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UM POUCO DA HISTRIA DO LIVRO E DA LEITURA

Podemos dizer que o livro foi um dos primeiros meio de comunicao em massa do
mundo; alm de ser um dos meios de transmisso de conhecimento mais universais
e eficazes que existem. O livro tem aproximadamente 6 mil anos de histria, tendo
sido feito com os mais diversos tipos de materiais e formatos. A sua histria
apresenta dois grandes marcos: antes de Gutenberg (quando o livro era
manuscrito) e depois de Gutenberg (quando surgiu a tipografia).

O livro manuscrito

Antes do livro surgiu a escrita, h cerca de 40 mil anos, quando o homem pintava
imagens de sua realidade nas paredes das cavernas (pictografia). A partir desse
momento, a escrita foi adquirindo caractersticas muito prprias em diversos povos
(escrita mnemnica, escrita fontica e escrita ideogrfica). As formas de registro
e guarda da memria escrita tambm variavam bastante. Vemos, ento, que a
histria do livro confunde-se com a prpria histria da escrita.

Os primeiros suportes utilizados para a escrita e que podem ser considerados os
primeiros livros - foram as tabuletas de argila utilizadas pelos sumrios. A Sumria
era uma regio semi-rida localizada na Mesopotmia (atual regio sul do Iraque).
O estilo de sua escrita era a cuneiforme, que apresentava sinais em forma de
cunhas. O escritor Fernando Bez (que estudou a histria da destruio das
bibliotecas) conta que perto de 2600 a.C. j apareciam, nessa regio, formatos
inovadores parecidos com o livro que conhecemos atualmente: textos onde na parte
superior eram indicados os nomes do redator e do supervisor. J nessa poca
existiam diversas grandes bibliotecas que versavam sobre registros econmicos,
administrativos, polticos, flora, fauna, poesia, magia, etc.


Tabuletas com escrita cuneiforme

Mais tarde, os egpcios desenvolveram a tecnologia do papiro, uma planta
encontrada s margens do rio Nilo, cujas fibras unidas em tiras - e previamente
preparadas por um minucioso processo - serviam como superfcie resistente para a
escrita hierglifa (formada por desenhos e smbolos). Os rolos com os manuscritos
chegavam a 20 metros de comprimento. O desenvolvimento do papiro deu-se cerca
de 3000 a..C. e a palavra papiryrus, em latim, deu origem a palavra papel. O papiro
consiste em uma parte da planta, que era liberada ou livrada (em latim libere, que

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quer dizer livre) do restante da planta - da surge a palavra liber, libri, em latim, e
posteriormente livro em portugus.


Livro dos Mortos de Neferrenpet cerca de 1250 a.C.

Os romanos usavam os papiros em forma de cilindro, que chamavam de volumen (ou
kharts, nome original), facilmente transportados. O volumen era desenrolado
conforme ia sendo lido, sendo que o texto era escrito em colunas na maioria das
vezes (e no no sentido do eixo cilndrico, como se acredita). Algumas vezes um
mesmo cilindro continha vrias obras, sendo chamado ento de tomo. O
comprimento total de um volumen era de c. 6 ou 7 metros, e quando enrolado seu
dimetro chegava a 6 centmetros. Os romanos, tambm, chegaram a escrever em
tbuas de madeira cobertas com cera.

Devido escassez natural do papiro e tambm aos conflitos polticos e s guerras,
que impediam a importao deste material, precisou-se recorrer a uma nova
matria-prima que o substitusse. Nesse processo, surgiu o pergaminho, cuja
inveno atribuiu-se aos habitantes de uma cidade da sia Menor chamada
Prgamo (razo do nome). Porm, alguns estudiosos afirmam que o uso de peles de
animais (sobretudo o de carneiro) j era corrente na sia h muito tempo e que
Prgamo s aperfeioou a tcnica.


Ilustrao alem, datada de 1568, que mostra o processo de fabricao do pergaminho


Nesse processo de evoluo surgiu o pergaminho feito geralmente da pele de

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carneiro, que tornava os manuscritos enormes, e para cada livro era necessria a
morte de vrios animais. A vantagem do pergaminho que ele se conserva mais ao
longo do tempo; porm seu custo acabava sendo altssimo. Em razo disso, surgiam
os palimpsestos, manuscritos reutilizados, onde o texto anterior era apagado para
dar lugar a outro. O formato, com o uso do pergaminho, tambm acabava mudando:
passava-se do volumen para o cdex (ou cdice), que no era mais um rolo, mas sim
uma compilao de pginas acompanhada de uma capa. Acredita-se que o sucesso
da religio crist se deve em grande parte ao surgimento do cdice, pois o
compartilhamento das informaes escritas tornou-se mais fcil. A utilizao do
pergaminho se estende pela Idade Mdia.

