BENEFICIAMENTO DE REJEITO PIRITOSO DO PROCESSAMENTO DE

CARVO MINERAL POR ELUTRIAO AQUOSA

Alexandre H. Englert & Jorge Rubio
Laboratrio de Tecnologia Mineral e Ambiental (LTM), Departamento de Engenharia de Minas (DEMIN),
Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS)
Av. Bento Gonalves, 9500 Prdio 75, Campus do Vale/UFRGS, Porto Alegre, RS, 91501-970.
E-mail: alexandre.englert@ufrgs.br (A.H. Englert), jrubio@ufrgs.br (J. Rubio)

RESUMO
O trabalho apresenta estudos (em bancada) de beneficiamento, via elutriao, de um rejeito piritoso proveniente do
processamento de carvo mineral. O rejeito, da jigagem da empresa Carbonfera Cricima (SC), foi cominudo e
peneirado a seco at 100 % < 500 m. Foram realizadas, em amostra representativa do rejeito modo, anlises elementar
(via decomposio trmica, vario MACRO Elementar), granulomtrica (CILAS 1064) e do teor de cinzas. Foi
desenvolvida uma tcnica de determinao de enxofre total via fluorescncia de raios-X (PANalytical MiniPal4) com
amostras selecionadas (analisadas no vario MACRO Elementar ). Na elutriao, foi utilizada uma coluna de vidro
(dimetro interno de 2,1 cm e altura de 28 cm) utilizando-se diferentes velocidades superficiais. A tcnica baseia-se em
maximizar o diferencial de velocidade de sedimentao das partculas causado pela diferena de densidades entre a
pirita (FeS2, mais densa) e os materiais mais leves (argilominerais e carvo residual). A amostra original apresentou 38
% de enxofre total (72 % de FeS2), dimetro mdio volumtrico de 31 m e 65 % de teor de cinzas. Os resultados
(teores e recuperaes -R% - de pirita) foram determinados para velocidades de elutriao entre 1,2 e 3,6 cm.s-1. Os
concentrados (leitos) analisaram 86 % FeS2, com 68 % R FeS2; 92 % FeS2 com 58 % R FeS2 e 96 % FeS2 com 49 % R
FeS2. Os teores de enxofre total variaram entre 46 e 51 %. Estes resultados demonstram a viabilidade de obteno de
concentrados com elevados teores e recuperaes de pirita, a partir do beneficiamento por elutriao (com gua) de
rejeitos piritosos da jigagem. O desenvolvimento da tcnica continua com o estudo de parmetros qumicos (agregao
com xantatos), do design do elutriador (tamanho-geometria) e operacionais (taxa de aplicao, validao em tempos
longos). Um estudo piloto ser realizado nas melhores condies experimentais obtidas em nvel de bancada.
PALAVRAS-CHAVE: elutriao; rejeito; pirita; carvo mineral; fluorescncia de raios-X

1. INTRODUO
Aproximadamente 50-60% do carvo mineral Brasileiro (run-of-mine) descartado, aps
beneficiamento, em depsitos de rejeito, contendo diversos minerais e, particularmente, pirita
(FeS2) (Vignico e outros, 2011; Rubio, 1988). Estes depsitos so amplamente conhecidos por
causarem srios danos ambientais, tais como a drenagem cida de minas (DAM) (Filho, 2009). A
DAM consiste em um efluente lquido com elevada acidez e concentrao de ons de metais
dissolvidos, sendo gerada principalmente pela oxidao de minerais sulfetados (e.g. pirita) na
presena de gua, oxignio e bactrias oxidantes (Gazea e outros, 1996; Da Silveira e outros, 2009).
O beneficiamento de rejeitos do processamento de carvo mineral possui duas vantagens: (a)
minimizar a formao de depsitos (pilhas) de rejeito e, conseqentemente, de DAMs e (b) gerar
produtos (concentrados) com teor suficiente para comercializao. O estudo de rotas tecnolgicas
para o processamento de rejeitos da etapa de jigagem, os quais podem conter significativo teor de
pirita (~ 60-70 %), visando obter concentrados de elevado teor deste mineral (> 90 %), torna-se de
extrema importncia para o seu aproveitamento e utilizao econmica.
De uma forma geral, a pirita pode ser convertida via processos hidrometalrgicos e/ou
pirometalrgicos em produtos comerciais tais como cido sulfrico, sais (sulfato frrico e ferroso) e
xidos de ferro (Vignico e outros, 2011). Como exemplo, Vignico e outros (2011) demonstraram
a obteno de sulfato ferroso heptahidratado a partir do processamento biohidrometalrgico (em
conjunto com radiao UV) de um rejeito (pr-beneficiado gravimetricamente) do processamento
de carvo mineral, contendo ~ 65 % FeS2. Similarmente, Colling e outros (2011) estudaram a

