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InCID: R. Ci. Inf. e Doc., Ribeiro Preto, v. 3, n. 2, p. 84-101, jul./dez. 2012.

A Informao na Cincia da Informao
The information in Information Science

Johanna W. Smit
Doutorado em anlise do discurso pela Universidade de Paris-I.
Professora doutora do Departamento de Biblioteconomia e Documentao da ECA USP
E-mail: johannawsmit@gmail.com

Resumo

Proposta de delimitao do conceito de informao no contexto da Cincia da Informao e de sua histria. Os
desafios representados para a Cincia da Informao quando a informao hoje no mais se encontra restrita s
instituies tradicionalmente vocacionadas para sua preservao.

Palavras-chave: Informao. Cincia da Informao. Arquivos. Bibliotecas. Museus.

Abstract

Proposed delimitation of the concept of information in the context of Information Science and its history. The
challenges faced by Information Science to make information available not only in institutions traditionally
aimed at its preservation.

Keywords: Information. Information Science. Archives. Libraries. Museums.

A informao perpassa o cotidiano, a vida domstica e profissional: os meios de
comunicao transmitem informaes, o guia turstico presta informaes, o aluno absorve e
o professor transmite, o mdico necessita e o administrador decide em funo da informao...
ou das informaes: singular ou plural. Tudo, literalmente tudo, pode ser portador de
informao: a fumaa nos filmes de faroeste informa o perigo pressentido pelo ndio, uma
rvore informa sobre o ecossistema de um local, o prdio nos informa sobre a cidade, o
arquiteto ou o modo de vida da populao local, assim como a obra artstica nos informa
sobre as representaes simblicas dos povos e o sonho abre caminho para as informaes do
inconsciente a onipresena da informao parece j no ser mais portadora de informao
alguma: se h informao em toda parte, se tudo pode ser considerado informacional, ento
nada . H uma exploso ou um caos informacional, nele estamos (ou navegamos e surfamos,
para atualizar a linguagem), mas para tentar uma reflexo mais aprofundada sobre o tema,
torna-se indispensvel propor um recorte no universo informacional para melhor delimitar o
conceito de informao na Cincia da Informao.

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A Informao Institucionalizada

O sinal de fumaa mandado pelo ndio para alertar sobre a aproximao de um perigo
passvel de decodificao: em funo dessa decodificao os outros ndios tomam decises,
tais como fugir ou preparar uma armadilha. No entanto, este sinal de fumaa no poder ser
lido no futuro, ou utilizado para treinamento dos jovens ndios pois o sinal se dissipar e
no poder ser recuperado ou reutilizado.
Um acidente geogrfico (rio ou montanha, por exemplo) no se dissolve no ar com a
mesma facilidade da nuvem de fumaa e pode servir, por sculos, para informar sobre as
condies geolgicas, climatolgicas, etc. do local. No entanto, no obviamente possvel
transportar todos os alunos de 1 grau de todas as escolas do mundo inteiro para a foz do rio
Amazonas, objetivando inform-los sobre o que seja o fenmeno da pororoca. Com toda
certeza o professor japons, ao tratar da pororoca, utilizar um texto, imagens ou um vdeo. A
informao transmitida pelo acidente geogrfico tem que ser vista in loco ou deve ser
substituda por uma representao (texto, imagem, som) para adquirir portabilidade e nesta
condio poder ser acessada em outro local.
Do que precede deduz-se que a informao, para poder ser utilizada por mais pessoas
sem limitaes de tempo e espao, supe que a mesma tenha sido documentada, ou seja,
registrada. O registro torna a informao menos voltil e mais porttil. A informao no
registrada em algum tipo de suporte, tecnologia ou cdigo, por mais importante que seja, no
passvel de uma socializao mais ampla, uma vez que seu acesso condicionado pelas
variveis espaciais e temporais. Informao registrada equivale ao conceito de documento,
embora o mesmo tenha sido investido de valores diferenciados ao longo do tempo
1
.
Temos assim uma primeira delimitao importante para a informao na Cincia
da Informao: esta informao deve ser registrada.
Diante da fragilidade, ou precariedade, da informao no registrada a humanidade
desde a antiguidade formalizou a necessidade de estocar a informao registrada e
disponibiliz-la para que esta pudesse ser utilizada pelas mais variadas categorias sociais:
cidados, sbios, estudantes, poderosos, cientistas, gerentes, etc. Neste movimento nasceram
instituies bastante variadas tais como bibliotecas, museus, e arquivos e, mais tarde, os

