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Resumo Este artigo apresenta sete teses que procuram interpretar a situao atual e as tendncias
do desenvolvimento da agropecuria e das regies rurais brasileiras. Com base na primeira tese, que
argumenta sobre a existncia de uma nova etapa na histria agrcola e agrria do Pas, instituindo
um novo padro de acumulao de capital, as demais esto associadas a facetas diversas. As teses
so necessrias para interpretar o momento atual e seus desafios futuros dos novos desafios para
a produo e difuso de inovaes na agricultura crescente inviabilidade econmica dos esta-
belecimentos rurais de menor porte; da necessidade de melhor ajustamento da ao governamen-
tal inexistncia de uma poltica de desenvolvimento rural. O texto tambm sugere, como outra
tese, que essa nova fase pode estar marginalizando a relevncia de debates nos quais, no passado,
discutiram-se as regies rurais e suas particularidades.
Palavras-chave: desenvolvimento agrrio recente, regies rurais brasileiras, tendncias sobre o
mundo rural.
Seven theses about the rural world in Brazil
Abstract This article presents seven theses that intend to interpret the current situation and the
development tendencies for Brazilian agriculture and livestock, and its rural areas. Based on the first
thesis, which argues for the existence of a new phase in the countrys agricultural and agrarian his-
tory, thus establishing a new pattern of capital accumulation, the following six theses are associated
to diverse facets, but the set of theses are necessary to interpret the current state of affairs and future
challenges from new challenges posed to the production and diffusion of agricultural innovations
to an increasing economic infeasibility of small rural establishments; from the need of better adjust-
ment in government action to the lack of a rural development policy. The article also suggests, as
another thesis, that this new phase may be marginalizing the importance of debates that, in the past,
involved discussions about rural areas and their particularities.
Keywords: recent agrarian development, Brazilian rural areas, trends about rural regions.
Sete teses sobre
o mundo rural
brasileiro
1
Antnio Mrcio Buainain
2
Eliseu Alves
3
Jos Maria da Silveira
4
Zander Navarro
5
1
Original recebido em 30/4/2013 e aprovado em 7/5/2013.
2
Economista, Doutor em Cincia Econmica, pesquisador, professor da Unicamp. E-mail: buainain@gmail.com
3
Economista, Ph.D. em Agricultural Economics, pesquisador da Embrapa. E-mail: eliseu.alves@embrapa.br
4
Engenheiro-agrnomo, Doutor em Cincia Econmica, pesquisador, professor da Unicamp. E-mail: jmsilv@eco.unicamp.br
5
Socilogo, Ph.D. em Sociologia, pesquisador da Embrapa. E-mail: zander.navarro@embrapa.br
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Muitos elos analticos poderiam unir a cur-
ta contribuio de Stavenhagen a alguns dos ar-
gumentos de Barros de Castro nos Sete ensaios,
sendo o principal a refutao da existncia de
sociedades duais na Amrica Latina (o notrio
dualismo cepalino) e a viso do economista
sobre as funes da agricultura no processo
de expanso capitalista brasileiro discutidas
no segundo ensaio do livro. Para as teses ento
dominantes, os ambientes rurais representariam
o eptome do atraso econmico e das prticas
sociais e polticas conservadoras, materializando
bloqueios estruturais expanso de uma socie-
dade moderna. Castro, por seu turno, insistiu que
na histria nacional a agricultura no se consti-
tura em freio industrializao, ainda que seu
desenvolvimento no tivesse seguido uma via
similar dos pases do capitalismo avanado. E
advertiu, em premonitria observao de grande
relevncia: sem a democratizao da proprieda-
de da terra, as regies rurais exportavam a de-
sigualdade social do campo para a cidade, por
meio de processos migratrios das famlias mais
pobres. Adicionalmente, sua anlise adiantava
uma interpretao que os fatos posteriores com-
provaram exausto, conforme a sntese de dois
estudiosos de sua obra:
(...) O Ensaio 2, do livro Sete Ensaios...,
uma das mais instigantes interpretaes sobre
a relao de agricultura e indstria escrita no
Brasil (...) Castro argumentou que a agricultu-
ra brasileira contribuiu com a industrializao
por meio da gerao e permanente ampliao
de excedente de alimentos e matrias-primas,
da liberao da mo de obra e da transfern-
cia de capitais. O autor mostrou que, apesar
do crescimento da populao e da renda bra-
sileiras, o Pas no foi pressionado a aumen-
tar significativamente suas importaes de
alimentos (...), no foi obrigado a reduzir a
expanso de suas exportaes agrcolas pela
Introduo
Um artigo e uma coletnea escritos na
dcada de 1960, respectivamente por um soci-
logo mexicano e um economista brasileiro, ofe-
receram literatura sobre o desenvolvimento
um conjunto de argumentos inovadores. Ambos
curiosamente coincidiram sobre o nmero sete,
o qual englobaria os focos principais acerca dos
temas que ento os autores adiantaram para o
debate pblico. O artigo Siete tesis equivocadas
sobre Amrica Latina, de Rodolfo Stavenhagen,
foi publicado no dirio mexicano El Da, em ju-
nho de 1965. J o economista Antnio Barros
de Castro lanou seu livro Sete ensaios sobre a
economia brasileira em 1969 (CASTRO, 1969),
publicao que representou uma criativa pro-
posta analtica, introduzindo uma viso que, na
ocasio, j prenunciava o futuro polemista. Esse
autor foi notvel interpretador dos processos
econmicos do Pas
6
. Em especial, foram autores
que confrontaram as narrativas dominantes com
a ortodoxia ento prevalecente. J na abertura
desse artigo, uma advertncia de Stavenhagen
ilustra os motivos que animam o presente artigo,
em face da similaridade dessa advertncia com
parte da bibliografia brasileira que atualmente
discute o desenvolvimento da agricultura
7
. Na
ocasio, alertava o socilogo mexicano que
(...) En la literatura abundante que se ha produ-
cido en los ltimos aos sobre los problemas
del desarrollo y del subdesarrollo econmico
y social se encuentran tesis y afirmaciones
equivocadas, errneas y ambiguas. A pesar
de ello, muchas de estas tesis son aceptadas
como moneda corriente (...) Pese a que los he-
chos las desmienten, y a que diversos estudios
en aos recientes comprueban su falsedad, o
cuando menos hacen dudar de su veracidad,
dichas tesis adquieren fuerza y a veces carc-
ter de dogma (STAVENHAGEN, 1965).
6
Em divertida ironia, o livro continha, de fato, apenas seis artigos. O stimo no foi concludo pelo autor e foi publicado apenas posteriormente, embora o
ttulo cabalstico de sete ensaios tenha sido mantido. Em mais uma ilustrao, analisando os fatos marcantes acerca da agricultura brasileira, Alves e
colaboradores tambm listaram sete fatos considerados principais (ALVES et al., 2013).
7
preciso que sejam claras as distines conceituais entre expresses como desenvolvimento agrcola, desenvolvimento agrrio e desenvolvimento
rural, para no citar outros termos correlatos e analiticamente prximos. Como muito dbil a histria institucional brasileira, no tocante a aes estatais
estratgicas de induo transformao social e econmica nas regies rurais (que seria o desenvolvimento rural), as quais supem prvias interpretaes
acerca do desenvolvimento agrrio, as tradies brasileiras, na literatura, confundem frequentemente tais expresses. No se adentrar em tal campo
conceitual, mas os autores esto pressupondo que tais distines conceituais so conhecidas dos leitores. Sobre o tema, consulte-se Navarro (2001).
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presso da demanda domstica de terras para
a produo de alimentos e, ainda, a agricultu-
ra brasileira aumentou a oferta de alimentos
liberando mo de obra para suprir a demanda
de trabalhadores no setor urbano da econo-
mia (...) a contribuio do setor foi importante
ao permitir que o mercado urbano, que surgia
da substituio das importaes e no do au-
mento da demanda das regies agrcolas, se
expandisse, sem que fosse estrangulado por
problemas gerados na oferta de alimentos ou
na incapacidade da agricultura de liberar mo
de obra para as cidades ou capitais (PRADO;
BASTIAN, 2011, p. 245-246).
