Universidade Federal de So Carlos

Centro de Educao e Cincias Humanas

Programa de Ps-graduao em Filosofia




Conscincia no-linear:
de William James aos Sistemas Dinmicos


Renato Rodrigues Kinouchi
1

Orientador: Dr. Jos Antnio Damsio Abib
2



Tese apresentada ao Programa de
Ps-graduao em Filosofia, do
Centro de Educao e Cincias
Humanas da Universidade Federal
de So Carlos, como parte dos
requisitos para obteno de ttulo de
Doutor em Filosofia, rea de
concentrao: Epistemologia e
Filosofia da Mente.



So Carlos - SP
2004

1
Bolsista FAPESP, de acordo com processo 02/00510-4.
2
Professor do Departamento de Filosofia e Metodologia das Cincias UFSCar.


































Ficha catalogrfica elaborada pelo DePT da
Biblioteca Comunitria/UFSCar



K55cn

Kinouchi, Renato Rodrigues.
Conscincia no-linear: de William James aos sistemas
dinmicos / Renato Rodrigues Kinouchi . -- So Carlos :
UFSCar, 2004.
233 p.

Tese (Doutorado) -- Universidade Federal de So Carlos,
2004.

1. Sistemas, escolas e perspectiva. 2. Histria da
filosofia. 3. Epistemologia. 4. Cincia cognitiva. 5. Fluxo do
pensamento. 6. William James, 1842-1910. I. Ttulo.


CDD: 150.19 (20
a
)


II


Banca Examinadora




Dr. Jos Antonio Damsio Abib
Orientador Departamento de Filosofia - UFSCar



Dr. Bento Prado de Almeida Ferraz Jr.
Membro Titular do Departamento de Filosofia - UFSCar



Dr. Julio Csar Coelho de Rose
Membro Titular do Departamento de Psicologia - UFSCar



Dr. Arno Engelmann
Membro Titular do Instituto de Psicologia - USP



Dr. Osvaldo Frota Pessoa Jr.
Membro Titular do Departamento de Filosofia - USP




III
















Em memria de Osame Kinouchi.
















IV
Agradecimentos

Ao Professor Abib, por seu exemplo de seriedade e dedicao.
Em larga medida, esta tese procura satisfazer a quem eu considero
o mais circunspeto dos meus interlocutores.

Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo, FAPESP,
que financiou o trabalho ao longo dos ltimos quatro anos.

Aos Professores Bento Prado Jr. e Jlio de Rose,
meu muito obrigado pelo apoio e pela pacincia nas horas difceis.

Aos Professores Arno Engelmann e Osvaldo Pessoa Jr.,
pela solicitude em me examinar.

Aos Professores Mark Julian Cass e Joo Teixera,
por suas contribuies ao longo de todo o doutoramento.

s minhas queridas Rose e Cleusa,
sem vocs tudo seria muito mais difcil.

Aos demais professores e colegas do Departamento de Filosofia,
guardo as melhores lembranas dos momentos em que estive com vocs.

Em particular, agradeo aos amigos
Mateus Hidalgo, Carlos Eduardo Lopes e Manoel Siqueira.

Agradeo tambm minha me, Aurora, e aos meus irmos Osame, Marcelo e Srgio.
Sinto no poder estar mais perto.

Em especial, minha amada ndrea,
por ser genuinamente humana.
V




Resumo

A psicologia cientfica de William James procurava superar
perspectivas precedentes oriundas do Racionalismo e do
Associacionismo. Sua obra-prima, conhecida como Os Princpios de
Psicologia, de 1890, um marco na histria da psicologia porque
nesse livro James j toma os processos cognitivos como relaes
entre o organismo e seu meio ambiente. Nesta tese de doutoramento,
trs teorias cognitivas modernas a saber, Inteligncia Artificial,
Conexionismo e Dinamicismo so interpretadas via as idias de
James. Tal anlise, entretanto, no deve ser tomada como sendo
cincia psicolgica no sentido positivo, nem tampouco deve ser
enquadrada no que se convenciona chamar de filosofia da mente. No
primeiro caso, fatos psicolgicos propriamente ditos seriam
examinados. J no segundo, ou seja, se este fosse um trabalho em
filosofia da mente, ento se deveria estabelecer as categorias dos
fenmenos mentais. Aqui, o que se procura formular, mediante uma
espcie de estudo comparativo-conceitual, uma categorizao das
explicaes propostas pelas trs linhas tericas a serem examinadas.
Ento, para sermos precisos, esta tese se enquadra no que se poderia
chamar de Filosofia das Cincias Cognitivas, pois discorre sobre
como diversas teorias cientficas explicam a cognio. Trata-se de
um exame de teorias, uma categorizao das explicaes cientficas
sobre a cognio.


Palavras-chave: Histria da psicologia, William James, Fluxo do
Pensamento, Cincias Cognitivas.

VI




Abstract


William Jamess scientific psychology was developed in order to
surpass precedent approaches such as both Rationalism and
Associationism. His masterpiece, The Principles of Psychology
(1890), has been a mark in the history of psychological science
because James already took cognitive processes as relations between
the organisms and their environments. In this doctoral work, three
contemporaneous cognitive theories are interpreted through Jamess
ideas: Artificial Intelligence, Connectionism and Dynamical
Systems. This analysis, however, neither concerns scientific
psychology nor philosophy of mind in precise terms, the former
examines psychological facts, and the later categorizes mental
phenomena. Notwithstanding, we have done a conceptual-
comparative study that categorizes the explanations proposed by
those three cognitive theories. To be sure, this work should be
labelled as a Philosophy of Cognitive Science. It examines theories
concerned with cognition; so it is a philosophical analysis on
cognitive science.


Keywords: History of psychology, William James, Stream of
Thought, Cognitive Sciences.




VII


Conscincia no-linear:
de William James aos Sistemas Dinmicos

Introduo:.......................................................................................................................1

Primeira Parte: Conhecendo a psicologia de William James

Captulo I:
O contexto da psicologia de William James......................................................................7
A excurso de Louis Agassiz ao Brasil.............................................................................8
A crise emocional............................................................................................................11
O mecanicismo fisiolgico e o problema da eficcia causal
da mente sobre o crebro........................................................................................16
O Darwinismo aplicado s relaes entre a mente e o crebro.......................................23
Herbert Spencer e sua Teoria da Evoluo......................................................................28
Objees ao determinismo aplicado evoluo sociocultural........................................32
Concluso........................................................................................................................36

Captulo II:
A estrutura do Princpios de Psicologia..........................................................................38
O que uma cincia? ......................................................................................................40
O que a vida mental? ...................................................................................................44
Quais so os fenmenos da vida mental? .......................................................................46
Quais so as condies da vida mental? .........................................................................46
Os mtodos de pesquisa em Psicologia...........................................................................49
O mtodo experimental...................................................................................................51
O mtodo comparativo....................................................................................................54
O mtodo introspectivo...................................................................................................55
A introspeco jamesiana................................................................................................58
A falcia do psiclogo.....................................................................................................61
Concluso........................................................................................................................62
VIII

Captulo III:
O conceito de Fluxo do Pensamento...............................................................................65
Todo pensamento tende a ser parte de uma conscincia pessoal.....................................67
Dentro de cada conscincia pessoal
o pensamento est em constante mudana...........................................................71
Dentro de cada conscincia pessoal o pensamento
sensivelmente contnuo.....................................................................................77
Descontinuidade temporal (time gaps)................................................................79
Descontinuidade qualitativa: mudana nos contedos........................................80
Sentimentos de tendncia (feelings of tendency).................................................83
O pensamento parece lidar sempre com objetos independentes
dele mesmo; ou seja, cognitivo, ou possui a funo do conhecimento..........85
Interessa-se por algumas partes do objeto em relao a outras.......................................89
Concluso........................................................................................................................93

Segunda Parte: Cincias Cognitivas e psicologia Jamesiana

Captulo IV:
O Racionalismo presente na Inteligncia Artificial.........................................................98
A Mquina de Turing e os computadores seriais digitais................................................99
A distino entre hardware e software .........................................................................102
A necessidade de uma agncia centralizadora...............................................................105
As caractersticas dos smbolos ....................................................................................108
A algoritmizao do processo .......................................................................................110
Dois tipos de funcionalismo .........................................................................................112
Concluso......................................................................................................................113

Captulo V:
O Conexionismo e as Redes Neurais.............................................................................114
Semelhanas entre a distribuio
conexionista e a organizao dos neurnios no crebro....................................115
nfase sobre a aprendizagem........................................................................................117
IX
Representaes distribudas por todo o sistema............................................................118
William James sob a tica conexionista........................................................................121
Salvando as aparncias..................................................................................................127
Concluso .....................................................................................................................129

Captulo VI:
Rumo aos sistemas dinmicos complexos ....................................................................132
Breve histrico das hipteses dinamicistas ..................................................................141
A emancipao do dinamicismo ...................................................................................146
Duas controvrsias do dinamicismo holista .................................................................150
Propriedades coletivas emergentes ...................................................................151
Causao descendente .......................................................................................155
Dinamicismo e livre arbtrio .........................................................................................160
Consideraes sobre o exerccio da Vontade ..............................................................165
As ambigidades de James ...........................................................................................167
Concluso .....................................................................................................................172

Terceira Parte: Histria e Filosofia do Dinamicismo

Captulo VII:
Uma arqueologia do Dinamicismo ...............................................................................178
Uma questo de mtodo ...............................................................................................179
O Dinamicismo Francs ...............................................................................................182
O caso do Apndice C do Pluralistic Universe ............................................................189
Concluso .....................................................................................................................192

Captulo VIII:
No plano metafsico ......................................................................................................194
Causalidade determinista & acesso epistmico forte ....................................................199
Causalidade determinista & acesso epistmico fraco ...................................................201
Causalidade probabilista & acesso epistmico forte ...................................................204
Causalidade probabilista & acesso epistmico fraco ....................................................211
Concluso: Redescrevendo o Dinamicismo e psicologia jamesiana ............................214
X


Referncias Bibliogrficas .........................................................................................222

Fontes de Pesquisa na Internet ..................................................................................232

Listas de Discusso Virtuais ......................................................................................233


















1


Introduo


Via de regra credita-se ao psiclogo alemo Wilhelm Wundt (1832-1920) o
mrito de haver sido o fundador da psicologia como disciplina cientfica e autnoma.
Essa nova abordagem, muito mais emprica do que a psicologia praticada at ento,
tinha como um de seus pontos fortes o uso do mtodo experimental de pesquisa. Assim,
a investigao de processos psicofisiolgicos, em ambiente laboratorial, vinha em
crescente avano dentro da comunidade cientfica. Nesse nterim, a fundao do
Instituto de Psicologia Experimental de Leipzig, em 1879, denotou o definitivo
reconhecimento do novo modo de se fazer psicologia. Por conseguinte, deve-se
considerar essa data como o marco histrico de uma tendncia que j estava em curso,
muito mais do que como o incio propriamente dito da psicologia experimental o
que, na verdade, seria uma leitura bastante ingnua da histria da psicologia.
Um dos cientistas que naquela poca se aventuravam na aplicao do mtodo
experimental sobre a psicofisiologia era o norte-americano William James (1842-1910),
mdico e professor na Universidade de Harvard. Fato interessante, embora pouco
divulgado, que James em 1875, quando era instrutor de fisiologia, j havia
estabelecido informalmente um pequeno laboratrio de fisiologia aplicada psicologia,
onde realizava demonstraes pedaggicas para seus alunos. Ou seja, no ltimo quarto
do sculo XIX, a psicologia experimental j se encontrava incipiente na Amrica, com
pouca defasagem em relao Europa. Diga-se de passagem que James no tinha
especial vocao para trabalho laboratorial preferia ele dedicar-se ao trabalho terico
mas evidentemente se mostrava atualizado com o rumo tomado do outro lado do
Atlntico.
Muito embora William James no almejasse, para si, sucesso extraordinrio na
pesquisa de laboratrio, sem sombra de dvida deveu-se a ele o mrito de haver escrito
um dos primeiros livros-texto para ensino de psicologia em cursos acadmicos. De fato,
no ano de 1878, James fora convidado a escrever um manual para ser utilizado por
estudantes de graduao. O plano inicial era que o trabalho estivesse pronto em dois
anos, mas o livro ganhou uma tal dimenso que s foi definitivamente terminado em
2
1890, doze anos aps a assinatura do contrato. S ento o editor Henry Holtz pde
publicar a obra Os Princpios de Psicologia (1890/1983), originalmente composta em
dois volumes, que ganhou adeptos, bem como crticos, ao longo da histria da
psicologia.
James, que era mdico, trazia de sua formao a idia de que seres humanos so
sistemas biolgicos que procuram sobreviver em seu meio ambiente. E para que um
sistema biolgico sobreviva, seus diversos rgos precisam executar funes vitais de
maneira coordenada. O rgo denominado corao tem a funo de bombear o sangue
para os tecidos, o pulmo tem a funo de proceder as trocas gasosas, e assim por
diante. O crebro, por sua vez, coordena tais funes, e ainda tem a caracterstica
adicional, e peculiar, de ser o rgo onde se d a funo da cognio. Note-se portanto
que James naturalizava os processos cognitivos, e isso o levava a considerar as relaes
entre o organismo e o meio no qual ele se encontra. Por essa via James abandonava o
estudo de substncias, imanncias, inerncias, e reticncias, que costumavam prevalecer
nos trabalhos psicolgicos de sua poca. O desenvolvimento da psicologia jamesiana
pode ser ento sucintamente expresso nos seguintes termos (Shook, 2001, 4):

Nas dcadas de 1880 e 1890, a filosofia recebia impulso das
controvrsias que hoje so referidas como questes da "filosofia da
mente" ou da "psicologia filosfica". A responsabilidade por tal exploso
de intensa criatividade e discusso recai primordialmente sobre dois
avanos de profundo impacto: a crescente aceitao do darwinismo e o
crescimento do interesse na experimentao psicolgica. Esses fatos
encorajaram a idia revolucionria de que os seres humanos devem ser
estudados como organismos fsicos que procuram sobreviver num
ambiente natural. William James e John Dewey foram os principais
filsofos da psicologia a explorar as recm-descobertas fronteiras da
filosofia da mente.

Merece ser adiantado que a psicologia jamesiana contrapunha-se principalmente
a duas doutrinas em particular: o Racionalismo e o Associacionismo. O Racionalismo,
tal como expresso nas Meditaes Metafsicas (1641/1999) do filsofo francs Ren
Descartes, pregava a existncia de um dualismo de substncias, o corpo e a mente. Para
3
os adeptos dessa tradio os processos cognitivos humanos se do por causa da
capacidade da mente (alma) de apreender idias claras e distintas, o que a habilita a
encontrar verdades racionais. J o Associacionismo rejeitava tal noo, e dizia que
nossas concepes sobre o mundo advm to somente da associao entre idias, sem
contudo defender a existncia factual das supostas verdades racionais. Note-se,
entretanto, que nenhuma dessas abordagens toma o pensamento humano como um
fenmeno primordialmente biolgico. Destarte, James repudiava ambas as orientaes
tericas precedentes e propunha seu funcionalismo psicolgico naturalista como uma
terceira via para o debate de ento.

Aplicaes da psicologia jamesiana nas cincias cognitivas

Entre os anos de 1998-2001, o professor Dr. Jos Antnio Damsio Abib
utilizou o Princpios de Psicologia como texto base na disciplina Filosofia da
Psicologia do curso de graduao em Psicologia da UFSCar. Em termos gerais, essa
disciplina procurava examinar alguns aspectos filosficos subjacentes ao
estabelecimento da psicologia como disciplina cientfica. Diga-se de passagem que
parece ser comum, entre alunos formados segundo a tradio experimental, um certo
temor de que a psicologia seja influenciada por conceitos oriundos da filosofia. Para
minorar tal temor nada melhor do que aprender que James foi um psiclogo que
formulou duas doutrinas filosficas (a saber, o Pragmatismo e o Empirismo Radical),
isso tendo por base exatamente sua experincia em psicologia cientfica. Ou seja,
relaes entre a psicologia e a filosofia podem ser recprocas (ambas influenciando-se
mutuamente). Portanto, no h porque temer uma tal subordinao da psicologia
filosofia pois, ao menos na obra de William James, isso de fato no ocorre. Mas alm de
ser til para minorar preconceitos entre a psicologia e a filosofia, o resgate das idias de
James pode trazer outros benefcios considerveis. Por exemplo, a psicologia jamesiana
nos ajuda a discernir os aspectos filosficos subjacentes s atuais cincias cognitivas.
Com efeito, durante a segunda metade do sculo XX, diversas perspectivas
tericas concernentes ao estudo da cognio humana agruparam-se em um movimento
interdisciplinar denominado de cincias cognitivas. Tal interdisciplinaridade mitigou os
rgidos padres que costumavam demarcar as fronteiras dessas disciplinas; no sendo
surpreendente que fsicos, matemticos, engenheiros da computao, antroplogos,
4
lingistas, entre outros, contribuam para o debate em um terreno que era usualmente
ocupado por psiclogos. Dentre as teorias que se originaram desse movimento,
destacam-se a Inteligncia Artificial e o Conexionismo. Essas duas abordagens tm em
comum uma grande preocupao com o fenmeno da cognio, bem como com a
possibilidade de simular processos mentais superiores atravs de procedimentos
computacionais. No entanto elas divergem quanto aos mecanismos bsicos que realizam
tais operaes: a Inteligncia Artificial se baseia sobre mquinas de Turing, e o
Conexionismo sobre redes neurais.
Nosso trabalho procura mostrar que a Inteligncia Artificial e o Conexionismo,
na verdade, so reedies de abordagens tericas j presentes no sculo XIX, e
incorrem praticamente nos mesmos pressupostos do Racionalismo e Associacionismo,
respectivamente. Ou seja, a Inteligncia Artificial uma verso moderna de
Racionalismo, e o Conexionismo a verso moderna do Associacionismo. notrio
que James criticou tanto a orientao Racionalista quanto a orientao Associacionista.
No obstante, ser que no existe nenhuma orientao moderna que se aproxime
daquela proposta por James?
Parece haver sim uma resposta positiva para a pergunta acima. Em nosso
entender, a teoria dos Sistemas Dinmicos envereda pelos mesmos caminhos apontados
por James, sendo surpreendente a atualidade dele quando interpretado por autores
denominados dinamicistas. Por exemplo, os tericos do dinamicismo argumentam que
alguns sistemas dinmicos complexos, tais como os crebros humanos, so capazes de
evoluir ao longo do tempo (Nussenzveig, 1999), adaptando-se s exigncias que o meio
ambiente lhes impe. Ora, a psicologia jamesiana, segundo a qual a cognio visa uma
adaptao bem sucedida entre o organismo e seu meio ambiente, j entrevia muito do
que os tericos dos sistemas dinmicos tm defendido atualmente.
Ao fim e ao cabo, a presente tese pretende mostrar ao leitor que a Inteligncia
Artificial uma reedio do Racionalismo, que o Conexionismo uma reedio do
Associacionismo, mas que a teoria dos Sistemas Dinmicos parece ser uma resposta nos
moldes da teoria jamesiana. Um efeito secundrio dessa constatao que os
pesquisadores nas Cincias Cognitivas (sejam eles fsicos, matemticos, engenheiros, e
at mesmo psiclogos!) no podem prescindir do estudo da Histria da Psicologia, se
no quiserem resvalar nas mesmas dificuldades j denunciadas h mais de um sculo
por William James.
5

Breves consideraes sobre a estrutura da tese

O trabalho subdivide-se em trs partes. A primeira consiste em uma introduo
psicologia jamesiana, tal como expressa nos Princpios de Psicologia e alguns textos
afins, sendo composta por trs captulos. No primeiro se expe o panorama geral em
que algumas das mais importantes idias de James foram concebidas, incorrendo em um
certo tipo de contextualismo inicial. Em um segundo momento, restringe-se o campo da
investigao, explorando a estrutura do Princpios de Psicologia, como que indicando
um roteiro de leitura dessa magnfica obra. Por fim, passamos a enfocar o conceito de
fluxo do pensamento de forma pormenorizada, mantendo portanto a mesma estratgia
de restrio contextual.
A segunda parte consiste em um exame filosfico do atual estado das cincias
cognitivas, com especial ateno para a dcada de 1990. So ento analisadas em
maiores detalhes as contribuies tericas da Inteligncia Artificial, do Conexionismo e
do Dinamicismo. Essa segunda parte um pouco mais especializada, e dirige-se
principalmente queles profissionais das cincias fsicas e matemticas que, de uns
tempos para c, tm cada vez mais discutido idias psicolgicas, contudo sem a devida
formao em histria e filosofia da psicologia. Entretanto, parece conveniente adiantar
que, apesar da especificidade, os conceitos discutidos no demandam formao
especfica, seno a cientfica geral. Portanto, trata-se de um material acessvel a todos
que se interessam por tais assuntos.
J a terceira parte desta tese discorre sobre a histria e a filosofia do
Dinamicismo. Pretende-se mostrar que tal abordagem terica possui uma histria
recente, decorrente dos avanos dos avanos computacionais, bem como uma histria
remota, cujos debates se desenvolveram fortemente na poca de James. Conhecendo
essa histria remota, ento seremos capazes de discernir traos importantes do
desenvolvimento do Dinamicismo, em particular, e das cincias naturais, em geral. Para
encerrar, prope-se que h certos eixos conceituais invariantes que orientam o debate
como um todo. Em outras palavras, defendemos que as relaes entre o Dinamicismo e
a psicologia jamesiana, aqui exploradas, no deveriam ser entendidas como meras
coincidncias fortuitas.

7
Captulo I

O contexto da psicologia de William James


William James nasceu no dia 11 de janeiro de 1842, em Nova York. Ele era o
filho mais velho de uma prspera famlia de ascendncia irlandesa. Seu pai, Henry
James Snior, havia herdado uma boa fortuna, e se dedicava integralmente criao de
seus cinco filhos entre eles o no menos famoso escritor Henry James. Com uma
situao financeira confortvel, era possvel assegurar-lhes uma educao liberal e
cosmopolita, incluindo longas viagens Europa. William e Henry receberam instruo
primria, qui demasiadamente irregular, na Inglaterra, na Frana, na Itlia, na Sua e
na Alemanha. Isso fora suficiente para dar-lhes familiaridade com a cultura europia,
bem como com a lngua desses respectivos pases.
Embora Henry James Snior mostrasse ser bastante liberal na educao dos
filhos, na verdade ele era profundamente religioso. Na juventude havia sofrido uma
grave crise existencial, e encontrara refgio para suas angstias na obra do mstico
sueco Emanuel Swedenborg. No entanto era difcil para os filhos explicarem as
atividades religiosas do pai, pois essas no estavam vinculadas a nenhuma Igreja stricto
sensu. Digam que eu sou um filsofo, que procuro a verdade, que sou um amante da
humanidade, se vocs preferirem digam que sou um autor de livros, ou melhor ainda,
digam que sou um estudante
1
lhes sugeria o velho Henry James.
Tal formao pouco ortodoxa parece ter influenciado diferentemente as escolhas
profissionais dos dois garotos. Henry James, o ficcionista, aps uma breve incurso na
carreira de Direito, partiu para a Inglaterra com intuito de trilhar carreira literria, na
qual encontrou conhecido xito. Porm William hesitava constantemente entre diversas
escolhas, e freqentemente mudava de planos. Na adolescncia tentou as artes plsticas,
mais especificamente a pintura, empreendimento que abandonou apesar de possuir
alguma aptido. Ingressou ento na Lawrence Scientific School, da Universidade de
Harvard. Ele cursou sucessivamente qumica, anatomia e fisiologia. Apesar de seu
interesse pela formao cientfica, James inclinava-se mais para estudos de natureza

1
James, W. (1890/1952). The Principles of Psychology. Em William Benton (Ed.) The great books of the
western world. University of Chicago, p. V.
8
especulativa e metafsica. Entretanto, receando que, no futuro, encontrasse dificuldades
para se manter financeiramente, ele optou por ingressar na Harvard School of Medicine,
em detrimento da alternativa de dedicar-se Filosofia. Todavia essa deciso deu-se de
forma hesitante, pois ele, na verdade, no tinha inteno de exercer a prtica clnica.

A excurso de Louis Agassiz ao Brasil

Um fato interessante liga a
trajetria de William James ao Brasil
2
. No
segundo ano de seu curso de medicina,
James interrompeu os estudos para seguir
o clebre naturalista Louis Agassiz em
uma viagem de pesquisa bacia
amaznica, na qualidade de assistente
voluntrio. O intuito era coletar espcimes
da regio para o museu de zoologia de
Harvard. A expedio aportou no Rio de
Janeiro em junho de 1865, e James era um
dos integrantes (fotos 1 e 2)
3
.
A expedio Amaznia no deixou de ser, de alguma maneira, uma aventura
na selva para o jovem William James. No incio da viagem, a bordo do vapor Colorado,
ele sofreu muito com os enjos martimos. Ademais ele contraiu catapora pouco depois
de aportar no Rio, e teve que ser mantido isolado em quarentena em um hotel da cidade.
Segundo James
4
, o Rio de Janeiro era uma cidade extremamente cara. Ele convalesceu
por quatro semanas no Hotel da Europa, em uma modesta acomodao que tinha uma
cama macia em vez de uma rede, e onde se senta sobre uma poltrona e no sobre um
tronco (Skrupskelis, 1995, p.105). Essa estadia, por sinal, consumiu-lhe boa parte dos
recursos que deveriam durar a viagem inteira.

2
Existem preservados dois dirios escritos por William James no Brasil, um em Houghton e o outro no
Museu de Zoologia Comparada em Harvard.
3
Consultar o site William James: www.emory.edu/EDUCATION/mfp/james.html
4
As cartas narrando a viagem encontram-se em Ignas K. Skrupskelis & Elizabeth M. Berkeley (1995),
orgs. The Correspondence of William James, vol. IV. University Press of Virginia, Charlottesville and
London.
Foto 1: Expedio de Louis Agassiz ao Rio
Amazonas, em 1865. William James est esquerda,
9
Aps recuperar-se da catapora, James comeou a sofrer de sensibilidade nos
olhos, e a sentir dificuldade para enxergar. Embora o mdico que o atendeu dissesse que
seus olhos no tinham nada de anormal, James no conseguia ler ou escrever mais do
que alguns minutos por dia. Essa srie de molstias deixaram-no muito abatido. Numa
carta endereada ao pai, ele relatava que sua excurso foi uma grande perda de vida
(Skrupskelis, 1995, p. 107), e que tencionava voltar o mais breve possvel. Ele havia
perdido a esperana de encontrar satisfao no estudo de histria natural, pois a maior
parte do tempo seu trabalho era to somente coletar e classificar meticulosamente o
maior nmero possvel de espcimes, sobrando pouco tempo para analisar o material. O
Professor Louis Agassiz, particularmente, era visto por James com certo despeito. Na
mesma carta James lamentava que houvesse teimado em seguir expedio, mas
tambm tentava retirar algo de positivo da experincia: Eu disse a mim mesmo antes
de vir para c: WJ, nesta excurso voc ir aprender a se conhecer mais intimamente do
que at agora, e voltar com seu carter desenvolvido e estabelecido. Isto tem sido
verdade, e de uma forma diferente daquela que eu esperava (p. 107). De qualquer
maneira ele pretendia voltar o quanto antes.
Depois desse turbulento perodo de aproximadamente dois meses, passados no
Rio de Janeiro, finalmente a expedio partiu para o Par, inclusive contando com o
apoio logstico do governo brasileiro, por ordem do Imperador Dom Pedro II, que
recebera Louis Agassiz em algumas entrevistas. A partir de ento, os planos de James
de retornar aos Estados Unidos foram sendo paulatinamente adiados. Em carta
endereada a me, datada de 6 de julho, ele lamentava ter inspirado nela a esperana de
v-lo logo de volta ao lar, e pedia desculpas por ter decidido, de ltima hora, ficar um
pouco mais com a expedio. Sua relao com o Professor Louis Agassiz havia se
alterado em relao ao incio da viagem. James passou a denotar admirao pela
capacidade de trabalho do velho cientista, e nutria afeio maternal pela senhora
Agassiz, que acompanhava o marido na longa expedio. Alm disso, James mostrava-
se fascinado com a variedade de espcimes novos coletados, e com a receptividade da
populao local. Nas palavras dele: A hospitalidade brasileira ultrapassa tudo aquilo
que alguma vez eu havia sonhado (p.111). Assim, os meses transcorridos na Amaznia
foram se tornando proveitosos, apesar de todas as dificuldades do exaustivo e perigoso
trabalho de coleta de espcimes. Numa longa carta, datada de 31 de agosto, endereada
sua irm, Alice, William James descrevia entusiasticamente suas experincias na
10
selva. Mais uma vez ganhava destaque a hospitalidade com que os ribeirinhos recebiam
os pesquisadores
5
:

Eu quase me sinto humilhado frente
hospitalidade e amabilidade que encontramos
aonde quer que vamos, no sendo ns nem ao
menos aptos para retribuir ou agradecer em uma
lngua inteligvel. Nas mesas brasileiras, ns
sorrimos e nos curvamos, tentamos uma sentena
em portugus e nos embaraamos com ela, e por
fim ficamos conversando entre ns mesmos, sem
dar ateno alguma aos anfitries. Se algum
brasileiro um dia for a Boston, Bal,
6
eu vou
considerar meu dever imperativo colocar toda
nossa casa, dia e noite, disposio dele, e vou
fazer toda nossa famlia e amigos serem seus
escravos durante todo tempo de sua estada. Esta
hospitalidade e liberdade, aberta e descuidada,
um modo de viver delicioso. O vesturio exguo e
a independncia [das pessoas em relao] da
moblia, sendo tudo o que voc precisa uma rede
e um telhado para o caso de chuva, fazem voc se
sentir em casa aonde quer que v. Estas redes so
uma delcia. Se eu tiver dinheiro certamente
levarei uma poro delas para casa (p.118).

Nos meses seguintes William James mostrava-se melhor adaptado s condies
precrias da expedio, e tambm comeava a falar o portugus com maior
desenvoltura. Em carta sua me, Mary Robertson Walsh James, datada de dezembro
de 1865, ele relatava que: Agora eu falo portugus como [se estivesse lendo] um livro
e estou pronto para conversar por horas sobre qualquer assunto certo que os nativos

5
Tambm ocorrem curiosas aluses a uma certa donzela de esplndidos cabelos negros e sedosos,
chamada Jesuna, por quem James nutriu sentimentos prprios de seus vinte e trs anos de idade. Mas
parece que teve dificuldades em enamorar a moa, pois na mesma carta lamenta que seu portugus ainda
fosse somente adaptado s necessidades da vida, e no expresso dos tons de emoo que penetram
minha alma (p.120).
6
Apelido pelo qual James freqentemente se dirigia sua irm Alice James.
Foto 2: Wiliam James, com 23 anos, no Brasil
11
parecem ter uma leve dificuldade em me entender, mas isso problema deles, no meu,
meu negcio falar e entend-los (p. 131). Nesse nterim, Louis Agassiz pretendia
voltar ao Rio de Janeiro para conseguir fundos para levar a expedio adiante. Com tal
suporte financeiro eles poderiam subir aos afluentes do Amazonas, no intuito de chegar
at aos Andes. William James pensava em continuar na expedio, porm isso
demandaria uma soma de dinheiro considervel. Mesmo que Agassiz pagasse as
despesas da viagem, ainda seriam necessrios cerca de U$ 500,00 para os gastos
pessoais. Ademais, em setembro eles haviam encontrado os pesquisadores
remanescentes de uma expedio cientfica espanhola. Esses pesquisadores haviam
subido aos Andes, mas retornaram em tal estado deplorvel que James comentava:
Perto da viagem deles a nossa parece um passeio turstico (p. 125). Dadas as
circunstncias, e com mais de sete meses de servios prestados expedio, ele decidiu
no retornar ao Rio com Agassiz e o resto dos integrantes, mas sim ficar no Par,
espera de um vapor que o levasse de volta aos Estados Unidos, deciso que foi aceita
pelo Professor sem constrangimento. Suas ltimas semanas no Par, passadas
descansando na foz do Amazonas, parecem ter sido as melhores. Em sua ltima carta
escrita no Brasil, James afirmou: Ouso dizer que quando chegar em casa sentirei, por
algum tempo, um pouco de nostalgia desta plcida Arcdia (p.132). Ele embarcou de
volta aos Estados Unidos no dia 16 de janeiro de 1866, no vapor South America, que
aportou em Nova York treze dias depois.

A crise emocional

De volta Boston, James retomou os estudos. Porm iniciou-se nele um longo
perodo de instabilidade emocional que duraria vrios anos. James sofria de insnia,
problemas digestivos, e dores de cabea ao ler. Com o intuito de se tratar viajou para a
Alemanha em 1867. Paralelamente pretendia comear estudos de fisiologia com os
professores alemes Helmholtz e Wundt. No entanto sua sade continuou se
deteriorando. Estando ele pouco preparado para seguir adiante nos estudos, caiu em uma
profunda depresso, chegando a confessar idias suicidas. James retornou casa dos
pais muito deprimido. Terminou o curso de medicina, porm se encontrava pouco
propenso ao exerccio da profisso. Esta condio estendeu-se at que, em 1870, James
precisou ser internado. Pairava no ar certa desconfiana de que ele sofria de uma doena
12
semelhante quela que acometera seu pai. De qualquer maneira, a situao parecia
apontar para um desfecho no muito feliz.
Richards
7
(1982) sustenta que a crise emocional de William James tinha trs
componentes principais profissional, interpessoal e psico-metafsico. Do ponto de
vista profissional ele sentia-se inseguro. Aos trinta anos de idade, morava na casa dos
pais e no auferia renda autnoma. Tambm se sentia pouco vontade em assuntos
relativos ao casamento, e com poucas perspectivas de constituir uma famlia
independente. Em terceiro lugar, os estudos haviam provocado nele uma angstia
quanto ao determinismo cientfico. Ele relutava em aceitar uma viso de mundo
puramente mecanicista, onde no houvesse espao para aes livres do sujeito, o que
indiretamente poderia significar a irreversibilidade de seus males.
A crise emocional comeou a arrefecer a partir da conjuno de trs fatos
especficos mas correlacionados. Do ponto de vista profissional as coisas comearam a
melhorar em 1872. Nesse ano o presidente de Harvard, seu vizinho Charles Eliot,
perguntou a James se ele no estaria interessado em ocupar uma vaga como instrutor no
departamento de fisiologia. O convite foi aceito. De certo o salrio no seria suficiente
para cobrir inteiramente suas despesas, mas o mais importante era que ele julgava
salutar ter alguma atividade que o mantivesse ocupado. Assim comeou sua brilhante
carreira profissional, primeiramente em fisiologia, depois em psicologia, e finalmente
em filosofia. Tal atividade de docncia em Harvard s foi interrompida trinta e cinco
anos mais tarde, em 1907, ano de sua aposentadoria.
Do ponto de vista interpessoal, William James encontrou grande satisfao em
seu casamento com a jovem professora bostoniana Alice Howe Gibbens. Em 1878, aos
trinta e seis anos, depois de algumas naturais atribulaes, ele finalmente constitua uma
famlia independente. Alice Gibbens mostrou-se fundamental na recuperao da sade
dele, por exemplo, instando-o a seguir um regime alimentar mais rico em vegetais, o
que minorou muito seus problemas digestivos. Segundo o comentador Eugene Taylor:
Ela cozinhava e limpava a casa para ele, cuidava das crianas, viajava com ele e
protegia seu tempo contra os inmeros excntricos que inundavam sua porta. Os
momentos mais prazerosos eram quando ele deitava-se sobre o cho, frente lareira, e

7
Robert J. Richards (1982). The Personal Equation in Science: William Jamess Psychological and
Moral Uses of Darwinian Theory. Em A William James Renaissance: Four essays by Young Scholars,
pp. 387-425. Boston, MA: The Harvard Library Bulletin
13
ouvia-a tocar piano (p.462)
8
. Talvez possam parecer suprfluas tais consideraes de
natureza bastante pessoal. Mas no caso de William James relevar tais aspectos talvez
no fosse o melhor a se fazer. Seus comentadores freqentemente interpretam sua obra
recorrendo sua rica e bem documentada biografia. O prprio James nunca fez segredo
sobre a importncia de seu casamento para sua recuperao. Por exemplo, sabe-se que
anos mais tarde, quando Josiah Royce anunciou seu prprio casamento, James
escreveu-lhe dizendo que se ele [James] soubesse quo bom isto era, ele teria se casado
dez anos antes
9
.
Finalmente, a terceira medida teraputica que aponta temas para o debate
filosfico propriamente dito. Sabe-se que William James encontrou uma alternativa para
seus conflitos psico-metafsicos a partir da leitura do filsofo kantiano francs Charles
Renouvier. O principal argumento de Renouvier, exposto aqui de forma bastante
simplificada, era o seguinte. Quando o cientista adota o determinismo, tambm fica
assumido que suas prprias decises se deram atravs de processos causais coercitivos,
incluindo a prpria aceitao do determinismo. Mas ao procurar as causas dessa sua
aceitao do determinismo, o cientista via de regra chega a um dilema: ou aceita que a
causa fundamental um axioma (uma causa no-causada), ou ento se v diante de uma
regresso ao infinito (o que inviabiliza a fundamentao propriamente dita). Na prtica
o valor de verdade das proposies se baseia em um sistema incapaz de encontrar razes
fundamentais prprias que no sejam axiomticas. Mas se os princpios ltimos devem
ocorrer sem demonstrao, o que impede o cientista de adotar axiomaticamente o
princpio da liberdade? Ao menos esse princpio tem uma natureza prtica: o homem,
via de regra, predica liberdade aos seus prprios atos, bem como aos atos de outros
homens. Em seu dirio, William James recorda a decisiva experincia da leitura de
Renouvier:

Penso que ontem fora uma crise em minha vida. Terminei a primeira
parte do segundo ensaio de Renouvier, e no vi razo para que sua
definio de livre arbtrio a manuteno de um pensamento por causa
de eu hav-lo escolhido quando poderia ter tido outros pensamentos

8
Eugene Taylor (1982). William James on Psychopathology: The 1896 Lowell Lectures on Exceptional
Mental States, em A William James Renaissance: Four Essays by Young Scholars. Boston, MA: The
Harvard Library Bulletin.
9
Idem.
14
precisasse ser a definio de uma iluso. Em todo caso eu irei assumir
presentemente at o prximo ano que isto no uma iluso. Meu
primeiro ato de livre vontade ser acreditar na vontade livre (...) Agora,
irei um passo adiante com minha vontade, no apenas agindo com ela,
mas tambm acreditando nela; acreditando em minha realidade
individual e no meu poder criativo. Minha crena, para ser correta, no
pode ser otimista mas eu irei fundar a vida (a real, a boa) na auto-
resistncia governante do ego para com o mundo
10
.

Em um dos seus primeiros artigos de maior flego, escrito em 1870, James
passou a defender esse mtodo subjetivo de Renouvier. O argumento era o seguinte: j
que a confirmao de uma teoria no se d pela demonstrao de seus princpios, ento
as escolhas cientficas baseiam-se sobre crenas e convices
11
.
Porm h uma razo adicional para a rejeio de James quanto ao determinismo.
O princpio do livre arbtrio abria espao para o corolrio de que a mente humana, ao
exercer sua vontade, poderia reagir contra o fatalismo de que toda doena mental advm
de uma causa orgnica indelvel. Em outros termos, significa dizer que a mente no
idntica ao crebro, nem tampouco sua serva. Portanto doenas mentais ou emocionais
no precisam ser definitivamente consideradas como desordens orgnicas incurveis.
Essa perspectiva parece ter tido um forte impacto sobre a vida emocional de William
James. Em carta datada de maro de 1873, Henry James Snior, notando mudanas no
comportamento de William, relatou o acontecido a Henry, o ficcionista, nos seguintes
termos:

Em uma tarde William veio aqui, quando eu estava sozinho, e depois de
andar animadamente por um instante, exclamou: Ah... meu caro! Que
diferena h entre eu agora quando comparado comigo na ltima
primavera: naquela poca to hipocondraco (ele usou essa palavra,
embora talvez em sua forma substantiva) e agora sentindo minha mente
to clara e restaurada sanidade. Ele falava com entusiasmo. Fiquei
com medo de interferir nisso, ou possivelmente checar tal coisa, mas eu

10
William James, Diary, 30/4/1870.
11
O que poderia ser considerado como um certo tipo de convencionalismo.
15
tive a boa sorte de perguntar o que, em sua opinio, promoveu a
mudana. Ele me disse uma srie de coisas: a leitura de Renouvier
(especialmente sua reivindicao da liberdade da vontade) e
Wordsworth, do qual ele tem se alimentado por um bom tempo; mas
especialmente seu abandono da noo de que toda desordem mental
requer uma base fsica. Isto se tornou perfeitamente falso para ele. Ele
viu que a mente age independentemente de coeres materiais, e que ela
poderia ser tratada diretamente. Isso foi sade para seus ossos
12
.

Tal profisso de f no livre arbtrio acompanhar James por toda sua vida. Mas
preciso cautela neste ponto, pois ele no chega a abandonar definitivamente o
determinismo basta ponderar sobre as influncias de sua formao em fisiologia. Ao
longo de sua obra psicolgica ele manter uma tenso criativa entre esses dois plos,
procurando uma alternativa filosfica capaz de acomodar satisfatoriamente tal
dicotomia
13
.
Em sntese: o trabalho profissional, o amor, e a filosofia foram fatores cruciais
na luta de William James contra aquela temida incapacidade de encontrar estabilidade
emocional, que o assolou durante a juventude e que o levara beira da insanidade. Sua
contratao como professor em Harvard deu-lhe segurana financeira e uma ocupao
cotidiana salutar. Seu casamento com Alice Gibbens fora fonte de uma estabilidade
domstica que at ento ele no dispunha. E por fim, a leitura de Renouvier convenceu-
o de que a crena no livre arbtrio e na independncia da mente no eram
necessariamente absurdas.

At o presente momento foram comentados apenas aspectos contextuais
relativos formao do pensador norte-americano em sua juventude e incio da idade
adulta. Porm, daqui para frente, cabe ao Autor da presente dissertao analisar uma
outra fonte de reflexo que ser decisiva para a maturidade da psicologia de William
James, qual seja: o darwinismo. Alunos de James relatavam que em suas aulas ele
interpretava essa teoria evolucionria de maneira muito particular, aplicando as idias
evolucionrias de Darwin sobre fenmenos psicolgicos e scio-culturais. Essas duas

12
Ralph B. Perry (1935). Thought and character of William James, I, 339-340.
13
Voltaremos a esse ponto nos Captulos VI e VIII da presente tese.
16
utilizaes dos princpios darwinistas foram motivadas por questes com o mesmo foco,
mas em nveis distintos: o repdio a ambas, tanto teorias deterministas na fisiologia
quanto na sociologia. No primeiro caso, James utiliza o darwinismo para criticar teorias
mecanicistas, as quais derivavam da aplicao do determinismo fisiologia. No
segundo, James critica uma teoria determinista da evoluo defendida pelo filsofo
ingls Herbert Spencer. Ambas as questes foram tratadas por James quase no mesmo
perodo de tempo (entre 1878 e 1880), sendo difcil precisar em qual delas ele trabalhou
primeiro. Na verdade mais provvel que ele as tenha enfrentado concomitantemente.
De qualquer maneira julga-se, aqui, mais acertado explorar primeiramente a faceta
fisiolgica, pois se espera que isso facilite a posterior compreenso do tema mais amplo.

O mecanicismo fisiolgico e o problema
da eficcia causal da mente sobre o crebro

Nessa parte do presente captulo ser explicitada a anlise que William James
fez de teorias fisiolgicas mecanicistas no contexto psicolgico propriamente dito. Vale
adiantar que ser na teoria da evoluo darwiniana que ele encontrar a possibilidade de
compatibilizar sua concepo de psicologia cientfica com a noo de livre arbtrio
defendida por Renouvier. Por certo, James vinha considerando seriamente os trabalhos
de Charles Darwin desde 1873. Mas s em 1878 veio a pblico seu mais forte
argumento darwinista em favor da autonomia e eficincia causal da mente sobre os
processos fisiolgicos cerebrais. Isso se deu em uma srie de dez palestras proferidas na
ento recm-criada Johns Hopkins University. Nas cinco primeiras palestras James
mostrou sua slida formao em fisiologia cerebral, destacando os mais recentes
avanos conquistados por pesquisadores alemes. Da sexta em diante ele explorou de
forma original as relaes entre os processos cerebrais e os processos mentais. O
desempenho dele impressionou tanto o presidente daquela escola, que esse ltimo
convidou-o para trabalhar l como professor. James declinou do convite, mas isso lhe
rendeu uma promoo a Professor Assistente em Harvard, o que acabou por consolidar
sua carreira.
17
Essa srie de palestras foi aperfeioada no artigo Somos ns autmatos?
14
e
chegou sua verso definitiva no Princpios de Psicologia sob o ttulo de Teoria do
Autmato. Para os propsitos da presente dissertao o autor utilizar como base para
reflexo a verso contida no Princpios de Psicologia (1890/1983)
15
, pois ali o
argumento apresenta-se, ao mesmo tempo, de forma completa e explcita.
Mas antes de proceder ao exame mais detalhado da questo, vale ressaltar
algumas consideraes gerais que iro facilitar essa tarefa. notrio que James, ao
escrever, se esmerava em questes estilsticas, imprimindo ao texto caractersticas muito
peculiares. Uma delas era escrever em primeira pessoa, dando aos seus documentos
escritos uma estrutura similar quela exigida em apresentaes orais. Ou seja,
conquanto o texto jamesiano seja formal e adequado norma culta, a estrutura dialgica
dele d ao leitor uma impresso de fluidez e dinamicidade. Mas exatamente por isso
que no se deve sempre l-lo literalmente, pois, por vezes, aquilo que exposto no
incio de um captulo vem a ser rechaado no final. James costumava dizer que a melhor
maneira de criticar uma teoria conhec-la a fundo. Assim, habitual que ele exponha
os pontos de vista de seus adversrios com clareza e distino, de modo que o leitor
desavisado chega a crer que ele est defendendo integralmente aquele ponto de vista.
No entanto isso faz parte da estratgia de dar voz ao adversrio antes de atac-lo,
recorrendo a uma espcie de contraposio de argumentos. O autor da presente
dissertao, durante estgio em docncia, ao debater em sala de aula textos que
apresentavam estrutura semelhante ao captulo Teoria do Autmato, notou que alguns
estudantes atribuam a James concluses diametralmente opostas quelas desejadas. Isto
se dava porque eles haviam formulado seus comentrios exatamente sobre afirmaes
no incio da argumentao do captulo em debate, onde predominava uma fina ironia ou
um tom jocoso. Na ocasio, como medida pedaggica, os estudantes foram prevenidos
contra equvocos dessa sorte. Dado que o presente captulo poder vir a ser utilizado em
cursos de graduao como uma introduo psicologia jamesiana, reitera-se essa
precauo.
William James (1890/1983) inicia o captulo Teoria do autmato disposto a
analisar os pressupostos da neurofisiologia de sua poca. Partindo unicamente desse
ponto de vista, James se indaga sobre o que seria necessrio aceitar como premissa

14
William James (1983). Are we automata ?, em The Works of William James: Essays in Psychology.
Cambridge, MA: Harvard University Press. (Trabalho originalmente publicado em 1978)
15
James, W. (1890/1983). The Principles of Psychology. Cambridge, MA: Harvard University Press.
18
bsica para que se pudesse explicar o fenmeno da inteligncia. Ora, antes de tudo, se
adotada a abordagem neurofisiolgica, preciso aceitar que cada um dos processos
mentais inteligentes est ligado a processos neurais que lhes so simultneos e
subjacentes, sendo que para cada considerao deve corresponder um processo
cerebral sui generis. E por mais delicadamente diferenciada que possa ser uma cadeia de
pensamentos, inevitavelmente a cadeia de eventos cerebrais, a qual a contraparte do
processo mental, necessita apresentar-se pelo menos com o mesmo grau de
complexidade. Caso contrrio o fisiologista teria que admitir um evento mental sem
correspondncia com um evento neural, o que violaria a crena bsica na qual ele se
apoiou. Portanto, preciso agregar um princpio de continuidade que saliente a
extrema complexidade do aparato neural que subjaz aos processos mentais tambm
complexos.
Com efeito, James enfatiza que at mesmo nas estruturas nervosas mais simples
e inferiores, tais como a medula espinhal e o sistema simptico, encontram-se respostas
ao exterior que em grande medida podem sem consideradas como dotadas de
inteligncia, mesmo que sejam consideradas como aes neurais inconscientes. Tomem-
se, por exemplo, os reflexos motores que preservam a integridade do indivduo. Cabe
ento a pergunta: J que aes de alguma complexidade so ocasionadas por um mero
mecanismo, por que as aes ainda mais complexas no seriam resultado de um
mecanismo mais refinado? (p. 133). E mais, ele traz para o debate um forte argumento
da teoria fisiolgica mecanicista, como se, digamos, proporcionasse munio ao
adversrio. Ento ele avana: A concepo de ao reflexa sem dvida uma das
melhores conquistas da teoria fisiolgica; por que no radicaliz-la? Por que no dizer
que assim como a medula espinhal uma mquina com poucos reflexos, os hemisfrios
cerebrais so uma mquina com muitos, e que nisso recai toda diferena? (p. 133). Ou
seja, aceitando tambm o princpio de continuidade entre as estruturas mais simples
(medula espinhal) e as mais complexas (hemisfrios cerebrais), possvel supor que as
diferenas entre as respectivas aes inconscientes
16
mas dotadas de alguma
inteligncia para o caso da medula espinhal, conscientes e claramente racionais para o
caso do crtex cerebral se devam apenas s quantidades de reflexos de cada uma das
estruturas. Porm, ao efetuar a radicalizao do argumento mecanicista da ao reflexa,
William James se depara com a seguinte questo:

16
No vago sentido de no percebidas.
19

Mas nessa viso qual seria a funo da conscincia ela mesma? Funo
mecnica ela no poderia ter. Os rgos dos sentidos despertariam as
clulas cerebrais; essas seriam despertadas em uma seqncia racional e
ordenada at que a ao ocorresse; e ento a ltima vibrao cerebral
iria descarregar na direo motora [downward into the motor tracts].
Mas isto seria uma completa cadeia de ocorrncias autnomas, e onde
quer que houvesse uma mente ela seria apenas um epifenmeno, um
espectador inerte, uma espcie de espuma, aura ou melodia (p.133).

Isso significa dizer que a radicalizao da teoria mecanicista da ao reflexa no
prev a possibilidade de eficcia causal da conscincia sobre a fisiologia cerebral. Por
conseguinte incorre-se em uma noo de conscincia passiva e fantasmagrica, que
simplesmente acompanha e justape-se cadeia de eventos neurais, mas que se mostra
incapaz de influenci-los
17
.
A seguir, James discorre sobre a origem das concepes filosficas que negam a
eficcia causal da conscincia sobre a srie de eventos cerebrais. No entender dele,
deve-se creditar a Descartes a concepo de um aparelho neural auto-suficiente, capaz
de executar atos aparentemente inteligentes. Muito embora o filsofo francs tenha feito
claramente a distino entre o ser humano possuidor de uma alma racional e os
animais e autmatos que no teriam racionalidade stricto sensu sua perspectiva
est na base do pensamento mecanicista utilizado pelos fisiologistas da segunda metade
do sculo XIX
18
. S que estes ltimos (nomeadamente Hodgson, Spalding, Huxley e
Clifford) deram o passo final na direo do princpio de continuidade, e de uma vez por
todas defenderam que nem mesmo no homem a conscincia exerce influncia
significativa
19
. Assim sendo essa teoria no nega a existncia da srie de eventos
mentais, no entanto concebe-os como apenas um epifenmeno simultneo aos processos
mecnicos cerebrais. Todavia esse epifenmeno to capaz de influenciar a srie de

17
Ou seja, James rejeita o epifenomenalismo e comea a apresentar o conceito atualmente conhecido
como causao descendente. Este um ponto controverso sobre o qual, por ora, no se far uma
discusso acerca do mrito da questo.
18
Comentrios mais extensos sobre a Teoria Cartesiana do Autmato podem ser encontrados em Joo
F. Teixeira (2000): Mente, Crebro & Cognio. Petrpolis, RJ: Editora Vozes.
19
Interessante notar que as premissas mecanicistas do behaviorismo watsoniano j se encontravam
estabelecidas e que, de alguma maneira, o conceito de reflexo condicionado fora uma forma de explicar o
20
eventos cerebrais quanto a fumaa expelida por uma locomotiva a vapor pode alterar o
rumo do comboio; ou seja, nada.
No subttulo Razes a Favor da Teoria so discutidas algumas razes
usualmente levantadas pelos defensores da teoria do autmato consciente. Neste ponto
preciso que o leitor mantenha-se atento, pois, caso contrrio, ele pode ser levado a crer
que James realmente defendia a validade dessa teoria. Porm essas razes a favor so
na verdade o prembulo da crtica propriamente dita. Ou seja, James continua com sua
estratgia de dar voz aos adversrios, para s depois lhes denunciar seus equvocos.
Duas so as virtudes da abordagem fisiolgica mecanicista: simplicidade e
coerncia. O princpio de continuidade parece garantir que se os processos fisiolgicos
elementares das estruturas mais simples (tal como os reflexos da medula espinhal)
aparentam ser inteligentes ainda que inconscientes, ento os processos claramente
conscientes e racionais seriam a conseqncia natural da complexidade das estruturas
cerebrais superiores do crtex cerebral. Assim sendo, os defensores do ponto de vista
fisiolgico mecanicista tornam-se aptos para transformar uma questo qualitativa
(inconsciente aparentemente inteligente versus consciente claramente racional) em
uma de natureza quantitativa. Na perspectiva deles isso seria apenas uma questo de
quantidades de reflexos em cada uma das estruturas (poucos para a medula espinhal, e
muitssimos para o crtex cerebral). Ademais, essa transformao do qualitativo em
termos quantitativos assemelha-se aos procedimentos utilizados nas chamadas cincias
exatas, e os cientistas da poca buscavam incessantemente analogias dessa natureza.
Contudo James (1890/1983) aponta que no prprio mbito da fisiologia se
origina uma questo ambgua. Dois pesquisadores da poca, Pflger e Lewes,
utilizaram-se do mesmo princpio de continuidade e propuseram um contra-argumento
do seguinte tipo: j que aes complexas e inteligentes so acompanhadas de
conscincia num nvel superior (crtex), ento as aes simples e inteligentes da medula
espinhal podem ser acompanhadas pela invisvel presena de uma conscincia em nvel
inferior p. (137). Ora, o argumento faz sentido porque o princpio de continuidade
deve permanecer vlido tanto aplicado ascensionalmente quanto descensionalmente.
Mas quando aplicado do complexo para o simples (descensionalmente), isso traz junto

comportamento seguindo tambm um princpio de continuidade entre o simples (um reflexo isolado) e o
complexo (cadeias de reflexos condicionados).
21
consigo dificuldades imensas, tais como estudar a invisvel presena de uma
conscincia em nvel inferior (p. 137).
James nota que quando se chega a um impasse desse tipo que nos damos conta
das motivaes estticas e ideolgicas que costumeiramente impregnam a pesquisa
cientfica. A atitude dos fisiologistas mecanicistas, frente ao impasse imposto pelo uso
do princpio de continuidade, consistia em simplesmente negar eficcia causal
conscincia, esquivando-se do rduo trabalho de pesquis-la nos processos automticos,
e por fim generalizando essa prtica at mesmo para os processos superiores. Assim a
conscincia se encontrava fora do campo da cincia, e qualquer um que se atrevesse a
desrespeitar o interdito era sumariamente desqualificado pelos homens da cincia
mecanicista. Nas palavras de James:

De parte dos educados homens de laboratrio certamente muito forte
o desejo de no terem suas argumentaes fsicas mescladas com
fatores incomensurveis, tais como os sentimentos. Tenho ouvido a
maioria dos bilogos inteligentes dizendo: tempo dos homens de
cincia protestarem contra o reconhecimento, na investigao cientfica,
de uma coisa tal como a conscincia. Em sntese, sentimentos
constituem a metade no-cientfica da experincia, e nos estudos de sua
predileo qualquer um que queira chamar a si mesmo de cientista
estar contente em comprar uma homogeneidade de termos j
engatados, ao irrisrio preo de admitir um dualismo que, ao mesmo
tempo em que concede mente um status de ser independente, bane-a
para o limbo da ineficcia causal, de onde nenhuma intruso ou
interrupo precisa ser temida (p. 138).

Nessa atitude sectria
20
conota-se ento o dualismo subjacente dos pressupostos
dos pesquisadores mecanicistas. Ao negar a eficcia causal dos processos conscientes da
mente sobre a srie de eventos fisiolgicos, no se nega a existncia da conscincia, mas

20
Note-se que atitudes sectrias, promovidas por estudiosos da neurofisiologia, no so exclusividade da
fisiologia mecanicista do sculo XIX. Quando deparamo-nos com argumentos reducionistas como
aqueles apresentados pelo materialismo eliminativo (mesmo este no sendo dualista), ficamos
estupefatos com a longevidade vigorosa do mtodo (digamos, ostracistide) de banir os termos
mentalistas de uma psicologia da conscincia para o terreno do no-cientfico.

22
sim se estabelece uma absoluta separao entre o mental e o fsico, sendo que
dogmaticamente afirma-se que o estudo cientfico deve se restringir apenas ao ltimo
caso. James comenta que os pesquisadores de orientao estritamente fisiolgica
mecanicista, no intuito de definitivamente banir a mente do campo de estudo da cincia,
costumavam levantar a perene questo filosfica de como seria possvel imaginar o
modus operandi pelo qual o pensamento afetaria as molculas cerebrais, de modo que
fosse possvel suplantar o abismo entre processos mentais e processos fsicos. Mas
James salienta que, se os fisiologistas estivessem dispostos a seriamente pensar de modo
filosfico, ento eles deveriam levar em conta tambm a doutrina humeana, e considerar
que qualquer noo de causalidade, at entre processos absolutamente materiais,
enfrenta dificuldades para o estabelecimento de leis gerais de conexo entre as coisas no
mundo fsico. Ou seja, os fisiologistas mecanicistas da poca baseavam-se em
argumentos de natureza filosfica somente quando bem lhes apetecia. Entretanto se
esqueciam de que a prpria noo de cincia mecanicista esbarrava em difceis
controvrsias acerca do conceito de causalidade. Note-se que James considerava a
abordagem fisiolgica como sendo simples e coerente. Porm, ao lev-la s suas ltimas
conseqncias, os respectivos pesquisadores esquivaram-se do rduo trabalho de estudo
emprico da mente movidos muito mais por dogmatismo filosfico do que por slidas
bases cientficas. S que, para James, a questo de se a mente tem eficcia causal sobre
processos fisiolgicos no poderia ser abandonada sem que ao menos se pensasse nessa
possibilidade. Nas palavras dele:

Mas a Psicologia uma mera cincia natural, aceitando como seus
dados certos termos de forma no-crtica, e cessando com reconstrues
metafsicas. Como a Fsica ela deve ser ingnua [nave]; e se, em um
campo de estudo muito particular, ela encontrar que as idias parecem
[funcionar como] causas, seria melhor continuar a falar delas de tal
modo (p. 141).

A partir desse ponto James ir se dedicar a essa possibilidade, atravs de um
argumento darwinista que mostrar evidncias da eficcia causal da mente sobre o
crebro. Inicialmente o argumento jamesiano apresenta-se sob a forma inferencial (o
que ele chama de anlise a priori), mas em um segundo momento sero apresentadas
23
consideraes empricas capazes de sustentar tais inferncias (o que ele chama de
anlise a posteriori).

O darwinismo aplicado s relaes entre a mente e o crebro

No ltimo subttulo, Razes Contra a Teoria, James refuta positivamente a
argumentao precedente e expe seu prprio ponto de vista. Ele comea postulando
que a complexidade da conscincia se mostra associada ao desenvolvimento evolutivo
das espcies. Por exemplo, bastante razovel supor que conscincia seja mais
desenvolvida em humanos do que em smios. Mas se a conscincia fosse to somente
um subproduto inerte, por que ela haveria de ser selecionada durante a evoluo? Para
James, a conscincia deve ter alguma utilidade, que por sua vez deve traduzir-se em
vantagens adaptativas que mantenham o organismo na difcil luta pela sobrevivncia.
Caso contrrio, ela seria incapaz de ocasionar tais vantagens adaptativas, o que
inviabilizaria a seleo natural de organismos mais conscientes em detrimento daqueles
que possuem conscincia em menor grau. Em sntese, para que conscincia seja uma
varivel crtica no processo de evoluo, ela deve auxiliar positivamente a
sobrevivncia de seu detentor. Entretanto, James entende que a conscincia s poderia
exercer tal auxlio se tivesse eficcia causal sobre a srie de eventos fisiolgicos
eficcia causal do mental sobre o cerebral. Ou seja, se fosse capaz de influenciar
decisivamente a histria dos eventos corporais do organismo que efetivamente luta pela
vida [struggle for existence]. Percebe-se que James procura naturalizar a conscincia,
inquirindo sobre seu valor no contexto do ambiente natural
21
. Com esse movimento
ele tanto concebe a conscincia condicionada evoluo, como tambm infere a
possibilidade de eficcia causal dos eventos mentais sobre os eventos cerebrais,

21
Na argumentao jamesiana aparece o valor adaptativo da conscincia, mas no existe meno aos
custos de sua manuteno. Atualmente tem sido aceito que existe um custo metablico para a manuteno
dos processos conscientes no crtex cerebral (exemplos: a existncia de clulas glia que do suporte
metablico aos neurnios corticais, bem como a atividade registrada pelos aparelhos de brain imaging).
Por conseguinte, se houver um custo sem utilidade alguma, temos que a conscincia geraria, na verdade,
desvantagens adaptativas; o que levaria extino de seres conscientes. Ou seja, apesar de James no
postular tal custo de manuteno, a existncia disso apoia a linha de raciocnio jamesiana. Na poca
talvez se pudesse dizer que tal custo no era realmente constatado, e que portanto no haveria presso
seletiva em prol da extino de seres conscientes. Mas nesse caso o nus da prova recairia sobre o
epifenomenalismo; e mais cedo ou mais tarde isso entraria em conflito com os resultados da
psicofisiologia. James parece ter se esquivado das dificuldades de provar (na poca) que a conscincia
tem um custo. No obstante, hoje em dia seu argumento continua vlido e se mostra consistentemente
revigorado.
24
afastando-se tanto do espiritualismo metafsico quanto do mecanicismo fisiolgico,
respectivamente.
Mas apenas inferir a eficcia causal da conscincia no leva o psiclogo muito
adiante. preciso tambm que se explicite como se d tal processo. Aqui, o autor norte-
americano apresenta um dos pontos centrais de sua teoria, qual seja: a conscincia atua
como uma agncia seletiva sobre as infinitas possibilidades proporcionadas por um
aparato cerebral complexo.
James procurava sustentar suas inferncias salientando que indubitavelmente o
crebro uma estrutura muito complexa, e que os estados possveis que esse rgo
pode realizar so praticamente infindos. Era tambm consenso que os hemisfrios
cerebrais, capazes de efetuar os processos altamente inteligentes, diferem
funcionalmente das estruturas mais primitivas. Essas ltimas realizam aes simples e
invariveis que contribuem para a manuteno de curto prazo da vida do indivduo.
Porm os processos complexos e conscientes so, na sua grande maioria, dirigidos para
eventos futuros, muitas vezes indeterminveis no curto prazo. Contudo, para James,
essa indeterminao capacita seu possuidor a adaptar-se s mnimas alteraes das
circunstncias ambientais, pois um determinado processo pode ser suspenso,
modificado, ou procrastinado, at que as circunstncias tornem-se plenamente
favorveis para alcanar determinado fim. Por outro lado, se adotada somente a posio
mecanicista, como feito pelos fisiologistas, tal capacidade de mudana de um curso de
ao estaria muito prejudicada, sendo que o automatismo mecanicista na verdade tolhe a
variabilidade dos cursos de ao que garantem adaptao dentro de um ambiente
inconstante.
Mas afinal, como a conscincia influiria na adaptao do sujeito s mudanas do
ambiente? James, mais uma vez baseado em princpios darwinistas, argia que a
conscincia inibiria processos concomitantes que no esto ligados aos interesses do
indivduo, atuando como uma agncia seletiva sobre as infindas possibilidades
proporcionadas pelo aparato cerebral. Portanto essa presso seletiva possibilitaria, ao
detentor de um crebro capaz de infindas possibilidades de ao, dirigir-se a uma delas
por aproximaes sucessivas. Essa tese, que por ora pode apenas ser enunciada, na
verdade central para o conceito de fluxo do pensamento, que ser discutido
25
profundamente no terceiro captulo
22
. Aqui se faz necessrio apresent-la, mesmo que
insuficientemente, para que o leitor venha a compreender o alcance do darwinismo
dentro da psicologia de James:

Deixe-se que a conscincia seja apenas aquilo que ela parece ser para si
mesma, e assim ela ir ajudar um crebro instvel a alcanar seus fins
prprios. Os movimentos do crebro per se fornecem os meios de
obteno desses fins mecanicamente, mas somente quando se afasta de
outros fins, se assim podem ser chamados, que no so os prprios do
animal, e freqentemente completamente opostos ao primeiro. O crebro
um instrumento de possibilidades, mas no de certezas. Se a
conscincia possuir eficcia causal ela ir, mediante seus prprios fins
apresentados ao crebro, e conhecendo bem as possibilidades que levam
a eles, reforar as possibilidades favorveis e reprimir as desfavorveis
ou indiferentes. Neste caso, espera-se que as correntes nervosas,
caminhando atravs de clulas e fibras, sejam fortalecidas pelo despertar
da conscincia em determinado curso, sendo que os outros cursos so
abafados. Permanece insolvel para o presente momento como uma tal
reao da conscincia possa ocorrer sobre as correntes nervosas; mas o
bastante para meu propsito ter mostrado que a conscincia no pode ter
uma existncia intil, e que o problema muito menos simples do que os
automatistas-cerebrais sustentam (pp. 144-145, negritos no original).

