Ele tido como o criado do Realismo Brasileiro na pintura e um dos principais de nossos pintores em todos os

tempos. Jos Ferraz de Almeida Jnior nasceu em Itu (SP), na Praa do Carmo (hoje, Praa da Independncia), no dia
8 de maio de 1850. Nasceu em famlia pobre mas com ancestrais ilustres, sendo seus pais Jos Ferraz de Almeida e de
Ana Cndida de Amaral Souza.
A infncia, Almeida Jnior passou-a em Itu, estudando com os padres. Sua vocao para a pintura despontou muito
cedo. Criana ainda, esboava, com carvo, e nos mais diversos ngulos, a Igreja Matriz Nossa Senhora da Candelria,
da qual era sineiro e em cujo coro cantava. A sua arte precoce despertava a admirao dos adultos e, especialmente,
dos pintores da regio.
Aos 19 anos, pintou um dos seus muitos quadros que se tornariam famosos: Apstolo So Paulo. A obra despertou
tal entusiasmo que o padre Miguel Correa Pacheco promoveu uma subscrio pblica em Itu para matricul-lo na
Academia Imperial de Belas Artes, no Rio de Janeiro, hoje Museu Nacional de Belas Artes. Foi aluno de mestres os
mais ilustres, como o desenhista Jules le Chevrel e o pintor Victor Meirelles. O seu brilhantismo como aluno lhe deu,
em 1871, o prmio Medalha de Prata e Pequena Medalha de Ouro em Desenho Figurado e, no ano seguinte, a
Medalha de Prata em Pintura Histrica. Ao encerrar o curso na Academia Imperial, foi laureado com a medalha de
ouro pela tela Ressurreio do Senhor. O prmio era o de participar de um concurso de viagem Europa. Por no
mais conseguir manter-se no Rio de Janeiro, desistiu do concurso e retornou a Itu.
Quando da inaugurao da Estrada de Ferro Mogiana, em 1875, o Imperador Pedro II deslumbrou-se com um retrato a
leo do futuro Visconde de Parnaba, Antnio Queiroz Teles. Quis conhecer o autor e, sabendo dos poucos recursos de
Almeida Jnior, lhe ofereceu custear os estudos na Europa. Das mos da Princesa Isabel, o pintor recebeu o dinheiro
da passagem e uma bolsa de 300 francos mensais. Em 4 de novembro de 1876, embarca para a Frana, tornando-se
aluno e amigo do clebre Alexandre Cabanel, passando a participar de sales em Paris, em Roma, ganhando
notoriedade internacional.
Retorna ao Brasil em 1882, passando a residir em So Paulo, na Rua da Glria, onde, em 1883, instala o seu atelier. O
primeiro trabalho, em So Paulo, -lhe encomendado pela dama paulista Dona Veridiana Prado, o que lhe abre, em
definitivo, as portas da sociedade paulistana. Em 1885, em reconhecimento aos seus mritos, o Imperador Pedro II lhe
concede o grau de Cavaleiro da Ordem da Rosa.
A sua obra, marcada pela infncia no interior paulista, comea a se afastar dos motivos religiosos e se volta para as
figuras do povo, principalmente a do caipira. Em So Paulo no novo atelier, na Rua da Imperatriz, atual 15 de
Novembro as pessoas se deslumbram com as telas Caipira Negaceando, (acervo do Museu Nacional de Belas
Artes, Rio), o retrato de Prudente de Moraes (acervo do Museu Paulista, So Paulo), e, enfim, o clebre Caipira
picando fumo (Pinacoteca do Estado de So Paulo). Sua obra feita, nesse perodo, na regio de Piracicaba, em
fazendas de Elias Fausto e Rio das Pedras.
Paixo e morte trgica
A grande paixo de Almeida Jnior foi Maria Laura do Amaral Gurgel. Mas ela se casara com um primo do pintor,
Jos de Almeida Sampaio, fazendeiro em Rio das Pedras. A paixo explodiu entre os dois e Maria Laura teve um filho
de Almeida Jnior. Sem saber da relao entre os dois, Jos Sampaio hospedou-se, em So Paulo, na casa do pintor
onde, incidentalmente, descobre um pacote de cartas com a letra de Maria Laura. Eram cartas de amor. Era o dia 11 de
novembro de 1899. Imediatamente, telegrafa para a esposa, pedindo que ela o esperasse, no dia 13 de novembro,
porta do Hotel Central, em Piracicaba, onde Almeida Jnior se hospedava habitualmente.
Jos Sampaio viu, s 14h30 do dia 13 de novembro, quando Maria Laura, os cinco filhos, a irm chegavam ao hotel,
mas escoltadas por Almeida Jnior. Eles desceram do coche, Almeida Jnior estava pagando o cocheiro um
menino negro, de nome David quando Sampaio se aproximou e lhe desferiu uma punhalada. O pintor tentou, ainda,
sacar de sua faca de picar fumo, mas cambaleou e caiu na calada do hotel, sendo atendido por Maria Laura,
desesperada ao ver o amante ensangentado. Estou morto foram as ltimas palavras do pintor. Morria s 15
horas daquele dia.