Essas observaes iniciais, representativas
de diminuta parte de um gigantesco debate sobre
o desenvolvimento ocorrido meio sculo atrs,
inspiram este artigo por vrias razes
8
. Primeiro,
porque assiste-se hoje, tal como aqueles autores,
ao distanciamento entre os processos concretos
que demandam explicao, de um lado, e parte
significativa das interpretaes e da literatura, de
outro lado. Trata-se de um hiato entre teoria e
realidade que contribui para a persistncia das
afirmaes equivocadas, errneas e ambguas
(Stavenhagen), as quais poderiam ter tido alguma
validade para explicar realidades que j foram
transformadas, mas atualmente embaralham os
debates sobre o mundo rural brasileiro.
Em segundo lugar, aqueles comentrios
do passado permitem destacar o impressionante
contraste entre os contextos produtivos da po-
ca e os atuais. Os dois cientistas sociais citados
realaram, sobretudo, o atraso social, o primiti-
vismo tecnolgico e produtivo dos setores agro-
pecurios, a natureza politicamente reacionria
da vida no campo e a pobreza ento dissemina-
da. Meio sculo depois, o contraste, pelo menos
em relao ao caso brasileiro, no poderia ser
mais abissal, particularmente se concretizadas as
projees de mdio prazo da produo agrope-
curia (PROJEES..., 2013). As diferenas so
admirveis. A agricultura brasileira, tradicional-
mente entendida como um binmio que articu-
lava um enclave exportador com um setor de
produo de alimentos baseado em pequenos
produtores de baixa produtividade, destaca-se
atualmente como um dos setores mais dinmi-
cos da economia. a base de cadeias produtivas
que, no conjunto, produzem um quarto do PIB
nacional e aproximadamente um quinto do em-
prego total, mas, sobretudo, so extraordinrios
vetores do desenvolvimento social do interior
do Pas, tanto em territrios da fronteira quanto
na reestruturao virtuosa de reas de ocupa-
o agrcola antigas e estagnadas. Tome-se, por
exemplo, a produo da safra 20122013, que,
embora pontual, oferece uma ideia da riqueza
gerada e da importncia para a economia bra-
sileira: estima-se que o valor bruto da produo
(VBP) dos 20 principais produtos de 305 bi-
lhes de reais, soma que parece inacreditvel.
Se apenas uma parte do VBP previsto, por exem-
plo, for cotejada com o lucro lquido total das 20
maiores empresas brasileiras (pblicas e priva-
das), obtido em 2012, somente a riqueza prevista
na colheita de 2 produtos (milho e soja) dever
ser quase 50% maior do que o total do lucro
amealhado por aquelas 20 empresas que so as
mais rentveis do Pas (146 bilhes e 104 bilhes
de reais, respectivamente).
O texto pretende arrolar alguns focos de
anlise sobre a agricultura (ou, em sentido am-
plo, sobre o mundo rural brasileiro) na forma
de teses, mantendo assim a expectativa de es-
timular o debate sobre o estado atual das ativi-
dades agropecurias e alguns aspectos da vida
social rural, alm de apontar algumas de suas
tendncias futuras. H uma seo inicial, na qual
trs processos sociais so explicitados. Sem a sua
aceitao, as sete teses, apresentadas sintetica-
mente nas sees seguintes, se tornariam ilgicas
ou inconsistentes. So premissas que definem o
contexto de mudanas do ltimo meio sculo de
transformaes, semeando os pilares que anun-
ciariam um novo perodo no desenvolvimento
das atividades agropecurias no Brasil.
8
Seria uma desmedida presuno qualquer comparao deste artigo com os textos daqueles renomados autores.
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As sete teses e seu contexto
contemporneo
preciso, inicialmente, situar historica-
mente o debate proposto em relao a trs di-
menses chaves: a temporalidade do processo
(quando), os atores e grupos sociais (quem) e
os catalizadores e oportunidades (como) que
concretizaram as transformaes referidas pelo
conjunto das teses apresentadas nas pginas
seguintes.
O primeiro elemento de contextualizao
se refere ao ponto de partida do processo de de-
senvolvimento agrrio que fomentou a formao
de uma economia agrcola orientada, de fato,
por um modo de funcionamento essencialmen-
te capitalista. Quando teve incio o processo?
A que perodo histrico se refere? As perguntas
poderiam gerar incontveis debates (KAGEYA-
MA, 1990), mas, neste texto, tal origem obede-
ce a uma datao relativamente precisa. No
obstante marcantes histrias agrrias e agrcolas
setoriais e regionais, especialmente o caso do
caf em So Paulo (mas tambm o arroz no Rio
Grande do Sul, a cana-de-acar no Nordeste,
o cacau no sul da Bahia, entre outras situaes
regionais), as razes mais promissoras da moder-
na agricultura brasileira nasceram na dcada de
1960, com a instituio do sistema de crdito
rural e a implantao de um modelo de moder-
nizao da agricultura largamente inspirado no
caso norte-americano e fundado em um trip
indissolvel: crdito rural subsidiado, extenso
rural e pesquisa agrcola por instituies pbli-
cas. Ainda que tenha sido um processo discrimi-
natrio quanto s regies, aos tipos de cultivos
favorecidos e aos beneficirios, aquele esforo
inicial assentou as condies para a conforma-
o da agricultura moderna tal como a conhe-
cemos hoje; alm disso, os debates em torno do
processo de modernizao cimentaram as bases
da compreenso hoje dominante com os seus
acertos e equvocos sobre a agricultura do Pas.
Uma segunda pergunta que situa o deba-
te se refere a quem, em especial, ativou tal pro-
cesso de mudana. Que grupos de produtores
foram aqueles principalmente atrados para o
processo de expanso? Essa investigao ainda
no foi realizada e, assim, sabe-se apenas epi-
sodicamente sobre as responsabilidades sociais
(e produtivas) dos diversos atores. Mas sustenta-
se que os atores centrais no foram os mem-
bros da velha oligarquia agrria, os quais teriam
modernizado seus latifndios em um processo
conservador de mudar a forma para manter a
essncia, um argumento central do influente li-
vro de Silva (1982). Sem citar outros subgrupos
de produtores, a expanso iniciada no final da
dcada de 1960 moldou a formao de uma ge-
rao de agricultores, especialmente sulistas. Es-
tes, movidos por mltiplas razes de natureza
familiar, econmica e financeira , migraram em
busca de renda e lucro para as diversas regies
da fronteira agrcola, difundindo o novo padro
tcnico e seu obrigatrio e correspondente mo-
delo organizacional. No Centro-Oeste, foram
principalmente os produtores sulistas que ativa-
ram o crescimento da produo (com destaque
para a soja, uma vez adaptada aos ecossistemas
tropicais). Outros grupos, em diversas regies do
Pas, tambm operaram um conjunto de mudan-
as similares, embora em poca mais recente
oriundos de So Paulo e do Tringulo Mineiro.
So produtores com diversos perfis, responsveis
pela expanso da cana-de-acar, da moderna
pecuria de corte e de leite, da horticultura e
da floricultura que hoje praticada sob novas
tcnicas organizacionais (de norte a sul) , res-
pondendo at mesmo pelo dinamismo dos polos
de irrigao no Nordeste. So ilustraes sociais
que, no perodo contemporneo, se espalharam
em todo o Pas.
Finalmente, a terceira indagao, pouco
conhecida na literatura, diz respeito a como
se desencadeou a intensificao tecnolgica
e produtiva que catapultou as atividades agro-
pecurias s alturas. No se est referindo aos
mecanismos que promoveram a expanso na
dcada de 1970, mas quelas mudanas ins-
titucionais, menos conhecidas, que durante a
dcada de 1990 corrigiram parte dos bloqueios
ento existentes, tendo promovido a estabiliza-
o monetria e promovido um esforo de re-
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organizao do Estado e suas polticas visando
ao desenvolvimento agrcola. Foi institudo, por
exemplo, um novo padro de financiamento da
agricultura (que contou crescentemente com
recursos privados), alm de uma nova poltica
cambial (em 1999), o que tornou os produtos de
exportao mais competitivos.
9

Mas, assim como a expanso produtiva no
perodo ps-68 demandou financiamento exter-
no, tambm esse segundo momento expansivo
desencadeado no final da dcada de 1990 con-
tou com um formidvel fator catalizador externo
que, de fato, fez o processo acelerar e assumir
magnitudes impensveis. Trata-se do cresci-
mento espetacular das importaes chinesas de
commodities, entre as quais, de soja. De 1996
a 2011, a China multiplicou por 400 as impor-
taes da leguminosa oriunda do Brasil, tendo
elevado o Pas condio de segundo maior ex-
portador de soja para o pas asitico.
