O jeito Mumford de escrever artigos acadmicos nas Humanidades Stephen Mumford (@SDMumford)

Traduo (livre) de Prof. Flavio Williges (Departamento de Filosofia/UFSM)

1. Por que um mtodo de escrita? Eu no digo que sou um escritor acadmico brilhante, mas sou produtivo. Eu termino as coisas no prazo. Isso acontece s porque descobri um mtodo de escrita. Ele pode no funcionar para todo mundo, mas pode ser til para aqueles que consideram a escrita acadmica estressante, difcil ou um processo de trabalho intenso. O mtodo foi concebido para produzir resultados: minimizar o tempo gasto com a escrita de um artigo e tambm reduzir o coeficiente de material no utilizado, que vai para o lixo. Ele foi concebido para funcionar bem num segundo sentido: assegurar que os artigos incluam todos os pontos, argumentos e evidncias que voc quer incluir e que o material esteja estruturado da melhor maneira possvel. Eu sou um filsofo, mas eu no vejo razo para no usar esse mtodo em qualquer rea das humanidades; em qualquer formao que dependa da escrita de ensaios. A escrita acadmica nas cincias pode ser um pouco diferente, de modo que o mtodo pode no se aplicar nesse domnio. 2.O que acontece se voc no tem um mtodo? No comeo da minha carreira, eu costumava simplesmente comear escrevendo um tpico e vendo onde ele conduziria. Eu frequentemente no tinha nenhuma idia, quando comeava, de onde terminaria e quais seriam minhas concluses. Eu queria simplesmente explorar argumentos. Eu considerava esse processo valioso. Eu descobria coisas novas e terminava com uma concluso que surpreendia a mim mesmo. Eu me sentia original, autntico, mas no realizado. A escrita era um processo de descoberta. Como um grande nmero de escritores acadmicos, eu pensava que s poderia pensar na frente da pgina, conforme escrevia. Eu acreditava que somente quando tomado por tal concentrao, eu realmente entenderia as questes. Contudo, os esboos produzidos foram quase sempre inteiramente inteis. O comeo do artigo no combinava com o final, o que, alis, no era nada surpreendente, dado que o final resultava das descobertas que ocorriam durante a escrita. E ficava virtualmente impossvel remendar os esboos que eu tinha. A ordem dos pargrafos e todas suas frases de ligao eram ditadas pela linha de raciocnio e tudo estava em elaborao. Assim, meu prximo passo era produzir outro esboo completo desde o comeo. E ento eu estava novamente pensando na pgina, seguindo o pensamento por onde ele me levasse, s vezes sem nenhum resultado (chasing rabbits down holes).

Eu estava simplesmente repetindo o que agora concebo como um processo desorientado. Eu ainda tenho mltiplos esboos (escritos mo) de alguns dos meus primeiros artigos. Escrevi cinco vezes um desses artigos. um bocado de tempo para perder num processo de escrita desagradvel. E ainda acredito que existam pontos, na verso definitiva, que no se sustentam. Eu repito para os estudantes quando os advirto sobre a escrita de ensaios que eles devem saber suas concluses antes de comear a escrever e, prefencialmente, devem colocar isso no comeo do ensaio, bem como no final. Fazendo isso, voc saber para onde exatamente est indo e identificar a direo certa desde o comeo. Considerando todo esse processo doloroso, percebi que precisava de algo completo e radicalmente novo. O mtodo- que meus amigos apelidaram de mtodo Mumford- evoluiu num ano ou mais, de modo que eu o considero incrivelmente til, quando adotado e praticado. Eu o tenho usado desde ento. O mtodo est baseado na separao do pensamento e da concepo dos argumentos do processo de escrever. Eu detalharei agora o mtodo. 3. O resumo (abstract) Primeiro: o pensamento. Eu acho que ajuda tomar nota dos meus pensamentos rapidamente e de um modo que eu no tenha que me preocupar com estilo ou, pelo menos no comeo, com a estrutura. Eu quero ser capaz de ver todos os pontos que tenho e ento pensar depois sobre como organiz-los. Eu uso uma fonte pequena e me parece bem melhor dividir a pgina em duas colunas, parecendo exatamente como o documento que voc est lendo agora. Eu anoto os pontos to brevemente quanto possvel. Eu s quero t-los tal como foram estabelecidos de modo a permitir ver o que acredito, o que se segue do que, o que se conecta com o que, e assim por diante. Uma vez que tenho algumas idias anotadas, comeo a ver como elas podem formar uma estrutura, em virtude de suas interconexes. Conforme o material se avoluma, vou introduzindo subttulos que tornam a estrutura clara. 4. O handout (resumo) Meu resumo, eu acho, pode tambm ser usado como um resumo muito til. Ele contm todos os principais pontos de uma palestra tal que o estudante ou os membros da audincia no precisem tomar notas e podem se concentrar apenas em entender o que est sendo dito. Isso os ajuda e me ajuda. Eu recebo questes melhores no final. Meu resumo assim, tambm, o handout da minha palestra e eu considero que ele funciona realmente bem. Eu posso ter contato visual com a platia, pois eles no esto rabiscando coisas. E o argumento completo est a para mim tambm. Eu

