Memria e Construes

de Identidades
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Copyright2000 Maria Teresa Torbio Brittes Lemos/
Nilson Alves de Moraes
Capa
Marcus Moraes
Reviso
Sandra Pssaro
APOIO

C A P E S
LEMOS, Maria Teresa Torlbio Brirres e MORAES, Nilson
Alves de (organizadores)
Memria, Identidade e Representao I Maria Teresa Torbio
Brirres Lemos e Nilson Alves de Moraes (org.) - Rio de Janeiro:
?Letras, 2000.
ISBN 85-7388-240-9
I. Memria social. 2. Cincias sociais - ensaios.
I. Trulo.
coo 300
2001
Viveiros de Castro Editora Ltda.
Rua Jardim Botnico 674 sl.417
Rio de Janeiro- 22461-000- editora@7letras.com.br
Tel./Fax: (21) 540-0130/540-0037
SUBJETrviDADE, ALTERIDADE E MEMRIA SociAL EM RuTH LANDES
1
Regina Abreu*
A experincia etnogrfica, incluindo as pesquisas de campo e os tradicionais
"dirios de campo" onde os antroplogos registram suas primeiras sensaes a
partir dos encontros com os "nativos" e com o mundo do diferente e do "extico",
tem sido analisada enquanto lugar privilegiado de construo da alteridade. En-
tretanto, uma outra dimenso se impe ao revisitarmos alguns dos relatos
etnogrficos considerados clssicos para a tradio antropolgica: a dimenso do
"eu" ou da subjetividade. Chama a ateno especialmente as conexes estreitas
destes relatos com o gnero do "dirio"- espao por excelncia da memria social
e de construo da subjetividade enquanto singularidade, muito prximo do g-
nero da "autobiografia''. Desse ponto de vista, falar do outro encontrar um lugar
para falar de si prprio e de construir a si mesmo enquanto pessoa. O livro A
Cidade das Mulheres de Ruth Landes, editado em 1947, incita uma anlise por
este vis. A trajetria da antroploga americana, estimulada por Ruth Benedict e
Franz Boas/ em sua cruzada da Universidade de Columbia para o Rio de Janeiro
e a Bahia pouco antes da Segunda Guerra Mundial, relatada na primeira pessoa.
Suas impresses, sensaes, emoes e sentimentos so expostos numa narrativa
onde privilegiada a idia do encontro com o outro. deste encontro que Ruth
Landes retira o material para produzir sua obra. O falar de si mesma, o construir
a si mesma nesta narrativa torna-se indissocivel da produo do texto, contras-
tando com uma tradio hegemnica nas Cincias Sociais onde a primeira pessoa
banida dos relatos cientficos e, como assinalou Walter Benjamin, a experincia
substituda pela informao e a narrativa pela histria. "A Cidade das Mulhe-
res", livro escrito na contramo das tendncias cientficas vigentes no final da
dcada de 1940, significou a revitalizao do estilo narrativo, contribuindo tam-
bm para a construo de um certo estilo de fazer e de ser na Antropologia, estilo
marcado pela valorizao da experincia {a pesquisa de campo), pela sensibilidade
com questes de gnero {Ruth Landes foi precursora na proposta de relacionar as
especificidades do ser mulher com o fazer Antropologia) e, sobretudo, pela afir-
mao da singularidade do sujeito no processo de construo do conhecimento.
Sua pesquisa de campo no Brasil s foi publicada nos Estados Unidos oito
anos mais tarde de sua partida, em 1947 e, no Brasil, apenas em 1967, pela Edi-
*Professora Adjunta de Antropologia e Cultura Brasileira I Mestrado em Memria Social
e Documento da UNI RIO.
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tora Civilizao Brasileira, integrando o nmero 61 da Coleo "Retratos doBra-
sil". Por ocasio de seu lanamento nos Estados Unidos, o texto de Ruth Landes
no foi bem recebido por seus pares. Visto como um mero relato de viagens, o
livro A Cir.lde das Mulheres foi rejeitado como no-cientfico pela comunidade
antropolgica da poca, tendo a frente Melville Herskovits, pesquisador exponencial
da Antropologia americana do perodo. Como observou Sally Cole, quando o
livro apareceu, em 1947, a comunidade antropolgica americana trabalhava no
sentido de expandir sua base institucional nas universidades, profissionalizar seus
praticantes e cultivar sua respeitabilidade como a "cincia da cultur'. Entre os
anos 1930 e 60, a noo de "cultura" substitua a de "raa" enquanto o paradigma
central da disciplina. No interior deste quadro, os antroplogos procuravam cata-
logar os traos culturais e representar as culturas em "monografias cientificas".
Neste contexto profissional, o texto de Ruth Landes era visto como problemtico:
primeiro, por seu grande interesse terico em questes de raa, gnero e sexuali-
dade, que fugiam ao debate principal do momento; segundo, porque ela inseria
sua prpria experincia e falava de suas relaes interpessoais no texto. Ruth Landes
se recusou a produzir um retrato etnogrfico do candombl e da cultura afro-
brasileira como homognea, integrada e esttica, seguindo o padro da antropo-
logia que faziam seus pares. Na verdade, ela descreveu os conflitos internos, dilo-
gos e contestaes do significado num contexto de mudana e fluidez e situou a
cultura afro-brasileira historicamente- discorrendo sobre a histria da escravido
no perodo colonial ao sculo XIX e a histria da urbanizao e da proletarizao
no Brasil.
3
Hoje, o texto de Ruth Landes est sendo revisto pela comunidade antropol-
gica. No entender da antroploga canadense Sally Cole, da Universidade de
Concordia em Montreal, as mesmas caractersticas que lanaram o livro nas mar-
gens da Antropologia dos anos 1940, constituem as verdadeiras razes que fazem
com que o livro seja excepcionalmente atual nos dias de hoje. Cole refere-se a um
estilo de antropologia reflexiva, dialgica e experimental que Ruth Landes anteci-
pou, onde a alteridade pensada enquanto construo e onde a subjetividade
desempenha papel central. Em A Cir.lde das Mulheres, a prpria Ruth Landes
personagem integrante da narrativa. Ela descreve sua experincia, seus encontros
com diferentes personagens. A construo do Brasil enquanto lugar de alter idade
permeado de relatos na primeira pessoa, onde o que est em jogo muito mais
a narrativa de um lugar de encontro do que um retrato que se pretenda "objetivo"
de uma "realidade social". Landes no quis fazer como a maior parte dos intelec-
tuais que tomavam o Brasil enquanto objeto de estudo - conduzir entrevistas
formais em suas salas nas universidades ou basear-se em entrevistas de segunda
mo. Sua proposta, e que ela levou radicalmente, consistiu em viver uma expe-
rincia profunda com o trabalho de campo, uma experincia que alterasse sua
prpria vida. Para ela, o trabalho de campo no podia estar dissociado da vida,
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nem a personalidade do pesquisador das suas experincias. Trabalhar numa cultu-
ra diferente da do pesquisador consistia para ela em transformar este trabalho
numa experincia intensa, i l ~ r d por observaes treinadas. Ruth Landes viveu a
experincia emogrfica no Brasil numa imerso profunda.
