A Noção de Uma Cultura Latino Americana

ROBICHAUX, D. A noo de uma cultura latino-americana...
31
Histria: Questes & Debates, Curitiba, n. 51, p. 31-67, jul./dez. 2009. Editora UFPR
A NOO DE UMA CULTURA
LATINO-AMERICANA DA ANTROPOLOGIA
NORTE-AMERICANA E OS ESTUDOS DE
FAMLIA: UMA CONSPIRAO
CONTRA A DIVERSIDADE?
*
The notion of a Latin American culture in
American anthropology and family studies:
A conspiracy against diversity?
David Robichaux
**
Traduo de Luzia Schalkoski Dias
RESUMO
Neste trabalho examina-se o surgimento da noo de uma cultura latino-
-americana na antropologia norte-americana e como sua aplicao serviu
para ocultar a diversidade de sistemas familiares do continente. Para
abordar o tema, primeiro me referirei aos antecedentes do conceito de
culturas nacionais na antropologia de Franz Boas, a fgura mais relevante
na profssionalizao da disciplina nos Estados Unidos e proponente do
uso do termo cultura para explicar as diferenas humanas. Em seguida,
analisarei o papel da obra de Robert Redfeld e suas perspectivas quanto
aculturao na transformao da antropologia de uma disciplina que se
limitava a abarcar pequenos grupos humanos, relativamente homogneos
e frequentemente descritos como primitivos, para passar a abordar
* Agradeo Universidad Iberoamericana por seu generoso apoio desde 1974 na forma de
diferentes projetos de pesquisa que me permitiram desenvolver alguns dos conceitos vertidos no presente
trabalho. Sinto-me particularmente em dvida pelo perodo sabtico do qual me benefciei no momento
de escrever este artigo. A Ctedra Alfonso Reyes, outorgada pelo Institut des Hautes tudes dAmrique
Latine de Paris, foi essencial na elaborao do trabalho, posto que me permitiu o acesso a sua biblioteca e
a outras de Paris, facilitando assim uma parte da pesquisa em que este trabalho est baseado. Finalmente,
agradeo a minha flha, Caroline Robichaux, por me mostrar a relevncia da obra de Rist para compreender
o contexto das vises de desenvolvimento na Guerra Fria.
** Ps-graduao em Antropologia Social, Universidad Iberoamericana. Mxico, D.F.
ROBICHAUX, D. A noo de uma cultura latino-americana... 32
sociedades complexas. Tratarei brevemente de como a antropologia e
a noo de cultura foram utilizadas durante a Segunda Guerra Mundial,
favorecendo, assim, as vises de culturas nacionais. Depois passarei a
analisar como ocorreu a continuidade dessa tendncia durante a Guerra
Fria, propiciando o desenvolvimento do conceito de uma cultura latino-
-americana com variantes nacionais especfcas. Finalmente, a partir de
alguns exemplos, farei uma crtica dessas tendncias homogeneizadoras,
ao mesmo tempo em que destaco a presena de sistemas familiares
distintos daqueles propostos pelos modelos hegemnicos culturalistas.
Concluo com algumas refexes sobre os problemas de um conceito de
cultura desse tipo, indicando que tem havido um interesse desmedido
no discurso e menos nas prticas, o que tem impedido o reconhecimento
e as explicaes de prticas divergentes das supostas culturas nacionais
da Amrica Latina.
Palavras-chave: famlia e parentesco; antropologia norte-americana;
Amrica Latina.
ABSTRACT
This article examines the rise of the notion of a Latin American culture
in American anthropology and how its application served to hide the
diversity of family systems in the continent. To address this topic,
I frst refer to the antecedents of the concept of national cultures in
the anthropology of Franz Boas, the most important fgure in the
professionalization of the discipline in the United States and exponent of
the use of the term culture to explain human differences. I next analyze
the role of the work of Robert Redfeld and his proposals regarding
acculturation in the transformation of anthropology from a discipline
limited to the study of small, relatively homogeneous human groups,
frequently described as primitives to broach complex societies. I touch
briefy upon how anthropology and the notion of culture were used in
World War II, favoring proposals of national cultures. I then analyze how
this trend continued during the Cold War, stimulating the development of
the concept of a Latin American culture with specifc national varieties.
Finally, I criticize these homogenizing tendencies by examining some
examples and point out the presence of family systems different from
those assumed by the hegemonic culturalist models. I conclude with a
refection on the problems with a culture concept of this type, noting
that excessive interest has been placed on ideas and less on practice,
impeding recognition and explanation of practices diverging from the
supposed national cultures of Latin America.
Keywords: Family and kinship; American anthropology; Latin America.
As razes do culturalismo norte-americano
Com o auge do emprego do termo cultura nas cincias sociais
e o aumento recente dos chamados estudos culturais, tem havido uma
tendncia a se esquecer os antecedentes de seu uso, principalmente no que
se refere antropologia norte-americana e suas incurses na Amrica Latina
no sculo XX. A noo de cultura que Franz Boas, a fgura fundadora da
antropologia culturalista norte-americana, introduziu a esta era muito ampla
e estava relacionada com aquilo que aprendido, diferenciando-se do que
geneticamente herdado. Esse conceito serviu para consolidar a disciplina
nos Estados Unidos e suas origens devem ser situadas no contexto alemo
em que Boas teve sua formao. Para os intelectuais alemes, cultura re-
presentava o autntico do povo e a nobreza parasitria que tinha civilizao
certamente muito afrancesada carecia dela
1
. Essas ideias tinham suas
razes na obra do flsofo Johann Gottfried Herder que, no sculo XVIII,
j defendia a particularidade atravs de sua noo de Volkgeist, esprito ou
gnio de cada povo. Foi no contexto do incipiente nacionalismo alemo,
marcado pela fragmentao poltica, que teve incio o esforo em defnir o
carter nacional dos alemes e, sob a infuncia do nacionalismo, vinculou-
se o conceito com o esprito do povo e da nao. Cultura, assim, consistia
nas conquistas intelectuais e morais que constituem seu patrimnio, unindo
um povo, independentemente da existncia do Estado
2
.
A obra de Herder e as ideias de Wilhem von Humboldt foram
fundamentais na formao de Boas na Alemanha antes de 1887, quando
emigrou defnitivamente para os Estados Unidos
3
. Humboldt tomou a noo
de Herder no sentido de que cada Volk (povo) tinha um Geist (gnio) nico
que formava um todo orgnico cujos valores, crenas e tradies s podiam
ser entendidos a partir de seu interior, ao abord-los do ponto de vista de
1 CUCHE, Denys. La notion de culture dans les sciences sociales. Paris: ditions La Dcou-
verte, 2004 [1996], p. 11.
2 CUCHE, op. cit., p. 12-13.
3 BUNZL, M. Franz Boas and the Humboldtian tradition. From Volkgeist and Nationalcharakter
to an anthropological concept of culture. In: STOCKING, G. (Ed.). Volkgeist as method and ethic. Essays
on Boasian ethnography and the German anthropological tradition. Madison, WI: The University of Wis-
consin Press, 1996, p. 17-78, sobretudo, p. 18. Wilhem von Humboldt era irmo de Alejandro, conhecido
na Amrica Latina por suas viagens no continente no fnal do sculo XVIII e incio do XIX. Este ltimo
exerceu uma infuncia sobre Boas (BUNZL, op. cit., p. 36-43).
seus membros [a traduo minha], e no por meio de algum parmetro
externo e universalista. Cada Volk devia, portanto, ser estudado a partir de
sua individualidade e a diversidade era o que expressava o vnculo comum
entre toda humanidade
4
. Em tais ideias podemos reconhecer claramente
a proposta particularista de Franz Boas e de numerosos antroplogos da
tradio norte-americana da disciplina.
Para Humboldt, cada Volk tinha um Nationalcharackter que se
encarnava, como o Geist de Herder, em suas tradies, costumes, religio,
lngua e artes
5
. Esse estudioso aplicou tais ideias lingustica e sua pers-
pectiva nesse mbito exerceu uma importante infuncia no pensamento de
Boas
6
. Humboldt desenvolveu um enfoque inovador na lingustica adotando
a premissa de que as lnguas deviam ser estudadas a partir de sua estrutura
interna, o que representava uma ruptura com as tcnicas anteriores de
abord-las com categorias alheias, como as do latim
7
. Boas, sendo assistente
de Adolf Bastian no Museu Etnogrfco de Berlin, conheceu pessoalmente o
linguista Heymann Steinthal, justamente quando este regressou do trabalho
de campo realizado entre os esquims entre 1883 e 1884, quando comeava
a organizar seus materiais lingusticos. Steinthal havia implementado o
programa de Humboldt de lingustica comparativa e publicado os escritos
deste ltimo sobre as lnguas indgenas americanas
8
. Tais aprendizagens
manifestaram-se anos depois, em 1911, com a publicao do Handbook
of American Indian Languages, obra na qual Boas aplicou os princpios
de Steinthal (por conseguinte, Humboldt), ou seja, a partir da perspectiva
do falante. Essa ideia pode ser considerada como a origem do relativismo
cultural, pois ver uma cultura em seus prprios termos constitui uma das
premissas fundamentais da antropologia norte-americana. Como noo de
base, dominante na disciplina, os antroplogos desse pas quase sempre des-
creviam os grupos humanos em termos de sua cultura e, como veremos mais
adiante, essa propenso os levou a falar de uma cultura latino-americana.
4 BUNZL, op. cit.,p. 20.
5 BUNZL, op. cit., p. 23.
6 Como aponta Bunzl, Humboldt empregava Volk e Nation de maneira similar ao termo atual
entidades culturais individuais, enquanto Kultur referia-se s conquistas de indivduos e povos; BUNZL,
p. 2, op. cit. 3, Nota 3.
7 BUNZL, op. cit., p. 31-32.
8 BUNZL, op. cit., p. 18; p. 48-49; p. 63.
Robert Redfeld e a noo de aculturao
Embora o trabalho de Robert Redfeld refita mais as ideias de
socilogos como Emile Durkheim e Louis Wirth, ele desenvolve, em sua
formulao sobre a mudana cultural e a aculturao moldada no contnuo
folk-urbano proposta para a Pennsula de Yucatn, um conceito de cultura
regional que o polo em direo ao qual o processo de transformao
avana. Desse modo, seu modelo de uma cultura regional yucateca , im-
plicitamente, uma variante hispano-americana da cultura ocidental
9
. Alm
disso, a obra de Redfeld teve um impacto importante sobre os estudos de
famlia e parentesco na Amrica Latina, particularmente no Mxico, de duas
formas principais. Por um lado, a noo de aculturao parece ter favore-
cido a aceitao da ideia bastante generalizada entre muitos antroplogos
de que, com a Conquista e o contato entre europeus, indgenas e negros,
produziu-se uma aculturao fulminante na qual se imps uma famlia de
tipo europeu. Por outro lado, o modelo do contnuo folk-urbano supunha
uma transformao que se manifestava na desorganizao da cultura com
a urbanizao e a modernizao e, da, a perda da importncia da famlia
e do parentesco. Tal suposio seria severamente questionada e tais ques-
tionamentos, na Amrica, constituiriam um dos elementos que serviu para
reforar a ideia de que na cultura latino-americana a famlia e o parentesco
eram importantes, o que a diferenciava da cultura norte-americana. Essa
concluso favoreceria a noo de homogeneidade continental e contribuiria
para ocultar a diversidade. Analisemos agora brevemente o primeiro efeito
da obra de Redfeld, com nfase nos trabalhos realizados no Mxico, dei-
xando as consideraes do segundo ponto para o fnal.
