Módulo 01

UERJ Campus Regional de Resende FEN07-02162/2 Introduo Engenharia Ambiental
Prof. Eduardo Bessa Azevedo
Mdulo 01
Entendendo o Nosso Meio Ambiente Condies Atuais Norte/Sul: Um Mundo Dividido Desenvolvimento Humano Finalizando: Conhecendo os Nossos Vizinhos Fundamentos de Ecologia A Importncia da Ecologia Das Espcies aos Ecossistemas O Ecossistema: A Unidade Biolgica Energia, Matria e Vida Energia Matria Os Biomas A Influncia do Clima sobre a Distribuio dos Vegetais Os Biociclos, as Biocoras e os Biomas Os Principais Biomas Brasileiros Meio Ambiente e Toxicologia Envenenando Bopal Produtos Qumicos Txicos Movimento, Distribuio e Destino das Toxinas 02 02 05 07 09 11 11 11 12 15 15 16 21 21 22 22 29 29 29 31
Impactos Ambientais das Atividades Antrpicas O Homem e a Natureza Crescimento Populacional Modificaes Ambientais Provocadas pelo Homem Bibliografia
33 33 33 35 40
Entendendo o Nosso Meio Ambiente

Os seres humanos sempre habitaram dois mundos. Um deles o mundo natural de plantas, animais, solos, ar e gua que existe h bilhes de anos e do qual somos parte. O outro o mundo das instituies sociais e dos artefatos que criamos para ns mesmos usando a cincia, a tecnologia e a organizao poltica. Ambos so essenciais para as nossas vidas, mas integr-los com sucesso causa tenses duradouras. Enquanto as civilizaes antigas tinham uma habilidade limitada para alterar as suas vizinhanas, ns temos agora o poder de extrair e consumir recursos, produzir rejeitos e modificar o nosso mundo de maneiras que ameaam tanto a nossa existncia quanto a de muitos outros organismos com os quais dividimos este planeta. Para assegurar um futuro sustentvel para ns mesmos e para as geraes futuras, precisamos entender um pouco de como o nosso mundo funciona, o qu ns estamos fazendo com ele e o qu ns podemos fazer para proteg-lo e melhor-lo. Meio Ambiente (do francs environner: circundar, rodear) pode ser definido como (1) as circunstncias ou condies que circundam um organismo ou grupo de organismos, ou (2) o complexo de condies sociais ou culturais que afetam um indivduo ou comunidade. J que os seres humanos habitam o mundo natural assim como o mundo construdo ou tecnolgico, social e cultural, todos constituem partes importantes do nosso meio ambiente. Como aponta a famosa economista Barbara Ward, para um crescente nmero de problemas ambientais, a dificuldade no identificar as solues. As solues so hoje em dia bem conhecidas. O problema torn-las social, econmica e politicamente aceitveis. Os engenheiros florestais sabem como plantar rvores, mas no como estabelecer condies para que aldees em pases em desenvolvimento possam manejar as plantaes por si prprios. Engenheiros ambientais sabem como controlar a poluio, mas no sabem como persuadir as fbricas a instalarem os equipamentos necessrios. Arquitetos e engenheiros sabem como projetar casas e sistemas de tratamento de gua potvel, mas no sabem como torn-los disponveis para os membros mais pobres da sociedade. As solues para estes problemas cada vez mais envolvem os sistemas sociais humanos bem como as cincias naturais e exatas.
Condies Atuais
Imagine que voc um astronauta retornando a Terra aps uma longa viagem Lua ou a Marte. Que alvio seria voltar para este planeta lindo e generoso aps experimentar o meio ambiente hostil e desolado do espao. Embora aqui existam perigos e dificuldades, vivemos em um mundo extraordinariamente prolfico e hospitaleiro e que , at onde sabemos, nico no universo. Comparadas s condies dos outros planetas no nosso sistema solar, as temperaturas na Terra so amenas e relativamente constantes. Enormes reservas de ar fresco, gua potvel e solo frtil so espontaneamente regenerados incessantemente pelos ciclos biogeoqumicos. A rica diversidade de vida que existe aqui talvez a caracterstica mais admirvel do nosso planeta. Milhes de belas e intrigantes espcies povoam a Terra e ajudam a sustentar um meio ambiente habitvel. Esta vasta multido de vidas cria comunidades complexas e inter-relacionadas nas quais rvores gigantes e animais de grande porte convivem e dependem de pequenas formas de vida, tais como vrus, bactrias e fungos. Juntos, todos estes organismos compem comunidades agradavelmente diversas e auto-sustentveis, incluindo florestas densas e midas, amplas savanas ensolaradas e recifes de coral ricamente coloridos. De tempos em tempos, devemos parar e le mbrar que, apesar dos desafios e complicaes da vida na Terra, somos incrivelmente afortunados por estarmos aqui. Devemos nos perguntar: qual o nosso lugar na natureza? O qu devemos e podemos fazer para proteger este habitat insubstituvel que nos produziu e mantm?
Dilemas Ambientais
Embora existam muitas coisas para serem apreciadas e celebradas no mundo em que vivemos, muitos problemas ambientais urgentes clamam a nossa ateno. As populaes humanas tm crescido a taxas alarmantes neste sculo. Cerca de 6 bilhes de pessoas ocupam hoje a Terra e estamos adicionando cerca de 100 milhes a cada ano. A maioria deste crescimento se dar nos pases mais pobres, onde os recursos e servios j so escassos para a atual populao. A fome e o racionamento de comida so j bastante comuns em muitos locais e podem aumentar em freqncia e intensidade se o crescimento populacional, a eroso do solo e a exausto de nutrientes continuarem, no futuro, com mesma taxa do passado. Entretanto, tem-se percebido que o acesso comida est mais relacionado
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com pobreza, democracia e distribuio eqitativa, do que com a quantidade de comida disponvel. Faltas dgua e a contaminao das reservas existentes ameaam serem problemas ambientais crticos no futuro, tanto para a produo agrcola quanto para os usos domsticos e industriais. Muitos pases j sofrem srias faltas dgua, fazendo com que mais de um bilho de pessoas no tenham acesso gua potvel ou saneamento bsico. Conflitos viole ntos por causa do controle de recursos naturais podem ser iniciados em muitos locais se no aprendermos a viver dentro do oramento da natureza. A maneira atravs da qual ns obtemos e usamos a energia de fundamental importncia para o futuro do nosso meio ambiente. Os combustveis fsseis (petrleo, carvo e gs natural) fornecem atualmente cerca de 80% da energia usada nos pases industrializados. As reservas destes combustveis esto diminuindo a taxas alarmantes e os problemas associados com a sua aquisio e uso poluio do ar e das guas, danos devidos minerao, acidentes de navio e insegurana poltica podem limitar onde e como usaremos as reservas restantes. Fontes de energia mais limpas e renovveis energia solar, elica e de biomassa alm da conservao, podem substituir fontes de energia ambientalmente destrutivas se investirmos na tecnologia apropriada nos prximos anos.
100 Combustveis fsseis 80
60
40 Renovveis 20 Hidroeltrica e nuclear
As reservas de combustveis fsseis esto diminuindo a taxas alarmantes. Elas podem ser substitudas por fontes renovveis tais como energia solar, elica e de biomassa, energia que poderia ser mais eqitativamente distribuda e seria menos poluente do que as nossas fontes de energia atuais.
%
0 1990
2000
2010
2020
2030
2040
2050
Ano
medida que queimamos combustveis fsseis, liberamos dixido de carbono e outros gases que absorvem calor e causam o aquecimento global, podendo gerar um aumento no nvel dos oceanos e mares e mudanas climticas catastrficas. Os cidos formados no ar como resultado da combusto dos combustveis fsseis, tm causado danos extensos aos materiais das construes e a ecossistemas sensveis em muitos locais. O uso continuado dos combustveis fsseis sem as medidas de controle da poluio pode vir a causar danos ainda mais extensos. Os compostos clorados, tais como os clorofluorcarbonos usados em refrigerao e no condicionamento do ar, tambm contribuem para o aquecimento global, alm de danificar a camada de oznio estratosfrico que nos protege da radiao ultravioleta causadora de cncer contida na luz solar. A destruio de florestas tropicais, recifes de corais, terrenos alagadios (pntanos, manguezais etc.) e outras paisagens biologicamente ricas, est causando uma perda alarmante de espcies e uma reduo da variedade e da abundncia biolgica, o que pode limitar severamente as nossas opes futuras. Muitas espcies raras esto sendo ameaadas de extino direta ou indiretamente pelas atividades humanas. Txicos atmosfricos e poluentes aquticos, juntamente com montanhas de resduos slidos e perigosos, esto se tornando problemas de vulto nos pases industrializados. Centenas de milhes de toneladas destes materiais so produzidas anualmente e a maioria disposta de maneira perigosa ou irresponsvel. Os efeitos sade da poluio, dos resduos txicos, do estresse e de outros males ambientais da nossa sociedade moderna, tm se tornado uma ameaa maior do que as doenas infecciosas para muitos dos habitantes dos pases industrializados. Estes e outros srios problemas similares ilustram a importncia das cincias ambientais e da educao ambiental para todos. O qu ns estamos fazendo com o nosso mundo e a sua significao para o nosso futuro e o das nossas crianas, uma preocupao capital da virada deste sculo.
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Solos sensveis Emisses atuais Tanto emisses quanto solos sensveis
reas atualmente problemticas reas potencialmente problemticas
Este mapa mostra as regies que apresentam hoje problemas de acidificao relacionados poluio e aquelas nas quais, baseado no tipo de solo e nas expectativas de industrializao futuras, a acidificao possa ser tornar severa no futuro.
Sinais de Esperana
O sombrio cortejo de problemas que acabamos de revisar parece bastante opressivo, no ? Mas, h esperana de que possamos achar solues para esses problemas? Acreditamos que sim. Progressos tm sido feitos em muitas reas, como no controle da poluio do ar e das guas e na reduo do uso indiscriminado das nossas reservas. Muitas cidades na Amrica do Norte e na Europa so mais limpas e menos poludas do que h uma gerao atrs. A populao est estabilizada na maioria dos pases industrializados e at mesmo em pases muito pobres, tm sido estabelecidas a seguridade social e a democracia. Ao longo dos ltimos vinte anos, a mdia de crianas nascidas por cada mulher no mundo diminui de 6,1 para 3,4. Ainda estamos acima da taxa de crescimento populacional zero de 2,1 crianas por casal, mas este um progresso encorajador. Se esta tendncia continuar nos prximos vinte anos, a populao mundial poder estar estabilizada no incio do sculo XXI. A incidncia de doenas infecciosas letais tem sido diminuda drasticamente na maioria dos pases durante o ltimo sculo, enquanto a expectativa mdia de vida quase dobrou. Muitas novas reservas foram descobertas e maneiras mais eficientes de usar as atuais foram inventadas, permitindo-nos aproveitar os luxos e as convenincias que pareceriam miraculosas apenas h algumas geraes atrs. Embora a vida moderna tenha muitos estresses e tenses, poucas pessoas gostariam de retornar s condies existentes h 10.000, 1.000 ou mesmo 100 anos atrs. Ainda assim, podemos fazer muito mais, tanto individual quanto coletivamente, para proteger e restaurar o nosso meio ambiente. Estarmos alertas para os problemas que enfrentamos o primeiro passo na direo de achar solues para eles. A crescente cobertura da imprensa trouxe os problemas ambientais ateno do pblico. Mais de 80% dos americanos entrevistados em pesquisas de opinio pblica concordam que proteger o meio ambiente to importante, que as regulamentaes e padres estabelecidos no so excessivamente restritivos e o melhoramento continuado do meio ambiente deve ser feito a despeito do custo. Esta preocupao e compreenso crescentes so por si prprias sinais de esperana. Os jovens hoje podem estar numa posio nica para enfrentar esses problemas porque, pela primeira vez na histria, temos agora os recursos, a motivao e o conhecimento para fazer alguma coisa acerca dos nossos problemas ambientais. Infelizmente, se ns no agirmos agora, talvez no tenhamos uma outra chance de faz-lo.
Norte/Sul: Um Mundo Dividido

Vivemos em um mundo dos que tm e daqueles que no tm; poucos de ns vivem em luxo crescente enquanto para muitos outros falta o bsico para uma vida decente, saudvel e produtiva. O Banco Mundial estima que mais de um bilho de pessoas um quinto do mundo vive em pobreza aguda, no tendo acesso a uma dieta adequada, moradia decente, saneamento bsico, gua potvel, educao, cuidados mdicos e outros itens essenciais existncia humana. 70% destas pessoas so mulheres e crianas. De fato, quatro em cada cinco pessoas no mundo vivem no que poderia ser considerado de pobreza nos Estados Unidos e no Canad. O nosso compromisso com as pessoas pobres no apenas uma questo humanitria. Os governantes esto se conscientizando de que a eliminao da pobreza e a proteo do nosso meio ambiente esto inextricavelmente interligadas. As pessoas mais pobres do mundo tm se tornado as vtimas e os agentes da degradao do meio ambiente. Elas so muito freqentemente foradas a lutar pela sobrevivncia a curto prazo, s expensas da sustentabilidade de longo prazo. Desesperados por terras cultivveis para aliment-los e s suas famlias, muitos provocam o desmatamento de florestas e cultivam solos passveis de eroso, nos quais os nutrientes se exaurem em poucos anos. Outros migram e passam a viver em barracos desmantelados nas favelas imundas e superpovoadas que circundam a maioria das grandes cidades no mundo em desenvolvimento. Sem terem uma maneira de disporem o seu lixo, os residentes freqentemente poluem ainda mais o meio ambiente e contaminam o ar que respiram e a gua da qual dependem para beber e para limpeza. O ciclo de pobreza, doena e oportunidades limitadas pode se tornar um processo auto-sustentvel, passando de gerao para gerao. As pessoas que so mal nutridas e doentes no podem trabalhar produtivamente para obter comida, abrigo ou remdios para si prprios ou para as suas crianas, que tambm so mal nutridas e doentes. Cerca de 200 milhes de crianas principalmente no sul e sudeste asitico e algumas abaixo de 4 anos de idade so foradas a trabalhar sob condies de trabalho escravo tecendo tapetes, fazendo cermicas e jias ou no comrcio do sexo. Crescer nestas condies leva a deficincias mentais e culturais que condenam estas crianas a perpetuar este ciclo. Acuadas entre as necessidades imediatas de sobrevivncia e as poucas opes disponveis, estas infelizes pessoas freqentemente no tm outra escolha a no ser exaurir os recursos; entretanto, fazendo isto, elas reduzem no apenas as suas prprias opes, mas tambm aquelas das geraes futuras. E, num mundo cada vez mais interligado, os ambientes e recursos danificados pela pobreza e pela ignorncia esto diretamente conectados queles dos quais ns dependemos. de nosso prprio interesse ajudar a todos a encontrarem melhores maneiras de viver.
Linha Brandt Pases menos desenvolvidos Pases em desenvolvimento Pases mais desenvolvidos
O mundo do subdesenvolvimento. A linha Brandt, criada pela Comisso Internacional para os Assuntos do Desenvolvimento Internacional, separa as naes mais ricas e industrializadas da Europa, Amrica do Norte, Japo, Austrlia e Nova Zelndia dos seus vizinhos do sul no mundo em desenvolvimento. Os 42 pases menos desenvolvidos, de acordo com o Programa de Desenvolvimento das Naes Unidas, encontram-se principalmente na frica e na sia.
Pases Ricos e Pobres

