Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
dragões na história
“Dragão era o nome dado aos monstros mais terríveis do mundo antigo. Os
dragões realmente não existiam, mas a maioria das pessoas acreditava neles…. Os
dragões lendários são estranhamente parecidos com criaturas reais que viveram no
passado. Eles são muito parecidos com os grandes répteis que habitavam a terra
muito antes de o homem ter aparecido na terra…. Cada país os tinha em sua
mitologia.” (Lindall, Carl, “Dragon,” The World Book Encyclopedia , vol. 5,
1996, p. 265-266.) O artigo sobre dragões na Encyclopaedia Britannica (edição
de 1949) observou que os dinossauros eram “surpreendentemente semelhantes a
dragões”, embora seu autor presumisse que os antigos que acreditavam em
dragões o faziam “sem o menor conhecimento” dos dinossauros. A verdade é que os pais da paleontologia moderna usaram os
termos “dinossauro” e “dragão” de forma intercambiável por um bom tempo.
Em seu American Dictionary of the English Language de 1828 , Noah Webster procurou a derivação da palavra dragão entre
as antigas raízes medievais. Ele concluiu: “Portanto, deduzo que a palavra originalmente significava um meteoro disparado na
atmosfera, um meteoro ardente e, portanto, uma serpente ardente ou voadora, de uma raiz que significava atirar ou arrancar”.
Sua primeira definição da palavra dragão foi “uma espécie de serpente alada, muito celebrada no romance da idade média”.
(Webster, Daniel, An American Dictionary of the English Language , S. Converse, Nova York, 1828, p. 67.)
Escrito por volta de 2.000 aC, o famoso Épico de Gilgamesh registra a morte do
monstro Humbaba na Mesopotâmia. Humbaba era o terrível guardião da Floresta
de Cedro de Amanus. O poderoso deus da Mesopotâmia Enlil colocou Humbaba lá
para matar qualquer humano que ousasse perturbar sua paz. Humbaba era uma
criatura gigante, assustadora de se olhar. Às vezes, ele é retratado como uma
grande forma humanóide coberta com placas de escamas. Suas pernas poderosas
eram como as de um leão, mas com as garras de um abutre. Sua cabeça tinha Privacidade - Termos
chifres de touro e sua cauda era como uma serpente. Alternativamente, algumas fontes dão a Humbaba a forma de um dragão
que pode cuspir fogo. (Desenho à direita por Fafnirx.)
Daniel foi dito para matar um dragão nos capítulos apócrifos da Bíblia. O rei Ciro desafiou a recusa de Daniel em adorar o
ídolo Bel. Daniel revelou ao rei uma conspiração dos sacerdotes para comer a comida oferecida a Bel, fazendo com que o deus
parecesse real. Não apenas os sacerdotes enganadores foram executados, mas Daniel foi autorizado a destruir seu ídolo e um
dragão que estava sendo adorado. Na breve narrativa do dragão (14:23-30), Daniel matou o dragão assando piche, gordura e
cabelo para fazer bolos que faziam com que o dragão se abrisse ao comê-lo. Na versão hebraica do Midrash, outros
ingredientes servem para destruir o dragão.
Depois que Alexandre, o Grande, invadiu a Índia, ele trouxe relatos de ter visto um grande dragão sibilante vivendo em uma
caverna. Governantes gregos posteriores supostamente trouxeram dragões vivos da Etiópia. (Gould, Charles, Mythical
Monsters , WH Allen & Co., Londres, 1886, pp. 382-383.) A Microsoft Encarta Encyclopedia (entrada de “Dinosaur”) explica
que as referências históricas a ossos de dinossauros podem remontar ao século 5 século aC. Na verdade, alguns estudiosos
acham que o historiador grego Heródoto estava se referindo a esqueletos e ovos de dinossauros fossilizados quando descreveu
grifos guardando ninhos na Ásia central. Acredita-se que “ossos de dragão” mencionados em um texto do século III dC da
China se refiram a ossos de dinossauros.
