Os judeus no Iraque

A histria dos judeus do Iraque tem mais de 2.700 anos, constituindo uma das mais antigas comunidades judaicas no mundo. Atualmente conhecida como Iraque, a regio situada entre os rios Tigre e Eufrates, no Crescente Frtil, era, como indica essa denominao, das mais frteis da Antiguidade. Ela mudou vrias vezes de nome Mesopotmia, Babilnia, entre outros medida que se alternavam seus conquistadores atravs dos milnios. Persas, gregos, rabes e turcos se sucederam no domnio da rea e talvez essa seja a razo pela qual os judeus locais se autodefinem, muitas vezes, como "judeus babilnicos". Nas palavras da Tor, a prpria histria do povo judeu comeou nessa regio. Foi na cidade de Ur, na Mesopotmia, que nasceu o primeiro patriarca, Abrao, e Sara, sua mulher. E da mesma regio vieram as esposas de Isaque e Jac. Na Antiguidade Apesar de alguns historiadores acreditarem que a presena judaica na regio teve incio em 722 a.C. quando o Reino de Israel foi derrotado pelos assrios e sua populao, as Dez Tribos, dispersa h maior evidncia de que tenha sido somente em 586 a.C., aps a derrota do Reino de Jud por Nabucodonosor II, que um grande contingente de judeus passou a morar na regio. O exrcito babilnico, por ele chefiado, conquistou Jerusalm, incendiando o Primeiro Templo e destruindo a cidade. A maioria da populao, cerca de 40 mil judeus, foi deportada para a Babilnia. Os judeus levaram consigo rolos da Tor e suas leis e tradies. Iniciava-se a "Dispora Babilnica", o "Galut Bavel", to decantado nas oraes e na literatura judaica, que historicamente durou at 538 a.C., quando Ciro, o Grande, o novo monarca persa governante da Babilnia, permitiu aos exilados da Judia voltarem sua ptria.

Os judeus deportados para a Babilnia levaram consigo rolos da Tor e suas leis e tradies.

Sabe-se que no Imprio Babilnico os judeus no eram escravizados nem tratados com crueldade. Eles estabeleceram-se em comunidades compactas, onde refizeram sua vida, mantendo sua crena e prticas religiosas. Foi nessa poca que os judeus adotaram o aramaico como lngua do povo e instituram vrios dos costumes que perduram at hoje. Acredita-se que, durante esse exlio, os judeus tenham atingido um alto grau de desenvolvimento. Quando, por volta de 539 a.C., o rei persa Ciro, o Grande, conquistou a regio e colocou um fim ao Imprio Babilnico, ele deu aos exilados judeus permisso de voltar a Jerusalm e l reconstruir o Templo. O Livro de Esdras atesta que 42 mil judeus voltaram para a Judia. Mas, apesar de todos ansiarem pelo retorno, como o comprovam os versos litrgicos: "s margens dos rios da Babilnia, ns nos assentvamos e chorvamos, lembrando-nos de Sio" (Sl 137.1) e "Se eu de ti me esquecer, Jerusalm, que se resseque a minha mo direita" (v.5), muitos judeus optaram por no voltar para a Terra de Israel e permaneceram na Babilnia, onde fincaram slidas razes. A presena da comunidade judaica babilnica perduraria at a emigrao dos judeus iraquianos para Israel, no sculo XX. A Era Comum

"s margens dos rios da Babilnia, ns nos assentvamos e chorvamos, lembrando-nos de Sio" (Sl 137.1). Na foto: o rio Eufrates.

Mais de quinhentos anos depois da volta dos exilados no tempo de Ciro, j no sculo I de nossa era tendo sobrevivido aos exrcitos de Alexandre o Grande, ao domnio grego e ao jugo do Imprio Romano a Babilnia, na poca sob o domnio dos partas, ressurgiu como o grande centro intelectual judaico. Em 40 d.C., os partas um dos povos que compunham a Prsia conquistaram e passaram a dominar esse pas e a Babilnia, enquanto a Judia continuou parte do Imprio Romano. A opresso dos judeus sob o jugo romano foi o grande propulsor para o crescimento da comunidade judaica na Babilnia, que chegou a superar a da Judia no final do sculo I.

