FESTA E DIVERSÃO
NA HIST~RIA DA MADEIRA
O arraial madeirense é a componente mais
evidente das nossas festas e romarias. As
romanas tradicionais foram as que adquiriram
maior brilhantismo. As romarias tinham lugar na
época estival, após as colheitas da cana de
açúcar, do cereal ou do vinho, o que permitia a
aventura, por terra e por mar, ao encontro do
orago protector. As festividades mais
representativas que se realizavam na ilha
incidiam no período estival. Primeiro a procissão
do Corpus Christi no Funchal, com a
participação de toda a ilha e depois as romarias
das freguesias rurais. A sua realização estava
ordenada de acordo com o calendário religioso e
agrícola, estabelecendo um roteiro em toda a
ilha; primeiro as da vertente sul a culminar a
safra do açúcar e o período da ceifa, depois as
do norte a concluir com as vindimas. Têm
tradição as festas de Nossa Senhora do Monte
(15 de Agosto), Senhor Bom Jesus (I*Domingo
de Setembro) cuja celebração remonta aos
primórdios da ocupação da ilha, A primeira
chamava os romeiros ao Funchal, enquanto a
segunda fazia-os percorrer léguas sem fim para
atingir a longínqua freguesia do norte da ilha.
Gaspar Frutuoso refere que no çéculo de
a romaria mais importante era a qu
realizava a 8 de Setembro na freguesia do
em honra de Nossa Senhora da Nativid
era uma oportunidade para a folia mas ta
para a realização de uma feira para venda
produtos agrícolas.
Uma breve incursão ao processo histó
da ilha revela-nos que os nossos avós n
reservavam a sua efusiva alegria apenas para
festividades religiosas. O madeirense na s
labuta diária soube manter-se em perfei
harmonia com o meio que o rodear
expressando uma natural alegria, patente na
danças e cantares que animaram o se
quotidiano. Muitas das manifestações surge
na ilha com os primeiros colonos, resultando a
variedade da múltipla origem. Aqui é
dominante, a avassaladora presença das
manifestações rituais do norte de Portugal, local
de origem do maior grupo de povoadores. As
danças, os nomes das principais romarias vão
buscar a i a sua origem. Assim sucedeu com a
devoção do Senhor Bom Jesus, que foi
transplantada para Ponta Delgada por Manuel o
Sanha, como com a N.S. dos Remédios na
Quinta Grande.
Não sabemos quando se iniciaram as
principais romarias madeirenses pois faltam-nos
documentos comprovativos. Das que persistem
na actualidade -Monte, toreto, Ponta Delgada,
Rosário e Machico- sabe-se que são muito
antigas, ligando-se aos principais povoadores.
Os santos venerados são os principais
intercessores. Com o tempo algumas das
romarias ficaram esquecidas e outras
apareceram a disputar a sua posição, pois
apenas as do Monte, Ponta Delgada, Loreto e
Machico continuaram a pautar o ritmo das
festividades e devoção madeirenses. Mas a
romaria de N. S. do Monte a 15 de Agosto fõi,
sem sombra de dúvida, a maior festividade
madeirense. Ela atraiu a devoção de todos os
madeirenses mercê da eficaz- protecção que
exerceu sobre ele, quando solicitada. Ao longo
do século XVII o rnadeirense colocou-se s o b a
sua protecção, implorando a sua intercessão,
para fazer cessar a seca (1627 a 1695) ou a
peste (1686) . Em 1803, em face da aluvião que
assolou a cidade, recorreu-se mais uma vez a
sua protecção passando a partir de então a
condição de padroeira menor da cidade. Tais
condições favoreceram a perpetuação e
afirmação do culto e a passagem as comuni-
dades da emigração madeirense. Desde o
planalto de Cubango em Angola (1885) as Ilhas
Havai (1902), passando pelos Estados Unidos
da América, África do Sul e Austrália, é
manifesta a ~obrevivência.
A romaria, para alem do tradicional
pagamento da promessa ao patrono, expressa
em valor pecuniário ou numa homenagem
fervorosa, é um momento decisivo para o
encontro das gentes da ilha, aproveitado por
muitos para o estabelecimento de contratos,
troca e venda de produtos e, por vezes, uma
fugaz aventura amorosa. As $ncipais romarias
da ilha demarcavam o ritmo de vida dos nossos
avoengos e actuavam como mecanismo
unificador da vivência religiosa e do quotidiano,
por isso, elas, para alem da impofiância na
expressão da religiosidade do madeirense,
destacam-se como momentos de uma
excessiva sociabilidade que conduziu a definição
do modo de ser.