“Entre as serpentes, encontramos algumas que possuem asas. Heródoto, que viu
aquelas serpentes, diz que elas tinham grande semelhança com aquelas que os
gregos e latinos chamavam de Hydra; suas asas não são compostas de penas como
as asas dos pássaros, mas sim como as dos morcegos; eles adoram cheiros doces e
freqüentam árvores como especiarias de urso. Estas foram as serpentes ardentes
que causaram uma destruição tão grande no acampamento de Israel... A serpente
de bronze era uma figura da serpente voadora, Saraph, que Moisés fixou em um
poste erguido: Que havia tais, é mais evidente. Heródoto, que havia visto aquelas
serpentes, diz que elas se assemelhavam muito àquelas que os gregos e latinos
chamavam de Hydra: ele foi de propósito à cidade de Brutus para ver aqueles animais voadores, que haviam sido devorados
pelos pássaros ibidianos. (Owen, Charles, An Essay Towards a Natural History of Serpents , 1742, pp. 191-193.)
Abaixo à esquerda está uma escultura do Dragão Bator. Relatos históricos confiáveis falam de um dragão que foi morto nos
pântanos do que hoje é a Hungria por volta do ano de 1035. Esse réptil feroz tornou-se o flagelo do campo e foi finalmente
destruído por alguns bravos habitantes da cidade. A partir daí a cidade ficou conhecida como Bator, que significa “Brave” em
húngaro. A família Báthory da cidade tornou-se uma família real. Estátuas perto das igrejas reformadas e católicas locais ainda
comemoram essa importante conquista. Três dos dentes do dragão foram guardados como lembranças do evento. Essas
relíquias (já perdidas) foram lembradas como o ponto central do selo Báthory que ainda está em uso hoje.
Charles Gould cita o historiador Gesner dizendo que, “Em 1543, uma espécie de dragão apareceu perto da Estíria, dentro dos
confins da Alemanha, que tinha pés como lagartos, e asas na forma de um morcego, com uma mordida incurável… Ele refere a
uma descrição de Scaliger (Scaliger, lib. III. Miscellaneous cap. i, "Winged Serpents", p. 182.) de uma espécie de serpente de
um metro e meio de comprimento e tão grossa quanto o braço de um homem, com asas cartilaginosas pendentes do lados. Ele
também menciona Brodeus, de um dragão alado que foi trazido a Francisco, o invencível rei dos gauleses, por um compatriota
que o matou com uma enxada perto de Sanctones, e que foi visto por muitos homens de reputação aprovada, que embora
tivesse migrado de regiões transmarinas pela ajuda do vento. Cardan ( De Natura Rerum, lib VII, cap. 29.) afirma que,
enquanto residia em Paris, viu cinco dragões alados no William Museum; estes
eram bípedes e possuíam asas tão finas que dificilmente poderiam voar com eles.
Cardan duvidava que tivessem sido fabricados, pois haviam sido enviados em
embarcações em épocas diferentes e, no entanto, todos apresentavam a mesma
forma notável. Bellonius afirma ter visto carcaças inteiras [sic] de dragões alados,
cuidadosamente preparados, que ele considerava serem do mesmo tipo daqueles
que voam da Arábia para o Egito; eram grossos na barriga, tinham dois pés e duas
asas, inteiras como as de um morcego e uma cauda de cobra. (Gould, Charles,
Monstros Míticos, WH Allen & Co., Londres, 1886, pp. 136-138.) O historiador
italiano Aldrovandus também afirmou ter recebido no ano de 1551 um “verdadeiro
dragão etíope seco”, cuja aquarela aparece à esquerda. À primeira vista, somos tentados a concordar com Gould que as asas são
ridiculamente pequenas. Mas talvez no transporte da Etiópia as asas se quebraram ou se desintegraram e, portanto, tiveram que
ser adicionadas pela imaginação do artista. O posicionamento das asas e das pernas também está errado, a menos que as
“pernas” sejam na verdade os membros anteriores (nesse caso as asas devem ser incorporadas ao membro) e as pernas estejam
realmente ausentes.
O historiador grego do primeiro século Estrabão, que viajou e pesquisou extensivamente por todo o Mediterrâneo e Oriente
Próximo, escreveu um tratado sobre geografia. Ele explicou que na Índia “existem répteis de dois côvados com asas
membranosas como morcegos, e que eles também voam à noite, descarregando gotas de urina, ou também de suor, que
apodrecem a pele de quem não está em guarda;” (Estrabão, Geografia: Livro XV: “Sobre a Índia”, cap. 1, No. 37, AD 17, pp.
