CAUSAO

DO COMPORTAMENTO
HUMANO
Acesso histria passada
como determinante na
explicao do comportamento humano

Crianas foram expostas a dois procedimentos de escolha concorrente. No

experimento I, elas podiam escolher uma entre quatro respostas, onde para
cada operando foram manipulados esquemas de razo em fases distintas. Na
ltima fase foi feita uma sesso de extino com a presena de juzes que
julgaram o comportamento final das crianas. No experimento II, o
procedimento foi semelhante ao experimento I, exceto que 50% dos juzes
acompanharam o procedimento desde o incio, enquanto os demais
presenciaram somente a ltima sesso.
Os resultados com as crianas mostraram a preferncia pelo esquema onde
foi programada a menor razo. Quanto aos juzes, os que presenciaram
apenas a fase final deram explicaes tipicamente mentalistas para o
comportamento de escolha, enquanto aqueles que acompanharam todo o
experimento deram explicaes que faziam referncias
histria prvia de treino.
Conjuntamente, os dados indicam que as reais causas do comportamento de
escolha (histria passada de treino) foram negligenciadas pelos juzes que s
presenciaram a fase final. Isto deu oportunidade a que interpretaes
mentalistas fossem usadas por eles para explicar o comportamerto de
escolha.

- Meio ambiente, 2 - Eventos internos, 3 Comportamento observado) a curiosidade no deva

ser interrompida no elo 2. Apesar de tais eventos
existirem e, em alguns casos no serem acessveis ao
pblico,
pelo menos presentemente (Creel, 1980), eles
Maria Cristina T. Pires, Bernadete M. Bergholz e no devem
eliminar a curiosidade do investigador.
Antonio Carlos G. dos Santos.
Pelo contrrio, devem encoraj-lo a mais perguntas.
Bolsistas da Universidade Catlica de Gois
Desta forma, duas posies "explicativas"
emergem: uma toma o elo 2 como causa dos eventos
que so observveis (o elo 3); a outra toma o elo 1
em sido freqentemente criticada a
como causa dos eventos que so observveis e os
existncia do homem interno como gerador eventos do elo 2 so tambm analisados como efeito.
de comportamentos (Skinner, 1953, 1971,
Os defensores da primeira posio comportam-se
1974, 1977). No menos freqentemente esta como o fazem, por no terem acesso a todos os
crtica tem sido mal interpretada (Wessels, 1981).
eventos pblicos que. sob certas circunstncias, esto
Quando Skinner critica o homem interno, a sua
em um passado remoto e que poderiam explicar a
referncia , em parte, para com os chamados
ocorrncia dos comportamentos observveis.
eventos privados, ou seja, aqueles eventos que
O objetivo principal do presente experimento foi
apenas a pessoa que os experimenta tem acesso a
demonstrar que. se o evento determinante do
eles. Mais ainda, no negada a existncia de tais
comportamento de escolha no est presente, d-se
eventos, mas sim, questionado seu "status" como
oportunidade a explicaes alternativas; sendo que
causa (Skinner, 1971, 1974; Creel, 1980). Desta
uma delas recorrer a eventos mais prximos, na
forma, a questo do homem interno est relacionada velha tradio de Hume, de que o que ocorre antes
com o problema causa e efeito, e no com a negao determina o que ocorre depois, dando chance a que
da existncia de sentimentos e emoes.
"explicaes" baseadas em estados internos sejam
O que se postula que na sequncia de trs elos (1
Lorismrio E. Simonassi

Professor Assistente do Departamento de Psicologia da Universidade

Catlica de Gois, Goinia-GO.