Reunidos tais fatores (conhecimento tec-
nolgico, um grupo de produtores preparados e
uma nova ordem poltico-institucional), ativados
pela ampliao dos mercados externo e inter-
no, o processo modernizante se espalhou cele-
remente pelo territrio, tendo produzido alguns
impactos facilmente verificveis em um grande
nmero de regies. Pelo menos trs desses resul-
tados se destacam no Brasil rural.
Primeiramente, a expanso produtiva re-
cente se baseia em padres tcnicos e organiza-
cionais que modificam, de forma considervel,
tanto os condicionantes quanto a dinmica das
atividades agropecurias. De forma acelerada,
esses padres se tornam cada vez mais natu-
rais, universalizando uma racionalidade geren-
cial que abrange a escolha tecnolgica e o uso
dos recursos, via decisria que cada vez mais
difundida entre os diversos atores produtivos,
pblicos e privados. Percebe-se, como resul-
tado, uma ntida analogia entre a dinmica da
transformao atual no Brasil e a expanso ocor-
rida no ps-guerra, nos Estados Unidos, quando
igualmente enraizou-se uma compreenso tec-
nolgica e organizacional do setor em regies
que anteriormente eram profundamente diversas
no tocante dinmica agrcola.
Em segundo lugar, esses padres tcnicos
e organizacionais vo se afirmando em ambien-
tes profundamente diferenciados, conformando
uma visvel heterogeneidade estrutural, decor-
rente e caracterizada por distintas dinmicas agr-
colas que exigiriam uma igualmente diferenciada
ao governamental o que ainda no ocorreu
com inteligibilidade operacional que garanta a
sua efetividade. A heterogeneidade no decorre
apenas (e nem principalmente) de padres tec-
nolgicos supostamente excludentes, mas tam-
bm da combinao de um grande nmero de
situaes e fatores. Estes ainda precisam ser estu-
dados para compreender por que, por exemplo,
o mapa do Mato Grosso, um polo de dinamis-
mo da produo de gros, est manchado de
regies dinmicas ao lado de outras fortemente
atrasadas, embora ambas tenham recursos natu-
rais semelhantes. A heterogeneidade se manifes-
ta tanto em condicionantes institucionais atuais
quanto em expectativas quanto ao futuro, e em
diversas regies. Estende-se da regio amazni-
ca, cada vez mais blindada normativamente, em
virtude dos imperativos ambientais, ao Nordeste
rural. No Nordeste rural, a produo vai sendo
igualmente engessada, tanto pela fragmentao
extrema na posse da terra e condies inclemen-
tes de produo que tendem a agravar-se com
as mudanas climticas , quanto pelo potencial
esvaziamento demogrfico do meio rural em
face dos nveis de pobreza (em comparao com
as oportunidades de emprego urbano). A hetero-
geneidade observvel at dentro de um estado
de ocupao agrcola antiga em So Paulo, por
exemplo, existem polos radicalmente distintos de
dinamismo, bastando comparar as regies da ca-
deia sucroenergtica com as reas rurais do Vale
do Ribeira (GONALVES; GONALVES, 2013),
9
Ainda est para ser devidamente analisado, por exemplo, o papel no apenas daquelas mudanas citadas, mas tambm de outras, provavelmente de igual
relevncia. De um lado, por exemplo, est a sequncia iniciada com a Lei de Biossegurana (BRASIL, 1995), a Lei de Propriedade Industrial (BRASIL, 1996)
e a Lei de Cultivares (BRASIL, 1997), e de outro lado, o conjunto de normas aprovadas no campo ambiental, culminando com a Lei de Crimes Ambientais
(BRASIL, 1998).
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especialmente a introduo e a segunda seo.
urgente uma leitura correta das diferenas re-
gionais, a qual contribua para melhor redefinir as
polticas pblicas correspondentes.
Finalmente, o terceiro impacto que ainda
requer anlise est gerando e difundindo trans-
formaes e tendncias j observadas em ou-
tros pases, entre as quais o papel determinante
das cadeias produtivas (ou cadeias de valor) na
conformao produtiva, tecnolgica e, especial-
mente, financeira das regies rurais. A anlise
das cadeias produtivas mais sofisticadas e, por
isso mesmo, as mais rgidas (por exemplo, a
cana-de-acar, a suinocultura e a avicultura)
evidencia caminhos de configurao que prova-
velmente refletem o futuro das demais cadeias
ora em formao.
Depois de tais consideraes iniciais, as
partes seguintes deste artigo introduzem sete
teses gerais sobre o atual momento vivido pelo
desenvolvimento agrrio brasileiro, na expecta-
tiva de serem proposies que possam estimu-
lar mais intensamente o debate sobre o estado
atual das regies rurais e seu desenvolvimento
futuro. So proposies especialmente centradas
em dimenses tecnolgicas e econmicas, pois
estas passaram a ser as mais decisivas. Outras
possveis teses, de cunho sociocultural, seriam
igualmente relevantes, mas provavelmente se-
cundrias em relao s primeiras.
Primeira tese: uma nova fase
do desenvolvimento agrrio
A partir do final da dcada de 1990, o de-
senvolvimento agrcola e agrrio passou
a experimentar uma nova, indita e irre-
versvel dinmica produtiva e econmico-
social no Brasil um verdadeiro divisor de
guas em nossa histria rural.
Trata-se, de fato, de radical mudana no
padro de acumulao da agricultura. O que te-
ria sido alterado, em relao ao passado? Basica-
mente, as mudanas dizem respeito s fontes de
produo da riqueza social. Em tempos pretri-
tos, a principal fonte de formao e apropriao
de riqueza no campo era a terra (especialmen-
te antes da dcada de 1980), o que inevitavel-
mente atribua forte centralidade sua posse e
propriedade. Por essa razo, o espao rural e a
agricultura foram determinados pelos mecanis-
mos de ocupao das fronteiras em processos
de acumulao principalmente patrimoniais,
baseados na terra e no uso de mo de obra de
baixssima remunerao, sem que a produtivi-
dade jamais tivesse sido o motor principal do
processo. J o novo padro introduz o capital
em todas as suas modalidades no centro do
desenvolvimento agrcola e agrrio. Rebaixa o
papel da terra, pois a produo e as rendas agro-
pecurias passam a depender, crescentemente,
dos investimentos em infraestrutura, mquinas,
tecnologia e na qualidade da prpria terra, alm
de investimentos em recursos ambientais e no
treinamento do capital humano. Cada vez mais
preciso capital de giro para introduzir no sistema
produtivo os insumos que viabilizam as inova-
es para manter-se rentvel em ambientes de
crescente tensionamento concorrencial.
Diante de tal padro, multiplicam-se os
arranjos produtivos. O arrendamento capitalista
(que se expande, em especial, em regies pro-
dutoras de gros e de cana-de-acar) , talvez,
uma das sintomticas expresses desse novo
padro, pois sugere at mesmo alguma desma-
terializao do capital, cuja contrapartida a
crescente importncia dos intangveis ou seja,
as empresas optam pelo arrendamento no in-
tuito de preservar sua liquidez e a flexibilidade
de seus investimentos , incluindo os ativos que
so objeto de propriedade intelectual, que so
cada vez mais centrais no processo de inovao.
A tendncia de separar a propriedade da terra
de seu uso implica diversos desdobramentos
relevantes para o futuro da agropecuria, entre
os quais a exigncia de disponibilidade de ca-
pitais e a ampliao dos nveis de risco. E tem
uma consequncia bvia: a atividade deixou seu
amadorismo do passado e, cada vez mais, exi-
ge a gesto de profissionais do capital, o que
contribui no apenas para exacerbar o ambien-
te concorrencial, mas tambm, e em particular,
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para pressionar a vasta maioria dos produtores
rurais de menor porte.