97-98.) O relato de Estrabão pode ter sido baseado em parte no trabalho anterior de Megastenes (ca 350 – 290 aC) que viajou
para a Índia e afirma que existem “cobras (ophies ) com asas, e que suas visitas ocorrem não durante o dia, mas à noite, e que
emitem urina que imediatamente produz uma ferida purulenta em qualquer corpo em que possa cair. (Aelianus, Greek Natural
History: On Animals, século III dC, 16.41.)
Os chineses têm muitas histórias de dragões. A tradicional
celebração de Ano Novo deles tem suas raízes em uma história
sobre o monstro chamado Nian, uma fera noturna que era meio
dragão e meio leão. O Nian anexaria aldeias antigas e só poderia
ser expulso com ruídos altos (como fogos de artifício) e
decorações vermelhas brilhantes. Os livros até falam de famílias
chinesas criando dragões para usar seu sangue em remédios e
valorizando muito seus ovos. (DeVisser, Marinus Willem, O Dragão na China e no
Japão,1969.) À direita está uma foto de um ovo de dinossauro chinês fossilizado em
comparação com um ovo de galinha. Marco Polo escreveu sobre suas viagens à província de
Karajan e relatou sobre enormes serpentes, que na parte dianteira têm duas pernas curtas, cada
uma com três garras. “As mandíbulas são largas o suficiente para engolir um homem, os dentes
são grandes e afiados, e toda a sua aparência é tão formidável que nem o homem, nem qualquer tipo de animal pode se
aproximar deles sem terror.” (Polo, Marco, The Travels of Marco Polo , 1961, pp. 158-159.) Marco Polo continua descrevendo
como o localos cidadãos da área caçaram e mataram essas criaturas. Ele observou
que os répteis eram noturnos (auxiliados por “olhos maiores que um pão”),
morando em “cavernas” durante o dia para evitar o calor. Depois de matarem suas
presas, Polo escreveu que encontrariam uma fonte de água, como um lago,
nascente ou rio. Seus corpos maciços deixaram “impressões profundas” nos
caminhos “como se uma viga pesada tivesse sido desenhada ao longo das areias”.
Como as criaturas previsivelmente seguiram esses mesmos caminhos esburacados,
os nativos enterraram grandes “estacas de madeira com pontas de ferro afiadas,
que cobrem com areia” (p. 159). Aparentemente, esses picos feriram tão
gravemente as criaturas que elas morreram logo depois. Os dragões de duas pernas são retratados na arte chinesa antiga, como
o dragão de jade branco esculpido (à direita) que faz parte da coleção Genesis Park.Algumas das artes dos dragões chineses são
notavelmente parecidas com os dinossauros, embora muitas vezes os dragões exibam um tronco irrealisticamente estreito...
mais parecido com uma serpente.
É interessante que os doze signos do zodíaco chinês sejam todos animais – onze dos quais ainda estão vivos hoje. Mas o
décimo segundo, o dragão, é apenas uma lenda ou é baseado em um animal real – o dinossauro? Não parece lógico que os
antigos chineses, ao construir seu zodíaco, incluíssem um animal mítico com onze animais reais. “A interpretação dos
dinossauros como dragões remonta a mais de dois mil anos na cultura chinesa. Eles eram considerados sagrados, como um
símbolo de poder…” (Zhiming, Doug, Dinosaurs from China , 1988, p. 9.) Mostrado no canto superior esquerdo está um
dragão (clique para ampliar) que foi fundido em ouro vermelho e gravado em relevo durante a Dinastia Tang (618-906 DC).
Observe o pescoço longo ecauda, os babados e a postura ágil. Mostrada acima, no meio, está uma feroz Dinastia Ming (1368-
1644 AD) estátua de dragão que faz parte da Coleção da Galeria Barakat. A mais antiga
representação de dragão conhecida da China é uma descoberta curiosa encontrada nas
antigas ruínas do cemitério de Xishuipo, ao longo do rio Amarelo, na província de
Henan (veja à direita). Lá, três dragões artísticos (junto com tigres e outros animais)
compostos inteiramente de conchas brancas foram colocados ao lado de restos humanos.
