Flvia Biroli

*
Agentes imperfeitas:
contribuies do feminismo para a anlise da relao entre
autonomia, preferncias e democracia
As tenses entre a garantia formal de liberdade individual para as mulhe-
res e a reproduo cotidiana de barreiras ao exerccio dessa mesma liberdade
so um problema central para o feminismo contemporneo
1
. O impacto das
formas cotidianas de opresso na formao das preferncias das mulheres
permanece como um problema mesmo quando no h normas exclusivas
baseadas no sexo ou quando no h propriamente coero ou controle di-
reto de um homem sobre uma mulher. Do mesmo modo, o entendimento
amplamente presente nas teorias feministas de que a agncia toma forma em
contextos concretos, em redes de relaes que no permitem considerar os
indivduos isoladamente e de maneira abstrata, abre uma agenda bastante
produtiva para a anlise das variveis que defnem as possibilidades de
autodeterminao em sociedades que so, ao mesmo tempo, democrticas
e desiguais. Na formulao dessas crticas, comum que as abordagens se
orientem, como se ver neste artigo, simultaneamente pelo ideal moderno
*
professora do Instituto de Cincia Poltica da Universidade de Braslia (Braslia, DF), onde coordena
o Grupo de Pesquisas sobre Democracia e Desigualdades, e pesquisadora do CNPq. E-mail: aviabiroli
@gmail.com.
1
Este texto integra os projetos de pesquisa Desaos da teoria democrtica numa ordem desigual:
contribuies das teorias polticas feministas (CNPq 20/2010) e Desigualdades e preferncias: a
tenso entre o valor da autonomia individual e a crtica opresso na teoria poltica contempornea
(PQ/CNPq). Resulta da apresentao feita no Simpsio Nacional sobre Democracia e Desigualdades,
que aconteceu na Universidade de Braslia entre 23 e 26 de abril de 2012. Agradeo aos colegas das
mesas-redondas e participantes do simpsio pelos comentrios. Agradeo, especialmente, a Luis
Felipe Miguel pelas crticas a uma verso anterior do artigo.
Revista Brasileira de Cincia Poltica, n9. Braslia, setembro - dezembro de 2012, pp. 7-38.
8 Flvia Biroli
da autonomia e pelo distanciamento em relao a algumas de suas premissas
e desdobramentos.
A valorizao da autonomia est relacionada a diferentes entendimentos
do que necessrio para seu exerccio. A considerao dos limites e obs-
tculos autodeterminao e, ao mesmo tempo, a compreenso de quais
so as condies para que a autodeterminao se efetive variam no apenas
entre as diferentes correntes de pensamento mas tambm dentro daquela na
qual a autonomia individual se frmou como valor central e como horizonte
normativo, o liberalismo. Do mesmo modo, as sobreposies e as fronteiras
entre a noo de autonomia e as noes de liberdade e de independncia
variam segundo a concepo que se tem do que defne a primeira.
A oposio entre uma moral baseada na autodeterminao e uma moral
baseada na obedincia est na base da valorizao da autonomia no pensa-
mento moderno (Schneewind, 1998). Em sua generalidade, ela compreende
uma noo da autonomia individual que um dos fundamentos do pen-
samento democrtico, a de que a autonomia corresponde determinao
pelos prprios indivduos das leis sob as quais vivem. So mobilizadas, aqui,
as oposies entre autonomia e autoridade e autonomia e tradio.
Os valores e normas que assim se defnem circunscrevem o indivduo
na concepo liberal moderna. Nesse sentido, e ainda que no seja minima-
mente possvel abranger o conjunto dessa empreitada, discutir a autonomia
como problema e horizonte normativo corresponde a analisar as tenses e
disputas em torno da defnio moderna do indivduo e dos sentidos que
so atribudos agncia individual.
As abordagens liberais orientadas pelo ideal da autonomia tomam como
um dado, de maneira expressiva, as preferncias que os indivduos mani-
festam e sustentam, de diferentes formas e em diferentes medidas, como
suas. Partem dessas preferncias para a anlise das garantias liberdade,
defnindo assim a relao corrente entre liberdade individual e pluralismo.
A crtica feminista, mesmo quando fortemente ancorada em matrizes flo-
sfcas e polticas liberais, se distingue dessas abordagens ao defnir como
uma preocupao central o entendimento e a crtica do que se passa
antes de as preferncias serem expressas. Em outras palavras, o processo de
socializao que est na base das preferncias e da agncia alvo da crtica
feminista, levando a discutir o impacto da opresso e da dominao nas
preferncias assumidas e nas escolhas feitas pelos indivduos. A dominao
9 Agentes imperfeitas
masculina, com os padres opressivos de socializao que alimenta, seria
responsvel pela reproduo da moral fundada na valorizao da obedin-
cia, em contextos nos quais a moral baseada na autodeterminao se imps
como referncia normativa.
Um dos alvos comuns a diversas abordagens no feminismo justamente
a naturalizao de diferenas entre traos psquicos, desejos, competncias e
comportamentos de mulheres e homens, tomados como uma derivao das
diferenas entre os sexos, isto , das diferenas fsiolgicas. Por meio dela,
convenes e normas manteriam as mulheres atadas moral da obedincia
sem que isso representasse uma contradio ou fssura nas normas e insti-
tuies orientadas pelo ideal da autonomia.
Este texto discute as ambiguidades e o potencial da noo de autonomia
a partir das crticas e contribuies do feminismo, procurando compreender
como diferentes abordagens mobilizam o ideal da autonomia para discutir
a relao entre autonomia e preferncias. A partir da crtica feminista, a
anlise da posio das mulheres nas sociedades contemporneas permite
avanar na compreenso das possibilidades e limites para o exerccio da
autonomia em contextos nos quais no h coero, mas h constrangimentos
sistemticos que podem ser sutis, cotidianos e relacionados a esteretipos
que so internalizados pelos indivduos.
O artigo composto por quatro sees, alm desta introduo e da
concluso. A primeira seo discute a relao entre hierarquias, assime-
trias e a formao das preferncias. A segunda seo parte da distino
entre abordagens procedimentais e substantivas da autonomia para
analisar a variao das condies entendidas como necessrias para a
agncia autnoma. Na terceira seo, considero as implicaes, para a
crtica dominao e opresso, da posio de neutralidade em relao
s preferncias dos indivduos e s formas de vida que nelas se fundam.
A noo de agncia diferenciadamente imperfeita proposta na quarta
seo como uma forma de considerar, ao mesmo tempo, que o exerccio
da autonomia se d, regularmente, em meio a constrangimentos, mas que
suas possibilidades esto diretamente relacionadas s posies sociais
desiguais dos indivduos. A concluso, por fm, retoma brevemente a se-
quencia dos argumentos e afrma que a preservao da autonomia como
horizonte normativo depende de uma crtica posicionada aos mecanismos
de reproduo das desigualdades.
10 Flvia Biroli
Autonomia e assimetrias na formao das preferncias
A noo de autonomia vem funcionando como ideal moral, poltico e
social, oposto respectivamente autoridade e tradio, ao paternalismo e
ao perfeccionismo e, por fm, s presses, infuncias e distores por parte
de outros agentes e de crenas e opinies majoritrias (Dworkin, 2001 [1988],
p. 10-11). Suas ambiguidades e seu potencial derivam dos problemas colo-
cados por algo que est presente nessas trs formas assumidas pelo ideal: a
distino entre o que prprio ao indivduo e que deveria ser garantido
e respeitado para que se preserve a integridade individual e o que lhe
imposto ou efeito da impossibilidade de escolher e/ou de refetir sobre suas
escolhas. O que prprio ao indivduo, nessa perspectiva, o que estaria
preservado da manipulao, que seria independente e autodeterminado
(Dworkin, 2001 [1988], p. 12).
Um dos eixos em que esse ideal se defne remete s crticas kantianas e
relao entre razo e autonomia. Aqui, consiste simultaneamente na possibi-
lidade de que o indivduo determine seus prprios fns de maneira racional
e na capacidade de determin-los e realiz-los sem que seja dominado por
outros. A paixo e as emoes, assim como a dominao e a subjugao, so
antagnicas ao exerccio da autonomia (Guyer, 2003, p. 72 e 94). essa a
base, de modo abreviado, para a relao que se estabelece entre o individual
e o universal em uma das abordagens que mais infuncia exerceram sobre
o pensamento contemporneo sobre justia, liberdades e direitos indivi-
duais. O princpio da autonomia compreende a soberania dos indivduos
em relao a si mesmos e aos outros, correspondendo ao mesmo tempo
capacidade de estabelecer as leis morais sob as quais se vive e capacidade de
estabelec-las como leis morais universais. Essas capacidades so a matria
de que consiste a dignidade (Reath, 2006, p. 124). A subjugao e o domnio
por outros correspondem no apenas a impedimentos autodeterminao
de um indivduo ou de alguns indivduos, mas a uma ruptura com o que
propriamente humano e universal em cada indivduo, isto , sua capacidade
de agncia moral. As preferncias e a agncia individual sero, nesse caso,
avaliadas de acordo com seu grau de diferenciao em relao obedincia
e submisso autoridade e s convenes.