Hoje, passados mais de cinqenta anos da publicao de A Cidade das Mu-
lheres, impressionante perceber o quanto o texto se aproxima de um estudo de
memria social, principalmente de memria coletiva, conforme a categorizao
de M. Halbwachs. Experimentando a pesquisa de campo, Ruth Landes foi capaz
de observar diferentes construes do que ela denominava culturas ou tradies
negras no Brasil, especialmente na Bahia. E ela intuiu que, mais do que buscar
uma verdade acerca destas manifestaes, era preciso compreend-las enquanto
representaes, observando os diferentes enfoques ou lugares de onde as falas eram
construdas.
II
O tema da construo da pessoa ou do individualismo moderno j se tornou
clssico em Antropologia Social. Como assinalou Vianna, "a modernidade ca-
racterizada, muitas vezes, como o tempo do individualismo triunfante. A partir
do Renascimento, e principalmente depois da Revoluo Industrial, veramos o
indivduo se transformar na pea fundamental do "nosso" sistema de valores, do-
minando tanto "nossa" viso do mundo quanto "nosso" modo de vida. A "civili-
zao ocidental" entraria assim numa indita fase histrica, desembaraando-se
da {ou reprimindo a) ideologia holista que organizava a vida social em pocas
anteriores."
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Mas, se os antroplogos vm se debruando cada vez mais em com-
preender a emergncia do individualismo moderno na cultura ocidental, pouca
ateno tem sido dada sobre o tema do individualismo e da formao de diferen-
tes tipos de cultura subjetiva no contexto da prpria Antropologia. Em outras
palavras, se estamos diante de um fenmeno to avassalador, os antroplogos
certamente no esto imunes a todo este processo. Eles tambm, enquanto sujei-
tos de carne e osso vivendo em contextos singulares, participam ativamente deste
processo crescente de individualizao da cultura ocidental moderna.
O estudo da trajetria de Ruth Landes e especialmente do clssico Cidade
das Mulheres, resultado de uma pesquisa de campo no Brasil, aponta este sentido.
Ruth Landes decidiu fazer uma "pesquisa antropolgica de campo na Bahia e no
Rio de Janeiro, em 1938 e 1939, generosamente apoiada pelo Conselho de Pes-
quisas em Cincias Sociais da Universidade de Columbia e dirigida pelo Departa-
mento de Antropologia da Universidade". O objetivo era estudar as relaes ra-
ciais ou nas prprias palavras da pesquisadora, "realizar uma pesquisa antropol-
gica sobre a vida dos negros naquele pas". Com uma perspectiva comparativa, a
antroploga nova-iorquina pretendia dedicar-se a perceber as diferenas entre a
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situao inter-racial brasileira e a americana: "Ouvramos contar que a sua grande
populao negra vivia fcil e livremente em meio populao geral e queramos
saber de que forma a situao inter-racial diferia da nossa, nos Estados Unidos.
Tratava-se de um projero que excitava a imaginao de poucas pessoas."
5
A pes-
quisa acabou tomando rumo completamente diverso do pretendido originalmen-
te. Aps uma breve estada no Rio de Janeiro, a antroploga embarcou para a
Bahia onde permaneceu por alguns meses. Com o prestimoso auxlio de dison
Carneiro, escritor e pesquisador da cultura negra, Ruth Landes foi aos poucos
penerrando o universo da cultura negra na Bahia. Enrretanto, o Brasil vivia sob a
ditadura de Getlio Vargas e a Polcia Federal exercia forte cerco ao chamado
"perigo comunista". A antroploga americana foi seguida de peno por policiais
at que, em 1939, foi obrigada a deixar o pas. Ao final de sua pesquisa no Brasil,
Ruth Landes percebeu que em vez de "problemas raciais", ela acabou se fixando
em outros temas, principalmente as religies negras na Bahia, com especial nfase
no candombl. O livro tornou-se referncia para estudos na rea da cultura afro-
brasileira. Segundo as prprias palavras da autora: "Este livro acerca do Brasil no
discute problemas raciais ali- porque no havia nenhum. Descreve, simplesmen-
te, a vida de brasileiros de raa negra, gente graciosa e equilibrada, cujo encanto
proverbial na sua prpria terra e i morredouro na minha memria."
6
A narrativa de A Cirule das Mulheres toda na primeira pessoa em estilo
ensastico. Ruth Landes coloca-se como personagem da trama, descrevendo todos
os seus passos com absoluta fidelidade ao gnero "dirio de campo". Neste senti-
do, possvel perceber em detalhes as dificuldades de uma antroploga diante de
uma cultura que lhe era completamente esrranha: "sabamos muito pouco acerca
do Brasil, por essa poca; entre os meus colegas havia o sentimento geral de que
eu estava sendo mandada ao exrremo do tabuleiro do mundo, de onde somente a
sorre me pouparia de cair."
Ruth Landes descreve o imaginrio sobre o Brasil enrre os seus colegas ame-
ricanos na poca, uma terra de brbaros, ameaadora por suas doenas rropicais:
"( .. . ) inocularam-me cinco ou seis soros, iguais aos minisrrados alguns anos mais
tarde, s tropas combatentes no Pacfico. " Ou ainda: "Grande parte dos nossos
conhecimentos sobre o Brasil, naquele tempo, estava longe de ser tranqilizadora.
A regio amaznica era um "inferno verde", de acordo com um romancista ingls;
a enorme selva entre o planalto oriental e os Andes, chamada Maro Grosso, era
uma terra onde ndios bravios erravam, matando os brancos. Apenas o general
Rondon penetrara esses domnios selvagens, a fim de dirigir a construo das
linhas telegrficas. O liroral era a zona mais segura, com uma populao densa
vivendo em grandes cidades. O presidente Vargas se fizera ditador, liquidando, da
noite para o dia, todas as instituies democrticas: eleies populares, Congres-
sos federal e locais, imprensa livre, sindicatos livres, reunies pblicas livres. Algu-
mas revistas e jornais norte-americanos noticiavam omo a oposio era persegui-
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da, os seus membros denunciados com "comunistas", forados a se esconder ou
exilar, s vezes presos, s vezes ( ... )quando eu, como pesquisadora da
Universidade de Columbia, obter informaes sobre o Brasil nas magnfi-
cas bibliotecas da cidade de Nova Iorque, na verdade quase nada encontrei. As
fontes eram incrivelmente restritas."
A viagem de navio de Nova Iorque para o Rio de Janeiro descrita como um
rito de passagem onde a pesquisadora rompe com sua terra de origem para adentrar
o universo da cultura pesquisada: "A viagem martima para o Rio foi longa- doze
dias calmos e luminosos de abril sobre o Atlntico. Latino-americanos de diferen-
tes nacionalidades voltavam aos seus lares. "
A chegada desencadeia uma srie de questes existenciais, de atordoamento
do self: "Eu estava dolorosamente atordoada naqueles dias. A maneira pela qual a
vida estava arrumada em Nova Iorque, em Nashville e no Rio de Janeiro variava
como diferentes mundos em diferentes planetas. No Rio eu estava na orla do
mundo que conhecera. O clima, o povo, os sons e os olores eram estranhos, dis-
crepantes, hostis. Mas a principal dificuldade era o meu desconhecimento da
lngua. { ... ) indizvel esta impotncia de no ter uma linguagem, uma fala hu-
mana. No se pode transmitir nem receber coisa alguma, o pensamento fica para-
lisado e todas as nossas intuies falham."