Desde essa poca at o sculo II, a situao na Judia continuou marcada por revoltas e perseguies. A primeira revolta, no ano 70 d.C., provocou a destruio do Segundo Templo. A segunda, liderada por Bar Kochba (135 d.C.), teve conseqncias ainda mais graves, com a morte de milhares de judeus, sendo os remanescentes levados como escravos. Foi o incio da Dispora (Disperso). Entre vrias outras sanes que lhes foram impostas, uma, muito grave, foi o decreto do imperador romano Adriano colocando o judasmo na ilegalidade. Muitos judeus, entre eles vrios sbios, perseguidos pelas tropas romanas, deixaram a Judia e se estabeleceram na Babilnia. Esta, com o declnio das instituies judaicas na terra de Israel, firmou-se como o mais importante centro isolado de ensino judaico do mundo, assim permanecendo at o incio do sculo XI. O Imprio Persa volta a dominar a Babilnia Aps terem vencido os partas em 226, os persas voltaram a assumir o governo da Babilnia. No sculo III, os judeus gozavam de autonomia religiosa, sob a liderana do exilarca, o "Resh Galuta" (Prncipe do Cativeiro). Lder oficial da comunidade judaica desde seus primrdios, descendente da Casa de Davi, foi ele quem estimulou o estabelecimento de academias rabnicas na Babilnia Central. Nessa poca foram fundadas as academias de Sura, ao sul do que hoje Bagd, e de Pumbedita. Em seu auge, essas "ieshivot" (escolas) centralizavam toda a vida judaica. Os nomes de Sura e Pumbedita e seus eruditos so reverenciados at o presente. No sculo IV, continuaram a florescer os estudos rabnicos. Entre os maiores sbios esto Abaie e Rava, este ltimo tambm conhecido como Rav Aba. Foi no final desse sculo que se iniciou, na academia de Sura, a compilao do material para o "Talmude Babilnico". Esse rico cabedal de conhecimento foi praticamente completado por volta do ano 530 da nossa era, passando a constituir orientao segura sobre o judasmo para a Dispora, irradiando e influenciando, com seus ensinamentos, todas as futuras geraes judaicas. O domnio do isl Entre os anos de 630-640, progressivamente toda a Babilnia caiu sob o controle rabe, sendo o islamismo proclamado religio oficial na regio. Devido escassez de fontes judaicas e limitada meno nos escritos muulmanos, poucas so as informaes sobre a histria do povo judeu nos dois primeiros sculos do Imprio Islmico. Sabe-se, no entanto, que ao conquistarem a Babilnia, em cerca de 638, os rabes mudaram o nome da regio para Iraque. Os judeus, sempre rpidos em se adaptar s contingncias circunstanciais, aceitaram o domnio rabe que, por sua vez, reconheceu a religio que praticavam e