Almeida Jnior est sepultado em um mausolu no Cemitrio da Saudade em Piracicaba. Jos Sampaio foi absolvido
pelos jurados que acolheram a tese da legtima defesa da honra, defendido por seu advogado, o brilhante dr.
Francisco Morato, que reverenciado no Frum de So Paulo.

Jos Ferraz de Almeida Junior, pintor paulista, nasceu em 8 de maio de 1850, na cidade de Itu, estado de So Paulo;
e faleceu em 13 de novembro de 1899, em Piracicaba. Considerado o primeiro artista brasileiro a retratar o homem em
seu cotidiano.
Utilizou o conceito de luz em suas telas de maneira inovadora, o dia do Artista Plstico comemorado no dia de seu
nascimento. Aos 19 anos, foi estudar na Academia Imperial de Belas Artes, com a ajuda do padre Miguel Correa
Pacheco de sua cidade natal. Em 1876, recebeu de D. Pedro II bolsa de estudo para estudar na Escole de Beaux Arts
de Paris, participando posteriormente no Salo dos Artistas franceses. Retornou ao Brasil em 1882, realizou a sua
primeira mostra individual na Academia Imperial.
Logo inaugurou seu ateli em So Paulo. Em 1891 e 1896, voltou a viajar pela Europa. Faleceu apunhalado pelo
primo Jos de Almeida de Sampaio, esposo de sua amada, Maria Laura, de quem era amante.
Violeiro de 1899 e As Lavadeiras de 1875, esto entre as usas principais obras.
Almeida Jnior cresceu em sua cidade natal, Itu, como artista precoce. Seu primeiro incentivador foi o padre Miguel Correa Pacheco,
quando o pintor ainda trabalhava como sineiro na Igreja Matriz de Nossa Senhora da Candelria, para a qual produziu algumas obras de
temtica sacra. Uma coleta de fundos organizada pelo padre forneceu as condies para que o jovem artista, ento com 19 anos de idade,
pudesse embarcar para o Rio de Janeiro, a fim de completar seu estudo. Em 1869, Almeida Jnior encontrava-se inscrito na Academia
Imperial de Belas Artes. Foi aluno de Jules Le Chevrel, Victor Meirelles e, possivelmente, Pedro Amrico. Diversas crnicas relatam que
seu jeito simplrio e linguajar matuto causavam espanto aos membros da Academia. Nas palavras de Gasto Pereira da Silva:
Era o mais autntico e genuno representante do tradicional tipo paulista. Mas sem nenhum traquejo de homem de cidade.
Falava como os primitivos provincianos e tal qual estes vestia-se, andava, retraa-se. Mas isso no impediria que fizesse um curso
brilhantssimo, durante o qual recebeu diversas premiaes em desenho figurado, pintura histrica e modelo vivo, inclusive, em 1874, a
grande medalha de ouro com o quadro Ressurreio do Senhor. Gasto Pereira da Silva
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Aps concluir o curso, Almeida Jnior optou por no concorrer ao prmio de viagem Europa. Retornou a Itu e abriu ateli nessa
cidade, passando a trabalhar como retratista e professor de desenho.
O pintor em Paris
Em 1876, durante uma viagem ao interior paulista, o Imperador D. Pedro II, impressionado com seu trabalho, ofereceu pessoalmente a
Almeida Jnior o custeio de uma viagem a Europa, para aperfeioar seus estudos. No ano seguinte, um decreto de 23 de maro da
Mordomia da Casa Imperial abriu um crdito de 300 francos mensais para que o pintor fosse estudar em Roma ou Paris.
Em 4 de novembro de 1876, Almeida Jnior embarca no navio Panam rumo Frana, fixando residncia no bairro parisiense
de Montmartre. No ms seguinte, matricula-se na cole National Suprieure des Beaux-Arts. Nesta instituio, foi aluno de Alexandre
Cabanel e de Lequien Fils, notabilizando-se, desde muito cedo, em desenho anatmico e de ornamentos.
Almeida Jnior participou de quatro edies do Salon de Paris, entre 1879 e 1882. desse perodo que datam algumas de suas
maiores obras-primas, como O Derrubador Brasileiro e Remorso de Judas (Salon de 1880), A Fuga para o Egito (Salon de 1881) e O
Descanso do Modelo (Salon de 1882). Outras obras emblemticas do perodo francs do pintor so Arredores de Paris e Arredores do
Louvre, alm de, possivelmente, um conjunto de dezesseis telas retratando o bairro de Montmartre, cuja localizao atualmente
desconhecida.