Aps discorrer, ainda que superficialmente, sobre a hiptese de que aes
adaptativas complexas so fruto da seleo da conscincia sobre a variao dos
processos cerebrais, James procura exemplificar os fundamentos de sua hiptese. Ou
seja, no bastava que sua argumentao fosse teoricamente coerente (a teoria do
Autmato Consciente tambm o era), mas havia tambm a necessidade que se
encontrassem consideraes empricas que a justificassem. De fato, trs questes

22
No presente momento difcil clarificar alguns pormenores, tais como, por exemplo, o fato de que a
conscincia no se encontra alojada em uma estrutura especfica, mas sim se encontra superveniente a
todo o aparato neural modulando seu funcionamento. Questes desse gnero vo ficar mais claras no
decorrer do trabalho.
26
empricas fortaleciam sua perspectiva (isso o que ele chama de anlise a posteriori do
problema). Nesse ponto mais uma passagem de James ser elucidativa:

Os fatos da histria natural da conscincia emprestam cor a essa
perspectiva. Por exemplo, a conscincia mais intensa quando os
processos-nervosos so hesitantes. Em situaes habituais, rpidas e
automticas, ela diminui-se ao mnimo. Nada poderia ser mais apropriado
do que isso se a conscincia tivesse eficcia causal, nada seria mais sem
sentido se assim no fosse. Aes habituais so certas, e no havendo
perigo de que se desviem, no necessitam ajuda alheia. J nas aes
hesitantes aparecem diversas possibilidades de descarga nervosa final. O
sentimento despertado pelas excitaes nascentes, em cada uma das vias
nervosas, parece determinar, pelas qualidades repulsivas ou atrativas de
uma cada delas, se uma excitao deve ser abortada ou completada. Onde
a indeciso grande, como quando diante de um salto perigoso, a
conscincia agonizantemente intensa. Desse ponto de vista,
sentimentos podem ser comparados a um corte [seco] transversal dos
canais de descarga nervosa, averiguando as ligaes j descartadas, e
tateando, entre os novos fins presentes, aquele um que parece mais
adequado ao caso (p. 145).

Alm desse dado que a conscincia mostra-se mais ativa quando existem
cursos de aes diversos podem ser apresentadas outras duas questes que parecem
contradizer a teoria fisiolgica mecanicista. A primeira delas que se um processo
mecnico (tal como a ao de uma mquina) sofre injrias em seu aparato fsico (tal
como a quebra de uma pea), o processo subseqente se desenrolar sempre de forma
diversa daquela esperada, em outros termos de forma errada. Mas um crebro que sofre
algum dano, e que poderia ser comparado a uma mquina quebrada, pode depois de
algum tempo retornar s suas funes habituais. Ora, se a conscincia conseguir ajudar
a formar novas configuraes de canais nervosos que restaurem as funes
prejudicadas, no h problema em se supor que o crebro volte a exerc-las. Mas se a
conscincia no tiver eficcia causal, como explicar o restabelecimento de funes
injuriadas por danos fsicos indelveis? Para James a ao ativa da conscincia que
27
possibilita a reconstituio dessas funes injuriadas, atravs da utilizao de outras vias
de conduo capazes de contornar os danos fsicos. Assim sendo, com o auxlio da
conscincia uma mesma funo poderia ser exercida de maneiras diversas pelo mesmo
aparato cerebral; assim como um homem pode contornar uma montanha tanto tomando
o rumo da esquerda quanto o da direita, se lhe for impossvel transp-la por cima
23
.
Ademais h uma outra evidncia a favor da eficcia causal da conscincia.
bem sabido que o prazer est geralmente associado a objetos benficos, e o desprazer a
malficos. Ver-se- que o filsofo evolucionista ingls Herbert Spencer argiria que
isso devido harmonia das relaes exteriores e interiores. Mas, segundo James,
bem mais simples supor que isso devido mera ao da seleo natural. Por exemplo,
se uma espcie de animal tivesse prazer em sentir-se sufocada, esse comportamento
levaria sua extino. Portanto prazer e temor (que so sentimentos) devem atuar como
agentes causais que ajudem a preservar a integridade do organismo. De outro modo, por
que preferiramos beber gua fresca gua putrefata? Excees a essa regra existem
muitas, tal como o alcoolismo. Mas, no entender de James: se todos os rios vertessem
lcool em vez de gua, ento todos os homens nasceriam detestando o lcool, ou ento
teriam sido selecionados de tal modo que poderiam beb-lo impunemente (p. 146).
Finalmente ele encerra suas crticas fisiologia mecanicista com o seguinte pargrafo:

Assim, de todos os pontos de vista so fortes as evidncias
circunstanciais contra aquela teoria [teoria do Autmato Consciente]. A
anlise a priori, da ao cerebral e da ao mental, mostra-nos que se a
ltima fosse eficaz [causalmente] ela poderia corrigir a indeterminao
da primeira; enquanto que o estudo a posteriori, da distribuio da
conscincia, mostrou-nos exatamente aquilo que havamos esperado, um
rgo [superveniente] adicionado para que o direcionamento de um
sistema, assaz complexo, possa ser capaz de regular-se a si mesmo
(p.147, negritos no original).


23
A hiptese jamesiana atualssima, pois ele no fala em reconstituio dos tecidos danificados, mas
sim em reconstituio das funes. Embora atualmente haja controvrsias acerca da capacidade de
regenerao do tecido cerebral, e mesmo sobre a criao de novas ligaes sinpticas na idade adulta, sem
dvida h algum consenso clnico sobre a possibilidade de restaurao das funes injuriadas atravs de
intervenes teraputicas.

28
Herbert Spencer e sua Teoria da Evoluo

No obstante o darwinismo, aplicado no contexto da fisiologia, legasse ao
sujeito um espao de ao voluntria, parecendo portanto se conciliar com o mtodo
subjetivo de Renouvier (ou seja, que a aceitao do determinismo no logicamente
mais persuasiva do que a escolha do princpio do livre arbtrio), James necessitava de
mais evidncias objetivas contra o determinismo que dava suporte ao mainstream da
cincia praticada em sua poca. Um assunto central onde o determinismo vinha sendo
aplicado era na formulao de teorias da evoluo. A bem da verdade preciso salientar
que, em meados do sculo XIX, o evolucionismo no era uma idia de todo original.
Atualmente pode parecer que Charles Darwin no tivesse concorrentes diretos, como se
tudo que concerne ao conceito de evoluo fosse de sua autoria
24
. No entanto, a
concepo de que os seres complexos evoluram ao longo das eras tinha defensores
muito antes. Na poca de Darwin a questo mais premente era explicar como
funcionavam os mecanismos dessa evoluo; trabalho ao qual dedicara-se tambm, por
exemplo, o naturalista francs Jean Lamarck no incio do sculo XIX. Herbert Spencer,
filsofo evolucionista britnico, empreendera a tarefa de encontrar tais mecanismos;
mas de tal modo que fosse possvel aplic-los no s biologia, mas incluindo tambm
desde a formao do universo at a evoluo da moral e da esttica. Em meados do
sculo XIX essa abrangente teoria evolucionria era uma forte concorrente do
darwinismo. Spencer baseava-se mais sobre princpios lamarckianos, como, por
exemplo, a concepo de que hbitos adquiridos por um indivduo poderiam produzir
adaptaes congnitas nas geraes posteriores. Mais adiante ficar claro que, em razo
desse pressuposto, sua teoria acabava por se mostrar fortemente determinista. Diga-se
de passagem que Darwin tambm iniciara sua abordagem por essa via (adaptao
congnita), abandonando-a gradualmente a partir de 1838, porm sem absolutamente
neg-la uma possibilidade de existncia. No entanto Spencer continuou a ser
essencialmente lamarckiano, divergindo do Darwin de A origem das Espcies
25
.
Contudo preciso informar que no spencerianismo tambm h espao para um conceito
anlogo seleo natural, denominado como equilibrao indireta. Por conseguinte,

24
Note-se, por exemplo, que A. R. Wallace pode ser considerado praticamente como co-descobridor da
seleo natural. Consultar Horta, M. R. (2003), O imapacto do Manuscrito de Wallace de 1858, Scienti
Studia, pp. 217-229.
25
Darwin, C. (1855/1902). The origin of species. London: John Murray, Albemarle Street.
29
ao se comparar Spencer e Darwin, no se deve pensar que eles so inimigos
26
. Suas
diferenas referem-se mais ao grau de utilizao do lamarckismo: baixo em Darwin e
destacado em Spencer.
William James, em sua juventude (entre os dezoito e vinte anos), foi
influenciado sobremaneira pela leitura de Herbert Spencer. Entretanto, na maturidade,
James via quele entusiasmo como descabido e juvenil. Richards (1982) comenta que:
seu ardor pelo evolucionismo de Spencer foi destrudo pelas reflexes serenas de seu
amigo Charles Sanders Peirce
27
, quem cirurgicamente mostrou-lhe o que considerava
ser em Spencer vacuidade, impreciso e pretenso. Da em diante, James nunca perdeu
uma fascinao em com prazer intelectual quase sdico aproveitar toda
oportunidade para esquartejar as especulaes de Spencer (p.401). Contudo, William
James no nega que o trabalho de Spencer tenha algum valor. Por se tratar de uma
abordagem evolucionista, ao menos o spencerianismo era, no entender de James, uma
alternativa melhor do que uma psicologia puramente racional. Esse reconhecimento fica
muito bem evidenciado no primeiro captulo do Princpios de Psicologia, onde James
(1890/1983) se refere ao spencerianismo nos seguintes termos:

A linha limtrofe do [fenmeno] mental certamente vaga (...) e ns
ganhamos muito mais com uma larga concepo de nosso assunto do que
com uma estreita. At um certo estgio de desenvolvimento de uma
cincia um certo grau de indefinio o que h de melhor para sua
fertilidade. No geral, poucas frmulas recentes tm feito um maior real
servio, conquanto incompleto, do que o spencerianismo, no qual a
essncia da vida mental e corporal , nomeadamente, o ajustamento de
relaes internas s externas. Tal frmula a vagueza incarnada; mas
por levar em conta o fato de que a mente habita o ambiente, que age
sobre o ambiente, e que por sua vez o ambiente reage; sendo breve, na

26
Daniel Dennett, em seu A perigosa idia de Darwin (1998) defende que Spencer era um
entusiasmado defensor das idias de Darwin, mesmo que por vezes a utilizasse equivocadamente, e
chegasse a concluses diversas daquelas propostas por Darwin (p. 410). No entanto a leitura que William
James faz de Spencer bem diferente da que Dennett. Para James a filosofia de Spencer pr-Darwiniana
e obsoleta, defensora de conceitos contrrios ao Darwinismo, sendo que, em alguns particulares, as
palavras de Spencer na verdade prestam um desservio formulao de uma teoria da evoluo.
27
Diga-se de passagem que a influncia de Charles Sanders Peirce sobre o pensamento jamesiano
bastante significativa. Embora no se possa discorrer sobre tal assunto no presente momento, isso ser
apropriadamente tratado na terceira parte deste trabalho.

30
medida em que o spencerianismo toma a mente em meio a todas as suas
relaes concretas, isso faz com que tal teoria seja imensamente mais
frtil do que a antiquada psicologia racional, que tratou a alma como
um ente separado, suficiente em si mesmo, e assumiu consider-la apenas
em suas propriedades e natureza (p. 19).

De acordo com a teoria spenceriana a vida um contnuo ajustamento de
relaes internas s relaes externas
28
. Essas relaes externas se do pela
experincia, mais especificamente pela ordem e freqncia das impresses dadas ao
sujeito. Por sua vez o hbito da mente copia ordens de seqncias e coexistncias, de
maneira que as imagens das coisas no indivduo tornam-se assemelhadas s coisas
externas propriamente ditas, como que refletindo-as. Por conseguinte, para impresses
constantes entre si tm-se conjunes constantes de idias, para impresses fortuitas
tm-se conjunes casuais de idias. Em sntese, as relaes internas esto, por assim
dizer, subordinadas s relaes externas; e essas ltimas so dadas pela ordem e
freqncia das impresses que compem a experincia do indivduo. Note-se como essa
perspectiva, centrada na experincia, alinha-se com a tradio do empirismo ingls.
Esse empirismo s denota sua faceta evolucionria quando se aplica sobre ele o
princpio de que, durante a filognese, as experincias mais freqentes, tais como as
conexes espao-temporais, tornam-se de alguma forma hereditrias. Ou seja, o
argumento mostra-se evolucionrio quando admite que as inumerveis experincias dos
antepassados de uma raa possam vir a ser congnitas nas geraes futuras
(lamarckismo). Neste nterim, recorrer a uma passagem do prprio Spencer ser um
procedimento bastante elucidativo.

A lei universal de que, mantidas outras coisas constantes, a coeso de
estados psquicos proporcional freqncia com que eles seguiram uns
aos outros na experincia, fornece uma explicao para as assim
denominadas formas de pensamento, to logo seja ela complementada
pela lei de que sucesses psquicas habituais acarretam alguma tendncia
hereditria para tais sucesses, as quais, sob condies persistentes, iro
tornar-se cumulativas de gerao para gerao. Vemos que o

28
Herbert Spencer, Princpios de Biologia. (apud James 1890/1983, p. 19).
31
estabelecimento daquelas aes reflexas compostas chamadas de
instintos assim compreensvel mediante o princpio de que as relaes
internas so, pela perptua repetio, organizadas em correspondncia
com as relaes externas. Tambm devemos observar que o
estabelecimento das, consolidadas e indissolveis, relaes mentais
instintivas constituintes de nossas idias de Espao e Tempo so
compreensveis pelo mesmo princpio (...) A organizao das relaes
subjetivas ajustadas quelas relaes objetivas tem sido cumulativa, no
apenas em cada raa de criatura, mas em todas as sucessivas raas de
criaturas; e tais relaes subjetivas tm, portanto, se tornado mais
consolidadas do que qualquer outra (...) Sendo [Espao e Tempo] os
elementos do pensamento mais constantes e infinitamente repetidos, eles
devem tornar-se elementos automticos do pensamento os elementos
impossveis de serem descartados as formas de intuio
29
.

Por essa via, Spencer buscava conciliar suas idias com alguns aspectos da
doutrina kantiana sobre o Espao e o Tempo. Mas, obviamente, em sua argumentao
preponderam teses empiristas, haja vista a importncia crucial delegada experincia da
raa. Em sntese, as formas da intuio seriam apenas aqueles tipos de experincia
mais freqentes do que quaisquer outras. Sua universalidade se deveria ao fato de que
os organismos atuais esto congenitamente ajustados s relaes exteriores espao-
temporais. Dito isto, preciso avanar o argumento no sentido de explicar como os
organismos vivos adaptam-se a relaes exteriores contingentes. Em outros termos: de
que modo os organismos sobrevivem dentro de um ambiente em mudana?
Para Spencer, quando o meio ambiente exterior de um organismo altera-se, esse
organismo naturalmente procura alterar seu prprio comportamento, com o intuito de
restabelecer o seu devido ajustamento s novas condies. Essas alteraes
comportamentais, por sua vez, desencadeiam novas relaes anatmicas passveis de
serem legadas s geraes futuras. Dessa forma, o que fora uma vez adaptao
adquirida torna-se ento hereditria. Spencer denominou equilibrao direta a esse
mecanismo pelo qual os organismos adaptam-se s alteraes do meio externo,
evidentemente seguindo princpios tipicamente lamarckianos. Richards (1982) comenta:

29
Herbert Spencer. Princpios de Psicologia, 207. (apud James 1890/1983, p. 1219)
32
A teoria de Spencer portanto declarou que o principal mecanismo de evoluo foi a
internalizao de relaes externas, e que esse mecanismo progressivamente compeliu
as formas anatmicas e as estruturas mentais pouco generalizadas a se tornarem
correspondncias mais definidas com o ambiente, partindo de padres simples e
homogneos em direo a configuraes complexas e heterogneas (p.400).
Alm da equilibrao direta, Spencer afirma que um segundo mecanismo
colabora no processo de evoluo dos seres vivos. De forma breve: se variaes
acidentais favorecerem a adequao das relaes internas dos indivduos s relaes
exteriores do ambiente, ento essas variaes acidentais sero selecionadas e tornar-se-
o hereditrias nas geraes futuras daquela raa algo muito semelhante ao que
Darwin defendia. Spencer denominou esse mecanismo como equilibrao indireta,
concedendo-lhe, no entanto, uma importncia menor.
Anteriormente j fora demonstrado que para James, embora o spencerianismo
estivesse equivocado, havia nele algum mrito, pois propunha uma abordagem que
levava em conta a evoluo dos organismos e suas relaes com o meio ambiente.
Ressalvado o valor de Spencer, agora necessrio que se explicitem as razes que
levaram James a critic-lo, por vezes de forma bastante spera.

Objees ao determinismo
aplicado evoluo sociocultural

As crticas de James a Spencer se referem a questes scio-culturais que
engendram uma perspectiva determinista de evoluo. Isso porque, admitindo-se o
spencerianismo e sua nfase sobre a idia de equilibrao direta, deve-se tambm
aceitar que, durante a evoluo, o ambiente externo moldou coercivamente as
caractersticas e as capacidades das vrias etnias humanas. Para que se mantenha a
consistncia do argumento preciso admitir que aqueles indivduos de uma etnia que
apresentaram capacidades excepcionais, e que por sua vez produziram pensamentos que
mudaram a histria da humanidade, conseqentemente tambm foram determinados por
fatores coercitivos. Por exemplo, Spencer
30
afirma que:


30
Idem. (apud James 1890/1983, p. 1222).
33
Segue do argumento geral o corolrio de que o crebro humano um
registro de um sem-nmero de experincias recebidas durante a
evoluo da vida, mais precisamente durante a evoluo das sries de
organismos aos quais o organismo humano tem estado ligado. Os
efeitos das experincias mais uniformes e freqentes nos tm sido
legados, e vagarosamente somam-se sobre aquela alta inteligncia que
subjaz latente no crebro da criana a qual a criana quando em vida
exercita ou fortalece e que, com uma mnima adio, ser legada s
geraes futuras. E assim acontece ao Europeu herdar de 20 a 30
polegadas quadradas de crebro a mais que o habitante de Papua. Assim
acontece que faculdades, tais como a msica, que escassamente existem
em algumas raas inferiores, vm a ser congnitas nas raas superiores.
Isso explica porque que, longe dos selvagens que no conseguem
contar os dedos, falantes de uma linguagem constituda apenas de
nomes e verbos, surgem finalmente nossos Newtons e Shakespeares.

Ora, v-se claramente quo conveniente, para britnicos, parece ser o empirismo
evolucionrio de Spencer quando aplicado sociologia. James considera tal argumento
falso quando examinado em seus detalhes. Quando diz que os Shakespeares e Newtons
so descendentes de uma raa mais avanada, e que por isso possuem habilidades mais
desenvolvidas, Spencer destaca a filognese em detrimento da ontognese. Assim
sendo, pouco restaria de realmente original na obra de grandes pensadores, ou seja,
pouco restaria de ontogentico em seus feitos. Eles seriam apenas a conseqncia
natural das experincias passadas da raa, um produto da superioridade racial.
Embora James no siga esse caminho de anlise, ponderemos sobre um caso
como o de Oscar Wilde? Um spenceriano lhe creditaria o ttulo de gnio, ou de
pervertido? E no caso de gnio, no seria a homossexualidade tambm um trao
caracterstico da evoluo da raa? Ademais, e retomando a anlise jamesiana
propriamente dita, quantos outros gnios, das mais diversas raas, no pereceram sem
notoriedade alguma? Quantos no devem ter sido negligenciados e por conseqncia
tiveram suas obras, de forma figurada, extintas? O fato de que James dedique tais
34
crticas parece denotar sua preocupao com as implicaes ticas
31
do conceito de
evoluo. O pensador norte-americano no aceitava que o gnio fosse to somente um
produto da raa. Para ele o gnio deveria ser entendido como um agente ativo e
transformador. Essa concepo do papel ativo do gnio na evoluo humana foi
inspirada em William James a partir das idias de seu padrinho, o no menos importante
pensador norte-americano Ralph Waldo Emerson, um conviva habitual da mesa de
Henry James Snior. Richards (1982) comenta que: Contra esse abstrato, que para
James era um relato evolucionrio moralmente detestvel, ele [James] enfatizava aquilo
que acreditava ser, por via emersoniana, a evidncia histrica de que a evoluo social
devida ao trabalho de grandes pensadores e lderes magnticos de uma sociedade (p.
405). Por outro lado, Simon (1998) salienta que a posio defendida por James,
enfatizando o papel do indivduo como agente transformador, refletia muito de seu
gosto literrio por biografias.
No artigo intitulado Grandes homens, grandes pensamentos, e o ambiente
32

James ope-se ao determinismo sociocultural. James acreditava que era preciso
distinguir entre as causas que originam um fenmeno e as causas que o preservam.
Para ele um dos mritos do darwinismo residia exatamente no fato de que o conceito de
variao acidental responde pelas primeiras (causas da origem) e a seleo natural
pelas segundas (causas da preservao). No contexto da evoluo sociocultural, James
acreditava que o darwinismo poderia ser aplicado do seguinte modo: o gnio deveria ser
tomado como uma fonte de variao dentro do tecido social; quando as idias do gnio
encontram aceitao no ambiente social, ento idias e pensador so preservados, e
passam a gerar um novo modo de existncia; mas se o ambiente social mostra-se hostil,
ento idias e pensador so rejeitados, no promovendo mudana alguma ou, no
mximo, muito aqum do possvel.

31
William James, na ltima dcada de sua vida, fundou nos EUA uma sociedade denominada Liga anti-
imperialista para lutar contra o que ele percebia ser o crescimento, dentro da Amrica, do sentimento de
agressividade e imperialismo. Ele tambm escreveu o famoso artigo O equivalente moral da guerra,
onde prega o abandono de ideologias militaristas. Seria uma contradio que um homem movido por tais
ideais aceitasse proposies como as de Spencer. A Enciclopdia Britnica (www.eb.com) salienta essa
tica Jamesiana: James viveu sua filosofia. Esta filosofia entrou na textura e no ritmo de seu rico e
vvido estilo literrio. Ela determinou a atitude dele frente a terapias cientificamente inaceitveis, tais
como a Cincia Crist ou A Cura pela Mente, bem como frente a ideais repugnantes como o
militarismo. Isto fez dele um anti-militarista, um defensor do pequeno, do variante, do no-precedente, do
fraco, quando e onde quer que eles aparecessem. Sua filosofia demasiadamente vivel, sutil,
experimental, nada propensa a vir a ser uma escola dogmtica. Ela funciona mais como um germe
implantado no pensamento dos outros, do que como um velho sistema padro que deve ser repetido.
35
Rejeitado ou no pelo ambiente social, o gnio tem um papel ativo nas
transformaes. Ele a fonte das variaes das idias, no sendo portanto um mero
produto das experincias passadas de sua raa. Note o leitor que, embora as crticas
agora discutidas refiram-se ao evolucionismo de orientao determinista, retorna-se ao
argumento de que o crebro (por sua organizao extremamente complexa) a fonte das
variaes, e de que a mente seria a agncia que selecionaria um dos possveis processos
fisiolgicos em detrimento dos demais processos concorrentes
33
. Nesse ponto se
articulam as discusses de natureza fisiolgica, apresentadas em subttulos anteriores,
com questes de mbito epistemolgico geral. No Princpios de Psicologia, mais
especificamente no captulo final intitulado Verdades necessrias e os efeitos da
experincia, James (1890/1983) discorre sobre a formulao das teorias cientficas:

A cincia rende expresses que, dados os lugares e tempos, podem ser
traduzidas em valores reais, ou interpretadas como pores definidas
dentre o caos que cai sobre nossos sentidos. Ela torna-se um guia prtico
de nossas expectativas tanto quanto proporciona prazer terico. Mas eu
no vejo como algum com senso dos fatos poderia chamar isto de
resultados imediatos da experincia [no sentido empirista onde
prepondera a ordem e a freqncia]. Toda concepo cientfica , antes
de qualquer coisa, uma variao espontnea no crebro de algum. Para
cada concepo que se prove til e aplicvel existem milhares de outras
que perecem devido sua falta de valor. Sua gnese estritamente
aparentada com aquelas inspiraes poticas, ou com as mximas de
sabedoria, das quais as variaes cerebrais tambm so a fonte. Mas
enquanto a poesia e a sabedoria (como a cincia dos antigos) so sua
prpria razo de ser, e no vo muito alm disso, as concepes
cientficas devem provar ser valor sendo verificveis. Tal teste a causa
de sua preservao, no de sua produo (pp. 1232-1233).

32
William James (1880).Great Men, Great Thoughts, and the Environment, Atlantic Monthly,XLVI,
441-459.
33
Portanto retorna-se, por outra via, quelas reflexes motivadas pelo determinismo dos tericos
automatistas. Aqui a argumentao de James dirige-se contra as concepes scio-biolgicas
spencerianas, mas como automatismo e determinismo sociocultural assemelham-se em suas perspectivas
de uma mente passiva, nota-se uma congruncia entre os dois debates, sendo que o Darwinismo a sada
Jamesiana para ambos.
36
Nessa passagem fica evidente como James aplica o darwinismo sobre a gnese
das teorias cientficas. Para ele, essas ltimas originam-se na variao das idias no
crebro do cientista, evidenciando quo ativo e transformador o seu trabalho. Dessa
forma as idias de Galileu no so s produtos da Renascena. Reciprocamente, essas
variaes cerebrais ajudaram ativamente a construir novas concepes acerca do
funcionamento do mundo. Se a fsica de Galileu no tivesse fins prticos outros, tal
como seu uso militar, talvez a sorte dele fosse diferente. Note-se a importncia que
James d ao valor de uso
34
da cincia, pois a preservao de novas teorias cientficas
est sujeita seleo promovida pelo ambiente social. Entretanto, para o presente
debate, o dado fundamental que os testes aos quais as concepes cientficas so
submetidos so condies de sua preservao, no de sua origem. Na verdade, a gnese
das teorias cientficas est na variao dos processos nos crebro dos cientistas
35
. O
darwinismo, no entender de James, tem o mrito de separar essas duas esferas de
causalidade (origem e preservao); enquanto que o spencerianismo, com sua nfase
somente na passividade do ajustamento das relaes interiores s exteriores, falha ao
relevar o papel ativo das variaes acidentais ocorridas nos crebros dos cientistas.

Concluso

Esse primeiro captulo tinha por objetivo contextualizar a psicologia jamesiana.
Por conseguinte foram levantadas algumas idiossincrasias da formao intelectual de
William James: sua educao cosmopolita, sua dificuldade em escolher uma profisso,
estabelecer um ncleo familiar independente, e tambm suas experincias vividas no
Brasil. Essas ltimas, a bem da verdade, talvez no devessem figurar no presente

34
O Autor roga desculpas ao Leitor mais interessado no debate sobre a Filosofia da Cincia, o qual
gostaria que o tema do valor de uso da cincia fosse melhor e mais extensamente explorado. Mas se
adentrarmos nessas questes, que denotam a perspectiva pragmatista da cincia de William James, talvez
dificilmente a presente dissertao encontraria seu trmino dentro do tempo hbil para sua finalizao.
Qui em outra oportunidade poder-se- aprofundar esse debate.
35
Neste nterim possvel fazer uma pequena digresso. Por ora a anlise se encontrava dentro da esfera
da cincia natural. Porm talvez no seja demais estender o argumento para o conhecimento em geral,
bem como para as artes. Um bom exemplo de como James entendia o papel do gnio pode ser encontrado
na pessoa de Franz Kafka. Se Max Brod, o melhor amigo de Kafka, houvesse atendido ao pedido dele, e
tivesse queimado os manuscritos no publicados, certamente no seriam conhecidas muitas das obras do
escritor tcheco. No entender Jamesiano deve-se creditar a originalidade de tais novelas s variaes
cerebrais do prprio Kafka, mas no se pode deixar de creditar a Max Brod algum mrito por haver
preservado as novelas inditas sob a forma de publicao pstuma. Ressalvando os aspectos scio-
culturais que evidentemente influenciaram Kafka, no se pode exclusivamente creditar seu gnio raa
37
trabalho. Mas em vista da escassez de literatura sobre James em lngua portuguesa, o
presente autor sentiu-se compelido a dar ao leitor brasileiro algumas informaes
curiosas e inusitadas sobre a expedio de Louis Agassiz Amaznia.
Para os verdadeiros propsitos da presente dissertao preciso que se sublinhe
algumas consideraes expostas anteriormente. Primeira: na juventude o filsofo
americano sofreu distrbios emocionais que marcaram-no sobremaneira, e a adoo do
mtodo subjetivo de Renouvier parece ter sido decisiva para sua recuperao, sendo
evidente que James traz consigo desse perodo uma forte crena no princpio do livre-
arbtrio. Segunda: formado em medicina e a par das descobertas da fisiologia alem,
James considera que o mecanicismo fisiolgico tem suas qualidades; mas no entanto ele
v na teoria do autmato consciente, digamos, apenas meia verdade (pois certo que
existam leis mecnicas no aparato cerebral, mas preciso que se considere a eficcia
causal da conscincia sobre a srie de eventos fisiolgicos). Terceira: conquanto ele
tenha aceitado para si a crena da autonomia da conscincia, naquele perodo vigorava
uma forte tendncia determinista, inclusive na formulao de uma teoria da evoluo,
sendo que um de seus mais clebres defensores era Herbert Spencer, com o qual James
discordava devido aos problemas tico-morais do determinismo sociocultural.
O eixo comum pelo qual se articulam as trs consideraes acima descritas sem
dvida estabelece-se com a aceitao, por James, do evolucionismo darwinista, baseado
nos conceitos de variao acidental e seleo natural. essa teoria que capacita-o a
pensar que a conscincia, embora condicionada pela histria natural, poderia influenciar
na cura e preveno de doenas mentais, sendo que nem todos os males psicolgicos
necessariamente se deveriam a causas orgnicas indelveis. Ademais, ao inferir a
eficcia causal da conscincia, James fundamenta uma cincia psicolgica distinta da
neurofisiologia de ento, resguardando para a conscincia seu devido espao de ao.
Por fim, o darwinismo tambm dava o devido mrito aos grandes gnios que
construram a histria humana, j que suas idias e aes podiam ser consideradas
como sendo variaes selecionadas devido ao seu valor para a humanidade; no sendo
conseqncias inevitveis da pretensa superioridade de uma raa.

hebraica. Espera-se que esta analogia no seja um exagero, visto que James j havia dito que as idias
literrias, em sua origem, so aparentadas com as idias cientficas.
38
Captulo II

A estrutura do Princpios de Psicologia


No ano da publicao do Princpios de Psicologia (1890), James tinha 48 anos,
uma famlia com quatro filhos, e as despesas de sua casa definitiva
1
. Em outros termos,
ele vinha atravessando uma situao financeira estvel mas limitada. Anos antes, sua
esposa Alice havia convencido-o de que ele deveria atender com menor freqncia aos
seus muitos compromissos sociais, que acabavam por pressionar os gastos da famlia. O
marido habituara-se nova condio, e sobrou-lhe tempo e disposio para dedicar-se
ao livro. Com ele, James procurava dar uma contribuio mais substanciosa para o
estabelecimento de uma psicologia cientfica, garantindo para si um espao mais
proeminente dentro e fora do ambiente acadmico de Harvard
2
. Ele tambm alimentava
o desejo de alcanar algum xito no mercado editorial, pois os recursos vindos dos
direitos autorais poderiam complementar seu salrio de professor. Corrobora para
demonstrar essa inclinao de James para o grande pblico o fato de ele, dois anos mais
tarde (em 1892), publicar uma verso abreviada do Princpios de Psicologia, ao qual ele
deu o nome de Psicologia: Curso Breve
3
. Esse ltimo livro parece ter satisfeito as
expectativas
4
. Apelidado pelos estudantes como Jimmy (em oposio ao large James), o
Curso Breve foi adotado em muitos cursos de psicologia. Essa faceta pedaggica da
obra de James, o qual preocupava-se sobremaneira com a disseminao do ensino de
psicologia, um trao marcante que no pode ser relevado.

1
A casa situada na 95 Irving Street passa por uma situao embaraosa. Em 1998 ela foi comprada por
um empreiteiro que tenciona dividi-la em pequenos apartamentos. A Universidade de Harvard tinha
preferncia na compra mas declinou frente ao preo pedido. Atualmente h a tentativa de sensibilizao
da comunidade de Boston para que este espao se torne um museu ou centro de estudos, mas o futuro da
casa ainda incerto.
2
William James trabalhou por toda sua carreira nessa universidade, e as relaes estabelecidas nesse
ambiente so tpicas. Em Harvard, James sentia-se valorizado pessoalmente mas remunerado aqum de
seu esforo. No entanto, no se deixando abater, recorria freqentemente a uma fonte de renda extra:
apresentar exposies remuneradas nas mais diversas escolas e universidades. O fato de ele ganhar em
funo do nmero de ouvintes, criou nele uma sensibilidade pedaggica profunda, que impregna os
artigos originados de tais Lectures.
3
William James (1892/1984). Psychology: briefer course. Em The Works of William James, F. Burkhardt
(org.), Cambridge, MA: Harvard University Press.
4
Levando-se em conta o volume de vendas, o objetivo foi plenamente alcanado. Uma biografia do
editor Henry Holt relata que at 1902 haviam sido vendidas 47.531 cpias do Psychology: briefer course
contra 8.115 do The principles of psychology.
39
Apesar do sucesso editorial alcanado pelo Briefer Course (1892) foi com o
Principles (1890) que James conseguiu firmar-se como um pensador altura de seus
pares. Em tal livro a psicologia era entendida como uma cincia natural. Obviamente
essa abordagem recebeu muitas crticas, principalmente no tocante natureza do
objeto de estudo da psicologia. Ora, se questes do gnero a psicologia ou no uma
cincia? ainda perduram nos dias atuais, quanto mais naquela poca. Some-se a isso o
fato de que um dos temas centrais na teoria jamesiana era a aplicao do darwinismo no
contexto psicolgico. E nas mos de James, o darwinismo cumpria funes tericas
distintas daquelas para as quais ele fra originalmente concebido. No intuito de
destacar, logo de incio, a influncia que as idias de Darwin tiveram sobre a obra
jamesiana, o autor da presente dissertao procrastinou um exame detalhado sobre como
James concebia sua psicologia. para sanar essas lacunas, deixadas em virtude da
abrangncia do captulo anterior, que daqui para adiante sero expostas algumas idias
do pensador norte-americano contidas no Princpios de Psicologia. Obviamente esta
leitura particular no encerra o rol de interpretaes que o livro pode suscitar. Para
tanto, a melhor alternativa seria o leitor ir diretamente ao genial primeiro captulo,
intitulado O mbito da Psicologia.

O Princpios de Psicologia antes de mais nada um manual para ensino de
psicologia. Seus captulos, compilados em determinada ordem mas tambm passveis de
serem lidos independentemente, foram escritos a partir de aulas, palestras e artigos, j
publicados entre 1870-1890. Essa autonomia dos captulos facilita seu uso em sala de
aula, funcionando verdadeiramente como um livro-texto. Alm disso, muito embora os
dois volumes estejam repletos tanto de exemplos experimentais quanto de reflexes
especulativas, o Princpios no se parece com um autntico tratado sobre psicologia.
O estilo fluente, inteligvel e indubitavelmente literrio. Essa abordagem
personalizada nem sempre foi bem aceita por especialistas. Por outro lado, o estilo
parecia encorajar o leitor comum a enfrentar a extenso da obra, haja vista a influncia
desse livro nos mais diversos campos da cultura ocidental
5
. No prefcio o prprio James

5
A influncia de William James tem sido freqentemente avaliada por historiadores da arte. Na literatura
o caso patente. Sendo irmo de Henry James, e tendo decididamente influenciado a concepo narrativa
empregada por Joyce no clebre Ulisses, no poderia ser de outra maneira. Um fato mais curioso que
William James tinha como uma de suas alunas favoritas Gertrude Stein. Ela, por sua vez, mantinha uma
relao muito prxima com o pintor Pablo Picasso. Picasso conhecia o captulo Percepo de Espao
40
afirma que o trabalho cresceu a um tamanho que ningum pode lamentar mais do que
o prprio autor (p. xiii). Ele ento indica ao leitor nefito quais captulos seriam os
mais convenientes para uma primeira leitura. Neste caso James aconselha os quatro
primeiros captulos (O mbito da Psicologia, As Funes do Crebro, Sobre algumas
Condies da Atividade Cerebral, e Hbito, respectivamente) e os quatro ltimos (As
Emoes, Vontade, Hipnotismo, e Verdades Necessrias e os Efeitos da Experincia,
respectivamente).
Adentrando o Princpios propriamente dito, nota-se que James (1890/1983) foi
bastante conciso em sua definio de Psicologia. No primeiro captulo, intitulado O
mbito da Psicologia, logo de sada afirma que:

A psicologia a cincia da vida mental, tanto de seus fenmenos
quanto de suas condies (p. 1).

Por mais simples e direta que parea, uma definio deste tipo carrega em si
conceitos tericos com significados implcitos. Primeiro, preciso saber o que vem a
ser uma cincia para James. Segundo, deve-se compreender o que ele entende por
vida mental. E terceiro, preciso que fique claro o que ele quer dizer com os termos
fenmenos e condies dessa vida mental. A partir de agora tentar-se- explicitar
esses conceitos a fim de responder tais questes. Entretanto, para respond-las, sero
utilizadas passagens do artigo Apelo por uma Psicologia como Cincia Natural
6
.
Nesse ltimo, James foi bastante claro e conciso na exposio de sua perspectiva de
psicologia cientfica. Tal procedimento a utilizao de outras fontes alm do
Princpios tambm visa mostrar ao leitor a congruncia dos temas expostos por
James ao longo de toda sua vasta obra, e no s em sua magnum opus psicolgica.

O que uma cincia?

No captulo anterior foram tangenciadas algumas questes relativas
formulao de teorias cientficas. L foi comentado que, para James, o cientista tem um

do Princpios. Teuber (1982), Clark (1999) e Reilly (2000) demonstram como seguramente o cubismo de
Picasso contm temas abordados por James.

41
papel ativo, pois sua atividade a fonte das variaes que do origem s novas teorias
cientficas. Mas essas ltimas so preservadas atravs da seleo natural promovida
pelo tecido social; sendo crucial para sua preservao que a teoria possua alguma
utilidade, algum efeito que resulte em benefcios prticos. Sob esta tica a cincia
analisada segundo seu valor pragmtico, e no tanto por seu valor de verdade. Como j
foi dito anteriormente, a busca pelo valor de verdade ltimo de uma teoria cientfica
costuma levar a uma regresso ao infinito; pois ao encontrar-se tais fundamentos, o que
garantiria a fundamentao desses ltimos? Para James, se a cincia ficasse sempre
procurando a si mesma, como que olhando o prprio umbigo, ela muito pouco
avanaria. Mas se o cientista, assumindo de forma no-crtica a validade de alguns
dados, conseguisse retirar algo que fosse til (tal como feito por Galileu, Lavoisier,
Darwin, e tantos outros), ento sua teoria pode vir a ser bem recebida pelo ambiente.
No Apelo por uma psicologia como cincia natural (1892), James deixa claro seu
ponto de vista:

Para comear, o que uma cincia natural? Seno um mero fragmento
extrado da massa total da verdade, em benefcio de efetividade prtica
exclusivamente. Divide et impera. Toda cincia particular, no intuito de
encontrar seus particulares absolutamente, deve fazer um certo nmero
de suposies convenientes e declinar de ser responsvel por questes s
quais a mente humana continuar a se perguntar. Assim a Fsica assume
o mundo material, mas nunca tenta mostrar como nossa experincia
acerca de tal mundo possvel. Assume a interao dos corpos, e o
desfecho disso atravs de mudanas contnuas, porm sem a pretenso
de saber como tais resultados podem existir [uma questo delegada
ontologia]. Assumindo as coisas dessa forma as vrias cincias
encontram leis de seqncias definidas; e por esta via tornam-se aptas a
fornecer a uma filosofia geral um material propriamente ajustado e
simplificado para suas tarefas ulteriores. Portanto, se a Psicologia desejar
estar de acordo com os outros tipos de cincias naturais, deve ela
tambm renunciar a certas solues fundamentais, e apoiando-se sobre o

6
James, W. (1892/1984). A Plea for Psychology as a Natural Science. Em The Works of William James:
Essays in Psychology, F. Burkhardt (org). Cambridge, MA: Harvard University Press, pp. 270-277.
42
senso-comum, deve comear sua investigao aceitando de forma no-
crtica os dados da existncia do mundo fsico, dos estados mentais, e do
fato que esses [estados mentais] tomam conhecimento [cognizance] de
outras coisas. O que vem a ser o mundo fsico em si mesmo, como
estados mentais podem absolutamente existir, e exatamente acerca do
que tomar conhecimento poderia implicar, so inevitavelmente
questes adicionais; mas elas so o tipo de questo de responsabilidade
de uma filosofia geral, no de uma cincia natural (p. 271).

Portanto a cincia uma prtica insegura, falvel, e incapaz de fundamentar-se a
si mesma (trabalho esse que de natureza filosfica, e no cientfica). No obstante, ao
assumir alguns dados tais como a existncia do mundo fsico e as relaes contidas
nele, a cincia capaz de encontrar leis de seqncias, que tm utilidade prtica, e
ademais retroagem sobre a filosofia fornecendo-lhe material organizado. Por
conseguinte a psicologia cientfica nascente precisava apartar-se da filosofia no por
haver prejuzo na relao entre elas (como se o mal da psicologia fosse seu ntimo
contato com a filosofia...), mas sim porque a prtica cientfica requer que o pesquisador
se lance ao seu trabalho apoiado em dados aceitos de forma no-crtica, deixando as
especulaes metafsicas para aqueles que preferem esse trabalho. costume em alguns
cursos de histria da psicologia afirmar-se que a psicologia nasce quando se separa da
filosofia. Equvoco. Nenhuma cincia est definitivamente separada da filosofia, mas
algumas delas tiveram maior xito em encontrar seus dados bsicos, tal como feito pela
fsica, e deixaram de preocupar-se com a fundamentao deles no nvel da prpria
cincia. Isso, por sua vez, as capacitou a retirar de seu material relaes prticas e
efetivas, o que garantiu a preservao dessas cincias
7
. Numa passagem muitssimo
esclarecedora, James (1892/1984) mostra como ele concebia os objetivos da cincia:

Todas as cincias naturais visam predio e controle prticos, e em
nenhuma outra esse mais o caso do que na psicologia atual. Vivemos
cercados por um enorme nmero de pessoas, as quais esto
definitivamente interessadas no controle dos estados mentais,

7
Porm preciso lembrar que a origem das idias cientficas advm das variaes cerebrais dos
cientistas.
43
incessantemente ansiosas por um tipo de cincia psicolgica que as
ensine a agir. O que todo educador, todo diretor de presdio, todo
mdico, todo sacerdote, todo superintendente de asilo, pedem
psicologia so regras prticas. Tais homens importam-se pouco ou nada
com o terreno filosfico fundamental do fenmeno mental, mas
importam-se imensamente com o aperfeioamento das idias,
disposies e condutas dos indivduos particulares sob suas
responsabilidades (p. 272).

O autor norte-americano, ao tratar a psicologia como uma cincia natural,
indubitavelmente sabia que sua perspectiva seria alvo de crticas levantadas por autores
adeptos das tradies psicolgicas anteriores. De fato, crticas sua posio naturalista
no tardaram a serem dirigidas contra ele. Partidrios de doutrinas transcendentalistas
insurgiram-se afirmando que nada garantia que a Psicologia fosse uma cincia natural.
Para eles o verdadeiro objeto da Psicologia, qual seja, o puro Eu (ou o Ego
Transcendental), no podia ser confundido com os meros fenmenos da natureza, pois
tal ente tinha propriedades intrnsecas que no eram acessveis aos mtodos das
cincias naturais. James rebate algumas dessas crticas conclamando os psiclogos a
no se abaterem frente aos problemas que poderiam originar-se da escolha da
perspectiva naturalista. Na passagem seguinte ele insiste que uma psicologia
cientfica, por mais incipiente e provisria que pudesse ser, era o objetivo comum que
os unia:

Por exemplo, eu jamais declarara, como o Professor Ladd parece pensar
que fao, que a psicologia no seu atual estgio uma cincia natural, ou
absolutamente uma cincia de forma exata. Na verdade, dificilmente a
Psicologia hoje mais do que fra a Fsica antes de Galileu, ou do que
fra a Qumica antes de Lavoisier. Ou seja, uma massa fenomenal de
descries, mexericos, e mitos; incluindo, entretanto, material real
suficiente para justificar em algum a esperana de que, com boa
vontade e discernimento dos interessados, seu estudo assim organizado
possa ainda vir a ser digno do nome de cincia natural, em um dia no
muito distante. Todavia eu esperava que meu livro deixasse em meus
44
leitores uma impresso parecida com a minha prpria. Ao tratar a
Psicologia como uma cincia natural, eu desejava ajud-la a tornar-se
uma (p. 270).

O que a vida mental?

O segundo conceito que merece esclarecimento j foi indiretamente abordado.
Antes de mais nada a vida mental , no entender de James, o dado que o psiclogo
deve tomar como bsico, mesmo que seja difcil encontrar o fundamento ltimo de sua
existncia. Assim como o fsico, que assume a existncia do mundo fsico e de suas
relaes, o psiclogo precisa considerar a existncia da vida mental dos seres
humanos como um dado bsico e, a partir disso, estud-la de forma absolutamente
naturalizada. Quaisquer que sejam os componentes da vida mental de uma pessoa,
quando estudados do ponto de vista de uma cincia natural, eles devem ser assumidos
de forma no-crtica. Foi assim que a fsica sempre agiu em relao a seu prprio
objeto. Embora alguns pensadores tericos costumem dar fsica um status de cincia
fundamentada, tal fundamentao filosfica s veio aps a formulao de teorias
eficazes, e no antes. O que seria da fsica se Newton ficasse duvidando da existncia
do mundo fsico? Portanto, para James, a psicologia, tomada como cincia natural,
deveria evitar procurar se satisfazer apenas com elucubraes metafsicas. Ela deveria,
na verdade, aceitar alguns fatos da experincia e avanar na procura de leis de
correlao entre eles. Nas palavras de James:

O tipo de fato da experincia que em meu livro me proponho a
condescender o assim chamado estado mental, cuja existncia no
somente os homens comuns mas tambm os filsofos tm
uniformemente acreditado. Quaisquer que sejam as concluses que
possam vir de um criticismo fundamental acerca dos estados mentais,
eles formam um tipo de objeto praticamente admitido, cujos hbitos de
coexistncia, sucesso e relao com as condies orgnicas, criam um
objeto de pesquisa inteiramente definido. No podem ambos, filsofos e
bilogos, virem a ser psiclogos sobre esta base comum? Pelo menos
provisoriamente no podem ambos passar sem perguntas ulteriores, e
45
concordar que os estados mentais so o dado fundamental com o qual a
psicologia deve se importar? (p.274).

No entanto, a prtica corrente no era essa aceitao no-crtica dos estados
mentais, visto que mais tempo era dedicado ao exame dos fundamentos deles do que
busca de correlaes entre eles. James tenta argir que, a despeito dos resultados
encontrados basearem-se em fundamentos passveis de crticas, isso no retirava o valor
de suas aplicaes prticas. Mas, na verdade, o desejo de encontrar fundamentaes
ltimas acabava mais por gerar discrdia entre os pesquisadores do que resultados
efetivos. E como uma cincia preservada em funo de sua aplicao, essa discrdia
perene entre estudiosos pouco auxiliava no estabelecimento da psicologia dentro do
cenrio cientfico. Nas palavras de James:

A paz por longo tempo poderia reinar se os monistas cientficos
somente concordassem em nada dizer sobre a produo dos estados pela
integrao e fuso de unidades psquicas [associacionismo atomista], e
se os metafsicos transcendentais concordassem em nada dizer acerca
de atos de entidades espirituais desenvolvendo-se de acordo com leis
prprias [transcendentalismo]. Em conseqncia dessa paz um enorme
despojo da guerra, composto de leis naturais, poderia ser colhido sem
perda de tempo ou energia na recriminao e disputa acerca dos
princpios primordiais Na verdade, meus prprios livros esto repletos
de tais recriminaes e disputas. Mas esses episdios infelizes so na sua
maioria incidentais no esforo de conseguir, de uma vez por todas,
que o indiviso estado mental seja aceito por meus colegas como o
dado fundamental de sua cincia. Ter proposto uma tal base til para
uma ao integrada na psicologia , aos meus olhos, o principal servio e
originalidade do livro [Princpios de Psicologia] (p.274-275).

A bem da verdade, a pergunta colocada no subttulo que por ora se est
discorrendo s pode ser respondida parcialmente: a vida mental a sucesso de
estados mentais pelos quais os indivduos passam. Procurar pelos fundamentos dessa
vida mental, ou o que ela em si mesma, ultrapassa os limites da cincia, sendo
46
assunto para uma filosofia geral. Para James, em cincia, afirmar que a vida mental
isso, ou aquilo, gera mais empecilhos do que resultados. Na psicologia cientfica
Jamesiana a vida mental deve ser tomada, de forma no-crtica, como o dado do qual
se parte; e no como o fim ao qual se chega.

Quais so os fenmenos da vida mental?

Muito embora James no procure dar uma definio dogmtica sobre o que a
vida mental em si mesma, de forma alguma isso impede que o psiclogo avance no
estudo de sua disciplina. O cientista no pode ficar esperando at que haja consenso
filosfico sobre o assunto; mas deve ele se lanar sua empreitada aceitando de forma
no-crtica os dados que lhe so apresentados, mesmo que corra os riscos inerentes de
tal abordagem. No entanto de uma coisa o psiclogo pode estar certo: a vida mental
apresenta fenmenos que todos os seres humanos conhecem. E nesse nterim, James foi
bastante explcito sobre quais so esses fenmenos. Entre outros podem ser destacados:
a Percepo, a Ateno, a Discriminao, a Associao, a Memria, as Emoes, os
Instintos e a Vontade. Na verdade, consultando o ndice do Princpios de Psicologia
pode-se perceber que a partir do oitavo captulo (As relaes da mente para com outras
coisas) James procura fazer um exame detalhado exatamente sobre tais fenmenos.
Adiante ficar claro que os fenmenos da vida mental devem ser examinados atravs
do mtodo introspectivo
8
, e que as propriedades deles muitas vezes esto para alm das
respostas oferecidas por uma neuropsicologia. A ao mental, dotada de interesses e
propsitos particulares, e que portanto se mostra resistente s explicaes baseadas to
somente na causalidade mecnica, indubitavelmente faz parte do objeto de estudo da
psicologia jamesiana. bem verdade que nem sempre o pensador norte-americano dar
respostas fechadas sobre tais tpicos. Seu mtodo consiste em ensinar os alunos a fazer
psicologia, e no a decorar pressupostos de determinadas escolas de pensamento.

Quais so as condies da vida mental ?

Posto que a psicologia uma cincia natural, ento tal disciplina no pode
prescindir dos conhecimentos adquiridos por outras disciplinas da mesma sorte, tais

8
Mais especificamente no subttulo O mtodo Introspectivo do presente trabalho (p. 50).
47
como a fisiologia, a qumica, e a biologia. Pois muito embora a psicologia possua um
objeto de estudo particular e diferenciado, isso no permite que ela simplesmente
renegue sua origem. Aqui percebe-se claramente o quanto a formao em medicina de
James permeia sua obra psicolgica. O objeto de estudo da psicologia jamesiana est
sujeito s vicissitudes da vida natural; no sendo algo etreo e transcendental, mas sim
biolgico e mortal. Nas palavras de James (1892/1984):

Por mais que nossa autoconscincia, nossa liberdade, nossa habilidade
para conceber universais, ou o que quer que seja, possa nos aliar com o
Infinito e Absoluto, ainda assim resta um aspecto de nosso ser, at
mesmo de nossa vida mental, que cai completamente dentro da esfera da
histria natural. Nossos estados conscientes, ao constiturem a vida
interna de pessoas individuais, que nascem e morrem, so eventos
temporais surgindo no curso ordinrio dos eventos-naturais, e as
condies de seu acontecimento ou no-acontecimento, de um momento
para o outro, certamente situam-se em grande parte no mundo fsico (pp.
271-272).

preciso dizer que existem algumas controvrsias acerca desse tpico. Para
alguns estudiosos, James fora partidrio de uma perspectiva naturalista, que acabou
sendo gradualmente abandonada a partir de seu interesse crescente em assuntos ligados
Religio a ao Misticismo. Essa leitura da trajetria de seu pensamento costuma
afirmar que o James maduro renega sua psicologia. No entanto, Taylor (1996)
9
sustenta
que essa ciso no foi absolutamente radical e excludente. Para ele, a psicologia
jamesiana evoluiu, partindo do darwinismo e procurando uma formulao filosfica
prpria capaz de sustentar suas opinies da maturidade a doutrina do Empirismo
Radical. Segundo essa, as usuais distines entre o que fsico e o que mental
derivam de maneiras distintas de agrupar os dados da experincia, os quais em sua
origem seriam neutros. Em um artigo fundamental dessa doutrina, intitulado Existe
Conscincia ? James (1904/1976) encerra seus comentrios afirmando que o fluxo do

9
Taylor, E. (1996). William James on Consciousness beyond the Margin. Princeton, NJ: Princeton
University Press.
48
pensamento e o fluxo da respirao so, por assim dizer, dois lados de uma mesma
moeda:

Eu estou to confiante como sobre qualquer outra coisa que, no meu
caso, o fluxo do pensamento, que eu reconheo enfaticamente como um
fenmeno [psquico] somente um nome descuidado para aquilo, que
quando examinado em detalhes, revela-se consistir principalmente do
fluxo da minha respirao
10
.

Ora, o fluxo da respirao
11
sem dvida uma condio de sobrevivncia; assim
como outros processos fisiolgicos tais como a circulao sangnea, a digesto, a ao
do sistema imunolgico, entre outros. Ou seja, quando formula o Empirismo Radical,
James no deixa de considerar os aspectos fsicos da existncia humana. Dizer que o
Empirismo Radical no se volta para questes ditas cientficas e concernentes
realidade fsica, essa uma interpretao deficiente. Na verdade, um estudo mais
cuidadoso revela que existe uma consistente continuidade entre essas duas esferas.
Continuidade essa que se revela quando James (1976/1904) denota anseio por: Uma
construo evolucionria de como inmeras experincias puras, originalmente caticas,
tornam-se gradualmente ordenadas em um mundo [fsico] externo e um mundo
[psicolgico] interno, (...) o que seria a evoluo do psquico a partir do solo fsico
(pp. 18-19). Nessa teoria [O Ego Transcendental] seria uma fico, enquanto que os
pensamentos, em concreto, seriam completamente reais. Mas os pensamentos, em
concreto, so feitos do mesmo material de que as coisas [fsicas] so feitas (p. 19), o
que uma outra maneira de James apresentar sua tese madura acerca do monismo
neutro.
Retomando a fase do Princpios, nota-se que ainda prevalece uma atitude
naturalista tomada de emprstimo do darwinismo. Contudo tambm no se pode negar
que questes relativas ao mental (autoconscincia, liberdade, concepo de

10
James, W. (1904/1976). Does Consciousness Exist? Em F. Burkhardt (Ed.) The Works of William
James: Essays in Radical Empiricism. Cambridge, MA: Harvard University Press, p.19.
11
O estudante de William James tem que estar aberto para surpresas. Quando o presente autor leu essa
frase, ela lhe sugeriu inusitadas semelhanas com a milenar doutrina indiana do Hatha Yoga. Isso poderia
parecer um absurdo. Contudo o prprio James referiu-se muito positivamente em relao ao Hatha Yoga
em outros dois artigos: The Energies of men (p.129-146) e The powers of men (p. 147-161), ambos
compilados em The Works of William James: Essays in Religion and Morality (1982), editor I.
Skruspkelis, Harvard University Press.
49
universais) tambm so partes integrantes do objeto de estudo da psicologia jamesiana.
Talvez a melhor alternativa nesse caso seja tomar James literalmente. Ele disse que as
condies de seu acontecimento ou no-acontecimento [do fenmeno mental], de um
momento para o outro, certamente situam-se em grande parte no mundo fsico. Quo
larga essa grande parte neuropsicolgica ns podemos no saber, mas ela existe, e
deve ser averiguada. No segundo e terceiro captulos do Princpios (As funes do
crebro e Sobre algumas condies da atividade cerebral, respectivamente), James
dedica-se a tais condies fisiolgicas do aparato cerebral. Do quarto captulo ao sexto
(Hbito, Teoria do Autmato e Teoria da Matria-prima Mental, respectivamente) ele
procura analisar as relaes entre aquelas condies fisiolgicas e os processos mentais.
Mais uma vez necessrio ressaltar que nem sempre encontram-se respostas prontas
para o problema mente-crebro. Para o presente momento basta o leitor estar ciente de
que na primeira parte do livro (do segundo captulo ao sexto) James no se esquiva do
exame das condies que do suporte a vida mental.

Os mtodos de pesquisa em psicologia

Sendo a psicologia a cincia natural que estuda as condies e os fenmenos da
vida mental, faz-se necessrio esclarecer quais so os mtodos que ela utiliza para
investigar seu objeto de estudo. No entanto, o leitor deve considerar que, tal como
entendida por James, a psicologia uma cincia bastante ampla. Note-se que as
condies dos eventos mentais ocorrem, em grande parte, no mundo fsico; sendo
portanto imprescindvel que o psiclogo possua conhecimentos de neurofisiologia,
neuro-anatomia, biologia evolutiva, entre outras disciplinas
12
. Tambm necessrio
que o pesquisador seja capaz de descrever os fenmenos da vida mental, tais como
instintos, hbitos, sentimentos, interesses, propsitos, e demais componentes do fluxo
de seus estados mentais. Essa perspectiva abrangente do objeto de estudo da psicologia
denota quo James era um pensador universalista. No sem razo o Princpios estende-
se por mais de mil e trezentas pginas, incluindo desde os avanos da psicologia
experimental germnica da segunda metade do sculo XIX, at questes concernentes
moral
13
e pedagogia
14
. Uma conseqncia curiosa dessa abrangncia o fato de que

12
Consultar, por exemplo, o segundo captulo do Princpios, cujo ttulo As funes do crebro.
13
Resguardadas as devidas propores, por vezes o Princpios de Psicologia assemelha-se a um livro de
auto-ajuda. Em muitas passagens James insiste sobre o valor de nossas escolhas morais, e sobre os
50
diversas escolas de pensamento alegam ter as idias de James como uma de suas fontes.
Mas por vezes tais escolas chegam a distorcer a psicologia jamesiana, pois tomam-na
de forma fragmentada, perdendo assim a viso de conjunto que o autor procurava
apresentar
15
.
Frente a uma cincia indubitavelmente ampla, e cujo nascimento oficial tinha
ocorrido fazia pouco mais de uma dcada (em 1879), qual seria o melhor mtodo para
abord-la? Falando metaforicamente, se um explorador (por exemplo um gegrafo)
depara-se com um terreno novo e desconhecido, cheio de abismos e despenhadeiros,
qual seria a melhor estratgia de explorao
16
? Tomaria ele apenas uma trilha, seguindo
sempre adiante somente nela, arriscando-se a encontrar um obstculo intransponvel ao
cabo de sua expedio? Ou ele iria investigar as mais diversas sendas, tentando mapear
o territrio, perdendo em profundidade na explorao, mas ganhando uma viso geral
do relevo, da hidrografia, etc? Ora, a segunda opo mostra-se muito mais segura e
producente; e sem sombra de dvida foi essa a escolha que James fez no tocante sua
expedio pelo acidentado terreno da psicologia. Portanto o leitor deve compreender

resultados que podemos esperar delas. Por exemplo, no captulo Vontade ele argumenta da seguinte
forma: Em todos os casos difceis de volio, quando os motivos mais raros e ideais prevalecem,
sentimos como se a linha de ao tomada fosse a linha da maior resistncia. E no instante em que
recusamos a seguir a outra via, a da motivao vulgar, sentimos como se essa ltima fosse o caminho
mais fcil e perverso. Aquele que reprime suas lgrimas de pnico frente ao bisturi do cirurgio, ou
aquele que expe a si mesmo ao escrnio da sociedade na defesa de uma causa, sente como se estivesse
seguindo temporariamente a linha de maior resistncia. Ele fala como se estivesse conquistando e
superando seus impulsos e tentaes. Mas o preguioso, o alcolatra, o covarde, nunca falam sobre suas
condutas dessa maneira. Esses ltimos nunca dizem que resistem sua energia, superam sua sobriedade,
vencem sua coragem, respectivamente (...) O homem dado aos prazeres sensuais nunca diz que seu
comportamento uma vitria de seus ideais, enquanto que o moralista sempre fala de suas aes como a
vitria sobre suas perniciosas tendncias (pp.1154 -1155).
14
Uma das mximas pedaggicas de James pode ser encontrada no final do captulo sobre os Hbitos:
Que nenhum jovem tenha qualquer ansiedade acerca do desfecho de sua educao, seja qual for a linha
que ele deseje seguir. Se ele mantiver-se verdadeiramente ocupado a cada hora de seu dia de trabalho, ele
pode seguramente deixar que o resultado final venha por si mesmo. Com absoluta certeza, ele pode contar
com o fato de acordar em uma manh radiante e encontrar a si mesmo como um dos competentes de sua
gerao, seja qual for a ocupao que ele tenha escolhido. Silenciosamente, entre todos os detalhes de seu
trabalho, o poder de julgamento advindo de seus estudos ir se edificar dentro dele como uma posse que
nunca passar. Os jovens deveriam conhecer tal verdade com antecedncia. Pois em rduas carreiras, a
ignorncia desse fato provavelmente tem proporcionado mais desencorajamento e acovardamento do que
todas as outras causas somadas (p. 131). Seria esse um bom conselho para um estudante de Filosofia?
15
O quinto captulo da presente dissertao ser uma anlise minuciosa da distoro que o pesquisador
conexionista James A. Anderson faz ao tomar William James como o pioneiro do conexionismo.
16
Julga-se essa metfora condizente com o assunto, pois uma das atividades prediletas de James era fazer
montanhismo. Em 1886 ele comprara uma propriedade rural prxima s montanhas Adirondacks
(Chocorua House, New Hampshire), onde costumava aproveitar as frias de vero em escaladas e longas
caminhadas. A ttulo de curiosidade, foi numa dessas extenuantes expedies que ele teve uma
experincia mstica, que acabou por resultar em sua firme convico de que a cincia recobre apenas
uma parte da experincia humana.