Em outro eixo no qual esse ideal se afrma, a sobreposio noo de
liberdade mais presente. A abordagem de John Stuart Mill em Sobre a li-
berdade representativa da compreenso da autonomia como ideal poltico e
11 Agentes imperfeitas
social
2
. Mill destaca o limite da ao dos governos, das maiorias e dos outros
indivduos sobre a esfera de liberdade de cada indivduo, mas tambm o au-
tocontrole que permitiria aos indivduos superar os imperativos da natureza.
A defnio da liberdade como a capacidade de perseguir nosso prprio bem
nossa prpria maneira, sem que isso signifque privar os demais da sua
liberdade (Mill, 2008 [1859], p. 15), estabelece uma continuidade importante
entre a liberdade em relao a restries e a capacidade de autodeterminao,
de defnio de si na medida em que possvel defnir o tipo de vida que se
deseja viver. Mas possvel compreender essa liberdade no apenas como
ausncia de restries, mas como independncia, no sentido que defne o
status de uma pessoa como independente e igual e no como subserviente
(Dworkin, 2002 [1977], p. 404). O princpio de que sobre si mesmo, sobre
seu corpo e mente, o indivduo soberano (Mill, 2008 [1859], p. 13) visto
como vantajoso, ao mesmo tempo, para os indivduos e para a humanidade
3
.
A anlise da condio da mulher, por outro lado, ressalta a complexidade da
servido ao caracteriz-la como um modo de vida no apenas imposto, mas
aprendido e estimulado por aqueles que se encontram em posio privile-
giada e que extraem recursos dessa mesma servido no caso, os homens
(Mill; Mill, 2001 [1869]).
A partir desses dois eixos, defne-se a compreenso de que o exerccio da
autonomia depende da eliminao da coero e da subjugao, e possvel
uma vez que essa eliminao se efetive. Por isso uma das preocupaes
polticas principais, quando se trata da autonomia como ideal poltico e
social, com os ajustes entre liberdade individual e controle social, para
evitar que a ao de um ou de alguns indivduos prejudique a possibilida-
de de que outros defnam como gostariam de viver e procurem viver de
acordo com essa concepo. A igual considerao e respeito aos indivduos
d contedo liberdade individual. Ao impedir que os interesses e vanta-
gens de alguns rompam com as fronteiras que garantem a integridade de
outros, torna-se possvel que o usufruto dessa liberdade inclua o exerccio
da autodeterminao.
2
Na perspectiva assumida por Gerald Dworkin (2001 [1988], p. 11), Stuart Mill includo entre os autores
que trabalhariam com a autonomia como ideal social, mas entendo que o aspecto central denio
da autonomia como ideal poltico para Dworkin, que a noo de igual respeito (sobretudo s crenas,
formas de vida e concepes de bem), est presente tambm em Mill.
3
Lembro que essa posio convive, em Mill, com a anlise dos limites liberdade daqueles que no
seriam, por diferentes razes, capazes do exerccio da autodeterminao, como as crianas e os brbaros.
12 Flvia Biroli
No debate contemporneo, a compreenso de que os indivduos so
igualmente capazes de defnir suas preferncias e fazer escolhas sobre como
viver suas vidas est na base de compreenses infuentes das conexes entre
autonomia, liberdade individual e igualdade (Rawls, 2008 [1971]; Dworkin,
2005). O ideal da autonomia se ancora, ento, na produo de normas e
instituies que garantam a igual capacidade dos indivduos para defnir e
buscar sua concepo de bem, nos casos em que esta no impea que outros
busquem sua prpria. A distino entre formas de vida impostas pelo juzo
alheio e formas de vida escolhidas pelos prprios indivduos desempenha
um papel central no liberalismo igualitrio contemporneo (Dworkin, 2005
[2000], p. XVI e XVII).
Essa distino , necessariamente, embaada se a consideramos da pers-
pectiva da crtica feminista. As hierarquias de gnero produzem preferncias
e identidades que reafrmam a posio de subordinao e vulnerabilidade
relativa das mulheres: essa uma das bases para a crtica considerao das
preferncias j produzidas como um ponto de partida para as anlises e a
formulao de polticas. Mas h uma srie de complicaes quando, desfeita
a clareza da distino entre formas de vida impostas e formas de vida escolhi-
das, consideramos a posio do indivduo em relao a suas preferncias e
escolhas. O reconhecimento da complexidade na produo das preferncias,
assim como a distino entre autonomia e satisfao de preferncias privadas
(Sunstein, 2009 [1991], p. 227), no resolve o problema do estatuto poltico
e moral conferido aos indivduos em contextos nos quais h opresso e
a internalizao de valores e prticas que permitem que essa opresso se
mantenha uma opo que precisa ser considerada. O silenciamento ou
captura da voz das mulheres tambm um dos subprodutos expressivos das
relaes de poder quando as hierarquias de gnero so ativas numa sociedade
(Miguel e Biroli, 2011). E, sendo esse o caso, afrmar que as mulheres no so
propriamente a origem de suas preferncias e decises, isto , que as decises
e as preferncias que esto na base dessas decises so orientadas heterono-
mamente, ou seja, que seus interesses so construdos a partir da posio
dos homens nessas relaes, pode corresponder justamente a um reforo
viso de que as mulheres no so poltica, moral e eticamente competentes.
O problema ultrapassa as relaes de gnero, colocando a anlise das
possibilidades de produo autnoma das preferncias como um aspecto
central da crtica s relaes de dominao e de opresso. Leva, tambm, a
13 Agentes imperfeitas
considerar o modo como hierarquias e relaes de poder respaldadas por
diferentes critrios e concepes podem produzir restries capacidade
de autodeterminao dos indivduos. Considera-se, aqui, a valorizao dife-
renciada dos sexos, mas tambm as formas de distino baseadas no acesso
a bens culturais, as redes de poder calcadas no saber tcnico, as formas de
reconhecimento baseadas na diferenciao entre identidades socialmente va-
lorizadas e identidades socialmente desvalorizadas, para mencionar alguns..
A considerao de que padres opressivos de socializao e relaes
hierrquicas de poder podem constituir impedimentos autonomia dos
indivduos, na medida em que naturalizam posies desvantajosas e as
prticas e identidades que as mantm, faz parte de abordagens crticas aos
mecanismos de reproduo das desigualdades de gnero (Bartky, 1990; Bi-
roli, 2013; Bourdieu, 2005 [1998]; Beauvoir, 2008 [1949]; Mackinnon, 1989;
Nussbaum, 2008 [2000]; Pateman, 1988; Young, 1990; Wolf, 2002 [1991]). No
limite, podem estar em curso mecanismos sociais que destroem no indivduo
a percepo de sua competncia para tomar decises e orientar suas vidas
(Benson, 1994, p. 659). Nesse caso, a valorizao da autonomia pode requerer
a crtica a esses mecanismos e o escrutnio crtico das preferncias que eles
colaboram para produzir (Nussbaum, 2008 [2000], p. 114).
Por outro lado, a valorizao da autonomia dependeria da reteno da
ideia de que h algo prprio ao indivduo que se manifesta no modo como
escolhe viver sua vida, se afastadas as situaes nas quais tem sua liberda-
de restrita ou coagido a determinadas escolhas (Dworkin, 2001 [1988]).
Alm disso, essa valorizao corresponderia ao reconhecimento de que, se
as preferncias e identidades so condicionadas por fatos socioculturais e
pelas expectativas dos outros de modo incontornvel, isso no signifca que
as pessoas no tomem decises e ajam a seu modo em relao a esses fatos
(Young, 2005, p. 18). Mesmo as formas publicamente expressas de consen-
timento e acomodao dominao no signifcam, necessariamente, a
ausncia de rudos e fssuras na efccia dos discursos e valores dominantes
(Scott, 1990, p. 25). Em algumas abordagens, o reconhecimento de que h
perspectivas que no esto contidas nos valores hegemnicos e que devem
ser apreendidas em sua especifcidade, com os interesses a elas relacionados
(Young, 2005), transfgura-se na afrmao de que as mulheres, na posio
que as relaes de gnero lhes legam, sobretudo na vida domstica e familiar,
tornam-se portadoras de uma tica diferenciada. A valorizao das relaes,
14 Flvia Biroli
do cuidado e dos laos de interdependncia que permitiria, nesse caso,
reconhecer sua voz em primeira pessoa (Gilligan, 1982, p. 150). A crtica
mais comum a esse tipo de abordagem ressalta, no entanto, que o que est
sendo ouvido so os esteretipos j aceitos e codifcados, e no algo como
uma voz autntica e diferenciada (Clement, 1996; Miguel, 2001; Okin, 1989b).