A noo de aculturao parece ter servido de fundamento terico
para interpretar formas organizativas da famlia e do parentesco particula-
res como resultado desse contato, ao invs de tentar entend-las em seus
prprios termos. Isso ocorreu no caso de vrios estudos realizados sobre o
Mxico, e tornou-se evidente nas ideias sobre o parentesco apresentadas no
colquio Heritage of Conquest que chegaram a fazer parte de um conjunto
9 REDFIELD, R. The folk culture of Yucatan. Chicago: University of Chicago Press, 1941, p.
133-154; p. 338-369; p. 386, nota 15.
de ides reues ou sabedoria convencional da disciplina
10
. Desde suas pri-
meiras pesquisas no Mxico, Redfeld mostrou uma tendncia a supor que
as formas de famlia e parentesco que observou no campo eram de origem
europeia e trazidas na Conquista. Isso facilitaria depois o desenvolvimento
do conceito de uma cultura latino-americana, posto que dar-se-ia nfase s
origens ibricas de suas caractersticas. Assim, em 1929, Redfeld escreve
que os conquistadores decapitaram a sociedade aborgine, tirando seus
deuses, sacerdotes e calendrios, de modo que no Mxico rural os ndios
adoram aos deuses do invasor e usam sua terminologia de parentesco,
porm os materiais e tcnicas de sua vida prtica so os mesmos dos seus
ancestrais [traduo minha]
11
.
Em Tepoztln, Redfeld afrma que a cultura folk constitui uma
fuso de elementos espanhis e indgenas, produto de uma aculturao
que ocorreu durante as primeiras geraes depois da Conquista de 1521,
e descreve a infuncia da cultura urbana sobre povoados desse tipo de
origem indgena
12
. Ainda que em um exerccio de cautela, o estudioso
admite o desconhecimento dos detalhes da famlia asteca e, baseando-se
na terminologia de parentesco, afrma que a organizao da famlia , em
geral, europeia. Enfatizou que a comparao dos termos empregados em
Tepoztln com aqueles usados pelos astecas mostrou que estes ltimos eram
empregados sempre e quando esto de acordo com as categorias europeias
ou so modifcados a fm de ajustar-se s agrupaes europeias [traduo
minha]
13
. Tepoztln foi uma novidade na antropologia, no apenas por le-
gitimar o estudo antropolgico de um grupo humano distinto das tribos de
primitivos que constituam o objeto usual de estudo da disciplina, mas
tambm por ser a primeira monografa sobre um grupo campons latino-
-americano, estudado em uma prolongada estadia no campo. Por isso, o
10 GUITERAS HOLMES, C. Social Organization. In: TAX, S. Heritage of Conquest. The eth-
nology of Middle America. Nueva York: Cooper Square Publishers, 1968 [orig. 1952], p. 97-118. O livro foi
produto de um simpsio realizado em 1949, que reuniu os antroplogos mesoamericanistas mais renomados,
tanto dos Estados Unidos quanto do Mxico, assim como alguns de outros pases. Os participantes fzeram
um balano dos conhecimentos da rea em vrios mbitos e a noo dominante do evento foi a aculturao.
11 REDFIELD, R. The material culture of Spanish-Indian Mexico. American Anthropologist,
New Series, v. 31, n. 4, p. 602-618, 1929.
12 REDFIELD, R. Tepoztlan, a Mexican village. A study of folk life. Chicago: University of
Chicago Press, 1930, p. 13-14.
13 REDFIELD, R. Op. cit., p. 141-142.
texto foi muito lido, sendo uma obra fundadora e referncia obrigatria
para a antropologia latino-americanista dos Estados Unidos.
Em sua obra sobre Chan Kom, em Yucatn, escrita em coauto-
ria com Alfonso Villa Rojas, repete-se o mesmo esquema estabelecido
em Tepoztln: atribui-se uma importncia primordial terminologia de
parentesco ao falar-se de famlia e parentesco, considerando-se estes de
tipo bilateral de origem europeia
14
. Apesar dessa rotulao, proporciona
uma descrio das agrupaes patrilineares e da operao de princpios
patrilineares na residncia ps-marital
15
. Outras pesquisas de antroplogos
norte-americanos, realizadas na rea mesoamericana nas dcadas de 1930
e 1940, tampouco questionaram o suposto de uma aculturao fulminante e
atriburam o que encontraram em seus estudos aculturao. Apesar disso,
o que descreveram foram agrupaes patrilineares locais e outras prticas
que pouco tm a ver com as formas familiares que podem ser observadas na
Pennsula Ibrica
16
. Como veremos no ltimo tpico, esses supostos seriam
reforados nos trabalhos realizados a partir da II Guerra Mundial. Vejamos
agora algumas das tendncias da disciplina durante o confito blico e suas
sequelas para compreender melhor este processo.
A Segunda Guerra Mundial e a antropologia
norte-americana
A partir de 1938, um grupo de antroplogos que inclua Margaret
Mead, Geoffrey Gorer, George Peter Murdock, Ralph Linton, Ruth Benedict,
14 REDFIELD, R.; VILLA ROJAS, A. Chan Kom. A Maya village. Washington: Carnegie Insti-
tution of Washington, 1934, p. 92. A classifcao de um sistema de parentesco como bilateral refere-se ao
fato de que no h diferena terminolgica entre parentes maternos e paternos. Para uma discusso dos usos
e abusos do termo bilateral, ver ROBICHAUX, D. Bilateralidad, transmisin del patrimonio y gnero:
El caso del sistema familiar mesoamericano In: Temas de Mujeres. Revista Electrnica de la Universidad
Nacional de Tucumn, 2004. Disponvel em: <http://www.flo.unt.edu.ar/centininti/cehim/temas_1.pdf.>.
15 REDFIELD, R.; VILLA ROJAS, A. Op. cit., p. 89-91.
16 Ver, por exemplo, BEALS, R. Ethnology of the western Mixe. Berkeley: University of
California Press, 1945, p. 38, 40, 42. Ver discusso em ROBICHAUX, D. Principios patrilineales en un
sistema bilateral de parentesco: residencia, herencia y el sistema familiar mesoamericano. In: ROBICHAUX,
D. (Comp.). Familia y parentesco en Mxico y Mesoamrica: unas miradas antropolgicas. Mxico, DF:
Universidad Iberoamericana, 2005.
Rhoda Mtraux (a esposa norte-americana do antroplogo americanista Al-
fred Mtraux) e Clyde Kluckhohn fzeram parte do Committee for National
Morale, uma organizao composta por cientistas sociais que, preocupados
pelo advento da guerra, defendiam a preparao e a participao de suas
disciplinas no governo como via para proteger a democracia e assegurar a
liberdade de pesquisa cientfca diante da ameaa hitleriana. O dito comit
era um organismo privado; porm, com o incio da guerra, muitos de seus
membros ocuparam postos no governo americano e alguns, como Mead,
Benedict e Gorer, desenvolveram trabalhos conhecidos sobre o carter
nacional
17
, nos quais podemos ver um claro vnculo com as ideias de Volk-
geist que, como vimos anteriormente, constituram alguns dos principais
antecedentes do desenvolvimento do conceito de cultura em Franz Boas.
De acordo com Margaret Mead, os estudos de carter nacional
foram desenvolvidos em meio s presses da Segunda Guerra Mundial.
Segundo ela, houve nesse contexto uma importante transformao na dis-
ciplina com sua incurso nos assuntos do mundo moderno, uma vez que
na dcada de 1930 ningum imaginava que a antropologia se prestaria a
interpretar a cultura de outras naes
18
. Sempre convencida de que se tratava
de uma metodologia cientfca, Mead reconhece que seu mtodo de estudar
o carter nacional s vezes produzia resultados que se assemelhavam aos
esteretipos folk. Alm disso, destaca uma tendncia a apagarem-se as com-
plexas diferenas histricas entre as regies dos pases. Isso era intencional,
j que esses estudos tiveram objetivos concretos como as respostas dos
ingleses s bombas dos msseis alemes ou a reao dos birmaneses diante
da queima de suas cidades
19
.
Nem todos os antroplogos estavam convencidos da abordagem
dos estudos de carter nacional, muito menos tais estudos foram aceitos
17 YANS-McLAUGHLIN, V. Science, democracy, and ethics (p. 184-217, v. p. 195-197). In:
STOCKING G. (Ed.). Malinowski, Rivers Benedict and others. Essays on culture and personality. Madison,
WI: University of Wisconsin Press, 1986. NEIBERG, F.; GOLDMAN, M. Anthropology and politics in
studies of national character. Cultural Anthropology, v. 12, n. 1, p. 51-81, p. 58, 65, 1998. Um memorando de
1942 de Gorer sobre o carter japons, publicado, foi a base do conhecido livro sobre o carter nacional dos
japoneses, The Chysanthemum and the Sword (BENEDICT, R. Boston: Houghton Miffin, 1946). Tambm
com a inteno de prever o efeito da guerra sobre o povo norte-americano, Margaret Mead publicou And
keep your powder dry: an anthropologist looks at Amrica. Nueva York: Morrow, 1942.
18 MEAD, M. The importance of national cultures. In: HOFFMAN, A. S. International
communication and the new diplomacy. Bloomington: The University of Indiana Press, p. 90-93, 1968.
19 MEAD, M. Op. cit., p. 95. Para a explicao do caso concreto da excluso do suleste dos
Estados Unidos em sua elaborao do carter nacional americano, ver MEAD, M., 1942, p. 24.
sem questionamentos pelos funcionrios do governo norte-americano.
Enquanto uns eram contrrios a uma antropologia a distncia realizada
por antroplogos que tinham pouco ou nenhum conhecimento da lngua
do pas estudado e que nem sequer haviam visitado tais pases , outros
fcaram incrdulos ante as interpretaes particulares da teoria freudiana por
parte de alguns de seus adeptos
20
. Apesar da insistncia de Margaret Mead,
a cientifcidade desse enfoque foi questionada mais de uma vez, sobretudo
depois da guerra
21
. Por exemplo, Ralph Linton, conhecido por seus estudos
de cultura e personalidade, criticou severamente o dito enfoque, apontando
no apenas os problemas associados diversidade nas grandes sociedades
modernas heterogneas, mas tambm o risco de que o resultado no seja
muito mais do que o preconceito e o esteretipo que sempre existiram nas
mentes dos habitantes de um pas em relao aos de outros
22
. Entretanto,
como veremos no prximo tpico, pela alta visibilidade do enfoque, graas
em parte publicao depois da guerra do livro de Benedict sobre o Japo,
no h dvida de que os estudos de carter nacional serviram para legitimar
a abordagem de culturas nacionais na Amrica Latina, ainda que em termos
muito distintos desses ltimos
23
.
20 Ver PRICE, D. Op. cit., p. 173-174. Por exemplo, diferentemente da abordagem psicolgica
de Benedict, John F. Embree, que havia realizado trabalho de campo no Japo antes da guerra, fazia anlise
para a War Information Offce, levando em conta fatores demogrfcos, econmicos e polticos como causas
da guerra. Alm disso, se queixava que os estudos de carter nacional no eram objetos de crtica e duvidava
se realmente se tratava da antropologia. Por sua parte, o Diretor do Escritrio de Informao desconfava
das abordagens psicolgicas utilizadas por Gorer e Mead.
21 Para anlise a partir de distintas perspectivas dos estudos de carter nacional e a importncia
da teoria freudiana na antropologia nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria,
pode-se consultar, alm das obras citadas de Yans-McLaughlin, V., Neiberg, F. e Goldman, M., as seguintes
obras: LEITE, D. M. O carter nacional brasileiro. Histria de uma ideologia. So Paulo: Livraria Pi-
oneira Editora, 1969, principalmente, p. 44-95; HARRIS, M. The rise of anthropological theory. Londres:
Routledge & Kegan Paul, 1968, p. 395-463.
22 LINTON, R. The concept of national character, p. 133-150, p. 134. In: STANTON, A. H.;
PERRY, S. E. Personality and political crisis. New perspectives from social science and psychiatry for the
study of war and politics. Glencoe, IL: The Free Press, 1951. De fato, Linton, sem mencionar nomes, muito
severo com Benedict. Ao referir-se s diferentes imagens obtidas por antroplogos que estudam diferentes
grupos sociais e ao advertir sobre a orientao de classe da literatura em que esses estudos estavam base-
ados, afrma: Talvez a frmula mais original para evitar esses problemas tenha sido a seguida pelo autor
de um estudo sobre certa nao oriental. Posto que o autor nunca visitou o pas e no podia ler nem falar o
idioma. O exerccio da intuio pura nunca foi nublado pelos fatos! [traduo minha] Op. cit., p. 142-143.
