CHALHOUB, Sidney. Cortios. In: Cidade Febril: cortios e epidemias na Corte imperial. So Paulo, Cia da Letras, 1996.

Por: Maria Crislane *

Sidney Chalhoub nasceu no Rio de Janeiro em 1957 professor do departamento de histria da Unicamp desde 1985. Seus estudos sobre escravido, cotidiano e trabalho tm importncia reconhecida, motivos pelos quais um dos principais historiadores brasileiros. Trata-se, originalmente, da tese de livre-docncia, defendida em 1995 no Departamento de Histria da UNICAMP, cuja verso ligeiramente modificada- aqui exposto neste trabalho- foi publicada pela Companhia das Letras com o ttulo Cidade Febril: cortios e epidemias na Corte imperialcom este premiado em 1997 com um Jabuti, um dos principais do gnero no Brasil, na categoria Ensaio. A estrutura do livro segundo o autor reproduz a trajetria da investigao emprica. Fruto de investigaes sobre os cortios do Rio de Janeiro no sculo XIX, procurando contar as experincias de negros escravos, libertos, e livres nos cortios cariocas. Dividido em trs partes Cidade Febril, e uma histria construda no entrelaamento de muitas histrias. O autor trata aqui de uma de uma contribuio fundamental e indispensvel para a historiografia sobre a Revolta da Vacina (Rio, novembro de 1904), na medida em que a histria do servio de vacinao, criado na Corte em 1804, permite recuperar uma tradio de desconfiana dos segmentos populares em relao vacina e s prticas da medicina oficial em geral, abrindo-se novas perspectivas para a compreenso do referido movimento. Primeiramente, o autor relata o processo de derrubada da Cabea de Porco", um cortio do centro do Rio de Janeiro. As motivaes para a derrubada e a satisfao da sociedade eram visveis pelos jornais da poca. Com a abolio da escravido, a relao entre libertos e patres passou a ser um problema. As teorias racistas ganham fora no perodo e a existncia de negros "vivendo por si" faz que se busquem novas formas de controle. Como os cortios eram justamente os pontos onde os cativos e ex-cativos encontravam apoio, controllos passa a ser muito importante. A ideologia dos higienistas faz com que a classe pobre passe de foco de imoralidade e vcios para ser foco de doenas. Para o autor os cortios surgiram por causa da ampliao dos alugueis e da imigrao e, medida que se amplia a
*Alunado Curso de Licenciatura em Histria da Universidade Federal do Piau-UFPI

quantidade de pobres, a classe poltica busca resposta para a ocupao do centro, empurrando os pobres para fora desta zona. Na Repblica a ampliao do poder dos higienistas ocorre no momento que muitos empresrios se interessam pela "coisa publica" e esses ideais acabam justificando aes de expanso urbana, que tiveram como motor real a especulao imobiliria e expanso das aes de empresrios da rea de transportes. Por fim, neste trecho o autor aponta que, a despeito da crena desenvolvida contra osmenos favorecidos, podemos ver alguma funo positiva nas aes higienistas. Contudo, essa polticano era para toda a populao, mas simpara melhorar a cidade para o imigrante europeu. Porem, o exposto vai ganhar razo de ser quando o autor colocar como as epidemias de febre amarela grassavam na Corte Imperial. Mostra, inicialmente, a crena que o Brasil era um pas isenta de epidemias como clera ou febre amarela at 1850, bem como seu surto posteriormente. Com a ampliao na quantidade de casos, polticos, empresrios e cientistas acabam associando como soluo para o problema questes racial, econmica e cientificas. Segundo SidneyChalhoub, caberia s autoridades procurar os culpados. Inicialmente, foi fruto da ira divina. Essa ideia perde fora medida que os "filsofos" expem seus questionamentos: transmisso de pessoa para pessoa ou se as condies do meio influenciavam essa transmisso. Os infeccionistas levam a melhor, impondo quarentena para navios, o que gerou protestos de diplomatas ingleses. J que no havia um consenso sobre a forma de transmisso, o Imprio no podia desenvolver mudanas no cenrio urbano. Buscava-se localizar de onde teria vindo o "veneno" causador do mal, s vezes associado ao trfico negreiro. O que servia de consolo na epidemia de 1850 era justamente o seu maior problema em 1870 - sua incidncia sobre os imigrantes. O autor busca nesta exposio mostrar como os cientistas justificavam incidncia de febres. Cientistas europeus e americanos postulavam como motivo a inferioridade dos povos das reas quentes. No Brasil, apontavam-se justamente os problemas com a higiene urbana. Essa abordagem garantia que os mdicos buscassem formas de aclimatar os estrangeiros, desenvolvendo prticas e recomendaes diversas, como alimentao e vestimentas. O que fica claro nesta exposio que para o autor com o retorno da epidemia em 1870, os mdicos buscaram novamente entender de onde havia surgido o veneno, mas com menos influencias de ideias que muitas vezes mostravam contrarias ao que realmente buscavam. Deste modo, a compreenso das razes que levaram autoridades pblicas, mdicos e higienistas a priorizar o combate febre amarela - em detrimento de doenas to ou mais graves, como a tuberculose, por exemplo, remete ao reconhecimento de que o saber mdico e as polticas de sade pblica