Como forma de ilustrar a manifestao dessas ambiguidades na conside-
rao das preferncias das mulheres e, de modo mais amplo, dos indivduos
em posio de desvantagem relativa, recorro a um artigo recente de Hlio
Schwartsman, colunista do jornal Folha de S. Paulo, escrito como reao ao
noticirio sobre o aumento do percentual de cesarianas no Brasil
4
. Em 2011,
as cesarianas corresponderam a 52% dos partos realizados no pas, enquanto
o percentual de cesarianas indicadas por razes mdicas seria de 15%, se-
gundo a OMS. A opo pela cesariana em casos nos quais no h motivaes
clnicas resultaria, estatisticamente, em mais complicaes decorrentes do
parto para as mes e os bebs e em maiores custos. Mas o ponto, segundo
o colunista, que a diferena entre os percentuais a expresso do desejo
da me, do mdico ou de ambos, em uma situao em que os riscos so, na
realidade, pouco expressivos, ainda que de fato maiores do que no chamado
parto normal. E, quando se trata de uma opo das mulheres, no h por
que colocar essa escolha em questo: Se a mulher no devota da falcia
naturalista e, por no querer sentir dor ou qualquer outra razo subjetiva,
escolhe fazer a cesrea, no h razo mdica ou moral para repreend-la por
isso. At aqui, podemos considerar que um caso em que a agncia das mu-
lheres est sendo perfeitamente considerada e que sua posio como agente
est, na realidade, sendo garantida, ao menos do ponto de vista lgico: se
essa sua escolha, decorrente de uma preferncia qualquer que no precisa,
inclusive, ser justifcada , ela deve ser respeitada.
A hiptese de que os obstetras pressionem as mulheres para que escolham
a cesariana tambm considerada pelo colunista, permitindo uma observa-
o adicional. vista como mais complicada e eticamente questionvel,
porque nesse caso a comodidade e o lucro dos mdicos estariam sendo
colocados frente dos interesses do paciente. A lgica parece novamente
irrepreensvel. A deciso deve ser da mulher e, se no h riscos (mas, pode-
4
As citaes neste pargrafo e no seguinte so da coluna Excesso de cesarianas?, de Hlio Schwarts-
man, publicada na p. 2 do jornal Folha de S. Paulo em 23 de novembro de 2011. Os grifos foram
acrescentados por mim.
15 Agentes imperfeitas
ramos adicionar, mesmo que existam), o imperativo to somente o da sua
preferncia e do seu bem-estar, seja l como ela o considere. Mas o pargrafo
fnal da coluna expe as fssuras que as afrmaes anteriores poderiam
deixar despercebidas: De toda maneira, a civilizao ocidental j resolveu
esse dilema h tempos, ao advogar por democracias que do aos indivduos
o direito de tomar as decises relevantes para a sua sade e sexualidade.
Voltando considerao dos problemas na produo social das prefe-
rncias, o dilema j resolvido da civilizao ocidental, o da relao entre
agncia e preferncias nas democracias, talvez no possa ser deixado para trs
assim to rapidamente, sobretudo quando se observa a relao entre gnero,
cidadania e direito ao corpo
5
. Um aspecto que precisa ser considerado nesse
exemplo que a opo pela cesariana no resulta de uma escolha da mulher
ou de uma escolha dos mdicos situao em que seria sufciente, para me-
dir o grau de justeza da escolha feita, considerar se a mulher teve condies
livres, isto , no coercitivas, de escolha. A ausncia de restries tornaria
possvel a autodeterminao. A relao entre mdicos e pacientes , porm,
uma relao de poder atravessada pelo peso que nela tem o saber tcnico
especializado (no caso, o saber mdico) e tambm pelo acesso diferenciado
que mdico e paciente tm a informaes relativas ao funcionamento dos
hospitais, planos de sade, direitos no sistema pblico de sade e mesmo a
informaes relativas ao prprio estado da mulher e de sua gestao. Alm
disso, pode haver, nesse sentido, restries diversas e graus tambm diversos
de autonomia, considerando a posio socioeconmica da mulher sua
possibilidade, por exemplo, de ter informaes sobre diferentes correntes m-
dicas e de optar por uma delas, arcando com os custos fnanceiros e de tempo
atrelados a essa opo, mas tambm a variao no tratamento recebido dos
mdicos, no tempo a elas dedicado e na considerao dos riscos envolvidos.
Considerado esse quadro, uma hiptese que se poderia levantar a de
que a deciso tomada pela mulher pode ser livre, no sentido de que no
h constrangimentos ou presses explcitas no processo em que se defne
sua escolha. Mas a passagem da ausncia de constrangimentos e presses
5
Uma razo bvia para isso, no caso brasileiro, a criminalizao do aborto, que nega s mulheres
parcela importante do direito sobre seu corpo. Mas esse um caso em que o direito claramente
negado, mesmo quando existem preferncias que so contrrias ao que dene a lei. Nessa discusso, o
exemplo da cesariana mais apropriado porque expe uma situao na qual o direito existe, a deciso
pode estar sendo tomada sem que exista coero, mas pode haver, ainda assim, dvidas sobre o grau
de autonomia nela envolvido devido s relaes de poder que a constituem.
16 Flvia Biroli
autonomia na defnio e expresso de suas preferncias demandaria que
fossem levadas em conta as variveis mencionadas, isto , as relaes de
poder e assimetrias existentes nesse mesmo processo. Em outras palavras, a
considerao das fronteiras entre liberdade e coero (ou entre livre deciso e
constrangimentos) no d conta do que est em questo quando se discutem
as fronteiras entre autonomia e opresso.
A prpria delimitao entre interesse prprio e interesse imprprio
(porque mobilizado para garantir vantagens para terceiros) pode ser bastante
borrada pelo contexto em que essas interaes se do, isto , um contexto
assimtrico de exerccio de poder e de acesso a informaes. A internalizao
de valores e hierarquias potencialmente reafrmados nessas relaes pode,
por exemplo, se expressar como baixa autoconfana da mulher para tomar
essa deciso ou como percepo de que essa deciso no lhe cabe mesmo
nos casos em que, de uma perspectiva mdica acerca dos riscos envolvidos
nas decises tomadas, as alternativas estariam disponveis
6
.
O foco nas hierarquias e relaes de poder assimtricas faz com que as es-
colhas sejam vistas no apenas como um fator da interao entre o indivduo
e as alternativas socialmente disponveis mas como um desdobramento com-
plexo dos padres de socializao, das relaes nas quais os indivduos esto
posicionados e de como, dados esses padres e essa posio, confguram-se
suas ambies, o horizonte das possibilidades que lhes parecem possveis e,
de modo mais geral, sua capacidade de autodeterminao.
O exerccio da autonomia aparece, assim, como socialmente circunscrito.
Por isso no seria possvel considerar a autodeterminao como algo que
se defne fora ou independentemente dos valores, das prticas e dos sentidos
com os quais tomamos contato ao mesmo tempo em que nos defnimos
como indivduos.
Preferncias e critrios de distino: os requisitos para a agncia
autnoma
H uma adeso ampla das teorias feministas, ainda que com graus di-
ferentes de elaborao, ao entendimento de que os horizontes individuais
6
O problema da baixa autoconana parte importante da condio de autovalorizao que seria
necessria para que a agncia fosse considerada autnoma, na denio de Paul Benson (1994). O que
est em questo a dimenso intersubjetiva do reconhecimento de quais so os interesses prprios
aos indivduos e de seu valor e legitimidade.
17 Agentes imperfeitas
e as alternativas imaginadas pelas pessoas se defnem em relao ao que
percebido como possvel (Phillips, 2007, p. 148). As hierarquias de gnero
restringem o horizonte do possvel para as mulheres, as posicionando de
modo semelhante em relao a uma srie de oportunidades e expectativas, e
essa uma das razes pelas quais podem ser tomadas como um grupo, como
uma categoria particular na anlise das relaes de poder e de suas desvan-
tagens relativas. A crtica a essas hierarquias colaborou para a compreenso
de que os obstculos autodeterminao podem diferir dos obstculos de
ordem material e de que a dominao de gnero no um subproduto de
outras formas de dominao (por exemplo, em Beauvoir, 2008 [1959]). Por
outro lado, as identidades de gnero se organizam diferentemente, de acordo
com outros aspectos que defnem e constituem a posio das mulheres na
sociedade, como classe social e raa (por exemplo, em Spelman, 1988), o
que faz com o que o fato de serem mulheres no determine, por si s, suas
chances de atingir as condies ou desenvolver as capacidades necessrias
autodeterminao.