Sem dúvida, isso indica um local de sepultamento de algum governante muito
importante desde o início da cultura chinesa. O sítio de Xishuipo remonta a vários
milhares de anos, mas os dragões mostrados são surpreendentemente parecidos com
versões modernas. Isso mostra que o conceito de dragão não se desenvolveu lentamente
ao longo da história chinesa a partir de uma figura mitológica simplista e primitiva. Isso faria sentido se eles fossem, de fato,
modelados a partir de criaturas vivas.
O livro Zuozhuan conta a narrativa de como os “antigos criavam dragões e como o
estado usava os serviços de dois clãs conhecidos como Criadores de Dragões e
Domadores de Dragões”. (Sterckx, R., The Animal and the Daemon in Early
China, 2012, p. 52.) Registros históricos falam de um imperador da Dinastia Song
(960-1279AD) que criou dragões dentro do complexo de seu palácio. (Niermann,
LD “Dinosaurs an Dragons,” Creation ex Nihilo Technical Journal 8:1, 1994, p.
85-104.) Dizia-se que Huang Di, o mítico Imperador Amarelo, fazia sacrifícios no
cume de Tai Shan, depois de dirigir lá em uma carruagem atrelada a seis dragões. (Roberts, Jeremy, Mitologia Chinesa de A a
Z,2004, pág. 42.) O pintor paisagista chinês Wu Bin (1573-1620) da Dinastia Ming serviu durante algum tempo como
secretário do imperador. Entre suas pinturas está uma peça intitulada “Dezoito arhats” (esquerda), um rolo de tinta e colorido
mostrando dragões chineses puxando carroças. Mas a qualidade mítica do trabalho de Wu Bin sugere que os dragões foram
extintos em sua época (centenas de anos após a Dinastia Song).
A conhecida lenda de São Jorge matando um dragão é prolífica em toda a arte e história
europeias. Provavelmente tem alguma base de fato. São Jorge é o santo padroeiro da
Inglaterra (embora a história real tenha sido trazida do leste pelos cruzados). De fato, o
“dragão” retratado à direita é o dinossauro Baryonyx, cujo esqueleto foi encontrado em
toda a Europa.
St. John of Damascus, an eastern monk who wrote in the 8th century, gives a sober
account of dragons, insisting that they are mere reptiles and did not have magical
powers. He quotes from the Roman historian Dio who chronicled the Roman
empire in the second century. It seems Regulus, a Roman consul, fought against
Carthage, when a dragon suddenly crept up and settled behind the wall of the
Roman army. The Romans killed it, skinned it and sent the hide to the Roman
Senate. Dio claimed the hide was measured by order of the senate and found to be
one hundred and twenty feet long. It seems unlikely that either Dio or the pious St.
John would support an outright fabrication involving a Roman consul and the
Senate.
The Anglo Saxon Chronicle gives a dire entry for the year 793: “(In those days it was common to take glowing, flying dragon
activity as an omen of evil to come.) This year came dreadful fore-warnings over the land of the Northumbrians, terrifying the
people most woefully: these were immense sheets of light rushing through the air, and whirlwinds, and fiery, dragons flying
across the firmament.” Reliable witness reports of “flying dragons” (pterosaur-like creatures) in Europe are recorded around
1649. (Thorpe, B. Ed., The Anglo Saxon Chronicle, 1861, p. 48.) Another early account of a dragon comes from the
remarkable book Chronicles of Johannis de Trokelowe and Henrici de Blaneforde,
held in the British Museum. This book describes an encounter with a dragon in the
eastern part of England (Suffolk County) in 1405. A loose translation of the Latin
is: “Close to the town of Bures, near Sudbury, there has lately appeared, to the
great hurt of the countryside, a dragon, vast in body, with a crested head, teeth like
a saw, and a tail extending to an enormous length. Having slaughtered the
shepherd of the flock, it devoured many sheep….In order to destroy him, all the
country people around were summoned. But when the dragon saw that he was
again to be assailed with arrows, he fled into a marsh or mere and there hid
himself among the long reeds, and was no more seen.” In 2012 an artistic representation of the Bures dragon was made out of
white rocks on a grassy hillside, about 1.5 miles out of town.