51
que para James os mtodos precisam ser cientficos e objetivos, mas tambm devem ser
mltiplos, a fim de no estreitar por demais o alcance da psicologia.
O stimo captulo do Princpios de Psicologia, intitulado Mtodos e
Armadilhas da Psicologia, dedicado ao exame dos mtodos disponveis em
psicologia. Nesse captulo James analisa os benefcios advindos desses mtodos (a
saber: experimental, comparativo e introspectivo), discorre sobre as limitaes de cada
um deles, bem como alerta o estudante para as armadilhas que podem decorrer dessas
limitaes
17
. Como j deve ter ficado claro nas observaes precedentes, James encara
a psicologia como uma cincia natural. Conseqentemente sua abordagem deve utilizar
mtodos adequados s cincias naturais. Vale ressaltar, mais uma vez, que tais mtodos
so aplicveis somente quando se deixam de lado as controvrsias acerca dos
fundamentos filosficos da psicologia, e se segue adiante tomando os dados de forma
no-crtica. Assim sendo, a psicologia, como cincia, estuda as mentes de indivduos
particulares, que habitam pores definidas do mundo natural. Alm disso, o psiclogo
deve atentar para o fato de que para ele as mentes so objetos, em um mundo repleto de
outros objetos. Mesmo quando o psiclogo introspectivamente analisa sua prpria
mente, ele a toma como um objeto, e procura trat-la de forma objetiva. Por
conseguinte, os mtodos que podem ser utilizados nesse contexto devem adequar-se a
tal condio de objetividade.

O mtodo experimental

Para James o advento do mtodo experimental na psicologia fora um passo
crucial para a emancipao dessa ltima para a qualidade de uma cincia natural. James
(1890/1983) compara esse momento vivido pela psicologia ao que aconteceu
Anatomia quando da inveno do microscpio. Nas palavras dele:


17
Um ponto digno de nota o lugar que esse captulo ocupa dentro da estrutura geral do livro. Os
mtodos e as armadilhas da psicologia se encontra entre os captulos dedicados s condies da vida
mental (do segundo captulo ao sexto) e os captulos dedicados aos fenmenos da vida mental (do oitavo
captulo ao vigsimo stimo). Portanto o stimo captulo parece ser o locus da transio entre o estudo das
condies e o estudo dos fenmenos. Corroboram para tal interpretao as seguintes palavras de James
(1890/1983) na abertura desse captulo: Neste nterim ns finalizamos as preliminares fisiolgicas do
nosso assunto. Nos captulos restantes devemos estudar os estados mentais propriamente ditos, cujas
condies e concomitantes ns j consideramos anteriormente (p. 183).
52
Aquilo que poderia ser chamado de psicologia microscpica nasceu na
Alemanha. Com o suporte dos mtodos experimentais, ainda que indagando
sobre dados introspectivos, essa psicologia tem eliminado suas incertezas
utilizando-se da amplitude de suas medidas, aplicando sobre esse material
ferramentas estatsticas (pp. 191-192).

James entedia que o mtodo apresentava algumas grandes vantagens, pois os
resultados obtidos, ainda que incipientes, traziam consigo certa margem de segurana.
A prpria formao dele como fisiologista, seu desejo de estudar na Alemanha sob a
orientao de Helmholtz e Wundt, bem como a implantao de seu laboratrio de
psico-fisiologia em 1875, denotam quo James estava familiarizado com a psicologia
experimental de sua poca. Portanto, no pode haver dvida acerca da importncia que
James via nesse movimento cientfico, dado haver sido ele mesmo um dos mais
entusiastas colaboradores na disseminao de tais idias na Amrica.
No entanto, preciso dizer que no decorrer de sua carreira o pensador norte-
americano vai paulatinamente perdendo seu entusiasmo pelo assunto. Por volta de
meados da dcada de 1880, James deixou de almejar ser um fisiologista, e comeou a
dedicar-se cada vez mais s questes de fundo terico. Ele, na qualidade de
pesquisador, acreditava que a experimentao em psicologia era um trabalho maante.
Tal atitude pode ser claramente notada no prprio captulo sobre os mtodos na
psicologia. James (1890/1983) afirma:

Esse mtodo [experimental] necessita de uma pacincia extrema, e
dificilmente ocorreria em uma nao cujos habitantes fossem capazes de
entediar-se. Alemes tais como Weber, Fechner, Vierordt, e Wundt
obviamente so incapazes de tal coisa (p. 192).

Ou seja, conquanto James apreciasse os resultados advindos da pacincia
germnica, ele era incapaz de seguir semelhante rumo. A meticulosidade necessria
para controlar variveis experimentais, a perseverana na coleta de indcios nfimos, e a
insistncia em os reduzir, tanto quanto possvel, a algum tipo de medida quantitativa,
no faziam parte do repertrio comportamental de James. Na verdade, ele acreditava
que o mtodo experimental renderia excelentes resultados; mas lhe parecia
53
demasiadamente longo o tempo gasto nesse microscpico trabalho. Isso fica evidente
quando James diz que:

preciso dizer que, em alguns desses campos, os resultados produziram
poucos frutos tericos quando comparados ao enorme trabalho de sua
aquisio. Mas fatos so fatos, e se tivermos o bastante deles podemos
estar certos de que eles iro se combinar. Novos campos iro de ano para
ano irromper, e resultados tericos um dia iro aparecer (pp. 192-193).

Some-se a isso o fato de que os campos de pesquisa na poca investigados, a
despeito do meticuloso controle de variveis, acabavam sempre por demandar algum
tipo de considerao introspectiva. Por exemplo, experimentos que envolviam a funo
da Percepo via de regra necessitavam que o sujeito de alguma forma colaborasse
baseado na introspeco. Os abundantes casos de iluso de ptica, ou incapacidade de
discriminao entre dois pontos simultaneamente estimulados na pele, baseavam-se
sempre em alguma forma de relato verbal, ou de resposta motora, que envolvia uma
percepo mental, essa ltima acessvel ao sujeito via introspeco. Parece ser por isso
que James afirma que a experimentao, conquanto rigorosa, no deixava de ater-se a
todo momento por dados introspectivos. A bem da verdade faz-se necessrio salientar
que at mesmo nos dias atuais, quando o modelo experimental impera de forma
praticamente irrestrita no campo da psicologia, surgem novas reflexes acerca dos
problemas ocasionados pela adoo de relatos verbais. Goldman (2000)
18
afirma que
pesquisas envolvendo estados mentais conscientes usualmente recorrem a relatos
verbais, que em ltima anlise no so absolutamente confiveis. Note-se portanto que
as afirmaes de James, de que a experimentao via de regra contaminada por
consideraes introspectivas, parecem continuar a fazer sentido na atualidade. No
mnimo no podemos deixar de levar essas crticas em considerao.
Sintetizando, a psicologia, tal como entendida por James, era uma cincia
abrangente, repleta de problemas conceituais, e recm-impulsionada pela utilizao do
mtodo cientfico. Um de seus pontos fortes era o uso da pesquisa experimental, pois o
rigor sobre o controle de variveis decididamente validava os fatos encontrados. No

18
Goldman, A. I. (2000). Can science know when youre conscious? Journal of Consciousness Studies, 7,
N 5, pp. 3-22.
54
entanto, tal rigor nunca deveria ser tomado como absoluto, pois o mtodo continuava
voltado para questes que s podiam ser confirmadas pela introspeco do sujeito
(estava ele consciente de alguma percepo mental?). Para James, formar bons
pesquisadores significava no o abandono da experimentao, mas sim dar-lhes o
conhecimento das limitaes que advm de seu uso: uma constante contaminao dos
dados, e a necessidade de um paciente esforo de acmulo de nfimos resultados
uma qualidade que James assumidamente no dispunha. Ademais, seria uma boa
alternativa eleger apenas um mtodo de pesquisa como sendo o mais apropriado?
Deveria o psiclogo seguir apenas a trilha do mtodo experimental, e nem ao menos
reconhecer que outros caminhos podem ser passveis de investigao? Ora, James
reconhece a importncia do mtodo experimental. S que ele no ingnuo o suficiente
a ponto de seguir cegamente apenas um caminho. Sobre esse ponto parece ser
apropriado insistir, pois grande parte dos alunos de graduao em psicologia, em
particular aqueles oriundos de cursos com forte nfase em pesquisa cientfica,
raramente chegam a considerar que o mtodo experimental tambm engendra
dificuldades (por exemplo, confiar, ou no, no relato verbal). Ademais, infelizmente,
eles so levados a crer que o mtodo introspectivo, que ser tratado adiante, foi to
somente mais um equvoco dos descaminhos da psicologia.

O mtodo comparativo

Esse mtodo consiste em comparar os dados encontrados na investigao dos
estados mentais humanos ordinrios com outros resultados oriundos da biologia,
antropologia, psiquiatria, etc. Por exemplo: se o pesquisador est interessado no estudo
dos instintos humanos, ele pode comparar seus resultados com aqueles obtidos no
estudo dos instintos de primatas; ou ento, estando o pesquisador interessado nos
efeitos da organizao de grupos sociais ocidentais, ele pode comparar essa questo
com aquelas vindas do estudo antropolgico de culturas tais como as indgenas. O
mtodo comparativo usualmente lana alguma luz sobre tais questes levantadas pelo
pesquisador. Pois estando atenta para os casos particulares, a psicologia costuma
entrever os pormenores do funcionamento normal da mente humana.
Em muitos casos o mtodo comparativo costuma ser utilizado simultaneamente
ao mtodo experimental. Um experimento que envolva questes ticas (por exemplo, o
55
uso de estimulao aversiva tal como choque eltrico) obviamente no pode ser feito
com sujeitos humanos, e o uso de animais (mesmo que isso ainda seja criticvel do
ponto de vista dos ativistas dos direitos dos animais) um mal quase sempre
necessrio. Em outros casos, tais como a experimentao com sujeitos com leso
cerebral, essas questes ticas costumam ser de menor monta, e os resultados
particulares obtidos costumam revelar nuances do funcionamento normal que de outra
maneira no poderiam ser averiguadas.
Todavia preciso ter um certo cuidado com o mtodo comparativo. O psiclogo
deve compreender que existem limites na sua interpretao dos dados. Por exemplo, o
estudo de psicoses em animais um trabalho no qual o psiclogo no pode inserir, no
contexto da pesquisa, suas prprias concepes acerca do assunto. Em outro caso, um
psiclogo no pode alegar que silvcolas no possuem sentimento moral e religioso em
conseqncia da aparente selvageria de suas prticas ritualsticas. O mtodo
comparativo deve ser usado sempre para testar os limites de uma hiptese preexistente,
no intuito de reforar a noo geral do problema com a observao de casos
particulares discrepantes. Contudo nunca demasiado estimar os erros que podem advir
de seu emprego indiscriminado.

O mtodo introspectivo

A Observao Introspectiva aquilo em que devemos confiar, agora e
sempre (James, 1890/1983, p. 185).

Por vocao e escolha, James foi um psiclogo introspeccionista. Nesse ponto
no pode haver dvida. A chave para entender o Princpios de Psicologia consiste em
perceber que o estilo literrio da obra fruto do contedo introspectivo do psiclogo
William James. Na atualidade, o mtodo introspectivo parece andar desacreditado. As
razes histricas de tal descrdito so um assunto longo. Neste nterim, apenas
apontaremos certas circunstncias do debate.
Para estudantes de psicologia de orientao experimental, a adoo do mtodo
introspectivo pode soar quase como uma tolice. Entretanto, muitos outros alunos, os de
orientao mais humanista, podero discordar dizendo: Sem que a pessoa faa
introspeco no h como se desenrolar uma ao teraputica. Escolas de psicologia
56
oriundas de tradies de pensamento tais como a psicanlise parecem ser menos
refratrias ao mtodo introspectivo. Tradies dessa natureza, mesmo que no utilizem
o vocbulo introspeco, tomam o relato do paciente como um ponto central do
processo teraputico.
J naquela poca o debate sobre a validade das observaes introspectivas se
encontrava polarizado. De um lado havia autores que consideravam a introspeco
como infalvel (Brentano, Ueberweg). De outro, opositores alegavam que no podemos
conhecer a ns mesmos de forma alguma, e que so invlidos os resultados do estudo
introspectivo (Comte).
Procedendo como James, analisemos as duas posies. Do ponto de vista
introspeccionista, James (1890/1983) cita Ueberweg que escreve:

Quando uma imagem mental, como tal, o objeto da minha apreenso,
no h sentido em procurar distinguir sua existncia na minha
conscincia (em mim) daquela sua existncia fora da minha conscincia
(em si); pois o objeto apreendido , neste caso, um que no existe ainda,
como os objetos da percepo so, em si mesmo fora da minha
conscincia. Ele apenas existe dentro de mim
19
.

Corroborando com tal viso, Brentano afirma:

Os fenmenos internamente apreendidos so verdadeiros em si mesmos.
Como eles aparecem disto a evidncia de que foram apreendidos
uma justificativa ento eles esto na realidade. Quem, ento, pode
negar que nisso reside uma grande superioridade da Psicologia sobre as
demais cincias fsicas
20
.

Para esses autores a introspeco era praticamente infalvel. O simples fato de
um estado mental apresentar-se conscincia garantiria inequivocamente a sua
validade. Por essa via, simplesmente no haveria porque duvidar da validade da

19
F. Uberweg (1871), System of Logic, 40. (apud James (1890/1983) p. 187)
20
F. Brentano (1874), Psychologie vom empirischen Standpunkt, Bk. I, chapter I, 2, 3. (apud James
(1890/1983) p. 187)
57
introspeco. Sendo a introspeco necessariamente inequvoca, ento ela deve ser o
melhor mtodo para a observao psicolgica.
Essa perspectiva, que poderia ser considerada como um introspeccionismo
forte, foi duramente criticada por Augusto Comte, para quem a validade da
introspeco no passava de um engodo. Comte nega o valor cientfico das observaes
introspectivas pelo fato de que os dados observacionais so contaminados pelas paixes
elas mesmas. Portanto, mesmo que os contedos da introspeco sejam imediatamente
apreendidos
21
, esses contedos seriam incompatveis com o mtodo cientfico que
procura por observaes objetivas. Por exemplo, a introspeco de um estado de
ansiedade inevitavelmente estaria distorcida pela ansiedade propriamente dita. James,
dando voz ao positivismo, cita Comte:

at concebvel que um homem possa observar a si mesmo com
respeito s paixes que animam-no, pois os rgos anatmicos da
paixo so distintos daqueles cuja funo a observao. Mas embora
tenhamos feito tais observaes, elas no podem nunca ter muito valor
cientfico, e o melhor modo de conhecimento das paixes sempre ser
aquele de observ-las de fora; pois todo forte estado de paixo(...)
necessariamente incompatvel com o estado de observao
22
.

As duas posies acima descritas so verses extremas da mesma questo. Ou
seja, havia uma polarizao entre tais concepes acerca da validade da introspeco.
Aceitando-se uma das duas alternativas, conseqentemente a outra deveria ser
abandonada. James por sua vez procura um termo mdio capaz de sustentar a validade
do mtodo introspectivo, mas sem tambm conceder-lhe o carter de certeza absoluta e
irrefutvel. Para James, o sectarismo, tanto dos psiclogos experimentais quanto dos
psiclogos introspeccionistas, deveria ser substitudo por uma viso crtica acerca das
falhas inerentes a ambos os mtodos. Por conseguinte, James (1890/1983) considera a
introspeco como vlida e til, mas no infalvel:


21
Note-se que Comte no nega que haja um contedo introspectivo imediatamente apreendido, mas sim
que os estados de paixo e de observao no so compatveis.
22
A. Comte (1842), Cours de Philosophie Positive, Vol. I, p. 35. (apud James (1890/1983), p. 188).
58
No precisamos antecipar nossos futuros detalhes prprios, mas apenas
estabelecer nossa concluso geral de que introspeco difcil e falvel;
e que a dificuldade simplesmente aquela que acontece a qualquer tipo
de observao. (...) A nica salvaguarda est no consenso final de nosso
adicional conhecimento sobre a questo, com perspectivas posteriores
corrigindo s anteriores, at que ao cabo a harmonia de um sistema
consistente seja alcanada (p.191).

Mais uma vez James parece preferir uma posio pragmtica no tocante ao uso
da introspeco. Ela til, mas no uma tarefa fcil. Como qualquer outro mtodo de
pesquisa, a introspeco pode vir a gerar, ou no, alguns equvocos (como os apontados
por Comte). A questo desloca-se da discusso entre ou no cincia? para outra
da forma como fazer disso cincia?

A Introspeco Jamesiana

No obstante o fato de que a introspeco fosse um mtodo que os psiclogos
precisavam considerar, James acreditava que o tipo de introspeccionismo usualmente
adotado para descrever a conscincia tinha um srio problema. Na tentativa de explicar
a origem de nossas experincias, era costume que os pesquisadores comeassem seus
estudos postulando que os pensamentos complexos eram compostos por unidades
atmicas associadas entre si. Para eles, as sensaes simples eram as unidades que
compunham, por assim dizer, o mosaico da conscincia. James (1890/1983) comenta
que:

A maioria dos livros comeam [o estudo introspectivo] com as sensaes,
como o mais simples fato mental, e procedem sinteticamente construndo
cada estgio superior a partir do subjacente. Mas isso abandonar o
mtodo emprico de investigao. Ningum jamais teve uma sensao
simples. Desde o dia do nascimento, a conscincia se d sobre uma
abundante multiplicidade de objetos e relaes, e o que chamado de
sensao simples resultado de ateno discriminativa, usualmente levada
a um alto grau (p.219).
59

Ou seja, a maioria dos pensadores da poca postulavam a existncia de unidades
simples; porm, na verdade, eles nunca seriam verdadeiramente capazes de investig-
las, pois a conscincia empiricamente se apresenta sempre de forma complexa. Assim,
para manter o mtodo emprico, a psicologia no poderia postular logo de incio tais
unidades atmicas. Manter-se fiel ao mtodo emprico significa considerar que estados
mentais complexos so o dado fundamental, e que uma sensao simples jamais fora
experenciada isoladamente. Ao invs de focalizar a questo de forma bottom-up (do
simples para o complexo), os psiclogos deveriam procurar a via top-down (do
complexo para o simples). Seguindo esse caminho o pesquisador estaria fazendo a
anlise de seu objeto de estudo, sabendo ao menos que seu ponto de partida (a
experincia complexa) um fato indubitvel. Pela outra via, o pesquisador partiria das
postuladas sensaes simples, passando ento a dizer que a conscincia um
aglomerado delas, mas sem garantia alguma de estar se apoiando em algo seguro, pois
na verdade tais sensaes simples no passam de uma abstrao nunca realizada na
experincia. James (1890/1983) defende que o mtodo de aproximao ao objeto de
estudo da psicologia deve ser o do tipo top-down, e no o tipo bottom-up utilizado pela
maioria dos livros de psicologia:

A nica coisa que a psicologia tem o direito de postular ao incio o
pensamento ele mesmo, isto que deve ser tomado e analisado. Se as
sensaes [simples] ento provam estar entre os elementos do pensamento
ns no estaramos piores [estaramos melhores] com relao elas, do
que se as tomamos e as admitimos logo de incio (p. 219).

Essa uma diferena crucial entre a introspeco praticada por James e outras
escolas introspectivas tais como a de Titchener (1867-1927), a qual era influenciada
pelo associacionismo atomista. Titchener, utilizando-se de uma refinada tcnica,
procurava evitar o chamado erro de estmulo,
23
e por conseguinte parecia ser capaz

23
Erro de estmulo significa confundir as experincias sensorias, elas mesmas, com o nosso conhecimento
vindo delas. Em outros termos, no perceber que a aprendizagem acaba por contaminar as verdadeiras
sensaes do aparato sensorial. Por exemplo, tome-se dois papis, um branco e o outro preto. Faa-se
incidir sobre eles raios luminosos diferentes, de maneira tal que a intensidade do brilho refletido por cada
um deles seja a mesma (luz forte na cartolina preta, luz fraca na cartolina branca). Sob essas condies
um observador nave dir que o papel branco brilha mais do que o preto, a despeito do fato de que na
60
de distinguir os componentes de um estado mental (por exemplo: os componentes de
uma determinada percepo). De posse do suposto resultado, ele inferia as relaes
associativas que se davam entre os elementos atmicos, e construa sinteticamente seu
prottipo de pensamento partindo do simples em direo ao complexo. Uma abordagem
como essa obviamente se utilizava de um mtodo introspectivo completamente distinto
daquele proposto por James (introspeco top-down), que enfoca antes de mais nada a
complexidade do indiviso estado mental.
A indiferenciao entre esses dois tipos de introspeccionismo, o emprico-
analtico de James e o atmico-associacionista de Titchener, pode ser uma das causas
do preconceito contra o mtodo introspectivo em geral. O debate em torno da questo
encontra, anos mais tarde, um dos seus pontos altos em Khler
24
:

A Psicologia deveria observar e discutir tais experincias [introspectivas
titchenerianas] apenas como se mostram, para a maior parte de ns,
ocultas para sempre sob a capa de caractersticas meramente adquiridas.
Ainda mesmo o mais competente psiclogo adepto da introspeco carece
de conscincia de seus verdadeiros fatos sensoriais, a no ser quando
assume a sua atitude especial, que felizmente para ele pe de lado,
quando sai do laboratrio de Psicologia. To afastado da experincia
comum est seu verdadeiro mundo sensorial que, se consegussemos
algum dia aprender suas leis, todas elas juntas no nos trariam de volta ao
mundo em que realmente vivemos. Assim sendo, os adeptos da
introspeco no se podem queixar de seu prprio destino. Sua Psicologia
de todo incapaz de nos satisfazer por muito tempo. Como aqueles
psiclogos deixam de lado as experincias da vida cotidiana e concentram
sua ateno em fatos raros, que somente um processo artificial pode

verdade a intensidade de brilho igual para ambos. Um Introspeccionista Titcheriano diria que o sujeito
sucumbiu ao erro de estmulo, pois no percebeu que em sua retina chegam a mesma intensidade de
brilho. Para evitar tal erro, ele ir colocar um anteparo entre sujeito e os papis (uma cartolina com dois
orifcios para os olhos) de modo que por um dos orifcios chega a luz refletida pelo papel branco, e pelo
outro a refletida pelo papel preto. Isso garantir que outros estmulos adversos no influenciem o sujeito.
Sob essas condies o sujeito perceber duas matizes de cinza iguais, e dir que o brilho o mesmo.
Portanto, a cartolina com os orifcios previne contra o erro de estmulo, e salienta a constncia de brilho
envolvida no experimento. Por fim o Introspeccionista Titcheriano dir que com bastante treino qualquer
pessoa capaz de perceber a constncia de brilho sem o auxlio da cartolina, e assim o sujeito estar apto
para perceber as sensaes reais que acontecem em sua retina.
24
Khler, W. (1947/1980). Psicologia da Gestalt. Belo Horizonte: Editora Itatiaia.
61
revelar, tanto o pblico especializado quanto o leigo acaba, mais cedo ou
mais tarde, perdendo a pacincia (pp. 53).

Note-se que Khler, apesar de utilizar o vocbulo introspeco de forma
generalizada, volta-se principalmente contra o pesquisador introspeccionista que
assume sua atitude especial (a preveno contra o erro de estmulo) e deixa de lado
as experincias da vida cotidiana (a experincia tal como ela se apresenta, complexa
e inter-relacionada). Mas o introspeccionismo de Titchener diferente daquele
praticado por James. Esse ltimo atem-se ao indiviso estado mental tal como ele
aparece conscincia, sendo portanto completamente concernente ao mundo em que
vivemos realmente. Infelizmente, as excelentes crticas que Khler prope em sua
Psicologia da Gestalt podem ser mal interpretadas, contribuindo para a manuteno do
preconceito contra toda e qualquer psicologia que mantenha em seu lxico a malfadada
palavra introspeco. Todavia o leitor, agora ciente das diferenas de cada um dos
introspeccionismos aqui relatados, daqui para frente deve ter em mente que James no
compartilha do associacionismo-atomista de Titchener.

A falcia do psiclogo

James acreditava que muitos pensadores eram levados a concepes
equivocadas porque incorriam naquilo que ele denominava de falcia do psiclogo.
Essa ltima nascia de dois equvocos: i) os pesquisadores esqueciam que a conscincia
to somente mais um objeto particular, com propriedades particulares, em meio aos
outros objetos do mundo; ii) a linguagem cotidiana, utilssima para nomear objetos,
infelizmente nos influencia a pensar que os estados mentais possuem as mesmas
propriedades dos objetos reais. Decorre desses equvocos a seguinte falcia (a falcia
do psiclogo): os pesquisadores nomeavam os estados mentais e confundiam as
propriedades do estado mental com as propriedades do objeto do estado mental.
Assumindo isso inferia-se que se um objeto possusse determinadas propriedades ento
o pensamento acerca do objeto tambm possuiria as mesmas propriedades. Por
exemplo: se um objeto (por exemplo: uma cadeira) formado por partes (assento,
pernas e encosto) somos levados a inferir que o estado mental do objeto tambm
composto por partes. Ou em outro caso: um objeto pode se apresentar diversas vezes
62
frente conscincia em momentos distintos, permanecendo sempre sendo o mesmo
objeto; quando se confunde essa identidade do objeto com identidade do
pensamento acerca do objeto, somos levados a crer que pensamentos tambm so
coisas imutveis e recorrentes.
Ao postular que pensamentos complexos so construdos sinteticamente, a partir
da associao de elementos simples e idnticos a si mesmos para cada uma das suas
possveis recorrncias, o associacionismo-atomista incorria na falcia do psiclogo.
Empiricamente nunca um elemento perceptivo atmico fra realmente experenciado
isoladamente, nem tampouco se poderia afirmar que tais elementos so idnticos para
cada uma das suas recorrncias. Em sntese, as propriedades dos objetos da
conscincia (ser composto por partes e ser identicamente recorrente) no podem ser
confundidas com as propriedades da conscincia propriamente dita. Adiante ser
mostrado no captulo sobre o Fluxo do Pensamento que James considerava que o
objeto do estado mental poderia ser o mesmo (a mesma cadeira) mas o estado mental
acerca do objeto (a percepo da cadeira) nunca ocorreria duas vezes de forma idntica,
e nem seria composto pelos mesmos possveis recorrentes elementos perceptivos.
James foi indubitavelmente um pesquisador introspeccionista. Mas apesar de
privilegiar o mtodo introspectivo, ele se mostra atento s limitaes desse mtodo. A
falcia do psiclogo (nomear os estados mentais e identific-los aos objetos para os
quais esses estados mentais esto dirigidos) era um erro que permeava o
associacionismo-atomista. Por sua vez, James analisava os fatos da experincia assim
como eles aparecem conscincia, sem postular de antemo que eles fossem
compostos sinteticamente por elementos atmicos. Em uma passagem citada
anteriormente (p. 40), James afirma que a principal qualidade de seu livro era propor o
indiviso estado mental como dado fundamental da psicologia. Focar diretamente esse
indiviso estado mental, procurando analis-lo de forma top-down (do complexo para o
simples), foi a estratgia encontrada por James para fazer com que sua introspeco
preenchesse os requisitos para se tornar um mtodo cientfico.

Concluso

William James em seu Princpios de Psicologia defende o ponto de vista de que
a psicologia deveria ser tratada como uma cincia natural. Isso significa que ela deve
63
adotar as solues usualmente aceitas nessas cincias: a existncia do mundo e das
relaes nele contidas. A partir de ento, o estudo da vida mental precisa seguir adiante
mesmo que no seja possvel estabelecer seus fundamentos filosficos ltimos.
Portanto a psicologia deve aceitar alguns dados de maneira no crtica (por exemplo, a
existncia dos estados mentais em indivduos singulares), pois foi assim que as outras
cincias naturais puderam se estabelecer e serem preservadas.
Ademais, a psicologia jamesiana notoriamente ampla. Ela procura desvendar
tanto as condies quanto os fenmenos da vida mental. Diante de um campo de
investigao amplo, a melhor alternativa de abordagem metodolgica deve ser a
conjuno de vrios mtodos (experimental, comparativo e introspectivo), e no o uso
exclusivo de um deles em detrimento dos demais. Cada mtodo particular possui
qualidades e defeitos, e o melhor que o pesquisador em psicologia pode fazer estar
ciente disso.
Para o psiclogo William James (tomado como indivduo), a introspeco era o
mtodo que melhor lhe apetecia. James no possua a pacincia germnica necessria
ao mtodo experimental, e ademais ele percebia que, de uma forma ou de outra, os
resultados dessas pesquisas sempre voltavam-se para algum contedo introspectivo. No
entanto, a introspeco defendida por James era diferente daquela praticada por escolas
influenciadas pelo associacionismo (por exemplo, a escola de Titchener). O pensador
norte-americano alega que empiricamente uma sensao simples jamais fra
experenciada, portanto no parece seguro postular logo de incio a existncia de tais
unidades atmicas. Por outro lado os estados mentais sempre aparecem empiricamente
j em sua forma complexa, contendo inumerveis relaes com o mundo fsico. James
elege esse indiviso estado mental como o ponto de partida de sua teoria, procurando
analis-lo a partir do complexo em direo ao simples. Seguindo tal procedimento a
introspeco, embora falvel, deriva da experincia tal como ela de fato se apresenta.
No obstante James fosse um introspeccionista, ele alertava que preciso evitar
a falcia do psiclogo. Essa falcia consiste em: i) esquecer que a conscincia um
objeto com propriedades particulares, em meio a outros objetos do mundo; ii)
identificar os objetos dos estados mentais com os estados mentais propriamente
ditos. Evitando a falcia do psiclogo o pesquisador esquiva-se da afirmao de que se
um objeto composto por partes, ento o estado mental correlato tambm deve ser
composto por partes. No entender de James, a fonte de tal equvoco um uso
64
inapropriado da linguagem cotidiana, que excelente para nomear objetos do mundo,
mas que acaba por influenciar o psiclogo a identificar as propriedades dos objetos
com as propriedades dos estados mentais que dirigem-se para tal objeto.
65
Captulo III

O Conceito de Fluxo do Pensamento
1



William James (1890/1983) inicia o nono captulo O Fluxo do Pensamento
com a seguinte afirmao: Ns, agora, comeamos nosso estudo da mente a partir de
dentro (p. 219). Com essa frase inicial marcante, ele torna claro um aspecto da
estrutura geral do livro Princpios de Psicologia. Em captulos anteriores tanto as
condies da vida mental quanto os seus fenmenos foram abordados a partir de fora.
Mas daqui em diante o estudo comea a se dar a partir de dentro. E o que isso significa?
Significa comear a fazer uso do mtodo introspectivo. Assim, a partir de agora, James
convida seus leitores a explorar a trilha do mtodo introspectivo.
Mas, como exposto no captulo anterior, no se pode esquecer de que a
introspeco jamesiana do tipo top-down, ou, em outras palavras, uma introspeco
holista. Nesse sentido emprica, pois se atem ao contedo imediato da conscincia, o
qual, por sua vez, se apresenta sempre complexo e repleto de relaes entre objetos.
Portanto, James no postula, logo de incio, que existam componentes elementares
subjacentes (atomismo). Se porventura a anlise introspectiva os revelar, isso pode ser
um resultado aceitvel; mas a existncia deles de antemo no pode ser tomada
axiomaticamente como um dado fundamental.
J que James no postula a existncia autnoma de componentes elementares do
pensamento, ento no h razo para que se proceda sinteticamente reconstruindo a
complexidade a partir das associaes entre tomos discretos. Dessa forma James
abandona a noo de que o estudo das sensaes seja o primeiro passo que o psiclogo
deve executar em sua disciplina. Se assim fosse (ou seja, aceitando a existncia de
componentes elementares) o psiclogo seria levado concepo de que o pensamento
assemelha-se a um mosaico, ou a uma casa feita pela aglutinao de tijolos. Mas James
(1890/1983) veementemente discorda dessa tese:

1
Em James os termos Pensamento e Conscincia so praticamente intercambiveis. Ora ele se utilizava
de um, ora de outro, mas as diferenas so praticamente desprezveis. No Briefer Course tal captulo se
chama O Fluxo da Conscincia. O presente autor, por estar utilizando o texto base contido no Principles,
adotar com maior frequncia o substantivo pensamento, mas isso se d por mera questo de
convenincia.
66
impressionante o dano que a adoo de aparentemente inocentes
suposies, as quais defeituosas em si mesmas, geram como seus
resultados. As ms conseqncias desenvolvem-se sozinhas l adiante, e
alm disso so irremediveis, comprometendo todo tecido do trabalho. A
noo de que as sensaes, sendo as coisas mais simples, devam ser
portanto as primeiras sobre as quais a investigao se dar, uma
afirmao do tipo acima mencionado. A nica coisa que a psicologia tem
o direito de postular o fato do pensamento propriamente dito, e isso o
que deve ser analisado (p. 219).

Ou seja, permanecer fiel ao mtodo emprico significa ater-se experincia,
reconhecer o pensamento como um todo, e considerar que a nica coisa que pode ser
afirmada que o pensamento de alguma forma acontece. Alm disso, James procura
manter-se coerente com sua concepo de que o psiclogo deve encarar a mente como
sendo apenas mais um objeto no mundo, praticamente um fenmeno natural como os
outros estudados pelas cincias naturais. Nas palavras de James (1890/1983):

Se ns pudssemos dizer em ingls pensa [it thinks] da mesma
maneira como dizemos chove [it rains] ou venta [it blows], ento
estaramos estabelecendo o fato da maneira mais simples e com
suposies mnimas. Como isso no possvel, ento devemos
simplesmente dizer que o pensamento acontece
2
(p. 220).

Posto que a psicologia deve ser uma investigao objetiva que, efetua suas
anlises partindo do complexo para o simples, James segue adiante em seu relato
introspectivo e encontra no pensamento cinco caractersticas marcantes, que sero
exploradas separadamente ao longo do captulo. So elas:

I) Todo pensamento tende a ser parte de uma conscincia pessoal.

2
Em portugus ocorre algo um pouco semelhante quilo que o pensador norte-americano procurava
exprimir. Nossos verbos impessoais que descrevem fenmenos naturais (chover, ventar, amanhecer, etc.)
no requerem um sujeito da orao algo como o pronome it. Entretanto, tampouco os pesquisadores
em psicologia lusfonos podem adotar a forma impessoal pensa, tal como um meteorologista diz chove;
pois o verbo pensar tambm no possui uma forma impessoal que o descrevesse como apenas um
fenmeno natural em meio a outros.
67
II) Dentro de cada conscincia pessoal o pensamento est sempre em mudana.
III) Dentro de cada conscincia pessoal o pensamento sensivelmente contnuo.
IV) Sempre parece lidar com objetos independentes dele mesmo.
V) Interessa-se por algumas partes do objeto em excluso a outras, e as aceita ou
rejeita escolhe entre elas a todo instante.

Com a apresentao destas cinco caractersticas, o leitor pode ser levado a
imaginar que possa haver uma hierarquia entre elas, como se as primeiras fossem pr-
requisitos das posteriores. Mas deve-se manter em vista a preocupao de James em no
proceder a investigao construindo o conceito de pensamento complexo sobre
elementos mais simples, como executado por pensadores associacionistas criticados por
ele. O pensamento deve ser primeiramente tomado por si s, e ento analisado. A
decomposio do pensamento em caractersticas inter-relacionadas (no em unidades
menores ou mais simples) no necessariamente hierarquiza-as. o conjunto das
caractersticas que deve ser tomado como objeto, a saber, o fluxo do pensamento.
Cada uma das caractersticas sugere um tipo particular de aproximao ao
pensamento. A primeira refere-se preocupao de James com o fato de que a
psicologia no pode deixar de ser uma investigao do sujeito (psicologia do sujeito).
A segunda refere-se s dinmicas dos processos mentais. A terceira caracterstica
descreve o pensamento em termos espao-temporais
3
. A quarta toma o pensamento de
uma perspectiva cognitivista, e lhe confere uma funo. E finalmente, na quinta
caracterstica o pensamento tratado por seu contedo conativo (vontade). Todavia, tal
exame das caractersticas do pensamento no significa uma fragmentao desse em
partes menores, mas sim perspectivas tomadas de pontos de vistas diferentes, como se
James rodeasse o objeto (o pensamento) e o observasse de diferentes ngulos.

I) Todo pensamento tende a ser parte de uma conscincia pessoal.

Nessa primeira caracterstica James (1890/1983) mostra claramente sua
preocupao com o conceito de personalidade. Ele considerava que definir o termo

3
Pode parecer estranho dizer que o pensamento possui propriedades espaciais em outras palavras,
extenso , pois uma das primeiras lies do cartesianismo que a res cogitans difere da res extensa.
Mas note-se que a psicologia jamesiana correlaciona as dinmicas cerebrais com os contedos do
pensamento, o que significa um monismo naturalista onde no valem as distines cartesianas
68
conscincia pessoal era uma rdua tarefa. Na verdade, para empreend-la foi destinado
todo o captulo seguinte, A Conscincia do Self. Por ora, no captulo O Fluxo do
Pensamento, ele julgava que apenas uma explicao preliminar j seria o suficiente
4
.
Para tanto se utilize o seguinte exemplo: em uma sala de aula muitos pensamentos
coexistem, ou no, ao mesmo tempo; mas esses pensamentos que ocorrem ao mesmo
tempo sempre pertencem aos sujeitos que os pensam, ou seja, sempre aparecem sob a
forma de Eus e Vocs particulares. James (1890/1983) argumenta:

Meu pensamento pertence aos meus outros pensamentos. Seu
pensamento pertence aos seus outros pensamentos. Se em algum lugar da
sala houver um mero pensamento, que pensamento de ningum, ns
nunca poderemos ter certeza disso, pois no temos experincia de tal. Os
nicos estados de conscincia com os quais ns naturalmente lidamos so
encontrados em conscincias pessoais, mentes, selves, concretos e
particulares Eus e Vocs (p. 221).

Nesse momento fica explcita a perspectiva jamesiana (1890/1983) quanto ao
fato de que psicologia no pode se negar a ser fundamentalmente uma cincia voltada
para sujeitos particulares:

Insolubilidade absoluta, pluralismo irredutvel, a lei. Como se o fato
psquico elementar no fosse o pensamento, ou aquele pensamento,
mas sim meu pensamento, todo pensamento sendo possudo. Nem
contemporaneidade, nem proximidade no espao, nem tampouco
similaridade de qualidade ou contedo so capazes de fundir
pensamentos separados por esta barreira do pertencimento s mentes
pessoais. As fendas entre tais pensamentos so as mais absolutas fendas
da natureza. (..) Nestes termos a personalidade [personal self], mais do
que o pensamento [ele mesmo], poderia ser tratada como o dado
imediato na psicologia (...) O pior que a psicologia pode fazer

4
Para uma reflexo atualizada sobre o conceito de Self consultar: Abib, J. A. D. (1999). Empirismo
Radical e Subjetividade. Psicologia: Teoria e Pesquisa, Vol. 15, n. 1, pp. 55-63.
69
interpretar a natureza destas conscincias pessoais furtando-as de seu
valor (p. 221).

Por tal concepo James foi acusado de que sua psicologia era por demais
personalista, incorrendo assim num srio erro. James defendeu-se alegando: Mas se
nessa srie [de eventos mentais] estiver a muito original [no sentido de origem] noo
de personalidade, personific-la [a srie de eventos mentais] no pode ser um erro. Isso
j est personificado (p. 221). Nesse nterim fica bastante clara a importncia que
James d s questes relativas ao conceito de personalidade em sua psicologia. Ou seja,
o carter inequivocamente pessoal da conscincia no pode deixar de ser considerado
como um dos temas centrais da investigao psicolgica.
James (1890/1983) admite uma ressalva quanto a esse tema, particularmente no
tocante unidade da personalidade. Note-se que o autor norte-americano havia dito que
o pensamento tende a ser parte de uma forma pessoal, ao invs de parte de uma
forma pessoal. Essa mincia se deve existncia de fenmenos anormais, tais como
personalidades mltiplas e transes hipnticos, que poderiam suscitar algumas
dificuldades tericas para o estabelecimento de uma assero universal. Ciente das
pesquisas empreendidas pela psiquiatria francesa, em particular os resultados de Janet,
William James tinha conhecimento de que algumas personalidades pessoais podem s
vezes se encontrar dissociadas [secondary personal selves]:

De acordo com Sr. Janet essas personalidades secundrias so sempre
anormais, e resultam da diviso daquilo que deveria ser um simples e
completo self em duas partes, das quais uma esconde-se por detrs
enquanto a outra aparece na superfcie como o nico self existente no
homem ou na mulher (p. 222).

Porm, bipartio no significa absolutamente ausncia de personalidade. O que
se tem um estado anormal, onde o que deveria ser apenas uma personalidade principal
unificada, nesses casos, apresenta-se de forma cindida. Os casos estudados por Janet
constituam-se como um ncleo autnomo
5
apartado do self principal. Ambas as

5
Essa explicao assemelha-se um pouco ao conceito de complexo freudiano, o qual torna-se insulado
devido ao mecanismo de recalque.
70
personalidades (a primria e a secundria) via de regra no tinham acesso aos contedos
de sua contraparte. Portanto cada uma delas aparecia autonomamente, sem que
houvesse uma permutao entre os estados contidos em cada uma delas. Por exemplo,
Janet tinha uma paciente chamada Lucie que tinha um dos braos comandados por sua
personalidade secundria (Adrienne). Essa ltima era apta a responder por escrito
algumas perguntas simples do pesquisador. No entanto ela era incapaz de
conscientemente acessar s experincias de Lucie (personalidade primria). Um fato
ainda mais interessante, que freqentemente ocorria a esses pacientes, era que se
porventura o brao voltasse a ser posse da personalidade primria, ento alguma outra
parte do corpo da paciente vinha a ser comandado pela personalidade secundria (por
exemplo, uma das pernas comeava a agir de maneira autnoma). Contudo, a afirmao
de que os pensamentos tendem a uma forma pessoal ainda assim se mantm vlida.
Estados mentais anormais, que ocorrem numa personalidade secundria, pertencem a
essa personalidade, mantendo portanto, de alguma maneira, uma forma pessoal.
Alm disso, James (1890/1983) se interessava sobremaneira por transes
medinicos. De fato ele costumava dar apoio e crdito aos pesquisadores envolvidos em
psychical research, o que atualmente denominado de parapsicologia. Para James,
fenmenos como a psicografia poderiam ser explicados via o conceito de personalidade
secundria:

Sem preconceito sobre a questo do real controle espiritual nas
expresses medinicas mais desenvolvidas, eu me inclino a pensar que os
transes mais rudimentares (com freqncia deploravelmente no
inteligentes) so o trabalho de uma frao inferior da mente pertencente
ao sujeito, livre do controle do resto [da personalidade], e trabalhando
depois num padro fixo em detrimento do ambiente social. Numa
comunidade espiritualista ns temos mensagens otimistas, enquanto
numa aldeia catlica ignorante a personagem secundria chama a si
mesmo de demnio (p.223).

A ttulo de ilustrao, vale aqui discorrer a respeito de um caso curioso, ocorrido
em um noticirio brasileiro, pois considero esse exemplo muito prximo do que James
considerava um transe medinico rudimentar. Pois bem. Um homem, notoriamente
71
pouco instrudo, dizia incorporar Lcifer. O nacionalmente famoso padre Quevedo foi
ao seu encontro e, durante um dos transes, fez, em portugus, a seguinte pergunta ao
homem que se encontrava em transe: Ento voc Lcifer? Aquele que provou a Jesus
Cristo no deserto ? O homem respondeu em um tom de voz grave, audvel mas mal
articulado: Sim, sou eu mesmo. Ento o padre comeou a falar em aramaico (lngua
antiga falada na Galilia) e o suposto demnio no conseguia entender nada. Padre
Quevedo replicou: Mas como Lcifer no conhece o aramaico? Por um acaso o diabo
esqueceu seu aramaico? Sem entrar no mrito da questo de se trata-se ou no de uma
possesso verdadeira, interessante notar como nesse caso a personalidade secundria
ocupa completamente o lugar da principaldiferentemente do caso de Lucie, onde
ambas personalidades coexistiam absolutamente apartadas uma da outra. Todavia, visto
que a personalidade primria parecesse estar absolutamente inconsciente durante o
estado de transe, a personalidade secundria atuava como (...) uma frao inferior da
mente pertencente ao sujeito, livre do controle do resto [da personalidade], e
trabalhando depois num padro fixo em detrimento do ambiente social, mas fazendo
uso das experincias correntes de sua contraparte, que por sua vez j estavam
organizadas em termos idiossincrticos.
Em sntese, embora as personalidades secundrias possam ocorrer, devido
ciso da personalidade principal, no h como negar a existncia de uma certa unidade
em torno de formas pessoais sejam elas primrias ou secundrias. Isso tambm
vlido mesmo para transes hipnticos, cujos contedos no so rememorados aps o fim
do transe. Nunca sendo de todo dissociados de algum tipo de personalidade, esses
estados mentais no so excees to importantes a ponto de invalidar que todo
pensamento tende a assumir alguma forma pessoal, seja ela qual for.

II) Dentro de cada conscincia pessoal o pensamento est sempre em mudana

Se a primeira caracterstica do pensamento apresentada refere-se ao conceito de
personalidade, por sua vez a segunda caracterstica lida com os aspectos dinmicos da
teoria psicolgica Jamesiana. Antes de mais nada, preciso alertar que ao afirmar que
o pensamento est em constante mudana (p.224), o psiclogo norte-americano no
tinha por objetivo defender que os estados mentais no tm dimenso temporal. Em
linguagem matemtica isso equivaleria dizer que a durao de um estado mental
72
tenderia, no limite, a zero. Nada disso. Na verdade, o que James queria demonstrar era
que os estados mentais so transitrios. As mudanas s quais ele se referia so aquelas
que se do em intervalos de tempos sensveis. O pensamento est em constante
mudana pois, ao longo do tempo, nenhum estado mental pode ocorrer duas vezes de
forma idntica. Ou seja, nenhum estado mental pode acontecer uma vez, e depois voltar
a acontecer exatamente do mesmo jeito (sem mudana alguma). Assim, para James
(1890/1983), a conscincia sempre uma seqncia de diferentes:

Ns todos reconhecemos como diferentes grandes classes dos nossos
estados de conscincia. Ora estamos vendo, ora ouvindo; ora
raciocinando, ora desejando; ora recordando, ora esperando; ora amando,
ora odiando; e em uma centena de outras maneiras ns sabemos que
nossa mente est alternadamente engajada [em alguma classe de estado
mental] (pp. 224-225).

Obviamente esse encadeamento de diferentes pensamentos extremamente
complexo. James ento pondera que em cincia usual a tentativa de reduzir a
complexidade simplicidade; e no campo psicolgico tambm se faz presente esse
imperativo. Como ento lidar com essas articulaes entre diferentes e procurar
reduzir a complexidade simplicidade? Uma forma de abordagem descrita por James
(1890/1983), mas que logo em seguida ser duramente criticada, a teoria das idias:

[Essa teoria], admitindo a grande diferena entre o que se pode chamar
de condies concretas da mente, procura mostrar como tudo isso o
efeito resultante da combinao de certos elementos simples da
conscincia, que sempre continuariam os mesmos [associacionismo].
Esses tomos ou molculas mentais so o que Locke chamou de idias
simples. E alguns sucessores de Locke fizeram com que as nicas idias
simples fossem as sensaes estritamente falando (p.225).

Para James a nossa experincia cotidiana parece apoiar inteiramente essa teoria.
E dizer o contrrio poderia parecer apenas um sofisma metafsico. James ento se
pergunta:
73

No so as sensaes que temos, por exemplo, de um mesmo objeto
sempre as mesmas? A mesma tecla de piano, pressionada com a mesma
fora, no ouvida da mesma maneira ? A mesma grama no nos d o
mesmo sentimento de verde, o mesmo cu o mesmo sentimento de azul,
e ns no temos a mesma sensao olfativa ao colocar nosso nariz no
mesmo frasco de colnia? Parece um sofisma metafsico sugerir que no
assim; mas uma ateno mais de perto sobre o problema nos mostra
que no h prova de que a mesma sensao corporal alguma vez nos
aconteceu duas vezes (p.225).

James segue adiante argumentando:

O que dado duas vezes o mesmo objeto. (...) As realidades, concretas
e abstratas, fsicas e ideais, em cuja existncia permanente ns
acreditamos, parecem estar constantemente vindo ante nosso
pensamento, e levam-nos, em nossa falta de cuidado, a supor que nossas
idias acerca delas [realidades] sejam tambm as mesmas idias (p.
225).

Portanto, para James, a identidade do objeto no pode ser confundida com
identidade entre os pensamentos acerca daquele objeto (falcia do psiclogo)
6
. Sem
dvida, os seres humanos na maioria das vezes so levados a crer que a qualidade
verde que a grama apresenta debaixo do sol a mesma quando na sombra. Mas, na
verdade, o que dado sensao no so qualidades ou quantidades absolutas (por
exemplo: o verde, a nota d, ou o perfume da gua de colnia). O que dado sensao
uma determinada taxa de estimulao em meio a vrias outras estimulaes que
ocorrem ao mesmo tempo. Tal afirmao j havia sido assinalada por Helmholtz em
seus experimentos psicofsicos envolvendo percepo visual de brilho. As relaes entre
as diversas taxas de estimulao, bem como entre as condies corporais sob as quais a
percepo se d, so fatos que se contrapem ao conceito de sensao simples e

6
Conforme captulo II da presente dissertao (p. 57).
74
imutvel, to caro psicologia associacionista. Em uma bela passagem James enfatiza
seu argumento com as seguintes palavras:

Sentimos as coisas diferentemente ao estarmos sonolentos ou despertos,
famintos ou satisfeitos, cansados ou refeitos; diferentemente noite e de
manh, no inverno e no vero, e acima de tudo, diferentemente na
infncia, na maturidade e na velhice. Ainda que no duvidemos que
nossos sentimentos revelam o mesmo mundo, com as mesmas qualidades
sensveis, e com as mesmas coisas sensveis ocupando-o [o mundo]. A
diferena da sensibilidade melhor verificada pelas diferenas de nossas
prprias emoes sobre as coisas de uma idade para outra, ou quando nos
encontramos em diferentes disposies orgnicas [humor]. O que foi
brilhante e emocionante torna-se cansativo, sem-graa, e infrutfero. O
canto dos pssaros fica entediante, a brisa torna-se triste, o cu sombrio
(p. 226).

At o presente momento o psiclogo norte-americano to somente alertou o
leitor de que, a despeito de nossa inclinao a julgar o mundo como estvel, na verdade
no h prova de que assim o seja; pois um exame mais circunspecto revela que os
sentimentos que acompanham as sensaes alteram nossa percepo das mesmas. Nesse
ponto ocorre um fato digno de nota. Como visto anteriormente, James procura sempre
tomar o pensamento em sua forma complexa (o que pode ser chamado de empirismo
holstico
7
). Assim sendo, as inumerveis relaes entre as sensaes e os sentimentos
que as acompanham no podem ser relevadas. Mesmo que a mesma melodia, por
exemplo o Bolero de Ravel, em determinado momento possa inspirar no ouvinte um
grande entusiasmo, sem sombra de dvida, em momentos posteriores, tal melodia pode
tornar-se entediante. Em outras palavras, a audio de uma pea musical est
impregnada de relaes que esto para alm da constncia e da identidade de cada uma
das notas da partitura. Em sntese, para James, as relaes que compem uma percepo
so to importantes quanto os estmulos exteriores que tocam os rgos dos sentidos.

7
Para um aprofundamento na questo consultar o eminente neurologista Kurt Goldstein (1963), Human
Nature in the light of Psychopathology, New York: Shocken Books.
75
Portanto a constncia e identidade de um objeto sensvel no garantem necessariamente
a constncia e identidade dos pensamentos sobre aquele objeto.
At esse momento James estava analisando as mudanas, por assim dizer,
macroscpicas ocorridas no fluxo do pensamento. Ou seja, com esse exame ele mostrou
que os estados mentais sucedem-se uns aos outros sempre impregnados de relaes, e
que estas relaes variam de um momento para o outro mesmo que o mundo real parea
sempre o mesmo. Dando prosseguimento sua argumentao, ele reala aspectos da
fisiologia cerebral que corroboram as afirmativas anteriores:

A essas pressuposies indiretas de que nossas sensaes, seguindo as
mutaes de nossa capacidade de sentir, esto sempre sob uma essencial
mudana, deve ser adicionada uma outra pressuposio, baseada sobre o
que acontece no crebro. Para que uma sensao idntica volte a ocorrer,
ela teria de se dar, em um instante posterior, em um crebro no-
modificado. Mas como isso uma impossibilidade fisiolgica,
estritamente falando, ento tambm uma impossibilidade a existncia
de uma sensao no-modificada; pois para toda modificao cerebral,
ainda que pequena, deve ocorrer uma mudana respectiva na sensao
qual o crebro subordina-se (p. 227).

Portanto, ao analisar a conscincia deve-se tambm considerar os processos
fisiolgicos que lhe so subjacentes. Mudanas fisiolgicas (que so condies da vida
mental), por pequenas que sejam, influem sobre os estados mentais, conferindo a eles
mudanas constantes. Ora, se difcil provar a imutabilidade de idias simples pois
por mais simples que sejam, elas so fruto de processos cerebrais que nunca ocorrem
num crebro no-modificado quanto mais para as idias altamente complexas.
Seguindo uma linha de raciocnio j formulada no captulo Teoria do Autmato,
James (1890/1983) mostra como o crebro um rgo de possibilidades de estados
praticamente inesgotveis. Ou seja, um sistema em que estados cerebrais instveis
alternam-se ininterruptamente resultando nas constantes mudanas s quais os estados
mentais esto sujeitos:

76
As tenses no crebro mudam de um estado de relativo equilbrio para
um outro [tambm de relativo equilbrio] (...) Se at mesmo uma coisa
como um telefone pode soar por anos sem duplicar sua condio interna
[molecular], quanto mais deve ser esse o caso para um crebro
infinitamente delicado (p. 229)
8
.

Baseado nas consideraes anteriores James sentencia:

Uma idia, ou Vorstellung, permanentemente existente, que faz sua
apario ante as luzes da conscincia em intervalos peridicos uma
entidade to mitolgica quanto o valete de espadas (p. 230).

Sendo breve, tanto a anlise da complexidade do pensamento, quanto o
pressuposto fisiolgico de que qualquer processo (por mais simples que seja) deixa uma
marca que modifica o aparato cerebral, constituem-se como razes suficientes para
alegar que a busca por elementos recorrentes imutveis absolutamente um equvoco.
James cogita que o Associacionismo e o Racionalismo sucumbem a esse erro devido
organizao da nossa linguagem cotidiana:

O que faz do uso de frmulas mitolgicas conveniente a completa
organizao da fala, que, como assinalado anteriormente, no foi feita
por psiclogos, mas sim por homens que regularmente estavam
interessados nos fatos que seus estados mentais revelavam (...) Se a coisa
composta de partes, ento ns supomos que o pensamento da coisa
deve ser composta de pensamentos de partes (...) Se a coisa simples,
seu pensamento simples. Se ela mltipla, ento se requer uma
multiplicidade de pensamentos acerca dela. Se [a coisa] uma sucesso,
ento s pode ser uma sucesso de pensamentos. Se for permanente,
ento o pensamento permanente. E assim ad libitum (p.223).

8
Ver-se- adiante, no sexto captulo, que essa transio entre equilbrios instveis no-recorrentes recebe,
na atual teoria de sistemas dinmicos, o nome de comportamento atrator catico. Note-se ento como os
mais recentes resultados obtidos pelas cincias cognitivas corroboram com a perspectiva jamesiana. De
fato, pesquisadores modernos costumam surpreender-se com a atualidade dos conceitos empregados por
James nos seus estudos introspectivos. Consultar: Kinouchi, R. R. (2001). Surmounting Rationalism and
Associationism Controversies. Streams of William James, Vol. 3 (2), pp. 1-4.
77

Nesse ponto, novamente retorna a noo de falcia do psiclogo, j debatida no
captulo anterior. No entender do autor da presente dissertao, William James rompe
com o estatismo das teorias psicolgicas anteriores, propondo um dinamicismo onde
mudana e no-recorrncia so as palavras de ordem. Para ele, Racionalistas e
Associacionistas, ao darem nomes para os estados mentais (uma idia de cadeira, a
composio dessa idia em unidades menores, etc.), deixam de vislumbrar exatamente o
que h de importante no pensamento. Partindo desse procedimento, tem-se que os usos
da linguagem cotidiana contaminam a psicologia, inserindo propriedades estticas
mitolgicas (por exemplo, se um objeto formado por partes ento o pensamento acerca
do objeto tambm o ). Porm James ressalva que lnguas como o latim e o grego, com
suas declinaes, poderiam ser guias melhores. Nelas os nomes no aparecem
inalterveis, mas mudam dentro do contexto em que se encontram. Essa
contextualizao da funo do pensamento, levando-se em conta tanto a dinamicidade
das relaes quanto das condies fisiolgicas do aparato neural, indubitavelmente no
d suporte crena de que fatos psquicos sejam permanentes e idnticos a si mesmos.
Em sntese: a fisiologia nos ensina que o crebro sempre est condicionado s
mudanas moleculares quando da passagem de uma corrente nervosa; e ademais
inumerveis relaes mais complexas impregnam qualquer pensamento que ocorra. Da
conjuno de ambas as asseres temos que o pensamento dinmico, e nunca retorna
identicamente a um estado que j fora experimentado anteriormente.

III) Dentro de cada conscincia pessoal o pensamento sensivelmente contnuo

Aqui James (1890/1983) procura rechaar a noo de que nosso pensamento
composto por partes independentes e separadas, e no um fluxo sensivelmente
contnuo (p.230). Tais crticas dirigem-se tanto ao Associacionismo representado
sob a forma geral da doutrina de Hume de que o pensamento composto por
associaes entre sensaes simples discretas quanto ao Racionalismo recorrer a
uma instncia supranatural unificadora capaz de operar sobre o material cognitivo.
Diga-se de passagem que, desde o incio do captulo at o presente momento, James
ainda no havia se reportado ao conceito de fluxo do pensamento [stream of thought].
Isso parece indicar a importncia que ele atribua a essa terceira caracterstica; que por
78
sinal foi a mais extensamente explorada, ocupando aproximadamente 50% do espao
destinado ao captulo. Atravs dessa perspectiva ficam ressaltadas as relaes espao-
temporais entre os contedos da conscincia. Particular nfase deve ser dada para o fato
de que a existncia de uma continuidade nos processos cerebrais engendra tambm uma
continuidade sensvel entre os contedos da conscincia. isso que faz com que tais
contedos sejam sentidos, introspectivamente, como um fluxo contnuo. James
(1890/1983) define como contnuo:

quilo que sem ruptura, fendas ou divises. Eu havia dito que a fenda
entre uma mente e outra talvez a maior fenda da natureza. Mas as
nicas fendas que podem ser concebidas dentro dos limites de uma
mesma mente ou so interrupes, lapsos temporais durante os quais a
conscincia, embora tenha sado, volta existncia novamente num
momento posterior; ou ento quebras to abrutas na qualidade, ou no
contedo, do pensamento de maneira que no haja conexo entre um
segmento com aquele que o precedeu (p.231).

Note-se que a argumentao jamesiana se dar da seguinte forma. Caso se
encontrem resultados que sustentem a noo de que existam fraturas que demarcam
fronteiras entre os diversos estados mentais, ento poder-se-ia aceitar que o
pensamento complexo constitua-se pela associao entre esses estados. Lapsos
temporais [time gaps] e mudanas repentinas nos contedos (mudanas qualitativas)
parecem ser indcios de tal ordem. No entanto James ir mostrar que esses lapsos
temporais e/ou mudanas qualitativas possuem, na verdade, uma continuidade sensvel
que pode ser experienciada via introspeco. Essa continuidade do fluxo antagoniza
com a noo de descontinuidade que prevalece na doutrina associacionista; visto que
essa ltima busca nos mecanismos de associao um remdio precrio para o mal maior
de ter assumido que o pensamento composto sinteticamente por elementos simples.
Por essa via James critica a doutrina humeana de que as idias so discretas, e ao
mesmo tempo mostra como o pensamento deve ser entendido como em fluxo
sensivelmente contnuo.


79
Descontinuidade temporal : lapsos temporais (time gaps).

James (1890/1983) considera que o caso mais simples para ser abordado o
tocante aos lapsos temporais. Para ele, durante um lapso temporal a conscincia pode
perceber, ou no, a sua ocorrncia. No caso em que no h percepo do lapso, por
exemplo um ataque epilptico, a conscincia no o toma como uma interrupo. Aps
esse lapso a conscincia retoma sua atividade sem se dar conta de lapso algum; e dessa
forma o fluxo continua sendo sentido como um contnuo. Assim tal conscincia no se
sente realmente partida, mas sim contnua. Ainda que um psiclogo reconhea que a
conscincia de uma pessoa sofreu esse lapso temporal, ele no deve esquecer de que,
pelo fato do lapso no ter sido sentido, ento a propriedade de continuidade entre os
estados que compem o fluxo do sujeito permanece intocada. Nas palavras de James:

Esperar que a conscincia sentisse como uma lacuna as interrupes de
sua continuidade objetiva, seria o mesmo que esperar que os olhos
sentissem lacunas sonoras, ou que os ouvidos sentissem lacunas visuais
(p. 231).

Ou seja, visto que o psiclogo deve buscar compreender as propriedades da
conscincia, e dado que lapso temporal no-sentido no constitui razo suficiente para
negar a continuidade sensvel da conscincia, temos ento que a inexistncia na
conscincia da sensao de lacuna eqivale a dizer que ela permanece para si mesma
como contnua. Na verdade, mesmo para o caso em que o lapso sentido, poucas so as
razes para se acreditar que haja uma real fratura entre os estados mentais. Para James
(1890/1983):

Ao acordar do sono, ns usualmente sabemos que estivemos
inconscientes (...) Mas da mesma forma que no primeiro caso, o resultado
que a conscincia no est, para ela mesma, interrompida e
descontnua. Por vezes ela parece descontnua apenas na mera acepo
das palavras. Mas num outro sentido de continuidade, o sentido de partes
estando intimamente conectadas e conjuntamente pertencentes, pois so
partes de um mesmo todo comum, a conscincia permanece contnua e
80
inteira. O que este todo comum? O nome natural para isso mim, eu ou
me (p. 232).

Note-se aqui como a primeira caracterstica todo pensamento tende a ser
parte de uma conscincia pessoal est ligada terceira caracterstica, formando um
conjunto de perspectivas pelas quais se observa o objeto de investigao. Outrora James
havia dito que a fenda que separa duas conscincias de dois indivduos distintos era uma
das mais fenomenais fendas da natureza. Mas no caso de uma mesma conscincia, os
contedos que a compem fluem absolutamente de forma contnua e sem fronteiras
internas. O pensador norte-americano salienta:

Essa comunidade do self o que o lapso temporal no pode partir em
dois, e o porqu de um pensamento presente, embora consciente do
lapso temporal, pode ainda considerar-se como contnuo com certas
pores do passado (...) A conscincia, ento, no aparece ela mesma
dividida em pedaos [bits]. Palavras tais como cadeia ou comboio no a
descrevem como ela mesma se apresenta. Ela no articulada; ela flui.
Um rio ou um fluxo a metfora mais natural para descrev-la.
Daqui para frente ao nos referirmos a isto iremos denomin-lo o fluxo do
pensamento, da conscincia, ou da vida subjetiva (p. 232-233).

Em sntese, lapsos temporais (sentidos ou no sentidos), embora paream ser
quebras que contradizem tal continuidade, no so reais provas de que a conscincia
um mosaico composto por fragmentos associados entre si. Portanto, para que
avancemos na descrio que James faz do pensamento, preciso que fique claro que se
trata de um fluxo contnuo, e no uma encadeamento temporal de idias discretas
(crtica ao associacionismo).

Descontinuidade qualitativa: mudanas nos contedos.