Do reconhecimento amplo do peso dos padres de socializao dos indi-
vduos e das interaes que reforam papis diferenciados na construo das
identidades de gnero no decorrem, no entanto, abordagens comuns. No
h consenso, por exemplo, sobre como e em que circunstncias os indivduos
se tornam capazes de desafar as convenes e as expectativas que lhes so
dirigidas e que so ritualizadas e institucionalizadas em normas e prticas
sociais e culturais. Somam-se a isso divergncias do ponto de vista poltico
e flosfco quanto ao que necessrio para que a ao e as preferncias que
esto em sua base sejam consideradas autnomas.
A considerao diferenciada dos mecanismos de dominao parece
decisiva na diferenciao entre abordagens procedimentais da autonomia e
abordagens substantivas, ainda que nem sempre isso seja explicitado, desse
modo, nas anlises. Juntamente com o impacto da socializao na defnio
das preferncias, coloca-se, aqui, o problema das fronteiras entre o exerccio
da dominao e a agncia individual.
As abordagens procedimentais se definiriam pela neutralidade em
relao ao contedo das preferncias assumidas pelos indivduos. So os
procedimentos na defnio das preferncias e condutas que permitem ob-
servar em que medida h de fato autonomia. Ainda que existam matizes no
debate feminista, essas abordagens se expressam na compreenso de que a
18 Flvia Biroli
autonomia se realiza quando h autoentendimento refetido ou coerncia
interna juntamente com a ausncia de coero indevida e manipulao por
outros (Friedman, 2003, p. 103). Para que sejam autnomas, as escolhas
e aes devem espelhar desejos ou valores que a pessoa tenha reafrmado
refetidamente e que so importantes para ela (Friedman, 2003, p. 14). Um
indivduo autodirigido aquele que estabelece objetivos para si, defnidos
em um conjunto de opes, e que pode ter a expectativa de alcan-los.
O importante nessa defnio, mais uma vez, que esses objetivos sejam
formulados de acordo com valores, desejos e convices desenvolvidos de
uma maneira que seja livre de coero, e entendidos como importantes para
o indivduo mesmo depois de uma refexo sobre suas origens e contedo
(Oshana, 2003, p. 100). As condies sociais requeridas so, por sua vez, que
existam opes signifcativas e que o indivduo tenha tido a possibilidade
de desenvolver a competncia para escolher ou agir de maneiras que sejam
autnomas (Friedman, 2003, p. 14).
Tomadas essas condies, se a pessoa no se importa com colocar-se
de p por conta prpria
7
, no valoriza o fato de ser capaz de suprir suas
necessidades por meio do seu prprio trabalho, no quer conquistar o
sucesso profssional por sua conta, ento no h qualquer razo particular
para que ela viva de acordo com esses objetivos (Friedman, 2003, p. 103-4)
8
.
Se o contexto social em que as preferncias se defnem livre de coeres
e apresenta opes alternativas, e se os procedimentos pelos quais se chega
a elas incluem a refexo sobre suas origens, isto , a considerao sobre a
correspondncia entre essas preferncias e aquilo que importante para o
indivduo seus valores e desejos mais profundos, como dito anteriormente
, o fato de que o contedo dessas escolhas seja incoerente com uma viso
normativa sobre as prticas e valores que defniriam uma vida autnoma
no deve ser objeto de considerao.
Nas abordagens procedimentais da autonomia, a capacidade de agncia
autnoma considerada, ao mesmo tempo, como uma realidade socio-
lgica verifcvel e como um valor a ser preservado. O igual respeito aos
indivduos inclui o respeito diversidade de suas preferncias e formas de
7
No original, raise herself up by her boot-straps.
8
Para Friedman (2003, p. 103), a concepo atomista e self-made da autonomia no , no entanto,
neutra; uma concepo substantiva que dene o tipo de vida que algum deve levar para que seja
considerado autnomo.
19 Agentes imperfeitas
vida. Uma concepo pouco exigente da autonomia , por isso, vista como
mais adequada. Ela permitiria incluir um conjunto maior de indivduos e
colaboraria para evitar a estigmatizao daqueles que no atendem a um
ideal difcil de alcanar
9
. Seria, tambm, mais coerente com a noo de
que o exerccio da autonomia se apresenta em graus variveis e que a au-
todeterminao se d de maneira necessariamente imperfeita e em meio a
constrangimentos. Por isso o foco da crtica deveria ser na desobstruo
da autodeterminao, no sentido acima defnido, mas no na avaliao das
formas de vida que da derivam.
Para essa discusso, fundamental considerar os limites s abordagens
procedimentais, elaborados em enfoques mais prximos do rtulo subs-
tantivos. A crtica s abordagens procedimentais , sobretudo, ao fato de
que no seriam capazes de considerar adequadamente o funcionamento dos
mecanismos de dominao e de opresso nas sociedades contemporneas.
A defnio da autonomia que mobilizam, exposta a partir da distino de
Friedman, seria, nesse sentido:
1. Insufciente: exige a ausncia de coero, mas no faz a crtica aos
processos que levariam a internalizar valores que naturalizam des-
vantagens e desigualdades;
2. Obscura: exige a existncia de alternativas socialmente disponveis,
mas no faz a crtica aos mecanismos estruturais que impedem as
alternativas de serem efetivamente disponveis; e
3. Distorcida em seu foco: exige a autorrefexo, focando nos processos
internos ou individuais de superao dos obstculos autodetermi-
nao, mas desvia a anlise do carter intersubjetivo desses processos.
Por isso, tal defnio de autonomia no forneceria o arcabouo terico
e poltico necessrio para a anlise crtica dos contextos institucionais e dos
padres de socializao em que as preferncias se defnem. Na anlise das
relaes de gnero fcaria de fora, por exemplo, toda a problemtica social
envolvida na deciso de uma mulher de adotar um papel tradicional de
9
Em algumas abordagens, a crtica estigmatizao inclui a recusa valorizao do ideal da autonomia,
que visto como um mito que compromete a reexo sobre os mecanismos de reproduo das
desigualdades e impe obstculos ao entendimento de que deve haver responsabilidade coletiva
pela dependncia (Fineman, 2004). Para uma anlise da relao entre autonomia e responsabilidade
no debate terico contemporneo, conferir Biroli (2012).
20 Flvia Biroli
gnero por causa dos estigmas sociais associados a uma recusa (Sunstein,
2009 [1991], p. 228). Ficaria desconsiderada, ainda, na agncia, a diferena
entre consentir, entrando em arranjos previamente estabelecidos e aderindo
a obrigaes previamente defnidas, e engajar-se ativamente, criando livre-
mente as relaes e seus termos (Pateman, 1985 [1979], p. 21).
A crtica dirigida ao individualismo abstrato por no problematizar as
redes intersubjetivas de signifcados, regras sociais e convenes em que se
ancoram as obrigaes consentidas dos indivduos (Pateman, 1985 [1979],
p. 29) pode ser, aqui, redirecionada para as abordagens procedimentais da
autonomia, que focam, sobretudo, os processos individuais de formao
das preferncias. A anlise crtica das preferncias sustentadas e dos con-
sentimentos dependeria, assim, da crtica ao voluntarismo predominante
nas teorias liberais (Pateman, 1985 [1979]), da distino entre voluntarismo
hipottico e consentimento tcito, de um lado, e consentimento expresso
nos casos em que a recusa a consentir e, num paralelo com a terminolo-
gia utilizada neste texto, em que a recusa a um determinado modo de vida
que teria, hipottica e tacitamente, sido escolhido efetivamente possvel
(Pateman, 1989, p. 72). As condies em que as escolhas so feitas, conside-
rando as relaes de gnero, a dependncia material e a educao para servir,
precisariam, assim, ser levadas em conta na distino entre consentimento
e escolha e voluntarismo hipottico e presumido.
Mecanismos impessoais e sistemticos de opresso podem prejudicar
a capacidade de uma pessoa se importar com aquilo que valoroso para
ela, deformando a natureza da preocupao que uma pessoa tem em re-
lao a si mesma e comprometendo a prpria capacidade de individuao
na medida em que no apenas limitam as opes no momento em que as
escolhas so feitas mas deturpam as condies em que a socializao se d
(Friedman, 2003, p. 19).