Ruth Landes descreve seu processo de alfabetizao e de aculturao na nova
lngua, primeiro passo para conhecer o universo da cultura pesquisada: "Passei,
pois, trs meses no Rio, adquirindo como podia, a intrincada e idiomtica lingua-
gem e aprendendo tambm a linguagem que no de lngua, mas que se exprime
pelos dedos e pelas mos, at mesmo por movimentos ondulantes dos braos e
dos ombros, pelo brilho do olhar e por muitos movimentos sutis que se desenham
levemente sobre um rosto e do cor s ,tonalidades da voz. Tudo isso forma o
cidado do Rio, a personalidade especial do carioca, e foi a ponte atravs da qual
penetrei na vida ainda mais estranha e mais remota da cidade nordestina da Bahia,
onde planejava concentrar meus estudos."
Do Rio de Janeiro, Ruth Landes embarca para a Bahia onde pretende con-
centrar sua pesquisa de campo: "A Bahia foi, desde o comeo, o meu objetivo.
Grande porto do mar, capital do rico Estado da Bahia e, outrora, capital do pas,
sempre desempenhou um papel decisivo nos negcios internos e externos doBra-
sil. Por causa da antiga escravido e da sua rica economia agrcola, possui uma
densa populao negride. Tambm a possuem outros estados do Nordeste, mas
a Bahia conhecida pela qualidade excepcional da vida folclrica de seus negros.
O que os negros fazem na Bahia "tpico" do Brasil.( .. . ) "Os cientistas sociais do
Brasil se dedicam a esses cidados negros to completamente como os seus colegas
mexicanos o fazem com os ndios, com o mesmo carter de apreciao lisonjeira e
de expiao do passado." Em sua partida para a Bahia, a antroploga confessava-
se "conscientemente pouco vontade( ... ) porque j aprendera o suficiente para
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compreender que no tinha ponto de referncia, nem teoria ou crena para sus-
tentar ou demolir." Comparando o Brasil com os Estados Unidos, Ruth Landes
sabia que nos Estados Unidos "um homem poderia ser torturado e morto pela sua
cor fsic', enquanto no Brasil, "isso s poderia acontecer pela sua cor poltica".
"Em Nashville, um negro poderia chegar ao college, mas sua alma estaria sempre
doente. Na Bahia, um negro podia andar de cabea erguida, dizia-se, mas no Rio
achava-se graa {ou fingia faz-lo) dos seus modos africanos". Se, aparentemente,
havia uma "democracia racial" no pas, em seus primeiros contatos Ruth Landes
constata temores e preconceitos com relao aos "grupos de cultos herdados da
histria africana". No Rio de Janeiro, "espalhavam-se estrias de arrepiar os cabe-
los de feitiaria praticada por esses grupos, levando loucura, violncia e
morte. A Bahia era a rneca de tudo isto; e assim a cidade era s vezes chamada de
"A Mulata Velha". Ruth Landes descreve o clima de reprovao relativo sua ida
Bahia. Sua professora de portugus no Rio de Janeiro ainda tentou dissuadi-la
da partida citando urna cano da poca: "A Bahia boa terra, ela l e eu aqui."
Ruth Landes tem conscincia de sua situao de estrangeira: "eu era urna
estrangeira, na verdade indesejada, mas tolerada por me ter identificado como
cientista, que no buscava emprego pago, antes gastaria dinheiro." Aps obter
liberao do Ministrio da Agricultura e aprovao militar, a antroploga conse-
gue partir embarcando num navio alemo por ser mais econmico. ''Ao subir o
portal do limpo e belo navio, passei pelos seus oficiais elegantemente vestidos
que saudavam os amigos com um rpido Heil Hitler! O Exrcito do Reich acaba-
va de anexar a ustria, e dezenas de grandes famlias alems tinham vindo do
Estado agrcola de Santa Catarina no sul, e comprado passagem para a Grande
Alemanha. Enxameavam por toda a parte e falavam com franqueza da necessida-
de econmica de expulsar os judeus - talvez os judeus pudessem tomar o seu
lugar no Brasil; cantavam, danavam, saboreavam a excelente comida e a msica
durante as refeies e sentiam-se incrivelmente felizes por deixar o Brasil, que lhes
dera um lar e sustento por muitos anos. Para eles, o Brasil era uma terra hbrida,
brutal - e Hitler os salvara dela."
A partida para a Bahia completa o ciclo de distanciamento da terra de ori-
gem, os Estados Unidos, em especial Nova Iorque, introduzindo Ruth Landes
num mundo desconhecido: "Preciso dizer que me sentia insegura e confusa? A
minha pesquisa antropolgica encontrava-se agora privada da segurana, da san-
tidade da torre-de-marfim. Eu deixara a minha terra democrtica, de lngua in-
glesa, com as suas leis fidedignas que permitiam a uma cientista branca estudar,
com toda dignidade, a prolongada, mas incruenta batalha das raas; eu a deixara
para o pas de um ditador, cuja lngua difcil e cujos costumes desagradveis -
pois as mulheres eram to cerceadas nos seus movimentos quanto a oposio
poltica - me faziam sentir desorientada e desesperada, como se estivesse na selva;
e, alm disso, de repente via-me frente frente com pssoas que davam voz a
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crenas nazistas e embarcavam para lutar por elas. O meu rreinamenro em cincia
pura no me preparara para tajs acontecimentos e eu imaginava, um tanro alar-
mada, o que aqueles nrdicos diriam ou fariam se soubessem que a obra cientfica
do meu mesrre Franz Boas fora lanada s chamas nas primeiras fogueiras de
Heidelberg."
Enfim, a chegada a Salvador completa o ciclo de iniciao pesquisa de
campo de Ruth Landes sobre os negros na Bahia: "Era de manh bem cedo, num
domingo quente, de cu claro, e a cidade de dois andares da Bahia- a cidade do
Salvador- estendia-se branca e ofuscante acima das guas. Estivadores negros se
aglomeravam nas docas, esperando o navio arracar. Senti-me completamente sus-
pensa no espao, no tempo, nos pensamentos. Quo longe, quo longe estava isro
dos livros, da biblioteca e mesmo das salas de aula de Fisk!"
Ruth Landes teve a sorte de enconrrar em seu caminho o etnlogo dison
Carneiro: "Cartas de apresentao de eruditos da Unversidade de Fisk e do Rio de
Janeiro levaram-me em particular a um jovem etnlogo baiano, chamado dison
Carneiro. O dr. dison tinha apenas 27 anos, mas o nmero e a originalidade dos
seus estudos sobre o negro brasileiro e os candombls e a solidez da sua reputao
faziam-me esperar um homem muito mais idoso." A partir deste encontro, a
pesquisa da antroploqa americana toma rumo. dison a conduz aos terreiros,
aos rituais, s festas populares, tornando possvel que Ruth realizasse efetivamente
uma "pesquisa de campo" em moldes boasianos. At ento, os grandes estudiosos
do negro no Brasil como Nina Rodrigues, Artur Ramos, entre ourros, colhiam
material "chamando os negros aos seus escritrios para entrevistas". Segundo as
prprias palavras de dison Carneiro, "eram muito orgulhosos ou muito pregui-
osos para visitar os templos nos arrabaldes".
Durante os meses seguintes, relata Ruth Landes: "Visitei pessoas dia e noite,
comendo com elas nas suas casas, conversando tardes inteiras sobre coisas do seu
interesse, passando dias e semanas em cerimnias e festas aborrecidas. Demos
presentes; percorremos distncias sem fim, de txi, nos arrabaldes abandonados, e
de barco para as ilhas prximas na baa; gastamos longas horas e perdemos muito
sono e afinal quase ficamos doentes de cansao e de calor. Precisvamos estar
constantemente disponveis, com pacincia e cordialidade infinitas, sempre aler-
ta, sempre pronros a tomar notas e tirar instantneos de maneira discreta. Tive de
ser paciente com os baianos, mas Edison teve, alm disso, de ser paciente comigo.
