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A ARTE DE CUIDAR DO IDOSO: GERONTOLOGIA COMO

PROFISSO?
THE ART OF CARING FOR THE ELDERLY: GERONTOLOGY AS A PROFESION?
EL ARTE DE CUIDAR DEL ADULTO MAYOR: LA GERONTOLOGA COMO
PROFESIN?
Sofia Cristina Iost Pavarini
1
Marisa Silvana Zazzetta de Mendiondo
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Elizabeth Joan Barham
3
Vania Aparecida Gurian Varoto
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Carmen Lcia Alves Filizola
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RESUMO: As estatsticas indicam que teremos no Brasil, em 2025, mais de 32 milhes de
pessoas com mais de 60 anos. A maior longevidade trar um aumento significativo de doenas
crnicas que, como conseqncia, podero acarretar maior dependncia dos idosos. Este sculo
ser marcado, ento, por novas necessidades de cuidado. Considerando que a gerontologia a
cincia que estuda o processo de envelhecimento em suas mais diversas dimenses e que, na
prtica, na tica atual, se constitui em uma especialidade de diferentes profisses, este texto traz
uma reflexo sobre a formao de profissionais envolvidos na arte de cuidar do idoso. Sendo a
gerontologia uma cincia interdisciplinar, o melhor caminho a seguir a especializao das
profisses existentes ou a criao de uma nova profisso? Esta uma questo polmica que
merece ateno ao se pensar na enfermagem e em outras profisses da rea da sade, e nas
perspectivas e dilemas da gerontologia e sua interdisciplinaridade.
PALAVRAS-CHAVE: Envelhecimento. Idoso. Recursos Humanos em sade.
ABSTRACT: Statistics indicate that, by 2005, there will be more than 32 million Brazilians over
60 years of age. The increase in longevity will lead to a significant increase in chronic diseases,
which, in turn, will increase dependency levels among the elderly. Thus, this century will be
marked by new caregiving demands. Considering that gerontology is a science that studies the


1
Enfermeira. Professora Doutora do Departamento de Enfermagem da Universidade Federal de So Carlos
(UFSCar). Lder do Grupo de Pesquisa Sade e Envelhecimento e Vice-lder do Grupo de Pesquisa Sade e Famlia,
certificados pelo CNPq. Coordenadora do Centro de Orientao ao Idoso e seu Cuidador (COIC/ UFSCar).
Endereo: R. Paraguai, 642 13566-650 Nova Estncia, So Carlos, SP. Email: sofia@power.ufscar.br
2
Assistente Social. Doutora em Servio Social pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul
(PUCRS). Doutorado-Sanduche com Gesamthochschule Kassel-Ghk, em Kassel-Alemanha. Especialista em
Gerontologia Social pela PUCRS. Pesquisadora do Grupo de Pesquisa Sade e Envelhecimento e Membro do
COIC/UFSCar.
3
Psicloga. Professora Doutora do Departamento de Psicologia da Universidade Federal de So Carlos. Vice lder do
Grupo de Pesquisa Sade e Envelhecimento e Vice coordenadora do COIC/UFSCar.
4
Terapeuta Ocupacional. Doutora em Engenharia de Produo. Especialista em Sade Coletiva pela UFSCar.
Pesquisadora do Grupo de Pesquisa Sade e Envelhecimento. Membro do COIC/UFSCar.
5
Enfermeira. Professora Doutora do Departamento de Enfermagem da Universidade Federal de So Carlos. Lder do
Grupo de Pesquisa Sade Mental no Contexto da Reforma Psiquitrica e membro do Grupo de Pesquisa Sade e
Famlia, certificados pelo CNPq.
Artigo original: Reflexo
Recebido em: 15 de fevereiro de 2005
Aprovao final: 08 de abril de 2005
2

many dimensions of the aging process but that, in current practice, it is treated as a specialty of
various professions, this paper presents a reflection on the preparation of professionals, involved
in caring for the elderly. Given that gerontology is an interdisciplinary science, is the best course
to follow the specialization of professionals in existing areas, or the creation of a new profession?
