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Pesquisa FAPESP
Edio 163 - Setembro 2009

Humanidades > Mdia

A criao da me moderna
Revistas femininas da dcada de 1920 foram usadas na difuso de um novo papel da maternidade
Gonalo Junior

Esquea o instinto materno, as dicas de mes, tias e avs. Na dcada de 1920, ser me de classe mdia exigia principalmente estar atenta e bem-informada sobre as orientaes de como cuidar do filho estampadas nas pginas das revistas femininas, a partir da defesa e difuso de um discurso maternalista. Por meio de matrias e artigos e de publicidade dirigidos a mulheres, profissionais mdicos reconheciam a presena de um instinto maternal inerente natureza feminina, mas o consideravam insuficiente para a criao saudvel dos filhos. Os chamados mdicos higienistas se tornaram, assim, crescentemente presentes, ancorados nos pressupostos da higiene e sua concepo de sade como responsabilidade individual e alvo de processo educativo prprio. Esses profissionais eram informados pelos conhecimentos da eugenia e embebidos na atmosfera nacionalista que enxergava a viabilidade brasileira atravs de suas crianas. Apresentavam-se, portanto, como autoridades na promoo e na manuteno da sade das crianas. Para isso dedicaram-se, tanto em consultrios e hospitais quanto nas pginas de revistas e de livros, a uma campanha sistemtica em prol do exerccio de uma maternidade de base cientfica, orientada pelos princpios mdicos da puericultura (especialidade da pediatria voltada para o acompanhamento do crescimento e desenvolvimento das crianas). Ao se apoiarem na supremacia da cincia e da razo sobre a emoo e nesse plano ganhando sua legitimidade , os mdicos ofereciam um amplo e diversificado estoque de ensinamentos tcnicos para guiar a conduta das mulheres na criao de seus filhos, em substituio aos antigos dogmas religiosos ou palpites de curiosas, vizinhas ou avs, considerados perniciosos e arcaicos. Usar e fazer cincia: este seria o novo papel social da me moderna, explica a mdica Maria Martha de Luna Freire, formada pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj), doutora em histria das cincias e da sade pela Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz e professora do Instituto de Sade da Comunidade da Universidade Federal Fluminense (UFF). Maria Martha autora da tese Mulheres, mes e mdicos: discurso maternalista em revistas femininas (Rio de Janeiro e So Paulo, dcada de 1920), que acaba de sair em livro com o ttulo Mulheres, mes e mdicos Discurso maternalista no Brasil (264 pginas, R$ 35), pela Editora FGV. Em seu estudo, ela se debruou sobre duas publicaes importantes da dcada de 1920: Vida Domstica (1920-1963) e Revista Feminina (1914-1936). Os artigos assinados por mdicos, explica, habitualmente recebiam ttulos que reforavam essa identidade, como Palestra mdica,
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Conselho mdico, Puericultura, Medicina domstica ou Medicina do lar, e versavam sobre todo o amplo universo infantil: da roupa ao sono, da dentio alimentao. Prticas corriqueiras como o banho ou as brincadeiras infantis adquiriam a dimenso de rituais higinicos, ocupando muitas pginas das revistas com explicaes pormenorizadas dos procedimentos, diz. Nesse contexto, novos objetos de sade eram apresentados e seu uso estimulado como prerrogativa da me moderna, como o termmetro domstico e a balana. O psiquismo da criana, desse modo, passou a merecer cuidados especiais, por exemplo, com sugestes de estratgias para controlar o medo e a teimosia e o estmulo a leituras sadias. J os costumes associados herana colonial, como o de embalar as crianas, eram fortemente condenados com base nos preceitos cientficos. Segundo a pesquisadora, a alimentao infantil foi o campo mais explorado pelas matrias das revistas consultadas, principalmente no que se referia defesa da amamentao lado a lado com a prescrio de substitutos ao leite materno. Ao transformar a alimentao em nutrio, e a cozinha em laboratrio, essas matrias alavam as mulheres ao status de nutricionistas da famlia, valorizando, de um lado, a funo maternal, e, de outro, facilitando o acesso profissionalizao feminina no campo da nutrio. Me de quatro filhos, Maria Martha conta que vivenciou as dores e alegrias de gestar, parir e cuidar de crianas. Como mdica, dedicou muitos anos de sua atividade profissional puericultura. Transitei, portanto, na dupla dimenso de agente e receptora das prticas de puericultura. Nesse meio tempo, ela acumulou reflexes e questionamentos quanto s origens, aspectos ideolgicos e limites da puericultura como campo de prtica mdica. A pesquisa para o doutorado a levou a concluir que a maternidade cientfica constituiu uma das dimenses do discurso maternalista, ao articular tanto os princpios cientficos da puericultura como principal ferramenta de ao mdica quanto os argumentos produzidos pelos movimentos feministas. O discurso da maternidade cientfica, apesar de enunciado pelos mdicos, no se reduziu, portanto, autoridade destes, mas emergiu da confluncia de seus interesses comuns com as mulheres coprotagonistas da ao. No momento histrico em que a construo da nacionalidade adquiria papel central e a funo maternal consolidava-se como preocupao de ordem pblica, prossegue Maria Martha, a valorizao da maternidade ganhando novo significado como a valorizao da prpria nao brasileira adquiriu maior fora argumentativa e forneceu renovada justificativa tanto para o discurso mdico quanto para o feminista. Ao tornar as mulheres na qualidade de mes responsveis pela formao dos futuros cidados brasileiros, tal concepo de maternidade lhe agregaria o status de funo social, elevando tambm o prestgio dos mdicos dedicados higiene infantil. Assim, se esses profissionais enxergaram na valorizao da maternidade um caminho para obterem reconhecimento e legitimao profissional, para as mulheres tal perspectiva representava uma maneira de extrapolar o espao domstico e melhorar sua posio social. Articulistas - A qualificao das revistas femininas como espao social de construo da aliana negociada entre mulheres e mdicos se mostrou acertada na opinio da pesquisadora. Conclu que a partir da dimenso compartilhada de modernidade as revistas conformaram o ambiente de circulao cultural adequado para a difuso do iderio da maternidade cientfica. O crescente quantitativo de matrias que versavam sobre a maneira cientfica de cuidar das crianas e a fidelidade das assinantes confirmavam o interesse das leitoras no assunto. As manifestaes na seo de correspondncia da Revista Feminina enalteciam a qualidade do peridico, noticiavam eventos feministas ou acontecimentos sociais e solicitavam orientao sobre questes de ordem variada de moda a receitas culinrias. J a coluna do Dr. Wittrock, em Vida Domstica, recebia perguntas mais especficas sobre os cuidados com as crianas, o que a transformava em

