Os fluidos de perfurao podem ser conceituados como composies freqentemente lquidas destinadas a auxiliar o processo de perfurao de poos de petrleo

(Amorim, 2003) e dependem das exigncias particulares de cada perfurao (Amorim, 2006). Para perfuraes simples e pouco profundas, um fluido constitudo de gua e argila em baixa concentrao adequado. Contudo, em situaes de difcil perfurao e/ou em grandes profundidades, necessrio um fluido mais elaborado, com introduo de um ou vrios aditivos (Amorim,2006). Historicamente, a primeira funo dos fluidos de perfurao era agir como veculo para remover os detritos gerados durante a perfurao de poos. Hoje, reconhecido que os fluidos de perfurao desempenham vrias outras funes, como: resfriar e lubrificar a broca; limpar o fundo do poo dos detritos de perfurao e transport-los para a superfcie; estabilizar as presses de subsuperfcie; permitir uma adequada avaliao da formao geolgica; reduzir o atrito entre a haste de perfurao e as paredes do poo; formar um filme de baixa permeabilidade (reboco) nas paredes do poo prevenindo processos de filtrao e impedir o inchamento de argilas hidratveis da formao (Darley e Gray, 1988; Getliff e Oliver, 2002)

Os fluidos de perfurao, tambm chamados de lamas, so empregados para auxiliar o processo de perfurao de poos. Atualmente, esto disponveis diversos tipos de fluidos de perfurao, podendo-se destacar os fluidos base de gua e argila. Esses fluidos vm sendo utilizados h mais de uma centena de anos (Darley e Gray, 1988) e so empregados na indstria de extrao de petrleo, tanto em perfuraes terrestres (onshore) quanto martimas (off-shore), nas perfuraes de poos artesianos, bem como em operaes de sondagem. As argilas bentonticas tm fundamental importncia na composio destes fluidos, pois agem como viscosificante e agente tixotrpico, sendo propriedades necessrias para que estes desempenhem as funes que lhes so requeridas, como limpeza e estabilidade do poo. Segundo Darley e Gray (1988), as quantidades de argila adicionadas ao fluido variam de acordo com as formaes a serem perfuradas; para promover a estabilizao de formaes instveis, 70 a 100 kg/m3 de argila devem ser utilizadas, enquanto que para evitar problemas de perdas de circulao, essa concentrao varia de 85 a 110 kg/m3. Acrescentam ainda, que o estudo do teor de slidos de grande importncia e de prtica comum em campos de perfurao para avaliar o desempenho dos fluidos quando em servio, servindo como guia para tratamentos de manuteno, indicando a necessidade ou no de diluio do fluido. Assuno e Ferreira (1979), estudaram o efeito da concentrao de argila (5,1% a 6,9%), da velocidade (4.000 rpm a 10.000 rpm) e do tempo de agitao (8 min a 24 min) na reologia de disperses de argilas esmectticas industrializadas da Paraba. Valenzuela Daz et al. (1982), (1991), apresentaram curvas de viscosidades aparente e plstica em funo da concentrao de diversos tipos de argila, dentre elas, de argilas bentonticas, sendo observado que as viscosidades das disperses variam exponencialmente com a concentrao de slidos.