confirmou a autoridade do exilarca, que os representava na corte do califa. O rabe passou a ser usado pelos judeus, que deixaram de lado o aramaico em seus escritos. Os muulmanos, por considerarem os judeus e os cristos "os povos do Livro", legalizaram a presena dessas minorias em seus vastos domnios. No perodo do Califado (632-1057), foi institudo um cdigo de leis o Estatuto dos Dhimmis, obrigando judeus e cristos a pagar certas taxas e impostos para que lhes fosse permitido viver em terras muulmanas, sem aceitar o Coro. Pelo Estatuto dos Dhimmis, tendo pago as devidas taxas, judeus e cristos poderiam l residir e manter o exerccio livre de suas habilidades profissionais, apesar de serem considerados, por opo prpria (isto , no aceitando Al e o Coro), "cidados de segunda classe". Bagd A cidade de Bagd, prxima ao reino da antiga Babilnia, tornou-se o centro do Califado por volta do ano 762, transformando-se rapidamente em uma cidade esplendorosa. Acompanhando esse ritmo e valendo-se da tranqilidade e do sistema de autogoverno que os califas lhes proporcionavam, as comunidades judaicas tambm vivenciaram um perodo de grande prosperidade e desenvolvimento. Sua afluente populao inclua em seu seio banqueiros, mdicos, engenheiros, astrnomos, lingistas tradutores, entre outros. Essa prosperidade atingiu seu ponto culminante durante o reinado de Harun al-Rashid, no incio do sculo IX. Nesse perodo, Bagd viu aumentar seu contingente de estudiosos e senhores de grandes riquezas. Tornou-se um grande centro comercial, cientfico e artstico. Tambm nesse perodo, para l se transferiram os dois grandes centros educacionais judeus, as "ieshivot" de Sura e Pumbedita, cada uma liderada por um "gaon" (eminncia, em hebraico). O ttulo usado pelos diretores das academias da Babilnia do sculo VI ao sculo XI denota a sua liderana espiritual como guardies da tradio de autoridade emanada do Talmude Babilnico. Eles respondiam perguntas formuladas por judeus de todo o mundo sobre o significado dos textos talmdicos, iniciando assim a clebre "Literatura das Responsas". Eram esses "gaonim" que, ao lado do exilarca, governavam todos os aspectos da vida comunitria. Foi justamente a importncia de Bagd como centro de estudo judaico e de grande erudio que fez com que a autoridade dos "gaonim" fosse aceita pelos judeus do mundo inteiro. Os primeiros textos sobre leis e preceitos religiosos foram elaborados na cidade e de l enviados para outras comunidades em diferentes pases. O primeiro livro de rezas foi preparado especialmente para as comunidades da Espanha e do Cairo (Egito). Essa autoridade suprema dos "gaonim" em questes religiosas continuou at os sculos XXI, quando surgiram novos centros de estudos judaicos na frica do Norte, na Europa crist e na Espanha moura. Segundo os historiadores, talvez uma das maiores contribuies do perodo ganico tenha sido o desenvolvimento do mtodo de ensino do Talmude, ainda utilizado nos tempos contemporneos. A histria continua e sucedem-se os conquistadores. Em 945, a cidade de Bagd foi conquistada por muulmanos xiitas, para ser depois tomada pelos turcos, por volta de 1058. Assim que Bagd foi atacada por conquistadores estrangeiros, iniciou-se um perodo de

Os muulmanos, por considerarem os judeus e os cristos "os povos do Livro", legalizaram a presena dessas minorias em seus vastos domnios como "dhimmis" (cidados de segunda classe).

decadncia e corrupo interna. A liderana judaica local tambm foi afetada e, apesar da comunidade continuar a prosperar, houve um enfraquecimento da liderana espiritual. Somente no sculo XII, o poder do exilarca voltou a crescer junto ao califado. Um texto desse perodo revela a sua importncia: "Cavaleiros, judeus e no-judeus, escoltavam-no toda quinta-feira quando ele ia visitar o grande califa. Arautos seguiam sua frente, proclamando: Abram o caminho para o nosso senhor, o filho de Davi. Ele est montado em um cavalo e veste roupas de seda... o califa se levanta e o encaminha ao trono... e todos os prncipes maometanos levantam-se diante dele". Segundo um relato de Benjamim de Tudela, datado de 1170, cerca de quarenta mil judeus viviam pacificamente em Bagd. A comunidade possua 28 sinagogas e dez colgios religiosos. Outros relatos do mesmo perodo do conta de que a comunidade judaica era composta por mdicos, perfumistas, lojistas e acadmicos, entre outras profisses. A era urea de Bagd encerrou-se definitivamente com a conquista da regio por Hulagu, um neto do Gengis Khan, em 1258. Os exrcitos mongis saquearam a cidade, massacrando, sem piedade, sua populao. Se, inicialmente, os conquistadores preservaram a populao judaica, at indicando um judeu para o cargo de governador supremo da Babilnia, a situao foi-se alterando medida que os mongis se convertiam ao islamismo. A dominao continuou se alternando entre persas e turcos. A populao judaica a todos sobreviveu, apesar de sua vida ter ora perodos de tranqilidade, ora de perseguies. O Imprio Otomano Na Baixa Idade Mdia (sculo XI ao XV) os otomanos, procedentes das regies armnias, iniciaram destemidas conquistas. Em 1453, depois de tomar Constantinopla, eles conquistaram as grandes concentraes urbanas islmicas. Em 1534, os turcos-otomanos tomaram Bagd, l Sinagoga no Iraque. permanecendo por quatro sculos. H poucas informaes detalhadas sobre a mesma at meados do sculo XVI, quando grupos de judeus que fugiam da Inquisio refugiaram-se na outrora suntuosa cidade dos califas. Foi somente a partir dessa poca que para l retornaram em nmeros significativos, encontrando uma Bagd bem diferente. Os institutos de estudos dirigidos pelos "gaonim" (sbios) haviam desaparecido, assim como tambm o cargo de "Prncipe do Cativeiro" e as honras garantidas pelos califas. Em seu lugar, foi institudo o cargo de "nassi", isto , presidente da comunidade. Bagd, no entanto, ainda mantinha uma posio estratgica enquanto rota de comrcio. Pela cidade passavam mercadorias vindas da Europa rumo ao Golfo Prsico, alm das caravanas que, atravessando o deserto de Alepo, na Sria, buscavam o Mediterrneo e a Europa, garantindo-lhe o status de importante centro comercial. A cidade prosperava, levando consigo, nesse mpeto, os judeus, cujas fortunas aumentaram consideravelmente durante o Imprio Turco-Otomano. Quando o sulto Suleim, o Magnfico, entrou em Bagd, em 1534, vinha acompanhado por um mdico e vrios estudiosos judeus. No entanto, apesar da tolerncia do soberano, cada cidade tinha um governante local e o tratamento destinado populao judaica dependia de suas idias e desejos. As perseguies por parte das autoridades no eram, no entanto, o nico problema enfrentado pela comunidade judaica. As molstias e as intempries

