ANTONIO CANDIDO: CRTICA E CORDIALIDADE

Alguns conceitos parecem estar associados, para bem e para mal, a certos pases. Assim, os
termos gentleman e self -reliance remetem, respectivamente, aos universos culturais ingls e
norte- americano. No caso brasil eiro, a cordialidade tem sido associada brasilidade,
embora no sem controvrsia. A controvrsia se explica, em grande parte, por uma razo
bem simples: se gentleman est ligado s boas maneiras de uma classe social rica e refinada
de um pas que dominou o mundo e self -reliance ao esprito de iniciativa que se acredita
est por trs da pujana dos Estados Unidos, a cordialidade est ligada a um pas cujo
futuro de grande potncia permanentemente anunciado e adiado. Da a identificar a
cordialidade com uma das causas, ou mesmo a causa, desse adiamento um passo que
muitos do de forma quase automtica.
A cordialidade , de fato, uma desses traos nacionais (como a tolerncia racial ou sexual)
que os intelectuais estrangeiros tendem a ressaltar, elogia r, e at exaltar, e os intelectuais
brasileiros tendem a criticar, desqualificar e at rejeitar. Para muitos viajantes, antigos e
atuais, os brasileiros se distinguiriam por uma maior disponibilidade emocional em relao atuais, os brasileiros se distinguiriam por uma maior disponibilidade emocional em relao
ao visitante e por uma grande toler ncia interna em termos de classe social, gnero, etnia e
religio. Muitos intelectuais brasileiros relacionam essas caractersticas a uma situao de
profunda desigualdade, que elas ajudariam a mascarar. Como se sabe, para Srgio Buarque
de Holanda a cord ialidade est ligada, na origem, sociedade patriarcal e rural e tenderia a
desaparecer com ela. Enquanto Gilberto Freyre e Cassiano Ricardo tendiam, o primeiro de
forma mais matizada, o segundo de maneira mais encomistica, a ver nessas caractersticas
marcas centrais da nacionalidade, Srgio Buarque sublinha uma e outra vez sua
historicidade. A conhecida formulao de Srgio Buarque de Holanda cuidadosa: J se
disse, numa expresso feliz, que a contribuio brasileira para a civilizao ser de
cordialidade daremos ao mundo o homem cordial. A lhaneza no trato, a hospitalidade, a
generosidade, virtudes to gabadas por estrangeiros que nos visitam, representam, com
efeito, um trao definido do carter brasileiro, na medida, ao menos, em que permanece
ativa e fecunda a influncia ancestral de padres de convvio humano, informados no meio
rural e patriarcal. Seria engano supor que essas virtudes possam significar boas maneiras,
civilidade. So antes de tudo expresses legtimas de um fundo emotivo ex tremamente rico
e transbordante (Razes do Brasil, p. 147).
Algumas dcadas se passaram e, no entanto, a cordialidade continua sendo um trao
importante na auto-representao da maioria dos brasileiros. Certamente haver uma
distncia entre essa cordialidade idealizada e sua manifestao concreta, com importantes
diferenas segundo a regio do pas, o meio urbano ou rural, a classe social, a faixa etria.
Aqui vou me restringir ao exame da cordialidade em um meio especfico, o dos intelectuais,
e tomarei uma figura exemplar em muitos sentidos, a do professor e crtico Antonio
Candido.
Quando Srgio Buarque reflete sobre a cordialidade, fala sobre a populao em geral, no
sobre o grupo especfico dos intelectuais. possvel que no funcionamento do sistema
cultural brasileiro, e mais particularmente de seu sistema literrio, a cordialidade tenha tido,
tanto no passado como no presente, um peso muito menor. No , contudo o que pensa
Joo Cezar de Castro Rocha (citado por Vivian Rangel em sua resenha de O exlio do
homem cordial, no suplemento Idias do Jornal do Brasil de 25/06/05): - preciso
romper o crculo vicioso da cordialidade ao celebrar um livro por amizade. Se no
mudarmos nossos hbitos, a vida acadmica e os cadernos literrios sero um mercado d e
falsas reputaes, cuja moeda de troca o elogio recproco. Precisamos reinventar a vida
intelectual, nada menos do que isso.
Dentro desta viso, a cordialidade tida como um entrave circulao e ao
desenvolvimento das idias, atravs de um debate f ranco, em que falhas so apontadas e
novos enfoques so propostos, mesmo quando desagradem as autoridades estabelecidas ou
os amigos. Em outras palavras, o que Joo Cezar de Castro Rocha parece preconizar para a
vida acadmica e os cadernos literrios so os padres vigentes em alguns pases do
hemisfrio norte como os Estados Unidos, Inglaterra, Frana e Alemanha. Na verdade, so
poucos os pases do mundo onde h um debate de idias mais ou menos objetivo, livre de
injunes pessoais, grupais ou mercad olgicas. Mesmo nesses pases o grau de iseno
varia enormemente.