Almeida Jnior permaneceu em Paris at 1882. Nesse ano, fez uma breve viagem Itlia, onde teve contato com os
irmos Rodolfo e Henrique Bernardelli.
A consagrao no Brasil
De volta ao Brasil em 1882, Almeida Jnior realiza sua primeira mostra individual na Academia Imperial de Belas Artes, exibindo sua
produo parisiense. No ano seguinte, abre seu ateli na rua da Glria, em So Paulo, por meio do qual ir contribuir para a formao de
novas geraes de pintores, dentre os quais, Pedro Alexandrino. Em So Paulo, Almeida Jnior promoveu vernissages exclusivas para
a imprensa e potenciais compradores. Executou retratos de bares do caf, de professores da Faculdade de Direito de So Paulo e de
partidrios do movimento republicano, alm de paisagens e pinturas de gnero. Sua atuao como artista consagrado em So Paulo
contribui decisivamente para o amadurecimento artstico da capital paulista.
Em 1884, expe novamente suas telas do perodo parisiense na 26 Exposio Geral de Belas Artes da AIBA que foi a ltima e
certamente a mais importante exposio realizada no perodo imperial. Por ocasio de seu envio, o crtico de arte Duque Estrada, teceria
o seguinte comentrio:
Almeida Jnior o mais pessoal e, sem dvida, um dos que melhor sabem expressar, com toda clareza e nitidez de um estilo
Breton, os assuntos tomados de improviso a uma pgina da Bblia, da Histria, ou simplesmente da vida de todos os dias e de t odos os
homens. Luiz Gonzaga Duque Estrada
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Em 1884, o pintor recebe o ttulo de Cavaleiro da Ordem da Rosa, concedido pelo governo imperial. No ano seguinte, recusa o convite
de Victor Meirelles para ocupar sua vaga de professor de pintura histrica da Academia, permanecendo em So Paulo.
Entre 1887 e 1896, realiza outras trs viagens Europa, a ltima delas em companhia de seu discpulo, Pedro Alexandrino, ento
agraciado com uma bolsa de estudos do governo paulista. No seu ltimo perodo, Almeida Jnior ir progressivamente substituir os
temas bblicos e histricos pelas obras de temtica regionalista, justamente as que lhe granjeariam no futuro sua posio de precursor
do Realismo na histria da arte brasileira. Em pinturas como Caipira Picando Fumo (1893), Amolao Interrompida (1894) e O
Violeiro (1899), o artista revela seu desejo de aproximar-se do cotidiano do homem do interior, distanciando-se das frmulas generalistas
da pintura acadmica e aproximando-se cada vez mais da abordagem pictrica naturalista. No obstante sua nova orientao estilstica,
seu prestgio permanece inconteste na Academia, que expe obras de sua fase regionalista (Leitura e Piquenique no Rio das
Pedras, 1892) e lhe concede a medalha de ouro por A Partida da Mono (1894), exposta no Salo de 1898.
O assassinato
Almeida Jnior morreu precocemente, aos 49 anos, em 13 de novembro de 1899. Foi apunhalado em frente ao Hotel Central
de Piracicaba, hoje j demolido, por Jos de Almeida Sampaio, seu primo e marido de Maria Laura do Amaral Gurgel, com quem o
pintor manteve um relacionamento secreto por vrios anos.
Principais Obras
Almeida Jnior considerado um importante "pintor do nacional" por uma consideravel parcela da crtica brasileira, por retratar em
muitas de suas obras o caipira paulista. Tambm a forma como trata seus temas, distanciando-se das alegorias romnticas ou do ufanismo
nacionalista histrico dos pintores da Academia, aproximando-se do ser humano comum, leva alguns crticos a traarem uma semelhana
de sua obra com a do pintor francs Gustave Courbet, artista cuja obra Almeida Jnior teria visto em suas viagens para a Europa.
Tambm digno de nota que na mesma poca que Almeida Jnior esteve na Frana, o movimento impressionista estava em plena
atividade, no entanto, no causou nenhum entusiasmo no pintor brasileiro, que no adotou nenhum elemento dele.
O clareamento da paleta e a adoo da luz brasileira no o fizeram abandonar, no entanto, o rigor acadmico com o desenho e a
anatomia.
Algumas pinturas de Almeida Junior so: Caipira picando fumo, A partida da mono, Caipiras negaceando, O descanso do
modelo;Leitura, A pintura (Alegoria) e A fuga para o Egito.
O tema O descanso do modelo foi pintado quatro vezes em diferentes tamanhos. Caipira picando fumo, duas. A partida da mono foi
pintada duas vezes, a primeira como estudo, presente na Pinacoteca do Estado de So Paulo, e a outra, a verso definitiva, presente
no Museu Paulista por empenho do diretor Afonso de Taunay que entendia imprescindvel ter aquela obra na Instituio por mostrar a
partida dos bandeirantes que iriam alargar as fronteira do Brasil alm dos limites das Tordesilhas.