Para descartar a suposta existncia de descontinuidade qualitativa, James
(1890/1983) procura sustentar que: Nunca so absolutamente abruptas as mudanas de
um momento para o outro com relao qualidade da conscincia (p.154). Assim, o
81
objetivo dele no negar que ocorrem mudanas, pois nesse caso cairia em flagrante
contradio com a segunda caracterstica dentro de uma conscincia pessoal o
pensamento est sempre em mudana. O que se quer defender que as mudanas
ocorrem, mas no so absolutamente abruptas. Essas mudanas so sensivelmente
contnuas, e embora possam ocorrer de forma bastante rpida, no se pode dizer que h
uma quebra ou fenda no fluxo.
Ao realizar a tarefa de mostrar que as mudanas no podem ser absolutamente
abruptas o pensador norte-americano aprofunda o exame introspectivo. Nesse nterim
vale recorrer a uma passagem anloga do Briefer Course, onde James (1892/1984)
sintetiza seus argumentos:

Quando tomamos uma viso geral do maravilhoso fluxo de nossa
conscincia, o que nos surpreende primeiramente a velocidade de suas
partes. Como a vida de um pssaro, ela [a conscincia] parece ser uma
alternncia entre vos e empoleiramentos. O ritmo da linguagem
expressa isso, onde todo pensamento expresso em uma sentena
fechada por um perodo. Os lugares de repouso [resting-places] so
usualmente ocupados por imaginaes sensoriais de algum tipo, cuja
peculiaridade que elas podem manter-se perante a mente por um tempo
indefinido, e contempladas sem mudana; os lugares de vos [places of
flight] so preenchidos com sentimentos de relaes, estticos ou
dinmicos, obtidos em sua maior parte entre as coisas contempladas nos
perodos de relativo descanso. Chamaremos os lugares de pouso [resting-
places] de partes substantivas, e os lugares de vo [places of flight] de
partes transitivas do fluxo do pensamento (p. 146).

As partes substantivas so os trechos mais estveis do fluxo do pensamento. Por
exemplo: a imagem de um objeto qualquer frente do sujeito, e que mantm-se a
mesma em sua conscincia. Por serem mais estveis so mais fceis de serem
introspectadas, e, usualmente, se d um nome a elas em geral um substantivo. Porm,
no caso das partes transitivas o problema mais difcil. James (1892/1984) comenta que
por sua prpria natureza voltil, sendo elementos de relao entre as partes
substantivas, essas partes transitivas se apresentam: Como um cristal de neve que
82
segurado por uma mo quente logo deixar de ser um floco, e se tornar uma gota
(p.147). James acreditava que tais dificuldades em relao observao das partes
transitivas levou a maioria dos tericos da poca a negar-lhes a existncia. O empirismo
associacionista de Hume, no encontrando nomes que pudessem substantivar as partes
transitivas, simplesmente lhes negava a existncia. James conclui:

Idias substantivas simples, sensaes e suas cpias, justapostas como
num jogo de domin, mas realmente separadas, tudo o mais [relaes]
iluses verbais tal o desfecho dessa perspectiva [associacionista]
(p.147).

Por outro lado os Racionalistas, opositores histricos do Associacionismo,
tambm inaptos para conceber a multiplicidade de relaes entre as coisas, partiram do
mesmo princpio mas chegaram ao resultado oposto:

As relaes devem ser conhecidas, eles dizem [os Racionalistas], por
alguma coisa que no sentimento, no estado mental, contnuo e
consubstancial com o tecido subjetivo do qual as sensaes e outras
condies substantivas da conscincia so feitas. Elas [relaes] devem
ser conhecidas por algo que esteja num plano diferente, um ato puro de
Pensamento, Intelecto, ou Razo, todos escritos com letra maiscula e
considerados de um tipo totalmente superior a qualquer mero fato
sensvel (p.148).

Tais crticas ao binmio Racionalismo/Associacionismo precisam ficar bem
ressaltadas, pois alguns desses resultados sero utilizados em captulos posteriores
9
. O
Associacionismo pensa os estados mentais apenas como domins, estticos, sendo que
as relaes so apenas laos associativos entre unidades discretas. O Racionalismo por
sua vez sempre necessita de um princpio unificador supranatural que seja capaz de
reconhecer e operar as relaes. Para James ambos esto errados, pois as relaes

9
No quinto captulo da presente dissertao sero examinadas duas teorias nas Cincias Cognitivas que
parecem ser herdeiras do binmio Racionalismo/Associacionismo. No entender do presente autor, a
Inteligncia Artificial e o Conexionismo (respectivamente) so reedies atualizadas desse antigo debate,
s que desta vez valendo-se, ambas, de modernas ferramentas computacionais.
83
existem (partes transitivas) e so da mesma natureza (mesmo tecido) de qualquer outro
estado mental substantivo, no necessitando de instncia unificadora alguma. Mas note-
se tambm como James permanece fiel ao empirismo, s que conferindo ao fenmeno
mental propriedades dinmicas para alm dos meros mecanismos associativos
tradicionais. A dinamicidade do fluxo (estar sempre em mudana) e a continuidade
sensvel entre os diversos termos que o compem (representado pelas partes transitivas
do pensamento), tanto viabilizam a existncia de relaes reais entre os termos
componentes [crtica ao Associacionismo] quanto dispensam uma entidade supranatural
capaz de compreender tais relaes [crtica ao Racionalismo]. Com esse movimento
parece que James desvencilha-se dos problemas tericos enfrentados por ambas as duas
outras doutrinas filosficas, s quais detiveram-se apenas na anlise dos estados
substantivos (nomes) deixando de entrever as ricas propriedades dos estados transitivos
(relaes) que permeiam o fluxo da conscincia.

Sentimentos de tendncia: feelings of tendency.

Alm dos estados transitivos, que preenchem as supostas lacunas entre estados
substantivos, James (1890/1983) afirma que h ainda um outro tipo de estado mental
para o qual no foi dado um nome, e que, por causa disso, no foi adequadamente
tratado tanto por Racionalistas quanto por Associacionistas. So os sentimentos de
tendncia, altamente relevantes devido sua importante funo cognitiva.
Nesse ponto preciso adiantar que, para James, o fluxo do pensamento tem uma
funo
10
, qual seja, a de conhecer os objetos que o rodeiam. O exerccio dessa funo se
d porque o fluxo do pensamento se interessa pelas relaes entre seus diversos objetos.
Tais relaes se fazem sentidas porque os contedos que se apresentam mente
possuem bordas [fringes] que se interconectam. Como no existem fronteiras
internas impermeveis, temos que as conexes entre os estados mentais podem nos dar
um sentido das relaes entre eles. James (1892/1984) sustenta que se pode representar
essas bordas, do ponto de vista das condies cerebrais subjacentes, atravs de uma
figura bastante simples:


10
Isso ser tratado mais extensamente por James no exame da quarta caracterstica. Por ora basta lembrar
que a conscincia foi um rgo selecionado em funo de suas vantagens adaptativas; uma dessas
vantagens sem dvida a capacidade de cognio.
84

Figura 1:





O eixo horizontal representa o tempo, e o eixo vertical a intensidade. As trs
curvas representam os processos neurais correlatos s idias a, b e c. Cada processo
ocorre durante um determinado tempo, sendo que sua intensidade aumenta, atinge o
pice e declina. No mximo de intensidade do processo b, o processo a ainda est
ocorrendo, e o processo c j se iniciou. Note-se que para um tempo t qualquer, o fluxo
do pensamento apresenta sobretons, bordas miscigenadas, de vrios processos
ocorrendo simultaneamente. O fluxo unitrio, mas os diversos processos que o
compem relacionam-se sem que haja necessidade de assumir o conceito de idia
simples e atmica, de modo completamente diferente daquele proposto pelos
associacionistas. Alm do mais essa perspectiva relacional cognitiva sem que haja
necessidade de uma instncia supranatural unificadora (Razo) defendida pelos
intelectualistas. Essa unificao advm da unidade do prprio fluxo de idias,
sentimentos, imagens, etc, e no necessita de uma substncia, que lhe seja exgena e
superior, capaz de reconhecer as relaes e operar sobre os contedos mentais.
Em suma, os estados transitivos e as bordas entre as idias do conta de
explicar as relaes entre as variedades de objetos que se apresentam ao fluxo do
pensamento. esse conhecimento das relaes que confere ao pensamento sua funo
cognitiva, sem apelar nem para uma instncia superior, nem para o ceticismo de negar a
existncia das relaes. James explica a cognio atravs da prpria natureza do fluxo;
qual seja, ser sensivelmente contnuo, apresentando sobretons e bordas que do sentido
relacional entre os diversos contedos substantivos. Como exemplo, tome-se uma
passagem do Briefer Course onde James (1892/1984) apresenta tal fenmeno na
linguagem:

Se sabemos ingls e francs, e comeamos uma sentena em francs,
todas as palavras subsequentes vm em francs; ns dificilmente camos
a b c
85
no ingls. Essa afinidade entre as palavras francesas no alguma coisa
puramente mecnica como uma lei cerebral, mas sim algo sentido no
tempo. (...) Tal senso vago das palavras se pertencendo reciprocamente
o mnimo da borda que acompanha as palavras, se pensadas. Usualmente
a percepo vaga que todas as palavras que ouvimos pertencem a mesma
lngua, a um certo tipo especial de vocabulrio, e que a seqncia
gramatical familiar, praticamente equivalente admisso de que no
que ouvimos h um sentido (p.153).

Ou seja, mais uma vez James atenta para o fato de que as idias no so pedras
de domin justapostas umas s outras, mas sim relaes ntimas sentidas nas bordas dos
estados mentais, e que apontam para o sentido do fluxo do pensamento. Note-se como
essa abordagem cognitivista, mas com um forte enfoque sobre as relaes que se do
entre os diversos estados mentais algo como uma perspectiva relacional.

IV) Pensamento parece sempre lidar com objetos independentes dele mesmo; ou
seja, cognitivo, ou possui a funo do conhecimento.

A quarta caracterstica se refere especificamente funo cognitiva que o fluxo
do pensamento desempenha. Mais uma vez James (1890/1983) ir apoiar seu discurso
sobre crticas dirigidas tanto ao Racionalismo quanto ao Associacionismo. Ambas as
doutrinas concebiam as idias complexas como construdas a partir de unidades mais
simples, diferindo no tocante maneira como as partes se relacionavam. Para o caso do
Racionalismo era necessrio postular a mediao de uma instncia superior, sendo ela
capaz de operar sobre as relaes. Por sua vez os Associacionistas procuravam explicar
as relaes to somente atravs de leis de associao. Mas James no compartilhava dos
pressupostos dessas doutrinas. Ele defendia a noo de que os estados transitivos, as
bordas, os sobretons entre pensamentos, poderiam dar suporte ao nosso conhecimento
das relaes. Assim a conscincia no uma mera colecionadora de idias, que as vai
relacionando como se fossem unidades discretas, imutveis e recorrentes. Na verdade, a
funo cognitiva se d exatamente sobre as relaes dinmicas do fluxo. Em sntese,
para James a cognio um fenmeno relacional.
86
Para defender seu ponto de vista o autor norte-americano comea descrevendo
11

a maneira pela qual as concepes correntes lidavam com esta questo: Como uma
idia representa os objetos exteriores? No entender de James (1890/1983) a maioria
dos autores que se dedicaram a tal questo explicaram-na do seguinte modo:

A razo porque todos acreditamos que os objetos tm uma existncia
duplicada fora de ns, que existem muitos pensamentos humanos cada
qual com o mesmo objeto (...) O julgamento de que meu pensamento
passado e meu pensamento presente so o mesmo objeto o que nos faz
tomar o objeto fora de suas posies (pensamento passado e presente), e
por uma espcie de triangulao coloc-lo em uma posio independente,
da qual ele aparece para ambas posies anteriores. Igualdade dentro de
uma multiplicidade de aparies ento a base de nossas crenas nas
realidades exteriores ao pensamento (p. 262).

Mas James contrape-se a esse argumento, igualdade obtida pela repetio do
mesmo, tomando o exemplo das sensaes que so sentidas pela primeira vez. Pelo
fato de nunca terem ocorrido no passado, essas sensaes no poderiam fazer a suposta
triangulao. O pensador norte-americano exemplifica:

Tome-se o exemplo (...) de um gosto novo sentido na garganta. Seria isso
uma qualidade subjetiva de sentimento, ou uma qualidade objetiva
sentida? Voc nunca toma a questo desse ponto. Isso simplesmente
esse gosto. Mas se um mdico examina voc, e ento diz: Aha ! Agora
voc j sabe o que uma azia, ento isto vm a ser uma qualidade j
existente extra-mente, e foi a sua vez de ser acometido e a ter aprendido.
Os primeiros espaos, tempos, coisas, e qualidades experienciadas por
uma criana, provavelmente aparecem, como no caso da primeira azia,
nestes termos, como um simples sendo, nem dentro nem fora do
pensamento (pp. 262-263).

11
Esse procedimento, crtica s teorias adversrias seguida pela exposio da teoria jamesiana
propriamente dita, um trao tpico em James. Portanto nunca demasiado alertar que muitas vezes
aquilo que exposto no incio da exposio ser refutado no final.

87

Ou seja, do ponto de vista do desenvolvimento da cognio, de se supor que
possa no haver a triangulao (pensamento passado do objeto, pensamento presente do
objeto, objeto exterior) que os pensadores costumavam recorrer. Alm disso um outro
pressuposto cai por terra; qual seja, o de que para exercer a funo cognitiva o sujeito
deve necessariamente distinguir entre a coisa (objeto exterior) e o seu prprio eu
(pensamentos prprios passados e presentes), pois isso necessrio no processo de
triangulao. Dado que durante o desenvolvimento cognitivo de um indivduo
prevalece o contato primrio com coisas (coisas apenas acontecendo pela primeira vez),
ento no h real necessidade de que o sujeito faa a distino entre si mesmo e o objeto
exterior, que sem dvida por demais elaborada para os estgios iniciais da vida
humana. James conclui:

Ao exercer a funo cognitiva o pensamento pode, mas no necessita,
discriminar entre seu objeto e si mesmo (p. 265).

Seguindo adiante, James pondera que o desenvolvimento do sujeito que pensa
necessariamente passa antes pelo conhecimento das relaes entre objetos exteriores.
Para ele, a funo cognitiva reflexiva (pensar sobre si mesmo), a qual habilita ao
indivduo fazer a distino entre sujeito e objeto, seria uma aquisio posterior, prpria
da idade adulta
12
. Nesse caso o fluxo objetiva os componentes das experincias pessoais
[self], e assim fazendo passa a reconhecer as relaes entre tais objetos internos. No
obstante, o pensamento relacional mesmo quando exerce essa funo reflexiva. O que
comum a qualquer estgio de desenvolvimento cognitivo o fato de que a funo do
conhecimento se d atravs das relaes entre objetos, sejam eles externos ou internos.
Mas, afinal de contas, como se d esse conhecimento de relaes entre objetos?
Ora, a prpria natureza contnua do fluxo que revela as relaes entre os objetos. Isso
fica evidente ao analisarmos um diagrama que mostra como atuam as bordas e os
sobretons ocorridos durante os processos neurofisiolgicos. Diga-se de passagem que
James tentava rechaar a noo de objeto discreto, cujas relaes componentes so
suprimidas em detrimento da busca dos elementos atmicos substanciais. bem

12
Tema abordado com maior preciso no captulo A conscincia do Self.

88
verdade que em sua obra psicolgica James esquiva-se de uma definio precisa do que
um objeto em si mesmo tema que ser tratado filosoficamente na sua doutrina do
Empirismo Radical, publicada, postumamente, em 1912. Mas ele foi bastante claro no
tocante ao fenmeno da cognio desses objetos quando apreendidos pela conscincia
(tpicos do pensamento).
Por exemplo, caso se faa uma seo transversal no fluxo do pensamento, no
exato momento em que um objeto b alcana o mximo de sua intensidade, constata-se
que o objeto a ainda est, simultaneamente, ocorrendo; bem como o objeto c j se inicia.
No entanto h um ponto que no pode deixar de ser mencionado. Quando se efetua tal
corte, o que se encontra apenas um pulso unitrio de pensamento, e no um mosaico
de objetos discretos associados.


Figura 2:


corte transversal


a b c

pulso nico de pensamento

importante que fique claro que a cognio sendo o conhecimento de
relaes entre objetos, e no conhecimento de um mosaico de unidades discretas
ocorre em nico pulso de subjetividade, qualquer que seja o tamanho ou a
complexidade do tpico pensado. Some-se a isso o fato de que, ao exercer sua funo
cognitiva, a conscincia toma seus contedos sempre como objetos, e se utiliza de seu
prprio substrato (sentimentos de tendncia, bordas e estados transitivos) para num
pulso unitrio encontrar relaes entre esses objetos. James (1890/1983) sintetiza:

b
tempo
c
a
bordas miscigenadas
(fringes) e sobretons
89
Quaisquer que sejam as coisas pensadas em suas relaes, elas so
pensadas como uma unidade, um pulso de subjetividade nico, uma
nica psicose, sentimento, ou estado mental (p. 266).

Essa unidade interna uma propriedade do fluxo que difere das propriedades das
coisas em si mesmas. Ainda que ocorra a percepo de vrias coisas distintas, isso no
justifica a pressuposio de que em nossa mente existam vrias percepes tambm
distintas. Alm disso, se uma coisa complexa composta por partes, tampouco
justificvel afirmar que o pensamento dessa coisa tambm seja composto por partes.
Ambas as asseres incorrem na falcia do psiclogo, pois confundem as propriedades
das coisas no mundo com as propriedades do fluxo pensamento propriamente dito. Esse
ltimo, no entender de James, sempre unitrio, relacional, e dirigido para objetos
13
.

V) Interessa-se por algumas partes do objeto em excluso a outras, e as aceita ou
rejeita escolhe entre elas a todo instante.

A quinta e ltima caracterstica do pensamento refere-se funo conativa
exercida pela conscincia. Para tratar desse tema James considera que o fluxo capaz
de selecionar partes do objeto em detrimento de outras, atravs de mecanismos tais
como ateno seletiva e vontade deliberativa. Fica evidente que nesse contexto ele
volta a aplicar o darwinismo, oriundo da esfera biolgica da seleo das espcies
14
,
sobre os fenmenos mentais do fluxo do pensamento. Essa abordagem do conceito de
vontade est, portanto, intimamente ligada aos conceitos j expostos acerca do
mecanicismo fisiolgico (p.11). James (1890/1983) inicia sua argumentao partindo de
resultados cientficos provenientes do estudo dos rgos sensoriais:

Para comear de baixo, o que so nossos sentidos seno rgos de
seleo? Fora, no infinito caos de movimentos, que a fsica nos ensina ser
o mundo exterior, cada rgo de sentido [sense-organ] captura alguns que

13
Ainda que no seja necessrio que o sujeito seja capaz de distinguir entre si mesmo e o objeto,
capacidade tpica do estgio cognitivo maduro.
14
Uma leitura particularmente instrutiva no campo do Darwinismo : Bizzo, N. M. V. (1991). Ensino de
Evoluo e Histria do Darwinismo. Tese de Doutorado, Faculdade de Educao (USP).
90
caem em certos limites de velocidade. A esses responde, mas ignora os
outros completamente, como se eles no existissem (p. 273).

Nesse ponto importante notar que os prprios rgos do sentido primariamente
agem por meio de um mecanismo de excluso, ou seja, tomam como existentes apenas
algumas caractersticas do contnuo bombardeamento de estmulos. Tome-se como
exemplo o espectro da luz visvel: somos capazes de ver dentro de uma certa faixa de
comprimentos de ondas luminosas; as freqncias acima desta faixa (ultravioleta), ou
abaixo (infravermelho), no so capturadas pelos rgos dos sentidos, e para a nossa
experincia como se elas no existissem. Porm no h como negar que o espectro das
ondas luminosas , em si mesmo, contnuo. As diversas gradaes dentro do espectro
visvel (cores) so o resultado da seleo dos rgos dos sentidos. So essas excluses e
nfases em determinados aspectos que tornam as coisas discretas para nossos
sentidos
15
. James (1890/1983) prossegue:

Mas o que so as coisas? Nada, do jeito que a gente abundantemente v,
mas sim grupos especiais de qualidades sensveis, as quais nos so
interessantes prtica ou esteticamente, e para as quais ns damos nomes
substantivos, sendo por ns elevadas a esse status de independncia e
dignidade (p. 274).

Isso no significa a tese idealista de que as coisas s existem na mente. Mas
significa dizer que na mente s existem qualidades sensveis que nos interessam
16
, s
quais damos nomes particulares, e que so selecionadas, dentre uma infinidade de outras
possibilidades, desde os mais inferiores dispositivos biolgicos (rgos dos sentidos).
Retorna aqui a noo de que os objetos do pensamento se apresentam impregnados de
inmeras relaes, se parecendo com um ponto onde diversas retas (perspectivas ou

15
A noo de que idias podem ser simples e discretas parece derivar exatamente dessa tendncia
psicolgica de discriminar tudo em todo lugar. Talvez seja por isso que James alertava que a noo de
idia simples , em si mesmo, um processo altamente complexo.
16
O conceito de interesse foi bem analisado por: Mackenzie, L. (1980). William James and the problem
of interests. Journal of the Hystory of the Behavioral Sciences, 16, pp. 175-185.
91
pontos de vista), selecionadas pelos rgos dos sentidos, se cruzam e se fundem num
nico pulso de conscincia
17
. Utilizando-se um diagrama.

Figura 3:







Sigamos adiante. E quando as sensaes j se encontram disponveis mente via
rgos dos sentidos? Nesse nvel subseqente a mente seleciona novamente. Ou seja,
estando os objetos disponveis aos sentidos biolgicos, a maneira como este objeto ser
tratado pelo fluxo do pensamento uma seleo de segunda ordem, onde algumas
sensaes so escolhidas para representar o objeto mais verdadeiramente, e as possveis
distores tornam-se meras condies do momento. James (1890/1983) escreve:

A forma real de um crculo dada sensao quando o eixo da viso
perpendicular ao seu centro todas as outras sensaes so signos dessa
sensao (...) A mente, ao escolher, adapta-se e decide que sensaes
particulares deveriam ser tomadas como mais reais e vlidas do que as
outras (pp. 274-275).

Essa metfora pictrica de James muito apropriada. Imagine uma pintura
onde h um prato pintado em cima de uma mesa. O prato s ser pintado como um
crculo (raio constante) quando a linha de viso do pintor for perpendicular ao centro;
ocorrendo o mesmo para a mesa retangular. Na pintura figurativa, dependendo da
perspectiva tomada, a forma do prato, desenhada em duas dimenses, assemelhasse
muito mais a uma elipse do que a um crculo; e a forma da mesa (um retngulo) se

17
Problema da distino entre uma objeto no mundo e um objeto do pensamento (p. 82). O autor do
presente trabalho, baseado no texto psicolgico jamesiano (Principles), s pode dar uma interpretao
prpria e sujeita a erros (ver figura 3). Se o leitor desejar respostas mais precisas, deve ir direto doutrina
do Empirismo Radical cuja explicitao demasiada extensa para o presente momento.
Objeto jamesiano

Definido pelo ponto de
interseo de diversas retas
que se cruzam. Tais retas
podem ser entendidas como
perspectivas (pontos de vista,
interesses) selecionadas pelos
rgos dos sentidos.
Definio relacional.
Objeto discreto

Definido por um ponto
isolado do espao
geomtrico. No so
levadas em conta as
relaes que impregnam
tal objeto. Definio
axiomtica.
92
parece com um paralelogramo. Note-se que a mente exclui essas particularidades
sensoriais, e toma as relaes perspectivas entre os dois objetos como um signo de suas
formas reais. Em alguns estilos modernos, tal como o cubismo de Picasso,
exatamente a explorao dos ngulos perspectivos, sobrepostos numa mesma cena, que
nos d uma sensao de estranheza e, logo mais, de fascnio.

Figura 4:







James (1890/1983) segue adiante tomando esttica como modelo de processo de
excluso/seleo de processos mentais:

Se passamos para o departamento esttico, nossa lei ainda mais bvia.
O artista notoriamente seleciona seus itens, rejeitando todos os tons,
cores, superfcies, que no harmonizam entre si com o propsito de seu
trabalho. Essa unidade, harmonia, convergncia de caracteres, como
Sr. Taine chama, que d obra de arte seu carter de superioridade sobre
as coisas naturais, devido eliminao (p. 276).

Assim, se no processo criativo do artista no houvesse tamanha capacidade de
selecionar as formas harmoniosas em meio a uma infinidade de possibilidades
acidentais, ento qualquer pessoa seria capaz de criaes geniais. A arte , em grande
medida, derivada dessas excluses, semelhantemente ao escultor que retira de sua obra
as desarmonias que a envolviam. James vai ainda mais alm da esttica e debate os
processos seletivos ao nvel da tica. Para que haja responsabilidade sobre um ato, o
sujeito deve poder escolher entre diversos outros cursos de ao, que poderiam estar
igualmente disponveis. Caso contrrio ele teria sido simplesmente forado a tal ato.
Ora, os mais altos valores ticos so aqueles mais rduos e difceis de serem escolhidos
r
93
dentre uma infinidade de outros valores possveis. Portanto a capacidade de escolher
que o fluxo do pensamento desempenha revela-se um trao essencial da condio tico-
moral humana.
Finalmente, James (1890/1983) encerra o captulo apontando como tais escolhas
(processos seletivos), por ocorrerem em conscincias pessoais (primeira caracterstica),
esto intimamente ligadas aos interesses de cada um dos sujeitos. Em sntese, as
escolhas de nossos ancestrais, bem como as nossas prprias, subjazem ao mundo atual
que ns sentimos e vivemos:

Outros escultores, outras esttuas oriundas da mesma pedra. Outras
mentes, outros mundos oriundos do mesmo montono e inexpressivo
caos! (p. 277).

Assim, esse universo atual, inextrincavelmente complexo, fruto de escolhas
ocorridas dentro de cada uma das conscincias pessoais ao longo de toda a histria. Ou
seja, um universo plural e imprevisvel, pois determinado por inumerveis escolhas
individuais. No entender do autor da presente dissertao, a psicologia jamesiana
apresenta uma viso democrtica sobre o mundo em que vivemos. Fica subjacente um
sentimento mais tolerante em relao s escolhas particulares que todos ns acabamos
por fazer. Mas esse sentimento no entra em conflito com o imperativo moral de que
devemos agir para a construo de uma realidade futura melhor.

Concluso

As concluses retiradas desse captulo sero muito importantes para a segunda
parte do presente trabalho. Elas vo figurar como pano de fundo do debate, devendo
ficar ainda mais claro o teor das crticas Jamesianas contra o Racionalismo e o
Associacionismo. Note-se que James procurava uma alternativa que escapasse aos
problemas de ambas as anteriores. Ser defendido adiante que muitas das questes
presentes no Stream of Thought ainda hoje so encontradas no cenrio atual das cincias
cognitivas. Seguindo a ordem das caractersticas exploradas por James, podem ser
salientados os seguintes pontos:

94
I) O conceito de sujeito desempenha papel central na psicologia Jamesiana. Todos
os estados mentais que compem o fluxo do pensamento comungam desse
pertencimento comum. Em casos anormais at concebvel que a personalidade
primria no tenha acesso a algum contedo mental. No entanto esse contedo ento
far parte de um algum outro ncleo paralelo, vinculado portanto a algum tipo de
conscincia pessoal secundria [secondary personal self].

II) A psicologia Jamesiana dinmica. Ela no postula smbolos ou
representaes atemporais, nem defende que um estado mental possa acontecer duas
vezes de forma idntica. Tanto a anlise introspectiva quanto a fisiologia cerebral no
admitem a existncia de estados mentais simples ou compostos que sejam idnticos em
momentos distintos.

III) Estados transitivos, bordas, sobretons, e sentimentos de tendncia, capturam
as relaes entre os objetos do pensamento sem que seja necessrio postular leis
associativas entre unidades atmicas. Ademais, essas relaes so retiradas do prprio
material que compe os estados do fluxo da conscincia; temos portanto que a cognio
consubstancial ao seu contedo, descartando a necessidade de qualquer agncia
supranatural capaz de conhecer as relaes em si mesmas (Razo, Intelecto, Ego,
CPU
18
).

IV) Para James a funo cognitiva se d pelo conhecimento de relaes. Os
objetos do pensamento so, por assim dizer, lugares onde as vrias perspectivas
relacionais se cruzam. As relaes so extradas via um pulso nico de subjetividade
dirigido para objetos, sejam eles internos (cognio reflexiva) ou externos (cognio das
coisas exteriores).

V) A funo conativa do sujeito exercida atravs de processos tais como ateno
seletiva e vontade deliberativa. Esses tm por base a excluso de linhas de ao
concorrentes ao curso que o sujeito determina seguir. O fluxo elimina partes de objetos
em detrimento de outras, e assim vai paulatinamente seguindo uma direo por ajustes

18
Central Processor Unit: a unidade (hardware) que realiza as operaes simblicas (software) nos
computadores digitais.
95
sucessivos. Isso torna possvel que aes altamente complexas, tais como escolhas
estticas, morais e ticas, possam ocorrer libertas dos grilhes do determinismo
mecanicista. Esse voluntarismo psicolgico parece conotar o esprito democrtico de
William James, o qual acreditava que o sujeito detentor de livre-arbtrio age em seu
mundo escolhendo entre linhas de ao concorrentes, contribuindo para a realidade
futura que um dia ir se estabelecer.








Segunda Parte:
Cincias Cognitivas e psicologia Jamesiana

















97
Esta segunda parte da tese discorre sobre a atualidade do pensamento jamesiano,
em particular nas chamadas cincias cognitivas. Para tanto, evidenciaremos o modus
operandi das explicaes propostas por trs linhas tericas bastante influentes nos
ltimos cinqenta anosa saber, a Inteligncia Artificial, o Conexionismo e o
Dinamicismo. O objetivo ser mostrar que h uma certa simetria entre o debate
contemporneo e o da poca de James. Isso ocorre porque a Inteligncia Artificial
engendra a adoo de teses de cunho racionalista; j o Conexionismo nos leva a adotar
concepes de natureza associacionista; e, finalmente, o Dinamicismo deriva em
concepes bastante prximas quelas adotadas por James. Assim, ficar evidente que
perenes questes filosficas, tais como as suscitadas pelo binmio
Racionalismo/Associacionismo, perduram e se revitalizam em nossos dias.
Mas antes de iniciarmos a discusso propriamente dita, parece conveniente
levantar um pormenor referente rea em qual tal discusso se desenrolar. Certa feita,
um distinto professor alertou-me para um possvel equvoco que deveria ser evitado.
Segundo ele, bastante comum que trabalhos desta natureza acabem por misturar
assuntos filosficos com assuntos relativos ao que ele chamou de cincia positiva.
Stricto sensu, a filosofia restringe-se categorizao de conceitos, enquanto que uma
cincia, no sentido positivo, refere-se elucidao dos fenmenos investigados
propriamente ditos. Diante dessa observao, seria conveniente estabelecer em qual das
reas de conhecimento o trabalho se desenvolve.
O autor pensa que esta parte do trabalho no deveria ser tomada nem como
sendo cincia psicolgica no sentido positivo, nem tampouco deveria ser enquadrada no
que se convenciona chamar de Filosofia da Mente. Para o primeiro caso, deveramos
discorrer sobre fatos psicolgicos. J para o segundo, ou seja, se este fosse um trabalho
em Filosofia da Mente, ento se deveria estabelecer as categorias dos fenmenos
mentais. Contudo, aqui, o que se procura formular, mediante uma espcie de estudo
comparativo-conceitual, uma categorizao das explicaes propostas pelas trs linhas
tericas a serem examinadas. Para sermos mais precisos, esta parte da tese se enquadra
no que se poderia chamar de Filosofia das Cincias Cognitivas, pois discorre sobre
como diversas teorias cientficas explicam a cognio. Trata-se de um exame de teorias;
e no dos fatos da cognio, tampouco das categorias do mental. Ou ainda por outra, o
trabalho consiste em categorizar as explicaes cientficas sobre a cognio; portanto
uma filosofia das cincias que lidam com a cognio.
98

Captulo IV

O Racionalismo presente na Inteligncia Artificial


O movimento interdisciplinar conhecido como Inteligncia Artificial (IA) tem sido,
sem sombra de dvida, uma das mais influentes correntes de pensamento dentro das
Cincias Cognitivas. No contexto cultural, comparar os processos mentais humanos aos
processos executados por mquinas um mote inmeras vezes explorado por autores de
fico cientfica
1
, o que faz com que esse tema seja popular entre o grande pblico.
Entretanto, foi em terreno filosfico onde ocorreram as mudanas mais profundas e
interessantes. A analogia entre o funcionamento de computadores e os processos cognitivos
humanos se mostra um assunto onde perenes questes filosficas ganham novas nuances, e
isso revitaliza o debate em torno delas.
Em linhas gerais, a IA props que os processos inteligentes humanos operariam de
maneira anloga quela dos computadores seriais digitais. Esses ltimos manipulam
smbolos de acordo com uma determinada seqncia de operaes previamente
especificadas. Tais sistemas computacionais recebem informaes que lhes so fornecidas
(inputs), processam essas informaes seguindo um programa, o que por fim deriva em
uma informao resultante (outputs). Em sntese, computadores processam informaes; e
parece razovel supor que os seres humanos realizem semelhante processamento.
Para melhor explicitar tal analogia computacional da IA apropriado discorrer
sobre alguns pormenores do processamento de informaes nos computadores. Sendo
breve, necessrio discriminar sob quais condies possvel realizar operaes
computacionais. Para tanto examinaremos a chamada Mquina de Turing, o que tornar
possvel divisar algumas conseqncias da analogia computacional utilizada pelos tericos
da IA. Para facilitar um tal exame conceitual, desde j indiquemos que IA demanda:

1
Recentemente o assunto retornou, literalmente, cena em decorrncia do filme Artificial Intelligence de
Steven Spilberg e roteiro de Stanley Kubrick. Alis, o prprio Kubrick revolucionou o cinema adaptando a
magistral obra 2001: Uma Odissia no Espao de Arthur C. Clarke. Quem no sente calafrios diante da
crise existencial do supercomputador Hal?

99

I) A distino entre hardware e software (mquina e programa).
II) A necessidade de uma agncia centralizadora.
III) A necessidade de que os smbolos manipulados sejam discretos, imutveis e
passveis de recorrncia em sua forma original.
IV) A algoritmizao do processo.

A Mquina de Turing e os Computadores Digitais Seriais

As idias seminais do funcionamento de um computador foram desenvolvidas pelo
matemtico ingls Alan Turing (1912-1954). Turing idealizou um mecanismo imaginrio,
denominado Mquina de Turing, que continha os princpios gerais de funcionamento de
todos os computadores da atualidade. Ou seja, na Mquina de Turing j estavam presentes
os conceitos que norteiam o processo como um todo. Note-se, entretanto, que o trabalho
desse matemtico ingls era de natureza terica, portanto no se trata da realizao,
propriamente dita, de um computador. Esses ltimos tornaram-se realmente viveis a partir
da segunda guerra mundial, quando certos avanos de engenharia possibilitaram a efetiva
aplicao dos princpios de Turing.
Para se ter uma noo do que seja uma Mquina de Turing, comecemos por
imaginar uma longa fita (que poder ser de papel, por exemplo) dividida em diversas
seces, ou quadrados, onde podem ser registrados determinados smbolos. Imaginemos
tambm que h um dispositivo, ao qual chamaremos de marcador, capaz de efetuar as
seguintes operaes: ler, apagar e escrever smbolos nos quadrados, bem como movimentar
a fita uma casa para a direita ou uma casa para a esquerda. A cada momento o marcador se
encontra se encontra em um quadrado, de modo que tal quadrado o que est sendo, por
assim dizer, manipulado. A figura abaixo ilustra tal mecanismo imaginrio.




marcador
Figura 1:
* &
= I /
100

Finalmente, consideremos que as operaes feitas pelo marcador so dirigidas por
instrues previamente estipuladas. Por exemplo, se o marcador ler o smbolo * ento
ele deve apagar tal smbolo e escrever # naquele quadrado; ou, se o marcador encontrar
o smbolo # ento deve mover a fita um quadrado para a direita. Isso constitui um
programa para a manipulao de smbolos, uma espcie de lista de instrues que
especifica o que a mquina deve fazer.
De posse desses elementos uma fita, um marcador e um programa possvel
se fazer uma srie de operaes com smbolos. A ttulo de ilustrao, imaginemos que
queremos fazer uma adio com nmeros naturais. Para tanto, estipulemos que um nmero
qualquer uma seqncia de quadrados consecutivos, cada um deles preenchido com o
smbolo I . Assim o nmero 2 seria uma seqncia tal como I I , j o nmero 3 seria uma
seqncia I I I , e assim por diante. Somar 2 + 3 seria ento o mesmo que juntar as
seqncias I I e I I I . Uma figura pode ajudar a visualizao:







Ora, quais seriam as instrues para que a mquina faa uma tal operao de soma?
Ou seja, o que teramos que fazer para que a representao do resultado seja efetivamente
uma seqncia de cinco Is? A resposta a seguinte:

1) Ao encontrar o smbolo + , apague-o;
2) Escreva I no lugar nesse quadrado;
3) Mova a fita para a direita (um quadrado de cada vez) at encontrar o I que
est mais esquerda;
4) Apague esse I ;
5) Pare.
I I + I I I
Figura 2:
101

Aps essas operaes a fita estar assim:





Isso representa a soma inicialmente proposta. Em outras palavras, essa seqncia de
cinco Is a representao da adio de uma seqncia de dois Is com mais trs Is. Alis,
qualquer soma de nmeros naturais (isto , inteiros positivos) pode ser efetuada seguindo as
instrues mencionadas (pois o que importa juntar duas seqncias inicialmente
separadas pelo smbolo + ). Teixeira (1990) comenta o exemplo at aqui utilizado:

Que novidade h nisto? Aparentemente nenhuma. Ao contrrio, parece que
conseguimos complicar um processo simples, cotidiano.
Contudo, as coisas no so bem assim. O que Turing inovou com a inveno
de sua mquina foi a descoberta de uma espcie de princpio geral para a
construo de computadores.
Este princpio geral tem como ponto de partida a noo matemtica de
procedimento efetivo. As instrues que damos para a mquina tm de ser
executadas passo a passo, formando uma sucesso. Cada vez que uma
instruo executada, a mquina passa de um estado para outro. A mudana
de um estado para outro corresponde a uma mudana de configurao. Para
se mudar de uma configurao para outra existem certas instrues (como,
por exemplo, no nosso caso: mova a fita para a direita, apague um smbolo,
etc.) que estabelecem exatamente aquilo que deve ser feito.
Quando existe esse tipo de receita [algoritmo] que diz exatamente o que
deve ser feito para se passar de um estado para outro num processo, temos
um procedimento efetivo, ou seja, um conjunto finito de instrues no-
ambguas que nos dizem o que fazer, passo a passo, e que nos garantem a
obteno de um resultado no final [qualquer que seja o input inicial].
I I I I I
Figura 3:
102
Ora, a descoberta de Turing consiste no fato de ele ter demonstrado, atravs
da inveno de sua mquina, que toda e qualquer tarefa que possa ser
representada na forma de um procedimento efetivo pode ser mecanizada, ou
seja, pode ser realizada por um computador. Com sua inveno ele
demonstrou ademais, que todo e qualquer tipo de computador pode, em
ltima anlise, ser reduzido a uma mquina de Turing, pois, embora os
computadores possam diferir entre si quanto sua finalidade e at mesmo ao
material de que so compostos, eles podem ser imitados por sua mquina. E
isso sem dvida torna a mquina de Turing um verdadeiro princpio universal
(pp. 32-33).

Posto que a mquina de Turing um princpio universal do funcionamento dos
computadores seriais (cada passo de uma vez), tem-se que a analogia proposta pelos
tericos da IA deve compartilhar os mesmos mecanismos de funcionamento apontados por
Turing. Em outras palavras, na medida em que se afirma que os seres humanos processam
informaes de modo anlogo aos computadores, fica entendido que a atividade intelectual
humana tambm deveria operar seguindo os princpios anteriormente mencionados. Por
isso, para melhor compreender como a IA se alinha com uma tradio racionalista,
necessrio discernir os pressupostos racionalistas contidos nas idias de Turing.

I) A distino entre hardware e software (mquina e programa):

Uma das concepes que imediatamente depreende da Mquina de Turing, e que
teve um forte impacto sobre o debate filosfico e cientfico dos ltimos cinqenta anos, foi
a distino entre hardware e software. A mquina, composta pelo marcador (que
corresponde nos computadores modernos CPU Central Processor Unit) e pela fita com
espaos regulares (os bits de memria das mquinas atuais), opera seguindo um programa
(o software) que consiste de passos discretos e seqenciais (por isso seriais), cujas ordens
so no-ambgas e finitas (o que garante um procedimento efetivo), visando a produo
de um futuro estado atualizado da mquina (outputs). A interao entre programa e
mquina resulta em processamento de informao, contudo mquina e programa so coisas
103
distintas. Alm disso, uma mesma mquina pode rodar vrios programas diferentes, bem
como um mesmo programa podem ser rodado em mquinas feitas dos mais diversos
materiais (chips, reles, vlvulas, fitas de papel, etc.). Existe, portanto, uma certa autonomia
entre os dois tipos de componentes. Todavia o processo s ocorre pela interao de ambos
2
.
Esse dualismo interacionista conseqente da distino, e interao, entre
software e hardware foi explorado pela IA da seguinte maneira. Desde Descartes o
problema mente-corpo afigura-se como uma questo filosfica de grande relevncia. Para o
filsofo francs, a mente e o corpo so feitos de substncias distintas. Contudo, como
explicar a relao que se d entre essas duas substncias distintas? Ou seja, aps estabelecer
um territrio privilegiado para a razo, o que enseja uma espcie de fenda criada pelo
dualismo de substncias, como explicar a interao entre corpo e mente? Diversas respostas
foram dadas pelos racionalistas, comeando pela hiptese ad hoc da glndula pineal
3
de
Descartes e pelo ocasionalismo
4
de Malebranche, passando ao dualismo de propriedades
5

de Espinosa e mnada dominante
6
de Leibniz. Com efeito, a IA viu na interao entre
hardware e software uma questo anloga, pois parece razovel tecer uma comparao, de
modo que o corpo fosse tomado como uma espcie de hardware (base material do
processo) e a mente como uma espcie de software (as ordens que regem os processos
cognitivos mentais). Ou seja, o hardware estaria para o software, assim como o corpo est
para a mente. bem verdade que a IA no adere noo de substncias material e mental,
tal como feito por Descartes. por isso que dizemos que a IA uma reedio do
racionalismo, embora no seja cartesiana stricto senso. Todavia, na prtica, hardware e

2
No obstante haja interao, quando se observa as cincias computacionais de maneira pragmtica, isto ,
ressaltando-se as conseqncias da pesquisa nessa rea, nota-se claramente uma bipartio. Pesquisas sobre
softwares demandam o estudo de linguagens mais efetivas para a programao (por exemplo, os sistemas
operacionais Linux), enquanto que pesquisas sobre hardware envolvem a fabricao de novos materiais a
serem utilizados nos computadores (por exemplo, nanotecnologia). Enfim, nos resultados que produzem essas
duas tendncias permanecem distintas, ao fim e ao cabo incorrendo em dualismo, embora no substancial.
3
Descartes, no As Paixes da Alma, pondera sobre o papel da glndula pineal, segundo ele, situada bem no
meio da substncia cerebral, que seria uma espcie de ponte entre a mente e o corpo, de modo que ali se daria
a interao entre essas duas substncias.
4
Doutrina segundo a qual a srie de eventos mentais e a srie eventos materiais seguem cursos independentes
mas paralelos, de modo em qualquer ocasio h uma coincidncia entre os eventos das duas sries.
5
Na verdade, Espinosa um ferrenho monista que resolveu o dualismo em termos da noo de que a mente
o e corpo so propriedades distintas de uma mesma substncia.
6
J Leibniz postula uma infinidade de substncias, suas mnadas, dentre as quais haveria uma especial, a
mnada dominante, a Alma, que se destaca por sua maior clareza de percepo e por conter os propsitos
pelos quais agem suas subordinadas, de maneira harmoniosa e preestabelecida.
104
software so coisas bem distintas, e, no obstante, h uma interao entre eles que produz
processamento de informao. No poderia acontecer um processo semelhante no homem?
Se tomarmos o partido da psicologia jamesiana, somos levados a criticar uma tal
postura dualista adotada pela IA. Para James, a despeito de no sabermos de que so feitos
os estados mentais e os estados cerebrais, ainda assim podemos estipular um programa de
cincia psicolgica que enfoque exatamente as relaes entre eles. Ou seja, tome-se a
existncia do fenmeno da cognio como um dado, e siga-se adiante na pesquisa
cientfica, deixando de lado perguntas sobre substncia, essncias, etc., visto que isso
costuma gerar mais discrdia do que resultados efetivos. Assim, no Princpios de
Psicologia, James contorna o dualismo e os problemas gerados pela pergunta sobre como
duas substncias diferentes interagem. Ao levar em conta a evoluo biolgica do ser
humano, o pensador norte-americano passa ento a contextualizar as relaes entre mente e
corpo dentro da histria natural. Isso conduz, finalmente, a uma anlise das funes do
processo cognitivo e suas implicaes para a sobrevivncia dos indivduos, esquivando-se
de quaisquer tipos de orientao dualista.
Anos mais tarde, quando James se volta para questes de carter filosfico mais do
que psicolgico, ele ento apresenta uma posio ainda mais crtica em relao ao
dualismo, principalmente no tocante noo de substncia. No famoso artigo A
Conscincia Existe?
7
, James claramente repele qualquer noo de mente como uma
substncia sui generis. Para ele, a conscincia deve ser entendida como uma funo, mais
do que como uma substncia. Nesse nterim, James defende um monismo da experincia
pura (Radical Empiricism). Ora, mas o que a experincia pura? James arga que ela um
that (aquilo) que pode ser experenciado das mais diversas maneiras, em decorrncia das
perspectivas que possam ser tomadas para olh-la. Por exemplo: uma gota de chuva vista
por um fsico como um imenso grupo de molculas que apresentam determinadas
propriedades (viscosidade, forma, velocidade de queda, etc.); por outro lado um agricultor
pode ver nisso uma ddiva divina. Segundo James, o problema de como uma experincia
pode ser conhecida de formas diferentes, assemelha-se ao problema de como um ponto
pode fazer parte de duas retas distintas. Qual a soluo? O ponto deve ser a interseo

7
James, W. (1904/1976). Does Consciousness Exist? Em F. Burkhardt (Ed.), The Works of William James:
Essays in Radical Empiricism. Cambridge, MA: Harvard University Press, pp. 3-20.
105
dessas duas retas (duas perspectivas distintas)
8
. Assim, tanto em sua obra psicolgica (onde
o racionalismo criticado pela dificuldade em se estabelecer a interao de substncias
tomadas desde incio como distintas), quanto em sua obra filosfica (onde prevalece um
monismo baseado na experincia pura), James se mostra crtico ao dualismo. Na verdade,
James no cria um territrio privilegiado para a Razo, como feito pelos racionalistas e
que IA reedita na noo de software , de modo que no h dualismo a ser explicado. Essa
a primeira das razes que indica que a analogia proposta pela IA (particularmente no que
tange a distino software/hardware) no se bem coaduna com a psicologia de James.

II) A necessidade de uma agncia centralizadora:

Outro ponto que merece destaque na analogia proposta pela IA refere-se a
centralizao do processamento de informao nos computadores. Na descrio de uma
mquina de Turing foi mencionado que os componentes bsicos do hardware so dois: uma
espcie de marcador e uma fita com intervalos regulares que pode se mover para a esquerda
ou para a direita. Nesse nterim preciso que fique claro que toda e qualquer operao deve
realizar-se pelo uso do marcador, sendo que sem ele no haveria utilidade para os smbolos
da fita (que representa a memria do computador). Com efeito, se houver alguma mudana
nos estados do sistema como um todo (alterao nos dados da memria, por exemplo)
pode-se afirmar que isso necessariamente se deu atravs da ao daquela instncia central.
Nos computadores atuais mantm-se esse tipo de centralizao do processo em torno de um
componente, que atualmente denominado de Central Processor Unit (CPU). a CPU que
realiza as operaes computacionais sobre os dados da memria, de maneira que a CPU
centraliza todo o processo, executando passos seriais discretos numa velocidade
vertiginosa. Em sntese, o processamento de informao possui uma espcie de gargalo,
onde se d a realizao (no sentido do verbo em ingls to realize) do processo como um
todo. De fato, uma CPU trabalha como uma espcie de instncia centralizadora que

8
No terceiro captulo do presente trabalho (p.86) j se havia delineado tal conceito de objeto em funo das
perspectivas dos observadores. Note-se ainda como desse monismo emerge um pluralismo, pois o objeto pode
assumir as diferentes propriedades, sem contudo deixar de fazer parte da experincia pura.
106
reconhece as relaes entre inputs e outputs, apenas cumprindo as determinaes do
programa, sem contudo alterar-se em si mesma de fato.
Mantenha-se, por enquanto, a distino entre programa e substrato material para o
caso da cognio humana. Por essa via de se supor que exista alguma estrutura que
funcione tal como uma CPU, centralizando o processo. Pois bem. Quando James se refere
ao crebro no h meno, nem tampouco apreo
9
, por uma estrutura dessa natureza (por
exemplo, uma glndula sui generis). James era um fisiologista que reconhecia que algumas
funes esto dispostas anatomicamente delimitadas. No entanto, ele via o crebro atravs
de uma perspectiva histolgica (no nvel dos tecidos), ou seja, como um rgo complexo
cuja ao se d de forma coordenada com todo o organismo
10
. Note-se ainda um detalhe
importante. Um trao essencial da psicologia jamesiana consiste na naturalizao dos
processos mentais. Portanto preciso que se considere que o fluxo do pensamento tambm
no deixa de ser algo com propriedades naturais e materiais. Em outras palavras, o prprio
fluxo do pensamento faz parte de uma espcie de hardware malevel
11
em constante fluir.
Sendo assim, no possvel sustentar, via argumentos jamesianos, uma distino entre
mquina e programa (corpo e mente) tal como a proposta pela IA. Todavia, tem-se agora
uma questo adicional. No poderia haver alguma outra instncia apta para exercer o papel
de centralizador das aes cognitivas dentro do fluxo do pensamento?
No captulo Fluxo do Pensamento, James critica o ponto de vista Intelectualista de
que: As relaes devem ser conhecidas, eles dizem [os Intelectualistas], por alguma coisa
que no sentimento, que no uma modificao mental contnua e consubstancial com o
tecido do qual as sensaes e outros estados subjetivos so feitos. Essas relaes so
conhecidas por alguma coisa que se assenta em um plano inteiramente diferente, um ato
puro de Pensamento, Intelecto ou Razo, todos escritos com maisculas e considerados
como significando algo indescritivelmente superior (p.238). James, por sua vez, buscava
no conceito de fluxo do pensamento uma alternativa para essa viso de que h um centro

9
James refere-se a esse problema designando-o como O trono da alma. Mas isso foi to rapidamente
tratado (apenas uma pgina e meia, no captulo The Relations of Minds to Others Things) que realmente
parece que James no tinha apreo por desenvolver uma tal idia. Seus comentrios apenas discorrem e fazem
crticas a outros autores, sem contudo fechar questo sobre o assunto.
10
Diga-se de passagem que James tambm evitava se aprofundar em questes citolgicas (nvel das clulas).
Talvez isso se d porque cada vez mais ele se dedicava aos problemas de carter global.
107
cognoscente, seja ele um locus anatmico ou ento um gargalo do processo. Recordemos
que o fluxo do pensamento em si mesmo uma atividade relacional entre seus diversos
componentes, e por sua natureza relacional que ele apreende as relaes em si mesmas.
Ou seja, para James, o conhecimento das relaes no precisa postular uma agncia central
apta para operar sobre um material exgeno a ela (inputs e outputs), pois o fluxo traz em si
mesmo (bordas, estados transitivos, sentimentos de tendncia) as propriedades relacionais
que originam a cognio. Por essa via, James descartava qualquer espcie de centralizao
do processo que girasse em torno de uma instncia tal como a Razo
12
.
Insistindo, mais uma vez, na questo concernente centralizao dos processos
cognitivos, no seria o prprio fluxo do pensamento uma tal instncia centralizadora? Ora,
bem verdade que a primeira caracterstica do fluxo do pensamento (sua unidade pessoal)
indica alguma espcie de unificao dos estados mentais. O sentimento de pertencimento
comum dos estados do fluxo do pensamento uma espcie de propriedade coletiva de todo
o sistema cognitivo humano. Contudo, quando se observa um computador, nota-se que a
CPU desempenha um papel muito distinto daquele apontado por James para o self. A CPU
uma espcie de alta cpula, atuante, mas que no sofre, por assim dizer, mudanas devido
a presses externas. Por certo ela cumpre as ordens contidas no programa, s que eventuais
alteraes ocorrem na memria, mas no na estrutura da CPU propriamente dita
voltando Mquina de Turing, o marcador deve permanecer sempre o mesmo. Na verdade,
a pior coisa que poderia acontecer seria se a CPU sofresse alteraes no decorrer do
processo de computao, pois isto inviabilizaria a existncia de um procedimento efetivo.
Mas a personalidade individual, tal como vista por James, necessariamente sofre alteraes
em decorrncia do prprio devir da existncia. Note-se, portanto, que o sentimento de
pertencimento comum a uma personalidade individual, flexvel e em constante
transformao, bem diferente da idia de centralizao em um locus sui generis
denominado CPU
13
.

11
Basta recordar da grande importncia que o conceito de plasticidade desempenha na formao de hbitos.
Ver nos Princpios de Psicologia o captulo IV Habit.
12
Detalhe importante: no Princpios existe um captulo dedicado ao estudo do Raciocnio [Reasoning]. Fica
evidente que James trata isso como um processo, mais do que como uma instncia, pois caso contrrio o
nome do captulo deveria ser Reason.
13
Pode-se adiantar que tal centralizao traz consigo conseqncias deveras limitantes. Por exemplo, ao
efetuar uma operao de cada vez, a CPU encontra limites em sua velocidade de computao. Assim sendo,
108

III) As caractersticas dos smbolos:

Esse terceiro ponto envolve certas consideraes sobre os smbolos manipulados
pela mquina. Primeiramente, percebe-se que os smbolos envolvidos em clculos
computacionais devem ser dispostos de maneira descontnua. Na mquina de Turing, tal
natureza descontnua da memria se revela pelo fato de que a fita de papel precisa ser
composta por intervalos regulares, ou seja, no h uma verdadeira continuidade entre os
estados. Pode-se comparar essa disposio espacial com as escalas de instrumentos
musicais tais como um violo e um violoncelo. No brao de um violo existem os trastes
que determinam as notas (seguindo uma regularidade de acordo com as fraes do
comprimento das cordas que determinam cada nota); por outro lado, em um violoncelo no
existem os trastes (portanto o msico deve saber a exata posio que determina uma nota).
Como conseqncia disso temos que um violo no possui uma verdadeira continuidade
entre as notas; entretanto um
violoncelo possui, j que as
mnimas diferenas entre as
posies no brao do instrumento
repercutem tambm de forma
diferente. Ou seja, a escala de um
violoncelo materialmente contnua
(e o treinamento bsico consiste em
distinguir as respectivas posies
que do as notas desejadas),
enquanto que no violo os trastes j

se o nmero de passos exigidos pelo algoritmo tender ao infinito, tem-se que o computador no poder
apresentar um resultado final dentro de um intervalo de tempo razovel para os nossos propsitos. bem
verdade que as mquinas atuais trabalham numa velocidade vertiginosa quando comparada aos computadores
antigos. Entretanto a questo anteriormente apresentada uma limitao terica que permanece presente.
Alis, em decorrncia dessa limitao apareceu uma nova maneira de fazer clculos computacionais
denominada Conexionismo. Nesse modelo h uma distribuio do processo em diversos processadores
ligados em paralelo. Consideraes detalhadas sobre esse modelo de funcionamento em rede (network) sero
expostas logo mais.
Trastes
dividindo o
brao do
instrumento
Sem trastes,
portanto com
escala
contnua.
Brao de um violo Brao de um violoncelo
109
determinam uma descontinuidade bem estabelecida (o que torna a aprendizagem do
instrumento um pouco mais fcil).
Nos computadores seriais digitais, a memria responsvel pelo armazenamento dos
dados est dividida em pedaos (bits), que so os quadrados que o marcador da mquina de
Turing pode ocupar. E alm disso, pelo fato de que com uma base binria podemos compor
os nmeros, cada bit pode assumir dois estados, 0 ou 1, de modo a corresponder com um
circuito aberto ou fechado. Portanto, temos uma memria descontnua ocupada por
smbolos em ltima instncia discretos. A analogia da IA leva diretamente a suposio de
que as unidades fundamentais do crebro, os neurnios, tambm apresentam dois estados
distintos, ativo ou em repouso.
Alm disso, tais smbolos devem ser imutveis e recorrentes, isto , eles devem
permanecer os mesmos (salvo ordem explcita do programa para mud-los para um outro
estado). Por exemplo, depois de salvar um texto fica entendido que, na prxima vez que
esse texto for requisitado, ele dever aparecer exatamente com os mesmos smbolos que
foram gravados anteriormente.
Nesse nterim, fica evidente que a segunda e a terceira caractersticas do
pensamento propostas por James entram em flagrante conflito com o funcionamento dos
computadores. Para o pensador norte-americano existe uma continuidade entre os diversos
estados componentes do fluxo, de modo que o pensamento no um mosaico composto por
pedaos, que por sua vez podem assumem dois estados discretos. Ademais, James criticava
a idia de que existam estados mentais imutveis e passveis de recorrncias em sua forma
original. Por exemplo, note-se como extremamente difcil reescrever um texto
recuperando em nossa memria exatamente as mesmas palavras utilizadas anteriormente (o
que leva ao desespero um autor cujo seu editor de texto apresenta problemas para salvar as
palavras anteriormente digitadas). Enfim, computadores digitais seriais trabalham
organizando as informaes em pedaos, cada qual podendo ser, ou 0 ou 1, recuperveis
exatamente em sua forma original. Nada mais distante da idia jamesiana de que os estados
mentais apresentam uma continuidade sensvel (terceira caracterstica do fluxo do
pensamento), bem como mudam em funo do tempo, no sendo portanto imutveis e
recorrentes (segunda caraterstica).

110

IV) A algoritmizao do processo:

Finalmente, o quarto ponto que merece destaque refere-se aos procedimentos
algortmicos envolvidos nos clculos computacionais. Como visto anteriormente, para que
se estabelea um procedimento efetivo necessrio que haja um nmero finito de passos
seqenciais, de modo que se produza um resultado atualizado da mquina; caso contrrio
(nmero de passos tendendo ao infinito) no se chega ao termo das operaes. Ademais,
mais do que conveniente que as ordens sejam no-ambguas, ou seja, que cada uma delas
seja sempre interpretada da mesma forma. Alan Turing, que era matemtico, tinha
excelentes motivos para propor tal mecanismo. Contudo, quando se procede a analogia
proposta pela IA, supe-se que os processos inteligentes humanos deveriam guardar
semelhanas com a algoritmizao prpria dos computadores. Tem-se por fim uma extrema
racionalizao dos processos cognitivos, sendo eles considerados como pertencentes a uma
estrutura lgico-matemtica fundamental.
James, cuja formao era em medicina e psicologia, evitava submeter o raciocnio
humano to somente aos seus componentes lgico-matemticos. Na verdade, no ltimo
captulo dos Princpios Verdades Necessrias e os Efeitos da Experincia ele postula
que as cincias matemticas sejam resultados da capacidade psicolgica de se efetuar
comparaes e discriminaes entre os contedos mentais. Segundo James (1890/1983):
Classificao, lgica e matemtica, todas elas resultam do mero jogo mental de
comparao entre concepes (p.1253). Ou seja, para James, as cincias exatas ficam
subordinadas a mecanismos psicolgicos
14
, e no o contrrio. E, ademais, no h garantia
que a atividade cerebral, desde incio, siga algum tipo de programa racional
preestabelecido. Uma tal posio psicologista nem sempre encontra apoio entre os
partidrios das cincias exatas. Deixando de lado qualquer pretenso de estabelecer qual
das duas concepes verdadeira, nota-se claramente que elas so bastante diferentes. Vale

14
Tambm Poincar tinha um profundo apreo pelo exame dos processos psicolgicos que compunham o
trabalho matemtico. Em 1908, Poincar proferiu uma palestra no Institut Gnral Psychologique, intitulada
A Inveno Matemtica, onde ele descrevia os processos psicolgicos envolvidos na criao de suas teorias
matemticas. Alm disso, E. Toulouse, diretor do laboratrio de Psicologia da Ecole des Hautes Etudes em
111
aqui reiterar uma coisa. Pode ser muito conveniente e proveitoso resolver algum problema
via um procedimento efetivo, como colocar uma mquina para fazer uma tarefa repetitiva,
fatigante e/ou perigosa. Entretanto, h alguma razo para se estender essa noo de
procedimento efetivo psicologia humana propriamente dita? seno o desejo de cumprir
ideologicamente a analogia de que o homem uma mquina que computa?
De certo, os tericos da Inteligncia Artificial, pelo menos na fase mais otimista
vivida na dcada de 1970, acreditavam ns possibilidade de se conhecer algoritmos da mente
humana. E ao conhecer os algoritmos utilizados pelos especialistas humanos, eles podiam
modelar suas aes. Deve-se fazer, por assim dizer, um levantamento das idias claras e
distintas relativas a uma determinada tarefa cognitiva. Agindo dessa maneira, os tericos da
Inteligncia Artificial de certa forma parecem demiurgos modernos. Por exemplo, o
conhecimento acerca das estratgias utilizadas pelos grandes mestres enxadristas do
passado forneceria um programa (de idias claras e distintas) sobre partidas de xadrez.
Todavia, no convm extrapolar o alcance desses resultados. As modelagens
computacionais do jogo de xadrez do-se em um sistema que se ajusta perfeitamente ao
modus operandi do mecanicismo mentalista da Inteligncia Artificial. Ainda assim difcil
justificar a assero de que a mente humana, em geral, funcione do mesmo jeito. Por
exemplo, a maneira como Deep Blue
15
joga xadrez, baseada em massivos clculos
combinatrios, completamente diferente do modo intuitivo dos jogadores humanos. E
atribuir irrestritamente cognio humana as caractersticas prprias do funcionamento dos
computadores, incorrer no que James denominava falcia do psiclogo. pr-conceber
exatamente aquilo que devamos investigar. No obstante, desprezar irrefletidamente os
extraordinrios avanos computacionais tambm seria uma atitude pouco inteligente. Basta
apenas que coloquemos tais avanos em seu devido lugar, como sendo uma conquista de
um outro modo de pensar
16
.