obteno de solues concentradas de sulfato frrico, para utilizao como agente coagulante em
tratamento de guas, a partir do bioprocessamento de um rejeito piritoso de carvo mineral.
Como a diferena de densidade entre a pirita (5,2) e o carvo (1,3-1,5) bastante significativa
(Laskowski, 2001), a separao de partculas de pirita das demais partculas de carvo (e outros
minerais) contidas em um rejeito piritoso pode ser potencialmente realizada via elutriao com
gua. Esta consiste na passagem de um fluxo ascendente de lquido (em uma velocidade constante)
atravs de uma coluna contendo partculas de diferentes tamanhos e/ou densidades. As partculas
com velocidade de sedimentao maior que a velocidade de elutriao ficam retidas no interior da
coluna (i.e. leito de partculas), enquanto que as partculas com menor velocidade de sedimentao
so arrastadas pela corrente de lquido, reportando-se ao produto elutriado (Wills e Napier-Munn,
2006). Yoon e outros (1990) estudaram um processo de coagulao seletiva combinada com
elutriao para reduo do teor de cinzas de um carvo mineral (Elkhorn n3; teor de cinzas inicial
de 12 %), na qual partculas de carvo coaguladas (agregadas) ficam retidas na coluna de separao,
enquanto partculas minerais so arrastadas na corrente elutriada. Entretanto, de acordo com o atual
conhecimento dos autores, no h relatos na literatura sobre processamento de rejeitos piritosos da
jigagem de carvo mineral utilizando a tcnica proposta aqui.
O presente trabalho descreve estudos (em escala de bancada) de beneficiamento, via
elutriao aquosa, de um rejeito piritoso proveniente do processamento de carvo mineral. O
objetivo principal consiste em obter concentrados com elevados teores de pirita, permitindo o uso
comercial dos mesmos, alm de reduzir o tratamento/descarte destes rejeitos ao meio ambiente.

2. EXPERIMENTAL
2.1. Materiais e reagentes
Uma amostra (~ 27 kg) de rejeito da etapa de jigagem do processamento de carvo mineral,
proveniente da empresa Carbonfera Cricima S.A. (SC), foi utilizada no presente estudo. O
material foi inicialmente britado (britador de rolos) e peneirado at 100 % < 4 mm (#5 Mesh Tyler).
A amostra britada foi subseqentemente moda em moinho de bolas e peneirada at 100 % < 500
m (#32 Mesh Tyler). Todas as etapas de cominuio/peneiramento foram realizadas a seco. O
material final foi homogeneizado (pilha cnica), quarteado e armazenado em potes plsticos (2 x
7,6 L) para posterior uso.
gua de abastecimento pblico (Porto Alegre, RS, Brasil) foi utilizada nos diversos ensaios.
Papel filtro quantitativo (maioria dos poros: 8 m, QUANTY, JP42 - Faixa Azul) foi utilizado
para filtrao dos sedimentos (leitos) obtidos na elutriao.
2.2. Metodologia
2.2.1. Caracterizao
Uma anlise da distribuio (volumtrica) de tamanho das partculas de rejeito foi realizada
em um granulmetro a laser (CILAS 1064) em meio aquoso. Ultrasom foi aplicado no interior do
equipamento de difrao de laser (durante 30 segundos) para assegurar a adequada disperso das
partculas antes das medidas.
O teor de cinzas da amostra de rejeito foi determinado conforme procedimento descrito na
NBR 8289 "Carvo Mineral: Determinao do Teor de Cinzas" (ABNT, 1983).
O teor (i.e. percentual mssico) de enxofre total do rejeito foi obtido via decomposio
trmica (vario MACRO, Elementar Analysensysteme GmbH).
Uma tcnica de determinao de enxofre total via fluorescncia de raios-X (FRX,
PANalytical MiniPal4) foi desenvolvida a partir da construo de uma curva de calibrao com
amostras de rejeito (e misturas) de concentraes conhecidas (analisadas previamente via

decomposio trmica). Uma correlao satisfatria (R2 = 0,99) foi obtida entre o nmero de
contagens por segundo (cps), referente rea do pico de fluorescncia de raios-X do enxofre (S), e
o teor de S das amostras-padro (2, 12, 24 e 38 %). A tcnica analtica desenvolvida foi utilizada
para determinao do teor de enxofre dos concentrados (leitos) obtidos nos estudos de separao.
Para as anlises via FRX, as amostras foram modas (almofariz e pistilo) e peneiradas at 100 % <
74 m (#200 Mesh Tyler), a fim de possibilitar uma satisfatria compactao manual do material
pulverizado (~ 8 g) no porta-amostra.
2.2.2. Elutriao
O sistema de elutriao (em bancada) consistiu basicamente de uma coluna cilndrica de vidro
(28 cm de altura e 2,1 cm de dimetro interno) com uma sada lateral superior (para sada do
material disperso) e placa de vidro sinterizado (frit) na parte inferior para reteno do material
sedimentado (leito) (Figura 1). Um rotmetro (OMEL 0-1500 mL.min-1), conectado diretamente
gua de abastecimento pblico, foi utilizado para controle da vazo.