No somente o meu modo de pensar e a minha conduta lhe eram estranhos, mas
tambm, como escritor, sofria diariamente a tortura de ver mutilada a sua amada
lngua.( ... ) Mas os brasileiros so incomparavelmente bondosos com os estran-
geiros que lutam por aprender 'o idioma de Cames'( . .. ). "
Ruth Landes passou praticamente rodo o ano de 1939 em Salvador. O livro
Cidade das Mulheres, seu mais importante ensaio sobre esta pesquisa de campo
levou oiro anos para ser publicado, vindo a pblico em ingls em 1947. Somente
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vinte anos depois, em 1967, a editora Civilizao Brasileira tomava a iniciativa de
public-lo em portugus. Nele, alm de Ruth Landes escrever todo o tempo na
primeira pessoa relatando passo a passo sua experincia de campo, so apresenta-
das algumas concluses sobre o candombl na Bahia. Ruth preocupou-se sobretu-
do em descrever o lugar das mulheres no culto do candombl. Para ela, o can-
dombl constitua "o fato principal no mundo de um negro na Bahia". "Todo
mundo visita a casa de culto pelo menos uma vez por ms, alguns vrias vezes por
semana. Vo saber da sade das sacerdotisas e levar-lhes os boatos do mundo
exterior. Alguns vo somente para matar o rempo, mas, numa ou noutra ocasio
todos so obrigados a consultar a gr-sacerdotisa, chamada ialorix em nag, ou
seja, me de santo. A me, cercada pelas demais sacerdotisas, vive na casa de culro,
para estar em companhia dos deuses que zela e para servir aos clientes que neces-
sitam da sua intercesso junto aos deuses. Fala-se muito bem destas mulheres de
culto, famosas em todo o Brasil pela sua bondade. A voz segura e o andar pausado
da me predispem os seus subordinados obedincia, ao menos na sua casa e diante
dos seus olhos. Sob a sua direo, reinam a paz e a segurana."
7
Embora efetivamente Ruth Landes tivesse apenas se preocupado com sua
pesquisa de campo e em nenhum momento tivesse tomado partido em questes
polticas, durante sua estada na Bahia a antroploga foi seguida por espies, acu-
sada de comunista e forada a abandonar o pas em 1939. O contato estreito com
dison Carneiro, crtico do regime de Vargas ("dison j estivera homiziado e
preso por causa da sua oposio a Getlio Vargas e devia ser preso novamente
durante a minha permanncia"), aliado ao fato de desafiar certas tradies do
comportamento feminino no Brasil, levantaram, segundo a prpria antroploga,
suspeitas em torno de Ruth. Na Bahia, ela ocupara um quarto no melhor hotel da
cidade e s mais tarde ficou sabendo que "eram mulheres de certo estofo, embora
de classe alta, que viviam sozinhas em hotis, vindas em bando do Rio por causa
dos muitos oficiais das tropas federais ento no Nordeste". Segundo ela mesma
observou "como eu vinha da Universidade de Columbia e estava em conta to com
membros de Congregaes de escolas superiores da Bahia - muitos dos quais
tinham sido exilados ou detidos em diferentes ocasies por oposio poltica a
Vargas- e dedicava minha ateno gente negra nos arrabaldes abandonados, eu
devia ser urna espi de Moscou. A polcia secreta observava-me durante meses,
trs vezes por dia, mas no tomei conhecimento disso por muito tempo e, quan-
do o soube, j completara os meus estudos. O cnsul americano parecia concor-
dar com a polcia da Bahia, e assim me vi obrigada a recorrer ao cnsul britnico
e isso tambm contribuiu para confundir a minha antiga admirao pelos direitos
do cidado sob a bandeira dos Estados Unidos". Ao retornar aos Estados Unidos,
Ruth Landes se deu conta de que sua "bem-intencionada pesquisa de relaes
raciais no podia furtar-se ao fragor dos tempos".
47
[][
O relaro de A Cdade rias Mulheres retrospectivo. Nele, Ruth Landes
{re)consrri sua passagem pelo Brasil, um captulo importante de sua trajetria
como antroploga. O relato permeado de inmeras consideraes sobre as dife-
renas entre a antroploga- sujeito da pesquisa- e os outros brasileiros. Estes no
formam um nico bloco. H as auroridades, os erudiros e os negros, principal-
mente as negras- objero propriamente dito da pesquisa. Expressando suas dife-
renas e identidades com os "outros", a autora enuncia sua prpria personagem.
Entre as autoridades brasileiras, Ruth percebe a rotai ausncia de preocupa-
o sobre o tema das raas ou o preconceito racial e a absoro de teorias de
eugenia, como a do branqueamenro. A primeira auroridade descrita por Ruth
Landes o cnsul brasileiro em Nova Iorque que se surpreende quando ela requer
o visto de entrada no Brasil para estudar os negros: "-Negros!- exclamou.- Por
que voc deve estud-los? No so diferentes dos outros cidados do meu pas! E
pediu para ver minha ficha policial." Deste encontro, Ruth Landes depreende
uma primeira diferena entre a questo das raas no Brasil e nos Estados Unidos,
percebendo que ela mesma no est imune sua educao americana. Nos Esta-
dos Unidos, diferentemente do Brasil, "os negros eram considerados, mesmo pe-
los liberais e pelos homens de cincia, como uma espcie de tribo - no a mesma
dos homens brancos, no a mesma dos homens modernos. Relembro como isro
estava cristalizado em mim, dez ou doze anos antes, quando me ofereceram a
oportunidade de realizar m pesquisa antropolgica numa reservation de ndios
americanos ou entre negros". Este encontro com o cnsul brasileiro provoca o
pensamento de Ruth Landes. a partir da alteridade, da diferena que ela pode
perceber o seu prprio lugar no apenas de antroploga, mas de cidad america-
na. Ao mesmo tempo, com esta mesma chave da alteridade que ela questiona
este lugar construindo uma nova alternativa para si mesma: "Retrospectivamente,
parece surpreendente que eu tenha sido enviada a outro pas para estudar a opera-
o da sua poltica racial, com base na simples suposio de que a coexistncia
pacfica de dois tipos fsicos de homem requer dispositivos reguladores especiais."
A segunda autoridade governamental brasileira descrita no texro o minisuo
Osvaldo Aranha, importante figura do Governo Vargas, "de reputao internaci-
onal, merecidamente respeitado por sua lealdade s naes democrticas e aos
seus princpios. Era um homem alto e simptico, louro, natural do prspero e
europeizado estado do Rio Grande do Sul, perto da Argentina". Ao tomar conhe-
cimento do interesse da antroploga em estudar os negros, o ministro Osvaldo
Aranha atribui a eles a causa do atraso poltico do Brasil, justificando com isso a
necessidade de implantao da ditadura de Vargas: "E, j que vai estudar os ne-
gros, devo dizer-lhe que o nosso atraso poltico, que rornou esta ditadura necess-
ria, se explica perfeitamente pelo sangue negro. Infelizmente. Por isso, estamos
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tentando expurgar esse sangue, construindo uma nao para todos, limpando a
raa brasileira. " O encontro com Osvaldo Aranha deixa Ruth Landes "confusa e
atordoada". Ela tinha desejado vir ao Brasil exatamente por "ouvir contar que a
sua grande populao negra vivia fcil e livremente em meio populao geral e
desejava conhecer pormenores". Ento, para sua surpresa, encontrava numa das
maiores autoridades brasileiras da poca a afirmao de que o negro era respons-
vel pelo atraso poltico do Brasil e de que ao invs dos indivduos de raa negra
estarem convivendo com os de raa branca pacificamente, estariam pelo contrrio
desaparecendo no mbito de uma poltica de branqueamento do pas! Este en-
contro provoca a demolio de antigas suposies sobre o pas. Ruth Landes per-
de suas referncias iniciais: "( ... ) estava conscientemente pouco vontade. E o
estava porque j aprendera o suficiente para compreender que no tinha ponto de
referncia, nem teoria ou crena a sustentar ou demolir."