This is a contentious issue that requires attention when thinking about nursing and other health
professions, given the perspectives and dilemmas of gerontology and its interdisciplinary nature.
KEYWORDS: Aging. Aged. Health manpower.
RESUMEN: Las estadsticas indican que en el 2025 tendremos en Brasil ms de 32 millones de
personas con ms de 60 aos. La mayor longevidad traer un aumento significativo de las
enfermedades crnicas que, consecuentemente, traern una mayor dependencia de los adultos
mayores. Este siglo ser marcado por nuevas necesidades de cuidado. Considerando que la
Gerontologa es una ciencia que estudia el proceso de envejecimiento en sus diversas
dimensiones y que, en la prctica, desde el punto de vista actual, se constituye en una
especialidad de diferentes profesiones, este texto trae una reflexin sobre la formacin de
profesionales envueltos con el arte de cuidar a los adultos mayores. Considerndose a
Gerontologa como una ciencia interdisciplinar, ser que el mejor camino a seguir es la
especializacin de las profesiones existentes o la creacin de una nueva profesin? Esta es una
cuestin polmica que merece de atencin al pensarse en la Enfermera y en otras profesiones del
rea de la salud y en las perspectivas y dilemas de la Gerontologa y su interdisciplinaridad.
PALABRAS CLAVE: Envejecimiento. Anciano. Recursos humanos en salud.
O CENRIO NACIONAL
O crescimento da populao idosa no Brasil vem ocorrendo de forma bastante acelerada.
As estatsticas mostram que a faixa etria com maior crescimento na maioria dos pases em
desenvolvimento, a acima de 60 anos. No Brasil, as projees indicam que a proporo de
idosos passar de 8,6 % em 2000 para quase 15% em 2020. Em termos absolutos seremos, em
2025, a sexta populao de idosos no mundo, isto , com mais de 32 milhes de pessoas acima de
60 anos. Alm disso, a proporo de pessoas com mais de 80 anos tambm apresenta um
aumento significativo.
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Esse crescimento populacional se deve em grande parte ao aumento considervel na
expectativa de vida dos brasileiros e que, associado queda da taxa de natalidade amplia a
proporo relativa de idosos na populao. O Censo do Instituto Brasileiro de Geografia e
Estatstica (IBGE) em 2000 mostra um crescimento de 2,6% na esperana de vida ao nascer da
populao brasileira, que passou de 66 anos em 1991 para 68,6 anos em 2000. Esse crescimento
se mostra um pouco maior para as pessoas do sexo feminino do que para o sexo masculino.
1
3

No contexto da transio demogrfica, o perfil de sade em nosso pas tambm sofre
mudanas. No lugar das doenas infecto-contagiosas estamos nos deparando com as doenas
crnicas no transmissveis. Dentre elas, as mais freqentes so a hipertenso, diabetes, artrite,
insuficincia renal crnica, osteoporose e demncias. Um estudo realizado em uma cidade do
interior de So Paulo com egressos de grupos de terceira idade ilustra este fato. Das 225 pessoas
idosas que pararam de freqentar os grupos com idade mdia de 68 anos para as mulheres e 75
para os homens, 42 o fizeram por motivo de doena. As mais citadas foram a osteoporose,
hipertenso e diabetes.
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Estudos tm demonstrado que a maior parte dos idosos apresenta pelo menos uma
enfermidade crnica e com relao funcionalidade 40 a 50%, algum grau de dependncia. Um
estudo realizado em reas metropolitanas da regio sudeste do Brasil, por exemplo, evidenciou a
presena de 86% de idosos que referiam possuir ao menos uma doena crnica e 46% que
precisavam de ajuda de outras pessoas para realizar pelo menos uma das atividades bsicas da
vida diria.
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Pesquisa com 667 idosos residentes na regio nordeste do Brasil, mostrou que 92 %
dos idosos entrevistados apresentavam pelo menos uma doena, sendo que 78 % mencionaram
apresentar de uma a cinco doenas crnicas.
