A agricultura familiar uma instituio de reproduo da famlia cujo ncleo est na
relao direta com a terra e com a produo agrcola. Mas que, como tem sido observado por diferentes pesquisadores, no constitui uma economia reduzida ao agrcola nem limitada ao rural. A reduo da economia familiar sua dimenso econmica deixa de lado o carter auxiliar da economia em relao estrutura social e aos valores da organizao patriarcal da famlia rural, mesmo quando se expande e dissemina na cidade. A agricultura familiar, alm da produo agrcola propriamente dita, inclui as retribuies rituais dos filhos e netos em relao aos pais e avs e dos pais e avs em relao a filhos e netos. Isso quer dizer doaes peridicas e remessas econmicas oriundas de ganhos obtidos em outros setores da economia. Mesmo quando no estamos em face dessas perturbaes conceituais, conviria levar em conta que a agricultura tradicional brasileira nunca foi estritamente agrcola e continua no sendo Alm do mais, falar em reforma agrria e agricultura familiar no Brasil, e das polticas estruturais com elas relacionadas, depende de uma compreenso do quadro histrico em que esses temas se propem e da compreenso do modo como se propem enquanto desafios de polticas sociais mais do que simplesmente de polticas econmicas.
Um ponto central no trato desses temas o relativo s resistncias sociais e
polticas, tanto reforma agrria quanto opo por uma poltica de apoio e difuso da agricultura familiar. o que ocorre, justamente, quanto s questes do campo, como o problema agrrio, as relaes de trabalho e, tambm, a pobreza. O mesmo se pode dizer da questo agrria. O regime de propriedade foi institudo pela Lei de Terras, de 1850, j como parte da estratgia dos grandes fazendeiros de assegurar o controle poltico sobre a transio do trabalho escravo para o trabalho livre. So muito os episdios de tenses e conflitos, at graves, na histria republicana do pas, relacionados com a questo agrria. essencial compreender como a questo tem se proposto enquanto questo social e desafio de ao poltica. Porm, a interpretao das causas histricas das tenses estava num plano e os problemas imediatos dos trabalhadores, em que se manifestavam, estavam noutro. O problema maior estava justamente na identificao e definio do sujeito social da reforma, um sujeito de destino, que indicasse um protagonista histrico coletivo no s do uso das terras alcanadas pela reforma, mas tambm de um setor alternativo da economia que tivesse identidade consistente. A anulao recente dos ttulos duvidosos de propriedade correspondentes a uma enorme rea do pas, mais de 60 milhes de hectares, sua reverso para o fundo de reforma agrria, e o estabelecimento de uma poltica econmica especfica para a agricultura familiar, constituem a base, no meu modo de ver, de uma reforma social que assegura um lugar no desenvolvimento brasileiro para aquela parcela da
populao que permanece nas atividades definidas como rurais ou mesmo
agrcolas. Penso numa espcie de efeito keynesiano ampliado da reforma, no efeito multiplicador da agricultura familiar: multiplicao de cidades e de equipamentos urbanos e consequente fortalecimento da sociedade civil. Refiro-me aos efeitos sociais e culturais do rompimento das barreiras autoprotetivas do rural propriamente dito e ao desencadeamento da possibilidade de que a sociedade brasileira como um todo se torne uma sociedade urbana. A questo agrria chega, tambm, como conscincia social retardatria quanto oportunidade histrica da soluo preconizada pelos grupos de mediao. Por seu desenraizamento em relao situao social dos protagonistas, apresenta-se como conscincia constituda por colagens ideolgicas de tempos sociais desencontrados, cuja cola nem sempre apropriada a ideologia operria, nos partidos, e o personalismo filosfico, nas igrejas. O MST (Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra) nasce em funo de um latente conflito dos militantes de base, os agentes de pastoral, com a hierarquia catlica, que pretendia limitar sua prpria ao sobre a questo fundiria aos aspectos propriamente pastorais. O grande problema do MST, ainda hoje, que parece atuar mais como organizao de agentes de pastoral, do que como organizao de agentes polticos. O que falta, portanto, um conjunto de mecanismos restaurativos de um nvel de equilbrio social baseado na idia no s da justia econmica (salarial, fundiria etc), mas da justia social (acesso de todos s possibilidades de insero eunmica na ordem vigente).