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RESENHAS REVIEWS

Capitalismo histrico e civilizao capitalista. Immanuel Wallerstein, Rio de Janeiro: Editora Contraponto, traduo de Renato Aguiar, reviso da traduo de Csar Benjamin, 2001, 144 p. Isabel Brasil Pereira
Coordenadora Editorial da revista Trabalho, Educao e Sade <revtes@fiocruz.br>

No poderia ser mais oportuno o lanamento deste livro de Immanuel Wallerstein no Brasil. Tratase de um resumo, claro e conciso, de um grande estudo intitulado The modern world system, onde este intelectual americano, nascido em 1930, Diretor do Centro Fernand Braudel para Estudos de Economias, Sistemas Histricos e Civilizaes (EUA), analisa a formao histrica do capitalismo nos ltimos quinhentos anos como um sistema de alcance mundial e suas expresses nas esferas econmica, poltica e cultural-ideolgica. No centro da anlise, temos as categorias de sistema-mundo e economia-mundo na formao histrica do capitalismo, que tem seu incio marcadamente na Europa Ocidental e em parte das Amricas e que, j desde o sculo XIX, inclui todo o planeta. Ao longo de sua formao, mostra Wallerstein, mudam os centros hegemnicos do capitalismo, mas h sempre posies centrais e perifricas, avanadas e dependentes. A concluso que da deriva vai contra todo otimismo pregado por desenvolvimentistas tradicionais, que acreditam no desenvolvimentismo como um processo nacional, diante de um sistema-mundo da economia global formada pelo capitalismo, colocando a impossibilidade de pases mais atrasados alcanarem nveis evolutivos compatveis com os pases ricos e mais desenvolvidos. Destarte, como o jogo de posies no sistema-mundo do capitalismo no tem base nacional, seja na esfera das polticas pblicas, seja na estrutural-social ou na de valores culturais, resulta que a economia-mundo, mesmo que sempre contraditria e crtica, tem uma hierarquia constante, embora, entre eles, os Estados hegemnicos possam trocar de posio. Ou seja, a formao do capitalismo indissocivel de um sistema interestatal, nunca de Estados nacionais isolados e independentes, capazes de controlar o processo bsico do desenvolvimento econmico. Assim sendo, o capitalismo sempre foi uma economia-mundo baseada em trocas desiguais, em

cadeias mercantis que escapam, e muito, dos espaos polticos e geogrficos nacionais, fazendo com que a desigualdade geral do sistema passasse tantas vezes despercebida. Nas palavras do autor: A troca desigual uma prtica antiga. O que notvel no capitalismo como sistema histrico a maneira como essa troca desigual pode ser escondida; foi to bem escondida que at mesmo os oponentes confessos do sistema s comearam a desvel-la, de forma sistemtica, quinhentos anos depois. A chave para entender esse mecanismo central est na prpria estrutura da economia-mundo, na aparente separao, nesse sistema, entre o espao da economia (uma diviso social mundial do trabalho com processos produtivos integrados, todos operando em nome da acumulao incessante de capital) e o espao da poltica (organizado ostensivamente em torno de Estados soberanos e separados, cada qual com responsabilidade autnoma por decises polticas no interior de sua jurisdio, todos dispondo de foras armadas para sustentar sua autoridade) (p. 29). No processo de sua formao histrica, o capitalismo no tem cessado de expandir sua base geogrfica, acompanhado pela necessidade de transformao de tudo em mercadoria, de uma contnua acumulao de lucro, de uma forte proletarizao e de inovaes tecnolgicas que, para o autor, tem sido menos o motor do que a conseqncia do capitalismo histrico (p. 35). Na sua busca incessante por mo-de-obra barata e lucros maiores, o capitalismo avanou pelo mundo afora e criou sua civilizao histrica, que julgada por Wallerstein com extrema severidade: Longe de ser uma sistema natural, como alguns apologistas tentaram argumentar, o capitalismo histrico um sistema patentemente absurdo. Acumula-se capital para que se possa acumular mais capital. Os capitalistas so como ratos brancos em uma roda de gaiola, correndo cada vez mais rpido para poder correr cada vez mais rpido. Nesse processo, algumas pessoas vivem bem, mas outras vivem miseravelmente; e por quanto tempo e at que ponto vivem bem aqueles que vivem bem? Quanto mais refleti sobre esse sistema, mais absurdo ele me pareceu. Acredito que a grande maioria das populaes do mundo esteja objetiva e subjetivamente em piores condies materiais do que nos sistemas histricos anteriores (p. 38). A conseqncia dessa anlise clara: o capitalismo histrico entrou em sua crise estrutural no comeo do sculo XX e provavelmente morrer, como sistema histrico, no sculo prximo. difcil prever o