Ruth Landes se d conta, pouco a pouco, de que as autoridades governamen-
tais brasileiras estavam imbudas das ideologias fascistas que nada mais eram que
"verses mais novas de amplas motivaes que se haviam cristalizado no nosso
pas como intolerncia racial". Este pensamento se confirma quando Ruth Landes
narra seu desembarque em Salvador de um navio alemo que ia do Rio de Janeiro
para a Alemanha: "O comissrio-de-bordo examinou cuidadosamente os meus
papis. Eu olhava, desolada, os retraros oficiais de Hitler nas paredes. Aquela face
me infundiu horror quela cilada flutuante e uma frentica ansiedade pela hora
de escapar para a Bahia. Hitler j invadira dois pases europeus, mas eu no ima-
ginava que viesse encontrar as suas foras e os seus smbolos no Hemisfrio Oci-
dental. Quando terminou, o comissrio apertou-me a mo e disse com simpatia:
- Por Deus! Entristece-me ver a senhora na Bahia com todos aqueles negros!
Quando acabar o seu trabalho, v Alemanha. Precisamos de gente boa como a
senhora."
Diante deste quadro, a antroploga valoriza sua prpria tradio e tece crti-
cas aos costumes e tradies encontrados no Brasil: "Eu deixara a minha terra
democrtica, de lingua inglesa, com as suas leis fidedignas que permitiam a uma
cientista branca estudar, com roda a dignidade, a prolongada, mas incruenta,
batalha das raas; eu a deixara para o pas de um ditador, cuja lngua difcil e cujos
costumes desagradveis- pois as mulheres eram to cerceadas nos seus movimen-
ros quanro a oposio poltica - me faziam sentir desorientada e desesperada,
como se estivesse na selva; e, alm disso, de repente- via-me frente com pessoas
que davam voz a crenas nazistas e embarcavam para lutar por elas."
Por outro lado, o contaro com uma auroridade de seu prprio pas, o cnsul
americano em Salvador, a faz duvidar dos ideais democrticos americanos: "O
cnsul americano parecia concordar com a polcia da Bahia (nas suposies de
que a antroploga fosse uma espi de Moscou), e assim me vi obrigada a recorrer
ao cnsul britnico e isso tambm contribuiu para confundir minha antiga admi-
49
rao pelos direiws do cidado sob a bandeira dos Estados Unidos. Em especial
quando, ao escutar um negro falar ingls no cais, lhe pergunrei com prazer:- Oh,
voc de Chicago?- Que lhe. importa?- rerrucou.- Eswu no Brasil agora, e sou
livre!"
Enrre os eruditos ou inrelecruais, destacam-se alguns mdicos que Rurh Landes
qualifica de "arisrocraras", "pessoas de classe alta em geral bem educadas e exer-
cendo profisses liberais" que "gostam imensamenre dos negros e adoram exibi-
los". Ruth Landes percebe de que maneira esses indivduos terminam por segre-
gar os negros num "piroresco grupo" ou num grupo folclrico. Rurh percebe com
esses eruditos ou ariswcraras como o termo "negro" relacionado posio social
do indivduo: "O tipo que vi nas ruas - a gente rrabalhadora mal remunerada,
que se distingue pelas roupas, pelas msicas e por outras caractersticas incomuns. "
Quando um indivduo ascende socialmente, ele deixa de ser visto como "negro":
"Um termo preferido e prero. Mas nem prero, nem negro, nem africano, so
usados com referncia a pessoas desse tipo fsico que ocupem posies na classe
superior." Rurh Landes relata um passeio com um desses mdicos, "o dr. Hosannah
de Oliveira, conhecido pediatra para quem trouxera uma carta de apresentao de
amigos do Rio". Rurh Landes relata como se sentiu pouco vontade com esse
estilo de relao, onde os "negros" eram inquiridos pelo Dr. Hosannah como se
fossem espcies botnicas ou animais em exposio: "( . . . ) afastando-se um pou-
co, como se procurasse ver um objero em perspectiva, observou: - veja o tipo
fsico dela. No propriamente puro-sangue da Costa do Ouro, porque no
muito preta; tem um bronzeado claro, cor de ouro. Talvez renha sangue rabe ou
portugus. Tem as mas do rosro largas e salienres e lbios bastante finos. O nariz
dividido, mas muiro chato.- A mulher estava escutando.- Seu doutor, eu no
sou de qualidade- falou, humilde( . . . )." Mais uma vez, ao relatar um encontro,
Ruth Landes o faz para sublinhar sua diferena para com um estilo de postura:
"No me agradava aquela excurso. Talvez estivesse errada, mas senria que aqueles
negros baianos deviam ser abordados de maneira mais pessoal, de um modo que
lhes testemunhasse mais claramente o meu respeito. Na verdade, eu queria v-los
vivendo a sua prpria vida, e no apenas escutar as suas respostas s minhas per-
guntas. E, sem dvida, eu no poderia fazer perguntas enquanto no conhecesse
a vida deles. "
A posio de Rurh Landes em no aceitar a tutela dos eruditos ou intelec-
tuais locais na realizao de suas pesquisas acaba tendo algumas repercusses ne-
gativas com relao ao seu trabalho. Um desses erudiros, Artur Ramos, considera-
do na poca um dos maiores expoentes sobre o estudo dos negros publica um
artigo alguns anos aps a partida da antroploga onde desqualifica seu rrabalho.
Sobre este artigo, dison Carneiro escreveu: "num dos seus livros menos conheci-
dos (A aculturao negra no Brasil, 1942), Artur Ramos divulga um artigo, ao que
eu saiba.at ento indito, contra as investigaes realizadas na Bahia, em 1938-
50
39, em rorno das religies do negro, pela dra. Ruth Landes. O anigo destOa em
geral dos rrabalhos de Anur Ramos. Ele condena, sem as conhecer, as pesquisas
da antroploga americana, declarando que ela "generalizou faros de observao
isolada" e descobrindo no seu rrabalho "rancor contra os baianos e negros".( ... )
Segundo Artur Ramos, o mrodo de esrudo de Ruth Landes "era to pouco cien-
tfico que no me ser possvel dizer aqui em que consistia". Tratando-se de mu-
lher, e de mulher bonita e insinuante, a frase adquire um rom deliberadamente
reticencioso e descons. ( ... )Posso garantir que, ao regressar aos Estados Unidos,
Ruth Landes conhecia, to bem quanro ns, brasileiros, pesquisadores do assun-
tO, as religies de origem africana da Bahia. ( ... )Artur Ramos, que se considerava
e era considerado o dono do assunto, no podia estar contente. Ela no se valera
de rodas as cartas de apresentao que lhe havia dado e, durante sua permanncia
na Bahia, no se lembrara de pedir ajuda ou orientao; e, de volta ao Rio de
Janeiro, s vsperas do seu regresso aos Estados Unidos, no se animou a procur-
lo. L est no artigo: "Viajando a dra. Landes para a Bahia, perdi-a completamen-
te de vista. Soube, por terceiros, que ela no apresentou as cartas que lhe dei para
as autOridades administrativas da Bahia ... No a vi mais, no tive mais conta tO
com seus planos." Lembro que, ao transmitir, mais tarde, lembranas de Ruth
Landes, a reao de Ruth Landes foi significativa: "Agora?!"