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Pesquisadores da longevidade humana explicam que o aumento da esperana de vida tem
coincidido com uma concentrao da longevidade mdia e a curva de sobrevivncia est tomando
uma forma cada vez mais retangular. Na prevalncia de doenas crnicas so importantes dois
fatores: as taxas de reabilitao e os ndices de mortalidade. Assim, a relao com as intervenes
no estado de sade, que permitem retardar o surgimento de doenas e incapacidades, sobretudo
aquelas que afetam as capacidades funcionais, so aspectos determinantes para que se produzam
aproximaes entre a morbidade, a esperana de vida e a mortalidade. O aumento da expectativa
de vida deveria ser acompanhado de um aumento tambm na expectativa de sade.
importante ressaltar que embora a maioria dos idosos apresente pelo menos uma doena
crnica, possvel continuar vivendo com qualidade desde que estas doenas sejam controladas.
Preservar a autonomia e manter a independncia no maior grau possvel um dos objetivos do
cuidado ao idoso. Com os avanos tecnolgicos principalmente na rea da medicina, v-se a
possibilidade de viver a vida com doenas crnicas controladas , desde que medidas de
tratamento e preveno sejam introduzidas.
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Considerando que o cenrio nacional aponta para um nmero cada vez maior de idosos na
populao, que esses idosos podem apresentar mltiplas doenas crnicas e que estas doenas
podem causar dependncia, este sculo ser marcado por novas necessidades de cuidado.
OS ATORES DO CUIDADO AO IDOSO
No contexto brasileiro, a existncia de um familiar que se responsabiliza pelos cuidados a
um idoso dependente ainda muito freqente. As famlias constituem-se no primeiro recurso, do
qual se vale a sociedade, para dar atendimento e acolher os seus membros idosos, principalmente
nos casos que demandam cuidados prolongados decorrentes de processos mrbidos
incapacitantes. Elas so fonte primria de suporte social informal.
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Na busca da compreenso do cuidado no contexto domiciliar, pesquisadores brasileiros
apontam para a heterogeneidade do processo de cuidar e ressaltam que o cuidado a idosos em
famlia sofre influncia de diversos fatores. A histria de vida de seus membros, a cultura de
origem e o contexto histrico e cultural em que vivem, a disponibilidade dos recursos pessoais e
sociais de apoio so fatores importantes. Da mesma forma, as relaes familiares, as
especificidades e heterogeneidades do momento e da situao de cuidar, o tipo e grau de
necessidade de cuidado dos idosos, os arranjos familiares existentes e qualidade de suas relaes
no podem ser ignorados.
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Embora a famlia seja a responsvel por oferecer a maioria dos cuidados aos idosos,
importante destacar que a estrutura familiar tem sofrido mudanas significativas, predominando
hoje famlias pequenas em lugar das tradicionais e extensas, favorecendo novos tipos de arranjos
familiares. Em geral, a mulher trabalha fora de casa e no h parentes nas proximidades. H
uma tendncia de termos, no futuro, muitos idosos morando sozinhos ou com famlias cada vez
mais nucleares, com poucos membros. E, considerando a escassez de preparos adequados, essas
famlias tero habilidades e formao limitadas para assistirem as demandas especficas de
cuidado, o que as tornaria incapazes de exercer o papel de cuidador. A procura por instituies de
longa permanncia tende a aumentar. Estes aspectos contribuem para que novas formas de
ateno e cuidado devam ser proporcionadas aos idosos.
As necessidades de cuidado extrapolam, muitas vezes, as capacidades das famlias.
Cresce, portanto, a necessidade de cuidadores formais, com capacitao profissional para o
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cuidado ao idoso. Organizaes internacionais e a poltica nacional apontam para a necessidade
da formao de profissionais capacitados para lidar com o universo da gerontologia.