1
O conceito de documento, central para a Cincia da Informao, no ser aqui desenvolvido. Recomendo os
estudos de Lund (2009) e Ortega e Lara (2010), que fornecem timas anlises sobre o tema.
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centros e sistemas de documentao ou informao. Mais tarde ainda, sintetizando traos
desta variada gama de instituies, nasceram os centros de memria. Por fim, com a
tecnologia e a internet, uma nova variedade de instituies passou a disponibilizar a
informao para que ela possa ser acessada por uma mirade de pessoas: sites, blogs,
repositrios, bancos de dados, etc. Quase
2
todas estas instituies se caracterizam pela
institucionalizao da informao: esta o principal produto de sua atividade. A informao
disponibilizada por uma instituio passa a ser uma informao que existe, ou seja, que
socialmente considerada existente, importante e potencialmente til para algum, ou alguma
instituio, em algum momento, prximo ou distante. A informao institucionalizada carrega
um selo de qualidade, pois fruto de opes e foi considerada digna de ser preservada.
Voltando restrio apontada no pargrafo acima, quando afirmei que quase todas
as instituies atribuem um selo de qualidade informao, um dos embates que hoje
presenciamos na Cincia da Informao se relaciona credibilidade da informao veiculada
por sites, blogs pessoais ou institucionais, repositrios ou bases de dados, que em alguns
casos merecem o selo de qualidade e em outros casos no passam por nenhum crivo e no tm
como ostentar o referido selo
3
.
A deciso segundo a qual certa informao, na medida em que considerada
potencialmente til, deva ser preservada, determinada pelas condies culturais que
prevalecem no momento da deciso. Ou seja: a deciso sobre o poder informacional de
algum fato, evento ou registro situacional. Buckland (1991) relata que na Idade Mdia era
considerado importante conseguir distinguir as mulheres srias das bruxas. Para tanto,
convencionou-se submeter as mulheres sob suspeita a um teste que consistia em mergulhar
totalmente a mulher num tanque cheio de gua: se a mulher flutuasse, considerava-se que esta
era a prova inequvoca de sua condio de bruxa (e a fogueira determinaria o ltimo captulo
de sua vida), ao passo que a morte por afogamento provava a condio de mulher honesta. Na
poca, situacional e consensualmente o teste informava algo (e seguramente determinou o
destino de certo nmero de mulheres): hoje o teste, caso aplicado, transmitiria com toda
certeza outra informao.

2
A restrio a algumas instituies ser discutida logo a seguir.
3
No voltarei questo neste texto, mas evidentemente o tema carece de muita pesquisa para elaborar critrios
que permitam identificar a existncia ou inexistncia do referido selo de qualidade e alertar o pblico quanto
questo.
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Conclui-se que ser informacional relativo e historicamente determinado: as
instituies que estocam a informao determinam qual informao deve ser coletada em
funo de um consenso
4
(que pode durar perodos variveis de tempo) sobre a natureza
informacional dos registros a serem estocados.
As instituies que tm por atribuio a estocagem de informaes foram, atravs dos
tempos, estocando uma informao registrada de acordo com o consenso de cada momento.
Em outros termos, estas instituies estocam uma variedade de documentos/objetos aos quais
se atribui uma probabilidade de utilidade no futuro (BUCKLAND, 1991) ou um poder de
prova, na acepo arquivstica (BELLOTTO, 2002).
Temos assim uma segunda delimitao igualmente importante para a informao
na Cincia da Informao: essa informao institucionalizada, o que lhe confere um selo
de qualidade.

Abordagens da Informao ao Longo do Tempo

A informao, como acima delimitada no contexto da Cincia da Informao e,
portanto, no mais aquela noo genrica de toda e qualquer informao, foi recebendo
abordagens diferentes ao longo do tempo. A bibliografia se refere a estas abordagens com
qualificaes tais como paradigmas e quebra de paradigmas. No me parece que este seja
o caso: com o tempo diferentes caractersticas da informao, que a acompanham desde o
incio, foram sendo enfatizadas, sem que ocorresse a substituio de uma caracterstica por
outra
5
. Concordo, portanto, com Capurro (2003) e Vega-Almeida, Fernndez-Molina e