climticas tambm a afetavam. Em 1742, uma epidemia matou quase todos os mais importantes rabinos da cidade e os membros do Beth Din. O novo lder espiritual vindo de Alepo tambm caiu vitimado pela molstia. Cinco famlias oriundas da mesma cidade conseguiram sobreviver e ajudaram a aumentar a populao judaica local, que decrescera sensivelmente. A Era Moderna Dessa forma, em funo das mudanas na relao entre judeus e governantes que variavam a cada novo califa, a partir do sculo XIX os judeus comearam a buscar outros locais para viver, entre eles a ndia, a Prsia e tambm Alepo, antes de chegarem, finalmente, Europa e, posteriormente, s Amricas. Os que permaneceram em Bagd, porm, tentaram reviver o brilho do passado, chegando a fundar um instituto de ensino superior, o Beth Zilkha, em 1840. Foi Rabinos em Bagd em 1910. nesse local que estudaram rabinos que, anos mais tarde, deslocaram-se para outros pases, no desempenho de sua funo. Grande parte dos rabinos sefaraditas de Israel oriunda do Iraque. A instruo, no entanto, manteve-se restrita a determinados crculos e o papel de difundir o ensino entre a populao coube s escolas ocidentais, da rede da conhecida "Alliance Isralite Universelle". Como resultado, o ensino laico substituiu gradativamente a educao religiosa. No incio do sculo XX, viviam no Iraque mais de oitenta mil judeus, dois teros dos quais em Bagd. Em 1908, o governo turco fez uma srie de reformas, concedendo aos judeus igualdade de direitos. A partir de ento, eles poderiam ocupar cadeiras no Parlamento e trabalhar em instituies pblicas nas cidades de Bagd, Basra e Mosul. Os mercadores ampliaram suas atividades e, pela primeira vez em sua histria, a comunidade judaica da regio vislumbrava um futuro no qual seus membros no seriam mais considerados "cidados de segunda classe". Quando a Gr-Bretanha assumiu o mandato sobre a regio, depois da Primeira Guerra Mundial, criou o Reino do Iraque. O rei Faisal, o novo monarca imposto pelos mandatrios britnicos, concedeu liberdade religiosa, de educao e de trabalho para todos os judeus de Bagd, os quais, segundo ele, tiveram papel determinante para o desenvolvimento e o progresso da regio. Eles constituam cerca de 25% da populao de Bagd e controlavam o comrcio da cidade. Muitos foram indicados para cargos de confiana no governo e outros tantos tornaram-se representantes no Parlamento e no Senado. No entanto, esse perodo de tranqilidade para os judeus terminou com a morte do rei Faisal em 1932, um ano aps a independncia do Iraque. A bonana terminou com a ascenso ao poder de seu filho Ghazi, que o sucedeu e no nutria os mesmos sentimentos pelos judeus. Coincidentemente, no mesmo perodo, Hitler chegava ao poder na Alemanha, sendo seu livro Mein Kampf (Minha Luta) traduzido para o rabe e uma embaixada alem aberta no Iraque. Rapidamente comearam as perseguies contra todas as minorias, no apenas a judaica. O governo de Ghazi foi vtima de um golpe de Estado em 1936, mas o dio contra a populao judaica se estendeu atravs dos anos, como decorrncia da crescente simpatia oficial pelas idias e tticas nazistas. Tornaram-se cada vez mais comuns atentados a bomba contra instalaes judaicas, sob o pretexto de abrigarem atividades sionistas que eram totalmente proibidas no Iraque. Ademais, em 1939, Bagd tornou-se o refgio de Amin al-Husseini, o gro-mufti de Jerusalm, abertamente anti-semita e totalmente favorvel Alemanha nazista.