Durante a extino, quatro juzes, em um total de

postuladas. Este tipo de explicao mentalista
negligencia a relao de contingncia entre eventos, 16, e sem conhecimento das fases antecedentes,
assistiam s sesses. Foi solicitado aos juzes, por
enfatizando apenas a relao de contigidade.
escrito, que observassem as crianas trabalhando
para que, ao final, respondessem a uma questo.
EXPERIMENTO I
Ao trmino da sesso, foi solicitado aos juzes, por
escrito, que explicassem por que os sujeitos haviam
MTODO
preferido o operando com maior freqncia e qual a
Utilizou-se quatro crianas da zona perifrica de sua respectiva cor.
Goinia com idade entre 10 e 12 anos e escolaridade
Aps a fase de extino, trs professores e um
entre 1.a e 3.a sries. Elas haviam servido em outro
aluno analisaram os 16 julgamentos dos juzes e os
experimento de escolha, passando por trs condies classificaram conforme uma das trs alternativas
experimentais: 1 - linha de base, 2 - reforo
seguintes:
contnuo, 3 - razo fixa. Na fase 3, as razes para
1 - faz referncia histria passada de treino;
cada um dos operandos foi 1:1 para a cor azul, 2:1 2 - faz referncia apenas situao presente, sem
na cor laranja, 4:1 na cor verde e 5:1 na cor
levar em considerao a histria passada;
vermelha. Nas fases 2 e 3 deste experimento, cada
3 - responde pergunta, sem levar em conta a
uma delas podia obter um total de 60 reforos. Foi
histria passada ou a situao presente.
feita apenas uma sesso por fase neste experimento.
Foi construda uma caixa de 60 cm de
RESULTADOS
comprimento por 50 cm de largura e 9 cm de altura.
A caixa foi dividida em quatro compartimentos de 10
A cor azul foi a preferida pelas crianas em todas
cm cada um. Em cada um dos quatro
as fases. Isto deve-se ao fato de que, nesta cor, procompartimentos, os reforadores eram liberados
gramou-se um esquema cuja razo foi a menor das
pelos experimentadores e recolhidos pelos sujeitos.
quatro razes fixas. Apesar de a razo ter sido
Para cada compartimento sobre a tampa da caixa,
foram instaladas quatro lmpadas de 220 volts e 15 aumentada para a cor azul com as mudanas de
fases, a proporo de respostas concentrou-se nesta
velas, com 10 cm de distncia umas das outras.
Abaixo de cada lmpada foi instalado um interruptor cor com o passar das fases, com poucas respostas
nos demais operandos. A ltima fase teve a maior
tipo campainha a cerca de 8 cm de distncia das
lmpadas. Quando pressionado, este acendia-a e, ao concentrao de respostas no operando azul,
mostrando que o treino feito nas fases antecedentes
ser solto, esta se apagava.
influenciou nas subseqentes.
Bolinhas de plstico de 0,8 cm de dimetro foram
A proporo mdia de respostas para cada cor
usadas como reforadores e, posteriormente, eram
mostrou que, mesmo sem a liberao do reforador,
trocadas por dinheiro. A sequncia de operandos e
as respectivas cores para cada um, da direita para a a preferncia foi pela cor azul. Individualmente, veri
ficou-se que, para trs crianas, a preferncia foi
esquerda, eram verde, vermelha, azul e laranja.
Foram realizadas quatro fases, sendo que, nas trs pela cor azul, enquanto que. para a quarta criana
foi pelas cores azul e vermelha, com a mesma
primeiras, o reforador variou apenas no operando
proporo de respostas.
de cor azul, com razes de 5:1; 10:1; 20:1. Para as
Em relao classificao feita pelos professores e
demais cores, as razes invariveis foram: 120:1;
150:1 e 200:1. Na fase 4, realizou-se uma sesso de aluno (tabela I), verifica-se uma concordncia dos
professores (P1. P2, P3) quanto ao julgamento feito
extino.
pelos juzes em relao alternativa 1 (referncia
Quando os sujeitos obtinham em trs sesses
consecutivas todos os reforadores na cor azul, pas histria passada de treino). A maior percentagem de
sava-se fase seguinte. Quarenta reforadores eram classificao foi para a alternativa 2 (referncia
apenas situao presente). A alternativa 3 (no leva
liberados manualmente, perfazendo um ganho de
em conta nenhum destes dois fatores) foi a que
Cr$ 120.00 por sesso.

recebeu a menor percentagem de classificaes.