As dificuldades de comunicação, nomea-
damente na vertente norte da ilha, não
impediram que os romeiros afluíssem em
grande número as festividades do Senhor Bom
Jesus. A devoção ao senhor Bom Jesus começou
por ser particular e resultou da origem de um
dos principais povoadores do lugar. Foi Manuel
Afonso Sanha, oriundo de Braga, quem trouxe
para aqui o culto ao Senhor Bom Jesus, ao
construir em 1470 nas suas terras uma capela
da mesma invocação. O culto ao senhor Bom
Jesus espalhou-se rapidamente a toda a ilha.
Por terra ou Dor mar. a ~é OU a
cavalo, todo; conv&iah para
esta manifestação ritual. Desde o
I século dezassete que o santuátio
do norte ficou a marcar a nova
aposta da reforma tridentina,
1
ganhando dimensão particular na
religiosidade madeirense. No
primeiro domingo de Setembro a
pequena povoação de Ponta
Delgada recebia inúmeros romei-
ros que para aí se dirigiam a
cumprir as promessas. A passa-
I gem era anunciada pelos cantares
e mbsicas apropriadas que davam
ao ambiente serrano do norte da
I ilha uma animação inaudita. A
pr6pria igreja tomou algumas
medidas no sentido de facilitar
este movimento, aconselhando as
autoridades municipais para os
necessários cuidados na manu-
tenção dos caminhos ou punindo
os proprietários de gado com
excomunhão, pois conforme refe-
re o bispo em 1706 sucediam-se,
 ~
por vezes, desastres mortais, devido queda de
pedras provocadas pelas cabras que pastavam
nos precipícios sobranceiros aos caminhos do
lado de S. Vicente e Boaventura. Para apoio dos
romeiros abriram-se caminhos, construíram-se
casas de romeiros junto dos templos de
devoção. Algumas destas construções, gemi-
nadas com as igrejas, são, ainda hoje, visíveis.
O bispo, nas visitações, recomendava ao
município a recuperação dos caminhos e proibia
os pastores de manter o gado na serra
sobranceira.
O folguedo ou arraial, no espaço vizinho
da igreja/capela do orago, é efémero dura
apenas quarenta e oito horas. Mas, para que
isso acontecesse havia todo um trabalho de
engenho e arte na criação das flores de papel
ou de tapetes para a procissão. Os enfeites, de
alegra-campo e loureiro, contrastam com o
garrido das flores e o vermelho da Cruz da
Ordem de Cristo que flutua nas bandeiras. O
progresso trouxe mais luz e o feérico da cor,
fazendo-os prolongar pela noite fora. A luz
eléctrica, a paflir da década de quarenta, veio
revolucionar o arraial. Aqui, para além da
oferta de um variado conjunto de barracas de
comes e bebes, onde pontua a espetada,
temos a feira para venda dos produtos da terra
ou de fora. Este era e é um momento de
encontro, devoção e partilha da riqueza
arrancada a terra. Afinal, o arraial era a altura
em que todos se encontravam irmanados pela
devoção ao santo padroeiro.
Na segunda metade ao século XIX o emi-
grante regressado do Havai, Demerara, Brasil,
Venezuela, África do Sul e Austrália reforça a
animação destas festividades, dando-lhe uma
nova dimensão; este era o festeiro, que reco-
nhecendo a protecção do santo, prestava a sua
farta homenagem. As romarias passaram a ser
o momento para a visita aos familiares ou o
regresso desta promissora aventura. A anima-
ção feçtiva pasçou para o exclusivo controle do
emigrante, dependendo o brilhantismo da sua
disponibilidade financeira. Era o emigrante
quem pagava as despesas dessa realização,
assumindo aqui este acto uma forma de
devoção ao santo patrono do çucesso alcan-
çado. A ostentação da riqueza amealhada
manifestava-se, por vezes, no numero de
lâmpadas acesas, no fogo queimado, fias
bandas de música e, mais recentemente, nos
conjuntos de ritmos modernos.
Hoje a realidade é outra e ao madeirense
são oferecidas inúmeras formas de diversão
que colocam em plano secundário as festas e
romarias. Primeiro a rádio (1948), depois a
televisão (1972) e as hodiernas formas de
diversão urbana com as discotecas (1973)
quase que as apagaram para alguns grupos
etarios da população. O século XX deu um novo
colorido as festividades e romarias, o arraial
ganhou em luz mas perdeu em animação e
forma de afluência dos forasteiros. Os cami-
nhos e casas dos romeiros ficaram ao aban-
dono e não mais se ouviu ecoar os cantares
cadenciados que os denunciavam nos caminhos
sinuosos da montanha. As romarias adap-,
taram--se aos novos desafios do progresso ma$
perderam o carácter bucólico. A estrada facili-;
tou o acesso e o romeiro passou a excursio-
nista.
Em síntese, esta breve incursão históric
revela que o madeirense fez transbordar a su
alegria nestas manifestações festivas, dist
buídas ao longo do ano, e que hoje são um dad
adquirido da vivência dos nossos avoengos e d
todos nós, actuais e lidimos representantes
desta tradição.
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