Onde os pobres e ricos vivem? Cerca de um quinto da populao do mundo vivem nos vinte pases mais ricos, onde a renda mdia per capita acima de US$ 10.000 por ano. A maioria destes pases est na Amrica do Norte ou na Europa Ocidental, mas o Japo, Austrlia, Nova Zelndia, Hong Kong, Arbia Saudita e os Emirados rabes tambm se encontram dentro deste grupo. Entretanto, quase todos os pases, mesmo os mais ricos, tm pessoas pobres. A Sucia tem o menor grau de pobreza, com 7%, seguida da Holanda (8,3%) e Alemanha (10,4%). Os Estados Unidos esto em ltimo lugar no ranking , com 16,5%. O Reino Unido e a Irlanda figuram com ndices de 15,1 e 15,3%, respectivamente. Os outros quatro quintos do mundo vivem 60 em pases com rendas mdias ou baixas, onde quase todas as pessoas so pobres em 1985 comparao com os padres dos pases ricos. 50 1990 Mais de 3 bilhes de pessoas vivem nas naes 2000 mais pobres, onde a renda mdia per capita 40 est abaixo de US$ 580 por ano. Dentre estas, a China e a ndia so os dois maiores pases, com uma populao combinada de 2 bilhes de 30 pessoas. Entre as outras 40 naes nesta categoria, 31 esto no continente africano. 20 Todas as outras naes com baixa renda, com exceo do Haiti, se encontram na sia. Felizmente, os nveis de pobreza no sul e no leste 10 da sia tm cado nos ltimos anos e espera-se que continuem a declinar no futuro. Por outro 0 lado, na frica e na Amrica do Sul, a Sul Asitico Leste Asitico frica Amrica Latina porcentagem da populao vivendo na pobreza est aumentando. Os efeitos desestabilizadores e empobrecedores do recente colonialismo nestes locais continuam a ter um papel importante nos problemas atuais desses desafortunados pases. Em 1995, os dez pases mais pobres do mundo eram (do mais pobre para o menos pobre): Moambique, Tanznia, Etipia, Buto, Guin-Bissau, Malaui, Serra Leoa, Bangladesh e Madagascar. Cada um destes pases tem um PIB per capita menor que US$ 200 por ano. Eles tambm tm baixos nveis de reservas de comida, bemestar social e qualidade de vida, como indicado na tabela abaixo. Indicadores Mdios da Qualidade de Vida para as dez naes mais ricas e as dez mais pobres
Indicador Pases Pobres Pases Ricos % Vivendo na Pobreza
PIB per capita Expectativa de vida Mortalidade de recm-nascidos* Mortalidade infantil* % das calorias necessrias para uma vida saudvel Gramas de protena por dia gua potvel Mulheres alfabetizadas Taxa de nascimento*
*em mil indivduos
$ 176 49 anos 122 208 95 50 36% 20% 45
$ 22.634 77 anos 6,4 7,9 130 95 100 ~ 100 12,7
Em comparao, os dez pases mais ricos do mundo Sua, Luxemburgo, Japo, Finlndia, Noruega, Sucia, Islndia, Estados Unidos, Dinamarca e Canada (do mais rico para o menos rico) tem um PIB per capita anual cerca de 100 vezes maior do que o dos pases pobres. Como pode ser visto na tabela anterior, existem outras condies dos pases ricos que refletem a enorme disparidade na distribuio da riqueza.
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Uma Diviso Justa de Recursos?

O estilo de vida das pessoas dos pases ricos consome uma fatia absurda dos recursos naturais mundiais e produz uma parcela altamente chocante dos poluentes e rejeitos. Os Estados Unidos, por exemplo, com menos de 5% da populao total do globo, consome cerca de um quarto da maioria dos bens comercializados e produz um quarto da maioria dos rejeitos industriais. Para manter o estilo de vida de um ameOs Estados Unidos, com 4,5% ricano mdio (durante um dia), so consumida populao mundial... dos cerca de 450 kg de matrias-primas, incluindo 18 kg de combustveis fsseis, 13 kg de Consomem Produzem outros minerais, 12 kg de produtos de fazenda, 10 kg de madeira e papel e 450 litros de 26% de todo o petrleo 50% de todos os rejeitos txicos gua. A cada ano, so jogados 160 m ilhes 24% do alumnio 26% dos xidos de nitrognio de toneladas de lixo, incluindo 50 m ilhes de 20% do cobre 25% dos xidos de enxofre toneladas de papel, 67 bilhes de latas e garra19% do nquel 22% dos clorofluorcarbonos fas, 25 bilhes de copos descartveis, 18 b i13% do ao 22% do dixido de carbono lhes de fraldas descartveis e 2 bilhes de barbeadores descartveis. Com este nvel de consumismo e de gerao de rejeitos, os sistemas da Terra que do suporte vida ficam necessariamente comprometidos. Se, com o desenvolvimento do planeta, todos tentarem viver desta maneira, os resultados seriam desastrosos. A menos que encontremos maneiras de conter os nossos desejos e de produzir as coisas das quais realmente necessitamos menos destrutivamente, a sustentabilidade da vida humana no nosso planeta questionvel.
Desenvolvimento Humano
Todos os anos, as Naes Unidas divulgam um relatrio classificando os pases atravs do ndice de Desenvolvimento Humano (IDH), baseado principalmente na expectativa mdia de vida, na porcentagem de adultos alfabetizados, na mdia de anos de freqncia escola e na renda anual per capita. Alguns outros indicadores embutidos neste ndice incluem as taxas de mortalidade de recm-nascidos, fornecimento calrico dirio, desnutrio infantil e acesso gua potvel. O valor do IDH varia de 1,0 a 0,0. De acordo com o relatrio de 1999, o Canad o primeiro colocado pelo sexto ano consecutivo, com um ndice de 0,960 e o ltimo, mais uma vez, Serra Leoa com 0,254. bvio que existe uma estreita correlao entre riqueza e desenvolvimento humano. As 15 naes com ndices mais elevados (todas acima de 0,9) esto localizadas na Amrica do Norte e na Europa Ocidental, com exceo do Japo e da Austrlia. Em contrapartida, as 15 naes com os menores ndices (abaixo de 0,275), esto todas no continente africano.
Discrepncias no Desenvolvimento
claro que nmeros agregados como esse escondem pontos importantes. Um deles a desigualdade dos sexos. Os homens geralmente saem-se melhor do que as mulheres em quase todos os indicadores scioeconmicos. Entre os poucos pases que mantm este tipo de dados, o Japo tem a menor razo entre as remuneraes de homens e mulheres (51%), enquanto a Sucia tem a maior (90%). A raa outra varivel que determina a posio scio-econmica em muitos pases. Se a frica do Sul branca fosse um pas separado, ela estaria classificada como a 24 no mundo em termos de desenvolvimento humano (logo abaixo da Espanha). Por outro lado, a frica do Sul negra estaria classificada em 123 no mundo (logo acima do Congo). Em alguns pases, diferenas regionais ou tnicas criam disparidades. Na Nigria, o estado de Bendel, com um IDH de 0,66, equivalente a Cuba, ao passo que o estado pobre de Borno, com um IDH de 0,156 seria o ltimo da lista. As Naes Unidas afirmam que estas vastas discrepncias e a opressiva pobreza experimentada pelo mais pobres entre os pobres, so as maiores ameaas estabilidade poltica, coeso social e sade do meio ambiente do nosso planeta. Elas alertam que uma srie de pases, tais como Egito, frica do Sul, Nigria e Brasil, correm o risco de entrar para a lista dos pases falidos por causas destas grandes disparidades. A seguir, so apresentados alguns dados constantes do Relatrio de Desenvolvimento Humano 1999 da ONU. Ela aperfeioou o clculo do IDH este ano, com mudanas propostas pelo Prmio Nobel de Economia de 1998, Amartya Sen. O relatrio deste ano se baseia em dados de 1997.
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Classificao dos Pases de Acordo com o IDH

ELEVADO 1 - Canad 2 - Noruega 3 - EUA 4 - Japo 5 - Blgica 6 - Sucia 7 - Austrlia 8 - Holanda 9 - Islndia 10 - Reino Unido 11 - Frana 12 - Sua 13 - Finlndia 14 - Alemanha 15 - Dinamarca MDIO 71 - Rssia 72 - Equador 73 - Macednia 74 - Letnia 75 - So Vicente 76 - Cazaquisto 77 - Filipinas 78 - Arbia Saudita 79 - BRASIL 80 - Peru 81 - Santa Lcia 82 - Jamaica 83 - Belize 84 - Paraguai 85 - Gergia BAIXO 160 - Angola 161 - Guin 162 - Chade 163 - Gmbia 164 - Ruanda 165 - Rep. Centro-Africana 166 - Mali 167 - Eritria 168 - Guin-Bissau 169 - Moamb ique 170 - Burundi 171 - Burkina Faso 172 - Etipia 173 - Niger 174 - Serra Leoa
45 pases
94 pases
35 pases
O poder econmico das empresas* Fortuna lquida dos 200 mais ricos
Renda de US$ 500 por segundo no perodo
1,2 1,0 1,042
Empresas
0,8 0,6 0,4 0,2 0,0 1994 1998 0,44
Anos
Faturamento ou PIB General Motors 164 Tailndia 154 Noruega 153 Ford Motor 147 Mitsui & Co. 145 Arbia Saudita 140 Mitsubishi 140 Polnia 136 Itochu 136 frica do Sul 129 Royal Dutch/Shell Group 128 Marubeni 124 Grcia 123 Sumitomo 119 Exxon 117 Toyota Motor 109 Wal Mart Stores 105
O capital est ficando cada vez mais concentrado no mundo, com as fuses de megacorporaes. De 1990 a 1997, o nmero anual de fuses e aquisies mais do que duplicou, de 11.300 para 24.600. O poder econmico dessas empresas gigantes ultrapassa o de alguns governos. *Em US$ bilhes
US$ (trilhes)
O BRASIL: IDH = 0,826 A renda per capita dos mais ricos equivale a 32,1 vezes a renda dos mais pobres 28,7% da populao vive com menos de US$ 1 por dia (1994) PIB per capita dos 20% mais ricos: US$ 18.563 PIB per capita dos 20% mais pobres: US$ 578 Expectativa de vida: 66,8 anos Taxa de alfabetizao: 84% Taxa de matrcula nos trs nveis de ensino: 80% Renda per capita: US$ 6.480
Disparidades entre pases ricos e pobres

100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 Participao no Investimentos PIB mundial externos diretos Ricos Usurios da Internet Pobres Linhas telefnicas
Intermedirios
Boas e Ms Notcias
Ao longo dos ltimos trinta anos, o PIB mundial cresceu mais de sete vezes durante o perodo: de US$ 3 trilhes para US$ 22 trilhes. Apesar da populao global ter dobrado, a renda anual per capita real mdia cresceu trs vezes entre 1960 e 1990. Infelizmente, nem todo esses aumento de riquezas foi canalizado para o desenvolvimento humano, mas tm havido significativos avanos nesta rea. Em 1960, cerca de trs quartos da populao do mundo vivia em condies abismais (IDH abaixo de 0,5). Em 1992, somente 34,5% ainda estavam neste baixo nvel de desenvolvimento. Alguns dos mais bem sucedidos programas de desenvolvimento social tm sido a Malsia, a Repblica da Coria, a Tailndia e Portugal, pois todos passaram da posio de baixo para alto desenvolvimento em apenas 30 anos. Botswana, Tunsia, Sria e Turquia tambm aumentaram o seu IDH de 0,4 ou mais durante o perodo. Apesar desses fatos, se a prosperidade geral cresceu, assim tambm aconteceu com a disparidade entre os ricos e os pobres em todo o mundo. Em 1960, a razo de rendas entre os 20% mais ricos do mundo e os 20% mais pobres era de 30 para 1. Em 1992, esta razo era de 61 para 1.
Desenvolvimento Sustentvel
Uma das mais importantes questes relacionadas ao meio ambiente como podemos continuar a aumentar a prosperidade humana dentro dos limites dos recursos naturais da Terra. Uma soluo possvel para este dilema o desenvolvimento sustentvel, um termo popularizado pelo Our Common Future, o relatrio de 1987 da Comisso Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, presidida pela primeira-ministra norueguesa Gro Harlem Brundtland (conseqentemente chamada de Comisso Brundtland). Nas palavras deste relatrio, desenvolvimento sustentvel significa satisfazer as necessidades do presente sem comprometer a habilidade das geraes futuras de satisfazer s suas prprias necessidades. Uma outra maneira de dizer isto que desenvolvimento significa melhorar a vidas das pessoas. Portanto, desenvolvimento sustentvel significa o progresso do bem-estar humano que pode ser estendido ou prolongado por muitas geraes, ao invs de apenas alguns anos. Para serem verdadeiramente duradouros, os benefcios do desenvolvimento sustentvel devem ser avaliados para todos os seres humanos, e no apenas para os membros de um grupo privilegiado.
Finalizando: Conhecendo os Nossos Vizinhos

Imagine o mundo como uma aldeia de 1.000 pessoas: quem so nossos vizinhos? Etnicamente, esta aldeia global tem 385 asiticos orientais, 209 sul-asiticos, 129 africanos, 91 europeus, 78 latino-americanos, 52 indivduos da antiga Unio Sovitica, 51 dos Estados Unidos e Canada e 5 da Oceania (Austrlia, Nova Zelndia e Ilhas do Pacfico). Cerca da metade dos residentes falam uma ou mais das seis principais lnguas do mundo (mandarim, ingls, hindu/urdu, espanhol, russo e rabe nesta ordem), enquanto o resto fala uma das outras 600 lnguas conhecidas. As crianas abaixo de 15 anos constituem 32% da aldeia, enquanto os indivduos acima de 65 anos somam 6%. O nmero de cidados idosos est crescendo rapidamente enquanto o nmero de crianas est caindo lentamente. Em algum momento no futuro, existiro mais aposentados do que trabalhadores na aldeia, levando o sistema de seguridade social falncia. A cada ano, nascem 26 crianas na aldeia e 9 pessoas morrem. Um tero das mortes anuais so de crianas com menos de 5 anos, principalmente devidas a doenas infecciosas agravadas pela desnutrio. Uma pessoa morre de doena coronria, duas de doenas pulmonares agudas ou crnicas e duas devido violncia, a acidentes e a vrias doenas infecciosas. A expectativa mdia de vida de 63 anos para as mulheres e 67 anos para os homens, mas existe uma considervel variao na longevidade. Nas famlias mais ricas, as mulheres vivem at uma idade mdia de 78 anos e os homens at uma mdia de 76 anos, enquanto nas famlias mais pobres a expectativa de vida de menos de 43 anos tanto para os homens quanto para as mulheres. A renda anual mdia da aldeia de US$ 3.790, mas esta mdia tambm mascara grandes discrepncias. Mais da metade das famlias da aldeia vivem com rendas anuais menores do que US$ 580 por pessoa, enquanto os 100 cidados mais ricos (principalmente americanos, canadenses, europeus e japoneses) desfrutam de rendas anuais acima de US$ 22.000 cada.
Como uma conseqncia desta disparidade de renda, os 200 aldees mais ricos possuem ou controlam 80% dos recursos e consomem 80% de todos os produtos vendidos no comrcio, enquanto as outras 800 pessoas vivem com 20% dos bens e mercadorias disponveis para venda.
Metade dos 620 adultos da aldeia so analfabetos. Sem ter acesso educao, a maioria destas pessoas trabalham por dia ou apenas nas pocas de colheitas. Entre as famlias mais pobres, as meninas tm metade da probabilidade dos meninos de freqentarem a escola. Mulheres e meninas somam um pouco mais da metade da populao da aldeia. Elas realizam dois teros de todo o trabalho manual, recebem um dcimo dos salrios e possuem menos do que um centsimo das propriedades. 70% dos membros mais pobres da populao so mulheres e cria nas. Cerca de 400 aldees sofrem com problemas de sade. Muitas das doenas esto relacionadas falta de gua limpa, saneamento e comida. Cerca de 250 dos seus vizinhos no tm gua limpa para beber ou saneamento adequado. Cerca de 150 so famintos crnicos, prescindindo das calorias e nutrientes necessrios para o crescimento e o desenvolvimento normais das crianas ou para uma vida saudvel e produtiva dos adultos. Somente 452 pessoas realmente moram na aldeia propriamente dita; as outras 548 vivem nas reas rurais circunvizinhas. 60% das famlias rurais no possuem terras ou as tm numa quantidade insuficiente para a sua subsistncia. Elas perfazem uma maioria para os quais falta gua limpa, saneamento, comida, moradia e cuidados mdicos. Geralmente os piores problemas de poluio so gerados por aqueles que vivem nas partes mais pobres da aldeia, onde a poluio do ar e da gua, o barulho, os congestionamentos e os lixos txicos so mais comuns. Aqueles que vivem nas melhores partes da cidade, realmente desfrutam hoje de um ambiente mais limpo e seguro do que o dos seus pais h algumas dcadas atrs. No passado, as pessoas no viajavam muito freqentemente de uma parte para outra da aldeia. Hoje em dia, as viagens so mais fceis e baratas. Alm disso, 90% da populao tm acesso televiso, de forma que as cla sses menos favorecidas so expostas tanto s presses de consumo quanto s notcias de como as classes abastadas vivem. .
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Fundamentos de Ecologia
A Importncia da Ecologia
A Ecologia uma cincia relativamente nova. O termo ecologia apareceu pela primeira vez em 1870, num trabalho do bilogo alemo Ernst Hckel. Ele provm de duas palavras gregas: oikos (casa) e logos (estudo). Ento, literalmente, a palavra significa o estudo da casa, ou seja, o estudo do ambiente que cerca o animal. Citamos abaixo algumas palavras de Hckel: Pela palavra ecologia, queremos designar o conjunto de conhecimentos relacionados com a economia da natureza a investigao de todas as relaes entre o animal e seu ambiente orgnico e inorgnico; incluindo suas relaes, amistosas ou no, com as plantas e animais que tenham com ele contato direto ou indireto numa palavra, ecologia o estudo das complexas inter-relaes, chamadas por Darwin de condies de luta pela vida. A palavra ecologia est definitivamente incorporado ao nosso vocabulrio de todos os dias, aparecendo freqentemente nos jornais. compreensvel, de fato, a necessidade cada vez maior de entender-se as leis que regem a natureza, se quisermos nela intervir sem resultados negativos. Em conseqncia da industrializao de grande parte do planeta e da necessidade cada vez maior de alimentos para populaes em crescimento, o homem tem interferido cada vez mais no ambiente em que vive e, na maioria das vezes, com resultados desastrosos para si prprio. Esses resultados desfavorveis, na maioria dos casos, provm da ignorncia das complexas leis que regem as relaes entre os seres vivos e seu ambiente. Essas inter-relaes complexas podem ser comparadas a uma teia; mexer numa das malhas da teia pode ter resultados totalmente imprevisveis, exatamente pelo fato de haver tantas variveis envolvidas. Um exemplo poder ilustrar muito bem esse perigo: Numa campanha para controle de mosquitos, em Bornu, foram utilizadas grandes quantidades de DDT, o conhecido inseticida. No entanto, o DDT matou tambm as vespas, que normalmente se alimentavam de determinadas lagartas. A morte das vespas permitiu que as lagartas, insensveis ao DDT, proliferassem livremente. As lagartas devoraram a palha existente nos telhadas das casas dos nativos, fazendo com que eles cassem. Por outro lado, as moscas dentro das casas tambm absorveram o DDT; os lagartos, que normalmente se alimentavam de moscas, morreram em grande nmero. Dessa forma, os gatos domsticos se alimentaram de lagartos com maior facilidade e receberam o DDT que havia sido concentrado por lagartos e moscas. Na falta de gatos, a populao de ratos cresceu sem controle e invadiu muitas casas procura de alimento. Alm disso, os ratos nessa ilha so freqentemente portadores da peste negra, ameaando assim a sade da populao. Essa cadeia de eventos ilustra bem o problema das teias de relaes entre os seres vivos na natureza. Sem dvida nenhuma, sabemos muito mais coisas sobre anatomia e fisiologia humanas do que sobre anatomia e fisiologia (estrutura e funo) da natureza. O homem est apenas comeando a entender os princpios ecolgicos bsicos, sendo necessrias cada vez mais pesquisas nesse campo, j que ele est alterando progressivamente seu ambiente. A ecologia uma cincia muito complexa e depende do conhecimento de muitas outras cincias; assim, a Biologia, a Qumica, a Fsica, a Geologia, a Etologia (estudo do comportamento) e a Meteorologia contribuem para a boa compreenso dos fenmenos ecolgicos.
Das Espcies aos Ecossistemas