Estes dados mostram que a maior nfase dada
pelos juzes, ao julgarem os comportamentos das
crianas na sesso de extino, foi para com a
alternativa que enfatizava eventos presentes
(alternativa 2), em detrimento da alternativa que
enfatizava eventos passados (alternativa 1). Isto
mostra que, para os 16 juzes, a histria passada no
foi importante para a explicao do comportamento,
ou, pelo menos, no foi considerada.

feminino, com idade variando entre 7 e 10 anos. O

material foi idntico ao do primeiro experimento.
A histria passada pode no ter sido considerada
relevante para a explicao do comportamento de
escolha, porque a lngua portuguesa conteria muitos
termos mentalistas. Ento, mesmo conhecendo as
reais causas (o treino anterior), os juzes teriam
usado este tipo de linguagem.
O experimento que se segue foi realizado para
responder a esta questo, uma vez que, no
experimento I, no se manipulou este tipo de
varivel.

EXPERIMENTO II
MTODO
Foram usadas trs crianas experimentalmente
ingnuas. Duas do sexo masculino e uma do

O procedimento foi semelhante ao do experimento

I. Houve, no entanto, a presena de juzes em todas
as sesses, at na sesso de extino. Nesta sesso,
foram adicionados mais dois juzes para cada
criana. Esta foi a manipulao importante feita, ou
seja: existncia de juzes que assistiram a todo o
experimento e outros que assistiram apenas sesso
de extino.

RESULTADOS
Tanto nas fases de razo como de extino, a
preferncia das crianas foi pelo operando da cor
azul. A tabela II indica como os professores e o
aluno classificaram as asseres totais dos juzes. Ve
rifica-se que as respostas foram mais distribudas
entre as alternativas 1 e 2.

Isto pode ser facilmente observado comparando-se

as mdias das alternativas 1 e 2 das tabelas I e II.
Houve, portanto, uma mudana de respostas neste
experimento, tendo aquelas uma maior freqncia na
alternativa 1. A aproximao dos valores das duas
mdias para as alternativas 1 e2 (52,08 e 41,66) de
veu-se ao fato de que havia cinquenta por cento de
juzes que tinham conhecimento do treino anterior e
cinquenta por cento de juzes que no o tinham.

Comparando-se esta tabela com a tabela I do

experimento I, verifica-se que a maior percentagem
de julgamentos no experimento 11 foi classificada na
alternativa 1, enquanto que, no experimento I, deuse uma grande concentrao na alternativa 2.

A tabela III indica que houve concordncia total

por parte dos professores e aluno em relao s
asseres dos juzes no que concerne "histria
passada de treino do sujeito", ou seja, alternativa
1. Isto pode ser observado pelos X colocados
direita da tabela III. As asseres 3, 4, 7, 8, 10 e 11
pertencem aos juzes que acompanharam o
experimento desde o incio at a ltima sesso. Foi
nestas asseres que ocorreram as concordncias
totais. Apenas o P2 considerou a assero 9 como
fazendo parte da alternativa 1, quando a resposta
adequada seria a alternativa 2. Observa-se ainda que
houve concordncia dos professores e aluno em
relao s asseres 1, 2, relativas alternativa 2, ou
seja, a alternativa que faz referncia "situao
presente". As discordncias entre professores e aluno
concentram-se nas asseres 5, 6, e 12 feitas pelos
juzes; portanto, entre as alternativas 2 e 3.
Os dados deste experimento mostram claramente
que os juzes que acompanharam o experimento,
desde o incio, indicaram que as "causas" do

comportamento de escolha referem-se "histria

passada de treino", enquanto que os juzes que
presenciaram somente a ltima sesso (o produto
final) indicaram que as causas do comportamento referem-se situao presente. Isto mostra que,
embora a lngua portuguesa seja rica em termos que
possibilitam explicaes mentalistas, quando os juzes
tiveram acesso s reais causas do comportamento de
escolha, estas explicaes mentalistas no emergiram.
Isto indica que as explicaes mentalistas do
experimento I no ocorreram devido ao fato de a
lngua portuguesa ser rica em termos possibilitadores
de explicaes mentalistas, mas sim devido ao
desconhecimento das causas reais.

