A gua da vida

Era uma vez um rei muito poderoso que vivia feliz e tranqilo em seu reino. Um dia adoeceu gravemente e ningum esperava mais que escapasse. Seus trs filhos estavam consternados vendo o estado do pai piorar dia a dia. Choravam no jardim quando s urgiu sua frente um velho de aspecto venervel que indagou a causa de tamanha tris teza. Disseram-lhe estar aflitos por causa da enfermidade do pai, j que os mdicos no tinh am mais esperanas de o salvar. O velho lhes disse: "Conheo um remdio muito eficaz que poder cur-lo; a famosa gua da Vida. Mas muito difcil obt-la." O filho mai velho disse: "Vou encontr-la, custe o que custar." Foi imediatamente aos aposentos do rei, exps-lhe o caso e pediu permisso para ir em busca dessa gua. "No. Sei bem que essa gua maravilhosa existe, mas h tantos perigos a vencer antes de chegar fonte que prefiro morrer a ver um filho meu correndo esses risco s" disse o rei. O prncipe porm insistiu tanto que o pai acabou por consentir. Em seu ntimo o prncipe pensava: "Se conseguir a gua me tornarei o filho predileto e herdarei o trono." Partiu pois montado em rpido corcel na direo indicada pelo velho. Aps alguns dias de viagem, ao atravessar uma floresta viu um ano mal v estido que o chamou e perguntou: "Aonde vais com tanta pressa?" "Que tens com isso, homnculo ridculo? No da tua conta" respondeu altivamente sem deter o cavalo. O ano se enfureceu e lhe rogou uma praga. Pouco adiante o prncipe se viu entalado entre dois barrancos; quanto mais andava mais se estreitava o caminho, at que no pde mais avanar nem recuar, nem voltar o cavalo nem descer. Ficou ali aprisionado sofrendo fome e sede mas sem morrer. O rei esperou em vo sua volta. O segundo filho, julgando que o irmo tivesse morrid o, ficou contentssimo pois assim seria o herdeiro do trono. Foi ter com o pai e lhe pediu para ir em busca da gua da Vida. O rei respondeu o mesmo que ao prime iro; por fim cedeu ante a insistncia do rapaz. O segundo principe montou a cavalo e seguiu pelo mesmo caminho. Quando atravessava a floresta surgiu-lhe o ano mal v estido e lhe dirigiu a mesma pergunta: "Para onde vais com tanta pressa?" "Pedao de gente nojento! Sai da minha frente se no queres que te espezinhe com meu caval o." O ano lhe rogou a mesma praga, assim o principe acabou entalado nos barrancos como o irmo. Passados muitos dias sem que os irmos voltassem, o mais moo foi pedir licena ao pai para ir buscar a gua da Vida. O rei no queria consentir, mas foi obrigado a ceder ante suas insistncias. O jovem prncipe montou em seu cavalo e partiu; quan do encontrou o ano na floresta ele, que era delicado e amvel, deteve o cavalo dizendo: "Vou em busca da gua da Vida, o nico remdio que pode salvar meu pobre pai, que est morte." "Sabes onde se encontra?" perguntou o ano. "No." "Pois j que me respondeste com tanta amabilidade vou te indicar o caminho. Ao sair da f loresta no te metas pelo desfiladeiro que est frente, vira esquerda e segue at uma encruzilhada; a segue ainda esquerda. Depois de dois dias encontrars um cast elo encantado: no ptio dele que se encontra a fonte da gua da Vida. O castelo est fechado com um grande porto de ferro macio, mas basta toc-lo trs vezes co m esta varinha que te dou para que se abra de par em par. Assim que entrares vers dois lees enormes prestes a se lanarem sobre ti para te devorar; atira-lhes es tes dois bolos para apazigu-los. A corre ao parque do castelo e vai buscar a gua de Vida antes que soem as doze badaladas, seno o porto se fecha e tu ficars l p reso." O prncipe agradeceu gentilmente, pegou a varinha e os dois bolos e se ps a caminho , e conforme as indicaes chegou ao castelo. Com a varinha mgica bateu trs vezes e o imenso porto se abriu; ao entrar os dois lees se arremessaram contra ele de bocas escancaradas, mas atirou-lhes os dois bolos e no sofreu mal algum. Porm antes de se dirigir fonte da gua da Vida no resistiu tentao de ver o que havia