A caracterstica mais marcante da Idade Mdia o surgimento dos monges
copistas, homens dedicados em perodo integral a reproduzir as obras, herdeiros
dos escribas egpcios ou dos libraii romanos. Nos monastrios era conservada a
cultura da Antiguidade. Apareceram nessa poca os textos didticos, destinados
formao dos religiosos. Esses ambientes acabaram se tornando verdadeiras
produes em massa de livros manuscritos.

A difuso do papel

margem dessa trajetria do papiro e do pergaminho, outros povos utilizavam-se
dos mais diversos suportes para registrar seus escritos. Os indianos, por exemplo,
faziam seus livros em folhas de palmeiras. Os maias e os astecas, antes do
descobrimento das Amricas, escreviam os livros em um material macio existente
entre a casca das rvores e a madeira.

Mas o papel como conhecemos, surgiu na China no incio do sculo II, atravs de um
oficial da corte chinesa, a partir do crtex de plantas, tecidos velhos e fragmentos
de rede de pesca. A tcnica baseava-se no cozimento de fibras do lber - casca
interior de certas rvores e arbustos - estendidas por martelos de madeira at se
formar uma fina camada de fibras. Posteriormente, as fibras eram misturadas com
gua em uma caixa de madeira at se transformar numa pasta. Mas a inveno
levou muito tempo at chegar ao Ocidente.


Ilustrao chinesa que mostra o processo da manufatura do papel (fonte: Revista Espao Aberto, n
24, outubro de 2002)

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Dados histricos mostram que o papel foi muito difundido entre os rabes, e que
foram eles os responsveis pela instalao da primeira fbrica de papel na cidade
de Jtiva, na Espanha, em 1150 aps a invaso da Pennsula Ibrica. Com o tempo o
papel passou a substituir o pergaminho no Ocidente e os elementos mais
caractersticos dos livros atuais foram sendo incorporados, tais como a pontuao
no texto, uso de letras maisculas, ndices, sumrios, resumos e gneros de textos.

A imprensa

Basicamente a tipografia consiste em pequenas peas de madeira ou metal em
relevos de letras e smbolos (tipos mveis). Antes de Gutenberg (em 1405), os
chineses j haviam inventado tipos rudimentares, mas que no eram reutilizveis,
pois eram de madeira. A revoluo realmente veio com a inveno da imprensa com
tipos mveis reutilizveis pelo alemo Johann Gutenberg, em 1455. Seus tipos
mveis eram de chumbo fundido, portanto mais duradouros e resistentes do que os
fabricados em madeira. O primeiro livro impresso por essa tcnica foi a Bblia em
latim.


Retrato de Johann Gutenberg

No se sabe ao certo o volume de cdices em circulao na Europa, na poca da
inveno da tipografia, mas a resistncia e esta nova tecnologia por parte da classe
dos copistas faz pensar que empregava muita gente. Tambm curioso notar que a
prpria Igreja teve alguma resistncia ao uso da tipografia, pois possua os seus
prprios copistas e continuou a produzir livros litrgicos manuscritos at ao sc.
XIX.

A reutilizao dos tipos mveis conferia uma enorme versatilidade ao processo de
elaborao de livros e outros trabalhos impressos, permitindo a sua massificao.
Alm disso, o uso dos tipos pedia um novo desenho de letras. Isso acarretou em
uma verdadeira revoluo cultural que permitiu o desenvolvimento do livro como
primeiro meio de comunicao em massa, tornado acessvel pela reduo enorme
dos custos da produo em srie.


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Na Idade Moderna aparecem livros cada vez mais portteis, inclusive os livros de
bolso. Estes livros passam a trazer novos gneros: o romance, a novela, os
almanaques. A partir do sculo 19, aumenta a oferta de papel para impresso de
livros e jornais, alm das inovaes tecnolgicas no processo de fabricao. O papel
passa a ser feito de uma pasta de madeira, em 1845. Aliado produo industrial
de pasta mecnica e qumica de madeira - celulose - o papel deixa de ser artigo de
luxo e torna-se mais barato. Surgem depois o jornal e outros peridicos, que
disseminam as informaes de forma cada vez mais rpida.

A leitura e o acesso aos livros

A histria do acesso aos livros e leitura intimamente ligada histria da
cultura e da educao no mundo. Na Antigidade, o conhecimento era transmitido
oralmente. Por isso, a arte da oratria era a base dos ensinamentos, sendo que os
mestres ensinavam os aprendizes atravs do dilogo. A leitura e a escrita ficaram
restritas a poucos privilegiados por sculos e sculos. Efetivamente, a educao e
o acesso cultura s foram massificadas a partir da Revoluo Francesa. A mxima
de que conhecimento poder totalmente compreensvel, portanto.