DISCUSSO
Os trs aspectos de maior importncia do presente
experimento so:
1 - A proporo de respostas ao operando de cor
azul foi superior proporo de respostas aos
operandos das demais cores, tanto quando o
reforador era liberado, como em extino.
2 - A percentagem de julgamentos feitos pelos juzes
foi superior para a alternativa 2 no experimento
I, que d nfase a eventos presentes na explicao
do comportamento.
3 - Quando a histria de treino anterior conhecida
pelos juzes, a ela atribudo o "status" causal.
Em relao ao primeiro aspecto, o que se observa
que as diferenas em cada razo fixa, com a razo
do operando azul sendo em todas as fases (exceto
nas fases de reforo contnuo dos experimentos I e
II) a que fornecia mais reforos pelo menor nmero
de respostas, foram as responsveis pela preferncia
da cor azul. Deve ser lembrado que por ter sido
sempre menor a razo de respostas na cor azul, o
comportamento de preferir o azul foi o que dominou
em todas as fases. Analisada desta forma, a causa da
preferncia pela cor azul est ao nvel do elo 1 da
sequncia de 3 elos, ou seja, est no meio ambiente.
Desta forma, no se deve recorrer ao elo 2 para
explicar o comportamento, uma vez que as
manipulaes das razes esto acessveis ao nvel do
elo 1. Isto est consoante com a posio de Skinner
(1953), quando ele afirma:
"O hbito de buscar dentro do organismo uma
explicao do comportamento tende a obscurecer

as variveis que esto ao alcance de uma anlise

cientfica. Estas variveis esto fora do organismo,
em seu ambiente imediato e em sua histria
ambiental." (p. 26)
Quanto ao segundo aspecto, deve ser enfatizado
que os juzes no acompanharam todo o processo em
que as crianas estiveram envolvidas, mas apenas a
ltima parte, consequentemente no tiveram acesso a
todos os eventos que determinaram o
comportamento (experimento I). Sua acessibilidade
ficou restrita a eventos presentes, uma vez que, para
os juzes, a histria prvia de treino das crianas no
foi acessvel. Neste sentido, para os juzes, a histria
prvia de treino das crianas privada. Porm, no
experimento II, para apenas 50% dos juzes a
histria prvia de treino foi privada. Para os outros
50%, pblica. Para estes no existiram eventos
privados, uma vez que eles acompanharam todo o
processo. Estes juzes recorreram ao meio ambiente
para referir-se s causas do comportamento. No
houve necessidade de preencher o espao entre o elo
1 e 3 com construtos mentais para explic-lo. Para os