o interior do castelo, cujas portas estavam abertas: galgou as escadas e entrou. Viu uma srie de sales grandes e luxuosos. No primeiro, imersos em sono l etrgico, viu uma multido de fidalgos e criados. Sobre uma mesa estava uma espada e um saquinho de trigo; pressentiu que lhe poderiam ser teis e levou-os consigo. Indo de um salo a outro, no ltimo deu com uma princesa de rara beleza, que se levantou e disse que, tendo conseguido penetrar no castelo, destrura o encanto qu e pesava sobre ela e todos os sditos do seu reino; mas o efeito do encantamento s cessaria mais tarde. "Dentro de um ano, dia por dia, se voltares aqui sers meu e sposo". Depois lhe indicou onde estava a fonte da gua da Vida e se despediu, recomendando-lhe que se apressasse para poder sair do castelo antes do relgio da torre bater as doze badaladas do meio-dia, porque nesse exato momento os portes se fechariam. O principe percorreu em sentido inverso todos os sales por onde pas sara, at que viu uma belssima cama com roupas muito alvas e recendentes; cansado que estava da longa caminhada deitou-se para descansar um pouco e adormeceu. Fel izmente mexeu-se e fez cair no cho a espada que colocara a seu lado, despertando com o barulho. Levantou-se depressa: faltava um minuto para o meio-dia e mal tev e tempo de correr ao parque, encher um frasco com a gua preciosa e fugir. Ao tran spor os batentes da entrada soou o relgio dando meio-dia; o porto se fechou com estrond o e to rpido que ainda lhe arrancou uma espora. No auge da felicidade por ter conseguido a gua que salvaria seu pai e ansioso por se ver no palcio pulou sobre a sela e partiu a galope. Na floresta encontrou o ano no mesmo lugar, o qual vendo a espada e o saquinho de trigo disse: "Fizeste bem em guardar este precioso tesouro. Com essa espada vencers sozinho o mais numeroso exrcito, e com o trigo desse saquinho ters todo o po que quiseres e nunca se lhe ver o fundo." O prncipe estava porm apoquentado com a desgraa dos irmos, e perguntou se o ano poderia fazer algo por eles. "Posso, ambos esto pouco d istante daqui entalados em barrancos muito apertados; amaldioei-os por causa de seu orgulho." O prncipe rogou encarecidamente que os perdoasse e libertasse, e o ano cedeu s suas splicas. "Mas te advirto que te arrependers. No te fies neles, so de mau corao; liberto-os apenas para te ser agradvel." Assim dizendo fez o s barrancos se afastarem libertando os entalados, pouco depois reunidos ao irmo que os esperava. Muito feliz por tornar a v-los o prncipe lhes narrou suas ave nturas e disse que da a um ano voltaria para desposar a maravilhosa princesa e reinar com ela sobre um grande pas. Puseram-se os trs de regresso para casa. Atr avessarm um reino assolado pela guerra, estando o rei desesperado de poder salva r-se e a seu povo. O prncipe confiou-lhe ento o saco de trigo e a espada mgica, com os q uais o rei derrotou os exrcitos invasores e encheu os celeiros at o forro. O prncipe tornou a receber a espada e o saquinho de trigo e os trs irmos seguiram v iagem, tomando um navio para encurtar o caminho. Durante a travessia os dois irmos mais velhos, devorados de cimes, comearam a consp irar contra o mais novo. "Nosso irmo conseguiu a gua da Vida e ns no; com isso nosso pai o promover a herdeiro do trono que deveria ser nosso e nada nos re star." Ento juraram perd-lo. De noite quando ele dormia furtaram-lhe o frasco e substituram a gua da Vida por gua salgada. Tentaram tambm roubar-lhe a espada e o saquinho de trigo mas os objetos desapareceram de repente. Chegando em casa o jovem correu para o pai e lhe apresentou o frasco para que lo go sarasse. Mal engoliu alguns goles daquela gua salgada o rei piorou sensivelmen te. Estava se lastimando quando chegaram os mais velhos e acusaram o irmo de ter quer ido envenenar o pai. Eles porm traziam a verdadeira gua da Vida e lha ofereceram. Apenas bebeu alguns goles pde se levantar do leito cheio de vida e sade como nos t empos da juventude. O pobre prncipe, expulso da presena do pai, se entregou ao maior pesar. Os dois mais velhos vieram ter com ele rindo e mofando: "Pobre t olo! Tu tiveste todo o trabalho e conseguiste encontrar a gua da Vida mas ns tivem os o proveito; devias ser mais esperto e manter os olhos abertos, enquanto dormias a bordo trocamos o frasco por outro de gua salgada. E poderamos se quisssemos ter-te atirado ao mar para nos livrarmos de ti, mas tivemos d. Livra-te contudo d