8
Em seu livro, Ruth Landes relata esses "desencontros" com a intelectualidade
local sempre para reforar seu sentido de independncia diante de seu trabalho,
ao mesmo tempo em que marca sua diferena com o pensamento desses erudiros.
Sua atitude da maior independncia possvel, o que segundo ela no teria agra-
dado a elite local: "Estou certa de que muiro pouca gente acreditava nas minhas
boas intenes. O fato de ser americana imediatamente me atribura o papel de
aventureira. Eu era um espcime, uma curiosidade para os 350.000 e tantos habi-
tantes da cidade c arredores. ( ... ) No Rio, as crianas me achavam to estranha
que iam atrs de mim nas ruas, gritando "Americana! Americana!", e garotOs, nos
bondes, em algazarra, faziam palhaadas e procuravam falar o ingls que apren-
diam na escola. Na anistocrtica Bahia, eram mais comedidos; mas, como disse,
a polcia deu forma s indagaes e incertezas latentes da populao, rotulando
como 'espionagem' minhas atividades. Levavam-me demais a srio para acreditar
que eu fizesse tudo apenas pela cincia. Os eruditOs e intelectuais rratavam-me
com amabilidade generora e grave, eu era para eles uma novidade quase to gran-
de quanro os negros para mim."
A grande exceo era dison Carneiro. O etnlogo, segundo a antroploga,
teria tido uma postura radicalmente diversa dos demais erudiros e intelecruais
introduzindo a pesquisadora no trabalho de campo, inclusive aconselhando-a
quanro a costumes locais: "No fale quando estiver comendo com outras pessoas
- comenrou, calmo e incisivo. - Eles podem pensar que a comida no lhe est
agradando ... E por que no usa p-de-arroz? Isso a protegeria contra queimadu-
51
ras do sol. Afinal, as mulheres daqui vivem neste clima h sculos e sabem o que
fazem ... E no v sozinha ao cinema! Os homens podem se tornar insolentes e
voc talvez no possa defender-se. Se eu estiver por perto posso intervir. No seja
teimosa! No estamos nos Estados Unidos da Amrica!"
No decorrer do livro, as diferenas com a intelectualidade local e a identifica-
o com dison Carneiro so elementos importantes para que Ruth Landes v
aos poucos enunciando suas prprias posies. De um lado, ela se apresenta como
estrangeira, de outro lado se agencia com dison Carneiro encontrando nele po-
sies semelhantes s suas: "dison pertencia vanguarda radical em luta pelos
direitos da mulher; mas preferia no lutar no interior dos basties da tradio
baiana, nem no curso de uma pesquisa social."
Com relao ao ltimo grupo relativo construo da alteridade no texto, os
negros, h uma ntida diviso para Ruth Landes entre os homens e as mulheres.
De um lado, ela se identifica com os negros a partir do mesmo sentimento de
alteridade- os negros tambm so estrangeiros numa terra onde prevalece a tradi-
o hierrquica de uma aristocracia branca. Um dos pontos importantes da per-
cepo de Ruth Landes ancora-se na radical diferena da sociedade brasileira, em
especial a baiana, com relao sociedade americana, a primeira de tendncia
hierrquica, holista, a segunda, individualista. A conscincia de si advm da per-
cepo destas diferenas, s a partir desta percepo que aquela conscincia
pode se construir: "criada na rebelde Nova Iorque, treinada na provocativa dialtica
da minha cincia que declara serem todas as raas igualmente humanas, e nesse
sentido iguais( ... )" ou "Como Alice no Pas das Maravilhas, eu chegara quela
terra exuberante, de colorido dramtico, sem conscincia da minha prpria per-
sonalidade, da diferena constante entre ela e as outras. A mulher norte-america-
na moderna um fenmeno estranho e incmodo num ambiente daqueles". Neste
contexto, dison Carneiro era uma espcie de passaporte para a livre circulao
de Ruth Landes: "( ... )naquela terra, onde a tradio trancava as mulheres soltei-
ras em casa ou as lanava sarjeta, eu teria sido incapaz de me locomover, a menos
que escoltada por um homem de boa reputao. E ali estava ele. Alm do mais,
para os negros era a melhor garantia possvel de que eu no era uma espi da classe
alta, nem uma simples enxerida; e, at certo ponto, ele anulava o mal-estar que
sentiam na presena de estrangeiros."
Em algumas passagens, Ruth Landes revela uma percepo fina da lgica de
funcionamento da sociedade brasileira, principalmente do lugar atribudo a uma
certa camada culta que ela chama de aristocracia. Esta percepo bastante singu-
lar se levarmos em conta que Ruth Landes est analisando a sociedade do final
dos anos trinta. Em trecho a que se refere a dison Carneiro ela diz: "Uma coisa
a que nunca me acostumei foi ao sentimento de classe na sociedade brasileira.
Suponho que jamais o levei a srio. Ele tem apenas uma ligao indireta com a
raa ou a riqueza e est associado mais intimamente a idias que so algumas
52
vezes to distintivas quanto noblesse obligee outras vezes simplesmente pretensio-
sas. Em dison encontrei um dos melhores exemplos da chamada 'classe alta' . Era
um liberal, e at mesmo o consideravam radical em cenos drculos; mas absoluta-
mente no era um homem do povo. A sua natureza de classe pertencia a um
sistema de pensamento diferente da sua ideologia poltica e social. Isw se revelava
na sua vestimenta e na sua fala, no seu prprio interesse pelos negros, e provinha
da sociedade em que fora educado. No estava absolutamente cnscio disso e
talvez achasse graa nesta minha opinio."
O ingresso no territrio dos negros se d por meio de uma visita formal a um
"mago" e "vidente", Marriniano do Bonfim, considerado uma "verdadeira insti-
tuio na Bahia". "Os cientistas procuravam-no s vezes para obter informaes e
o seu nome se notabilizou entre eles graas ao maior cientista social do Brasil, o
dr. Nina Rodrigues." Ruth Landes percebe em Marriniano uma cena idealizao
das caractersticas fenotpicas da raa negra e das tradies oriundas da frica.
Martiniano era um nostlgico de um mundo negro idealizado: "Era um negro
puro-sangue e se orgulhava ferozmente disso; condenava a mistura com o sangue
branco e a camuflagem dos traos negros, como espichar cabelos. Denunciava a
indiferena pelas lnguas ancestrais das tribos iorub, ew e afins; censurava com
paixo a ignorncia dos padres morais e das tradies africanas." Ruth Landes
no se sente atrada por Martiniano chamando-o de "velho e sagaz feiticeiro afri-
cano"; "homem orgulhoso e mesmo arrogante"; "que velhaco! Senhor, que velha-
co! Havia algo de astuto e de premeditado em seu todo".