The Welsh have numerous historical accounts of flying serpents. “The woods
around Penllyn Castle, Glamorgan, had the reputation of being frequented by
winged serpents, and these were the terror of old and young alike. An aged
inhabitant of Penllyn, who died a few years ago, said that in his boyhood the
winged serpents were described as very beautiful. They were coiled when in
repose, and “looked as if they were covered with jewels of all sorts. Some of
them had crests sparkling with all the colours of the rainbow.” When disturbed
they glided swiftly, “sparkling all over,” to their hiding places. When angry, they
Penllyn Castle in Wales
“flew over people’s heads, with outspread wings, bright, and sometimes with
eyes too, like the feathers in a peacock’s tail”. He said it was “no old story invented to frighten children”, but a real fact. His
father and uncle had killed some of them, for they were as bad as foxes for poultry. The old man attributed the extinction of the
winged serpents to the fact that they were “terrors in the farmyards and coverts.” (Trevelyan, Marie, 1909, Folk-Lore and Folk
Stories of Wales, p. 168-169.)
We still have a couple of examples of Medieval dragon booklets, like The Dragon Story shown to
the right and Strange News out of Essex or The Winged Serpent. The prolific 17th century writer
Athanasius Kircher’s recorded how the noble man, Christopher Schorerum, prefect of the entire
territory, “wrote a true history summarizing there all, for by that way, he was able to confirm the
truth of the things experienced, and indeed the things truly seen by the eye, written in his own
words: ‘On a warm night in 1619, while contemplating the serenity of the heavens, I saw a shining
dragon of great size in front of Mt. Pilatus, coming from the opposite side of the lake [or ‘hollow’],
a cave that is named Flue [Hogarth-near Lucerne] moving rapidly in an agitated way, seen flying
across; It was of a large size, with a long
tail, a long neck, a reptile’s head, and ferocious gaping jaws. As it flew
it was like iron struck in a forge when pressed together that scatters
sparks. At first I thought it was a meteor from what I saw. But after I
diligently observed it alone, I understood it was indeed a dragon from
the motion of the limbs of the entire body.’ From the writings of a
respected clergyman, in fact a dragon truely exists in nature it is amply
established.” (Kircher, Athanasius, Mundus Subterraneus, 1664, tr. by
Hogarth, “Dragons,” 1979, pp. 179-180.) Such bioluminescent
nocturnal flying creatures are known in some regions still today. (See
the Ropen page.) Might they not be the basis for the “fiery dragon” lore
from ancient civilizations around the world?
John Harris was a scientific man that edited the first encyclopedia. He gives a singularly account of the capture of a dragon:
“We have, in an ancient author, a very large and circumstantial account of the taking of a dragon on the frontiers of Ethiopia,
which was one and twenty feet in length, and was carried to Ptolemy Philadelphus, who very bountifully rewarded such as ran
the hazard of procuring him this beast.” (Harris, John, Collection of Voyages, Vol. 1, London, 1764, p. 474.) But this pales in
comparison to the account of dragons “seen in the neighbourhood of the Ganges nearly seventy cubits in length.” (Ambrose,
De Moribus Brachmanorum, 1668). It was one of this size that Alexander and his army saw in a cave. “Its terrible hissing made
a strong impression on the Macedonians, who, with all their courage, could not help being frighted at so horrid a spectacle.”
(Aelian, De Animal, lib. XV, cap. 21.)
Author Charles Gould sought to dispel supernatural notions and give a sober account of the dragon. “The dragon is nothing
more than a serpent of enormous size; and they formerly distinguished three sorts of them in the Indies. Viz. such as were in the
mountains, such as were bred in the caves or in the flat country, and such as were found in fens and marshes. The first is the
largest of all, and are covered with scales as resplendent as polished gold. These have a kind of beard hanging from their lower
jaw, their eyebrows large, and very exactly arched; their aspect the most frightful that can be imagined, and their cry loud and
shrill… their crests of a bright yellow, and a protuberance on their heads of the colour of a burning coal. Those of the flat
country differ from the former in nothing but in having their scales of a silver colour, and in their frequenting rivers, to which
the former never come. Those that live in marshes and fens are of a dark colour, approaching to a black, move slowly, have no
crest, or any rising upon their heads.” (Gould, Charles, Mythical Monsters, W.H. Allen & Co., London, 1886, p. 140.)