4
A ttulo de exemplo, pode-se observar que a histria dos museus muito influenciada, at a dcada de 50 do
sculo passado, pelas ideias de poder ou do belo: musealizam-se objetos relacionados s pessoas ou
situaes historicamente importantes (caneta empregada na assinatura do tratado de paz, pente utilizado pela
rainha, brinquedo que foi do prncipe, baixela de prata utilizada pelo senhor de engenho, etc.). Em seguida,
influenciada por outras variveis, a museologia considera informacionais os brinquedos utilizados pelas crianas
da classe baixa, os vasos de flor feitos a partir de latas de leo ou o martelo utilizado pelos operrios de
determinada fbrica. Assiste-se, atravs destes exemplos, a uma mudana de critrios para determinar o que
considerado informacional. Uma outra questo, bem diferente, diz respeito nfase, percebida na literatura
arquivstica, quando esta assume que no h seleo e que todo documento produzido ou recebido por uma
instituio dever ser encaminhado ao arquivo. A assertiva procede para quase todos os casos, mas sempre h
documentos que produzidos ou recebidos no acabam adquirindo estatuto arquivstico: refiro-me mala
direta recebida, a documentos menores, de controles internos, que normalmente nem so conhecidos da
instituio ou ainda a minutas de documentos descartados mas que, caso preservados, permitiriam detectar
opinies divergentes no encaminhamento de determinado tema. A teoria arquivstica dispe, consequentemente,
que todo documento produzido ou recebido carrega poder informacional.
5
Retomo, neste tpico, discusso iniciada no XVI Congresso Brasileiro de Arquivologia em 2010 (SMIT, 2010).
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Linares (2009), quando eles traam a evoluo do campo da Cincia da Informao como
uma sucesso de trs momentos paradigmticos:
- paradigma fsico;
- paradigma cognitivo;
- paradigma social.
Os autores acima citados no postulam a ocorrncia de rupturas totais entre um
paradigma e o seguinte, ao evidenciarem os importantes contributos de cada momento no
contexto histrico em que imperaram, mas discutem ao mesmo tempo a exausto de cada
paradigma medida que o mundo foi se alterando, as necessidades informacionais se
tornando mais especficas e complexas, agregando novas demandas s demandas existentes.
Assim sendo, os autores no preconizam o abandono de um paradigma em funo daquele
que o sucede, mas a incorporao de novos conceitos e uma priorizao diferente de
conceitos, desenhando assim tanto epistemologias diferentes do campo informacional como
prticas diferenciadas.
Resumo a seguir os principais traos dos trs paradigmas acima referidos, mantendo-
me fiel argumentao dos autores, que objetivam descrever o nascimento e a evoluo da
Cincia da Informao, em relao ou em oposio biblioteconomia.
Paradigma fsico (1945 at meados da dcada de 70) consensualmente o ps-guerra
considerado o marco inicial da Cincia da Informao, que se implementou em oposio
biblioteconomia, j que essa no conseguia prover acesso informao, cada vez mais
volumosa e diferenciada para usurios cada vez mais especialistas e exigentes. A nfase recai
sobre o objeto da atividade de produo, organizao e busca de informao, ou seja, a
informao. O conhecimento, de acordo com esse paradigma, objetivo, especializado e
independe do sujeito cognoscitivo. Engenheiros, matemticos e fsicos concebem um
tratamento da informao mais detalhado, mais voltado s suas necessidades informacionais,
mas concebem este tratamento num enfoque que poderia ser chamado tecno-centrista e pelo
qual o processo de busca da informao determinista, no dinmico e tampouco interativo,
no sofrendo interveno de elementos psicolgicos e fsicos. A relevncia da informao
recuperada objetiva, podendo ser medida. De acordo com o paradigma fsico a informao
representada por unidades, com caractersticas de objetos (BUCKLAND, 1991) que podem
ser armazenados em algum lugar e transmitidos por canais, sendo que tanto a transmisso
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quanto a recepo no sofrem influncias contextuais. A capacidade de compreenso da
informao transmitida no discutida, somente se a mesma chegou a bom porto.
Paradigma cognitivo (1980 at meados da dcada de 90) a transformao que se opera
mundialmente, de rejeio da modernidade e da sociedade industrial, levando ao esgotamento
do modelo da racionalidade moderna, introduz o conceito de relatividade a partir da crtica da
objetividade que se supunha ser o fundamento da cincia moderna. Esta alterao
paradigmtica especialmente atestada pelas cincias humanas e sociais, opondo-se lgica
das cincias exatas e altera a relao sujeito-objeto desconsiderada pelas cincias exatas,
mas determinante nas cincias humanas e sociais. A noo de sujeito resgatada, na condio
de agente transformador da informao em conhecimento. Instaura-se uma epistemologia
individualista, trazendo consigo a conscincia que a realidade do mundo material sempre
uma construo mental. A produo do conhecimento depende da mente humana, conceito-
chave deste momento. Pode-se considerar este momento centrado-no-usurio, mas sempre
um usurio individual, isolado, no inserido numa dimenso coletiva. O leitmotiv deste
paradigma o sujeito produtor de conhecimento, visando seu bem-estar e o desenvolvimento
da humanidade, tornado possvel pelo desenvolvimento dos indivduos. O paradigma
cognitivo ope-se, efetivamente, ao paradigma fsico, mas continua pressupondo a existncia
de estoques informacionais. Trata-se, em suma, de iluminar a outra ponta do contnuo
informao produzida informao estocada e organizada informao recuperada e
utilizada. Se o paradigma cognitivo trouxe novamente o usurio ao centro das atenes, do
qual ele estava em grande parte alijado no paradigma fsico, o momento seguinte resgata a
historicidade deste usurio.
Paradigma social (199? em diante) a cultura individualista gerou seu antdoto os
movimentos sociais e a busca por um projeto humanista alternativo. O ser humano como
sujeito histrico relaciona-se tanto com a natureza como com a sociedade. A excessiva
valorizao da subjetividade aponta para a necessidade de um conhecimento interpretativo (e
no mais descritivo), sustentado pela trade sujeito-objeto-contexto. O usurio, de acordo com
os pressupostos do paradigma, relaciona-se com a informao de forma sempre
contextualizada, j que o mesmo procura e entende a informao em funo tanto de suas
redes semnticas individuais, mas tambm do contexto no qual vive, dos valores que o
movem e de acordo com a necessidade informacional determinada pelo mesmo contexto.
Torna-se evidente que o sujeito procura por informaes, elaborando perguntas de acordo
com aquilo que tanto o contexto social quanto seus conhecimentos individuais permitem,
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determinando um escopo dentro do qual a resposta ser considerada til, ou vlida (SANTOS,
1987). O modo de formular a pergunta determina a resposta, inserindo tanto a busca de
informao quanto sua apropriao e uso na relatividade contextual da qual decorrem. A
Cincia da Informao, neste momento, se concebe, de fato, como uma cincia social, muito
influenciada pelas tecnologias da informao e da comunicao (as TICs) e inserida nos
propsitos da sociedade da informao. Obviamente, essa viso epistmica do uso social da
informao abre espao para novas discusses acerca do papel e do poder da informao e dos
sistemas de informao que, ao organizarem a informao, impem aos usurios determinada
viso de mundo. A compreenso dos contextos de produo e uso da informao (contextos
social, organizacional ou profissional) constitui uma condio necessria para o trabalho com
a informao.
O paradigma fsico priorizou o objeto, o paradigma cognitivo enfatizou o sujeito, e o
paradigma social enxerga o sujeito, contextualizado, em sua relao com o objeto-informao.
Boaventura de Souza Santos descreve bem o surgimento de um paradigma emergente que no
pode ser somente um paradigma cientfico, mas deve ser tambm um paradigma social
(SANTOS, 1987).
Em suma, a informao, de acordo com o paradigma social, entendida numa
perspectiva ampla que envolve, alm das mensagens presentes nos documentos (paradigma
fsico), processadas cognitivamente (paradigma cognitivo), o conhecimento dos contextos,
motivaes e intencionalidades dentro dos quais foram produzidas e podem ser buscadas e
interpretadas (SARACEVIC, 1999).