Paris, publicou um trabalho com entrevistas e testes aos quais Poincar fra submetido, de modo a ilustrar a
extraordinria atividade criativa de Poincar. Consultar: E. Toulouse, Henri Poincar (Paris, 1910).
15
Clebre exemplo de uma mquina vencendo a um especialista, o campeo Gary Kasparov.
16
Karl Popper (1988) alertava sobre esse ponto: No somos simplesmente calculadores e no somos
principalmente calculadores; e enquanto somos calculadores, somos calculadores tremendamente maus.
Qualquer mquina de somar vulgar superior maior parte de ns. Na verdade, no construiramos tabelas de
multiplicao e sistemas de aritmtica se os nossos crebros pudessem calcular. Construmos mtodos de
calcular com papel o e lpis e crebros electrnicos muito simplesmente porque ns mesmos no temos
miolos que cheguem. Assim, no somos principalmente calculadores. Mas somos construtores de
112

V) Dois tipos de funcionalismo:

A despeito das notrias divergncias entre os modelos racionalistas da IA e a
psicologia naturalista de James, h um pormenor etimolgico que pode criar certos
equvocos conceituais: trata-se do vocbulo funcionalismo. Muitas vezes se diz que James
inaugurou o funcionalismo psicolgico em virtude de considerar a conscincia como uma
funo que auxilia a sobrevivncia do organismo. Por outro lado, diz-se que a IA tambm
uma teoria funcionalista. Como duas teorias to diferentes poderiam ser ambas
funcionalistas?
O problema todo gira em torno de um conceito adjacente denominado de mltipla
instanciao. Por mltipla instanciao entende-se que uma determinada funo pode ser
instanciada em vrios tipos de substratos materiais. A princpio, um computador tanto pode
ser feito chips de silcio quanto de fitas de papel. Nesse caso, toma-se a idia suscitada pelo
conceito de funo algbrica, que independe da notao atribuda a cada uma das variveis,
para se dizer que certas funes permanecem as mesmas independentemente de seus
substratos materiais. Ou seja, a mltipla instanciao, tpica da IA, sugerida pelo
vocbulo funcionalismo principalmente quando tomado em seu sentido algbrico-
matemtico.
Todavia, o emprego da palavra funo por James completamente outro. James
tomava esse vocbulo no sentido de funes biolgicas, tais como respirao, circulao,
digesto, etc. Aqui, a tese da mltipla instanciao evidentemente no ocorre. Tais funes
esto intimamente ligadas ao seu suporte material, biolgico. Assim, o funcionalismo
psicolgico de James em hiptese alguma deveria ser confundido com o funcionalismo da
IA. Para o primeiro, o vocbulo funo deriva da biologia; j para a IA, o vocbulo deriva
da idia de funo algbrica. Enfim, um mesmo vocbulo tm sido usado com sentidos
diferentes, e seria um equvoco pensar se tratar de uma mesma coisa. No caso da IA a

calculadoras. Fazemo-las porque nos interessam problemas cujas solues esto para alm das nossas
limitadas capacidades de clculo; e, ainda mais, porque estamos fascinados pelos novos problemas que a
construo de calculadores nos apresenta. O nosso impulso intelectual fundamental o de procurar
dificuldades ou at de inventar dificuldades, para as vencer (p. 109).

113
noo de funo (algbrica) est associada ao conceito de mltipla instanciao, enquanto
que na psicologia naturalista de James o conceito de funo (biolgica) no supe mltipla
instanciao. Essa a diferena entre essas duas acepes de funcionalismo.

Concluso

Em sntese, a IA soa como uma teoria Racionalista porque incorre em um dualismo
que encontra sua face moderna na distino entre software e hardware (I). Alm disso,
teorias Racionalistas costumavam demandar uma instncia centralizadora, tal como a
faculdade da Razo, que centralizasse o processo cognitivo, sendo uma condio necessria
para a efetivao do mesmo. Nos computadores atuais tal processo centraliza-se na CPU
(Central Processor Unit), que , por assim dizer, o mago da mquina. Se a analogia
proposta pela IA for aceita, ento no h porque no imaginar que no homem haja um
mecanismo anlogo que centralize o processo cognitivo (II). Ademais, teorias Racionalistas
tratavam as idias, imagens, etc., como sendo de natureza descontnua, discreta, imutvel e
recorrente. Nada est mais de acordo com essa tese do que o funcionamento de um
computador, onde os inputs e outputs so codificados em arranjos de estados binrios (III);
passveis de operaes precisas, as quais formam uma espcie de receita no-ambga, e
racional, para o processamento da informao (IV). Finalmente, o funcionalismo da IA
decorre da noo algbrica de funo multi-instancivel, enquanto que o funcionalismo de
James decorre da idia de funo biolgica executada por um determinado rgo (V).
Posto isso, passemos a examinar mais uma influente teoria cognitiva moderna, o
Conexionismo. Adiante-se que o Conexionismo tenta ser uma alternativa aos modelos
racionalistas da Inteligncia Artificial, e, assim sendo, acaba por revigorar concepes
filosficas muito assemelhadas ao Associacionismo. Em sntese, a IA racionalista; e sua
contraparte, o Conexionismo, associacionista; e assim, um antigo embate, Racionalismo
versus Associacionismo, acaba sendo renovado nas cincias cognitivas de nossos dias.
114

Captulo V
O Conexionismo e as Redes Neurais
1



Aps a dcada de setenta, um segundo tipo de metfora computacional da mente
comeou a ganhar fora: o Conexionismo. Por certo as idias basilares dessa nova
perspectiva foram tratadas no que se chama de Perceptron de Rosenblatt
2
, em 1958.
Entretanto, foi apenas na dcada de oitenta que houve um renascimento disso.
Um dos objetivos dessa abordagem consistia em minorar as restries advindas
do processamento computacional serial. Como dito anteriormente, devido ao fato do
processador central (CPU) realizar uma srie de passos discretos, ainda que em uma
velocidade formidvel, tem-se limites temporais de processamento das informaes;
pois quando o nmero de passos exigidos muito grande ocorre tambm um aumento
no tempo necessrio para o trmino do processo computacional em questo. Para
diminuir o problema foi proposta uma nova maneira de computar as informaes:
conectar diversos processadores em paralelo, distribuindo o trabalho entre eles, de
maneira a incrementar a velocidade total do sistema. Ou seja, o processamento deixou
de ser serial e centralizado, tornando-se paralelo e descentralizado.
Essa nova maneira de realizar computaes comeou a rivalizar com a
perspectiva anterior, o que gerou um intenso debate nas Cincias Cognitivas. Para os
propsitos da presente dissertao preciso deixar claro que tal embate assemelha-se
quele travado, durante sculos, entre racionalistas e associacionistas. Na verdade, o

1
Nota para especialistas em redes neurais. Os conceitos tratados nas sesses seguintes sero abordados
utilizando-se o mnimo possvel de especificidade tcnica. Isso pode gerar algumas insatisfaes entre
neuromodeladores. possvel que se diga: Ora, mas aqui as redes neurais esto sendo tratadas de forma
por demais generalizada. Sem dvida isso ocorre. Mas, por outro lado, depois de estudar diversos
pesquisadores conexionistas e notar que questes da histria do pensamento psicolgico so por eles
tambm tratadas de forma pouco especfica (ou nem sequer tocadas), o presente autor pensa que eventuais
generalizaes so justificveis. Por exemplo, a psicologia conexionista propaga, generalizadamente, a
concepo de que a memria se d de uma determinada forma por associao. Mas quem garante que
assim? Ademais, eles pouco observam que na histria da psicologia diversos autores defenderam
semelhante ponto de vista. Para mim, formado dentro da tradio psicolgica, isso um equvoco
derivado da superficialidade com que eles tratam os fenmenos psicolgicos. Equvoco que me disponho
a clarificar durante o decurso da argumentao.
2
Rosenblatt, F. (1958). The perceptron: a probabilistic model for information storage and organization in
the brain. Psychological Review, 65, pp. 386-408. Note-se ainda que Frank Rosenblatt era psiclogo por
formao.

115
conexionismo parece to bem talhado para responder s deficincias da IA, quanto fra
uma vez o associacionismo atomista para responder ao racionalismo. Enfim, h indcios
de que um debate antigo ganhou novas nuances, devido aos avanos tecnolgicos do
sculo XX, sem contudo perder seu carter filosfico subjacente. Ambas as doutrinas
modernas (IA e Conexionismo) parecem reedies computacionais de antigas
perspectivas conflitantes (Racionalismo e Associacionismo, respectivamente). Para
ilustrar essa hiptese faz-se necessrio considerar algumas crticas do Conexionismo
dirigidas contra a IA.

I) Semelhanas entre a distribuio conexionista e a organizao dos
neurnios no crebro:

Quando se investiga a
constituio do crtex cerebral, notam-
se inmeras clulas nervosas, s quais
se d o nome de neurnio (figura ao
lado)
3
. Cada neurnio formado por:
inmeros dendritos que recebem os
pulsos de outros neurnios, o corpo
celular propriamente dito, e uma longa
ramificao denominada axnio, que
por sua vez entra em contato com
dendritos de outros neurnios atravs
de uma estrutura chamada sinapse.
Grosso modo as atividades nervosas
propagam-se nesse meio, formado por
um nmero gigantesco de neurnios
conectados entre si, da seguinte maneira. Os neurnios recebem, atravs dos dendritos,
impulsos (excitatrios e/ou inibitrios) oriundos de muitos outros neurnios. Se essa
atividade exceder um determinado limiar, ocorre o disparo do neurnio em questo,
cujo axnio liga-se aos dendritos de outros neurnios subsequentes, e assim por diante.

3
Em: http://biologia.ifqsc.sc.usp.br/cap4/Nervo4.1.html
116
Note-se que os processos se do de maneira descentralizada, pois em ltima instncia a
atividade se distribui entre os neurnios propriamente ditos
4
.
A partir da descrio do substrato cerebral, os conexionistas argumentam que
suas redes, com processadores ligados entre si, so mais apropriadas para servir como
metfora da atividade cognitiva humana do que os modelos propostos pela IA, que
propunha um funcionamento baseado em computadores digitais seriais mquinas de
Turing. Cada neurnio do crebro seria uma espcie de processador interligado a
inmeros outros, trabalhando em um de sistema de rede distribuda de processadores.
Os conexionistas costumam argir que essa proposta semelhante constituio
neurolgica constatada pela fisiologia (brain-like metaphor). Fica portanto mantida a
analogia entre o funcionamento de mquinas computacionais com o crebro humano;
contudo o modelo bsico deixa de ser centralizado e formal (mquina de Turing), para
se tornar descentralizado e estrutural (redes neurais). Segue-se um exemplo de tal
estrutura de processadores conectados em rede:








4
A descrio da atividade dos neurnios foi sintetizada ao mximo, de modo a apenas ilustrar tal
processo. Por certo inmeros detalhes foram suprimidos, mas no captulo seguinte voltaremos ao assunto
com maior preciso. Mas desde j se pode adiantar um detalhe importante: o disparo de um (1) neurnio
no completamente suficiente para gerar o disparo de um outro ligado a ele. Ou seja, no se pode tratar
o neurnio como se ele fosse semelhante a uma bola de bilhar que bate em outra levando-a ao
movimento. No. Na verdade necessrio um grande nmero de impulsos para ultrapassar o limiar
requerido.
Entrada:
Processadores
que recebem
os inputs
Sada:
Processador que
emite uma resposta
de sada.
Camada Intermediria:
Processadores que operam
sobre as informaes
propagando, ou no, os
sinais.
Ligaes com pesos
variveis em funo da
adequao entre sinal de
entrada e de sada.
117
II) nfase sobre a aprendizagem mais do que sobre a execuo de processos
inteligentes:

Na rede neural acima existem trs camadas de neurnios artificiais: os de
entrada, os intermedirios, e o de sada. Os exemplos so apresentados rede na
primeira camada. Cada sinal tem um determinado peso que indica sua influncia na
sada do sistema. As computaes so realizadas pela soma ponderada desses diversos
sinais, constituindo o nvel de atividade do sistema. Se esse nvel ultrapassar um
determinado limiar, a ltima camada emite um sinal de sada. Finalmente, em
decorrncia da adequao, ou no, do resultado apresentado, as ligaes entre os
diversos neurnios (linhas) podem ter seus valores relativos alterados. Por exemplo: se a
rede emitir um sinal correto em funo de um determinado input, certas ligaes podem
ser reforadas e outras enfraquecidas; caso contrrio, se o sinal emitido for incorreto,
tm-se as alteraes inversas. Sucessivas operaes desse gnero levam o sistema a
tomar uma determinada forma (valores entre as ligaes), de modo que a rede comea a
enviar outputs cada vez mais adequados aos inputs recebidos. Ou seja, a rede molda
suas ligaes atendendo a um critrio (regra implcita), e quanto maior o nmero de
exemplos apresentados, maior a probabilidade dela entrar na configurao que
determina os sinais de sada corretos. Portanto a rede aprende por uma espcie de
procedimento de tentativa e erro. Segundo os conexionistas, essas redes extraem regras
sem que haja necessidade de programao prvia, pois paulatinamente assumem
determinada estrutura (peso entre as ligaes) cada vez mais prxima do desejado.
Nota-se claramente que essa forma de computao em paralelo difere daquela serial,
exposta anteriormente. O sistema opera de maneira descentralizada, o que parece mais
prximo do funcionamento de crebros reais. Ademais, existe uma certa plasticidade
interna que permite ao sistema moldar-se em funo dos exemplos apresentados, e isso
feito de forma no algoritmicamente dirigida.
Nesse nterim preciso dizer que o Conexionismo foi, de fato, um avano
valioso. Enquanto que para a IA os processos inteligentes so procedimentos efetivos de
antemo admitidos, percebe-se que no Conexionismo tais processos inteligentes
parecem ser construdos ao longo do tempo. Ou seja, a formalizao da IA postula que
determinadas operaes lgicas so necessariamente a maneira certa de se resolver um
determinado problema. J no Conexionismo isso no ocorre. Por exemplo: tomem-se
118
duas redes com os valores iniciais das ligaes entre processadores distintos. Se um
nmero grande de exemplos for apresentado para ambas as redes, ocorre que as duas
iro paulatinamente se aproximar de uma mesma configurao final. Portanto no existe
a maneira certa de efetuar um processo. Contudo possvel aprender uma mesma
configurao
5
por diversas maneiras.
Sumarizando, a plasticidade interna apresentada pelas redes, que decorre da
possibilidade de se alterar os pesos das ligaes entre os neurnios artificiais, possibilita
formular teorias da aprendizagem ao longo do tempo, notadamente por aproximao
seguindo um procedimento de tentativa e erro. Ora, isso bem diferente de teorias
absolutistas do tipo assim, e somente assim, que se faz isso (ordens explcitas e no-
ambgas). Portanto possvel que uma rede encontre uma maneira de efetuar um
processo inteligente de uma maneira no imaginada pelo pesquisador humano que a
alimenta com os exemplos. Os conexionistas enfatizam que as redes interagem com seu
ambiente, no sendo portanto entidades lgicas ideais, absolutas, atemporais e pr-
programadas. De acordo com Elis & Humpheys (1999): O conexionismo tem uma
teoria da aprendizagem. Ou em termos mais precisos: o conexionismo capaz de
descrever mecanismos simples que parecem explicar como um conhecimento elaborado,
ou estruturas controladoras, podem ser adquiridas em funo da exposio ao ambiente
(...) Uma caracterstica distintiva da aprendizagem conexionista que ela busca ser
geral: o que aprendido depende do ambiente, e no do mecanismo de aprendizagem
(p. 14). At esse ponto, as redes neurais parecem consistentes com a psicologia
jamesiana, haja vista, por exemplo, a grande importncia que James atribua
plasticidade da matria cerebral para a formao de hbitos
6
.

III) Representaes distribudas por todo o sistema:

Outra caracterstica do conexionismo que merece destaque refere-se ao modo
como funciona a memria das redes neurais. Como dito anteriormente as redes
trabalham distribuindo as informaes por todo o sistema. Em ltima anlise a memria
das redes consiste na prpria configurao estrutural delas; ou seja, o peso das ligaes
entre os diversos neurnios artificiais. Portanto, o que as redes conhecem seu prprio

5
Outro fato interessante que duas redes com estados iniciais idnticos, se forem expostas a critrios
(regras implcitas) distintos, ao longo do tempo acabam tornando-se estruturalmente diferentes.
6
Consultar captulo sobre Hbitos, no Princpios de Psicologia (1890).
119
estado associativo. Mas note-se que no existe um locus especfico para a armazenagem
das informaes. Na medida em que os diversos neurnios artificiais ligam-se entre si,
ocorre que a ativao de um deles serve como pista para ativao de outros neurnios
associados. Em outros termos, as informaes distribuem-se por todo o sistema, sendo
que cada neurnio artificial pode participar de mais de uma cadeia associativa. Para
ilustrar esse ponto tome-se um exemplo de Elis & Humpheys (1999). Considere a figura
abaixo:













Cada unidade representa um conceito ou objeto. Itens que so associados entre si
so ligados por conexes excitatrias (linha contnua). A fora da associao pode ser
representada pelo peso da conexo. Por outro lado, itens dissociados, ou mutuamente
excludentes, so ligados por conexes inibitrias (linha tracejada). Ao todo este sistema
conhece algumas coisas sobre grupos de pessoas. Se ns ativamos as unidades quatro,
msicos, e Liverpool, consequentemente a rede tender a ativar a unidade
Beatles. Ou seja, mesmo que no se exija diretamente a manipulao da unidade
Beatles, ainda assim ela pode ser recuperada. Portanto, informaes parciais servem
como pistas para a ativao de toda a malha associativa. Note-se, mais uma vez, que a
memria est distribuda por todo o sistema, podendo ser recuperada a partir de pistas
sem que haja necessidade de uma ordem explcita. Alm disso o sistema robusto na
medida em que informaes erradas ainda podem levar a estruturas de memrias
apropriadas. Por exemplo, se a questo for Vinte trs msicos de Liverpool, ainda
4 membros
23 membros
Os Beatles
Gabinete de Margareth
Thatcher
Os irmos Marx
Liverpool
Westminter
New York
Msicos
Polticos
Comediantes
120
assim a rede tender a ativar a unidade Beatles, apesar de uma das informaes iniciais
estar equivocada. Com efeito, esse arranjo de memria difere daquele utilizado em uma
mquina de Turing. Nessa ltima, informaes parciais no podem ser utilizadas, pois a
espcie de homnculo que centraliza o processo (CPU) um tanto limitado para
interpretar informaes ambguas.
Todavia, exatamente nesse ponto onde comea a transparecer o quanto o
Conexionismo uma tese tipicamente associacionista. De acordo com o exemplo de
Elis & Humpheys (1999) temos que a memria distribuda em unidades associadas.
Assim, percebe-se que qualquer arranjo complexo entendido como uma associao de
unidades atmicas. Isso anlogo a um associacionismo atomista, onde as idias
complexas se formam pela associao de idias simples (assim como casas so
construdas pela aglutinao de tijolos). De maneira muito direta, o conexionista
Anderson (1995, p. 615) reconhece que:

Todas as redes neurais simples so essencialmente parte de uma tradio
associacionista proeminente na histria da psicologia (...)
Associacionistas vem a vida mental como sendo composta por
associaes, freqentemente arbitrrias, entre diferentes eventos. Redes
neurais so parte dessa tradio.

Alis, as redes neurais vinculam-se a essa clebre tradio, o associacionismo,
por razes muito concretas. Redes neurais tm uma arquitetura intrinsecamente
associativa, tanto no micro, visto que a atividade de uma unidade influencia outras
unidades, quanto no macro, pois padres de atividade ligam-se a outros padres
(Anderson, 1995, p. 555). E com efeito, para os conexionistas questes de computao
associativa encontram-se no cerne de muitas pesquisas modernas sobre aplicaes de
redes neurais cognio (Anderson, 1995, p. 558).
Assim, a distribuio das representaes proposta pelo Conexionismo
adequada para se criticar o modelo da IA (locus definidos de memria, e recuperao de
informaes centralizada na CPU), tanto quanto fra o associacionismo para criticar o
racionalismo. Trata-se de uma rivalidade antiga entre um modelo racionalista,
simblico, centralizado e operado por regras, contra um modelo associacionista, sub-
simblico, descentralizado e dependente da experincia da rede (as informaes
121
fornecidas). De minha parte, acredito sim que o modelo conexionista funciona e tem
vantagens sobre a IA. Mas o que mais quero ressaltar o quanto esse debate antigo.
Na verdade, a inveno dos computadores deu um novo formato a uma velha rivalidade.
Primeiramente, o modelo computacional serviu ao racionalismo, fornecendo a analogia
de que o problema cartesiano mente-corpo seria semelhante interao entre hardware
e software. Depois a utilizao dos computadores serviu causa do associacionismo, na
medida que revitalizou a noo de que arranjos complexos consistem em associao de
elementos simples. E essa nova tese ganhou ainda mais fora quando se apresenta como
uma brain-like metaphor, isto , que o crebro uma associao entre neurnios. Note-
se que, por ora, no estamos criticando nenhuma dessas duas maneiras de abordar a
cognio. Estamos sim salientando essa nova roupagem de um debate clssico.

William James sob a tica Conexionista

Em captulos anteriores deve ter ficado suficientemente clara a trajetria da
psicologia de William James (1890/1983), principalmente no tocante recusa dos
pressupostos derivados das tradies racionalista e associacionista. Basta recordar a
natureza crtica da obra de James sobre essas teorias psicolgicas precedentes.
Curiosamente algumas vezes James expe to claramente idias que sero
posteriormente refutadas que o leitor mais desatento pode chegar a crer que ele defendia
tais teorias. Um bom exemplo de tal arranjo estilstico pode ser encontrado no captulo
Teoria do autmato, incluso no livro Princpios de Psicologia. Porm o leitor
aplicado discerne a estrutura dialtica do texto jamesiano e evita uma leitura ipsis
litteris, exceo feita s passagens onde o prprio James faz questo de destacar,
escrevendo-as em itlico.
Certamente, o estudante que baseia sua leitura em pores isoladas do texto
jamesiano, sem prvio conhecimento da estrutura e do estilo da obra, pode ser levado a
srios erros interpretativos, atribuindo aos escritos de James exatamente concepes que
ele desejava refutar. Equvocos dessa natureza parecem acontecer no j citado livro de
Anderson (1995), An Introduction to Neural Networks (1995), texto introdutrio
utilizado em cursos de graduao e ps-graduao. Efetuar uma anlise sobre o livro de
J. Anderson possui uma dupla vantagem. Primeira: um manual introdutrio ao
conexionismo, abrangente e conhecido, que reconhece a influncia de teses
122
associacionistas sobre os modelos conexionistas modernos. Segunda: Anderson cita
abundantemente a William James no decurso do livro, chegando a classific-lo como o
pioneiro do conexionismo do final do sculo XIX. Nas palavras de J. Anderson (1995):

James apresenta uma clara descrio mecanicista de associaes
biolgicas baseadas em descargas e tendncias, com uma regra de
aprendizagem conjuncional que se assemelha muito com as modernas
arquiteturas de modelos neurais de cognio. Esse modelo qualifica-o, ao
menos na minha mente, ao ttulo de primeiro modelador neural ou
conexionista, dependendo da preferncia do leitor (p. 148).

A estratgia argumentativa nesta sesso consiste em levantar as razes da
cooptao da obra jamesiana por J. Anderson em seu An Introduction to Neural
Networks (1995). Averiguando os porqus desse tipo de interpretao contempornea
William James como sendo o pioneiro do conexionismo espera-se compreender
um pouco mais dos pressupostos tericos subjacentes dos conexionistas. Isso porque
eventuais distores das idias originais de James podem acabar indicando as
preferncias intelectuais do prprio autor conexionista. Indiretamente, pondera-se sobre
o quanto h, ou no, de Associacionismo nas teses conexionistas. Em uma analogia
ptica isso pode ser exposto nos seguintes termos: um raio de luz ao passar de um meio
de densidade x para um meio de densidade y sofre um desvio angular R em sua
trajetria retilnea (fenmeno conhecido como refrao); observando essa refrao do
raio de luz (desvio R) pode-se dizer qual o meio mais denso, e qual o menos denso,
mesmo que no haja dados acerca da densidade especfica de cada meio em questo.
Analogamente, confia-se que, atravs da observao do desvio R que o meio
Anderson promove sobre o
discurso vindo do meio
William James, se possa
inferir a preferncia filosfica
presente no primeiro autor
(Anderson) atravs de sua
interpretao do segundo
(William James). uma constatao indireta, mas no deixa de ser uma constatao.
Meio W. James
Meio Anderson Desvio R em funo
da interpretao
123

O ponto fundamental para o presente debate que o autor J. Anderson cita
abundantemente a William James, sendo esse ltimo o autor mais citado e comentado
no decurso do livro. So ao todo oito citaes literais e trs figuras originais, todas
retiradas do livro Psicologia: Curso Breve (1984/1892). Embora alguns autores
defendam que esse livro seja uma evoluo do pensamento jamesiano
7
, outros
comentadores tendem a fazer reservas ao uso exclusivo dele em detrimento do texto
mais denso e extenso contido no Princpios de Psicologia (1890/1983). Em grande
medida o Autor da presente dissertao concorda em relao ao alcance pedaggico do
Psicologia: Curso Breve, pois um texto, digamos, mais palatvel, que alcanou grande
popularidade e influenciou extensamente a formao do pensamento psicolgico norte-
americano. Mas absolutamente dispensar o Princpios de Psicologia, como feito por
Anderson, no parece ser uma alternativa correta, dado que esse ltimo livro mais
completo, abrangente, e contm maior nmero de reflexes de natureza terica e/ou
filosfica. Uma investigao responsvel deve utilizar ambos os livros para,
comparando as eventuais diferenas entre um e outro, compreender com maior
segurana o pensamento jamesiano. Mas Anderson sempre utiliza apenas o Psicologia:
Curso Breve, e isto talvez seja uma grave lacuna no repertrio bibliogrfico de um autor
que se declara familiarizado com a obra de James.
No entanto o que realmente delata a parcialidade de Anderson acerca das idias
de James que cinco das oito citaes literais encontram-se no captulo Associao, e
no caso das figuras a totalidade delas (trs) tambm so provenientes desse mesmo
captulo. Ou seja, Anderson seleciona principalmente passagens de apenas um captulo
onde James pondera sobre os processos associativos humanos. Porm deve ser
salientado que a psicologia jamesiana absolutamente no se limita anlise dos
processos de associao. Para que uma exposio do tema se realize adequadamente
necessrio que se esteja familiarizado com a estrutura conceitual presente na obra
Princpios de Psicologia. Por ora, essencial salientar que existem conexes entre os
diversos captulos, ou seja, que uma interpretao satisfatria exige discernimento da

7
Por exemplo Michael M. Sokal, em sua introduo ao Psychology: briefer course (1984/1892) da
coleo Works of William James editada por F. Burkhardt, argumenta que esse livro no deve ser
tomado apenas como um simples resumo, mas sim que James avanou decisivamente em seu objetivo de
tornar sua psicologia mais didtica e acessvel.
124
arquitetura da obra uma das razes que fazem com que os textos de William James
estejam no limite da arte.
No Princpios de Psicologia o captulo XIV Associao e o precedente
captulo XIII Discriminao e comparao mantm ntimas relaes entre si.
Eles so, por assim dizer, complementares, sendo que a interpretao adequada de
cada um deles depende da compreenso de ambos. O prprio James (1890/1983)
ressalta este aspecto no captulo XIV:

Aps discriminao, associao! No ltimo captulo [Discriminao e
Comparao] eu j havia invocado, a fim de explicar o aumento de certas
discriminaes atravs da prtica, a associao de objetos a serem
distinguidos com outros totalmente diferentes deles. bvio que o avano
de nosso conhecimento deve consistir nas duas operaes; assim objetos
que aparecem pela primeira vez como um todo so analisados em suas
partes, enquanto objetos que aparecem separadamente so postos juntos, e
para a mente aparecem como novos compostos integrais. Anlise e sntese
so portanto atividades mentais incessantes, um passo preparando o outro,
tal como, ao andar, as duas pernas de um mesmo homem so
alternadamente postas em uso, ambas sendo indispensveis para qualquer
avano ordenado (p. 519).

Isso significa que ambas operaes, associao e discriminao, compem a
atividade mental, e nenhuma est subordinada outra. Para leitores que enfrentaram
com disposio a obra psicolgica jamesiana tal afirmao bastante natural. O
processo de discriminao a contraparte do processo associativo. Discriminar
analisar a experincia. Por exemplo, vejo um carro parado minha frente. Aproximo-
me e noto os detalhes do acabamento. Abro o capo e inspeciono as vrias partes do
motor. E assim vou colhendo cada vez mais informaes das partes daquele todo carro
que vi pela primeira vez. Pois bem. Se eu estiver acompanhado de um colega partidrio
do associacionismo, ele poder comentar: o carro na verdade um chassi, sustentado
por dois eixos ligados a quatro rodas, cujo movimento depende de um motor composto
por diversas peas. Nesse ponto, um jamesiano redargiria: ora, ora... note ao menos
como sua definio por conjuno de partes foi gerada mediante um processo cognitivo
125
de inspecionar em detalhes a primeira experincia global, holstica, que nos foi
apresentada. Ou seja, constatamos as partes na medida em que analisamos o todo. No
captulo Discriminao James (1890/1983) expe com clareza essa concepo:

Nossas sensaes originais e totais so, por um lado, subdivididas pela
ateno discriminativa, e por outro, unidas a outros totais, ou atravs da
agncia de nossos movimentos levando nossos sentidos de uma parte a
outra do espao, ou pelos novos objetos que constantemente aparecem e
tomam o lugar daqueles que os precederam. A impresso simples de
Hume, a idia simples de Locke so abstraes nunca realizadas. A
experincia, desde o comeo, nos apresenta objetos concretos, vagamente
contnuos com o resto do mundo que os envolve no espao e no tempo,
potencialmente divisveis em partes e elementos internos (p. 461).

Discriminar, nesse sentido, abstrair as partes dos todos que a experincia nos
informa de imediato. E at na pratica da investigao cientfica e/ou filosfica nota-se a
importncia da discriminao. Nesse ponto reside uma distino fundamental. Notemos
que James, Hume e Locke eram empiristas. Ora, ento qual a diferena entre o
filsofo norte-americano e os dois ingleses? A diferena que para James a experincia,
de imediato, um todo global e complexo, e se nela encontramos aquilo que chamamos
de partes, isso se d porque nos engajamos na atividade de discriminar a experincia,
subdividindo os seus possveis elementos internos. J h uma operao cognitiva sobre
o material de imediato fornecido. O que James criticava em outros empiristas, mais
especificamente os associacionistas, era o fato de eles postularem a existncia de partes
atmicas sem t-las de fato experimentado, construindo o todo complexo como uma
associao dessas partes de antemo assumidas. A diferena entre eles uma questo
de mtodo. Para James o empirismo, na sua forma mais radical, deveria partir do que
imediatamente percebido, e no postular de antemo elementos que de fato no
experimentamos. A experincia, de imediato, apresenta-se como um todo de objetos
vagamente contnuos potencialmente divisveis em partes e elementos internos
(James, 1983, p. 461). Mas os elementos so considerados efetivamente como partes
somente aps um longo processo de discriminao. Por isso, na opinio de James, a
impresso simples de Hume, a idia simples de Locke so abstraes nunca
126
realizadas [pois] os elementos com que o associacionismo se constri as sensaes
simples so na verdade produtos da discriminao levada a um alto grau (James,
1983, p. 461).
Seguindo uma leitura imparcial de James veremos que o pensamento opera, na
verdade, por meio de duas operaes, associao e discriminao, ou em outros termos,
sntese e anlise, respectivamente. Todavia o conexionista Anderson v em James to
somente o processo de associao (em nosso exemplo, definir o carro por suas partes).
Por certo preciso considerar que, no captulo Associao, James descreve
minuciosamente como de fato existe associao entre partes do fluxo do pensamento. O
problema que ele no diz somente isso. Anderson (1995) promove uma distoro
sobre a teoria jamesiana ao omitir a importncia dos processos discriminativos e
privilegiar a descrio dos processos associativos. Anderson l James maneira
associacionista quando afirma que James deveria ser visto como o primeiro
neuromodelador conexionista. Talvez isso at tenha um fundo de verdade. No entanto
preciso dizer que James tambm foi o primeiro psiclogo a montar um laboratrio de
psicofisiologia na Amrica, um dos primeiros a explorar o Darwinismo no terreno
psicolgico, o primeiro a propor que a conscincia uma funo, um dos primeiros a
repudiar o determinismo psicolgico, etc.
Enfim, ao privilegiar to somente as idias de James referentes aos processos
associativos, Anderson acaba por distorcer o conjunto da psicologia jamesiana. Essa
ltima muito mais ampla do que aquilo que considera Anderson, o qual pina, em
James, apenas concepes de aprendizagem associativa, tpica das redes neurais. Um
exame cuidadoso da questo, a meu ver, deveria apontar que, na medida que a
aprendizagem via a experincia central no conexionismo, ento, de fato, essa
abordagem tem um acento empirista, e isso o que realmente a coloca em acordo com a
psicologia jamesiana. Mas, ainda assim, no podemos esquecer que James no
postulava que a experincia complexa fosse um mosaico associativo de elementos
simples. O fluxo do pensamento, tal como se apresenta de imediato, em sua unidade
pessoal, em suas mudanas, em sua continuidade, em sua funo cognitiva e capacidade
de escolha (relembrar as cinco caractersticas do pensamento), mostra-se algo muito
mais complexamente rico do que um mosaico associativo; assim como um rio muito
mais do que uma associao de baldes de gua. O problema que as psicologias
[associacionistas] tradicionais falam como se um rio fosse nada mais do que baldes,
127
vasilhas e colheres de gua [e assim] os psiclogos negligenciam a gua corrente da
conscincia (James, 1992/1884, pp. 1002-1003).

Salvando as aparncias

Talvez haja uma maneira de conciliar James com o conexionismo. Seria dizer
que o substrato material, o crebro, composto por unidades interligadas, os neurnios;
contudo, o funcionamento desse aparato engendraria um fenmeno, o fluxo do
pensamento, que nos aparece na forma de um todo complexo que continuamente flui.
Dessa forma, uma coisa seria a arquitetura do aparato neural, outra coisa seria o
fenmeno tal como ele percebido. E independentemente se as redes neurais
estruturalmente demandam um associacionismo atomista, ainda assim haveria espao
para uma fenomenologia holstica. Por exemplo, o fluxo do pensamento nos aparece
como um todo contnuo e complexo; analogamente, quando assistimos a um filme
tambm temos a impresso de um fluxo de experincias contnuas; todavia bem
sabemos que o movimento daquelas imagens na verdade uma srie de vinte quatro
quadros por segundo; enfim, o filme e o fluxo do pensamento aparecem como um
fenmeno contnuo, mas, no fundo, no so assim.
Aqui se apresenta a pergunta: Ser que poderamos utilizar redes neurais para
salvar as aparncias do fluxo do pensamento? Nesse nterim devo assinalar que j
participei de uma pesquisa onde se procurou tal objetivo. Voltaremos a esse ponto em
breve, no prximo captulo. Mas podemos adiantar que, em linhas gerais, a simulao
deu ensejo ao que se poderia chamar de Mquina de James, um sistema dinmico que
apresenta um fluxo itinerante de representaes distribudas
8
. Tenho para mim que o
psiclogo americano no ficaria de todo feliz com a homenagem. No obstante, o
prprio James reconhecia o quanto formulaes desse gnero so atraentes:

[Diramos que] os msculos e os pontos sensitivos so representados cada
qual por algum ponto cortical, e no lado mental eles corresponderiam s
idias [que nos aparecem]. Idias de sensao e idias de movimento so,
por outro lado, os fatores primordiais com os quais os psiclogos

8
Consultar: Kinouchi, O. & Kinouchi, R. R. (2002). Dreams, endocannabinoids and itinerant dynamics
the Crick-Mitchison unlearning hypothesis. Disponvel eletronicamente na forma de pre-print em:
http://arxiv.org/PS_cache/cond-mat/pdf/0208/0208590.pdf.
128
associacionistas constroem a mente. H ento um completo paralelismo
entre as duas anlises, com um mesmo diagrama de pontos, crculos ou
tringulos unidos por linhas, simbolizando igualmente bem os processos
mentais e cerebrais: os pontos representam clulas ou idias, e as linhas
fibras ou associaes. Mais adiante iremos criticar essa anlise no que
concerne mente; mas no h dvida que isso uma hiptese muito
conveniente e til, que formula os fatos de um jeito extremamente natural
(James, 1983, p. 41).

Todavia, preciso dizer que James costumava se referir ao substrato cerebral
muito mais do ponto de vista histolgico (no nvel dos tecidos) do que citolgico (no
nvel das clulas). Por sinal, James sequer utiliza o vocbulo neurnio, mesmo porque
essa nomenclatura s foi consolidada em 1991 (um ano aps a publicao dos
Princpios de Psicologia de James)
9
. Na verdade, James no nega a hiptese de que o
tecido cerebral seja composto por clulas. O que ele faz privilegiar noo de que o
crtex cerebral um tecido, deixando a impresso de que no h uma atomizao
intrnseca; pois um tecido , por assim dizer, um todo continuamente entrelaado.
Passado mais de um sculo, e dado que a doutrina neuronal (clulas individuais ligadas
entre si por dendritos e axnios) tornou-se um paradigma bem estabelecido, percebe-se
que a obra jamesiana deixa a desejar nesse quesito. Em grande medida, o
associacionismo atomista, presente na doutrina neuronal, se mostra um fato irrecusvel.
Alis, h algo de surpreendente nisso? Para dizer a verdade, no. O atomismo uma
doutrina clebre, cujo vigor s aumentou ao longo do sculo XX. Ou seja, trata-se do
paradigma mais aceito hoje em dia. Com efeito, parece possvel salvar as aparncias
do fluxo do pensamento alegando, por exemplo, que o substrato cerebral composto de
partes mas os fenmenos percebidos aparecem como um todo homogneo. Todavia, o
que realmente pretendo salientar que, quando salvamos as aparncias, precisamos nos
dar conta do associacionismo atomista que se encontra implcito em nossas hipteses.
Por outra, precisamos estar conscientes dos pressupostos tericos que utilizamos. Isso
porque, muitssimas vezes, o associacionismo atomista torna-se uma espcie de

9
Deve-se essa nomenclatura a Heinrich Wilhelm von Waldeyer. Diga-se ainda que a doutrina neuronal s
foi institucionalmente aceita na comunidade cientfica em 1906, ano em que Cajal e Golgi
compartilharam um prmio Nobel. Consultar: http://www.epub.org.br/cm/n17/history/neurons2_p.htm.
129
msica das esferas, isto , estamos to acostumados com ele que deixamos de notar
sua existncia.
Enfim, nada impede que ponderemos sobre essa hiptese muito conveniente e
til, que formula os fatos de um jeito extremamente natural (James, 1983, p. 41). Mas
bom perceber que esse tipo explicao, poderosa como , no foi inventada pelos
conexionistas de nosso sculo. Trata-se de uma tradio bem estabelecida, que foi
reeditada pelas pesquisas em redes neurais. A fora do conexionismo reside
exatamente no fato de que se baseia sobre pressupostos tericos slidos e, ademais, se
aproxima muito acertadamente dos achados das neurocincias (pois trata-se de uma
brain-like metaphor). Assim, ser um partidrio do associacionismo atomista no um
demrito. sim estar em conformidade com uma longeva e revigorada tradio.
O problema se apresenta, na verdade, quando esquecemos dos pressupostos que
assumimos e passamos a enviesar a discusso. Parece-me que isso o que Anderson faz
com a obra jamesiana. Anderson (1995) se esquece que sua interpretao uma forma
de salvar as aparncias e passa a atribuir diretamente a James tais formulaes,
tipicamente associacionistas, que no recobrem a totalidade da psicologia jamesiana.
Enfim, o que quero assinalar que quando salvamos as aparncias, de maneira
associacionista atomista, fazemos isso por nossa conta e risco, no sendo de todo justo
cooptar a autoridade de James, como se ele fosse um partidrio da mesma viso.

Concluso

Em decorrncia das consideraes at aqui expostas espera-se que o leitor seja
capaz de perceber que a inteligncia artificial e o conexionismo parecem ser reedies
computacionais de duas antigas doutrinas filosficas: racionalismo e associacionismo
atomista, respectivamente. Recapitulando, para os racionalistas a mente (software)
manipula as idias claras e distintas (dados) seguindo regras racionais (algoritmo); em
particular nota-se um dualismo interacionista (transposto em termos de
hardware/software) bem como a existncia de uma agncia centralizadora, ou um Ego
(Central Processor Unit - CPU) que controla todo o processo. Por sua vez, os
associacionistas argumentam que aquilo que chamamos de aprendizagem decorre da
experincia, e assim tm uma forte componente exgena, sendo que o que chamamos
de mente , no limite, uma tbula rasa (rede neural) que recebe as impresses e as
130
associa (aumentado ou diminuindo os pesos das sinapses), de modo a compor um
mosaico complexo a partir da associao de elementos simples (representaes
distribudas por todo o sistema). Portanto, nota-se que o racionalismo est para o
associacionismo assim como a IA est para o conexionismo. Alis, qualquer
pesquisador em cincias cognitivas sabe das infindveis controvrsias entre a IA e o
conexionismo. A nica coisa que acrescentamos foi salientar que esse antagonismo
repercute um debate tradicional entre o racionalismo e o associacionismo.
A psicologia jamesiana, por sua vez, tinha por objetivo superar tais
controvrsias, apresentando-se como uma terceira via de investigao. De um lado,
James via o fluxo do pensamento como um fenmeno cuja natureza biolgica no
poderia ser negada. Mas a noo de uma mente que placidamente manipula smbolos de
maneira racional no leva em conta o fato de que os organismos efetivamente precisam
lutar por sua sobrevivncia no ambiente. Assim, James criticava a noo de que a
conscincia uma agncia supranatural que nos distingue dos demais seres vivos. Na
verdade, a conscincia tem um papel decisivo na histria evolutiva de nossa espcie e
devemos estud-la no mbito das cincias naturais, tendo como pano de fundo as
contribuies do darwinismo.
J com relao s crticas jamesianas ao associacionismo, pouco mais difcil
estabelecer distines absolutamente claras. O associacionismo uma forma de
empirismo e, com efeito, James tinha uma certa afinidade com o empirismo em geral.
Todavia, no possvel afirmar que James fosse um associacionista atomista, pois ele
criticava a noo de que a experincia complexa fosse um mosaico associativo de
elementos simples. Tal hiptese, ao supor, metaforicamente, que um rio uma
associao de baldes de gua, via de regra negligencia a gua corrente da conscincia,
que, no entender de James, deveria ser o verdadeiro objeto da investigao.
Dito isso, sigamos adiante para o prximo captulo, indicando uma outra
maneira de conceber os processos cognitivos, que poderia salvar as aparncias do
fluxo do pensamento de uma maneira um pouco mais jamesiana: a hiptese dos
Sistemas Dinmicos Complexos. Adiantando o assunto, diga-se que o dinamicismo
talvez possa salvar as aparncias de forma no associacionista. Nesse caso o todo no
seria necessariamente descrito como a soma das partes, e isso poderia engendrar uma
explicao prima facie holista, tal como a de James. Alm disso, o dinamicismo
anterior revoluo computacional que deu origem ao conexionismo. Assim, chamar
131
William James de primeiro conexionista, como feito por Anderson (1995, p. 148),
soa como um anacronismo, pois, o conexionismo, de fato, baseia-se em avanos
computacionais muito posteriores obra de James. Mas no haveria qualquer
anacronismo em dizer que James foi um dinamicista, pois, como veremos no stimo
captulo desta tese, o dinamicismo era uma perspectiva j difundida naquela poca.
132

Captulo VI

Rumo aos Sistemas Dinmicos Complexos

Um sistema dinmico pode ser entendido como um conjunto de diversos objetos
que interagem entre si. Em outros termos, para que determinados objetos sejam
considerados como um sistema, necessrio que mudanas em um desses objetos de
alguma maneira influenciem os comportamentos dos outros objetos. Por exemplo, no
sistema solar o movimento de um determinado planeta influenciado pelas interaes
gravitacionais com o Sol e com os demais planetas. Entretanto, tal sistema no
influenciado pelos comportamentos particulares de um indivduo humano; o fato de
algum ficar pulando sobre a superfcie da Terra no altera as diversas rotas dos corpos
celestes. Portanto, para todos os efeitos, a descrio do sistema solar pode prescindir da
varivel pulos de algum, pois essa ltima no pertence ao rol de variveis crticas
para o comportamento do sistema solar como um todo.
A dinmica de sistemas procura elucidar, por assim dizer, o modus operandi de
diversos sistemas naturais. E para isso so feitas conjecturas sobre a existncia de leis
que possuam alguma generalidade, de tal maneira que seja possvel compreender,
controlar, e predizer vrios fenmenos naturais particulares. Essa estratgia no nova.
Tome-se o caso da mecnica newtoniana que, baseada em um pequeno nmero de leis e
hipteses decorrentes, consegue traar relaes extremamente gerais para sistemas
compostos por corpos materiais. Imaginemos a queda livre de uma bola de bilhar
abandonada de cima de um prdio. Nesse caso, dois corpos materiais a bola de bilhar
e a Terra formam um sistema cujo comportamento pode ser deduzido dos princpios
gerais da gravitao universal. E isso nos habilita a fazer uma srie de predies
baseadas em alguns dados: por exemplo, conhecendo a altura do prdio em questo,
possvel estimar em quanto tempo a bola ir se chocar com o solo, se abandonada em
queda livre.
Entretanto, o mundo natural nem sempre se mostra dcil s concepes
cientficas, pois, via de regra, quanto maior for o nmero de variveis envolvidas em
determinado fenmeno maior ser a dificuldade de predizer seu comportamento com
segurana. Imagine que lanamos uma pluma de ave do topo daquele mesmo prdio
anteriormente mencionado. Ora, bem possvel que tal pluma sofra a influncia de uma
133
corrente de ar ascendente, o que a far subir, ao invs de descer. Mais adiante no
tempo, essa pluma pode dar um rodopio e cair rapidamente. Mais adiante ainda, ela
poder oscilar para cima e para baixo. Ou seja, em determinadas situaes podem
existir variveis crticas que perturbam o comportamento regular de um determinado
sistema. Nesses casos, o clculo diferencial e integral (base da mecnica newtoniana)
tem sua utilidade em muito reduzida, sendo praticamente impossvel encontrar uma
equao matemtica que descreva e prediga minuciosamente todo o processo. No caso
da bola de bilhar, as componentes aerodinmicas (resistncia do ar, correntes
ascendentes ou descendentes, etc.) podem ser consideradas como desprezveis, sendo
que se calcula os estados do sistema to somente levando-se em conta a interao de
dois corpos, a bola de bilhar e a Terra. Mas fica evidente que no outro caso, a queda da
pluma de ave, no possvel desprezar as variveis aerodinmicas que complicam
imensamente o comportamento do sistema.
Para descrever o comportamento desses sistemas complexos, onde h um
grande nmero de variveis crticas para a evoluo do sistema, os pesquisadores de
sistemas dinmicos costumam utilizar conceitos tais como os seguintes. O estado
inicial de um sistema definido pelos respectivos valores das componentes relevantes
desse sistema em determinado instante Ti. J o comportamento do sistema consiste nas
diversas mudanas de estados ao longo do tempo. A totalidade dos estados possveis
desse sistema chamada de espao de estados. Assim sendo, o comportamento do
sistema pode ser entendido como a seqncia dos diversos pontos dentro do espao de
estados, isto , uma trajetria de estados ao longo do tempo. Uma ilustrao disso pode
ser conveniente:









Estado inicial do
sistema em
tempo igual a Ti
Estado final do
sistema em
tempo igual a Tf
Plano significando todos os
estados possveis que o sistema
poderia se encontrar
Comportamento no espao de
estados, i.e., trajetria ao longo
do intervalo Ti Tf.
134
Note-se que tal formulao concerne ao sistema como um todo, descrevendo os
vrios estados sucessivos pelo quais o sistema efetivamente passa. Ou seja, de forma
bastante simplificada se descreve o comportamento do sistema como um todo dentro do
espao de estados ao longo do tempo. primeira vista tal tratamento em termos
geomtricos pode parecer bastante simplrio. Mas, na verdade, tal simplicidade para se
tratar fenmenos extremamente complexos uma coisa de grande valor. Por exemplo,
com o uso de simulaes possvel constatar que alguns sistemas, em particular os
dissipativos ou seja, os com dissipao energia tendem a um certo estado final. O
sistema parte de diferentes estados iniciais mas sempre ruma para um mesmo lugar de
seu espao de estados. Tal lugar considerado o atrator do sistema. Um atrator seria
uma espcie de depresso no plano dos estados possveis, de modo que se passar a
levar em conta a energia dos vrios estados possveis. Na medida que dissipa energia, o
sistema evolui em direo a um estado com menor energia. Por exemplo, para um
pedregulho situado no topo de uma montanha, um possvel atrator seria o vale para o
qual o pedregulho eventualmente ir rolar em decorrncia da eroso ao longo do
tempo, por exemplo. Certamente pode haver mais de um atrator para o mesmo sistema,
ou vrios atratores conjugados. Nesse caso basta imaginar que o pedregulho poder
passar por diversos atratores locais antes de eventualmente chegar ao fundo do vale.















Atrator simples
Atrator duplo
Atrator mltiplo
Bacia atratora
135
Ora, mas para que serve toda essa parafernlia conceitual? Bem, ela auxilia na
descrio dos sistemas dinmicos em geral. Tomemos dois exemplos bastante
prosaicos, mas que ilustram a perspectiva adotada pela dinmica de sistemas.
Primeiramente, imaginemos o objeto popularmente conhecido como joo-bobo.
possvel tombar o joo-bobo nas mais diversas posies (estados iniciais) e, no
obstante, ao solt-lo vemos que ele invariavelmente ir ter como estado final a posio
vertical, aps dissipar energia na forma de atrito com o cho e com o ar. Ou seja,
independente do que o experimentador faa (tombar direita, esquerda, girar em
torno do eixo, etc.) o comportamento desse sistema dissipativo tender a um nico
estado (posio vertical). Esse o atrator do sistema.
O segundo exemplo, embora tambm extremamente prosaico, revelar o alcance
desse tipo de abordagem descritiva. Tome-se uma tigela com gua limpa. Usando uma
esponja com detergente, faa-se uma espuma espessa. Depois, deixe cair uma certa
quantidade dessa espuma bem no centro da tigela com gua. O leitor ir perceber que a
espuma se espraia pela superfcie da gua, de uma forma desordenada. Alguns minutos
depois, notar-se- que as bolhas remanescentes estaro coladas na borda da tigela.
Isso acontece porque a superfcie da gua, na linha de contato com a parede da tigela,
cria uma espcie de depresso para onde as bolhas so atradas.







Nesse caso, cada um dos pontos que compem a circunferncia, onde se d o
contato entre a superfcie da gua e a parede da tigela, pode ser entendido como um
atrator, ou seja, temos um atrator mltiplo. O que interessante notar que nenhum
modelo fsico-qumico seria capaz de prever minuciosamente o espraiar da espuma, suas
circunvolues, seus variados estados intermedirios. Na verdade, esse um sistema
extremamente complexo, sendo impossvel levantar todas as variveis que controlam o
seu comportamento. No obstante, certo que ao longo do tempo as bolhas iro
Parede da tigela
Superfcie da gua
Bolha de espuma
136
alcanar uma situao relativamente estvel, na medida que o comportamento do
sistema tende a um atrator mltiplo.

O vocabulrio dinamicista tambm permite descrever o chamado caos
determinista. O exemplo mais conhecido disso o efeito borboleta de E. N. Lorenz,
segundo o qual pequenas perturbaes na circulao atmosfrica, tais como o bater de
asas de uma borboleta no Brasil, poderiam contribuir decisivamente para o
aparecimento de um tornado no Texas
1
. Lorenz chegou a essa concluso devido a um
daqueles acidentes na investigao cientfica que levam a resultados surpreendentes.
Para analisar os resultados de suas simulaes, Lorenz imprimia os resultados utilizando
os trs primeiros algarismos significativos de cada uma das variveis investigadas.
Certo dia, ele resolveu refazer os clculos, s que, para ganhar tempo, ele no comeou
a simulao desde o comeo. Lorenz simplesmente alimentou o computador com os
resultados de uma linha do meio da listagem. Ele ento percebeu que os novos
resultados iam paulatinamente diferindo dos resultados originais, e as diferenas
acabavam crescendo exponencialmente. Lorenz ento se deu conta de que os resultados
impressos continham os trs primeiros algarismos, entretanto o computador trabalhava
com mais algarismos. Ou seja, o arredondamento (uma pequena diferena inicial)
levava a diferenas que cresciam exponencialmente. Essa sensibilidade s condies
iniciais, que se encontra tambm nas equaes matemticas de fenmenos atmosfricos,
faz com que a previsibilidade, mesmo de sistemas deterministas, fique em muito
comprometida.
Utilizando a idia de que comportamento de um sistema consiste em sua
trajetria no espao de estados, ento o caos determinista significa que h uma
divergncia exponencial entre trajetrias prximas no espao de estados. Em termos
mais diretos, partindo de condies iniciais muito prximas, sempre h um
distanciamento cada vez maior entre as respectivas trajetrias. Ressalte-se aqui o
conceito de divergncia exponencial. Se duas trajetrias divergem exponencialmente,
ento no h como expressar essas diferenas segundo uma lei de proporcionalidade,
uma lei linear. Esse era o objetivo de Lorenz: ele queria apenas mostrar a limitao do
mtodo linear de prever sries temporais complicadas (Monteiro, 2002, p. 31). Na

1
Conforme, Predictability: Does the Flap of a Butterflys wings in Brazil Set off a Tornado in Texas?
(Seminrio apresentado por Lorenz em 1972). Informaes adicionais em Monteiro 2002, Sistemas
Dinmicos, So Paulo: Editora Livraria da Fsica, pp. 28-33.
137
nomenclatura moderna, sistemas que apresentam tal comportamento so ditos no-
lineares. Em sntese, um sistema no-linear no responde seguindo uma lei de
proporcionalidade. Quando isso est associado sensibilidade s condies iniciais,
ento temos uma propagao cada vez maior dessas nfimas diferenas, o que gera
imprevisibilidade a longo prazo. Isso o caos determinista.

H um tipo peculiar de comportamento no espao de estados que se aproxima do
modelo jamesiano de fluxo do pensamento. Trata-se da itinerncia catica entre
estados metaestveis (Freeman, 2003; Kay, 2003; Tsuda, 2001). O comportamento de
certos sistemas dinmicos tanto pode permanecer relativamente invariante ao longo do
tempo, como pode tambm responder bruscamente, variando de forma errtica. Tal
comportamento consiste em diversas transies entre estados metaestveis de ordem.
Esses vrios estados metaestveis so considerados como sendo pequenos atratores
locais; por outro lado, as transies entre tais atratores, quando sujeitas ao caos
determinista, levam rapidamente de um estado metaestvel para um outro subseqente.
Assim, a trajetria do sistema no espao de estados consiste em fluxo itinerante entre
diversos atratores metaestveis. Parece-me que comportamento itinerante entre estados
metaestveis aproxima-se da descrio do fluxo do pensamento como alternncia entre
estados substantivos e estados transitivos (terceira caracterstica do fluxo do
pensamento). Os estados substantivos so palavras, imagens, idias e contedos mais
estveis que tm a capacidade de permanecer relativamente invariantes durante certos
perodos de tempo. Todavia um contedo sempre acaba levando a algum outro
contedo, atravs de uma sbita transio j anunciada pelos sentimentos de tendncia e
bordas dos estados mentais. Os estados
substantivos so estados metaestveis
(ou atratores locais, na acepo
moderna) de um fluxo itinerante com
vrias transies rpidas, ou estados
transitivos, sensveis s condies
iniciais. Nesse esquema, de uma idia
transita-se (-se atrado...) a outra, em
uma trajetria pouco previsvel. No
Princpios de Psicologia, James ilustra graficamente como se pode ir de uma idia a
138
outra por diversos trajetos diferentes. Cada uma das linhas representa uma cadeia (ou,
trajetria) do fluxo, sendo A uma idia inicial que leva a uma idia final Z. Nesse
esquema, as idias A e Z so centros mais estveis, onde a atividade gravita de maneira
regular, o que d a impresso de que elas so discretas e imutveis. Mas, segundo
James, na verdade elas no so assim. As idias so apenas os locais de repouso (resting
places) de um fluxo dinmico entre A e Z, e que pode desenrolar-se de vrias maneiras.
No captulo anterior referi-me ao processo de salvar as aparncias mediante
implementao de simulaes computacionais. Justamente agora devo discorrer mais
detidamente acerca de uma pequena pesquisa, da qual fiz parte, onde se utilizou
simulao computacional para testar a viabilidade desses fluxos itinerantes. Com efeito,
isso proporcionou uma releitura da noo jamesiana de que o fluxo do pensamento
consiste em uma alternncia entre estados substantivos e transitivos.
Nesse nterim, a primeira coisa a se notar que se trata de um modelo
computacional qualitativo. Em outras palavras (Kinouchi & Kinouchi, 2002):

Desejamos examinar comportamentos dinmicos genricos e robustos,
no detalhes quantitativos. [Os modelos] no pretendem provar (ou
falsificar) uma hiptese, nem substituir experimentos, tampouco simular
mecanismos biofsicos (como feito na neurocincia computacional
biofsica). Modelos qualitativos pretendem realizar [to realize] um
modelo verbal em termos mais concretos, demonstrar que o modelo
verbal funciona, mostrando que as suposies do modelo so
suficientes para a produo do comportamento desejado (note-se,
entretanto, que mostrar que elas so necessrias uma tarefa bem mais
difcil) (p. 7).

Assim, embora se utilizem redes neurais para implementar a simulao, no se
pressupe que os mecanismos biofsicos so necessariamente anlogos. O modelo
somente transforma uma metfora verbal em uma metfora computacional. Mas, na
medida que a metfora computacional se desenvolve em linguagem matemtica, pois
so computaes numricas, podemos ver se ela realmente funciona tal como esperado.
Fica evidente que modelo qualitativo entendido como uma ferramenta de trabalho que
nos auxilia a explorar as hipteses. Em resumo, sua principal funo heurstica.
139
Nosso modelo de fluxo itinerante relativamente simples de se descrever.
Tome-se o espao de estados com diversos atratores quaisquer. Agora imagine que h
uma interao entre o espao de estados e o comportamento do sistema, de modo que
quando o comportamento do sistema se encontra gravitando em desses atratores, h um
feedback negativo que enfraquece o atrator, diminuindo a atrao. Mediante essas
circunstncias, com o passar do tempo os atratores se transformam em repulsores,
embora no totalmente. E o comportamento do sistema consiste em ser atrado por um
atrator X, que ento comea a exercer cada vez menos atrao, de modo que em pouco
tempo algum outro atrator Y ir puxar o sistema para um outro lado, e assim
sucessivamente. Haver portanto um fluxo itinerante entre atratores metaestveis
2
, com
transies caticas (partes transitivas do fluxo) entre esses diversos atratores (partes
substantivas do fluxo). Nossa Mquina de James sistema fsico com muitos graus de
liberdade onde padres macroscpicos de atividade levam a outros padres prximos,
em um fluxo incessante (Kinouchi & Kinouchi, 2002, p.15).
Ou seja, realizou-se um fluxo itinerante com estados substantivos e transitivos.
Mas bem distinguimos que o modelo uma mquina, um autmato, que tangido de
um estado para outro estado subseqente de modo imprevisvel, conquanto
deterministicamente. Alm disso, a simulao no pretende envolver fenmenos
conscientes reais, mesmo porque modeladores computacionais no sabem como
modelar o controle consciente (p.15). Chamar esse modelo de Mquina de James
simplesmente reconhecer que uma mquina poderia realizar um fluxo itinerante tal
como o descrito por James; mas no dizer que o fluxo do pensamento humano de
fato e necessariamente produzido por uma mquina. Sobre esse ponto nunca demais
insistir. O principal interesse no desenvolver mquinas supostamente pensantes, mas
sim utilizar o computador como ferramenta de investigao. A simulao ferramenta
heurstica para as pesquisas. Sua funo principal implementar o modelo verbal de
uma maneira mais apurada; enquanto que os eventuais achados referentes s questes de
fato, tais como os mecanismos biofsicos envolvidos, so objetivos ulteriores.

2
Aqui vou dar um exemplo bastante prosaico, mas que serve para os propsitos. Quando se est com
fome, a cadeira de uma churrascaria rodzio bastante convidativa (um forte atrator); todavia, quanto
mais comemos, menos nos atrai o comportamento de sentar-se mesa (feedback negativo); at que, por
fim, completamente empanturrados, outras atividades passam a nos interessar, tais como ir para casa tirar
uma sesta, que um outro atrator, tambm metaestvel, pois uma hora ou outra nos cansaremos de
descansar. Esta uma maneira um tanto engraada de descrever tal dinmica, mas acho que representa,
grosso modo, os elementos essenciais do modelo.
140
Finalmente, h um resultado interessante no fato do modelo engendrar um
feedback negativo (enfraquecer os atratores). Feedbacks negativos costumam ser uma
boa maneira de promover homeostase. Com efeito, isso evita o colapso do
comportamento em torno de uma s atividade. Quanto mais comemos menos temos
fome; caso contrrio, comeramos sem parar e cada vez mais. Se o comportamento fosse
mantido unicamente por feedback positivo quanto mais ento mais , ento tal
comportamento seria praticamente obsessivo. J feedbacks negativos criam um
equilbrio dinmico, auto-regulado, e, por sinal, isso tambm ocorre em nossa
simulao. Partindo de um espao de estados heterogneo de vrios atratores quaisquer,
observa-se uma homogeneizao entre eles; pois os atratores de incio mais fortes
tambm sero os que mais perdero sua fora. Ao fim e ao cabo, todos os atratores se
encontraro relativamente homogneos.

Seguindo a analogia jamesiana podemos lembrar que as bacias dos rios
se formam a partir de dois fatores. Um fluxo intenso produz eroso que
cria canais por onde a gua flui mais facilmente. Se esse tipo de feedback
positivo fosse o nico a operar, ento um rio iria seguir seu caminho
obsessivamente. Mas a eroso tambm leva ao assoreamento e ao
enfraquecimento dos canais profundos, criando toda a complexidade das
bacias fluviais cheias de meandros que exploram o terreno disponvel
(Kinouchi & Kinouchi, 2002, p.15).

Destarte, o modelo apresentado adverte que se as pesquisas postularem apenas
feedbacks positivos do tipo a aprendizagem consiste em associar idias cada vez
mais fortemente , acabaremos em um resultado pouco funcional. A dinmica cerebral
estaria sujeita a ser capturada para sempre por algum atrator gigante superestvel, do
qual seria cada vez mais difcil se escapar. Ora, isso muito mais parece uma condio
patolgica. Assim, h que se especular sobre algum tipo de mecanismo que prevenisse o
problema mencionado. Por uma srie de razes, que no cabe aqui explicitar, pensamos
que o sonho REM poderia consistir em um tal processo que promoveria a homeostase
do sistema, uma hiptese levantada por Crick & Mitchison em 1983. Note-se mais uma
vez o valor heurstico da simulao. Ela no capaz de provar ou falsificar hipteses
mas, ainda assim, nos permite entrever certas questes ulteriores, tais como a
141
funcionalidade de um processo que proporcionasse a homeostase do sistema, isto ,
evitasse a superestabilidade dos atratores. E vale reiterar que um tal modelo foi
resultado de um experimento computacional qualitativo que procurava simular a terceira
caracterstica do fluxo do pensamento, tomada como uma forma de itinerncia entre
estados metaestveis.