Essas so algumas das razes pelas quais as abordagens substantivas se
concentram no contedo das escolhas feitas pelos indivduos. O foco no
contedo das decises em vez de no modo como so tomadas permiti-
ria destacar problemas como o da internalizao de normas e valores que
fazem parte da socializao do indivduo e, portanto, de sua identidade e da
formao de seus valores mais profundos, mas que so falsos e opressivos
(Stoljar, 2000, p. 109). A crtica se volta para o carter opressivo de normas
sociais internalizadas, que bloqueiam a capacidade efetiva de crtica s
21 Agentes imperfeitas
premissas falsas que esto na base dos valores e preferncias assumidos
pelos indivduos. Em um dos exemplos dados por Paul Benson (1991) e
retomados por Stoljar (2000, p. 101), uma garota de 18 anos com bom de-
sempenho escolar e envolvimento em atividades que considera interessantes
e prazerosas, capaz de manter amigos e uma rede considerada satisfatria de
relaes pessoais, orienta parte importante do seu tempo para compensar
sua insatisfao com a inadequao a padres vigentes da beleza feminina
fazendo dietas ou alisando o cabelo, mas sobretudo frustrando-se com
tentativas de adaptar-se a padres falsos e opressivos, que ela no capaz
de submeter a um crivo crtico. Uma vez que o problema da internalizao
da opresso considerado, todo um rol de escolhas, que vo da aceitao de
padres estticos (Wolf, 2002 [1991]) concordncia com um casamento
arranjado (Phillips, 2010) ou manuteno de relaes afetivas violentas
(Mackinnon, 1989; Nussbaum, 2008 [2000]), pode fcar de fora do que
defnido como preferncia e agncia autnoma.
So crticas que procuram responder, ao menos parcialmente, aos limites
que tornariam as abordagens procedimentais da autonomia incapazes de
considerar adequadamente a opresso e a dominao, sobretudo quando
naturalizadas e internalizadas. Mas elas abrem outro conjunto de problemas.
Considerando que a valorizao da autonomia depende da apreenso da ideia
de que h algo prprio ao indivduo que se manifesta no modo como escolhe
viver sua vida como defnido antes neste artigo a partir de Gerald Dworkin
(2001 [1988]) , h aqui o risco de que o peso da socializao e da opresso
cresa nas anlises de modo a comprometer a considerao da autonomia
como horizonte normativo. A prpria considerao da agncia pode fcar
comprometida, caso se entenda que a intersubjetividade dos signifcados,
regras sociais e convenes determina seus limites. Os indivduos no esto
completamente submersos nas regras, signifcados e deveres sociais, so
tambm superiores a elas, utilizando-as como a base necessria a partir
da qual julgam, escolhem e agem, criando e transformando suas relaes
sociais (Pateman, 1985 [1979], p. 29).
Por isso, vrias abordagens consideram graus de autonomia em vez de
pressupor que seja possvel analisar sua presena ou ausncia, uma vez
que a autonomia exercida sempre em meio a constrangimentos (Benson,
1990; Friedman, 2003; Hague, 2011; Nussbaum, 2008 [2000]; Stoljar, 2000).
Recuperam alguns aspectos das abordagens procedimentais, mas assumem
22 Flvia Biroli
que necessrio mobilizar valores que permitam de fato distinguir entre
preferncias, prticas e formas de vida mais e menos autnomas. Mas a
considerao dos graus de autonomia e o entendimento de que a agncia
sempre imperfeita podem servir tambm para criticar, se no os limites, os
excessos das abordagens substantivas. Ao mobilizar valores tidos como ob-
jetivos para a anlise das preferncias e da agncia dos indivduos, recairiam
num paternalismo caracterstico da viso estigmatizadora que v grande parte
dos indivduos como incapaz de autodeterminao das suas preferncias e,
assim, de agncia autnoma. Recuperar a agncia de indivduos colocados
em posio de dependncia e subordinao demandaria levar em consi-
derao as suas escolhas (Dworkin, 2001 [1988]). A sobrevalorizao da
autonomia presente em abordagens substantivas levaria a justifcar medidas
paternalistas, com o objetivo de compelir as pessoas a quem identifcamos
como no-autnomas, ou insufcientemente autnomas, a tornar-se (mais)
autodirigidas (Oshana, 2003, p. 100).
Neutralidade e crtica dominao
Recorri distino entre abordagens procedimentais e substantivas como
forma de considerar as variaes em anlises que valorizam a autonomia
como ideal normativo. Ainda que as abordagens no se encaixem em um
ou outro desses rtulos e no esse o ponto, de fato , a distino ajuda
tambm a considerar questes relativas neutralidade, de um lado, e de-
fnio de critrios para a caracterizao do agir autnomo.
Parece relevante, neste momento da anlise, distinguir entre a autonomia
em sentido global e em sentido local, ainda que hipoteticamente. Essa dis-
tino colabora, aqui, para a anlise crtica do valor da neutralidade, atrelado
ao ideal da autonomia. Em um sentido global, a autonomia corresponderia
ao poder de uma pessoa para determinar como viver sua vida, dirigindo-a
de acordo com valores e preferncias que considera relevantes. Essa defnio,
assim ampla, est presente em abordagens procedimentais e substantivas da
autonomia. Mas um dos passos dados na distino entre elas a defnio,
adicional, da competncia para a agncia autnoma. Consider-la coloca, de
antemo, o problema da distino entre indivduos capazes de autonomia e
indivduos incapazes, ou insufcientemente capazes. O diagnstico do que
limita essa capacidade, por outro lado, nos permite voltar a considerar os
efeitos da opresso e da dominao nas possibilidades de autonomia.
23 Agentes imperfeitas
Para Marina Oshana, a autonomia, defnida como autodireo, requer
a liberdade positiva. A independncia em relao direo de outros e a
desobstruo da autoridade de outros sobre as escolhas de um indivduo
seriam necessrias, mas no sufcientes. A liberdade positiva remete, aqui,
ao desejo e habilidade para o autogoverno (Oshana, 2003, p. 101) e capa-
cidade de tomar decises sobre questes relevantes para a direo da prpria
vida. Os impedimentos autodireo podem ser internos ou externos. Entre
os primeiros, so considerados obstculos vistos como psicolgicos, como
as compulses e neuroses, e obstculos vistos como intersubjetivos, como a
baixa autoestima. Os impedimentos externos, por sua vez, so a manipulao
e a intimidao impostas por outros aos indivduos, atitudes conformistas e
expectativas insensatas em relao aos papis sociais, sexismo, racismo ou
pobreza (Oshana, 2003, p. 102). A ausncia de interferncias no sufciente
para suspender vrios desses constrangimentos, que podem, inclusive, no
signifcar um obstculo liberdade dos indivduos enquanto retiram deles
a capacidade para a autodeterminao. As escolhas de uma pessoa autno-
ma no devem ser apenas livres de obstrues (de outros ou de obstculos
internos), mas, para serem reais, essas escolhas devem estar socialmente,
politicamente e economicamente a seu alcance (Oshana, 2003, p. 104).
defnio dos recursos necessrios autodireo associa-se, tambm,
a diferenciao entre autonomia, satisfao e bem-estar. A mulher que es-
colhe no assumir ou no manter trabalho remunerado ao casar-se ou ter
um flho, tendo tomado essa deciso de maneira livre de constrangimentos
ou da imposio de outros e considerando que essa forma de vida aumenta
seu bem-estar, faz uma escolha que, sob certos critrios que passariam pelo
crivo de noes procedimentais da autonomia , autnoma. Ela correspon-
de ao sentido local da autonomia como autodireo: ela, de fato, escolheu
autonomamente essa forma de vida. Mas o problema que se coloca, levando
em conta o sentido global da autonomia, que a vida que ela escolhe, e
em relao qual ela no est alienada, uma vida na qual ela sistematica-
mente submetida ao desejo e s decises de outros, uma vida que promove
a dependncia e pode promover a subservincia (Oshana, 2003, p. 104)
10
.
10
Esse exemplo foi aqui construdo a partir de outro, dado por Oshana (2003, p. 104-106), em que uma
mdica afeg decide abandonar sua prosso para viver de acordo com as recomendaes e normas
do Taliban. O exemplo foi modicado e redenido na argumentao que o segue porque entendo que,
no caso do Taliban, h constrangimentos que se aproximam do que compreendemos como coero,
no sendo adequado para a considerao de escolhas em contextos nos quais h constrangimentos
24 Flvia Biroli
A mesma escolha que leva ao bem-estar subjetivo leva tambm a restries
nas possibilidades futuras de autodeterminao no exercendo trabalho
remunerado, torna-se dependente fnanceiramente do cnjuge ou de outros
familiares, tem suas redes e aptides no-domsticas e/ou profssionais dimi-
nudas, torna-se vulnervel no caso de uma separao ou sente-se vulnervel
demais para escapar a uma relao violenta ou que simplesmente no deseja
mais manter. Sua deciso, ainda que localmente autnoma e no coagida,
a insere potencialmente em ciclos de vulnerabilidade socialmente causada
e distintamente assimtrica (Okin, 1989a, p. 138).