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verdadeiro consultrio mdico. Da mesma maneira, a progressiva substituio dos anncios publicitrios relativos ao campo dos insumos agrcolas e da zootecnia por reclames do campo da alimentao infantil particularmente mais explcito em Vida Domstica representou outro sinal da penetrao do discurso mdico maternalista. A anlise do perfil dos articulistas forneceu outro indicativo da adequao das revistas femininas. Entre os colaboradores de Vida Domstica e Revista Feminina, encontrei representantes da elite intelectual e mdica da poca, como Aprygio Gonzaga, Osorio Lopes, Antonio Wittrock, J. P. Fontenelle e Octavio Gonzaga. Muitos desses autores ocupavam cargos de direo ou funes prestigiadas em instituies pblicas, como o doutor Fontenelle inspetor sanitrio do Departamento de Sade Pblica e vice-presidente da Sociedade Brasileira de Higiene , o que confirmava ainda a capilaridade do movimento sanitarista brasileiro, como estratgia essencial do projeto reformista. Da mesma forma, Maria Martha localizou entre os articulistas vrias escritoras renomadas, como Ana de Castro Osorio, Chrysanthme, Condessa de Pardo Bazan e Maria de Ea militantes de movimentos feministas e colaboradoras de peridicos em vrios pases , o que reforou o pressuposto da associao entre os iderios higienista, maternalista e feminista. A presena simultnea de assinaturas to distintas demonstra que o discurso maternalista expresso nas revistas femininas no se originava exclusivamente da comunidade mdica, mas espelhava a convergncia de interesses por parte de mdicos e mulheres na construo do novo papel feminino de me. Os dois primeiros anos da pesquisa de Maria Martha foram dedicados reflexo terica. A anlise das fontes durou cerca de um ano, seguida de mais um ano para a redao final da tese. Inicialmente localizei todas as revistas femininas que circularam na dcada de 1920, e, aps uma anlise preliminar, selecionei Vida Domstica e Revista Feminina como representativas desse gnero de peridico, o qual prev um conjunto de atributos, no que se refere forma e ao contedo, habitualmente associados ao universo feminino basicamente a moda e a literatura. Ela observa que o longo perodo de circulao 43 anos, a primeira; e 22 anos, a segunda atestava a sua boa recepo e autorizava que fossem tomadas por exemplares do gnero. Foram examinados todos os exemplares das revistas produzidos na dcada de 1920, num total de 243 nmeros. Urbano - Atravs dos artigos publicados nas revistas, foi possvel para a mdica-pesquisadora perceber que as mulheres das camadas alta e mdia dos principais centros urbanos participaram ativamente da construo e difuso da ideologia da maternidade cientfica. Ao reafirmarem a vinculao da funo maternal sua natureza e a compatibilidade de tal atribuio com outros papis femininos, muitas dessas mulheres, em particular aquelas vinculadas aos movimentos feministas, aproveitaram a concepo de maternidade como dimenso exclusiva do gnero para aumentar seu poder e facilitar a reivindicao de outros direitos. Endossaram, portanto, a ideologia da maternidade cientfica, enxergando na aliana com os mdicos e adeso aos princpios cientficos da puericultura meios para transformar a maternidade no papel social feminino. Para essas mulheres, conclui Maria Martha, o exerccio da maternidade cientfica, ao representar acesso ao espao socialmente reconhecido da cincia at ento de domnio quase exclusivamente masculino , constituiu caminho potencial de insero dessas no espao pblico via filantropia ou trabalho profissional.

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