O Que o cncer

Cncer o nome dado a um conjunto de mais de 100 doenas que tm em comum o crescimento desordenado
(maligno) de clulas que invadem os tecidos e rgos, podendo espalhar-se (metstase) para outras regies do
corpo. Dividindo-se rapidamente, estas clulas tendem a ser muito agressivas e incontrolveis, determinando a
formao de tumores (acmulo de clulas cancerosas) ou neoplasias malignas. Por outro lado, um tumor benigno
significa simplesmente uma massa localizada de clulas que se multiplicam vagarosamente e se assemelham ao seu
tecido original, raramente constituindo um risco de vida. Os diferentes tipos de cncer correspondem aos vrios
tipos de clulas do corpo. Por exemplo, existem diversos tipos de cncer de pele porque a pele formada de mais
de um tipo de clula. Se o cncer tem incio em tecidos epiteliais como pele ou mucosas ele denominado
carcinoma. Se comea em tecidos conjuntivos como osso, msculo ou cartilagem chamado de sarcoma. Outras
caractersticas que diferenciam os diversos tipos de cncer entre si so a velocidade de multiplicao das clulas
e a capacidade de invadir tecidos e rgos vizinhos ou distantes (metstases).


O que causa o cncer?
As causas de cncer so variadas, podendo ser externas ou internas ao organismo, estando ambas inter-
relacionadas. As causas externas relacionam-se ao meio ambiente e aos hbitos ou costumes prprios de um
ambiente social e cultural. As causas internas so, na maioria das vezes, geneticamente pr-determinadas, esto
ligadas capacidade do organismo de se defender das agresses externas. Esses fatores causais podem interagir
de vrias formas, aumentando a probabilidade de transformaes malignas nas clulas normais. De todos os casos,
80% a 90% dos cnceres esto associados a fatores ambientais. Alguns deles so bem conhecidos: o cigarro pode
causar cncer de pulmo, a exposio excessiva ao sol pode causar cncer de pele, e alguns vrus podem causar
leucemia. Outros esto em estudo, como alguns componentes dos alimentos que ingerimos, e muitos so ainda
completamente desconhecidos. O envelhecimento traz mudanas nas clulas que aumentam a sua suscetibilidade
transformao maligna. Isso, somado ao fato de as clulas das pessoas idosas terem sido expostas por mais tempo
aos diferentes fatores de risco para cncer, explica em parte o porqu de o cncer ser mais frequente nesses
indivduos. Os fatores de risco ambientais de cncer so denominados cancergenos ou carcingenos. Esses
fatores atuam alterando a estrutura gentica (DNA) das clulas. O surgimento do cncer depende da intensidade
e durao da exposio das clulas aos agentes causadores de cncer. Por exemplo, o risco de uma pessoa
desenvolver cncer de pulmo diretamente proporcional ao nmero de cigarros fumados por dia e ao nmero de
anos que ela vem fumando.
Fatores de risco de natureza ambiental
Os fatores de risco de cncer podem ser encontrados no meio ambiente ou podem ser herdados. A maioria dos
casos de cncer (80%) est relacionada ao meio ambiente, no qual encontramos um grande nmero de fatores de
risco. Entende-se por ambiente o meio, em geral (gua, terra e ar), o ambiente ocupacional (indstrias qumicas e
afins) o ambiente de consumo (alimentos, medicamentos) o ambiente social e cultural (estilo e hbitos de vida). As
mudanas provocadas no meio ambiente pelo prprio homem, os 'hbitos' e o 'estilo de vida' adotados pelas
pessoas, podem determinar diferentes tipos de cncer.
Tabagismo
Hbitos Alimentares
Alcoolismo
Hbitos Sexuais
Medicamentos
Fatores Ocupacionais
Radiao solar




Hereditariedade
So raros os casos de cnceres que se devem exclusivamente a fatores hereditrios, familiares e tnicos, apesar
de o fator gentico exercer um importante papel na oncognese. Um exemplo so os indivduos portadores de
retinoblastoma que, em 10% dos casos, apresentam histria familiar deste tumor. Alguns tipos de cncer de mama,
estmago e intestino parecem ter um forte componente familiar, embora no se possa afastar a hiptese de
exposio dos membros da famlia a uma causa comum. Determinados grupos tnicos parecem estar protegidos de
certos tipos de cncer: a leucemia linfoctica rara em orientais, e o sarcoma de Ewing muito raro em negros.