Breve histrico das hipteses dinamicistas

As hipteses dinamicistas ganharam um forte impulso a partir das dcadas de
1980-1990, em virtude dos avanos proporcionados pela utilizao de redes neurais.
Grosso modo, redes neurais so sistemas dinmicos virtuais, com os quais se pode
simular diversas caractersticas de sistemas dinmicos reais. Atravs de simulaes
em redes neurais torna-se possvel calcular numericamente o comportamento de um
sistema isto , possvel ir atualizando os valores das variveis e determinando, de
forma aproximada, a trajetria do sistema, que uma seqncia de estados sucessivos.
Ou seja, a simulao o clculo, passo a passo, dos valores que o sistema vai ocupando
ao longo do tempo. Por sinal, sem tais simulaes seria praticamente impossvel
resolver as complicadssimas equaes diferenciais envolvidas nos fenmenos em
questo, que no podem ser resolvidas analiticamente.
Dado que uma grande parcela das hipteses dinamicistas depende desses
experimentos in silico simulaes em redes neuraisocorre um certo parentesco
entre o Conexionismo e o Dinamicismo. De fato, quando se investiga a histria do
Dinamicismo, particularmente no tocante aos sistemas que desempenham funes de
natureza cognitiva, quase sempre se acaba recorrendo histria do Conexionismo. Em
outros termos, se se pretende traar a gnese do pensamento dinamicista nas cincias
cognitivas, invariavelmente temos que tecer consideraes acerca do desenvolvimento
das redes neurais e do Conexionismo. Temos em Van Gelder (1995), por exemplo, o
reconhecimento dos dbitos do Dinamicismo para com o Conexionismo:

Por volta do incio de 1980, o mainstream da Inteligncia Artificial e da
cincia cognitiva comeou a perder a fora, e uma nova gerao de
cientistas cognitivos procurava outras estruturas conceituais capazes de
lidar com questes que vinham causando problemas para a abordagem
142
computacional. Como bem conhecido, foi quando a pesquisa em redes
neurais cresceu em popularidade e tornou-se conhecida como
Conexionismo (...) Dado que redes neurais so sistemas dinmicos (...) a
rpida emergncia da abordagem dinamicista devida, em grande parte, a
esse ressurgimento do Conexionismo e seu desenvolvimento na direo
dinmica (p. 37).

manifesta, portanto, a ntima ligao das hipteses dinamicistas da dcada de
1990 com o Conexionismo
3
da dcada de 1980. Entretanto, seria inconveniente deixar
de salientar que o Dinamicismo tambm compartilha traos tericos com vrios outros
ramos da cincia, tais como a matemtica, a fsica, a biologia e a psicologia
experimental. Ou seja, no se pode esquecer o carter interdisciplinar de uma tal
abordagem, pois, apesar das redes neurais terem sido indispensveis para o
desenvolvimento dessa tendncia, outros campos de investigao tambm contriburam
para a consolidao de tal abordagem. Isso significa dizer que o Dinamicismo no est
inteiramente contido no Conexionismo.
Comecemos pelo campo da matemtica. Desde a dcada de 70 houve um rpido
desenvolvimento dos fundamentos matemticos das teorias de sistemas dinmicos e isso
proporcionou aos cientistas um maior repertrio conceitual-metodolgico. Com efeito,
vrias aplicaes de sistemas dinmicos derivam desses avanos tericos produzidos
dentro do que se pode chamar de matemtica pura. Como exemplo, pode-se citar a
chamada teoria de catstrofes de Ren Thom. Conforme Van Gelder (1995):


3
Recuando ainda um pouco mais no tempo, preciso dizer que tanto a IA quanto o Conexionismo
derivam de um mesmo movimento, a saber, a Ciberntica, cuja origem remonta s dcadas de 40-50
(Wiener, 1948). Segundo Van Gelder (1995, p.35): Naquele tempo as novas disciplinas da teoria da
computao e da informao combinavam-se com elementos da engenharia eltrica, teoria de controle,
lgica, teoria de redes neurais, e neurofisiologia, dando ensejo a modos completamente novos de
conceber sistemas que podem comportar-se de maneira adaptativa e proposital. Ou seja, em sua origem,
tanto a IA quanto aquilo que viria a ser conhecido na dcada de 80 por Conexionismo, ambas faziam
parte de um mesmo movimento intelectual; apesar do fato de tais teorias se tornarem, posteriormente, em
linguagem figurada, inimigas mortais. Por ora, no parece conveniente despender muito tempo sobre as
batalhas tericas travadas por essas duas formas de conceber a cognio humana. Entretanto preciso
dizer que o estudo de redes neurais indubitavelmente fora ofuscado pela dominncia do paradigma da
Inteligncia Artificial, principalmente nas dcadas de 60-70. Todavia, o conhecido xito alcanado pela
IA no suprimiu completamente a pesquisa em redes neurais, que mais tarde voltou cena com flego
redobrado. por isso que se diz que o Conexionismo ressurgiu na dcada de 80, visto que as primeiras
pesquisas nessa rea j haviam comeado muito antes por exemplo, o Perceptron de Rosenblatt data
de 1962.
143
Essa teoria uma extenso da dinmica, combinada com topologia, [e
serve] para descrever situaes em que ocorrem descontinuidades, isto ,
sbitas e dramticas mudanas nos estados de um certo sistema.
Descontinuidades so comuns nos domnios da fsica, da biologia, das
cincias cognitivas, at mesmo da sociologia. Elas so a base da formao
de estruturas temporais e, dessa forma, o desenvolvimento da teoria de
catstrofes diretamente levou a novas tentativas de descrever fenmenos
at ento intratveis (p. 38).

A bem da verdade, preciso que se diga que as hipteses dinamicistas muito
provavelmente no teriam alcanado seu atual status no ambiente cientfico se no
tivessem o respaldo de conceitos matemticos. Ou seja, avanos no campo da
matemtica podem ser considerados como condies sine qua non para o
desenvolvimento de quase tudo o que se refere a sistemas dinmicos. A prpria
realizao de simulaes computacionais, uma das mais poderosas ferramentas
utilizadas por pesquisadores dinamicistas, deve-se aos avanos tecnolgicos decorrentes
da noo de computao desenvolvida por Alan Turing. Em sntese, no se podem
ignorar as contribuies das cincias matemticas para as hipteses dinamicistas.
Nesse nterim o autor gostaria de sensibilizar os leitores para o fato de que um
possvel suporte matemtico para uma teoria psicolgica dinamicista, ao invs de ser
tomado como um defeito, deveria ser entendido como uma qualidade. Analogamente,
bem reconhecido que a arte da msica se beneficia do conhecimento matemtico sobre
as relaes entre os sons e determinadas fraes numricas, e isso no acarreta em
nenhum risco de sujeio da msica matemtica
4
. Da mesma forma, por que as

4
Suspeito que afirmaes tais como as anteriores poderiam suscitar algumas resistncias, particularmente
entre os leitores cuja natureza poderia ser denominada de mais humanista. De forma caricatural, pode-se
dizer que uma parcela dos humanistas parece pensar que matemtica no se presta para capturar as sutis
nuances da experincia humana. Faltaria matemtica a capacidade de descrever fenmenos tais como as
emoes, sentimentos, e estados de esprito, que caracterizam nossa vida psicolgica. Por conseqncia,
haveria pouca utilidade para as ferramentas matemticas disponveis, haja vista a impossibilidade de, por
esses meios, alcanar as verdadeiras profundezas da natureza humana. Todavia existem algumas razes
para rever preconceitos dessa ordem. Um exemplo que contradiz tal preconceito contra a matemtica a
arte da msica. Quem afirmaria que a msica no se relaciona com muitas de nossas mais recnditas
emoes? No obstante, a arte da msica mantm inequvocas relaes com a matemtica. Deve-se a
Pitgoras o mais antigo experimento cientfico que descreve a estrutura matemtica da msica. O filsofo
percebeu que as diversas notas musicais representam determinadas relaes entre fraes numricas. Por
exemplo, uma corda esticada de comprimento x emite um determinado som; se tomarmos a metade desse
comprimento, ou seja x/2, teremos a mesma nota uma oitava acima. Outras fraes desse mesmo
comprimento, por sua vez, iro determinar as demais notas musicais. Efetuando tais fracionamentos,
144
cincias cognitivas deveriam se recusar a utilizar as ferramentas matemticas hoje
disponveis? No se trata de uma reduo da psicologia matemtica, da mesma forma
como o fenmeno musical, propriamente dito, tambm no se reduz to somente a
inaudveis descries de fraes numricas. Deve-se reconhecer a autonomia e as
especificidades de cada rea, mas isso no precisa interditar as fronteiras entre os
vrios ramos do conhecimento.

Um outro campo de interesse das teorias de sistemas dinmicos pode ser
encontrado na confluncia das cincias fsicas com as biolgicas. A questo que se fazia
presente nesse contexto era: Os princpios bsicos de explicao das cincias fsicas, na
sua grande maioria concernentes a sistemas simples e fechados, poderiam ser estendidos
para o terreno das cincias biolgicas, onde ocorrem sistemas abertos e complexos?
Ora, o que se verificou foi que, nessa rea fronteiria, ambas as disciplinas precisariam
rever seus conceitos. Realmente no faria sentido tentar to somente reduzir os sistemas
complexos biolgicos a uma teoria fisicalista, pois justamente a complexidade e a
especificidade desses sistemas biolgicos que precisavam ser elucidadas. Ou seja, se
fazia premente uma espcie de fsica-biolgica capaz de lidar com fenmenos que
envolviam, por exemplo, o conceito de evoluo de um sistema aberto ao longo do
tempo.
Esse tipo de programa de pesquisas encontra-se muito apropriadamente
delineado no trabalho de Stuart A. Kauffman, do Santa Fe Institute. Em The Origins of
Order: Self-Organization and Selection in Evolution (1993) encontra-se uma exaustiva
compilao de trabalhos em biologia, tanto experimentais quanto de natureza terica,
que se relacionam com conceitos dinamicistas. Kauffman j trabalhava nessa rea h
pelo menos trinta anos
5
. Percebe-se, portanto, que o Dinamicismo no se restringe a
uma ou outra disciplina particular, mas est espraiado por diversos campos do
conhecimento cientfico. J dissemos mais de uma vez que o desenvolvimento de redes
neurais foi um passo fundamental para o desenvolvimento dessa tendncia. Entretanto

Pitgoras foi capaz de descrever e classificar os mais diversos sons, categorizando-os dentro das
chamadas escalas musicais. Por sinal, no absurdo dizer que em cada compositor musical esconde-se
um matemtico experimental. Composies tais como as obras de Bach podem ser entendidas como
catedrais sonoras cuja arquitetura se sustenta sobre um slido fundamento de natureza lgico-matemtica.
E, sem sombra dvida, tais composies transmitem emoes profundas.

5
Consultar Kauffman, S.A. and W.S. McCulloch (1967). Random Nets of Formal Genes. Quarterly
Progress Report 34, Research Laboratory of Electronics, Massachusetts Institute of Technology.
145
no se pode negar que o Dinamicismo tambm recebeu colaboraes de pesquisadores
oriundos das cincias biolgicas, o que efetivamente reverberou em novas perguntas
para a pesquisa em redes neurais, criando uma espcie de crculo virtuoso, sendo que os
avanos nas diversas reas acabam se dando praticamente pari passu.

Um terceiro programa de pesquisa que participa da formao das hipteses
dinamicistas deu-se no terreno psicofisiolgico. Consiste na investigao de fenmenos
pertencentes coordenao de movimentos corporais. Apesar de tais movimentos
motores coordenados serem relativamente regulares e, por assim dizer, automticos,
ainda assim no se pode deixar de lado que conceitos como intencionalidade, percepo
e informao parecem ter sua parte no fenmeno em questo. Um bom exemplo desse
programa de pesquisa a hiptese conhecida como The Radical Embodied Cognition
Thesis. Segundo Clark (1997):

[Tais pesquisas] so motivadas, em parte, por certo nmero de
demonstraes que cobrem vrias disciplinas e abordagens incluindo a
psicologia do desenvolvimento, robtica e teoria de agentes autnomos, o
estudo geral de formao de padres. O ponto em comum dessas vrias
investigaes (grosso modo) a idia de que fenmenos propositais
incluindo certos fenmenos cognitivos e psicolgicosso melhor
compreendidos como produtos emergentes de interaes complexas,
freqentemente no-lineares e temporalmente ricas, entre uma variedade
de foras. Tais interaes podem ser completamente internas ou, na
maioria das vezes, podem envolver fatores externos como seus
associados naturais. Quando fenmenos propositais dependem dessas
interaes complexas (internas ou externas), defendido que eles so mais
bem explicados atravs de ferramentas no-representacionais alternativas
(tais como aquelas da pura dinmica de sistemas)ferramentas adequadas
para o estudo de fenmenos emergentes em sistemas descentralizados e
auto-organizantes (pp. 465-466).

Em termos simplificados, isso significa dizer que a cognio ocorre de maneira
incorporada mas com muitos de seus fatores crticos se encontrando no ambiente. Ou
146
seja, abandona-se o pressuposto de que a cognio puramente representacional,
independente do substrato que lhe d suporte, bem como independente do meio que a
circunscreve. Isso vai contra o funcionalismo tpico dos modelos computacionais. Nesse
tipo de funcionalismo adotada a tese da mltipla instanciao, isto , a tese de que
uma tarefa cognitiva pode ser efetuada por vrios tipos de sistemas (sejam
computacionais ou biolgicos). J para autores dinamicistas como Thelen & Smith
(1994): O andar [por exemplo] no controlado por uma abstrao interna, mas sim
deriva de um dilogo contnuo com a periferia. Portanto as explicaes demandam
uma multiplicidade de fatores que recobrem o crebro, o corpo e o ambiente. Isso se
ope viso tradicional de que o desenvolvimento do andar encontra-se codificado em
uma srie de instrues (algoritmos) armazenadas geneticamente, por exemplo, em um
controlador central. Historicamente pode-se asseverar que estudos desse gnero
comearam a ser desenvolvidos j na dcada de 1960
6
. Diga-se de passagem, essa
cognio motora incorporada soa parecida com o conceito de ao ideo-motora que
James explora no captulo Will dos Princpios de Psicologia.

A emancipao do Dinamicismo

Pelas consideraes anteriores deve ter ficado claro que o Dinamicismo
inequivocamente interdisciplinar. Contudo tambm deve ter ficado evidente que o
desenvolvimento atual das hipteses de sistemas dinmicos depende dos avanos
obtidos pelo Conexionismo. Ou seja, o Dinamicismo no est totalmente contido no
Conexionismo, embora esteja a ele extremamente vinculado. Assim sendo, traar uma
linha divisria entre o Conexionismo e o Dinamicismo no uma tarefa fcil. Van
Gelder (1998), no artigo The dynamical hypothesis in cognitive science publicado no
peridico Behavioral and Brain Sciences, tentou delinear certos critrios tcnicos que
definiriam o que o Dinamicismo. Porm o citado autor no obteve sucesso por
completo. Esse peridico tem a poltica editorial de abrir espao para comentrios sobre
o ensaio principal (procedimento denominado open peer comentary). O ensaio em
questo recebeu muitas crticas de pesquisadores que no achavam adequada a
separao entre o Dinamicismo da dcada de 1990 do Conexionismo j em voga nos

6
Por exemplo, Bernstein, N. A. (1967) The control and regulation of movement.. London: Pergamon.
147
anos de 1980
7
. Em geral, fica a impresso de que se est tentando criar um cisma onde
no deveria haver um.
Temos aqui dois vocbulos que, a despeito de todas as dificuldades, merecem
ser adequadamente distinguidos. Um critrio tcnico para diferenciar as hipteses
dinmicas seria considerar que existem dois tipos de modus operandi nas redes neurais.
O primeiro deles consiste em redes neurais que operam segundo o esquema
feedforward. Nesse esquema, os neurnios formais ficam dispostos em camadas
sucessivas e o sinal caminha somente no sentido da camada anterior para a posterior.
Mas existem tambm redes neurais recorrentes isto, com realimentao , cujos
neurnios interligam-se mutuamente, no havendo um sentido preferencial para a
transmisso de informao. So essas redes recorrentes que possibilitam a modelagem
de propriedades dinmicas, sendo a principal ferramenta de simulao computacional.
De fato, essa diferena crucial para se estabelecer, no presente, porque os estudiosos
dos sistemas dinmicos avanaram em direo complexidade. No entanto, parece que
definir uma diferena conceitual se baseando em um critrio tcnico, tal como se a rede
possui arquitetura feedforward ou recorrente, pode no ser a alternativa mais acertada,
embora seja a mais usual. Em um campo onde os avanos se do de forma vertiginosa,
uma definio desse tipo pode se tornar obsoleta, to logo um novo modelo de
arquitetura de redes neurais se apresente. Todavia, um critrio filosfico, do tipo
modelos associacionistas versus modelos no-associacionistas, parece ser menos
vulnervel e mais duradouro. Isso porque sendo o critrio filosfico relativamente
exterior ao discurso das teorias cientficas em disputa, espera-se que as distines da
extradas venham a ter certa sobrevida, para alm das circunstncias tecnolgicas do
momento.
Pois bem, j foi assinalado no captulo precedente que os argumentos
conexionistas se mostram extremamente eficazes quando criticam a Inteligncia
Artificial. Ou seja, parece que os ensaios conexionistas, principalmente os trabalhos
escritos na dcada de oitenta, tm um adversrio muito bem definido, o qual serve como
uma espcie de contraponto das reflexes. Por exemplo, a IA postula que o pensamento
manipulao de smbolos, efetuada por uma agncia central (CPU unidade central de

7
Entre os comentadores que criticam as distines de Van Gelder podem ser citados: William Bechtel (p.
629), Bruce Bridgeman (pp. 631-632), Robert French & Elizabeth Thomas (pp. 640-641), Melanie
Mitchell (pp. 645-646). Todos esses comentrios esto includos no mesmo volume do peridico. A
148
processamento) que utiliza algoritmos para essa tarefa; j o Conexionismo
reconhecido como sendo uma abordagem sub-simblica, onde as tarefas so executadas
por uma rede de processadores interligados entre si, de modo que uma experincia
complexa consiste na associao de elementos simples. Ora, na histria do pensamento
filosfico, Racionalismo e Associacionismo delimitam um embate terico que j
continha tais traos distintivos. Na medida em que percebemos que a IA uma reedio
do Racionalismo, e que o Conexionismo uma reedio do Associacionismo (consultar
captulos 4 e 5 da presente tese), chegamos concluso de que a oposio entre IA e
Conexionismo praticamente uma conseqncia natural do embate filosfico
Racionalismo versus Associacionismo, respectivamente. Fica ento evidente porque
sempre que os tericos conexionistas acusam a IA de ser uma teoria limitada, percebe-
se que as alternativas apresentadas tomam a forma de um Associacionismo
modernizado.
Posto isso, agora possvel discernir um trao filosfico relevante para a
possvel emancipao do Dinamicismo em relao ao Conexionismo. Para tanto, temos
que perceber o quanto h de associacionismo atomista nas explicaes conexionistas.
Em outras palavras, estando cientes de que via de regra o Conexionismo privilegia o
estudo de fenmenos cognitivos de natureza associativa entre elementos atmicos,
percebemos que o Dinamicismo se emancipa na medida em que procura mudar o foco
da investigao, indo em direo a outros temas. Por exemplo, os tericos dos sistemas
dinmicos se mostram menos preocupados com questes pontuais sobre os mecanismos
de associao, estando mais atentos para a complexidade do fenmeno quando tomado
como um todo. Paralelamente, o leitor deve relembrar a insistncia de James em suas
crticas ao associacionismo atomista, do simples para o complexo, ou de baixo para
cima (bottom up) de investigao
8
, que postulava a existncia de elementos simples para
se compor um mosaico associativo complexo. Recordemos tambm como James no
postulava de antemo unidades fundamentais, mas procurava tomar o pensamento j em
sua forma imediata complexa, pois assim que o fluxo do pensamento se apresenta de
fato experincia.
A diferena entre Conexionismo e Dinamicismo parece residir no mesmo ponto.
O Conexionismo postula de antemo que o estudo deve comear pela arquitetura do

referncia completa : Van Gelder, T. (1998). The dynamical hypothesis in cognitive science. Behavioral
and Brain Sciences, Vol. 21 (5), pp. 615-665.
8
Consultar o segundo captulo da presente tese, em particular o subttulo A Introspeco Jamesiana.
149
aparelho neuronal (processadores e suas eventuais ligaes), e assim vai construindo a
experincia complexa como se ela fosse um mosaico de elementos atmicos associados
entre si. J Dinamicismo se ocupa de processos globais, partindo do complexo em
direo ao simples. Destarte, as investigaes dinamicistas costumam se dar por uma
via top-down. A bem da verdade, o Conexionismo e o Dinamicismo so aparentados na
medida em que ambos so formas de empirismo. Entretanto, o Conexionismo um
empirismo com acento associacionista atomista, engendrando concepes bottom-up,
enquanto que o Dinamicismo um empirismo mais holista, de tal maneira que o
enfoque utilizado passar a ser top-down, do complexo para o simples. Como exemplo
de holismo nos sistemas dinmicos, tome-se Tsuda (2001) que prope uma teoria onde
a informao dinamicamente realizada como um todo (p. 829), de modo que o
mtodo de estudo se realiza via top-down.
Alis, no toa que no dinamicismo apaream outros conceitos, muitas das
vezes controversos, tais como emergncia ontolgica e causao descendente. Esses
temas aparecem exatamente porque o empirismo top-down reconhece que o todo, de
alguma maneira, tambm retroage sobre as partes. A controvrsia surge na medida em
que os adeptos de um empirismo de tipo bottom-up respondem que, na verdade, os
todos so completamente determinados, causalmente e ontologicamente, por suas
partes (Kim ,1978, p. 154). Essa a mxima reducionista que acaba favorecendo a
abordagem tradicional.
J uma mudana de enfoque, em direo ao holismo, ocasiona algumas
alteraes nas expectativas com relao prpria utilizao de experimentos in silico.
Com efeito, autores ditos dinamicistas nem sempre se utilizam exclusivamente de
modelagem computacional conexionista (Clark, 1997). Varela, Thompson e Rosch
(1993) apiam o uso de redes neurais nas pesquisas cientficas sobre a cognio
humana, mas, no obstante, eles tambm utilizam outras fontes de conhecimento
inclusive conceitos oriundos de tradies filosficas orientais tais como o Budismo. J o
neurobilogo Walter Freeman (1999) preferencialmente utiliza brain imaging
(tomografia cerebral) como sua ferramenta de trabalho. Finalmente, em suas
investigaes experimentais, Thelen & Smith (1994) utilizam to somente registros de
eletroencefalograma, e pouco se entusiasmam pelos recursos da modelagem
computacional.
150
Nota-se no Dinamicismo, entendido como empirismo holista top-down, um
retorno ao estudo do fenmeno cognitivo humano em sua prpria complexidade. No
Dinamicismo, as redes neurais parecem estar deixando de ser a metfora explicativa
(analogia computacional) para retornar a ser apenas uma boa e til ferramenta de
trabalho. Assim, bem verdade que a maioria dos dinamicistas utiliza modelagens
computacionais. S que a viso ingnua de que assim que a cognio funciona
parece estar sendo substituda por uma abordagem mais flexvel e menos pretensiosa.
Enfim, no h nada de mau na idia de que a modelagem computacional dos processos
cognitivos pragmaticamente til. Todavia precisamos estar bem cientes sobre o modo
como utilizamos essas simulaes.
Suponho, agora, que alguns leitores, formados no campo da fsica e das cincias
matemticas, no devem estar satisfeitos com essa definio de Dinamicismo. Para eles,
Conexionismo e Dinamicismo devem ser tomados como abordagens aparentadas. Sem
sombra de dvida elas so isso, pois so formas de empirismo. Contudo o Dinamicismo
parece ser um passo na direo de se estudar holisticamente os fenmenos cognitivos.
(E o que o Fluxo do Pensamento seno uma tal descrio dos contedos da
experincia em sua complexidade prpria? por isso que trabalhamos com a hiptese
de que a psicologia jamesiana um tipo de Dinamicismo avant la lettre.)

Duas controvrsias dinamicismo holista

H pelo menos duas controvrsias no dinamicismo que apontam como essa
abordagem engendra um empirismo top-down. E ao se analisar tais controvrsias, nota-
se como um empirismo dessa sorte opera conceitualmente. Antes de tudo, tal empirismo
precisa reconhecer a existncia do nvel superior; isto , o top precisa de fato existir.
Mais ainda, alm de existir, de se esperar que o nvel superior tenha alguma funo
que merea destaque. Em outros termos, precisamos ponderar se o nvel superior de
alguma forma influencia suas partes constituintes. Grosso modo, o que acabamos de
apresentar so os conceitos controversos de propriedades coletivas emergentes e
causao descendente.

Propriedades coletivas emergentes: o crebro humano um sistema
dinmico em evoluo constante, formado por um grande nmero de
151
unidades. No crebro, h da ordem de uma centena de bilhes de neurnios.
Da interao entre esses bilhes de neurnios emergem propriedades
qualitativamente novas que influem no sistema como um todo. Ou seja, tais
propriedades no se encontram em neurnios isolados, mas somente quando
eles atuam em conjunto.

Causao descendente: as macro-propriedades acima referidas podem ser
capazes de influenciar processos moleculares. Assim, se a conscincia for
tomada como uma propriedade emergente apta a exercer causao
descendente, ento ela teria como influenciar o substrato que lhe d suporte,
o crebro.

Esses dois conceitos costumam ser debatidos nos crculos dinamicistas
9
. E quer
sejam aceitos, ou no, o prprio fato desses conceitos levantarem controvrsias nos
indica a existncia de um embate. Vale a pena ento conhecer mais de perto tais
controvrsias. Elas indicaro as dificuldades da emancipao do Dinamicismo; ou seja,
que a adoo de um empirismo top-down, por parte dos holistas, ainda um processo
conflituoso, j que a viso tradicional de que o sistema deve ser conceitualizado de
baixo para cima, de modo bottom-up, uma adversria difcil de se bater, em especial
porque recebe a chancela do associacionismo atomista. Dito isso, passemos ao
detalhamento de tais conceitos.

Propriedades coletivas emergentes:
Para se compreender, ainda que superficialmente, o que so propriedades
coletivas emergentes, imaginemos a seguinte situao. Ao entrarmos em contato com
uma certa quantidade de gua em estado lquido, notamos uma certa caracterstica dela:
por assim dizer, sua molhadez. Mas essa molhadez nunca encontrada em uma
molcula isolada desse elemento. A gua s molhada na medida em que inmeras
molculas agrupam-se sob determinadas condies de temperatura e presso. S a partir
de ento, propriedades tais como viscosidade aparecem, influenciando nosso aparato

9
Do meu ponto de vista, a maioria dos pesquisadores tende a aceitar que h a emergncia de qualidades
sensoriais mas isso no influencia o substrato material subjacente. uma verso moderna de
epifenomenalismo.
152
sensorial a sentir aquela molhadez tpica. Em sntese, existem propriedades que s
aparecem quando inumerveis elementos interagem entre si.
Um outro exemplo bastante citado aquilo que chamamos de temperatura. A
temperatura de um gs qualquer se origina do movimento das molculas que o
compem, bem como dos inmeros choques que se do entre elas. Tal concepo foi
defendida, entre outros, pelo eminente fsico escocs James Clerk Maxwell (1831-
1879), sendo conhecida por teoria cintica dos gases. O ponto notvel desta concepo
que Maxwell reconhecia a impossibilidade de se determinar todas as variveis
contidas no fenmeno em questo tais como a velocidade, direo e sentido das
inmeras molculas que compem uma pequena poro de gs. Para suplantar tal
dificuldade, Maxwell aplicava ferramentas estatsticas capazes de extrair algumas
generalidades desses fenmenos. Em outros termos, a partir de inferncias estatsticas
acerca dos movimentos das molculas distribudas pelo sistema como um todo,
Maxwell demonstrou que o que entendemos por temperatura a mdia das inmeras
velocidades e colises, em ltima instncia indeterminveis individualmente. Nenhuma
molcula em si mesma quente ou fria. Por certo existe uma relao entre os dois nveis
(velocidade das molculas / temperatura do sistema). Mas essa relao de natureza
estatstica, no sendo redutvel a algum tipo de propriedade atmica especfica. Diga-se
de passagem que a aplicao de mtodos estatsticos nas cincias fsicas foi, sem
sombra de dvida, um passo essencial para o estudo de fenmenos com maior grau de
complexidade. Voltaremos a esse tema no captulo seguinte, com particular nfase sobre
as contribuies de Charles Sanders Peirce nesse debate que est na origem daquilo que
se denomina em fsica de Mecnica Estatstica
10
.
O crebro, tomado como um sistema complexo, tambm apresenta propriedades
coletivas deveras interessantes. Para clarificar esse ponto, faamos uma pequena

10
Nesse nterim preciso dizer que a Mecnica Estatstica no a mesma coisa que a Mecnica Quntica
(que estuda a natureza ntima dos tomos). Para ilustrar tal diferena tome-se o seguinte exemplo. Se um
estudioso da mecnica quntica desejasse estudar o funcionamento cerebral, possivelmente ele iria se
interessar em elucidar como o comportamento de determinados eltrons, dos tomos componentes de uma
determinada molcula, explicam a passagem do impulso nervoso em uma rea qualquer de um neurnio.
Ou seja, desde incio haveria um interesse por eventos microscpicos com o menor grau de liberdade
possvel, procurando estabelecer os tijolos que compem os fenmenos mais complexos. J o adepto da
mecnica estatstica relevaria muitas das propriedades atmicas, e iniciaria seu estudo perguntando como
um conjunto enorme de neurnios forma um tecido, e por que certas propriedades do tecido parecem ser
controladas pelo funcionamento do rgo chamado crebro, etc. Ou seja, a mecnica quntica foca sua
ateno sobre elementos atmicos, enquanto a mecnica estatstica investiga relaes de ordem
macroscpica. Essa distino importante pois o estudo dos sistemas dinmicos complexos pertence
mecnica estatstica.
153
digresso. Geralmente, cursos de graduao em psicologia possuem disciplinas
especficas sobre temas em neurofisiologia. Em tais disciplinas os alunos costumam
aprender noes gerais do funcionamento cerebral. Os neurnios so apresentados como
sendo as clulas que transmitem os impulsos nervosos, e bastante tempo despendido
na elucidao dos mecanismos eletroqumicos envolvidos na transmisso dos impulsos
nervosos. Porm, o que no se costuma dizer que no crtex cerebral a atividade de
um nico neurnio no faz com que outro neurnio venha disparar ou no (Freeman,
1999, p. 67). Isso quer dizer que um neurnio no como uma bola de bilhar que ao
bater em outra induz a segunda inequivocamente ao movimento. Na verdade, um
neurnio dispara quando recebe inmeros impulsos de vrios neurnios, por assim
dizer, anteriores. Isso faz com que o processo de transmisso no corrobore com a idia
simplista de estmulo-resposta, onde um certo input gera inequivocamente um
determinado output. O processo de transmisso de impulso bem mais complicado e
nesse nterim entra em cena uma propriedade coletiva do sistema cerebral.
A questo a seguinte
11
. Para que um neurnio se mantenha vivo necessrio
que ele pulse com freqncia. Estando ele conectado a outros poucos neurnios, os
impulsos que ele recebe tambm so poucos, e, nesse cenrio, a pulsao do neurnio
praticamente aleatria e pouco freqente. Porm, se o neurnio estiver conectado a
muitos outros, ento ele recebe grande quantidade de impulsos, o que faz com que ele
dispare mais freqentemente. Portanto, quanto mais um neurnio se conectar, maior a
probabilidade dele transmitir impulsos, e tambm maior ser a sade desse neurnio.
Em suma, um neurnio sobrevive na medida em que faz parte de um grande aglomerado
de neurnios interconectados entre si. Nessa nova circunstncia, fazendo parte de uma
populao, um neurnio tem maior chance de sobrevivncia, pois sua permanncia
depende do seu nvel de atividade, que por sua vez maior em aglomerados de
neurnios do que se ele se encontrasse isolado.
Surge desse processo de organizao populacional uma propriedade emergente
extremamente importante: aglomerados de neurnios pulsam em intervalos regulares de
tempo (ou seja, adquirem uma freqncia relativamente estvel). Por estarem
extremamente conectados, ocorre que eles acabam pulsando praticamente sempre em
conjunto, de uma forma bastante coordenada. Ou seja, a coletividade induz seus

11
Uma descrio pormenorizada sobre esse assunto se encontra em Freeman (1999, pp. 51-86),
especificamente no captulo Dynamics of neurons and neuron populations.
154
partcipes a adotar uma espcie de comportamento coletivo. Llins (2000, p. 120)
cunhou a seguinte mxima para descrever tal processo: Neurnios unidos conspiram
unidos. Mas essa freqncia de pulsao da populao no uma caracterstica dos
neurnios em si mesmos. uma propriedade emergente coletiva que no se observa no
estudo dos neurnios isoladamente.
O primeiro passo para aproximar a psicologia Jamesiana das hipteses dos
sistemas dinmicos consiste em considerar a conscincia como sendo um fenmeno
emergente. Com efeito, essa concepo no demanda por um locus anatmico
especfico da conscincia. Para os dinamicistas, como tambm para James, o problema
do trono da alma (the seat of the soul) deixa de fazer sentido. Ou melhor,
indubitvel que tais fenmenos ocorram em alguma poro do espao (dentro dos
crebros); contudo tal localizacionismo muitssimo mitigado. Propriedades
emergentes, tais como a freqncia de pulsao de aglomerados de neurnios,
superpem-se sobre os substratos materiais que lhes do suporte. Com efeito, o
neurobilogo Freeman (1999) credita a James uma concepo semelhante:

Recordo-me de algo que James escreveu em 1879, quando ele lidava
com as implicaes da seleo natural darwiniana no funcionamento
cerebral. No artigo intitulado Somos ns autmatos? ele se pergunta se
a conscincia teria alguma funcionalidade que daria a seu possuidor
vantagens adaptativas. A perspectiva oposta era que a conscincia
consiste em um epifenmeno pelo qual ns conhecemos Deus, sentimos
prazeres e sofrimentos, sem contudo ser capaz de afetar a produo
neural desses estados. James concluiu que a conscincia um rgo
superposto para que um sistema nervoso complexo seja apto a regular a
si mesmo. Mas isso no seria um rgo no sentido de alguma parte
anatmica do crebro, tal como o lbulo frontal, a amgdala, a formao
reticular, ou algum ncleo cerebral. Trata-se, na verdade, de uma auto-
organizao de um nvel superior (p.186).

Isto , na interpretao de Freeman, deve-se considerar a conscincia como uma
auto-organizao de um nvel superior, e isso significa trat-la como sendo uma
instncia emergente. Com efeito, a noo jamesiana de rgo superposto parece se
155
coadunar com a idia de auto-organizao emergente. Nas palavras de James
(1890/1983): Desse ponto de vista a conscincia parece um rgo, superposto sobre
outros rgos e que mantm o animal na luta pela existncia; e segue a pressuposio
de que evidentemente ela deve ajud-lo de alguma maneira nessa tarefa (p.142).
Aparece aqui uma questo adicional, relativa maneira como a conscincia
poderia ajudar seu substrato fisiolgico na tarefa de luta pela existncia. Isso nos levar
a um debate muito interessante, a distino entre emergncia epistemolgica e
ontolgica. Os crticos do emergentismo alegam que o slogan o todo maior que as
partes nunca teve uma prova realmente definitiva a seu favor. Por exemplo, no caso do
que se chama de temperatura, tal suposta propriedade emergente seria apenas um modo
de descrio baseada em uma anlise macroscpica. Certamente no se pode conhecer
tudo a respeito do nvel microscpico (a posio e momento de todas as molculas), e
nesse caso a anlise macroscpica funciona adequadamente. Contudo isso no significa
que haja emergncia de fato, pois, segundo Kim (1978, p. 154), os todos so
completamente determinados, causalmente e ontologicamente, por suas partes. A
emergncia seria ento uma questo epistemolgica, relativa ao conhecimento dos
fenmenos, mas no concernente ao mundo em si mesmo.

Causao descendente:
Por outro lado, autores como Silberstein & McGreever (1999) acreditam que
possam existir exemplos de emergncia verdadeiramente ontolgica. O critrio para
tanto seria o fato de que o todo tambm pode agir causalmente sobre as partes. Nesse
sentido, o todo poderia ser entendido como ontologicamente emergente caso fosse
capaz de ser um fator a mais na cadeia causal das partes. Por exemplo, para o caso da
freqncia dos pulsos de aglomerados de neurnios, nota-se que o todo submete as
partes a um determinado tipo de comportamento. A freqncia de pulsao no
apenas um resultado obtido de uma anlise estatstica macroscpica. Na verdade, a
freqncia de pulsao um efeito real da organizao de aglomerados de neurnios,
que constrangem seus partcipes (cada neurnio individual) a comportar-se de uma
determinada maneira. Esse tipo de causao da parte pelo todo costuma receber o nome
de causao descendente.
156
O conceito de causao descendente foi discutido pelo filsofo austraco Karl
Popper
12
. Segundo Popper, o mundo natural composto por distintos nveis que
interagem entre si, tanto ascensionalmente quanto descencionalmente. O conceito de
causao ascendente est na origem do que Popper (1995) chama de a idia
reducionista (...) de que eventos ou coisas, em cada nvel, devem ser explicadas em
termos dos nveis mais baixos (p.36). Entretanto, a essa doutrina contrape-se o fato
de que podem ocorrer fenmenos em que aspectos globais so capazes de influenciar as
partes constituintes do sistema. Nas palavras de Popper (1995):

Os exemplos mais interessantes de causalidade descendente so
encontrados em organismos e seus sistemas ecolgicos, e as sociedades
de organismos. Uma sociedade pode continuar a funcionar mesmo que
alguns de seus membros morram; mas uma greve em uma indstria
essencial, como o fornecimento de eletricidade, pode causar grandes
problemas a muitas pessoas, individualmente. Um animal pode
sobreviver morte das suas clulas, e remoo de um rgo, como
uma perna (conseqentemente, com a morte das clulas que constituem
o rgo); todavia, a morte do animal conduz, em seguida, morte das
suas partes constituintes, incluindo as clulas (pp. 39-40).

A bem da verdade, muitas das teses anunciadas por Popper tais como a
existncia de trs mundos: o mundo dos objetos fsicos, o mundo das experincias
subjetivas, e o mundo dos produtos da mente humana no so o objeto central de
nosso estudo
13
. Contudo, o fato de ele reconhecer a premissa bsica de que fenmenos
de uma ordem superior so capazes de influenciar fenmenos de ordem inferior
exatamente o conceito de causao descendente aproxima-o de James.
H aqui uma questo de mxima importncia qual precisamos retornar. Se a
mente emergir dos processos cerebrais, mas no for capaz de influenciar esses ltimos,

12
As citaes adiante so do livro: Popper, K. R. & Eccles, J. C. (1995). O eu e seu crebro. Campinas,
SP: Papirus; Braslia, DF: Universidade de Braslia. Na medida que o livro se divide em duas partes, cada
uma escrita independentemente pelos respectivos autores, preferiu-se atribuir a autoria das passagens
citadas tambm de maneira independente.
13
Segundo OHear (1997), Popper pouco se entusiasmava com o debate de filosofia da mente de sua
poca. Sua independncia intelectual, entretanto, levou-o a discorrer sobre assuntos que s muitos anos
mais tarde iriam ganhar notoriedade. Por exemplo, o ensaio De nuvens e relgios, compilado no livro
157
somos levados ao epifenomenalismo (questo abordada por James na crtica teoria do
autmato consciente). Ou seja, se a mente no possuir eficcia causal, ento a
conscincia seria aquela espcie de aura, ou fumaa da locomotiva, que to somente
acompanharia os processos cerebrais; uma perspectiva que James notoriamente
combatia. Portanto, no basta apenas que reconheamos a conscincia como sendo
emergente. preciso que tal fenmeno emergente tambm seja capaz de influenciar o
substrato material que lhe d suporte.
Diga-se de passagem que alguns comentadores, entre eles Shook (2001),
acreditam que James adotou uma espcie de paralelismo psicofsico para contornar uma
permanente tenso entre o fisicalismo neurofisiolgico (fenmenos do crebro) e certo
tipo de mentalismo (fenmenos da mente). Penso que tal interpretao est incorreta.
Pois, de acordo com o paralelismo psicofsico, os fenmenos mentais e cerebrais
aconteceriam simultaneamente, sem contudo haver interao entre esses diferentes
processos. Mas deve-se considerar que James tinha em alta conta a possibilidade de
interao entre os processos mentais e os cerebrais
14
basta considerar a questo da
eficcia causal da conscincia.
Os conceitos modernos de fenmenos emergentes aptos a exercer causao
descendente bem se coadunam com o fluxo do pensamento, que tem eficcia causal
sobre os processos materiais que lhe do suporte. Nesse ponto, mais uma vez Freeman
(1999) se mostra o pesquisador que melhor reconhece as contribuies de James:

Minha concluso se baseia em uma premissa proposta pelo psiclogo
William James, em 1879, de que a conscincia interativa com os
processos cerebrais, contudo no sendo nem epifenomenal nem idntica
queles processos. A conscincia no controla as aes comportamentais
diretamente. Nos termos da dinmica de sistemas, a conscincia opera
sobre o sistema na medida em que modula a dinmica cerebral
decorrente de aes passadas. Residindo em nenhum lugar em especial, e
ao mesmo tempo em praticamente todos, a conscincia reorganiza os
diversos contedos oriundos das mais diversas partes (p. 14).

Conhecimento Objetivo, um texto tipicamente dinamicista, pois discorre sobre a complexidade inerente
aos fenmenos naturais em oposio ao mecanicismo das teorias cientficas ento vigentes.
14
Consultar o primeiro captulo da presente dissertao, mais especificamente a crtica teoria fisiolgica
mecanicista.
158

Ou seja, a conscincia, alm de ser um fenmeno emergente, possui eficcia
causal sobre o sistema. Isso faz com que ela tenha um papel ativo na construo do
conhecimento. Adotando-se essa perspectiva, refuta-se a noo de experincia como
uma espcie de espelho interno do mundo (recordar o argumento de Spencer, segundo o
qual as relaes cognitivas internas so cpias das relaes do mundo exterior). Na
verdade, o que mais importa que o organismo adapte-se ao mundo natural. Ora, na
medida em que algum tipo de conscincia municiasse nossos antepassados com
vantagens adaptativas, era de se esperar que tal funo viesse a ser selecionada e
preservada ao longo da evoluo. Finalmente, considerando-se que tal auxlio oriundo
da conscincia s poderia acontecer se ela influsse sobre o substrato material que lhe d
suporte, o que nos afasta do epifenomenalismo, vemos como boa parte da crtica teoria
do autmato consciente demanda o conceito de causao descendente.
Mas esse sempre um ponto controverso, pois h contra-argumentos bastante
fortes. Para clarificar o problema partamos do seguinte exemplo. Imagine-se a maneira
como ocorrem freqentes engarrafamentos na cidade de So Paulo. Pois bem, se apenas
um automvel andasse pelas ruas dessa metrpole, o sortudo poderia trafegar sem
maiores problemas. Mas medida que um maior nmero de veculos vai sendo
adicionado ao trfego, o fluxo vai se tornando cada vez mais carregado, at que ocorre
a situao limite em que as ruas ficam completamente cheias. Nessa situao
exasperante, cada automvel encontra-se muito prximo dos outros, e a velocidade
mdia do fluxo cai drasticamente. Por um lado, o engarrafamento pode se dever a
problemas nos automveis: acidentes que impedem o trfego, problemas mecnicos,
etc. S que, por outro lado, o engarrafamento acaba provocando sucessivas trocas de
marchas lentas, falta de adequada refrigerao dos motores, pouca distncia entre os
veculos, etc.; e isso, por sua vez, acaba gerando um maior nmero de quebras
mecnicas que levaro a uma conseqente diminuio da velocidade de trfego. Ou
seja, as partes influenciam o sistema, que por sua vez influencia as partes. O que se
chama de causao ascendente pode ser descrita como a influncia das partes sobre o
estado geral do sistema as quebras nos veculos que tornam o trnsito mais difcil. O
que se chama de causao descendente a influncia do sistema como um todo sobre
cada uma de suas partes o trnsito carregado que acaba gerando defeitos nos
automveis.
159
Todavia, uma explicao muito satisfatria pode ser dada sem apelar causao
descendente. Basta dizer que os acidentes e as quebras so causados pelos vizinhos de
um determinado carro, que o impedem de prosseguir. E o vizinho sofre a ao de outros
carros e assim por diante. Assim a causao descendente seria nada mais do que a
somatria das interaes entre partes atmicas. Ou, novamente, como diria Kim (1978,
p. 154): os todos so completamente determinados, causalmente e ontologicamente,
por suas partes. Se podemos descrever todo o comportamento do sistema em termos de
causas eficientes entre partes, mapeando a suposta causao descendente em termos de
causas eficientes atmicas, por que haveramos de apelar causao descendente?
Parafraseando Ockham, para qu duas causaes se uma j suficiente?

De maneira alguma nosso intuito consiste em dar uma resposta fechada para as
controvrsias levantadas. Mas quer aceitemos, ou no, os conceitos de propriedades
coletivas emergentes e causao descendente, o fato que tais conceitos engendram
uma abordagem antagnica aos modelos usuais do empirismo atomista bottom-up, onde
o complexo entendido como o resultado das interaes entre partes. J naquela poca
James assinalava que, principalmente no tocante a cognio humana, o empirismo
bottom-up nos leva a concepo de que somos mquinas associativas
epifenomenicamente conscientes. Primeiramente porque os fenmenos complexos da
conscincia passam a ser reduzidos a um mosaico de elementos atmicos associados.
Em segundo lugar porque, ainda que admitamos a existncia da conscincia, mas na
medida em que tal fenmeno no influencia o substrato material que lhe d suporte,
ento essa conscincia seria nada mais do que um epifenmeno.
Ora, recordemos mais uma vez que James criticava tal noo
15
. Para ele a
conscincia consiste em espcie de rgo superposto ao aparato cerebral, que auxilia
seu detentor na luta pela existncia. Com efeito, a idia de rgo superposto nos remete
ao que atualmente denominamos uma propriedade coletiva emergente; ademais, o
auxlio oriundo da conscincia s pode ocorrer se ela for capaz de influenciar as partes
do aparato cerebral, o que significa a noo de causao descendente. Assim James
tanto assume a existncia, de fato, do nvel superior, como tambm pondera sobre sua
efetiva funo causal. Em tudo isso ele se coloca como um pesquisador empirista, mas
com acento top-down, tal como uma parcela de autores aqui considerados como

15
Consultar o primeiro captulo da presente tese.
160
dinamicistas (Popper, 1995; Freeman, 1999; Llins, 2000). De certo, h ainda muita
controvrsia sobre emergncia ontolgica e causao descendente, sendo mais
conveniente recomendar cautela nesses assuntos. O empirismo atomista de tipo
bottom-up estabelece as coisas de uma maneira direta, levando-se em conta apenas
efetivas interaes entre partes. A maioria dos pesquisadores costuma trilhar esse
caminho da construo do complexo a partir de elementos simples. No obstante, vale
reiterar que James via um conflito terico entre duas formas de empirismo. E esse
conflito ainda hoje aparece nas cincias cognitivas.

Dinamicismo e livre-arbtrio

Passemos a um outro tpico, que, pelo menos do meu ponto de vista, nenhuma
teoria em psicologia pode se esquivar. O problema : afinal de contas, quando
pensamos, agimos, amamos, ou qualquer outra atividade, somos ou no somos
indivduos livres? Essa realmente uma questo que no se esgota. Basta realizar uma
rpida pesquisa na internet para se constatar a imensa quantidade material bibliogrfico
sobre a liberdade humana
16
.
Como fica esse assunto quando tratado nos termos da dinmica de sistemas? Em
outras palavras, se o nosso comportamento consiste numa trajetria no espao de
estados, cabe perguntar se tal trajetria acontece ou no de maneira necessria. Parece-
me que h algum consenso na idia de que a trajetria de um sistema depende de suas
condies iniciais e das leis gerais que regem seu comportamento. Assim, dadas certas
condies iniciais, pressupe-se que trajetria deve se desenrolar de uma determinada
maneira necessariamente. Pode-se, ainda, complementar o argumento salientando-se
que o comportamento de sistemas dinmicos complexos muitas vezes se apresenta
como catico, significando que o sistema sensvel s condies iniciais. Ou seja,
pequenas diferenas nas condies iniciais propagam-se exponencialmente. Na medida
em que no podemos conhecer minuciosamente tais fatores determinantes, supomos
que a trajetria no espao de estados determinada, ainda que no se possa prever seu
desenrolar no longo prazo o que podemos chamar de cripto-determinismo. Pelo
menos isso o que acontece naquilo que chamamos de mquina de James, a simulao

16
Utilizando-se como palavra-chave o vocbulo free-will , constata-se que so lanados por volta de
vinte ttulos novos a cada ano.
161
computacional de um fluxo itinerante entre atratores metaestveis. Certamente h a
possibilidade de uma itinerncia catica entre diversos atratores metaestveis; e assim
assinalamos que a metfora verbal jamesiana, de que a vida mental uma alternncia
entre estados substantivos e transitivos, no fere nenhum princpio lgico-matemtico.
Todavia os resultados so insuficientes para sustentar a idia de que seja possvel
algum tipo de mudana deliberada de rota no espao de estados. Nesses termos, o
sistema em questo uma mquina cujo comportamento imprevisvel, mas
necessariamente determinado.

Karl Popper (1988) costumava usar a analogia de que a cincia costuma ver o
universo como uma espcie de filme tetra-dimensional. Cada instante seria definido
pelas trs dimenses espaciais, e a quarta dimenso, o tempo, seria a seqncia dos
diversos instantes. Todavia, para o adepto do determinsimo, os trechos que esto para
aparecer j se encontram implicados nos anteriores, pois so causados de forma
necessria e coercitiva pelos estados anteriores. Com efeito, as simulaes
computacionais so uma espcie de esboo de cena, ou ensaio virtual. A trajetria (a
seqncia de diversas cenas) percorrida pelo sistema j se encontra contida nas
condies iniciais impostas e nas equaes diferenciais que regem o comportamento do
sistema. bem verdade que mnimas diferenas nas condies iniciais do ensejo a
filmes bastante diferentes. Portanto os desfechos podem ser imprevisveis, entretanto os
diversos roteiros j esto pr-determinados.
Com efeito, Popper mostrava-se perplexo diante de uma das implicaes do
determinismo, que se expressa da seguinte forma silogstica: o mundo determinado, o
filsofo parte do mundo, logo, o filsofo determinado. Repousa aqui a negao da
criatividade humana, o que, por sua vez, nega o mrito individual pela formulao de
idias originais. Ao proferir uma palestra sobre esse tema, Popper faz as seguintes
ponderaes:

Tenho chamado ao determinismo fsico um pesadelo. um pesadelo
porque assevera que o mundo inteiro com tudo quanto h nele um vasto
autmato e que nada mais somos que pequenas engrenagens, ou no
mximo subautmatos, dentro dele. Assim ele destri em particular a
idia de criatividade. Reduz a uma completa iluso a idia de que, ao
162
preparar esta conferncia, eu tenha usado meu crebro para criar algo
novo (Popper, 1975, p. 205, itlicos no original).

O futuro implicado no passado, o filme de roteiro pr-determinado, que apenas
tem o capricho de se desenrolar placidamente diante de ns, imperturbvel, um
absoluto pesadelo para algum que deseje agir genuinamente sobre o mundo. Popper
via a adoo do indeterminismo como soluo para o problema da liberdade e
criatividade, sem que isso significasse abandonar o ideal de conhecimento cientfico.
Para Popper, a prestigiosa mecnica quntica um bom exemplo de teoria cientfica
que se baseia sobre premissas probabilsticas que trazem em seu bojo certo grau de
indeterminao. Alis, Popper achava que no era preciso recorrer ao mundo
subatmico para dar exemplos de indeterminao. Mesmo na mecnica clssica
possvel entrever aspectos de indeterminao. Para tanto, examinemos a chamada
lmina de Land.
A lmina de Land um experimento imaginrio com as seguintes
caractersticas. Tome-se uma esfera perfeita que passa por um cilindro perfeito e cai
sobre uma lmina colocada alguns centmetros sob o eixo do cilindro. Essa esfera, ao
tocar a lmina, ora se desviar para a esquerda, ora para a direita. Sucessivos
lanamentos dessa esfera resultaro em uma freqncia aproximada de 50% para cada
um dos lados. Diga-se ainda que, seguindo a lei matemtica dos grandes nmeros,
temos que para um nmero de lanamentos infinito a freqncia entre esquerda/direita
ser inevitavelmente de 50%. Pois bem. Como explicar a robustez dessa freqncia? O
determinista dir que existem variveis desconhecidas que determinam as trajetrias.
Por exemplo, em certo lanamento a esfera pode ser influenciada por alguma coliso
com uma molcula que determinaria a queda para a esquerda. Na medida que somos
incapazes de conhecer essas variveis crticas ocultas, o determinista dir, supomos que
a esfera tomou determinado rumo meramente por acaso, mas, na verdade, sempre existe
uma causa efetiva e determinante (o choque com alguma molcula). Popper aceita tal
explicao. Entretanto, o que mais surpreende Popper que a freqncia tende a ser de
50% para cada lado. Assim sendo, seria necessrio dizer que as variveis ocultas
equilibram-se, isto , o nmero de molculas que causam desvios para a esquerda
ser aproximadamente igual ao nmero de molculas que desviam a esfera para a
direita. Que existem causas efetivas envolvidas Popper no duvida; mas como explicar
163
a robustez da freqncia? Haveria alguma espcie de gnio benigno que, para no
frustrar os matemticos, faz com que os resultados dos lanamentos se contrabalancem?
Para Popper isso uma questo de probabilidade objetiva. O arranjo
experimental gera probabilidades reais, isto , os cursos a serem percorridos (esquerda
ou direita) j possuem uma certa probabilidade real, verdadeira e objetiva, da ordem de
50%. Popper chama tais probabilidades de propenses. Ou seja, o arranjo experimental
define propenses que se tornam efetivas com o lanamento da esfera. Caso a esfera
caia para a esquerda, isso no significa que o caminho da direita era um mero co-
adjuvante do processo. No. Popper defendia que a probabilidade de queda para a
direita to real como para a esquerda. Ou seja, existem alternativas genunas, reais e
objetivas. E isso no significa nenhuma violao de leis naturais, pois estas no so
vistas como princpios necessrios, mas sim como propenses para agir de uma ou de
outra maneira. Isso nos afasta da idia de que nosso futuro se encontra pr-
determinado. Nesse sentido, o comportamento de um sistema dinmico poderia ser
mais do que um filme tetradimensional cujo roteiro se encontra fechado,
completamente inscrito nas condies iniciais e nas leis do universo exatamente
porque as leis que regulariam o comportamento seriam propenses e no determinaes
necessrias.
Agora irei apresentar algumas especulaes que me ocorrem com freqncia.
Tenho em mente uma reconstruo da opinio do fsico escocs J. C. Maxwell que, na
segunda metade do sculo XIX, tambm especulou sobre a liberdade da vontade, em
termos bastante interessantes. Maxwell usualmente reconhecido por seus trabalhos nos
campos do eletromagnetismo e da mecnica estatstica. Entretanto, h que se notar que,
no final de sua carreira, Maxwell tambm se dedicara a assuntos filosficos
propriamente ditos. Com relao noo da liberdade da vontade, vale destacar um
ensaio, originalmente datado de 1873, que tem o longo e sugestivo nome de O
progresso das Cincias Fsicas tende a dar alguma vantagem opinio de Necessidade
(ou Determinismo) sobre a opinio da Contingncia dos Eventos e sobre a Liberdade da
Vontade? A resposta de Maxwell no. Ou seja, o progresso da fsica no leva a
razes para se descartar a noo de contingncia dos eventos nem a possibilidade de
liberdade da vontade.
Para defender essa tese o fsico escocs comea por criticar o pressuposto
determinista de que os mesmos antecedentes geram os mesmos conseqentes. Para ele,
164
no universo fsico um mesmo antecedente nunca se repete; isto , as condies iniciais
dos eventos nunca so as mesmas. Por conseguinte, no h qualquer possibilidade de
que dois eventos ocorram de maneira exatamente igual. O mximo que se pode defender
que de antecedentes semelhantes derivam efeitos semelhantes. S que Maxwell vai
um pouco mais longe. Ele divide os fenmenos naturais em duas classes, a saber, os
fenmenos estveisos mais estudados pelas cincias fsicase os fenmenos
instveisque muitas vezes ficam relegados a um segundo plano. Segundo Maxwell,
nos fenmenos instveis existem certas pontos de singularidade onde qualquer mnima
diferena pode levar a discrepncias gigantescas no estado final do sistema. Por
exemplo, imaginemos dois pontos infinitesimalmente prximos, praticamente
indistinguveis, que levam a duas sries de eventos que se distanciam ao longo do
tempo. Isso seria uma espcie de bifurcao que poria por terra a idia de que
antecedentes semelhantes geram efeitos semelhantes. Segundo Maxwell (1969, p.443),
toda existncia acima de certo limiar tem seus pontos de singularidade, e quanto mais
acima desse limiar maior o nmero desses pontos. Por sinal, o fsico escocs acreditava
que a existncia humana o exemplo cabal desse tipo de fenmeno instvel:

[Sistemas instveis] possuem uma quantidade de energia potencial que
pode se transformar em movimento; mas essa energia s se transforma
efetivamente quando o sistema alcana uma certa configurao, o que
requer trabalho, que, por sua vez, pode ser infinitesimalmente pequeno e
em geral no guarda proporo com a quantidade de energia subseqente
(...) Nesses pontos [de singularidade], influncias cuja magnitude fsica
muito pequena para ser notada por uma criatura finita podem produzir
resultados da maior importncia. Todos os grandes resultados produzidos
pelo empenho humano dependem de se tomar vantagem desses estados
singulares quando eles ocorrem (Maxwell, 1969, p. 443).

Remodelando a hiptese, diramos que nos pontos de singularidade um mnimo
esforo crtico para que o comportamento do sistema sua trajetria dentro do
espao de estados tome um certo rumo em detrimento de outros. Este um ponto
importante: a magnitude do esforo no , e nem precisa ser, grande. Acrescentemos
agora, que h alternativas genuinamente possveis, ou, em termos popperianos, que o
165
comportamento de um sistema engendra propenses objetivas para diferentes cursos de
ao. Destarte, uma mnima contribuio de nossa parte pode ser crtica para a
prevalncia de uma alternativa em detrimento das outras
17
. Em termos metafricos, a
vontade de um indivduo no remove montanhas; mas, mesmo sendo infinitesimal,
quando bem aplicada nos pontos de singularidades, nas bifurcaes, ela faz a
diferena. A partir de ento, a trajetria no espao de estados no seria uma pouco
funcional itinerncia s cegas. Ns, humanos, tomados como sistemas dinmicos
extremamente complexos, talvez pudssemos contribuir para o desenrolar dos
acontecimentos, especificamente quando exercemos nossa vontade nos pontos de
singularidade. Seria por isso que todos os grandes resultados produzidos pelo empenho
humano dependem de se tomar vantagem desses estados singulares quando eles
ocorrem (Maxwell, 1969, p. 443). Antes de encerrar, diga-se que o modelo acima
apresentado no se pretende original. Na verdade, trata-se de uma estratgia antiga de
abrir uma brecha na cadeia causal, um ponto de singularidade, e introduzir nisso um
elemento de vontade, um arbtrio exercido pelo sujeito. Nas palavras de Frank (1957):

Durante o perodo em que a mecnica newtoniana era considerada como
a indubitvel base da fsica, muitas foram as tentativas de encontrar
brechas nas predies da mecnica e us-las como uma fenda para a
introduo do livre arbtrio. Um modo mais sofisticado de fazer isso
apontar os pontos de singularidade das equaes diferenciais da
mecnica. Em tais pontos, o campo das foras infinito ou
indeterminado, e uma acelerao a no pode computada sem
ambigidades. Nesses pontos, alguns filsofos argumentam, o poder da
vontade determina o movimento das massas materiais (p. 250).

Consideraes sobre o exerccio da Vontade:
retomando a quinta caracterstica do fluxo do pensamento

Uma coisa que costuma levantar problemas nessa rea a idia de que, ao se
levar em conta as contribuies da vontade, parece que estamos embutindo no processo

17
A indeciso do burro de Buridan leva-o morte; mas se ele tivesse um fiapo de energia prpria, fosse
ele capaz de um esforo infinitesimal, talvez isso fosse suficiente para desencadear seu primeiro passo em
alguma das alternativas que lhe so oferecidas.
166
alguma agncia misteriosa e difana. Mas isso no acontece no modelo jamesiano.
Recordemos que o exerccio da vontade se estabelece negativamente. A vontade,
expressa como quinta caracterstica do fluxo do pensamento, atua suprimindo
alternativas concorrentes j oferecidas por uma matria cerebral complexa e instvel.
Ou seja, ela nada cria ex nihilo; apenas permite que uma das alternativas j existente
continue a se desenrolar. A vontade, assim naturalizada, se insere como um fenmeno
emergente capaz de selecionar um certo curso de ao via a eliminao dos
concorrentes. E nessa eliminao no h nada de difano, misterioso ou supranatural.
Aqui vale um exemplo. Imaginemos que temos cinco mudas de planta e apenas uma
xcara de gua para reg-las. Ora, no seria possvel sustent-las todas com esse volume
exguo de gua. Ento, o mais razovel escolher apenas uma delas para ser regada.
Negamos desenvolvimento s quatro concorrentes e nos concentramos em apenas uma.
Em nada violamos o universo fsico; apenas negamos certas possibilidades que se
apresentavam diante de ns. O exerccio da Vontade da mesma natureza. No produz
positivamente nada; apenas escolhe um curso de ao quando suprime as possibilidades
concorrentes.
A ttulo de ilustrao, consideremos que a vontade tambm tem esse carter
negativo eliminao de alternativas concorrentes tambm no terreno da produo
artstica. A vontade no cria as obras de arte. A vontade se manifesta no artista como
um esforo para eliminar as formas que concorrem com o que intuitivamente
pretendido. Segundo James (1983, p. 276): O artista notoriamente seleciona seus itens,
rejeitando todos os tons, cores, formas que no se harmonizam entre si e com o
propsito geral da obra. A unidade, harmonia, e convergncia de caracteres (...), que
do obra de arte sua superioridade sobre a natureza, so devidas eliminao
(itlicos do prprio James). Esse esforo de eliminar caracteres desarmnicos mostra
que, alm de inspirao, uma obra de arte demanda muita transpirao por parte do
artista. E enquanto a inspirao pode ser inconsciente, ou talvez subconsciente, a
vontade sempre um esforo consciente de fazer os caracteres convergirem, via a
eliminao das desarmonias.
Por fim, a naturalizao da vontade evita a noo de initiating self
18
; isto , a
idia que h alguma agncia psquica que tem por obrigao dar incio ao, tese essa

18
Skinner, B. F. (1990). Can psychology be a science of mind? American Psychologist, Vol. 45, no. 11,
pp. 1206-1210.
167
criticada por Skinner (1990). Mas no esquema jamesiano, a vontade no a fora
motriz que inicia a ao, mas sim o processo de abafar certas variaes que j se
originaram na matria cerebral. O exerccio da vontade , em sntese, o processo de
eliminao seletiva. assim que a vontade se insere no universo fsico, e nisso no h
nenhuma operao mgica ou interveno supranatural. Escolhemos uma linha de ao
assim como um jardineiro escolhe uma planta, isto , por um processo de eliminao
das alternativas (mudas) concorrentes. Em resumo, aqui no se postula uma vontade
absolutamente potente, criadora e supranatural; mas tampouco se admite que a vontade
seja uma mera iluso. A vontade, tal como apresentada, seria uma forma bastante
natural de selecionismo por eliminao.

As ambigidades de James
com relao do determinismo e livre arbtrio

Nesse nterim preciso assinalar que o determinismo engendra uma notvel
dificuldade na obra jamesiana. Indo direto ao assunto, recordemos que James separava
as causas concernentes origem dos estados mentais a instabilidade da matria
cerebral das causas que preservam tais estados ateno seletiva e/ou vontade
deliberativa
19
. Grosso modo, a quinta caracterstica do fluxo do pensamento confere
conscincia a funo de selecionar parte de seus possveis contedos, s que o rol de
possveis novos estados origina-se na instabilidade da matria cerebral, que
continuamente oferece material a ser selecionado. Em sntese, no fluxo do pensamento
certos contedos originais, produzidos por uma matria cerebral instvel, so
preservados pelo esforo de ateno e/ou pela vontade deliberativa, isso feito em
detrimento das demais variaes de atividade que continuamente se apresentam. Ou
seja, certos contedos so mantidos parcialmente estveis em um incessante fluxo
repleto de instabilidades. interessante notar que, em conseqncia da separao entre
as causas concernentes origem dos estados mentais e as causas da preservao deles,
a questo do livre arbtrio ficar ento decomposta em duas. Passemos ento a analis-
las separadamente.