A dominao triunfal do capital, rebaixan-
do o peso do fator terra, e o papel central das
inovaes como os mecanismos principais de
crescimento da produo agropecuria so evi-
denciados pela evoluo da produtividade total
de fatores (PTF) a forma metodolgica e em-
prica de oferecer indicadores sobre a crescente
eficincia tecnolgica e produtiva da atividade
(GASQUES, 2010). Estudos recentes, que anali-
saram a evoluo agropecuria nas ltimas trs
dcadas, provam ser notvel o desempenho da
PTF da agricultura brasileira, quando comparada
s dos demais pases agrcolas mais destacados,
o que vem criando bases slidas para o cresci-
mento de um padro realmente sustentvel
pois poupador do recurso terra (FUGLIE et al.,
2012).
So inmeras as evidncias da transfor-
mao estrutural operada no perodo, mas sua
manifestao mais iluminadora diz respeito
aos montantes de riqueza geral que a atividade
agropecuria vem produzindo. Tais sinais sur-
giram visivelmente a partir da segunda metade
da dcada de 1990, quando o saldo comercial
decorrente da produo agropecuria comeou
a aumentar velozmente. Na maior parte dessa
dcada, o saldo comercial total da agropecuria
se manteve em torno de 1012 bilhes de dla-
res, mas no final daqueles anos o crescimento
foi mais acelerado. Em 2003 verificou-se um sal-
to (20,3 bilhes de dlares), e a partir de ento,
as taxas de crescimento anuais se tornaram mais
e mais significativas, at atingirem, em 2011, o
espantoso total produzido pela agropecuria de
77 bilhes de dlares, tendo garantido assim um
vigoroso saldo positivo das relaes comerciais
totais. A principal fora motriz para a obteno
desse resultado foi o aperfeioamento contnuo
de um ambiente de inovaes, difundindo-se
conhecimentos e novos aparatos tcnicos, e es-
timulando-se a busca incessante da produtivida-
de por excelncia, o mecanismo emprico de
produo de riqueza.
Nesse processo, consolida-se e amplia-se
no Brasil um mercado de produtos e servios
tecnolgicos na agricultura, que opera em um
ambiente fortemente regulamentado, de intensa
competio. Esse mercado, fundado crescente-
mente na demanda de uma ampla classe mdia
rural, viabiliza a existncia de opes tecnolgi-
cas que respondem s particularidades regionais,
e que tm assegurado a qualidade dos insumos e
equipamentos que garantem os ganhos de produ-
tividade captados pela evoluo numrica da PTF
para o Pas como um todo e para os principais
sistemas produtivos de base regional. Ainda assim,
as dinmicas de gerao e difuso de tecnologias
que causam impactos inovadores diferem para
os distintos produtos e regies, concretizando as
circunstncias do processo de diferenciao, que
tanto pode atenuar quanto reforar a heterogenei-
dade entre produtores e sistemas produtivos.
A instituio dessa nova via de acumula-
o tem diversas implicaes. Sob tal regime de
acumulao e lgica tecnolgica, por exemplo,
so inevitveis os processos de especializao
produtiva e aumentos de escala de produo;
a concentrao (que pode ser desmedida) da
riqueza agropecuria; e, como processo maior,
a intensificao da diferenciao social entre
os produtores rurais. Outra implicao merece
meno e deveria estimular amplo debate: o pa-
dro econmico-financeiro dominante impe
um formato tecnolgico igualmente dominante.
Ainda que o padro tcnico possa operar mu-
danas parciais (o que ocorre frequentemente),
suas caractersticas mais essenciais passam cres-
centemente a determinar a organizao produ-
tiva dos diversos setores de produo vegetal
e animal, assim conformando a hegemonia da
chamada agricultura moderna em praticamen-
te todas as regies agrcolas.
Da tese decorre um corolrio decisivo
para o futuro da agricultura e das regies rurais.
Estruturas e processos econmicos no obede-
cem a um despersonalizado e espontneo moto
prprio. Requerem agentes sociais e instituies
novas. Dessa forma, o novo padro que est
sendo estruturado nas regies agrcolas institui
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e difunde simultaneamente novos comporta-
mentos sociais ou, em termos mais gerais, uma
nova sociabilidade, a qual conformar crescen-
temente as prticas sociais inclusive aquelas
dos agentes sociais no envolvidos diretamente
com as atividades agropecurias. Transforma-se
assim o arcabouo societrio, respondendo a
um processo de multiplicao de mercados e de
monetarizao da vida social (STREECK, 2012).
Segunda tese: inovaes
na agricultura o maior
de todos os desafios
O processo de produo e difuso de
inovaes na agropecuria mudou com-
pletamente sua natureza, quando compa-
rado com o de algumas dcadas passadas.
hoje um desafio gigantesco, pois ope
distintos interesses sociais e econmi-
cos (rurais e no rurais). Considerando-
se o tema das mudanas climticas, ultra-
passa inclusive as fronteiras nacionais.
As transformaes referidas na primeira
tese impulsionaram padres tecnolgicos sujeitos
a polmicas to intensas quanto desinformadas,
no obstante as remanescentes evidncias de xi-
to e irreversibilidade. No so raras, ainda hoje,
as referncias crticas ao pacote tecnolgico da
Revoluo Verde. Seus autores ignoram que o
impacto positivo da agricultura moderna para a
humanidade quem sabe possa ser apenas rivali-
zado pelo impacto da penicilina. Em sua origem,
a Revoluo Verde permitiu a intensificao do
uso e do rendimento da terra, recurso escasso em
pases populosos, como ndia, Paquisto, China
e Mxico. Foram mudanas que viabilizaram o
crescimento da produo agropecuria, tendo
afastado o fantasma malthusiano que ameaa-
va aquelas sociedades, alm de terem contido a
ameaa da fome catastrfica e disseminada.
Mas a intensificao da produo, apoia-
da no uso de sementes melhoradas, insumos
industriais, mquinas, gua e gesto produtiva,
submetidos racionalidade econmica, no foi
neutra, do ponto de vista social, e nem incua,
do ponto de vista ambiental. As crticas agri-
cultura moderna, uma justa reao aos abusos
no uso de produtos qumicos na agricultura,
so feitas em diversos nveis sociais e no se
limitam a um pas ou regio, e ganharam mais
fora com a emergncia dos temas ambientais
e o fenmeno global das mudanas climticas.
Mas em nenhum outro pas o posicionamento
crtico-ideolgico logrou paralisar o processo
da pesquisa cientfica, como ocorreu no Brasil.
Assim tem sido com o bloqueio moderna bio-
tecnologia na agricultura, fundando-se em dois
argumentos principais: o primeiro centrado nos
riscos (que somente poderiam ser avaliados se a
tecnologia fosse desenvolvida), e o segundo na
rejeio ideolgica prpria agricultura moder-
na capitalista, fundada na difuso de inovaes.
No campo da tecnologia, a distncia entre
as condies atuais e aquelas antes prevalecen-
tes e que justificaram tais crticas abismal.
Os questionamentos, de fato, foram relevantes
para construir uma nova institucionalidade que
incorporou aos processos de inovao as dimen-
ses sociais e ambientais ausentes no passado,
quando a afirmao tecnolgica era determi-
nada, sobretudo, pelo clculo econmico. Se
as contestaes eram antes locais, aos poucos
a nova institucionalidade foi sendo ampliada e,
atualmente, j se impe, para diversos temas, em
escala global. o caso, por exemplo, da discus-
so sobre mudanas climticas e os novos pa-
pis da agricultura.
A evoluo da indstria de insumos mo-
dernos foi tambm conformada por essas con-
testaes sociais e pelas mudanas institucionais,
e vem seguindo trajetrias ditadas pela necessi-
dade de maximizar as vantagens potenciais das
inovaes. Mas essa indstria se organiza tam-
bm para incorporar as crescentes restries re-
gulatrias e as demandas de grupos sociais que
se apresentam como porta-vozes de interesses
especficos. Vem assim emergindo uma impres-
sionante complexidade, pois a agroindstria e o
processo de inovao tecnolgica para a agri-
cultura tm sido forados a incorporar, alm
Ano XXII N
o
2 Abr./Maio/Jun. 2013 113
das velhas demandas dos produtores (produ-
tividade, reduo de custos e maior produo),
os inditos condicionantes reivindicados por
novos atores sociais. Em decorrncia disso, as
respostas incorporam cada vez mais os impe-
rativos socioambientais, e a agricultura se estru-
tura crescentemente, no em pacotes, mas em
solues tecnolgicas portadoras dessa nova
institucionalidade, viabilizando sistemas produ-
tivos adequados s potencialidades das diversas
reas da produo. Sob tal contexto, diante do
crescimento explosivo da demanda alimentar
mundial, seria quimrica, para no dizer absur-
da, a proposta de difundir tecnologias chamadas
alternativas, de uso local e de baixa produtivi-
dade, sob o pretexto de proteo ao ambiente e
ainda ecoando as crticas do passado, que no
correspondem mais ao cotidiano da agricultura.