no Brasil de fins do sculo XIX estavam profundamente impregnados pelo projeto de branqueamento da populao, formulado a partir de uma ideologia racial bem precisa. Na ltima parte do trabalho, Sidney Chalhoub prope-se a reconstruir na longa durao a experincia dos habitantes do Rio diante do servio de vacinao. O autor tenta apontar o que j foi escrito sobre as causas da revolta da vacina e que o motivo "moral" ou a "vacina" foi menos importante e que o servio de vacinao foi pouqussimo estudado, por isso as lacunas em muitas das suas colocaes. Deixa claro que no tendo sido bem recebida no pas, o receio relativo vacinao provavelmente surgiu a partir de escritos portugueses, alm do reaparecimento da varola nos vacinados, onde a inexperincia, "apadrinhamento" ou a no remunerao dos vacinadores, o "enfraquecimento" da linfa vacinica e as dificuldades do retorno para a imunizao so apontadas como origens da no aceitao da vacina. De acordo com as observaes nos relatrios de vacinadores, apontadatambm a "ignorncia" do povo como problema, pois muitos sacerdotes do culto a Omulu (onde residia a ideia de controle dual - o deus que mata o que cuida), encarregados de traduzir o que o deus dizia variolizavam (ritualmente ou no) os crentes, o que visto como um obstculo vacinao. Entretanto, e segundo o autor, a varola acaba sendo vista como ajuda para "purificar" a populao e s com o Baro de Lavradio, houve uma grande mudana no modo de vacinao: a visitao domiciliar. O desenvolvimento da vacina no pas e a "municipalizao" de parte da vacinao aumentaram a oferta de vacinas alm do enrijecimento contra os vacinophobos, principalmente nos cortios. Concluindo, o autor busca mostrar a "duvida" surgida durante o estudo sobre a tolerncia a cultura popular no perodo imperial e a criao pelos republicanos da oposio relativa administrao competente por ser cientifica e apoltica ao passo que a administrao incompetente vindas do imprio seria muito tolerante com as crenas populares. Onde aponta trs questes essenciais: A primeira situa asreflexes do autor dentro dos parmetros bsicos e fundamentais da luta de classes e das polticas de dominao, inscrevendo as temticas abordadas no movimento da histria. A segunda remete impossibilidade de se pensar uma histria da cincia fora destes parmetros. Os saberes e prticas cientficos no possuem existncia histrica isolada ou autnoma. preciso considerar as tenses, os conflitos, os embates e as resistncias - mas, tambm, as cumplicidades - que permeiam, de forma complexa e contraditria, por exemplo, as relaes entre saberes/prticas cientficos e saberes/prticas populares, conferindo aos dominados o papel de sujeitos da histria. Por fim, Chalhoub questiona a concepo segundo a qual o governo monrquico teria sido mais tolerante do que o republicano no que se refere s manifestaes das culturas populares,

cujas implicaes polticas so bastante evidentes. Contudo, o autor prope um redimensionamento radical daquesto: entre monarquia e a repblica, principalmente no que diz respeitonas diferentesconcepes e nas prticas de controle social. Seguindo uma linha de anlise bastante distinta, Sidney Chalhoub faz uma incurso bem sucedida no Oasis dos saberes e das prticas em torno da doena, da sade e da cura. Os cortios, as epidemias de febre amarela, o servio de vacinao e a cultura vacinophobica aspectos que marcaram profundamente a trajetria da cidade do Rio no decorrer do sculo passado, so os objetos centrais das histrias das polticas de sade pblica, narradas nas paginas de Cidade Febril. Onde, observamos em leitura sucintaa mudana scio-poltica que realmente transformou o comportamento popular: a perseguio aos curandeiros. Cabe aqui as varias contribuies que se fizeram da pesquisa inicial o desejo concreto em relatar e dificuldade de apontar a forma de expanso de uma doena juntamente com o desmantelo das velhas formas de controle ampliou a aceitao das doutrinas de infeco, o que possibilitou aes sobre a populao pobre e suas formas particulares de ver as doenas e as curas. Embora usando argumentos bem originais a investigao emprica trs para o leitor vantagens para o processo de descoberta do tema e dos seus problemas e comodesvantagens a falta de uma afirmao coesa com os temas abordados para dar a estes uma articulao conclusivaentre as diversas definies das analises que esto durante todo o textoque deixa um pouco desgastante aapreciao da obra, pela opo fragmentada de narrao do autor. A obra por apontar contribuies dentro da histria fonte de aprendizado dos estudantes de histria, mostrou-se riqussima por se tratar de experincias de um professor pesquisador na rea, possibilitandoampliar sobremaneira a viso em torno de um tema amplo, abrangente, polissmico e complexo como o da histria das polticas publica, onde as criticas, possibilitaram a iluminao dos temas expostos, refletindoas possibilidades de ampliar sobremaneira a viso do leitor em torno deste, possibilitando a iluminao de temas nesta direo de pesquisa numa linha onde privilegie a sade publica diante de fatos histricos, que esto direcionados para estudantes e pesquisadores na rea da historiografia ou mais especificamente estudos histricos.