23 O prprio Linton, ao referir-se ao pequeno grupo de antroplogos-psiclogos e, certamente,
ao trabalho de Mead sobre o carter nacional, afrmou que o uso da terminologia psicolgica em estudos
antropolgicos d a impresso de uma maior autoridade sem contribuir para a validade dos resultados.
Esta visibilidade dos estudos de carter de muitos antroplogos
ocultou o fato de que a maioria dos antroplogos que se mobilizou para
ganhar a guerra empregava outros enfoques. No caso dos estudos sobre a
Amrica Latina, que foram de importncia estratgica para os Estados Uni-
dos por seus recursos naturais e o medo de possveis alianas com o Eixo,
no era necessrio fazer antropologia a distncia, posto que os antroplogos
puderam ir regio para conhec-la previamente. Os projetos do Instituto de
Antropologia Social da Smithsonian Institution dirigidos por Julian Steward
foram os mais visveis e, com a assistncia de Alfred Metraux, reuniram-
se aos antroplogos especialistas mais renomados na Amrica Latina para
produzir uma grande obra enciclopdica
24
. O instituto fnanciou trabalho
de campo de pesquisadores norte-americanos, estabeleceu convnios para
treinar latino-americanos para realizar pesquisa em seus prprios pases e
realizou um importante programa de publicaes de estudos antropolgicos
na Amrica Latina. Ainda que suas atividades fossem notoriamente acad-
micas, no faltaram ocasies em que alguns de seus participantes coletaram
informao sobre as posies polticas de alguns cientistas sociais locais
25
.
Um antroplogo que foi benefcirio de um fnanciamento do Ins-
tituto de Antropologia Social foi John Philip Gillin que, como veremos na
sequncia, foi justamente o primeiro a propor a noo antropolgica de uma
cultura latino-americana. Apesar de ter elaborado o conceito em publicaes
aparecidas depois da guerra, a experincia adquirida durante o confito e
trabalhos prvios na rea lhe permitiram seu desenvolvimento. Formado na
Universidade de Harvard, Gillin teve contato em vrios momentos de sua
carreira com algumas das fguras importantes que realizaram os estudos de
carter nacional durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1931, realizou um
trabalho de campo entre os apaches mescaleros do sudoeste dos Estados
Unidos com a superviso de Ruth Benedict e, em 1936, publicou um artigo
no qual desenvolveu amplamente as ideias dela
26
. Em 1940-1941, Gillin es-
teve em residncia no Institute of Human Relations da Universidade de Yale,
24 STEWARD, J. H. Handbook of South American Indians. 6 v. Washington, D. C.: Smithson-
ian Institution, 1946-1950.
25 PRICE, D. H. Anthropological Intelligence. The deployment and neglect of American an-
thropology in the Second World War. Durham, NC: University of North Carolina Press, 2008, p. 111-113.
26 OPLER, M. E. Addendum to the obituary of John P. Gillin. American Anthropologist, New
Series, v. 78, n. 4, p. 896-897, sobretudo, p. 87, 1976; GILLIN, J. P. The Confguration Problem in Culture.
American Sociological Review, v. 1, n. 3, p. 373-386, 1936.
onde conheceu antroplogos como John Whiting, Alfred Mtraux, George
Peter Murdock, Bronislow Malinowski e Geoffrey Gorer
27
. Terminada sua
estada em Yale, iniciou um trabalho de campo na Guatemala, que encurtou
para assumir um posto na Embaixada dos Estados Unidos no Peru durante
1943 e 1944, onde trabalhou no Conselho de Bem-Estar Econmico (Board
of Economic Welfare); sabe-se que durante um perodo breve trabalhou
para o Escritrio de Servios Estratgicos (Offce of Strategic Services),
o precursor da CIA
28
. Depois de sua misso na Embaixada, com o apoio
fnanceiro do Instituto de Antropologia Social da Smithsonian Institution,
realizou um estudo sobre Moche no norte do pas, alm de dar uma srie
de conferncias na Universidade de Trujillo
29
. Veremos a importncia desse
trabalho no pargrafo seguinte.
Outro organismo que teve um papel importante na Amrica Latina
durante a guerra foi a Coordenao de Assuntos Interamericanos. Dirigida
por Nelson Rockefeller, essa agncia realizou vrias atividades, entre as
quais estavam a propaganda, a educao e a sade pblica e a espiona-
gem. O papel de Rockefeller foi semelhante ao de um agente destinado
a manipular informao econmica vital, centralizar os mercados latino--
-americanos e monopolizar as matrias-primas do continente para excluir
os europeus que estavam ocupados na guerra, representando os interesses
de suas empresas familiares que, s vezes, coincidiam e se confundiam
com os dos Estados Unidos. Nessas tarefas, Rockefeller valorizava os co-
nhecimentos dos antroplogos que tinham familiaridade com as culturas
locais. Charles Wagley que, depois da guerra, foi, juntamente com Gillin,
um dos principais expoentes de uma cultura latino-americana e um dos mais
renomados brasilianistas e latino-americanistas dos Estados Unidos, esteve
empregado por esse escritrio em um estudo sobre maneiras de aumentar
a produo da borracha silvestre na bacia do Rio Amazonas. Estudou-se
como assegurar a mo de obra para extrair riqueza com menos custo, o que
acabou promovendo o estudo de populaes indgenas com uma importante
participao de antroplogos. O interesse na mo de obra barata traduziu-se
27 Ver REINA, R. John Phillip Gillin, 1907-1973. In: American Anthropologist, New Series,
v. 78, n. 1, p. 79-86, sobretudo, p. 83, 1976.
28 PRICE, D. H. Op. cit., p. 38, 222 e 308, nota 3.
29 REINA, R. Op. cit., p. 81; GILLIN, J. P. Moche. A Peruvian Coastal Community. Wash-
ington, D.C.: Smithsonian Institution, Institute of Social Anthropology, n. 3, U. S. Government Printing
Offce, 1947, p 1.
em um trabalho de Wagley sobre a populao indgena na Bacia do Rio
Amazonas
30
. Durante a II Guerra Mundial, Wagley tambm trabalhou em
organismos dos governos norte-americano e brasileiro em projetos de sade
pblica, o que lhe permitiu ter o primeiro contato com uma comunidade de
caboclos que estudaria depois da guerra
31
.
O prprio Wagley apontou como, durante a guerra, um nmero
importante de antroplogos teve experincias extensas na Amrica Latina
a servio do governo norte-americano, experincia que seria sua iniciao
em seus estudos dessa rea
32
. De fato, tanto Gillin quanto Wagley tiveram
experincias de pesquisa de campo na Amrica Latina antes da guerra, porm
as ampliaram durante esta. Esses conhecimentos e os contatos estabelecidos
durante tal perodo colocaram ambos os estudiosos em uma posio privi-
legiada, permitindo que se tornassem as duas fguras principais na proposta
e desenvolvimento do conceito de uma cultura latino-americana uma vez
terminada a guerra, assim como uns dos mais reconhecidos latino-ameri-
canistas dos Estados Unidos. Na sequncia, veremos como desenvolveram
seus conceitos no contexto particular da Guerra Fria.
A Guerra Fria e a propagao do conceito de
uma cultura latino-americana
Em uma refexo geral sobre o impacto da Segunda Guerra Mundial
na antropologia norte-americana, David Price destacou que a facilidade em
ir e vir entre a comunidade de inteligncia (espionagem etc.) e a comunidade
acadmica, ou seja, a facilidade em transitar-se entre esses dois mundos,
durante a Guerra Fria, sugere que muitas das relaes estabelecidas durante
o confito armado continuaram a funcionar de forma silenciosa na medida
em que muitos veteranos dos trabalhos de inteligncia foram assumindo
30 PRICE, D. Op. cit., p.107-111 e 297, notas 18, 19, 20 e 24.
31 KOTTAK, C. Charles Walter Wagley, 9 November 1913-25 November 1991. Proceedings
of the American Philosophical Society, v. 144, n. 1, p. 120-122, 2000; WAGLEY, C. W. Amazon Town. A
study of man in the tropics. Nueva York: The MacMillan Company, p. vii-xix, 1958 [orig. 1953].
32 WAGLEY. C. W. Introduction. In: WAGLEY, C. (Org.). Social Science Research on Latin
America. Nueva York: Columbia University Press, 1964, p. 10.
papis cada vez mais proeminentes nas instituies pblicas e privadas
[a traduo minha]
33
. Nesse processo, dado seu enfoque baseado na pes-
quisa direta de campo, a antropologia desempenharia um papel importante
no novo contexto
34
. As relaes pessoais e profssionais estabelecidas du-
rante o confito no foram s clandestinas. Tambm foram pblicas e se
proliferaram com o aumento dos fundos de pesquisa e criao de centros
de estudos latino-americanos nas universidades. A prpria Ruth Benedict
foi benefciria, em 1946, de um fnanciamento de quase 100 mil dlares
concedido pelo Escritrio de Inteligncia da Marinha dos Estados Unidos
para continuar seus trabalhos sobre cultura e personalidade, uma quantia
at ento incomum na histria da antropologia norte-americana
35
.
Entretanto, no foram o enfoque de Benedict e os estudos de car-
ter nacional que seriam favorecidos nesse contexto. Quem realmente saiu
ganhando foram aqueles que tiveram experincia em campo e os antrop-
logos que participaram nos projetos do Instituto de Antropologia Social da
Smithsonian Institution na Amrica Latina estavam particularmente bem
posicionados nesse novo contexto. John Gillin fez uma clara distino entre
o enfoque dos trabalhos mais tradicionais que se baseavam na pesquisa de
campo em comunidades e os de Benedict e Gorer que haviam se inclinado
muito para a psicologia, com nfase na primeira infncia. Considerando
sua trajetria, Gillin colocou-se no primeiro caso, indicando a importncia
de trabalhar em conjunto com outras disciplinas que poderiam abranger
mbitos que escapam aos da antropologia, assim como a necessidade de
oramentos elevados, dado o grande nmero de pessoal requerido para o
estudo de sociedades complexas
36
.
Como diretor do Instituto de Antropologia Social da Smithsonian
Institution durante a guerra, Julian Steward enfatizava os problemas de
desenvolvimento e subdesenvolvimento, inspirado em parte nos trabalhos
sobre engenharia social de Donald Pierson que, desde o fnal da dcada
de 1930, foi professor na Escola Livre de Sociologia e Poltica de So
Paulo. Na opinio de David H. Price, as pesquisas de campo do Instituto de
Antropologia Social tiveram pouco impacto no planejamento e na poltica
33 PRICE, D. Op. cit., p. 261.
34 Ibid., p. 281,
35 Ibid., p. 199.
36 GILLIN, J. P. Methodological problems in the study of modern cultures. In: American
Anthropologist, v. 51, n. 3, p. 397-398, 1949.
da guerra. Porm, foram importantes para estabelecer relaes de trabalho
com instituies na Amrica Latina e os trabalhos dos antroplogos que par-
ticiparam no projeto contriburam para a crescente pesquisa sobre pobreza,
subdesenvolvimento e as culturas tradicionais que experimentaram um auge
no Ps-Guerra
37
. A pesquisa que Wagley realizou no Brasil em 1948 um
claro exemplo dessa continuidade, assim como o novo interesse em questes
sobre temas relacionados ao desenvolvimento e subdesenvolvimento. Dessa
forma, esse autor apontou as diferenas entre as comunidades de caboclos da
Bacia Amaznica e povos do centro dos Estados Unidos ambos partes de
estados nacionais e props medidas para possibilitar o desenvolvimento
38
.
Entende-se que a experincia direta dos antroplogos na Amrica
Latina favoreceu esse enfoque, ainda que a legitimao do conceito de
culturas nacionais pela corrente encabeada por Benedict e Mead, assim
como a nfase tradicional na cultura da antropologia norte-americana, foram
os fatores que levaram John Philip Gillin e Charles Wagley a proporem
conceitos de uma cultura latino-americana. Sua experincia de campo em
vrios pases latino-americanos e a especializao de Wagley no Brasil
possibilitaram que se tornassem autoridades sobre o continente em crculos
acadmicos que foram alm da academia e que tiveram eco nos altos nveis
do governo, como o Departamento de Estado. Esse processo de converso
em autoridades latino-americanistas generalistas desses antroplogos co-
meou em 1947, com duas publicaes de Gillin
39
.