Em face de sua complexidade, o debate
sobre inovaes na agricultura est exigindo
maior abertura analtica e disposio para di-
logos plurais. H atualmente uma ntima ligao
entre agricultura e indstria; entre a vida rural e
a sociedade como um todo; entre formas de pro-
duo e padres de consumo; e entre estruturas
tecnolgicas e vetores globais, como as mudan-
as climticas, para no citar a mais antiga das
relaes, aquela que une a atividade produtiva
agropecuria e a funo de alimentao huma-
na. Diante dessa extrema complexidade, genera-
lizaes rgidas perdem seu sentido e significado,
sobretudo quando motivadas por enquadramen-
tos ideolgicos e primarismos binrios (como
agronegcio e agricultura familiar, por exemplo).
So inmeros os exemplos que revelam a urgn-
cia desse debate sem peias e, sobretudo, sem
dogmas morais e polticos. Por exemplo, a agri-
cultura moderna no incompatvel com pro-
cessos produtivos intensivos em trabalho, e nem
rejeita formas organizacionais menos comuns,
como as cooperativas baseadas na racionalidade
econmica; alm disso, um nico grupo de pro-
dutos permite a coexistncia de formas distintas
de organizao econmica. Mas inegvel que
as transformaes da sociedade vm tornando o
uso do trabalho na agricultura um problema de-
safiador, pois enfrenta bloqueios decorrentes de
sua pouca disponibilidade e baixa qualificao.
Sinteticamente, o que se percebe que a
questo da inovao tecnolgica na agricultura
no muito diferente, em nossos dias, dos desafios
que afetam outros sistemas que combinam intensa-
mente interesses privados e bens pblicos. H uma
densa complexidade a ser confrontada e interpre-
tada, alm de um nmero expressivo de deman-
das que no podem ser atendidas imediatamente,
assim gerando fontes de descontentamento que
eventualmente sero mantidas por um longo tem-
po. Sob tal contexto, no Brasil o desafio se agrava
quando existe um caso de sucesso, exemplifica-
do pela histria da Embrapa. A Embrapa foi criada
ainda na dcada de 1970 sob uma estratgia de
ao prtica e imediata, no sob uma promessa
genrica de ser uma poltica pblica. Manter seu
oramento, metas de crescimento e sua capacida-
de de produo de conhecimento intimamente ar-
ticulados complexidade esboada acima um
extremo desafio interno para essa empresa pbli-
ca. Mas poder se tornar uma ameaa destruidora
se externamente prosperar a aceitao da equivo-
cada crtica acerca da inviabilidade da agricultura
moderna (ou sua suposta correlao negativa com
o meio ambiente). Esse esforo, sobretudo, pol-
tico de setores crticos que almejam construir um
senso comum, propondo (ainda inexistentes) al-
ternativas ao formato tecnolgico como um todo.
demanda que exigiria recursos, institucionalizao
de novos grupos de pesquisa e, at mesmo, a im-
provvel construo de uma nova ontologia cient-
fica, todos objetivos de longussimo prazo que, se
e quando forem viveis e concretizados, compro-
metero profundamente uma atual trajetria de su-
cesso, como tem sido o caso da Embrapa. Manter
um posicionamento ambguo sobre o tema apenas
alimentar aquela ameaa, minando a continui-
dade da efetividade potencial da empresa, sem a
garantia de que um padro tecnolgico alternativo
venha, de fato, a nascer algum dia.
114 Ano XXII N
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Terceira tese: o desenvolvimento
agrrio bifronte
A nova fase vem concretizando uma dupla
face de um lado, a dinmica econmica
concentra a produo cada vez mais, e de
outro lado, aprofunda a diferenciao so-
cial, promovendo intensa seletividade en-
tre os produtores rurais. Em nenhum outro
momento da histria agrria os estabele-
cimentos rurais de menor porte econmi-
co estiveram to prximos da fronteira da
marginalizao.
Provavelmente, uma das concluses es-
tatsticas de maior relevncia na histria agrria
brasileira recente tenha sido aquela decorrente
da pesquisa de Alves e Rocha (2010), com base
nos resultados apurados pelo Censo 2006. Em
sntese, os autores agrupam os produtores em
trs categorias, de acordo com os resultados pro-
dutivos mensurados em valores brutos da pro-
duo (VBP) e, posteriormente, transformados
em valores de salrios mnimos.
10
Surgem assim,
grosso modo, trs estratos sociais hierarquizados
pelos ganhos gerados pela atividade agropecu-
ria. Quando separados os estratos por seu n-
mero total e a renda bruta medida em salrios
mnimos mdios mensais, a fotografia da situa-
o vigente pelo menos assustadora. O grau de
concentrao dos resultados produtivos, medi-
dos pelo VBP, to elevado que parece ter sido
um equvoco do Censo. A decorrncia imedia-
ta: a imensa maioria dos estabelecimentos rurais
(2/3 do total de estabelecimentos), que alcana
quase 3 milhes de unidades, se apropria de ma-
gros 3,3% do total da renda bruta. Causa ainda
maior perplexidade a concluso daquele estudo
quando separou o estrato dos estabelecimentos
mais ricos e concluiu que menos de 30 mil esta-
belecimentos rurais (0,62% do total geral) foram
responsveis pela metade do valor da produo
total (ALVES; ROCHA, 2010).
As implicaes sociais e econmicas so
imensas e, provavelmente, nem os nmeros
nem as consequncias gerais foram devidamen-
te analisados pelos responsveis pelas polticas
pblicas, os quais argumentam repetidamente
que 70% da produo de alimentos no Brasil
origina-se da agricultura familiar. Tal afirmao
perde completamente o seu significado dian-
te da realidade da produo, revelada por uma
simples e direta tabulao dos dados do Censo;
assim, colabora para manter uma poltica agr-
ria que no contribui para modificar o processo
acelerado de inviabilizao competitiva de um
grande nmero de estabelecimentos que pode-
riam ser economicamente viveis, caso fossem
submetidos a estmulos e apoios consistentes
com as mudanas estruturais indicadas acima.
No obstante serem histricas a desi-
gualdade social e a concentrao da proprie-
dade e da renda, os dados censitrios recentes,
sistematizados no estudo citado, sugerem o
aprofundamento de um processo bifronte de
desenvolvimento agrrio, o qual vai alargando
as disposies sociais (e possibilidades futuras)
entre os grupos extremos. De um lado, est
um grupo muito reduzido de produtores extre-
mamente preparado para extrair o mximo das
enormes oportunidades que vm sendo abertas
para a ampliao de suas atividades; e de ou-
tro, a vasta maioria dos produtores de menor
renda, os quais vo sendo empurrados contra a
parede, em um ambiente concorrencial que se
acirra diuturnamente.
11
polarizao que ago-
ra acentuada mais questiona fortemente a via-
bilidade econmica de pelo menos trs milhes
de estabelecimentos rurais, os quais, de acordo
com o Censo analisado, conseguiram, naquele
ano, auferir no mximo o equivalente a meio sa-
lrio mnimo e por estabelecimento, no por
membro da famlia. processo de desenvolvi-
mento que tornar redundantes (rapidamente)
a vasta maioria dos estabelecimentos rurais, de
tamanho pequeno e at mdio. Examinados os
10
Insista-se que a concentrao apontada nesse estudo a do valor bruto da produo, no a concentrao da terra. Esta ltima j indicava um dos mais altos
ndices de concentrao mundiais antes mesmo do processo expansivo iniciado no final da dcada de 1960. Nos ltimos 50 anos, a concentrao da terra
praticamente no se alterou, nem mesmo com os aproximados 80 milhes de hectares distribudos pela poltica de reforma agrria (HOFFMANN; NEY, 2010).