Enquanto os bilogos celulares e moleculares estudam os processos vitais a nvel microscpico, os ecologistas estudam as interaes nos nveis das espcies, populaes, comunidades biticas ou ecossistemas. Em latim, espcie significa literalmente tipo. Em biologia, espcie se refere a todos os organismos de um mesmo tipo que so geneticamente semelhantes o suficiente para gerar descendentes saudveis e frteis. Existem vrias qualificaes e algumas excees importantes a esta definio de espcie (especialmente entre as plantas), mas para os nossos propsitos, esta uma definio bastante til.
Populaes, Comunidades e Ecossistemas

Uma populao consiste de todos os membros de uma espcie vivendo em uma determinada rea ao mesmo tempo. Todas as populaes de organismos que vivam e interajam em uma rea em particular constituem uma comunidade biolgica.
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Um sistema ecolgico ou ecossistema composto de uma comunidade biolgica e do seu ambiente fsico. O ambiente inclui fatores abiticos (clima, gua, minerais e luz solar) e fatores biticos (organismos), seus produtos (secrees, rejeitos e restos) e seus efeitos em uma determinada rea. Ampliando a nossa perspectiva de comunidade biolgica para comunidade mais vizinhanas, somos induzidos a estudar as maneiras pelas quais a energia e a matria so obtidas, processadas, armazenadas ou recicladas atravs dos componentes do ecossistema. Esta abordagem sistmica ESPCIE tende a focalizar mais os papis desempenhados pelos vrios membros da comunidade e menos os prprios indivduos. A observao da organizao e das funes de um sistema ajuda-nos a ter valiosas idias de como ele funciona. A maioria dos ecossistemas so abertos, o sentido de que trocam matria e organismos com outros ecossistemas. Um ecossistema fluvial um exemplo extremo. gua, nutrientes e organismos entram a montante e so perdidos a jusante. As espcies e o nmero de organismos presentes podem permanecer relativamente constantes, mas eles so compostos de indivduos que so trocados constantemente. Alguns ecossistemas so relativamente fechados, no sentido de que muito pouco entra ou sai deles. Um aqurio equilibrado um bom exemplo de um ecossistema fechado. As plantas aquticas, os animais e os decompositores podem equilibrar os ciclos de matria dentro de um aqurio se forem tomados cuidados para equilibrar as suas populaes. Entretanto, por causa da segunda lei da termodinmica, todo ecossistema POPULAO tem que possuir um fluxo de energia entrando constantemente e uma maneira de dispor do calor. Portanto, pelo menos no que diz respeito ao fluxo de energia, todo ecossistema aberto. Muitos ecossistemas tm mecanismos que mantm a composio e as funes dentro de certos limites. Um floresta tende a permanecer uma floresta e a ter as condies necessrias a uma floresta se ela no for perturbada por foras exteriores. Alguns ecologistas sugerem que os ecossistemas ou talvez todas as formas de vida na Terra podem funcionar como superorganismos.
O Ecossistema: A Unidade Biolgica

Um Exemplo de Ecossistema: A Lagoa
Uma pequena lagoa um timo exemplo de ecossistema. Nela, a comunidade bitica divide-se em trs categorias de organismo: os produtores, assim chamados por produzirem alimento por fotossntese, utilizando energia luminosa, so representados pelas plantas verdes da margem e do fundo e pelas algas microscpicas flutuantes, cujo conjunto denominado fitoplncton. Todas as outras formas vivas existentes na lagoa dependem dos produtores, fundamentais em qualquer ecossistema. os consumidores na lagoa so representados pelos animais que dependem direta ou indiretamente das plantas; assim, os animais microscpicos flutuantes (zooplncton), os caramujos e os peixes herbvoros, por se alimentarem diretamente de vegetais verdes, so ditos consumidores de primeira ordem; peixes carnvoros, insetos e cgados, que se alimentam dos consumidores de primeira ordem, so chamados consumidores de segunda ordem; algumas aves da margem, que se alimentam de consumidores de segunda ordem, so ditas consumidoras de terceira ordem.
COMUNIDADE
ECOSSISTEMA
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os decompositores formam a terceira categoria importante de organismos existentes na lagoa. So representados por bactrias e fungos, seres microscpicos e heterotrficos, que usam como alimento restos de plantas e de animais. Ao mesmo tempo em que obtm energia de seu alimento, degradam-no de forma a devolver ao ambiente minerais e outras substncias nutritivas, que sero novamente utilizados pelos produtores. Os agentes da decomposio podem estar em qualquer parte da lagoa, mas so mais freqentes no fundo, onde se depositam restos de animais e plantas. Voc percebe que sem os decompositores, todo o material existente nos cadveres de animais e plantas, como carbono e nitrognio , ficariam imobilizados, no sendo mais reciclados no ecossistema. Os fatores abiticos da lagoa podem influenciar de maneira decisiva o tipo de vida que se desenvolver nela; assim, a temperatura da gua, que influi na taxa de gases dissolvidos (O2 e CO2 ), e a composio das rochas, que por sua vez afeta o pH da gua, podero determinar que espcies vegetais e animais faro parte da comunidade. Fatores como luz, ventos, ndices de pluviosidade tambm participam desta escolha. Da mesma forma que fatores no vivos influenciam a comunidade bitica, os componentes vivos do ecossistema tambm interferem e modificam os fatores abiticos. Assim, por exemplo, na lagoa, os restos de animais e plantas, ao se depositarem no fundo, tornam a lagoa cada vez mais rasa.
Cadeias e Teias Alimentares

Ficou claro no item anterior que matria e energia fluem dos produtores aos consumidores de vrias ordens, e de todos eles para os decompositores. Existem, ento, entre os produtores, consumidores e decompositores complicadas relaes alimentares, que so tambm objeto de estudo do eclogo. Por exemplo, podemos descrever o fluxo de matria e energia na lagoa, porm restringindo-nos a alguns organismos: sabemos que algumas plantas aquticas constituem alimento para os caramujos, que raspam a superfcie de suas folhas e caules. Os caramujos so comidos por peixes carnvoros, que por sua vez podem ser capturados e ingeridos pelas aves que constroem seu ninho nas margem da lagoa. Pode-se, ento, esquematizar as relaes alimentares descritas por meio de uma cadeia alimentar: PLANTAS AQUTICAS CARAMUJOS PEIXES CARNVOROS AVES DA MARGEM Voc percebe, porm, que a cadeia alimentar no mostra toda a complexidade das relaes alimentares que existem na lagoa. Uma maneira mais completa de se descrever esta complexidade mostrada na figura abaixo, que representa a teia alimentar no ecossistema lagoa.
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Dessa forma, as mesmas plantas aquticas que servem de alimento para os caramujos, podem nutrir larvas de insetos e peixes herbvoros. Os peixes carnvoros comem no apenas caramujos, mas tambm peixes herbvoros e pequenos crustceos. Peixes carnvoros, peixes herbvoros e rs so comidos pelas aves da margem. Repare ainda que determinados organismos, dependendo do que comem, podem ser considerados consumidores de vrios nveis ao mesmo tempo. As aves da margem, por exemplo, ao comerem peixes herbvoros, funcionam como consumidores de segunda ordem; quando ingerem rs, so consideradas consumidores de terceira ordem. Assim, ocupam ao mesmo tempo dois nveis trficos (alimentares). Os decompositores, como se percebe pelo esquema, podem ser considerados consumidores de vrias ordens, de acordo com a origem dos restos que eles degradam. Estabelecer uma teia alimentar representa uma tentativa de compreender ao mximo as relaes entre os componentes da comunidade; j a cadeia alimentar representa uma viso parcial da teia, mais especificamente, apenas um dos caminhos pelos quais fluem matria e energia no ecossistema.
Habitat e Nicho Ecolgico

O lugar do ecossistema em que vivem um organismo chamado habitat. Assim, na lagoa, o habitat de uma alga microscpica ou de uma larva de inseto a superfcie da gua; uma determinada espcie de peixe tem por habitat as guas prximas s margens, entre a vegetao. O habitat de uma bactria decompositora a lama do fundo. Por outro lado, cada um dos organismos que vivem na lagoa desempenham um certo papel no ecossistema, que chamamos nicho ecolgico. Na idia de nicho ecolgico esto includas informaes como: o que come o organismo; onde, como e a que momento do dia isso ocorre; quais so seus inimigos naturais; de que forma e em que poca do ano se reproduz; enfim, todas as informaes sobre a funo , o papel da espcie no ecossistema. Uma imagem interessante de um eclogo americano, Odum, compara o habitat de uma espcie no ecossistema a seu endereo, enquanto o nicho ecolgico representado como sua profisso. Organismos de espcies diferentes podem ter o mesmo habitat, possuindo, no entanto, nichos ecolgicos completamente diferentes. Assim, as algas microscpicas e os microcrustceos vivem ambos nas guas superficiais da lagoa; a alga atua como produtor, utilizando luz e fabricando carboidratos, enquanto o microcrustceo age como consumidor. Duas espcies de insetos podem conviver na faixa de gua rasa nas bordas da lagoa; uma delas no entanto alimenta-se de pequenos animais, enquanto a outra come restos orgnicos decompostos. As duas espcies de insetos tm ento um habitat idntico, porm nichos ecolgicos diferentes. Duas espcie s de animais ou plantas no podem ter exatamente o mesmo nicho ecolgico por muito tempo. Quando isto ocorre, h competio entre as duas espcies em todos os nveis, o que leva uma das espcies a desaparecer, cedendo lugar outra.
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Energia, Matria e Vida

Energia
A Fonte de Energia dos Ecossistemas
Ficou claro pelo que foi dito at agora, que a luz solar representa a fonte de energia externa sem a qual os ecossistemas no conseguem manter-se. Ainda assim, e por mais eficientes que eles sejam, os ecossistemas s conseguem aproveitar uma parte muito pequena da energia radiante que chega a Terra. Alguns dados interessantes: calcula -se que apenas 1/50.000.000 da energia solar alcana as camadas superiores da atmosfera. Isto no de estranhar, se considerarmos o diminuto tamanho da Terra no sistema solar e quo longe do Sol ela se encontra. Calcula -se que, em mdia, a Terra recebe do Sol 1.372 W/m2 (1 W = 1 J/s). Ainda assim, mais da metade dessa energia no chega superfcie da Terra. Vejamos o esquema abaixo:
Estima-se que cerca de 25% da luz seja refletida por nuvens e poeira; aproximadamente 25% absorvida por nuvens, oznio e vapor dgua. Assim, 45% da luz que chega superfcie absorvida, j que 5% refletida pela superfcie. Fic a claro que esses valores so apenas mdios, podendo variar conforme a latitude da regio e ms do ano. Grande parte da energia que alcana realmente a superfcie absorvida e utilizada na evaporao da gua, no aquecimento da superfcie do solo, condicionando assim o clima e os processos atmosfricos. Apenas uma pequena parcela da energia total (1 a 2%) que alcana uma floresta ou uma plantao utilizada na fotossntese.
O Fluxo de Energia no Ecossistema