Nas concluses de sua monografa sobre o povoado de El Mo-
che, Gillin props o conceito de cultura crioula. Essa, defnida como
a cultura pan-peruana ou nacional, serviu para especifcar o resultado da
transformao de povos que deixaram de ser indgenas em um processo de
aculturao concebida nos termos de Redfeld. Considera que esse conceito
permite identifcar os latino-americanos com exceo do Brasil como
possuidores de sua prpria cultura. Fala em plural, referindo-se a culturas
37 PRICE, D. H. Op. cit., p. 112-113.
38 WAGLEY, C. W. Amazon Town. A study of man in the tropics. Nueva York: The MacMillan
Company, p. vii-xix; 257-295, 1958 [orig. 1953].
39 GILLIN, J. P. Moche; GILLIN, J. P. Modern Latin American culture. Social Forces, v. 25,
n. 3, p. 243-248, 1947. Entretanto, desde 1941, ainda que em termos muito sucintos, Gillin havia proposto
a ideia de culturas emergentes na Amrica Latina. Ver GILLIN, J. P. Emergent races and cultures of
South America. The Scientifc Monthly, v. 52, n. 3, p. 268-273, 1944. Sobre sua experincia em trabalho de
campo no Equador e sua pesquisa sobre as diferenas entre ndios e mestios na Guatemala, ver REINA,
R. Op. cit., p. 81, 83.
crioulas que tm ... um quadro geral e tom comuns que permitem referir-
se a elas como um conjunto em contraste com a cultura norte-americana
[traduo minha]. Enquanto em termos ideolgicos a cultura crioula
humanista e a norte-americana puritana, no plano intelectual a primeira
caracteriza-se pela lgica e a dialtica enquanto que a segunda manifesta-se
por seu empirismo e pragmatismo. No deixa de destacar a importncia de
formas regionais e locais que atribui aos distintos meios ecolgicos e, prin-
cipalmente, s diferentes confguraes das culturas aborgines anteriores.
Assim, por exemplo, apesar de compartilhar elementos ibricos, pode-se
distinguir a cultura crioula da Guatemala da do Peru e, dentro deste ltimo,
entre a variante da costa e a do planalto
40
.
Ao mesmo tempo, em um artigo na revista Social Forces, publicada
pela Universidade da Carolina do Norte onde era professor, props o termo
cultura moderna latino-americana
41
. Considerando o ritmo da imprenta da
poca, certamente tratava-se de uma elaborao mais detalhada da primeira
proposta, enquanto o livro estava no prelo. Gillin sustenta que, posto que
uma cultura uma organizao de padres (confguraes) de costumes
mediante os quais as pessoas pensam e realizam as atividades de sua vida
cotidiana, uma compreenso realista do que ocorre na Amrica Latina tem o
valor pragmtico de permitir-nos entender o que acontece a depois do fato
e de nos aproximarmos de uma predio confvel dos acontecimentos antes
do fato, sem mencionar outras vantagens [traduo minha]
42
. Pode-se ler
nesta ltima afrmao o uso estratgico que havia sido dado antropologia
durante a guerra, assim como a previso de seu uso contnuo no contexto da
Guerra Fria. Povoados como Moche representavam as verses aculturadas
das confguraes aborgines, que haviam deixado de ser indgenas que se
aproximavam cultura nacional e que estavam ou estaro em um processo
de absoro da cultura latino-americana geral
43
. Desse modo, Gillin em-
pregou sua experincia direta no campo e seus conhecimentos da Amrica
Latina para fazer uma generalizao mais abrangente, com um interesse
que superava o meramente etnogrfco.
40 GILLIN, J. P. Moche, p. 151-152.
41 Ibid., p. 243-248.
42 Ibid., p. 243.
43 Ibid., p 248.
A Charles Wagley, o antroplogo norte-americano com maior
experincia no Brasil, adquirida principalmente durante a guerra, coube a
tarefa de completar o quadro com sua viso de uma cultura brasileira como
variante da cultura latino-americana. Apesar de ter realizado a pesquisa de
campo para sua tese de doutorado em uma comunidade de fliao maia da
Guatemala, sob a orientao de Ruth Benedict
44
, suas numerosas investiga-
es sobre o Brasil constituiriam a plataforma de onde Wagley se lanaria
para tornar-se o mais clebre brasilianista dos Estados Unidos, assim como
um dos principais latino-americanistas durante a Guerra Fria. J antes da
Guerra havia realizado um estudo entre os tapiraps na bacia do rio Xingu
45
.
Depois, sob a proteo do Comit Interamericano de Relaes Artsticas e
Intelectuais, realizou um trabalho de campo entre os ndios tenetehara na
bacia amaznica
46
.
Dessa forma, na prpria revista Social Forces, Wagley fez a pri-
meira de vrias apresentaes sobre uma cultura brasileira que exporia
ao longo de sua carreira. Citando o trabalho de Gillin, busca completar o
quadro com seus conhecimentos sobre o Brasil, situando sua cultura como
variante da cultura latino-americana
47
. Desde a primeira frase de seu artigo,
Wagley nos d uma pista importante do contexto do momento, destacando a
nova tendncia da antropologia: estudar reas e pases por razes tericas
e prticas
48
. Tais palavras revelam como a teoria e a prtica da antropo-
logia haviam sido profundamente infuenciadas pelas razes estratgicas
dos Estados Unidos surgidas no contexto da guerra, propiciando este novo
campo de estudo para a disciplina. Wagley considera que muitas das carac-
tersticas de cultura latino-americana propostas por Gillin so aplicveis ao
Brasil e que a cultura brasileira constitui uma variante nica e importante
44 WAGLEY, C. W. Economics of a Guatemalan Village. Menasha, WI: The American An-
thropological Association, Memoir Series, n. 48, 1941. Posteriormente, publicou The social and religious
life of a Guatemalan Village. Menasha, WI: The American Anthropological Association, Memoir Series,
n. 71, 1948. Nessa obra, menciona o endereo de Benedict, sua ajuda para a verso publicada e a demora
da publicao devido guerra (p. 5-6).
45 WAGLEY, C. W. Welcome of Tears. The Tapirap Indians of Central Brazil. Nueva York:
Oxford University Press, 1977, p. 3.
46 WAGLEY, C. W.; GALVO, E. The Tenetehara Indians of Brazil. A culture in transition.
Nueva York: Columbia University Press, p. vii.
47 GILLIN, J. P. Modern Latin American culture.
48 WAGLEY, C. W. Regionalism and cultural unity in Brazil. Social Forces, v. 26, n. 4, p.
457-464; 1948.
da cultura latino-americana. Por ser to grande, a cultura brasileira tem
importantes formas regionais e, por isso, prope defnir essas subculturas
regionais e relacionar a cultura nacional brasileira cultura latino-americana
moderna em geral
49
.
Baseando-se na obra de Gilberto Freyre, prope que, apesar de
infuncias africanas, indgenas ou da Europa moderna em diferentes
partes do pas, o denominador comum da cultura brasileira o portugus,
o que signifca que seus padres (patterns) e valores bsicos provm de
Portugal. O Brasil compartilha muitas caractersticas com as outras culturas
latino-americanas indicadas por Gillin, como o catolicismo, a solidariedade
da famlia, as amplas redes de parentesco e o humanismo, entre outros
50
.
Porm, diferente, pela lngua e uma srie de razes histricas, entre elas
o fato de que os portugueses sofriam menos do fervor religioso que seus
vizinhos espanhis
51
. Considerando a importncia do parentesco em todas
as culturas latino-americanas, destaca que no Brasil a famlia constitui quase
um culto. A vida social praticamente baseia-se nas relaes entre parentes e
tios e primos so considerados parentes prximos, enquanto que em outras
culturas so distantes. Alm disso, os compadres e padrinhos so elementos
importantes nas redes sociais e complementam a grande parentela para
facilitar uma srie de relaes econmicas
52
.
Como antroplogos com experincia na Guatemala mas j com
uma reputao crescente como latino-americanistas , tanto Wagley quan-
to Gillin participam do Seminrio Heritage of Conquest, que ocorreu em
1949 para tratar da antropologia da Mesoamrica. Convocado por Robert
Redfeld e seu assistente Sol Tax, Gillin apresentou uma comunicao e
Wagley assistiu ao encontro, participando das discusses. George Foster, que
havia substitudo Julian Steward como diretor do Instituto de Antropologia
Social da Smithsonian Institution, tambm estava presente e participou das
discusses. Nos comentrios fnais, Gillin exps a importncia de que os
antroplogos defnam as bases das culturas modernas latino-americanas,
destacando os estudos sobre a Rssia e o Japo como exemplos, em uma cla-
ra referncia aos trabalhos de carter nacional desenvolvidos por Benedict,
49 Ibid., p. 457.
50 GILLIN, J. P. Modern Latin American culture.
51 WAGLEY, C. W. Regionalism and cultural unity in Brazil, p. 461.
52 Ibid., p. 462.
Mead e Gorer
53
. Vemos assim que, apesar da viso de Gillin diferenciar-se da
de tais autores, os trabalhos destes ltimos sobre o carter nacional durante
a guerra legitimaram a aplicao do conceito a pases inteiros.
Em 1949, Gillin e Wagley fzeram uma parceria publicando seus
respectivos artigos sobre a Amrica Latina em um livro coletivo organizado
por Ralph Linton. Na introduo de Most of the World, este antroplogo,
que durante a guerra havia trabalhado para o governo dos Estados Unidos
na formao de pessoal das foras armadas
54
, destaca a importncia para os
norte-americanos de superar seu etnocentrismo e compreender a maior parte
do mundo que desempenharia um papel importante no ps-guerra. Apesar
de sua crtica explorao resultante do domnio colonial europeu antes da
guerra, ressalta as vantagens que a hegemonia europeia havia oferecido no
processo de unifcao das culturas do mundo, assim como o que se poderia
conseguir com a unifcao da humanidade. Reconhece a legitimidade das
lutas desses pases por sua independncia e ressalta que as condies de
explorao nessa parte do mundo, que mais tarde chamaramos de Terceiro
Mundo, teriam causado horror aos norte-americanos; advogou por um mun-
do reconstitudo baseado na colaborao e no no domnio. Linton aponta
que o objetivo do livro ajudar na formao da opinio pblica com base
no conhecimento slido para o planejamento futuro
55
. Trata-se, na minha
53 TAX, S. Op. cit., p. 297. Ainda que o ttulo de seu artigo sugira uma afnidade com o enfoque
desses autores e apesar de Gillin haver utilizado mtodos como as provas Rorschach, feito observaes
do comportamento infantil e tomado nota das prticas de desmame , na realidade a maior parte do artigo
dedica-se s diferenas nos valores, motivaes e comportamentos entre ladinos e indgenas que estudou
em uma comunidade da Guatemala. Ver GILLIN, J. P. Ethos and cultural aspects of personality. In: TAX,
S. (Comp.). Heritage of Conquest. Nueva York: Cooper Square Publishers, 1968 [1952], p. 193-222.
54 PRICE, D. H. Op. cit., p. 83-84.
55 LINTON, R. Introduction. In: LINTON, R. Most of the World. The peoples of Africa, Latin
America and the East. Nueva York: Columbia University Press, 1956 [orig. 1949], p 3-10, sobretudo, p.