A partir da anlise dos papis de gnero que tornam as mulheres vulne-
rveis papis, no caso, fundados na diviso sexual do trabalho , pode-se
defnir essa escolha como de menor valor relativo porque conduz depen-
dncia. A relao entre autonomia e pluralidade no estaria, por isso, elimi-
nada. Ela depende da considerao de que a autonomia comporta arranjos
variados, mas no implica que qualquer objetivo ou modo de vida seja to
bom quanto qualquer outro (Kane apud Oshana, 2003, p. 106). Pode-se
considerar que a autonomia tem importncia objetiva considervel para
todas as pessoas, tenha ela ou no importncia subjetiva para um indivduo
em particular (Oshana, 2003, p. 107), tendo como horizonte normativo a
superao de relaes que posicionam os indivduos de modo desvantajoso
e que naturalizam padres hierrquicos opressivos. Isso implica que a ava-
liao das condies em que as preferncias e decises sero consideradas
autnomas feita a partir de uma perspectiva que no neutra em relao
aos desejos e mesmo satisfao dos prprios indivduos.
Os critrios para essa avaliao estariam, portanto, fora do mbito indi-
vidual. Considero ao menos dois critrios possveis. Um deles o impacto
dessas escolhas para a autonomia de outros indivduos: decises que parecem
individuais e isoladas podem ajudar a estabelecer e reproduzir normas de
desigualdade que so prejudiciais a outras mulheres (Sunstein, 1999, p.
88) ou a outros indivduos, j que o problema colocado no se restringe s
desigualdades de gnero. O outro uma avaliao normativa do grau de
justia que est na base dessas preferncias, isto , que atravessa o contexto
sociais mais uidos e no impedimentos, que so o foco desta discusso. H um elemento nele que
importante para a anlise de situaes no coercivas, como a que procurei trazer com o exemplo
do casamento: a perda da capacidade para a autodeterminao convive com a valorizao social e
um sentido de valor-prprio e autoestima do qual decorre ao menos parcialmente o bem-estar.
25 Agentes imperfeitas
social, moral e institucional em que se defnem. Esse segundo critrio inclui
a avaliao de se os padres resultantes dessas preferncias e das escolhas
nelas fundadas so justos ou injustos
11
. A acomodao a relaes assim-
tricas, baseadas na dependncia ou fundadas no medo de represlias da
violncia ou do isolamento no uma alternativa entre outras, mas uma
alternativa que implica a adaptao a injustias e que, como tal, contribui
para bloquear possibilidades individuais e coletivas de reorganizao das
relaes em direo a arranjos que no sejam moldados pela dominao e
pela opresso (Nussbaum, 2008 [2000]; Okin, 1999).
Mas a distino entre preferncias autnomas e adaptativas traz novos
problemas. Ela parece pressupor uma fronteira clara ou ao menos estvel
entre preferncias prprias e preferncias reativas e socialmente orientadas.
Mas um dos aspectos que vem sendo considerado aqui, a partir do debate
feminista, justamente que a socializao borra essa fronteira, promovendo a
internalizao de signifcados, valores e prticas que esto na base dos papis
socialmente defnidos. Alm disso, e numa considerao de que socializao
e internalizao de valores e prticas no suprimem a agncia, as prefern-
cias adaptativas e reaes acomodatcias no signifcam que no exista o
conhecimento das circunstncias e das foras efetivas que operam nessas
circunstncias, elencado como um requisito para a autodireo necessria
ao exerccio da autonomia (Oshana, 2003, p. 102).
Alm disso, os critrios que so mobilizados para distinguir entre prefe-
rncias autnomas e no autnomas podem extrapolar as questes relativas
autodeterminao e crtica s formas de opresso e de dominao, mo-
bilizando pressupostos e preconceitos de outra ordem.
A anlise da agncia no caso do aborto seletivo, em que as mulheres es-
colhem abortar ao descobrirem que o feto do sexo feminino, exemplifca
as difculdades na defnio do que vale e do que no vale como agncia au-
tnoma. A opo pelo aborto seletivo em grupos culturais nos quais o valor
do beb depende do seu sexo, e nos quais a situao da mulher nas relaes
familiares e comunitrias depende de que ela d luz um homem, pode
ser vista como uma escolha fundada em uma preferncia adaptativa. Essa
escolha expressa sua capitulao a uma cultura misgina, e no preferncias
prprias (Sawitri Saharso apud Phillips 2007, p. 130 e 131).
11
A considerao dos padres de justia inclui, nesse caso, a esfera domstica e familiar (Biroli,
2010; Okin, 1999).
26 Flvia Biroli
O problema que se coloca que a deciso de abortar pode ser, de forma
mais ampla do que no exemplo do aborto seletivo, uma reao a constran-
gimentos, presses e temores. Isso no signifca que o aborto se d sempre
como uma reao a constrangimentos, mas que h situaes em que reco-
nhecido como a expresso de preferncias autnomas das mulheres sem que
se possa pressupor a ausncia de constrangimentos. A deciso pelo aborto
devido pobreza, ausncia de um companheiro ou a presses familiares
isto , devido a constrangimentos sociais comuns nas sociedades liberais
ocidentais seria mais autnoma do que no caso do aborto seletivo (Phillips,
2010, p. 118)? Transformados em polticas de Estado, esses julgamentos
poderiam, por exemplo, diferenciar a agncia das mulheres quando h um
fator cultural nos constrangimentos a que esto submetidas e quando
no h. Nesse caso, a considerao de graus de autonomia seria relativa ao
pertencimento a culturas no ocidentais e no, necessariamente, ao fato de
que as preferncias sejam adaptativas
12
.
A preocupao, nesta discusso, com a tendncia a assumir que os in-
divduos pertencentes a minorias culturais so motivados por sua cultura,
enquanto outros (ou melhor, ns) so motivados pelas nossas escolhas
(Phillips, 2007, p.27). A no ser que se considere que a alternativa entre
circunstncias sociais e agncia individual uma base adequada para a
crtica, a alternativa entre cultura e agncia individual parece igualmente
problemtica. O exemplo do aborto seletivo parece produtivo para iluminar
esse aspecto da discusso. Mas, em outro sentido, as ambiguidades que ele
expressa parecem enfraquecer-se. possvel, ao mesmo tempo, sustentar
que se uma mulher opta por abortar essa opo legtima, com base em
outros critrios como o direito a decidir sobre seu corpo e sobre a forma
de vida que pretende levar , e argumentar que h formas indefensveis
de opresso e de injustia em sociedades (ou comunidades de cultura) nas
quais a mulher levada a abortar porque a aceitao futura de seu flho e de
si depende do sexo do feto. Assim colocada, a defesa do direito ao aborto
como um direito inextricavelmente ligado ao reconhecimento dos direitos
individuais e da capacidade de autodeterminao das mulheres lgica
12
importante deixar claro que Anne Phillips no justica o aborto seletivo nessa discusso. Sua preocu- importante deixar claro que Anne Phillips no justica o aborto seletivo nessa discusso. Sua preocu-
pao, no entanto, com o recurso cultura como forma de considerar diferentemente as agncias
das mulheres nas sociedades ocidentais e nas no ocidentais. O exemplo aparece justamente em texto
no qual defende que uma posio normativa clara a favor da igualdade requer ao mesmo tempo o
suporte ao feminismo e ao multiculturalismo (Phillips, 2007).
27 Agentes imperfeitas
e politicamente compatvel com a crtica s formas de opresso implicadas
na pobreza, na explorao e no patriarcado.
Agncia diferenciadamente imperfeita
O reconhecimento de que a agncia autnoma se d sempre em meio a
constrangimentos e presses permite ultrapassar a alternativa entre consi-
derar as mulheres como vtimas sem agncia ou considerar que essa uma
questo resolvida nas democracias contemporneas, que lhes garantiriam a
sada e a busca de alternativas compatveis com seus direitos individuais
(Phillips, 2007, p. 147 e p. 149). Nesse caso, os indivduos so ora vistos
como incapazes de agir eliminam-se refexo, escolhas e agncia diante
da existncia de constrangimentos autodeterminao , ora considerados
livres para defnir autonomamente o curso de suas vidas quando so sus-
pensas autoridade e coero varrem-se para debaixo do tapete as formas
cotidianas de opresso, o efeito de padres opressivos de socializao, e o
exerccio, mesmo que fuido, da dominao (Phillips, 2007, p. 150).
A agncia sempre imperfeita em relao ao ideal normativo da auto-
direo e autodeterminao pelos indivduos de suas preferncias. Essa
imperfeio o modo mesmo de expresso da agncia individual, consi-
deradas a socializao, o carter social e intersubjetivo dos valores que so
mais caros aos indivduos e as relaes de poder que atravessam, ainda que
diversamente, os contextos em que as preferncias individuais se defnem
e a agncia toma forma. Na anlise da posio da mulher nas relaes de
gnero, a compreenso da agncia imperfeita como expresso regular, e no
como desvio, permite desvincul-la de esteretipos de gnero sejam eles
esteretipos do mal (a mulher incapaz de agir autonomamente porque
falta a ela o desenvolvimento moral necessrio) ou do bem (a mulher no
corresponde s expectativas em relao agncia autnoma porque tem uma
preocupao maior com os que a cercam, com aqueles com quem tem laos
afetivos, do que consigo mesma), isto , afnados ou no com a valorizao
de uma perspectiva supostamente feminina.