Embora os resqucios de cordialidade sejam fortes, difcil negar que os padres
internacionais de objetividade e distanciamento pessoal tm avanado na universidade
brasileira. Com relao aos cadernos culturais, registrou - se nas ltimas dcadas um
progressivo esvaziamento. Dois fatores podem explicar o seu empobrecimento: a
deteriorao do ensino fundamental e mdio, que deixou de formar leitores e redatores, as
mudanas tecnolgicas e talvez tambm a singularidade brasileira da exigncia do diploma
de jornalista para se trabalhar na imprensa. Essa exigncia acabou privando os jornais e
revistas de jovens criativos mas sem diploma e que desenvolveriam no dia - a- dia sua
vocao de escrit ores, como ocorreu com Machado de Assis, Nelson Rodrigues e tantos
outros. Os cadernos culturais brasileiros parecem ter sofrido muito mais pela ao conjunta
desses fatores do que por um excesso de cordialidade que estaria impedindo o debate
vivificador.
Uma alternativa para o impasse entre crtica jornalstica e crtica acadmica, e entre
objetividade e amiguismo, foi desenvolvida por Antonio Candido, e sem negar nossa
tradio de cordialidade. Acredito que Antonio Candido pode ser definido como um crt ico
cordial, se tomamos cordial no sentido de aproximao simptica ao objeto da crtica. O
mais admirvel, no caso, que Candido conseguiu fazer crtica jornalstica semanal por
vrios anos e atuar por trs dcadas na universidade mais importante do pas sem provocar
grandes inimizades e obtendo, finalmente, um reconhecimento quase unnime. O feito
tanto mais surpreendente quando se considera sua contnua militncia de esquerda. O
prestgio de Candido se deve, naturalmente, excelncia de suas anlises , mas tambm a
uma atitude com os pares e com os escritores marcada fortemente pela cordialidade. De
fato, Antonio Candido estabeleceu um padro de conduta crtica, fundindo cordialidade
brasileira, polidez inglesa e engajamento e escrita franceses.
Antonio Candido desenvolveu um estilo pessoal de interveno crtica que, alis, no
teve seguidores - e de docncia universitria, que mistura os melhores ingredientes da
cordialidade e da polidez.. Gros de cordialidade temperam o distanciamento da p olidez e o
distanciamento da polidez garante o juzo crtico contra a obrigatoriedade do elogio por
amizade ou afinidade ideolgica. Para celebrar os encontros e prazeres da amizade,
Candido comps vrios textos de tipo memorialstico e o que Vinicius Dant as chamou de
textos de interveno. Esses textos amistosos e polticos parecem deixar Candido ainda
mais livre em suas apreciaes nos textos especificamente crticos.
Muito importante tambm na constituio do estilo crtico de Antonio Candido a
preocupao de evitar ferir suscetibilidades, o que se traduz na no -utilizao da ironia e
do sarcasmo.
Evidentemente, essa persona crtica foi se formando paulatinamente, mas seus contornos j
esto muito claros no primeiro livro: Brigada ligeira . Este livro, recm-publicado em sua
forma original) recolhe textos aparecidos na Folha da Manhem 1943 e 1944. Esses textos
mostram um crtico iniciante mas arguto, que se esfora por estabelecer um padro de juzo
objetivo, com conhecimento detalhado do objeto. Embora privilegie o social, o esttico
ocupa um lugar de destaque. Nesse livro h dois ensaios, um sobre Oswald de Andrade e
outro sobre rico Verissimo, que demonstram bem que para Antonio Candido, desde o
incio de sua carreira, lo corts no quita lo valiente, ou seja a cordialidade no exclui a
crtica.
No texto crtico-memorialstico Os dois Oswalds, recolhido no volume Recortes, evoca
os embates iniciais com a obra e a personalidade de Oswald: Sempre me pareceu que
Oswald era dividido ao meio, como h omem e como escritor, e foi o que comecei a dizer em
artigos desde 1944. Eu escrevia que a sua obra ficcional era avanada e criadora nas duas
narrativas que englobei depois sob a designao de Par Memrias sentimentais de Joo
Miramar e Serafim Ponte Grande. E era inesperadamente passadista, apesar da tcnica, na
Trilogia, isto , os trs romances subordinados ao ttulo geral de Trilogia do exlio, mais
tarde substitudo pelo do primeiro, Os condenados . Finalmente, achava que a srie Marco
Zero (inacabad a), prevista como coroamento de sua obra ficcional (j ento com o intuito
de fazer literatura engajada, como se dizia) era mal realizada e se aproximava da Trilogia
como teor e qualidade. As restries dos artigos iniciais no agradaram obviamente
Oswald, que se defendeu me atacando de rijo num artigo recolhido no volume Ponta de
lana. Mas ao ver que eu continuava analisando a sua produo de maneira objetiva voltou
s boas, e a partir do desentendimento as nossas relaes, apenas cordiais, tornaram - se
amizade estreita (Recortes, p. 40).