Figura 1. Sistema de elutriao utilizado para beneficiamento do rejeito piritoso (cominudo)

proveniente da etapa de jigagem do processamento de carvo mineral.
A tcnica consistiu na passagem de um fluxo ascendente de gua em uma vazo definida
(velocidade de elutriao = vazo/rea da seo transversal) atravs do leito das partculas de rejeito
(20 g). O experimento foi realizado durante o tempo necessrio para obteno de um volume
desejado (6,3 L) de produto elutriado, armazenado em um recipiente plstico. As partculas com
velocidade de sedimentao maior que a velocidade de elutriao ficam retidas no interior da coluna
(i.e. leito de partculas), enquanto que as partculas com velocidade de sedimentao menor que a
velocidade de elutriao so arrastadas pela corrente de lquido e so coletadas no produto disperso.
Todo o material remanescente na coluna (i.e. leito) aps trmino da separao foi posteriormente
filtrado em papel filtro quantitativo, seco em estufa a 100-110C e pesado na temperatura ambiente.
O material seco teve o teor de enxofre total determinado utilizando a tcnica analtica desenvolvida

via FRX (vide seo 2.2.1). Os ensaios de elutriao foram realizados em duplicata e na
temperatura ambiente (26 0 C).

3. RESULTADOS E DISCUSSO
A distribuio (volumtrica) de tamanho das partculas do rejeito piritoso, obtida por difrao
de laser, apresentada na Figura 2.

Passante (volume), %

100
80
60
40
20
0
0

10
Dimetro (mm)

100

Figura 2. Distribuio de tamanho de partculas da amostra de rejeito piritoso, obtida por difrao
de laser (CILAS).

(a)

60

55

Leito
Enxofre total (%)

Recuperao mssica total

(%)

A Figura 2 mostra que todas as partculas de rejeito possuem tamanho (dp) menor que 100
m, estando dentro da faixa granulomtrica referida como finos de carvo (< 500-590 m) na
literatura (Laskowski, 2001; Rubio, 1988). Um dimetro mdio volumtrico de 31 1 m foi
obtido para a amostra.
O rejeito piritoso mostrou um teor de cinzas de 65 0 %, demonstrando sua composio
qumica majoritariamente inorgnica. A amostra original apresentou 38 2 % de enxofre total
(anlise via decomposio trmica), correspondendo estequiometricamente (i.e. considerando todo
o enxofre presente na forma pirtica) a 72 % de pirita (FeS2).
Resultados de recuperao mssica total e de teor de enxofre para os concentrados (leitos)
obtidos na elutriao (em distintas velocidades) do rejeito piritoso so mostrados na Figura 3.

50

40

30

Leito

Amostra inicial

50
45
40
35
30

1,2

2,4

3,6

Velocidade de elutriao (cm/s)

(b)

1,2

2,4

3,6

Velocidade de elutriao (cm/s)

Figura 3. Recuperao mssica total (a) e teor de enxofre (b) dos concentrados (leitos) obtidos
na elutriao do rejeito piritoso em distintas velocidades.

FeS2 calculado (%)

100

90

Leito
Amostra
inicial

80

70
(a)

1,2
2,4
3,6
Velocidade de elutriao (cm/s)

Recuperao mssica FeS2

(%)

A Figura 3(b) mostra que houve um aumento significativo no teor de enxofre total do
concentrado (46 a 51 %) com relao ao valor referente amostra inicial (38 %), em todas as
velocidades de elutriao testadas. Ainda, quanto maior a velocidade, maior foi o teor de enxofre
obtido. Estes dados demonstram a eficincia da tcnica em estudo em obter concentrados com alto
teor de enxofre a partir do rejeito considerado, devido aos princpios j discutidos e que definem a
separao.
Ainda, conforme esperado, a recuperao mssica total (i.e. massa total de concentrado/massa
inicial de amostra) diminui de acordo com o aumento na vazo de gua. Isto pode ser explicado
pelo fato de que, quanto maior a velocidade de elutriao, maior ser a quantidade de partculas
arrastadas pela corrente ascendente do fluido, permanecendo uma menor massa de material (leito)
retido na coluna.
Os resultados de teor de pirita, calculados estequiometricamente a partir dos dados de enxofre
(S) total (considerado igual ao S pirtico), e de recuperao mssica de pirita para os concentrados
obtidos nas distintas velocidades testadas, so mostrados na Figura 4Figura 3.