10. Tambm deve-se destacar que o primeiro captulo do livro sobre recursos naturais. O livro teve uma
segunda edio ainda no ano de 1949 e voltou a ser editado pelo menos uma vez, em 1956. A maior parte dos
15 autores dos artigos de antroplogos, com uma representao menor de outras disciplinas, principalmente
a sociologia e a geografa. Como parte do contexto de sua publicao, importante recordar que em seu
informe anual, apresentado ao Congresso dos Estados Unidos em 20 de janeiro de 1949, o presidente Tru-
man no apenas reafrmou a participao dos Estados Unidos na ONU e a continuao do Plano Marshall,
mas tambm anunciou a formao da OTAN e a inteno de seu governo de levar os avanos cientfcos
e o progresso industrial ao mundo subdesenvolvido; em seu discurso, destacou que a antiga explorao
imperialista no cabia nesse projeto, que seria baseado na cooperao, e que se conseguiria a prosperidade
dos pobres com o melhor aproveitamento dos recursos naturais. Comenta-se que o trabalho dos antroplogos
na Amrica Latina, sobretudo em projetos como aqueles de sade e educao em que Wagley participou
no Brasil, teve um papel na elaborao desta ltima proposio. Ver RIST, G. The history of development.
From Western origins to global faith. Londres: Zed Books, 2002, p. 70-72.
opinio, de uma exortao para que os norte-americanos ocupem seu lugar
no mundo ps-colonial em que, vistos os horrores da guerra, os Estados
Unidos no poderiam dar-se ao luxo de permanecer margem, como fez
ao no aderir Liga das Naes depois da Primeira Guerra Mundial. Ao
mesmo tempo, h uma comparao no to velada entre os Estados Unidos e
a Europa, em que o primeiro fca como o lder com maior autoridade moral,
capaz de conduzir o mundo para uma nova prosperidade, empregando os
conhecimentos das culturas adquiridas pelos antroplogos.
Em seu artigo, Gillin prope o conceito de Amrica Mestia,
uma variante especfca de seu conceito original da cultura moderna latino--
-americana
56
. Existe em um conjunto de 13 pases latino-americanos, onde
se desenvolve uma nova raa e uma nova cultura que fusionam no apenas
as tradies da Espanha e da Amrica indgena, mas tambm de outras
culturas do mundo contemporneo, como a Amrica do Norte e a Europa
Ocidental
57
. Apesar de estabelecer a ampla categoria do ttulo, Gillin ressalta
as diferenas entre os pases e entre os grupos no interior desses, que se
baseiam em smbolos culturais e no em herana biolgica. Tambm des-
taca diferenas importantes entre os pases, conforme as porcentagens de
populao indgena. De acordo com as ideias sobre a aculturao em voga
no momento, prope a tendncia desapario desta ltima como grupo
reconhecido, por meio de sua assimilao na populao mestia como
havia ocorrido em vrios dos pases
58
.
Por sua vez, em sua contribuio, Wagley aprofunda as ideias ex-
postas em seu artigo de Social Forces. Novamente, seu artigo sobre o Brasil
completa o quadro latino-americano esboado por Gillin, situando o conti-
nente como parte importante do mundo em vias de desenvolvimento
59
. Em
seu texto, Wagley vai muito alm da antropologia, enfatizando os recursos
naturais, a demografa e a economia em geral, destacando o potencial para
seu desenvolvimento e os problemas envolvidos nesse processo
60
. Refete,
56 GILLIN, J. P. Mestizo America. In: LINTON, R. Most of the World. The peoples of Africa,
Latin America and the East. Nueva York: Columbia University Press, 1956 [orig. 1949].
57 So 13 pases da Amrica mestia: Mxico, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicargua,
Panam, Colmbia, Bolvia, Venezuela, Equador, Peru, Chile e Paraguai. Ver: GILLIN, J. P. Op. cit., p. 158.
58 GILLIN, J.P. Op. cit., p. 160-163.
59 WAGLEY, C W. Brasil. In: LINTON, R. (Org.). Most of the World. Nueva York: Columbia
University Press, 1949. p. 212- 270.
60 Ibid., p. 264-270.
alm de seus conhecimentos do Brasil em suas pesquisas antropolgicas,
sua experincia durante a guerra em projetos cujo objetivo era fazer um
inventrio dos seringais e da mo de obra disponvel que mencionamos
anteriormente.
Posteriormente, encontramos Gillin e Wagley juntos em vrios
foros, expondo suas ideias sobre uma cultura latino-americana que se
complementam e se reforam mutuamente para consolidar a noo de uma
cultura latino-americana. Em 1955, participam com artigos em um nmero
especial sobre a Amrica Latina da revista American Anthropologist, rgo
ofcial da American Anthropological Association. Wagley faz uma contribui-
o em coautoria com Marvin Harris, na qual prope-se uma tipologia das
culturas latino-americanas. Gillin, por sua vez, retoma o conceito de ethos,
que havia utilizado no Seminrio Heritage of Conquest, para caracterizar a
populao indgena da Mesoamrica e diferenci-la da populao mestia,
mas agora para caracterizar uma cultura latino-americana
61
. Defne o ethos
como a constelao de pulses ou motivaes que so caractersticas de
uma cultura, alm das metas, tanto explcitas quanto implcitas, para as quais
as atividades culturais esto dirigidas e s quais atribui-se um alto valor
[a traduo minha]. Acrescenta que o conceito inclui vrios outros que
diferentes autores denominaram temas, premissas implcitas, valores,
padres controladores, padres mentais, entre outros
62
.
Ao invs de fazer um contraste entre mestios e indgenas, como
fez no Seminrio Heritage of Conquest, em 1955, Gillin compara os
latino-americanos e os norte-americanos. Embora, como vimos, tivesse
se distanciado dos estudos de carter nacional, esse enfoque adotado por
Gillin revela seus antecedentes comuns no conceito de Volkgeist. No obs-
tante, diferentemente de Benedict, Mead e Gorer, no recorre primeira
infncia para explicar a cultura latino-americana. Demonstra um grande
conhecimento de pensadores latino-americanos, como Enrique Rod e
Jos Vasconcelos, que haviam proposto uma cultura comum do continente,
os quais cita para afrmar que, em perspectivas diferentes, outros tambm
haviam proposto uma cultura latino-americana. Destaca que tanto os norte--
-americanos quanto os latino-americanos respeitam o indivduo. Entretanto,
61 GILLIN, J. P. Ethos components in modern Latin American culture. American Anthropolo-
gist, v. LVII, p. 488-500, 1955.
62 Ibid., p. 488. Sua defnio praticamente a mesma que foi exposta em GILLIN, J. P. 1968
[1952], p. 195.
enquanto para os primeiros esse respeito considerado em uma perspectiva
da igualdade, para estes ltimos relaciona-se hierarquia. Tambm se insiste
na unicidade dos indivduos, mesmo os subordinados. Para Gillin, isso tem
suas razes no catolicismo e no processo de domnio do Novo Mundo pelos
espanhis e portugueses e est na origem do que conhecido na Amrica
Latina como a dignidade da pessoa. Esses princpios subjacentes ge-
ram comportamentos que podem ser vistos pelos norte-americanos como
exageradamente emotivos ou pouco realistas, mas que so explicveis
em termos de uma lgica cultural prpria. Expe, ainda, que o alto valor
da alma individual manifesta-se por meio da etiqueta cerimoniosa e das
relaes interpessoais altamente estruturadas, incluindo estas o parentesco
e o compadrio. Outro dos valores importantes que identifca na Amrica
Latina, em contraste com os Estados Unidos, a importncia das palavras,
mais do que as coisas que elas representam
63
.
Em 1968 Wagley incorpora as propostas de Gillin na introduo
de artigos prprios escritos entre 1951 e 1964 sobre diferentes aspectos da
tradio latino-americana
64
. Trata-se de um esforo para explicar a Am-
rica Latina aos anglo-americanos. Wagley lamenta que tal perspectiva tenha
pressupostos anglo-americanos, ou seja, que supe um conhecimento de
hbitos, padres de conduta e instituies anglo-americanos. No obstan-
te, insiste que se trata de um ponto de vista objetivo e que seu propsito
destacar algumas das caractersticas bsicas e as variaes fundamentais
do modo de vida da Amrica Latina, assim como proporcionar uma viso
geral que muitas vezes no percebida pelos prprios latino-americanos
65

[a traduo minha].
Wagley considera que um conjunto de padres ideais, provenien-
tes de sua herana cultural ibrica comum e das semelhanas em sua
experincia histrica no Novo Mundo, guiam o comportamento da maior
parte dos latino-americanos e atuam como um denominador comum em
toda a esfera cultural [a traduo minha]. Wagley adota essa noo de
padres ideais de Ralph Linton e, como veremos mais adiante, ele j
63 GILLIN, J. P. 1955, p. 491-499.
64 WAGLEY, C. W. The Latin American tradition. Essays on the unity and diversity of Latin
American culture. Nueva York: Columbia University Press, 1968.
65 WAGLEY, C. W. A framework for Latin American culture. In: WAGLEY, C. W. Op. cit.,
1968, p. 1-28, ver p. 2.
havia utilizado tal noo antes , porm a amplia, indo alm do mbito da
ao para incluir, entre outras coisas, a opinio compartilhada pela sociedade
sobre como as pessoas devem comportar-se em determinadas situaes, as-
sim como os modelos mentais dos membros de uma sociedade a respeito de
como devem ser organizadas e funcionar determinadas instituies. Inclui,
por exemplo, a forma como as pessoas de uma sociedade pensam que uma
famlia deve ser organizada e o papel que o pai deve desempenhar. Ressalta
que esses padres ideais difcilmente coincidem com a realidade e que os
que infuenciam mais profundamente na conduta dos habitantes da Amrica
Latina so principalmente os padres de comportamento e formas institu-
cionais derivados da Pennsula Ibrica dos sculos XVI e XVII, porm estes
foram modifcados no contexto do Novo Mundo [a traduo minha]
66
.
Wagley prope padres especifcamente latino-americanos nos
seguintes mbitos: o parentesco, no qual domina o familismo (a prio-
ridade da famlia para os indivduos) e o compadrio; normas diferenciais
para homens e mulheres quanto ao comportamento sexual; um desdm
pelo trabalho manual; grande considerao pelas formalidades e regras de
etiqueta e um gosto pelas exibies pblicas da religiosidade (procisses
e festas religiosas). Destaca que a maior parte desses padres prpria da
aristocracia, os descendentes dos fdalgos que chegaram ao Novo Mundo
com aspiraes de riqueza, e tornaram-se ideais para toda sociedade: os
membros das demais camadas sociais procuravam imit-los e, ao subirem
na escala social, de fato, o conseguiram. Isto , as classes subordinadas
compartilhavam esses ideais com as camadas sociais superiores, ainda que
no tivessem os meios para realiz-los. Tais ideais se infltraram em todos os
setores, salvo as comunidades indgenas mais isoladas. Apesar das grandes
diferenas locais, arraigaram-se nas diferentes culturas nacionais da Amrica
Latina
67
. inegvel que Wagley aceita o suposto da aculturao fulminante,
pois afrma que as instituies e a cultura popular espanholas impuseram-se
aos indgenas e aos escravos em um tempo assustadoramente curto. Um
processo semelhante ocorreu no Brasil, onde esses padres ideais da elite
tambm se impuseram de norte a sul. So esses padres que, hoje em dia,
66 WAGLEY, C. A framework, p. 2-3; p. 3, nota. Explica tambm que, diferentemente de
outros autores, que empregaram termos como componentes de ethos (uma referncia obviamente a
Gillin), temas, premissas implcitas ou valores, prefere falar de padres ideais, posto que estes so
concretos e especfcos; entretanto, reconhece a semelhana destes ltimos e seus prprios conceitos.