A informao nas instituies coletoras de cultura

A expresso instituies coletoras de cultura cunhada por Homulos (1990) congrega
instituies que renem uma informao considerada til. Hoje a expresso poderia ser
atualizada para instituies disponibilizadoras de cultura, de forma a incorporar os novos
sistemas de informao que no forosamente coletam (e, portanto, no tm acervo) mas que
organizam e disponibilizam informaes de toda natureza.
Como acima dito, a informao institucionalizada porque a ela foi atribuda uma
potencialidade de utilidade informacional. Uma importante bibliografia discorre sobre esta
utilidade informacional, associando-a a uma reduo ou aumento da incerteza ou
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ignorncia sobre certo fato. A viso tradicional da informao, por um lado, caracteriza-a por
seu carter quantificvel, e por outro lado associa-a de forma excessivamente mecnica ao
conceito de comunicao. Como veremos adiante, informar e comunicar no se confundem,
por mais que designem operaes muitas vezes complementares.
De toda maneira desta viso inicial da informao, muito marcada pela engenharia dos
sistemas de telecomunicaes, e descartando por ora a questo comunicacional, pode-se isolar
uma entidade a informao qualificada como um instrumento modificador da conscincia
do homem e de seu grupo (BARRETO, 1994, p.3).
A informao presente nas instituies coletoras de cultura varia de acordo com os
objetivos das respectivas instituies. No parece mais pertinente fundamentar a distino
entre instituies em funo do tipo de documentos por elas mantido. Esta distino, hoje
totalmente ultrapassada, encontra suas razes na reificao do conceito de documento, em
detrimento da informao nele contida ou, melhor ainda, da funo por esta exercida nos
diferentes ambientes. Assim sendo, torna-se inoperante distinguir as instituies pelo tipo de
documento que nelas predomina, por mais que esta predominncia, em boa parte, continue
sendo observada na prtica e reiterada pelo senso comum. Em outros termos, por mais que as
bibliotecas continuem, predominantemente, estocando livros e peridicos, ao passo que os
arquivos acumulam documentos administrativos e os museus objetos, esta distino no se
sustenta, uma vez que a funo atribuda a estes documentos determina uma diferenciao
mais fundamentada
6
. O aprofundamento da reflexo sobre a funo (ou o uso) das
informaes estocadas abre um campo frtil para pesquisas e debates, insuficientemente
explorado, a meu ver.
Homulos (1990) sinaliza pistas norteadoras para o debate ao recusar o estabelecimento
de fronteiras rgidas entre museus, arquivos e bibliotecas e propor sua disposio ao longo de
um grande contnuo tendo as bibliotecas numa extremidade, os museus na outra e os arquivos
no meio do contnuo. Na acepo do autor cada instituio, de acordo com o momento e as
necessidades especficas para alguns conjuntos documentais se colocaria um pouco mais em
certa posio (a biblioteca adotando procedimentos arquivsticos, por exemplo), sendo que a
localizao da instituio no contnuo varia de acordo com a atividade especfica enfocada. O

