) ro ro ro
o- o- o-
o .0; c c c pais sociedades intervenientes no
oro
::> -r--
::>ó
cll)
Q)
(;
Q)
(;
Q)
(; comércio açucareiro, não obstante ter
oc « Li: Li: Li:
morada fixa em Lisboa, Flandres ou
Génova (ANTT, Corpo Cronológico, 11,
maços 7, 12, 13, 18,68,84,88,92, 133
Nos quatro decénios em análise e 162; III, 2 e 7; F.]. Pereira, ibidem, 83-
verifica-se que os Italianos detiveram o -86); o seu domínio atinge não só as
exclusivo do comércio na primeira sociedades criadas no exterior com
década e uma posição dominante nas intervenção na ilha, mas também o
duas seguintes, sendo substituídos pelos grupo de agentes ou feitores e procura-
Portugueses na década de 30. Este dores substabelecidos no Funchal. A
decréscimo italiano é compensado pelo escolha destes é criteriosa; primeiro os
reforço das posições portuguesa, caste- familiares, depois os compatrícios enrai-
lhana e francesa. zados na sociedade e só depois os
No grupo dos mercadores estrangei- madeirenses ou nacionais.
ros nota-se uma tendênciaconcentracio- As principais casas intervenientes no
nista, pois apenas os c~ principais trato açucareiro madeirense, sob esta
detêm 70,61 % do açúcar transaccio- forma, podem ser definidos de acordo
nado. Além disso, todos eles apresentam com o número de representantes,
valores de transacções superiores a colocando-se então em evidência Bap-
10 000 arrobas, enquanto entre os tista Morelli, B. Marchioni, Welser,
nacionais apenas um excede esse Claaes, Charles Correa, Pero de Ayala e
número. Aliás, a média de ambos os gru- Pero de Mimença.
pos é esclarecedora: nacionais, 141,9 Os Welsers e Claaes intervêm na praça
arrobas; estrangeiros, 4074,5 arrobas. do Funchal por intermédio de agentes
João Francisco Affaitati, mercador cre- estabelecidos em Lisboa, respectiva-
monês de família nobre, chefe da sucur- mente Lucas Rem e Erasmo Esquet, que
sal em Lisboa da companhia Affaitafi, aí substabelecem feitores. O primeiro
uma das mais importantes dessa praça, tinha como seus interlocutores no Fun-
surge no período de 1502 a 1529 como chal, em princípios do século XVI,João
o principal activador do comércio do de Augusta, Bono Broxone, Jorge
açúcar madeirense, tendo transaccio- Emdorfor, Jácome Holzbuck, Leo
nado sete vezes mais açúcar do que Ravenspurger e Hans Schonid. Os pro-
todos os portugueses. Durante esse dutores e feitores, na sua condição de
curto período, arrematou, em 1502, as interlocutores dos mercadores euro-
escápulas de Águas Mortas, Liorne, peus, não se ligam a uma única socie-
Roma e Veneza; conjuntamente com dade, mas distribuem a sua acção por
Jerónimo Sernigi, João Jaconde e Fran- um grupo variado de societários. E
cisco Corvinelli, arrematou a venda do estes, por sua vez, não se prendem ape-
223

D ."oco' D M,'" liiiiI M"",",o liiiiI '""m,,
. nas a um representante, pois fazem dis-
tribuir os seús poderes por um número
razoável de feitores e procuradores; na
primeira situação evidencia-se Benoco
Amatori, que representava B. Mar-
chioni, B..Morelli, Álvaro Pimentel e
Jerónimo Sernigi; e na segunda, João
Francisco Affaitati, que entre 1500 e
1529 estava representado por Gabriel
Affaitati, Luca Antonio, Cristóvão
Bocollo, Capella de Capellani, João Dias,
João Gonçalves, Matia Manardi, Mafei
Rogell e Lucas Giraldi.
Na Madeira, a dominância de cultura
da cana-sacarina, até à primeira metade
do século XVI,fará que o açúcar seja uti-
lizado como meio de pagamento no
mercado local e internacional; era usado
não só no pagamento de soldadas e de
serviços de lavra e safra açucareira, mas
também para pagamento do trigo e
cevada importados nos Açores. A coroa,
por vezes, servikse dos seus ré ditos para
fazer os pagamentos em pimenta da Casa
da Índia, das despesas da coroa e das
comendas (V. Rau, ob. cit., 29).
O lavrador e o proprietário do enge-
nho serviam-se usualmente do produto
da sua safra para o pagamento da mão-
-de-obra assalariado de que necessita-
vam. Entre 1509 e 1537 há referência a
diversos pagamentos em açúcar por ser-
viços prestados na lavoura e na labora-
ção do engenho e, mesmo, na compra
de qualquer manufactura ou prestação
de serviço artesanaI. Os pagamentos aos
serviços da safra do açúcar atingem
31,41 %, sendo 16,62 % no cultivo e
apanha da cana; os outros serviços eram
dominados pelos sapateiros (27,62 %)
e ferreiros (24,48 %).