e reclamar e contar a verdade ao nosso pai, que no te acreditaria; se disseres uma s palavra no nos escapars, perders a vida. Tambm no penses em ir desposar a prince sa daqui a um ano, ela pertencer a um de ns dois." O rei estava muito zangado com o filho mais moo, julgando que o quisera envenenar . Convocou seus ministros e conselheiros e lhes submeteu o caso. Foram todos de opinio que o prncipe merecia a morte e o rei decidiu que fosse morto secretamente por um tiro. Partindo o moo para a caa sem suspeitar de nada um dos criados do rei foi encarregado de o acompanhar e matar na floresta. Chegando ao lugar de stinado o criado, que era o primeiro caador do rei, estava com um ar to triste que o prncipe lhe indagou a razo: "Que tens, caro caador?" "Proibiram-me de falar, mas devo dizer tudo." "Dize ento o que h, nada temas." "Estou aqui por ordem do rei e devo matar-vos." O prncipe se sobressaltou mas disse: "Meu amigo, deixame viver. Dar-te-ei meus belos trajes em recompensa e tu me dars os teus, que so mais pobres." "Da melhor boa vontade" disse o caador. " preciso que o rei julgue que executaste suas ordens seno sua clera recair sobre ti. Vestirei estas roupas feias e tu levars as minhas como prova de que me mataste. Em seguida aband onarei para sempre este reino." Assim fizeram. Pouco tempo depois o rei viu chegar uma embaixada faustosa do rei vizinho incumb ida de entregar ao bom prncipe os mais ricos presentes em agradecimento por ter ele salvo o reino da fome e da invaso do inimigo. Diante disso o rei se ps a refle tir: "Meu filho seria inocente?" e comunicou aos que o serviam: "Como me arrepen do de o ter mandado matar! Ah, se ainda estivesse vivo ..." Encorajado por estas pa lavras o caador revelou a verdade. Disse ao rei que o bom principe estava vivo ma s em lugar ignorado. Imediatamente o rei mandou um arauto proclamar por todo o pas que considerava o filho inocente e que desejava imensamente sua volta. Mas a notc ia no chegou ao prncipe; encontrara seu amigo ano, que lhe dera ouro suficiente para p oder viver como um filho de rei. Nesse nterim a princesa do castelo encantado que ele livrara do sortilgio mandara construir uma avenida toda calada com chapas de ouro macio e pedras preciosas que conduzia diretamente ao castelo, explicando aos seus vassalos: "O filho do r ei que ser meu esposo no tardar a chegar; vir a galope bem pelo meio da avenida. Mas se outros pretendentes vierem, cavalgando beira da estrada, expulsem-nos a c hicotadas." Com efeito, dia por dia, um ano depois do jovem prncipe ter penetrado no castelo, o irmo mais velho achou que podia se apresentar como sendo o salvador e receber a princesa por esposa. Vendo aquela avenida calada no meio de ouro e pedrarias no quis que o cavalo estragasse com as patas tanta riqueza que j consi derava sua e fez o animal passar pelo lado direito. Quando chegou diante do porto e disse ser o noivo da princesa todos riram e depois o correram de l a chicote. P ouco tempo depois veio o segundo prncipe, e vendo todo aquile ouro e jias pensou que seria um pecado arruin-los; fez o cavalo galopar pelo lado esquerdo e se apre sentou como sendo o noivo da princesa. Teve a mesma sorte do irmo mais velho: foi corrido a chicote. Findava o ano estabelecido e o terceiro prncipe resolveu d eixar a floresta para ir ter com sua amada e a seu lado esquecer as mgoas. Ps-se a caminho pensando s na felicidade de tornar a ver a linda princesa; ia to embebid o que nem sequer viu que a estrada estava toda coberta de pedras preciosas. Deix ou o cavalo galopar pelo meio da avenida, e quando chegou diante do porto do castelo este lhe foi aberto de par em par. Soaram alegres fanfarras e uma multido de fidalgos saiu para receb-lo. Dentrou em pouco apareceu a princesa, deslumbrante d e beleza, que o acolheu cheia de felicidade e declarou a todos que ele era seu salvador e senhor daquele reino. As npcias foram realizadas imediatamente em meio a esplndidas festas. Terminadas as festas, que duraram muitos dias, ela lhe contou que seu pai o havi a proclamado inocente e desejava v-lo de novo. Acompanhado da rainha sua esposa ele foi ter com o pai e contou-lhe tudo que se passara: como fora trado pelos irmo

s e como estes o obrigaram a se calar. O rei, extremamente irritado contra eles, mandou que seus arqueiros os trouxessem sua presena a fim de receberem o castigo merecido, mas vendo suas maldades descobertas eles tinham tomado um barco tentan do fugir para terras longnquas para a esconderem sua vergonha. No o conseguiram. Sobre veio uma tremenda tempestade que tragou o navio e eles pereceram miseravelmente.