Dicas para se proteger do cncer
No fume! Essa a regra mais importante para prevenir o cncer, principalmente os de pulmo, boca, laringe,
faringe e esfago. Ao fumar, so liberadas no ambiente mais de 4.700 substncias txicas e cancergenas que so
inaladas por fumantes e no fumantes. Parar de fumar e de poluir o ambiente fechado fundamental para a
preveno do cncer. Alimentao saudvel protege contra o cncer. Deve ser variada, equilibrada, saborosa,
respeitar a cultura e proporcionar prazer e sade. Frutas, legumes, verduras, cereais integrais e feijes so os
principais alimentos protetores. Comer esses alimentos diariamente pode evitar o desenvolvimento de cncer. O
aleitamento materno a primeira alimentao saudvel. A amamentao exclusiva at os seis meses de vida
protege as mes contra o cncer de mama e as crianas contra a obesidade infantil. A partir de ento, a criana
deve ser amamentada e receber outros alimentos saudveis at os dois anos ou mais.Pratique atividades fsicas
como parte da rotina diria. A atividade fsica consiste na iniciativa de se movimentar, de acordo com a rotina de
cada um. Voc pode, por exemplo, caminhar, danar, trocar o elevador pelas escadas, levar o cachorro para
passear, cuidar da casa ou do jardim. Estar acima do peso aumenta as chances de uma pessoa desenvolver cncer.
Por isso, importante controlar o peso por meio de uma boa alimentao e manter-se ativo. As mulheres entre 25
e 64 anos devem fazer o exame preventivo ginecolgico a cada trs anos. To importante quanto fazer o exame
saber o resultado e seguir as orientaes mdicas. As mulheres com 40 anos ou mais devem se submeter ao exame
clnico das mamas anualmente. Aquelas que estiverem entre 50 e 69 anos devem ainda realizar a mamografia a
cada dois anos. Em caso de alteraes suspeitas nas mamas, a mulher precisa procurar um mdico. Evite a ingesto
de bebidas alcolicas. Seu consumo, em qualquer quantidade, aumenta o risco de desenvolver cncer. Alm disso,
combinar bebidas alcolicas com o tabaco aumenta ainda mais a possibilidade do surgimento da doena. Evite
exposio prolongada ao sol entre 10h e 16h, e use sempre proteo adequada, como chapu, barraca e protetor
solar, inclusive nos lbios. Se for inevitvel a exposio ao sol durante a jornada de trabalho, use chapu de aba
larga, camisa de manga longa e cala comprida. Fumo, bebidas alcolicas, exposio prolongada ao sol, alimentao
gordurosa tambm esto relacionados ao cncer de boca. Fique alerta a qualquer leso na boca que no cicatrize
por mais de 15 dias. Alguns tipos de vrus, bactrias e parasitas associados a infeces crnicas esto presentes
no processo de desenvolvimento do cncer, com destaque para o papiloma vrus humano (HPV). Alm de outras
estratgias de preveno, o uso de preservativos pode contribuir na preveno da infeco pelo HPV, associada ao
cncer do colo do tero, pnis, nus, orofaringe e boca.


Como surge o cncer?
As clulas que constituem os animais so formadas por trs partes: a membrana celular, que a parte mais
externa; o citoplasma (o corpo da clula) e o ncleo, que contm os cromossomas, que, por sua vez, so compostos
de genes. Os genes so arquivos que guardam e fornecem instrues para a organizao das estruturas, formas e
atividades das clulas no organismo. Toda a informao gentica encontra-se inscrita nos genes, numa "memria
qumica" - o cido desoxirribonucleico (DNA). atravs do DNA que os cromossomas passam as informaes para
o funcionamento da clula. Uma clula normal pode sofrer alteraes no DNA dos genes. o que chamamos
mutao gentica. As clulas cujo material gentico foi alterado passam a receber instrues erradas para as suas
atividades. As alteraes podem ocorrer em genes especiais, denominados protooncogenes, que a princpio so
inativos em clulas normais. Quando ativados, os protooncogenes transformam-se em oncognese, responsveis
pela malignizao (cancerizao) das clulas normais. Essas clulas diferentes so denominadas cancerosas.


Como se comportam as clulas cancerosas?
As clulas alteradas passam ento a se comportar de forma anormal.
Multiplicam-se de maneira descontrolada, mais rapidamente do que as clulas normais do tecido sua volta,
invadindo-o. Geralmente, tm capacidade para formar novos vasos sanguneos que as nutriro e mantero as
atividades de crescimento descontrolado. O acmulo dessas clulas forma os tumores malignos
Adquirem a capacidade de se desprender do tumor e de migrar. Invadem inicialmente os tecidos vizinhos,
podendo chegar ao interior de um vaso sanguneo ou linftico e, atravs desses, disseminar-se, chegando a rgos
distantes do local onde o tumor se iniciou, formando as metstases. Dependendo do tipo da clula do tumor, alguns
do metstases mais rpido e mais precocemente, outros o fazem bem lentamente ou at no o fazem.
As clulas cancerosas so, geralmente, menos especializadas nas suas funes do que as suas correspondentes
normais. Conforme as clulas cancerosas vo substituindo as normais, os tecidos invadidos vo perdendo suas
funes. Por exemplo, a invaso dos pulmes gera alteraes respiratrias, a invaso do crebro pode gerar dores
de cabea, convulses, alteraes da conscincia etc.