Mas a compreenso de que a agncia se defne regularmente em meio
a valores e expectativas socialmente defnidos, que constituem o horizonte
das preferncias e possibilidades dos indivduos, no suspende a crtica que
a anlise da opresso de gnero nas sociedades democrticas ocidentais
colaborou para avanar.
28 Flvia Biroli
A agncia diferenciadamente imperfeita, em pelo menos dois sentidos:
(1) os indivduos no so efetivamente iguais. A universalizao dos
direitos convive com formas de dominao, explorao e opresso que tm
impacto na defnio do horizonte de possibilidades e das ambies, assim
como das escolhas efetivamente disponveis para os indivduos. O mbito
da individualidade e as possibilidades de autodeterminao so diferente-
mente delimitados em funo da posio social desses indivduos (se so
homens ou mulheres, ricos ou pobres, proprietrios ou no proprietrios,
negros ou brancos etc.).
(2) Os indivduos no so defnidos como agentes igualmente competen-
tes. H fltros ancorados em preconceitos, esteretipos, tradies culturais
e religiosas, e eles colaboram para o desenvolvimento diferenciado das
competncias necessrias para o agir autnomo. A capacidade para o exer-
ccio da autonomia socialmente signifcada e representada. As fronteiras
entre ser vista como incompetente para autodirigir-se, segundo os padres
sociais e esteretipos vigentes, e ver a si mesma dessa forma no so claras.
Essa continuidade pode estar na base da falta de habilidade das mulheres
para reconhecer a si mesmas como pessoas livres ou, por outro lado, do
entendimento de que so livres mesmo quando tomam parte em relaes
injustas e opressivas
13
.
O primeiro sentido ressalta o fato de que o processo de produo das
preferncias e dos interesses supraindividual e remete s posies em uma
coletividade, ao contexto em que a preferncia expressa, s regras legais
existentes, escolhas passadas de consumo e cultura em geral (Sunstein,
2009 [1991], p. 225). Destaca, ainda, o fato de que as possibilidades de
defnir autonomamente as preferncias e de agir com base em preferncias
assim defnidas dependem da posio social dos indivduos, que se defne
no apenas pelas diferenas entre eles mas tambm pelo acmulo das desi-
gualdades e desvantagens (Phillips, 2006). Formas estruturais de domina-
o e opresso restringem a capacidade e as possibilidades do exerccio da
autonomia pelos indivduos.
O segundo sentido o reconhecimento de si prpria como livre mesmo
em uma relao opressiva est mais diretamente ligado aos problemas
relativos socializao, internalizao da opresso e aos mecanismos de re-
13
Phillips (2010, p. 108) atribui a primeira concepo a Simone de Beauvoir e a segunda a Martha Nussbaum.
29 Agentes imperfeitas
produo da subordinao que permanecem mesmo quando as mulheres
agem cada vez mais como indivduos que no esto sob o comando direto de
um homem (Fraser, 1997, p. 235). So parte dos problemas aqui colocados
os exemplos de mulheres que permanecem em relaes nas quais sofrem
humilhao, agresso e/ou outras formas de violncia, mas no denunciam
o agressor ou retiram denncias feitas anteriormente (Mackinnon, 1989;
Nussbaum, 2008 [2000])
14
. O exemplo anterior sobre a opo por deixar de
exercer trabalho remunerado ao casar-se ou ter flhos e a insero em ciclos
de vulnerabilidade tambm se aplica aqui.
Nesse ponto, a incorporao das perspectivas dominantes pode ser alada
a um problema central. Estaria em curso a escravizao das mentes (Mill e
Mill, 2001 [1869]) ou o reconhecimento do mundo e das opes e formas
de vida possveis a partir das categorias que esse mundo tornou disponveis,
como um desdobramento das disposies adquiridas e da condicionabilidade,
como defnido no efeito de doxa em Pierre Bourdieu (2001 [1997], p. 166).
No caso especfco das mulheres, um desdobramento dessa incorporao
pode ser a reproduo ativa da posio que lhes reservada numa sociedade
machista, isto , a transposio das categorias organizadoras das hierarquias
de gnero para a gramtica prpria dos seus desejos e expectativas. O
ponto de vista da dominao considerado, em algumas abordagens, sist-
mico e hegemnico. Ele defniria, amplamente, o signifcado de mulher
para as prprias mulheres, que apreenderiam a realidade em seus termos
(Mackinnon, 1989, p. 114). Em um contexto em que o ponto de vista mas-
culino constitui a perspectiva universal do Estado, das leis e da indstria
cultural, a mulher seria privada dos referenciais que possibilitariam que
se construsse como um self. H contextos nos quais falta aos indivduos a
prpria noo de que algo vai errado quando h abuso e explorao, assim
como o conceito de si como indivduo portador de direitos que no podem
ser violados (Nussbaum, 2008 [2000], p. 113).
14
Uma deciso do Supremo Tribunal Federal de 9 de fevereiro de 2012 torna possvel iniciar ao penal
contra agressores sem a denncia, e mesmo sem o consentimento, da vtima. O mesmo colunista
da Folha de S. Paulo aqui citado no exemplo da cesariana critica a deciso do STF com base na defesa
da autonomia da mulher para decidir, mesmo que essa deciso seja pela proteo do agressor ou
por manter-se em uma relao violenta: (...) Sou do tempo em que a razo mesma do movimento
feminista era armar a autonomia da mulher, isto , fazer avanar a noo de que ela capaz de
fazer suas escolhas em qualquer situao. As implicaes no so triviais: a mulher deve ser livre para
abortar, divorciar-se e por que no? denir se processa ou no o companheiro agressor (Hlio
Schwartsman, Feminismo e autonomia, Folha de S. Paulo, 11/2/2012, p. 2).
30 Flvia Biroli
Mas mesmo em abordagens feministas nas quais a reproduo da domi-
nao pelas prprias mulheres um problema central, como a de Simone
de Beauvoir, a de Catherine Mackinnon, mencionada acima, e a de Iris
Young
15
, a exposio das fssuras na dominao estabelece uma diferena
signifcativa em relao nfase estrita na reproduo da dominao pelos
prprios agentes. Do fato de que no existe uma posio exterior dominao
e aos constrangimentos sociais no decorre, histrica e analiticamente, que
a perspectiva dos indivduos ser uma reposio do lxico que justifca sua
posio social
16
. A vivncia do corpo e da sexualidade pela mulher, foco da
opresso de gnero em diferentes tempos e contextos, um exemplo das fs-
suras na dominao e de sua ressignifcao pelos indivduos (Young, 2005).
Mesmo na abordagem de Mackinnon, que apresenta uma posio-limite,
compreendendo que as experincias femininas em sociedades nas quais
persistem relaes de gnero assimtricas equivalem a uma conscincia
mistifcada de si, a ressignifcao das experincias e identidades das mu-
lheres aparece como uma possibilidade e uma alternativa historicamente
viabilizada pelas prprias mulheres e pelo feminismo. O compartilhamento
das experincias entre as mulheres lhes daria acesso a um conhecimento
vivido da realidade social de ser mulher (Mackinnon, 1989, p. 90)
17
.
O que antes foi mencionado como internalizao das categorias da domi-
nao, transformadas na base das expectativas e preferncias particulares do
indivduo, aqui reaparece como transposio de uma condio de alienao
(viso de si a partir de um ngulo de viso masculino) em direo conscin-
cia da prpria posio social (Mackinnon, 1989, p. 94-95). O reconhecimento
da privao do self em benefcio de outros no caso, dos homens , que a
condio da mulher envolveria nas sociedades nas quais as hierarquias de
gnero so opressivas e violentas, seria fundamental para a agncia, para a
construo autnoma de si (Mackinnon, 1989, p. 86 e 89-91).
A valorizao do conhecimento vivido das mulheres se d por meio do
reconhecimento de que sua experincia no individual, mas comparti-
15
Para uma anlise da distino entre as abordagens das trs autoras, a partir dos conceitos de experincia
vivida, conhecimento vivido e perspectiva, conferir Biroli (2013).
16
Conferir Bourdieu, 2005 [1998] e as crticas a seu A dominao masculina feitas por Young (2005) e
Moi (1999).
17
Mackinnon tem como modelo os grupos de mulheres nos Estados Unidos, nas dcadas de 1970 e 1980.
A ressignicao das experincias depende de condies que se assemelham quelas consideradas
por Fraser com a noo de contrapblicos subalternos (1997 [1992], p. 123).