Em seu pice, na dcada de 1940, a comunidade judaica do Iraque totalizava 130 mil pessoas, que despontavam em cargos governamentais, no comrcio, na medicina e nas artes. Viviam, em sua maioria, em Bagd, e a segunda maior concentrao ocorria na cidade porturia de Basra. Nos anos que antecederam a II Guerra Mundial, mais da metade dos importadores e exportadores do Iraque eram judeus, segundo Itamar Levin, autor do livro Locked Doors: The Seizure of Lideranas judaicas iraquianas Jewish Property in Arab Countries(A Portas Trancadas: O numa recepo oferecida pelos cristos de Bagd aps a derrota da Confisco das Propriedades de Judeus nos Pases rabes). A revolta de Rashid Ali al-Kalani. comunidade orgulhava-se, tambm, de seus quatro grandes colgios judaicos, que formavam seus alunos em ingls, rabe, francs e hebraico. Em 1941, simpatizantes do nazismo e do gro-mufti incentivaram uma rebelio contra o governo iraquiano, partidrio da Gr-Bretanha. Derrotado, o mufti fugiu para Berlim. Apesar da derrota e da represso a seus adeptos, um violento "pogrom" tomou conta de Bagd. As tropas britnicas na regio recusaram-se a intervir, alegando no ter recebido ordens para tal. Essa foi uma das datas mais sangrentas na histria de violncia contra a populao judaica do pas. Cerca de 180 pessoas foram assassinadas e mais de mil feridas por uma multido armada, com a complacncia da polcia e do exrcito. A violncia desses eventos levou muitos judeus a deixarem o Iraque, rumo ndia, Prsia, Indonsia e a Cingapura, onde, graas a seus contatos comerciais, algumas comunidades de judeus iraquianos conseguiram estabelecer-se. Tempos modernos Considerada uma das mais antigas do mundo, a comunidade judaica do Iraque, cuja origem remonta a quase 2.700 anos, tem sido vtima de perseguies constantes pelos governos que se sucederam no poder. A partir do violento pogrom de 1941 e, mais especificamente, aps a criao do Estado de Israel, em 1948, uma certeza tomou conta dos judeus iraquianos: sua vida, j bastante difcil, tornar-se-ia cada vez mais complicada. As medidas adotadas pelas autoridades nos anos seguintes infelizmente o comprovaram. Em 1948, havia aproximadamente 150 mil judeus no Iraque, mas a perseguio orientada pelo governo forou-os a fugir. Os judeus iraquianos foram, em sua maioria, para Israel, apesar do Iraque congelar todo o patrimnio dos que para l se dirigiam. As autoridades permitiam a partida dos judeus devido presso internacional, aliada ao desejo de apossar-se dos seus bens e idia de que a absoro de grandes contingentes causaria o colapso do jovem Estado Judeu. Entre as determinaes impostas pelo Iraque aos judeus estavam restries de carter econmico e de liberdade pessoal, alm da constante violncia fsica incentivada pela retrica anti-semita, disfarada de anti-sionismo. A situao tornou-se to grave que, em 1949 e 1951, o governo do recm-criado Estado de Israel ordenou a realizao das operaes "Esdras" e "Neemias", com o objetivo de resgatar os judeus daquele pas. Cerca de 104 mil foram evacuados e mais 20 mil conseguiram sair clandestinamente atravs da fronteira