(b)

70
Leito

60
50
40
30
1,2

2,4

3,6

Velocidade de elutriao (cm/s)

Figura 4. Teores (a) e recuperaes mssicas (b) de pirita dos concentrados (leitos) obtidos na
separao do rejeito piritoso em distintas velocidades de elutriao.
A Figura 4(a) mostra que foi possvel produzir, a partir de um rejeito piritoso (72 % FeS2),
concentrados com elevado teor de pirita (86 % a 96 % FeS2) nas velocidades testadas. Entretanto,
conforme visualizado na Figura 4(b), a recuperao mssica de pirita (49 %) correspondente ao teor
mximo de FeS2 obtido (96 %) relativamente baixa, sendo uma frao significativa (51 %) deste
mineral perdida no produto elutriado. Esta frao pode ser possivelmente recuperada via agregao
(seletiva) das partculas de pirita mais finas com o uso de xantatos. Este estudo est sendo
conduzido em escala de bancada e o desenvolvimento da tcnica continuar ainda em sistemas de
elutriao com tamanho e design distintos, alm da validao em ensaios de tempos longos. Um
estudo piloto tambm ser realizado futuramente nas melhores condies experimentais obtidas em
nvel de bancada.

4. CONCLUSES
O presente estudo demonstrou a viabilidade de obteno de concentrados com elevados teores
de pirita (> 86 % FeS2) a partir do beneficiamento via elutriao de um rejeito piritoso (72 % FeS2)
proveniente da etapa de jigagem do processamento de carvo mineral. Um aumento significativo no
teor de enxofre total do concentrado (46 a 51 %) com relao ao valor referente amostra de rejeito
(38 %) foi obtido em todas as velocidades de elutriao testadas (1,2 a 3,6 cm.s-1). Ainda, quanto
maior a velocidade de elutriao, maior foi o teor de enxofre (e pirita) obtido. Entretanto, a
recuperao mssica de pirita diminui com a velocidade de elutriao, obtendo-se um valor de 49 %
para o maior teor alcanado (96 % FeS2). A tcnica continua em estgio de desenvolvimento, sendo

estudados o uso de xantatos (para agregao das partculas mais finas de pirita) e sistemas de
elutriao de diferente tamanho e design.

5. AGRADECIMENTOS
Os autores agradecem ao Laboratrio de Estudos Ambientais para Metalurgia (LEAmet,
UFRGS) pelo fornecimento da amostra de rejeito e auxlio nas anlises qumicas (vario MACRO)
e ao CNPq pelo apoio financeiro. Aos colegas do LTM, nossos reconhecimentos pela colaborao
na parte experimental.

6. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ABNT (Associao Brasileira de Normas Tcnicas). NBR 8289 - Carvo Mineral: Determinao do
Teor de Cinzas. 4 p., 1983.
Colling, A.V., Menezes, J.C.S.S. & Schneider, I.A.H. Bioprocessing of pyrite concentrate from coal
tailings for the production of the coagulant ferric sulphate. Minerals Engineering, In Press,
Corrected Proof, 2011.
Da Silveira, A.N., Silva, R. & Rubio, J. Treatment of acid mine drainage (AMD) in South Brazil:
Comparative active processes and water reuse. International Journal of Mineral Processing, 93:2,
p.103-109, 2009.
Filho, J.R.A. Avaliao ambiental e do potencial de aproveitamento de um mdulo de rejeitos de
carvo na regio carbonfera de Santa Catarina. Dissertao de Mestrado. Programa de PsGraduao em Engenharia de Minas, Metalrgica e de Materiais, Universidade Federal do Rio
Grande do Sul, Porto Alegre, RS, 79 p., 2009.
Gazea, B., Adam, K. & Kontopoulos, A. A review of passive systems for the treatment of acid mine
drainage. Minerals Engineering, 9:1, p.23-42, 1996.
Laskowski, J. Coal Flotation and Fine Coal Utilization. Elsevier Science, 384 p., 2001.
Rubio, J. Carvo Mineral: Caracterizao e Beneficiamento. Vol. 1. Porto Alegre: Nova Linha
Artes Grficas, 240 p., 1988.
Vignico, E.M., Colling, A.V., Silva, R.A. & Schneider, I.A.H. Biohydrometallurgical/UV
production of ferrous sulphate heptahydrate crystals from pyrite present in coal tailings. Minerals
Engineering, In Press, Corrected Proof, 2011.
Wills, B.A. & Napier-Munn, T. Wills' Mineral Processing Technology: An Introduction to the
Practical Aspects of Ore Treatment and Mineral Recovery. 7a edio, Butterworth-Heinemann, 456
p., 2006.
Yoon, R.H., Luttrell, G.H. & Adel, G.T. Advanced systems for producing superclean coal. Virginia
Center for Coal and Minerals Processing, Blacksburg, VA (USA), 368 p., Technical Report, 1990.