224
PREÇO OA AR ROSA OE AÇÚCAR
liiiiI R..,"m" D M,'m."".'o
As obrigações do pagamento do trigo
açoriano com açúcar surgem apenas
entre 1509 e 1519; no global, temos
43,34 % em moeda e 56,86 % em açúcar
(F. J. Pereira, O Açúcar Madeirense
[. . j, 61-91). Neste curto período de
dez anos movimentaram-se 946,5 arro-
bas de açúcar em troca de 235,5 moios
de trigo, o que perfaz uma média de 4
arrobas de açúcar por moio de trigo,
avaliado em cerca de 1$000.
Esta dominante da economia e das
finanças insulares não era adequada ao
desenvolvimento do comércio externo
do mercado insular, visto que, para além
de entorpecer os circuitos de troca e de
prejudicar os insulares e os estrangeiros,
conduzia à paulatina subordinação des-
tas áreas ao mercador europeu, que apa-
recia em condições vantajosas com as
suas manufacturas. O ilhéu, carente des-
tas e perante a penúria da moeda, era
obrigado a recorrer à venda antecipada
e às hipotecas ou empréstimos.
Expansão
O elevado rendimento da produção
açucare ira madeirense e a sua incessante
procura no mercado europeu condicio-
naram a sua expansão no Atlântico. Rui
Gonçalves da Câmara deu o exemplo,
em 1472, ao associar às suas bagagens na
viagem para ocidente as primeiras socas
de cana para a ilha de São Miguel, donde
se expandiu à Terceira e Santa Maria
(ANTT, Corpo Cronológico, 11, 5, 21,
33, 36-38, 41-43, 46, 79 e 185). Mas,
mercê das condições mesológicas desfa-
voráveis, esta experiência saldou-se num
NA MAOEIRA
fracasso, tendo aquele madeirense de se
contentar com a recordação dos seus
extensos canaviais na Lombada da Ponta
do Sol. Note-se que aí a cultura nunca
atingiu mais do que um terço da produ-
ção madeirense (Gaspar Frutuoso, Sau-
dades da Terra, liv. IV,voI. 11,59 e 209-
212; V. de M. Godinho, ob. cit., IV,
1983; F. Carreiro da Costa, «Acultura da
cana-de-açúcar nos Açores. Algumas
notas para a sua história», in Boletim da
Comissão Reguladora do Comércio de
Cereais dos Açores, n. o 10, 1949, 15-
31 ).
Nas Canárias, todavia, mercê da
acção do governador D. Pedro de Vera,
a experiência com cana madeirense vin-
gou. A intervenção da mão-de-obra
especializada da Madeira contribuiu para
que as ilhas Canárias assumissem uma
posição de peso no comércio do açúcar
no século XVI,pondo em causa a posi-
ção confortável do mercado madeirense
(ANTT, L. o 3 D. Manuel, fi. 28, alvará
de 10 de Julho de 1510, in Arquivo dos
Açores, III, 200-201). O cultivo da cana
expandia-se pelas ilhas de Gran Canaria,
Tenerife, La Palma e La Gomera, mercê
do financiamento do capital genovês e
da experiência lusíada no delineamento
do sistema de regadio, cultura, constru-
ção e laboração dos engenhos (Maria
Luísa Fabrellas, «La producción de azú-
car en Tenerife», in Revista de História,
n.o 100, 1952, 454-475; Guilhermino
Camacho y Pérez Galdós, «EIcultivo de
Ia caõa de azúcar y la industria azucarera
en Gran Canaria (1510-1535»>, in Anua-
rio de Estudios Atlânticos, n. o 7, 1961,
35-38).
A intervenção madeirense não ficou
alheia à promoção da cultura em São
Tomé e Princípe e no Brasil, onde apare-
ceram, nomeadamente nesta última
área, gentes da ilha, como carpinteiros,
mestres de engenho, purgadores e
mesmo proprietários de engenho [A.
Sarmento, O Primeiro Açúcar na
Madeira, Funchal, 1945,59 e 66-71; A.
Amorim Parreira, ob. cit., 55-68; Denun-
ciações e Confissões de Pernambuco
(1593-1595), Recife, 1984,210, e intro-
dução de José Antonio Gonçalves de
MeIo]. Todavia, esta expansão deu-se
sob o olhar atento da coroa, {que autori-
zou e promoveu a deslocação desses téc-
nicos e das necessárias soca~ de cana.
Neste sentido, no século XVI,enquanto
se proibia a ida de mestres de fazer enge-
nhos para trabalhar na terra dos Mouros,
promovia-se a sua saída para o Brasil
(ARM, CMF, registo geral, t. I,
fi. 372 v. o, carta régia de 19 de Janeiro
de 1537).