Em 1939, Bagd tornou-se o refgio de Amin alHusseini, o gro-mufti de Jerusalm, abertamente anti-semita e totalmente favorvel Alemanha nazista.

com o Ir. Em represlia, em 1952, os judeus foram proibidos de emigrar e, a partir de 1960, de vender suas propriedades, alm de serem obrigados a ostentar uma estrela amarela em seus cartes de identidade medida semelhante adotada durante a II Guerra Mundial, quando os nazistas os obrigavam a colocar uma estrela amarela em suas roupas. Foramlhes tambm vedados os cargos pblicos. Seus bens foram confiscados, seus negcios fechados, seus telefones desligados e as autorizaes de viagem canceladas, alm de serem mantidos em priso domiciliar por longos perodos, de acordo com o humor das autoridades iraquianas. A Guerra dos Seis Dias, em 1967, fez recrudescer ainda mais o anti-semitismo, que chegou ao pice em 1969. Naquele ano, o julgamento e posterior enforcamento pblico de onze judeus, acusados de pertencer a uma rede de espionagem, provocou forte condenao internacional. O governo, no entanto, negou as acusaes de anti-semitismo, afirmando que "apenas enforcara onze espies". O mais chocante no episdio foi o fato de as autoridades terem convocado a populao para assistir o enforcamento, conclamando-a a "vir para se divertir". Cerca de 500 mil pessoas homens, mulheres e crianas desfilaram e danaram diante dos corpos expostos, cantando "morte a Israel" e "morte a todos os traidores". No incio da dcada de 1970, as autoridades permitiram a sada dos judeus que ainda estavam no pas. No entanto, muitos dos que haviam permanecido eram idosos demais e j no tinham condies de partir. Raramente eram realizados casamentos e bar-mitzvot. O ltimo casamento foi realizado em 1980. Em 1991, s restavam no Iraque 150 judeus. O ltimo rabino morreu em 1996. Os rituais fnebres no puderam ser realizados, pois ningum os conhecia. Havia apenas uma sinagoga aberta no Iraque, na cidade de Bataween, outrora um dos principais bairros judaicos de Bagd.

Em 1949 e 1951, o governo do recm-criado Estado de Israel ordenou a realizao das operaes "Esdras" e "Neemias", com o objetivo de resgatar os judeus daquele pas. Na foto: judeus iraquianos chegando a Israel.

Sob Saddam Hussein, apesar de poderem seguir a sua religio, os pouqussimos judeus que restavam ainda eram proibidos de ocupar cargos pblicos ou trabalhar em empresas estatais. A retrica anti-semita e antiisraelense era constante. Nos discursos oficiais, os judeus eram denominados de "descendentes de macacos, porcos e adoradores do tirano infiel". Durante a Guerra do Golfo, em 1991, os membros remanescentes da comunidade continuaram proibidos de viajar e de manter contatos com grupos judaicos do Exterior. Segundo informaes do jornal The Jerusalem Post, de 28 de setembro de 2002, havia apenas 38 judeus em Bagd e mais uma meia dzia no norte do Iraque, regio controlada pelos curdos. Aps a tomada do Iraque pelos americanos em 2003, os poucos judeus que ainda viviam no pas foram levados para Israel. (extrado de www.morasha.com - http://www.beth-shalom.com.br) Bibliografia: Stillman, Norman A., The Jews of Arab Lands in Modern Times, Ed. The Jewish Publication Society. Gubbay, Lucien e Levy, Abraham, The Sephardim Their Glorious Tradition from the Babylonian Exile to the Present Day, Ed. Carnell Limited.

Levin, Itamar, Locked Doors: The Seizure of Jewish Property in Arab Countries.