Aexpresso" cincias sociais" costuma

ser usada para indicar as diferentes reas

do conhecimento que se preocupam com
os fenmenos sociais, econmicos, polticos,
psicolgicos, culturais, educacionais,
ou seja, aqueles que englobam relaes
de carter humano e social. Pois bem,
a pesquisa nas cincias sociais tem sido
fortemssssente marcada, ao longo dos anos,sssssssssssssssssssssss
por estudos que valorizam a adoo de
mtodos quantitativos na descrio e explicao
dos fenmenos de seu interesse.
Hoje, no entanto, possvel identificar,
com clareza, uma outra forma de abordagem
que, aos poucos, veio se instalando e
se afirmando como uma frutfera possibilidade
de investigao para essas reas do
conhecimento. Estamos aqui fazendo referncia
pesquisa identificada como
"qualitativa", a qual, apesar de ter sido
regularmente utilizada pelos antroplogos
e socilogos, s nos ltimos trinta anos
comeou a ganhar um espao reconhecido
em outras reas, como a psicologia, a
educao e a administrao de empresas.
Embora nas duas abordagens - quantitativa
e qualitativa - a pesquisa se caracterize
como um esforo cuidadoso para a
descoberta de novas informaes ou relaes
e para a verificao e ampliao do
conhecimento existente, o caminho seguido
nesta busca pode possuir contornos diferentes.
Em linhas gerais, num estudo quantitativo
o pesquisador conduz seu trabalho
a partir de um plano estabelecido a
priori, com hipteses claramente especificadas
e variveis operacionalmente definidas.
Preocupa-se com a medio objetiva
e a quantificao dos resultados. Busca
a preciso, evitando distores na etapa de
anlise e interpretao dos dados, garantindo
assim uma margem de segurana em
relao s inferncias obtidas.
De maneira diversa, a pesquisa qualitativa
no procura enumerar e/ ou medir
os eventos estudados, nem emprega instrumental
estatstico na anlise dos dados.
Parte de questes ou focos de interesses
amplos, que vo se definindo medida
que o estudo se desenvolve. Envolve a
obteno de dados descritivos sobre pessoas,
lugares e processos interativos pelo
contato direto do pesquisador com a situao
estudada, procurando compreender
os fenmenos segundo a perspectiva dos
sujeitos, ou seja, dos participantes da situao
em estudo.
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As expresses" pesquisa de campo" e
"pesquisa naturalstica" podem ser vistas
como sinnimos de "pesquisa qualitativa".
Pesquisa de campo um termo bastante
comum entre antroplogos e socilogos,
que passaram a utiliz-lo na tentativa
de diferenciar os estudos conduzidos
em "campo", ou seja, no ambiente natural
dos sujeitos, daqueles desenvolvidos
em situaes de laboratrio ou ambientes
controlados pelo investigador. Na designao
"naturalstica" tambm est implcita
a idia de que os sujeitos so observados
em seu hbitat, de forma no-intervencionista.
Alm disso, o prprio nome
indica que tais observaes so relatadas
em linguagem no-tcnica, por meio de
palavras e conceitos familiares, que possibilitam
a compreenso do fenmeno
minimizando o papel de pressuposies
admitidas a priori.
Sob a denominao "pesquisa qualitativa"
encontram-se variados tipos de investigao,
apoiados em diferentes quadros
de orientao terica e metodolgica,
tais como o interacionismo simblico, a
etnometodologia, o materialismo dialtico
e a fenomenologia. Essa diversidade de
enfoques muitas vezes confunde e dificulta
a leitura de livros, obras de referncia e
artigos de pesquisa na rea. Nota-se que
o vocabulrio especficonem sempre apresenta
a uniformidade esperada pelo leitor,
no sendo incomum encontrarmos
uma mesma palavra com diferentes significados,
dependendo do autor que a utiliza,
do ano em que o texto foi escrito e do
campo de estudo enfocado.
A existncia de diferentes matizes, no
entanto, no descaracteriza o todo, preocupao
essencial deste artigo, cujo objetivo
apresentar os traos essenciais da
pesquisa qualitativa. Isso ser feito em
dois tpicos. No primeiro, vamos percorrer
um pouco da sua histria, apresentando
os principais autores e obras que originaram
e sedimentaram essa maneira de
se investigar em cincias sociais. No segundo,
examinaremos as caractersticas
prprias dos estudos que se intitulam qualitativos.
PESQUISA QUALITATIVA: ALGUMAS NOTAS
HISTRICAS
Embora a abordagem qualitativa no
seja central em vrios campos de estudo
dos fenmenos humanos e sociais, uma
1995, Revista de Administrao de Empresas / EAESP / FGV,So Paulo, Brasil.
INTRODUO PESQUISA QUALITATIVA E SUAS POSSIBILIDADES
rica tradio desse tipo de pesquisa tem
se desenvolvido na sociologia e na antropologia.
Aqui faremos um breve relato histrico,
demonstrando como esta abordagem
de investigao, aos poucos, foi se
instalando nas cincias sociais.
Os primrdios
O que hoje denominamos estudos qualitativos
comearam a aparecer no cenrio
da investigao social a partir da segunda
metade do sculo XIX.