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que acontecer. O que podemos fazer agora analisar as dimenses da crise estrutural e tentar perceber para que direes a crise sistmica est nos levando (p. 79). Notvel posio crtica, inclusive reafirmando a tese de que A civilizao capitalista terminar; este sistema histrico especfico no existir mais (p. 142), em uma poca em que o capitalismo tem sido vendido como forma final da Histria e as polticas neoliberais apresentadas como panacia universal, que promoveriam a igualdade entre os povos via mercados livres, a cultura ps-moderna tem sido aceita como forma aberta e plural, capaz de integrar as diferenas culturais, religiosas, tnicas, sexuais e de classe. Com muita preciso, Wallerstein indica que a diviso internacional do trabalho, dentro do sistema-mundo que a economia capitalista, vai acompanhada de uma diviso tnica do trabalho, reservando posies especficas para certos grupos na diviso do trabalho e no acesso aos postos de trabalho e s oportunidades econmicas, fazendo com que um dos pilares da formao do capitalismo histrico tenha sido o racismo institucional (p. 67). No apenas uma diviso tnica do trabalho, mas tambm formas de diviso sexual, separando os trabalhadores e suas posies no sistema. Como fcil perceber, uma posio crtica e articulada, bem diferente do liberalismo abstrato e do relativismo que acompanham certas anlises, em nossos dias, sobre a relao cultura e trabalho. Com igual acuidade, j encontrada anteriormente nos frankfurtianos, Wallerstein, intelectual americano significativo no pensamento de esquer-

da, critica a idia de progresso, fundamental na formao do mundo moderno. Que essa idia tenha sido defendida pelos liberais, interessados na mercantilizao de tudo, entende-se. Mas menos inteligvel a defesa apaixonada que alguns marxistas fizeram da mesma noo de progresso, que passou a justificar tanto o capitalismo quanto o socialismo, fazendo com que a adeso marxista ao modelo evolucionrio de progresso tenha sido uma enorme armadilha. O mesmo vale para os processo de racionalidade e racionalizao, inseparveis da formao do capitalismo histrico como sistema-mundo, que fizeram da verdade um verdadeiro pio. Defendendo e propagando um universalismo neutro, para o qual todos deveriam ser educados, as noes de modernizao e de ocidentalizao funcionaram como pilares do capitalismo histrico. Administradores, cientistas, tcnicos e educadores foram formados nessa nova f universal, da competncia e do progresso, da verdade cientfica, funcionando como gerentes ativos de algo bem diferente: a nfase na racionalidade da atividade cientfica serviu para mascarar a irracionalidade da acumulao incessante (p.73). Do ponto de vista da rea Trabalho, Educao e Sade, no fica difcil perceber os pontos de apoio crticos fornecidos pelas anlises de Imanuel Wallerstein. Merece destaque a linguagem crtica, clara e acessvel do autor, explicitando conceitos que costumam ser apresentados principalmente por intelectuais aderentes ao existente de maneira cifrada. A linguagem utilizada por Wallerstein e a traduo bem feita possibilitam a leitura deste livro por jovens e maduros pesquisadores.

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