67 Ibid., p. 3-5. Adota as caractersticas especfcas da cultura dos trabalhos de Gillin.
so frequentemente vistos como antiquados ou como coisas do passado
entre muitos latino-americanos cosmopolitas. Porm, Wagley afrma que,
na realidade, eles ainda tm certa vigncia
68
. Como veremos na sequncia,
o prprio Wagley e outros pesquisadores assumiram noes muito similares
em sua abordagem de cultura ou ideologia em seus trabalhos sobre famlia
e parentesco.
importante destacar que essa perspectiva de cultura latino-ame-
ricana no pode ser analisada simplesmente como mais um dos numerosos
enfoques de cultura na longa discusso sobre o tema que marcou a antro-
pologia culturalista norte-americana
69
. Deve ser vista como um produto
intelectual no contexto de uma sociedade em que um dos principais estmulos
para a produo intelectual sobre a Amrica Latina na antropologia provinha
de um governo preocupado com a ameaa comunista percebida na Guerra
Fria. Dessa forma, era lgico que duas fguras como Wagley e Gillin, que
tiveram importantes trajetrias de conhecimento direto de diversos setores
sociais e pases da Amrica Latina, fossem convidadas a desenvolver e
elaborar suas ideias no apenas para interlocutores do mundo acadmico,
mas tambm para seu consumo em crculos governamentais. Isso explica
vrias publicaes na carreira deles, como um texto de Wagley sobre a cul-
tura latino-americana que foi preparado em 1953 como documento interno
do Departamento de Estado, destinado formao do pessoal do servio
diplomtico norte-americano enviado Amrica Latina
70
. Novamente, ainda
que o enfoque seja bem diferente dos famosos estudos de carter nacional
realizados na chamada antropologia a distncia, o propsito estratgico
o mesmo. Vemos, desse modo, como um processo iniciado na II Guerra
Mundial e continuado durante a Guerra Fria transformou a antropologia
norte-americana, assim como o uso e desenvolvimento dos conceitos de
cultura na disciplina.
68 Ibid., p. 5-6.
69 Ver KROEBER, A. L.; KLUCKHOHN, C. Culture. A critical review of concepts and defni-
tions. Cambridge, MA: The Museum, 1952. Para uma anlise dos debates mais recentes ver: KUPER, A.
Culture. An anthropologists account. Cambridge, MA: Harvard University Press.
70 Ver WAGLEY, 1968. An introduction to the culture, p.29-80. In: WAGLEY, 1968. Para tra- In: WAGLEY, 1968. Para tra-
balhos de natureza mais poltica, ver GILLIN, J. P. Some signposts for policy. In: ADAMS, R. N.; LEWIS,
O. et al. Social Change in Latin America Today: its implications for United States Policy. Nueva York:
Vintage Books, 1961, p. 14 -62. Nesse trabalho, escrito durante a dcada de 1950, Gillin adverte sobre a
possibilidade de uma revoluo comunista na Amrica Latina e sobre o apoio militar de ditaduras por parte
dos Estados Unidos. Ver tambm, sobre o golpe militar de 1964 no Brasil, WAGLEY, C. W. Brazil, Crisis &
Change. Headline Series, October 1964, n. 167. Este ltimo foi publicado pela Foreign Policy Association.
Famlia e parentesco na cultura latino-americana
Nesta seo, so apresentados alguns exemplos de trabalhos sobre o
Brasil e o Mxico que expuseram, ou que tinham como supostos implcitos,
noes de cultura da mesma natureza daquelas que foram analisadas nas
pginas anteriores. A discusso apresentada em trs partes. Na primeira,
apresentam-se as formulaes de Wagley sobre cultura e famlia em um
estudo sobre o Brasil. Na segunda parte, so discutidos alguns trabalhos
que abordaram o tema da famlia e do parentesco no Mxico, apontando-se
primeiro alguns trabalhos de antroplogos norte-americanos que tiveram
como suposto implcito uma cultura latino-americana ou que serviram
para reforar essa noo e depois dois trabalhos mais recentes realizados
por antroplogos mexicanos. Finalmente, na terceira parte, destacam-se
alguns dos dados desses trs autores e so sugeridas outras explicaes,
recorrendo-se a outra maneira de ver a cultura.
CHARLES WAGLEY E A FAMLIA BRASILEIRA
Seria incorreto dizer que, ao esboar suas noes de uma cul-
tura latino-americana, John Gillin e Charles Wagley tenham ignorado a
diversidade. Enquanto Gillin destacava diferenas entre pases e, dentro
desses, entre indgenas e as culturas nacionais, Wagley no deixava de
apontar diferenas regionais e no interior dos povoados como conse-
quncia da estratifcao social. Entretanto, em termos de cultura, como
ele a entendia, h uma clara nfase na uniformidade ideolgica, pelo que
as diferenas encontradas no so de ndole cultural. Os padres ideais de
toda sociedade so de fato as prticas das classes dominantes com razes
nas tradies ibricas e, ao considerar essas como a cultura, as explicaes
da diversidade so deixadas de lado. Algum poderia dizer que Wagley
e outros que adotaram essa posio foram gramscianos avant la lettre,
dado que cultura em sua abordagem assemelha-se ao conceito de Antonio
Gramsci de hegemonia. Porm, a diferena que, com os padres ideais
do primeiro, no h lugar para as culturas populares, uma vez que todos
compartilham as mesmas aspiraes, ainda que somente os ricos possam
alcan-las. Apesar de sua fliao com o conceito de Herder de Volkgeist,
um conceito de cultura desse tipo, ao invs de destacar as particularidades,
como postulava esse flsofo alemo, nos contextos latino-americanos
caracterizados por formaes sociais complexas, as apaga e propaga nossa
ignorncia de uma realidade mais complexa que a expressada nas prticas
das classes dominantes. Vejamos agora alguns exemplos de sua aplicao
em trabalhos sobre famlia e parentesco.
Ainda que no tenha sido um de seus temas principais, Wagley
explorou o mbito da famlia e do parentesco, aplicando-lhes esse esquema
de cultura em sua abordagem. Em sua compilao sobre a tradio latino-
americana, Wagley dedicou um captulo ao tema, fazendo uma sntese de seis
trabalhos sobre o Brasil realizados por outros pesquisadores e de um trabalho
seu
71
. Alm disso, neste ltimo, que um estudo de uma comunidade da
regio da desembocadura do rio Amazonas realizado em 1948, empregou
uma noo inicial de cultura como padres ideais e a aplicou questo
da famlia e do parentesco
72
. Inicia o captulo destacando que a famlia
grande e muito unida constitui uma das instituies mais importantes da
sociedade brasileira. Ao referir-se s formulaes de Gilberto Freyre sobre
as grandes famlias patriarcais do nordeste colonial, aponta que a famlia
na regio amaznica, apesar de seu menor nvel econmico, o centro da
vida social e tem um papel crucial no comrcio e na poltica. De acordo com
Wagley, todos os habitantes de It, o nome fctcio de sua comunidade de
estudo, compartilham o ideal brasileiro da famlia grande e unida, porm,
como a situao econmica suscitou uma considervel emigrao, tal ideal
frequentemente no se realiza. No obstante, existe o desejo de realiz-lo e,
de fato, os parentes presentes so unidos como no resto do pas e o parentesco
serve de veculo para canalizar as relaes pessoais
73
.
No captulo intitulado Assuntos familiares, Wagley descreve
uma srie de temas, geralmente apresentando primeiro o padro ideal que
o de todos os brasileiros para depois descrever a realidade e suas con-
tradies com esse ideal. Tambm apresenta, em sua exposio dos temas,
informao abundante sobre a situao entre outros setores da sociedade
brasileira, como as classes altas e mdias das grandes cidades do sul, e faz
71 WAGLEY, C. W. Kinship patterns in Brazil: The persistence of a cultural tradition, p. 175-
193. In: WAGLEY, C. W. 1968. O artigo havia sido publicado anteriormente em uma obra coletiva em 1964.
72 WAGLEY, C. W., 1953, p. 145-186.
73 Ibid., p. 145-150.
distines entre as prticas dos diferentes estratos de It. O primeiro tema
que aborda so as relaes de compadrio que, segundo ele, so importantes
na maior parte do mundo latino. Ressalta as relaes de respeito mtuo, de
ajuda e de apoio moral e fnanceiro entre os compadres e explica que essas
podem ser simtricas ou assimtricas, ou seja, entre compadres do mesmo
estrato social, ou de estratos diferentes. Encontra diferenas importantes
nas relaes de compadrio entre pessoas da mesma origem social, assim
como uma tendncia daqueles de classes mais altas a ter um nmero muito
maior de compadres e aflhados, formando, assim, a base de um sistema de
relaes patro-cliente no comrcio. Em It o compadrio desempenha um
papel importante na poltica, refora as relaes de ajuda mtua e constitui
uma espcie de ponte entre as classes sociais
74
.
Apesar da importncia dada ao parentesco, Wagley indica que,
diferentemente das grandes unidades familiares descritas por Freyre, os
grupos domsticos em It, em sua maioria, so nucleares e que a maioria
dos habitantes dessa comunidade considera que seria uma desvantagem
ter que viver com os sogros ou outros parentes. Os homens, sobretudo,
expressaram que compartilhar a casa com os sogros s traria problemas.
Entretanto, em reas rurais comum encontrar-se flhas e flhos casados
que, junto com seus cnjuges, residem com seus pais
75
.
Em sua abordagem das relaes entre marido e mulher e a formao
do casal, o contraste entre o padro ideal e a prtica extremamente marcado
e nesse ponto que se torna mais difcil ver a utilidade de seu conceito de
cultura. Primeiro, esboa um padro ideal em que as mulheres no realizam
certas atividades econmicas, no tm nenhuma voz nas decises familiares
e nem sequer sabem o preo dos alimentos bsicos que consomem todos os
dias. Afrma, entretanto, que Em It, como em todas as comunidades em
todo o mundo [...], h uma grande distncia entre o ideal e a realidade entre
o que as pessoas dizem que se deve fazer e o que se faz. Alm disso, esses
padres ideais determinam em grande medida o comportamento real e
proporcionam regras que so como modelos aos quais as pessoas aspiram,
mesmo que nunca os alcancem completamente. Exposto o anterior, passa
a apresentar vrios exemplos que contradizem esse padro, tais como mu-
74 WAGLEY, C.W. Ibid., p. 150-159.
75 Ibid., p. 159-160.
lheres poderosas em assuntos econmicos e que controlam a vida de seus
maridos e flhos. Inclusive observou que, ao contrrio da imagem do homem
macho, os homens na realidade eram pouco agressivos e que os cornudos
nem sempre matavam a esposa e seu amante
76
.
Segundo Wagley, todos os setores sociais de It compartilham o
mesmo padro ideal no sentido de que o namoro socialmente reconhecido
como correto caracterizado por um processo formal prolongado que cul-
mina no matrimnio religioso. Porm, nem mesmo entre as classes de maior
nvel econmico esse padro ideal do matrimnio se realiza; o autor supe
que a maior parte dos casais de It comea sua vida conjunta em unies
consensuais, ainda que posteriormente muitos se casem na igreja e no civil.
Tambm descreve casos de mulheres que engravidaram e que foram aban-
donadas pelos namorados sem se casarem e chegaram a ter vidas normais,
sendo aceitas pela comunidade sem maior rejeio e desempenhando papis
importantes na estrutura religiosa local
77
.
Uma das contradies mais evidentes entre o padro ideal e a
prtica refere-se ao trabalho infantil. As crianas no devem realizar tra-
balhos porque acredita-se que elas tm ossos frgeis por estarem em fase
de crescimento; no entanto, as necessidades econmicas ditam uma prtica
muito distinta, sendo comum recorrer-se s crianas para pequenos servios,
recados e outras tarefas. O grande amor que os habitantes tm pelas crianas
tambm se traduz em prticas particulares de adoo. Wagley descreve nu-
merosos casos de crianas dadas e adotadas. Por exemplo, famlias pobres
chegam a colocar seus flhos para morar com famlias mais abastadas que
os aceitam para trabalhar; nos casos em que h maiores recursos econ-
micos, essas crianas podem receber uma educao. Apesar da utilidade
econmica da prtica, para Wagley a pobreza no sufciente para explicar
a facilidade com que as pessoas doam seus flhos. Conclui que as atitudes
em torno da adoo parecem refetir uma atitude fundamental dos pais em
relao aos flhos, posto que podem permitir que outros se encarreguem
deles e podem considerar e amar seus flhos como personalidades inde-
pendentes, e no como projees de suas prprias personalidades e desejos
[traduo minha]
78
.