11
Sob tal contexto, a metfora clssica do treadmill vem se tornando a realidade crua do desenvolvimento agrrio brasileiro (COCHRANE, 1958).
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o
2 Abr./Maio/Jun. 2013 115
dados agregados no artigo referido, seria possvel
concluir, por exemplo, sob uma situao hipo-
ttica de extrema linearidade proporcional, que
pouco mais de 1% dos produtores (55 mil es-
tabelecimentos rurais) poderiam responder por
toda a produo agropecuria, inclusive aquela
parte destinada exportao, deixando sem res-
posta a pergunta sobre o futuro e o lugar social
(e econmico) dos demais produtores. Se con-
cretizada, ainda que em parte, essa suposio
especulativa, o futuro das regies rurais ser ape-
nas o seu vazio demogrfico.
Quarta tese: a histria no terminou,
mas o passado vai se apagando
O ltimo meio sculo desmentiu diversas
antevises: da exacerbao da questo
agrria, simbolizada nas disputas pela ter-
ra, s supostas tendncias da concentrao
da propriedade fundiria e, mais ainda, as
teses sobre campesinatos. Desaparecem
assim alguns temas do passado, entre os
quais a reforma agrria.
preciso reconhecer que nos ltimos 50
anos diversos ingredientes da questo agrria
foram vencidos pelas vicissitudes das transfor-
maes rurais (ou as mudanas mais gerais da
sociedade). impossvel discutir aqui a enor-
me riqueza de detalhes sobre o tema. E existem
curiosidades inexplicveis: na dcada de 1950,
por exemplo, quando se deu o alvorecer desse
debate, algumas correntes propugnavam pela
reforma agrria para permitir o desenvolvimen-
to capitalista, mas exatamente naquela poca se
observou um primeiro e vigoroso ciclo de acu-
mulao, com a emergncia da industrializao
pesada. Meio sculo depois, tambm inexplica-
velmente, ainda se mantm uma autarquia com
volumoso oramento destinado poltica redis-
tributiva de terras quando no significativa
uma demanda social que reclame tal poltica.
No tocante reforma agrria, uma sntese
dos debates englobaria as diversas proposies
em quatro grandes necessidades para a sua im-
plantao, a saber: ampliar o mercado domsti-
co, elevar a produo de alimentos e de divisas,
distribuir renda e, por fim, avaliar a questo so-
cial no campo, especialmente o tema da pobreza
rural. Inicialmente, esses foram os focos privile-
giados pelos diversos autores. Enquanto alguns
falaram em transformar a economia natural
vigente no campo, outros propuseram destruir o
complexo rural, para no se estender nos de-
bates situados no campo da esquerda o famo-
so debate sobre feudalismo versus capitalismo.
Economistas mais realistas, incluindo,
entre outros, Celso Furtado, Antnio Barros de
Castro e Maria da Conceio Tavares, se preocu-
param, particularmente, com as chances de ex-
panso capitalista, em face do atraso produtivo
das atividades agropecurias. Tambm analisa-
ram as implicaes de uma estrutura de proprie-
dade da terra concentrada e as repercusses da
ausncia da reforma agrria na configurao de
uma sociedade que estava ento emergindo
do excedente populacional que migrava e em-
purrava para baixo os salrios urbanos (Furtado)
ao argumento de Tavares sobre as facetas da
expanso capitalista no Pas. Segundo esta eco-
nomista, o atraso no campo e a concentrao
fundiria no impediram o vigoroso padro de
acumulao de capital observado, mas refora-
ram a concentrao da renda e a estruturao de
uma indstria de bens durveis que reproduzia
os padres de consumo dos pases mais avana-
dos. Esse debate foi abafado durante os anos do
autoritarismo, mas ressurgiu na dcada de 1980.
E houve uma reviravolta, pois um ponto de in-
flexo foi o argumento de Graziano da Silva, em
1986. A necessidade de reforma agrria passou
a ter apenas uma justificativa social, meramente
pretendendo ajudar os mais pobres do campo,
oferecendo-lhes uma parcela de terra e um con-
junto de polticas sociais (SILVA, 1987).
A evoluo da agricultura, das regies ru-
rais e da sociedade vem sepultando definitiva-
mente a questo agrria, pelo menos nos termos
propostos no passado. Os nveis de renda agro-
pecuria de milhares de produtores de menor
porte no tm nenhuma significao para sus-
tentar o dinamismo do mercado interno, assim
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como a emergente sociabilidade que determi-
na, de fato, os padres migratrios no mais
os fatores de expulso discutidos naquela litera-
tura. A capilaridade atualmente existente, tanto
em relao aos meios de transporte, quanto aos
meios de comunicao, assegura essa inverso
histrica em relao aos movimentos espaciais
da populao rural. A reforma agrria tambm
no se relaciona mais com a oferta de alimen-
tos e de matrias-primas de origem agropecu-
ria. Diferentemente do passado, a incorporao
de novas terras explica pouco do crescimento
da produo, e o dinamismo da agropecuria
decorre principalmente de investimentos e da
intensificao tecnolgica. Estudos recentes de-
monstram que entre os censos de 19951996 e o
de 2006, os pesos da terra e do trabalho para ex-
plicar a produo total caram, respectivamente,
de 18,1% para apenas 9,6%, e de 31,3% para
22,3%. Mas o fator tecnologia disparou: antes
explicava 50,6% da produo, e em 2006, res-
pondia por 68,1% (ALVES et al., 2012).
Em decorrncia, uma imediata concluso
se impe. O tema da reforma agrria, concreta-
mente, perdeu sua relevncia, e a insistncia (e
correspondente alocao de recursos) em aes
estatais nesse campo no encontra nenhuma
justificativa razovel. Ignorando-se outros aspec-
tos j tambm vencidos, sequer cabe meno a
certa literatura que prope uma discusso sobre
campesinatos, os quais seriam outra via poss-
vel de desenvolvimento agrrio. argumento to
estapafrdio que no merece comentrio.
Quinta tese: o Estado da
modernizao s novas tarefas
Durante o perodo inicial de moderniza-
o, esgotou-se um conjunto de primeiras
tarefas de transformaes rurais induzi-
das pelo Estado, combinando crdito ru-
ral, pesquisa agrcola e servios de ATER
estatais. Nessa fase diversos agentes priva-
dos passaram a se dedicar produo de
pesquisa e a difundir inovaes, alm de
disputar o bolo da riqueza. Paralelamente,
o Estado foi saindo francesa, o que
comprovado pelos gastos pblicos na agri-
cultura. Abre-se assim uma nova fase, na
qual os agentes privados sero os princi-
pais atores do desenvolvimento.
Essa uma tese crucial, pois diz respeito
ao Estado e suas polticas dirigidas ao desenvol-
vimento das regies rurais. Considera-se que o
Estado tem lido incorretamente os diversos sinais
das transformaes em curso, o que tem resulta-
do em iniciativas errticas, usualmente resultan-
tes da confuso de racionalidades: de um lado,
refletindo a persistncia de polticas herdadas do
projeto de modernizao iniciado na dcada de
1960, e de outro lado, introduzindo novas vises
e instrumentos de regulao por meio de merca-
dos. Esses ltimos respondem s novas realida-
des agrrias e produtivas do perodo recente. A
tese sustenta que o papel do Estado mudou (ou
deveria mudar), seja porque sua ao j no
to necessria, seja porque os desafios atuais so
muito mais complexos e transcendem as possibi-
lidades do Estado. Ainda alm: muitas solues
no sero mais estatais e dependero da mobili-
zao de agentes privados.
Uma ilustrao reveladora dessas mudan-
as o financiamento da agropecuria. Com as
reformas institucionais operadas na dcada de
1990, as transferncias de fundos pblicos em
condies especiais foram drasticamente redu-
zidas, conforme a Tabela 1, abaixo. Menciona-
va-se ento que a agricultura no resistiria aos
cortes do crdito estatal pesadamente subsidia-
do que vigorou at o incio da dcada de 1990,
o que no se confirmou. Pelo contrrio, nos anos
mais recentes, o financiamento da agropecuria
vem crescendo vigorosamente, sem a necessida-
de de aportes diretos do Tesouro Nacional. Essa
expanso, s possvel em virtude da mobilizao
dos agentes privados, no apenas viabilizou a
exploso da produo, mas tambm contribuiu
para a rpida difuso, em certas atividades e em
regies agrcolas especficas, do novo padro
de organizao produtiva e de acumulao. Em
consequncia, os agentes privados integrantes
das cadeias produtivas passaram a desempenhar
Ano XXII N
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2 Abr./Maio/Jun. 2013 117
papis tradicionais do Estado, no apenas no to-
cante ao financiamento, mas tambm proviso
de insumos tecnolgicos, assistncia tcnica, co-
mercializao e gesto de risco.