influem no comportamento; e a pesquisa

outros 50% dos juzes, a "histria de treino" foi
behaviorista pode especificar os determinantes
consistentemente negligenciada.
ambientais dos eventos privados e as relaes entre
Ao se observar as respostas dos juzes, verifica-se
que sua classificao foi baseada na situao presente os eventos privados e comportamentos pblicos".
(p. 168)
(tabela I), portanto mais prximas do elo 2, dando
Atente-se para o risco que se correria, ao se
margem a que expresses tais como "gostar mais da
transformar a histria prvia de treino em eventos
cor azul", a "cor azul ser menos agressiva",
privados inacessveis (Creel, 1980) e assim transfor"prestar mais ateno a", "por sentir-se melhor",
m-la em variveis no acessveis manipulao.
"por ser a cor mais atraente", "por ter preferncia
Parece no existirem motivos para se buscar
pessoal pela cor azul", termos tipicamente
mentalistas (Skinner, 1974), se aproximado muito da explicaes mentalistas para o comportamento de
escolha. Questes de liberdade podem ser estudadas
escolha livre. A questo aqui no de negar a
experimentalmente via procedimentos de escolha (cf.
existncia de tais tipos de smbolos lingsticos,
porm de negar-lhes seu "status" causal. Poder-se-ia Catania, 1975). Estudos de escolha tambm tm sido
dizer que os juzes chegaram para observar apenas o usados para estudar "padres de comportamento",
produto final, portanto "perderam" as reais causas cuja unidade de anlise bsica no so as respostas
(taxa de respostas), porm padres consistindo de
do comportamento. No entanto, isto no ocorreu
jorros de respostas que precedem uma resposta de
para os juzes que acompanharam todo o processo
mudana (Shimp, 1982). Esses experimentos mostram
no experimento II.
que o procedimento de escolha parece tambm ser
Durante a fase de extino, no experimento I,
tudo o que os juzes presenciaram foram as crianas til para estudar a histria passada de treino.
No demais lembrar, como fizeram Fantino e
apertando interruptores e lmpadas sendo acesas,
Logan (1979), que "escolha" no implica
com mais respostas cor azul. Toda a histria
necessariamente na "livre vontade" ou na "escolha
passada no foi observada. Baseados no que
livre". O termo "escolha" significa apenas que
observaram, usaram palavras carregadas de
existem vrias respostas alternativas em um dado
significado mentalista para "explicar" o
momento. No entanto, as variveis das quais o
comportamento. Em geral, estas palavras esto
comportamento de escolha funo, principalmente
relacionadas escolha livre, ao "agente criador
em humanos, precisam ser experimentalmente
livre" ou, mais especialmente, ao "homem interno
estudadas e no abordadas apenas de um ponto de
gerador de comportamento".
Mesmo sem uma "razo aparente" para parte dos vista terico, conforme deseja Fodor (1981).
Teoricamente, dois pontos importantes podem ser
juzes, a cor azul foi a preferida durante a extino.
levantados, relativos aos resultados dos experimentos
Porm, a "razo aparente" existiu no passado das
crianas, apenas no esteve acessvel aos juzes do I e II. O primeiro deles refere-se histria passada,
experimento I e a 50% dos juzes do experimento II, que deve ser estudada experimentalmente. No no
sentido de que seja possvel manipular eventos
que por isto deram explicaes mentalistas. Esta
"pertencentes" ao passado, porm no sentido de que
"razo aparente", no entanto, foi observada no
possvel acompanhar processos comportamentais
experimento II, pela metade dos juzes que
presentes que passam a fazer parte da histria
acompanharam o processo desde o incio. Neste
caso, para estes juzes, ela estava na histria prvia passada e que, portanto, tornam-se passveis de
manipulao experimental. O outro ponto diz
de treino.
respeito aquisio e manuteno do
Quanto ao terceiro aspecto, chama a ateno um
comportamento vista por juzes. Os experimentos
artigo recente de Wessels (1981) que prope uma
mostram que comportamentos adquiridos sob certos
convergncia das posies behavioristas e
cognitivistas para que uma complemente a outra. Ele tipos de contingncias podem ser mantidos, pelo
menos parcialmente, quando a contingncia muda,
destaca que:
"A pesquisa cognitiva pode especificar importantes ou seja, durante a fase de extino o comportamento
de escolha ainda estava parcialmente sob controle
eventos privados e propriedades biolgicas que

das contingncias reforadoras. No julgamento, os

juzes relataram diferencialmente.
Estes dois pontos poderiam ajudar na explicao
de certos comportamentos. No poucas vezes obser
va-se que muitos psiclogos, ao explicarem seus
"casos" clnicos ou educacionais, no fazem
referncia s condies de aquisio e manuteno
do comportamento. Ou, quando o fazem, inventam
construtos para explic-los. Recentemente, tem
havido uma espcie de corrida cognitiva para a
explicao do comportamento, pelo menos nas reas
clnica (cf. Kerbauy, 1983) e educacional.
Muito freqentemente, observa-se que clnicos e
educadores chegam atrasados para a observao das
reais causas do comportamento, assim como fizeram
os juzes destes experimentos. Parece que
transformar a histria passada em eventos privados
inacessveis no soluciona o problema relativo
explicao do comportamento. Pelo contrrio, serve
apenas para restaurar a introspeco como mtodo,
como props Lieberman (1979), e criar a
possibilidade de us-la na busca de pseudo causas
internas (Zuriff, 1979). Isto levaria a psicologia a
correr o risco de abdicar do mtodo experimental,
talvez o grande responsvel pelo progresso da
psicologia enquanto
cincia.

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