Rio So Francisco O rio So Francisco o mais importante da regio Nordeste. A bacia do So Francisco ocupa uma rea de 645.

.067 quilmetros quadrados e passa por cinco estados brasileiros: Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe. Alis, suas guas formam a divisa natural entre esses dois ltimos.

Esse rio imenso nasce como um pequeno olho d'gua na serra da Canastra, em Minas Gerais, e cresce at desaguar no oceano Atlntico. Sua cabeceira est localizada em rea mais elevada de maior pluviosidade (quantidade de chuvas) em Minas Gerais. Os solos e rochas dessa rea tambm acumulam muita gua e a liberam lentamente no decorrer do ano. Assim, ele um rio perene: nunca seca, nem nos perodos de maior estiagem quando h uma diminuio do volume de suas guas. Recebe gua de outros rios nordestinos que so intermitentes, ou seja, secam durante o perodo de estiagem. So seus afluentes os rios Verde Grande e Salitre, na margem direita, e Carinhanha e Grande na margem esquerda. Estrada da colonizao um rio de grande importncia para a populao da regio que o utiliza para a navegao, irrigao, abastecimento de gua e produo de energia eltrica. Os sertanejos lhe deram o apelido carinhoso de "Velho Chico", pois esse rio faz parte do cotidiano da ocupao do serto. Desde o sculo 16 suas guas serviram de estrada para a colonizao da rea e suas margens eram ocupadas por extensas fazendas de gado. Em seu trecho inicial, o rio apresenta quedas d'gua bastante acentuadas, o que impede a navegao, mas permite a gerao de energia eltrica com a usina de Trs Marias, em Minas Gerais. no chamado mdio curso que a navegao pode ser realizada, num trecho de aproximadamente 1300 km de extenso, desde Pirapora, em Minas Gerais, at Juazeiro (na Bahia) e Petrolina, em Pernambuco. Por suas guas so transportadas mercadorias e pessoas. Tambm chamado "rio da integrao nacional", pois liga a regio Nordeste com a Sudeste. Frutas para exportao Atualmente, projetos de irrigao da Companhia de Desenvolvimento do Vale do So Francisco (Codevasf), transformam as margens do So Francisco em um imenso pomar.

Trata-se de uma agricultura comercial, voltada para os mercados interno e externo, e que oferece frutas de alta qualidade, como mamo, melancia, manga, melo e uvas. Essas reas so ocupadas por grandes empresas agrcolas. Os pequenos produtores acabam se instalando longe das margens, o que dificulta o acesso irrigao. Outra importante utilizao do So Francisco a gerao de energia eltrica. Logo aps Petrolina, o rio torna a apresentar desnveis que possibilitaram a construo de grandes hidreltricas como Sobradinho, Paulo Afonso, Xing. A energia eltrica gerada no So Francisco abastece a regio Nordeste e parte de Minas Gerais. Transposio, o que isso? H planos de fazer a transposio de parte de suas guas. Elas seriam desviadas para transformar rios intermitentes em perenes, e at diminuir a falta de gua na Paraba, no Cear e no Rio Grande do Norte. Essa idia surgiu j no segundo imprio. O imperador Pedro 2 chegou a propor a transposio das guas do rio. Na dcada de 1990 voltou-se a pensar em transpor as guas do rio por bombeamento para o rio Jaguaribe (Cear), os rios Apodi e Piranhas (Rio Grande do Norte) e os rios Peixe e Piranhas-Au na Paraba. Alm disso, falou-se na construo de barragens, principalmente em Minas Gerais, para regularizar o fluxo do rio e aumentar a capacidade de irrigao e de produo de energia eltrica. Porm, o projeto no saiu do papel. O governo Lula reativou o plano de transposio das guas, com algumas mudanas. O atual projeto criticado porque atenderia apenas 5% da rea do semi-rido. Outras crticas apontam o grande dano a ser causado ao ambiente, o custo elevado (cerca de R$ 6 bilhes) e a possibilidade de que os beneficiados sejam empresas multinacionais e no os produtores sertanejos. Os que defendem o projeto afirmam que sero gerados empregos e a rea ser dinamizada economicamente.

O rio So Francisco, denominado "rio da unidade nacional"representa a fora de todas as correntes tnicas do Brasil, porque uniu as raas

desde as camadas humanas mais antigas s estruturas tnicas e polticas mais recentes do Pas. Aproxima o serto do litoral e integra homens e culturas.

Foi descoberto em 4 de outubro de 1501, pelos viajantes Amrico Vespcio e Andr Gonalves. Os ndios que habitavam a regio chamavam-no de Opara, que significa rio-mar. Recebeu o nome de So Francisco em homenagem a So Francisco de Assis, nascido na Itlia 319 anos antes do seu descobrimento. Ele nasce na serra da Canastra no municpio de Piumi, oeste de Minas Gerais e desemboca na Praia do Peba no estado de Alagoas (margem esquerda) e na praia do Cabeo, no estado de Sergipe (margem direita). conhecido tambm como Rio dos Currais por ter servido de trilha para transporte e criao de gado na poca colonial, ligando a regio Nordeste s regies Centro-Oeste e Sudeste. considerado o terceiro maior rio do Brasil, possui 3.163 quilmetros de extenso e sua bacia possui 640.000 quilmetros quadrados de rea, o que eqivale a sete vezes o territrio de Portugal. A fonte de vida e de riqueza de suas guas possibilitam o mltiplo uso do seu potencial hdrico, para abastecimento humano, agricultura irrigada, gerao de energia, navegao, piscicultura, lazer e turismo. Ao longo de sua extenso aparecem vrias quedas d'gua, destacando-se a Cachoeira Grande, com 2.800m de extenso; a Cachoeira de Pirapora, que faz limite entre o curso alto e mdio do rio; a Cachoeira de Sobradinho, com 5km de extenso; Itaparica, a quarta cachoeira do Alto ao Baixo So Francisco que, com seu grande volume de gua, d ao stio um aspecto pitoresco e a Cachoeira de Paulo Afonso, uma das cascatas mais altas do mundo com os seus 82 metros de fundo e de beleza natural mpar. H alguns anos, vrios problemas de natureza social e econmica vm afetando o percurso natural do rio, como o assoreamento, o desmatamento de suas vrzeas, a poluio, a pesca predatria, as queimadas, o garimpo e a irrigao. Quinhentos anos depois de seu descobrimento, o rio So Francisco , ainda hoje, o principal recurso natural que impulsiona o desenvolvimento regional, gerando energia eltrica para abastecer todo o Nordeste e parte do estado de Minas Gerais, atravs das hidreltricas de Paulo Afonso, Xing, Itaparica, Sobradinho e Trs Marias. Diante de sua extraordinria importncia para o Brasil, no decorrer desses 500 anos de explorao, o Velho Chico necessita de um

melhor tratamento. A sua preservao espacial se faz necessria e urgente, para que ele possa ser til tambm s futuras geraes.