Percebemos ento que a energia entra no ecossistema atravs das plantas verdes, que, na realidade, funcionam como conversores de energia: elas transformam a energia luminosa em energia qumica. A energia qumica a nica modalidade de energia utilizvel pelas clulas dos produtores, consumidores e decompositores. A transformao de energia luminosa em energia qumica, que fica armazenada nos carboidratos, faz-se no processo de fotossntese: 6 CO2 + 6 H2 O + luz C6 H12 O6 + 6 O2
clorofila
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A partir dos carboidratos produzidos n a fotossntese, so sintetizadas as outras substncias orgnicas que fazem parte do corpo do vegetal, como lipdios e protenas. Em pargrafos anteriores, foi apresentada a noo de nveis trficos, ou alimentares. A planta verde ocupa o nvel trfico de produtor, o herbvoro o de consumidor de primeira ordem. J os carnvoros ocupam os nveis de consumidores de segunda, terceira ou quarta ordem. Mencionou-se tambm que a energia fixada pelo produtor transferida aos nveis trficos seguintes, nas cadeias ou teias alimentares. Para se entender bem a transferncia de energia ao longo das cadeias alimentares, indispensvel ressaltar uma idia bsica: A quantidade de energia disponvel diminui medida que transferida de um nvel trfico para outro. Assim, no ecossistema da lagoa, o caramujo que come a planta aqutica recebe dela energia qumica, porm esta energia muito menor que a energia solar recebida pela planta. Quando um peixe come um caramujo, recebe uma quantidade de energia bem menor do que aquela que o caramujo recebeu da planta. O mesmo ocorre com a ave que come o peixe. O motivo bsico pelo qual a quantidade de energia decresce em cada nvel trfico o seguinte: os organismos utilizam grande parte da energia para se manterem vivos. Assim, diviso celular, movimento, reproduo so atividades que consomem energia, que conseguida pelos organismos atravs da respirao, ao oxidarem combustveis orgnicos como a glicose. Assim sendo, percebe-se que h necessidade de uma grande quantidade de plantas aquticas para sustentar um nico caramujo, muitos caramujos so necessrios para alimentar um nico peixe e vrios peixes alimentam uma nica ave da margem. Alguns ecologistas consideram que, de modo geral e aproximado, cada elo da cadeia alimentar recebe apenas 10% da energia que o elo anterior recebeu. O fato de haver esta reduo em cada um dos nveis trficos permite que se estabelea esta regra bsica: uma cadeia alimentar no pode ter mais de quatro ou cinco elos. Quanto mais curta for uma cadeia alimentar, maior ser a quantidade de energia disponvel para os nveis trficos mais elevados. Nos pases pobres, o homem utiliza-se desse fato, alimentando-se principalmente de cereais, como arroz e trigo, ao invs de comer alimentos de origem animal. Calculou-se que uma superfcie de 40.000 m2 pode produzir, em condies adequadas, arroz em quantidade suficiente para alimentar vinte e quatro pessoas durante um ano. Se, ao invs da plantao de arroz, fosse criado gado na mesma rea de terra, a carne produzida alimentaria apenas uma pessoa nesse mesmo perodo.
Matria
Os Ciclos da Matria
Ao contrrio da energia, que flui num s sentido e se degrada ao passar pelos vrios elos das cadeias alimentares, muitos nutrientes circulam no ecossistema de forma cclica. Nesses nutrientes incluem-se a gua, o carbono, o nitrognio, o clcio, o potssio, o enxofre e alguns outros minerais requeridos em quantidade pequena, como o cobalto. Esses ciclos so chamados tambm biogeoqumicos, porque incluem componentes biolgicos (produtores, consumidores e decompositores) e componentes geolgicos (atmosfera, litosfera e hidrosfera). fundamental a atividade dos decompositores nestes ciclos, j que, ao degradarem restos orgnicos animais e vegetais, devolvem ao solo, gua e atmosfera os materiais que constituem estes restos e que entraro novamente nos corpos de animais e plantas, reiniciando os ciclos.
O Ciclo do Carbono
Na quase totalidade das substncias componentes dos seres vivos, entram tomos de carbono como constituintes. O elemento carbono circula nos ecossistemas, passando por organismos vegetais, animais e finalmente devolvido ao meio, fechando assim o ciclo. Comecemos pelo CO2 atmosfrico, que funciona como reservatrio de carbono. O fato de a concentrao de CO2 no ar permanecer constante uma boa indicao de que h um equilbrio entre o seu consumo e a sua produo. O CO2 absorvido pelas plantas, no processo de fotossntese. O carbono agora faz parte das substncias orgnicas do vegetal (acares, lipdios, protenas, cidos nuclicos).
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Se parte da planta for ingerida por um animal, o carbono passa a fazer parte tambm de seus tecidos. Tanto plantas quanto animais devolvem o carbono ao ar sob forma de CO2 , subproduto da respirao. A morte de vegetais e animais leva ao aparecimento de restos orgnicos, que contm carbono. Os microrganismos decompositores, ao degradarem esses restos, devolvem tambm CO2 ao ar. Por fim, parte dos restos de animais e vegetais pode no sofrer decomposio e transformar-se em combustveis fsseis, como carvo e petrleo. J que o homem vem queimando quantidades cada vez maiores destes combustveis fsseis, boa parte do carbono que estava preso durante milhes de anos nessas substncia s, est sendo devolvido atmosfera. Em conseqncia destas queimas, a concentrao de CO2 na atmosfera parece ter aumentado aproximadamente 12% nos ltimos 120 anos. provvel que, por causa desse aumento, a produtividade das plantas terrestres tenha aumentado em proporo nesse mesmo perodo. Enormes quantidades de carbono encontram-se fixadas na forma de carbonato de clcio (CaCO3 ), usado para construir as conchas e esqueletos dos organismos marinhos, desde pequenos protozorios at os corais. A maioria destes depsitos esto no fundo dos oceanos. Os extensos depsitos superficiais de pedra calcria foram formados biologicamente a partir do carbonato de clcio presente nos oceanos primitivos, expostos ao eventos geolgicos. O carbono presente nas pedras calcrias esteve aprisionado por milnios, sendo este provavelmente o destino do carbono que est presentemente sendo depositado nos sedimentos ocenicos. Eventualmente, mesmo os mais profundos depsitos ocenicos so reciclados ao carem em profundas camadas fundidas e liberados atravs da atividade vulcnica. Os gelogos estimam que cada tomo de carbono da Terra foi reciclado cerca de 30 vezes ao longo dos ltimos 4 bilhes de anos.
O Ciclo do Nitrognio
O nitrognio um elemento indispensvel vida, pois faz parte das molculas de aminocidos, protenas e bases nitrogenadas dos cidos nuclicos. A atmosfera um imenso reservatrio de nitrognio (N2 ), pois contm 78% deste gs. Porm, a maior parte dos seres vivos incapaz de utilizar o nitrognio sob forma gasosa para incorpor-lo aos seus compostos orgnicos. Nesse caso, fundamental entender que a incorporao do nitrognio s substncias dos seres vivos, sua circulao pelos ecossistemas e sua devoluo atmosfera dependem, basicamente, de algumas poucas espcies de bactrias, algas e fungos. O nitrognio atmosfrico transformado em nitratos por bactrias fixadoras de nitrognio e cianofceas, que vivem no solo ou em associao com razes de certas plantas leguminosas. Os nitratos produzidos so absorvidos pelas razes das plantas, que os utilizam na sntese de aminocidos e protenas. dessa forma que o nitrognio atmosfrico incorpora-se s protenas.
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As protenas vegetais podem, pelas cadeias alimentares, passar a animais herbvoros e carnvoros. Resduos nitrogenados tais como amnia, uria e cido rico so liberados pela excreo animal. Por outro lado, vegetais e animais, ao morrerem, devolvem ao meio compostos nitrogenados. As bactrias e fungos da decomposio atuam sobre as substncias orgnicas nitrogenadas da excreo e dos cadveres, transformando-as em amnia (NH3 ). A amnia pode agora seguir dois caminhos diferentes: pode ser convertida em nitrognio (N2 ) pelas bactrias desnitrificantes, que assim devolvem esse elemento atmosfera; ou pode ser transformada em nitritos (NO2 ) e a seguir em nitratos (NO3 ), que podem novamente ser utilizados pelas plantas. Repare ainda no ciclo que os prprios nitratos, da mesma forma que a amnia, podem ser convertidos em nitrognio pelas bactrias desnitrificantes.
O Ciclo do Fsforo
Os minerais se tornam disponveis aos organismos aps terem sido liberados das rochas. Dois ciclos minerais particularmente importantes para os organismos so o do fsforo e o do enxofre. No nvel molecular, o ATP e outras compostos fosforados e altamente energticos, so os participantes primrios nas reaes de transferncia de energia. A quantidade de fsforo disponvel em um ambiente pode, portanto, ter um efeito dramtico na produtividade. A abundncia de fsforo estimula o crescimento luxuriante de plantas e algas, tornando-se uma das principais contribuies para a poluio das guas. O ciclo do fsforo comea quando os compostos de fsforo so lixiviados das rochas e minerais por longos perodos de tempo. O fsforo inorgnico absorvido pelos organismos produtores, incorporado a molculas orgnicas e ento passado adiante para os consumidores. Ele retorna ao meio ambiente pela decomposio. Um aspecto importante do ciclo do fsforo o longo tempo necessrio a que os tomos de fsforo passem por ele. Os sedimentos profundos dos oceanos so reservatrios significativos de fsforo com uma longevidade extrema. Os minrios contendo fosfatos que hoje so minerados para fazer os detergentes e fertilizantes inorgnicos, representam sedimentos ocenicos expostos com milnios de idade. Pode-se pensar no nosso uso presente dos fosfatos, que so carreados para os sistemas pluviais e eventualmente para os oceanos, como uma mobilizao acelerada do fsforo da fonte para o reservatrio. Os ecossistemas aquticos so freqentemente afetados dramaticamente neste processo, porque o excesso de fosfatos pode estimular o crescimento explosivo de populaes de algas e bactrias fotossintticas, perturbando a estabilidade do ecossistema.
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O Ciclo do Enxofre
O enxofre possui um papel vital nos organismos, especialmente como um componente menor mais essencial das protenas. Os compostos sulfurados so determinantes importantes da acidez da chuva, das guas superficiais e do solo. Alm disso, o enxofre em particulados e em gotculas no ar, pode agir como regulador crtico do clima global. A maioria do enxofre da Terra est combinado em rochas e minerais subterrneos, tais como dissulfeto de ferro (pirita) o sulfato de clcio (gesso). Este enxofre inorgnico liberado para a atmosfera e para as guas pelo intemperismo, por emisses de vulces marinhos e por erupes vulcnicas. O ciclo do enxofre complicado pelo grande nmero de estados de oxidao que este elemento pode assumir, incluindo o sulfeto de hidrognio (H2 S), dixido de enxofre (SO 2 ), sulfato (SO 4 2 ) e cido sulfrico (H2 SO4 ), entre outros. Os processos inorgnicos so responsveis por muitas destas transformaes, mas os organismos vivos, especialmente as bactrias, tambm seqestram o enxofre em depsitos biognicos ou o liberam para o meio ambiente. Qual dos vrios tipos de bactrias iro prevalecer em uma determinada situao ir depender da concentrao de oxignio, do pH e do nvel de luminosidade. As atividades humanas tambm liberam grandes quantidades de enxofre, principalmente atravs da queima de combustveis fsseis. As emisses totais de enxofre de origem antropognica por ano so equivalentes quelas vindas de processos naturais, sendo a chuva cida causada pelo cido sulfrico produzido como resultado do uso de combustveis fsseis, um srio problema em muitas reas. O dixido de enxofre e os aerossis contendo sulfatos causam problemas sade humana, danificam prdios e vegetaes e reduzem a visibilidade. Eles tambm absorvem radiao UV e criam nuvens que resfriam as cidades e contribuem para o efeito estufa. interessante notar que as emisses biognicas de enxofre pelo fitoplncton ocenico, podem desempenhar um importante papel na regulao do clima global. Quando a gua dos oceanos est quente, pequenos organismos unicelulares liberam sulfeto de dimetila (conhecido como DMS) que oxidado a SO 2 e ento a SO 4 2 na atmosfera. Agindo como ncleos de condensao das gotas de chuva, estes aerossis contendo sulfatos aumentam o albedo (refletncia) da Terra e resfriam o planeta. As temperaturas dos oceanos caem porque menos luz solar chega at
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eles, diminuindo a atividade do fitoplncton; a produo de DMS cai e as nuvens desaparecem. Portanto, o DMS, que corresponde cerca da metade de todas as emisses biognicas de enxofre, pode ser um mecanismo de retroalimentao que mantm a temperatura da Terra em nveis apropriados para todos os tipos de vida.
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Os Biomas
A Influncia do Clima sobre a Distribuio dos Vegetais
Basicamente, so dois os fatores climticos que determinam a paisagem vegetal de uma certa regio: a quantidade de luz que nela incide e a incidncia de chuvas que ela recebe. J foi dito que toda a energia que flui pelo ecossistema provm, em ltima anlise, da luz solar que as plantas verdes convertem em energia qumica armazenada nos alimentos orgnicos. Por outro lado, a gua foi descrita como sendo uma das matrias-primas da fotossntese. Fica fcil entender ento que reas do globo terrestre que recebem taxas de insolao e pluviosidade diferentes tenham uma produtividade vegetal diferente. Vamos analisar alguns dos motivos que fazem com que a quantidade de luz recebida seja diferente nos diversos pontos do globo. Lembre-se de incio que, para chegar a Terra, a luz precisa atravessar a atmosfera, que absorve boa parte dela. Quanto maior a camada de ar atravessada, maior a absoro. Examine agora o esquema ao lado. Nele, voc verifica que os raios que chegam perpendicularmente superfcie atravessam menos ar do que aqueles que chegam obliquamente. por este motivo que o Sol, ao meio-dia, aquece muito mais do que ao entardecer. Por outro lado, observando o esquema, verifica-se que a luz que incide obliquamente se espalha por uma rea maior do que aquela que incide perpendicularmente. Mais um motivo que determina maior recebimento de energia nas regies em que a luz incide de maneira vertical. Verifica-se que a radiao recebida muito maior na regio equatorial e decresce em direo aos plos. Porm, nem sempre o Equador que recebe os raios solares perpendicularmente; isso ocorre porque o eixo da Terra ligeiramente inclinado, o que vai determinar as estaes. Um ponto tem que ser frisado: quando se diz que chega energia radiante superfcie da Terra, fala -se de energia luminosa e no em energia trmica (ou mais corretamente, energia cintica). Porm, intuitivamente, as pessoas tendem a confundir estes dois tipos de energia e a aceitar que regies muito iluminadas sero tambm muito quentes. De que modo um tipo de energia transformado no outro? Pode-se comparar o que ocorre na atmosfera terrestre aos fenmenos que permitem que o ar de uma estufa se aquea. Numa estufa, a luz visvel atravessa livremente o vidro e absorvida pelos objetos que a reirradiam sob forma de luz infravermelha (capaz de aumentar a temperatura dos corpos). Ocorre que o vidro opaco ao infravermelho, no deixando que os raios escapem e, portanto, permanecendo eles dentro da estufa. Da mesma forma, a atmosfera terrestre permite a entrada de luz visvel, porm impede que o infravermelho escape, devido principalmente presena de CO2 e vapor dgua. Esse fenmeno chamado de efeito estufa.
A variao da quantidade de energia recebida segundo a latitude, assim como a rotao da Terra, influem na circulao do ar no planeta. Lembre-se que o ar quente menos denso que o ar frio. Aquele sobe, enquanto este desce. Formam-se ento correntes de ar, ou ventos. Alm disso, a capacidade de reteno de vapor dgua pelo ar varia de acordo com a temperatura: o ar quente pode conter maiores quantidades de vapor do que o ar frio. A in21
terao de vrios fatores como a temperatura, os ventos, a taxa de vapor dgua e a topografia do terreno determinam o regime de chuvas de uma dada regio. Ento a paisagem vegetal de uma determinada regio vai depender basicamente da quantidade de energia solar recebida e do regime das chuvas que nela incidem. Os tipos de solos da regio tm tambm certa influncia sobre a vegetao. Portanto, no de se estranhar que as regies de vegetao mais luxuriante, como a floresta tropical, estejam localizadas prximas da linha do Equador. J uma regio como a tundra, muito pobre em vegetao, fica prxima ao plo, no hemisfrio norte, e recebe pouca luz e pouca precipitao.
Os Biociclos, as Biocoras e os Biomas

O conceito de biosfera no novo: representa a parte do planeta que contm a vida e , em ltima anlise, o conjunto de todos os ecossistemas da Terra. Para haver vida, as condies bsicas so: luz, gua e uma temperatura acima do ponto de congelamento da gua. Uma maneira de sistematizar os grandes padres de vida que existem na Terra dividir a biosfera em biociclos . Assim, reconhecem-se trs biociclos: Biociclo terrestre (Epinociclo) Biociclo de gua doce (Limnociclo) Biociclo marinho (Talassociclo) Cada biociclo representa ento um dos trs modos de vida na biosfera: vida em terra firma, vida na gua doce e vida no mar. Por sua vez, um biociclo comporta subdivises menores, chamadas biocoras ; assim, no biociclo terrestre, existem as biocoras floresta , campo e deserto . Zonas particulares dentro de uma biocora so chamadas bioma. Na biocora floresta encontramos os biomas floresta tropical, floresta decdua temperada, e ainda floresta de conferas. O termo bioma preferencialmente utilizado para caracterizar os grandes ecossistemas terrestres, de aspecto mais ou menos homogneo e com condies climticas semelhantes. No preciso frisar que cada bioma por sua vez constitudo por ecossistemas menores; numa floresta, podemos ento ter lagos, lagoas, rios, regies rochosas etc.
Os Principais Biomas Brasileiros