6
A ttulo de exemplo cito a irrupo do documento eletrnico nas diferentes ambincias, apontando para a
fragilidade da distino das instituies pelo tipo de documento estocado, uma vez que o documento eletrnico
est presente em todas as instituies, mas cumprindo funes diferentes. O documento audiovisual fornece
outro exemplo para a mesma discusso (SMIT, 1993).
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autor menciona, dentre outros, um critrio que hoje - melhor distingue as instituies, ou
seja, o contedo informacional de cada uma: se na biblioteca a coleo dos documentos
representa a prpria informao estocada, no museu os objetos pouco informam sobre si
mesmos mais informam potencialmente muito sobre a sociedade que os gerou ou utilizou, ao
passo que no arquivo os documentos informam sobre a instituio que os acumulou.
De toda forma, por mais que as instituies tenham suas especificidades em termos de
objetivos e critrios de formao do estoque informacional, nelas predomina um objetivo
comum: todas se preocupam com a organizao da informao objetivando sua
disponibilizao.
Tempos atrs batizei a irmandade entre as trs principais instituies coletoras de
cultura (biblioteca, arquivo e museu) com a expresso 3 Marias (SMIT, 1993), com a
finalidade de chamar a ateno tanto para a irmandade que as une como tambm para os
mtuos desconhecimentos. As trs irms ignoram-se em boa parte, o que contribui para sua
falta de visibilidade social e retarda ou impede operaes colaborativas. Os documentos
audiovisuais e depois os eletrnicos apontam claramente para os problemas acarretados pela
mtua ignorncia, uma vez que presentes em todos e desafiando a todos diante de novas
questes. As novas configuraes informacionais (sites, blogs, repertrios, bases de dados),
quando ornadas com o selo de qualidade atualizam a mesma questo pois geralmente
amalgamam escrita, iconografia, som, grficos, filmes e no se enquadram na clssica
distino entre as trs irms.
Uma viso funcionalista (qual a funo atribuda ao documento neste contexto: ele
informa? ele informa sobre? ele prova? ele remete a qual outra informao com qual funo?
etc.) parece hoje mais frtil, pois critrios de organizao e representao da informao
certamente devero levar em conta a funo atribuda aos documentos por determinado
servio ou sistema de informao.
Neste texto no se pretende analisar detalhadamente as causas e consequncias da
irmandade complicada entre arquivos, museus e bibliotecas, mas sugere-se que a questo
integre agendas de pesquisa variadas quando o objetivo maior enunciado em termos tais
como tornar a informao acessvel para aqueles que dela necessitam ou que a desejam.

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Informao e Conhecimento

A informao que permite modificar o estado de conhecimento de um indivduo ou
grupo sobre certo fato no pode ser assimilada ao conhecimento. No mesmo sentido,
igualmente inoperante identificar a informao com a comunicao, outro conceito que
frequentemente se encontra associado ao primeiro de forma equivocada. Voltarei logo em
seguida distino entre informao e comunicao, aps expor a distino entre informao
e conhecimento.
O conhecimento elaborado por cada indivduo a partir de apropriaes de
informaes disponibilizadas de diversas maneiras, inclusive atravs das instituies coletoras
de cultura. Em outros termos, a informao, por si s, no concede o conhecimento (SFEZ,
1996, p.5)
7
. Ainda na tica deste autor, a informao, ao chegar ao usurio, supe, para poder
ser processada e transformada em conhecimento, a existncia de duas competncias: uma
competncia lingustica (que lhe permite entender os termos da linguagem utilizada) e uma
competncia enciclopdica, que lhe permite entender do que se fala. nesta condio que
ele pode compreender e interpretar a mensagem (SFEZ, 1996, p.6). Obviamente, as duas
competncias citadas pelo autor pressupem que a pessoa esteja disponvel para receber a
informao. Assim sendo, para que uma informao possa ser processada pelo indivduo este
deve encontrar, em sua rede cognitiva, algum ponto ao qual a informao nova possa ser
conectada (a competncia enciclopdica) de forma a conseguir situar a informao nova num
conjunto maior (a rede cognitiva). Conclui-se do que precede que a apropriao da
informao pelo indivduo, visando a gerao de conhecimento novo, supe a existncia de
um conhecimento anterior (a rede cognitiva) bem como a disposio de alterar, completar ou
rever este conhecimento.
Deve-se, pois, distinguir a informao do conhecimento. A informao, identificada
enquanto estruturas significantes disponibilizadas por um amplo leque de instituies
culturais, implica passividade: a informao, enquanto objeto disponibilizado, nada faz, no
aciona ou acarreta nada - o homem faz algo com ela (ou seja, gera o conhecimento). O
conhecimento, por sua vez, gerado a partir de informaes estruturadas e interconectadas de
forma totalmente subjetiva por cada indivduo. O conhecimento forosamente individual e
subjetivo, produto da apropriao, pelo indivduo, de informaes e da estruturao

7
Lucien Sfez emprega a palavra saber na tradio francesa para denominar o conhecimento, no sentido
empregado neste texto.
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particular dada a estas. (...) A produo dos estoques de informao no possui um
compromisso direto e final com a produo do conhecimento (BARRETO, 1994, p. 4).