Assim, como Ruth Landes vai enunciando suas impresses sobre as pessoas
que conheceu durante sua pesquisa de campo, ela mesma deixa entrever como as
representaes sobre si mesma foram sendo criadas independentemente de sua
vontade. Como estrangeira, ela reiteradamente percebida como desviante. Logo
ao chegar Bahia, o faw de habitar sozinha um quarto de hotel-lugar pouco
recomendado para moas de famlia- e de passear nos arredores usando sapatos
parecidos com os das prostitutas locais leva a que ela seja confundida com prosti-
tutas da regio. Num episdio inusitado elas mesmas terminam expulsando Ruth
Landes de sua rea de atuao. Por fim, termina acusada de comunista, acusao
que parece atender s necessidades explicativas requeridas pelas autoridades.
O ponto alto do relato de Ruth Landes a descrio de seu encontro com a
Me Menininha do Gantois. Especialmente interessada na questo da mulher,
Ruth Landes encontra em Me Menininha uma mulher independente, admira-
da, dona de si: "Dizia-se que se orgulhava dos ps e mos delicados, sem nenhum
calor, pois jamais tivera de fazer trabalho pesado. Tinha cerca de metro e meio de
altura, era gorda e de tez escura, de cabelos encarapinhados, e lhe faltava um
dente bem no centro da boca. O vestido no era boniw, nem asseado. Notei que
havia dignidade nela, momentaneamente acanhada, mas acostumada a mandar."
53
Aps tecer vrias crticas sobre a posio de submisso da mulher na socieda-
de brasileira, e especialmente na .baiana, onde ela no via nenhuma possibilidade
alm de uma vida apagada junco ao marido e famlia ou sadas "desviantes"
como a prostituio, Ruth Landes percebe em Me Menininha uma outra alter-
nativa. Ao relatar a conversa com a ialorix ela enfatiza o sucesso do trabalho
religioso: "Toda a Bahia nos conhece, todo o Brasil. O nosso templo um dos
mais velhos do pais. Durante as cerimnias o terreiro fica to cheio que parece
que toda a cidade est presente. Eles gostam de assistir ao candombl, poque
sabem que somos honestos, que tudo sob a minha direo vem diretameme dos
velhos africanos, como me ensinou Me Pulquria."
Ruth Landes descreve a linhagem de ascendncia de Me Menininha com
grande encantamento: "Examinei novamente o retrato (de Me Pulquria), repa-
rando no torso de fazenda africana listada, o vestido de dona de casa da baiana, as
pulseiras de ouro, grossas como algema da era elizabetana, em cada brao, os
colares de contas rituais, os pesados brincos de ouro aparecendo por baixo do
torso. Via-se que era uma mulher abastada, que jamais fizera trabalho subalterno
ou escravo."
O candombl e especialmente o lugar das mes de santo na sociedade baiana
impressionam Ruth Landes. a partir destas mulheres que de algum modo ela
passa a refletir sobre a prpria condio feminina. A antroploga faz uma leitura
sensvel do poder dessas mulheres no contexto em que viviam: "Durante a minha
permanncia na Bahia pasmava-me a liberdade que as mes tomavam com o
tempo. Menininha no voltou sala aquele dia e como soube, subseqentemente,
sempre se atrasava, sempre demorava. Era um privilgio da sua posio, aceito
numa terra de aristocracia e de escravido. Que era o tempo? O tempo era o que
se faz com ele- e ela estava sempre ocupada. Exigia pontualidade dos seus subor-
dinados, mas para ela, pessoalmente, bastava aproximar-se do horrio."
A impresso positiva de Ruth Landes com relao ao candombl alimenta-
da em seus dilogos com dison Carneiro que considera o candombl "uma fora
criadora. D as pessoas coragem e confiana e faz com que se concentrem na
soluo dos problemas desta vida, e no na paz do outro mundo. No sei onde
estariam os negros sem o candombl!"
A experincia da antroploga a faz dialogar com suas prprias tradies e seu
mundo em permanente transformao. evidente como a experincia de campo
parece transformar os pontos de vista de Ruth Landes: "A filosofia, o misticismo
e a emocionalidade do candombl sempre me intrigaram. Aprendi a conhec-lo
do modo rotineiro, como algum que aprende uma nova lngua na escola, e me
tornei um dos seus adeptos; as minhas reaes, porm, eram to distantes como as
de uma mquina de calcular para com os nmeros." Ainda em dilogo com dison
Carneiro, Ruth Landes reflete criticamente sobre sua prpria cultura: "( . .. )a nos-
sa gerao americana foi nutrida com uma di eta de razo e de ceticismo. As gene-
54
ralizaes cientficas no nos do muita sensibilidade para a natureza da f ou do
destino .. .. " Relatando uma discusso acalorada com dison Carneiro, Ruth Landes
explora o tema da diferena de modo de pensar entre americanos e brasileiros.
Segundo a antroploga, dison Carneiro exaltava-se afirmando que os norte-
americanos importavam-se apenas com o vil-metal, desprezando a cultura: Nor-
te-americanos! Exclamou, com impacincia( ... )- Que se importam eles com a
cultura! Que se pode esperar de um povo que se dedica ao vil metal! Loucos por
dinheiro! Para eles, at tempo dinheiro!" Ruth Landes explanava: "Os norte-
americanos pensam em termos de raa. Um preto inferior a um branco por
causa da sua raa.( ... ) No se imagina que um negro tenha cultura alguma, a no
ser a que lhe vem do branco; e mesmo esta supe-se que ele oculte. "
IV
Depois de percorrer vrios terreiros recolhendo material para estudos sobre o
candombl na Bahia, Ruth Landes deixou a Bahia pouco antes do Carnaval. Mesmo
com recomendao do governo federal no foi possvel reverter a situao, pois as
autoridades baianas que a expulsaram no estavam em completo acordo com a
administrao central. Ruth Landes permaneceu algum tempo no Rio de Janeiro,
onde em companhia de dison Carneiro visitou alguns terreiros de macumbas.
Por fim, partiu para os Estados Unidos. Ao final de seu livro, faz um elogio s
mulheres baianas que conheceu no candombl prometendo a uma amiga brasilei-
ra que ao chegar aos Estados Unidos falaria das mulheres: "Penso que elas ajudam
a engrandecer o Brasil. Acreditaro os americanos que haja um pas em que as
mulheres gostam dos homens, se sentem seguras e vontade com eles e no os
temem?"
Ruth Landes cumpriu a promessa. Ao chegar aos Estados Unidos escreveu
alguns artigos sobre o lugar de destaque das mulheres no candombl, entre eles,
"Matriarcado Cultural e Homossexualidade Masculin'; "O Culto Fetichista no
Brasil" e "Escravido Negra e Status Feminino", todos traduzidos para o portugu-
s na edio brasileira de 1967 de A Cidade das Mulheres, pela Civilizao Brasi-
leira.