O Brasil, pela sua extenso, possui diferentes e grandes biomas, os quais esto indicados na figura seguinte: floresta amaznica, cerrados, caatinga, mata atlntica, floresta de araucrias, pantanal, campos, alm da vasta zona costeira. Como ser demonstrado, muitos desses biomas compem uma rica biodiversidade , assim entendido o conjunto de espcies animais e vegetais que existem em uma determinada rea. Ao longo do tempo, o homem tem provocado muitas alteraes nesses ecossistemas, com prejuzos para as espcies existentes nos mesmos, para si prprio, e para o planeta como um todo. A seguir, so apresentadas as principais caractersticas de cada ecossistema, destacando-se as alteraes provocadas pelo homem.
Floresta Amaznica
A floresta amaznica ocupa uma rea de cerca de 5,5 milhes de quilmetros quadrados, sendo que, aproximadamente, 60% situam-se no Brasil, o que corresponde cerca de 40% da rea do territrio brasileiro. uma densa floresta tropical mida, caracterizada por um solo pobre, por altas temperaturas, chuvas constantes e um elevado grau de umidade. A floresta amaznica constituda por uma enorme variedade de espcies, sendo a biodiversidade a sua maior riqueza. A Amaznia pode ser caracterizada por duas subdivises: terras firmes, nunca inundadas pelas guas dos rios, na grande maioria coberta por densa vegetao; terras de vrzeas, situadas s margens dos rios, e periodic amente inundadas, onde predominam as espcies tpicas de regies pantanosas. Na rea, podem ser encontradas manchas de cerrados e campinas. Devido falta de luz no interior da mata, as rvores, normalmente, no possuem ramagem nos caules, escassa a vegetao rasteira e existem poucos animais de maior porte na floresta.
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Ao contrrio do que possa parecer ao observar-se a exuberncia da vegetao, o solo da regio muito pobre, sendo frtil apenas em uma fina camada superficial, formada pela decomposio das folhas, frutos, dejetos etc. Com a retirada da vegetao, essa camada perdida e no renovada, tornando o solo estril. A fauna amaznica rica em animais frugvoros (que se alimentam de frutos) e fitfagos (que se alimentam de folhas), destacando-se os insetos e animais insetvoros, como diversos anfbios e rpteis. Predominam as espcies que voam (pssaros) ou que vivem sobre as rvores (macacos, roedores, preguias). No h a presena de grandes herbvoros e carnvoros. Destaque-se a grande quantidade de espcies de peixes que vivem nos rios. Alm da vegetao, a regio caracterizada por u m complexo sistema fluvial, incluindo o Rio Amazonas, que constitui o seu eixo principal. O conjunto atmosfera, floresta e rios contribui para a caracterizao do clima tropical, tpico da regio amaznica, definindo, no ecossistema, dois sistemas fundamentais ao equilbrio: balano hdrico e balano energtico, os quais so interdependentes. Na floresta, a transpirao da gua atravs das plantas contribui com mais da metade do volume de gua atmosfrica, de onde se originam as chuvas. A gua que existe em grande quantidade sob a forma de vapor, na atmosfera, responsvel pelo amortecimento das variaes de temperatura, evitando que a mesma seja muito alta durante o dia, ou muito baixa, noite. Grande parte das radiaes mais quentes absorvida no processo de fotossntese. Por outro lado, a transpirao vegetal consome mais da metade da energia solar incidente. A vegetao tem, portanto, um papel muito importante sobre o clima. O desmatamento conduz reduo da transpirao e, conseqentemente, d a umidade e das chuvas, bem como ao aquecimento do ar, com impactos na vegetao remanescente, que tender a desaparecer. O resultado disso tudo a transformao climtica, dando lugar a um clima com caractersticas de regies semi-ridas, que poder levar ao surgimento de um novo tipo de bioma (savana ou semideserto). As mudanas no clima de uma regio ampla como a da Amaznia podero afetar as condies climticas de outras reas do planeta. A retirada da vegetao expe o solo incidncia direta do Sol, fazendo com que, devido ao aumento da temperatura, sejam destrudos o hmus e a flora de fungos e outros organismos, reduzindo a sua fertilidade. O solo descoberto fica mais sujeito ao processo erosivo, com o carreamento do material para os rios, assoreando-os. A queima da vegetao resulta na emisso de gs carbnico para a atmosfera, contribuindo para o agravamento de um problema do mundo atual, qual seja o aquecimento gradual do planeta (efeito estufa).
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Uma das atividades que tem provocado grande devastao na Amaznia a explorao agropecuria, que causa o desmatamento de extensas reas. Segundo BRANCO (1989), o processo de colonizao foi (e continua sendo) sempre o mesmo, altamente nocivo natureza da regio: a mata original derrubada e queimada, seguindose o cultivo de mandioca, milho, arroz, cana-de-acar, algodo ou tabaco, em roas que do at duas ou, excepcionalmente, trs colheitas. Esgotada, assim, sua capacidade produtiva, o terreno abandonado ocupado progressivamente por capoeiras, isto , vegetao secundria muito pobre que, ao fim de oito a dez anos pode ser novamente cortada e queimada, dando margem a novo plantio com uma nica colheita e tornando-se definitivamente estril, com raras excees. Tal procedimento vem provocando a formao de extensas reas semidesrticas em plena Amaznia.. Outras atividades humanas so responsveis por grandes impactos nesse bioma: garimpo de ouro; minerao; urbanizao; industrializao; abertura de rodovias; construo de reservatrios e usinas hidreltricas. Eis um resumo: Garimpo de ouro: eroso, assoreamento e poluio dos cursos dgua; problemas sociais; degradao da paisagem e da vida aqutica; contaminao por mercrio, com conseqncias sobre a pesca e a populao. Minerao industrial (ferro, mangans, cassiterita, cobre, bauxita etc.): degradao da paisagem; poluio e assoreamento dos cursos dgua; esterilizao de grandes reas e impactos scio-econmicos. Grandes projetos agropecurios: incndios, destruio da fauna e da flora; eroso, assoreamento e contaminao dos cursos dgua por agrotxicos; destruio de reservas extrativistas. Grandes usinas hidreltricas: impacto cultural e scio-econmico (povos indgenas) e sobre a fauna e a flora; inundao de reas florestais, agrcolas, vilas etc. Indstrias de ferro gusa: demanda de carvo vegetal da floresta nativa desmatamento; exportao de energia a baixo valor e alto custo ambiental; poluio da gua, ar e solo. Plos industriais e/ou grandes indstrias: poluio do ar, gua e solo; gerao de resduos txicos; conflitos com o meio urbano. Construo de rodovias: destruio das culturas indgenas; propagao do garimpo e de doenas endmicas; grandes projetos agropecurios; exploso demogrfica. Caa e pesca predatrias: extino de mamferos aquticos; diminuio de populaes de quelnios, peixes e animais de valor econmico-ecolgico. Indstrias de alumnio: poluio atmosfrica e marinha; impactos indiretos pela enorme demanda de energia.
Cerrados
Os cerrados constituem uma extensa rea de cerca de 200 milhes de hectares, caracterizada pela presena de rvores pequenas e arbustos, com troncos retorcidos, esparsas, em meio a uma vegetao rasteira e rala. A rea dos cerrados representa cerca de um quarto da extenso do territrio brasileiro, sendo considerada prpria para a produo de alimentos, em funo de suas caractersticas de clima, gua e relevo, desde que bem manejada. O solo dos cerrados muito pobre, havendo necessidade da utilizao de calcrio e adubo para aumentar sua produtividade. Alguns organismos que vivem na terra, tais como as minhocas, fungos e bactrias, so importantes para a fertilizao do solo. As espcies vegetais predominantes so o pau-santo, a sucupira, o pequizeiro, o ara, a gabiroba, o barbatimo, a catuaba, o indai, o pau-terra e o buriti, sendo que este ltimo predomina nos brejos. Sob as rvores, existem vrios tipos de capins. A fauna composta pela ema, seriema, gavio-carcar, urubu-rei, periquitos, tucano, lobo-guar, onapintada, anta, tamandu, tatu, raposa, veados, macacos, alm de savas e cupins. Os cerrados so caracterizados pela abundncia de gua subterrnea, que abastece os rios da regio. Algumas rvores tm grandes razes, possibilitando-lhes obter gua do subsolo, a elevadas profundidades. A ocupao da rea, pelo homem, nem sempre tem considerado as peculiaridades desse rico ecossistema, ocasionando srios danos. Extensas reas tm sido desmatadas para a incorreta utilizao agrcola ou para a produo de carvo vegetal, provocando o desaparecimento da flora e da fauna nativas. A ocupao urbana, especialmente nas grandes cidades, tais como Belo Horizonte, Braslia e Goinia, tem resultado em vrios problemas ambientais, destacando-se a poluio dos recursos hdricos por esgotos domsticos e industriais. Outros impactos ambientais tm sido causados pelo homem, nos cerrados, como indicado abaixo: Grandes projetos agropecurios: desmatamento de reas nativas e grandes queimadas; drenagens eroso; alterao da vazo dos cursos dgua; assoreamento; monocultura extensiva desequilbrio ecolgicos; uso de grandes quantidades de agrotxicos poluio das guas; uso da mecanizao intensiva compactao dos solos.
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Expanso urbana desordenada: destruio de nascentes de cursos dgua que formam a bacia do Pantanal; destruio da paisagem; poluio por falta de saneamento bsico; destruio da rede de drenagem; abertura de cascalheiras; reas decapeadas, reas de extrao de areia, estradas, cortes de morros, aterros e drenagens, voorocas; desmatamento para obteno de lenha e escoras para construo e fornos; aumento da poluio das guas com esgoto e do solo com lixo; expanso do trfego de veculo e conseqente poluio atmosfrica e sonora; intensificao da descaracterizao da paisagem e biota nativa, pela expanso das reas ocupadas com plantas e animais exticos. Invaso de reservas indgenas: impacto cultural e social sobre populaes indgenas; desmatamento. Olarias, fbricas de tijolos: demanda de carvo vegetal; desmatamento. Garimpo de ouro e pedras preciosas: eroso, assoreamento e contaminao dos cursos dgua; impactos scioeconmicos. Indstria de transformao: destruio de cavernas calcrias para a produo de cimento e calcrio agrcola; desmatamento para a produo de carvo vegetal.
Caatinga
A caatinga situa-se no Nordeste brasileiro, cobrindo cerca de 70% dessa regio, o que representam 11% da rea do pas. Sua vegetao constituda por rvores de pequeno porte e arbustos, e por cactceas, adaptadas s caractersticas da regio, onde a gua escassa durante grande parte do ano. Nos meses secos, a maioria das plantas perde suas folhas, para reduzir a transpirao, como uma forma de adaptar-se falta de gua. Algumas plantas tm folhas muito finas, chegando ao extremo das cactceas, na forma de espinhos. Outras dispem de dispositivos de armazenamento prprio da gua. Algumas espcies de plantas, como o juazeiro e a oiticica, conseguem passar os perodos de estiagem sem perder as folhas. Com as primeiras chuvas, geralmente em dezembro ou janeiro, o verde volta a predominar rapidamente, surgindo, sob as rvores e arbustos, pequenas plantas e gramneas. O solo da caatinga raso e pedregoso, dificultando a acumulao de gua durante o perodo de precipitao, que se concentra em trs a quatro meses do primeiro semestre. O clima seco e a temperatura elevada causam grande evaporao da gua. Assim, grande parte dos rios seca durante a maior parte do ano e o armazenamento superficial e subterrneo da gua pequeno, com exceo de algumas reas, havendo a necessidade da adoo de solues artificiais para acumulao do lquido precipitado e para a irrigao de culturas. Na caatinga, encontram-se as seguintes plantas: sabi, jurema, aroeira, angico, catingueira, marmeleiro, mimosa, amburana, juazeiro, barana, xiquexique, mandacaru, oiticica, quixambeira, entre outras. A fauna tpica da regio compreende o veado, tatu, raposa, pre, peba, camaleo, sagi, macacos, lagartos, cobras, roedores, vrios tipos de aves etc. As peculiaridades da caatinga tornam a sua ocupao vulnervel a impactos ambientais, os quais se agravam devido s formas incorretas como o homem a utiliza. O desmatamento, as queimadas, o cultivo excessivo, o sobrepastoreio, a urbanizao, a minerao e as prticas inadequadas de irrigao, so as principais causas da degradao que ocorre nessa regio semi-rida. J h evidncias de que algumas reas encontram-se suscetveis a processos de desertificao, como conseqncia da retirada da cobertura vegetal, seguida da eroso do solo, com a remoo da camada frtil, que carreada para os mananciais, gerando um outro problema da regio, que o assoreamento de rios e reservatrios superficiais de gua. H locais em que a degradao da cobertura vegetal e do solo j alcanou condies de irreversibilidade, formando-se pequenos desertos, os quais tendem a se expandir para as reas vizinhas. Resumem-se abaixo os principais impactos da ao antrpica sobre a caatinga: Grandes latifndios: desmatamento da vegetao nativa; controle dos recursos naturais por grandes grupos econmicos, com destaque para os recursos hdricos; xodo rural para as capitais nordestinas e outras regies; desertificao de grandes reas. Prospeco e explorao de lenis dgua subterrneos e de combustveis fsseis petrleo e gs natural: contaminao de cursos dgua superficiais; desmatamento de reas. Siderrgicas, olarias e outras indstrias: corte da vegetao nativa para a produo de lenha e carvo vegetal; desertificao. Formao de pastagens: devastao da cobertura vegetal; eroso; perda progressiva da matria orgnica do solo.
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Mata Atlntica
A mata atlntica, que originalmente cobria cerca de 1,3 milho de quilmetros quadrados, hoje ocupa apenas aproximadamente 52 mil quilmetros quadrados. uma floresta tropical mida, que cobre parte da cadeia de montanhas situadas, principalmente, prximas ao litoral do pas. As florestas que ainda restam tm uma rica biodiversidade, com muitas espcies de plantas e animais, que se encontram ameaadas pelo acelerado processo de degradao desse rico conjunto de ecossistemas. O processo de utilizao da mata atlntica comeou com os exploradores europeus, inicialmente com a retirada do pau-brasil, seguindo-se com a plantao de cana-de-acar, obteno do ouro, explorao do carvo e outras atividades degradadoras, que continuam at hoje. A ocupao da rea por grandes cidades, extensas fazendas, indstrias e atividades de minerao, entre outras, tem contribudo para graves impactos ambientais, como indicado a seguir: Grandes concentraes urbanas: degradao da paisagem; poluio de guas interiores e costeiras; contaminao do solo, escassez de espao; problemas scio-econmicos; poluio sonora. Grandes concentraes industriais e plos industriais: poluio do ar, das guas e do solo; degradao da paisagem; gerao de resduos slidos perigosos. Atividade porturia : poluio das guas costeiras; poluio atmosfrica; gerao de resduos slidos perigosos; risco de acidentes. Agroindstria de acar e lcool, papel e celulose e siderrgicas: utilizao de madeiras nobres, de carvo vegetal; poluio de cursos dgua, dos solos e do ar; desequilbrio ambiental monocultura. Transporte de combustveis em oleodutos e gasodutos: desmatamento; eroso; riscos de acidentes, com prejuzos para a fauna, a flora e a vida humana. Expanso urbana desordenada na faixa litornea: destruio de ecossistemas fundamentais vida marinha manguezais e restingas; degradao de paisagens; poluio as praias; prejuzos scio-econmicos para o lazer, turismo e pesca. Minerao de granito, calcrio e areia : degradao de grandes reas; poluio e assoreamento dos cursos dgua; degradao da paisagem e problemas scio-econmicos graves.
Campos e Matas de Araucrias

