Emprendedores socias

Empresrios sociais: Gente de fibra

A luta pela superao da pobreza assunto prioritrio em todos os pases latino-americanos. Quando pensamos no tema, imaginamos agncias governamentais, rgos de caridade e ativistas polticos. Mas, nos ltimos tempos, o problema tem sido tratado com abordagens muito mais ousadas e inovadoras. Uma delas a dos empreendedores sociais, pessoas e grupos que colocam seu talento organizacional e criativo para trabalhar em prol dos mais pobres, para encontrar alternativas de crescimento humano e econmico. A seguir, conhea trs casos de empreendedores sociais latino-americanos que so algumas amostras dos numerosos empreendimentos conduzidos para superar a pobreza na regio. Carlos Vasconcellos, Feira de Santana e Valente, BA

Ismael Ferreira Apaeb O pequeno agricultor Osanio Francisco Nascimento, 67 anos, de Valente, interior da Bahia, viu a cultura do sisal nascer no Brasil, nos anos 50; viu a decadncia dos anos 80 e o renascimento da economia da cidade no fim da dcada passada. A roa uma empresa e eu sempre me preocupo com a administrao dela , diz ele. E como todo bom empresrio brasileiro, reclama. Se os juros baixarem, eu pego crdito, posso pagar trabalhadores e gero emprego. Falou e disse, com a autoridade de quem aprendeu na prtica que definitivamente no se combate pobreza sem crescimento econmico. A responsvel por essa determinao e esprito empreendedor em uma das regies mais pobres do Brasil a Associao dos Pequenos Agricultores de Valente (Apaeb). Embora no comeo tenha relutado a entrar na associao, segundo seus colegas, Osanio acabou fazendo parte da diretoria da Apaeb por nove anos. A associao mudou isso aqui , diz. Antes no havia conscincia, no havia conhecimento. Ningum falava em preservar o meio-ambiente. Quer dizer, nem sabiam o que era meio-ambiente. Convivendo com a seca Uma das principais lies da associao foi como conviver com a seca, problema que nenhum grande projeto governamental resolveu. Este ano, a estiagem prolongada volta a ameaar a agricultura do serto baiano. H meses no chove e nas reas onde no h possibilidade de irrigao as plantaes comeam a morrer, e o pasto a escassear. Mas pelo menos em Valente a seca no vai trazer fome e misria. L, a Apaeb no apenas conseguiu fazer renascer a decadente cultura do sisal como tornou-a uma atividade integrada ao meio ambiente, lucrativa e com alternativas economicamente viveis. Assim, a cidade reverteu o esvaziamento, fez crescer a renda e aos poucos vai vencendo a pobreza endmica, tudo isso sem ajuda governamental. Milagre? No, trabalho. Todo projeto social tem de andar junto com uma atividade econmica que o sustente. Saco vazio no pra em p , diz Ismael Ferreira, baiano, filho de agricultores sisaleiros e diretor-executivo da Apaeb, no escritrio financeiro da associao, em Feira de Santana. Um exemplo da filosofia de Ferreira: Estamos contribuindo com o Programa Nacional de Erradicao do Trabalho Infantil, mas