31 Agentes imperfeitas
lhada. Seu mal-estar no resulta de algum tipo de desajuste individual, mas
da violncia qual submetida. Nessa perspectiva, a agncia autnoma
possvel quando a dominao superada. A autonomia um desdobra-
mento da refexo sobre as bases das preferncias e das identidades que so
nela fundadas. A autorrefexo, que nas abordagens procedimentais antes
discutidas um critrio para o reconhecimento da agncia em seus prprios
termos, levando a reconhecer como autnomas opes que no correspon-
dem a uma distncia refexiva em relao dominao (Friedman, 2003),
, na abordagem de Mackinnon, uma condio sufciente se, e apenas se,
est associada superao da dominao, redefnio da perspectiva da
mulher e reorganizao de sua posio nas relaes sociais, includo a o
mbito da intimidade
18
.
A manuteno da autonomia como horizonte normativo requer, nesse
sentido, o enfrentamento crtico do problema da internalizao da domina-
o. Uma das alternativas presentes nas abordagens aqui consideradas o
escrutnio crtico das preferncias e desejos dos indivduos, sem o receio
de que o abandono da posio de neutralidade seja estigmatizado como
autoritarismo. Ele poderia revelar o modo como hbito, medo, baixas
expectativas e condies prvias injustas deformam as escolhas das pessoas
e o que esperam de suas prprias vidas (Nussbaum, 2008 [2000], p. 114).
Essa posio depende da defnio de critrios a partir de uma posio
externa dos prprios indivduos, com base nos quais seria possvel dife-
renciar as preferncias que reproduzem hierarquias opressivas, muitas vezes
reafrmando as condies de opresso nas quais foram engendradas, e as
preferncias que fundamentam decises que contribuem para a autodefnio
e o autodesenvolvimento dos indivduos.
Concluso
O reconhecimento da complexidade dos processos de produo das pre-
ferncias e das escolhas feitas pelos indivduos fundamental para a crtica
s desigualdades. No debate contemporneo, o multiculturalismo uma das
correntes que promoveram esse reconhecimento na medida em que destaca,
em diferentes abordagens, o peso das tradies e convenes religiosas na
18
A noo de autonomia decisria , em abordagem distinta e mesmo oposta de Mackinnon em
vrios aspectos, importante na anlise de Jean Cohen sobre a intimidade e o direito privacidade
(2012 [1997]).
32 Flvia Biroli
produo das preferncias. Mas acaba, na maior parte das vezes, limitando
a discusso a tradies, comunidades e minorias culturais no ocidentais,
com destaque para sua posio no contexto europeu e norte-americano.
Pelo desenvolvimento histrico do feminismo, e pelos pesos desiguais dos
centros de pesquisa e do mercado editorial, a maior parte da crtica que ganhou
expresso nas ltimas dcadas foi produzida nos pases ocidentais, sobretudo
no hemisfrio norte, e voltada para o cotidiano da opresso nas sociedades
liberais ocidentais. O que poderia ser um limite se torna, para os fns desta
discusso, uma vantagem, porque permite avanar na refexo sobre formas
de opresso persistentes em contextos nos quais os direitos individuais so
formalmente garantidos. justamente nesses contextos que parte da teoria e
da anlise poltica contemporneas encontra bases vistas como slidas para
ignorar os processos sociais de produo das preferncias, tomando a agncia
individual como dado ou contrapondo agncia perfeita e imperfeita.
Alm disso, as ambigidades congnitas que caracterizam a anlise da
agncia das mulheres no feminismo ampliam seu potencial crtico. A consi-
derao sistemtica dos efeitos dos padres de socializao, dos esteretipos
e das formas de internalizao das hierarquias convive, confituosamente,
com a busca pelo reconhecimento da voz, das perspectivas e dos interesses
que seriam prprios s mulheres, mas que estariam silenciados pela do-
minao masculina. Justamente porque os problemas que essa dicotomia
coloca so, analtica e teoricamente, reconhecidos por vrias autoras nesse
debate, so muitos os matizes analticos entre a denncia do roubo da voz
e a busca de um timbre propriamente feminino que a dominao no teria
sido capaz de alterar.
O artigo apontou, em abordagens distintas, as exigncias colocadas para
que preferncias e agncia sejam defnidas como autnomas. Procurou,
sobretudo, considerar os problemas que se impem refexo sobre a dis-
tino entre graus de autonomia, sobre o desenvolvimento das condies
e competncias necessrias autodeterminao e sobre as possibilidades
efetivamente disponveis para a produo autnoma das preferncias e o
exerccio efetivo da autodeterminao.
Entendo, a partir dessas anlises e consideraes, que o compromisso com
a igualdade e a crtica opresso requerem critrios normativos claros para a
anlise das preferncias dos indivduos. A manuteno da autonomia como
horizonte normativo requer a anlise crtica das preferncias que reiteram a
33 Agentes imperfeitas
dependncia e no permitem a constituio das condies e competncias
necessrias autonomia (Nussbaum, 2008 [2000]) e dos atos voluntrios que
tomam forma em relaes assimtricas e opressivas (Pateman, 1985 [1979],
1989; Phillips, 2010). Sem ela, o valor da autonomia seria esvaziado do que
lhe fundamental: a concepo dos indivduos como agentes morais que so
efetivamente capazes de decidir como vivero suas vidas, de participar das
decises que tm impacto sobre si e sobre a coletividade de que fazem parte.
A considerao de que a agncia regularmente imperfeita, isto , de
que os indivduos agem em meio a constrangimentos, permite romper com
esteretipos a agncia imperfeita no caracterstica de um ou outro grupo
social moral e eticamente defcitrio e considerar de que modo formas
ativas de dominao e opresso modulam as possibilidades e as capacidades
para a autodeterminao dos indivduos.
O complemento necessrio ao entendimento de que a agncia imperfeita
o de que a agncia desigualmente imperfeita, permitindo considerar de que
modo as formas de opresso e o acmulo de desigualdades incidem sobre as
condies sociais em que as preferncias so produzidas. O impacto das rela-
es de poder e dos padres opressivos de socializao diferenciado, seletivo
e orientado. Os problemas presentes na anlise da autonomia como horizonte
normativo remetem s possibilidades e capacidades que cada indivduo ter
para desenvolver-se e defnir sua prpria vida. Mas os impedimentos a essa
autodeterminao tm impacto diferenciado segundo o pertencimento dos
indivduos a grupos sociais: organizam-se estruturalmente e incidem de
maneira diferenciada segundo a posio estrutural dos indivduos.
As variaes nas competncias para o agir autnomo remetem, assim,
s desigualdades estruturais, e no s idiossincrasias da personalidade, s
fraquezas dos temperamentos ou do sexo dos indivduos. Por outro
lado, destacam as conexes entre as escolhas individuais e a reproduo da
opresso e das desigualdades. A ativao, pelos indivduos, de padres sociais
opressivos no resulta em vivncias e valores que fcam contidos dentro dos
limites da individualidade. As preferncias e escolhas que reiteram hierar-
quias opressivas contribuem para naturaliz-las. Podem, ainda, expressar-se
politicamente de modo a reproduzir os mecanismos que impedem ou dif-
cultam a redefnio das normas, valores e padres de referncia em direo
a instituies e relaes mais prximas dos ideais, tensamente casados, da
igualdade e da autonomia individual.
34 Flvia Biroli
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Resumo:
O artigo discute a noo de autonomia e o processo de formao das preferncias,
considerando abordagens distintas na teoria poltica feminista. O respeito s crenas e
preferncias individuais tem sido considerado um aspecto central da democracia pela
tradio liberal. Mas mesmo nessa tradio, h entendimentos distintos de como essas
preferncias so defnidas, como elas esto relacionadas s posies scio-estruturais
dos indivduos e s oportunidades abertas ou limitadas por essas posies. As anlises
feministas consideram os constrangimentos, mas tambm os incentivos e interpelaes
que constituem as preferncias e as identidades em contextos nos quais h desigualdades
sociais. O artigo enfoca as tenses entre o valor da autonomia individual, tomado como
premissa epistemolgica e poltica, e o entendimento crtico da opresso e da dominao
como a base para a produo social das identidades.
Palavras-chave: autonomia, opresso, preferncias; feminismo; teoria poltica.
Abstract:
The article discusses the issue of autonomy and preferences considering diferent ap-
proaches in feminist political theory. The respect for individual beliefs and preferences
38 Flvia Biroli
has been considered a main feature for democracy within liberal tradition. But even in this
tradition there are distinct understandings of how those preferences are defned, how they
are connected to individual structural positions and the opportunities that those posi-
tions open or constrain. Feminist analysis considers constraints, but also evocations and
interpellations, constituting preferences and identities in contexts of social inequalities.
The work focuses on the tensions between the value of individual autonomy, taken as an
epistemological and a political framework, and the critical understanding of oppression
and domination as the basis for socially produced identities.
Key-words: autonomy; oppression; preferences; feminism; political theory
Recebido em 6 de junho de 2012.
Aprovado em 1 de setembro de 2012.