Deve-se destacar que a retirada do sistema
de crdito subsidiado, amparado na conta movi-
mento do Banco do Brasil, em vez de enfraque-
cer a agricultura, gerou uma indita dinmica
de integrao crdito-inovao que estimulou
a remodelao dos sistemas produtivos, tendo
gerado novas necessidades e prioridades, como
investimentos em infraestrutura de produo,
logstica de transporte e armazenamento, e ser-
vios tecnolgicos. Foram mudanas mais rele-
vantes para impulsionar a produtividade geral
da agricultura do que o crdito de custeio, e a
ausncia de inovaes atualmente uma das
ameaas principais competitividade do setor.
Estranhamente, a demanda por crdito subsidia-
do ainda surge nas pautas de reivindicaes de
organizaes de produtores, sugerindo ser mais
demanda poltica, apoiada por governantes, do
que propriamente uma necessidade que poderia,
de fato, incentivar o crescimento da atividade.
A fuga do Estado tambm comprova-
da pela queda da participao dos gastos pbli-
cos totais com agricultura, agregados em duas
grandes contas no Oramento da Unio, as
chamadas funes agricultura e organizao
agrria.
12
Ainda que sejam alocaes crescentes
em termos absolutos, a participao relativa caiu
substancialmente, o que revela uma mudana
de priorizao por parte das elites polticas (no
Executivo e no Congresso Nacional) no que diz
respeito ao tema agricultura. No entanto, como
esse afastamento de velhas funes do Estado
no vem sendo substitudo por aes inovadoras
convergentes com a nova fase em andamento,
diversas tendncias problemticas esto em ma-
turao, como j antes apontado. O prprio di-
namismo produtivo se v hoje ameaado pelas
conhecidas deficincias sistmicas, institucionais
e regulatrias da infraestrutura logstica s in-
certezas e indefinies regulatrias , sobre as
quais o Estado deveria desempenhar papel co-
ordenador e indutor de processos consistentes
com os objetivos do desenvolvimento rural.
Apesar da citada perda relativa de im-
portncia oramentria, o nmero de polticas
e aes de diversos ministrios e suas agncias
no para de crescer. Mas so, na maioria, ini-
ciativas fragmentadas, improvisadas e sem nti-
dos objetivos estratgicos. situao que parece
confirmar a hiptese acerca do autismo do
Estado em relao s mudanas estruturais das
ltimas dcadas. Suscita, portanto, a pergunta:
o que realmente quer o Estado do mundo ru-
ral brasileiro? Se os interesses rurais no mbito
das instituies polticas decisrias permitiram a
fuga do Estado no perodo, sem contrapartidas
de aportes em reas estratgicas, inescapvel
concluir que tais instituies polticas so setores
que tambm parecem desconhecer as tendn-
cias do desenvolvimento agrrio no Brasil.
A Tabela 2 descreve o gasto pblico total
do Oramento da Unio destinado s funes
rurais.
Tabela 1. Participao dos fundos do Tesouro Nacional (TN) em relao ao fnanciamento total da agricultura,
de 1985 a 2011 (incluindo Banco do Brasil e demais fontes).
1985 1990 1995 2000 2005 2010 2011
% dos fundos do TN diretamente
destinados ao fnanciamento rural
64,0 26,7 19,7 0,02 2,2 0,2 0,1
Fonte: Brasil (2013).
12
So os gastos pblicos gerais destinados s regies rurais. A funo agricultura inclui gastos com as atividades produtivas, mas no apenas aquelas relativas
ao financiamento, pois inclui igualmente os gastos em servios de apoio e infraestrutura. A funo organizao agrria inclui os gastos com o programa
de redistribuio de terras, investimentos em assentamentos rurais, entre outras iniciativas governamentais.
118 Ano XXII N
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Sexta tese: a ativao de
uma relao perversa
Mesmo nas regies rurais que prospera-
ram em virtude de alguma dinmica agr-
cola, acaba prevalecendo uma tendncia
perversa em relao aos estabelecimentos
rurais de menor porte econmico, ainda
que apenas por duas razes. Primeiramen-
te, os filhos migram para no mais voltar,
pois existe um custo de oportunidade mui-
to elevado. E, segundo, porque a oferta de
trabalho contratado tambm se reduz, pelo
abandono do campo, o que eleva os sal-
rios rurais.
A histria agrria dos pases do capitalis-
mo avanado apresenta algumas similaridades e,
entre essas, duas so salientes. Primeiramente, a
atividade agrcola, comparativamente s demais
alternativas econmicas, com o tempo se mos-
trou menos rentvel, o que gradualmente afastou
os detentores de capital no campo. Naqueles pa-
ses, historicamente observou-se um processo de
desaburguesamento da atividade econmica
agricultura e, ao mesmo tempo, um processo de
ocupao por uma classe mdia rural, intitulada
genericamente de agricultores familiares. So pa-
ses que observaram, na gnese de tais processos,
uma fuga de capitais para outros setores econ-
micos, abrindo as chances para a consolidao
de grupos de produtores de menor porte como o
principal esteio da economia agrcola.
Em segundo lugar, as naes daquele gru-
po, praticamente sem excees, implantaram di-
versas formas de ao governamental destinadas
a proteger o conjunto de pequenos produtores
que foi se tornando majoritrio no campo, so-
bretudo para garantir a oferta barata de alimen-
tos (o que depois seria intitulado de segurana
alimentar). Assim, o conjunto da pequena pro-
duo rural, naqueles pases, conta com a
proteo do Estado, muitas vezes at mesmo
garantindo a renda lquida da atividade. Em sn-
tese, so processos de desenvolvimento agrrio
com inmeras especificidades, mas quase todos
com uma classe mdia rural que se tornou domi-
nante na atividade. E protegida por uma ampla
gama de formas de ao governamental.
O Brasil vem seguindo uma trajetria
agrcola e agrria muito distinta daquela desses
pases mencionados, com insuficiente (e equivo-
cada) ao governamental, o que vem animando
processos de transformao social que, mesmo
nos casos mais virtuosos e promissores, acabam
sendo socialmente perversos. Como no enuncia-
do da tese, ainda que as regies rurais prospe-
rem, em seus indicadores mais gerais, criando
riqueza e oportunidades mais amplamente, no
so freadas as variadas formas de marginalizao
social dos pequenos produtores. So processos
que encontram pouca compreenso da poltica
pblica, e nenhum escudo protetor tem sido
erigido a favor das famlias rurais moradoras dos
pequenos estabelecimentos. Um caso iluminador
e ilustrativo o ocorrido no oeste catarinense,
analisado por Miele e Miranda (2013), em artigo
emblemtico acerca das tendncias do desen-
volvimento agrrio brasileiro. Trata-se de regio
de extraordinria dinmica agrcola submetida a
cadeias produtivas sofisticadas, responsveis por
produtos de alta rentabilidade e competitividade
no mercado mundial (avicultura e suinocultura).
No caso especfico da suinocultura, en-
quanto a produo cresceu 197% durante duas
dcadas (19852006), o nmero de produtores
integrados (com rebanhos acima de 20 cabeas)
foi reduzido a 36% do total original no mesmo
Tabela 2. Gasto pblico total do Oramento da Unio destinado s funes rurais, incluindo o crdito rural,
como propores do total do oramento.
1980 1987 1990 1995 2000 2010
% do oramento destinado s atividades rurais 7,5 11,9 1,9 5,3 1,9 1,2
Fonte: Brasil (2013).
