EUA reconhecem etanol brasileiro como biocombustvel avanado

Fbio de Castro - Agncia Fapesp - 05/02/2010

Biocombustvel Avanado A Agncia Norte-Americana deProteo Ambiental (EPA, na sigla em ingls) anunciou que o etanol brasileiro de cana-de-acar reduz as emisses de gases de efeito estufa (GEE) em 61% em relao gasolina - o que o caracteriza como um "biocombustvel avanado". O reconhecimento da EPA abre o mercado norte-americano e mundial para o etanol brasileiro e dever contribuir para a reduo das tarifas de importao impostas ao produto pelo governo dos Estados Unidos. Mais pesquisas Segundo os pesquisadores, isso aumenta ainda mais a necessidade de investimentos em pesquisas relacionadas ao biocombustvel no Brasil. "O governo dos Estados Unidos reconheceu algo que j estava bem claro para a comunidade cientfica. Trata-se de uma excelente notcia para o etanol brasileiro porque a disponibilidade de um biocombustvel avanado e comercialmente vivel um elemento importante para a estratgia norteamericana de reduo de emisses de GEE [gases de efeito estufa]," disse Lus Augusto Barbosa Cortez, professor Engenharia Agrcola da Unicamp. "No entanto, a provvel abertura do mercado criar uma demanda que s poder ser suprida se tivermos um grande avano tecnolgico", complementa ele. Mais lcool com a mesma cana Segundo Cortez, a necessidade de aumento da produo poder ter tal magnitude que somente seria possvel de ser realizada com investimentos em pesquisa para o aprimoramento do etanol de primeira gerao e para o desenvolvimento da produo de etanol celulsico - que dever aumentar a produtividade sem expanso da rea plantada de cana-de-acar. "Essa boa notcia precisa ser acompanhada de investimentos para que o etanol tenha melhores indicadores, como custo de produo, reduo de consumo de fertilizantes, produtividade agroindustrial, condies de trabalho no campo e reduo de queimadas. A sustentabilidade do etanol tem que ser considerada em suas dimenses ambientais, sociais e econmicas", disse. Consumo mnimo de biocombustveis De acordo com avaliao feita pela Unio da Indstria de Cana-de-Acar (Unica), a deciso da EPA abre o mercado para a entrada de 15 a 40 bilhes de litros de etanol brasileiro nos Estados Unidos at 2022. A nova legislao norteamericana estabelece que o consumo mnimo de biocombustveis deve ser de mais de 45 bilhes de litros anuais e, at 2022, esse volume dever ser elevado para at 136 bilhes de litros. "A deciso no abre o mercado apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo, porque a EPA reconhecida em todos os pases e o etanol brasileiro

provavelmente ganhar importncia nas estratgias de reduo de emisses de todos eles", disse Cortez. O pesquisador tambm coordena estudos sobre expanso da produo de etanol no Brasil visando substituio de 10% da gasolina no mundo em 2025 por etanol de cana-de-acar, feitos pelo Centro de Gesto e Estudos Estratgicos (CGEE) e pelo Ncleo Interdisciplinar de Planejamento Energtico (Nipe), da Unicamp. O que um biocombustvel avanado? Para ser considerado um biocombustvel avanado, o etanol deve reduzir as emisses de GEE em pelo menos 40% em relao gasolina. Artigos cientficos indicaram que a reduo do etanol brasileiro variava entre 60% e 90%, dependendo da metodologia de estudo. O etanol de milho norte-americano, em comparao, produz reduo de cerca de 15%. "Que eu saiba, por esse critrio, no h nenhum outro biocombustvel avanado comercialmente vivel. O biodiesel europeu, que tem melhor desempenho, proporciona redues na faixa de 20% a 30%. Os norte-americanos tm esperanas de conseguir essa classificao para o etanol de segunda gerao, mas ele ainda no comercial e quando estiver sendo produzido ainda ser muito caro", afirmou Cortez. Protecionismo incoerente O professor da Unicamp explica que o reconhecimento da EPA certamente ajudar a derrubar a tarifa de importao do etanol brasileiro nos Estados Unidos, que est estabelecida at o fim de 2010 em US$ 0,54 por galo. A tarifa, estabelecida para proteger os produtores de etanol de milho nos Estados Unidos, considerada um grande obstculo para o produto brasileiro. Mas, segundo o cientista, o ideal que elas sejam diminudas gradativamente, com a criao de tarifas diferenciadas. "Com essas tarifas eles protegem os fazendeiros, mas no reduzem as emisses o suficiente. Esse protecionismo incoerente com as estratgias ambientais e dever ser revisto. Mas preciso que essa reduo acontea paulatinamente para que a indstria brasileira tenha tempo para se preparar para a imensa demanda que ser gerada. Se a reduo for repentina, isso poder levar ao desabastecimento", disse. Desproporo O reconhecimento da EPA do etanol brasileiro como biocombustvel avanado no basta para que ele seja integrado estratgia norte-americana, segundo Cortez. "Para optar de fato pelo nosso etanol, eles precisaro analisar se o Brasil um fornecedor seguro. O nico jeito de garantir isso aumentar a produo. Hoje, sabemos que uma simples alta na exportao do acar j capaz de afetar o fornecimento de etanol no Brasil", afirmou. Cortez ressalta que hoje os Estados Unidos consomem cerca de 560 bilhes de litros de etanol por ano, enquanto o Brasil consome aproximadamente 40 milhes de litros.

"Se o mercado norte-americano comear a demandar uma quantidade importante como 5 ou 10 bilhes de litros por ano, isso vai afetar significativamente o mercado brasileiro. Esse mercado muito sensvel ao preo do acar em nvel internacional e ao consumo de lcool em nvel interno", destacou.