Informao e Comunicao

Retomando as diferentes abordagens que nortearam a leitura da funo da informao
na sociedade e em relao aos indivduos, o modelo matemtico de comunicao de Shannon
e Weaver, datado da dcada de 50 do sculo passado, e determinado pelo enorme
investimento (financeiro e intelectual) que se fazia na poca nas redes de telecomunicaes,
tradicionalmente resumido pela existncia de uma fonte e um receptor, sendo que a
mensagem transita por um canal que leva da fonte ao receptor. A informao foi inicialmente
muito analisada na condio de produto gerado pela fonte, enfatizando o polo inicial do
processo comunicacional. A observao do gerador (fonte) exclui o receptor: ou este est
excludo do processo, ou no necessrio para a sua explicao (BARRETO, 1994, p.3)
8
. A
nfase deslocou-se, a partir dos anos 70 do sculo passado, para o receptor reforando desta
feita a inteno semntica da transferncia, adjetivando o conceito com o significado da
mensagem, seu uso efetivo e a ao resultante do uso (BARRETO, 1994, p.3). A
comunicao passa a se preocupar com a recepo, inaugurando novas discusses, deixando
de lado uma viso mecnica da transferncia de informao, que deixa de ser medida em
termos de bits e bytes e passa a ser determinada por mecanismos semnticos, ou cognitivos,
de recepo da informao. Para que a informao possa ser apropriada, ela deve ser
entendida, tanto no sentido lingustico quando enciclopdico. Nesta tica, no basta enviar
informaes para comunicar: a comunicao s se efetiva quando o receptor a recebe, no
sentido pleno do termo, ou seja, quando este tem condies para se apropriar desta
informao, interioriz-la, introduzi-la em seu estoque de conhecimentos.
Assim como a informao, a comunicao tampouco constri o conhecimento, e
ambas esto submetidas a um conhecimento preliminar do receptor.

8
A bem da verdade, as diferentes teorias matemticas da informao, hoje identificadas como modelos de
comunicao, nunca foram apresentadas enquanto teorias de comunicao. Lasswell, por exemplo, que se baseou
nos trabalhos de Shannon e Weaver, refutou reiteradas vezes a utilizao que se vinha fazendo de suas ideias, o
que no impediu muitos socilogos e estudiosos dos meios de comunicao de massa a adot-las. Hoje, no
entanto, no se admite mais a utilizao, sem restries, do modelo matemtico de comunicao posto que o
receptor no mais visto como um sujeito passivo no processo, mas como algum que retroalimenta o sistema,
alternando as funes de emissor e receptor. Os crticos mais ferrenhos teoria da comunicao tradicional
chegam a discutir sua viso a-histrica do processo comunicacional. Recomendo o artigo de Dervin e Nilan
(1986) para uma transposio da mesma discusso para o tema aqui tratado.
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Resumindo, as atuais abordagens da informao e da comunicao privilegiam o
usurio: em funo de suas competncias e disposies especficas o processo de
comunicao pode ser efetivamente realizado, transferindo neste caso informaes que, ao
serem incorporadas rede cognitiva, podem gerar conhecimento novo, forosamente
individual. Este conhecimento, se registrado, adquire um novo estatuto de informao que
poder ser socializado e potencialmente incorporado por algum indivduo para gerar novo
conhecimento.

Informao para Todos

Em funo das acepes aqui dadas informao, ao conhecimento e comunicao,
torna-se claro que a ideia de que a informao poderia ser igualitariamente distribuda por
uma comunicao que apenas transmitisse, pareceria no s um erro, disfarado em utopia,
mas um perigo real (SFEZ, 1996, p.6). Dito em outros termos, a simples disponibilizao da
informao no garante sua comunicao ou sua contribuio no processo de gerao do
conhecimento. Obviamente, se a informao no for disponibilizada, nenhum processo de
gerao do conhecimento novo pode ser instaurado, mas sua simples disponibilizao, como
j reiterado, tampouco garante a elaborao do conhecimento.
O sonho otletiano da farta distribuio de informaes como condio necessria e
suficiente para a melhoria da sociedade e da qualidade de vida do cidado torna-se irreal,
utpico, impossvel. Nesta perspectiva, os projetos envolvendo bibliotecas, arquivos e museus
abertos ao cidado, adquirem uma importncia diferenciada, na medida em que obviamente
necessrios, enquanto disponibilizadores de informao institucionalizada, mas ao mesmo
tempo insuficientes para a melhoria das condies de vida do cidado, uma vez que estas so
determinadas por uma capacidade apropriativa da informao, capacidade esta elaborada e
fomentada, oficialmente, pelo processo educacional do indivduo, e no pelas instituies
coletoras de cultura. Retomando um antigo provrbio, pode-se afirmar que as instituies
coletoras de cultura fornecem o peixe, mas no tm por misso ensinar a pescar.