19
Consultar o terceiro captulo da presente dissertao, mais especificamente a quinta caracterstica do
fluxo do pensamento.
168
Com relao s causas que originam os estados mentais, James deixa a
impresso de que o substrato material que d suporte conscincia traz consigo certo
grau de indeterminao. Digo que James deixa essa impresso porque ele no chega a
realmente afirmar que as variaes cerebrais so indeterminadas. Em seus escritos,
principalmente os que pretendiam apresentar a psicologia como uma cincia natural, ele
costumava sustentar a noo de que as causas das variaes esto para alm do que
nosso conhecimento cientfico pode por ora fornecer. Nisso James segue a Darwin
(1902, pp. 98-99) quando diz: Algumas vezes tenho falado como se as variaes (...)
fossem devidas ao acaso. Sem dvida, tal expresso completamente incorreta, mas
sim serve para nos darmos conta de nossa ignorncia das causas de cada variao
particular. Mas aqui aparece uma notvel contradio. Se todo o funcionamento
cerebral seguir leis estritamente deterministas, ento, de fato, no haveria qualquer tipo
de variao que sirva como alternativa genuna. Por exemplo, imaginemos que temos
diante de ns cinco possveis alternativas de ao; hesitamos durante um perodo de
tempo e finalmente escolhemos uma delas. Pois bem, de se perguntar se as outras
quatro alternativas eram, por assim dizer, alternativas de fato. Na medida em que tudo
determinado, ento desde o momento em que as supostas alternativas se apresentaram,
j estariam presentes as condies iniciais e as leis gerais, necessrias e suficientes,
para a prevalncia de uma delas. As outras alternativas seriam apenas co-adjuvantes de
uma histria causal j previamente pr-determinada. Quando James adota o argumento
que as variaes so entendidas como acidentais porque no temos conhecimento das
causas de cada variao particular, ele acaba por entrar em contradio com a prpria
noo de que o crebro capaz de oferecer alternativas genunas a serem selecionadas
pela conscincia.
Por outro lado, com relao s causas que preservam os estados mentais,
precisamos averiguar se a Vontade, entendida como esforo de ateno que preserva
uma idia em detrimento de outras, tambm determinada ou no. Aqui o problema
consiste em se saber se o esforo de ateno acontece em funo das alternativas
apresentadas (isto , uma varivel dependente) ou se tal esforo independe delas (nesse
caso seria uma varivel independente). Nas palavras de James (1983, p. 1175-1176), a
perspectiva cientfica diria que um pequeno fato tal como o esforo de ateno no
pode constituir uma exceo ao esmagador reinado da lei determinista. Assim, do
ponto de vista cientfico, o esforo de ateno tambm deve ser determinado, de modo
169
que a vontade seria uma varivel dependente das variaes (supostamente) acidentais.
Parafraseando Spinoza, temos a falsa impresso de que somos livres devido
conscincia de nossas volies, todavia no atinamos que tais volies so
determinadas por causas que desconhecemos. Mas seguindo tal raciocnio, mais uma
vez James entra em contradio. A quinta caracterstica do fluxo do pensamento
consiste na possibilidade de seleo de uma idia em detrimento de outras; mas na
medida em que a prpria vontade uma varivel dependente dos objetos do
pensamento, ento o processo a que chamamos de escolha voluntria se encontraria de
antemo determinado.
Com efeito, h uma espcie de dupla incompatibilidade
20
entre o determinismo
e o processo de escolha entre alternativas genuinamente possveis. Primeiro porque as
alternativas no so alternativas de fato; e, em segundo lugar, porque mesmo que
fossem, haveria sempre uma causa eficiente para a inclinao da vontade em relao a
uma delas
21
. O que vemos, ao final de tudo, um James incapaz de dar uma resposta
fechada para os problemas relativos liberdade da vontade:

O fato que a questo do livre-arbtrio insolvel no terreno
estritamente psicolgico. Depois que uma certa quantidade de esforo
de ateno foi dada a uma idia, manifesta nossa incapacidade de
dizer se se poderia oferecer mais ou no. Para tanto, deveramos
ascender aos antecedentes do esforo, e, definindo-os com exatido
matemtica, via leis que at o momento nos so desconhecidas, provar
que a nica quantidade de esforo possvel foi exatamente aquela
oferecida. Tais medidas (...) e as razes dedutivas que tal mtodo

20
Para aprofundar o estudo sobre a incompatibilidade do determinismo com o conceito de liberdade da
vontade, vale consultar OConnor (ed.), Agents, Causes & Events (1995).
21
Faz-se necessrio aqui um pequeno detour acerca da tica de Spinoza; adianto, porm, que irei apenas
traar um resumo do argumento por meio de uma metfora. Segundo o spinozismo, todas as partes do
universo, na medida em que so partes, so envelopadas e constrangidas pela necessidade geral da
Natureza. Nos sentimos livres quando nossas aes fluem desimpedidas, e isso acontece exatamente
quando nos pomos a favor do decurso necessrio das coisas. Por outro lado, nos sentimos coagidos, ou
no-livres, quando as causas maiores que realmente nos determinam vo contra quilo que ns, meras
partes, pretendamos. Metaforicamente, como o mundo fosse um rio com uma forte correnteza que nos
arrasta em determinada direo. Se remarmos contra essa correnteza, no sairemos do lugar e assim nos
sentiremos impotentes. Todavia, se remarmos a favor da correnteza, ento ns, como partes, nos sentimos
livres e determinados por nossa prpria vontade, que se pe a favor do curso necessrio das coisas.
Argumentaes desse gnero, que por sinal podem ser rastreadas ao longo do pensamento judaico j na
antiguidade, acabam virando do avesso a incompatibilidade entre determinismo e livre-arbtrio, passando
a ser o argumento da compatibilidade entre determinismo e livre-arbtrio.
170
implica, certamente esto para alm daquilo que o empenho humano
pode alcanar (...) Se algum fosse imparcial com relao a essa
questo, poderia facilmente deix-la em aberto. Mas um psiclogo no
pode ser imparcial, pois possui um grande motivo favor do
determinismo. [O psiclogo] deseja construir uma Cincia; e uma
Cincia um sistema de relaes fixas. A Cincia, entretanto, fica
obstruda quando se depara com variveis independentes [que no
podem ser efetivamente quantificadas]. Portanto, ainda que nossas
volies sejam variveis independentes [e no-quantificveis], uma
psicologia cientfica deve ignorar tal fato, tratando-as como fossem
funes fixas. Em outras palavras, a psicologia deve lidar com as leis
gerais da volio exclusivamente (...) e desse modo ela abstrai o livre-
arbtrio, sem necessariamente neg-lo. S que do ponto de vista prtico,
tal abstrao indistinguvel de uma rejeio; de modo que a maioria
dos psiclogos no hesita em negar a existncia do livre-arbtrio
(James, 1992, pp. 423-424, itlicos no original).

Note-se, em particular, o quanto nossa incapacidade de conhecer a dinmica
cerebral, de maneira minuciosa e quantificada, reconhecida como fator limitante da
pesquisa. J dissemos que as variaes so entendidas como acidentais em virtude no
conhecermos em detalhes as causas de uma variao particular. E tambm admitimos
que sequer somos capazes de medir uma quantidade de esforo, a fim de investigar se
se trata de uma varivel dependente ou independente dos objetos do pensamento. Em
ambos os casos, nossa incapacidade de conhecer em detalhes os determinantes do
processo de escolha nos coloca em uma situao delicada. A atitude imparcial seria
suspender o juzo, reconhecendo que no estamos em condies de apresentar
evidncias nem a favor nem contra. Mas como os psiclogos pretendem se apoiar na
cincia, ento se inclinam em direo ao ideal de que h uma ordem universal
representada por leis gerais, imutveis e necessrias; o que, por fim, os leva a rejeitar o
livre-arbtrio
22
, pelo menos dentro do escopo da cincia.

22
Embora no seja nosso intuito discutir questes ticas, parece conveniente discorrer um pouco sobre
aquilo que James chamava de O dilema do determinismo. Comecemos pela seguinte pergunta. Em se
adotando o determinismo, que tipo de responsabilidade poderamos atribuir s aes dos sujeitos? Por
exemplo, no clebre Crime e castigo de Dostoievsky, qual seria a responsabilidade atribuda ao anti-
171
A situao tda um tanto embaraosa. Quando James se apresenta como
professor de psicologia, o que ele podia diligentemente oferecer era o conhecimento da
poca; e esse conhecimento vinha sendo produzido segundo o pressuposto cientfico
geral de que h leis naturais, imutveis e necessrias para todo acontecimento. Isso o
que ele tinha para oferecer na qualidade de pesquisador responsvel e participante do
projeto de estabelecer uma psicologia cientfica. Mas modelo jamesiano, na verdade,
s funciona bem quando se supe que h algum tipo de indeterminao, tanto nas
causas que originam, quanto nas causas que preservam os estados mentais. Por volta de
1890, ano de publicao do Princpios de Psicologia, embora no houvesse evidncias
cabais nem para um lado nem para outro; havia ainda uma disseminada ideologia
determinista. Fica a manifesta ambigidade de um autor que, falando francamente,
evitou maiores dissenses com seu meio intelectual. Entretanto isso levou James
quelas duas ambigidades: a primeira com relao a se as variaes acidentais
oferecidas pelo crebro podem ou no ser consideradas como alternativas de ao
genuinamente possveis; e a segunda sobre se a vontade, diante dessas alternativas de
ao, ou no uma varivel dependente delas, o que, em caso afirmativo,
necessariamente determinaria a escolha. Todavia, anos mais tarde, por volta de 1898,
quando acusado de sustentar uma viso mecnica da mente, at mesmo materialista

heri e assassino Raskolnikov? No seria ele apenas mais uma vtima das circunstncias? No estaria ele
j completamente determinado a praticar o assassinato, sendo-lhe impossvel escapar a isso? Se sim,
ento a priso de Raskolnikov seria uma injustia a mais. Ele no poderia ter feito outra coisa mesmo que
quisesse; portanto culp-lo por sua ignomnia no faz sentido. E o mais curioso que tampouco haveria
sentido no arrependimento de Raskolnikov. Seu remorso pelo crime seria vo, visto que ele de fato no
poderia tomar outro curso de ao menos reprovvel. Nesse contexto moral, aquilo que deveria ser (ought
be) no poderia ser (cannot be). Remorso e/ou culpa, ento, no passariam de uma esquisitice moral, no
havendo justificativa para esses sentimentos. Em outras palavras, questionamentos morais individuais no
teriam porque se opor ordem natural e necessria das coisas, to bem representada pelas leis gerais e
necessrias. Nas palavras de Poincar (1924, p. 193):
Aquele que tiver apreciado e visto, mesmo de longe, a esplndida harmonia das leis
naturais [deterministas], estar mais bem disposto do que outro a desdenhar os seus
pequenos interesses egostas. Ter um ideal, que ele amar mais do que si mesmo, e esse
o nico terreno no qual se possa edificar uma moral.
Por essa via, edifica-se uma moral onde sentimentos individuais, tais como o remorso e culpa, no passam
de pequenos interesses egostas que deveriam se subordinar ao ideal maior da evoluo necessria do
universo. Isso engendra tambm o conceito de livre necessidade, isto , a idia de que devemos nos
colocar em conformidade com as determinaes e retirar proveito disso, opinio esposada por autores
contemporneos tais como Henri Atlan, o qual diz que ns devemos:
Atingir um novo tipo de liberdade pela felicidade, conhecendo e compreendendo sempre
mais como somos determinados por aquilo que nos acontece (...) Se no acreditamos que
seja possvel escapar aos mecanismos que dirigem nossos comportamentos, ento que os
conheamos e que, por outro lado, eles sejam por ns orientados. Mas, para isso, mesmo
que parcialmente e progressivamente, devemos liberar-nos da ignorncia, das superties,
da tristeza, das esperanas e das crenas injustificadas que as acompanham.
172
(James, 1992, p. 819), o filsofo ento se revelou claramente a favor do
indeterminismo, principalmente no que tange a questo do livre-arbtrio:

A questo do livre-arbtrio concentra-se nesse pequeno ponto: A
aparente indeterminao [das alternativas genunas e do esforo de
ateno] , ou no , uma iluso? Certamente essa questo s pode ser
decidida via analogias gerais, no por observao acurada. O partidrio
do livre-arbtrio acredita que a aparncia uma realidade; o
determinista acredita que uma iluso. Eu mesmo fico com o livre-
arbtrio no porque no sou capaz de conceber a outra teoria
claramente, ou porque no consigo entender sua plausibilidade, mas
simplesmente porque, se o livre-arbtrio fosse verdade, seria um
absurdo que vissemos a aceit-lo forosamente. Considerando as
coisas de perto, o primeiro ato voluntrio realmente livre deve ser
justamente sustentar a liberdade ela mesma. De acordo com isso, eu
acredito livremente em minha liberdade; e fao isso com o melhor de
minha conscincia cientfica, sabendo que a predeterminao de meu
esforo nunca receber uma prova objetiva, e esperando que, quer vocs
sigam ou no meu exemplo nessa questo, ao menos vejam que as
teorias psicolgicas e psicofsicas que eu defendo no foram os
homens a se tornarem fatalistas ou materialistas (pp. 819-820).

Recordemos agora que na juventude William James sofreu uma profunda crise
emocional e, no caso dele, o determinismo cientfico acabara reforando suas angstias
de que seus distrbios tivessem causas orgnicas irremediveis. Entretanto, sua
recuperao se deu a partir do momento em que ele passou a voluntariamente lutar
contra o que ele outrora acreditara ser seu destino fatal, a invalidez mental. Iria ele,
justo agora, pregar as mesmas idias que lhe acentuaram os males da juventude? No.
O que ele apresenta a reivindicao da liberdade da vontade, maneira de
Renouvier
23
. V-se assim como as contradies da psicologia jamesiana refletem a
tenso interna de um pensador que, por fora do ofcio, respeitava ao determinismo da
comunidade dos psiclogos; mas que, ao menos por razes idiossincrticas, criticava a

23
Consultar o Captulo 1 desta tese, pp. 14-15.
173
esse mesmo determinismo. Escrevo ao menos, em itlicos, para assinalar que h razes
adicionais, de cunho mais estritamente cientfico. Por ora no as apresentaremos, pois
elas sero cerne do ltimo captulo desta tese. No obstante adiantemos que se trata do
Tiquismo, a cosmologia indeterminista desenvolvida por C. S. Peirce em 1892.

Concluso

Recapitulando. Vimos que a dinmica de sistemas tem algumas similaridades
com a psicologia jamesiana. Por um lado, a psicologia jamesiana criticava teses de
cunho racionalista, hoje representadas pela Inteligncia Artificial, bem como noes
tipicamente associacionistas, tais como as adotadas pelo Conexionismo moderno.
Ento, na crtica ao Racionalismo e ao Associacionismo reside uma das similaridades
entre a obra de James e o dinamicismo. Por outro lado, os dinamicistas costumam
estudar fenmenos dinmicos complexos por exemplo, fluxos itinerantes e o
stream of thought parece ser algo desse gnero. Alm disso, h evidncias de que os
dinamicistas adotam uma abordagem empirista de tipo top-down, o que engendra
controvrsias tais como emergncia ontolgica e causao descendente. No que tange a
tais conceitos, Freeman (1999) assinala que a psicologia jamesiana demanda que a
conscincia seja uma propriedade coletiva emergente apta a exercer causao
descendente sobre o substrato que lhe d suporte. Todavia relembremos que esses dois
conceitos, causao descendente e emergncia ontolgica, esto longe de ser consenso.
H um aspecto da psicologia jamesiana bastante controverso, e at mesmo
ambguo. A psicologia jamesiana implicitamente voluntarista e indeterminista, mas
James no deixa isso totalmente claro. maneira de Darwin, James diz que nunca
podemos conhecer detalhadamente as causas de cada variao particular, de modo que
elas so meramente entendidas acidentais, embora de fato no sejam. Ainda assim, o
fluxo do pensamento acaba demandando um certo grau de indeterminao real e
objetiva, porque as escolhas promovidas pela conscincia deveriam ser genunas, e para
tanto as diversas linhas de ao deveriam ser realmente possveis. Ou seja, preciso
haver algum grau de indeterminao nas causas que originam os estados mentais. J no
que tange s causas da preservao dos estados mentais, James tambm diz no
podemos conhecer minuciosamente os antecedentes do esforo deliberativo. A opinio
expressada no Princpios de Psicologia era que, visto que a cincia se baseia em
174
relaes fixas e gerais, ento a psicologia podia legitimamente se utilizar de uma
espcie de determinismo metodolgico que, no final das contas, era praticamente o
mesmo que defender a predeterminao da vontade e negar o livre-arbtrio.
Neste captulo apresentamos certas consideraes adicionais sobre o tema da
liberdade da vontade. Agora, para fechar a discusso, conveniente alinhavar tudo isso.
Comecemos por considerar que a conscincia uma espcie de rgo, superposto ao
crebro, que influencia o decurso das dinmicas cerebrais. Pois bem, o conceito de
emergncia ontolgica serve para reconhecermos que a conscincia um tal rgo
superposto; e o conceito de causao descendente a maneira pela qual tal rgo
influencia o substrato material que lhe d suporte. Assim a conscincia entendida
como uma propriedade coletiva emergente que, via causao descendente, abafa
diversas alternativas de ao concorrentes entre si, permitindo que apenas uma delas
seja preservada.
Em se adotando o determinismo, ento o fluxo do pensamento poderia ser
considerado como uma trajetria itinerante dentro do espao de estados, trajetria essa
necessariamente regida por leis gerais aplicadas a certas condies iniciais. Na medida
que somos incapazes de conhecer todos os determinantes causais envolvidos, ento nos
parece que h indeterminao e liberdade de ao; mas isso uma mera aparncia, fruto
de nossa ignorncia. Mas, em se especulando que h indeterminao de fato,
ontologicamente falando, ento nosso modelo concebe o livre-arbtrio da seguinte
maneira. A matria cerebral oferece uma srie de variaes genuinamente acidentais. A
conscincia, uma propriedade coletiva emergente, seleciona, por eliminao, uma
alternativa em detrimentos de outras. Note-se que tal processo no uma criao a
partir do nada; pois a conscincia s pode escolher entre as alternativas previamente
oferecidas. Alm disso, a magnitude da energia utilizada para influenciar as dinmicas
cerebrais no precisa ser grande. Na verdade, de se imaginar que o esforo que
podemos oferecer praticamente infinitesimal. Todavia, se aplicado nos pontos de
singularidade, tal esforo pode ser crucial para desenrolar dos acontecimentos futuros.
Nesse nterim algum poderia redargir: Ora, mas o livre arbtrio no deveria
ser reduzido a tais processos fsicos! Minha resposta costuma ser que no se estaria
efetuando uma reduo, pois, na verdade, o que se est propondo um emergentismo
forte. Ou seja, no se trata de uma reduo da psicologia fsica; mas sim uma espcie
de ascenso das cincias fsicas ao nvel da psicologia. Para tanto necessrio
175
reconhecer que a psicologia lida com propriedades coletivas emergentes
qualitativamente novas. Com efeito, a conscincia uma dessas propriedades coletivas
emergentes. coletiva porque todo o sistema participa do processo de seleo de
contedos cognitivos, no havendo nenhuma agncia central reguladora do processo.
tambm emergente, ontologicamente falando, porque se trata de um fator causal a mais
no processo. Ou seja, reconhecemos a causao descendente como um processo onde o
todo influencia causalmente as partes.
Caso os pesquisadores reconheam tais peculiaridades e se disponham a estud-
las a fundo, ento no h reduo da psicologia fsica; mas h sim uma aceitao, por
parte da fsica, de que nos processos cognitivos existem variveis adicionais que
precisam ser levadas em conta. Isso o que tem sido assinalado por uma parcela ainda
minoritria dos tericos dos sistemas dinmicos. Particularmente, creio ser proveitosa
uma teoria cientfica que professasse que, em cada um dos aproximadamente cinco
bilhes de sistemas dinmicos complexos chamados de seres humanos, possam ocorrer
fenmenos que no so mecanicamente determinados. Essa seria uma teoria que
naturalizaria a Vontade, tomando-a como funo psicolgica que permite o desenrolar
de uma dentre vrias alternativas genunas de ao.
preciso dizer que essa naturalizao nega a independncia mas afirma a
autonomia da psicologia em relao s demais cincias naturais. Por independncia
entendo a total separao entre a psicologia, a biologia, a fsica, etc. Por autonomia, que
etimologicamente significa ser regido por leis prprias, entendo que as leis
psicolgicas, tais como o comportamento operante, so leis que ontologicamente
emergem do substrato material. Ora, em uma poca como a nossa, onde a
interdisciplinaridade praticamente um fato consumado, a suposta independncia dos
vrios ramos da cincia se mostra de todo inaceitvel. Mas, com relao autonomia j
um outro caso. A psicologia tem suas leis prprias e tais leis se aplicam a fenmenos
emergentes no redutveis. Todavia essa autonomia no significa entrar em conflito com
as outras cincias. Na verdade, seria um exagero professar uma psicologia totalmente
independente, que desdenhasse das contribuies de outras cincias. por isso no me
oponho ao que se poderia chamar de fsica do sujeito psicolgico; desde que ela
acomodasse todas as peculiaridades do objeto investigado. Caso o Dinamicismo se
apresente como uma tal teoria, ento ele dever reconhecer o carter emergente e a
autonomia dos fenmenos psicolgicos.


















Terceira Parte:

Histria e Filosofia do Dinamicismo

































177



Antes de tudo, devo confessar que algumas dvidas costumavam me
acompanhar no decorrer do estudo comparativo-conceitual feito no captulo precedente.
Por que aquelas afinidades conceituais parecem to bem ajustadas? Poder-se-ia
encontrar alguma razo subjacente que pudesse indicar o caminho terico percorrido de
William James aos sistemas dinmicos? Enfim, haveria algum vnculo histrico ligando
as idias jamesianas e o Dinamicismo? Tais perguntas abriram um novo horizonte para
a investigao. Elas deram ensejo a consideraes sobre o panorama geral da cincia
praticada na segunda metade do sculo XIX e suas reverberaes no presente momento.
Esta terceira parte do trabalho , destarte, uma tentativa de responder a tais questes de
natureza mais historiogrfica. A hiptese com a qual trabalharemos que certas
concepes de natureza dinamicista j estariam pairando no ar no ambiente intelectual
de James. Isto , haveria uma espcie de esprito de poca que, mais tarde, tomou a
forma das teses dinamicistas atuais. A constatao disso reforaria a suspeita de que as
similaridades conceituais entre a psicologia jamesiana e o dinamicismo moderno no
so coincidncias fortuitas. Elas descendem do prprio desenvolvimento das idias
cientficas ao longo dos anos.























178
Captulo VII

Uma Arqueologia do Dinamicismo


O filsofo e historiador da cincia Ian Hacking fez um abrangente estudo sobre
as caractersticas da cincia praticada na poca de James. Hacking chama a esse perodo
de A Domesticao do Acaso. Domesticar o acaso significa procurar padres de
regularidade estatstica na natureza. Mas, no domnio da estatstica e das leis que
expressam probabilidades, no se fala em determinao exata e necessria, pois o acaso
desde o incio se imiscui nos dados. Para os propsitos da cincia, bastante
conveniente domar esse acaso; ou por assim dizer, corrigi-lo. Todavia, simplesmente
extingui-lo, ou negar sua existncia, se assemelharia ao adgio popular de se jogar fora
o beb junto com a gua da banheira.
Em The Taming of Chance, Hacking (1990) mostra como essa domesticao do
acaso se consolidou ao longo da histria da cincia e da filosofia. O processo comeou
em parte devido a uma massificao das tabelas de dados quantitativos sobre o
comportamento humano. A partir da era Napolenica, casos de suicdio e assassinato
passaram a ser contados e impressos em tabelas. Tais dados populacionais mostravam
uma surpreendente regularidade, o que sugeria a existncia de uma certa lei subjacente.
Mas tambm havia freqentes disperses em relao s mdias. Melhor ainda, os dados,
na verdade, se distribuam em curvas gaussianascurvas normais de probabilidade. A
idia de uma natureza humana, propriamente dita, foi substituda pelo modelo de
pessoas normais com leis de disperso (Hacking, 1990, p. vii).
Por volta do incio do sculo XIX era comum a crena de que fenmenos
estatsticos derivavam de leis deterministas mais elementares. Porm a persistncia da
curva gaussiana, ou disperses em relao a uma mdia, particularmente nos fenmenos
populacionais, dava indcios de que as leis probabilsticas eram suficientemente
robustas para serem consideradas explicativas em si mesmas. Abriu-se espao para
consideraes srias sobre a objetividade do acaso e, paulatinamente, a crena no
determinismo foi sendo erodida. O acaso deixou ento de ser apenas a negao da
causalidade eficiente e necessria, para se tornar um elemento constitutivo de um
mundo no necessariamente determinista. Hacking ilustra como isso aconteceu em
179
vrios eixos do conhecimento, a saber, o cientfico, o lgico, o tico e o scio-poltico.
Essa abrangncia faz desse movimento mais do que uma mudana de paradigma no
sentido kuhniano. Para Hacking, trata-se de uma genuna revoluo intelectual que se
espraiou para alm dos usuais domnios da cincia.

Uma questo de mtodo

Ao longo de seu trabalho Hacking (1990) reconhece duas caractersticas desse
movimento intelectual: i) que o pice da domesticao do acaso deu-se na segunda
metade do sculo XIX, e ii) que uma abrangente sistematizao dessas idias ocorreu na
Amrica e deveu-se ao fsico e filsofo Charles Sanders Peirce.
Charles S. Peirce era filho de um afamado matemtico norte-americano,
Benjamin Peirce, que lecionava no Harvard College. Indubitavelmente Charles fra
criado em ambiente que estimulava seu natural talento para as cincias. Ele se formou
em fsica e trabalhou por aproximadamente trinta anos na primeira agncia de pesquisas
da Amrica, a U. S. Coast and Geodetic Survey. Seus trabalhos cientficos, embora
pouco divulgados, demonstram seu interesse em assuntos tais como metrologia,
astronomia e geodesia
1
. O que se quer remarcar que Peirce no fra apenas um
filsofo bem informado em cincia. Na verdade, ele foi um pesquisador profissional,
que trouxe para a filosofia e para a lgica todo seu prvio treinamento em fsica
experimental
2
. Isso faz de Peirce uma excelente fonte para a reflexo sobre a histria e a
filosofia das cincias, pois ele possua um raro talento para divisar os traos gerais do
desenvolvimento cientfico no sculo XIX.
Com efeito, Peirce indicou o surgimento de um entrelaamento metodo-lgico,
ocorrido por volta da dcada de 1860, entre duas das mais influentes correntes do
pensamento na fsica e na biologia, a saber, entre a teoria cintica dos gases de James
Clerk Maxwell (1831-1879) e a teoria evolutiva de Charles Darwin (1809-1882). Para
Peirce, tanto o fsico escocs quanto o naturalista ingls vinham fazendo uso, em ramos
diferente da cincia, de um mesmo instrumento metodolgico, qual seja, a aplicao do
mtodo estatstico. De acordo com Peirce:


1
Ver o verbete Peirce, Charles Sanders, em Gillispie (1980).
2
Conforme Nubiola (2000).

180
O Sr. Darwin se props a aplicar o mtodo estatstico na biologia. A
mesma coisa foi feita em uma rea completamente distinta da cincia, a
teoria dos gases. Embora no fosse possvel determinar nenhum dos
movimentos de partculas singulares de gs (...), pela aplicao da
doutrina das probabilidades, Clausius e Maxwell, oito anos antes do
trabalho imortal de Darwin, conseguiram predizer que no longo prazo tais
e tais propores de molculas iriam, sob determinadas circunstncias,
adquirir tais e tais velocidades; tambm previram que a cada segundo
haveria um certo nmero de colises; e desse corpo de proposies se
pode deduzir certas propriedades dos gases, particularmente concernentes
s suas relaes trmicas. Darwin, por sua vez, na medida em que no
podia discorrer sobre como se daria a operao de variao e seleo
natural para um caso singular, no obstante era capaz de demonstrar que
no longo prazo esses mecanismos iro adaptar os animais s suas
circunstncias... [Temos aqui] um assunto para discusso onde questes
de fato e questes de lgica aparecem curiosamente entrelaados (The
fixation of belief, 1992a, p. 111).

O entrelaamento metodolgico sobre o qual Peirce discorre nada mais do que
o processo de domesticao do acaso. Ambas as teorias acima assinaladas utilizavam
ferramentas estatsticas para fazer previses a longo prazo, a despeito da falta de
informao precisa sobre todas as inmeras variveis que compem o sistema
investigado. Ou seja, j naquela poca Peirce percebia que uma nova lgica de
aquisio de conhecimento cientfico comeava a dar frutos e permear distintos ramos
da cincianesse caso particular, biologia e fsica. Peirce, alis, tinha em alta conta
esse comrcio metodolgico entre as cincias. Por exemplo, em sua Aula Introdutria
ao Estudo de Lgica, o filsofo comenta:

No preciso dizer que a cincia se constitui de especialidades. Conheo
elas todas, pois perteno confraria dos cientistas, tenho aprendido seus
ramos e estou saturado de suas noes correntes (...) Os especialistas esto
fazendo um grande e til trabalho; cada um faz um pouco, mas juntos
produzem algo vasto. Mas os mais altos lugares da cincia nos prximos
181
anos so para aqueles que conseguem adaptar os mtodos de uma cincia
na investigao de uma outra. nisso o que consiste o maior progresso de
nossa gerao (Peirce, 1992b, p. 212).

Pois bem, fato notrio que esse entrelaamento metodolgico entre a fsica e a
biologia um dos traos mais marcantes do dinamicismo moderno. O dinamicismo e a
teoria cintica dos gases pertencem mesma rea da fsica, a mecnica estatstica. Por
sinal, Maxwell tem sido reconhecido como um dos autores que pressagiaram muitas
das idias sobre o comportamento de sistemas complexos (Hunt & Yorke, 1993). Por
outro lado, sem sombra de dvida, Charles Darwin continua sendo o mais influente
evolucionista de todos os tempos. Quando a teoria dos sistemas dinmicos se v s
voltas com problemas ligados evoluo dos fenmenos naturais, via de regra, idias
darwinistas entram em cena, de modo que conceitos tais como variao acidental e
seleo natural parecem se acomodar na malha conceptual dos autores dinamicistas
modernos. Por exemplo, Nussenzveig (Caos & Complexidade, 1999, p.18) nota que a
evoluo das espcies levaria a uma situao entre a ordem e o caos. Segundo
Kauffmann (1993), isso constituiria uma vantagem seletiva: sistemas complexos nessa
situao seriam os mais aptos a se adaptarem por mutaes e seleo. Disso tudo
resulta a forte impresso de que as cincias que uma vez comungaram de tal
entrelaamento metodolgico, em meados do sculo XIXmecnica estatstica e
evoluo darwiniana, acabaram por fim desenvolvendo uma vinculao ainda mais
estreita, que se manifesta na teoria dos sistemas dinmicos adaptativos. Ou seja, h
indcios significativos de que a lio de lgica apontada por Peirceo entrelaamento
metodolgico decorrente do uso do mtodo estatstico; ou na linguagem de Hacking, a
domesticao do acasocontinua efetivamente a reverberar no cenrio cientfico
atual.
Recordemos, agora, que Peirce tinha um contato ntimo e direto com James
3
. Por
exemplo, na dcada de 1870, James e Peirce, entre outros, fundaram um sarau filosfico
chamado Metaphysical Club. Diga-se de passagem que pouco antes do perodo do
Metaphysical Club, James ainda flertava com o evolucionismo de Herbert Spencer.

3
Os dois se conheceram durante os anos de 1860, poca em que freqentavam a universidade de Harvard.
Em uma de suas cartas famlia, o calouro William comenta que conhecera um veterano chamado
Charles que era um colega muito esperto, com uma grande personalidade, bem independente, embora
182
Com efeito, foi Peirce quem diligentemente apontou para James certos pontos obscuros
e pouco confiveis da obra spenceriana
4
. Mais importante ainda, foi Peirce quem
mostrou a James como o evolucionismo de Darwin trazia em seu bojo um aspecto muito
mais revolucionrio. Essa influncia de um sobre o outro est longe ser uma coisa
velada ou desconhecida. Para se perceber a exata medida dela, basta considerar a
dedicatria do livro The Will to Believe de James (a citao ser mantida em ingls para
que no se perca a emoo original): To my old friend Charles Sanders Peirce, To
whose philosophic comradeship in old times and to whose writings in more recent years
I owe more incitement and help than I can express or repay.
5
Fica manifesto, portanto,
como James admirava as lies metodolgicas ensinadas por Peirce.

O Dinamicismo Francs

Muito da histria remota do dinamicismo deu-se na Frana. H uma tradio de
pensamento em universidades francesas, a qual poderamos denominar de Estudo da
Complexidade
6
, que mantm vnculos estreitos com o dinamicismo quando entendido
como empirismo top-down. Para citar apenas os autores modernos mais divulgados
internacionalmente, tomem-se como exemplos Jacques Monod (1989), Henry Atlan

um tanto violenta (Skrupskelis & Berkeley, 1995, p.43). Desde ento os dois desenvolveram uma intensa
amizade, que durou o resto de suas vidas e influenciou decisivamente a obra de cada um deles.
4
Consultar a p. 23 do primeiro captulo desta tese.
5
Manifestaes desse gnero, por parte de James, tinham como objetivo indireto resgatar Peirce de um
certo ostracismo intelectual que assolou-o a maior parte de sua vida. J um lugar-comum dizer que a
genialidade de Peirce parece ter gerado certos impedimentos para o desenrolar de sua carreira. Segundo
Feibleman (1944), em virtude da conquista do Oeste Norte-Americano, a Nova Inglaterra passou por um
perodo de conservadorismo e isolamento que reprimia atitudes intelectuais independentes e originais
como as de Peirce. Alm disso, a personalidade intempestiva de Peirce costumava gerar contra-tempos de
ordem profissional-acadmica. De fato, Peirce no alcanou um grande sucesso entre seus pares,
tampouco conseguiu estabelecer-se definitivamente na comunidade dos scholars norte-americanos. Ele
teve apenas um livro publicado em vida. A maioria de seus trabalhos consistiu em artigos, resenhas,
palestras, entradas para dicionrios, tradues e outros escritos que lhe fornecessem uma renda extra. J
para o caso de James aconteceu exatamente o inverso. Uma anlise mais detida de sua biografia revela
que James tinha uma certa facilidade para desenvolver relacionamentos naquele crculo intelectual. Ao
terminar seu curso de Medicina ele fora convidado para ser monitor de fisiologia em Harvard. Anos mais
tarde ocupou a ctedra de psicologia passando depois de filosofia. Ou seja, James sempre trabalhou na
mesma universidade, no encontrando maiores dificuldades para se firmar profissionalmente. Todavia, a
diferena crucial de James em relao a Peirce parece ter sido o fato de que em seus escritos, bem como
em suas aulas, James procurava se fazer entender.
6
No Brasil h uma forte influncia dessa orientao terica, em particular com relao ao conceito de
Auto-organizao, em decorrncia dos trabalhos de Michel Debrun. Ver DOttaviano & Gonzales (2000),
Auto-Organizao Estudos Interdisciplinares, Coleo CLE-Unicamp.
183
(1992), Edgan Morin (2001), Ren Thom (1980), David Ruelle (1993)
7
, e tambm o
belga de ascendncia russa Ilya Prigogine (1996). Fato da maior importncia que esses
pesquisadores costumam, em maior ou menor grau, ponderar sobre a influncia de
autores do passado. Muito freqentemente so citadas as obras de Henri Bergson e
Henri Poincar; mas no se pode esquecer tambm de mile Boutroux e Jacques
Hadamard, por exemplo.
Uma corrente vigorosa do dinamicismo francs vem da biologia. Entre suas
maiores preocupaes se encontra a de mostrar que os fenmenos biolgicos tm um
estatuto autnomo, irredutvel. Com efeito, o processo de domesticao do acaso, que
resulta no reconhecimento de que existem leis naturais prima facie probabilsticas,
acabou se prestando muito bem a essa causa. Com Darwin, a evoluo da vida passou a
se estabelecer sobre bases estatsticas. Seriam essas leis da evoluo redutveis s leis da
fsica? Ou ainda, as leis probabilsticas da biologia no indicariam que a vida um
fenmeno sui generis? Sendo assim, no deveramos considerar isso como uma
verdadeira emergncia ontolgica forte?
Dessa forma, quando se passa a reconhecer a autonomia de leis probabilsticas, o
argumento a favor do carter emergente dos fenmenos biolgicos, cuja complexidade
se expressa em probabilidades e no em certezas, torna-se mais forte e ganha certa
respeitabilidade (ver Monod (1971) e Atlan (1992)). Com efeito, a existncia de leis
probabilsticas autnomas, objetivas e reais, passa a ser um argumento contra o
reducionismo em geral. Tambm os acontecimentos sociolgicos, por exemplo, podem
ser explicados em termos de leis autnomas (consultar Hacking, 1990, pp. 158-159).
Nesse caso, a organizao social seria uma propriedade coletiva emergente controlada
por leis probabilsticas prprias irredutveis.
Enfim, a domesticao do acaso acaba dando apoio tese de autonomia
emergente entre vrios ramos distintos das cincias em geral. Isso porque a robustez das
curvas normais de probabilidade entendida como uma lei prpria, autnoma e
irredutvel aos nveis inferiores. Diga-se de passagem que essa mesma idia pode ser
levantada na defesa de que a psicologia tambm uma cincia que merece um estatuto
autnomo. Por exemplo, o condicionamento operante, segundo o qual eventos

7
Dois outros autores merecem ser citados. Em terreno psicolgico, propriamente dito, vale indicar as
contribuies de Piaget sobre a gnese e desenvolvimento da inteligncia. Tambm merece destaque as
contribuies de Maturana e Varella sobre o conceito de autopoiesis, base do que se convenciona chamar
de escola chilena.
184
reforadores aumentam a probabilidade de emisso de certas classes respostas, um
tpico resultado probabilstico, cuja robustez indicaria a autonomia dessa lei do
comportamento. Em sntese, o processo de domesticao do acaso ataca a crena de
que as nicas leis realmente cientficas so aquelas que afirmam determinaes
necessrias, exatas e coercitivas da mecnica clssica; e assim se abre espao para que
outras disciplinas cientficas venham tambm requerer sua autonomia.

Uma outra corrente de pensamento dinamicista na Frana preocupa-se com os
aspectos temporais dos sistemas dinmicos complexos. nessa linha que se
desenvolvem as idias do combativo e combatido Ilya Prigogine quando critica o
carter temporalmente reversvel das leis da fsica; enquanto que, no mundo real, nota-
se uma seta do tempo passado-futuro. No entender de Prigogine, o tempo da fsica
deveria ser acrescido de uma espcie de segundo tempo, feito de correlaes entre
eventos passados (lembrar a idia de que um copo dgua envelhece). Esse tempo de
correlaes irreversvel e soa semelhante ao conceito de durao de Bergson.
Prigogine, alis, no faz segredo sobre a profunda influncia que Levolution Creatice
exerceu sobre seu pensamento. Para Prigogine, a evoluo temporal de estruturas
dissipativas engendra algo genuinamente novo, criativo, e, ademais, geralmente
irreversvel. Para Prigogine as leis da fsica clssica no captam o real sentido do
conceito de tempo
8
, e por isso tambm deixam de captar a idia de evoluo temporal.
As leis da fsica clssica so temporalmente reversveis, ou seja, tanto faz se a
varivel tempo for tomada no sentido passado-futuro ou futuro-passado. Ora, mas a
experincia imediata nos informa que h uma assimetria no decurso dos eventos. Certos
fenmenos, tais como o envelhecimento, so claramente irreversveis. O sentido
preferencial do tempo passado-futuro seria apenas mais uma das iluses dos sentidos?
Um dia veremos o cinema universal passar o filme da frente para trs? Um dia veremos
os velhos se tornarem jovens? (O que deveria ser teoricamente possvel.) Prigogine
definitivamente afirma que no e, alm disso, defende que a geometrizao do tempo
operada pelos deterministas est equivocada. H fenmenos naturais que apresentam
uma quebra de simetria temporal, uma flecha do tempo, o que no se enquadra no

8
Por sinal, Prigogine credita a James o mrito de ter levantado essa problemtica. Consultar Prigogine
(1996), p. 9.
185
modelo de leis temporalmente reversveis da fsica clssica. Por exemplo, Prigogine
(1992, p. 48) se pergunta:

Um copo dgua envelhece? O seu comportamento reflete uma direo
privilegiada do tempo? (...) Penso que sim: quando duas molculas se
afastam aps ter-se chocado, resta uma correlao entre elas, do mesmo
modo que fica a recordao do encontro de duas pessoas. Depois essas
duas molculas cruzam uma terceira, essas correlaes vo continuar a
se produzir sem cessar, implicando um nmero cada vez maior de
partculas. (...) Existe portanto uma flecha do tempo que corresponde a
uma flecha de correlaes. E do conjunto dessas correlaes que nasce
esse segundo tempo, (...) um tempo de relaes entre os objetos.

O mote da irreversibilidade temporal levou Prigogine a se interessar pelo estudo
de sistemas dinmicos instveis, pois a evoluo desses ltimos ao longo do tempo
diferente dos sistemas mecnicos ordinrios. Por exemplo, tome-se o movimento de um
pndulo sem atrito. Nesse caso seria impossvel discernir se o filme est sendo
apresentado no sentido passado-futuro ou futuro-passado, e aqui vale a reversibilidade
temporal. Entretanto, para sistemas dinmicos instveis, h uma quebra de simetria. A
evoluo no pode voltar atrs, pois as mais nfimas correlaes geram efeitos novos
irreversveis. Para Prigogine, como para Bergson, a evoluo criadora de novas
formas. Por sinal, em um texto autobiogrfico, Prigogine cita explicitamente ao filsofo
francs ao dizer que: quanto mais profundamente estudamos a natureza do tempo,
melhor compreendemos que durao significa inveno, criao de formas, elaborao
contnua do absolutamente novo. Finalmente, para lidar com seus sistemas dinmicos
instveisque lhe renderam o prmio Nobel de qumica em 1977Prigogine teve que
se afastar ainda mais das leis tradicionais da fsica clssica. Os sistemas dissipativos de
Prigogine necessitavam, alm da irreversibilidade, de um tratamento prima facie
probabilstico. Os dados entram na forma de probabilidades, sendo impossvel retirar
deles outra coisa seno outras probabilidades. Prigogine (1992, p. 49) conclui que:
O mundo ento menos simtrico do que se pensava at agora [seguindo-se leis
deterministas reversveis]. Os sistemas dinmicos instveis conduzem a uma nova
formulao da dinmica, tendo em sua base uma flecha do tempo. A instabilidade
186
dinmica faz com que no se possa prever o comportamento de cada trajetria, mas
somente probabilidades. (...) De acordo com a interpretao que eu acabo de evocar,
isso se deve ao fato de que o movimento das partculas elementares, dos tomos, das
molculas, no coagido por trajetrias regulares; de que o Universo formado
essencialmente por sistemas dinmicos instveis. Essa viso de um Universo menos
previsvel, mais complexo, constitui uma derrota ou uma vitria para o esprito
humano? Estou convencido de que o objetivo da cincia reforar as relaes entre o
homem e o Universo. Dentro dessa viso, o tempo do homem tornar-se- expresso
exacerbada, talvez a expresso suprema, das leis fundamentais da natureza.
Porm preciso dizer que Prigogine costumeiramente criticado por suas
afirmaes. Por exemplo, alega-se que Prigogine foi longe demais ao propor uma nova
cincia que renunciasse as j consolidadas leis reversveis da fsica. De acordo com
Granger (2002, p. 257):

(...) Prigogine-Stengers desenvolvem o tema do tempo, que eles
querem mostrar como essencialmente irreversvel, em todos os nveis
da fsica, e por conseguinte aproximar do tempo vivido bergsoniano.
a partir dessas consideraes diretamente derivadas de uma reflexo
sobre teorias e conjeturas propriamente cientficas que os autores
expem uma concepo que, a meu ver, transparece pelo menos o
esboo de um movimento de renncia ao racional (...) Sem que a
metodologia clssica dos tericos da cincia, no plano da tcnica
cientfica, jamais seja definitivamente abandonada por Prigogine,
semelhante concepo (...) tende a desvalorizar o projeto e o ideal de
cincia atual [cujas leis so reversveis], aquela mesma que praticada
por Prigogine. Ela tende a ser substituda por uma cincia nova, cuja
termodinmica dos estados longe do equilbrio, na verdade, no oferece
um modelo convincente.

Para seus crticos, Prigogine presta um desservio cincia ao problematizar a
reversibilidade temporal das leis da fsica. Com efeito, ainda que reconheamos que h
uma flecha do tempo, isso no deveria colocar em xeque o ideal cientfico de que os
fenmenos desenrolam-se necessariamente seguindo as conhecidas leis gerais da fsica.
187
Assim, na evoluo do universo, nada h de realmente novo, insuspeito ou criativo que
justifique o abandono de todo o conhecimento j adquirido. Pode haver sim, muitas das
vezes, dificuldades com relao predio dos fenmenos. Mas tal imprevisibilidade
meramente a amplificao da sensibilidade s condies iniciais. Essa linha de
raciocnio, que pode ser encontrada em nos trabalhos do fsico David Ruelle, o que se
convenciona chamar de teoria do caos determinista. Do ponto de vista histrico, Ruelle
(1993) claramente discerne sua filiao a um programa de pesquisa institudo, na virada
do sculo XIX XX, por eminentes pesquisadores franceses tais como Hadamard,
Duhem e Poincar
9
.
Que Poincar intura o caos determinista praticamente um consenso. Note-se,
entretanto, que o fsico-matemtico francs no usou esses resultados para propagar
idias que fossem contra a j consolidada mecnica clssica. A seu tempo, esse mestre
srio tambm combateu heterodoxias. Por exemplo, Poincar abertamente
desacreditava concepes como as de mile Boutroux (De la contingence des lois de la
nature), que colocavam em dvida o dogma da imutabilidade das leis da natureza.
Boutroux argia que as leis naturais eram hbitos de ao, e esses hbitos de
ao no deveriam ser considerados como leis necessrias; tratam-se de leis
contingentes. Adicionalmente, j que o conceito de lei foi flexibilizado, podemos
imaginar que as leis so susceptveis de mudana, ou, em outros termos, podemos
investigar a evoluo das prprias leis naturais. Dessa forma, o conceito de lei-hbito
serve de base para uma descrio cosmologicamente evolucionria do universo.
Poincar, por sua vez, via nisso a negao do prprio ideal cientfico que supe
a necessidade, generalidade e imutabilidade das leis conhecidas. Por conseguinte, isso
poria em cheque a prpria possibilidade de fazer cincia. Nas palavras de Poincar:

Nos seus trabalhos relativos contingncia das leis da natureza, o sr.
Boutroux perguntou se as leis naturais no so susceptveis de mudar, se
enquanto o mundo continuamente evolve, as prprias leis, isto , as

9
Para explicar o surpreendente intervalo que separa as pesquisas de Poincar e a atual teoria do caos
determinista, Ruelle (1993, p. 68) afirma que: A primeira [razo] a descoberta da mecnica quntica,
que revolucionou o mundo da fsica e ocupou todas as energias de vrias geraes de fsicos (...) Vejo
[ainda] uma outra razo para o esquecimento em que caram as idias de Hadamard, Duhem e Poincar:
elas vieram muito cedo, no existiam ainda os meios de explor-las (...) preciso notar tambm que,
quando no conseguimos tratar matematicamente um problema, sempre podemos estud-lo
numericamente pelo computador. Mas este mtodo, que desempenhou um papel essencial no estudo do
caos, evidentemente no existia no incio do sculo XX.
188
regras segundo as quais feita essa evoluo, sero as nicas isentas de
uma variao qualquer. Semelhante concepo no tem probabilidade
alguma de ser adotada pelos sbios; no sentido em que a entenderiam,
eles no poderiam aderir a isso sem negar a legitimidade e a prpria
possibilidade da cincia. (Poincar, 1924, p.1)

Um ponto a se destacar como as crticas de Poincar ao trabalho de Boutroux,
bem como as crticas mais recentes s idias de Prigogine, via de regra apontam que
essas concepes heterodoxas atingem a prpria racionalidade cientfica. Isto , no se
tratam apenas de questes pontuais; na verdade o debate mais profundo, concernente
aos fundamentos da cincia. Poincar reconhece o interesse filosfico despertado pela
idia de lei contingente. Entretanto, para os propsitos da cincia, tal idia lhe parece
um contra-senso. Em sua concepo convencionalista, a cincia sempre se edifica sobre
a idia de lei imutvel e necessria. Se notarmos que alguma lei varia, ento ela varia
em funo de alguma nova lei mais abrangente, que passa a servir de referncia. E essa
nova lei que ser ento tomada como invariante. Em suma, fazer cincia exatamente
procurar invariantes por detrs das mudanas aparentes.
Deixando um pouco de lado essa questo sobre a possvel evoluo das leis
naturais, qual voltaremos em breve, o mais importante notar que o dinamicismo
francs uma espcie de microcosmo das disputas internas do dinamicismo em geral.
Assim, no s convergncias, como tambm certas divergncias internas, j estavam
prefiguradas. De um lado temos os tericos de orientao mais voltada para as cincias
biolgicas e humanas, que procuram nas dinmicas no-lineares uma alternativa para
explicar a emergncia e a auto-organizao de estruturas complexas entre eles podem
ser citados Boutroux, Bergson, Morin e Prigogine. Em geral eles tendem a acreditar que
existe algum grau de indeterminao nos fenmenos naturais, no sendo possvel
prediz-los com certeza absoluta, pois na sua evoluo temporal haveria o aparecimento
de aspectos realmente criativos, novos e insuspeitos; e sendo assim, a prpria idia de
lei microscpica imutvel, exata e necessria precisaria ser revista.
Por outro lado, os pesquisadores mais orientados pela fsica e pela matemtica
insistem que a impossibilidade de previso do comportamento de sistemas complexos
meramente uma questo de no se conhecer minuciosamente todas as condies inicias
dos fenmenos em questo. Portanto, defender que os sistemas dinmicos tm
189
propriedades novas, criativas e indeterminadas, uma extrapolao que no se sustenta
cientificamente. sempre bom que se diga que essa orientao terica a que mais
avanou em virtude das simulaes computacionais. Trata-se, enfim, de uma ortodoxia
de resultados, isso no se pode negar.

O caso do Apndice C do Pluralistic Universe
10


H um episdio envolvendo James, Peirce, Bergson e Boutroux, que estabelece
uma curiosa ligao entre o dinamicismo francs e os pesquisadores americanos. Refiro-
me ao Apndice C do livro de James A Pluralistic Universe. Aqui, algumas
preliminares se fazem necessrias.
O livro supracitado uma coletnea de palestras apresentadas por James no
Manchester College, em 1908. Trata-se, portanto, de uma obra de maturidade (James
faleceu dois anos depois), onde o filsofo recupera muitas de suas reflexes sobre
epistemologia e metafsica. No apndice C desse livro, intitulado The notion of reality
as changing, James se prope a indicar certas caractersticas da noo de que o mundo
est em constante evoluo, sendo essa evoluo um verdadeiro problema filosfico.
De incio, o filsofo explicita um princpio de lgica amplamente utilizado no
pensamento cientfico, qual seja, o de que se uma coisa de um tipo, ento tambm do
tipo daquele tipo. Exemplos desse princpio lgico so encontrados nas seguintes
afirmaes: mais do que mais mais do que o menos, iguais de iguais so iguais,
mesmos do mesmo so mesmos, a causa de uma causa a causa dos efeitos da
[segunda] causa (...) (James, 1997, p. 151). Esse princpio, a transitividade, de
natureza serial e aplica-se aos objetos puros e ideais da lgica. Entretanto, no mundo
real, tal princpio nem sempre se aplica adequadamente, pois muitas vezes sries causais
no apresentam transitividade. Para James, os objetos reais tm mirades de relaes que
se espraiam de maneira pouco definida, sendo impossvel distinguir a srie de maneira
inequvoca. Um mesmo evento, tal como, por exemplo, a declarao de independncia
do Brasil, feita por Dom Pedro I, pode ter sido uma das causas da futura ascenso de seu
filho Dom Pedro II, mas, ao mesmo tempo, no poderia ser considerada como a causa

10
James, W. (1977). On the Notion of Reality as Changing. Em F. Burkhardt (Ed.), The Works of William
James: A Pluralistic Universe. Cambridge, MA: Harvard University Press, pp. 151-154. (Trabalho
original publicado em 1908)

190
da queda da monarquia em 1889, embora parea pertencer mesma srie de
acontecimentos. Segundo James:

Em toda srie de termos reais, no somente os termos associados e o
ambiente mudam, como tambm ns mesmos mudamos, e assim o sentido
dos termos acaba mudando, de maneira que novos tipos de semelhana e
causao continuamente aparecem e chamam nossa ateno (...) Em
virtude das muitas dimenses novas que a experincia proporciona, os
antigos termos [da srie] no podem ser substitudos e as relaes no
podem ser transferidas. Isso aparece mais com um zig-zag do que com
uma linha reta; e tentar endireitar a srie significa violentar o espontneo
desenvolvimento dela (James, 1977, p. 152).

James no negava a existncia da transferncia de relaes seriais no que tange
aos objetos ideais da lgica e da matemtica. Ele estava apenas salientando que sries
causais complexas trazem consigo uma espcie de espontaneidade que interfere nas
transferncias, alterando, mudando e incrementando o desenvolvimento. Essa mudana,
aparentemente espontnea, ou no, um elemento do mundo do qual no podemos nos
desvencilhar. A noo de realidade como mudana a bem dizer o reconhecimento da
fluncia das coisas. Retorna aqui a idia de Herclito de que um rio nunca permanece o
mesmo, e que cada banho em suas guas ser um banho novo em um rio tambm novo.
James nunca fez segredo que seu conceito de fluxo do pensamento tem origem nessa
tradio filosfica. Ademais, James tampouco se considerava solitrio nessas
afirmaes, pois reconhecia a mesma noo em dois de seus autores prediletos, Peirce e
Bergson. Nas palavras de James:

Embora alcanada por uma via diferente, a perspectiva de Peirce todavia
congruente com a de Bergson. Ambos os filsofos acreditam que o
aparecimento de novidades nas coisas genuno. Para um observador que
se encontra fora das causas geradoras, a novidade aparece muito
assemelhada ao acaso [Peirce], enquanto que para algum que se encontra
dentro, isso ser a expresso de atividade livre criadora [Bergson]. O
191
tiquismo de Peirce assim praticamente sinnimo do devir real de
Bergson (James, 1977, p. 153).

O que mais interessante que essas afirmaes despertaram em Peirce uma
forte reao emocional. Em carta datada de 9 de maro de 1909, Peirce escreve a James
as seguintes palavras: Eu pensava que o seu Will to Believe j era uma coisa exagerada,
dessas que causam danos aos homens srios, mas dizer o que voc disse agora uma
coisa muito mais suicida. Eu fico acordado durante noites seguidas devido ao pesar de
voc ser to descuidado com o que diz (...) muito desagradvel ser classificado junto
com Bergson, algum que a meu ver est fazendo o seu melhor para confundir todas as
distines
11
. Muito dessa reao pode ter a seguinte fonte. O Pluralistic Universe um
livro com forte acento anti-intelectualista. Em particular, James se coloca
freqentemente contra ao logicismo na filosofia (relembremos, por exemplo, que o
mundo natural nem sempre apresenta a transitividade das regras lgicas). Ora, Peirce
sempre se assumira como pertencente tradio intelectualista, de modo que ele tinha
em alta conta o uso da lgica como ferramenta de anlise. Assim sendo, no de se
admirar que ele no gostasse de ser classificado como um partidrio
12
de uma filosofia,
que segundo ele, procurava confundir todas as distines.

11
Apud Deloach (2000), Many Geniuses Coming Together, Streams of William James, Vol. 2(3), p. 20.
12
Isso no significa que Peirce nunca teve relaes tericas com outros pensadores franceses. Em
comunicao pessoal com o Dr. Mathias Girel, do departamento de filosofia da Sorbonne, o presente
autor foi informado de que, de fato, quer Peirce desejasse ou no, h algo que ligava ele a Bergson. Isso
porque Bergson fazia parte de um conjunto maior de pensadores franceses, dentre os quais se destacava
mile Boutroux. Para Boutroux, as leis naturais so hbitos de ao em evoluo. Essas leis so
relativamente plsticas, e assim comportam ligeiros desvios provenientes do acaso. mais uma vez a
idia de domesticao do acaso. Ora, isso era exatamente o que Peirce defendia em sua fsica
evolucionria apelidada de tiquismo. Por sinal, em uma de suas muitas resenhas sobre trabalhos
filosficos, Peirce (1899) literalmente admitiu que:

o Tiquismo, a teoria segundo a qual sempre h minsculos desvios na natureza em relao
a qualquer frmula geral que possa ser afirmada, sendo que sempre h um certo elemento
de acaso absoluto. Esta a posio mantida por C. S. Peirce [que era ele mesmo] h alguns
anos. Coincidentemente, isso j tinha sido declarado por Boutroux (p. 546).

Ou seja, Peirce enfaticamente disse a James no me compare com Bergson. Entretanto, ele mesmo
reconhecia que um pensador do crculo de Bergson, especificamente Boutroux, coincidentemente chegara
a concluses muito assemelhadas s suas. James apontou, na verdade, o evolucionismo presente na noo
de realidade como mudana, que ocorre tanto em Boutroux quanto em Bergson; e tais traos
efetivamente ocorrem tambm no Tiquismo de Peirce. Com um pouco de imaginao, podemos supor que
caso James tivesse comparado Peirce diretamente com Boutroux, possivelmente a reao de Peirce no
seria to negativa, pois ele mesmo j havia admitido uma tal coincidente semelhana. Essa interpretao
fortalecida por uma carta de James, datada de 22 de abril de 1910, mas ainda no publicada na coleo de
sua correspondncia, onde ele escreve para Peirce comentando sobre as conferncias que Boutroux vinha
oferecendo em Harvard, dando a entender que os dois, Peirce e Boutroux, tinham conhecidas afinidades.
192

Concluso

Ao longo deste captulo, procuramos mostrar um pouco das idias que estavam
pairando no ar na virada do sculo XIX-XX. Assinalamos ento que conceitos
concernentes ao comportamento de sistemas dinmicos se encontravam incipientes,
principalmente no que toca o processo de domesticao do acaso. No Reino Unido, os
trabalhos de Darwin e Maxwell vinham estabelecendo um comrcio metodolgico entre
a fsica e a biologia, visto que ambas as disciplinas faziam uso do mtodo estatstico. J
na Frana, havia uma verdadeira tradio de pensamento com acalorados debates
internos. Tais debates cruzaram o Atlntico sem maiores delongas; e assim, na Amrica,
Peirce e James tambm se envolveram discusses dessa natureza. Em sntese, trata-se de
um assunto que estava se difundindo na comunidade cientfica de ento.
bem verdade que nosso uso do termo dinamicismo vai alm de uma teoria
dos sistemas dinmicos. A histria do dinamicismo, propriamente dito, se restringiria
ao movimento intelectual que seu a partir da utilizao de simulaes computacionais,
principalmente por volta de 1980-1990. Mas por outro lado, vemos que h uma espcie
histria remota, ou pr-histria, do dinamicismo, que bem anterior ao advento das
simulaes computacionais. Foi por isso, por sinal, que intitulamos este captulo de uma
arqueologia do dinamicismo. Assim nossa investigao no uma cronologia das
descobertas, mas um apanhado das idias de autores do passado que costumeiramente
so citados como fonte de reflexo para os dinamicistas.
preciso dizer ainda que neste captulo nosso intuito no foi apresentar
distines pormenorizadas sobre as obras de cada um dos filsofos e cientistas que
participaram desse passado remoto do dinamicismo. Seguindo uma metfora biolgica,
temos tentado apenas definir os filos das idias e no tanto suas espcies. Por certo
existem muitas diferenas entre os vrios autores citados neste captulo. Mas ao mesmo
tempo, existem traos tericos comuns que aproximam alguns pesquisadores mais do
que outros.
Com efeito, parece haver ao menos duas grandes famlias de idias que
compem o dinamicismo, tanto em sua histria remota quanto em seu desenrolar
contemporneo. So elas: i) uma vertente mais determinista, que alega que a
imprevisibilidade dos fenmenos complexos se deve ao desconhecimento de todas as
193
condies iniciais e leis naturais que regem tais fenmenos; e ii) uma outra vertente
mais indeterminista, que acha que a complexidade est impregnada de acaso genuno,
que, no obstante, pode ser domesticado pela busca de leis probabilsticas robustas. A
disputa entre essas duas vertentes, como vimos neste captulo, vem se desenrolando h
um bom tempo. Creio que atualmente prevalece a primeira dessas vertentes, pois se
trata de uma ortodoxia terica cujos resultados prticos se expressam claramente nas
simulaes computacionais. Mas por outro lado, a segunda vertente, embora no seja
majoritria, tem defensores eloqentes que continuam a apontar questes cruciais, em
particular no tocante autonomia de leis probabilsticas.
Todavia, o mais importante notar que o desenvolvimento e os confrontos
dessas idias no se deram por acaso. H um trajeto terico definido, isto , h uma
continuidade histrica no debate. Nenhuma teoria nasce ex nihilo. Por exemplo, a
revoluo copernicana descende de Aristarco, e Coprnico bem sabia disso
13
. Da
mesma forma, as interseces entre o dinamicismo nas cincias cognitivas atuais e a
psicologia jamesiana no deveriam ser entendidas como coincidncias fortuitas. Na
verdade, existem traos invariantes no desenvolvimento das idias.
o exame desses traos conceituais invariantes que constitui aquilo que
chamamos de arqueologia das idias dinamicistas. Uma curiosidade disso tudo que
uma histria cronolgica do dinamicismo se desenvolveria do passado para o presente,
apresentando cronologicamente as descobertas no decorrer dos anos. Entretanto, nosso
exame arqueolgico caminha no sentido inverso, do presente para o passado, rastreando
as noes tericas invariantes que subjazem ao desenvolvimento das idias ditas
dinamicistas. Espero que a estratgia adotada tenha surtido efeito, de modo que o leitor
perceba que conhecer a histria remota do dinamicismo nos auxilia a entrever o porque
da atualidade da obra de James para as cincias cognitivas.

13
Consultar Russell, B. (2001). Histria do pensamento ocidental. So Paulo: Edies Ediouro, p. 142.
194


Captulo VIII
No Plano Metafsico


J deve estar claro que o Dinamicismo nem de todo novo, pois possui uma
histria remota anterior ao advento das modernas tecnologias computacionais, nem
tampouco completamente homogneo, pois costuma trazer em seu bojo acalorados
debates internos. Neste ltimo captulo salientaremos que as diferentes vertentes do
dinamicismo decorrem de diferentes pressupostos filosficos. Nossa hiptese de
trabalho que os argumentos cientficos ordinrios no vo ao cerne da questo. Por
outra, talvez o debate devesse ser travado no no terreno da cincia propriamente dita,
mas sim naquilo que se costuma chamar de filosofia da cincia. Mais do que uma
questo emprica a ser elucidada de uma vez por todas atravs de algum experimento
genial, tratar-se-ia de uma questo dos fundamentos do pensamento cientfico. Ento,
reconhece-se que h conflitos internos no Dinamicismo, mas mesmo no sendo possvel
dar repostas definitivas para os impasses entre concepes conflitantes, ainda assim
pertinente esclarecer o que motiva a disputa.
Grosso modo, a atividade filosfica pode ser caracterizada como sendo a
formulao de um discurso de segunda ordem. De acordo com essa definio, filosofar
significaria explicitar o sentido de conceitos acerca do mundo. A filosofia seria uma
espcie de discusso sobre discusses. Em breves palavras, um metadiscurso. J para o
caso da cincia, parece haver uma boa dose de verdade na afirmao de que ela lida
com fatos. No obstante, a cincia ainda se constituiria como um discurso na medida em
que formula conceitos que descrevem, predizem e explicam o decurso dos eventos. A
cincia seria ento um discurso de primeira ordem, visto que se refere diretamente aos
eventos no mundo. Tal raciocnio nos leva a entender a filosofia da cincia como o tipo
de metadiscurso cujo objeto a prpria cincia. Mais do que se ater a eventos, a
filosofia da cincia deveria explicitar como se do as descries, predies e
explicaes propostas pela cincia. Com efeito, ao se discorrer sobre como a cincia
funciona, a prpria obteno do conhecimento cientfico pode vir a ser melhor
195
compreendida, bem como ampliada. Neste ltimo captulo nos dedicaremos a essa
tarefa, examinando mais detalhadamente o modus operandi de algumas explicaes
dinamicistas. Vale reiterar que h uma certa heterogeneidade no conjunto. O
dinamicismo uma famlia de idias. Assim, de se esperar, como em toda famlia, que
haja divergncias de opinio.