sabemos que o problema s pode ser resolvido em definitivo com o aumento da renda familiar. E esse o objetivo da Apaeb. Se no comeo dos anos 90, os agricultores da regio vendiam a tonelada de fibra de sisal por US$ 100, hoje conseguem at US$ 600 pelo peso equivalente em tapetes produzidos em uma fbrica pertencente associao. Como a associao no tem fins lucrativos, o dinheiro retorna para os prprios agricultores em forma de capacitao, reinvestimento na cadeia produtiva ou apoio a projetos sociais. A Apaeb tambm mantm uma fbrica de laticnios, um curtume, uma cooperativa de crdito, um supermercado, escola para os filhos dos agricultores, um centro cultural, programas de rdio e TV e, mais recentemente, o provedor de internet Serto.net, criado para driblar o congestionamento de linhas dos provedores normais e que est se tornando mais uma alternativa de renda para a associao. Hoje, ns injetamos mais recursos na cidade do que a prefeitura , afirma Ferreira. A renda per capita, que h 20 anos era de US$ 15, hoje alcana US$ 50. Direta ou indiretamente, a associao responde por 3,9 mil empregos em uma cidade de 20 mil habitantes. Tudo comeou em 1980, quando as fibras sintticas derrubaram o preo do sisal no mercado internacional. Valente, assim como outras cidades que dependiam dessa cultura, quebrou. Os pequenos produtores, ento, se juntaram para estudar alternativas que permitissem sua sobrevivncia. Da at o sucesso de hoje, no entanto, foi um rduo caminho, ao longo do qual a Apaeb teve de enfrentar a concorrncia nem sempre leal dos grandes produtores sisaleiros, o descaso das autoridades, a burocracia e os baixos preos internacionais do produto. Primeiro, decidimos vender nossa produo direto para os fabricantes , lembra Ferreira. Nada feito. Os grandes produtores bloquearam a venda boicotando as fbricas que fizessem negcios com a Apaeb. Em seguida, descobriram que 90% do sisal brasileiro era exportado e decidiram entrar no jogo. A Cacex no queria nos registrar, pois dizia que o negcio no ia dar certo. Depois, exigiram da associao que se registrasse no sindicato dos produtores. Tiveram de pagar uma taxa de US$ 5 mil, dinheiro que no tinham, para entrar no sindicato. Quando fizemos finalmente o registro e a inscrio no sindicato, no deram nossa cota de exportao. Diziam que os dados dos importadores eram sigilosos. Resumo da pera: a primeira venda para o exterior foi fechada apenas no princpio dos anos 90. Felizmente para a Apaeb, houve o apoio de ONGs como a holandesa Cebemo e a Schwab Foundation, que ajudaram a associao a construir a fbrica de tapetes, em 1996, alm de apoiarem a capacitao dos agricultores. E foi com essa capacitao que os produtores de sisal de Valente conseguiram tornar sua atividade sustentvel. Antes, quando havia seca, eles perdiam tudo e sempre tinham de recomear do zero. Hoje, o cultivo do sisal complementado com a criao de cabras, que garantem a produo de carne, couro e laticnios. Com a prpria sobra do sisal, os agricultores armazenam alimento para o gado, que no morre durante a estiagem. Alm disso, plantam espcies resistentes ao clima, como a palma forrageira, para alimentar os animais. Desse modo, agricultores que criavam cinco cabeas esto com 50 cabeas no mesmo terreno. Campanha poltica Cisternas armazenam a gua, que usada com racionalidade. O cultivo de subsistncia tambm foi estimulado, assim como frutas adaptadas ao clima, como caju e imbu. Eventuais excedentes so vendidos no mercado da prpria associao, movimentando o comrcio e gerando mais empregos. Ainda somos de 4% a 5% dependentes de financiamento externo, mas estamos no caminho certo ,

conta Luiz Mota Souza, o Luizinho, 52 anos, agricultor e vice-presidente da Apaeb, acompanhando a reportagem de AmricaEconomia em visita aos projetos da associao. No entanto, os desafios se multiplicam para a Apaeb, apesar do sucesso da iniciativa. Falta mais crdito, capital de giro e necessrio expandir a fbrica de tapetes para agregar mais valor ao produto e conseguir melhores preos no exterior. Consolidar a fbrica de laticnios, de olho no sofisticado mercado de queijo de cabra, tambm uma prioridade. Quanto ao apoio governamental, pouco mudou. Segundo os agricultores, h mais dilogo com o governo federal depois que Lula assumiu a presidncia, mas isso pouco se traduziu em recursos at o momento. Apoio estadual ou municipal, nem pensar. Tampouco das empresas de servio pblico da Bahia: a energia da zona rural de Valente vem de painis solares instalados pela associao, pois a rede de transmisso eltrica termina a menos de trs quilmetros dali. Se no tivssemos feito isso, estaramos at agora no escuro , diz Luizinho. Por essas e outras, a associao lanou Ismael Ferreira prefeitura de Valente nas ltimas eleies, por uma ampla coligao de centroesquerda. Perdeu por menos de 100 votos, em meio a denncias contra os adversrios, que teriam at mesmo comprado votos com cheques pr-datados. No importa. Com ou sem a prefeitura, os agricultores de Valente esto ganhando a batalha mais importante: contra a pobreza.

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