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O Consumidor
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da Informao

Finalmente, em supondo o usurio com uma necessidade ou desejo de informao e
em condies de detect-la apesar da diversidade de instituies e suportes/cdigos, cabe
ainda analisar a informao disponibilizada pelas instituies afim de nela detectar variveis
que possam comprometer, ou subsidiar, o processo de busca de informao tendo em vista a
gerao de um conhecimento.
Em primeiro lugar, deve-se ter claro que as instituies disponibilizam, no mnimo,
dois tipos diferentes de informao: a informao contida nos documentos e elaborada por
outros (autor, pintor, jornalista, administrador, escritor, etc.) ao lado da informao gerada
pela prpria instituio coletora de cultura.
A instituio, ao reunir, selecionar, codificar, reduzir, classificar e armazenar a
informao (BARRETO, 1994, p.4), toma determinadas decises, aplica polticas, equaciona
custos e respectivos benefcios, ou seja organiza e controla o estoque de informaes. Para
que a instituio possa disponibilizar a informao gerada por outros, ela elabora e
disponibiliza uma informao documentria, secundria em relao informao contida nos
documentos. A ficha do catlogo da biblioteca, o guia do arquivo ou a explicao que
acompanha um objeto no museu, limitando-nos a alguns exemplos muito tradicionais,
constituem, de fato, uma informao secundria, de autoria da instituio coletora de cultura e
de responsabilidade desta (DESANTES GUANTER, 1987).
Esta fabricao da informao documentria, de responsabilidade da instituio, no
neutra, como j vimos, e determina o acesso informao estocada, tornando-se assim um
filtro, ou mediador, na busca da informao. Cabe, portanto, alm da constatao de que
polticas institucionais obviamente influem no processo, uma ltima digresso sobre a
fabricao da informao documentria.
A informao documentria elaborada pela prpria instituio ou por um pool de
instituies (no caso da alimentao cooperativa de bases de dados, por exemplo) pode ser
resumida pelos seguintes termos: descrio dos documentos que registram a informao e
descrio da informao contida nos documentos.

9
A qualificao do usurio pelo termo consumidor discutvel mas aqui empregada para enfatizar seu direito
informao numa abordagem na qual ele exerce efetivamente seu direito de forma ativa.
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De acordo com cada instituio e os objetivos por ela perseguidos, possvel prever
distribuies diferenciadas entre a descrio dos documentos ou da informao neles contida,
mas via de regra as duas atividades so executadas, pois complementares. No entanto, estas
descries, que tm por objetivo propor uma representao dos documentos e das informaes
neles contidas adotam regras, cdigos e procedimentos prprios. A opo por uma regra ou
outra, um procedimento ou outro, um termo ou outro, considerada de responsabilidade e da
alada da instituio condiciona, no entanto, o teor da informao elaborada e,
consequentemente, a facilidade ou dificuldade que o usurio ter para encontrar a informao
desejada. Uma ampla bibliografia foi elaborada para avaliar as variveis que impactam na
busca pela informao: nesta eu ressaltaria a questo da escolha de termos para representar
assuntos controversos ou sensveis
10
.
Para alm da avaliao das opes adotadas institucionalmente, outra discusso se
apresenta, muito menos frequente na bibliografia. Voltemos diferenciao entre informao
e conhecimento. Para que a informao possa ser apropriada pelo indivduo o mesmo tem que
ter condies (ou seja, conhecimentos anteriores) para poder avaliar a informao que acaba
de receber e situ-la num contexto maior. Transpondo esta discusso para o universo das
instituies coletoras de cultura, a pergunta pode ser formulada como segue: o usurio tem
condies de contextualizar a informao documentria (elaborada pela instituio) que serve
de mediadora entre ele e o estoque informacional? Em outros termos, para que a funo da
mediao possa ser assegurada, o usurio deve ter condies para contextualizar a informao
documentria, decodific-la, ou seja, o usurio deve possuir conhecimentos que lhe permitam
entender a informao que lhe fornecida pela instituio a qual, por sua vez, estabelece o
acesso ao estoque informacional. Retomando a argumentao inicialmente desenvolvida, o
usurio deve possuir competncias lingusticas e enciclopdicas para conseguir entender a
informao documentria e, nestas condies, se apropriar verdadeiramente da mesma para
seus fins especficos.
Neste ponto, duas atitudes por parte das instituies coletoras de cultura so possveis:
Ou bem elas centram sua anlise no sistema informacional por elas criado e tendem a
educar ou treinar o usurio para que este comece a entender como a informao
foi tratada, em funo de quais princpios, regras e procedimentos, esperando com isso
instrumentaliz-lo;