Os campos ocorrem na regio Sul do pas, em Roraima, nas ilhas de Bananal e Maraj, em algumas montanhas de Minas Gerais e em certos lugares alto da Amaznia. Nessas reas, h a predominncia da vegetao rasteira, formada de gramneas e leguminosas nativas. A criao de gado sob pastoreio, as queimadas, a agricultura, principalmente os extensos plantios de soja e trigo, so as atividades que mais tm contribudo para a degradao desse ambiente. Nos campos do Rio Grande do sul, conhecidos como pampas, j existem reas que sofrem o processo de desertificao, causado pelo manejo inadequado da vegetao e do solo. Segundo GRAZIANO NETO (1986), o Rio Grande do Sul exibe uma situao dramtica e alarmante, contando com seis mil hectares de desertos j plenamente caracterizado, ao lado de manchas esparsas que perfazem um total de 473 mil hectares de solos, de vrias formaes, em processo adiantado de desertificao, embora aquelas reas do sul do Brasil recebam precipitaes pluviomtricas anuais entre 1.500 e 1.600 mm, indicando que, em tais circunstncias, o papel do homem no desencadeamento dos processos de desertificao supera as condies climticas regionais. As matas de araucrias, ou dos pinheiros-do-paran, j ocuparam, aproximadamente, 100 mil quilmetros quadrados, mas hoje cobrem apenas cerca de 300 mil hectares. Sob as copas dos pinheiros, desenvolve-se um estrato arbustivo e, mais abaixo, uma estrato herbceo. Muitas espcies eram encontradas sob as araucrias: a imbia, o cedro, o angico, a timbia, a gameleira. No entanto, esse ecossistema se encontra bastante atingido, com muitas espcies estando em processo de extino. A derrubada dos pinheiro ocorreu, e ainda acontece, principalmente para o aproveitamento da madeira (pinho), usada na construo de casas e na confeco de mveis. Extensas reas foram desmatadas e reflorestadas com pinus e eucaliptos, visando, principalmente, produo de matria -prima (celulose) para as fbricas de papel, bem como para o fornecimento de lenha, criando-se ambientes completamente diferentes dos originais, com graves prejuzos para a flora e a fauna nativas. Outras atividades que contriburam para a degradao desses ecossistema foram: agropecuria, urbanizao, minerao, industrializao. Segue-se um resumo dos principais impactos ambientais causados pelo homem nos biomas campos e matas de araucrias:
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Criao de gado sob pastoreio: deteriorao dos solos pelo pisoteio excessivo, contnuo e extensivo; eroso; desertificao. Plantio de soja e trigo: desaparecimento dos campos e derrubada das matas; eroso; diminuio da fertilidade dos solos; compactao; perda da matria orgnica. Plantio de espcies vegetais arbreas exticas: descaracterizao da vegetao primitiva da regio; alterao da flora e da fauna. Queimadas: eroso; perda da fertilidade dos solos; desertificao.
Pantanal
O pantanal constitui um complexo ecossistema que combina condies de vida aqutica e terrestre. Dos cerca de 150.000 quilmetros quadrados da rea total do pantanal, aproximadamente dois teros constituem reas inundveis. Nas reas alagadias predominam as gramneas (campos) e nas zonas altas prevalecem as palmeiras (buritizais, carandazais) e outras rvores de frutas silvestres. O pantanal abriga um grande nmero de espcies de aves, rpteis (jacars, cobras), alm de mamferos, tais como os tamandus, lobos, cervos e vrios felinos. A fauna ictiolgica muito rica no pantanal. Muitas atividades antrpicas, na regio do pantanal, tm contribudo para sua degradao: agricultura, pecuria, garimpos de ouro e diamante, usinas de lcool, caa clandestina, principalmente do jacar, urbanizao e turismo. O uso e a ocupao desordenados desse rico ecossistema brasileiro tm resultado e muitos impactos sobre a flora, a fauna, a gua e o solo, os quais esto listados abaixo: Pecuria extensiva: competio com a fauna nativa; desequilbrios. Pesca predatria e caa ao jacar: diminuio dos estoques pesqueiros; desequilbrios; riscos de extino de algumas espcies de jacar. Garimpo de ouro e pedras preciosas: eroso; assoreamento e contaminao dos cursos dgua nas cabeceiras dos rios que formam a bacia do rio Paraguai, com impactos indiretos no Pantanal. Turismo e migrao desordenados e predatrios: estresse e morte de aves devido aos fogos usados para provocar revoadas e aos sacos de plstico jogados que, se ingeridos por um animal, podem mat-lo; esgotos de centros urbanos e hotis de turismo que se estabelecem nas suas margens. Aproveitamento dos cerrados: manejo agrcola inadequado de lavouras, resultando em eroso dos solos, aumentando significativamente o sedimento de vrios rios que desguam no Pantanal; contaminao dos rios com biocidas e fertilizantes.
Ecossistema Costeiros
O litoral brasileiro tem uma grande extenso, de cerca de 7.400 quilmetros, e integrado por vrios ecossistemas, alm do oceano: praias, dunas, manguezais, restingas, falsias, recifes, ilhas, esturios, entre outros. A vegetao do litoral varia, medida que se afasta do mar para o interior: nas dunas de praias, ocorrem plantas herbceas, que so seguidas por uma vegetao tipo moitas; mais distante, podem ser encontradas rvores com maiores alturas. comum, tambm, a presena de reas de brejo e lagoas, entre dunas. Um dos ecossistemas costeiros de maior importncia, devido sua alta produtividade, o manguezal, o qual ser descrito mais adiante. A zona litornea brasileira tem sofrido grandes modificaes, como conseqncia de sua intensa ocupao e inadequada explorao. Mais da metade da populao do pas situa-se no litoral, o que resulta em muitos impactos sobre os ecossistemas costeiros. O desmatamento, a extrao mineral, as indstrias, a ocupao urbana, as atividades porturias, o turismo, entre outras, so as principais aes antrpicas que contribuem para os desequilbrios nos ecossistemas litorneos. Extrao mineral petrleo, gs natural, sal-gema, carvo etc., e plos industriais: poluio do ar, gua e solo; ameaa aos manguezais e restingas; conflito entre a indstria, o turismo, a pesca e o lazer. Expanso urbana desordenada em reas naturais do litoral e especulao imobiliria : degradao de ecossistemas fundamentais vida marinha: manguezais e restingas; degradao de paisagens, enseadas, falsias, promontrios, pennsulas e ilhas; poluio das praias; prejuzos para o turismo e a pesca. Atividades porturias: poluio das guas costeiras; riscos de acidentes; poluio atmosfrica. Pesca excessiva: esgotamento dos estoques pesqueiros, principalmente lagostas e peixes de valor econmico; desequilbrio ecolgico da biota marinha; impactos negativos, scio-econmicos e culturais.
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Manguezais
O manguezal, de acordo com a definio do Conselho Nacional do Meio Ambiente CONAMA (Resoluo N 04/85), um ecossistema litorneo que ocorre em terrenos baixos, sujeitos ao direta das mars, localizados em reas relativamente abrigadas, formadas por vazas lodosas, s quais se associam comunidades vegetais e animais caractersticas. Constitui, portanto, um ecossistema situado na interface entre os meios marinho, fluvial e terrestre, cuja principal caracterstica a sua alta produtividade. A produtividade dos manguezais transferida para os ambientes adjacentes, contribuindo para a manuteno dos recursos pesqueiros marinhos e de gua doce, e servindo como local de reproduo para vrias espcies da fauna aqutica e terrestre. Grande parte dos peixes, camares, lagostas e outras espcies animais tm o incio de sua cadeia alimentar nos manguezais. A destruio dos manguezais ameaa, portanto, a vida dos oceanos. As espcies vegetais dos manguezais brasileiros so cinco: Rhizophora mangle , Laguncularia racemosa, Avicena shaueriana, Avicena germinans e Cornocarpus erecta . A fauna dos manguezais bastante diversificada, sendo composta por diferentes espcies de aves, peixes, moluscos, mamferos, crustceos e outros pequenos animais. Os crustceos decpodes, especialmente o caranguejo-u, o guaiamum e o aratu, so os animais mais caractersticos da fauna dos manguezais, pois, alm de desempenharem importante papel na manuteno da dinmica desses ambientes, servem de alimento para a populao. Segundo MIRANDA & NBREGA (1992), a importncia do manguezal est associada s seguintes razes: Os manguezais so ambientes que oferecem condies ideais para o desenvolvimento de inmeros organismos, que procuram esses ecossistemas para a sua proteo, alimentao e reproduo. Muitos peixes, camares, caranguejos e ostras que ocorrem nos manguezais so explorados pelas populaes ribeirinhas, constituindo uma importante fonte de renda e alimento. A vegetao do mangue possui grande importncia na cadeia alimentar, produzindo uma grande quantidade de matria orgnica, proveniente da decomposio das suas folhas, pela ao de microrganismos. Toda essa matria orgnica carreada para o mar, atravs dos esturios, enriquecendo suas guas. Desse modo, os organismos aquticos que vivem na costa podem se desenvolver melhor, aumentando a produtividade da pesca litornea. Os manguezais agem como fixadores de terra, pois a presena e o entrelaamento das fortes razes areas do mangue contribuem para a deposio dos sedimentos provenientes das guas dos rios, da drenagem terrestre e das correntes das mars. Dessa maneira, evitam o assoreamento do leito dos rios e protegem as rea litorneas da eroso. O tipo de solo formado por esse processo consegue reter muitos agentes poluentes, como os metais pesados, o que torna vital sua manuteno em reas poludas. A existncia dos manguezais contribui ainda para que no ocorram modificaes nas condies climticas do litoral, resguardando suas reas circunvizinhas dos efeitos danosos das ventanias e tempestades. Os manguezais esto sujeitos a alteraes provocadas por fatores naturais (migrao de dunas, pela ao do vento) e pela atividade humana. As principais modificaes causadas pelo homem so: desmatamento e aterramento das reas dos manguezais; depsitos de lixo; lanamentos de esgotos domsticos e industriais; pesca e captura predatria dos animais; canalizao, drenagem e barramentos. As principais conseqncias do uso inadequado das reas de mangues so, entre outras: prejuzos cadeia alimentar, com reflexos sobre a fauna fluvial e marinha; assoreamento do leito dos rios; eroso das reas litorneas; reduo ou extino de espcies animais e vegetais; enchentes; prejuzos econmicos e sociais.
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Meio Ambiente e Toxicologia

Envenenando Bopal
Logo aps a meia -noite do dia 3 de dezembro de 1984, uma nuvem de gs espessa e acre espalhou-se pelas silenciosas ruas de Bopal na ndia. No ar noturno sem ventos, o nevoeiro venenoso arrastou-se pelo cho e sorrateiramente penetrou nas casas onde famlias dormiam deitadas em tapetes. As pessoas acordaram tossindo, ofegantes e friccionando os olhos que queimavam. medida que as pessoas emergiam de suas casas, juntavam-se a uma multido em pnico que surgia das ruas estreitas tentando escapar da nuvem txica. Alguns no conseguiram passar do portal de suas casas. Outros caram pelas ruas e morreram ali mesmo. Os hospitais ficaram superlotados com as vtimas aterrorizadas e sofredoras, muitas das quais eram crianas e idosos. O gs nocivo que cobriu a cidade era o metilisocia nato (MIC), um componente do pesticida Temik, que estava sendo fabricado na planta da Union Carbide em Bopal. Havia entrado gua em um tanque contendo cerca de 40 toneladas de MIC, o que iniciou uma reao qumica que resultou na erupo explosiva da nuvem txica. Os painis de controle que deveriam ter detectado o aumento da temperatura e da presso estavam desligados para reparos. O equipamento de segurana que deveria neutralizar ou incinerar o gs falhou. Os trabalhadores culparam a gerncia por cortar custos e criar condies inseguras. A gerncia culpou os empregados e disse que a gua deveria ter sido adicionada ao tanque por um trabalhador insatisfeito. A luz da manh revelou uma viso horripilante. Corpos humanos, juntamente com os de ces, gatos, vacas e pssaros, tomavam as ruas. Famlias inteiras pereceram. O ponto mais atingido foi a superpovoada favela conhecida como Jayprakash Nagar, localizada ao lado da cerca da Union Carbide. Os nmeros oficiais foram 1.754 pessoas mortas e 200.000 feridas. Testemunhas oculares e o pessoal mdico afirmam que os nmeros reais podem ter sido to altos quanto 15.000 mortos e 300.000 um tero da populao total da cidade feridos. O MIC um irritante poderoso, causando a queimadura e o intumescimento de tecidos midos tais como os olhos, boca, passagens nasais e pulmes. Muitas pessoas morreram de ataque do corao derivados da falta de oxignio. Alguns tinham tanto lquido nos pulmes que simplesmente se afogaram. Os efeitos de longo prazo naqueles que sobreviveram ao envenenamento imediato incluem a cegueira permanente, enfisema, asma, defeitos congnitos e problemas de reproduo. A Union Carbide pagou indenizaes de 10.000 rpias (US$ 330) s vtimas confirmadas pelo governo mas, onze anos depois, centenas de milhares de pedidos permanecem no atendidos. Felizmente, a maioria de ns jamais seremos expostos s mesmas concentraes de produtos qumicos txicos que os residentes de Bopal. Entretanto, existem muitas substncias perigosas naturais ou feitas pelo homem no nosso meio ambiente.
Produtos Qumicos Txicos

Os produtos qumicos so divididos em duas amplas categorias: aqueles que so perigosos e aqueles que so txicos. A primeira categoria inclui os inflamveis, explosivos, irritantes, sensibilizadores, cidos e custicos. Muitas substncias que so perigosas em altas concentraes so relativamente inofensivas quando diludas. As toxinas so venenosas. Isto significa que reagem com componentes celulares especficos matando as clulas. Por causa desta especificidade, elas so freqentemente danosas mesmo diludas. Os irritantes so corrosivos (cidos fortes), custicos (reagentes alcalinos) e outras substncias que danificam tecidos biolgicos ao contato. Alguns exemplos so os cidos sulfrico e ntrico, amnia, hidrxido de sdio, fumos metlicos txicos (tais como berlio ou nquel), oznio, cloro, enxofre ou xidos de nitrognio, formaldedo, hexaclorobenzeno e dioxina. As doenas de pele causadas pelos irritantes (dermatoses) so as doenas ocupacionais mais comuns.
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Os agentes fibrticos respiratrios so uma classe especial de irritantes que danificam os pulmes, causando a formao de cicatrizes no tecido que diminuem a capacidade respiratria. Este grupo inclui tanto reagentes qumicos quanto materiais particulados. Algumas condies so comuns o suficiente para terem nomes especficos: silicose (causada pelo p de slica), bissinose (causada por fibras de algodo), asbestose (causada por fibras de asbesto), entre outras. Alguns destes problemas de sade so simplesmente doenas obstrutivas nas quais os pulmes ficam cheios de resduos e tecidos que interferem com a respirao. Outros levam ao cncer. Os asfixiantes so substncias que excluem o oxignio ou interferem ativamente com a sua fixao e distribuio no organismo. Nitrognio puro, metano e dixido de carbono so exemplos de asfixiantes passivos. Sob condies normais eles so relativamente inertes, mas podem ser fatais quando preenchem espaos fechados, como minas, cavernas ou silos de fazenda. Em contrapartida, os asfixiantes ativos reagem quimicamente com o sangue ou com o tecido pulmonar perturbando a fixao do oxignio. Alguns exemplos so o monxido de carbono, o cianeto de hidrognio, o sulfeto de hidrognio e a anilina. Estas substncias so txicas mesmo em baixas concentraes e os seus efeitos tendem a ser relativamente irreversveis. Os alergnios so substncias que ativam o sistema imunolgico. Alguns alergnios agem diretamente como antgenos ; ou seja, eles so reconhecidos como intrusos pelos leuccitos e estimulam a produo de anticorpos especficos. Outros alergnios agem indiretamente ao se ligarem a outros materiais e modificarem a estrutura ou qumica destes de forma a se tornarem antgenos e causar uma resposta imune. As neurotoxinas so uma classe especial de venenos metablicos que atacam especificamente os neurnios. O sistema nervoso to importante na regulao das atividades corporais que a paralisao das suas atividades especialmente rpida e devastadora. Diferentes tipos de neurotoxinas agem de diferentes maneiras. Anestsicos (ter, clorofrmio, halotano etc.), hidrocarbonetos clorados (DDT, Dieldrin, Aldrin) e metais pesados (chumbo, mercrio) paralisam o transporte inico atravs das membranas celulares necessrio para o funcionamento dos nervos. Organofosfatos (Malation, Paration) e carbamatos (Sevin, Zeneb, Maneb) inibem a acetilcolinesterase, uma enzima que regula a transmisso dos sinais entre os neurnios e os tecidos ou rgos que enervam (por exemplo, um msculo). A maioria das neurotoxinas so extremamente txicas e de rpida ao. Os mutagnicos so agentes, tais como produtos qumicos e radiao, que danificam ou alteram o material gentico (DNA) das clulas. Isto pode levar a defeitos congnitos se o dano ocorrer durante o crescimento embrionrio ou fetal. Num perodo posterior da vida, o dano gentico pode deflagrar crescimentos neoplsicos (tumorais). Os teratognicos so substncias ou outros fatores que especificamente causam anormalidades durante o crescimento e o desenvolvimento embrionrio. Alguns compostos que no so danosos podem causar problemas trgicos nos estgios iniciais da vida. Um dos exemplos mais bem conhecidos de teratognese do amplamente utilizado sedativo talidomida. Na dcada de 60, a talidomida (comercializada sob o nome de Cantergan) era a plula para insnia mais usada na Europa. Como parecia que ela no apresentava efeitos colaterais, ela era vendida sem receita mdica. Entretanto, quando usada por mulheres grvidas, causava um desenvolvimento fetal anormal conhecido como focomelia, no qual existem mos ou ps, mas sem braos e pernas. Existe evidncia de que a ingesto de uma nica plula de talidomida nas primeiras semanas de gravidez o suficiente para causar estes trgicos defeitos congnitos. No total, pelo menos 12.000 crianas foram afetadas antes da droga ser recolhida do mercado. Ironicamente, a talidomida tem o seu lado positivo. A droga eficaz no tratamento da lepra e est sendo testada contra AIDS, cncer, degenerao da retina e rejeio de tecidos em transplantes de rgos. Tragicamente, estas aplicaes benficas continuam a ter um lado tenebroso. No Brasil, onde a talidomida tem sido la rgamente utilizada para tratar a lepra, alguns mdicos no avisaram s suas pacientes sobre o perigo de ficarem grvidas durante o tratamento. Outras pessoas, ao ouvirem sobre as curas milagrosas com a talidomida, obtiveram-na de laboratrios clandestinos sem conhecer os seus efeitos colaterais. Em 1994, mais de 50 casos de defeitos congnitos relacionados ao uso da talidomida foram relatados no Brasil. Talvez o teratognico mais comum no mundo o lcool. Beber durante a gravidez pode levar sndrome alcolica fetal um conjunto de sintomas incluindo anormalidades crnio-faciais, atrasos no desenvolvimento, problemas comportamentais e defeitos mentais que duram durante toda a vida da criana. Mesmo um nico drinque por dia durante a gravidez tem sido associado com o decrscimo de peso no nascituro. Os carcinognicos so substncias que causam cncer, o crescimento invasivo e fora de controle de clulas, resultando em tumores malignos. As taxas de cncer tm aumentado na maioria dos pases industrializados durante o sculo XX. Alguns autores culpam os produtos qumicos sintticos txicos presentes no nosso meio ambiente e em nossa dieta por este aumento nos casos de cncer. Outros afirmam que ele atribuvel principalmente ao estilo de vida (fumo, banhos de Sol, lcool) ou simplesmente ao aumento da longevidade.
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Toxinas Naturais e Sintticas