76 WAGLEY, C. W. Ibid., p. 160-166.
77 Ibid., p. 166-176.
78 Ibid., p. 176-184.
79 WAGLEY, C.W. Ibid., p. 176-177.
80 Ibid., p. 177-189.
81 Ibid., p. 189-193.
Depois de conhecer a distncia radical entre os padres ideais
da cultura brasileira e as prticas no trabalho que acabamos de comentar,
chamam-nos a ateno as afrmaes feitas por Wagley sobre os trabalhos
de outros pesquisadores que analisa e comenta em seu artigo posterior de-
dicado ao tema. Por exemplo, ao abordar trabalhos em sociedades urbanas
que mostram que as redes amplas de parentesco no so completamente
incompatveis com nossas instituies modernas, destaca o trabalho
de Gilberto Freyre que, segundo ele, mostrou de forma contundente a
importncia da famlia patriarcal no desenvolvimento da sociedade bra-
sileira [traduo minha]. Apesar de que alguns trabalhos apontam para
a decadncia da dita famlia, afrma que no h dvida de que o regime
da famlia patriarcal terminou; porm, isso no quer dizer que o parentes-
co j no tem uma funo importante na sociedade brasileira [traduo
minha]. Prossegue com a exposio da tese do trabalho de que, apesar da
desapario do tipo de famlia descrita por Freyre, a parentela, uma ampla
rede de parentes persistiu, apresentando funes importantes na vida social,
econmica e, s vezes, poltica dos brasileiros. Denomina essa unidade de
parentela luso-brasileira e abrange todos os parentes maternos e paternos
reconhecidos por um indivduo como tais, alm dos parentes polticos e as
pessoas vinculadas por relaes de compadrio
79
.
Nos trabalhos analisados por Wagley que so estudos de comu-
nidade , as caractersticas da parentela variam bastante, de acordo com a
classe social. O autor aponta a importncia da famlia patriarcal extensa,
como descrita por Gilberto Freyre, e menciona, em alguns dos casos co-
mentados, a diminuio do tamanho da parentela em setores pobres em que
houve emigrao. Tambm menciona as relaes de compadrio e destaca
o papel dessa unidade de parentesco na poltica
80
. Nas concluses, Wagley
novamente faz afrmaes que nos mostram sua convico na existncia da
famlia patriarcal extensa no passado. Deve fcar claro que no me refro ao
patriarcado assim como entendido por algumas feministas, mas sim ao
tipo de famlia de proprietrios de terras que descrevia Gilberto Freyre
81
. H
uma aparente contradio em sua proposta, pois, ao tratar-se de um padro
ideal como postula em sua noo de cultura, na realidade nunca poderia
82 STEWARD, J. Introduction. In: BEALS, R. Chern. A Sierra Tarascan Village. Washington,
DC: Smithsonian Institution, Institute of Social Anthropology, p. ix-x, 1945.
83 STEWARD, J. Area research. Theory and practice. Nueva York: Social Science Research
Council, 1950.
concretizar-se, salvo entre uma minoria muito reduzida. Se a cultura um
padro ideal, ento a desapario possvel teria que ser na mente das pessoas,
j que uma estrutura desse tipo implica uma grande populao que jamais
poderia alcanar esse ideal. Dessa forma, diferentemente do trabalho sobre
It, em que fez uma clara diferenciao entre o padro ideal e a prtica,
aqui est implcito o suposto de que a famlia descrita por Freyre existia na
realidade como forma prvia de organizao generalizada.
A FAMLIA DE ORIGEM IBRICA EM ALGUNS ESTUDOS
MEXICANOS
No h dvida de que, como diretor do Instituto de Antropologia
Social da Smithsonian Institution, Julian Steward tinha um profundo co-
nhecimento da produo latino-americanista em antropologia. evidente
que conhecia os estudos de John Gillin sobre Moche antes de sua publi-
cao pela dita instituio em 1947. No prlogo que faz do livro de Ralph
Beals sobre Chern, uma comunidade monolingue purpecha (tarasca) no
Estado de Michoacn, no Mxico, Steward afrma que essa comunidade
tem mais em comum com um povoado da Espanha do sculo XVI do que
com as culturas indgenas americanas. Um dos pontos em que se baseia
para sustentar essa surpreendente afrmao so as supostas confguraes
sociais que considera como espanholas. Entre essas, esto a famlia com um
grande crculo de parentes consanguneos e afns, e os incontveis padrinhos
e madrinhas
82
. Tal ideia foi repetida em um manual para o estudo de reas
que teve ampla difuso e parece ser uma das razes que contribuiu para seu
estabelecimento entre os especialistas norte-americanos sobre a Amrica
Latina
83
. Essas formulaes favoreceram o fortalecimento da crena quase
dogmtica de que havia uma aculturao quase total na esfera familiar em
grupos dominados pelos europeus e que os fenmenos observados faziam
parte de uma suposta tradio cultural latino-americana trazida ao continente
pelos espanhis e portugueses.
84 FOSTER, G. M. The dyadic contract: A model for the social structure of a Mexican peasant
village. American Anthropologist, v. 63, p. 1173-1192, 1961, ver, sobretudo, p. 1178.
85 Ibid., p. 1173.
86 FOSTER, G. M. Tzintzuntzan: Los Campesinos Mexicanos en un Mundo en Cambio. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1972 [1967], p. 62, 64.
87 REHER, D. S. La familia en Espaa: pasado y presente. Madrid: Alianza Editorial, 1996;
WILLEMS, E. On Portuguese family structure. In: MOGEY, John (Ed.). Family and marriage. Dhawar
[India]: Department of Social Anthropology, 1963.
88 Ver ROBICHAUX, D. Sistemas familiares en culturas subalternas de Amrica Latina.
In: ROBICHAUX, D. (Coord.). Familia y diversidad en Amrica Latina: Estudios de caso. Buenos
Aires: CLACSO, 2005, p. 27-75, 2007. Disponvel em: <http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/
grupos/robichaux/03-Robichaux.pdf>; ROBICHAUX, D. Sistemas familiares e prticas matrimoniais
subalternas da Amrica Latina: a hegemona questionada. Historia Unisinos, v. 12, n. 1, p. 5-16, jan.-
abr. 2008. Disponvel em: <http://www.unisinos.br/publicacoes_cientifcas/images/stories/pdfs_historia/
vol12n1/05a16_art01_robichaux[rev_ok].pdf>.
Essa ideia de uma aculturao quase total e a imposio de um mo-
delo supostamente europeu de famlia se arraigou tanto que George Foster
afrmou que em Tzintzuntzan, tambm no Estado mexicano de Michoacn,
em termos do que ele denomina sua estrutura e funo, a famlia refete o
modelo hispano-americano comum e que a unidade nuclear, bilateral,
era o tipo ideal, assim como o mais frequente
84
. Porm, o autor vai mais
longe ao postular que as comunidades camponesas latino-americanas no
indgenas provavelmente so do tipo mediterrneo europeu. Foster
considera que, juntamente com o Mediterrneo, as comunidades no in-
dgenas da Amrica Latina compartilham em grande medida uma histria
cultural e muitas caractersticas de estrutura social
85
. Um relato curioso
que faz refere-se ao fato de que, em certo momento de sua vida, todos
os habitantes de Tzintzuntzan vivem em famlia extensa pelo costume da
virilocalidade inicial e que o ultimognito costuma herdar a casa
86
. Alm
disso, nenhum sistema com essas peculiaridades foi reportado na Espanha
ou em Portugal
87
. Acrescentamos que tais caractersticas, quando so consi-
deradas como elementos componentes de uma confgurao em outras reas
da Amrica Latina, so tratadas como descries etnogrfcas de povos da
tradio andina e no como caractersticas generalizadas das famlias do
continente
88
. Uma operao desse tipo leva a um ocultamento de processos
de domnio, em amplas regies da Amrica Latina, nos quais numerosas
populaes so includas na chamada cultura nacional, esquecendo-se que
suas razes esto em tradies muito distintas da supostamente mediterr-
89 ROBICHAUX, D. Identidades indefnidas: Entre indio y mestizo en Mxico y Amrica
Latina. Cahiers ALHIM (Amrique Latine, Histoire, Identit, Migrations), n. 13, Revista de la Universidad
de Paris 8 (St.-Denis), p. 37-77, 2007. Disponvel em: <http://alhim.revues.org/document1753.html>.
90 ADLER-LOMNITZ, L.; PREZ-LIZAUR, M. A Mexican Elite Family, 1820-1980: Kinship,
Class, and Culture. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987, p. 125-156.
nea
89
. Dando continuidade ao exposto, veremos a seguir que Foster no foi
o nico antroplogo a enfatizar as prticas dos grupos dominantes como o
modelo de cultura na Amrica Latina.
Mais recentemente, alguns pesquisadores mexicanos publicaram
trabalhos sobre famlia e parentesco com enfoques de cultura ou ideologia
muito semelhantes aos de Wagley como padres ideais. Larissa Lomnitz
e Marisol Prez Lizaur desenvolveram uma pesquisa conjunta sobre uma
famlia de empresrios mexicanos, aportando conhecimentos importantes
sobre a noo de parentesco na elite desse pas, alm de uma perspectiva
interessante sobre o capitalismo subdesenvolvido atravs de ricas descri-
es etnogrfcas. Consideram a importncia do parentesco e a existncia
da grande famlia, ou famlia trigeracional, como a unidade de parentesco
mais importante da cultura mexicana. Citando Wagley, entre outros, tambm
expem que provavelmente essa unidade seja comum em todos os pases
latino-americanos. Entretanto, embora parea vlido para a classe social que
abordam, seu modelo apresenta defcincias de construo considerveis.
A principal delas uma confuso conceitual entre famlia como unidade
residencial e famlia como rede de parentesco. Devido a isso, suas leituras
sobre grupos mexicanos de origem indgena suscitam uma comparao de
algo incomparvel. Desse modo, no distinguem entre o uso por outros
autores de famlia extensa como unidade residencial, como ocorre neste
ltimo setor da populao, e famlia extensa como parentes no residen-
ciais, sentido usual do castelhano e de outras lnguas. Tal confuso as leva a
concluir que fenmenos muito distintos so comuns Amrica Latina e ao
Mediterrneo. Ainda que se possa dizer que o parentesco importante em
ambas as reas, as semelhanas so superfciais, tratando-se de fenmenos
muito distintos. Assim como Wagley, atribuem a alta presena da famlia
extensa nas unidades residenciais dos setores indgenas e populares falta
de recursos para viver em unidades residenciais nucleares, como faz a
famlia de elite que estudam
90
.
Por sua vez, Guillermo de la Pea em um estudo sobre campo-
neses, rancheiros e empresrios em uma regio do Estado de Jalisco, no
Ocidente do Mxico prope, de forma similar a Wagley, que, apesar de
diferenas claras em suas prticas de famlia e parentesco, todos comparti-
lham uma ideologia comum. Essa ideologia comum a que se recomenda
nos sermes dominicais das igrejas e que manifestada em alguns roman-
ces de costumes sobre religio. Quanto s prticas, na comunidade que o
autor chama de camponesa, sabemos que sua origem indgena e que
costume a residncia virilocal inicial, a herana da casa ao ultimognito
e a excluso das mulheres na herana da terra. Ainda que os rancheiros
pratiquem um sistema de residncia que favorece agrupaes patrilineares
locais, em termos estritos o jovem casal no reside virilocalmente, porque
no mora na mesma casa que os pais e sim em uma nova casa construda
ao lado; tampouco menciona o costume da ultimogenitura. J entre a classe
de empresrios, no h registros de nenhuma dessas prticas
91
.
OUTRAS TRADIES CULTURAIS, OUTROS
CONCEITOS DE CULTURA?