Em filosofia, muito freqentemente temos que distinguir dois tipos de
questionamentos, a saber, os de natureza ontolgica e os de natureza epistemolgica.
Por ontolgicas refiro-me s questes diretamente concernentes a existncia das coisas;
enquanto que por epistemolgicas refiro-me s questes ligadas ao modo como
conhecemos tais coisas. Ademais, se quisermos fazer um exame conceitual completo,
seria conveniente que fossem investigadas as possveis relaes que se do entre
ontologia e epistemologia. Ou seja, preciso tambm averiguar as relaes entre nossos
conceitos sobre o mundo e conceitos acerca do conhecimento que temos do mundo
relaes entre conhecido e conhecedor, objeto e sujeito, mundo e mente.
Um dos conceitos que merece a mxima ateno aquele usualmente
denominado de causalidade. E quando investigamos as noes de causalidade, nos
deparamos com discusses ditas de carter ontolgico. Isso porque tais questes
referem-se, ainda que discursivamente, aos seres em si mesmos. O inventrio das causas
dos eventos, em geral, diz respeito natureza ntima do comportamento das coisas.
Discusses desse gnero estendem-se praticamente ao longo de toda a histria da
filosofia. A bem da verdade, o presente autor no se julga capaz de efetuar uma longa
digresso que ilustrasse as diversas noes de causa que ocuparam o pensamento dos
filsofos. Aqui sero explicitados apenas dois tipos de causalidade presentes no debate
contemporneo, a saber, a causalidade eficiente determinista e a causalidade eficiente
probabilstica. Para o primeiro caso, postula-se que o decurso dos eventos regido por
leis coercitivas e necessrias, sendo impossvel que tais leis sejam violadas o que
mudaria o suposto curso necessrio dos acontecimentos. J para o segundo caso,
admite-se que no decurso dos eventos ocorrem desvios em relao a qualquer norma ou
lei, de modo que haveria uma aleatoriedade real no mundo; em outras palavras, um
mundo onde h processos genuinamente estocsticos.
Por outro lado, o exame promovido pela filosofia da cincia tambm exige
investigaes de natureza epistemolgica. O objeto dessas investigaes a prpria
196
aquisio do conhecimento. Nesse nterim, preciso que se indiquem possveis
limitaes do processo de conhecer. Algumas correntes epistemolgicas declaram que,
por uma srie de razes, nossa capacidade de conhecer bastante limitada posio
celebremente apresentada por David Hume em seu Tratado da Natureza Humana.
Passarei a denominar tal posio como sendo a crena de que o intelecto humano possui
um acesso epistmico fraco. Por acesso epistmico entendo tanto nossa capacidade de
observar os fenmenos, como tambm a capacidade de raciocinar sobre eles. Por
fraco entendo algo que insuficiente. Todavia no usarei essa ltima palavra porque
seu antnimo suficiente traz problemas, j que tem um significado lgico muito
carregado. Doravante, acesso epistmico fraco significa simplesmente que no se
consegue bem observar e/ou raciocinar sobre as verdadeiras causas dos fenmenos.
Questes semnticas parte, existem outras vertentes filosficas que so
otimistas quanto a nossa capacidade de conhecer o mundo. Por exemplo, nas
Meditaes Metafsicas de Ren Descartes, fica explcita a tese de que a razo humana,
embora finita, capaz de apreender idias claras e distintas que constituem uma efetiva
aquisio de conhecimento verdadeiro. Nesse caso, temos o que se poderia chamar de
acesso epistmico forte. Assinalo, mais uma vez, que tal nomenclatura denota a crena
de que nosso acesso epistmico o bastante para a tarefa de elucidar os fenmenos
investigados.
Finalmente, quando tais concepes ontolgicas e epistemolgicas so
examinadas em suas relaes (no sentido de combinao), d-se ensejo a quatro
perspectivas metafsicas distintas. Seguindo as consideraes anteriores, podemos
estabelecer que, ontologicamente, admitem-se, ao menos, dois tipos de causalidade
eficiente: a determinista e a probabilstica. J epistemologicamente, tambm duas
noes se fazem presentes: acesso epistmico fraco e acesso epistmico forte. A partir
do cruzamento entre essas concepes, d-se ensejo a quatro combinaes entre
ontologia e epistemologia . Em outras palavras, o que fizemos foi gerar um plano das
idias a partir da interseco ortogonal entre dois eixos conceituais, um epistemolgico
e outro ontolgico. Desde j se ressalte que esta maneira de ver o problema no se
pretende definitiva ou exaustiva, pois existem inmeras maneiras de estabelecer
critrios (eixos) conceituais. Tambm no pretendemos compor classes fechadas e
estanques. Apenas sugerimos que tal plano conceitual ajudar a deslindar certas
controvrsias importantes.
197
Plano conceitual:

I) causalidade determinista e acesso
epistmico forte;
II) causalidade determinista e
acesso epistmico fraco;
III) causalidade probabilista e
acesso epistmico forte;
IV) causalidade probabilstica e
acesso epistmico fraco.

Do exame de tal plano conceitual retiraremos diversos resultados. Por ora,
possvel adiantar alguns pontos, que sero analisados detidamente nas sees seguintes.
O quadrante I gera uma forte expectativa sobre o desenvolvimento dos estudos
acerca dos sistemas dinmicos. No limite, isso leva idia de que um dia poder haver
uma culminao no processo de investigao cientfica, pois, se um dia formos capazes
de conhecer tudo o que significativo para fenmenos investigados, ento poderemos
prever e/ou controlar o decurso dos eventos com absoluta segurana. No extremo oposto
disso encontra-se o quadrante IV, onde se considera que a causalidade probabilstica
uma propenso, no vocabulrio de Popper e, ademais, que nosso acesso
epistmico fraco, de modo mal conseguimos divisar as causas reais dos fenmenos, o
porqu da coisa ser assim e no ser de outro modo. A filosofia da cincia
contempornea parece refletir muito dessa atitude, e isso acaba tendo um efeito curioso.
O positivismo engendra a idia de fim da cincia por culminao, por exausto das
descobertas. J alguns filsofos contemporneos parecem antever o fim da cincia em
nossa estupefao diante da real complexidade do mundo, a despeito de todos os
esforos. So tantas as contingncias no decurso dos fenmenos, so tantas as
limitaes envolvidas na produo de teorias que os expliquem, so tantos os pontos de
vista igualmente fracos em conflito, so tantos os interesses que circundam o ambiente
cientfico, enfim, so tantos os fatores que contaminam a produo do conhecimento
cientfico. No final das contas, no seria a cincia apenas uma forma a mais de
descrever o mundo, que se pretende diferenciada, mas que, na verdade, to somente
mais um dos empreendimentos humanos? No seria a cincia um gnero da literatura?
Causalidade
determinista
Causalidade
probabilista
Acesso epistmico
forte
Acesso epistmico
fraco
I
II IV
III
198
Os quadrantes II e III so posies intermedirias. E neste terreno intermedirio
entre o absoluto acerto (quadrante I) e o absoluto erro (quadrante IV), o conceito de
probabilidade torna-se da mxima importncia. No quadrante II, postula-se a
existncia de causalidade eficiente determinista e, ao mesmo tempo, considera-se que
nosso acesso epistmico fraco, de modo que os dados com quais trabalhamos
engendram uma certa margem de erro. Mas note-se que, quando se diz que um certo
evento tem probabilidade X de acontecer, essa estimativa decorre de uma deficincia
epistmica, pois se relaciona com nossa incapacidade de conhecer minuciosamente os
determinantes do evento em questo. Em outras palavras, apelamos para descries
baseadas em probabilidades quando nos falta conhecimento minucioso sobre, por
exemplo, as condies iniciais de uma determinada cadeia de eventos. A probabilidade
torna-se uma questo subjetiva, referente nossa incapacidade de conhecer, ligada
fraqueza de nosso acesso epistmico. Entretanto, no quadrante III, o conceito de
probabilidade no encarado como mera falta de conhecimento. Independentemente de
se eu conheo ou no todas as variveis que influem no comportamento de um sistema,
de fato, parece haver situaes em que h uma disputa real entre vrias possibilidades,
que se reflete em alguma distribuio estatstica robusta lembremos, por exemplo, a
Lmina de Land. Nesse sentido, a probabilidade passa a ter um estatuto ontolgico
prprio, tornando-se objetiva, presente no prprio mundo por assim dizer, embutida
no mundo , independente de ns, sendo mais do que uma espcie de muleta qual
apelamos em razo de nossa incapacidade, subjetiva, de conhecer. Nossa tarefa, ento,
seria a de reconhecer mais e mais padres de regularidade estatstica, via nosso acesso
epistmico, que considerado forte o bastante para a tarefa. Desta feita, o raciocnio
probabilstico visto como uma ferramenta satisfatria para lidar com o mundo tal
como se apresenta; com regularidades, mas no exata e necessariamente determinado
1
.

1
Para diferenciar os quadrantes II e III, apresentemos a seguinte analogia. bem conhecida a estria de
que um copo, preenchido com gua at a metade, visto por uma pessoa otimista como estando meio
cheio; enquanto que, para uma pessoa pessimista, ele visto como meio vazio. Podemos dizer que
oposio metafsica do dinamicismo em II e III algo desse gnero. O dinamicista determinista
(quadrante II) acredita que o mundo regido por leis necessrias e coercitivas, e desde incio postula que
o copo do conhecimento poderia estar cheio, caso conhecssemos tudo a respeito de determinado
fenmeno. Como isso no possvel, devido ao nosso acesso epistmico fraco, ento apelamos s
descries probabilsticas, que so um copo meio vazio de conhecimento. J o dinamicista probabilista
(quadrante III) no postula de antemo que o copo pudesse estar cheio. O probabilista assume que antes
da investigao o copo se encontra vazio, e qualquer conhecimento, oriundo de nosso acesso epistmico,
vai enchendo o copo paulatinamente. Assim, quando bem discernimos probabilidades, isso acrscimo
de conhecimento. Nesses termos, o conhecimento probabilstico um copo meio cheio. Em outras
palavras, no quadrante II as leis naturais so um dado a priori que temos dificuldade para discernir. Para
199

I) Causalidade determinista e acesso epistmico forte

No que se refere a leis deterministas, tomemos como ponto de partida a
proposio, usualmente atribuda a Laplace (1951/1819), de que todos os eventos, at
mesmo aqueles que por sua insignificncia parecem no seguir as grandes leis da
natureza, so o resultado dessas leis, to necessariamente quanto os movimentos dos
corpos celestes. Em outros termos, no h nenhum evento natural que no seja
necessariamente determinado por leis gerais tais como, por exemplo, a gravitao
universal. Um ponto importante a se notar que os eventos devem seguir
necessariamente um determinado curso, no havendo possibilidade alguma de que
ocorram desvios em relao a essas leis o que mudaria o suposto curso necessrio
dos acontecimentos. Temos aqui uma definio qui por demais sucinta; mas com o
determinismo tudo deve ser assim, auto-evidente, direto e necessrio.
Some-se ao determinismo a noo de acesso epistmico forte; isto , a
possibilidade de se conhecer em detalhes os fenmenos naturais. Teoricamente, uma
cincia perfeita seria aquela produzida por um ente capaz de conhecer as mais nfimas
variveis que compem uma cadeia de eventos. Nesse caso, uma tal potncia
conheceria, em determinado instante, todas as condies iniciais de uma cadeia de
eventos, e tambm todas as foras que operam sobre o universo desde aquelas que
operam sobre os corpos celestes at as que operam no nvel atmico (Laplace,
1951/1819). De posse desse conhecimento, e suposto que o universo regido por leis
deterministas invariveis, esse ente supremo seria capaz de predizer todos os eventos no
futuro, bem como compreenderia tudo o que aconteceu no passado. Enfim, o futuro e o
passado seriam presentes para essa divindade. Este o Jav dos filsofos, tambm
conhecido como demnio de Laplace.
Questes teolgicas parte, est aberta aos cientistas a suposio de que o
acesso epistmico pode ser paulatinamente melhorado, em virtude do aperfeioamento

o probabilista, por sua vez, as leis naturais devem ser conhecidas a posteriori, como um objetivo que
devemos nos esforar para alcanar. A metfora do copo meio cheio ou meio vazio de conhecimento
serve para chamar a ateno para essa oposio. Poderamos tambm lanar mo de uma outra analogia,
baseada nas mudanas perceptuais gestalticas. Tome-se, por exemplo, a figura conhecida como cubo de
Necker; figura cujas faces alternam-se, ora um cubo descendente e ora um cubo ascendente, gerando um
certo conflito perceptual. Assim, o dinamicismo determinista e o probabilista podem ser entendidos como
perspectivas que se alternam, gerando um conflito terico.
200
da observao. Isso, no limite, levaria a uma cincia cada vez mais ampla e mais
verdadeira, ainda que no alcanasse, completamente, uma perfeio absoluta. O
triunfo da cincia via a observao uma das crenas mais caras, por exemplo, do
positivismo. Para Augusto Comte (1978/1844, p. 50): [...] o verdadeiro esprito
positivo consiste sobretudo em ver para prever, em estudar o que , a fim de concluir
disso o que ser, segundo o dogma geral da invariabilidade das leis naturais. Aqui se
nota claramente a conjuno do determinismo dogma da invariabilidade das leis
naturais com a noo de acesso epistmico forte, pois o ver para prever requer a
recusa de uma realidade inobservvel, inacessvel.
Tal perspectiva evidentemente gera uma forte expectativa sobre o progresso da
investigao cientfica. J que o mundo regido por leis deterministas, e dado que o
ponto crtico para uma cincia bem sucedida recai sobre o aperfeioamento do acesso
epistmico, ento, se hoje falhamos em nossas predies e explicaes, isso , de
alguma maneira, apenas uma coisa circunstancial, que vir a ser substituda por um
conhecimento cada vez mais completo.
O que curioso em tal perspectiva metafsica que, no limite, isso traz a idia
de que o fim da cincia acontecer por sua culminao, ou completamento. Por
sinal, essa idia nada tem de nova. Como assinalado por Haack (2003), no final do
sculo XIX (...) a idia de que a cincia estava prxima de sua completude era
praticamente um lugar-comum. [Por exemplo], quando Max Planck ingressou na
universidade de Munique, em 1875, o catedrtico de fsica advertiu-o que em cincia
(...) pouca coisa havia sido deixada para ser descoberta (p. 330). Logo tais predies
acerca do desenvolvimento cientfico sucumbiram por completo. Todavia, ainda hoje
continua a existir a idia de que, mais dias menos dias, seremos capazes de conceber
uma teoria final e isto constituiria a um tipo de culminao do empreendimento
cientfico (p. 336). Entretanto, diante de todas as dificuldades de se conhecer todas as
variveis significativas para uma tal teoria geral, fica a impresso de que a atitude mais
sensata consiste, na verdade, em nos darmos conta das limitaes de nosso acesso
epistmico. Isto , precisamos considerar os limites de nossa capacidade de investigar o
mundo natural. Passemos ento crtica da noo de acesso epistmico forte. Ou seja,
reconheamos que, na verdade, nosso acesso epistmico fraco. Nessa linha de
raciocnio, um dos filsofos que melhor nos guia David Hume.

201

II) Causalidade determinista e acesso epistmico fraco

Fiel tradio do empirismo ingls, Hume tem como ponto de partida a
afirmao que o conhecimento humano se d necessariamente atravs de percepes, as
quais ele ento subdivide em impresses e idias. Segundo esse filsofo, as idias so
uma espcie de percepo fraca, enquanto que as impresses so de natureza forte.
Alm disso, Hume (1975/1740, p.31) considerava que todas as nossas idias, ou
percepes fracas, so derivadas de nossas impresses, ou percepes fortes, e que
jamais podemos pensar em algo que no tivemos visto ou sentido em nosso esprito.
Como conseqncia, quando nos deparamos com idias tais como causa e efeito,
bastante conveniente que averigemos se existe alguma impresso que d suporte a
essas idias.
Seguindo esse mtodo, Hume nota que, com relao s causas e aos efeitos que
se do, por exemplo, em um choque de duas bolas de bilhar, nossas impresses no nos
revelam nada, seno que existe contigidade no tempo e no espao, prioridade no
tempo, e conjuno constante entre a causa e o efeito. Em outros termos, a natureza
ntima da causalidade est para alm daquilo que os sentidos podem fornecer, pois a
razo no visualiza nenhuma coisa na causa que nos leva a inferir o efeito (Hume
1975/1740, p.34, itlicos no original). Temos aqui, claramente, o pressuposto de que o
acesso epistmico fraco, j que as foras mediante as quais os corpos operam so
inteiramente desconhecidas (Hume 1975/1740, p. 35).
Sem sombra de dvida, a prtica da cincia nos ensina que nosso acesso
epistmico s causas dos eventos realmente no dos melhores. Por exemplo,
evidente que, por mais que nos esforcemos, nunca seremos capazes de conhecer tudo a
respeito de uma certa cadeia de acontecimentos. O que podemos fazer controlar
algumas variveis crticas e ver como os eventos se desenrolam sob essas condies
controladas. E mesmo sob condies controladas, precisamos considerar que eventuais
deficincias do processo de observao podem levar a concluses equivocadas.
Portanto, desconfiar de nosso acesso epistmico, como feito por Hume, parece ser uma
atitude bastante razovel.
Todavia no se coloca em xeque o pressuposto de que o mundo determinado
por leis gerais, necessrias, coercitivas e invariantes. A atitude cientfica predominante
202
consiste em acreditar que o curso de um fenmeno qualquer determinado pelas
condies iniciais desse fenmeno bem como pelas leis naturais que regem o seu
desenrolar. Ora, na medida em que as leis deterministas so necessrias e imutveis,
ento eventuais discrepncias entre teorias e fatos devem ser atribudas ao
desconhecimento das condies iniciais. Ou seja, se h algum equvoco em nosso
conhecimento cientfico, isso se deve a falhas de carter epistemolgico, pois no se
teve acesso a todas as variveis do fenmeno em questo.
Em sntese, muito se reconhea que nem sempre se tem acesso a todos os
determinantes, no obstante continua-se tendendo a acreditar que todos os fenmenos
so rigidamente determinados. Por essa via se preserva a crena no determinismo ao
mesmo tempo em que se aceita a fragilidade de nossas observaes. Resta aos
cientistas, ento, ponderar sobre o fato de que os enunciados cientficos so
aproximativos em relao verdadeira lei natural. Poincar (1995/1905, pp.157-158)
ilustra essa atitude nos seguintes termos:

(...) o enunciado de uma lei qualquer forosamente incompleto. Esse
enunciado deveria compreender a enumerao de todos os antecedentes
em virtude dos quais determinado conseqente poder acontecer. Antes de
tudo, eu deveria descrever todas as condies da experincia a fazer, e
ento a lei seria enunciada assim: se todas as condies forem satisfeitas,
tal fenmeno ocorrer.
[Mas] se exigssemos ao mesmo tempo tantas condies, haveria bem
pouca chance de que fossem todas satisfeitas em algum momento.
Ento, como jamais estaremos certos de no ter esquecido alguma
condio essencial, no poderemos dizer que, se tais condies forem
satisfeitas, tal fenmeno ocorrer; poderemos dizer apenas que, se tais e
tais condies forem satisfeitas, provvel que tal fenmeno ocorra de
modo aproximado.

O Conexionismo e o Dinamicismo deterministas seguem as reflexes de
Poincar. Tais pesquisadores bem sabem que suas simulaes engendram apenas alguns
aspectos dos comportamentos de sistemas complexos reais. Todavia as simulaes
203
trazem consigo algumas grandes vantagens, pois nos ajudam a estudar e classificar
diversos comportamentos no espao de estados.
Darei trs breves exemplos. Quando se constata que, a partir de vrios estados
iniciais diferentes, o sistema converge para um estado atrator, dissipando energia, ento,
por mais meramente aproximativas que sejam, as simulaes oferecem previses
seguras sobre o estado final do sistema por exemplo, um pndulo com atrito
certamente ficar imvel. Por outro lado, caso um sistema no dissipe energia e seja
sensvel s condies iniciais por exemplo, um pndulo metlico sem atrito sobre um
campo magntico , ento mnimas diferenas no estado inicial so propagadas
exponencialmente, levando ao caos determinista. Disso resulta que podemos estar certos
de que qualquer previso no longo prazo impossvel. Num terceiro caso, o sistema no
sensvel s condies iniciais e nem dissipativo. No longo prazo, as diferenas nos
estados iniciais sero propagadas em uma taxa relativamente pequena; de modo que
erros observacionais no explodiro. Esse o caso tpico dos sistemas mais estudados
na mecnica clssica, tais como pndulos sem atrito. O comportamento de tais sistemas
regular, sendo possvel tecer enunciados aproximativos. Para esses sistemas, os
experimentos in silico nos habilitam a tecer afirmaes do tipo bem provvel que tal
fenmeno ocorra de um modo aproximado (Poincar, 1995/1905, p. 158).
O importante notar que o tipo probabilismo embutido nesses enunciados
aproximativos decorre de limitaes epistmicas. No que o mundo seja incerto, ou
objetivamente probabilstico; mas sim que apelamos s probabilidades quando no
temos acesso a todas as condies que determinam o fenmeno em questo. Para os
adeptos dessa viso de mundo, que pode ser chamada de criptodeterminismo,
enunciados probabilsticos so uma questo de falta de conhecimento. Mas a lei natural,
contudo, postulada como sendo exata, coercitiva e necessria. Como exemplo dessa
perspectiva metafsica, que, no terreno cientfico, d origem ao que tenho chamado de
dinamicismo determinista, podemos citar Del Nero (1997, p 187):

[A dinmica cerebral clssica], se concede terreno ao acaso, somente o
faz por incapacidade de conhecer totalmente um sistema. Nesse sentido
usa, s vezes, a mecnica estatstica, s vezes, usa a teoria de sistemas
dinmicos. O acaso na dinmica cerebral clssica provisrio. H uma
ordem determinista forte ou mitigada que subjaz ao sistema nervoso,
204
condio terica da busca de leis de funcionamento crebro-mental e
tambm base de uma psicopatologia cientfica.
A teoria de sistemas dinmicos, as bifurcaes e a noo de caos so
absolutamente compatveis com um universo que, embora exiba
aparentemente desordem e acaso, oculta, na verdade uma estrutura de
ordem. Por isso, chamo-a de dinmica cerebral clssica e nela situo toda
minha argumentao.

Nota-se claramente a conjuno de causalidade determinista com acesso
epistmico fraco. Nessa perspectiva, apelamos s probabilidades quando no temos
acesso a todos os dados do problema; todavia, aceita-se, de antemo, que o
comportamento de sistemas dinmicos necessariamente determinado, mesmo que isso
esteja oculto aos nossos sentidos. O determinismo tomado como um pressuposto
terico do qual no podemos nos desvencilhar, pois trata-se da condio terica da
busca de leis (Del Nero, 1997, p. 187) Cabe a pergunta: no h mesmo outra
alternativa?

III) Causalidade probabilista e acesso epistmico forte

A partir dos anos de 1880, C. S. Peirce comeou a elaborar uma viso metafsica
que destoava daquela que prevalecia entre a maioria dos cientistas da poca. Em The
Doctrine of Necessity Examined, Peirce procurou refutar as supostas evidncias que
sustentavam a crena comum de que todo e qualquer fato singular no universo
precisamente determinado por uma lei (Peirce ,1992

a, p. 298). Para Peirce, certamente
existem leis que realmente determinam a maior parte dos eventos; no obstante, tambm
existe um aspecto indeterminado no mundo, um certo tipo de espontaneidade, aquilo
que ele chamava de, em ingls, chance
2
. O filsofo americano estava to convencido
disso, que ele finalizou o citado artigo com as seguintes ponderaes:

Acredito que eu tenha submetido a um exame justo todas as razes
importantes para a adoo da teoria universal da necessidade, e ademais

2
Em virtude da especificidade do conceito, no decorrer do texto a palavra chance ser grafada em itlico
para indicar sua origem.
205
creio ter mostrado sua nulidade. Mas caso algum encontre alguma falha
no meu raciocnio, eu honestamente peo que aponte-a para mim, pblica
ou privadamente; pois, se eu estiver errado, da mxima importncia que
eu venha a saber disso o quanto antes. (Peirce, 1992a, p. 311)

Afinal, como se davam as crticas de Peirce ao determinismo? Ele comeava
definindo a forma lgica do determinismo qual ele dava o nome filosofia mecnica.
Segundo essa, o estado das coisas em um tempo qualquer, junto com certas leis
imutveis, determina o estado dessas mesmas coisas em todos os instantes
subseqentes. A conseqncia, j referida anteriormente, que dado o estado original
do universo, e dadas as leis da mecnica, um assaz poderoso ente poderia deduzir, por
exemplo, at mesmo as mais nfimas variaes da caligrafia de um filsofo. Por sinal,
em se admitindo que a mente humana tambm governada por tais leis, ento somos
levados logicamente afirmao de que qualquer idia ou ato intelectual que acontea
no mundo necessariamente determinado; to necessariamente quanto qualquer evento
material. Temos, enfim, uma filosofia de natureza materialista e determinista.
A partir disso, Peirce costumava indagar o que que garante que o universo
regido necessariamente pelas leis da mecnica. A resposta usual era que uma tal
proposio era um pressuposto, um postulado do raciocnio cientfico. Ento Peirce
redargia que isso no era convincente, pois postular uma coisa no faz disso uma
verdade, tampouco aponta algum motivo racional a seu favor. O filsofo comentava que
essa situao era semelhante situao de um homem que, ao emprestar uma certa
quantia em dinheiro, quando perguntando sobre as garantias do emprstimo, diz ao
credor que as garantias do emprstimo esto postuladas!
Uma segunda estratgia que poderia vir a ser tomada pelos defensores do
determinismo, seria evitar falar de postulados e defender que, embora no se possa
definitivamente provar a verdade do determinismo, a observao criteriosa da natureza,
em termos absolutamente quantificados, tem mostrado que muitos eventos fsicos
podem ser explicados em termos de algumas leis bastante gerais. Nesse ponto Peirce
concordava que, realmente, a observao em fsica era rigorosa e quantificada. Contudo,
eram os fsicos capazes de quantificar o decorrer dos eventos com margem de erro
absolutamente zero? Em outros termos, era possvel asseverar que uma certa quantidade
exata leva necessariamente a uma medida inequvoca de um estado subseqente? A
206
prtica laboratorial de Peirce, que trabalhara anos a fio na determinao de critrios de
medida objetivos que valessem tanto na Amrica quanto na Europa, dizia que no.
bem verdade que ele considerava razovel a idia de que tais erros se deviam a
problemas no processo de observao, e que tambm poderiam ser adotados alguns
procedimentos que tornavam esses erros cada vez menores. Entretanto, Peirce
sublinhava que ao se tentar averiguar qualquer lei da natureza, quanto mais precisos so
os instrumentos de observao, mais certamente sero encontradas algumas
discrepncias em relao lei. Repetidas medies de uma determinada quantidade
por exemplo, a acelerao de um corpo devido ao da fora da gravidade
apresentam um padro geral de disperso em torno de um valor mdio. Erros muito
grandes, para mais ou para menos, so raros. A imensa maioria dos resultados consiste
em desvios nfimos em relao mdia. Com efeito, esse padro reflete o que se
denomina de Curva Normal de Probabilidade
3
(figura 1), ou gaussiana, cuja forma
geral, por sua vez, encontrada em uma mirade de fenmenos de natureza estatstica.













Da observao experimental resulta, ento, que o adepto do determinismo pode,
com toda propriedade, defender que h um elemento majoritrio de regularidade no
mundo; entretanto, no pode mostrar se tais regularidades so exatas e universais. E
exatamente a onde entra em cena o conceito de chance. As nfimas inexatides das

3
Figura adaptada de Reynolds (2002) - Tychism, em Digital Encyclopedia of Charles Sanders Peirce.
erros para menos mdia erros para mais

Curva Normal de Probabilidade
Figura 1
valor da medida
freqncia relativa
207
medidas talvez fossem os efeitos da prpria natureza infinitesimalmente incerta dos
eventos naturais.
Dito isso, algum possivelmente replicaria. Ora, voc est complicando as
coisas. Diga-me, afinal, o que isso que voc chama de chance. Mostre-me,
positivamente, que isso verdadeiramente ocorre. Pois, para mim, como tambm para a
imensa maioria dos homens racionais, sua descrena no determinismo no passa de uma
fico. Por sinal, uma fico absolutamente no razovel, ininteligvel
4
.
De fato, Peirce formulou uma cosmologia que, sem desapontar aos cientistas,
podia indicar positivamente que chance e lei coabitam no universo. Isso deu ensejo a
uma doutrina que foi batizada de Tychism
5
. O ponto fundamental da cosmologia
peirceana que ela se baseia em uma fsica evolucionria. Peirce repetidamente
afirmara que a idia de evoluo, que tinha revolucionado o pensamento biolgico do
sculo XIX, devia ser estendida ao campo da fsica. Para ele, as leis desenvolvem-se ao
longo do tempo, quando esse ltimo tomado em escala cosmolgica. Peirce argia que
no universo atual percebe-se que realmente existem regularidades muito grandes. Mas,
alm disso, notam-se tambm certas irregularidades espontneas. Essas irregularidades
podem estar associadas ao fato de que as leis da matria no esto absolutamente
formadas. Portanto, o problema consiste em explicar como essas regularidades vm se
formando ao longo da evoluo do cosmos.
Na cosmologia peirceana a chance
o elemento primevo do universo, uma
indeterminao original e abrangente. Por
outro lado, a lei absoluta o estado final
do universo, uma determinao completa
que uniformemente atinge os mais
diversos casos singulares. O que faz com
que o universo evolua, da chance lei, o
processo de habituao (habit-taking). Um
hbito se constri pela repetio de um
evento que gere uma tendncia, por menor que seja, para que tal evento ocorra
novamente. Caso um embrio de lei tenha tido essa particularidade de formar um

4
Essa interpelao o tpico argumento de que o acaso no pertence racionalidade cientfica.
5
Do grego , que significa acaso.
Figura 2: Quatro curvas que mostram a
evoluo de uma lei-hbito ao longo do tempo.
Conforme a lei se torna mais perfeita, as
variaes se tornam cada vez menores, at que
a lei alcana o caso limite assinalado pela linha
do centro (onde no h desvio algum) que
representa uma lei absoluta.
Mdia
208
hbito, ento haveria uma tendncia para sua reapario futura. E disso resulta que uma
tal lei se disseminaria na histria evolutiva do universo, conquistando um espao cada
vez maior. Ademais, na medida em que a lei em evoluo consolida-se atravs do
processo de habituao, os desvios tornam-se cada vez menores. Como conseqncia
temos que uma tal lei-hbito pouco a pouco se transforma em um princpio praticamente
necessrio. A figura 2 ilustra tal processo
6
. Nesse nterim conveniente efetuar uma
citao direta, deixando Peirce falar por si mesmo:

Olhamos retrospectivamente para um ponto infinitamente distante no
passado quando no h nenhuma lei seno a indeterminao; olhamos
para um ponto infinitamente distante no futuro quando no houver
nenhuma chance ou indeterminao, mas sim o completo reinado da lei.
Entretanto, em qualquer data assinalvel no passado, conquanto antiga, j
h alguma tendncia em direo uniformidade; bem como em qualquer
data futura haver alguma minscula aberrao da lei. Ademais, todas as
coisas tm a tendncia de formar hbitos. Para o caso dos tomos e de
suas partes, das molculas e dos grupos de molculas, sendo breve, para o
caso de todos os objetos reais concebveis, h uma maior probabilidade
deles agirem como uma vez j agiram, do que de agirem de maneira
distinta das ocasies passadas. Essa tendncia, em si mesma, constitui
uma regularidade que continuamente aumenta. Quando olhamos para o
passado [cosmolgico] ns divisamos perodos onde essa tendncia era
mais e mais tnue. Mas a natureza essencial de uma tal tendncia
crescer. uma tendncia generalizante; isso faz com que aes no futuro
sigam alguma generalizao j presente nas aes passadas; e essa
tendncia tambm algo capaz de uma generalizao similar [generalizar
a si mesma]; e, portanto, ela autogenerativa. Por conseguinte, temos que
supor apenas o mais nfimo esporo disso no passado e, ento, esse germe
conseguiria se desenvolver em um poderoso princpio, at que ele acabaria
excedendo a si mesmo, via a consolidao dos hbitos em leis absolutas,
as quais, por sua vez, regularo tudo o que diga respeito ao de todas as
coisas em um futuro qualquer. (Peirce, 1992b, p. 277)

6
Idem nota 8.
209

Por meio dessa cosmologia, Peirce conseguia explicar uma srie de questes
difceis. Uma delas que a lei em evoluo no sofre nenhuma violao stricto sensu.
De acordo com a causalidade determinista, uma irregularidade em relao lei precisa
ser explicada como a influncia de algum outro determinante, at ento desconhecido,
que estaria, por assim dizer, poluindo os dados. Se no se postulam tais foras ainda
ocultas seramos levados a acreditar que ocorre um milagre a cada vez que uma
irregularidade aparece. Mas no esquema de Peirce, dado que a lei uma tendncia
generalizante, e no uma regra inviolvel, eventuais nfimos desvios no so milagres.
Eles tm seu lugar no prprio seio da lei. A chance que ainda permeia o estado atual do
universo a lei do irregular. O problema da violao da cadeia causal dos eventos
desaparece, j que o universo no suposto como sendo de natureza determinista.
Como conseqncia se estabelece uma perspectiva aberta sobre a evoluo do universo.
Fatos discrepantes, ou desvios em relao lei, so acomodados em uma malha
conceitual que no os considera como absolutamente problemticos. H sempre espao
para uma espcie de espontaneidade que pode vir a dar um novo rumo ao curso dos
eventos. Com efeito, h aqui a expresso de uma lei natural em termos da probabilidade
de ocorrncia futura dos eventos. Todavia ela uma lei autnoma e no uma mera
questo de falta de conhecimento da lei necessria supostamente subjacente.
Para finalizar esta seo preciso conhecer o tipo de acessibilidade epistmica
que Peirce supunha ser a prpria dos seres humanos. Uma clara indicao da opinio de
Peirce sobre essa matria pode ser encontrada naquilo que ele chama de sua primeira
regra de lgica. O filsofo comea seu argumento destacando que a mais notvel
qualidade do raciocnio humano sua capacidade de corrigir a si mesmo. Assim sendo,
sempre possvel que novos conhecimentos retroajam sobre os anteriores, na forma de
um refinamento e de uma correo de eventuais equvocos. Se diligentemente
adotarmos esse processo de autocorreo, ento podemos estar seguros de que
caminhamos em direo verdade, a despeito da distncia que por ora nos separa dela.
O processo de autocorreo serviria como uma espcie de bssola, que no nos diz se j
estamos certos, mas que norteia o rumo geral da investigao.

[...] investigaes de qualquer tipo, quando levadas a bom termo, tm o
poder vital de desenvolvimento e autocorreo. Esta uma propriedade
210
que tanto impregna a natureza ntima delas que se pode dizer que a nica
coisa necessria para a aprendizagem o desejo, ativo e entusistico, de
aprender o que a verdade. [...] No importa quo erradas, de incio,
sejam suas idias acerca do mtodo, pois voc ser forado a corrigi-las,
to logo sua atividade seja movida por aquele desejo sincero. Tampouco
importa se voc, de incio, tem apenas um meio desejo, pois se a
experincia pudesse continuar indefinidamente, esse meio desejo acabaria
por sobrepujar a todos os outros. [...] Dessa primeira regra racional, e em
algum sentido a nica, de que ns devemos querer aprender e, assim
fazendo, no devemos ficar satisfeitos com o que j nos inclinamos a
pensar [autocorreo], decorre um corolrio que merece ser inscrito sobre
todos os muros da cidade da filosofia, No bloqueie o caminho da
investigao. (Peirce, 1998, pp. 47-48. Negritos no original)

Aqui devemos notar duas coisas: o quanto Peirce estimava o processo de
investigao, e o quanto ele se preocupava com os danos causados por supostos
bloqueios erguidos ao longo do caminho. Vale agora perguntar: o que que
indevidamente bloqueia o caminho da investigao? Com efeito, Peirce diz que um dos
impedimentos mais freqentes decorria da noo de que isso, aquilo, ou aquilo outro,
nunca poder ser conhecido (Peirce, 1998, p. 49); o que , sem pr nem tirar, a idia
que nosso acesso epistmico irremediavelmente fraco. Como exemplo dessa atitude o
filsofo americano cita um curioso episdio vivido por Comte. Bem sabemos que para
o positivismo a cincia constitui em ver para prever. Quando pressionado a responder
se haveria algo que o conhecimento humano nunca poderia positivamente afirmar,
Comte acabou por declarar que nunca poderamos conhecer a composio qumica das
estrelas
7
. Contudo, a descoberta da espectroscopia logo mostrou ser possvel sim
conhecer a composio qumica das estrelas. Em sntese, a espectroscopia aumentou a
acessibilidade epistmica em uma questo antes tida como incognoscvel.
A lio a ser tirada que no se deve bloquear o caminho da investigao com a
pressuposio de que certos fenmenos esto para alm daquilo que podemos conhecer.
Por certo devemos considerar que os conhecimentos, por ora disponveis, so incertos e
limitados o que se manifesta na saudvel atitude de se procurar corrigi-los. No

7
Curso de Filosofia Positiva, lio 19.
211
obstante, tais conhecimentos s podem ser paulatinamente corrigidos se deixarmos
desimpedido o caminho da investigao
8
. Em outras palavras, para que o processo de
investigao no fique bloqueado, imperativo que nosso acesso epistmico no seja
considerado como sendo irremediavelmente deficitrio. Apresenta-se aqui um certo
tipo de falibilismo melhorista, que se expressa, mais ou menos, nos seguintes termos:
reconheo minha ignorncia presente, mas no me impea de dirimi-la via um processo
de investigao autocorretiva. Deste ponto de vista, confia-se que possvel estabelecer
inferncias cada vez mais satisfatrias no decorrer da investigao; todavia, essas
inferncias so consideradas como falveis e inexatas; isso devido, entre outras causas,
indeterminao infinitesimal que ainda permeia os processos naturais (tiquismo)

IV) Causalidade probabilista e acesso epistmico fraco

Nesta ltima combinao entre ontologia e epistemologia, duas coisas tornam-se
salientes: i) que as leis naturais no determinam os acontecimentos necessariamente, de
modo que o acaso tambm um elemento constituinte do decurso do universo, e,
ademais, ii) que devemos nos conscientizar nossas inerentes limitaes epistmicas. Em
outros termos, o mundo intrinsecamente rebelde e nosso acesso epistmico no
dos melhores para a tarefa de domar essa rebeldia.
Talvez a obra de Karl Popper possa ser tomada como um exemplo de
perspectiva dinamicista no quadrante IV. Primeiramente, porque no h dvida sobre o
quanto Popper aderia ao indeterminismo (basta consultar seu livro Universo Aberto, por
exemplo). J com relao a questes de cunho epistemolgico, Popper asseverou que o
conhecimento humano no mais do que um caso muito especial de conhecimento
animal, composto de um horizonte de expectativas, de modo que as teorias so
conjecturas que refletem tais expectativas sobre o mundo, e assim todo conhecimento
no deixa de ser falvel, conjectural (Popper, 1983, p. 33). Tal conhecimento falvel,
entretanto, submete-se ao escrutnio da crtica. o processo de refutao das hipteses.
E esse o trao demarcatrio do raciocnio legitimamente cientfico: possibilidade de
ser corrigido por uma via negativa, crtica. Isso, por sua vez, se funda na regra lgica de
que a falsidade da concluso nos habilita a inferir dedutivamente a falsidade da

8
Peirce (1998) tambm diz que um outro impedimento ao avano da investigao a noo de que as leis
cientficas nunca podero ser violadas. Ora, isso exatamente o que o determinismo costuma alegar.
212
premissa Modus Tollens. Ou seja, h um meio de corrigir nossos freqentes
equvocos. H, por assim dizer, uma ferramenta racional de autocorreo. Depreende
disso que, na minha interpretao, a filosofia da cincia de Popper se encontra no
quadrante IV; mas esse pensador apresenta algumas afinidades com o quadrante III.
Isso porque, a despeito de todas as admitidas deficincias epistmicas, o carter
autocorretivo da crtica racional legitima e libera o caminho da investigao tal
como na filosofia de Peirce. Por sinal, segundo Ayer (1968), a teoria do mtodo
cientfico de Popper, to celebrada nos dias de hoje, foi em larga medida antecipada por
Peirce (p. 15).
Na verdade, pesquisadores contemporneos familiarizados com as controvrsias
da mecnica quntica percebem que indeterminao (no sentido ontolgico) e incerteza
(no sentido epistemolgico) so questes difceis; mas, em suas mentes, as dificuldades
no bloqueiam o caminho da investigao muito pelo contrrio, as dificuldades
aguam a curiosidade. Do quadrante IV, especificamente, pode surgir algum tipo de
interpretao quntica para as cincias cognitivas. Mas me parece que estamos longe de
descobrir o anlogo psicofisiolgico da equao de Schrdinger, uma regra que
exprimiria a variao das dinmicas cerebrais ao longo do tempo em termos de algum
tipo de funo de onda. Na verdade, no tenho como julgar o alcance disso, pois de
mecnica quntica tenho apenas noes elementares. Em todo o caso, no critico
indiscriminadamente. Como diria Peirce: no bloqueie o caminho da investigao.

Todavia, me parece que, fora desse estreito crculo de especialistas, as coisas se
passam de maneira um pouco diferente. De fato, no sculo XX no faltaram
perplexidades diante do desenvolvimento da cincia, como tambm no faltaram
crticos tecnocracia decorrente dela. Ao ponderar que o mundo muito menos certo
do que imaginvamos e tambm que nosso acesso epistmico no nos permite ver a
realidade tal como ela , podemos chegar concluso de que as hipteses cientficas
no so muito mais do que narrativas, ou descries parciais, dentre muitas outras
possveis
9
, cada qual com seus erros e seus acertos. Ento, seria um equivoco atribuir
mritos especiais ao conhecimento cientfico, pelo menos com referncia velha idia

9
Citemos a posio de Rorty (1982), para quem cincia um gnero da literatura (p. xliii). Assim, um
filsofo como Rorty (1989), quando investiga questes sobre a cincia, pensa a si mesmo como um
auxiliar do poeta mais do que do fsico (p. 8).
213
de que tal conhecimento produzido via adoo de um mtodo racional,
desinteressado, imparcial, tendente ao progresso e verdade.
Como nos ensina Feyerabend (1975), a afirmao da existncia de um tal
mtodo muito mais uma questo ideolgica do que qualquer outra coisa. Mas
analisando a questo com cuidado, vemos que a mxima anarquista s h um
princpio que pode ser defendido em todas as circunstncias e em todos os estgios do
desenvolvimento humano. o princpio: tudo vale (Feyerabend, 1975, p. 34, itlicos
no original) serve para nos liberar do totalitarismo em cincia. S que s vezes tal
mxima tendenciosamente interpretada, dando origem ao que Susan Haack chama de
New Cynism. Segundo Haack (2003), os novos cnicos
10
partem da constatao de que
a cincia completamente uma questo de interesses, de negociao social ou de
produo de mitos e narrativas; alm de no ter nenhuma autoridade epistmica
peculiar e nenhum mtodo racional nico (p. 21). S que nas mos dos novos cnicos,
o ideal libertrio do tudo vale se transforma num vale-tudo sociolgico, muitas
vezes depreciativo da atividade cientfica
11
. Para eles, a cincia apenas mais um
construto social sujeito a inmeras contingncias histricas, interesses polticos e
financeiros que apresenta o pernicioso defeito de se pretender verdadeira, objetiva e
imparcial. Nas palavras de Haack (2003): Socilogos radicais, feministas, multi-
culturalistas, tericos da literatura, retricos, semilogos e filsofos fora do estrito
crculo da filosofia da cincia, comearam a voltar-se para a cincia (...) e foram
unnimes em insistir que o suposto ideal de investigao honesta, respeito pelas
evidncias, preocupao com a verdade, tudo isso um tipo de iluso, uma cortina de
fumaa ocultando as operaes do poder, poltica e retrica (p. 20).
Em reao, aparece a idia, meio que apocalptica, meio que redentora, de que o
ocaso da cincia (imperialista do oeste) seria bem-vindo. novamente o fim da
cincia, s que desta vez atravs de um esforo deliberado no sentido de seu
desmantelamento. Mas enquanto as lies da nova sociologia da cincia (Kuhn, 1962)
reformam o empreendimento cientfico, contextualizando-o dentro de sua prpria
histria, o novo cinismo pe tudo abaixo para que ningum fique por cima. O que
particularmente curioso que, segundo Haack (2003), a idia de fim da cincia

10
Tais como Harry Collins (1981), Mary Gergen (1988), Ruth Hubbard (1988), Sandra Harding (1986),
Bruno Latour (1987) e Richard Rorty (1982), por exemplo.
11
Depreciao que no se encontra originalmente em Feyerabend (1981), autor que procurava defender a
sociedade contra o que ele via ser o totalitarismo cientfico, no contra uma cincia anrquica libertria.

214
deriva tanto de uma viso pessimista sobre o derradeiro fracasso da cincia novo
cinismo quanto de uma viso otimista sobre seu derradeiro sucesso (p. 336) o
fim por culminao previsto pelos positivistas.

Concluso:
Redescrevendo o Dinamicismo e a Psicologia Jamesiana

Comeamos este ltimo captulo com algumas reflexes preliminares sobre o
modus operandi da anlise filosfica. Distinguimos o discurso de primeira ordem da
cincia referente aos fatos do mundo natural do discurso de segunda ordem da
filosofia que um exame das explicaes propostas pelos cientistas. Nesse sentido,
a metadiscusso filosfica uma espcie de redescrio dos debates cientficos. Com
efeito, reiteremos que o escopo deste presente trabalho limita-se ao terreno da filosofia
das cincias cognitivas. Isto , trata-se de um discurso de segunda ordem por isso
uma filosofia sobre como diversas teorias cientficas pretendem explicar os
fenmenos da cognio.
Em seguida, institumos a anlise baseada num plano (no sentido geomtrico)
das idias, construdo a partir de dois eixos conceituais, um ontolgico e outro
epistemolgico. Acautelamos que tal forma de organizar o problema no deveria criar a
falsa impresso de ser uma soluo definitiva ou exaustiva; pois inmeros eixos
poderiam ser tomados. Ademais, tambm no se deve imaginar classes estanques ou
fechadas, que sirvam de caixas para se classificar os autores; isso porque, no raras
vezes, o desenvolvimento teortico de um autor consiste exatamente em um mudar de
idia, algum tipo de transio de um de nossos quadrantes para algum outro o que
acontece com James, na prtica, como veremos adiante.
Feitas essas ressalvas, acredito que existem alguns pontos interessantes nesta
redescrio particular. Ela se organiza de tal maneira que h nela um carter atemporal
quando consideramos o plano como um todo, de modo que os quadrantes apresentam-
se simultaneamente; alm disso, h tambm uma dimenso temporal, na medida que
examinamos linearmente, sucessivamente, cada um dos quadrantes. O tal plano das
idias, ento, possibilita dois tipos de leituras; uma de tipo instantnea ou sincrnica
uma espcie de fotografia conceitual , e outra um tanto mais diacrnica
embora no exatamente histrica.
215
Para uma leitura sincrnica, tomemos a seguinte definio de Dinamicismo: so
teorias contemporneas, posteriores aos avanos computacionais, que se valem de tais
instrumentos para modelar o comportamento de sistemas dinmicos reais, por meio da
resoluo numrica de equaes diferenciais. Esse tipo de paradigma despontou a
partir das dcadas de 1970-80, e vem ganhando terreno, a ponto de j ser considerada a
terceira onda cognitivista (depois da IA e do Conexionismo). No interior dessa famlia
de teorias, entretanto, acontecem divergncias de opinio, particularmente no tocante a
conceitos metafsicos. O valor de uma leitura sincrnica do plano conceitual reside no
fato de que ela deslinda esse emaranhado. No que tange causalidade, h os que so
deterministas e h os que so indeterministas; no que tange ao nosso acesso epistmico,
h os que confiam e os que desconfiam; e da interseco desses eixos derivam as quatro
combinaes de perspectivas ontolgicas e epistemolgicas mencionadas. Enfim,
como se os pesquisadores, os que efetivamente fazem as teorias, fossem uma espcie de
populao distribuda em nosso plano conceitual, uma distribuio co-tempornea
nos diversos quadrantes. Um congresso ou encontro o melhor lugar para verificar a
simultaneidade das opinies metafsicas.
Mas o que realmente importa para este presente trabalho a leitura diacrnica,
pois ser ela que colocar a obra de James em seu lugar apropriado. Para os propsitos
de uma leitura diacrnica das pesquisas sobre os sistemas dinmicos, o termo
Dinamicismo precisa ser tomado em uma acepo ampla. Se considerssemos como
dinamicistas apenas os pesquisadores que hoje em dia trabalham com teorias
dinmicas, no haveria como analisar o desenvolvimento das idias; s poderamos
compor uma viso sincrnica do Dinamicismo, instantaneamente atual. Mas se por
dinamicistas entendemos toda uma classe de teorias, novas e antigas, que de alguma
forma lidaram com sistemas dinmicos tanto analiticamente por meio clculo
diferencial e integral, quanto computacionalmente via clculo numrico ento abre-
se a possibilidade de compor uma viso diacrnica do Dinamicismo. Na verdade, no
se trata exatamente de um relato histrico e cronolgico dos fatos, mas envolve o
desenvolvimento das idias dinamicistas ao longo do tempo.
Indo direto ao assunto, o quadrante I representaria o apogeu da mecnica
newtoniana. Com efeito, foi Newton quem desvelou o comportamento dos corpos
materiais em termos das taxas de variao, na forma de equaes diferenciais por
exemplo, calcula-se a acelerao a partir da variao da velocidade. Do ponto de vista
216
ontolgico, isso enseja a idia de que h leis que subjazem s aparncias, e essas leis
regem os fenmenos de maneira determinista. J epistemologicamente, h um certo
otimismo em relao ao nosso acesso ao mundo natural. Em razo de sua finitude, no
se supunha que de fato o homem alcanasse o conhecimento geral e irrestrito de um
demnio de Laplace. Mas, a despeito das limitaes da razo, a fsica havia conseguido
formular juzos sintticos a priori, o que no era pouca coisa.
O quadrante II de nosso plano conceitual representa aquilo que Hacking (1990)
chama de perodo da eroso do determinismo. Com relao s teorias dinmicas (em
acepo ampla), disseminou-se a constatao de que os fenmenos no acontecem em
exata conformidade com as previses da cincia. Para bem prever o desenrolar de um
fenmeno preciso conhecer no s a lei determinista subjacente, mas tambm as
condies iniciais que contingenciam o comportamento das coisas. Como isso no
possvel em um grau absoluto, o conceito de probabilidade passa a ter um papel muito
relevante. A previso em cincia toma a seguinte forma: dadas certas leis, e conhecidas
aproximadamente as condies iniciais do sistema, prev-se que um tal evento
provavelmente ir acontecer de uma tal maneira. O determinismo das leis ainda um
postulado do raciocnio cientfico, sem o qual seria impossvel investigar o mundo
natural
12
. Mas na medida que, incidentalmente, no se encontram determinaes exatas
e necessrias, mas sim probabilidades, passa-se a asseverar que isso devido ao nosso
acesso epistmico fraco. Em sntese, tomando como a priori que o mundo regido por
leis deterministas, dizemos que enunciados probabilsticos refletem uma questo
(epistmica) de falta de conhecimento preciso sobre os determinantes do sistema em
questo. Ainda mais, quando um sistema sensvel s condies inicias, de forma que a
partir de dois estados indistinguivelmente prximos h um afastamento exponencial de
suas trajetrias no espao de estados, ento se torna impossvel prever o que acontecer
posteriormente. Isso o caos determinista associado ao corolrio da imprevisibilidade
no longo prazo.

12
Note-se que os argumentos cticos dirigem-se justificativa racional, a priori, do conhecimento sobre
as relaes causais. Porm ainda se mantm noo de que o comportamento das coisas necessariamente
determinado. Embora no haja tal coisa como o acaso no mundo, nossa ignorncia da causa real de
qualquer evento tem igual influncia sobre o entendimento gerando equivalente tipo de crena ou
opinio (Hume, 2000/1748, pp. 71-72). Nota-se claramente que nossa limitao epistmica, e no o
mundo em si, que sugere a existncia de indeterminao. Em verdade, quando uma causa deixa de
produzir seu efeito habitual, os filsofos no atribuem essa falha a uma irregularidade na natureza, pelo
contrrio, supem que algumas causas desconhecidas, situadas na estrutura dos elementos, tm impedido
a operao (Idem, pp. 73, itlicos meus).
217
O quadrante III, por sua vez, aparece em contra-ponto idia de probabilidade
como uma deficincia do acesso epistmico. Os dinamicistas probabilistas partem do
que so capazes de realmente observar: dados estatsticos robustos (muitas vezes curvas
gaussianas) que do indcios de uma lei de natureza probabilstica autnoma.
Acreditam, ento, que o nosso acesso epistmico suficiente para discernir mais dessas
regularidades estatsticas. Assim, encontrar uma lei natural cuja necessidade seja
absoluta, isso passa a ser muito mais um fim do que um princpio. Muito
apropriadamente, as leis-hbitos de Peirce tambm partem do incerto e tornam-se
paulatinamente necessrias, ao longo da evoluo do universo isto , vo se
tornando cada vez mais duras, exatas, e coercitivas, como o passar do tempo quando
tomado em escala cosmolgica. Isso o que Hacking (1990) chama de A
Domesticao do Acaso.
O que est em jogo o conceito de probabilidade, nas
suas variantes subjetiva e objetiva, respectivamente. A
imagem que me ocorre que tal conflito carrega uma questo
gestltica, assemelhando-se a um cubo de Necker, figura
usualmente utilizada para se mostrar alternncia de
perspectivas conflitantes. No basta apenas que acreditemos
que uma dessas interpretaes est certa, enquanto a outra
errada, incorrendo em algum tipo de maniquesmo. O mais interessante, e divertido,
ver como elas podem se alternar em nossas mentes.
Fique claro, entretanto, que abdicar da noo de que a lei determinista um
pressuposto do raciocnio cientifico, isso no significa aderir ao irracionalismo, como
s vezes pode parecer. Mesmo que desde o incio admitamos que o mundo natural
objetivamente probabilista, complexo e indeterminado, no se sucumbe ao
irracionalismo na medida em que acesso epistmico seja suficiente para esclarecer
muitos dos problemas que se apresentam diante de ns. Destarte, o dinamicismo
probabilista substitui o universo laplaceano sem contudo perder seu profundo senso do
valor da observao cientfica. Mas fazer cincia para dinamicista probabilista mais
do que deduzir regras inviolveis. Tais pesquisadores tm diante de si um universo
aberto, espontneo e complexo, que precisa ser domesticado pela cincia. Note-se
como isso certamente sublima o papel do cientista, pois os frutos da investigao
cientfica predio, explicao e controle sobre a natureza se do a partir de seu
Cubo de Necker
218
esforo em encontrar mais e mais regularidades, sem que se deixe de considerar que
eventuais discrepncias so inelutavelmente possveis.

No que tange a psicologia jamesiana, a coisa mais importante a ser notada que
a obra de James descreve uma transio entre os quadrantes II e III. Ou seja, na
nomenclatura de Hacking (1990), o psiclogo e filsofo norte-americano partiu da
eroso do determinismo e passou domesticao do acaso.
At por volta de 1890, James ainda aquiesce com a perspectiva metafsica
majoritria na poca, composta pela conjuno de causalidade determinista com acesso
epistmico fraco (quadrante II). De acordo com o James do Princpios, o pensamento
se estabelece como uma interao darwiniana entre processos dinmicos cerebrais
variaes acidentais e seleo promovida pela funo cognitiva denominada
conscincia que apenas permite que certos contedos, por assim dizer, sobrevivam
por determinado tempo. A matria prima do fluxo do pensamento so processos cuja
natureza originalmente instvel e acidental, pois o crebro um instrumento de
possibilidades, no de certezas (James, 1890/1983, p. 144). Sobre essa base instvel
opera a conscincia (num sentido funcional e no substancial), que modula a macro-
atividade do sistema (holismo), selecionando cursos de ao que parecem ser os que
melhor garantiro a sobrevivncia do indivduo
13
. Mas h um problema nisso tudo, que
gira em torno da questo de se essas variaes acidentais so parte de um acaso
objetivo ou so falta de conhecimento em relao a todas as causas que controlam o
comportamento do sistema. O James do Princpios parece considerar a ltima
concepo como sendo a mais afeita a uma descrio cientfica do pensamento.
Seguindo a Darwin, James considera, nessa fase de sua obra, que as variaes so
entendidas como acidentais mas, na verdade, devem ter uma causa necessria, a qual
no podemos conhecer minuciosamente ou seja, trata-se de uma questo de
epistmica. Ora, a chamada psicologia cientfica de ento precisava encontrar suas leis
gerais que possibilitassem a explicao, previso e o controle de fenmenos
psicolgicos. Destarte, natural que o James do Princpios propusesse uma psicologia
que se enquadra na perspectiva metafsica composta pela conjuno de causalidade
determinista e acesso epistmico fraco (quadrante II). Contudo, isso mais tarde cria

13
Em outros termos, a conscincia pode ser entendida como um fenmeno emergente que exerce
causalidade descendente sobre a mirade de processos cerebrais instveis que lhe so subjacentes.

219
entraves para a noo de escolha voluntria. Em se aceitando o determinismo de
maneira a priori, constri-se a uma psicologia mais afinada com os cnones cientficos;
por outro lado, isso tem o alto de custo da incompatibilidade entre determinismo e livre
arbtrio. Ganhamos muito de um lado, mas dificuldades assomam-se de outro.
A alternativa seria considerar que o mundo, tomado como um imenso sistema
dinmico, regido por leis prima facie probabilsticas. Se o que de fato observamos so
resultados dispersos em curvas gaussianas robustas, no deveramos de uma vez por
todas nos render a tal realidade? Usando a terminologia de Popper, no deveramos
considerar que os sistemas dinmicos so nuvens com propenses para se comportar de
maneiras variadas? Talvez estejamos encontrando probabilidades objetivas exatamente
porque isso o que o mundo tem para nos oferecer. Se assim for, ento deveramos
considerar que nosso acesso epistmico suficientemente forte. Curiosamente,
podemos estar cometendo o exagero de enxergar o que realmente acontece e, ao mesmo
tempo, teimar em julgar que enxergamos mal.
Com efeito, o James mais maduro do ensaio The notion of Reality as Changing
(que o j citado Apndice C do livro Pluralistic Universe) passa a considerar o acaso
realmente objetivo. Nessa fase de seu trabalho, pouco tempo antes de sua morte, ele
efetivamente se assume como um adepto do tiquismo peirceano, onde as prprias leis
naturais so vistas como hbitos sujeitos a certos desvios. Para James (1977, p. 153), os
artigos de Peirce continham uma originalidade que aparentemente frustrou seu
imediato sucesso, todavia, se no estou enganado, tal originalidade se provar uma
mina de ouro para os pensadores das prximas geraes. Com efeito, o
indeterminismo infinitesimal de Peirce proporciona um grau de liberdade, infinitesimal
que seja, para o comportamento de sistemas dinmicos tais como ns, seres humanos.
Assim, a matria cerebral poderia realmente fornecer alternativas genunas com
probabilidade objetiva. Indubitavelmente, o James do ensaio citado percebe essa maior
congruncia com o probabilismo. (...) Todo fenmeno de desenvolvimento, mesmo o
mais simples, se mostra rebelde cincia se essa pretender nos dar uma descrio
acurada da realidade do desenvolvimento, ao invs de nos proporcionar uma descrio
aproximada ou estatisticamente generalizada (James, 1977, p. 154). Em outras
palavras, para James as descries em termos de probabilidade tm a qualidade de
dominar a rebeldia dos fenmenos que envolvem desenvolvimento, pois abarcam o
acaso sem neg-lo por completo.
220
Em resumo, James inicialmente adere conjuno de determinismo com acesso
epistmico fraco (quadrante II), uma perspectiva ortodoxa e confivel para a ento
nascente psicologia cientfica. Mas, na maturidade, ele passou a considerar seriamente a
idia de que existem fenmenos objetivamente probabilsticos, aos quais temos acesso
epistmico, se no forte, ao menos suficiente (quadrante III). A primeira concepo
alinhava a psicologia jamesiana com os cnones da cincia praticada naquela poca, ao
custo de criar entraves para a idia de escolha genuna. J a segunda concepo
colocava James no terreno (ento) especulativo do indeterminismo, mas deixava aberta
a noo de que as escolhas so genunas porque o mundo nos oferece alternativas na
forma de probabilidades objetivas.
Na minha interpretao, James foi um filsofo do tipo de que diz: por ora
enxergamos mal, mas isso mais culpa das trevas que realmente nos cercam do que
uma deficincia epistemolgica congnita. Portanto, principalmente na maturidade,
James deveria ser enquadrado na perspectiva metafsica composta por causalidade
probabilista e acesso epistmico forte. Isso o colocaria em conformidade com Peirce,
que foi um amigo e parceiro de toda a vida. Mas acima de tudo, o probabilismo
engendra a concepo de universo plural, aberto para novas possibilidades de evoluo;
uma concepo que James defendeu ao longo de seu livro Pluralistic Universe.
Esse dinamicismo probabilstico praticado por Peirce e James, no final do
sculo XIX, j anuncia quele posteriormente defendido por Popper quando diz que
em alguma medida todos os relgios so nuvens; ou em outras palavras, que existem
apenas nuvens, embora nuvens com vrios graus de anuviamento (Popper, 1972,
p.213, itlicos no original.) Com efeito, isso vai contra a idia de que o mundo um
imenso relgio cujo funcionamento necessariamente determinado. Vale reiterar que
tal tipo de dinamicismo diferente daquele intudo por Poincar e constatado por
Lorenz. Para autores como Popper, Prigogine, Morin e Freeman como tambm para
James e Peirce universo realmente aberto, pois o decurso dos eventos regido por
leis objetivamente probabilsticas.

Que a obra de William James tem sido revisitada nos ltimos anos um fato
inegvel. No cenrio internacional, tome-se como exemplo a coletnea de artigos The
Nature of Consciousness (1997), onde so apresentados cinqenta artigos que versam
sobre o papel da conscincia nos fenmenos cognitivos. Quarenta e nove dos ensaios
221
so de autores modernos, entretanto, com efeito, o ensaio de abertura, o nico de um
autor do passado, exatamente o The Stream of Consciousness. De minha parte, espero
ter oferecido ao leitor material que lhe seja til para duas coisas: discernir o papel da
obra jamesiana na histria da cincia e da psicologia, e, em segundo lugar, ponderar
sobre a atualidade de James particularmente nas cincias cognitivas.


FIM
222


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com muitas informaes sobre o autor norte-americano.

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informaes sobre essa sociedade, que por sua vez edita a newsletter Streams of William
James.

Peirce Arisbe: The Peirce Gateway: www.members.door.net/arisbe. Excelente site sobre
trabalhos relativos a Charles Sanders Peirce. Muitos links e informaes atualizadas.

Digital Encyclopedia of Charles Sanders Peirce: www.tr3s.com.br/peirce/home.htm. Contm
diversos textos e ensaios que podem ser consultados livremente. Curiosamente o site
ingls mas tem seu endereo no Brasil.

The Pragmatism Cybrary: www.pragmatism.org. Site sobre Pragmatismo em geral.

Portal Brasileiro de Filosofia: www.filosofia.pro.br. Site ligado a assuntos de filosofia,
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Society for Chaos Theory in Psychology & Life Sciences: www.societyforchaostheory.org.
Site ligado a assuntos sobre complexidade, caos, etc., no mbito da psicologia.

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Complexity Digest: www.comdig.org. Resenhas atualizadas sobre pesquisas em sistemas
dinmicos. Muito til para se manter atualizado em uma rea repleta de avanos e novas
descobertas.

Edge: www.edge.org. Site interessante contendo discusses sobre complexidade e
assuntos afins. Os textos normalmente so escritos por pesquisadores respeitados.

APA Style: www.apastyle.org . Site da American Psychological Association. Muito til
para consultas em geral, e particularmente apropriado para aspectos concernentes a
referncias eletrnicas.

Listas de Discusso Virtuais

Peirce Discussion Forum: peirce-l@lyris.ttu.edu
William James List Discussion: WILLIAMJAMES-
L@MAIL.AUSTIN.CC.TX.US
History of Ideas List: H-IDEAS@H-NET.MSU.EDU