Recentemente tm havido notcias to ruins acerca dos perigos dos produtos qumicos industrializados, que algumas pessoas assumem que todos os compostos feitos pelo homem so venenosos, enquanto todos os materiais naturais devem ser benignos e incuos. De fato, muitas substncias naturais so to perigosas quanto as sintticas. Uma vez que a maioria das plantas e muitas espcies animais no podem escapar dos seus predadores ou defenderem-se atravs da luta, muitos desenvolveram um tipo de guerra qumica, secretando ou armazenando nos seus tecidos um vasto arsenal de irritantes, toxinas, paralisantes metablicos e outras substncias que desencorajam os competidores e os predadores. Algumas das defesas qumicas empregadas pelos organismos so muito sofisticadas e especficas. Tanto as plantas quanto os animais fabricam substncias similares ou mesmo idnticas a neurotransmissores, hormnios ou molculas reguladoras dos predadores ou inimigos em potencial. As nossa clulas no distinguem se estas substncias so naturais ou sintticas. O rcino, por exemplo, uma protena encontrada na mamona e um dos compostos orgnicos mais txicos que se conhece. Trs nanogramas injetadas intravenosamente so suficientes para matar um camundongo mdio. Uma nica molcula podem matar uma clula. Ele cerca de 200 vezes mais letal do que a dioxina.
Movimento, Distribuio e Destino das Toxinas

Existem muitas fontes de substncias txicas e perigosas no meio ambiente e muitos fatores relacionados a cada substncia em si, s rotas ou mtodos de exposio e persistncia no meio ambiente, assim como caractersticas do organismo-alvo, que determinam o quo perigosas uma substncia. Podemos pensar em um ecossistema como um conjunto de compartimentos interagindo entre si, entre os quais uma substncia se move baseada no seu tamanho molecular, solubilidade, estabilidade e reatividade. As rotas usadas pelas substncias para entrarem em nosso corpo tambm possuem um papel importante na determinao da toxicidade.
Solubilidade
A solubilidade uma das mais importantes caractersticas na determinao de como, onde e quando um material txico ir se mover atravs do meio ambiente ou atravs do corpo at o seu local de ao. As substncias podem ser divididas em dois grupos principais: aqueles que se dissolvem mais rapidamente na gua (hidrossolveis, hidroflicos ou lifobos) e aqueles que se dissolvem mais rapidamente em leo (lipossolveis, lipoflicos ou hidrfobos). Os compostos solveis em gua movem-se rpida e amplamente atravs do meio ambiente porque a gua est em toda parte. Eles tambm tendem a ter livre acesso maioria das clulas do corpo pois so banhadas por solues aquosas. As molculas que so solveis em leos ou gorduras (geralmente as molculas orgnicas) normalmente necessitam de um carreador para mov-las atravs do meio ambiente, para dentro e por dentro do corpo. Entretanto, uma vez dentro do corpo, as toxinas solveis em leo penetram prontamente nos tecidos e clulas porque as membranas so feitas, em grande parte, de lipdios. Uma vez dentro das clulas, estes materiais sero provavelmente acumulados e armazenados em depsitos de lipdios, onde permanecem protegidos contra o metabolismo e persistem por muitos anos.
Bioacumulao e Biomagnificao
As clulas tm mecanismos para a bioacumulao, a absoro seletiva e o armazenamento de uma grande variedade de molculas. Isto permite a elas acumularem nutrientes e minerais essenciais mas, ao mesmo tempo, elas tambm podem absorver e armazenar substncias nocivas atravs destes mesmos mecanismos. As toxinas que esto bastante diludas no meio ambiente podem alcanar nveis perigosos dentro das clulas e tecidos atravs do processo de bioacumulao. Os efeitos das toxinas tambm so magnificados no meio ambiente atravs das cadeias alimentares. A biomagnificao ocorre quando a carga txica de um grande nmero de organismos em um nvel trfico mais baixo acumulada e concentrada por um predador em um nvel trfico mais alto. O fitoplncton e as bactrias em ecossistemas aquticos, por exemplo, absorvem metais pesados e molculas orgnicas txicas da gua ou de sedimentos. Os seus predadores zooplncton e pequenos peixes, coletam e retm as toxinas de muitas presas, criando concentraes mais altas de toxinas. Os carnvoros do topo da cadeia alimentar peixes maiores, pssaros comedores de peixes e seres humanos podem acumular nveis to altos de toxinas, de forma a sofrerem efeitos adversos sade. Um dos primeiros exemplos conhecidos de bioacumulao e biomagnificao foi o DDT. Por volta da dcada de 60, demonstrou-se que, tendo ele sido acumulado atravs das cadeias alimentares, estava interferindo na reproduo dos falces peregrinos, pelicanos e outras aves predatrias no topo das cadeias alimentares.
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Persistncia
Alguns compostos qumicos so muito instveis e se degradam rapidamente sob a maioria das condies ambientais, de forma que as suas concentraes declinam logo aps a sua liberao. Alguns dos modernos herbic idas, por exemplo, rapidamente perdem a sua toxicidade. Outras substncias so mais persistentes e duram por muito tempo. Alguns dos produtos qumicos mais teis, tais como clorofluorcarbonos, plsticos, hidrocarbonetos clorados e asbestos, so valiosos porque eles so resistentes degradao. Esta estabilidade tambm causa problemas porque estes materiais persistem no meio ambiente e tm efeitos inesperados em locais muito afastados do seu ponto de origem. O DDT, por exemplo, um pesticida til porque se degrada muito lentamente, no precisando ser reaplicado com muita freqncia. Entretanto, os seu efeitos txicos podem se espalhar para vtimas indesejveis, podendo ser armazenado por longos perodos em organismos que no possuam mecanismos para destru-lo.
Interaes Qumicas
Alguns materiais produzem reaes antagnicas. Ou seja, eles interferem com os efeitos ou estimulam a degradao de outros produtos qumicos. Por exemplo, as vitaminas A e E reduzem a resposta a alguns carcinognicos. Outros materiais so aditivos quando ocorrem juntos em exposies. Ratos expostos tanto ao chumbo quanto ao arsnio, apresentam duas vezes a toxicidade de apenas um destes elementos. Talvez a maior preocupao sejam os efeitos sinrgicos. Sinergismo uma interao na qual uma das substncias exacerba os efeitos de uma outra. Por exemplo, a exposio ocupacional aos asbestos aumenta as taxas de cncer de pulmo em 20 vezes. O fumo aumenta as taxas de cncer de pulmo da mesma quantidade. Entretanto, aqueles que trabalham com asbestos e que tambm fumam, tm um aumento de 400 vezes nas taxas de cncer.
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Impactos Ambientais das Atividades Antrpicas

O Homem e a Natureza
A utilizao que o homem tem feito dos recursos naturais nem sempre ocorreu considerando as caractersticas e a capacidade de recuperao dos mesmos. Alis, s mais recentemente ele passou a preocupar-se com os problemas ambientais. A atitude mais comum do homem era considerar-se o ser superior da Natureza, fazendo uso da mesma da forma que julgava melhor para ele. O surgimento de problemas ambientais graves, com reflexos sobre o prprio homem, levou-o a procurar compreender melhor os fenmenos naturais e a entender que deve agir como parte integrante do sistema natural. Esta conscientizao, infelizmente, ainda no alcanou uma parcela significativa da populao, que continua a provocar mudanas drsticas nos ecossistemas, alterando-os de forma a prejudicar os seus componentes, entre eles o prprio homem. A Natureza tem uma grande capacidade de recuperao e os seus recursos existem para proporcionar ao homem uma satisfatria qualidade de vida. No entanto, essa capacidade no ilimitada e, muitas vezes, um recurso natural degradado no tem condies de voltar s suas caractersticas originais, causando a destruio de seus componentes e srios danos ao ser humano. Um recurso hdrico, por exemplo, dependendo de sua vazo e de outras caractersticas, pode receber uma certa quantidade de resduos, autodepurar-se e voltar a oferecer gua na qualidade indicada para diversos usos. No entanto, se a quantidade de esgotos for alm da capacidade de absoro pelo manancial, o mesmo no se recupera e atinge um estgio de degradao tal que no permite a vida de seres aerbios (peixes e outros), causa doenas ao homem e tem os seus usos prejudicados. O mesmo ocorre com a atmosfera, que pode ter capacidade de absorver a fumaa de uma determinada fbrica, mas no conseguir depurar os gases poluidores lanados por uma grande concentrao industrial ou pelos veculos de uma cidade. Cabe ao homem entender os fenmenos naturais e compreender como os recursos ambientais se recuperam, antes de utiliz-los. Nesse sentido, os ndios sempre foram mais sbios, agindo como parte integrante do sistema natural, observando suas leis. Os prprios animais procuram adequar-se s caractersticas dos ambientes onde vivem. Ao longo de sua histria, o homem vem alterando os ecossistemas sem considerar que os recursos disponveis so finitos. Em muitas partes do planeta, j existem situaes de degradao tais, seja do solo, da gua ou do ar, onde se torna difcil a sobrevivncia dos seres vivos. Os problemas ambientais agravaram-se nas ltimas dcadas, como conseqncia do crescimento populacional, especialmente das reas urbanas, e da intensificao das atividades antrpicas (humanas), tais como a industrializao, a agropecuria, a extrao de minrios e outras aes degradadoras.
Crescimento Populacional
Durante a maior parte da nossa histria, os seres humanos no ramos muito numerosos quando comparados s outras espcies. Estudos sobres as sociedades nmades sugerem que a populao mundial era provavelmente de a penas alguns milhes de pessoas antes da inveno da agricultura e da domesticao dos animais a cerca de 10 mil anos atrs. Os suprimentos de alimentos que, pela revoluo da agricultura, se tornaram maiores e mais constantes, permitiram que a populao h umana crescesse, atingindo em torno de 50 milhes de pessoas por volta de 5000 AC. Por milhares de anos, o nmero de humanos cresceu muito lentamente. Evidncias arqueolgicas e descries histricas sugerem que somente cerca de 300 milhes de pessoas viviam poca do Cristo. Crescimento da Populao Global e Tempos de Dobra
Data Populao* Tempo de Dobra**
5000 AC 800 AC 200 AC 1200 DC 1700 DC 1900 DC 1965 DC 1990 DC 2020 DC (estimativa)
*em bilhes; **em anos
0,050 0,100 0,200 0,400 0,800 1,600 3,200 5,300 8,230
? 4200 600 1400 500 200 65 38 55
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At a Idade Mdia, as populaes humanas eram mantidas em cheque pelas doenas, escassez de alimentos e guerras, que tornavam a vida curta e incerta para a maioria das pessoas. Mais ainda, existem evidncias de que muitas sociedades primitivas regulavam o tamanho da sua populao atravs de tabus culturais e prticas como o infanticdio. Entre os controles naturais do crescimento populacional, um dos mais destrutivos foram as pestes bubnicas que periodicamente assolaram a Europa entre os anos de 1348 e 1650. Durante os piores anos da peste (entre 1348 e 1350), estima-se que pelo menos um tero da populao europia pereceu. Note-se, entretanto, que isto no retardou o crescimento populacional por muito tempo. Em 1650, ao trmino da ltima grande peste, existiam cerca de 600 milhes de pessoas no mundo. Como pode ser visto na figura abaixo, as populaes humanas comearam a crescer rapidamente aps o ano de 1600 DC. Muitos fatores contriburam para este rpido crescimento. As crescentes habilidades na navegao estimularam o comrcio e as comunicaes entre as naes. Os desenvolvimentos na agricultura, melhores fontes de energia e melhores cuidados mdicos e de higiene tambm tiveram o seu papel. Estamos agora em um padro de crescimento exponencial, embora existam indcios de que o crescimento possa estar desacelerando.
O crescimento da populao da Terra ocorre sob as seguintes condies: A maior concentrao das pessoas acontece nos pases em desenvolvimento (4,2 bilhes em 1990 e 4,9 bilhes no ano 2000), ao contrrio dos pases desenvolvidos (1,2 bilhes em 1990 e 1,2 bilhes no ano 2000). Assim muito mais gente vive onde so precrias as condies de habitao, alimentao, educao, emprego, sade e saneamento. Cada vez mais maior a populao das reas urbanas, com as cidades crescendo sem a necessria evoluo da infra-estrutura bsica. O crescimento da populao e, conseqentemente, das atividades desenvolvidas pela mesma, resultam numa grande utilizao dos recursos naturais gua, ar, solo, vegetao, fauna, energia provocando mudanas bruscas e intensas no ambiente. A produo de resduos, nas formas slida, lquida, gasosa ou de energia, sendo os mesmos lanados na litosfera, hidrosfera e atmosfera, muitas vezes em grandes quantidades, no permite a recuperao dos ecossistemas, com danos aos seus componentes, inclusive o homem. No Brasil, tambm se constata um Evoluo da Populao do Brasil elevado crescimento da populao, a qual tem se concentrado nas reas urbanas. A Ano Pop. Total Pop. Urbana % Pop. Rural % tabela a seguir mostra a evoluo da popula1940 41.236.315 12.880.182 31,2 28.356.133 68,8 o do pas, observando-se que, enquanto 1950 51.944.397 18.782.891 36,2 33.161.506 63,8 em 1940, 68,8% dos brasileiros moravam na 1960 70.070.457 31.303.034 44,7 38.767.423 55,3 rea rural, quando do ltimo censo (1991), 1970 93.139.037 52.084.984 55,9 41.054.053 44,1 75,5% residiam nas cidades. 1980 119.502.706 80.936.409 67,7 38.566.297 32,3 Pelos dados ao lado, pode-se concluir que 1991 146.917.459 110.875.826 75,5 36.041.633 24,5 a populao rural do Brasil, alm de percentual mente, tem decrescido em nmero absoluto, sendo menor em 1991 do que em 1980, a qual, por sua vez, foi inferior de 1970.
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No entanto, a taxa de crescimento tem diminudo nas ltimas dcadas, conforme se pode concluir pelos dados da tabela ao lado, prevendo-se que a populao do pas se estabilize a partir do ano 2075, quando alcanar 265,5 milhes de habitantes. Assim como em outras partes do mundo, o crescimento da populao brasileira tem como conseqncia a degradao de seus recursos naturais, em reas urbanas e rurais. Em muitos lugares, j se constatam alteraes ecolgicas intensas, com graves conseqncias para o meio e para os organismos vivos.
Taxa de Crescimento da Populao do Brasil, por Dcada