Os trabalhos que acabamos de comentar brevemente partiram
do pressuposto de uma cultura latino-americana, uma cultura nacional ou
uma ideologia regional. Compartilham um conceito de cultura que, a partir
da suposio de aculturao ou de uma posio privilegiada dos grupos
dominantes, pe em primeiro plano suas prticas. Desse modo pareceria
que, embora cultura consista nos padres ideais, na realidade costuma ser
a prtica dos grupos dominantes. Mesmo que, diferentemente do Mxico,
onde realizei trabalho de campo, meu conhecimento da cultura do Brasil
seja atravs de referncias bibliogrfcas e, portanto, limitado, acredito que
possvel visualizar alguns problemas que na prtica surgem da aplicao
de conceitos de cultura desse tipo. Acredito que se vemos cultura de outra
maneira, podemos chegar outra interpretao da prtica. Mas para isso
91 DE LA PEA, G. Ideology and practice in Southern Jalisco: peasants, rancheros, and urban
entrepreneurs. In: SMITH, R. T. Kinship ideology and practice in Latin America. Chapel Hill, NC: The
University of North Carolina Press, p. 205-234, 1987.
necessrio deixar de lado os supostos relativos a uma cultura abarcado-
ra do pas ou da regio e pr mais ateno s prticas. Acredito que um
procedimento desse tipo poderia resultar em explicaes mais adequadas
das diferenas nestas ltimas que as oferecidas nos trabalhos comentados.
Em primeiro lugar, seria necessrio analisar se em sociedades
altamente estratifcadas, como o Brasil ou Mxico, onde a origem social
dos grupos subalternos no se associa tradio ibrica, se o que Wagley e
outros chamaram de cultura no mais do que o discurso hegemnico. Se
a antropologia uma disciplina que estuda isto como cultura, acredito que
haver outros que seriam mais capacitados para realizar essa tarefa como,
por exemplo, os comuniclogos. Onde existe estratifcao e um discurso
hegemnico, existe uma presso social a ajustar-se a este. Todos acabam
conhecendo esse discurso, pelo que so capazes de enunci-lo. Por isso,
Wagley afrma que a cultura compartilhada por todos os estratos sociais
de It, pois tm o mesmo discurso, mesmo que no realizem o padro ideal.
Assim, de la Pea pode afrmar que, apesar de prticas muito diferentes,
na prtica os trs grupos do sul de Jalisco que ele analisa compartilham a
mesma ideologia de parentesco.
Nesse sentido, os estudos de Meyer Fortes e Lvi-Strauss a respeito
da estrutura social so pertinentes nesta discusso. Fortes considera que
cultura e estrutura social no so mais que dois aspectos da mesma coisa e
concebe a estrutura social em termos da gramtica e da sintaxe, uma viso
que est na base do conceito de estrutura social proposto por Lvi-Strauss
92
.
Diante da discrepncia entre cultura (leia-se discurso hegemnico) e
a prtica consignada nos trabalhos discutidos, acredito que uma soluo
possvel seria fazer-nos a seguinte pergunta sobre esta ltima: qual sua
gramtica e sua sintaxe? Como no caso da aprendizagem de uma lngua,
apreendemos gramtica e sintaxe observando e formulando princpios
derivados da observao da prtica.
Com essa premissa, permito-me introduzir algumas perguntas em
torno aos dados sobre famlia e parentesco proporcionados pelos autores
que vnhamos analisando. No caso do Brasil, no ofereo respostas, ape-
nas dvidas e possveis pistas para explorao. Em compensao, no que
92 FORTES, M. Time and Social Structure and Other Essays. Londres: The Athlone Press, 1970
[1970], p. 1-32; LVI-STRAUSS, C. Anthropologie structurale. Pars: Plon, 1974, p. 334-335.
diz respeito aos trabalhos sobre o Mxico, tenho alguns parmetros mais
precisos. Em primeiro lugar, com relao ao trabalho de Wagley, no h
dvida de que, em termos formais, existe um tipo de compadrio na Amrica
Latina surgido do rito de batismo da igreja catlica. Remet-lo cultura
latino-americana resulta numa propagao de nossa ignorncia sobre uma
diversidade de prticas e contedos do que no uma nica instituio, mas
vrias. Alm de algumas diferenas que o prprio Wagley assinala, existe
muita evidncia de que no se pode reduzir o compadrio a uma simples
extenso do parentesco ou a uma mera busca da extenso de relaes. No
meu prprio trabalho de campo em uma comunidade indgena de Tlaxcala,
encontrei duas diferenas importantes em relao proposta de Wagley: os
padrinhos de batismo nunca so parentes e o costume de que os mesmos
padrinhos, sempre um casal, sirvam de padrinhos de todos os flhos de
outro casal. Juan Ossio, que analisou o compadrio nos Andes do Peru, no
s descreveu esta segunda prtica, mas tambm sugere a continuidade de
costumes pr-hispnicos em tais instituies
93
. Em compensao, na famlia
Gmez, da elite mexicana, estudada por Lomnitz-Adler e Prez-Lizaur, os
padrinhos so geralmente parentes prximos e no se empregam os termos
compadre ou comadre para dirigir-se entre padrinhos e pais, como
ocorre em It e na minha rea de trabalho de campo. Alm de ter contedos
muito distintos, os apadrinhamentos ou compadrios surgidos dos ritos da
igreja catlica entre grupos sociais que historicamente tinham diferentes
origens tnicas, as classes mdias e altas carecem das mltiplas formas de
compadrio que tm pouco a ver com esta tradio e que foram descritas
em outros setores sociais
94
.
Ainda que fosse tarefa de outros pesquisadores confrmar isso,
abordar o parentesco a partir da suposio do padro ideal da cultura
brasileira levou Wagley a dar pouca importncia s unidades residenciais
extensas e possivelmente o impediu de ver outros sistemas familiares em
operao. Outros estudos realizados no Brasil, como o de Emilio Willems
93 OSSIO, J. Cultural continuity, structure, and context: some peculiarities of Andean compa-
drazgo. In: SMITH, R. T. Op. cit., p. 119-146.
94 Ver por exemplo, GILLIN, J. P. El Moche; NUTINI, H.; BELL. Ritual Kinship: The Structure
and Historical Development of the Compadrazgo System in Rural Tlaxcala. Princeton: Princeton University
Press, 1980; ver OSSIO, J., op. cit., para uma variedade de compadrio como de corte de cabelo, adereos,
etc.; ver WAGLEY, 1953, p. 153-154.
e Gioconda Mussolini sobre os caiaras da ilha de Bzios, no Estado do
Rio de Janeiro, e o de Mark Harris sobre uma comunidade de caboclos na
mesma regio de It estudada por Wagley , mencionam a operao de um
princpio patrilinear na conformao dos grupos domsticos e os grupos
locais de parentesco
95
. Por outro lado, no estudo realizado por Octavio da
Costa Eduardo sobre uma comunidade negra do Estado de Maranho, ,
talvez, o fato de que no teve uma noo prvia de uma cultura brasileira
o que lhe permitiu descrever, a partir da observao da prtica, formas de
organizao familiar e de relaes entre gnero nos seus prprios termos
96
.
Acredito que existe uma gramtica e uma sintaxe particulares das situa-
es etnogrfcas apresentadas por estes autores que expliquem melhor
os comportamentos que os enfoques dos autores que veem cultura como
padres ideais.
A respeito dos estudos sobre o Mxico, em vrios trabalhos sugeri
a existncia do sistema familiar mesoamericano, que consiste em um ciclo
de desenvolvimento dos grupos domsticos que se diferencia em vrios
aspectos do que foi narrado na Espanha e Portugal e cujos traos foram
descritos em mais de 30 grupos lingusticos e em povoaes designadas
como mestias, porque falam castelhano, mesmo que seus pais ou avs
falem lnguas indgenas. Em grande medida, a unidade nacional do Mxico
um projeto ideolgico que exigiu visibilidade, sobretudo depois da Re-
voluo de 1910 e uma parte importante dele foi a castelhanizao. Ainda
que a mudana de lngua tenha sido o critrio ofcial para converter ndios
em mestios, no trouxe necessariamente uma mudana no sistema fami-
liar. Desse modo, as ideias de uma cultura nacional e de que esta seja uma
verso local de uma cultura latino-americana e/ou da cultura mediterrnea
tm uma utilidade muito limitada por sua tendncia a ocultar importantes
diferenas culturais
97
.
95 WILLEMS, E.; MUSSOLINI, G. Buzios Island. A Caiara community of Southern Brazil.
Nueva York: J. J. Augustin, p. 65, 76, 1952; HARRIS, M. Life on the Amazon. The anthropology of a
Brazilian peasant village. Oxford: The Oxford University Press, 2000, p. 93-94.
96 EDUARDO, O. da Costa. The Negro in Northern Brazil. A study in acculturation. Nueva
York: J. J. Augustin, 1948.
97 ROBICHAUX, D. El sistema familiar mesoamericano: testigo de una civilizacin negada.
In: DE LA PEA, G.; VZQUEZ LEN, L. (Comps.). La antropologa sociocultural en el Mxico del
milenio. Mxico, DF: Instituto Nacional Indigenista/Consejo Nacional para la Cultura y las Artes/Fondo
de Cultura Econmica, 2002; ROBICHAUX, D., 2005.
Consideraes fnais
Frequentemente se afrma que a Segunda Guerra Mundial ace-
lerou a pesquisa por necessidades estratgicas e deu incio a importantes
melhorias tecnolgicas. Nesse contexto, a antropologia norte-americana
foi mobilizada e o conceito de cultura, sua contribuio original ao conhe-
cimento das sociedades humanas, foi transformado. As necessidades da
guerra estimularam os estudos de carter nacional, que marcaram a pauta
para abordar pases inteiros em termos culturais. Isto estimulou a formula-
o de conceitos de cultura latino-americana com variantes nacionais que
no foram elaborados a distncia, mas a partir de investigaes de campo.
Isto deu maior credibilidade s propostas que, por sua vez, serviram para
identifcar uma rea do mundo consistente, cujos pases constituam uma
regio estratgica para a poltica exterior dos Estados Unidos. Foi nesse
contexto que se deu mpeto aos estudos da rea e ao estabelecimento de
centros de estudos latino-americanos nas universidades desse pas durante
a Guerra Fria.
Mas tambm estes interesses, reforados pelas propostas de
aculturao, favoreceram uma excessiva homogeneizao, baseada mais
nos discursos e prticas das camadas hegemnicas do que nas de outros
setores de sociedades caracterizadas por uma marcada estratifcao social
e uma ampla histria de diversidade sociocultural, produto de complexos
processos tnicos e de assimilao. Sobre isso, interessante observar que
os interesses de Herder enfatizavam a particularidade de cada povo e os de
Humboldt, a necessidade de compreender os fenmenos em seus prprios
termos. Esses preceitos, que foram fundamentais no desenvolvimento da
antropologia culturalista norte-americana, deixaram de se respeitar ao mudar
o enfoque da disciplina de pequenos grupos homogneos para sociedades
complexas. Nesse sentido, pareceria que, no fulgor da guerra, a antropologia
norte-americana foi benefciada ao estender seu campo de ao e ao ter,
entre seus interlocutores, formuladores da poltica exterior. Por outro lado,
o conceito de cultura, a proposta mais original da disciplina, foi mais uma
vtima que recipiente dos estmulos de um desenvolvimento acelerado,
como no caso da tecnologia.
No mbito da produo de conhecimentos sobre famlia e pa-
rentesco, a consequncia mais grave parece haver sido um descuido da
conceitualizao das prticas particulares, sob o suposto de que, ao no se
ajustar ao padro ideal que ditava a cultura, eram as solues que muitos
latino-americanos se viam obrigados a tomar provavelmente mais de no-
venta e cinco por cento, no caso da famlia patriarcal proposta por Gilberto
Freyre ao no poder cumprir com os padres ideais, por uma srie de
razes. Isso demonstra a inutilidade de um conceito de cultura deste tipo,
o qual se distancia enormemente das propostas de seus expoentes originais.
Talvez uma volta a algumas das lies da lingustica, tal qual proposta
aqui, e o uso do conceito de um sistema familiar que desenvolvi em outros
trabalhos, sirvam para captar importantes diferenas entre os grupos sociais
e ajudem a corrigir as distores inerentes em alguns pressupostos sobre
famlia e parentesco na Amrica Latina. Isso poderia permitir abordar estes
temas nos seus prprios termos e talvez entender mais claramente suas
lgicas culturais.
Recebido em maio de 2009.
Aprovado em maio de 2009.

A Noção de Uma Cultura Latino Americana

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