O estudo sociolgico de Frdric Le
Play (1806-1882) Les ouvriers europens,
publicado em 1855, sobre as famlias das
classes trabalhadoras da Europa, pode ser
citado como uma das primeiras pesquisas
a usar a observao direta da realidade. A
partir dos dados coletados em inmeras
viagens que realizou pela Europa, Le Play
desenvolveu uma srie de monografias de
famlias 1/ tpicas" da classe trabalhadora,
identificadas entre pessoas que exerciam
determinadas ocupaes. Do ponto de vista
metodolgico, ele inovou ao desenvolver
um estudo comparativo dessas monografias.
Na obra de Henry Mayhew London
labour and the London poor, publicada em
quatro volumes entre 1851e 1862,so utilizadas
histrias de vida e entrevistas 1/ em
profundidade" na coleta de informaes
sobre as condies de pobreza dos trabalhadores
e desempregados de Londres.
A primeira obra sobre os aspectos
metodolgicos do que hoje denominamos
1/ abordagem qualitativa" parece ter surgido
com os Webbs. Sidney (1859-1947)e
Beatrice (1858-1943)Webb contriburam
muito para o desenvolvimento da sociologia
inglesa. Desenvolveram uma grande
quantidade de estudos sociais e polticos
e, constantemente, estavam envolvidos
em atividades de carter pblico. Descreveram
sua tcnica de investigao social
numa obra denominada Methods of social
investigation, publicada em 1932.Aproduo
dos Webbs apoiava-se fundamentalmente
na descrio e anlise das instituies
e no em uma teoria estabelecida a
priori. Valorizavam as entrevistas, os documentos
e as observaes pessoais.
Nos Estados Unidos, o estudo denominado
Pittsburgh Survey, publicado em trs
volumes entre 1908-1909,pode ser considerado
pioneiro em sua tentativa de acoplar
dados qualitativos aos quantitativos
na anlise de problemas de cunho social.
Nesse trabalho tambm encontramos a
apresentao de descries detalhadas,
entrevistas, retratos e fotos da poca.
A utilizao da abordagem qualitativa,
nos Estados Unidos, tambm pode ser
encontrada nos trabalhos realizados pelo
Departamento de Sociologia da Universidade
de Chicago durante o perodo de
1910a 1940.
Um dos grandes trabalhos produzidos
pela Escolade Chicago- The polish peasant
in Europe and America -, desenvolvido por
William I. Thomas e Florian Znaniecki,
publicado em 1927, ocupava-se dos problemas
sociais e instituies da poca.
Uma vez que as massas de imigrantes
pareciam agravar os problemas de cunho
social, a sociologia emprica voltou-se s
questes relacionadas ao estudo dos imigrantes,
dos negros e demais grupos tnicos
que viviam no pas. Anfase sobre aspectos
da vida urbana foi uma importante
caracterstica desse grupo. Um dos seus
grandes expoentes, Robert E. Park (1864-
1944), estimulava seus alunos para que
desenvolvessem estudos intensivos de
comunidades particulares, tentando
perceb-las como um todo.
Segundo entrevista de Howard Becker!
para a revista Cincia Hoje, em novembro
de 1990, no se pode falar em clareza
metodolgica naquela poca, quando os
pesquisadores de Chicago simplesmente
inventavam, criavam mtodos, coletando
autobiografias, analisando cartas e outros
documentos, e fazendo entrevistas. Posteriormente
denominaram abordagem
interacionista perspectiva adotada pelo
grupo na interpretao dos resultados de
suas investigaes. Enfatizando a natureza
social e interacional da realidade, reco-
1. A ESCOLA de Chicago na viso
de Howard S. Becker, Cincia
Hoje, v. 12, n. 68, 1991, p.
54-60.
RAE v. 35 n. 2 Mar./Abr. 1995 59
i1~1EARTIGOS
nheciam que todas as opinies, pblicas
ou privadas, so um produto do meio. O
papel do pesquisador era o de captar a
perspectiva daqueles por ele entrevistados.
Na antropologia, os estudos de Franz
Boas (1858-1942)e Bronislaw Malinowski
(1884-1942)constituem exemplos de trabalhos
de campo realizados em uma perspectiva
qualitativa. Boas teve muita influncia
na estruturao da antropologia na
Amrica do Norte. Desenvolveu estudos
de carter essencialmente descritivo em
funo do seu ponto de vista acerca dos
limites da generalizao nas cincias sociais.
Acreditava que cada cultura estudada
deveria ser abordada indutivamente, a
partir do ponto de vista dos seus membros.
Apesar de estar entre os primeiros antroplogos
a permanecer" em campo" durante
a fase de coleta de dados, essa permanncia
no era muito prolongada. Utilizava
com mais intensidade dados documentais
obtidos por meio de informantes do
que observaes de "primeira mo" .
J Malinowski achava fundamental a
permanncia do pesquisador junto s populaes
nativas durante longos perodos
de tempo. Sua primeira expedio de campo
Nova Guin, realizada de 1914a 1918,
acabou por produzir um trabalho inovador
do ponto de vista metodolgico medida
que se tratava de um estudo intensivo
de algum que havia vivido em meio asudhauhduwahduahsuhu
um povo durante mais de dois anos, falando
a lngua nativa e agindo como um
observador participante. Suas primeiras
monografias, "Argonauta of the Western
60
Pacific" (1922), "Sexual life of savages"
(1929), "Coral gardens and their magic"
(1935),retratam de maneira precisa as tcnicas
de campo por ele utilizadas.
importante salientar que, enquanto a
abordagem qualitativa foi amplamente
aceita pelos antroplogos, continuou, durante
algum tempo, ignorada por muitos
socilogos devido forte influncia dos
primeiros trabalhos de Durkheim, qu