Como o processo de carcinognese?
O processo de carcinognese, ou seja, de formao de cncer, em geral se d lentamente, podendo levar vrios
anos para que uma clula cancerosa prolifere e d origem a um tumor visvel. Esse processo passa por vrios
estgios antes de chegar ao tumor. So eles:
Estgio de iniciao
o primeiro estgio da carcinognese. Nele as clulas sofrem o efeito dos agentes cancergenos ou carcingenos
que provocam modificaes em alguns de seus genes. Nesta fase as clulas se encontram, geneticamente
alteradas, porm ainda no possvel se detectar um tumor clinicamente. Encontram-se "preparadas", ou seja,
"iniciadas" para a ao de um segundo grupo de agentes que atuar no prximo estgio.

Estgio de promoo
o segundo estgio da carcinognese. Nele, as clulas geneticamente alteradas, ou seja, "iniciadas", sofrem o
efeito dos agentes cancergenos classificados como oncopromotores. A clula iniciada transformada em clula
maligna, de forma lenta e gradual. Para que ocorra essa transformao, necessrio um longo e continuado
contato com o agente cancergeno promotor. A suspenso do contato com agentes promotores muitas vezes
interrompe o processo nesse estgio. Alguns componentes da alimentao e a exposio excessiva e prolongada a
hormnios so exemplos de fatores que promovem a transformao de clulas iniciadas em malignas.





Estgio de progresso
o terceiro e ltimo estgio e se caracteriza pela multiplicao descontrolada e irreversvel das clulas alteradas.
Nesse estgio o cncer j est instalado, evoluindo at o surgimento das primeiras manifestaes clnicas da
doena. Os fatores que promovem a iniciao ou progresso da carcinognese so chamados agentes
oncoaceleradores ou carcingenos. O fumo um agente carcingeno completo, pois possui componentes que atuam
nos trs estgios da carcinognese.


Como o organismo se defende?
No organismo existem mecanismos de defesa naturais que o protegem das agresses impostas por diferentes
agentes que entram em contato com suas diferentes estruturas. Ao longo da vida, so produzidas clulas
alteradas, mas esses mecanismos de defesa possibilitam a interrupo desse processo, com sua eliminao
subsequente. A integridade do sistema imunolgico, a capacidade de reparo do DNA danificado por agentes
cancergenos e a ao de enzimas responsveis pela transformao e eliminao de substncias cancergenas
introduzidas no corpo so exemplos de mecanismos de defesa. Esses mecanismos, prprios do organismo, so na
maioria das vezes geneticamente pr-determinados, e variam de um indivduo para outro. Esse fato explica a
existncia de vrios casos de cncer numa mesma famlia, bem como o porqu de nem todo fumante desenvolver
cncer de pulmo. Sem dvida, o sistema imunolgico desempenha um importante papel nesse mecanismo de
defesa. Ele constitudo por um sistema de clulas distribudas numa rede complexa de rgos, como o fgado, o
bao, os gnglios linfticos, o timo e a medula ssea, e circulando na corrente sangunea. Esses rgos so
denominados rgos linfoides e esto relacionados com o crescimento, o desenvolvimento e a distribuio das
clulas especializadas na defesa do corpo contra os ataques de "invasores estranhos". Dentre essas clulas, os
linfcitos desempenham um papel muito importante nas atividades do sistema imune, relacionadas s defesas no
processo de carcinognese. Cabe aos linfcitos a atividade de atacar as clulas do corpo infectadas por vrus
oncognicos (capazes de causar cncer) ou as clulas em transformao maligna, bem como de secretar
substncias chamadas de linfocinas. As linfocinas regulam o crescimento e o amadurecimento de outras clulas e
do prprio sistema imune. Acredita-se que distrbios em sua produo ou em suas estruturas sejam causas de
doenas, principalmente do cncer. Sem dvida, a compreenso dos exatos mecanismos de ao do sistema
imunolgico muito contribuir para a elucidao de diversos pontos importantes para o entendimento da
carcinognese e, portanto, para novas estratgias de tratamento e de preveno do cncer. As clulas que
constituem os animais so formadas por trs partes: a membrana celular, que a parte mais externa da clula; o
citoplasma, que constitui o corpo da clula; e o ncleo, que contm os cromossomas que por sua vez so compostos
de genes. Os genes so arquivos que guardam e fornecem instrues para a organizao das estruturas, formas e
atividades das clulas no no organismo. Toda a informao gentica encontra-se inscrita nos genes, numa "memria
qumica" - o cido desoxirribonucleico (DNA). atravs do DNA que os cromossomas passam as informaes para
o funcionamento da clula. Uma clula normal pode sofrer alteraes no DNA dos genes. o que chamamos
mutao gentica. As clulas cujo material gentico foi alterado passam a receber instrues erradas para as suas
atividades. As alteraes podem ocorrer em genes especiais, denominados protooncogenes, que a princpio so
inativos em clulas normais. Quando ativados, os protooncogenes transformam-se em oncogneses, responsveis
pela malignizao (cancerizao) das clulas normais. Essas clulas diferentes so denominadas cancerosas.
Fonte: MINISTRIO DA SADE. INSTITUTO NACIONAL DE CNCER. COORDENAO NACIONAL DE
CONTROLE DE TABAGISMO - CONTAPP