A gerontologia a cincia que estuda o processo de envelhecimento em suas mais
diversas dimenses, e se constitui, na prtica, na tica atual, em uma especialidade de diferentes
profisses. A gerontologia multidisciplinar, pois rene conceitos tericos provenientes de
diferentes disciplinas, em torno do seu objeto de estudo. interdisciplinar em funo da
complexidade do fenmeno da velhice que exige no apenas a unio de conhecimentos existentes
em diversas disciplinas, mas tambm a construo de um novo corpo de conhecimento cientfico
que orienta a sua prtica. Assim, podemos dizer que a gerontologia uma disciplina transversal,
porque ela no pode ser explicada sob a tica de um ramo especfico da cincia.
Compreendendo a gerontologia como uma cincia interdisciplinar, trazemos para reflexo
alguns elementos j apontados por outros autores. Na perspectiva interdisciplinar a gerontologia
como cincia multidimensional, pois aborda o processo de envelhecimento humano em todos os
seus aspectos: fsico, biolgico, psquico, emocional, social, cultural, ambiental, poltico,
econmico, entre outros. Neste sentido, a origem da gerontologia como uma cincia, , por
excelncia interdisciplinar, onde o objeto a ser estudado no pode ser fragmentado.
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Mas seria a gerontologia apenas uma cincia formal ou seria tambm uma cincia
intervencionista? Ao questionar se a gerontologia apenas uma cincia que se contenta em
conhecer e prever ou se ela tambm intervem no processo de envelhecimento de forma a
provocar mudanas, no h como duvidar do carter intervencionista da gerontologia.
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E essa mesma autora coloca que no temos ainda o profissional da gerontologia, mas o
mdico, o assistente social, o psiclogo, o enfermeiro e outros profissionais que se
especializam em gerontologia. Todos responsveis pelo cuidado ao idoso em suas diferentes
dimenses. Ainda, continuando na mesma linha de reflexo da autora, concordamos com sua
anlise de que essas profisses, isoladamente, no conseguem explicar a totalidade do objeto. O
objeto pluridimensional e geralmente a viso desses profissionais unilateral. Para a autora,
exatamente neste ponto que surge a gerontologia, estabelecendo a ligao entre os elementos
intermedirios que vo aflorando, preenchendo os hiatos deixados pelas cincias, trabalhando o
carter dialtico de seu objeto especfico, ao mesmo tempo uno e diverso .
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Esforos tm sido feitos, especialmente com relao insero de contedos de geriatria e
gerontologia nos currculos de graduao dos profissionais da rea de sade.
18-20
Estas
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iniciativas, entretanto, ocorrem ainda de forma isolada e so em nmero muito reduzido se
comparado necessidade de formao de profissionais na rea. Temos assistido um aumento
significativo e uma participao cada vez maior de profissionais em cursos de extenso
universitria ou de especializao em gerontologia. As prprias instituies da rea de sade
demonstram preocupao em qualificar seus funcionrios, vislumbrando a necessidade crescente
de atender uma clientela cada vez mais idosa. O curso de extenso universitria oferecido para
253 trabalhadores do Centro de Ateno Integral Sade (CAIS) de Santa Rita do Passa Quatro-
SP ilustra essa tendncia.
21
Dirigentes de instituies para idosos tambm tem buscado uma
formao mais adequada para o desempenho de suas funes. Pesquisa realizada com diretores
de instituies em uma cidade do interior paulista mostrou que, no ano de 2001 apenas trs de um
total de 24 dirigentes possuam algum curso em gerontologia. Aps dois anos, novo contato
indicou que mais trs dirigentes haviam buscado capacitao na rea.
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Tudo isso, no entanto, est muito aqum de atender uma necessidade que se torna cada
vez mais premente: profissionais com uma adequada formao gerontolgica para suprir as novas
necessidades de cuidado aos idosos.
GERONTOLOGIA COMO UMA PROFISSO?
O cenrio nacional aponta para a urgncia de solues para os problemas que a sociedade
apresenta no campo da gerontologia. Se o nmero de idosos cresce a cada dia e h novas
demandas de cuidado nessa rea, teremos em um futuro prximo uma necessidade que no
poder ser suprida pelos profissionais atualmente disponveis.
A arte de cuidar do idoso, portanto traz novas demandas. As universidades brasileiras
esto convocadas a propor alternativas na formao de profissionais habilitados a lidar com os
problemas sociais e de sade dos idosos, no s os que esto presentes hoje, mas especialmente
as que surgiro em funo da interdisciplinaridade que este cuidado exige.