posso expor a partir do handout e no preciso de nenhuma anotao adicional. Eu s distribuir um punhado de handouts e ficar com um deles antes de distribu-los. melhor usar os dois lados do handout, imprimindo frente e verso numa folha de papel simples. Ocasionalmente, o argumento exposto em detalhes e necessrio usar mais folhas, mas eu tento evitar isso. No esquea de incluir o endereo eletrnico ou o nome (do twitter) no handout, de modo que as pessoas possam fazer contato depois, se uma nova objeo ou uma nova idia lhes ocorrer. 5. O retorno (feedback) Aqui ns temos a essncia do mtodo Mumford. Ele depende do tempo para reflexo e retorno, de modo que o handout pode precisar de mltiplas verses. Eu gosto de apresentar um artigo muitas vezes. Isso me fora a pensar e repensar as idias, mas tambm significa que eu tenho um novo conjunto de idias para uma discusso subseqente. Eu posso incorporar novos pontos numa nova verso do handout para as prximas vezes em que for apresentar. Por exemplo, quando argumento que causas no provocam necessariamente seus efeitos, ns (foi um artigo em co-autoria e coapresentao- mais sobre isso depois) colhemos uma srie de objees das diferentes platias. Ns conseguimos prosseguir, pensar nelas e encontrar boas respostas. Essas respostas foram incorporadas nas verses subseqentes do handout. 6. A reelaborao O handout pode crescer organicamente conforme seu pensamento amadurece. Em um caso (meu artigo Negative Truth and Falsehood), aprsentei o material em torno de 15-20 vezes em dois anos, em cinco continentes, mudando-o o tempo todo. No final, eu estava bastante confiante que eu tinha pensado bastante e respondido todas as principais objees (OK,eu devo ainda ter deixado de fora algo, mas as coisas so assim nas Humanidades: no h tal coisa como um artigo perfeito, mas h artigos perfeitamente dentro do prazo). O handout contm toda a estrutura num pequeno espao. A estrutura visvel em uma ou duas olhadelas. E ento muito fcil ajeit-la, cortando e colando-as, experimentando uma nova ordenao dos pensamentos, por exemplo. muito fcil mudar a estrutura. Eu tenho muita sorte em receber convites para falar. Mas o retorno pode vir de qualquer outra fonte. Se voc um estudante de ps-graduao, por exemplo, voc pode estar envolvido em seminrio de ps-graduao. Ou voc pode distribuir o handout e solicitar comentrios. Voc provavelmente receber comentrios de um breve esqueleto de seu artigo, que no exigir muito tempo para ler, do que se voc apresentar a algum um esboo completo de 30 pginas. Um leitor pode ver rapidamente em que estgio voc est rapidamente e dizer se acredita que voc tem uma tese vivel.

7. A escrita Somente quando estou confiante que o artigo est pronto, eu o escrevo. E como todo o processo de pensar j foi feito, eu s preciso fazer uma verso do artigo. Claro que eu tenho que procurar erros de digitao, gramtica e expresses idiomticas menores, mas o artigo ainda continua muito parecido com a primeira verso. Eu nunca descarto um artigo esboado. Quando escrevo, me concentro na apresentao e no estilo. Eu no estou preocupado com os conflitos agonizantes de pensar coisas difceis e, ao mesmo tempo, tentar produzir uma exposio delas. Aqueles dois processos so muito difceis de combinar. Como voc pode produzir uma explicao clara e simples de algo com que voc mesmo est se debatendo? As pessoas frequentemente comentam que minha escrita clara e que eu consigo fazer questes difceis parecerem simples. por isso: eu fiz todas as revises e acertos do material antes de tentar apresent-lo. Eu sei exatamente o que irei dizer antes de comear a escrever. Alguns comentam que no sabem o que eles querem dizer antes de comear a escrever. Mas isso no pode ser verdadeiro. No existe tal coisa como comear a pensar que est escrevendo sobre a teoria tica de Kant e terminar com um artigo sobre os insights sociolgicos da Coronation Street. Ns todos, em algum grau, devemos planejar com antecedncia o que queremos dizer. O mtodo Mumford simplesmente fazer este planejamento to completo e robusto quanto possvel e fazer uma distino mais clara entre os argumentos e sua apresentao. 8. Livros Eu apresentei o tema em termos da escrita de um artigo. desnecessrio dizer que no h razes contrrias escrita de um livro ou tese de doutorado seguindo esse mtodo. Escrever um resumo para cada captulo e mant-lo continuamente por um longo perodo de tempo, constantemente revisando a estrutura dos captulos individuais, mas tambm o todo. Eu gosto de escrever livros. Eu gosto do desafio de tratar paralelamente com os detalhes e com uma viso ampla dos problemas. O mtodo permitir ao autor ter um olho em cada um desses plos. Para seus dez captulos, voc pode ter dez folhas de papel com os argumentos de todo o livro. Voc pode mistur-los e depois ver como se encaixam em cada captulo. 9. Co-autoria Uma descoberta recente que esse mtodo ajusta-se excepcionalmente bem coautoria. O grande desafio de escrever em co-autoria concordar em algo que ambos ou todos acreditam. Se voc comea com um resumo, ento voc pode discutir os argumentos amplamente e se certificar antes que qualquer um comece a escrever.

Eu co-escrevi um livro inteiro e vrios artigos dessa forma. Ns gastamos muito tempo discutindo, produzindo resumos, discutindo-os, revisando-os, e assim por diante. Quando estvamos satisfeitos com o que estava pronto, o esboo completo podia ser escrito. No importava qual co-autor produzia o esboo (ns partilhamos essas responsabilidades). No havia nenhuma surpresa desagradvel para o outro autor quando o esboo era recebido. 10. Se voc gostar disso... Se o mtodo Mumford te pareceu interessante, v em frente e teste-o e depois me conte o que voc achou. Eu tornei pblico esse documento em Word propositadamente, pois voc pode baix-lo, reescrev-lo com seu prprio material, preservando, porm, o formato. Eu ficarei muito grato se vir outros autores usando meu modelo. Se h alguma sugesto til, eu posso reelaborar o documento continuamente. Esse o mtodo Mumford!