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perodo, mostrando uma tendncia irrefrevel de
seletividade social, contra a qual nenhuma ao
(pblica ou privada) foi capaz de opor-se no pe-
rodo analisado (MIELE; MIRANDA, 2013). Con-
forme o citado estudo demonstra cabalmente, a
prpria prosperidade geral da regio, ao ofere-
cer mais chances (de estudo, de trabalho ou ou-
tras formas de renda, por meio da pluriatividade)
para os filhos dos pequenos produtores, tambm
contribuiu, ainda mais aceleradamente, para o
encurralamento produtivo da atividade, ao re-
duzir fortemente a fora de trabalho disponvel
nos estabelecimentos. Contribuiu, tambm, para
o seu enfraquecimento, pelo aumento da idade
mdia dos responsveis.
No Nordeste rural se observa um processo
de esvaziamento associado, de um lado, invia-
bilidade econmica do minifndio e s profun-
das disparidades de qualidade de vida entre os
meios rural e urbano; e, de outro, s novas opor-
tunidades de trabalho no meio urbano e regional
e s expectativas e demandas pela vida urbana,
criadas pela reconfigurao da sociedade rural
mencionada anteriormente. Com o tempo, a
convergncia de tais tendncias (demogrficas,
sociais, tecnolgicas e econmicas) apenas con-
tribuiu para tornar rgida e perversa a relao
inversa entre prosperidade geral e as chances
de permanncia dos pequenos produtores na
atividade.
13
Stima tese: rumo via argentina
de desenvolvimento
Jamais ocorreu no Brasil uma poltica de
desenvolvimento rural. Inexistindo tal
ao governamental, o desenvolvimento
agrrio brasileiro vai impondo uma via
argentina: o esvaziamento demogrfico
do campo, o predomnio da agricultura de
larga escala, a alta eficincia produtiva e
tecnolgica, e o posicionamento, no caso
brasileiro, como o maior produtor mundial
de alimentos.
Atualmente observado no Brasil um con-
texto relativamente bizarro, quando se examinam
o desenvolvimento agrrio, suas interpretaes e
as aes governamentais. A modernizao ca-
pitalista da agricultura brasileira inspirou-se no
modelo norte-americano do ps-guerra, mas
parte importante dos pesquisadores (especial-
mente os socilogos) examina principalmente o
caso europeu para contrapor ao caso brasilei-
ro. J as polticas pblicas, no geral, ignoram a
maior parte dos debates dos pesquisadores e so
implantadas com base em um relativamente alto
grau de improvisao.
Enquanto isso, a realidade vai se impondo,
mas seguindo rumo bem diverso das provveis
intenes originais de seus interpretadores prin-
cipais. Provavelmente, em prazo no muito dis-
tante, vingar no Pas outro modelo, similar ao
da histria agrria da Argentina, um pas que de-
senvolveu com algum xito determinados setores
produtivos agropecurios, mas observou simulta-
neamente o drstico esvaziamento demogrfico
de suas regies rurais. O caso brasileiro, em ter-
mos produtivos, experimenta um sucesso muito
mais significativo, mas atravessa, por enquanto,
uma transio demogrfica, a qual poder ou
no repetir a experincia argentina, no tocante s
dimenses de sua populao rural. Mantidas as
tendncias econmicas atuais, aquele padro do
pas vizinho provavelmente se repetir em prazo
mdio em muitas regies do Brasil rural. A nica
possibilidade de se evitar a plena consolidao de
uma via argentina de desenvolvimento agrrio
instituir, pela primeira vez, uma verdadeira po-
ltica de desenvolvimento rural, resultante de um
amplo e plural processo de debates sobre as re-
alidades agrrias, e capaz de confrontar-se com
a atual mitologia sobre as regies rurais que a
muitos encanta. preciso afirmar incisivamente
que a ao governamental destinada ao campo
13
Sobre o Nordeste, examine-se o detalhado estudo de Buanain e Garcia (2013), o qual analisou o destino dos estabelecimentos rurais de reduzido tamanho
no Nordeste rural. Nesse caso, a generalizada pobreza rural, associada s oportunidades de trabalho, seja na prpria regio, seja em outros estados, com
a facilitao de menores riscos do processo migratrio (sobretudo em virtude de menores custos de transao), tem igualmente indicado o esvaziamento
demogrfico daqueles estabelecimentos.
120 Ano XXII N
o
2 Abr./Maio/Jun. 2013
brasileiro atualmente inadequada do ponto de
vista social e em relao s principais facetas do
desenvolvimento agrrio. Urge, portanto, obter
uma resposta da sociedade pergunta: queremos
um pujante pas agrcola, o maior produtor de ali-
mentos do mundo, assentado em uma agricultura
de bases tecnologicamente modernas, mas sendo
esta operada quase exclusivamente em unidades
produtivas de larga escala? Ou o melhor objetivo
nacional seria obter o mesmo resultado econmi-
co-produtivo, porm, tambm integrando parcela
significativa dos produtores mdios e de menor
porte econmico ao mesmo processo de trans-
formao? Se a segunda resposta for a seleciona-
da pela sociedade, ento a ao governamental
precisa ser modificada, provavelmente de forma
radical e com urgncia.
14
Concluses
Este artigo recolhe a experincia, relativa-
mente longa, de quatro pesquisadores do mun-
do rural brasileiro e prope sete teses sobre o
desenvolvimento recente da agropecuria, tam-
bm comentando sobre aspectos sociais das re-
gies rurais do Pas. So proposies que tm,
em especial, um inquestionvel lastro emprico
para sustent-las como argumentos gerais que
mereceriam a ateno dos responsveis e toma-
dores de deciso sobre os rumos de uma ativi-
dade econmica que, de fato, vem salvando a
economia brasileira desde a grande crise econ-
mica do incio da dcada de 1980.
Confirmadas definitivamente as teses pro-
postas, inmeras consequncias podero ser
antevistas. Entre as diversas leituras possveis,
diretas e indiretas, que o conjunto de teses arro-
ladas permite inferir, a mensagem principal des-
te artigo pretendeu apontar dois grandes focos
relacionados ao desenvolvimento agrrio bra-
sileiro. Ambos clamam por um urgente debate
nacional entre os interessados. Primeiramente,
salienta-se a natureza equivocada da ao go-
vernamental, em suas facetas mais gerais ou
seja, ocasionalmente pode estar acertando no
varejo, mas est largamente incorreta no ataca-
do, pois no percebe com nitidez a verdadeira
revoluo econmica e social em andamento no
campo brasileiro. Sob tal percepo equivocada,
suas polticas e projetos precisariam sofrer radi-
cal mudana operacional. Em segundo lugar, e
em decorrncia do relativo imobilismo governa-
mental, o artigo pretendeu indicar, com nfase e
insistncia, em diversas partes, que a maior parte
dos estabelecimentos rurais aqueles de menor
porte econmico encontra-se em crescente
encurralamento. So produtores que vo sendo
deixados para trs em um ambiente produtivo e
tecnolgico cujo acirramento concorrencial vem
sendo acelerado rapidamente, na nova fase que
ora experimenta a agropecuria brasileira.
O desempenho de setores da agropecu-
ria brasileira, nos ltimos 30 anos, apesar das
inmeras polticas errticas, tem conseguido se
manter com desenvoltura econmica e produ-
tiva e, mais ainda, tem observado espetacular
crescimento de sua eficincia econmica, ele-
vando com brilhantismo sua produtividade total.
Vem, assim, correspondendo mais do que satis-
fatoriamente ao que Barros, no livro inicialmente
citado, intitulou de funes da agricultura, e se
tornando um destacado espao de produo de
riqueza social. Mas vem tambm encontrando
crescentes desafios e encruzilhadas a serem ul-
trapassados, para manter seu papel social e eco-
nmico. Espera-se que o conjunto de teses aqui
submetido ao debate possa contribuir para uma
frtil e plural discusso, a qual aponte rumos
mais robustos para a histria agrria brasileira.
Referncias
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GASQUES J. G.; VIEIRA FILHO, J. E. R.; NAVARRO, Z.
14
Em algumas regies brasileiras, a urbanizao j maior do que aquela do pas vizinho. A comparao com a histria rural argentina destina-se mais a
indicar a real possibilidade de serem desenvolvidas duas grandes alteraes espaciais, ambas certamente indesejveis para o Brasil: o forte esvaziamento do
campo e a concentrao populacional massiva em algumas regies metropolitanas. Ainda existe um tempo histrico que permitiria a maior descentralizao
econmica e espacial, mas est se esgotando, e a tendncia indicada nesta tese parece ser irrefrevel.
Ano XXII N
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