Em 2004, a Universidade de So Paulo aprovou uma srie de novos cursos de graduao,
sendo um deles o curso de graduao em gerontologia.
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Essa iniciativa pioneira no Brasil, mas
que j vem sendo implantada em outros pases, trar certamente uma grande contribuio para a
educao brasileira e tambm para o nosso sistema de sade. Criar um curso que forme ao nvel
de graduao, um profissional com habilidades e competncias para integrar a equipe de sade
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com um olhar gerontolgico e participar das transformaes no cuidado sade do idoso
certamente uma necessidade emergente e urgente no pas. Esta iniciativa cria um marco
importante para a histria da gerontologia no pas, abrindo novas perspectivas na educao
brasileira. A Universidade Federal de So Carlos, neste mesmo sentido, encaminhou proposta de
um curso de graduao em Gerontologia, com nfase no gerenciamento de servios para idosos.
E este mesmo o caminho a seguir?
Os docentes da rea de gerontologia do Departamento de Enfermagem da Universidade
Federal de So Carlos tiveram, desde a criao desta rea de concentrao do conhecimento no
departamento, a oportunidade de vivenciar de perto as necessidades crescentes que o pas est
enfrentando diante do envelhecimento populacional. O curso foi um dos pioneiros na
implantao da disciplina Enfermagem na Sade do Idoso , de carter obrigatrio no currculo
dos alunos, desde 1986. Em 1999, o Departamento de Psicologia desta mesma universidade
passou a incluir o contedo de gerontologia na formao dos psiclogos, desenvolvendo a
disciplina de estgio supervisionado em um centro de orientao para idosos e seus cuidadores.
A enfermagem, assim como outras profisses tm buscado, em maior ou menor grau,
inserir-se no contexto interdisciplinar da gerontologia, enfrentando os desafios e dilemas que isso
representa no atual contexto brasileiro. Mas este movimento est ainda aqum do que seria
necessrio.
Iniciativas de incorporar o contedo de gerontologia em todos os cursos de graduao em
enfermagem, certamente levaro a formao de profissionais muito mais qualificados, e devem
ser encorajadas. Cabe tambm aos diversos cursos da rea de sade e at mesmo de outras reas,
compartilhar dessas iniciativas.
Um curso de graduao em Gerontologia vem, numa perspectiva inovadora, criar uma
nova categoria profissional, com formao interdisciplinar. O curso de graduao em
gerontologia no deve limitar-se a juntar um pouco de cada profisso, mas formar um novo
profissional capaz de compreender o processo de envelhecimento e atender esta populao
pautado nos conhecimentos das cincias biolgicas, humanas e exatas. Este profissional teria
uma formao generalista na rea da gerontologia, pautando-se em princpios ticos e cientficos,
na ateno sade do idoso. Parece, ento, que o caminho se abre para propostas inovadoras na
rea. De 1999, quando S apontava a inexistncia desse profissional, at 2005, novas
perspectivas esto surgindo.
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verdade que, embora ainda no tenhamos um profissional
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graduado em gerontologia, esse processo de formao j encontra-se desencadeado em uma das
universidades mais conceituadas do pas, a Universidade de So Paulo. Essa talvez seja a
soluo, a curto prazo, para enfrentar as dificuldades que temos encontrado na
interdisciplinaridade que a gerontologia impe aos profissionais da sade.
A existncia desse novo profissional, o graduado em gerontologia, no eximir os demais
cursos de continuar investindo no sentido de proporcionar um olhar gerontolgico aos seus
alunos.
A questo enfocada polmica, e certamente merece uma reflexo ao se pensar na
enfermagem e em outras profisses da rea da sade, nas perspectivas e dilemas da gerontologia
e sua interdisciplinaridade. A questo est posta e merece ateno especial.
REFERNCIAS
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2050. [citado 2005 Jan 14] Disponvel em: http://ibge.gov.br/estatistica/populao/projeo
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9

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