Em Digresso sentimental sobre Oswald de Andrade, Antonio Candido faz uma
surpreendente autocrtica radical e serena, trao raro em crticos: Os meus dois primeiros
artigos, relidos depois de tanto tempo, so cheios de erros e tm aquela agressividade
misturada de condescendncia que parece to oportuna aos vinte e cinco anos. Oswald tinha
razo de sobra para ficar irritado, mas no o demonstrou na dedicatria com que mandou o
livro dali a dois meses ( Vrios escritos , p. 34).
Com relao a rico Verissimo, Antonio Candido mostra tambm que a cordialidade e a
coincidncia ideolgica no impedem o exerccio do rigor crtico. Assim, em Romance
popular, rodap recolhido em Brigada Ligeira, Candido faz uma defesa veemente para
seu temperamento da fico de Verissimo, ao mesmo tempo em que assinala suas
limitaes: claro que rico Verissimo no um romancista extraordinrio: claro que
no traz nenhuma mensagem excepcional no domnio da arte, nem se salienta pela
originalidade superior de sua criao. No obstante, tambm claro que um romancista
de primeira ordem, um escritor que tem vocao firme e que vem representando na nossa
literatura contempornea o aspecto romance de costumes, em que ela to pobre,
escrevendo livros, uns de grande beleza, outros fracos, nos quais est presente um
sentimento muito humano da arte (Brigada ligeira , p. 65).
A simpatia e franqueza crticas desse juzo so repetidas 27 anos depois no artigo Erico de
1930 a 1970. Nesse artigo , Antonio Candido exibe um conhecimento minucioso da obra
de rico e uma total empatia com a postura tica do escritor, de tal forma que em certos
momentos a crtica a rico constitui simultaneamente uma severa autocrtica: A eles
[modernistas de esquerda ] rico Verissimo est ligado por algumas das suas (nossas) mais
constantes preocupaes. Inclusive as que se tornaram bastante superadas, seja na sua
essncia, seja na maneira de serem propostas, como o caso dos dilemas arte ou vida;
beleza ou verdade; contemplao ou participao. Todos sabamos, claro, que no h
oposio real e que um plo tende a completar o outro; mas na prtica havia uma espcie de
opo latente, que levava, sendo preciso, a tender ao segundo termo de cada um dos pares
mencionados. O decnio da depresso econmica, das agressivas vanguardas artsticas, do
dilema fascismo ou comunismo, da vacilao e acovardamento da democracia gerou uma
espcie de esttica anesttica, que nos marcou profundamente e transparece nas concepes
de rico Verissimo ( Recortes, p. 74)
Cabe salientar que a combinao de cordialidade e objetividade no se aplica apenas aos
literatos ideologica ou esteticamente mais prximos. notvel o esforo de iseno e de
tom cordial quando examina textos de adversr ios polticos ou estticos. Assim, ao
mencionar artigos que escreveu para fornecer blindagem ideolgica a escritores
progressistas, como Erico, reconhece a vigorosa e no raro brilhante campanha de um
escritor de direita, Otvio de Faria. Tambm com Gi lberto Freyre, to atacado por suas
posies conservadoras, Antonio Candido faz questo de distinguir pocas em que foi um
mestre da radicalidade e louva aspectos de sua obra, tanto do ponto de vista histrico e
sociolgico como estilstico. No artigo A quele Gilberto, escrito por ocasio da morte do
autor de Casa Grande e Senzala, Candido faz um balano amigvel de sua contribuio:
Por isso, foi tido e tratado como radical, inspirou revises, acabou de vez com a viso
baseada na suposta hierarquia das raas, consagrou o respeito arte do povo, sua cozinha,
ao seu dia - a- dia. E tudo por meio de uma escrita surpreendente, nova, de uma beleza como
no se tinha visto antes nem se viu depois nos estudos sociais, tornando plidos os estilos
sua volta ( Recortes, p. 92).
Em concluso, pode - se dizer que na obra cuidadosamente construda de Antonio Candido,
tanto a escrita como a oral de sala de aula e palestras, a cordialidade brasileira se combina
com o rigor e a objetividade internacionais. Ao fundir em s ua persona crtica, um trao
nacional tido por tantos como negativo, com traos gerais, Candido parece repetir o
sucedido com grandes criadores como Machado, Nelson Rodrigues ou Borges, em que o
nacional e o universal se unem para superar tanto o localismo estreito como o
cosmopolitismo ralo. Aparentemente para ser grande crtico preciso no o apagamento
dos traos idiossincrticos, como a cordialidade, mas a inveno de uma mistura em que
esses traos se depurem, se elevem e se cristalizem em um formato inaudito.

Este texto uma verso modificada do apresentado no Colquio "A Cordialidade - A
crtica da ambigidade na cultura, na poltica e no cotidiano", organizado por Kathrin
Rosenfield, Porto Alegre, Memorial do Rio Grande do Sul, em 20/07/05.


Publicado no DC Cultura, em 26/11/05, pp. 2- 3.