Num outro relato especificamente sobre o trabalho de campo, intitulado "A
Woman Amhropologist in Brazil" ,
9
Ruth Landes discorre sobre suas expectativas
com relao pesquisa antropolgica de campo. A antroploga chega a confessar
que a pesquisa antropolgica de campo para ela no era apenas uma questo de
metodologia de pesquisa, mas sim de filosofia de vida. Era a partir da experincia
de campo que se tornava possvel sua prpria construo de subjetividade. Para
ela o que havia de mais consistente no trabalho do antroplogo era justamente o
trabalho de campo. E isto se dava justamente devido ao fato de que a cultura
expressa pelo trabalho de campo sempre o produto da.experincia do pesquisa-
55
dor filtrada atravs de observaes treinadas. Rurh Landes assinala que professo-
res consagrados como Franz Boas nunca ensinaram tcnicas de trabalho de cam-
po especficas. Na verdade;, ensinavam reorias e descoberras de pesquisas. A orien-
tao mais imporrarite que recebeu de seus mestres foi no sentido de conjecturar,
experimentar, usar todas as ferramentas de que dispunha em cada ocasio e, prin-
cipalmente, se aventurar, arriscar. O desejo de aventura a impressionava podero-
samente. Ruth Landes diz sempre ter procurado viver seguindo a mxima do
grande explorador do rtico, Vilhjalmur Stefansson, de viver alm da sua prpria
terra (tive off the land). Esre sentido de ir alm, romper com as fronteiras do
familiar em direo a uma terra distante e extica a atraia parricularmente. Mas
preciso dizer que sua busca no se constitua apenas na busca do conhecimento
sobre o outro, mas da constituio de si mesma atravs do dilogo com o outro.
Rurh Landes explora este rema assinalando o quanto era difcil, enquanto mulher
americana, a possibilidade de viver outros mundos. Minha suposio de que
para ela a pesquisa antropolgica de campo colocava-se como via para a produo
de uma subjetividade que no podia ancorar-se na iluso biogrfica do eu, neces-
sitava viver outras vidas. A pesquisa antropolgica de campo colocaria essa possi-
bilidade- circular entre outros mundos, diferentes, exticos, com o objetivo de
sair do seu prprio, romper com a monotonia de destinos provveis e j traados.
A pesquisa antropolgica de campo tornou-se lugar de experimentao de subje-
tividades possveis.
Ruth Landes problematizou as dificuldades que sentia enquanto mulher na
viagem para um pas distante, do qual pouco se conhecia na poca.
ela passa por srios problemas com o marido aps a deciso de partir para a aven-
tura antropolgica. Apesar de ter j seu PHD, o que para a comunidade acadmi-
ca a igualava a qualquer outro pesquisador na mesma condio, fosse ele homem
ou mulher, partir em direo a uma outra sociedade por um longo perodo criava
embaraos para sua vida de casada. A pesquisa antropolgica de campo entrava
em franca contradio com uma vida domstica no modelo americano. "Meu
PHD me possibilitou ser vista alm do meu sexo. A nica contra-indicao para a
pesquisa antropolgica de campo no Brasil era meu marido que se indignou co-
migo por eu preferir uma vida acadmica do que uma vida domstica, por prefe-
rir a exposio solitria ao mundo e aos seus conflitos do que a minha vida priva-
da de mulher casada submetida dinmica familiar."
10
No entender de Ruth Landes, a pesquisa antropolgica de campo no se
ope ao mundo familiar, mas possibilita o estranhamento necessrio para ilumi-
nar cerras quests no estudo das culturas. O pesquisador precisa do mundo exte-
rior, do diferente, do novo, do inusitado para ter a conscincia afiada sobre dife-
rentes culturas e tambm sobre si mesmo. O trabalho de campo no seu entender
leva essa busca a um ponto emocionalmente to intenso que o pesquisador chega
a falar de outras culturas como "suas culturas".
56
Os chamados tempos modernos possibilitaram aos seres humanos transitar
de um continente a outro em poucos segundos. A Antropologia Cultural ouSo-
cial vem desenvolvendo neste sculo inmeros estudos com o objetivo de conhe-
cer as diferentes culturas espalhadas pelo planeta. Talvez sem se dar coma, o de-
senvolvimento desta disciplina tenha desencadeado tambm nos antroplogos
um estranho senso de que h um certo estilo de construo da subjetividade que
passa necessariamente pela relao com a alteridade. De algum modo, o antrop-
logo aquele que vive permanentemente com o p dentro e fora de sua prpria
cultura, com um fone e permanente sentimento de desintegrao do self, na cer-
teza da contingncia, da instabilidade, da relatividade de tudo o que o cerca. Ruth
Landes teve aguda conscincia deste processo, integrando a Antropologia e espe-
cialmente a pesquisa de campo como uma alternativa de vida, levando s ltimas
conseqncias o sentido de provisoriedade das concepes e verdades humanas.
Sua experincia no Brasil, ao estudar o polmico tema das raas, a levou a pensar
desta forma. Logo de incio viu rurem por terra muitas de suas suposies e
acostumou-se a viver, para usar suas prprias palavras, sem ponto de referncia,
teoria ou crena a sustentar ou demolir. Por outro lado, ao entrar em conta to com
as ialorixs baianas, Rurh Landes percebeu o quo transitrio era o modelo de
subjetividade apregoado em sua prpria sociedade, o quo frgeis eram as crenas
num progresso e numa modernizao redentora para toda a humanidade: "-Acho
que a educao e o progresso na verdade empobrecero a existncia deles"- refle-
tiu a antroploga em seu livro referindo-se aos adeptos do candombl na Bahia.
BIBLIOGRAFIA:
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____ . 1986 ( 1970). "A Woman Anthropologist in Brazil", in: Golde, Peggy
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University ofCalifornia Press
57
PEIRANO, Marisa. 1999. "Antropologia no Brasil (alteridade contextualizada) ,
in: O que ler na Cincia Soi:ial brasileira (1970-1995). SP. Ed. Sumar.
NoTAS
1
Este trabalho foi originalmente apresentado no XXIV Encontro Anual da ANPOCS em
outubro de 2000 em Petrpolis no Rio de Janeiro no Grupo de Trabalho "Biografias e
Memria Social". Agradeo especialmente os comentrios e sugestes de Dulce Pandolfi e
Regina Novaes, coordenadoras do GT, e de ngela Castro Gomes e Elina Pessanha que
debateram meu trabalho.
2
Franz Boas (1858-1942) , antroplogo de origem judaico-alem, fiXou residncia nos Es-
tados Unidos no final do sculo XIX, aps estudos sobre os Kwakiutl e os Chinook, passan-
do a ensinar no Departamento de Antropologia da Universidade de Colmbia em Nova
Iorque. t considerado um dos pais fundadores da Antropologia Cultural por ter introduzi-
do na disciplina os estudos sobre culturas no lugar de raas. Ruth Bennedict foi uma de
suas principais discpulas e professora de Ruth Landes (1908- 1991).
3
Cole, 1994:VIII.
4
Vianna, Hermano. 1988. "Robert Musil: as qualidades do homem moderno", in: Comu-
nicao n. 12. PPGAS - UFRJ, pg. 57
5
Landes, Ruth. 1967. A Cidade das Mulheres, RJ, Ed. Civilizao Brasileira, pg. 2, 3
6
Landes, op cit , pg. 4
7
Carneiro, tdison. 1950. Antologia do Negro no Brasil. RJ, ed. Globo.
8
Carneiro, tdison. 1964. "Uma "falseta" de Artur Ramos", ln: Ladinos e Crioulos, ed. Civ.
Bras., R] .
9
Landes, Ruth. "A Woman Anthropologisr in Brazil", in: Golde, Peggy (ed.) 1970, 1986.
WVmm in the field. Anthropological Expa-imces, California, University of California Press.
10
"My PHD had unsexed me. The only contrary indication was my young husband's
ultimatum abaout marriage, because h e raged at me for preferring scholarship to domesricity,
for preferring its lonely exposed world and hazards to my privatewifely place in our family
undertaking", in: l..andes, 1986, op. C ir. Pg. 122.
58