10
A ttulo de exemplo cito as pesquisas de Hope Olson (2002) sobre termos utilizados para representar conceitos
relacionados a questes de gnero ou de costumes.
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Ou bem a instituio analisa a questo a partir do ponto de vista do usurio e tenta
adequar a informao documentria a este (MORRIS, 1994).
Duas respostas, em suma, em sentidos contrrios, e no forosamente auto-
excludentes. A partir da dcada de 90 do sculo passado as necessidades informacionais do
usurio passaram a receber maior nfase. A incorporao de folksonomias aos sistemas de
informao e a possibilidade do usurio tagear a informao de acordo com seu ponto de
vista representam avanos neste sentido, mas no mudam o essencial: a informao
selecionada, representada e organizada de acordo com princpios institucionais e estes
princpios no so sempre suficientemente tornados pblicos. necessrio,
consequentemente, informar o usurio sobre os critrios adotados para selecionar documentos
ou informaes, alm de inform-lo sobre o tratamento que dado a estes documentos para
represent-los, as polticas adotadas, as opes exercidas; deve-se fornecer o mapa da mina ao
usurio.
A disponibilizao da informao sobre as opes institucionais para tratamento da
informao retira o usurio do papel passivo de quem simplesmente recebe uma
informao, transformando-o num agente ativo, um cidado-consumidor. O usurio da
instituio coletora de cultura passa a ser um parceiro desta: um parceiro que usurio mas
que, para ser usurio em condies de se apropriar e avaliar a informao recebida, precisa
saber como a informao documentria foi produzida. Deve-se, consequentemente, abandonar
ideias filantrpicas e segundo as quais o usurio teria um direito meio difuso mas liberalmente
aceito de ser informado sobre os critrios que presidiram a elaborao da informao
documentria. Como relembra Desantes Guanter (1987), se h um direito de ser informado
algum deve ter sido investido do dever de informar. Quando o usurio consegue
efetivamente entender a informao documentria que lhe est sendo transmitida, estabelece
uma efetiva comunicao com o estoque informacional e, em ltima anlise, pode avaliar a
informao disponibilizada para selecionar o que melhor atender a seus anseios, necessidades
ou desejos.
Preconiza-se, portanto, a necessidade do estabelecimento de um Cdigo de Defesa do
Consumidor da Informao: em sua ausncia o usurio, relegado a um papel passivo, torna-se
refm, ou presa fcil, da instituio e suas polticas.

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Algumas concluses, Certamente Provisrias

O panorama mudou drasticamente nos ltimos anos, a informao no est mais
restrita s instituies coletoras de cultura e a gerao Google (BRITISH LIBRARY, 2008)
inicia qualquer busca de informao na internet e muitas vezes no lhe ocorre que a
informao demandada possa ter sido institucionalizada em algum lugar (com o respectivo
selo de qualidade). hora de lembrar algumas verdades:
A informao, para poder ser acessada, deve estar estocada e preservada em algum
lugar fsico ou digital: instituies sempre existiro e sero imprescindveis para a
preservao da informao;
A informao para ser encontrada deve ter sido de alguma forma organizada,
representada, tageada, etc.;
O que mudou que muita informao hoje disponibilizada sem portar um selo de
qualidade;
Sensibilizar os usurios para a relevncia do conceito de qualidade (credibilidade,
fidelidade, autenticidade) da informao refora o principal objetivo da Cincia da
Informao, a saber, contribuir para a melhoria das condies de vida do homem e da
sociedade atravs do acesso informao. No h razo, portanto, para concluir que as
instituies perderam terreno, mas torna-se imperioso incorporar efetivamente o
usurio no fluxo informacional, de modo a alimentar um canal de comunicao em
mo dupla entre instituies, respectivos acervos e usurios.

Como se pode observar, entre o discurso populista da disponibilizao massiva de
informaes e a efetiva disponibilizao de uma informao que possa ser utilizada de forma
enriquecedora pela humanidade, h uma enorme distncia. A simples disponibilizao da
informao no equivale ao exerccio do dever de informar, pois o dever de informar remete
ao dever de criar condies adequadas para a construo do conhecimento. Em outras
palavras, a disponibilizao da informao necessria mas no suficiente para o exerccio da
cidadania.
A informao, no contexto da Cincia da Informao, registrada e institucionalizada.
Para poder cumprir sua misso as configuraes informacionais devem, alm de selecionar,
organizar e disponibilizar a informao atribuindo-lhe um selo de qualidade fornecer
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explicaes acerca dos procedimentos adotados de modo que o usurio possa exercer um
papel ativo com condies para avaliar o selo de qualidade da informao qual teve acesso.

Referncias

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Artigo submetido em: 08 set. 2012
Artigo aceito em: 09 nov. 2012