Dcada Taxa de Crescimento
1940/50 1950/60 1960/70 1970/80 1980/90
2,39 2,99 2,89 2,48 1,89
Modificaes Ambientais Provocadas pelo Homem

Para atender s suas necessidades biolgicas e desenvolver suas atividades, o homem faz, constantemente, uso dos recursos naturais. Deles, ele retira: a gua, o ar, o alimento, a matria -prima para execuo de seu abrigo, seus meios de locomoo, seus mveis, utenslios e outros materiais e a energia que precisa para viver e desenvolver suas aes. Neles, ele lana os resduos decorrentes do seu organismo ou resultantes de suas atividades, nas formas slida, lquida, gasosa ou de energia.
AR, GUA, ALIMENTO, MATRIAPRIMA, ENERGIA
SISTEMA ANTRPICO
UTILIZA MODIFICA
SISTEMA NATURAL MEIO FSICO: AR, GUA, SOLO
ATIVIDADES HUMANAS
REAGE MEIO BIOLGICO
RESDUOS SLIDOS, LQUIDOS, GASOSOS, ENERGIA
Assim, o sistema antrpico est constantemente provocando alteraes nos meios fsico (ar, gua, ar) e biolgico, os quais, muitas vezes, reagem, nele causando impactos adversos. O homem tambm interfere no prprio sistema antrpico, promovendo modificaes, em muitos casos, negativas. As atividades humanas, de um modo geral, provocam alteraes nos meios fsico, biolgico e antrpico. Essas modificaes so chamadas de impactos ambientais. Por impacto ambiental, entende-se a cadeia de efeitos que se produzem no meio natural e social (antrpico), como conseqncia de uma determinada ao. Ao desmatar, efetuar mudanas no relevo, realizar movimentos de terra, alterar o escoamento natural das guas, impermeabilizar o solo, construir, lanar resduos, o homem est constantemente provocando impactos ambientais, os quais podem ser de maior ou menor intensidade, em funo das caractersticas do meio e dos tipos de aes desenvolvidas. Compete ao homem prever e avaliar os impactos negativos, de modo a adotar medidas visando a evit-los ou a minimiz-los, ao mesmo tempo em que sejam maximizados os impactos positivos de uma determinada ao. A seguir, so comentadas as principais modificaes provocadas pelo homem no sistema natural, as quais esto resumidas na tabela seguinte.
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Aes do Homem e Respectivos Impactos Ambientais

Aes do Homem Impactos Ambientais
DESMATAMENTO
Danos flora e fauna Aumento do escoamento da gua Eroso do solo Assoreamento de recursos hdricos Empobrecimento do solo desertificao Deslizamento de encostas Enchentes prejuzos econmicos e sociais Alteraes climticas Mudanas no escoamento das guas Problemas de drenagem Empoamentos Proliferao de insetos transmisso de doenas Eroso do solo Desfigurao da paisagem Maior escoamento da gua Menor recarga dos aqferos Problemas de drenagem Enchentes danos materiais e sociais Reduo da evapotranspirao alteraes climticas
ALTERAES NO RELEVO E TOPOGRAFIA
IMPERMEABILIZAO DO SOLO
MUDANAS NO REGIME HIDROLGICO
Alteraes no escoamento das guas Problemas de drenagem Cheias danos materiais e sociais Inundao de reas de valor econmico, histrico, cultural ou ecolgico Desalojamentos e modificaes nas atividades da populao afetada Impactos nos meios scio, econmico e cultural Impactos no meio bitico (fauna e flora aquticas) Danos flora e fauna Desequilbrios ecolgicos Prejuzos s atividades do homem Danos materiais e sociais Desfigurao da paisagem Alteraes no ciclo hidrolgico Prejuzos sade do homem Danos fauna e flora Danos materiais Desvalorizao de reas Desfigurao da paisagem Prejuzos s atividades sociais, econmicas e culturais
MODIFICAES OU DESTRUIO DE ECOSSISTEMAS
POLUIO AMBIENTAL
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Desmatamento
Na execuo de qualquer empreendimento, a primeira ao do homem a retirada da cobertura vegetal. Muitas vezes, o desmatamento feito de forma inadequada, em locais no indicados, ou em intensidade tal que as conseqncias sobre o meio so muito graves. A vegetao tem um papel importante na Natureza, devido aos seus muitos benefcios: biodiversidade, compreendendo variedades de espcies vegetais e animais, diferentes para os diversos ecossistemas; protege o solo contra a eroso provocada pelo vento e pela chuva; abastece o solo com matria orgnica (folhas, frutos), contribuindo para a fertilizao do mesmo; produz oxignio e absorve o gs carbnico; amortece o impacto das guas das chuvas sobre o solo e regula o escoamento das guas superficiais e a infiltrao, favorecendo a recarga dos aqferos; produz alimentos para os seres vivos; fonte de matria -prima para diversas atividades do homem; integra o ciclo hidrolgico, contribuindo para manter o equilbrio climtico. A retirada da vegetao provoca o descobrimento do solo, aumentando a eroso causada pelas guas e pelo vento. Solos sem cobertura vegetal tendem a perder a camada superior, frtil, com graves prejuzos para a atividade agrcola. Em vrias partes do mundo, tem sido constatado o empobrecimento do solo, verificando-se o processo de desertificao. O solo descoberto carreado para os mananciais, provocando assoreamento, com suas conseqncias negativas: reduo da capacidade de armazenamento ou de escoamento; cheias; aumento da turbidez da gua, com reduo da infiltrao da luz solar e conseqentes danos vida aqutica; soterramento de ovos de peixes e de outros organismos aquticos. No solo sem vegetao, maior o escoamento das guas superficiais, o que pode provocar cheias. H reduo na infiltrao da gua, diminuindo-se, assim, a recarga dos aqferos subterrneos. Em terrenos com maior declividade, a remoo da cobertura vegetal resulta em grande aumento do escoamento das guas e da conseqente eroso do solo, podendo ocorrer srios problemas de deslizamentos de encostas. O desmatamento pode ocasionar a destruio de espcies vegetais de grande valor e da fauna original. Muitas vezes, em programas de reflorestamento, a vegetao natural substituda por uma outra ou por poucas espcies de plantas. Com isso, os animais perdem as condies que encontravam na mata nativa, de alimentao, abrigo, reproduo e refgio, desaparecendo totalmente. O desmatamento de grandes reas (florestas) pode provocar alteraes no clima, pois as plantas, atravs da transpirao, contribuem para aumentar a umidade do ar e amortecer as variaes de temperatura. A vegetao absorve grande parcela das radiaes solares, no processo de fotossntese, e a transpirao consome a maior parte da energia incidente.
Alteraes na Topografia / Relevo

As modificaes nas caractersticas topogrficas de uma determinada rea movimentos de terra, escavaes, aterros podem resultar em vrios impactos ambientais: alteraes no escoamento natural da gua, causando problemas de drenagem; possibilidade da ocorrncia de inundaes, com prejuzos materiais e sociais; formao de empoamentos, contribuindo para a proliferao de insetos transmissores de doenas; aumento da eroso do solo, como resultado da desagregao do terreno natural; assoreamento de recursos hdricos; as modificaes no relevo, associadas ao desmatamento, causam a desfigurao da paisagem.
Impermeabilizao do Solo
A construo de edificaes, a execuo da pavimentao e a realizao de outras obras, resultam na transformao de um solo outrora permevel numa superfcie impermeabilizada, com grandes implicaes sobre o escoamento das guas. Num terreno em condies naturais, a maior parte da gua precipitada infiltra-se e somente uma pequena parcela escoa sobre a superfcie. medida que vai ocorrendo o desmatamento e o aumento da superfcie pavimentada ou construda, essa situao se inverte, havendo o incremento do volume de gua escoada. Nas reas altamente urbanizadas, poucos so os terrenos permeveis restantes, estando grande parte do solo coberta por edificaes e vias pavimentadas. Nessas reas, a maior parcela da gua precipitada escoa para o sistema de drenagem pluvial ou par os cursos e reservatrios de gua, os quais nem sempre tm capacidade de suportar o aumento dessa contribuio.
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O que se observa, principalmente nas grandes cidades, que precipitaes pluviais, mesmo de portes pequeno ou mdio, provocam problemas de enchentes em muitos trechos, ocasionando danos materiais e sociais. Os sistemas de drenagem so, geralmente, dimensionados para determinadas contribuies de gua, as quais so ultrapassadas devido impermeabilizao gradual do solo. A impermeabilizao do solo resulta, tambm, na reduo da recarga dos aqferos, com a diminuio do volume da gua subterrnea. Podem ocorrer problemas nas reas onde o abastecimento feito a partir do lenol subterrneo, se houver reduo da superfcie permevel nas reas de recarga dos aqferos. Outro impacto da impermeabilizao do solo a reduo na evapotranspirao da gua, com reflexos sobre o micro-clima: diminuio da umidade do ar; aumento da temperatura.
Mudanas no Regime Hidrolgico

Alm dos impactos sobre o regime hidrolgico, causados pelo desmatamento, pelas alteraes no relevo e na topografia e pela impermeabilizao do solo, j comentados, o homem tem provocado mudanas no sistema natural de escoamento da gua, atravs de atividades, tais como: barramentos; alteraes nos trajetos de cursos dgua; aterros; construo de sistemas de drenagem; transposio de bacias. Essas alteraes tm resultado em muitos impactos negativos, destacando-se: Problemas de drenagem de guas pluviais. Ocorrncia de inundaes, com seus conseqentes danos sociais e econmicos. Inundao de vegetao, com prejuzos flora e fauna. Inundao de reas de valor econmico, social, histrico, cultural, arqueolgico ou ecolgico. Modificaes das atividades das populaes afetadas. O enchimento de um reservatrio, por exemplo, provoca a remoo da populao da rea, com impactos sob os aspectos scio-econmicos e culturais. Impactos sobre a vida aqutica, devido s regularizaes de vazes ou s mudanas nos regimes de escoamento da gua. Peixes e outros organismos aquticos, adaptados a determinadas vazes ou regimes de escoamento, podem ser afetados quando se efetuam modificaes nessas caractersticas de um manancial. Problemas de eutrofizao e reduo do teor de oxignio dissolvido na gua, provocados pela decomposio da vegetao inundada, com reflexos sobre a vida aqutica. Diminuio da fertilidade dos terrenos marginais aos cursos dgua, quando se reduzem as reas de cheias, por barramentos e regularizaes de vazes. Proliferao de insetos e moluscos, vetores de doenas, nas guas empoadas ou armazenadas. Impactos sobre o micro-clima: evaporao, evapotranspirao, umidade do ar, temperatura. Problemas ambientais (poluio) ocasionados pelos diversos usos da gua. Como se observa, so muitos os impactos que podem resultar das atividades humanas que provocam alteraes no regime hidrolgico, havendo necessidade de que os mesmos sejam previamente identificados e avaliados, antes da execuo de obras hidrulicas.
Modificaes ou Destruio de Ecossistemas

Muitos ecossistemas importantes tm sido alterados pelo homem, resultando em graves problemas ambie ntais. Entre esses ecossistemas, destacam-se: florestas e outras formas de cobertura vegetal, oceanos, lagos e lagoas, rios e riachos, manguezais, dunas, esturios, alagados e pntanos, restingas, falsias, recifes. Cada ecossistema tem suas caractersticas prprias, as quais precisam ser conhecidas e preservadas, de forma a manter o necessrio equilbrio. As atividades do homem, geralmente, provocam impactos negativos sobre os ecossistemas, muitos deles j comentados. Como conseqncia das alteraes realizadas pelo homem, podem ocorrer: danos flora e fauna; desequilbrios ecolgicos; prejuzos s atividades sociais, econmicas e culturais; modificaes no regime hidrolgico; alteraes climticas; desfigurao da paisagem; desvalorizao de reas. Como j foi ressaltado, em um ecossistema existe um relativo equilbrio e uma modificao nele introduzida pode desencadear uma srie de outras alteraes, gerando um processo de desequilbrio ecolgico, com prejuzos para esse meio e para a biosfera como um todo.
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Poluio Ambiental
A poluio resulta do lanamento ou liberao, em um ambiente, de matria ou energia, em quantidade ou intensidade tais que o tornem imprprio s formas de vida que ele normalmente abriga, ou prejudiquem os seus usos. A definio legal de poluio (Lei N 6.938, de 31 de agosto de 1981 Poltica Nacional do Meio Ambie nte) : degradao da qualidade ambiental resultante de atividades que direta ou indiretamente: 1. prejudiquem a sade, a segurana e o bem-estar da populao; 2. criem condies adversas s atividades sociais e econmicas; 3. afetem desfavoravelmente a biota; 4. afetem as condies estticas ou sanitrias do meio ambiente; 5. lancem matrias ou energia em desacordo com os padres ambientais estabelecidos. Poluio tem, portanto, um sentido amplo, no se restringindo somente ocorrncia de doenas no homem. Qualquer alterao de um ambiente (ar, gua, solo), que resulte em prejuzos aos organismos vivos ou prejudique um uso previamente definido para ele, considerado poluio. Faz-se a distino entre poluio e contaminao. Um ambiente est contaminado quando o seu estado de poluio pode provocar doenas no homem. Nem sempre a poluio, no seu sentido amplo, significa riscos de transmisso de doenas. A contaminao, no entanto, est associada s doenas que o ambiente pode ocasionar. O homem causa a poluio ambiental pelo lanamento de resduos de seu prprio processo biolgico (dejetos), ou resultantes de suas atividades nas formas slida (lixo), lquida (esgotos), gasosa ou de energia (calor, som, radioativa). Ao lanar esses resduos no solo, no ar ou na gua, ele provoca alteraes que podem ser caracterizadas como poluio, ou seja, serem prejudiciais ao homem, a outros seres e aos usos do recurso ambiental. So vrias as modalidades de poluio, destacando-se: do solo, da gua, do ar, sonora. Existem outros tipos, que so citados na bibliografia especializada: poluio trmica, poluio visual, poluio radioativa etc. Como conseqncias da poluio ambiental, podem ser enumeradas: Prejuzos sade humana (transmisso de doenas). Danos flora e fauna. Prejuzos materiais. Prejuzos s atividades sociais, econmicas e culturais. Desfigurao da paisagem. Desvalorizao de reas.
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Bibliografia
Anurio Estatstico do Brasil. IBGE, Centro Editorial. Rio de Janeiro, 1992. Atlas do Meio Ambiente do Brasil. EMBRAPA, Ed. Terra Viva. Braslia, 1994. Branco, S.M., Rocha, A.A. Elementos de Cincias do Ambiente . CETESB/ACETESB. So Paulo, 1987. Cunningham, W.P., Saigo, B.W. Environmental Science: A Global Concern. 4th Edition. WCB Wm. C. Brown Publishers. Dubuque, 1997. Graziano Neto, F. Questo Agrria e Ecologia . 3 edio. Editora Brasiliense. So Paulo, 1986. Kupchella, C.E., Hyland, M.C. Environmental Science: Living Within the System of Nature. 3rd Edition. Prentice Hall. New Jersey, 1993. Miranda, P.T.C., Nbrega, R.M.N.A. O que manguezal. 1 edio. SEMACE. Fortaleza, 1992. Mota, S. Introduo Engenharia Ambiental. 1 edio. ABES/ABEAS. Rio de Janeiro, 1997. Relatrio de Desenvolvimento Humano 1999 da ONU. Silva Jnior, C. da, Sasson, S. Biologia . Volume 3. 3 edio. Atual Editora LTDA. So Paulo, 1981.
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