The seventeenth century Bible scholar Samuel Bochart penned an in-depth study of the animals in the Bible. He describes how
winged serpents are not only a thing of the Old Testament but were still alive in his day: “If on your travels you encounter the
serpent with wings who circles and hurls himself at you, the flying snake, hide yourself because of its reputation. Lie down
when the snake appears and guard yourself in alarm for that snake’s manner is to go away calm, considering it a
victory… There are winged and flying serpents that can be found who are venomous, who snort, and are savage and kill with
pain worse than fire…” (Bochart, Samuel, Hierozoicon: Sive De Animalibus S. Scripturae, Vol. 2, 1794.)
Evolutionary Zoologist Desmond Morris wrote, “In the world of fantastic animals, the dragon is unique. No other imaginary
creature has appeared in such a rich variety of forms. It is as though there was once a whole family of different dragon species
that really existed, before they mysteriously became extinct. Indeed, as recently as the seventeenth century, scholars wrote of
dragons as though they were scientific fact, their anatomy and natural history being recorded in painstaking detail.” (Shuker,
Karl, Dragons: A Natural History, 2003, p. 8.) The naturalist Edward Topsell, for instance, writing in 1608, considered them to
be reptilian and closely related to serpents: ‘There are divers sorts of Dragons, distinguished partlie by their Countries, partlie
by their quantitie and magnitude, and partlie by the different forme of their externall partes.’ Unlike Shakespeare, who spoke of
‘the dragon more feared than seen,’ Topsell was convinced that they had been observed by many people: ‘Neither have we in
Europe only heard of Dragons and never seen them, but also in our own country there have (by the testimony of sundry
writers) divers been discovered and killed.'” (from the forward to Dr. Karl Shuker’s Dragons: A Natural History, 1995, p.8.)
Evolutionist Adrienne Mayor spent considerable time researching the possibility that Native Americans dug up dinosaur fossils.
But some of the reports she received make a lot more sense if these early Americans interacted with actual dinosaurs, not yet
extinct. There is no evidence for sophisticated Ancient Paleontologists. An old Assiniboine story tells of a war party that
“traveled a long distance to unfamiliar lands and [saw] some large
lizards. The warriors held a council and discussed what they knew
about those strange creatures. They decided that those big lizards
were bad medicine and should be left alone. However, one warrior
who wanted more war honors said that he was not afraid of those
animals and would kill one. He took his lance [a very old weapon
used before horses] and charged one of the large lizard type animals
and tried to kill it. But he had trouble sticking his lance in the
creature’s hide and during the battle he himself was killed and
eaten.” (Mayor, Fossil Legends of the First Americans, 2005, p. 294.) This story conjures up credible visions of the scaly hide
of a great reptile, something Native Americans would not know from mere skeletons. It was once thought that Woolly
Mammoths had flourished in North America prior to the arrival of humans. But the discovery of sites where many mammoths
were killed and butchered has established the co-existence of men and mammoths. Perhaps similar evidence involving
dinosaurs will be forthcoming.
The atheistic astronomer Carl Sagan once remarked: “The pervasiveness of dragon myths in the folk legends of many cultures
is probably no accident” (Sagan, Carl, The Dragons of Eden, New York: Random House, 1977, p. 149). Indeed he felt
compelled to address the similarity to the great reptiles of the Jurassic era and “explain them away.” How could Sagan do this?
Peter Dickinson stated, “Carl Sagan tried to account for the spread and consistency of dragon legends by saying that they are
fossil memories of the time of the dinosaurs, come down to us through a general mammalian memory inherited from the early
mammals, our ancestors, who had to compete with the great predatory lizards.” (Dickinson, Peter, The Flight of Dragons, Nova
York: Harper and Row, 1979, p. 127). Assim, Carl Sagan acreditava que evoluímos não apenas nossos corpos físicos, mas
também memórias “carregadas” de nossos ancestrais mamíferos!