Na Grcia, restringia-se aos filsofos e aristocratas, enquanto em Roma a escrita
tornou-se uma forma de garantir os direitos dos patrcios s propriedades. Na
Idade Mdia, uma minoria era alfabetizada, as igrejas, os mosteiros e as abadias
converteram-se nos nicos centros da cultura letrada. Nos mosteiros e abadias
medievais encontravam-se as nicas escolas e bibliotecas da poca, e era l que se
preservavam e restauravam textos antigos da herana greco-romana.

De acordo com Wilson Martins, autor do livro A palavra escrita, at a
Renascena, as bibliotecas no estavam disposio daqueles que no eram
religiosos (ou que no detinham o poder). Elas eram locais mais ou menos sagrados.
O livro, a palavra escrita, eram o mistrio, o elemento carregado de poderes
malficos para os no-iniciados. Com o advento da Renascena e,
conseqentemente, com a ascenso da burguesia e decadncia do monoplio da
Igreja sobre o poder; o livro perde o seu carter de objeto sagrado. De acordo
ainda com Martins, foi o livro, ou seja, no fundo, a biblioteca, um dos instrumentos
mais poderosos da abolio do antigo regime. A partir do sculo XVIII, com a
estimulao das idias iluministas, tem-se a presena de um pensamento
democrtico que via na instalao de gabinetes de leitura, bibliotecas pblicas e
museus uma forma de democratizar o conhecimento ao homem comum que no era
alcanado em vista dos privilgios de uma minoria. No sculo XIX torna-se
imperativo a todos a implantao da escola pblica.

Durante o sculo XX e incio do XXI, assistimos uma enorme acelerao do
desenvolvimento de tecnologias ligadas comunicao e informao. Ao lado dos
tradicionais livros, peridicos (jornais e revistas), rdio e televiso; temos agora a
internet, os aparelhos de comunicao mvel e uma crescente convergncia de

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mdias (celulares que transmitem sinais de TV e enviam e-mails; TV digital, e-
books, etc.).


E-book

Todo esse panorama nos acostumou a um novo modo de leitura: a leitura atravs de
hipertextos ou hiperlinks, surgidos atravs dos sistemas informticos e
computacionais, popularizados pela internet. A forma de ler e encontrar as
informaes na internet, por exemplo, segue uma ordem no-linear, enquanto que o
texto impresso ou no adaptado internet segue uma linha preestabelecida. O
prprio modo de pensar do ser humano no totalmente linear, pois s vezes
entrecortamos pensamentos e nos focamos em diversos pontos de ateno. A
internet possibilitou, tambm, o encontro de informaes e textos, cujo acesso no
mundo real seria quase que impossvel ou muito oneroso. Podemos dar como
exemplo, os contedos localizados fisicamente em outros pases, ou mesmo os
livros raros ou j esgotados.

claro que o caminho para a plena democratizao da leitura e da informao no
foi e no tem sido to fcil at hoje. A tendncia em se transformar os bens de
cultura (livros, por exemplo) em bens de consumo, desde o incio da era
industrializao e da produo de produtos em massa, dificulta o acesso dos mais
pobres. As tecnologias de comunicao e informao tambm sofrem do mesmo
mal, sendo que o acesso aos computadores e internet aos menos privilegiados,
muitas vezes, s se d atravs de programas de incluso digital. Por essa razo
to necessria a discusso de polticas pblicas que incentivem a prtica da leitura
e do acesso a essas tecnologias no Brasil.


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Referncias:

BEZ, Fernando. Histria da destruio dos livros: das tbuas sumrias
guerra do Iraque. Rio de Janeiro: Ediouro, 2006.

- Do papiro ao papel manufaturado (Revista Espao Aberto (USP), n 24, outubro
de 2002)

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http://www.usp.br/espacoaberto/arquivo/2002/espaco24out/vaipara.php?materia
=0varia

- MARTINS, Wilson. A palavra escrita: histria do livro, da imprensa e da
biblioteca. So Paulo: tica, 1996.

- RIBEIRO, Ana E. Leituras sobre hipertexto: trilhas para o pesquisador. In: XI
Simpsio Internacional de Letras e Lingstica e I Simpsio Internacional de
Letras e Lingstica, Uberlndia, nov. 2006.
Disponvel em:
< http://www.ufpe.br/nehte/artigos/Leituras%20sobre%20hipertexto.pdf>

- Um pouco sobre a histria do livro (Site BiblioDesign)
http://bibliodesign.com.br/bibliodesign/bibliofilia/index.asp?idMateria=61

- Wikipedia: Livro
http://pt.wikipedia.org/wiki/Livro



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